台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
活了十七年，我雖然失去很多東西，但從來不曾覺得自己不幸過。那些傷害我的事物，其實都是我自己導致的失敗。是骨頭從身體內側刺穿肌膚和自己搔抓幹渴喉嚨所造成的傷害。這些都算不上不幸。真正把人推到不幸深淵的是更實際、更無能為力的現實缺陷。簡而言之就是金錢、健康和失去家庭。
剛滿十七歲的冬天，我和很多無家可歸的人交談過。
「有人叫我們流浪漢、無業遊民或是要飯的，又有人跳出來說這些都是歧視，應該要叫我們街友。」
其中一位無家可歸的人曾經這麽對我說：
「但是我覺得叫我們無家之人是最適合的。」
他一邊捏著短到跟小指尖差不多的香煙，一邊凝視著煙霧，輕聲地說道：
「也有無屋之人這種說法，但那不是指我們。」
「無屋跟無家哪裏不一樣呢？」
他卷起袖子，展示手臂上紅色的點狀瘀青。那是遭受bb彈攻擊造成的傷痕。
「不管有沒有自己的房子，我們都沒有可以迴去的地方。那些小鬼也是一樣。所以隻能在夜晚的街頭徘徊，用空氣槍攻擊我們。雖然我很想要痛揍那些小鬼一頓，但也不是不能理解他們的心情。」
「你懂……他們的心情嗎？」
「當然懂啊，就是沒有歸屬的地方啊。」
沒有自己的家就是這麽一迴事。他的細語卷入香煙的煙中，隨風飄向鐵絲網的對麵，遭到行駛而來的電車輾碎。
我無法想像沒有歸屬的地方究竟是怎麽一迴事。就是因為有屬於自己的地方，我們尼特族才能輕易地自暴自棄、逃避、迷惘和不知所措。失去歸屬的人究竟是在什麽樣的環境中進入夢鄉，夢境裏又是怎樣的景色呢？
「事情沒有那麽複雜，就隻是這樣而已。」
他的聲音聽起來像是從很遠很遠的地方傳來。
「隻是我們沒有可以迴去的家而已。」
我想起初次和雇主相遇的時候，身為偵探的她對我說的話。
就像蚯蚓不畏懼黑暗，企鵝不會因為自己不會飛翔而感到羞恥。這就是生存的意義，不是嗎？
麵對她的詢問，我到現在都還找不??出答案。
＊
初冬時分，所有人都為了準備換季而忙碌，就連躲在鎮日受到冷氣吹拂的陰森高科技房裏的偵探也不例外。
十一月中旬的某天放學後，我接到雇主的命令電話，前往東急手創館和電器行購買大量的商品後前往事務所。事務所距離車站附近的熱鬧地段有些距離，位於擠滿各種商家的大樓三樓。其中門口掛了「neet偵探事務所」看板的房間就是我工作的地方。房間裏不分四季總是開著冷氣，一進入玄關就覺得鼻子會撞上寒冷的氣體。玄關後六帖榻榻米大小的房間擠滿了電腦和周邊器材；二麵牆壁盡是高達天花板的架子，塞滿了主機、熒幕和纜線，已經超乎cyber??punk而近乎宗教程度了。但是房間裏最引人注目的卻是坐在房間正中央床上，身著睡衣的嬌小少女。
「給我看緊窗戶，連一隻跳蚤都不能讓它進來！裝上三層的隔音窗簾，還有增添擴音器！二十四小時不斷放送海頓的神劇，音量要大到讓腦細胞都縮起來！」
少女在床上向我不斷地發號施令。病態般地白皙肌膚，如同夜晚河流的黑發，身著小熊圖案睡衣，纖細的雙腿上是白色的高筒襪－－她就是我的雇主愛麗絲。
「喂，為什麽你要把自己關得那麽緊？」
我在狹??窄的架子內側用膠帶固定窗簾時間道。
「問我為什麽，我本來就是繭居族。」
愛麗絲挺起胸膛驕傲地迴答。
她自稱是尼特族偵探，似乎是因為罹患開放空間恐懼症所以從不離開這間狹窄的偵探事務所。不過，嚴格戒備到這地步是為了什麽？
「因為明天就是十一月二十三號啦！要趕快加強城牆的厚度才行。」
「所以說十一月二十三號是什麽日子啊？」
「當然是勤勞感謝節啊！這一天是大肆讚美勤勞，讓尼特族連唿吸的權利都遭到剝奪而奄奄一息的日子。」
「啊啊……」勤勞感謝節不是什麽大節日，所??以我常常忘記這個休假。
「我們尼特族的一年就是在這一天結束的，所以有義務在這最重要的一天安靜地祈禱度過，就跟猶太人過逾越節一樣。忍耐過勤勞感謝節之後，第二天又是新的一年的開始。」
「不要光是忍耐，你們也一起向勞動者表示感謝之意吧！」
「少囉嗦，快動手！」
是是是。不過說什麽一年的結束和開始之類的，也太誇張了。我才這麽想，愛麗絲就用一副「你白癡啊」的表情對我說道：
「哪裏誇張了，是你自己太無知而已。對於日本人來說，勤勞感謝節本來就是用來區隔一年的節日。」
「是嗎？」
我手裏握著膠帶轉過身來。
「會選十一月二十三日當勤勞感謝節是起源於皇室的節日－－嚐新節。至於會取勤勞感謝節這麽奇怪的名字，是因為戰後聯軍最高司令官總司令部要降低皇室神道教的色彩。」
「嚐新節……」我好像有聽過又好像沒聽過這個名詞。
「簡而言之，季秋的收割時節結束時就是嚐新節。就算貴為皇帝，在嚐新節之前也不能品嚐今年收成的稻米。在使用陰曆的時代，當時的嚐新節多半是在冬至左右。所以嚐新節的時間就跟它的名字一樣，是新年時的節日；也是以耕種稻米為國家根本的日本，慶祝一年結束與開始的重要節日。」
「喔。」
「所以我們尼特族在這一天，要安安靜靜地不工作度日才行。」
「反正你平常本來就沒在工作。」
「你以為你的薪水是從哪裏來的！」
＊
第二天是十一月二十三日，學校理所當然地放假。我一大早就被愛麗絲叫了出來，騎上腳踏車往事務所前進。
愛麗絲的房間位於各種商家匯集的大樓，大樓的一樓開了一間叫做「花丸」的拉麵店。老板是人稱明老板的年輕女性，在繼承父親的拉麵店之前據說立誌成為冰淇淋師傅，所以她的手工冰淇淋有職業的水準。直到現在，她還是經常研發冰淇淋。盡管拉麵店因為今天是勤勞感謝節而難得休息，店裏的廚房還是亮著燈、開著抽風機，從後門傳出甜膩的香氣。看來今天明老板也忙著做冰淇淋。
「有人在嗎……」
我一打開後門，坐在圓凳上、綁著馬尾的大姊姊就轉過頭來。
「喔，是你啊，今天來得真早。」
明老板一邊說，一邊把手裏的大缽放在流理台上。今天明老板連挖背背心都沒穿，隻有在胸部裹上布條，害我都不知道要看哪裏。她還是跟往常一樣，太沒防備了。這個人好歹要有點自覺，g罩杯的大胸部隻用布條裹起來會有很深的事業線，男人很難抗拒的。
「冰淇淋還沒做好喔，你傍晚來就好了啊。」
「不，我不是為了試吃冰淇淋才早上十點就跑來的。」
「藤島也來幫忙嗎？」
一頭咖啡色短發的女孩突然從廚房深處的走廊冒出頭來。她名叫彩夏，是我的同班同學，也是這間拉麵店的店員。今天店麵明明休息，結果老板跟店員都在店裏，完全搞不清楚到底是為什麽休息了。和平常不一樣的隻有彩夏身上一襲紫色洋裝的便服。明老板八成除了做冰淇淋之外，沒有別的興趣了吧！
「我等一下得去愛麗絲那裏。」
「為什麽一大早就得去她那裏呢？」彩夏一手拿著攪拌器，一邊露出迷惑不解的神情。
「啊，因為今天是勤勞感謝節吧！」明老板說道。「對喔，從今年開始有鳴海在，真是太好了。」
「勤勞感謝節會怎樣嗎？」
於是明老板開始向彩夏說明。每年到了這一天，愛麗絲就會蜷縮在房間的某個角落或是床上一動也不動。她平常就不怎麽進食，光靠dr.pepper這種個性強烈的碳酸飲料補充營養，到了這天連dr.pepper都不喝了。茲事體大，搞得整個人簡直就跟行屍走肉一樣。就算是一點小事，也會打電話唿喚明老板幫忙。從今年開始，這件差事就落到我的頭上。
「那、那意思就是說，藤島今天一整天都要跟愛麗絲同床度過囉？」
「話是這麽說沒錯－－等等，同床
是什麽意思，連我都爬上床去不就什麽都做不了嗎？」
「你可以幫她梳頭和保養頭發。」
「那是彩夏的工作吧。」
「或是抱著她，跟她一起睡午覺。」
「那是彩夏想做的事吧！」
明老板帶著不懷好意的笑容，插嘴說道：
「今天的愛麗絲很有趣喔，簡直就像感冒的貓咪一樣乖巧。隻有今天抱她不會吵鬧，鳴海不妨也試試看。」
我才不要，哪裏有趣了。
看來繼續待在廚房裏，話題會越來越脫線，所以我趕緊爬上逃生梯，前往三樓的偵探事務所。愛麗絲正身著喪服，跪坐在床上進行默禱。為什麽要穿喪服呢？是因為她認為這一天是安息日，所以刻意營造教會的氣氛嗎？除此之外，新增的5.1聲道喇叭大聲地播放海頓的「創世紀」。我聽到頭都痛了起來，爬上床去調小音量。
「你在幹什麽？」愛麗絲掀起黑色的頭紗，挑起眉頭問道。
「沒有啊，覺得很吵。」
「你沒道聽不到牆外傳來尼特族們的哀歎嗎？」
聽件到的話，我就不會來這裏而是去耳鼻喉科了。
「剛剛在樓下的時候，明老板告訴我直到去年都是由她來幫忙的。」
一明老板跟你可不一樣，連空調遙控器的按鈕都一聲不吭就幫我按了。」
那是因為你比平常乖巧，明老板覺得很有趣才幫忙的。
「還是你要明老板來幫忙？我去叫她來就迴去了。」
我一如往常夾雜著歎息聲迴應，結果要離開床舖時卻發現襯衫的袖子被緊緊抓住。嚇了一跳而迴頭轉身的我，看到愛麗絲在我背後露出迫切的眼神。
「你不是說真的吧？」
「咦？你希望我迴去我就迴去啊！我會請明老板來代替。」
「有人叫你這麽做嗎！」
「沒有，那你覺得我比較好嗎？」她這麽怕被當做貓耍啊？
「我可沒說你比較好！」
我把手放在額頭上，露出苦惱的神情。這到底是怎麽一迴事？
「你要我不請明老板來幫忙就直接迴去嗎？」
「你到底是怎麽想的才會得出這種無意義的結論來！」愛麗絲大力敲擊床單吼叫道。我被吵到開始覺得一切都無所謂了。
「那你要我先做什麽？」
愛麗絲氣得鼓起腮幫子，拉起喪服的長裙擺後立起膝蓋，手指後麵的電腦大軍說道：
「從逛網站開始。」
我雖然已經當了愛麗絲的助手一年，但是直到今天為止，其實我並不清楚沒有事件的時候，愛麗絲究竟是如何度日的。
愛麗絲把電腦鍵盤推向我之後，先命令我收集全世界所有布偶的相關訊息，並且在社群網站上發文。她很認真地說明布偶的設計、縫製和抱起來的感覺等等。
然後是收集有關dr.pepper的訊息。隻要是關於dr.pepper的事情全都要調查一遍，還會為它盲目地亂花錢。所以盡管愛麗絲並不喜歡槍與玫瑰樂團，卻擁有五張「chinese democracy」專輯（注：槍與玫瑰樂團發行這張專輯時有和dr.pepper合作）。隻要一找到留言板上批評dr.pepper難喝或是有藥味的發文，她就會（乍看之下）有條有理地反駁對方。當然今天愛麗絲隻是口述這一切，由我負責敲鍵盤。
「……這些都是你每天的例行公事嗎？」
我用累壞了的聲音詢問愛麗絲，放在鍵盤上的手指也已經微微地發抖。
「當然啦！dr.pepper的名譽非得由我來守護不可！」
那是飲料公司的工作吧？我很想反駁卻又把話吞迴嘴裏。我當了一年偵探助手學到一項真理－－就算說對的話也不見得會有人得到幸福。
可是就算如此，為什麽我得代替愛麗絲敲鍵盤呢？
「因為上帝規定安息日不準工作，所以也不可以操作機器。據說猶太人當天連電梯的按鈕都不能按呢。」
「……用嘴巴指示我不也是一樣的嗎？」
「其實這裏指的工作是《出埃及記》第三十五章所記載的『建設帳幕』。聖經裏原本關於安息目的禁忌就隻有記載不可以生火，其他事情都沒有具體說明，所以學者們解釋時也很苦惱。但是因為安息日之後的小節列舉了許多建設帳幕的工作，於是學者們認為這一定就是神明所禁止的『工作』。當然經過三千年之後，關於工作的解釋經曆許多延伸，有時候變得更嚴格，有時候變得更寬容。」
「啊……」所以呢？
「工作又不包括講話，我現在隻是在講話而已。」
「你還真會解釋啊！」
在愛麗絲的連番炮轟之下，我在各處網站留下足跡。這時候，我下定決心要趁今天問她一件我從之前就很在意，但是不知為何問不出口的問題。
「愛麗絲，你是基督徒嗎？」
「怎麽可能。」她聳聳肩。「我沒有任何信仰。所謂的宗教就是為了迴答小孩的疑問而創造出來的東西，例如為什麽不可以殺人；為什麽不可以偷東西；為什麽星期天要去教會。信仰能給予這些問題非常明確的答覆，也就是說，會被力量遠比自己強大的某人給斥責。不過童年結束的時候，我們就必須跟宗教道別了。」
「這樣啊。」
相當諷刺的看法，但也是很愛麗絲式的看法。
「那你幹嘛搞什麽安息日之類的？」
「因為我也是軟弱的小孩，偶爾也需要利用一下。」
「利用？」
「對。因為宗教的意義追根究柢就隻有一個，能讓人放鬆精神，可以把一切的思索和苦惱都交給絕對的存在。就算是你，這輩子應該也有向誰祈禱過吧！」
「嗯……是有過啦。」
「所以說我的宗教觀念跟大部分的日本人一樣，不覺得宗教是什麽特別的事物。神明應該是存在的，但是彼此都沒閒到可以二十四小時去在意對方。」
「所以今天是在意的日子嗎？」
「對，就跟你們隻有在聖誕節跟新年參拜的時候會在意神明一樣，我是在十一月二十三日這天淨身度過。」
覺得好像被迫聽了一長串跟問題沒關係的迴答，不過我大抵上是同意的，隻是還是有點介意的地方。
「這樣聽起來，愛麗絲好像無論神明是怎樣的存在都不在意？」
「是不在乎啊，就算是沙丁魚的頭我也會信。」
「不過常引用聖經的內容呢。」
愛麗絲聽到問題的瞬間安靜了下來，還轉移視線，是很難得的反應。
「因為以前在家裏的時候，被迫念了一堆。」
家裏。愛麗絲的老家……
我完全不知道愛麗絲是如何來到這間位於各類商家匯集的大樓三樓房間，她自己也隻表示是為了逃離原本的家庭。結果我那時候還是沒能仔細問清楚，這不但因為愛麗絲當時流露出宛如十一月陰天般的寂寞笑容，也因為彩夏突然打開房門衝了進來。
「愛麗絲、藤島，我端冰淇淋來啦！」
活力充沛地衝進事務所的彩夏，一手端著盛放冰淇淋的托盤，眼睛瞪得圓滾滾地站在臥室的入口。
「藤島囉哩八唆地說了那麽多，結果還是今天一整天一起待在床上嘛！」
「咦？啊，沒有啦，這是因為愛麗絲拜托了我很多事情。」
「怎、怎麽這樣說。」愛麗絲推開我，為了躲避彩夏而往床裏縮。「我沒有讓他聞味道，也沒有跟他一起睡，更沒有讓他碰到我的內衣、襪子和睡衣，你沒有理由責備我！」
這番話完全傷害了我身為人類的尊嚴，可以不要那麽詳細地辯駁嗎……
「真的嗎？連抱抱都沒有嗎？」
「當、當然沒有啊！」愛麗絲踢開我的腳，避開我??。就算是隔著黑色麵紗，也看得出來她滿臉通紅。
「那我來抱抱！」
彩夏端著托盤爬上床來，把托盤往小茶幾一放就衝向愛麗絲。愛麗絲還來不及抵抗就被往後一轉，抱到彩夏的大腿上。
「為什麽你每次來都要抱我！」
「因為這個姿勢才方便餵你冰淇淋啊！」
活了十七年，我雖然失去很多東西，但從來不曾覺得自己不幸過。那些傷害我的事物，其實都是我自己導致的失敗。是骨頭從身體內側刺穿肌膚和自己搔抓幹渴喉嚨所造成的傷害。這些都算不上不幸。真正把人推到不幸深淵的是更實際、更無能為力的現實缺陷。簡而言之就是金錢、健康和失去家庭。
剛滿十七歲的冬天，我和很多無家可歸的人交談過。
「有人叫我們流浪漢、無業遊民或是要飯的，又有人跳出來說這些都是歧視，應該要叫我們街友。」
其中一位無家可歸的人曾經這麽對我說：
「但是我覺得叫我們無家之人是最適合的。」
他一邊捏著短到跟小指尖差不多的香煙，一邊凝視著煙霧，輕聲地說道：
「也有無屋之人這種說法，但那不是指我們。」
「無屋跟無家哪裏不一樣呢？」
他卷起袖子，展示手臂上紅色的點狀瘀青。那是遭受bb彈攻擊造成的傷痕。
「不管有沒有自己的房子，我們都沒有可以迴去的地方。那些小鬼也是一樣。所以隻能在夜晚的街頭徘徊，用空氣槍攻擊我們。雖然我很想要痛揍那些小鬼一頓，但也不是不能理解他們的心情。」
「你懂……他們的心情嗎？」
「當然懂啊，就是沒有歸屬的地方啊。」
沒有自己的家就是這麽一迴事。他的細語卷入香煙的煙中，隨風飄向鐵絲網的對麵，遭到行駛而來的電車輾碎。
我無法想像沒有歸屬的地方究竟是怎麽一迴事。就是因為有屬於自己的地方，我們尼特族才能輕易地自暴自棄、逃避、迷惘和不知所措。失去歸屬的人究竟是在什麽樣的環境中進入夢鄉，夢境裏又是怎樣的景色呢？
「事情沒有那麽複雜，就隻是這樣而已。」
他的聲音聽起來像是從很遠很遠的地方傳來。
「隻是我們沒有可以迴去的家而已。」
我想起初次和雇主相遇的時候，身為偵探的她對我說的話。
就像蚯蚓不畏懼黑暗，企鵝不會因為自己不會飛翔而感到羞恥。這就是生存的意義，不是嗎？
麵對她的詢問，我到現在都還找不??出答案。
＊
初冬時分，所有人都為了準備換季而忙碌，就連躲在鎮日受到冷氣吹拂的陰森高科技房裏的偵探也不例外。
十一月中旬的某天放學後，我接到雇主的命令電話，前往東急手創館和電器行購買大量的商品後前往事務所。事務所距離車站附近的熱鬧地段有些距離，位於擠滿各種商家的大樓三樓。其中門口掛了「neet偵探事務所」看板的房間就是我工作的地方。房間裏不分四季總是開著冷氣，一進入玄關就覺得鼻子會撞上寒冷的氣體。玄關後六帖榻榻米大小的房間擠滿了電腦和周邊器材；二麵牆壁盡是高達天花板的架子，塞滿了主機、熒幕和纜線，已經超乎cyber??punk而近乎宗教程度了。但是房間裏最引人注目的卻是坐在房間正中央床上，身著睡衣的嬌小少女。
「給我看緊窗戶，連一隻跳蚤都不能讓它進來！裝上三層的隔音窗簾，還有增添擴音器！二十四小時不斷放送海頓的神劇，音量要大到讓腦細胞都縮起來！」
少女在床上向我不斷地發號施令。病態般地白皙肌膚，如同夜晚河流的黑發，身著小熊圖案睡衣，纖細的雙腿上是白色的高筒襪－－她就是我的雇主愛麗絲。
「喂，為什麽你要把自己關得那麽緊？」
我在狹??窄的架子內側用膠帶固定窗簾時間道。
「問我為什麽，我本來就是繭居族。」
愛麗絲挺起胸膛驕傲地迴答。
她自稱是尼特族偵探，似乎是因為罹患開放空間恐懼症所以從不離開這間狹窄的偵探事務所。不過，嚴格戒備到這地步是為了什麽？
「因為明天就是十一月二十三號啦！要趕快加強城牆的厚度才行。」
「所以說十一月二十三號是什麽日子啊？」
「當然是勤勞感謝節啊！這一天是大肆讚美勤勞，讓尼特族連唿吸的權利都遭到剝奪而奄奄一息的日子。」
「啊啊……」勤勞感謝節不是什麽大節日，所??以我常常忘記這個休假。
「我們尼特族的一年就是在這一天結束的，所以有義務在這最重要的一天安靜地祈禱度過，就跟猶太人過逾越節一樣。忍耐過勤勞感謝節之後，第二天又是新的一年的開始。」
「不要光是忍耐，你們也一起向勞動者表示感謝之意吧！」
「少囉嗦，快動手！」
是是是。不過說什麽一年的結束和開始之類的，也太誇張了。我才這麽想，愛麗絲就用一副「你白癡啊」的表情對我說道：
「哪裏誇張了，是你自己太無知而已。對於日本人來說，勤勞感謝節本來就是用來區隔一年的節日。」
「是嗎？」
我手裏握著膠帶轉過身來。
「會選十一月二十三日當勤勞感謝節是起源於皇室的節日－－嚐新節。至於會取勤勞感謝節這麽奇怪的名字，是因為戰後聯軍最高司令官總司令部要降低皇室神道教的色彩。」
「嚐新節……」我好像有聽過又好像沒聽過這個名詞。
「簡而言之，季秋的收割時節結束時就是嚐新節。就算貴為皇帝，在嚐新節之前也不能品嚐今年收成的稻米。在使用陰曆的時代，當時的嚐新節多半是在冬至左右。所以嚐新節的時間就跟它的名字一樣，是新年時的節日；也是以耕種稻米為國家根本的日本，慶祝一年結束與開始的重要節日。」
「喔。」
「所以我們尼特族在這一天，要安安靜靜地不工作度日才行。」
「反正你平常本來就沒在工作。」
「你以為你的薪水是從哪裏來的！」
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第二天是十一月二十三日，學校理所當然地放假。我一大早就被愛麗絲叫了出來，騎上腳踏車往事務所前進。
愛麗絲的房間位於各種商家匯集的大樓，大樓的一樓開了一間叫做「花丸」的拉麵店。老板是人稱明老板的年輕女性，在繼承父親的拉麵店之前據說立誌成為冰淇淋師傅，所以她的手工冰淇淋有職業的水準。直到現在，她還是經常研發冰淇淋。盡管拉麵店因為今天是勤勞感謝節而難得休息，店裏的廚房還是亮著燈、開著抽風機，從後門傳出甜膩的香氣。看來今天明老板也忙著做冰淇淋。
「有人在嗎……」
我一打開後門，坐在圓凳上、綁著馬尾的大姊姊就轉過頭來。
「喔，是你啊，今天來得真早。」
明老板一邊說，一邊把手裏的大缽放在流理台上。今天明老板連挖背背心都沒穿，隻有在胸部裹上布條，害我都不知道要看哪裏。她還是跟往常一樣，太沒防備了。這個人好歹要有點自覺，g罩杯的大胸部隻用布條裹起來會有很深的事業線，男人很難抗拒的。
「冰淇淋還沒做好喔，你傍晚來就好了啊。」
「不，我不是為了試吃冰淇淋才早上十點就跑來的。」
「藤島也來幫忙嗎？」
一頭咖啡色短發的女孩突然從廚房深處的走廊冒出頭來。她名叫彩夏，是我的同班同學，也是這間拉麵店的店員。今天店麵明明休息，結果老板跟店員都在店裏，完全搞不清楚到底是為什麽休息了。和平常不一樣的隻有彩夏身上一襲紫色洋裝的便服。明老板八成除了做冰淇淋之外，沒有別的興趣了吧！
「我等一下得去愛麗絲那裏。」
「為什麽一大早就得去她那裏呢？」彩夏一手拿著攪拌器，一邊露出迷惑不解的神情。
「啊，因為今天是勤勞感謝節吧！」明老板說道。「對喔，從今年開始有鳴海在，真是太好了。」
「勤勞感謝節會怎樣嗎？」
於是明老板開始向彩夏說明。每年到了這一天，愛麗絲就會蜷縮在房間的某個角落或是床上一動也不動。她平常就不怎麽進食，光靠dr.pepper這種個性強烈的碳酸飲料補充營養，到了這天連dr.pepper都不喝了。茲事體大，搞得整個人簡直就跟行屍走肉一樣。就算是一點小事，也會打電話唿喚明老板幫忙。從今年開始，這件差事就落到我的頭上。
「那、那意思就是說，藤島今天一整天都要跟愛麗絲同床度過囉？」
「話是這麽說沒錯－－等等，同床
是什麽意思，連我都爬上床去不就什麽都做不了嗎？」
「你可以幫她梳頭和保養頭發。」
「那是彩夏的工作吧。」
「或是抱著她，跟她一起睡午覺。」
「那是彩夏想做的事吧！」
明老板帶著不懷好意的笑容，插嘴說道：
「今天的愛麗絲很有趣喔，簡直就像感冒的貓咪一樣乖巧。隻有今天抱她不會吵鬧，鳴海不妨也試試看。」
我才不要，哪裏有趣了。
看來繼續待在廚房裏，話題會越來越脫線，所以我趕緊爬上逃生梯，前往三樓的偵探事務所。愛麗絲正身著喪服，跪坐在床上進行默禱。為什麽要穿喪服呢？是因為她認為這一天是安息日，所以刻意營造教會的氣氛嗎？除此之外，新增的5.1聲道喇叭大聲地播放海頓的「創世紀」。我聽到頭都痛了起來，爬上床去調小音量。
「你在幹什麽？」愛麗絲掀起黑色的頭紗，挑起眉頭問道。
「沒有啊，覺得很吵。」
「你沒道聽不到牆外傳來尼特族們的哀歎嗎？」
聽件到的話，我就不會來這裏而是去耳鼻喉科了。
「剛剛在樓下的時候，明老板告訴我直到去年都是由她來幫忙的。」
一明老板跟你可不一樣，連空調遙控器的按鈕都一聲不吭就幫我按了。」
那是因為你比平常乖巧，明老板覺得很有趣才幫忙的。
「還是你要明老板來幫忙？我去叫她來就迴去了。」
我一如往常夾雜著歎息聲迴應，結果要離開床舖時卻發現襯衫的袖子被緊緊抓住。嚇了一跳而迴頭轉身的我，看到愛麗絲在我背後露出迫切的眼神。
「你不是說真的吧？」
「咦？你希望我迴去我就迴去啊！我會請明老板來代替。」
「有人叫你這麽做嗎！」
「沒有，那你覺得我比較好嗎？」她這麽怕被當做貓耍啊？
「我可沒說你比較好！」
我把手放在額頭上，露出苦惱的神情。這到底是怎麽一迴事？
「你要我不請明老板來幫忙就直接迴去嗎？」
「你到底是怎麽想的才會得出這種無意義的結論來！」愛麗絲大力敲擊床單吼叫道。我被吵到開始覺得一切都無所謂了。
「那你要我先做什麽？」
愛麗絲氣得鼓起腮幫子，拉起喪服的長裙擺後立起膝蓋，手指後麵的電腦大軍說道：
「從逛網站開始。」
我雖然已經當了愛麗絲的助手一年，但是直到今天為止，其實我並不清楚沒有事件的時候，愛麗絲究竟是如何度日的。
愛麗絲把電腦鍵盤推向我之後，先命令我收集全世界所有布偶的相關訊息，並且在社群網站上發文。她很認真地說明布偶的設計、縫製和抱起來的感覺等等。
然後是收集有關dr.pepper的訊息。隻要是關於dr.pepper的事情全都要調查一遍，還會為它盲目地亂花錢。所以盡管愛麗絲並不喜歡槍與玫瑰樂團，卻擁有五張「chinese democracy」專輯（注：槍與玫瑰樂團發行這張專輯時有和dr.pepper合作）。隻要一找到留言板上批評dr.pepper難喝或是有藥味的發文，她就會（乍看之下）有條有理地反駁對方。當然今天愛麗絲隻是口述這一切，由我負責敲鍵盤。
「……這些都是你每天的例行公事嗎？」
我用累壞了的聲音詢問愛麗絲，放在鍵盤上的手指也已經微微地發抖。
「當然啦！dr.pepper的名譽非得由我來守護不可！」
那是飲料公司的工作吧？我很想反駁卻又把話吞迴嘴裏。我當了一年偵探助手學到一項真理－－就算說對的話也不見得會有人得到幸福。
可是就算如此，為什麽我得代替愛麗絲敲鍵盤呢？
「因為上帝規定安息日不準工作，所以也不可以操作機器。據說猶太人當天連電梯的按鈕都不能按呢。」
「……用嘴巴指示我不也是一樣的嗎？」
「其實這裏指的工作是《出埃及記》第三十五章所記載的『建設帳幕』。聖經裏原本關於安息目的禁忌就隻有記載不可以生火，其他事情都沒有具體說明，所以學者們解釋時也很苦惱。但是因為安息日之後的小節列舉了許多建設帳幕的工作，於是學者們認為這一定就是神明所禁止的『工作』。當然經過三千年之後，關於工作的解釋經曆許多延伸，有時候變得更嚴格，有時候變得更寬容。」
「啊……」所以呢？
「工作又不包括講話，我現在隻是在講話而已。」
「你還真會解釋啊！」
在愛麗絲的連番炮轟之下，我在各處網站留下足跡。這時候，我下定決心要趁今天問她一件我從之前就很在意，但是不知為何問不出口的問題。
「愛麗絲，你是基督徒嗎？」
「怎麽可能。」她聳聳肩。「我沒有任何信仰。所謂的宗教就是為了迴答小孩的疑問而創造出來的東西，例如為什麽不可以殺人；為什麽不可以偷東西；為什麽星期天要去教會。信仰能給予這些問題非常明確的答覆，也就是說，會被力量遠比自己強大的某人給斥責。不過童年結束的時候，我們就必須跟宗教道別了。」
「這樣啊。」
相當諷刺的看法，但也是很愛麗絲式的看法。
「那你幹嘛搞什麽安息日之類的？」
「因為我也是軟弱的小孩，偶爾也需要利用一下。」
「利用？」
「對。因為宗教的意義追根究柢就隻有一個，能讓人放鬆精神，可以把一切的思索和苦惱都交給絕對的存在。就算是你，這輩子應該也有向誰祈禱過吧！」
「嗯……是有過啦。」
「所以說我的宗教觀念跟大部分的日本人一樣，不覺得宗教是什麽特別的事物。神明應該是存在的，但是彼此都沒閒到可以二十四小時去在意對方。」
「所以今天是在意的日子嗎？」
「對，就跟你們隻有在聖誕節跟新年參拜的時候會在意神明一樣，我是在十一月二十三日這天淨身度過。」
覺得好像被迫聽了一長串跟問題沒關係的迴答，不過我大抵上是同意的，隻是還是有點介意的地方。
「這樣聽起來，愛麗絲好像無論神明是怎樣的存在都不在意？」
「是不在乎啊，就算是沙丁魚的頭我也會信。」
「不過常引用聖經的內容呢。」
愛麗絲聽到問題的瞬間安靜了下來，還轉移視線，是很難得的反應。
「因為以前在家裏的時候，被迫念了一堆。」
家裏。愛麗絲的老家……
我完全不知道愛麗絲是如何來到這間位於各類商家匯集的大樓三樓房間，她自己也隻表示是為了逃離原本的家庭。結果我那時候還是沒能仔細問清楚，這不但因為愛麗絲當時流露出宛如十一月陰天般的寂寞笑容，也因為彩夏突然打開房門衝了進來。
「愛麗絲、藤島，我端冰淇淋來啦！」
活力充沛地衝進事務所的彩夏，一手端著盛放冰淇淋的托盤，眼睛瞪得圓滾滾地站在臥室的入口。
「藤島囉哩八唆地說了那麽多，結果還是今天一整天一起待在床上嘛！」
「咦？啊，沒有啦，這是因為愛麗絲拜托了我很多事情。」
「怎、怎麽這樣說。」愛麗絲推開我，為了躲避彩夏而往床裏縮。「我沒有讓他聞味道，也沒有跟他一起睡，更沒有讓他碰到我的內衣、襪子和睡衣，你沒有理由責備我！」
這番話完全傷害了我身為人類的尊嚴，可以不要那麽詳細地辯駁嗎……
「真的嗎？連抱抱都沒有嗎？」
「當、當然沒有啊！」愛麗絲踢開我的腳，避開我??。就算是隔著黑色麵紗，也看得出來她滿臉通紅。
「那我來抱抱！」
彩夏端著托盤爬上床來，把托盤往小茶幾一放就衝向愛麗絲。愛麗絲還來不及抵抗就被往後一轉，抱到彩夏的大腿上。
「為什麽你每次來都要抱我！」
「因為這個姿勢才方便餵你冰淇淋啊！」