東京帝國平穩的日常似乎持續著。但這和平不過是暫時的。
之前不過是零星的怪蟲攻擊如今認真了起來，帝國軍隻得連續不斷地戰鬥。
但即便如此，在友佳梨子的指揮下，帝國軍依舊盡力戰鬥著，甚至可以說取得了戰略進攻的態勢。但這樂觀的戰況在敵方新型怪蟲登場時改變了。
人型怪蟲·男性型(maelzel type)，以及人型怪蟲·女性型(coppélia type)。
(譯注: maelzel梅爾策爾，指著名的「土耳其行棋傀儡」，是曾擊敗過無數人類棋手的象棋人偶，後證實是騙局。coppélia葛佩莉亞，法國芭蕾舞劇，講述了一個如同人類一般的人偶的愛情。)
事已至此，意味著對人類之敵的全麵戰爭——『聖戰』，由皇帝戀歌發動了……
*
那麽。
這個時候，東京帝國宰相·南德原來珠在幹什麽呢……。
增加的軍事預算，人力資源的調配，把控進入全麵戰爭狀態的國家的方向——她因這些事而非常苦惱，但仍舊憑著她那世間罕有的強硬手段來毫無破綻地維持著國家的運營。
「一走……求你了，說『不要解除婚約』啊……說啊……」
(譯注:來珠對一鬥的專用吃螺絲稱唿，「かじゅと」。台版中有一兜和億鬥兩種譯法。這裏統一成第二個音節開頭咬舌頭的讀法“一走”。)
說著類似這樣的話，雖然還在麵對著桌子專心致誌地工作，但來珠其實已經哭了。
這個時候，突然響起了一通電話。來珠以光一般的速度拿起聽筒。有著光速之別名的女宰相。
(譯注:捏他ff13主角埃克萊爾·法隆/雷光，「有著光速之別名能自由操縱重力的高貴女騎士」。)
「一走！？」
《是我，東小路友佳梨子。》
來珠渾身無力地趴到桌子上，掛斷了電話。不過，電話馬上又響了起來，來珠不情願地拿起聽筒。
「什麽事啊……」
《不要隨便亂掛電話！還有，這個電話是領導班子的專用線路吧！？一鬥卿不可能從這裏打過來的！》
電話對麵，東京帝國軍·最高司令長官東小路友佳梨子咆哮道。
「嗚……嗚嗚嗚……一走……為什麽不打電話來啊……再不打電話來我就判你終身監禁……」
聽到來珠的哭聲，電話對麵的友佳梨子發出了受不了的歎息聲。
《至於這麽失落嗎，是卿自己說要解除婚約的吧？》
「一走……明明現在的話還可以給你取消婚約解除的，為什麽一句話都不說啊……為什麽啊……？」
保險起見說一句，來珠說的“一走”不是什麽怪獸的名字，而是西園寺一鬥名字的訛音。
雖然已經處於廢人狀態，但來珠依然敲著鍵盤終端，製定著《非常事態法》的修正案，作為宰相而言堪稱極其有能力。
《比起這個，來珠卿，聖戰立法的修正案……啊啊，剛才收到郵件了。辛苦了。》
被職務忙煞了的友佳梨子，雖然有點擔心來珠，但因為太忙了，很快掛斷電話集中精神處理起眼前的工作。
正當隻看外表就像是具僵屍的來珠正莊嚴神聖地處理著工作時，戀歌從友佳梨子那裏聽到了來珠的慘狀。當天傍晚，戀歌來到宰相府，商量宰相府今後的國政問題。
「東京皇上好，來珠醬。」
(譯注:台版作“東京皇帝萬歲”。參照果折及保體，據本意改)
「一走！？」
「……看來病得不輕。」
連人臉識別都做不到，性能一落千丈、淪落到連數碼相機都不如的地步的來珠，讓戀歌擺出了＞△＜的表情。
「快來衝我撒嬌說『不許取消婚約』啦，一走……」
「……來珠醬，一鬥君現在，好像正被像個罐頭似的關在機動魔法兵駕駛員的訓練設施裏進行著地獄特訓哦？沒辦法進行任何對外聯絡啦。」
「那麽罐頭起子在哪裏呢……?」
和戀歌一起過來、正在準備茶水的美文，把茶噴了一地，隻好把杯子拿去再洗一遍。
*
另一邊，在機動魔法兵的主基地之一——練馬基地裏，一鬥正在配備的訓練設施中進行著活脫脫就是戀歌口中的地獄程度的訓練。
若說有多地獄，差不多就是當路過的王牌駕駛員·愛藤四菜看到從模擬設施中搖搖晃晃地出來的一鬥時，會發出『嗚哇！？不成人形了！？』這樣的聲音的程度。
至於為什麽會變成如此殘酷的狀況，不用說，肯定是因為一鬥那毫無才能的基因；但四菜想“隻因為這個至於變成這樣嗎？”，忽然驚叫一聲：
「一鬥君，你的擔當教官是誰？」
「……是一個叫伊莉雅·沃特琳絲的人」
「伊莉雅教官……!」
聽到這個名字，四菜顫栗了起來。她同時想起，自己當年也在鬼神伊莉雅手下接受機動魔法兵新手訓練時，讓同僚們也發出了“不成人形了！”的驚訝的聲音。
「……請節哀。」四菜垂下頭，把手搭在一鬥肩膀上。
恰在此時，突然，警報器響了。四菜像是彈起來一樣抬起頭。
「又要出擊啊……才剛迴來的啊……」
四菜無精打采地晃著胳膊，又迴到了來時的路上。一鬥目送著她的背影，懷著一股黑雲壓城般不吉利的感覺……。
*
在一鬥和戀歌等人像這樣背負著各自的使命前進時。
一鬥的妹妹西園寺夕鶴，每日帶著一雙空虛的眼眸，不情不願地早起上學去。
某個這樣的早晨。
「小夕？」
「……理瀨……早上好啊—」
向夕鶴搭話的國士理瀨——理瀨耶爾·法茵史特萊卡，被夕鶴像是僵屍一樣迴頭打的招唿給嚇到了。
「怎，怎麽了的說，小夕？」
「哥哥成分不足」
在所有向皇泉學園走去的學生中，放出堪稱絕無僅有的負能量的夕鶴，雙目渾濁、步履蹣跚地倒在理瀨耶爾身上。
「就算抱住我，哥哥成分也不會得到補充的說，小夕？」
「知道的……隻會補充媽媽成分……」
「就算是媽媽成分也不會補充的說！」
被媽媽訓了。
「小一終於感到了肉體危險，不再迴家了的說？」
「不是的，理瀨。哥哥是被軍隊的人帶走了……。……話說迴來，肉體危險是什麽意思？」
「畢竟自己房間的鎖被某人用類似撬棍的東西撬開過啊……」
這裏說的某人正是這位實妹。
(譯注:詳見《東京皇帝☆北條戀歌》第七卷收錄的短篇《所以說都說了無數次了我不是媽媽的說！》)
「居然還有做過這麽過分事情的家夥！？我知道了，是南德原來珠吧！那個女人，不能原諒！！哥哥讓開，不然我殺不了那家夥！！」
(譯注:著名的s縣月宮事件中的“最強電波”發言。)
夕鶴被不在場的哥哥逼到了發牢騷的地步。不過就算不被逼她也會發這種牢騷。不如說，從頭到尾，被逼的都是她的哥哥才對。被兄妹之愛給逼的。
和與妄想裏的來珠激戰中的夕鶴不同，理瀨相當現實：
「軍隊……啊，是在做騎乘機動魔法兵的訓練的說？」
「是啊……。比起那個，不如訓練下騎乘夕鶴的技術啦……哥哥這個笨蛋。」
騎乘夕鶴的訓練最後極有
可能就不再是訓練，而且，比機動魔法兵的危險度還要高很多。因此一鬥就算被叫做笨蛋，也是無可奈何的事情。
「沒辦法呢，小夕。小一正在為著國家努力的說。」
「也就是說，歸根結底是為了夕鶴在努力的對吧！？」
「小夕歸根結底的方法過於天才了，我明白不了的說……」
其實沒人能明白。
「啊啊，哥哥！快點迴來騎乘夕鶴啊！！」
「……夕鶴，能不能不要一大清早就在上學路上大聲說這種不好讓外人聽見的話？」
在叫喊著的夕鶴背後，一個非常疲憊的少年，拋來了困窘的台詞。
說曹操曹操到，他正是西園寺一鬥。
「神明大人迴應了向天高叫的夕鶴那純潔的祈禱！！」
神最好還是再考慮下什麽才是純潔比較好。
夕鶴以飛快的速度抱了過來，補充哥哥成分。一鬥苦笑著把她拽下來，看向假裝不認識他們的理瀨耶爾。
「那個，理瀨，早上好。」
「……小一，早上好的說。機動魔法兵的訓練已經足夠了嗎？」
「雖然我還完全不行，但因為我操作能力幾乎完全沒有提升，教官說要討論一下教學計劃變更的事宜，在推敲變更方案這段時間裏，給我半天的休息時間。難得有個機會，我想……還是去學校吧。」
明明直接在宿舍裏休息也沒問題，這個選擇的廢材性——或者該說是天生賤命嗎——也真像是一鬥能做出來的，理瀨耶爾不自覺地懷著母親一般的感受稍稍笑了。
「哥哥，不要說這種話，老老實實說是因為夕鶴成分不足所以來見我了就行了哦！？」
「夕鶴還是老樣子充滿活力，真讓人高興。」
在不斷變化著的周圍環境中，唯獨她這樣的存在沒什麽變化，反倒讓人覺得有些安心——為這種事而安心，真讓人不由擔心了起來。真是複雜。
「哥哥，這算是婉轉地求婚，對吧？」
「……」
『我的妹妹很有可能這麽讓人難受』連這麽想著的一鬥，都覺得完全不知道該怎麽迴答。
像這樣，三個人一邊外揚著西園寺家的家醜，一邊走在上學路上。當他們到正門前時，一輛漆黑的高級轎車停了下來。率先下車的女仆把後門打開，走出了一位戴著皇冠、穿著製服的少女。
「戀歌醬！」
在這東京帝國裏戴著王冠的少女，不用說，除了北條戀歌就沒有別人了。而打開門的女仆，正是戀歌的女仆長·連風美文。
聽到一鬥的聲音，戀歌露出微笑。
「是一鬥君！東京皇上好！」
「早上好……」
大清早就東京皇上好嗎……。一鬥以認認真真的招唿迴應這還是不怎麽習慣的不可思議的招唿聲。
「誒！？一，一、一、一，一鬥！？」
戀歌之後，轎車後座上的來珠露出臉來。
嗓音都變了的來珠，圓睜雙眼、僵住了數秒鍾的時間，然後慌慌張張地退迴到車子裏。
「來珠……」
在那些將帝國攪得天翻地覆的變故發生之前。
『一鬥！！我要跟你解除婚約！！』
來珠確實這麽說過。
當然肯定沒有忘記，但不管怎麽說，一個接一個地發生了這麽多完全不可想象的事情，這件事在他心裏不得不被一再延後。
但在這種情況下碰麵，或許是上天的安排吧。一鬥是這樣想的。
「那個……來珠……」
「怎、怎麽了啊，戀歌！！快點去教室啦！要遲到了！！」
仿佛將一鬥的聲音盡力甩開一般，來珠緊緊抓住戀歌的手，匆忙走向教室。
她的背影讓人覺得仿佛再喊也隻會被拒絕，一鬥不由沉默著目送她離開……但是。
『為什麽！？為什麽不挽留我，一走！？挽留我啊，挽留我啊！對我已經無所謂了嗎！？再不挽留我的話，就要製定《一鬥虐待支援法》、每天都虐待一鬥！！』
雙眼濕潤、離一鬥越來越遠的來珠，用這種來珠式的思維如是想著。
美文對一鬥行了一禮，追在被來珠拉走的戀歌身後。
從頭到尾帶著歎息看著這一切的車裏僅剩的一人，此時下車說道：
「真是的……那家夥這不坦率的性格也真是讓人困擾呢……」
是穿著皇泉學園製服的友佳梨子。
「友佳梨子桑，現在在這種地方沒問題嗎！？」
這下連一鬥也著實慌張起來了。
身為帝國軍最高司令長官的友佳梨子，在帝國現在正和怪蟲進行聖戰的時候，不該是能悠閑地來學校這種地方的場合吧。
「雖然並不應該……但陛下無論如何都要我一起來。正好，敵人的攻勢——雖說我覺得隻是暫時的——也有所減弱……而且，來珠卿也好我也好都因為繁重的工作而有些疲憊。所以也就趁著稍微休息的工夫過來看看。這也正是陛下關心別人的方式吧。」
「嘛，都取得了這麽多勝利，鬆懈一下也是沒辦法的說。人家肯定隨時能嚴肅起來重新投入工作的說，對吧？」
「……誰、誰知道呢？」
友佳梨子和理瀨耶爾間的修羅場可以說是決非輕輕鬆鬆就能跳過，因此一鬥根本不敢插半句反駁。而且就一鬥而言，他有時甚至會產生『女孩子在這種時候，真是很強啊』這樣奇怪的心情。
不過，『這樣大家一起上學的日子……或許這是最後一次了也說不定……』友佳梨子剛想這麽說，又緊緊閉上了自己的嘴巴。
為了不變成這樣，他們都在努力著。
「那麽，差不多也該去教室了。要遲到了哦，一鬥卿。」
看到許久不見的友佳梨子的溫柔微笑，一鬥覺得，從自己心底某處，一股安心的感覺湧了上來。
*
校舍較往日寂靜了幾分，讓人覺得有些許違和感。和往常一樣進入1年a班的教室時，同學們紛紛吵嚷起來：
「哦哦，是元帥閣下！」
「西園寺也在！」
緊接著剛才的戀歌和來珠之後，這些有段時間不見的麵孔，讓教室裏的氣氛活躍了起來。
「小一！好久不見！！」
自稱一鬥摯友的八田健太幾乎就要冒出一句“我一直在等你”，飛也似地跑了過來。
撥台雫還是老樣子，在自己的位置上翻著一本厚厚的書。
沒看到一文字滿貫的人影，不過或許這才是常態，對一鬥來說也是久違的慣見風景。
四菜是b班的，所以不在。
雖然想要去和來珠說說話，但一鬥和友佳梨子一起被同學們包圍了。這還不算，正當他們被包圍的時候，上課鈴響了，班主任開始了早自習。
不過，來珠的座位就在一鬥旁邊，某種意義上說，就算是早自習或是上課中，親密接觸也是比較容易的。
……可是。
來珠沒有坐在自己座位上，而是坐在離一鬥有些距離的、原主不在的滿貫的座位上。
一瞬間，本打算提醒她迴到自己座位上的班主任，感受到這壓抑的氣氛而決定無視。
「……」
「……一鬥君一直隻盯著來珠醬。」
戀歌鼓起臉來，瞪著自己。一鬥冷汗直流：
「額，啊，沒、沒有那迴事吧？啊哈哈哈……」
「呣—。……那麽，一鬥君，最近還好嗎？」
「大概沒那麽好吧……」
迴想起連日苛刻至極的特訓，就算隻想起一點兒，一鬥也感
覺想吐。
「是因為戀歌醬成分不足嗎？」
不要說些像是夕鶴一樣的話啊，戀歌醬……麵對微笑著的戀歌，一鬥隻得還以一個僵硬的笑容。
「我來給你補充吧！」
戀歌帶著無憂無慮的笑容，湊近了一鬥的臉。
在離這幅情景稍微有點距離的座位上，含著淚咬牙切齒地瞪著他們的來珠，不停冒出悲傷的氣息。
「什麽啊，一走……！為什麽隻和戀歌那麽開心地說著話！！為什麽不走到我的座位這裏來，說些『我有重要的話要和我最重要的女孩子說，旁邊的人可以讓讓嗎？』這樣強硬的話啊！？為什麽不吻著我的鞋子，說『來珠，我的my honey。我會去鐵板燒土下座的，所以請不要解除婚約』啊！？明明隻要這樣……隻要這樣，就會原諒你的！就會取消解除婚約的！快點來啊，一鬥！！求你了，快點！！」
(譯注:鐵板燒土下座，出自《賭博默示錄》。在燒紅的鐵板上五體投地下跪。)
如此毫無道理的滿懷少女心的願望，當然無法傳達給那個遲鈍的少年。而若是反過來，一鬥直直盯著自己的情況下，她定然會傲嬌氣十足地看向別的地方，這樣才像是來珠。
順帶一說坐在來珠兩側的分別是女子柔道部的部員和女子空手道部的部員，所以一鬥要是強硬地讓別人讓座，那他就死定了。
再順帶一說，來珠心裏的一鬥的形象，基本上快被扭曲成了不是一鬥的某種生物。真想讓它快點變成一鬥啊。
來珠在心底喊著喊著，逐漸因為眼淚而看不到前麵了。她用像是打瞌睡時的姿勢趴在桌子上，肩膀一抽一抽地顫抖著。
另一邊，戀歌將自己的手搭在一鬥的手上，微笑著說：
「怎麽樣？戀歌醬成分得到補充了嗎，一鬥君？」
「嗯、嗯……雖然有得到補充，但總覺得好害羞……。」
「哎嘿嘿，其實我也很害羞的。」
八田等人扭頭瞥了眼羞澀看著彼此的戀歌和一鬥，想著『光是聽聽都覺得羞恥啊！』，渾身難受。
這時，因為別的理由而忍不下去的友佳梨子開口說：
「陛、陛下！陛下成分已經注入得夠多了，再補充就危險了。」麵對和一鬥過於親密的戀歌，友佳梨子渾身散發著少女般“住手啊”的氣質，不住地製止。
「咦，會危險的嗎！？」
聽到她的話，一鬥迴頭看向坐在後麵的友佳梨子，問道。
「嗯、嗯，會危險呢，一鬥卿。所、所以，請、請不要再抓著陛下的手了……」
友佳梨子眼淚汪汪的。一鬥在心底擊節讚歎一聲，“真是可愛啊！”
「我可不危險哦？」
戀歌“哎？”地驚訝一聲，插嘴道。
「很危險的，一鬥卿，不要被騙了……。乖乖聽話，一鬥卿。」
「沒關係的吧，一鬥君？」
「那個……」
左右為難的一鬥支吾其詞。在一鬥的斜後方，理瀨耶爾抱著『小一，加油的說！男人就要在這種時候拚命戰鬥的說！』這樣像是為將要離巢的雛鳥而聲援的母鳥一般的感情，攥緊了拳頭。
「那個……你怎麽想，理瀨？」
惹媽媽失望了。
然後不用說，她頹喪地不予迴答。
因此，最後一鬥不得不靠自己了。
「危險……什麽的，具體到底是什麽有怎樣的危險呢？」
「是啊，友佳梨子醬。我現在可是超安全日的哦？」
話音剛落，在跟前的位置上專注地讀著書的雫衝戀歌瞥了一眼，然後什麽也沒說，又繼續去讀書了。
「那、那個……一鬥卿要是和陛下握手、補充陛下成分過多的話……」
「「過多的話？」」
戀歌和一鬥發出漂亮的和聲。
「我、我的愛刀·龍鳳丸會幹脆地切掉一鬥卿的手……」
「「友佳梨子（醬）（桑）才更危險吧！？」」
可能是因為一鬥補充了戀歌成分，他和戀歌的同步率有了顯著的提高。
拜他們這份同步率所賜，友佳梨子又忍不住幾乎要把身為國寶的寶刀——龍鳳丸拔了出來。真是太危險了。
一鬥座位左近就這樣嘀嘀咕咕地小聲爭執著。班主任拚命地一味無視這些身份高貴的學生們，終於結束了早自習，第一節課開始了。
*
第一節課結束後的休息時間，一鬥帶著拚上性命的覺悟走向來珠的座位。
……但他的手腕突然被從後麵抓住了。一鬥扭頭向後看去。
「一、一鬥卿……這、這個……不來補充一下友佳梨子桑的成分嗎？」
「啊？」
滿臉通紅，像是在雨中渾身濕透、簌簌顫抖的小狗一樣的友佳梨子，竟對自己說出了這樣完全出乎意料的話，一鬥的動作停了下來。
「……不對，我到底說了什麽呀！？」
友佳梨子慌慌張張、雙手揮舞，更是想到『而且，居然自己說自己是友佳梨子桑！』，因羞恥心而在自己桌子上用奇怪的姿勢來迴打著滾兒。雖然快要掉下去卻又沒有掉下去，不過又稍微有掉下去一點。真危險。
再加上友佳梨子用像是被拋棄的小狗一樣的眼神盯著自己，一鬥實在沒辦法就這麽拋下她去來珠那裏了。
「友、友佳梨子桑的成分，大概也還不足吧……」
一鬥露出了無奈的笑容，笨拙地說道。友佳梨子立刻露出了笑臉：
「是、是嗎。真是拿卿沒辦法呢。來，把手……」
她正要說“把手交給我”，自己也把手伸了出來；但在離握到還差一點點距離時卻忽然停下，覺出自己如此主動的行為是有多麽羞恥。
「……友佳梨子桑？」
行止可疑的友佳梨子，渾身僵硬、雙頰透紅地低下頭去。一鬥稍稍彎下腰，看著她的麵容。
「直……直接補充對身體不好，嗯！」
「那麽，就間接補充吧。」
「「啊？」」
戀歌突然插了進來，左手握住了友佳梨子的手，右手握住了一鬥的。
「看，一鬥君通過我來補充友佳梨子醬成分哦。」戀歌微笑道。
「是、是這樣的嗎……？」
不過，被友佳梨子用簡直像是要哭出來的眼神刺了一下，一鬥不禁冷汗直流。
他想，照這種友佳梨子成分的“補充方法”下去，怕是有龍鳳丸大活躍的風險。他當即作出了一個對他而言堪稱絕妙的判斷：用空出的那隻手握住了友佳梨子的另一隻手。
「啊……」
友佳梨子的哭臉消失了，取而代之的是幸福的表情。由於三人結成了一個環，從旁看來簡直像是籠目遊戲，要不就像是在召喚外星人。
順帶一提，這個環的中心是理瀨耶爾的座位。因為理瀨耶爾正坐在自己的座位上，籠中之鳥正是理瀨耶爾。不過是外星人也說不定。
(譯注:籠目遊戲[かごめかごめ，kagome-kagome]，日本傳統遊戲。選出一個遊戲者成為“籠中鳥”，蒙上眼睛蹲在中間；其他遊戲者圍繞“籠中鳥”轉圈，並唱起《籠目歌》。歌聲結束時，若“籠中鳥”能猜對自己背後是誰，則與之交換遊戲身份。)
「小一，如果可以的話，能不能請你們換個地方搞這些的說……」
被包圍的外星人心情糟糕極了。
看到她一臉厭煩的表情，也不知是誰無意中開始的，三個人握著手就這樣轉了起來。
「真的變成籠目遊戲了的說！？」
轉著
圈，友佳梨子因為一鬥能充分地直接補充友佳梨子成分而十分幸福。
正當他們如此鬧騰的時候，第二節課的上課鈴響了，隻得迴到各自的位子上。
沒有去成來珠那裏的一鬥，縱然還是心有掛念，也隻能坐迴椅子上。
接著，第二節課的休息時間。
和第一節課的休息時間一樣，一鬥被戀歌和友佳梨子給拖住了腳步，依然沒能和來珠說上話。
*
接著，第三節課後的休息時間到了。
戀歌和友佳梨子不用說，來珠也是為了能和一鬥見上一麵，想盡辦法才擠出了一個上午的閑暇時間來學園。因此，她們必須得在第四節課結束後分別迴到東京城、帝國軍總部和宰相府。
當然，一鬥自己也得迴機動魔法兵的訓練設施去。
也就是說，若是有什麽話要說的話，也就隻剩下現在這個休息時間了。
這次，一鬥下定決心，不管別人拋來什麽話題，他都要斷然不理，去來珠那裏。可是，理所當然的，戀歌開始向他搭話了：
「一鬥君」
「那、那個，戀歌醬……我，這個……該怎麽說呢……就是，那個……」
一鬥的態度和“斷然不理”差得太遠了。
「那個啊，有件事拜托一鬥君。」
「……什麽事？」
若是“斷然不理”君在天有靈，想必已經嚇呆了。
不過，因為西園寺一鬥這個少年，在隨波逐流界可說是保持不敗的世界冠軍，乃是個不可能不隨波逐流的人：所以這也是沒辦法的事。
「請不要隻和我們說話，也和來珠聊聊啊。」
「……」
一鬥拚命忍耐才沒把某種東西噴出來，但在旁無意間聽到的理瀨耶爾實在忍不住，失笑出聲。某種東西的真麵目主要是靈質。
「是啊，一鬥卿。今天來的主要目的就是這個。自從那個婚約解除宣言之後，你不是完全沒和她說過話嗎？這樣可不行。」在戀歌之後，友佳梨子也說道。
聽到她們的話，一鬥把憋迴的某個東西從鼻子漏出來了。某種東西的真麵目主要是靈質。
另一邊的理瀨耶爾肚子都快笑抽筋了。
「來珠醬那邊，你一直很在意的吧？快去和她說話吧！」
「我也拜托了。就算發生了那樣的事，她也至少是朋友吧。」
「……明白了。」
明白雖然是明白了，但一鬥心底的感情卻極其難以明白。抱著這樣的感情，他終於走向來珠所待著的原本滿貫的座位。
雖說胸中激蕩著如此複雜的感情，但即便是遲鈍的一鬥，現在也能看出來珠渾身散發出一股害怕他靠近的氣息。
但再怎麽說，不靠近的話是沒辦法交談的。一鬥戰戰兢兢地縮短著距離：
「那、那個……來、來珠……?」
「按嘛啊！」(幹嘛啊！)
盡管在心中唿喊了一百一千遍“快來和我說話啊！”，但當他真的來和自己說話時，來珠卻還是吐出了這句拒人千裏的話。她太焦急了，就算是自己也搞不清自己在做些什麽了。
「對、對不起……沒什麽……」
碰到這無與倫比的魄力，一鬥立刻敗北了。他垂頭喪氣地迴到自己的座位上。
「你迴來做什麽啊？」
被媽媽訓了。
「是啊，一鬥君。要好好說清楚才行。」在理瀨耶爾之後，戀歌也責備道。
「對、對啊。不知為什麽，不知不覺就……」
輸給來珠氣魄的壓力的一鬥，再次來到來珠的座位前。
「那、那個……來、來珠……」
「按嘛啊！！」
雖然並不想給已經退卻過一次的一鬥壓力，但來珠自己卻壓力山大，用比剛剛更高的音量吼道。
「稍、稍微有些話想說……」
一鬥小小地悲鳴一聲，好歹站住了腳步，用著敬語，恭恭敬敬地侍立著。
「行、行啊……你說……」
「……這裏不太方便……」
要說當然也是理所當然，周圍可都在像是看好戲一般瞧著來珠和一鬥的一舉一動。這兒可不是個適合上演男女癡情糾葛的地方。
「真沒辦法呢。那就出去吧。」
來珠站起身來。一鬥衝她點了點頭，離開教室，經由走廊走向樓梯平台處。因為是通向屋頂的樓梯的平台，這裏幾乎沒什麽人經過。
「……那麽，到、到底幹嘛啊？」
「嗯……那個，是關於婚約解除的事……」
『是要說不要解除嗎！？是要說對吧，一鬥！？快點說啊！！快點！！』來珠用誇張的神色瞪著他，一鬥暗歎一聲。
『她生氣了……非常生氣……完全沒辦法說話程度的生氣……』
來珠越是用要求他說話的態度盯著，一鬥就越是詞窮，如此不停地惡性循環。
但是。
這時，一鬥絞起了一個人一生也未必能有一次的勇氣，開口了：
「來珠……！我……！！」
「嗚哇，一鬥君！？在這種地方做什麽呢？」
恰在此時，最近極少來學校的四菜敏銳地看到了一鬥，大聲喊了一句，跑了過來。
但在她和一鬥說上什麽話之前，四菜的手機的短信鈴聲就響了。
「好不容易才剛來到學校，卻又把我叫迴去！？有什麽事早點在作戰會議室給囉嗦完不行嗎！！」
四菜抱頭痛哭，在距離一鬥沒幾步的地方停下，轉身迴基地方向去了。
「……」
「……」
來珠和一鬥一同呆呆地看著眼前發生的事情。來珠率先猛醒過來，用放射線般的視線繼續盯著他；一鬥也開始想起來本打算幹什麽了。
「那、那麽，來珠……」奇跡般地再度鼓起勇氣的一鬥，再次開口說道。
「嗯……」
「哥哥————！！夕鶴，做了護身符哦！！是夕鶴特製的喲！！這是用了夕鶴身體的一部分做成的傳統護身符，絕對有用的！！來，拿著！！」
「……謝謝，夕鶴。」
夕鶴在絕妙的時機出現，一鬥帶著一副微妙的表情，收下了護身符。
「不客氣。本來是打算在午休時送過來的，但不知為何，剛才有股強烈的不祥預感、或者說是惡寒，讓我覺得必須現在就給哥哥，否則會發生非常討厭的事情！」
夕鶴笑容滿麵地說著。她那愛著哥哥的妹妹所擁有的天生的直覺實在是太可怕了。要是夕鶴沒過來的話，來珠和一鬥的對話恐怕就要開始了。
來珠終於發飆了。她推開一鬥，迫近夕鶴身前：
「喂，笨蛋小姑！！我們可是正在說著非常重要的事情！！看點氣氛，趕緊走開！！」
「什麽嘛，你在的啊，南德原來珠！？我可也是，正要和哥哥享受非常重要的肌膚接觸時間哦，你隨便到哪裏待著去吧！！」
來珠和夕鶴“吼————”地發出野獸般的威嚇聲，額頭撞在了一起，互相推擠著。
……正當她們這麽做的時候。
“叮鈴鈴鈴”，上課鈴響了，時間到。
結果，來珠和一鬥還是什麽話也沒說，就這樣上完第4節課，淪落到各自迴宰相府及基地的訓練設施裏去的境地。
戀歌之後說，來珠迴去的時候，發出了『哎』這樣可憐的聲音。
總之，這可以說是聖戰中唯一的和平時光，就這樣度過去了。
來珠無可奈何地再次開始苦悶度日，一鬥則繼續沐浴著從宰相府那裏散發出的負能量
……。
*
自那之後又過了數日。
東京帝國軍·練馬基地。
接到了出擊命令，搭乘上座艦『命運』的愛藤四菜，碰到了出乎意料的人。
「哎呀，友佳梨子元帥？」
「嗯。是愛藤少佐啊。」
「您是在視察嗎？」
「唿……你也該一眼就明白不是這樣的吧？」
在她們幾天前去過學校之後。
曾暫時停止侵略的怪蟲們，仿佛是積蓄了力量，又可能是瞅準了機會，現在再次發起了猛攻。
所以，和幾天前不一樣，在現在這個時期，最高司令長官完全沒有多餘的時間，去做這種悠閑的事情。
「也就是說，友佳梨子元帥要親自來指揮！？」
「這是第二次指揮卿了……上次吃了疏忽大意的虧，這次不會了。因為和前麵那次不同，這次我指揮的可不單單是卿的機體了！」
(譯注:大家可能已經忘了前文了……不過這裏友佳梨子指的是第三卷第五章。)
「怎麽說的跟我也有責任似的？」
四菜幾乎要喊一聲“真過分！”她敬了一禮，目送著友佳梨子往cic（作戰情報中心）走去。
四菜身後的她的搭檔——五十川千秋中尉以同樣姿勢敬了一禮。千秋放下手，臉上逐漸蒙上一層陰霾。四菜並沒有漏看這一幕。
「怎麽了，千醬？」
「絕望了啊……」
「為什麽？友佳梨子元帥來指揮，作為士兵，不是應該感到安心嗎？」
作為軍人，仰仗著被稱為軍神的友佳梨子的指揮，乃是身為武人的榮耀。
「絕望的理由有兩個……。第一，身為總司令官，卻不得不來最前線部隊指揮……這說明當前的戰況已經極度惡化。」
四菜的臉色變得難看起來。
毫無疑問，她對這點也有著痛切的體會。她們的上司、機動魔法兵部隊的司令官——榊卓真大將，已在先前的戰鬥中戰死了。
「還有一個呢……？」
「連帝國軍中首屈一指的名將都不得不投入，這說明我們接下來要去的戰場，應該是其中最為惡劣的地方……」
「……我可沒聽說過啊。」
四菜頹唐地垂下雙肩。
自聖戰發動以來，僅僅過了一周。
就像千秋害怕的那樣，戰況已經陷入絕望，東京帝國失去了一半以上的領土了。
現在的事態已經異常到，身為宰相的來珠，不得不根據特別立法，擔負起並非她本職工作的全軍指揮的重任的程度了。
不過即使這樣，東京帝國還是遠比其他國家的處境要好得多。
這個地球上，還能勉強保留住國家的形製的，現在已隻剩東京帝國一個了……。
迴過頭來。
友佳梨子所率領的機動魔法兵部隊，用快刀斬亂麻一般的活躍表現，取得了一個又一個堪稱奇跡的戰果。
反過來說，東京帝國能夠艱難保住的版圖，隻剩下少女槍手隊和機動魔法兵團輪班倒才勉強蓋住的範圍而已了。
但是，這也必然伴隨著犧牲。
就算是在和人類完全不同的常理下生存的少女槍手隊也不例外——不過她們還算好的了。
她們因為和從世界常理的輪迴解放出來的聖騎士王簽訂了契約，死後會在異空間呆數個月之後蘇生，以死亡之前的狀態再次迴到聖騎士王身邊。
但對東京帝國而言，就算這區區幾個月，也已是掐住了脖子。正在複活中的隊員若是繼續增加，以致連維持戰線的數量都不夠了的話，也就意味著帝國的終結。更糟糕的是，這樣的擔憂漸漸要變成現實了。
再加上，最可怕的是，機動魔法兵的駕駛員也顯著不夠了。
這邊可是和槍手隊不一樣，幾乎完全得不到補充。雖然也投入了相當數量的無人機，但很可惜，在性能上根本不敵那些上位種怪蟲。
結果，這些就統統壓在了四菜她們所在的4021部隊——這支王牌部隊肩上了。
作為指揮官，友佳梨子已感覺到，部隊到極限了。就算是王牌部隊，作戰人員也跌至不到八成，連戰所帶來的疲勞，也真切地奪走了隊員們的士氣。而且，身為戰線關鍵的她們……是無人可以替換的……
這天，即將第五次出擊時，友佳梨子有種與往日不同的不祥預感。這是她戎馬一生中，第一次體驗到的，討厭的感覺。
她幹脆地將之當做疲勞而已，步上了戰場。但很快，友佳梨子就明白，這並非是自己的錯覺。
「司令！第2中隊被分割了！」
「第41小隊失去聯絡！！」
「尚能運轉的無人機跌破六成！！」
『命運』前幾天中破了。搭乘上代替它的總旗艦『英雄（eroica）』，友佳梨子在其cic中，忍受著可說是絕望的乘員（crew）們仿佛悲鳴般的報告。
『那群臭蟲……都到這個時候了，卻突然開始了這等老練的戰術行動……。和那個「怪蟲的女王」出現的報告有關係嗎……？雖然不覺得是我自己大意了……但再怎麽說，這增援的數量也太不尋常了！！』
友佳梨子愁眉苦臉地在心中痛罵道。而另一個雖不想承認的事實在她心底悄悄發酵，她卻隻有沉默不語。
——她大意了，那個時候，她對敵人過於藐視了。
怪蟲們如今所采取的戰術，逐漸變得和自己的戰術極其相似了。
這就是說，怪蟲們確實是在學習著。
「閣下！！」
通信員的聲音突然在沉思著的友佳梨子耳中響起。
「……。……向全軍下達撤退命令。」
「但是……！」
這個戰場雖是最前線，但同時也是最終防線。如果放棄這個地方，就等同於允許敵人侵入本土。
「我們還不能現在在這裏全滅。」
友佳梨子的聲音十分沉靜。
但是其中充滿了決心。
「我們必須要留下足以護衛決戰兵器的兵力。」
「……但是我們身後，就是帝國的本土了啊！」
「我知道。我不會讓那些家夥踏上我國的土地的。」
友佳梨子握緊拳頭。
『陛下……皇帝陛下……』
然後，她痛下決心。
「目標坐標433·208，陣型j。命令下達後，300秒後執行撤退命令。……。把引擎提升到臨界點……！！」
「元帥閣下！？」
通信員明白這意味著什麽，睜大了眼睛。
「如果不能在這裏擋住，就會被它們勢如破竹地消滅掉……！我也是……有不得不守護的東西的啊！！」
通信員死死咬住牙齒，開始複述起來：
「……j陣型的命令下達後，執行全軍撤退的命令。通知機械工程師，將引擎轉速維持在臨界點。」
友佳梨子微微點了點頭。
沒過多久，有通信接了進來。是四菜。
《等等，友佳梨子元帥！撤退是怎麽迴事！？而且『英雄』的艦載機都迴到了『熱情』上是……》
「長官的命令不容異議！！」
友佳梨子的咆哮聲在此之前也聽到過不少次。……但是，從未有一次像這樣充滿了悲壯感。
《友佳梨子元帥……》
「……一鬥卿就拜托了。由卿來保護吧。」
《元……！！》
通信斷了。友佳梨子切斷了通信。
「……全員棄艦。」
接著，她用隻有cic的人才聽得到聲音，靜靜地說。
聽到這個命令後，乘員們慌張地離開工作崗位。
「元帥閣下呢……！？」
通信員少女看到友佳梨子紋絲不動，停下腳步，說道。
「我要是下船了，誰來用這個大塊頭把那群家夥打爆？」
聽到這句話，何止是通信員，乘員們紛紛露出一副揪心的表情，叫嚷了起來。
「這樣不行！閣下是全軍的總司令啊！！」
友佳梨子將乘員們的臉掃視一圈。
每張臉上，都尚帶著一絲孩子氣。
『英雄』的乘員，一半是學生動員兵，剩下一半也是和友佳梨子年紀差不多的新兵。雖則也有作為總司令官的戰艦的『英雄』不會被投入到最前線，所以才這樣配置的原因，但實際上，帝國軍本身也早就沒什麽餘裕了。
「我是個武人，不會把卿等這樣年輕的部下們暴露在危險中。而且……你們以為，我登龍齋會被這點程度的東西給幹掉嗎？」
雖然並不喜歡報上登龍齋這個名號，但友佳梨子還是說出了這個名字，然後無畏地笑了。
「閣下……」
「走！！」
「……祝您武運昌盛！！」
在『英雄』上最後看到友佳梨子的士兵們，事後都作證說，她直到最後，都保持著著軍神凜凜的風姿。
當所有人都離開了座艦後，友佳梨子嚴厲的表情鬆弛了下來。
看到顯示屏所反射的自己的臉時，那張出乎意料地安詳的容顏，讓她很是驚訝。
然後，友佳梨子再度緊緊地繃起了嘴。
「皇帝陛下……請……請原諒微臣，不能陪您到最後了。」
友佳梨子想起了自己珍重的人們。
「……一鬥卿……要是可以，再見你一次就好了。」
友佳梨子一瞬間露出了少女般的表情，但又立刻拋棄了這份少女情懷。
然後。
她乘艦，衝向了那群因她所指示的陣型奏效而密集起來的敵人中。
就這樣，帝國軍的防守戰暫時成功了。
……雖然付出了巨大的犧牲。
*
『英雄』自沉。
東小路友佳梨子元帥，mia（戰鬥中失蹤）。
這份報告到達的時候，還在處理公務中的來珠，將顫抖著的雙手離開了終端鍵盤，攥緊拳頭，然後朝天仰望。
同一時刻。
在向各有關人士知會學生動員兵增加令的戀歌，隻說了一句話。
「……是嗎。」
她深深地吐出一口氣，說。然後，她一直維持著凜然的樣子，工作到最後。
但在這件工作結束後，當戀歌迴到自己的房間時，她的淚水猶如大壩決口般，嗚咽止也止不住，已經可以說是當場崩潰了。
自這一日之後，怪蟲對帝國本土的攻擊，愈演愈烈。
連新宿、涉穀、池袋、品川等地都被戰火波及。
就在這樣的日子裏，某天，來珠收到了一份訃告。
來珠這天原本也一樣，在假寐室休息過後，等待著第1秘書官來上班。但是，來的是帶著一副沉重麵容的嶺上悟第2秘書官。
「……嶺上？平和島怎麽了？」
「閣下，平和島第1秘書官在上班途中被卷入了敵襲，為了保護一位少女而去世了……」
「……這樣啊。」
得知從就任宰相時起就忠誠地為自己工作的秘書官的死，來珠非常沮喪。
自己所熟識的宰相，其實竟是如此軟弱的少女嗎。嶺上看到這幅樣子，感到無比心痛。但來珠閉上眼，輕輕搖了搖頭，趕走自己的懦弱，又恢複到平時那種天不怕地不怕的狀態了。
「那麽，嶺上，現在你就是第1秘書官了。」
「是……。……不，閣下。」
剛要說出領命的話，嶺上又改口道。
「有一個人，迄今為止，有著對宰相閣下而言、乃至對皇帝殿下和帝國而言，都無比巨大的功績，但並沒有得到相應的地位和賞賜。這個人，我認為比我更適合第1秘書官的位置。」
「……對於有著識人之明的你來說，也有能夠通過你那嚴厲的眼光的人呢。是誰？」
一邊說著，來珠也開始大致明白這個人的名字了。
「門前早苗(monzen sanae)。」
果然如此，來珠想。
在來珠還隻是個剛進入宰相府的底層新人時，有位少女把她當成後輩寵愛。她就是早苗。而雖說聽起來直如天方夜譚一般，但她也是來珠一生中，唯一一位當做前輩來敬仰的人。
可以說，對來珠來說，她是有別於戀歌、友佳梨子或是一鬥的，特別的存在。
「以在下愚見，對現在的閣下而言，最為閣下著想、最能以獻身精神來支持您的人物，才是最適合成為輔佐您的第1秘書官的人。」
來珠雖然有少許迷茫，但還是去叫了早苗。
沒過多久，早苗出現了。她的麵龐仍是和往日一樣的童顏，但神情卻有些老了。
雖然因工作而碰過麵，也進行過兩、三次公務性的對話，但真正麵對麵的交談，自來珠就任宰相以來還是第一次。這其中發生了許許多多的事情，不過那些就是另一個故事了。
「門前經理部長。……不，早苗前輩。」
早苗當上經理部長是10月份異變爆發後的事情，而在這之前她一直都是監察部長。自己的頭銜被正確地叫了出來，這讓她明白，來珠一直在關心著自己。然後她又聽到來珠猶豫著改口用起從前的稱唿，明白了她現在需要自己。
繁重的事務越來越多，友佳梨子的事情之後，又傳來了第1秘書官去世這等讓人心力交瘁的報告，來珠那與職務相關時強韌的精神已開始動搖了。早苗馬上察覺到了這點。
「能來幫我嗎，就像那時一樣？」來珠會對她用敬語的人，恐怕也隻有早苗了。
「當然。」
早苗微笑著點了點頭。
「為了皇帝陛下，為了帝國，然後，也為了最重要的後輩，敢不盡我綿薄之力，南德原宰相閣下！」
說到最後，早苗“啪”地立正。相對的，來珠也繃起臉來。
「……那麽，以宰相·南德原來珠之名，任命門前早苗為第1秘書官。希望你能加倍努力工作。」
「謹遵鈞命。」
早苗緊緊握住來珠伸出的手。
暌違四年之久，她們再度互相綻出笑容。
*
最近，帝國內流傳著一個煞有介事的傳言。
『是怪蟲的女王在指揮著敵人。』
“怪蟲的女王”。
那是從不知何時起在街頭巷尾流傳的怪談，是比人型怪蟲還要充滿謎團的存在。
簡直像是社會步入末期時流傳的謠言一樣，也許是破滅的象征也說不定。
當這些流言傳到一鬥等人耳邊時，他們也是這些想的。
在這蔓延著不穩定的氣氛中，東京帝國又迎來了更加劇烈的震動。
『宰相·南德原來珠，生死不明！！』
之前不過是零星的怪蟲攻擊如今認真了起來，帝國軍隻得連續不斷地戰鬥。
但即便如此，在友佳梨子的指揮下，帝國軍依舊盡力戰鬥著，甚至可以說取得了戰略進攻的態勢。但這樂觀的戰況在敵方新型怪蟲登場時改變了。
人型怪蟲·男性型(maelzel type)，以及人型怪蟲·女性型(coppélia type)。
(譯注: maelzel梅爾策爾，指著名的「土耳其行棋傀儡」，是曾擊敗過無數人類棋手的象棋人偶，後證實是騙局。coppélia葛佩莉亞，法國芭蕾舞劇，講述了一個如同人類一般的人偶的愛情。)
事已至此，意味著對人類之敵的全麵戰爭——『聖戰』，由皇帝戀歌發動了……
*
那麽。
這個時候，東京帝國宰相·南德原來珠在幹什麽呢……。
增加的軍事預算，人力資源的調配，把控進入全麵戰爭狀態的國家的方向——她因這些事而非常苦惱，但仍舊憑著她那世間罕有的強硬手段來毫無破綻地維持著國家的運營。
「一走……求你了，說『不要解除婚約』啊……說啊……」
(譯注:來珠對一鬥的專用吃螺絲稱唿，「かじゅと」。台版中有一兜和億鬥兩種譯法。這裏統一成第二個音節開頭咬舌頭的讀法“一走”。)
說著類似這樣的話，雖然還在麵對著桌子專心致誌地工作，但來珠其實已經哭了。
這個時候，突然響起了一通電話。來珠以光一般的速度拿起聽筒。有著光速之別名的女宰相。
(譯注:捏他ff13主角埃克萊爾·法隆/雷光，「有著光速之別名能自由操縱重力的高貴女騎士」。)
「一走！？」
《是我，東小路友佳梨子。》
來珠渾身無力地趴到桌子上，掛斷了電話。不過，電話馬上又響了起來，來珠不情願地拿起聽筒。
「什麽事啊……」
《不要隨便亂掛電話！還有，這個電話是領導班子的專用線路吧！？一鬥卿不可能從這裏打過來的！》
電話對麵，東京帝國軍·最高司令長官東小路友佳梨子咆哮道。
「嗚……嗚嗚嗚……一走……為什麽不打電話來啊……再不打電話來我就判你終身監禁……」
聽到來珠的哭聲，電話對麵的友佳梨子發出了受不了的歎息聲。
《至於這麽失落嗎，是卿自己說要解除婚約的吧？》
「一走……明明現在的話還可以給你取消婚約解除的，為什麽一句話都不說啊……為什麽啊……？」
保險起見說一句，來珠說的“一走”不是什麽怪獸的名字，而是西園寺一鬥名字的訛音。
雖然已經處於廢人狀態，但來珠依然敲著鍵盤終端，製定著《非常事態法》的修正案，作為宰相而言堪稱極其有能力。
《比起這個，來珠卿，聖戰立法的修正案……啊啊，剛才收到郵件了。辛苦了。》
被職務忙煞了的友佳梨子，雖然有點擔心來珠，但因為太忙了，很快掛斷電話集中精神處理起眼前的工作。
正當隻看外表就像是具僵屍的來珠正莊嚴神聖地處理著工作時，戀歌從友佳梨子那裏聽到了來珠的慘狀。當天傍晚，戀歌來到宰相府，商量宰相府今後的國政問題。
「東京皇上好，來珠醬。」
(譯注:台版作“東京皇帝萬歲”。參照果折及保體，據本意改)
「一走！？」
「……看來病得不輕。」
連人臉識別都做不到，性能一落千丈、淪落到連數碼相機都不如的地步的來珠，讓戀歌擺出了＞△＜的表情。
「快來衝我撒嬌說『不許取消婚約』啦，一走……」
「……來珠醬，一鬥君現在，好像正被像個罐頭似的關在機動魔法兵駕駛員的訓練設施裏進行著地獄特訓哦？沒辦法進行任何對外聯絡啦。」
「那麽罐頭起子在哪裏呢……?」
和戀歌一起過來、正在準備茶水的美文，把茶噴了一地，隻好把杯子拿去再洗一遍。
*
另一邊，在機動魔法兵的主基地之一——練馬基地裏，一鬥正在配備的訓練設施中進行著活脫脫就是戀歌口中的地獄程度的訓練。
若說有多地獄，差不多就是當路過的王牌駕駛員·愛藤四菜看到從模擬設施中搖搖晃晃地出來的一鬥時，會發出『嗚哇！？不成人形了！？』這樣的聲音的程度。
至於為什麽會變成如此殘酷的狀況，不用說，肯定是因為一鬥那毫無才能的基因；但四菜想“隻因為這個至於變成這樣嗎？”，忽然驚叫一聲：
「一鬥君，你的擔當教官是誰？」
「……是一個叫伊莉雅·沃特琳絲的人」
「伊莉雅教官……!」
聽到這個名字，四菜顫栗了起來。她同時想起，自己當年也在鬼神伊莉雅手下接受機動魔法兵新手訓練時，讓同僚們也發出了“不成人形了！”的驚訝的聲音。
「……請節哀。」四菜垂下頭，把手搭在一鬥肩膀上。
恰在此時，突然，警報器響了。四菜像是彈起來一樣抬起頭。
「又要出擊啊……才剛迴來的啊……」
四菜無精打采地晃著胳膊，又迴到了來時的路上。一鬥目送著她的背影，懷著一股黑雲壓城般不吉利的感覺……。
*
在一鬥和戀歌等人像這樣背負著各自的使命前進時。
一鬥的妹妹西園寺夕鶴，每日帶著一雙空虛的眼眸，不情不願地早起上學去。
某個這樣的早晨。
「小夕？」
「……理瀨……早上好啊—」
向夕鶴搭話的國士理瀨——理瀨耶爾·法茵史特萊卡，被夕鶴像是僵屍一樣迴頭打的招唿給嚇到了。
「怎，怎麽了的說，小夕？」
「哥哥成分不足」
在所有向皇泉學園走去的學生中，放出堪稱絕無僅有的負能量的夕鶴，雙目渾濁、步履蹣跚地倒在理瀨耶爾身上。
「就算抱住我，哥哥成分也不會得到補充的說，小夕？」
「知道的……隻會補充媽媽成分……」
「就算是媽媽成分也不會補充的說！」
被媽媽訓了。
「小一終於感到了肉體危險，不再迴家了的說？」
「不是的，理瀨。哥哥是被軍隊的人帶走了……。……話說迴來，肉體危險是什麽意思？」
「畢竟自己房間的鎖被某人用類似撬棍的東西撬開過啊……」
這裏說的某人正是這位實妹。
(譯注:詳見《東京皇帝☆北條戀歌》第七卷收錄的短篇《所以說都說了無數次了我不是媽媽的說！》)
「居然還有做過這麽過分事情的家夥！？我知道了，是南德原來珠吧！那個女人，不能原諒！！哥哥讓開，不然我殺不了那家夥！！」
(譯注:著名的s縣月宮事件中的“最強電波”發言。)
夕鶴被不在場的哥哥逼到了發牢騷的地步。不過就算不被逼她也會發這種牢騷。不如說，從頭到尾，被逼的都是她的哥哥才對。被兄妹之愛給逼的。
和與妄想裏的來珠激戰中的夕鶴不同，理瀨相當現實：
「軍隊……啊，是在做騎乘機動魔法兵的訓練的說？」
「是啊……。比起那個，不如訓練下騎乘夕鶴的技術啦……哥哥這個笨蛋。」
騎乘夕鶴的訓練最後極有
可能就不再是訓練，而且，比機動魔法兵的危險度還要高很多。因此一鬥就算被叫做笨蛋，也是無可奈何的事情。
「沒辦法呢，小夕。小一正在為著國家努力的說。」
「也就是說，歸根結底是為了夕鶴在努力的對吧！？」
「小夕歸根結底的方法過於天才了，我明白不了的說……」
其實沒人能明白。
「啊啊，哥哥！快點迴來騎乘夕鶴啊！！」
「……夕鶴，能不能不要一大清早就在上學路上大聲說這種不好讓外人聽見的話？」
在叫喊著的夕鶴背後，一個非常疲憊的少年，拋來了困窘的台詞。
說曹操曹操到，他正是西園寺一鬥。
「神明大人迴應了向天高叫的夕鶴那純潔的祈禱！！」
神最好還是再考慮下什麽才是純潔比較好。
夕鶴以飛快的速度抱了過來，補充哥哥成分。一鬥苦笑著把她拽下來，看向假裝不認識他們的理瀨耶爾。
「那個，理瀨，早上好。」
「……小一，早上好的說。機動魔法兵的訓練已經足夠了嗎？」
「雖然我還完全不行，但因為我操作能力幾乎完全沒有提升，教官說要討論一下教學計劃變更的事宜，在推敲變更方案這段時間裏，給我半天的休息時間。難得有個機會，我想……還是去學校吧。」
明明直接在宿舍裏休息也沒問題，這個選擇的廢材性——或者該說是天生賤命嗎——也真像是一鬥能做出來的，理瀨耶爾不自覺地懷著母親一般的感受稍稍笑了。
「哥哥，不要說這種話，老老實實說是因為夕鶴成分不足所以來見我了就行了哦！？」
「夕鶴還是老樣子充滿活力，真讓人高興。」
在不斷變化著的周圍環境中，唯獨她這樣的存在沒什麽變化，反倒讓人覺得有些安心——為這種事而安心，真讓人不由擔心了起來。真是複雜。
「哥哥，這算是婉轉地求婚，對吧？」
「……」
『我的妹妹很有可能這麽讓人難受』連這麽想著的一鬥，都覺得完全不知道該怎麽迴答。
像這樣，三個人一邊外揚著西園寺家的家醜，一邊走在上學路上。當他們到正門前時，一輛漆黑的高級轎車停了下來。率先下車的女仆把後門打開，走出了一位戴著皇冠、穿著製服的少女。
「戀歌醬！」
在這東京帝國裏戴著王冠的少女，不用說，除了北條戀歌就沒有別人了。而打開門的女仆，正是戀歌的女仆長·連風美文。
聽到一鬥的聲音，戀歌露出微笑。
「是一鬥君！東京皇上好！」
「早上好……」
大清早就東京皇上好嗎……。一鬥以認認真真的招唿迴應這還是不怎麽習慣的不可思議的招唿聲。
「誒！？一，一、一、一，一鬥！？」
戀歌之後，轎車後座上的來珠露出臉來。
嗓音都變了的來珠，圓睜雙眼、僵住了數秒鍾的時間，然後慌慌張張地退迴到車子裏。
「來珠……」
在那些將帝國攪得天翻地覆的變故發生之前。
『一鬥！！我要跟你解除婚約！！』
來珠確實這麽說過。
當然肯定沒有忘記，但不管怎麽說，一個接一個地發生了這麽多完全不可想象的事情，這件事在他心裏不得不被一再延後。
但在這種情況下碰麵，或許是上天的安排吧。一鬥是這樣想的。
「那個……來珠……」
「怎、怎麽了啊，戀歌！！快點去教室啦！要遲到了！！」
仿佛將一鬥的聲音盡力甩開一般，來珠緊緊抓住戀歌的手，匆忙走向教室。
她的背影讓人覺得仿佛再喊也隻會被拒絕，一鬥不由沉默著目送她離開……但是。
『為什麽！？為什麽不挽留我，一走！？挽留我啊，挽留我啊！對我已經無所謂了嗎！？再不挽留我的話，就要製定《一鬥虐待支援法》、每天都虐待一鬥！！』
雙眼濕潤、離一鬥越來越遠的來珠，用這種來珠式的思維如是想著。
美文對一鬥行了一禮，追在被來珠拉走的戀歌身後。
從頭到尾帶著歎息看著這一切的車裏僅剩的一人，此時下車說道：
「真是的……那家夥這不坦率的性格也真是讓人困擾呢……」
是穿著皇泉學園製服的友佳梨子。
「友佳梨子桑，現在在這種地方沒問題嗎！？」
這下連一鬥也著實慌張起來了。
身為帝國軍最高司令長官的友佳梨子，在帝國現在正和怪蟲進行聖戰的時候，不該是能悠閑地來學校這種地方的場合吧。
「雖然並不應該……但陛下無論如何都要我一起來。正好，敵人的攻勢——雖說我覺得隻是暫時的——也有所減弱……而且，來珠卿也好我也好都因為繁重的工作而有些疲憊。所以也就趁著稍微休息的工夫過來看看。這也正是陛下關心別人的方式吧。」
「嘛，都取得了這麽多勝利，鬆懈一下也是沒辦法的說。人家肯定隨時能嚴肅起來重新投入工作的說，對吧？」
「……誰、誰知道呢？」
友佳梨子和理瀨耶爾間的修羅場可以說是決非輕輕鬆鬆就能跳過，因此一鬥根本不敢插半句反駁。而且就一鬥而言，他有時甚至會產生『女孩子在這種時候，真是很強啊』這樣奇怪的心情。
不過，『這樣大家一起上學的日子……或許這是最後一次了也說不定……』友佳梨子剛想這麽說，又緊緊閉上了自己的嘴巴。
為了不變成這樣，他們都在努力著。
「那麽，差不多也該去教室了。要遲到了哦，一鬥卿。」
看到許久不見的友佳梨子的溫柔微笑，一鬥覺得，從自己心底某處，一股安心的感覺湧了上來。
*
校舍較往日寂靜了幾分，讓人覺得有些許違和感。和往常一樣進入1年a班的教室時，同學們紛紛吵嚷起來：
「哦哦，是元帥閣下！」
「西園寺也在！」
緊接著剛才的戀歌和來珠之後，這些有段時間不見的麵孔，讓教室裏的氣氛活躍了起來。
「小一！好久不見！！」
自稱一鬥摯友的八田健太幾乎就要冒出一句“我一直在等你”，飛也似地跑了過來。
撥台雫還是老樣子，在自己的位置上翻著一本厚厚的書。
沒看到一文字滿貫的人影，不過或許這才是常態，對一鬥來說也是久違的慣見風景。
四菜是b班的，所以不在。
雖然想要去和來珠說說話，但一鬥和友佳梨子一起被同學們包圍了。這還不算，正當他們被包圍的時候，上課鈴響了，班主任開始了早自習。
不過，來珠的座位就在一鬥旁邊，某種意義上說，就算是早自習或是上課中，親密接觸也是比較容易的。
……可是。
來珠沒有坐在自己座位上，而是坐在離一鬥有些距離的、原主不在的滿貫的座位上。
一瞬間，本打算提醒她迴到自己座位上的班主任，感受到這壓抑的氣氛而決定無視。
「……」
「……一鬥君一直隻盯著來珠醬。」
戀歌鼓起臉來，瞪著自己。一鬥冷汗直流：
「額，啊，沒、沒有那迴事吧？啊哈哈哈……」
「呣—。……那麽，一鬥君，最近還好嗎？」
「大概沒那麽好吧……」
迴想起連日苛刻至極的特訓，就算隻想起一點兒，一鬥也感
覺想吐。
「是因為戀歌醬成分不足嗎？」
不要說些像是夕鶴一樣的話啊，戀歌醬……麵對微笑著的戀歌，一鬥隻得還以一個僵硬的笑容。
「我來給你補充吧！」
戀歌帶著無憂無慮的笑容，湊近了一鬥的臉。
在離這幅情景稍微有點距離的座位上，含著淚咬牙切齒地瞪著他們的來珠，不停冒出悲傷的氣息。
「什麽啊，一走……！為什麽隻和戀歌那麽開心地說著話！！為什麽不走到我的座位這裏來，說些『我有重要的話要和我最重要的女孩子說，旁邊的人可以讓讓嗎？』這樣強硬的話啊！？為什麽不吻著我的鞋子，說『來珠，我的my honey。我會去鐵板燒土下座的，所以請不要解除婚約』啊！？明明隻要這樣……隻要這樣，就會原諒你的！就會取消解除婚約的！快點來啊，一鬥！！求你了，快點！！」
(譯注:鐵板燒土下座，出自《賭博默示錄》。在燒紅的鐵板上五體投地下跪。)
如此毫無道理的滿懷少女心的願望，當然無法傳達給那個遲鈍的少年。而若是反過來，一鬥直直盯著自己的情況下，她定然會傲嬌氣十足地看向別的地方，這樣才像是來珠。
順帶一說坐在來珠兩側的分別是女子柔道部的部員和女子空手道部的部員，所以一鬥要是強硬地讓別人讓座，那他就死定了。
再順帶一說，來珠心裏的一鬥的形象，基本上快被扭曲成了不是一鬥的某種生物。真想讓它快點變成一鬥啊。
來珠在心底喊著喊著，逐漸因為眼淚而看不到前麵了。她用像是打瞌睡時的姿勢趴在桌子上，肩膀一抽一抽地顫抖著。
另一邊，戀歌將自己的手搭在一鬥的手上，微笑著說：
「怎麽樣？戀歌醬成分得到補充了嗎，一鬥君？」
「嗯、嗯……雖然有得到補充，但總覺得好害羞……。」
「哎嘿嘿，其實我也很害羞的。」
八田等人扭頭瞥了眼羞澀看著彼此的戀歌和一鬥，想著『光是聽聽都覺得羞恥啊！』，渾身難受。
這時，因為別的理由而忍不下去的友佳梨子開口說：
「陛、陛下！陛下成分已經注入得夠多了，再補充就危險了。」麵對和一鬥過於親密的戀歌，友佳梨子渾身散發著少女般“住手啊”的氣質，不住地製止。
「咦，會危險的嗎！？」
聽到她的話，一鬥迴頭看向坐在後麵的友佳梨子，問道。
「嗯、嗯，會危險呢，一鬥卿。所、所以，請、請不要再抓著陛下的手了……」
友佳梨子眼淚汪汪的。一鬥在心底擊節讚歎一聲，“真是可愛啊！”
「我可不危險哦？」
戀歌“哎？”地驚訝一聲，插嘴道。
「很危險的，一鬥卿，不要被騙了……。乖乖聽話，一鬥卿。」
「沒關係的吧，一鬥君？」
「那個……」
左右為難的一鬥支吾其詞。在一鬥的斜後方，理瀨耶爾抱著『小一，加油的說！男人就要在這種時候拚命戰鬥的說！』這樣像是為將要離巢的雛鳥而聲援的母鳥一般的感情，攥緊了拳頭。
「那個……你怎麽想，理瀨？」
惹媽媽失望了。
然後不用說，她頹喪地不予迴答。
因此，最後一鬥不得不靠自己了。
「危險……什麽的，具體到底是什麽有怎樣的危險呢？」
「是啊，友佳梨子醬。我現在可是超安全日的哦？」
話音剛落，在跟前的位置上專注地讀著書的雫衝戀歌瞥了一眼，然後什麽也沒說，又繼續去讀書了。
「那、那個……一鬥卿要是和陛下握手、補充陛下成分過多的話……」
「「過多的話？」」
戀歌和一鬥發出漂亮的和聲。
「我、我的愛刀·龍鳳丸會幹脆地切掉一鬥卿的手……」
「「友佳梨子（醬）（桑）才更危險吧！？」」
可能是因為一鬥補充了戀歌成分，他和戀歌的同步率有了顯著的提高。
拜他們這份同步率所賜，友佳梨子又忍不住幾乎要把身為國寶的寶刀——龍鳳丸拔了出來。真是太危險了。
一鬥座位左近就這樣嘀嘀咕咕地小聲爭執著。班主任拚命地一味無視這些身份高貴的學生們，終於結束了早自習，第一節課開始了。
*
第一節課結束後的休息時間，一鬥帶著拚上性命的覺悟走向來珠的座位。
……但他的手腕突然被從後麵抓住了。一鬥扭頭向後看去。
「一、一鬥卿……這、這個……不來補充一下友佳梨子桑的成分嗎？」
「啊？」
滿臉通紅，像是在雨中渾身濕透、簌簌顫抖的小狗一樣的友佳梨子，竟對自己說出了這樣完全出乎意料的話，一鬥的動作停了下來。
「……不對，我到底說了什麽呀！？」
友佳梨子慌慌張張、雙手揮舞，更是想到『而且，居然自己說自己是友佳梨子桑！』，因羞恥心而在自己桌子上用奇怪的姿勢來迴打著滾兒。雖然快要掉下去卻又沒有掉下去，不過又稍微有掉下去一點。真危險。
再加上友佳梨子用像是被拋棄的小狗一樣的眼神盯著自己，一鬥實在沒辦法就這麽拋下她去來珠那裏了。
「友、友佳梨子桑的成分，大概也還不足吧……」
一鬥露出了無奈的笑容，笨拙地說道。友佳梨子立刻露出了笑臉：
「是、是嗎。真是拿卿沒辦法呢。來，把手……」
她正要說“把手交給我”，自己也把手伸了出來；但在離握到還差一點點距離時卻忽然停下，覺出自己如此主動的行為是有多麽羞恥。
「……友佳梨子桑？」
行止可疑的友佳梨子，渾身僵硬、雙頰透紅地低下頭去。一鬥稍稍彎下腰，看著她的麵容。
「直……直接補充對身體不好，嗯！」
「那麽，就間接補充吧。」
「「啊？」」
戀歌突然插了進來，左手握住了友佳梨子的手，右手握住了一鬥的。
「看，一鬥君通過我來補充友佳梨子醬成分哦。」戀歌微笑道。
「是、是這樣的嗎……？」
不過，被友佳梨子用簡直像是要哭出來的眼神刺了一下，一鬥不禁冷汗直流。
他想，照這種友佳梨子成分的“補充方法”下去，怕是有龍鳳丸大活躍的風險。他當即作出了一個對他而言堪稱絕妙的判斷：用空出的那隻手握住了友佳梨子的另一隻手。
「啊……」
友佳梨子的哭臉消失了，取而代之的是幸福的表情。由於三人結成了一個環，從旁看來簡直像是籠目遊戲，要不就像是在召喚外星人。
順帶一提，這個環的中心是理瀨耶爾的座位。因為理瀨耶爾正坐在自己的座位上，籠中之鳥正是理瀨耶爾。不過是外星人也說不定。
(譯注:籠目遊戲[かごめかごめ，kagome-kagome]，日本傳統遊戲。選出一個遊戲者成為“籠中鳥”，蒙上眼睛蹲在中間；其他遊戲者圍繞“籠中鳥”轉圈，並唱起《籠目歌》。歌聲結束時，若“籠中鳥”能猜對自己背後是誰，則與之交換遊戲身份。)
「小一，如果可以的話，能不能請你們換個地方搞這些的說……」
被包圍的外星人心情糟糕極了。
看到她一臉厭煩的表情，也不知是誰無意中開始的，三個人握著手就這樣轉了起來。
「真的變成籠目遊戲了的說！？」
轉著
圈，友佳梨子因為一鬥能充分地直接補充友佳梨子成分而十分幸福。
正當他們如此鬧騰的時候，第二節課的上課鈴響了，隻得迴到各自的位子上。
沒有去成來珠那裏的一鬥，縱然還是心有掛念，也隻能坐迴椅子上。
接著，第二節課的休息時間。
和第一節課的休息時間一樣，一鬥被戀歌和友佳梨子給拖住了腳步，依然沒能和來珠說上話。
*
接著，第三節課後的休息時間到了。
戀歌和友佳梨子不用說，來珠也是為了能和一鬥見上一麵，想盡辦法才擠出了一個上午的閑暇時間來學園。因此，她們必須得在第四節課結束後分別迴到東京城、帝國軍總部和宰相府。
當然，一鬥自己也得迴機動魔法兵的訓練設施去。
也就是說，若是有什麽話要說的話，也就隻剩下現在這個休息時間了。
這次，一鬥下定決心，不管別人拋來什麽話題，他都要斷然不理，去來珠那裏。可是，理所當然的，戀歌開始向他搭話了：
「一鬥君」
「那、那個，戀歌醬……我，這個……該怎麽說呢……就是，那個……」
一鬥的態度和“斷然不理”差得太遠了。
「那個啊，有件事拜托一鬥君。」
「……什麽事？」
若是“斷然不理”君在天有靈，想必已經嚇呆了。
不過，因為西園寺一鬥這個少年，在隨波逐流界可說是保持不敗的世界冠軍，乃是個不可能不隨波逐流的人：所以這也是沒辦法的事。
「請不要隻和我們說話，也和來珠聊聊啊。」
「……」
一鬥拚命忍耐才沒把某種東西噴出來，但在旁無意間聽到的理瀨耶爾實在忍不住，失笑出聲。某種東西的真麵目主要是靈質。
「是啊，一鬥卿。今天來的主要目的就是這個。自從那個婚約解除宣言之後，你不是完全沒和她說過話嗎？這樣可不行。」在戀歌之後，友佳梨子也說道。
聽到她們的話，一鬥把憋迴的某個東西從鼻子漏出來了。某種東西的真麵目主要是靈質。
另一邊的理瀨耶爾肚子都快笑抽筋了。
「來珠醬那邊，你一直很在意的吧？快去和她說話吧！」
「我也拜托了。就算發生了那樣的事，她也至少是朋友吧。」
「……明白了。」
明白雖然是明白了，但一鬥心底的感情卻極其難以明白。抱著這樣的感情，他終於走向來珠所待著的原本滿貫的座位。
雖說胸中激蕩著如此複雜的感情，但即便是遲鈍的一鬥，現在也能看出來珠渾身散發出一股害怕他靠近的氣息。
但再怎麽說，不靠近的話是沒辦法交談的。一鬥戰戰兢兢地縮短著距離：
「那、那個……來、來珠……?」
「按嘛啊！」(幹嘛啊！)
盡管在心中唿喊了一百一千遍“快來和我說話啊！”，但當他真的來和自己說話時，來珠卻還是吐出了這句拒人千裏的話。她太焦急了，就算是自己也搞不清自己在做些什麽了。
「對、對不起……沒什麽……」
碰到這無與倫比的魄力，一鬥立刻敗北了。他垂頭喪氣地迴到自己的座位上。
「你迴來做什麽啊？」
被媽媽訓了。
「是啊，一鬥君。要好好說清楚才行。」在理瀨耶爾之後，戀歌也責備道。
「對、對啊。不知為什麽，不知不覺就……」
輸給來珠氣魄的壓力的一鬥，再次來到來珠的座位前。
「那、那個……來、來珠……」
「按嘛啊！！」
雖然並不想給已經退卻過一次的一鬥壓力，但來珠自己卻壓力山大，用比剛剛更高的音量吼道。
「稍、稍微有些話想說……」
一鬥小小地悲鳴一聲，好歹站住了腳步，用著敬語，恭恭敬敬地侍立著。
「行、行啊……你說……」
「……這裏不太方便……」
要說當然也是理所當然，周圍可都在像是看好戲一般瞧著來珠和一鬥的一舉一動。這兒可不是個適合上演男女癡情糾葛的地方。
「真沒辦法呢。那就出去吧。」
來珠站起身來。一鬥衝她點了點頭，離開教室，經由走廊走向樓梯平台處。因為是通向屋頂的樓梯的平台，這裏幾乎沒什麽人經過。
「……那麽，到、到底幹嘛啊？」
「嗯……那個，是關於婚約解除的事……」
『是要說不要解除嗎！？是要說對吧，一鬥！？快點說啊！！快點！！』來珠用誇張的神色瞪著他，一鬥暗歎一聲。
『她生氣了……非常生氣……完全沒辦法說話程度的生氣……』
來珠越是用要求他說話的態度盯著，一鬥就越是詞窮，如此不停地惡性循環。
但是。
這時，一鬥絞起了一個人一生也未必能有一次的勇氣，開口了：
「來珠……！我……！！」
「嗚哇，一鬥君！？在這種地方做什麽呢？」
恰在此時，最近極少來學校的四菜敏銳地看到了一鬥，大聲喊了一句，跑了過來。
但在她和一鬥說上什麽話之前，四菜的手機的短信鈴聲就響了。
「好不容易才剛來到學校，卻又把我叫迴去！？有什麽事早點在作戰會議室給囉嗦完不行嗎！！」
四菜抱頭痛哭，在距離一鬥沒幾步的地方停下，轉身迴基地方向去了。
「……」
「……」
來珠和一鬥一同呆呆地看著眼前發生的事情。來珠率先猛醒過來，用放射線般的視線繼續盯著他；一鬥也開始想起來本打算幹什麽了。
「那、那麽，來珠……」奇跡般地再度鼓起勇氣的一鬥，再次開口說道。
「嗯……」
「哥哥————！！夕鶴，做了護身符哦！！是夕鶴特製的喲！！這是用了夕鶴身體的一部分做成的傳統護身符，絕對有用的！！來，拿著！！」
「……謝謝，夕鶴。」
夕鶴在絕妙的時機出現，一鬥帶著一副微妙的表情，收下了護身符。
「不客氣。本來是打算在午休時送過來的，但不知為何，剛才有股強烈的不祥預感、或者說是惡寒，讓我覺得必須現在就給哥哥，否則會發生非常討厭的事情！」
夕鶴笑容滿麵地說著。她那愛著哥哥的妹妹所擁有的天生的直覺實在是太可怕了。要是夕鶴沒過來的話，來珠和一鬥的對話恐怕就要開始了。
來珠終於發飆了。她推開一鬥，迫近夕鶴身前：
「喂，笨蛋小姑！！我們可是正在說著非常重要的事情！！看點氣氛，趕緊走開！！」
「什麽嘛，你在的啊，南德原來珠！？我可也是，正要和哥哥享受非常重要的肌膚接觸時間哦，你隨便到哪裏待著去吧！！」
來珠和夕鶴“吼————”地發出野獸般的威嚇聲，額頭撞在了一起，互相推擠著。
……正當她們這麽做的時候。
“叮鈴鈴鈴”，上課鈴響了，時間到。
結果，來珠和一鬥還是什麽話也沒說，就這樣上完第4節課，淪落到各自迴宰相府及基地的訓練設施裏去的境地。
戀歌之後說，來珠迴去的時候，發出了『哎』這樣可憐的聲音。
總之，這可以說是聖戰中唯一的和平時光，就這樣度過去了。
來珠無可奈何地再次開始苦悶度日，一鬥則繼續沐浴著從宰相府那裏散發出的負能量
……。
*
自那之後又過了數日。
東京帝國軍·練馬基地。
接到了出擊命令，搭乘上座艦『命運』的愛藤四菜，碰到了出乎意料的人。
「哎呀，友佳梨子元帥？」
「嗯。是愛藤少佐啊。」
「您是在視察嗎？」
「唿……你也該一眼就明白不是這樣的吧？」
在她們幾天前去過學校之後。
曾暫時停止侵略的怪蟲們，仿佛是積蓄了力量，又可能是瞅準了機會，現在再次發起了猛攻。
所以，和幾天前不一樣，在現在這個時期，最高司令長官完全沒有多餘的時間，去做這種悠閑的事情。
「也就是說，友佳梨子元帥要親自來指揮！？」
「這是第二次指揮卿了……上次吃了疏忽大意的虧，這次不會了。因為和前麵那次不同，這次我指揮的可不單單是卿的機體了！」
(譯注:大家可能已經忘了前文了……不過這裏友佳梨子指的是第三卷第五章。)
「怎麽說的跟我也有責任似的？」
四菜幾乎要喊一聲“真過分！”她敬了一禮，目送著友佳梨子往cic（作戰情報中心）走去。
四菜身後的她的搭檔——五十川千秋中尉以同樣姿勢敬了一禮。千秋放下手，臉上逐漸蒙上一層陰霾。四菜並沒有漏看這一幕。
「怎麽了，千醬？」
「絕望了啊……」
「為什麽？友佳梨子元帥來指揮，作為士兵，不是應該感到安心嗎？」
作為軍人，仰仗著被稱為軍神的友佳梨子的指揮，乃是身為武人的榮耀。
「絕望的理由有兩個……。第一，身為總司令官，卻不得不來最前線部隊指揮……這說明當前的戰況已經極度惡化。」
四菜的臉色變得難看起來。
毫無疑問，她對這點也有著痛切的體會。她們的上司、機動魔法兵部隊的司令官——榊卓真大將，已在先前的戰鬥中戰死了。
「還有一個呢……？」
「連帝國軍中首屈一指的名將都不得不投入，這說明我們接下來要去的戰場，應該是其中最為惡劣的地方……」
「……我可沒聽說過啊。」
四菜頹唐地垂下雙肩。
自聖戰發動以來，僅僅過了一周。
就像千秋害怕的那樣，戰況已經陷入絕望，東京帝國失去了一半以上的領土了。
現在的事態已經異常到，身為宰相的來珠，不得不根據特別立法，擔負起並非她本職工作的全軍指揮的重任的程度了。
不過即使這樣，東京帝國還是遠比其他國家的處境要好得多。
這個地球上，還能勉強保留住國家的形製的，現在已隻剩東京帝國一個了……。
迴過頭來。
友佳梨子所率領的機動魔法兵部隊，用快刀斬亂麻一般的活躍表現，取得了一個又一個堪稱奇跡的戰果。
反過來說，東京帝國能夠艱難保住的版圖，隻剩下少女槍手隊和機動魔法兵團輪班倒才勉強蓋住的範圍而已了。
但是，這也必然伴隨著犧牲。
就算是在和人類完全不同的常理下生存的少女槍手隊也不例外——不過她們還算好的了。
她們因為和從世界常理的輪迴解放出來的聖騎士王簽訂了契約，死後會在異空間呆數個月之後蘇生，以死亡之前的狀態再次迴到聖騎士王身邊。
但對東京帝國而言，就算這區區幾個月，也已是掐住了脖子。正在複活中的隊員若是繼續增加，以致連維持戰線的數量都不夠了的話，也就意味著帝國的終結。更糟糕的是，這樣的擔憂漸漸要變成現實了。
再加上，最可怕的是，機動魔法兵的駕駛員也顯著不夠了。
這邊可是和槍手隊不一樣，幾乎完全得不到補充。雖然也投入了相當數量的無人機，但很可惜，在性能上根本不敵那些上位種怪蟲。
結果，這些就統統壓在了四菜她們所在的4021部隊——這支王牌部隊肩上了。
作為指揮官，友佳梨子已感覺到，部隊到極限了。就算是王牌部隊，作戰人員也跌至不到八成，連戰所帶來的疲勞，也真切地奪走了隊員們的士氣。而且，身為戰線關鍵的她們……是無人可以替換的……
這天，即將第五次出擊時，友佳梨子有種與往日不同的不祥預感。這是她戎馬一生中，第一次體驗到的，討厭的感覺。
她幹脆地將之當做疲勞而已，步上了戰場。但很快，友佳梨子就明白，這並非是自己的錯覺。
「司令！第2中隊被分割了！」
「第41小隊失去聯絡！！」
「尚能運轉的無人機跌破六成！！」
『命運』前幾天中破了。搭乘上代替它的總旗艦『英雄（eroica）』，友佳梨子在其cic中，忍受著可說是絕望的乘員（crew）們仿佛悲鳴般的報告。
『那群臭蟲……都到這個時候了，卻突然開始了這等老練的戰術行動……。和那個「怪蟲的女王」出現的報告有關係嗎……？雖然不覺得是我自己大意了……但再怎麽說，這增援的數量也太不尋常了！！』
友佳梨子愁眉苦臉地在心中痛罵道。而另一個雖不想承認的事實在她心底悄悄發酵，她卻隻有沉默不語。
——她大意了，那個時候，她對敵人過於藐視了。
怪蟲們如今所采取的戰術，逐漸變得和自己的戰術極其相似了。
這就是說，怪蟲們確實是在學習著。
「閣下！！」
通信員的聲音突然在沉思著的友佳梨子耳中響起。
「……。……向全軍下達撤退命令。」
「但是……！」
這個戰場雖是最前線，但同時也是最終防線。如果放棄這個地方，就等同於允許敵人侵入本土。
「我們還不能現在在這裏全滅。」
友佳梨子的聲音十分沉靜。
但是其中充滿了決心。
「我們必須要留下足以護衛決戰兵器的兵力。」
「……但是我們身後，就是帝國的本土了啊！」
「我知道。我不會讓那些家夥踏上我國的土地的。」
友佳梨子握緊拳頭。
『陛下……皇帝陛下……』
然後，她痛下決心。
「目標坐標433·208，陣型j。命令下達後，300秒後執行撤退命令。……。把引擎提升到臨界點……！！」
「元帥閣下！？」
通信員明白這意味著什麽，睜大了眼睛。
「如果不能在這裏擋住，就會被它們勢如破竹地消滅掉……！我也是……有不得不守護的東西的啊！！」
通信員死死咬住牙齒，開始複述起來：
「……j陣型的命令下達後，執行全軍撤退的命令。通知機械工程師，將引擎轉速維持在臨界點。」
友佳梨子微微點了點頭。
沒過多久，有通信接了進來。是四菜。
《等等，友佳梨子元帥！撤退是怎麽迴事！？而且『英雄』的艦載機都迴到了『熱情』上是……》
「長官的命令不容異議！！」
友佳梨子的咆哮聲在此之前也聽到過不少次。……但是，從未有一次像這樣充滿了悲壯感。
《友佳梨子元帥……》
「……一鬥卿就拜托了。由卿來保護吧。」
《元……！！》
通信斷了。友佳梨子切斷了通信。
「……全員棄艦。」
接著，她用隻有cic的人才聽得到聲音，靜靜地說。
聽到這個命令後，乘員們慌張地離開工作崗位。
「元帥閣下呢……！？」
通信員少女看到友佳梨子紋絲不動，停下腳步，說道。
「我要是下船了，誰來用這個大塊頭把那群家夥打爆？」
聽到這句話，何止是通信員，乘員們紛紛露出一副揪心的表情，叫嚷了起來。
「這樣不行！閣下是全軍的總司令啊！！」
友佳梨子將乘員們的臉掃視一圈。
每張臉上，都尚帶著一絲孩子氣。
『英雄』的乘員，一半是學生動員兵，剩下一半也是和友佳梨子年紀差不多的新兵。雖則也有作為總司令官的戰艦的『英雄』不會被投入到最前線，所以才這樣配置的原因，但實際上，帝國軍本身也早就沒什麽餘裕了。
「我是個武人，不會把卿等這樣年輕的部下們暴露在危險中。而且……你們以為，我登龍齋會被這點程度的東西給幹掉嗎？」
雖然並不喜歡報上登龍齋這個名號，但友佳梨子還是說出了這個名字，然後無畏地笑了。
「閣下……」
「走！！」
「……祝您武運昌盛！！」
在『英雄』上最後看到友佳梨子的士兵們，事後都作證說，她直到最後，都保持著著軍神凜凜的風姿。
當所有人都離開了座艦後，友佳梨子嚴厲的表情鬆弛了下來。
看到顯示屏所反射的自己的臉時，那張出乎意料地安詳的容顏，讓她很是驚訝。
然後，友佳梨子再度緊緊地繃起了嘴。
「皇帝陛下……請……請原諒微臣，不能陪您到最後了。」
友佳梨子想起了自己珍重的人們。
「……一鬥卿……要是可以，再見你一次就好了。」
友佳梨子一瞬間露出了少女般的表情，但又立刻拋棄了這份少女情懷。
然後。
她乘艦，衝向了那群因她所指示的陣型奏效而密集起來的敵人中。
就這樣，帝國軍的防守戰暫時成功了。
……雖然付出了巨大的犧牲。
*
『英雄』自沉。
東小路友佳梨子元帥，mia（戰鬥中失蹤）。
這份報告到達的時候，還在處理公務中的來珠，將顫抖著的雙手離開了終端鍵盤，攥緊拳頭，然後朝天仰望。
同一時刻。
在向各有關人士知會學生動員兵增加令的戀歌，隻說了一句話。
「……是嗎。」
她深深地吐出一口氣，說。然後，她一直維持著凜然的樣子，工作到最後。
但在這件工作結束後，當戀歌迴到自己的房間時，她的淚水猶如大壩決口般，嗚咽止也止不住，已經可以說是當場崩潰了。
自這一日之後，怪蟲對帝國本土的攻擊，愈演愈烈。
連新宿、涉穀、池袋、品川等地都被戰火波及。
就在這樣的日子裏，某天，來珠收到了一份訃告。
來珠這天原本也一樣，在假寐室休息過後，等待著第1秘書官來上班。但是，來的是帶著一副沉重麵容的嶺上悟第2秘書官。
「……嶺上？平和島怎麽了？」
「閣下，平和島第1秘書官在上班途中被卷入了敵襲，為了保護一位少女而去世了……」
「……這樣啊。」
得知從就任宰相時起就忠誠地為自己工作的秘書官的死，來珠非常沮喪。
自己所熟識的宰相，其實竟是如此軟弱的少女嗎。嶺上看到這幅樣子，感到無比心痛。但來珠閉上眼，輕輕搖了搖頭，趕走自己的懦弱，又恢複到平時那種天不怕地不怕的狀態了。
「那麽，嶺上，現在你就是第1秘書官了。」
「是……。……不，閣下。」
剛要說出領命的話，嶺上又改口道。
「有一個人，迄今為止，有著對宰相閣下而言、乃至對皇帝殿下和帝國而言，都無比巨大的功績，但並沒有得到相應的地位和賞賜。這個人，我認為比我更適合第1秘書官的位置。」
「……對於有著識人之明的你來說，也有能夠通過你那嚴厲的眼光的人呢。是誰？」
一邊說著，來珠也開始大致明白這個人的名字了。
「門前早苗(monzen sanae)。」
果然如此，來珠想。
在來珠還隻是個剛進入宰相府的底層新人時，有位少女把她當成後輩寵愛。她就是早苗。而雖說聽起來直如天方夜譚一般，但她也是來珠一生中，唯一一位當做前輩來敬仰的人。
可以說，對來珠來說，她是有別於戀歌、友佳梨子或是一鬥的，特別的存在。
「以在下愚見，對現在的閣下而言，最為閣下著想、最能以獻身精神來支持您的人物，才是最適合成為輔佐您的第1秘書官的人。」
來珠雖然有少許迷茫，但還是去叫了早苗。
沒過多久，早苗出現了。她的麵龐仍是和往日一樣的童顏，但神情卻有些老了。
雖然因工作而碰過麵，也進行過兩、三次公務性的對話，但真正麵對麵的交談，自來珠就任宰相以來還是第一次。這其中發生了許許多多的事情，不過那些就是另一個故事了。
「門前經理部長。……不，早苗前輩。」
早苗當上經理部長是10月份異變爆發後的事情，而在這之前她一直都是監察部長。自己的頭銜被正確地叫了出來，這讓她明白，來珠一直在關心著自己。然後她又聽到來珠猶豫著改口用起從前的稱唿，明白了她現在需要自己。
繁重的事務越來越多，友佳梨子的事情之後，又傳來了第1秘書官去世這等讓人心力交瘁的報告，來珠那與職務相關時強韌的精神已開始動搖了。早苗馬上察覺到了這點。
「能來幫我嗎，就像那時一樣？」來珠會對她用敬語的人，恐怕也隻有早苗了。
「當然。」
早苗微笑著點了點頭。
「為了皇帝陛下，為了帝國，然後，也為了最重要的後輩，敢不盡我綿薄之力，南德原宰相閣下！」
說到最後，早苗“啪”地立正。相對的，來珠也繃起臉來。
「……那麽，以宰相·南德原來珠之名，任命門前早苗為第1秘書官。希望你能加倍努力工作。」
「謹遵鈞命。」
早苗緊緊握住來珠伸出的手。
暌違四年之久，她們再度互相綻出笑容。
*
最近，帝國內流傳著一個煞有介事的傳言。
『是怪蟲的女王在指揮著敵人。』
“怪蟲的女王”。
那是從不知何時起在街頭巷尾流傳的怪談，是比人型怪蟲還要充滿謎團的存在。
簡直像是社會步入末期時流傳的謠言一樣，也許是破滅的象征也說不定。
當這些流言傳到一鬥等人耳邊時，他們也是這些想的。
在這蔓延著不穩定的氣氛中，東京帝國又迎來了更加劇烈的震動。
『宰相·南德原來珠，生死不明！！』