『昨天值晚班，正在補眠中。有事晚點再來——榭爾提斯』
房間的門上，貼著這麽一張字跡潦草的紙條。
室內的擺設隻有床鋪、桌子、椅子，頂多再加上壁櫥而已。說好聽一點是清爽簡潔，說得難聽一些就是毫無特征。在這樣一個房間的角落處——
伴隨著均勻的唿吸，少年正在打盹。
「唿……」
不知是夢話還是單純的唿吸。
忘記關掉的電燈高掛在天花板上。在燈光的照耀下，唯獨枕頭旁的鬧鍾仍舊一分一秒地前進中。就在此時——
「好。上吧，優特！」
「榭爾哥哥，起·床·囉——————」
「唔哦！」
沉悶的撞擊聲響起。
黑發小女孩的一記飛踢，直接命中熟睡中的榭爾提斯的頭部。
「幹什麽啊？」
「啊哈哈，我剛才敲過房門了哦？不過你一直不起來，所以就——對吧，優特？」
「就是說啊——」
麵對著麵，彼此露出笑容的艾莉亞和優特。
「話說你睡得很熟嘛？料理長一直保留了你的房間哦。就是考慮到會有這種情況。」
「……那真是多謝了。」
撫摸著腦後，榭爾提斯點點頭。
然後望向枕頭旁的時鍾——
「咦，都這個時候了？」
「是啊。榭爾提斯你今天在塔內有約吧。於是料理長就叫我們溫柔地把你喚醒了。」
「……溫柔？」
穿起掛在椅子上的黑色外套，他一邊這麽反問。
「我送你一趟吧？我的三輪電動車才剛修好，正想騎出去測試一下呢！」
「啊，不……你的好意我心領了。今天我想走路過去。」
「是嗎？那麽我們兩個就出去采購料理長吩咐的食材囉。走吧，優特。今天一定要挑戰時速兩百公裏的紀錄！」
「走吧走吧！再見，榭爾哥哥！」
如暴風雨過境般離去的艾莉亞和優特。
默默目送這兩人的背影逐漸遠去——
「……真是懷念啊。」
榭爾提斯微微苦笑道。
穿過兩人離開後的走廊，來到咖啡館「兩隻天鵝」的廚房。
「料理長，你在嗎？」
「哎呀，榭爾提斯，你終於起床了呢。」
大鍋裏沸騰的蒸氣將廚房弄得一片霧白。
其內部，一名穿著可愛圍裙的金發女性迴過頭：
「既然醒了就過來幫忙一下吧？紗砂拜托我製作三百份發放用的餐點，現在忙得不得了哦。你想，不是還有人住在臨時住宅裏嗎？包括那些人以及在第三居住區修理房屋的塔內技術人員也都需要吃飯。」
「我昨天不是幫忙了嗎？你也說一個晚上就好。」
「哎呀呀，有這迴事嗎？」
「……真是的。」
「嗬嗬，開玩笑的。你有事情要到塔內吧？盡管去吧。」
料理長笑眯眯地揮手道別。
向對方點點頭，榭爾提斯便離開了「兩隻天鵝」。
第二居住區。
「……這裏一點也沒變呢。」
麵向大道的一大商業地帶。
人潮來來往往的街道，在浮遊大陸成為真大陸之後依舊不變。
如今雖然正在進行毀壞房屋的修複作業，但想必不久後一定能恢複原先的街景。
修複作業也有許多塔內的護士參加，在這其中——
「很有幹勁嘛，莫妮卡。」
「嗯？啊啊，榭爾提斯。你起得真晚。」
手臂下方夾著記事本的候補生少女。或許是從一大早就開始忙碌，她的額頭流下了豆大的汗珠。
「我正在確認居住區的毀損狀況和修複進度。這種作業本來就要挨家挨戶檢查，數量又相當龐大……可惜卻有不少人在偷懶。」
「我可沒有偷懶哦？」
拿著小型手持式攝影機，華宮直直仰望著莫妮卡。
「拍攝重建的記錄像片並保存在機械珠，也是一項很重要的工作。莫妮卡，請賣力一點，你的身影將會流傳到後世。」
「別……別拍我，很難為情的！」
部隊長紅著臉將頭轉過另一邊。
話說迴來，包括自己在內有三名隊上的成員都在第二居住區，那麽最後一位不見蹤影的人物在……？
「威爾被尤美黛教官抓走了。」
操作機械珠的控製板，華宮這麽說道。
「說什麽他的體格很棒，體力也不錯，所以比較適合去搬運笨重的建材和清除瓦礫。」
機械珠顯示錄下的影像。
是頂著一臉不滿的表情，整個人被尤美黛教官抓著脖子拖走的威爾。
「好像挺辛苦的……」
「反正他有用不完的體力，這麽做剛剛好而已。好了，莫妮卡，我們繼續吧。負責的區域還剩下不少呢。」
「真拿你沒辦法。榭爾提斯，我們稍後再聊吧！」
「嗯。你們兩人都加油。」
背對這兩人，榭爾提斯繼續走在居住區裏——
倒塌的房屋和破爛的路麵。
……我們前往穢歌之庭（伊甸）的期間，浮遊大陸上的每個人都在努力奮戰。
……這就是當時的痕跡。
即使如此，天上的陽光暖和，吹過真大陸的風也十分舒暢。
隨著時間經過，居民們的笑容想必會陸續增加吧。為此，莫妮卡、華宮、威爾及塔內的護士們都不辭辛勞地努力中。
不，並不隻天結宮（索菲亞）的人。
榭爾提斯眺望的十字路口另一端——
「我說黑貓啊，為何我這個統政廳的特務員非得要滿身大汗，一直搬運這些重得要命的建材不可？」
「不是說了嗎？因為統政廳的損害較少。好了，修伊克大人，與其動口不如趕快動腳吧。」
「…………」
「不要要脾氣了，請多少學習一下澤道爾大人。」
雙厲扛著建材、口中一邊歎氣的第九，以及用手肘戳著對方背部的黑貓。
在這兩人的更後方。啊
是獨自一人將堆積如山的瓦礫陸續清理至道路旁的第一（澤道爾）。
「嗯，這樣一來車輛就可以通行了。聽說臨時住宅有許多身體不適的居民，救護車能順利通過也是好事一樁。」
「您辛苦了，澤道爾大人……那個，這是為您準備的茶。」
「嗯，是瑪哈啊。」
放下瓦礫的高大男子身旁，一名白皙的女性幾乎緊貼著他並遞出水壺。外表楚楚可鄰卻十分纖瘦，其表情泛著微紅。
「抱歉總是麻煩你。話說醫師診斷得如何？」
「是……是的……那個……隻要不過度操勞就好……醫師叫我充分休息以逐漸恢複體力。」
「那麽今天就休息好了。走在大太陽底下一定很難受吧？」
「不……不會。那個……請讓我……多待在您身邊一會。今天……身體狀況還不錯，我希望在陰涼處欣賞澤道爾大人的英姿。」
「嗯。不過可別太勉強自己哦。」
第一（澤道爾）再度開始扛起瓦礫，將其搬運至路旁。
白皙的女性則麵帶平靜的笑容，始終望著那副身影。
第一居住區。
以天結宮（索菲亞）為中心，林立著大型綜合大樓和公共設施的區域。據說這裏也遭到幽幻種不少的破壞。
「好厲害，這邊的重建進度很快呢。」
崩塌建築的清理工作已經結束，如今正在開始興建新的建築物。包括醫院和公共設施，似乎都將引進最先進的設備。
通往天結宮（索菲亞）的大道。
在依然滿是裂痕的瀝青路麵上一路前進。
「嗯嗯，果然是光滑柔順。依夏的頭發就像冰貓的體毛一樣柔軟，摸起來舒服極了而且在那場戰鬥中也平安無事……！」」
「別……別這樣，姐姐！請認真一點工作！我們是來進行第一居住區的重建調查工作。我是主任，姐姐是現場監督者。」
小巷裏傳來熟悉的人聲。
是那對金發姐妹。相較於煉護士首席伊絲塔的從容語氣，那反之怒氣衝衝的聲音應該是她的人偶使妹妹吧。
「好——伊絲塔現在是監督者——非常了不起哦——」
「一點也看不出來！姐姐是大笨蛋！吉恩，你也說幾句話嘛！」
「我這邊的調查已經完成了。根據從塔內機工局拿到的預定新建大樓圖，大致上都按照時程在進行當中。」
「吉恩總是這麽優秀呢。反觀依夏……」
「還不都是姐姐纏著我不放，調查進度才會落後的！」
「哎呀，居然怪起姐姐來了。真是個壞孩子。這下要緊緊抱住你以示懲罰。」
「不要啊————」
逐漸嘶啞的悲鳴。
經過小巷之後的岔路上，同樣有一群眼熟的候補生們正一臉認真地在爭論當中。
「納許，對麵的大樓已經調查完畢。外觀很完整，但如你所說，在地下發現了幽幻種的腐蝕痕跡。再加上本身也太老舊，機工局的結論是最好拆掉。」
「這也必須報告伊絲塔大人呢。」
抱著雙手迴應對方的，是一名眉清目秀的黑發候補生。
「另外，關於真大陸的調查一事。我們的派遣時程確定了。下下周開始將在荷恩師隊長的指揮下前往調查。」
「已經確定了？太厲害了，納許！我們可是候補生當中最先拔得頭籌的呢！」
「這都歸功於大家在幽幻種防衛戰時的傑出表現。由於要經過生態保育區，很有可能會遭遇地龍之類的兇暴害獸。大家可別疏於準備囉。」
他們完全未發現榭爾提斯從隔壁的道路走了過去。
彼此麵對麵的四人，他們眼中所浮現的決心。
——盡管方向不同。
——但大家都在朝著自己心目中的未來邁進。
協助重建的人。
針對規模更勝於浮遊大陸的真大陸，前往調查的人。
以及鼓勵、關注他們的人。
「……我也——」
這麽喃喃自語著，榭爾提斯在第一居住區裏一路前進。
天結宮（索菲亞）。
朝著那座太陽下耀眼的純白之塔走去。
?
高高聳入天際的一座巨塔。
天結宮（索菲亞）。
建設於浮遊大陸的中心處，是大陸上最龐大的建築物。
共計二百九十一層，高兩千公尺。是一座超越鳥類的飛行區域以及雲層的飄浮高度，進一步延伸至天上的高塔。
「……果然很大呢。」
即使從地麵仰望，也無法見到位於盡頭的塔頂。
這座塔必定也是一棵大樹吧。紮根於浮遊大陸，孕育出許許多多的生命並保護他們。千年來始終未曾停歇過。
而如今，它終於可以卸下這個使命了。
「你也辛苦了。這千年來謝謝有你。」
數不清的巫女和巫女見習生。
更有數不清的護士在此誕生，然後將其信念傳至後世。他們每一個人的汗水和記憶，必定都深深烙印在這座塔內。
——幽幻種造成的痕跡也依然留在牆上。
——想必今後也將繼續保留著吧。
有朝一日，從未見過幽幻種的世代將會誕生。到那時候，唯獨這座塔能夠向他們傳達。
……傳達我們奮戰的紀錄。
……還有皇姬和巫女祈禱的記憶。
這或許就是天結宮（索菲亞）嶄新的「人生」吧。
這時——
「喲，榭爾提斯。好久不見了嘛。」
是千年獅爛。還有一旁的梅玫兒。
「我聽說囉，你去了居住區一趟住在琪莉葉那裏。」
「嗯，前往穢歌之庭（伊甸）的期間，我一直很擔心浮遊大陸的狀況。平安無事固然很好，但我還是希望自己能親眼去瞧瞧。」
從第三居住區到第二居住區。
所有區域的角落，榭爾提斯都靠著自己的雙腳走遍並且看過了。艾莉亞和優特，有時莫妮卡他們也會一起陪同。
「無論如何，榭爾提斯先生這麽有精神，實在是可喜可賀。」
迴頭望去，眼前是帶著沉穩笑容的碧歐拉·諾瓦。
而站在巫女身旁的，則是眼帶十分醒目的千年獅。
「榭爾提斯·瑪格那·伊爾，我和姐姐自下下周開始將前往調查真大陸。關於這件事，包括你在內，莫妮卡部隊長也將在我的指揮下——」
「不行哦，荷恩。榭爾提斯先生接下來還有要事呢。」
巫女輕斥了一下喋喋不休的妹妹。
「……你對於來我的隊上有什麽不滿嗎？」
或許是錯覺，荷恩的表情似乎有些惋惜。
「啊，不，並不是這樣的。畢竟莫妮卡和華宮他們都希望暫時為居住區的重建工作貢獻自己的力量。」
「是嗎。那麽就等下次有機會的時候吧……話說迴來——」
荷恩的語氣一轉，變得有些詼諧起來。
「現在到處都謠傳著，說你認識那群聒噪的家夥。」
「聒噪的家夥？」
望向荷恩用下巴示意的方向——
「凪！今天我來為你介紹第二居住區。一切都準備就緒了。」
一名銀發少女背著大型的旅行背包。
……嗯？那是伊莉斯？
……最初見到時的確嚇了一跳，但的確是她沒錯。
由艾莉亞和華宮連手修複好的本體。盡管之前未曾見過，但據說她在穢歌之庭（伊甸）裏曾經和瑟拉的虛像過交手。
一名看似疲累不堪的黑發少年，這時被她抓著手不放。
「瞧，我還做了便當。鏘鏘——是三角飯團！」
「唔，我們可不是去野餐的吧。應該說，就算你是機械，做出正三角形的飯團隻會讓人喪失食欲啊。那根本就不叫三角飯團了。」
「正三角形不是很漂亮嗎？請看這裏，怎麽測量都是完美的六十度角。」
「……這個無能女管家（女仆）。」
「對了，我們的蜜月要去哪裏旅行好呢？我想到真大陸的盡頭。就是以前艾爾瑪麗亞神敦界所在的地方。」
「…………誰來救救我啊。」
被伊莉斯拚命糾纏著，凪·一咲·吉爾歎了一口氣。
「凪學長，我今天還想繼續參觀天結宮（索菲亞）！昨天隻到一百五十層為止，今天往更高的地方邁進吧。目標是最上層！」
「哎呀，真是的。醒過來後發現穢歌之庭（伊甸）消失已經夠讓人吃驚了，沒想到包括天結宮（索菲亞）這座塔在內，技術力的進展程度更是讓我震驚。對吧，凪？」
一名金發少女拉著凪的手，另一位戴眼鏡的男學生則是抱著雙手打量整個天結宮（索菲亞）。
兩者都穿著陌生的學生服。
——呃，那是……
「你認識他們嗎？」
隔著眼帶，荷恩注視著這些人。
「豈止是認識，那位銀發女孩就是伊莉斯了吧。啊啊，至於凪……那個和我年齡相仿的黑發男生，據說比我早在很久之前就墜入穢歌之庭（伊甸）了。」
被困在穢歌之庭（伊甸）的人們。
包括伊莉斯的主人「凪」在內，眼前的其他人也都清醒過來，正努力地適應這個現代世界。
「伊莉斯說過，那位金發女孩和戴眼鏡的男學生也是相同的狀況。」
「原來如此。是過去活生生的時代見證嗎。」
這時。
一名鮮紅色長發的巫女也加入了其中。
「等一下，伊莉斯同學！我剛才接獲通報，說有陌生的外人在塔內吵吵鬧鬧的，沒想到過來一看居然是——」
巫女第一位艾米蒂雅。
根據雷奧所言，極少出現在人前的她，同樣也另行前往穢歌之庭（伊甸）與瑟拉的虛像交手了。
她上前推開伊莉斯抓住凪的手。
「凪已經先和我約好了。凪，可別說你忘了要幫我全身保養的約定哦。因為這樣，我不知道有多少年沒保養過了！」
「唔？艾米蒂雅同學請安靜點。身為巫女第一位，可以在這種地方偷懶嗎？」
「今天的工作已經處理完了。和某個不完全無能女管家（女仆）機關不同，我利落的辦事能力是有目共睹的。」
「唔唔！」
「唔唔唔！」
「……隨便你們了啦。」
彼此互瞪的伊莉斯和艾米蒂雅。至於夾在她們兩人中間的凪，則是一副哀莫大於心死的表情無力地垂下雙肩。
「哦上具是意外。伊莉斯居然和巫女第一位的關係那麽好？」
「別管他們了。」
猛然迴頭——
眼前是身穿全黑長大衣的高大千年獅。
高瘦的身材比起成年男性的平均高出了半個頭。年齡約在二十五歲，是個臉龐白皙眉清目秀的劍士。
「啊，師父……」
法爾瓦倫·席昆瑟。
千年獅第一位。當初見到剛入塔的榭爾提斯身上帶著雙劍，心血來潮傳授他劍術的人物。
「————」
男性默默指向道路前方。
「你有你該去的地方吧？」
「……是的。」
「這一次，可別讓對方等太久了。」
來自於沉默寡言的男性，他那不擅言詞的道別。
在這句話的推動下，榭爾提斯再度邁出雙腳。
直直地。
直直地前進。
然後繞至塔的後方——
「真是姍姍來遲呢，榭爾提斯。」
「莎拉殿下？」
「迎接自穢歌之庭（伊甸）歸來的勇士，是我身為皇姬的最後使命。」
一頭水鏡色長發閃耀著七彩光輝的女性
皇姬身穿一件如婚紗般長裙擺的白銀色法衣。就和那個時候，替前往穢歌之庭（伊甸）的眾人送行時是同樣的正式服裝。
讓人屏息的嬌柔纖細，氣質高貴。
——給人的印象一點也沒有改變。
——即使是穢歌之庭（伊甸）消失的現在，或是從今以後的未來。
「聽說你返迴塔內，我……也就順便來到久違的塔外了。」
直泄而下的陽光。
她看似刺眼，又有些舒暢地眯起雙眼。
「然後，心中感歎著它竟然是如此巨大。」
「……天結宮（索菲亞）嗎？」
「是的。千年來支撐著我們的這座塔。對於僅在最上層祈禱的我來說，還是第一次懷著這般的心情眺望它呢。」
少女展開雙臂，仿佛在仰望天空一般。
安詳且夢幻般的微笑。直到能展露出這樣的表情，期間不知曆經了多少的苦難。
「那個……」
「啊，不……不好意思。讓你見到難為情的一麵。」
皇姬用手指輕輕拭去浮現於眼角的淚滴。
她微紅著臉——
「抱歉，你今天有事情吧。我無意耽擱你太久的時間。原本皇姬應該要說幾句嘉勉的話……不過還是算了。即使道盡千言萬語，或許也無法讚揚你所立下的功績吧。」
——正因為如此。
她才會在這裏等待自己。
這便是她所能表示的最大感謝之意，同時也是餞別。
「將來有一天，還請再迴到塔內哦。」
在那毫無保留的笑容推動之下，榭爾提斯走了出去。
背後迎著吹過真大陸的風。
以及舒適的陽光。
不斷向前邁進。然後——
「真慢啊。」
「……午安。」
站在路旁迎接自己的是銀發劍士。
一旁自然也可見到黑發巫女的身影。
「雷奧，還有春蕾。」
「嗯，好久沒見到你也是一個原因，不過……」
雷奧的表情顯得迫不及待。他從身後緩緩取出自己的大劍。
「我就是在等這一刻，榭爾提斯！過來陪我訓練。你的身手應該還沒退步吧？」
「————」
「————」
四周頓時鴉雀無聲。
不久，雷奧歎了一口氣後收起大劍。
「……真無趣。明知在開玩笑，你竟然毫無反應。」
「唔，換成雷奧你，我差點以為是認真的呢。」
「…………嗯。」
對上目光的春蕾也一臉正經地讚同。
「是嗎？也罷，這不重要。總之——」
道路的盡頭。
望了一眼所要前進的方向，雷奧抱起雙手。
「我們這是最後一批了。快點過去吧。」
「……她在前麵等著。」
這便是一切。
兩人就此站在路旁，靜靜目送著自己的前進。而對此再清楚不過的榭爾提斯，於是也繼續朝著前方邁進。
邁開步伐。
從第二居住區開始，越過第一居住區，最後抵達天結宮（索菲亞）。
——有許許多多的邂逅。
——在這當中，更有許許多多的迴憶。
然後又再次前進。
途中獲得的寶貴事物，沒有絲毫的遺漏或灑出。
在其盡頭——
步行的最後。
「榭爾提斯——」
優米·愛爾·蘇菲尼克特。
淡金色的長發隨風飄逸，強烈的日光使得雙眼微微眯細，嘴邊同時泛著平靜的微笑。
這樣的她就站在眼前。
「不好意思，讓你久等了。」
「不。我也一樣。在等待的期間，一邊迴憶著許多發生過的事情。」
仰望著聳立於天際的高塔，她這麽迴答。
「……在準備巫女的演說稿時，梅玫兒也罕見地猶豫了。她說實在是兩難。雖然可以宣布與穢歌之庭（伊甸）的戰鬥『結束了』，反過來說也能夠公告新的世界『開始了』。梅玫兒最初不知道該從何說起，於是就詢問我的意見，問我會先從哪一個開始講起。」
「你怎麽迴答？」
「這是秘密。不過，大概就像榭爾提斯你所想的那樣哦。」
換上俏皮的口吻，優米開心地說道。
但忽然間，她仿佛想起了什麽一般轉為嚴肅的語氣：
「知道嗎？巫女這個階級就快要取消了。」
「…………」
「因為穢歌之庭（伊甸
）消失後，就沒有必要繼續守護浮遊大陸了。雖然不是立刻廢除，會等到局勢穩定之後。而護士也是一樣。」
許多的護士正在進行真大陸的調查和開拓工作。
巫女和巫女見習生也將暫時從旁支持他們。
然而，像以往那樣「千年獅保護巫女」的使命已不複存在了。
「總有一天，巫女這個使命大概也會被人們遺忘吧。」
「……是啊。」
「榭爾提斯你呢？失去了護士的使命後，你不覺得很寂寞嗎？」
閃耀翡翠色的眼眸注視著。
「還是會哦。畢竟熟悉的事物就要消失了。」
「……說得……也是。」
「不過——」
說到這裏，他將目光自優米身上轉向天空。
仰望著萬裏無雲的蒼穹另一端。
「在遙遠的未來，當無人知曉穢歌之庭（伊甸）或幽幻種為何物的時代到來，那想必會是一個幸福的世界吧。就因為夢想著這樣的未來，優米你才會奮鬥至令的不是嗎？」
「……！」
「對吧？」
「啊，嗯！當然！」
優米不斷地用力點頭。
「是啊，必須為此而努力才行。要做的事情還有一大堆呢。」
「沒錯。」
「———— 」
「———— 」
從榭爾提斯到優米，從優米到榭爾提斯。
他們彼此走向對方，互相靠在一起。
然後——
「那麽，我們出發吧。」
「嗯！對了，榭爾提斯，今天要去哪裏呢？」
麵對優米不經意的問題。
曾經墜入穢歌之庭（伊甸）的少年毫不猶豫地這麽說道：
「當然是我們走得到的地方。」
——然後兩人邁開步伐。
牽著彼此遞出的手。
房間的門上，貼著這麽一張字跡潦草的紙條。
室內的擺設隻有床鋪、桌子、椅子，頂多再加上壁櫥而已。說好聽一點是清爽簡潔，說得難聽一些就是毫無特征。在這樣一個房間的角落處——
伴隨著均勻的唿吸，少年正在打盹。
「唿……」
不知是夢話還是單純的唿吸。
忘記關掉的電燈高掛在天花板上。在燈光的照耀下，唯獨枕頭旁的鬧鍾仍舊一分一秒地前進中。就在此時——
「好。上吧，優特！」
「榭爾哥哥，起·床·囉——————」
「唔哦！」
沉悶的撞擊聲響起。
黑發小女孩的一記飛踢，直接命中熟睡中的榭爾提斯的頭部。
「幹什麽啊？」
「啊哈哈，我剛才敲過房門了哦？不過你一直不起來，所以就——對吧，優特？」
「就是說啊——」
麵對著麵，彼此露出笑容的艾莉亞和優特。
「話說你睡得很熟嘛？料理長一直保留了你的房間哦。就是考慮到會有這種情況。」
「……那真是多謝了。」
撫摸著腦後，榭爾提斯點點頭。
然後望向枕頭旁的時鍾——
「咦，都這個時候了？」
「是啊。榭爾提斯你今天在塔內有約吧。於是料理長就叫我們溫柔地把你喚醒了。」
「……溫柔？」
穿起掛在椅子上的黑色外套，他一邊這麽反問。
「我送你一趟吧？我的三輪電動車才剛修好，正想騎出去測試一下呢！」
「啊，不……你的好意我心領了。今天我想走路過去。」
「是嗎？那麽我們兩個就出去采購料理長吩咐的食材囉。走吧，優特。今天一定要挑戰時速兩百公裏的紀錄！」
「走吧走吧！再見，榭爾哥哥！」
如暴風雨過境般離去的艾莉亞和優特。
默默目送這兩人的背影逐漸遠去——
「……真是懷念啊。」
榭爾提斯微微苦笑道。
穿過兩人離開後的走廊，來到咖啡館「兩隻天鵝」的廚房。
「料理長，你在嗎？」
「哎呀，榭爾提斯，你終於起床了呢。」
大鍋裏沸騰的蒸氣將廚房弄得一片霧白。
其內部，一名穿著可愛圍裙的金發女性迴過頭：
「既然醒了就過來幫忙一下吧？紗砂拜托我製作三百份發放用的餐點，現在忙得不得了哦。你想，不是還有人住在臨時住宅裏嗎？包括那些人以及在第三居住區修理房屋的塔內技術人員也都需要吃飯。」
「我昨天不是幫忙了嗎？你也說一個晚上就好。」
「哎呀呀，有這迴事嗎？」
「……真是的。」
「嗬嗬，開玩笑的。你有事情要到塔內吧？盡管去吧。」
料理長笑眯眯地揮手道別。
向對方點點頭，榭爾提斯便離開了「兩隻天鵝」。
第二居住區。
「……這裏一點也沒變呢。」
麵向大道的一大商業地帶。
人潮來來往往的街道，在浮遊大陸成為真大陸之後依舊不變。
如今雖然正在進行毀壞房屋的修複作業，但想必不久後一定能恢複原先的街景。
修複作業也有許多塔內的護士參加，在這其中——
「很有幹勁嘛，莫妮卡。」
「嗯？啊啊，榭爾提斯。你起得真晚。」
手臂下方夾著記事本的候補生少女。或許是從一大早就開始忙碌，她的額頭流下了豆大的汗珠。
「我正在確認居住區的毀損狀況和修複進度。這種作業本來就要挨家挨戶檢查，數量又相當龐大……可惜卻有不少人在偷懶。」
「我可沒有偷懶哦？」
拿著小型手持式攝影機，華宮直直仰望著莫妮卡。
「拍攝重建的記錄像片並保存在機械珠，也是一項很重要的工作。莫妮卡，請賣力一點，你的身影將會流傳到後世。」
「別……別拍我，很難為情的！」
部隊長紅著臉將頭轉過另一邊。
話說迴來，包括自己在內有三名隊上的成員都在第二居住區，那麽最後一位不見蹤影的人物在……？
「威爾被尤美黛教官抓走了。」
操作機械珠的控製板，華宮這麽說道。
「說什麽他的體格很棒，體力也不錯，所以比較適合去搬運笨重的建材和清除瓦礫。」
機械珠顯示錄下的影像。
是頂著一臉不滿的表情，整個人被尤美黛教官抓著脖子拖走的威爾。
「好像挺辛苦的……」
「反正他有用不完的體力，這麽做剛剛好而已。好了，莫妮卡，我們繼續吧。負責的區域還剩下不少呢。」
「真拿你沒辦法。榭爾提斯，我們稍後再聊吧！」
「嗯。你們兩人都加油。」
背對這兩人，榭爾提斯繼續走在居住區裏——
倒塌的房屋和破爛的路麵。
……我們前往穢歌之庭（伊甸）的期間，浮遊大陸上的每個人都在努力奮戰。
……這就是當時的痕跡。
即使如此，天上的陽光暖和，吹過真大陸的風也十分舒暢。
隨著時間經過，居民們的笑容想必會陸續增加吧。為此，莫妮卡、華宮、威爾及塔內的護士們都不辭辛勞地努力中。
不，並不隻天結宮（索菲亞）的人。
榭爾提斯眺望的十字路口另一端——
「我說黑貓啊，為何我這個統政廳的特務員非得要滿身大汗，一直搬運這些重得要命的建材不可？」
「不是說了嗎？因為統政廳的損害較少。好了，修伊克大人，與其動口不如趕快動腳吧。」
「…………」
「不要要脾氣了，請多少學習一下澤道爾大人。」
雙厲扛著建材、口中一邊歎氣的第九，以及用手肘戳著對方背部的黑貓。
在這兩人的更後方。啊
是獨自一人將堆積如山的瓦礫陸續清理至道路旁的第一（澤道爾）。
「嗯，這樣一來車輛就可以通行了。聽說臨時住宅有許多身體不適的居民，救護車能順利通過也是好事一樁。」
「您辛苦了，澤道爾大人……那個，這是為您準備的茶。」
「嗯，是瑪哈啊。」
放下瓦礫的高大男子身旁，一名白皙的女性幾乎緊貼著他並遞出水壺。外表楚楚可鄰卻十分纖瘦，其表情泛著微紅。
「抱歉總是麻煩你。話說醫師診斷得如何？」
「是……是的……那個……隻要不過度操勞就好……醫師叫我充分休息以逐漸恢複體力。」
「那麽今天就休息好了。走在大太陽底下一定很難受吧？」
「不……不會。那個……請讓我……多待在您身邊一會。今天……身體狀況還不錯，我希望在陰涼處欣賞澤道爾大人的英姿。」
「嗯。不過可別太勉強自己哦。」
第一（澤道爾）再度開始扛起瓦礫，將其搬運至路旁。
白皙的女性則麵帶平靜的笑容，始終望著那副身影。
第一居住區。
以天結宮（索菲亞）為中心，林立著大型綜合大樓和公共設施的區域。據說這裏也遭到幽幻種不少的破壞。
「好厲害，這邊的重建進度很快呢。」
崩塌建築的清理工作已經結束，如今正在開始興建新的建築物。包括醫院和公共設施，似乎都將引進最先進的設備。
通往天結宮（索菲亞）的大道。
在依然滿是裂痕的瀝青路麵上一路前進。
「嗯嗯，果然是光滑柔順。依夏的頭發就像冰貓的體毛一樣柔軟，摸起來舒服極了而且在那場戰鬥中也平安無事……！」」
「別……別這樣，姐姐！請認真一點工作！我們是來進行第一居住區的重建調查工作。我是主任，姐姐是現場監督者。」
小巷裏傳來熟悉的人聲。
是那對金發姐妹。相較於煉護士首席伊絲塔的從容語氣，那反之怒氣衝衝的聲音應該是她的人偶使妹妹吧。
「好——伊絲塔現在是監督者——非常了不起哦——」
「一點也看不出來！姐姐是大笨蛋！吉恩，你也說幾句話嘛！」
「我這邊的調查已經完成了。根據從塔內機工局拿到的預定新建大樓圖，大致上都按照時程在進行當中。」
「吉恩總是這麽優秀呢。反觀依夏……」
「還不都是姐姐纏著我不放，調查進度才會落後的！」
「哎呀，居然怪起姐姐來了。真是個壞孩子。這下要緊緊抱住你以示懲罰。」
「不要啊————」
逐漸嘶啞的悲鳴。
經過小巷之後的岔路上，同樣有一群眼熟的候補生們正一臉認真地在爭論當中。
「納許，對麵的大樓已經調查完畢。外觀很完整，但如你所說，在地下發現了幽幻種的腐蝕痕跡。再加上本身也太老舊，機工局的結論是最好拆掉。」
「這也必須報告伊絲塔大人呢。」
抱著雙手迴應對方的，是一名眉清目秀的黑發候補生。
「另外，關於真大陸的調查一事。我們的派遣時程確定了。下下周開始將在荷恩師隊長的指揮下前往調查。」
「已經確定了？太厲害了，納許！我們可是候補生當中最先拔得頭籌的呢！」
「這都歸功於大家在幽幻種防衛戰時的傑出表現。由於要經過生態保育區，很有可能會遭遇地龍之類的兇暴害獸。大家可別疏於準備囉。」
他們完全未發現榭爾提斯從隔壁的道路走了過去。
彼此麵對麵的四人，他們眼中所浮現的決心。
——盡管方向不同。
——但大家都在朝著自己心目中的未來邁進。
協助重建的人。
針對規模更勝於浮遊大陸的真大陸，前往調查的人。
以及鼓勵、關注他們的人。
「……我也——」
這麽喃喃自語著，榭爾提斯在第一居住區裏一路前進。
天結宮（索菲亞）。
朝著那座太陽下耀眼的純白之塔走去。
?
高高聳入天際的一座巨塔。
天結宮（索菲亞）。
建設於浮遊大陸的中心處，是大陸上最龐大的建築物。
共計二百九十一層，高兩千公尺。是一座超越鳥類的飛行區域以及雲層的飄浮高度，進一步延伸至天上的高塔。
「……果然很大呢。」
即使從地麵仰望，也無法見到位於盡頭的塔頂。
這座塔必定也是一棵大樹吧。紮根於浮遊大陸，孕育出許許多多的生命並保護他們。千年來始終未曾停歇過。
而如今，它終於可以卸下這個使命了。
「你也辛苦了。這千年來謝謝有你。」
數不清的巫女和巫女見習生。
更有數不清的護士在此誕生，然後將其信念傳至後世。他們每一個人的汗水和記憶，必定都深深烙印在這座塔內。
——幽幻種造成的痕跡也依然留在牆上。
——想必今後也將繼續保留著吧。
有朝一日，從未見過幽幻種的世代將會誕生。到那時候，唯獨這座塔能夠向他們傳達。
……傳達我們奮戰的紀錄。
……還有皇姬和巫女祈禱的記憶。
這或許就是天結宮（索菲亞）嶄新的「人生」吧。
這時——
「喲，榭爾提斯。好久不見了嘛。」
是千年獅爛。還有一旁的梅玫兒。
「我聽說囉，你去了居住區一趟住在琪莉葉那裏。」
「嗯，前往穢歌之庭（伊甸）的期間，我一直很擔心浮遊大陸的狀況。平安無事固然很好，但我還是希望自己能親眼去瞧瞧。」
從第三居住區到第二居住區。
所有區域的角落，榭爾提斯都靠著自己的雙腳走遍並且看過了。艾莉亞和優特，有時莫妮卡他們也會一起陪同。
「無論如何，榭爾提斯先生這麽有精神，實在是可喜可賀。」
迴頭望去，眼前是帶著沉穩笑容的碧歐拉·諾瓦。
而站在巫女身旁的，則是眼帶十分醒目的千年獅。
「榭爾提斯·瑪格那·伊爾，我和姐姐自下下周開始將前往調查真大陸。關於這件事，包括你在內，莫妮卡部隊長也將在我的指揮下——」
「不行哦，荷恩。榭爾提斯先生接下來還有要事呢。」
巫女輕斥了一下喋喋不休的妹妹。
「……你對於來我的隊上有什麽不滿嗎？」
或許是錯覺，荷恩的表情似乎有些惋惜。
「啊，不，並不是這樣的。畢竟莫妮卡和華宮他們都希望暫時為居住區的重建工作貢獻自己的力量。」
「是嗎。那麽就等下次有機會的時候吧……話說迴來——」
荷恩的語氣一轉，變得有些詼諧起來。
「現在到處都謠傳著，說你認識那群聒噪的家夥。」
「聒噪的家夥？」
望向荷恩用下巴示意的方向——
「凪！今天我來為你介紹第二居住區。一切都準備就緒了。」
一名銀發少女背著大型的旅行背包。
……嗯？那是伊莉斯？
……最初見到時的確嚇了一跳，但的確是她沒錯。
由艾莉亞和華宮連手修複好的本體。盡管之前未曾見過，但據說她在穢歌之庭（伊甸）裏曾經和瑟拉的虛像過交手。
一名看似疲累不堪的黑發少年，這時被她抓著手不放。
「瞧，我還做了便當。鏘鏘——是三角飯團！」
「唔，我們可不是去野餐的吧。應該說，就算你是機械，做出正三角形的飯團隻會讓人喪失食欲啊。那根本就不叫三角飯團了。」
「正三角形不是很漂亮嗎？請看這裏，怎麽測量都是完美的六十度角。」
「……這個無能女管家（女仆）。」
「對了，我們的蜜月要去哪裏旅行好呢？我想到真大陸的盡頭。就是以前艾爾瑪麗亞神敦界所在的地方。」
「…………誰來救救我啊。」
被伊莉斯拚命糾纏著，凪·一咲·吉爾歎了一口氣。
「凪學長，我今天還想繼續參觀天結宮（索菲亞）！昨天隻到一百五十層為止，今天往更高的地方邁進吧。目標是最上層！」
「哎呀，真是的。醒過來後發現穢歌之庭（伊甸）消失已經夠讓人吃驚了，沒想到包括天結宮（索菲亞）這座塔在內，技術力的進展程度更是讓我震驚。對吧，凪？」
一名金發少女拉著凪的手，另一位戴眼鏡的男學生則是抱著雙手打量整個天結宮（索菲亞）。
兩者都穿著陌生的學生服。
——呃，那是……
「你認識他們嗎？」
隔著眼帶，荷恩注視著這些人。
「豈止是認識，那位銀發女孩就是伊莉斯了吧。啊啊，至於凪……那個和我年齡相仿的黑發男生，據說比我早在很久之前就墜入穢歌之庭（伊甸）了。」
被困在穢歌之庭（伊甸）的人們。
包括伊莉斯的主人「凪」在內，眼前的其他人也都清醒過來，正努力地適應這個現代世界。
「伊莉斯說過，那位金發女孩和戴眼鏡的男學生也是相同的狀況。」
「原來如此。是過去活生生的時代見證嗎。」
這時。
一名鮮紅色長發的巫女也加入了其中。
「等一下，伊莉斯同學！我剛才接獲通報，說有陌生的外人在塔內吵吵鬧鬧的，沒想到過來一看居然是——」
巫女第一位艾米蒂雅。
根據雷奧所言，極少出現在人前的她，同樣也另行前往穢歌之庭（伊甸）與瑟拉的虛像交手了。
她上前推開伊莉斯抓住凪的手。
「凪已經先和我約好了。凪，可別說你忘了要幫我全身保養的約定哦。因為這樣，我不知道有多少年沒保養過了！」
「唔？艾米蒂雅同學請安靜點。身為巫女第一位，可以在這種地方偷懶嗎？」
「今天的工作已經處理完了。和某個不完全無能女管家（女仆）機關不同，我利落的辦事能力是有目共睹的。」
「唔唔！」
「唔唔唔！」
「……隨便你們了啦。」
彼此互瞪的伊莉斯和艾米蒂雅。至於夾在她們兩人中間的凪，則是一副哀莫大於心死的表情無力地垂下雙肩。
「哦上具是意外。伊莉斯居然和巫女第一位的關係那麽好？」
「別管他們了。」
猛然迴頭——
眼前是身穿全黑長大衣的高大千年獅。
高瘦的身材比起成年男性的平均高出了半個頭。年齡約在二十五歲，是個臉龐白皙眉清目秀的劍士。
「啊，師父……」
法爾瓦倫·席昆瑟。
千年獅第一位。當初見到剛入塔的榭爾提斯身上帶著雙劍，心血來潮傳授他劍術的人物。
「————」
男性默默指向道路前方。
「你有你該去的地方吧？」
「……是的。」
「這一次，可別讓對方等太久了。」
來自於沉默寡言的男性，他那不擅言詞的道別。
在這句話的推動下，榭爾提斯再度邁出雙腳。
直直地。
直直地前進。
然後繞至塔的後方——
「真是姍姍來遲呢，榭爾提斯。」
「莎拉殿下？」
「迎接自穢歌之庭（伊甸）歸來的勇士，是我身為皇姬的最後使命。」
一頭水鏡色長發閃耀著七彩光輝的女性
皇姬身穿一件如婚紗般長裙擺的白銀色法衣。就和那個時候，替前往穢歌之庭（伊甸）的眾人送行時是同樣的正式服裝。
讓人屏息的嬌柔纖細，氣質高貴。
——給人的印象一點也沒有改變。
——即使是穢歌之庭（伊甸）消失的現在，或是從今以後的未來。
「聽說你返迴塔內，我……也就順便來到久違的塔外了。」
直泄而下的陽光。
她看似刺眼，又有些舒暢地眯起雙眼。
「然後，心中感歎著它竟然是如此巨大。」
「……天結宮（索菲亞）嗎？」
「是的。千年來支撐著我們的這座塔。對於僅在最上層祈禱的我來說，還是第一次懷著這般的心情眺望它呢。」
少女展開雙臂，仿佛在仰望天空一般。
安詳且夢幻般的微笑。直到能展露出這樣的表情，期間不知曆經了多少的苦難。
「那個……」
「啊，不……不好意思。讓你見到難為情的一麵。」
皇姬用手指輕輕拭去浮現於眼角的淚滴。
她微紅著臉——
「抱歉，你今天有事情吧。我無意耽擱你太久的時間。原本皇姬應該要說幾句嘉勉的話……不過還是算了。即使道盡千言萬語，或許也無法讚揚你所立下的功績吧。」
——正因為如此。
她才會在這裏等待自己。
這便是她所能表示的最大感謝之意，同時也是餞別。
「將來有一天，還請再迴到塔內哦。」
在那毫無保留的笑容推動之下，榭爾提斯走了出去。
背後迎著吹過真大陸的風。
以及舒適的陽光。
不斷向前邁進。然後——
「真慢啊。」
「……午安。」
站在路旁迎接自己的是銀發劍士。
一旁自然也可見到黑發巫女的身影。
「雷奧，還有春蕾。」
「嗯，好久沒見到你也是一個原因，不過……」
雷奧的表情顯得迫不及待。他從身後緩緩取出自己的大劍。
「我就是在等這一刻，榭爾提斯！過來陪我訓練。你的身手應該還沒退步吧？」
「————」
「————」
四周頓時鴉雀無聲。
不久，雷奧歎了一口氣後收起大劍。
「……真無趣。明知在開玩笑，你竟然毫無反應。」
「唔，換成雷奧你，我差點以為是認真的呢。」
「…………嗯。」
對上目光的春蕾也一臉正經地讚同。
「是嗎？也罷，這不重要。總之——」
道路的盡頭。
望了一眼所要前進的方向，雷奧抱起雙手。
「我們這是最後一批了。快點過去吧。」
「……她在前麵等著。」
這便是一切。
兩人就此站在路旁，靜靜目送著自己的前進。而對此再清楚不過的榭爾提斯，於是也繼續朝著前方邁進。
邁開步伐。
從第二居住區開始，越過第一居住區，最後抵達天結宮（索菲亞）。
——有許許多多的邂逅。
——在這當中，更有許許多多的迴憶。
然後又再次前進。
途中獲得的寶貴事物，沒有絲毫的遺漏或灑出。
在其盡頭——
步行的最後。
「榭爾提斯——」
優米·愛爾·蘇菲尼克特。
淡金色的長發隨風飄逸，強烈的日光使得雙眼微微眯細，嘴邊同時泛著平靜的微笑。
這樣的她就站在眼前。
「不好意思，讓你久等了。」
「不。我也一樣。在等待的期間，一邊迴憶著許多發生過的事情。」
仰望著聳立於天際的高塔，她這麽迴答。
「……在準備巫女的演說稿時，梅玫兒也罕見地猶豫了。她說實在是兩難。雖然可以宣布與穢歌之庭（伊甸）的戰鬥『結束了』，反過來說也能夠公告新的世界『開始了』。梅玫兒最初不知道該從何說起，於是就詢問我的意見，問我會先從哪一個開始講起。」
「你怎麽迴答？」
「這是秘密。不過，大概就像榭爾提斯你所想的那樣哦。」
換上俏皮的口吻，優米開心地說道。
但忽然間，她仿佛想起了什麽一般轉為嚴肅的語氣：
「知道嗎？巫女這個階級就快要取消了。」
「…………」
「因為穢歌之庭（伊甸
）消失後，就沒有必要繼續守護浮遊大陸了。雖然不是立刻廢除，會等到局勢穩定之後。而護士也是一樣。」
許多的護士正在進行真大陸的調查和開拓工作。
巫女和巫女見習生也將暫時從旁支持他們。
然而，像以往那樣「千年獅保護巫女」的使命已不複存在了。
「總有一天，巫女這個使命大概也會被人們遺忘吧。」
「……是啊。」
「榭爾提斯你呢？失去了護士的使命後，你不覺得很寂寞嗎？」
閃耀翡翠色的眼眸注視著。
「還是會哦。畢竟熟悉的事物就要消失了。」
「……說得……也是。」
「不過——」
說到這裏，他將目光自優米身上轉向天空。
仰望著萬裏無雲的蒼穹另一端。
「在遙遠的未來，當無人知曉穢歌之庭（伊甸）或幽幻種為何物的時代到來，那想必會是一個幸福的世界吧。就因為夢想著這樣的未來，優米你才會奮鬥至令的不是嗎？」
「……！」
「對吧？」
「啊，嗯！當然！」
優米不斷地用力點頭。
「是啊，必須為此而努力才行。要做的事情還有一大堆呢。」
「沒錯。」
「———— 」
「———— 」
從榭爾提斯到優米，從優米到榭爾提斯。
他們彼此走向對方，互相靠在一起。
然後——
「那麽，我們出發吧。」
「嗯！對了，榭爾提斯，今天要去哪裏呢？」
麵對優米不經意的問題。
曾經墜入穢歌之庭（伊甸）的少年毫不猶豫地這麽說道：
「當然是我們走得到的地方。」
——然後兩人邁開步伐。
牽著彼此遞出的手。