和阿俊一年不見，他就像爛不掉又在土裏幹枯扭曲的樹根一樣。
「……啊……是你啊。」
阿俊的視線從不曾關起的電視轉移到我的臉上，發出嘶啞的聲音。
「你們煩死了。我明明就跟老爸說過，叫他不要放你們進來。到底是在搞什麽？」
阿俊一抓頭，頭發就從他指縫間掉落，紛紛落在肮髒汙黑的地板上。我咽了一口口水，環視房間四周。房間裏堆滿了雜誌、便利商店的塑膠袋、吃到一半的零食和打開的遊戲盒子，讓人分不清床和椅子的位置。唯一看得清楚的隻有從遮光窗簾的下擺透露進來的光線中，灰塵無力地飄浮著。
「隻有你一個人來？」
「不，阿哲學長在外麵等我。」
阿俊發出令人不安的咳嗽聲，又問了我一句。
「彩夏還是沒想起我吧。」
我點了點頭，太陽穴附近一陣悶疼。
阿俊姓篠崎，跟他妹妹彩夏一樣。這是因為他們的雙親離婚時，兩人的監護權都屬於母親，
也因此改迴母姓。但是一年前發生angel·fix事件以來，阿俊就搬來位於世田穀的父親家，和異姓的父親一同住在公寓裏。光從姓氏不一樣，就能想像他的生活有多苦悶。
阿俊必須忍受扭曲的生活都是為了彩夏，因為他害彩夏——正確來說，事件複雜到無法斷定是誰的責任——身負重傷，失去記憶。他原本是製造angel·fix集團的一員，因此在司法當局的審判下受到保護觀察的處分。選擇讓沒有監護權的父親收容他，則是眾多大人討論過後不得以的苦肉計。
「彩夏過得很好吧！麻煩的哥哥不在身邊，討厭的事情一件都不記得。」
阿俊對自己的膝蓋自言自語。身著運動衣，縮在椅子上的樣子，就像蟲子蛻下的空殼。
「你是來幹嘛？他們以為送你來我就會開口嗎？」
阿俊的喉嚨溢出仿佛惡心般的笑聲。我舔了舔嘴唇，嚐起來像鋁的味道。
「就是這麽一迴事。」
我壓低聲音迴答道。看到阿俊這副德性，我連委婉說話的力氣都沒了。他抬起頭來，雙眸看的已不是眼前。
「我不在乎你變成什麽樣子，隻是想要情報而已。」
我無聲地補充：「你是丟了幾個打工機會，掙紮過什麽樣的泥濘才抵達這裏，我一點興趣也沒有。」
「你沒跟千賀澤輝彥聯絡嗎？」
千賀澤是集團的另一個幸存者，和阿俊一樣都隻是集團的最下層，所以被判緩刑。但是他現在卻失蹤了。
「我就說不知道啊，我已經跟阿哲說好幾次了。」
「還有其他相關人士吧！例如有誰囤積了fix。」
「就跟你說不知道了，我不過是在中心街道搭訕販賣而已。基本上警察都已經調查得差不多了吧。」
「可是到頭來卻沒有人了解墓見阪。」
例如他是群馬議員世家之子，例如他曾是前途無量的優秀研究所學生，例如他利用家裏寄來的大筆生活費在練馬區的公寓肆意妄為。這些表麵的情報，八卦節目和周刊雜誌已經大肆報導過了。可是他究竟在想什麽，又是為了什麽在街頭散播angel·fix，卻無人知曉。
「你其實知道些什麽吧，因為你曾經跟他麵對麵談過。」
「我不知道啦。知不知道都沒差吧，反正人都死了。」
「他搞不好沒死。」
阿俊遲緩的視線緊緊靠在我的臉頰和耳根。
「那個男的可能還活在某人心中，例如他說過的話、他的心願、他的欲望，可能傳承給某些人也說不定。」
「……你到底在說什麽？」
「這隻是我自己的感覺，因為這陣子發現的fix中毒者幾乎都急迫地想要大筆金錢，而且大家還是同一時期出動。不過我還不清楚大島那家夥恐嚇騙來的錢花到哪裏去了。」
「拿去買fix了吧！」
「光要買的話，繼續逼女生去援交就可以賺很多錢了。用fix賺買fix的錢，未免也太奇怪了。這種做法是不可能長久的。」
「所以說我不知道啦！如果你隻想問我這種事的話，現在就給我滾。」
我咽下接下來想說的話。
我想問的的確就隻有這件事，阿俊變怎樣都不幹我的事。就算我當初揍他的那一拳也是害他墜落這攤汙泥的原因之一，我也不會後悔，更不想道歉跟補償。這是因為我不是為了任何人，而是為了我自己痛毆和傷害阿俊，而我自己也因此受了傷。
盡管如此，我還是繼續說下去：
「直到現在墓見阪也還是活在你心中啊。所以你才會耿耿於懷，念念不忘，縮在房間裏走不出去。」
阿俊的視線在我臉上像海蟑螂般徘徊。
「知即是死。你應該要痛下決心再殺墓見阪一次的。」
阿俊沉默了下來，電視不停地播放刑事連續劇。盡管熒幕上槍聲大作，畫麵這邊卻連一滴血也沒流。
當我放棄起身時，阿俊開口了：
「……就跟你說的一樣啦，墓見阪什麽也沒跟我說啦。」
我跪下來靠近阿俊，直到距離他幾公分的地方。
「所以我一直到現在都還在想，為什麽他不帶我走呢？他究竟跑去哪裏了呢？」
因為他死了，我在心裏默默地迴答道。他後來在水泥地上翻腸絞腹地嘔吐，被送到醫院在病床上痛苦掙紮，最後淒慘地離開人世。你們這些幸存的人是自己決定活下去的，為什麽不老實承認呢？
「為什麽你要在那個市街散布angel·fix呢？你在那裏嗎？喂，為什麽啊！為什麽丟下我走了呢……」
我緊繃著喉頭，凝視阿俊。
為什麽墓見阪要來我們的市街散播angel.fix呢……？
我之前從不曾對這件事感到疑問。
因為澀穀是東京都內數一數二的鬧區嗎？那為什麽不去新宿或是池袋呢？墓見扳史郎的公寓在練馬區，離澀穀一點也不近。
「阿俊，墓見扳作為毒品工廠的公寓是他父母的財產嗎？」我爬近椅子問道。阿俊似乎一時聽不懂我的問題，眨了好一會眼睛又張了好幾次嘴，才終於搖搖頭。
「……不，我聽說是他租的。」
「是你參加以後才租的嗎？」
「你幹嘛問這個？這種事無關緊要吧！」
「我問你就答！」
「我進去之前就已經改裝成工廠了……」
阿俊厭煩地揮揮手想趕走我。
不是墓見阪父母的財產就表示他是刻意挑選地點後租借的，加上是在阿俊加入之前就已經改裝成工廠，就表示他並不是因為距離罌粟花的栽培場所——也就是m高很近而選擇工廠的地點。
為什麽他要選擇在那裏煉製，又在我們的市街散播呢？究竟有什麽意義呢？阿俊口中透露的眾多疑問在我心中膨脹了起來。
「是syusyuly吧！墓見阪，你已經見到syusyuly了吧？」
我站了起來，抓住阿俊的肩膀。
「syusyuly？你剛說了syusyuly吧？」
阿俊因為被我搖晃肩膀而不快地撇嘴。syusyuly。大島口中也確實出現過這個名詞。
「syusyuly是什麽？」
「天使的名字啦！墓見阪常常提到這名字。」
連上線了。墓見阪和大島連上線了。果然墓見阪還是存在於某人的言談和渴望中。我的聲音顫抖了起來。
「天使？那是什麽意思？」
我忍不住想掐阿俊的脖子，阿俊露出不耐煩的表情推開我的手。
「所以就說我不知道了，我隻是底下的小嘍囉。其他人說過他們真的見到了syusyuly。」
見到？是說嗑了藥就可以看到天使嗎？可是說到嗑藥，阿俊也嗑了不少啊。
「係統是什麽意思啊！為什麽隻有我搭不上呢？隻有我、我……」
阿俊的聲音漸漸消逝在絮絮不休的呢喃裏。
墓見阪史郎不是為了金錢而在市街上散播angel·fix，我也曾經稍微聽過他的告白。他曾經說過他是為了製造係統，藥物能依靠本身的力量循環的係統。我一直到現在都覺得他的想法很愚蠢。什麽循環啊！就隻是放任嗑藥的癮蟲病情逐漸嚴重而致死的循環不是嗎！這種循環的盡頭究竟是什麽呢？難道還有另一個目的嗎？
「究竟在哪裏啊？,syusyuly究竟在哪裏啊？在那個市街上嗎？所以才在那條街散播angel·fix嗎？
究竟是怎麽一迴事呢？墓見阪……」
我凝視呻吟的阿俊脖子。
syusyuly。天使的名字。
可是我記得大島是說「要把錢給syusyuly」，所以syusyuly不是抽象的人物囉。
究竟是誰的名字呢？
不管我等多久，怎麽問，用力搖晃，阿俊都再也不迴答我了。於是我穿上午角扣大衣，走出房間。
阿俊的父親坐在狹窄的餐桌邊，一邊抽煙一邊看電視。他發現我走出房間後，轉過頭來。
「……看來你好像跟阿俊談了很多，和那個粗暴的家夥不一樣。你之後還能過來跟阿俊聊聊嗎？」
「……呃，好……好啊。」
「光靠我一個人照顧他也是很辛苦，如果他再去打工就好了。」
阿俊的父親朝煙灰缸吐出煙圈的同時，也歎了一口氣。我向他點點頭，走出公寓。仿佛要下起雪來的陰沉天空更加昏暗。原來已經是黃昏時分了。我從廉價公寓二樓走廊眺望住宅區，一切都像蒙了一層灰。
阿哲學長靠在行道樹上瞪著自己的筆記本，難得他居然在t恤上罩了一件連帽外套。外套
遮住了充滿肌肉的手腕和肩膀，反而讓身體看起來小了一圈。阿哲學長發現我走近便眼睛往上一看，把筆記本卷起來塞進褲子後麵的口袋。
「阿俊怎樣了？」
「……他有稍微跟我聊一下。」
「是嗎？」
學長吞吞吐吐地說道：
「早知道一開始就帶你來，根本不需要擔心你跟阿俊見麵會尷尬。」
「不，我跟他見麵的確是很尷尬。不過……」
畢竟我當初把阿俊揍到鼻青臉腫後就沒見過了，而我也沒想過會再次跟對方見麵。我跟他根本就沒什麽好說的。隻是透過今天沉悶的會麵，明白我心中的阿俊和阿俊心中的我都不曾死透。
「果然你應該更早來的。」
阿哲學長點點頭，跨出步伐。
「我就不行了。阿俊看到我就畏縮起來，每次我一開口就以為會被我揍而眼皮跳個不停。阿俊大概是覺得跟你比較相似吧！」
阿哲學長笑著說：「明明就是你比我還強。」
「別再提這件事了。」
「因為你不肯接受我的再度挑戰啊！」
阿哲學長重重拍了我的肩膀。我不是很想想起那場拳擊賽，所以就硬把話題拉迴來。
「然後我從阿俊學長那裏問出一些fix的消息。」
阿哲學長停下腳步露出不可思議的表情，反而讓我大吃一驚。
「……啊——啊。對喔，fix。我都忘了你是來問fix的事了，不好意思。」
「你幹嘛一副現在才想起來的樣子。」真是夠了。阿哲學長又把手插在外套口袋裏，走到我前方。
「我光是你跟阿俊能講上話就滿足了，所以滿腦子都是下次怎麽帶你來和要你說什麽。」
我一邊走在阿哲學長半步之後，一邊當心別讓他發現我在歎氣。這個人也是個大好人。明明就恨angel·fix恨得要死，可是遇到阿俊就想先拯救他。
「你跟他聊了什麽？該不會是又在嗑angel·fix吧！」
看吧！開口第一句話還是關心阿俊。我搖搖頭。
「怎麽可能，不過他想起幾件關於製造集團的事。」
我把阿俊提到關於「syusyuly」的事，簡單地報告一下。
「……syusyuly？那是什麽？」
「我不清楚，可是大島也提過一樣的名字。但是當時隻有我跟那個叫做島穀的女生聽到，所以不是很肯定。」
阿哲學長臉色一暗，拿出手機。
「……宏仔？你現在在哪裏……啊，是喔……沒有啦，阿俊的事已經談完了。他好像還不錯的樣子……啊，鳴海也是……喔，我知道啦！你可以幫我去跟島穀忍問一下嗎？」
電話另一端的宏哥也知道了syusyuly的事。
阿哲學長闔上手機突然問我：
「援助交際的事還沒浮上台麵吧！」
「還沒，大島正在第四代認識的黑牌醫生那裏休息。他們已經把車禍的車子處理掉了，搞援交的那些女生也都一副沒事人的樣子繼續上學。」
援助交際集團共有八名女高中生，宏哥已經全跟她們聊過了。她們隻知道angel·fix是會讓人失去理性的藥物，並不清楚angel﹒fix和去年事件的關係。可是既然發現了大島和墓見阪的關連，也許繼續問下去可以挖掘出關於大島的新情報。畢竟重要的當事人現在失去意識沒有別條線索可以挖了。
「我也稍微放點情報給警察好了……」
阿哲學長似乎很厭惡地喃喃細語道。
「這麽一來你跟第四代也會被抓吧！」
「所以隻能給他們局部的消息，就當作沒援交這迴事，隻抓到嗑藥的大島，把大島交給他們……」
這種簡直就是誘導警察的手段真的行嗎？
「我已經做過好幾次了。」阿哲學長幹脆地說道：「當然我也搞砸過好幾次，不過我和第四代都已經習慣進警察局了。」
聽了隻能歎氣。我可沒有使出這種招數的能力、勇氣和理由。
我和阿哲學長在走出車站後道別，他應該是直接去警察局吧。我目送學長的背影消失在紛亂的人群中，轉身前往偵探事務所。天已經黑了，滲入柏油路的寒冷從腳尖一路傳上來。
我現在才開始覺得早知道就再跟阿俊多聊一會。
隻要人生之路出了點差錯，現在就會是我蜷縮在充滿垃圾的房間裏了。我隻是運氣比較好，在必要的時候遇到了必要的人而已。
說想幫助阿俊是太誇張，但是我想把沉澱在我心中的失物還給阿俊。我想跟他對話到他收下失物為止，不過這隻是我的任性吧！
「……syusyuly？」
愛麗絲喝了一口dr﹒pepper之後，轉過頭問我。我停止報告，點了點頭。愛麗絲的表情飽含說不出的苦澀。
「原來如此，看來我無聊的推測似乎還真的猜中了。」
「推測？」
「我之前也跟你說過吧！angel·fix這個名字的由來是出自提普奇的小說，syusyuly是小說裏的外星人——也就是天使的名字。想到我和那個男人興趣相投就不舒服。」
愛麗絲說完就看著自己的膝蓋。
「不過住在我們這裏的syusyuly看來不是外星人也不是天使。為什麽要選擇這裏呢？我們的確忽略了這條線索。」
「syusyuly究竟是什麽呢？人的名字嗎？」
「有可能。我現在正在追查大島的金錢流向。」
愛麗絲望向其中一個熒幕，上麵是一排排的數字。
「根據宏仔向女生問出的情報推算，他應該靠仙人跳賺了八百萬。可是他的戶頭完全看不出動靜，而他住的公寓也沒有任何現金。」
「……對了，他提過要給syusyuly錢……」
所謂的syusyuly不是比喻而是實際存在的人物嗎？大島是為了他而賺錢嗎？詐賭集團的成員也是嗎？
「為什麽是這裏呢？又為什麽經過了一年之後才行動呢？」
愛麗絲反覆咀嚼這番話。
「情報還不夠充分，你覺得阿俊手上還掌握了更多情報嗎？」
「咦？呃、啊——不……我覺得應該挖不出什麽了。」
其實這應該算是我的希望，因為我不想再淩遲阿俊了。
「哼，那你跟阿哲就沒有必要繼續去世田穀了。現在人手超級不足，首先你——」
「啊，可是我還想跟阿俊談談。」
愛麗絲冷靜地看著我。
「為什麽？」
「為什麽？因為我很擔心他啊，一副就很危險的樣子，而且他又繭居家中。」
「我也是繭居族啊，我哪裏看起來很危險了？」
「他跟你不一樣……嗯？」愛麗絲就別的方麵來說很危險。「總之不是這個問題。現在的阿俊看起來就是很危險，所以我覺得他需要有人跟他聊聊。」
「喔？」愛麗絲背對我。「隨你便。不過我下指令的時候要以工作優先。」
我覺得愛麗絲好冷淡，就算撇開阿俊和她敵對一事也一樣。
「你還不能原諒阿俊嗎？」
「不能原諒？你在說什麽？」一陣敲擊鍵盤的聲音響起，熒幕上出現一排排的文字。「我不是法官也不是神官，更不是加害者和受害者。我可是偵探喔，談不上什麽原諒不原諒的。我隻接受來這
裏尋求援助的人的委托，什麽自閉在房間裏的阿俊可不幹我的事。」
「……可是他之前也常常來花丸拉麵店啊，他也曾經是你朋友的一員啊！難道你覺得他現在變成這樣跟你一點關係也沒有嗎？」
「他不是我的朋友。」愛麗絲迴答道：「同樣的話你是要我說幾次。我沒有朋友，我可沒蠢到要依賴那種不穩定的感情和人連係。」
我把背靠在寢室門口附近的冰箱側麵。對了，之前明老板事件的時候也是這樣。愛麗絲也是幹脆地說她和明老板隻是房東和房客的關係，並不是朋友。這家夥用許多不必要的硬殼包覆自己，搞得很難生活。難道沒有那些硬殼，你連站都站不起來嗎？
可是迴想起之前愛麗絲和圍繞在她身邊的人，我突然想起一件事。
「……你不是說過阿哲學長是你的好朋友嗎？」
愛麗絲因為驚訝而抖了一下肩膀，從發絲問望向我。
「……我？什麽時候？我怎麽可能說過那種——」
「就是我們比拳擊的時候，愛麗絲衝了進來。」
「呃，呃。」
愛麗絲把青蛙的布偶抱在胸前，藏住半張臉。
「你、你這家夥明明記憶力就比金魚還差，為什麽淨會記這些無聊的細節呢！」
「我覺得這是很重要的事……」
「那、那是因為那時候事態緊急所以我才選了簡單好懂的字眼表達而已！」
我第一次看到尼特族偵探說出這麽勉強的藉口，而且還是背對著我。意思就是緊急情況下一不小心說出真心話囉！
「阿哲、少校和宏仔不過是因為一起當偵探，所以算是夥伴。他們才不是我的好朋友，越講我越害臊，你就不要問下去了。」
我歎了口氣抓抓頭。然後我想起另一件事，便試著問問看。
「那我呢？」
「啊？」愛麗絲停下敲擊鍵盤的雙手，望向我。
「那我對愛麗絲來說算什麽呢？」
一陣坍塌的聲音轟轟作響，床鋪一陣搖動，連好幾個布偶都滾到地上了。愛麗絲突然往後跳，整個背退到布偶山裏去了。
「……為、為、為什麽、為什麽突然講這種話？」我才想問你呢？為什麽突然這麽驚訝？
「所以啊，我們一天到晚見麵，你究竟覺得我跟你算是什麽關係呢？」
愛麗絲的臉紅到連紅魔王辣椒都輸了。
「你算什麽？幹嘛現在才問這種問題？你就是助手啊！你是偵探的助手！從出娘胎到死都是我的助手！」不不不，剛出生的時候我隻是個小嬰兒喔。
「我當然知道我是你的助手，可是我要問的不是那個，總之我們不是朋友對吧。可是我也覺得我們不算夥伴，跟阿哲學長他們又不太一樣……」
愛麗絲幾乎把整個人都埋進布偶山堆裏說道：
「到底是怎樣？你是希望我、我把你當什麽呢？」
你這樣問我，我也不知道該如何迴答。
「嗯……不好意思，我不應該這樣問你的。」
當我收集dr.pepper的空罐，正要走出房間時。
「等一下！那、那：⊥
我轉向發出聲音的方向，紅通通的臉蛋從布偶築起的城牆中僅露出一雙眼睛。
「那你呢？」
「……咦？」
「我、我隻是突然想到，你又……總而言之你覺得我……」
「你是說我覺得我們算什麽嗎？」
當我重新開口時，愛麗絲的臉幾乎都埋在小熊和海豚之間了。
「當我什麽也沒問！趕快滾出去！」
什麽啊？我抱著空罐站在冰箱邊想了一會說道：
「這真是一言難盡。我雖然很感謝你，但不是如此而已。也不光是雇主和部下的關係。總之我想跟你在一起所以才來找你。」
愛麗絲亂踢亂蹬從布偶山中露出的雙腿，這是要我趕快出去嗎？明明就是你自己問我的啊。啊，不過這個話題是我開始的。
當我走出事務所的玄關踏上走廊的時候，發現對麵的角落有人影走來。微弱的螢光燈下出現了褪成白色的頭發和紅色的夾克。第四代來了。
「我找到了千賀澤輝彥了。」
第四代說完之後，光靠眼神就把我推迴事務所了。
「他把車子賣掉了嗎？賣了多少錢？」坐在床上的愛麗絲迴過頭來。
「他自己賣的，賣一百四十萬。他原本也是有錢少爺，有一輛二手的捷豹。」
第四代把附照片的報告丟在床單上。
「這是買他車的人嗎？」
「對，是他大學時代認識的人。看來他是很想趕快把車子賣掉，一百四十萬算是流血大放送。」
我不清楚外國汽車的價格，不過這表示他就算便宜賣也想要趕快換成現金吧？
「你們發現這筆錢的用途了嗎？」
「還沒。」
「哼，總之有一大筆錢消失在黑暗中了。然後m高園藝社的栽培筆記也在大島的命令下給偷走，現在下落不明。」
愛麗絲先看了看第四代，再看看坐在床邊的我。雖然她之後不發一語，但是我很清楚她想說什麽。有人再度開始培育那種罌粟花。光是想像就讓我害怕：從未見過的藍色花朵在溫室中搖曳的景色和包圍愛麗絲寢室的電腦熒幕發出的微弱光線模糊地重疊起來。
愛麗絲輕輕地歎了一口氣，又望向第四代。
「你會殘酷到委托我繼續調查下去嗎？」
「……你在胡說什麽，要調查我自己來。」
我交替看著這兩個人，完全聽不懂他們在說什麽。什麽殘酷？
第四代望向床邊的那堆熒幕，現在放映的是監視錄影機所拍攝的花丸拉麵店周遭。從後門搬出啤酒箱的彩夏已經在脫圍裙了。
「彩夏今天也一路待到關店嗎？」
第四代問道。我眨了眨眼。
「不……我想她應該是九點左右迴家。」
看到第四代輕輕點頭準備走向玄關的側臉，我從床上跳了一下來。
「等、等一下！請等一下！」
我忍不住抓住紅色外套的袖子，但是第四代用驚人的力道揮開，我的手就此撞向牆壁。那野狼般的視線把我釘在牆壁上。我終於明白兩人對話的意義。第四代想從彩夏口中問出關於罌粟花的栽培情報。
「你去問彩夏也沒用，她什麽也不記得了！」
「不問怎麽知道。」
「不要讓她想起那種事！彩夏好不容易才忘掉一切，開始和平的生活。」
「那不幹我的事。」
「你——」
一瞬間，我的眼前閃過黑色的裂縫。
「你是說為了調查毒品，不管彩夏變怎樣都無所謂嗎？」
「當然，你有意見嗎？」
我怒發衝冠，正想靠近第四代的同時就被抓住領子，抵在牆上。
「你想幹什麽！」愛麗絲近乎從床上跌下來般往這裏衝來。第四代瞪了她一眼：「閉嘴。」
又看著我。
「我們可不是在搞社團，是賭上麵子在追蹤毒品，沒空對你同學客氣。」
我咬緊牙根想把第四代掐在喉嚨上的手移開，對方卻紋風不動。愛麗絲抓住第四代的外套下擺哭叫：
「你這個野蠻人！趕快放開我助手！」
掐住我脖子的力量突然消失，我的背貼著牆一路滑下來。跌落在地之後，我一邊咳嗽一邊抬頭看第四代。
「要跟我為敵，你已經有相當覺悟了吧。」
「跟你為敵……我不過是希望你不要打擾彩夏而已。」
我斷斷續續地迴答。
「我隻是想問話而已。」
「所以我說希望你住手，她好不容易才終於能平靜過日子！」
「那你想怎麽辦？為了阻止而揍我嗎？」
「為——」
我閉上了嘴。身體的左半邊感受到人體的重量和體溫，因為愛麗絲緊緊地抓住我。盡管如此，我還是因為第四代銳利的視線而動彈不得。這個人從一開始就不打算聽我的意見，因為他是街頭的君王——雛村壯一郎。他現在隻是在猶豫要痛揍阻礙他的我還是用瞪視讓我閉嘴而已。
他的眼神從我身上轉移到監視器的熒幕，嘖了一聲。現在已經過了九點，熒幕上隻剩自行搬運拉麵的明老板。也就是說，彩夏已經迴家了。第四代用力地頂了頂我的胸膛，拉緊夾克前方便走向玄關。
他稍微打開門之後，又轉過身來。
「我和你是結拜兄弟，所以給你一點時間考慮。你自己選一個，看是要與我為敵，還是縮到角落去發抖。」
第四代拋下的這番話在冰冷的地板上滾動。他關上門，隻留下我和愛麗絲兩人在冰冷的
寒風中。我的手臂感受到愛麗絲的顫抖，原來不知何時我撫摸著她的頭想安撫她。
「……鳴海，對不起。」
我的手心下方傳來微弱的聲音，可是我卻無法迴應她。
「我沒辦法給你答案，也無法肯定或是否定第四代的做法。我無法選擇也不明白，明明當偵探就要為了真相而不惜傷害任何人才是。可是她是彩夏，是彩夏啊，她是我的……什麽呢？我不懂，可是我無法選擇。」
我在心中迴應：「她是你的朋友喔。」彩夏是你的朋友，這個理由就足夠了。因為我明白說了偵探也不會懂，所以選擇沉默。其實仔細想想，愛麗絲和彩夏相處的時間比我和彩夏久多了。她們一直以來都是背靠背，肌膚貼肌膚，互相暖和對方。可是愛麗絲同時也是接受第四代委托的偵探，如果保護彩夏意謂遠離真實，她就無法選擇這條路。
既然如此，我該怎麽辦呢？
心中的怒意滾滾而來，為了保護彩夏而與第四代為敵，或是眼睜睜地看著第四代傷害彩夏。為什麽隻有這兩種選擇呢？一定有更好的方法吧？就是我們自己調查，不要牽涉彩夏而已吧？
一定要那麽快地打擊angel·fix的殘餘黨徒嗎？麵子比彩夏還重要嗎？早已知道答案的疑問在我心中浮現黑色的漩渦。
「鳴海，好、好痛！」
我懷中的愛麗絲呻吟道。
「啊！對、對不起。」
看來我不知不覺地用力抓住愛麗絲的手臂。我一放開她，她便推開我迴到床上。
「……你自己決定吧！」
愛麗絲躲進布偶山中小聲迴答。
「我自己也覺得這樣是不及格的雇主，但是我也無法選擇。」
我雖然沉默地點點頭，可是就連我也難以下決定。
*
所以第二天放學之後我沒心情去花丸拉麵店，而是去中央園藝會議露臉。
「藤島你也要來幫忙嗎？為什麽？今天是吹什麽風了？」
彩夏露出誇張的轎訝反應，不過還是帶我去溫室了。
「現在是冬天，所以沒什麽事情可以做。不過還有很多人不習慣在溫室工作。」
溫室裏有好幾個帶著臂章的學生，幾乎都是一年級的新生。我和彩夏一起走進溫室就對我們點頭打招唿，並且竊竊私語：「你看就是那個……」 「啊，藤島學長。」 「篠崎學姊的同學。」
「真稀奇，是出了什麽事嗎？」
「藤島說願意來幫忙！他也是園藝社的人，大家隨時可以請教他喔！」
喂，不要隨便提升我的程度。我的程度當然是要一年級來教我的。
「學長，澆太多水花莖是長不起來的！隻要稍微噴點水就好。」
「學長，你不能連莖一起切掉啊！」
「學長，現在是冬天了，肥料的濃度要調高一倍！」
從頭到尾都是我在受教，彩夏隻是看著我竊笑。
「藤島真是健忘。」
不，我是從一開始就什麽都不知道。
整理完溫室之後，一年級紛紛離開。彩夏眺望整齊清潔的溫室，對我說道：
「好久沒跟藤島一起在溫室工作了，覺得好新鮮喔！」
我站在彩夏身邊，沉默不語。
我們不是難得一起在溫室工作，是第一次一起在溫室工作。因為園藝社還在的時候，溫室都是由彩夏一個人所管理的。她根本不讓我進溫室，原因是那時候墓見阪史郎委托她偷偷栽培罌粟花。
沉沒在沙底的記憶。
「——可是，為什麽你今天會來幫忙呢？難道你想參加中央園藝會議嗎？可惜一個班隻能有一個人參加，你又要負責監察委員的工作和擔任愛麗絲的助手……」
「怎麽可能，我隻是偶爾想跟你一起去花丸拉麵店而已。光是在這裏發呆等你，看起來也很白癡，所以我就幫忙了。」
「呃、咦？」
彩夏紅著臉微笑，彎腰仰視我。
「怎麽會突然想這麽做呢？」
「呃。」
我最近的拿手招數就是竄改部分的真相。
「平阪幫那些家夥最近不知為何對園藝產生興趣，希望你教教他們，還一副想跑來學校的樣子。他們如果跑來學校，算是給你添麻煩吧。所以我雖然算不上保鑣，好歹他們跑來找你的時候可以幫你趕跑他們。」
明明我一句謊話也沒說，卻越講越緊張。彩夏聽了也露出苦笑。
「我沒差啊！啊，不過那些人很笨拙的樣子，所以教起來應該很辛苦。」
從學校走到花丸拉麵店的路上，我推著腳踏車走在彩夏身邊，心中充滿說不出是罪惡感還是不自然的奇妙感覺。在彩夏身邊觀察她透明的笑容，我還是找不到答案，隻能一直拖延。
抵達花丸拉麵店時，我的手機響了。看到手機的液晶熒幕讓我吃了一驚，是第四代打來的電話。所以我又把手機塞迴口袋。
「……你不接沒關係嗎？」
正要從後門走進廚房的彩夏偏著頭問我。
「啊，沒關係，隻是簡訊而已。」
彩夏露出不太同意的表情走進廚房，我則坐在舊輪胎上感受手機在大腿邊震動。好像活蠍子在我口袋裏蠢蠢欲動。就算接起電話我也不知道該如何迴應，隻好假裝沒聽到了。
我該怎麽辦？雖然對方說過會給我一點時間。
正當車站前的大樓陰影即將遮避冬目的夕陽時，阿哲學長和宏哥連袂來到拉麵店。
「我們稍微跟警察提了一下大島的事，不過還不清楚接下來的走向。」
「大島現在在哪裏？小忍和小瞳都很擔心他喔！」
宏哥現在的任務是由聽從大島指示而進行援交的女孩口中挖掘情報，看來大島吃軟飯的程度不輸宏哥的樣子。
「已經轉移到一般醫院的樣子，不過你可別告訴那些女生。我好不容易才瞞過那些警察援交跟仙人跳的事。」
「……啊……是你啊。」
阿俊的視線從不曾關起的電視轉移到我的臉上，發出嘶啞的聲音。
「你們煩死了。我明明就跟老爸說過，叫他不要放你們進來。到底是在搞什麽？」
阿俊一抓頭，頭發就從他指縫間掉落，紛紛落在肮髒汙黑的地板上。我咽了一口口水，環視房間四周。房間裏堆滿了雜誌、便利商店的塑膠袋、吃到一半的零食和打開的遊戲盒子，讓人分不清床和椅子的位置。唯一看得清楚的隻有從遮光窗簾的下擺透露進來的光線中，灰塵無力地飄浮著。
「隻有你一個人來？」
「不，阿哲學長在外麵等我。」
阿俊發出令人不安的咳嗽聲，又問了我一句。
「彩夏還是沒想起我吧。」
我點了點頭，太陽穴附近一陣悶疼。
阿俊姓篠崎，跟他妹妹彩夏一樣。這是因為他們的雙親離婚時，兩人的監護權都屬於母親，
也因此改迴母姓。但是一年前發生angel·fix事件以來，阿俊就搬來位於世田穀的父親家，和異姓的父親一同住在公寓裏。光從姓氏不一樣，就能想像他的生活有多苦悶。
阿俊必須忍受扭曲的生活都是為了彩夏，因為他害彩夏——正確來說，事件複雜到無法斷定是誰的責任——身負重傷，失去記憶。他原本是製造angel·fix集團的一員，因此在司法當局的審判下受到保護觀察的處分。選擇讓沒有監護權的父親收容他，則是眾多大人討論過後不得以的苦肉計。
「彩夏過得很好吧！麻煩的哥哥不在身邊，討厭的事情一件都不記得。」
阿俊對自己的膝蓋自言自語。身著運動衣，縮在椅子上的樣子，就像蟲子蛻下的空殼。
「你是來幹嘛？他們以為送你來我就會開口嗎？」
阿俊的喉嚨溢出仿佛惡心般的笑聲。我舔了舔嘴唇，嚐起來像鋁的味道。
「就是這麽一迴事。」
我壓低聲音迴答道。看到阿俊這副德性，我連委婉說話的力氣都沒了。他抬起頭來，雙眸看的已不是眼前。
「我不在乎你變成什麽樣子，隻是想要情報而已。」
我無聲地補充：「你是丟了幾個打工機會，掙紮過什麽樣的泥濘才抵達這裏，我一點興趣也沒有。」
「你沒跟千賀澤輝彥聯絡嗎？」
千賀澤是集團的另一個幸存者，和阿俊一樣都隻是集團的最下層，所以被判緩刑。但是他現在卻失蹤了。
「我就說不知道啊，我已經跟阿哲說好幾次了。」
「還有其他相關人士吧！例如有誰囤積了fix。」
「就跟你說不知道了，我不過是在中心街道搭訕販賣而已。基本上警察都已經調查得差不多了吧。」
「可是到頭來卻沒有人了解墓見阪。」
例如他是群馬議員世家之子，例如他曾是前途無量的優秀研究所學生，例如他利用家裏寄來的大筆生活費在練馬區的公寓肆意妄為。這些表麵的情報，八卦節目和周刊雜誌已經大肆報導過了。可是他究竟在想什麽，又是為了什麽在街頭散播angel·fix，卻無人知曉。
「你其實知道些什麽吧，因為你曾經跟他麵對麵談過。」
「我不知道啦。知不知道都沒差吧，反正人都死了。」
「他搞不好沒死。」
阿俊遲緩的視線緊緊靠在我的臉頰和耳根。
「那個男的可能還活在某人心中，例如他說過的話、他的心願、他的欲望，可能傳承給某些人也說不定。」
「……你到底在說什麽？」
「這隻是我自己的感覺，因為這陣子發現的fix中毒者幾乎都急迫地想要大筆金錢，而且大家還是同一時期出動。不過我還不清楚大島那家夥恐嚇騙來的錢花到哪裏去了。」
「拿去買fix了吧！」
「光要買的話，繼續逼女生去援交就可以賺很多錢了。用fix賺買fix的錢，未免也太奇怪了。這種做法是不可能長久的。」
「所以說我不知道啦！如果你隻想問我這種事的話，現在就給我滾。」
我咽下接下來想說的話。
我想問的的確就隻有這件事，阿俊變怎樣都不幹我的事。就算我當初揍他的那一拳也是害他墜落這攤汙泥的原因之一，我也不會後悔，更不想道歉跟補償。這是因為我不是為了任何人，而是為了我自己痛毆和傷害阿俊，而我自己也因此受了傷。
盡管如此，我還是繼續說下去：
「直到現在墓見阪也還是活在你心中啊。所以你才會耿耿於懷，念念不忘，縮在房間裏走不出去。」
阿俊的視線在我臉上像海蟑螂般徘徊。
「知即是死。你應該要痛下決心再殺墓見阪一次的。」
阿俊沉默了下來，電視不停地播放刑事連續劇。盡管熒幕上槍聲大作，畫麵這邊卻連一滴血也沒流。
當我放棄起身時，阿俊開口了：
「……就跟你說的一樣啦，墓見阪什麽也沒跟我說啦。」
我跪下來靠近阿俊，直到距離他幾公分的地方。
「所以我一直到現在都還在想，為什麽他不帶我走呢？他究竟跑去哪裏了呢？」
因為他死了，我在心裏默默地迴答道。他後來在水泥地上翻腸絞腹地嘔吐，被送到醫院在病床上痛苦掙紮，最後淒慘地離開人世。你們這些幸存的人是自己決定活下去的，為什麽不老實承認呢？
「為什麽你要在那個市街散布angel·fix呢？你在那裏嗎？喂，為什麽啊！為什麽丟下我走了呢……」
我緊繃著喉頭，凝視阿俊。
為什麽墓見阪要來我們的市街散播angel.fix呢……？
我之前從不曾對這件事感到疑問。
因為澀穀是東京都內數一數二的鬧區嗎？那為什麽不去新宿或是池袋呢？墓見扳史郎的公寓在練馬區，離澀穀一點也不近。
「阿俊，墓見扳作為毒品工廠的公寓是他父母的財產嗎？」我爬近椅子問道。阿俊似乎一時聽不懂我的問題，眨了好一會眼睛又張了好幾次嘴，才終於搖搖頭。
「……不，我聽說是他租的。」
「是你參加以後才租的嗎？」
「你幹嘛問這個？這種事無關緊要吧！」
「我問你就答！」
「我進去之前就已經改裝成工廠了……」
阿俊厭煩地揮揮手想趕走我。
不是墓見阪父母的財產就表示他是刻意挑選地點後租借的，加上是在阿俊加入之前就已經改裝成工廠，就表示他並不是因為距離罌粟花的栽培場所——也就是m高很近而選擇工廠的地點。
為什麽他要選擇在那裏煉製，又在我們的市街散播呢？究竟有什麽意義呢？阿俊口中透露的眾多疑問在我心中膨脹了起來。
「是syusyuly吧！墓見阪，你已經見到syusyuly了吧？」
我站了起來，抓住阿俊的肩膀。
「syusyuly？你剛說了syusyuly吧？」
阿俊因為被我搖晃肩膀而不快地撇嘴。syusyuly。大島口中也確實出現過這個名詞。
「syusyuly是什麽？」
「天使的名字啦！墓見阪常常提到這名字。」
連上線了。墓見阪和大島連上線了。果然墓見阪還是存在於某人的言談和渴望中。我的聲音顫抖了起來。
「天使？那是什麽意思？」
我忍不住想掐阿俊的脖子，阿俊露出不耐煩的表情推開我的手。
「所以就說我不知道了，我隻是底下的小嘍囉。其他人說過他們真的見到了syusyuly。」
見到？是說嗑了藥就可以看到天使嗎？可是說到嗑藥，阿俊也嗑了不少啊。
「係統是什麽意思啊！為什麽隻有我搭不上呢？隻有我、我……」
阿俊的聲音漸漸消逝在絮絮不休的呢喃裏。
墓見阪史郎不是為了金錢而在市街上散播angel·fix，我也曾經稍微聽過他的告白。他曾經說過他是為了製造係統，藥物能依靠本身的力量循環的係統。我一直到現在都覺得他的想法很愚蠢。什麽循環啊！就隻是放任嗑藥的癮蟲病情逐漸嚴重而致死的循環不是嗎！這種循環的盡頭究竟是什麽呢？難道還有另一個目的嗎？
「究竟在哪裏啊？,syusyuly究竟在哪裏啊？在那個市街上嗎？所以才在那條街散播angel·fix嗎？
究竟是怎麽一迴事呢？墓見阪……」
我凝視呻吟的阿俊脖子。
syusyuly。天使的名字。
可是我記得大島是說「要把錢給syusyuly」，所以syusyuly不是抽象的人物囉。
究竟是誰的名字呢？
不管我等多久，怎麽問，用力搖晃，阿俊都再也不迴答我了。於是我穿上午角扣大衣，走出房間。
阿俊的父親坐在狹窄的餐桌邊，一邊抽煙一邊看電視。他發現我走出房間後，轉過頭來。
「……看來你好像跟阿俊談了很多，和那個粗暴的家夥不一樣。你之後還能過來跟阿俊聊聊嗎？」
「……呃，好……好啊。」
「光靠我一個人照顧他也是很辛苦，如果他再去打工就好了。」
阿俊的父親朝煙灰缸吐出煙圈的同時，也歎了一口氣。我向他點點頭，走出公寓。仿佛要下起雪來的陰沉天空更加昏暗。原來已經是黃昏時分了。我從廉價公寓二樓走廊眺望住宅區，一切都像蒙了一層灰。
阿哲學長靠在行道樹上瞪著自己的筆記本，難得他居然在t恤上罩了一件連帽外套。外套
遮住了充滿肌肉的手腕和肩膀，反而讓身體看起來小了一圈。阿哲學長發現我走近便眼睛往上一看，把筆記本卷起來塞進褲子後麵的口袋。
「阿俊怎樣了？」
「……他有稍微跟我聊一下。」
「是嗎？」
學長吞吞吐吐地說道：
「早知道一開始就帶你來，根本不需要擔心你跟阿俊見麵會尷尬。」
「不，我跟他見麵的確是很尷尬。不過……」
畢竟我當初把阿俊揍到鼻青臉腫後就沒見過了，而我也沒想過會再次跟對方見麵。我跟他根本就沒什麽好說的。隻是透過今天沉悶的會麵，明白我心中的阿俊和阿俊心中的我都不曾死透。
「果然你應該更早來的。」
阿哲學長點點頭，跨出步伐。
「我就不行了。阿俊看到我就畏縮起來，每次我一開口就以為會被我揍而眼皮跳個不停。阿俊大概是覺得跟你比較相似吧！」
阿哲學長笑著說：「明明就是你比我還強。」
「別再提這件事了。」
「因為你不肯接受我的再度挑戰啊！」
阿哲學長重重拍了我的肩膀。我不是很想想起那場拳擊賽，所以就硬把話題拉迴來。
「然後我從阿俊學長那裏問出一些fix的消息。」
阿哲學長停下腳步露出不可思議的表情，反而讓我大吃一驚。
「……啊——啊。對喔，fix。我都忘了你是來問fix的事了，不好意思。」
「你幹嘛一副現在才想起來的樣子。」真是夠了。阿哲學長又把手插在外套口袋裏，走到我前方。
「我光是你跟阿俊能講上話就滿足了，所以滿腦子都是下次怎麽帶你來和要你說什麽。」
我一邊走在阿哲學長半步之後，一邊當心別讓他發現我在歎氣。這個人也是個大好人。明明就恨angel·fix恨得要死，可是遇到阿俊就想先拯救他。
「你跟他聊了什麽？該不會是又在嗑angel·fix吧！」
看吧！開口第一句話還是關心阿俊。我搖搖頭。
「怎麽可能，不過他想起幾件關於製造集團的事。」
我把阿俊提到關於「syusyuly」的事，簡單地報告一下。
「……syusyuly？那是什麽？」
「我不清楚，可是大島也提過一樣的名字。但是當時隻有我跟那個叫做島穀的女生聽到，所以不是很肯定。」
阿哲學長臉色一暗，拿出手機。
「……宏仔？你現在在哪裏……啊，是喔……沒有啦，阿俊的事已經談完了。他好像還不錯的樣子……啊，鳴海也是……喔，我知道啦！你可以幫我去跟島穀忍問一下嗎？」
電話另一端的宏哥也知道了syusyuly的事。
阿哲學長闔上手機突然問我：
「援助交際的事還沒浮上台麵吧！」
「還沒，大島正在第四代認識的黑牌醫生那裏休息。他們已經把車禍的車子處理掉了，搞援交的那些女生也都一副沒事人的樣子繼續上學。」
援助交際集團共有八名女高中生，宏哥已經全跟她們聊過了。她們隻知道angel·fix是會讓人失去理性的藥物，並不清楚angel﹒fix和去年事件的關係。可是既然發現了大島和墓見阪的關連，也許繼續問下去可以挖掘出關於大島的新情報。畢竟重要的當事人現在失去意識沒有別條線索可以挖了。
「我也稍微放點情報給警察好了……」
阿哲學長似乎很厭惡地喃喃細語道。
「這麽一來你跟第四代也會被抓吧！」
「所以隻能給他們局部的消息，就當作沒援交這迴事，隻抓到嗑藥的大島，把大島交給他們……」
這種簡直就是誘導警察的手段真的行嗎？
「我已經做過好幾次了。」阿哲學長幹脆地說道：「當然我也搞砸過好幾次，不過我和第四代都已經習慣進警察局了。」
聽了隻能歎氣。我可沒有使出這種招數的能力、勇氣和理由。
我和阿哲學長在走出車站後道別，他應該是直接去警察局吧。我目送學長的背影消失在紛亂的人群中，轉身前往偵探事務所。天已經黑了，滲入柏油路的寒冷從腳尖一路傳上來。
我現在才開始覺得早知道就再跟阿俊多聊一會。
隻要人生之路出了點差錯，現在就會是我蜷縮在充滿垃圾的房間裏了。我隻是運氣比較好，在必要的時候遇到了必要的人而已。
說想幫助阿俊是太誇張，但是我想把沉澱在我心中的失物還給阿俊。我想跟他對話到他收下失物為止，不過這隻是我的任性吧！
「……syusyuly？」
愛麗絲喝了一口dr﹒pepper之後，轉過頭問我。我停止報告，點了點頭。愛麗絲的表情飽含說不出的苦澀。
「原來如此，看來我無聊的推測似乎還真的猜中了。」
「推測？」
「我之前也跟你說過吧！angel·fix這個名字的由來是出自提普奇的小說，syusyuly是小說裏的外星人——也就是天使的名字。想到我和那個男人興趣相投就不舒服。」
愛麗絲說完就看著自己的膝蓋。
「不過住在我們這裏的syusyuly看來不是外星人也不是天使。為什麽要選擇這裏呢？我們的確忽略了這條線索。」
「syusyuly究竟是什麽呢？人的名字嗎？」
「有可能。我現在正在追查大島的金錢流向。」
愛麗絲望向其中一個熒幕，上麵是一排排的數字。
「根據宏仔向女生問出的情報推算，他應該靠仙人跳賺了八百萬。可是他的戶頭完全看不出動靜，而他住的公寓也沒有任何現金。」
「……對了，他提過要給syusyuly錢……」
所謂的syusyuly不是比喻而是實際存在的人物嗎？大島是為了他而賺錢嗎？詐賭集團的成員也是嗎？
「為什麽是這裏呢？又為什麽經過了一年之後才行動呢？」
愛麗絲反覆咀嚼這番話。
「情報還不夠充分，你覺得阿俊手上還掌握了更多情報嗎？」
「咦？呃、啊——不……我覺得應該挖不出什麽了。」
其實這應該算是我的希望，因為我不想再淩遲阿俊了。
「哼，那你跟阿哲就沒有必要繼續去世田穀了。現在人手超級不足，首先你——」
「啊，可是我還想跟阿俊談談。」
愛麗絲冷靜地看著我。
「為什麽？」
「為什麽？因為我很擔心他啊，一副就很危險的樣子，而且他又繭居家中。」
「我也是繭居族啊，我哪裏看起來很危險了？」
「他跟你不一樣……嗯？」愛麗絲就別的方麵來說很危險。「總之不是這個問題。現在的阿俊看起來就是很危險，所以我覺得他需要有人跟他聊聊。」
「喔？」愛麗絲背對我。「隨你便。不過我下指令的時候要以工作優先。」
我覺得愛麗絲好冷淡，就算撇開阿俊和她敵對一事也一樣。
「你還不能原諒阿俊嗎？」
「不能原諒？你在說什麽？」一陣敲擊鍵盤的聲音響起，熒幕上出現一排排的文字。「我不是法官也不是神官，更不是加害者和受害者。我可是偵探喔，談不上什麽原諒不原諒的。我隻接受來這
裏尋求援助的人的委托，什麽自閉在房間裏的阿俊可不幹我的事。」
「……可是他之前也常常來花丸拉麵店啊，他也曾經是你朋友的一員啊！難道你覺得他現在變成這樣跟你一點關係也沒有嗎？」
「他不是我的朋友。」愛麗絲迴答道：「同樣的話你是要我說幾次。我沒有朋友，我可沒蠢到要依賴那種不穩定的感情和人連係。」
我把背靠在寢室門口附近的冰箱側麵。對了，之前明老板事件的時候也是這樣。愛麗絲也是幹脆地說她和明老板隻是房東和房客的關係，並不是朋友。這家夥用許多不必要的硬殼包覆自己，搞得很難生活。難道沒有那些硬殼，你連站都站不起來嗎？
可是迴想起之前愛麗絲和圍繞在她身邊的人，我突然想起一件事。
「……你不是說過阿哲學長是你的好朋友嗎？」
愛麗絲因為驚訝而抖了一下肩膀，從發絲問望向我。
「……我？什麽時候？我怎麽可能說過那種——」
「就是我們比拳擊的時候，愛麗絲衝了進來。」
「呃，呃。」
愛麗絲把青蛙的布偶抱在胸前，藏住半張臉。
「你、你這家夥明明記憶力就比金魚還差，為什麽淨會記這些無聊的細節呢！」
「我覺得這是很重要的事……」
「那、那是因為那時候事態緊急所以我才選了簡單好懂的字眼表達而已！」
我第一次看到尼特族偵探說出這麽勉強的藉口，而且還是背對著我。意思就是緊急情況下一不小心說出真心話囉！
「阿哲、少校和宏仔不過是因為一起當偵探，所以算是夥伴。他們才不是我的好朋友，越講我越害臊，你就不要問下去了。」
我歎了口氣抓抓頭。然後我想起另一件事，便試著問問看。
「那我呢？」
「啊？」愛麗絲停下敲擊鍵盤的雙手，望向我。
「那我對愛麗絲來說算什麽呢？」
一陣坍塌的聲音轟轟作響，床鋪一陣搖動，連好幾個布偶都滾到地上了。愛麗絲突然往後跳，整個背退到布偶山裏去了。
「……為、為、為什麽、為什麽突然講這種話？」我才想問你呢？為什麽突然這麽驚訝？
「所以啊，我們一天到晚見麵，你究竟覺得我跟你算是什麽關係呢？」
愛麗絲的臉紅到連紅魔王辣椒都輸了。
「你算什麽？幹嘛現在才問這種問題？你就是助手啊！你是偵探的助手！從出娘胎到死都是我的助手！」不不不，剛出生的時候我隻是個小嬰兒喔。
「我當然知道我是你的助手，可是我要問的不是那個，總之我們不是朋友對吧。可是我也覺得我們不算夥伴，跟阿哲學長他們又不太一樣……」
愛麗絲幾乎把整個人都埋進布偶山堆裏說道：
「到底是怎樣？你是希望我、我把你當什麽呢？」
你這樣問我，我也不知道該如何迴答。
「嗯……不好意思，我不應該這樣問你的。」
當我收集dr.pepper的空罐，正要走出房間時。
「等一下！那、那：⊥
我轉向發出聲音的方向，紅通通的臉蛋從布偶築起的城牆中僅露出一雙眼睛。
「那你呢？」
「……咦？」
「我、我隻是突然想到，你又……總而言之你覺得我……」
「你是說我覺得我們算什麽嗎？」
當我重新開口時，愛麗絲的臉幾乎都埋在小熊和海豚之間了。
「當我什麽也沒問！趕快滾出去！」
什麽啊？我抱著空罐站在冰箱邊想了一會說道：
「這真是一言難盡。我雖然很感謝你，但不是如此而已。也不光是雇主和部下的關係。總之我想跟你在一起所以才來找你。」
愛麗絲亂踢亂蹬從布偶山中露出的雙腿，這是要我趕快出去嗎？明明就是你自己問我的啊。啊，不過這個話題是我開始的。
當我走出事務所的玄關踏上走廊的時候，發現對麵的角落有人影走來。微弱的螢光燈下出現了褪成白色的頭發和紅色的夾克。第四代來了。
「我找到了千賀澤輝彥了。」
第四代說完之後，光靠眼神就把我推迴事務所了。
「他把車子賣掉了嗎？賣了多少錢？」坐在床上的愛麗絲迴過頭來。
「他自己賣的，賣一百四十萬。他原本也是有錢少爺，有一輛二手的捷豹。」
第四代把附照片的報告丟在床單上。
「這是買他車的人嗎？」
「對，是他大學時代認識的人。看來他是很想趕快把車子賣掉，一百四十萬算是流血大放送。」
我不清楚外國汽車的價格，不過這表示他就算便宜賣也想要趕快換成現金吧？
「你們發現這筆錢的用途了嗎？」
「還沒。」
「哼，總之有一大筆錢消失在黑暗中了。然後m高園藝社的栽培筆記也在大島的命令下給偷走，現在下落不明。」
愛麗絲先看了看第四代，再看看坐在床邊的我。雖然她之後不發一語，但是我很清楚她想說什麽。有人再度開始培育那種罌粟花。光是想像就讓我害怕：從未見過的藍色花朵在溫室中搖曳的景色和包圍愛麗絲寢室的電腦熒幕發出的微弱光線模糊地重疊起來。
愛麗絲輕輕地歎了一口氣，又望向第四代。
「你會殘酷到委托我繼續調查下去嗎？」
「……你在胡說什麽，要調查我自己來。」
我交替看著這兩個人，完全聽不懂他們在說什麽。什麽殘酷？
第四代望向床邊的那堆熒幕，現在放映的是監視錄影機所拍攝的花丸拉麵店周遭。從後門搬出啤酒箱的彩夏已經在脫圍裙了。
「彩夏今天也一路待到關店嗎？」
第四代問道。我眨了眨眼。
「不……我想她應該是九點左右迴家。」
看到第四代輕輕點頭準備走向玄關的側臉，我從床上跳了一下來。
「等、等一下！請等一下！」
我忍不住抓住紅色外套的袖子，但是第四代用驚人的力道揮開，我的手就此撞向牆壁。那野狼般的視線把我釘在牆壁上。我終於明白兩人對話的意義。第四代想從彩夏口中問出關於罌粟花的栽培情報。
「你去問彩夏也沒用，她什麽也不記得了！」
「不問怎麽知道。」
「不要讓她想起那種事！彩夏好不容易才忘掉一切，開始和平的生活。」
「那不幹我的事。」
「你——」
一瞬間，我的眼前閃過黑色的裂縫。
「你是說為了調查毒品，不管彩夏變怎樣都無所謂嗎？」
「當然，你有意見嗎？」
我怒發衝冠，正想靠近第四代的同時就被抓住領子，抵在牆上。
「你想幹什麽！」愛麗絲近乎從床上跌下來般往這裏衝來。第四代瞪了她一眼：「閉嘴。」
又看著我。
「我們可不是在搞社團，是賭上麵子在追蹤毒品，沒空對你同學客氣。」
我咬緊牙根想把第四代掐在喉嚨上的手移開，對方卻紋風不動。愛麗絲抓住第四代的外套下擺哭叫：
「你這個野蠻人！趕快放開我助手！」
掐住我脖子的力量突然消失，我的背貼著牆一路滑下來。跌落在地之後，我一邊咳嗽一邊抬頭看第四代。
「要跟我為敵，你已經有相當覺悟了吧。」
「跟你為敵……我不過是希望你不要打擾彩夏而已。」
我斷斷續續地迴答。
「我隻是想問話而已。」
「所以我說希望你住手，她好不容易才終於能平靜過日子！」
「那你想怎麽辦？為了阻止而揍我嗎？」
「為——」
我閉上了嘴。身體的左半邊感受到人體的重量和體溫，因為愛麗絲緊緊地抓住我。盡管如此，我還是因為第四代銳利的視線而動彈不得。這個人從一開始就不打算聽我的意見，因為他是街頭的君王——雛村壯一郎。他現在隻是在猶豫要痛揍阻礙他的我還是用瞪視讓我閉嘴而已。
他的眼神從我身上轉移到監視器的熒幕，嘖了一聲。現在已經過了九點，熒幕上隻剩自行搬運拉麵的明老板。也就是說，彩夏已經迴家了。第四代用力地頂了頂我的胸膛，拉緊夾克前方便走向玄關。
他稍微打開門之後，又轉過身來。
「我和你是結拜兄弟，所以給你一點時間考慮。你自己選一個，看是要與我為敵，還是縮到角落去發抖。」
第四代拋下的這番話在冰冷的地板上滾動。他關上門，隻留下我和愛麗絲兩人在冰冷的
寒風中。我的手臂感受到愛麗絲的顫抖，原來不知何時我撫摸著她的頭想安撫她。
「……鳴海，對不起。」
我的手心下方傳來微弱的聲音，可是我卻無法迴應她。
「我沒辦法給你答案，也無法肯定或是否定第四代的做法。我無法選擇也不明白，明明當偵探就要為了真相而不惜傷害任何人才是。可是她是彩夏，是彩夏啊，她是我的……什麽呢？我不懂，可是我無法選擇。」
我在心中迴應：「她是你的朋友喔。」彩夏是你的朋友，這個理由就足夠了。因為我明白說了偵探也不會懂，所以選擇沉默。其實仔細想想，愛麗絲和彩夏相處的時間比我和彩夏久多了。她們一直以來都是背靠背，肌膚貼肌膚，互相暖和對方。可是愛麗絲同時也是接受第四代委托的偵探，如果保護彩夏意謂遠離真實，她就無法選擇這條路。
既然如此，我該怎麽辦呢？
心中的怒意滾滾而來，為了保護彩夏而與第四代為敵，或是眼睜睜地看著第四代傷害彩夏。為什麽隻有這兩種選擇呢？一定有更好的方法吧？就是我們自己調查，不要牽涉彩夏而已吧？
一定要那麽快地打擊angel·fix的殘餘黨徒嗎？麵子比彩夏還重要嗎？早已知道答案的疑問在我心中浮現黑色的漩渦。
「鳴海，好、好痛！」
我懷中的愛麗絲呻吟道。
「啊！對、對不起。」
看來我不知不覺地用力抓住愛麗絲的手臂。我一放開她，她便推開我迴到床上。
「……你自己決定吧！」
愛麗絲躲進布偶山中小聲迴答。
「我自己也覺得這樣是不及格的雇主，但是我也無法選擇。」
我雖然沉默地點點頭，可是就連我也難以下決定。
*
所以第二天放學之後我沒心情去花丸拉麵店，而是去中央園藝會議露臉。
「藤島你也要來幫忙嗎？為什麽？今天是吹什麽風了？」
彩夏露出誇張的轎訝反應，不過還是帶我去溫室了。
「現在是冬天，所以沒什麽事情可以做。不過還有很多人不習慣在溫室工作。」
溫室裏有好幾個帶著臂章的學生，幾乎都是一年級的新生。我和彩夏一起走進溫室就對我們點頭打招唿，並且竊竊私語：「你看就是那個……」 「啊，藤島學長。」 「篠崎學姊的同學。」
「真稀奇，是出了什麽事嗎？」
「藤島說願意來幫忙！他也是園藝社的人，大家隨時可以請教他喔！」
喂，不要隨便提升我的程度。我的程度當然是要一年級來教我的。
「學長，澆太多水花莖是長不起來的！隻要稍微噴點水就好。」
「學長，你不能連莖一起切掉啊！」
「學長，現在是冬天了，肥料的濃度要調高一倍！」
從頭到尾都是我在受教，彩夏隻是看著我竊笑。
「藤島真是健忘。」
不，我是從一開始就什麽都不知道。
整理完溫室之後，一年級紛紛離開。彩夏眺望整齊清潔的溫室，對我說道：
「好久沒跟藤島一起在溫室工作了，覺得好新鮮喔！」
我站在彩夏身邊，沉默不語。
我們不是難得一起在溫室工作，是第一次一起在溫室工作。因為園藝社還在的時候，溫室都是由彩夏一個人所管理的。她根本不讓我進溫室，原因是那時候墓見阪史郎委托她偷偷栽培罌粟花。
沉沒在沙底的記憶。
「——可是，為什麽你今天會來幫忙呢？難道你想參加中央園藝會議嗎？可惜一個班隻能有一個人參加，你又要負責監察委員的工作和擔任愛麗絲的助手……」
「怎麽可能，我隻是偶爾想跟你一起去花丸拉麵店而已。光是在這裏發呆等你，看起來也很白癡，所以我就幫忙了。」
「呃、咦？」
彩夏紅著臉微笑，彎腰仰視我。
「怎麽會突然想這麽做呢？」
「呃。」
我最近的拿手招數就是竄改部分的真相。
「平阪幫那些家夥最近不知為何對園藝產生興趣，希望你教教他們，還一副想跑來學校的樣子。他們如果跑來學校，算是給你添麻煩吧。所以我雖然算不上保鑣，好歹他們跑來找你的時候可以幫你趕跑他們。」
明明我一句謊話也沒說，卻越講越緊張。彩夏聽了也露出苦笑。
「我沒差啊！啊，不過那些人很笨拙的樣子，所以教起來應該很辛苦。」
從學校走到花丸拉麵店的路上，我推著腳踏車走在彩夏身邊，心中充滿說不出是罪惡感還是不自然的奇妙感覺。在彩夏身邊觀察她透明的笑容，我還是找不到答案，隻能一直拖延。
抵達花丸拉麵店時，我的手機響了。看到手機的液晶熒幕讓我吃了一驚，是第四代打來的電話。所以我又把手機塞迴口袋。
「……你不接沒關係嗎？」
正要從後門走進廚房的彩夏偏著頭問我。
「啊，沒關係，隻是簡訊而已。」
彩夏露出不太同意的表情走進廚房，我則坐在舊輪胎上感受手機在大腿邊震動。好像活蠍子在我口袋裏蠢蠢欲動。就算接起電話我也不知道該如何迴應，隻好假裝沒聽到了。
我該怎麽辦？雖然對方說過會給我一點時間。
正當車站前的大樓陰影即將遮避冬目的夕陽時，阿哲學長和宏哥連袂來到拉麵店。
「我們稍微跟警察提了一下大島的事，不過還不清楚接下來的走向。」
「大島現在在哪裏？小忍和小瞳都很擔心他喔！」
宏哥現在的任務是由聽從大島指示而進行援交的女孩口中挖掘情報，看來大島吃軟飯的程度不輸宏哥的樣子。
「已經轉移到一般醫院的樣子，不過你可別告訴那些女生。我好不容易才瞞過那些警察援交跟仙人跳的事。」