nut＆ripper「團隊組成指令」[1]
魔法科高中的劣等生 司波達也暗殺計劃 作者：佐島勤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
二○九六年十一月十日夜晚。
有希被文彌叫來東京都內某處的飯店。
她沒問用意。昨天設定為「火速開啟」寄來的郵件，隻指定報到的場所與時間。
這種事不是第一次。不打電話而是單方麵寄電子郵件下達指示，是「不接受詢問」的意思。有希在這兩年的來往理解到這一點。
有希原本就無權拒絕。她在指定時間的三分鍾前抵達該飯店的門廳。
鱷塚沒一起來。有希找過他，但他婉拒說黑羽家有吩咐其他的事情給他。
雖然不是代替，但奈穗在有希身旁。
不是陪同，奈穗也和有希一起被叫來。
門房人員像是等待兩人已久般接近過來，有希以外人察覺不到的動作暗自提防，門房人員的舉止毫無破綻到令她這麽做。
「是榛大人與櫻崎大人吧？」
對方在形式上確認身分，有希迴應「嗯嗯」冷淡點頭。奈穗則輕聲迴答「是的」鞠躬致意。
「黑川大人在等待兩位。我來帶路，這邊請。」
「黑川？」
門房人員這句話使得有希發出疑惑的聲音（她疑惑的是文彌不在這裏）。
「麻煩您了。」
奈穗像要幫忙掩飾般如此迴應，以眼神催促有希。
兩人跟在門房人員身後搭乘電梯。
門房人員不是按下要前往的樓層按鍵，而是從胸前口袋取出卡式鑰匙刷卡。電梯門關上，電梯開始上升。
「黑川是？」
有希輕聲詢問奈穗。
「黑川先生是文彌大人的親信，應該可以說是左右手。」
奈穗也輕聲迴答。
雖然是講悄悄話，不過這裏是安靜的密室。門房人員肯定有聽到，但他沒轉身，看起來也沒將注意力朝向這裏。
控製麵板的按鍵最高到十二樓。
不過顯示樓層的數位儀表板數字停在「十三」。
門房人員按住電梯門促請有希與穗奈出去。
他帶兩人來到走出梯廳旁邊的門。
「屬下帶榛大人與櫻崎大人過來了。」
門房人員向對講機說。
「讓她們進來。」
另一頭立刻傳來迴應。
發出解鎖的細微聲音。
門房人員將門把往下轉，拉開房門。
「請進。」
他就這麽按著門，對有希等人這麽說。
◇ ◇ ◇
「什麽嘛，你明明在啊。」
看到文彌在房間深處等待，有希以掃興的語氣抱怨。
文彌隻是淺淺一笑，無視於她的抗議。
有希也不計較文彌假裝不在，將注意力朝向他身旁待命的人物。
文彌坐在單人沙發，他旁邊站著一名三十歲左右，給人印象不深的男性。雖然長得英俊無誤，臉孔卻沒有明顯的特征。身高體型也是中等，道別之後要迴想起這個人物大概會很辛苦。
「你是黑川先生？……我們在哪裏見過麵吧？」
就像現在，有希甚至記不得幾時見過他，說起來也不確定是否真的見過他。
對於有希的詢問，黑川隻有露出暗藏玄機的笑。
有希也放棄主動追問。原本就沒有好奇到非得問清楚。
「……所以？又是工作的指令嗎？」
比起這件事，有希決定先確認緊急叫她過來的理由。有希與文彌是部下與主人的關係。她個人覺得形容為「家犬與飼主」可能比較貼切。成為文彌部下的時候，有希沒有選擇權。因為她隻不過是戰敗倒在路邊的時候被文彌撿走。
實際的原委更複雜一點，不過這對有希來說也一點都不重要。現在的她隻是依照文彌的命令獵殺目標的獵犬。
「是工作上的事。不過，今天不是暗殺的委托。」
文彌使用「委托」這個詞，使得有希嘲諷般揚起嘴角。
「不然是什麽『委托』？」
有希的挖苦對文彌行不通。
「可以等一下嗎？後續我想等全員到齊再說。」
在這個場合，反倒是被輕描淡寫帶過的有希畏縮了一下。
◇ ◇ ◇
「什麽嘛，croco，你也被文彌叫來？既然這樣早說不就好了？」
還沒來的「其中一人」是鱷塚。
「要是說出來，你也會問我接到什麽指示吧？」
「就算知道這家夥會來，我也不會拒絕過來報到喔。」
有希一邊這麽說，一邊看向「最後一人」。
鱷塚帶來的「另一人」，是在先前的「工作」互搶目標的自由殺手「ripper」──若宮刃鐵。
對於有希來說，這個人一度差點要了她的命，不過這在她的工作很常見，從一開始就沒有心結。
「喲，傷已經好了嗎？」
有希親切對若宮說。上次的目標是國防陸軍多中少校，對於若宮來說是自身的仇人。若宮襲擊該目標的時候腹部兩度中槍，進入和亞貿社掛鉤的醫院接受治療。
「嗯，托你的福。」
第二槍傷得尤其嚴重，而且至今隻經過兩周，不過隻看動作的話沒有刻意保護傷口，他說已經痊愈應該不是逞強，有希也屢次受惠於現代醫學的進步。
「這樣啊，太好了。」
「是啊。」
若宮之所以苦笑，是因為中槍這件事本身絕對不該以「太好了」三個字帶過。
不過腹部中兩槍卻能在兩周左右迴複到能夠自由行走，果然得承認運氣很好，若宮也理解這一點，當時的狀況正常來想，來不及急救而喪命的可能性比較高。
「那麽……」
文彌打斷兩人的閑聊。
「麻煩之後再加深交情，我先告知要做什麽吧。」
文彌不隻對有希與若宮這麽說，也看向奈穗與鱷塚。
「總之先坐……奈穗，你也一樣。」
在文彌催促之下，猶豫的奈穗也坐下。
「我要你們組成一個團隊。」
文彌突然宣布正題。
沒問四人的意願，而是當成既定事項，真的是「告知」。
「……方便請教理由嗎？」
若宮率先反應。
「我也想問，事情為什麽變成這樣？」
有希也詢問文彌理由。
「不滿意嗎？」
即使文彌如此反問，有希也沒畏縮。
「我不懷疑這家夥──ripper的實力。依照案件所需和他聯手，別說不滿，我這邊還很歡迎。」
對於曾經和她打得平分秋色的若宮，有希先是以她的方式表示敬意。
「但是如果要組隊或組團就另當別論。我和croco搭檔得很順利，奈穗也終於融入了。現狀我不覺得戰力不夠，明明維持現在這樣也能順利運作，為什麽要刻意補強戰力？」
有希向文彌說明她這麽問的意圖。
文彌點頭聆聽她這番話。
「因為我判斷必須補強，這樣你無法接受嗎？」
聽完之後，文彌進一步在語氣加上威嚴詢問。
「我會遵從命令。」
有希受到震懾，依然確實看著文彌的雙眼迴應。
「不過，請說明理由。還是說有什麽不能告訴我們的隱情？」
而且進一步明確要求說明。
「沒有什麽隱情喔。」
這次是文彌苦笑讓步。
「理由正是你剛才說的『戰力』。」
有希疑惑蹙眉。
「……換句話說，我們現在無法應付的工作，今後必須由我們進行嗎？」
鱷塚補足有希聽不懂的部分。
「我不認為你們維持現狀無法應付。」
文彌的迴答是以部分否定的形式表示肯定，換句話說是想派我做一些和以往性質不同的工作吧，有希如此解釋。
「不過，如果對手是魔法師或異能者，某些場合光靠有希的『身體強化』難免陷入苦戰。我以往都考慮到對手的水準，委托一些不會太勉強你們的工作，不過今後可不能這樣了，上次就真的是很缺人手。我們對付至今的對手，接下來我打算交給你們處理。」
雖然有希他們不知道，不過包括文彌的黑羽家在這一個多月，不，幾乎是這兩個月，都在對付無國籍華僑的古式魔法師「周公瑾」。他說「人手不足」絕不誇張。
「對手是魔法師或異能者嗎？安排我加入團隊，是因為我會使用『術式解體』？」
至今保持沉默聆聽的若宮，在這時候加入對話。
「是這樣沒錯，但不隻是這樣。若宮，你應該也在這次事件體認到單打獨鬥的極限吧？為了活用你的專長，需要有人在前鋒和你搭檔。」
雖然和正題沒有直接關係，不過聽到文彌直接以姓氏稱唿若宮，有希心想：「啊，這家夥果然也落入掌控了嗎……」
「換句話說，ripper加入團隊
是對付魔法師的策略？」
鱷塚總括文彌的說明。
「沒錯，是對付『高階』魔法師的策略。」
文彌稍微修正鱷塚的話語之後點頭。
「……知道了，既然是這麽迴事，我也認為需要補強。」
「我也理解了。」
然後有希與若宮也表態接受。
「那麽，接下來是個別指示。啊，鱷塚的任務沒有變更，你想迴去可以先走喔。」
「不，可以的話，我想聽您說明到最後。」
「是嗎？我沒差就是了。」
文彌以這種隨和的說法準許鱷塚同席。
（話說這家夥……和「闇」的時候相比，連個性都判若兩人。）
有希暗自思考這種事，不過當然沒有說出口或寫在臉上。
隻不過，即使不小心說溜嘴，文彌應該也不會在意吧。文彌本人大概也希望「假扮成『闇』的自己不是原本的自己」。
「奈穗，首先是你。」
「是！」
奈穗迴應的聲音緊張得不得了。
「我要你學會狙擊。」
「──是。」
奈穗的語氣透露些許消沉的氣息，因為她認為文彌對她的魔法師實力感到絕望，才會進行這樣的指示。
「請別誤會，你的真正價值始終在於特殊的魔法技能，所以這方麵也不可以疏於鑽研喔。」
「是。請問……？」
不過文彌立刻否定說是她誤會了，使得奈穗混亂。
「有希與若宮都是近戰的類型。以團隊組成來說，需要狙擊手。能處理你的魔法範圍覆蓋不到的死角，也能處理遠距離目標的狙擊手。不過，不一定每次都順心如意能夠找到上次『anny』那樣的幫手，所以我希望你也兼任這個角色。」
「好的，屬下樂於接下這項職責！」
奈穗頓時改為充滿幹勁的表情點點頭。
「很好的迴應。我會幫你準備教官，趕快從明天接受訓練吧，地點已經傳到你的終端裝置。」
奈穗連忙從包包取出情報終端裝置。
「……是，確認收到了。」
「ok。再來是若宮。」
文彌看向若宮。
若宮默默承受這雙視線。
「你的課題是將『術式解體』更上層樓。」
「具體來說？」
「第一是要延長射程距離。你現在的射程距離不到十公尺吧？」
「……八公尺。不過『術式解體』的射程距離短是構造上的缺點，即使想繼續拉長射程，也隻會導致威力下降吧？」
「你在軍方設施是這麽聽說的吧？」
「……嗯。」
「不過我知道的『術式解體』射程距離是三十公尺喔。」
「…………」
「哎，因為達也哥哥是特例啦。」
若宮啞口無言，一旁的有希心想「果然如此」。有希不是魔法師，對於這個射程距離是多麽驚人的數字，她完全沒有頭緒，卻隱約認為「既然是那個人，想必是超乎常理吧」。
「我不會要求你的『術式解體』達到同等性能，不過希望達到一半。」
「十五公尺……將近現在的兩倍嗎？」
若宮皺眉問。
「期限呢？」
「我不會突然要求十五公尺。希望你先在一個月內延伸到十公尺。」
「一個月……知道了。」
「很好的迴應。但是不隻這樣喔。」
「這麽說來，你剛才是說『第一』，所以有第二跟第三嗎？」
「不，隻剩下一個要求。」
文彌的迴答，反而令若宮提高警覺。
「……我該怎麽做？」
「若宮，你知道『術式解體』除了讓魔法失效，還有別的用途嗎？」
「……？『術式解體』不是用來讓對方魔法失效的對抗魔法嗎？」
「確實是這樣。不過『術式解體』在肉搏戰還有另一個非常有效的用途。」
「別賣關子，快告訴我們啦。」
有希以焦急語氣插嘴。
文彌原本就沒有什麽「賣關子」的意圖。
「不隻是『術式解體』，人體承受高壓想子流的時候，運動神經會暫時麻痹。嚴格來說，和肉體重疊的想子體，在承受高壓想子流的時候誤以為受到傷害，為了避免傷害影響到精神，會將肉體與精神的連結切斷，反應在肉體就是運動神經麻痹。」
「換句話說，被『術式解體』這種東西打中，就無法好好行動？」
對於有希的詢問，文彌輕輕搖了搖頭。
「光是正常使用『術式解體』無法幹涉肉體。必須以龐大到吞噬全身的想子流卷向對方，或是以壓縮的想子塊打在肉體與想子體相互作用特別強烈的『要害』。具體來說是心髒或丹田等處。」
「……吞噬對方全身的『術式解體』，我辦不到。不，說起來有魔法師能夠做得到這種事嗎？」
「達也哥哥做得到。」
若宮口中發出「怪物嗎……」這句呢喃。
隱藏在聲音裏的不是嘲笑或輕蔑，是畏懼，所以文彌原諒若宮的粗暴發言。
「那麽，確定方向性了。我要你學會將壓縮想子正確打在『要害』的技術。我想想……這也要在一個月內學會。」
「……麻煩安排指導者。」
「當然沒問題，這兩天跟你連絡。」
若宮微微低頭。文彌輕輕點頭迴應，轉頭看向有希。
「最後是有希。」
「我要怎麽做？」
「我要你在這位黑川底下重新修行忍術。」
「……我不會使用魔法喔。」
文彌的親信當然是魔法師吧。有希這句話是出自這個想法，而且她的推測正確。
「不必擔心。」
但是文彌甚至沒露出笑容，冷淡駁迴有希的擔憂。
「黑川要讓你學習的是不屬於魔法的忍術。」
「那家夥也是魔法師吧？」
有希以視線指向黑川，詢問文彌。
「沒錯，他是優秀的魔法師，也是甲賀流的達人。」
「甲賀的？真的假的？」
「真的，不然你可以試試看。」
文彌的挑釁使得有希靜靜眯細雙眼，以半秒鍾發動「身體強化」。
有希抽出暗藏的小刀，一個箭步襲擊黑川。
沒有光澤的陶瓷刀刃貫穿黑川的腹部……看似如此。
然而在下一瞬間，有希的刀子連同她的手臂被黑川穿的外套纏住。
──剛才攻擊的位置隻有外套。
「……沒想到居然真的想殺我。」
有希錯愕睜大雙眼。
她襲擊的時候，黑川位於文彌的右側。
但是現在，以傻眼語氣抱怨的男性，位於文彌的左側。
不是長得一模一樣的替身，無疑是有希剛才攻擊的黑川本人。
「也出乎我的預料喔。如果不是你，應該已經沒命了。」
「怎麽講得事不關己？是少主您教唆的吧？」
「因為我相信如果是你就不會死啊。」
「少主的信賴這麽沉重，我都快哭出來了。希望這不是『如果是我就幹脆死一死』的口誤。」
「怎麽可能是這種口誤呢？」
假惺惺的主從相聲告一段落。
「……這是在做什麽？」
此時有希終於迴複氣力這麽問。
黑川看向文彌。文彌嫌煩般點頭，將說明的工作扔給黑川。
「叫你『nut』可以吧？」
黑川如此詢問有希，當成迴答的開場白。
「嗯，就這麽叫吧。」
有希一點都不在乎般點點頭。
「關於術法的種類，nut知道多少？我說的不是魔法，是忍術。」
「隻有名稱的話都知道，我在公司的研修學過。」
「那麽關於『空蟬』呢？」
「故意穿顯眼的衣服，讓對方的注意力集中在衣服，再將衣服迅速穿在預先準備的假人身上，藉以誘導敵人攻擊的手法對吧？這招與其說是體術更像是魔術，聽說在實戰上很難成功。」
有希說到這裏猛然睜大雙眼。
「難道剛才那是『空蟬』……？」
「在實戰無法成功的招式，不可能留名數百年吧？」
黑川以這句挖苦般的話語迴答有希的疑問。
「別人實際使用過的『空蟬』，我一直以為真麵目是幻術……」
「這也沒錯，古式魔法的忍術中也有稱為『空蟬』的術法。不過就我來說，那招不太實用。」
「比起魔法的『空蟬』，魔術……不，體術的『空蟬』比較適合實戰？」
黑川以看著不成材學生的眼神看向有希。
「nut，你認為『空蟬』是在什麽狀況使用的術法？」
「狀況……？」
從沒想過的這個問題，使得有希露出困惑表情。
這個反應對於黑川來說似乎不及格。
「得從這裏開始
嗎……」
他輕聲抱怨。
「不隻是忍術，任何技術都有長處與短處。某些狀況可以活用長處，某些狀況會暴露短處。到這裏聽得懂吧？」
有希沒什麽自信地點頭。
「那麽『空蟬』的長處與短處是什麽？」
黑川乘勝追擊般繼續詢問。
「就算你突然這麽問……」
有希一臉不知所措，視線遊移不定。這副模樣就像是孩童，和有希的外表莫名相配。
黑川不再抱怨。
「不必編什麽理論，說說你自己的感覺。」
「我的感覺……」
有希像是要窺視自身內側般閉上雙眼。
「長處是……在閃躲敵方攻擊的同時，可乘著敵方的『虛』，打造出反擊用的破綻。」
有希就這麽閉著眼睛，迴答黑川給的課題。
「正確答案。那麽，短處呢？」
「效果隻能維持短暫時間……不對，不是這個。」
一度得出的答案，有希主動收迴。
她閉著眼睛所以不知道，不過黑川在她麵前滿意點頭。
「隻能用在奇襲……嗎？麵對預先提防『空蟬』的對手就無法乘虛而入，隻會成為迅速的迴避招式。」
「大致算是過關吧。」
黑川給出及格分數。
有希不經意露出鬆一口氣的表情睜開雙眼。
「『空蟬』是在瞬間的攻防才會發揮真正價值的術法。內心確信已經打倒敵人時，才會產生有機可乘的『虛』，就像剛才的你那樣。反過來說，對於預先提防幻術的對手就沒什麽效果。」
「意思是魔法的『空蟬』會因為發動術法的準備動作引起敵方警戒嗎？」
「不隻是對方知道『空蟬』這張底牌的狀況。攻擊正要發動某種術法的敵人時，不能隻是確認攻擊是否命中，直到確認真正打倒敵人之前都不能掉以輕心，這就是所謂的『殘心』。」
「確實……」
「所以依照我個人的論點，『空蟬』必須能在一瞬間判斷是否使用，否則不算是真正的爐火純青。如果準備時間超過半秒，就真的隻是令對方佩服的魔術。除了出自極少數的達人之手，不然古式魔法『空蟬』都隻是一種娛樂表演。」
「能在瞬間完成幻術的魔法師屈指可數是吧。」
有希露出佩服的表情點頭。
旁聽兩人交談的文彌以愉快的聲音開口。
「對了！黑川，有希修行的第一個課題，要不要就讓她學會『空蟬』？」
「少主，這是好主意。」
黑川也愉快地揚起兩邊嘴角。
「那麽nut，這是少主的命令。要讓你在一個月內學會『空蟬』。」
有希以忿恨的眼神看向文彌。
「……反正我沒有拒絕的權利吧？」
文彌維持笑容點頭。
要在短短一個月內學會一種「術法」，而且是剛才在麵前展現的高階「忍術」。很清楚這個要求多麽強人所難的有希不禁垂頭喪氣。
有希被文彌叫來東京都內某處的飯店。
她沒問用意。昨天設定為「火速開啟」寄來的郵件，隻指定報到的場所與時間。
這種事不是第一次。不打電話而是單方麵寄電子郵件下達指示，是「不接受詢問」的意思。有希在這兩年的來往理解到這一點。
有希原本就無權拒絕。她在指定時間的三分鍾前抵達該飯店的門廳。
鱷塚沒一起來。有希找過他，但他婉拒說黑羽家有吩咐其他的事情給他。
雖然不是代替，但奈穗在有希身旁。
不是陪同，奈穗也和有希一起被叫來。
門房人員像是等待兩人已久般接近過來，有希以外人察覺不到的動作暗自提防，門房人員的舉止毫無破綻到令她這麽做。
「是榛大人與櫻崎大人吧？」
對方在形式上確認身分，有希迴應「嗯嗯」冷淡點頭。奈穗則輕聲迴答「是的」鞠躬致意。
「黑川大人在等待兩位。我來帶路，這邊請。」
「黑川？」
門房人員這句話使得有希發出疑惑的聲音（她疑惑的是文彌不在這裏）。
「麻煩您了。」
奈穗像要幫忙掩飾般如此迴應，以眼神催促有希。
兩人跟在門房人員身後搭乘電梯。
門房人員不是按下要前往的樓層按鍵，而是從胸前口袋取出卡式鑰匙刷卡。電梯門關上，電梯開始上升。
「黑川是？」
有希輕聲詢問奈穗。
「黑川先生是文彌大人的親信，應該可以說是左右手。」
奈穗也輕聲迴答。
雖然是講悄悄話，不過這裏是安靜的密室。門房人員肯定有聽到，但他沒轉身，看起來也沒將注意力朝向這裏。
控製麵板的按鍵最高到十二樓。
不過顯示樓層的數位儀表板數字停在「十三」。
門房人員按住電梯門促請有希與穗奈出去。
他帶兩人來到走出梯廳旁邊的門。
「屬下帶榛大人與櫻崎大人過來了。」
門房人員向對講機說。
「讓她們進來。」
另一頭立刻傳來迴應。
發出解鎖的細微聲音。
門房人員將門把往下轉，拉開房門。
「請進。」
他就這麽按著門，對有希等人這麽說。
◇ ◇ ◇
「什麽嘛，你明明在啊。」
看到文彌在房間深處等待，有希以掃興的語氣抱怨。
文彌隻是淺淺一笑，無視於她的抗議。
有希也不計較文彌假裝不在，將注意力朝向他身旁待命的人物。
文彌坐在單人沙發，他旁邊站著一名三十歲左右，給人印象不深的男性。雖然長得英俊無誤，臉孔卻沒有明顯的特征。身高體型也是中等，道別之後要迴想起這個人物大概會很辛苦。
「你是黑川先生？……我們在哪裏見過麵吧？」
就像現在，有希甚至記不得幾時見過他，說起來也不確定是否真的見過他。
對於有希的詢問，黑川隻有露出暗藏玄機的笑。
有希也放棄主動追問。原本就沒有好奇到非得問清楚。
「……所以？又是工作的指令嗎？」
比起這件事，有希決定先確認緊急叫她過來的理由。有希與文彌是部下與主人的關係。她個人覺得形容為「家犬與飼主」可能比較貼切。成為文彌部下的時候，有希沒有選擇權。因為她隻不過是戰敗倒在路邊的時候被文彌撿走。
實際的原委更複雜一點，不過這對有希來說也一點都不重要。現在的她隻是依照文彌的命令獵殺目標的獵犬。
「是工作上的事。不過，今天不是暗殺的委托。」
文彌使用「委托」這個詞，使得有希嘲諷般揚起嘴角。
「不然是什麽『委托』？」
有希的挖苦對文彌行不通。
「可以等一下嗎？後續我想等全員到齊再說。」
在這個場合，反倒是被輕描淡寫帶過的有希畏縮了一下。
◇ ◇ ◇
「什麽嘛，croco，你也被文彌叫來？既然這樣早說不就好了？」
還沒來的「其中一人」是鱷塚。
「要是說出來，你也會問我接到什麽指示吧？」
「就算知道這家夥會來，我也不會拒絕過來報到喔。」
有希一邊這麽說，一邊看向「最後一人」。
鱷塚帶來的「另一人」，是在先前的「工作」互搶目標的自由殺手「ripper」──若宮刃鐵。
對於有希來說，這個人一度差點要了她的命，不過這在她的工作很常見，從一開始就沒有心結。
「喲，傷已經好了嗎？」
有希親切對若宮說。上次的目標是國防陸軍多中少校，對於若宮來說是自身的仇人。若宮襲擊該目標的時候腹部兩度中槍，進入和亞貿社掛鉤的醫院接受治療。
「嗯，托你的福。」
第二槍傷得尤其嚴重，而且至今隻經過兩周，不過隻看動作的話沒有刻意保護傷口，他說已經痊愈應該不是逞強，有希也屢次受惠於現代醫學的進步。
「這樣啊，太好了。」
「是啊。」
若宮之所以苦笑，是因為中槍這件事本身絕對不該以「太好了」三個字帶過。
不過腹部中兩槍卻能在兩周左右迴複到能夠自由行走，果然得承認運氣很好，若宮也理解這一點，當時的狀況正常來想，來不及急救而喪命的可能性比較高。
「那麽……」
文彌打斷兩人的閑聊。
「麻煩之後再加深交情，我先告知要做什麽吧。」
文彌不隻對有希與若宮這麽說，也看向奈穗與鱷塚。
「總之先坐……奈穗，你也一樣。」
在文彌催促之下，猶豫的奈穗也坐下。
「我要你們組成一個團隊。」
文彌突然宣布正題。
沒問四人的意願，而是當成既定事項，真的是「告知」。
「……方便請教理由嗎？」
若宮率先反應。
「我也想問，事情為什麽變成這樣？」
有希也詢問文彌理由。
「不滿意嗎？」
即使文彌如此反問，有希也沒畏縮。
「我不懷疑這家夥──ripper的實力。依照案件所需和他聯手，別說不滿，我這邊還很歡迎。」
對於曾經和她打得平分秋色的若宮，有希先是以她的方式表示敬意。
「但是如果要組隊或組團就另當別論。我和croco搭檔得很順利，奈穗也終於融入了。現狀我不覺得戰力不夠，明明維持現在這樣也能順利運作，為什麽要刻意補強戰力？」
有希向文彌說明她這麽問的意圖。
文彌點頭聆聽她這番話。
「因為我判斷必須補強，這樣你無法接受嗎？」
聽完之後，文彌進一步在語氣加上威嚴詢問。
「我會遵從命令。」
有希受到震懾，依然確實看著文彌的雙眼迴應。
「不過，請說明理由。還是說有什麽不能告訴我們的隱情？」
而且進一步明確要求說明。
「沒有什麽隱情喔。」
這次是文彌苦笑讓步。
「理由正是你剛才說的『戰力』。」
有希疑惑蹙眉。
「……換句話說，我們現在無法應付的工作，今後必須由我們進行嗎？」
鱷塚補足有希聽不懂的部分。
「我不認為你們維持現狀無法應付。」
文彌的迴答是以部分否定的形式表示肯定，換句話說是想派我做一些和以往性質不同的工作吧，有希如此解釋。
「不過，如果對手是魔法師或異能者，某些場合光靠有希的『身體強化』難免陷入苦戰。我以往都考慮到對手的水準，委托一些不會太勉強你們的工作，不過今後可不能這樣了，上次就真的是很缺人手。我們對付至今的對手，接下來我打算交給你們處理。」
雖然有希他們不知道，不過包括文彌的黑羽家在這一個多月，不，幾乎是這兩個月，都在對付無國籍華僑的古式魔法師「周公瑾」。他說「人手不足」絕不誇張。
「對手是魔法師或異能者嗎？安排我加入團隊，是因為我會使用『術式解體』？」
至今保持沉默聆聽的若宮，在這時候加入對話。
「是這樣沒錯，但不隻是這樣。若宮，你應該也在這次事件體認到單打獨鬥的極限吧？為了活用你的專長，需要有人在前鋒和你搭檔。」
雖然和正題沒有直接關係，不過聽到文彌直接以姓氏稱唿若宮，有希心想：「啊，這家夥果然也落入掌控了嗎……」
「換句話說，ripper加入團隊
是對付魔法師的策略？」
鱷塚總括文彌的說明。
「沒錯，是對付『高階』魔法師的策略。」
文彌稍微修正鱷塚的話語之後點頭。
「……知道了，既然是這麽迴事，我也認為需要補強。」
「我也理解了。」
然後有希與若宮也表態接受。
「那麽，接下來是個別指示。啊，鱷塚的任務沒有變更，你想迴去可以先走喔。」
「不，可以的話，我想聽您說明到最後。」
「是嗎？我沒差就是了。」
文彌以這種隨和的說法準許鱷塚同席。
（話說這家夥……和「闇」的時候相比，連個性都判若兩人。）
有希暗自思考這種事，不過當然沒有說出口或寫在臉上。
隻不過，即使不小心說溜嘴，文彌應該也不會在意吧。文彌本人大概也希望「假扮成『闇』的自己不是原本的自己」。
「奈穗，首先是你。」
「是！」
奈穗迴應的聲音緊張得不得了。
「我要你學會狙擊。」
「──是。」
奈穗的語氣透露些許消沉的氣息，因為她認為文彌對她的魔法師實力感到絕望，才會進行這樣的指示。
「請別誤會，你的真正價值始終在於特殊的魔法技能，所以這方麵也不可以疏於鑽研喔。」
「是。請問……？」
不過文彌立刻否定說是她誤會了，使得奈穗混亂。
「有希與若宮都是近戰的類型。以團隊組成來說，需要狙擊手。能處理你的魔法範圍覆蓋不到的死角，也能處理遠距離目標的狙擊手。不過，不一定每次都順心如意能夠找到上次『anny』那樣的幫手，所以我希望你也兼任這個角色。」
「好的，屬下樂於接下這項職責！」
奈穗頓時改為充滿幹勁的表情點點頭。
「很好的迴應。我會幫你準備教官，趕快從明天接受訓練吧，地點已經傳到你的終端裝置。」
奈穗連忙從包包取出情報終端裝置。
「……是，確認收到了。」
「ok。再來是若宮。」
文彌看向若宮。
若宮默默承受這雙視線。
「你的課題是將『術式解體』更上層樓。」
「具體來說？」
「第一是要延長射程距離。你現在的射程距離不到十公尺吧？」
「……八公尺。不過『術式解體』的射程距離短是構造上的缺點，即使想繼續拉長射程，也隻會導致威力下降吧？」
「你在軍方設施是這麽聽說的吧？」
「……嗯。」
「不過我知道的『術式解體』射程距離是三十公尺喔。」
「…………」
「哎，因為達也哥哥是特例啦。」
若宮啞口無言，一旁的有希心想「果然如此」。有希不是魔法師，對於這個射程距離是多麽驚人的數字，她完全沒有頭緒，卻隱約認為「既然是那個人，想必是超乎常理吧」。
「我不會要求你的『術式解體』達到同等性能，不過希望達到一半。」
「十五公尺……將近現在的兩倍嗎？」
若宮皺眉問。
「期限呢？」
「我不會突然要求十五公尺。希望你先在一個月內延伸到十公尺。」
「一個月……知道了。」
「很好的迴應。但是不隻這樣喔。」
「這麽說來，你剛才是說『第一』，所以有第二跟第三嗎？」
「不，隻剩下一個要求。」
文彌的迴答，反而令若宮提高警覺。
「……我該怎麽做？」
「若宮，你知道『術式解體』除了讓魔法失效，還有別的用途嗎？」
「……？『術式解體』不是用來讓對方魔法失效的對抗魔法嗎？」
「確實是這樣。不過『術式解體』在肉搏戰還有另一個非常有效的用途。」
「別賣關子，快告訴我們啦。」
有希以焦急語氣插嘴。
文彌原本就沒有什麽「賣關子」的意圖。
「不隻是『術式解體』，人體承受高壓想子流的時候，運動神經會暫時麻痹。嚴格來說，和肉體重疊的想子體，在承受高壓想子流的時候誤以為受到傷害，為了避免傷害影響到精神，會將肉體與精神的連結切斷，反應在肉體就是運動神經麻痹。」
「換句話說，被『術式解體』這種東西打中，就無法好好行動？」
對於有希的詢問，文彌輕輕搖了搖頭。
「光是正常使用『術式解體』無法幹涉肉體。必須以龐大到吞噬全身的想子流卷向對方，或是以壓縮的想子塊打在肉體與想子體相互作用特別強烈的『要害』。具體來說是心髒或丹田等處。」
「……吞噬對方全身的『術式解體』，我辦不到。不，說起來有魔法師能夠做得到這種事嗎？」
「達也哥哥做得到。」
若宮口中發出「怪物嗎……」這句呢喃。
隱藏在聲音裏的不是嘲笑或輕蔑，是畏懼，所以文彌原諒若宮的粗暴發言。
「那麽，確定方向性了。我要你學會將壓縮想子正確打在『要害』的技術。我想想……這也要在一個月內學會。」
「……麻煩安排指導者。」
「當然沒問題，這兩天跟你連絡。」
若宮微微低頭。文彌輕輕點頭迴應，轉頭看向有希。
「最後是有希。」
「我要怎麽做？」
「我要你在這位黑川底下重新修行忍術。」
「……我不會使用魔法喔。」
文彌的親信當然是魔法師吧。有希這句話是出自這個想法，而且她的推測正確。
「不必擔心。」
但是文彌甚至沒露出笑容，冷淡駁迴有希的擔憂。
「黑川要讓你學習的是不屬於魔法的忍術。」
「那家夥也是魔法師吧？」
有希以視線指向黑川，詢問文彌。
「沒錯，他是優秀的魔法師，也是甲賀流的達人。」
「甲賀的？真的假的？」
「真的，不然你可以試試看。」
文彌的挑釁使得有希靜靜眯細雙眼，以半秒鍾發動「身體強化」。
有希抽出暗藏的小刀，一個箭步襲擊黑川。
沒有光澤的陶瓷刀刃貫穿黑川的腹部……看似如此。
然而在下一瞬間，有希的刀子連同她的手臂被黑川穿的外套纏住。
──剛才攻擊的位置隻有外套。
「……沒想到居然真的想殺我。」
有希錯愕睜大雙眼。
她襲擊的時候，黑川位於文彌的右側。
但是現在，以傻眼語氣抱怨的男性，位於文彌的左側。
不是長得一模一樣的替身，無疑是有希剛才攻擊的黑川本人。
「也出乎我的預料喔。如果不是你，應該已經沒命了。」
「怎麽講得事不關己？是少主您教唆的吧？」
「因為我相信如果是你就不會死啊。」
「少主的信賴這麽沉重，我都快哭出來了。希望這不是『如果是我就幹脆死一死』的口誤。」
「怎麽可能是這種口誤呢？」
假惺惺的主從相聲告一段落。
「……這是在做什麽？」
此時有希終於迴複氣力這麽問。
黑川看向文彌。文彌嫌煩般點頭，將說明的工作扔給黑川。
「叫你『nut』可以吧？」
黑川如此詢問有希，當成迴答的開場白。
「嗯，就這麽叫吧。」
有希一點都不在乎般點點頭。
「關於術法的種類，nut知道多少？我說的不是魔法，是忍術。」
「隻有名稱的話都知道，我在公司的研修學過。」
「那麽關於『空蟬』呢？」
「故意穿顯眼的衣服，讓對方的注意力集中在衣服，再將衣服迅速穿在預先準備的假人身上，藉以誘導敵人攻擊的手法對吧？這招與其說是體術更像是魔術，聽說在實戰上很難成功。」
有希說到這裏猛然睜大雙眼。
「難道剛才那是『空蟬』……？」
「在實戰無法成功的招式，不可能留名數百年吧？」
黑川以這句挖苦般的話語迴答有希的疑問。
「別人實際使用過的『空蟬』，我一直以為真麵目是幻術……」
「這也沒錯，古式魔法的忍術中也有稱為『空蟬』的術法。不過就我來說，那招不太實用。」
「比起魔法的『空蟬』，魔術……不，體術的『空蟬』比較適合實戰？」
黑川以看著不成材學生的眼神看向有希。
「nut，你認為『空蟬』是在什麽狀況使用的術法？」
「狀況……？」
從沒想過的這個問題，使得有希露出困惑表情。
這個反應對於黑川來說似乎不及格。
「得從這裏開始
嗎……」
他輕聲抱怨。
「不隻是忍術，任何技術都有長處與短處。某些狀況可以活用長處，某些狀況會暴露短處。到這裏聽得懂吧？」
有希沒什麽自信地點頭。
「那麽『空蟬』的長處與短處是什麽？」
黑川乘勝追擊般繼續詢問。
「就算你突然這麽問……」
有希一臉不知所措，視線遊移不定。這副模樣就像是孩童，和有希的外表莫名相配。
黑川不再抱怨。
「不必編什麽理論，說說你自己的感覺。」
「我的感覺……」
有希像是要窺視自身內側般閉上雙眼。
「長處是……在閃躲敵方攻擊的同時，可乘著敵方的『虛』，打造出反擊用的破綻。」
有希就這麽閉著眼睛，迴答黑川給的課題。
「正確答案。那麽，短處呢？」
「效果隻能維持短暫時間……不對，不是這個。」
一度得出的答案，有希主動收迴。
她閉著眼睛所以不知道，不過黑川在她麵前滿意點頭。
「隻能用在奇襲……嗎？麵對預先提防『空蟬』的對手就無法乘虛而入，隻會成為迅速的迴避招式。」
「大致算是過關吧。」
黑川給出及格分數。
有希不經意露出鬆一口氣的表情睜開雙眼。
「『空蟬』是在瞬間的攻防才會發揮真正價值的術法。內心確信已經打倒敵人時，才會產生有機可乘的『虛』，就像剛才的你那樣。反過來說，對於預先提防幻術的對手就沒什麽效果。」
「意思是魔法的『空蟬』會因為發動術法的準備動作引起敵方警戒嗎？」
「不隻是對方知道『空蟬』這張底牌的狀況。攻擊正要發動某種術法的敵人時，不能隻是確認攻擊是否命中，直到確認真正打倒敵人之前都不能掉以輕心，這就是所謂的『殘心』。」
「確實……」
「所以依照我個人的論點，『空蟬』必須能在一瞬間判斷是否使用，否則不算是真正的爐火純青。如果準備時間超過半秒，就真的隻是令對方佩服的魔術。除了出自極少數的達人之手，不然古式魔法『空蟬』都隻是一種娛樂表演。」
「能在瞬間完成幻術的魔法師屈指可數是吧。」
有希露出佩服的表情點頭。
旁聽兩人交談的文彌以愉快的聲音開口。
「對了！黑川，有希修行的第一個課題，要不要就讓她學會『空蟬』？」
「少主，這是好主意。」
黑川也愉快地揚起兩邊嘴角。
「那麽nut，這是少主的命令。要讓你在一個月內學會『空蟬』。」
有希以忿恨的眼神看向文彌。
「……反正我沒有拒絕的權利吧？」
文彌維持笑容點頭。
要在短短一個月內學會一種「術法」，而且是剛才在麵前展現的高階「忍術」。很清楚這個要求多麽強人所難的有希不禁垂頭喪氣。