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魔法科高中的劣等生 司波達也暗殺計劃 作者：佐島勤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
十月二十八日星期日，下午七點半。
有希與鱷塚位於從國防陸軍k市基地徒步約十分鍾的攝影棚，也就是妙子星期五帶若宮來的場所。
這間出租攝影棚由亞貿社以虛構名義租借，用為本次工作的中繼基地。雖然有希不太需要，但是對於必須以自動車當成移動手段的狙擊手來說，中繼基地是不可或缺的。
與其說是為了攝影棚本身，應該說是為了附設的停車場而租借，而且不是為了有希，是為了妙子而準備的據點。
今天也是由鱷塚擔任妙子的駕駛。有希現在位於這裏，主要是陪同鱷塚過來。
「anny那邊有連絡了嗎？」
有希看著手表詢問鱷塚。
「嗯。就在剛才，我收到她已經就定位的訊號。還有三十分……不對，二十八分，所以也覺得她有點早到。」
他們的工作並不是做得愈快愈好。
尤其身為狙擊手的妙子隨身帶著大型狙擊槍。等待時間愈長，被發現的風險也愈高。
鱷塚的憂慮很中肯，但有希不太擔心。
「那家夥也不是外行人，應該有好好思考這部分吧。」
「說得也是……」
鱷塚也不是由衷擔心。他覺得自己之所以變得神經兮兮，隻是因為這次的工作在各方麵和往常不同。
「……如果能找得到好地點是最好的。說起來，是否能潛入可以狙擊的地點也是一種賭博。」
持續短暫的沉默之後，有希像是想起來般如此補充。
「可是，能夠順利引導目標嗎？我們甚至不知道目標是否躲在有窗戶的房間。」
鱷塚大概也一直在想妙子的事，立刻對有希的話語起反應。
「不行的話就思考別的方法，總之到最後能殺掉目標就好，以往不都是靠臨機應變來處理的嗎？」
「話是這麽說沒錯……不過這次無法計算的要素比以往多太多了。nut，請務必算準收手的時機啊。」
「我知道，我也不想被軍方抓去當成白老鼠……喔，已經這個時間了嗎？」
有希再度看向手表，指針顯示離八點還有十五分。
「我也差不多要出發了。」
「我會保持隨時可以出車的狀態。nut，小心行事。」
「嗯。」
有希輕輕揮手，走向攝影棚後門。她的隨身物品不多，服裝輕便的她隻背著小小的女用背包。
◇ ◇ ◇
妙子預告的時間將至，若宮也開始預備襲擊研究設施。
他並非毫不迷惘，妙子說的是否可以全盤相信？這份疑惑沒從若宮內心消失，但是沒有其他線索了。他豁出去認為「懷疑也沒用」迎接這一晚的到來。
若宮躲在位於研究設施正對麵，主打便宜優勢的咖啡連鎖店。他打算大膽（或者說魯莽）從正麵大門突破。
他當然也有勝算，隻要發生警備係統當機的緊急狀況，警備兵肯定會受命死守崗位。
援軍趕到的時間想必比平常更久。
正麵大門的警備兵共四人，一般士兵即使四對一也敵不過若宮。
若宮對於改造他的人們確實懷抱憤怒與憎恨，卻也同時對這些人植入他身體的戰鬥力抱持自信。
若宮將空杯子放在長桌上，低頭看表。
時間是七點五十五分。
店家送上餐點的時候已經結過帳了。若宮直接起身走到店外。
◇ ◇ ◇
有希比若宮更慎重一些。
這座研究設施呈現平凡辦公大樓的外觀做為掩飾，也沒有限製周圍建築物的高度，隔著道路的旁邊大樓幾乎和研究設施等高。
她入侵到那棟大樓的樓頂。
道路寬八公尺，兩棟大樓間隔十二公尺左右，即使是一般人，使用普通工具也跳得過這段距離。
這種程度的事情，國防軍當然也知道，因此在樓頂有設置防止入侵的警備裝置。不過大概是因而放心，並沒有士兵看守。如果警備係統正常運作就無法使用這條「路」，不過這個問題即將消除。
（再一分鍾……三十秒……時間到！）
研究設施窗戶透出的光線突然消失。
有希所戴護目鏡映出的紅外線光網也不見了。
（……還是一樣這麽驚人。）
誤差不到一秒的俐落手法令有希深感佩服。
她在同一時間發動「身體強化」。
異能之力充滿有希的肉體，她的力量與速度增幅為數倍到十數倍。
在沒強化的狀態，有希的跳遠成績也總是維持七公尺。即使考慮到助跑距離不足、地麵狀況不佳或是圍欄的存在等各種不利條件，跳十二公尺遠所需強化的倍率也隻要五倍就夠。
她毫不猶豫、毫不畏懼地跳向大樓間的深穀。
有希嬌小的身軀在夜空飛舞，她以防割手套保護的雙手，安全抓住研究設施的鐵柵，她的雙腳當然穩穩踩在樓頂外緣。
有希輕盈翻過柵欄，成功入侵國防陸軍在k市的強化設施。
◇ ◇ ◇
（哇……身體能力比傳聞還厲害。）
妙子就這麽將望遠鏡抵在眼睛前方，在內心發出感歎。
她潛伏的場所是研究設施隔著基地的另一側。距離約八百公尺遠的大樓某房間。
從這裏狙擊有點遠，但是找不到其他合適的地點。研究設施的窗戶，隻有麵對基地那一側是真的，其他都是假的。
妙子在晚上無人的事務所窗戶，以望遠鏡觀察（形容為「觀測」或許比較適切）目標的研究設施，剛好目擊有希的跳躍。
（能跳那麽遠的力量不在話下，距離感與平衡感更高超。力量與速度再怎麽增幅，光靠這樣也做不到那種事，頂多隻會駕馭不了力量而失去平衡。看來nut不是依賴異能的蠻力女……）
妙子從各路同行聽過有希的評價。情報來源不光亞貿社同事，也包含不知道「nut」真麵目的生意對手。
他們對「nut」的評價都很高。
不過幾乎都會提到「超越人類的身體能力」。
妙子對此感到一絲不安，覺得「nut」或許是「依賴異能的蠻力女」。但她現在拭去這份擔憂了，看來不用擔心流彈誤傷自己人。
（好啦，「另一人」在哪裏呢？）
妙子在想若宮的事。若宮位於研究設施的正前方，從她的位置來看是位在建築物的後方，所以看不見。
（希望他不要又做傻事。）
妙子沒察覺自己不小心「插旗」。
◇ ◇ ◇
研究設施的正前方發生大騷動，警備士兵陸續集結，速度明顯和若宮預估的不同。
國防軍的設施原則上具備應急的獨立電源，這間研究設施當然也有自家發電設備。
所以不會因為「一般」的理由停電。
無論是意外還是犯罪，不可能因為外在原因停止供電。如果出現停電的狀況，原因可能是內部設備故障、人為事故或是遭到暗中破壞。
然而如果是故障或事故，很難想像連供應警備係統的電力都全麵停止。警備負責人首先懷疑是遭到暗中破壞。
入侵者在這時出現。正麵大門被歹徒突破的消息，使得警備隊長將別處的警戒擱置，下令全隊前往正麵大門。
原本負責守衛大門的四名士兵，若宮按照預定不到一分鍾就打倒，但是容許士兵成功通報是預定之外的失策，他在這一點可以說是過度低估「普通士兵」的能耐。
聽到趕過來支援的腳步聲，原本想打倒士兵從終端裝置取得館內情報的若宮，隻能放棄計畫不顧一切逃離大門。
設施內部因為停電而幾乎伸手不見五指，對他來說是一種幸運。
突然陷入黑暗的警備隊沒能準備夜視裝置。走廊沒有窗戶，唯一的光源隻有各隊員隨身攜帶的手電筒。
避開警備兵手電筒的細長光線行動，對於若宮來說不是難事。
但是因為避開警備隊到處亂跑，他完全掌握不到自己現在的位置，頂多勉強知道自己目前位於三樓。
要是就這麽漫無目的亂晃，找到目標人物的可能性趨近於零。
想要得到線索隻能見門就開，向裏麵的職員打聽，或是反過來襲擊警備兵之後詢問。
不過，若宮剛才因為過度低估警備兵而陷入現在的狀況，所以心理上難以選擇第二個方法。
就算這麽說，他也完全不知道每扇門後有什麽東西，躲著什麽東西。要是看見任何房間都闖進去看看，不確定的要素太多了。
若宮在黑暗之中進退兩難。
◇ ◇ ◇
樓頂的門沒上鎖。
電子鎖隨著停止供電而解鎖。以防止避難路線被封鎖的機製來說很妥當，不過就有希看來非常粗心。
如果是一般的建築物，為了防災而以確保避難路線為第一優先應該是對的。但是軍事設施和民間大樓采用相同原則就令人不以為然──隻不過多虧如此，有希省下破壞門鎖的工夫。
她打開門，以預先準備的門擋固定門板以免關上，然後跑向防墜柵欄。不是剛才用來入侵的那一側，是麵向基地的那一側。
有希抓住鐵欄，搖晃好幾次確認強度之後放下背包，取出捆成一小束的繩索。
將繩索牢牢綁在鐵欄，繩頭固定在腰帶扣環。
確認扣環穩固之後，這次有希坐了下來，在鞋底裝上像是軟釘的物體。軟釘集中在腳尖。
她站起來確認軟釘不會脫落，隨即輕盈跳過鐵欄。
先是抓住樓頂外緣停止落下，然後就這麽往下爬到牆麵。不隻是緊貼在牆壁，還開始橫向移動。
能夠做出像是蜘蛛的這種動作，原因是固定在有希手套與鞋底的軟釘。這是亞貿社最近開發給現代忍者使用的裝備，名為「壁蜘蛛」，但如果是磚式裝飾的外牆就算了，要在沒什麽凹凸的牆麵移動，必須兼具力氣夠大與體重夠輕這兩項條件，所以實質上成為有希的專用裝備。
有希接近頂樓各房間的窗戶，豎起耳朵偷聽內部的聲音。
事前的調查沒能確定目標對象的所在處。不過這座設施的基本構造已經查明。
這棟建築物隻有頂樓房間可供正常住宿。實驗體的個人房間在下方樓層，不過格局和住院大樓的多人病房差不多。多中好歹是校官，軟禁他的場所隻可能在頂樓。
有希從邊角依序接近窗戶，豎起耳朵。
（這間嗎……）
聽力以「身體強化」增幅之後，耳朵不需要貼在窗戶，隻要接近到某種程度就聽得出室內的說話聲。從這扇窗戶內側傳來的無疑是目標──多中少校的聲音。
而且另一名年輕女性的聲音也傳入有希耳中。
（這聲音應該是護衛的魔法師吧。仲間杏奈嗎……）
關於護衛多中的女士兵身分，有希已經聽若宮說明了。
別名「石化之魔女」，接受過強化措施的魔法師──仲間杏奈。
有希腦海浮現她之前親手奪走性命的女大學生臉龐。
「…………」
她輕輕搖頭將雜念趕出意識，從腰帶取出鈕扣大的機械貼在窗戶旁邊。然後她重新確認這是從邊緣數過來的第幾扇窗戶，再度爬牆迴到樓頂。
◇ ◇ ◇
看見有希潛入研究設施之後，妙子放下望遠鏡，打開藏身房間的窗戶。
然後拿起直立靠在窗戶下方的步槍。
不是最近流行的電動馬達式半自動步槍（以小型馬達拆卸彈匣或裝填子彈的步槍。和氣壓式不同，不必擔心填彈時的振動偏移準心，手指不必離開扳機也能連續射擊），是必須手動拉槍機的傳統步槍。
她從稍微打開的窗戶縫隙突出槍口，右眼窺視光學照準器。照準器的視野除了標線還映出紅色光點。妙子眼睛暫時離開照準器，再度以望遠鏡確認目標窗戶，然後重新窺視照準器。
有希貼在窗戶旁邊的小型機械，其實是紅外線發光器。妙子窺視的照準器安裝紅外線濾鏡，將發光器射出的紅外線化為肉眼可見的紅色光點。
望遠鏡也搭載紅外線模式，妙子就這麽將其抵在眼前，反覆切換可視光與紅外線兩種模式，掌握窗戶與發光器的相對位置。
她參考發光器的紅外線，將槍口朝向研究設施的窗戶。
她在腦中數到三十──計算有希到達頂樓走廊的時間點，扣下扳機。
槍聲在夜空轟然作響。
妙子拉槍機重新裝填子彈，數到五之後再度按下食指。
再度響徹夜空的槍聲，高聲宣布狙擊手的存在。
子彈超過音速射出時的槍聲，沒有消音器能完全消除。
除非使用魔法才做得到這種事，可惜妙子不是魔法師。
她沒確認兩次槍擊的成果，急忙將步槍分解收好，將望遠鏡塞進背包之後逃離現場。
◇ ◇ ◇
突然的停電使得多中驚慌失措。
「發生了什麽事？」
可以發泄情緒消解不安的人物隨侍在他的身旁。
「……請稍待。」
從「多中下方」鑽出來的仲間杏奈在床上起身，赤腳踩在地麵站起來。
在緊急照明的微弱燈光中，杏奈俐落穿上衣服，多中見狀也摸索將衣服拿過來。他還沒完全遮好下半身，杏奈就已經找到電池式的提燈。
「非常抱歉，長官，情報終端裝置也沒電，無法確認設施內的情報，這次停電恐怕影響到建築物內的所有設備。」
「知……知道了，總之你先轉過去一下。」
多中的哀號使得杏奈眨了眨眼睛，即使掛著疑惑表情依然迴應「是」轉身背對他。
杏奈背後持續響起窸窸窣窣的笨拙聲音。
「可以了。」
聽他這麽說，杏奈轉過身來。
多中姑且穿著製式軍服。不過鈕扣從中間就扣錯了一格。
杏奈不經意移開視線，假裝沒發現。
「你說現在喪失所有電力？知道原因嗎？」
「……隻是推測可以嗎？」
「無妨。」
多中沒察覺杏奈迴答時的不自然停頓。
他大概誤以為這是思考時間吧，實際上隻是多中的服裝──扣錯的鈕扣害杏奈分心，導致反應慢半拍。
「可能是本設施遭到某人襲擊。」
杏奈以絲毫看不出剛才分心的態度迴答。隻不過，即使她展現稍微不自然的態度，多中肯定也沒餘力在意。
「襲擊？敵國的特務嗎？」
多中狼狽到滑稽的程度。
即使人格方麵有問題，多中擁有的能力肯定也和地位相符才對，但是這時候的他直到聽杏奈如此指摘，才想到可能是有人暗中破壞才造成停電。
「無法連對方的真麵目都查明。」
不過，多中還維持足夠的平常心，沒有因為這句迴應而氣得臭罵或毆打杏奈。
他的恐慌不是對外發散，而是以恐懼心的形式集中到內側。
多中先是起身，然後發出聲音坐在床上。
浮現在提燈光芒的多中臉孔鐵青緊繃。微微顫抖的嘴唇，以模糊的聲音反覆說著「不會吧」以及「怎麽這樣」。
「長官，您意下如何？」
杏奈請求多中指示。
多中的心已經成為恐懼的俘虜，連他是否意識到杏奈的聲音都很可疑，不過杏奈沒等太久。
事件發生的時間點，可以說是她剛問完多中的下一瞬間。
整麵窗戶響起低沉的聲音，出現細微的龜裂。
「長官，請趴下！是狙擊！」
杏奈在大喊同時推倒多中。多中被過強的力道推得滾下床，但他沒有餘力責備杏奈。
窗戶玻璃隨著第二次的槍聲粉碎，防盜玻璃頂多隻能承受一顆步槍彈。
之所以在這個時候沒腿軟，大概是因為再怎麽差勁依然是現役軍官吧。多中將雙手雙膝撐在地麵站起來，蹣跚走向通往走廊的門。
「長官，請留步。貿然行動很危險！」
杏奈連忙叫住多中。
「笨蛋！待在這裏不就成為最好的靶子嗎？」
但是多中充耳不聞。杏奈在一瞬間領悟到，想說服他隻會白費唇舌。
「那麽至少由我帶頭！」
杏奈選擇以自己當擋箭牌。
「唔，嗯。知道了。」
多中以僅存的理性讓路給杏奈。
杏奈慎重開門，從門縫窺視走廊的狀況。失去照明的走廊覆蓋著幾近完美的黑暗，無法辨別是否有人影。
即使如此，她依然拚命專注聆聽，確認沒有聲響之後，單手提燈來到走廊。
多中準備跟在她的背後走出去。
「長官，或許有歹徒躲在附近。屬下去確認，請稍待。」
不過大概是被「歹徒」這兩個字嚇到，這次他乖乖聽從杏奈的忠告。
◇ ◇ ◇
若宮在三樓暫時停下腳步，不過剛才前去支援正麵大門的警備兵上樓了，腳步聲逼得他一直往樓上跑。
走到通往頂樓的階梯平台時，他聽到槍聲而再度停下腳步。
（這是……來自外部的狙擊嗎？）
兩發槍聲以及防盜玻璃破裂的細微聲音。他從聲音傳導方式判斷不是室內的開槍聲。
如此心想的若宮，腦中浮現「anny」姊川妙子的臉龐。
（很難想像同一個設施的相關人員同時有好幾人成為暗殺目標，剛才的槍聲應該是在狙擊多中。）
若宮也認為自己這個想法包含了一廂情願的要素，但是他沒有關於多中下落的其他線索，所以決定賭上這個可能性。
（剛才槍聲是從上方傳來的。）
他沿著在黑暗中延伸的階梯跑上樓。
◇ ◇ ◇
杏奈將多中留在室內的行為，使得貼在走廊天花板的有希在內心咂嘴。
（……挺優秀的護衛嘛。）
趁著多中被妙子的狙擊嚇得衝出房間時殺掉──有希的作戰在隻差一步成功的時候受挫。
狙擊之後，房門立刻開啟，到這裏都符合計算。
但是從房內現身的不是多中，是護衛的女兵。
（仲間杏奈嗎……）
有希的腦中掠過山野哈娜大喊「殺了我！」的悲痛表情。大喊「開什麽玩笑」的痛苦聲音重新響起。
（別這樣。）
有希命令自己動搖的心。
（這是無聊的感傷。說起來，存在於哈娜她們兩人之間的隱情和我無關。）
（哈娜隻不過是我至今殺掉的數十人之一。）
（想起自己的身分吧。我不就隻是個「普通殺手」嗎？）
有希命令自己「殺吧」。
（妨礙工作的家夥純粹是「障礙物」，障礙必須排除。）
她被迷惘囚禁的時間隻有短短數秒。
不過這段時間足以招致狀況混亂。
◇ ◇ ◇
抵達頂樓的若宮，認出一個人影拿著雖然小卻相當亮的照明燈，也目擊到可恨的多中少校從人影背後探出頭來。
「──！」
他強忍湧上喉頭的咆哮，將這份能量追加在奔馳的力道，衝向多中少校。
即使能克製喊叫，若宮卻沒有餘力連腳步聲都壓抑。
杏奈朝著鞋聲舉起行動提燈，擴散的燈光中浮現若宮握刀的身影。
「多中～～！」
認知到被對方發現的瞬間，若宮放聲咆哮，抑製至今的激昂一口氣噴發。
「咿！」
多中哀號迴到室內。不隻如此，他縮頭之後立刻鎖門。
──將杏奈留在走廊。
「嘖！」
有希發出咂嘴聲，從天花板跳下來。
杏奈連忙轉身。
但是杏奈麵前隻有無人的黑暗走廊。
她轉頭的時候，有希已經離開她的視野。
杏奈毫不猶豫放棄找出新的「歹徒」（也就是有希），再度轉身朝向若宮。
對於自己被鎖在門外，杏奈腦中沒有不平或不滿等情緒。這對她來說是理所當然。
如果多中留在走廊，杏奈大概會將他推迴房內。
要是多中逃迴去的房間依然開著門，杏奈應該會關門，並且一定會叫多中上鎖。
對於杏奈來說，多中的自私行動反而令她感謝。
「『石化之魔女』，讓開！我不希望強化實驗體自相殘殺！」
擊退來襲的敵人就好。
像這樣隻專注於戰鬥的杏奈，內心對若宮的話語起反應。
「你也是實驗體？」
「沒錯，我也是被多中扭曲人生的一人。」
「所以要殺害長官？」
對於杏奈的詢問，若宮像是「無須多說」般默默點頭。
「那就無法避免戰鬥，我必須保護長官。」
「為什麽？你也是那家夥的犧牲者吧？」
若宮將煩躁情緒化為疑問朝杏奈發泄。
杏奈的表情──毫無情感的表情不變。
「說得也是，從客觀來看，我確實是人體實驗的犧牲者吧。但是玩弄我身體的是日本軍，長官──多中少校是我的恩人。所以我的忠誠屬於他。不會讓你殺害長官。」
「日本軍……？」
若宮的語氣透露突兀感。
「你是……歸化軍人嗎？」
「是的。」
杏奈以平淡語氣肯定若宮的詢問。
完全感覺不到她想隱瞞自身經曆的意圖。
「那個家夥要你從軍是吧？條件是在歸化時給你一個方便。」
「是的。」
「這是那家夥的手法！我也一樣。那家夥騙了一無所知的我，暗示會保證賦予我一般兵的權利，要我自願進入實驗設施！」
「我知道你是調整體，我聽長官說過。」
「你明知那家夥的手法……？」
若宮以錯愕語氣詢問，杏奈一臉無所謂般點點頭。
「我也知道依照法令，調整體被保障擁有和一般國民同等的權利。不過……」
此時，本應受到心理控製的杏奈，隻在瞬間露出真正的自我。
「這種事，錯的是受騙上當的人。我的故鄉就是這種地方喔。」
超越了情感表現受限的「無」之表情，露出「虛無」的表情。
「你……！」
情緒差點爆發的若宮，表情也沉陷為「無」。
若宮默默砍向杏奈。
杏奈的眼睛射出想子光。
若宮身體僵硬──不對，是動作的速度極端下降到誤認為停止。
是杏奈的「減速領域」。將視認「物體」的運動速度，以一定比率下降的魔法。
真正的「減速領域」是以一定空間為對象，將入侵物質的運動速度（包含分子運動）降低的魔法，不過杏奈使用的魔法隻以她能視認的物體為對象。
以這點來說，她的魔法是正規「減速領域」的劣化版，不過相對的，杏奈隻要透過目視──隻要視認就能對物體減速。她接受這種重視速度的強化改造。
其中的竅門是循環演算。杏奈持續以循環演算建構「減速領域」的魔法式，沒有減速對象的時候就將魔法式作廢。
換言之，她「看見」的時候就已經準備好發動魔法。
有希與鱷塚位於從國防陸軍k市基地徒步約十分鍾的攝影棚，也就是妙子星期五帶若宮來的場所。
這間出租攝影棚由亞貿社以虛構名義租借，用為本次工作的中繼基地。雖然有希不太需要，但是對於必須以自動車當成移動手段的狙擊手來說，中繼基地是不可或缺的。
與其說是為了攝影棚本身，應該說是為了附設的停車場而租借，而且不是為了有希，是為了妙子而準備的據點。
今天也是由鱷塚擔任妙子的駕駛。有希現在位於這裏，主要是陪同鱷塚過來。
「anny那邊有連絡了嗎？」
有希看著手表詢問鱷塚。
「嗯。就在剛才，我收到她已經就定位的訊號。還有三十分……不對，二十八分，所以也覺得她有點早到。」
他們的工作並不是做得愈快愈好。
尤其身為狙擊手的妙子隨身帶著大型狙擊槍。等待時間愈長，被發現的風險也愈高。
鱷塚的憂慮很中肯，但有希不太擔心。
「那家夥也不是外行人，應該有好好思考這部分吧。」
「說得也是……」
鱷塚也不是由衷擔心。他覺得自己之所以變得神經兮兮，隻是因為這次的工作在各方麵和往常不同。
「……如果能找得到好地點是最好的。說起來，是否能潛入可以狙擊的地點也是一種賭博。」
持續短暫的沉默之後，有希像是想起來般如此補充。
「可是，能夠順利引導目標嗎？我們甚至不知道目標是否躲在有窗戶的房間。」
鱷塚大概也一直在想妙子的事，立刻對有希的話語起反應。
「不行的話就思考別的方法，總之到最後能殺掉目標就好，以往不都是靠臨機應變來處理的嗎？」
「話是這麽說沒錯……不過這次無法計算的要素比以往多太多了。nut，請務必算準收手的時機啊。」
「我知道，我也不想被軍方抓去當成白老鼠……喔，已經這個時間了嗎？」
有希再度看向手表，指針顯示離八點還有十五分。
「我也差不多要出發了。」
「我會保持隨時可以出車的狀態。nut，小心行事。」
「嗯。」
有希輕輕揮手，走向攝影棚後門。她的隨身物品不多，服裝輕便的她隻背著小小的女用背包。
◇ ◇ ◇
妙子預告的時間將至，若宮也開始預備襲擊研究設施。
他並非毫不迷惘，妙子說的是否可以全盤相信？這份疑惑沒從若宮內心消失，但是沒有其他線索了。他豁出去認為「懷疑也沒用」迎接這一晚的到來。
若宮躲在位於研究設施正對麵，主打便宜優勢的咖啡連鎖店。他打算大膽（或者說魯莽）從正麵大門突破。
他當然也有勝算，隻要發生警備係統當機的緊急狀況，警備兵肯定會受命死守崗位。
援軍趕到的時間想必比平常更久。
正麵大門的警備兵共四人，一般士兵即使四對一也敵不過若宮。
若宮對於改造他的人們確實懷抱憤怒與憎恨，卻也同時對這些人植入他身體的戰鬥力抱持自信。
若宮將空杯子放在長桌上，低頭看表。
時間是七點五十五分。
店家送上餐點的時候已經結過帳了。若宮直接起身走到店外。
◇ ◇ ◇
有希比若宮更慎重一些。
這座研究設施呈現平凡辦公大樓的外觀做為掩飾，也沒有限製周圍建築物的高度，隔著道路的旁邊大樓幾乎和研究設施等高。
她入侵到那棟大樓的樓頂。
道路寬八公尺，兩棟大樓間隔十二公尺左右，即使是一般人，使用普通工具也跳得過這段距離。
這種程度的事情，國防軍當然也知道，因此在樓頂有設置防止入侵的警備裝置。不過大概是因而放心，並沒有士兵看守。如果警備係統正常運作就無法使用這條「路」，不過這個問題即將消除。
（再一分鍾……三十秒……時間到！）
研究設施窗戶透出的光線突然消失。
有希所戴護目鏡映出的紅外線光網也不見了。
（……還是一樣這麽驚人。）
誤差不到一秒的俐落手法令有希深感佩服。
她在同一時間發動「身體強化」。
異能之力充滿有希的肉體，她的力量與速度增幅為數倍到十數倍。
在沒強化的狀態，有希的跳遠成績也總是維持七公尺。即使考慮到助跑距離不足、地麵狀況不佳或是圍欄的存在等各種不利條件，跳十二公尺遠所需強化的倍率也隻要五倍就夠。
她毫不猶豫、毫不畏懼地跳向大樓間的深穀。
有希嬌小的身軀在夜空飛舞，她以防割手套保護的雙手，安全抓住研究設施的鐵柵，她的雙腳當然穩穩踩在樓頂外緣。
有希輕盈翻過柵欄，成功入侵國防陸軍在k市的強化設施。
◇ ◇ ◇
（哇……身體能力比傳聞還厲害。）
妙子就這麽將望遠鏡抵在眼睛前方，在內心發出感歎。
她潛伏的場所是研究設施隔著基地的另一側。距離約八百公尺遠的大樓某房間。
從這裏狙擊有點遠，但是找不到其他合適的地點。研究設施的窗戶，隻有麵對基地那一側是真的，其他都是假的。
妙子在晚上無人的事務所窗戶，以望遠鏡觀察（形容為「觀測」或許比較適切）目標的研究設施，剛好目擊有希的跳躍。
（能跳那麽遠的力量不在話下，距離感與平衡感更高超。力量與速度再怎麽增幅，光靠這樣也做不到那種事，頂多隻會駕馭不了力量而失去平衡。看來nut不是依賴異能的蠻力女……）
妙子從各路同行聽過有希的評價。情報來源不光亞貿社同事，也包含不知道「nut」真麵目的生意對手。
他們對「nut」的評價都很高。
不過幾乎都會提到「超越人類的身體能力」。
妙子對此感到一絲不安，覺得「nut」或許是「依賴異能的蠻力女」。但她現在拭去這份擔憂了，看來不用擔心流彈誤傷自己人。
（好啦，「另一人」在哪裏呢？）
妙子在想若宮的事。若宮位於研究設施的正前方，從她的位置來看是位在建築物的後方，所以看不見。
（希望他不要又做傻事。）
妙子沒察覺自己不小心「插旗」。
◇ ◇ ◇
研究設施的正前方發生大騷動，警備士兵陸續集結，速度明顯和若宮預估的不同。
國防軍的設施原則上具備應急的獨立電源，這間研究設施當然也有自家發電設備。
所以不會因為「一般」的理由停電。
無論是意外還是犯罪，不可能因為外在原因停止供電。如果出現停電的狀況，原因可能是內部設備故障、人為事故或是遭到暗中破壞。
然而如果是故障或事故，很難想像連供應警備係統的電力都全麵停止。警備負責人首先懷疑是遭到暗中破壞。
入侵者在這時出現。正麵大門被歹徒突破的消息，使得警備隊長將別處的警戒擱置，下令全隊前往正麵大門。
原本負責守衛大門的四名士兵，若宮按照預定不到一分鍾就打倒，但是容許士兵成功通報是預定之外的失策，他在這一點可以說是過度低估「普通士兵」的能耐。
聽到趕過來支援的腳步聲，原本想打倒士兵從終端裝置取得館內情報的若宮，隻能放棄計畫不顧一切逃離大門。
設施內部因為停電而幾乎伸手不見五指，對他來說是一種幸運。
突然陷入黑暗的警備隊沒能準備夜視裝置。走廊沒有窗戶，唯一的光源隻有各隊員隨身攜帶的手電筒。
避開警備兵手電筒的細長光線行動，對於若宮來說不是難事。
但是因為避開警備隊到處亂跑，他完全掌握不到自己現在的位置，頂多勉強知道自己目前位於三樓。
要是就這麽漫無目的亂晃，找到目標人物的可能性趨近於零。
想要得到線索隻能見門就開，向裏麵的職員打聽，或是反過來襲擊警備兵之後詢問。
不過，若宮剛才因為過度低估警備兵而陷入現在的狀況，所以心理上難以選擇第二個方法。
就算這麽說，他也完全不知道每扇門後有什麽東西，躲著什麽東西。要是看見任何房間都闖進去看看，不確定的要素太多了。
若宮在黑暗之中進退兩難。
◇ ◇ ◇
樓頂的門沒上鎖。
電子鎖隨著停止供電而解鎖。以防止避難路線被封鎖的機製來說很妥當，不過就有希看來非常粗心。
如果是一般的建築物，為了防災而以確保避難路線為第一優先應該是對的。但是軍事設施和民間大樓采用相同原則就令人不以為然──隻不過多虧如此，有希省下破壞門鎖的工夫。
她打開門，以預先準備的門擋固定門板以免關上，然後跑向防墜柵欄。不是剛才用來入侵的那一側，是麵向基地的那一側。
有希抓住鐵欄，搖晃好幾次確認強度之後放下背包，取出捆成一小束的繩索。
將繩索牢牢綁在鐵欄，繩頭固定在腰帶扣環。
確認扣環穩固之後，這次有希坐了下來，在鞋底裝上像是軟釘的物體。軟釘集中在腳尖。
她站起來確認軟釘不會脫落，隨即輕盈跳過鐵欄。
先是抓住樓頂外緣停止落下，然後就這麽往下爬到牆麵。不隻是緊貼在牆壁，還開始橫向移動。
能夠做出像是蜘蛛的這種動作，原因是固定在有希手套與鞋底的軟釘。這是亞貿社最近開發給現代忍者使用的裝備，名為「壁蜘蛛」，但如果是磚式裝飾的外牆就算了，要在沒什麽凹凸的牆麵移動，必須兼具力氣夠大與體重夠輕這兩項條件，所以實質上成為有希的專用裝備。
有希接近頂樓各房間的窗戶，豎起耳朵偷聽內部的聲音。
事前的調查沒能確定目標對象的所在處。不過這座設施的基本構造已經查明。
這棟建築物隻有頂樓房間可供正常住宿。實驗體的個人房間在下方樓層，不過格局和住院大樓的多人病房差不多。多中好歹是校官，軟禁他的場所隻可能在頂樓。
有希從邊角依序接近窗戶，豎起耳朵。
（這間嗎……）
聽力以「身體強化」增幅之後，耳朵不需要貼在窗戶，隻要接近到某種程度就聽得出室內的說話聲。從這扇窗戶內側傳來的無疑是目標──多中少校的聲音。
而且另一名年輕女性的聲音也傳入有希耳中。
（這聲音應該是護衛的魔法師吧。仲間杏奈嗎……）
關於護衛多中的女士兵身分，有希已經聽若宮說明了。
別名「石化之魔女」，接受過強化措施的魔法師──仲間杏奈。
有希腦海浮現她之前親手奪走性命的女大學生臉龐。
「…………」
她輕輕搖頭將雜念趕出意識，從腰帶取出鈕扣大的機械貼在窗戶旁邊。然後她重新確認這是從邊緣數過來的第幾扇窗戶，再度爬牆迴到樓頂。
◇ ◇ ◇
看見有希潛入研究設施之後，妙子放下望遠鏡，打開藏身房間的窗戶。
然後拿起直立靠在窗戶下方的步槍。
不是最近流行的電動馬達式半自動步槍（以小型馬達拆卸彈匣或裝填子彈的步槍。和氣壓式不同，不必擔心填彈時的振動偏移準心，手指不必離開扳機也能連續射擊），是必須手動拉槍機的傳統步槍。
她從稍微打開的窗戶縫隙突出槍口，右眼窺視光學照準器。照準器的視野除了標線還映出紅色光點。妙子眼睛暫時離開照準器，再度以望遠鏡確認目標窗戶，然後重新窺視照準器。
有希貼在窗戶旁邊的小型機械，其實是紅外線發光器。妙子窺視的照準器安裝紅外線濾鏡，將發光器射出的紅外線化為肉眼可見的紅色光點。
望遠鏡也搭載紅外線模式，妙子就這麽將其抵在眼前，反覆切換可視光與紅外線兩種模式，掌握窗戶與發光器的相對位置。
她參考發光器的紅外線，將槍口朝向研究設施的窗戶。
她在腦中數到三十──計算有希到達頂樓走廊的時間點，扣下扳機。
槍聲在夜空轟然作響。
妙子拉槍機重新裝填子彈，數到五之後再度按下食指。
再度響徹夜空的槍聲，高聲宣布狙擊手的存在。
子彈超過音速射出時的槍聲，沒有消音器能完全消除。
除非使用魔法才做得到這種事，可惜妙子不是魔法師。
她沒確認兩次槍擊的成果，急忙將步槍分解收好，將望遠鏡塞進背包之後逃離現場。
◇ ◇ ◇
突然的停電使得多中驚慌失措。
「發生了什麽事？」
可以發泄情緒消解不安的人物隨侍在他的身旁。
「……請稍待。」
從「多中下方」鑽出來的仲間杏奈在床上起身，赤腳踩在地麵站起來。
在緊急照明的微弱燈光中，杏奈俐落穿上衣服，多中見狀也摸索將衣服拿過來。他還沒完全遮好下半身，杏奈就已經找到電池式的提燈。
「非常抱歉，長官，情報終端裝置也沒電，無法確認設施內的情報，這次停電恐怕影響到建築物內的所有設備。」
「知……知道了，總之你先轉過去一下。」
多中的哀號使得杏奈眨了眨眼睛，即使掛著疑惑表情依然迴應「是」轉身背對他。
杏奈背後持續響起窸窸窣窣的笨拙聲音。
「可以了。」
聽他這麽說，杏奈轉過身來。
多中姑且穿著製式軍服。不過鈕扣從中間就扣錯了一格。
杏奈不經意移開視線，假裝沒發現。
「你說現在喪失所有電力？知道原因嗎？」
「……隻是推測可以嗎？」
「無妨。」
多中沒察覺杏奈迴答時的不自然停頓。
他大概誤以為這是思考時間吧，實際上隻是多中的服裝──扣錯的鈕扣害杏奈分心，導致反應慢半拍。
「可能是本設施遭到某人襲擊。」
杏奈以絲毫看不出剛才分心的態度迴答。隻不過，即使她展現稍微不自然的態度，多中肯定也沒餘力在意。
「襲擊？敵國的特務嗎？」
多中狼狽到滑稽的程度。
即使人格方麵有問題，多中擁有的能力肯定也和地位相符才對，但是這時候的他直到聽杏奈如此指摘，才想到可能是有人暗中破壞才造成停電。
「無法連對方的真麵目都查明。」
不過，多中還維持足夠的平常心，沒有因為這句迴應而氣得臭罵或毆打杏奈。
他的恐慌不是對外發散，而是以恐懼心的形式集中到內側。
多中先是起身，然後發出聲音坐在床上。
浮現在提燈光芒的多中臉孔鐵青緊繃。微微顫抖的嘴唇，以模糊的聲音反覆說著「不會吧」以及「怎麽這樣」。
「長官，您意下如何？」
杏奈請求多中指示。
多中的心已經成為恐懼的俘虜，連他是否意識到杏奈的聲音都很可疑，不過杏奈沒等太久。
事件發生的時間點，可以說是她剛問完多中的下一瞬間。
整麵窗戶響起低沉的聲音，出現細微的龜裂。
「長官，請趴下！是狙擊！」
杏奈在大喊同時推倒多中。多中被過強的力道推得滾下床，但他沒有餘力責備杏奈。
窗戶玻璃隨著第二次的槍聲粉碎，防盜玻璃頂多隻能承受一顆步槍彈。
之所以在這個時候沒腿軟，大概是因為再怎麽差勁依然是現役軍官吧。多中將雙手雙膝撐在地麵站起來，蹣跚走向通往走廊的門。
「長官，請留步。貿然行動很危險！」
杏奈連忙叫住多中。
「笨蛋！待在這裏不就成為最好的靶子嗎？」
但是多中充耳不聞。杏奈在一瞬間領悟到，想說服他隻會白費唇舌。
「那麽至少由我帶頭！」
杏奈選擇以自己當擋箭牌。
「唔，嗯。知道了。」
多中以僅存的理性讓路給杏奈。
杏奈慎重開門，從門縫窺視走廊的狀況。失去照明的走廊覆蓋著幾近完美的黑暗，無法辨別是否有人影。
即使如此，她依然拚命專注聆聽，確認沒有聲響之後，單手提燈來到走廊。
多中準備跟在她的背後走出去。
「長官，或許有歹徒躲在附近。屬下去確認，請稍待。」
不過大概是被「歹徒」這兩個字嚇到，這次他乖乖聽從杏奈的忠告。
◇ ◇ ◇
若宮在三樓暫時停下腳步，不過剛才前去支援正麵大門的警備兵上樓了，腳步聲逼得他一直往樓上跑。
走到通往頂樓的階梯平台時，他聽到槍聲而再度停下腳步。
（這是……來自外部的狙擊嗎？）
兩發槍聲以及防盜玻璃破裂的細微聲音。他從聲音傳導方式判斷不是室內的開槍聲。
如此心想的若宮，腦中浮現「anny」姊川妙子的臉龐。
（很難想像同一個設施的相關人員同時有好幾人成為暗殺目標，剛才的槍聲應該是在狙擊多中。）
若宮也認為自己這個想法包含了一廂情願的要素，但是他沒有關於多中下落的其他線索，所以決定賭上這個可能性。
（剛才槍聲是從上方傳來的。）
他沿著在黑暗中延伸的階梯跑上樓。
◇ ◇ ◇
杏奈將多中留在室內的行為，使得貼在走廊天花板的有希在內心咂嘴。
（……挺優秀的護衛嘛。）
趁著多中被妙子的狙擊嚇得衝出房間時殺掉──有希的作戰在隻差一步成功的時候受挫。
狙擊之後，房門立刻開啟，到這裏都符合計算。
但是從房內現身的不是多中，是護衛的女兵。
（仲間杏奈嗎……）
有希的腦中掠過山野哈娜大喊「殺了我！」的悲痛表情。大喊「開什麽玩笑」的痛苦聲音重新響起。
（別這樣。）
有希命令自己動搖的心。
（這是無聊的感傷。說起來，存在於哈娜她們兩人之間的隱情和我無關。）
（哈娜隻不過是我至今殺掉的數十人之一。）
（想起自己的身分吧。我不就隻是個「普通殺手」嗎？）
有希命令自己「殺吧」。
（妨礙工作的家夥純粹是「障礙物」，障礙必須排除。）
她被迷惘囚禁的時間隻有短短數秒。
不過這段時間足以招致狀況混亂。
◇ ◇ ◇
抵達頂樓的若宮，認出一個人影拿著雖然小卻相當亮的照明燈，也目擊到可恨的多中少校從人影背後探出頭來。
「──！」
他強忍湧上喉頭的咆哮，將這份能量追加在奔馳的力道，衝向多中少校。
即使能克製喊叫，若宮卻沒有餘力連腳步聲都壓抑。
杏奈朝著鞋聲舉起行動提燈，擴散的燈光中浮現若宮握刀的身影。
「多中～～！」
認知到被對方發現的瞬間，若宮放聲咆哮，抑製至今的激昂一口氣噴發。
「咿！」
多中哀號迴到室內。不隻如此，他縮頭之後立刻鎖門。
──將杏奈留在走廊。
「嘖！」
有希發出咂嘴聲，從天花板跳下來。
杏奈連忙轉身。
但是杏奈麵前隻有無人的黑暗走廊。
她轉頭的時候，有希已經離開她的視野。
杏奈毫不猶豫放棄找出新的「歹徒」（也就是有希），再度轉身朝向若宮。
對於自己被鎖在門外，杏奈腦中沒有不平或不滿等情緒。這對她來說是理所當然。
如果多中留在走廊，杏奈大概會將他推迴房內。
要是多中逃迴去的房間依然開著門，杏奈應該會關門，並且一定會叫多中上鎖。
對於杏奈來說，多中的自私行動反而令她感謝。
「『石化之魔女』，讓開！我不希望強化實驗體自相殘殺！」
擊退來襲的敵人就好。
像這樣隻專注於戰鬥的杏奈，內心對若宮的話語起反應。
「你也是實驗體？」
「沒錯，我也是被多中扭曲人生的一人。」
「所以要殺害長官？」
對於杏奈的詢問，若宮像是「無須多說」般默默點頭。
「那就無法避免戰鬥，我必須保護長官。」
「為什麽？你也是那家夥的犧牲者吧？」
若宮將煩躁情緒化為疑問朝杏奈發泄。
杏奈的表情──毫無情感的表情不變。
「說得也是，從客觀來看，我確實是人體實驗的犧牲者吧。但是玩弄我身體的是日本軍，長官──多中少校是我的恩人。所以我的忠誠屬於他。不會讓你殺害長官。」
「日本軍……？」
若宮的語氣透露突兀感。
「你是……歸化軍人嗎？」
「是的。」
杏奈以平淡語氣肯定若宮的詢問。
完全感覺不到她想隱瞞自身經曆的意圖。
「那個家夥要你從軍是吧？條件是在歸化時給你一個方便。」
「是的。」
「這是那家夥的手法！我也一樣。那家夥騙了一無所知的我，暗示會保證賦予我一般兵的權利，要我自願進入實驗設施！」
「我知道你是調整體，我聽長官說過。」
「你明知那家夥的手法……？」
若宮以錯愕語氣詢問，杏奈一臉無所謂般點點頭。
「我也知道依照法令，調整體被保障擁有和一般國民同等的權利。不過……」
此時，本應受到心理控製的杏奈，隻在瞬間露出真正的自我。
「這種事，錯的是受騙上當的人。我的故鄉就是這種地方喔。」
超越了情感表現受限的「無」之表情，露出「虛無」的表情。
「你……！」
情緒差點爆發的若宮，表情也沉陷為「無」。
若宮默默砍向杏奈。
杏奈的眼睛射出想子光。
若宮身體僵硬──不對，是動作的速度極端下降到誤認為停止。
是杏奈的「減速領域」。將視認「物體」的運動速度，以一定比率下降的魔法。
真正的「減速領域」是以一定空間為對象，將入侵物質的運動速度（包含分子運動）降低的魔法，不過杏奈使用的魔法隻以她能視認的物體為對象。
以這點來說，她的魔法是正規「減速領域」的劣化版，不過相對的，杏奈隻要透過目視──隻要視認就能對物體減速。她接受這種重視速度的強化改造。
其中的竅門是循環演算。杏奈持續以循環演算建構「減速領域」的魔法式，沒有減速對象的時候就將魔法式作廢。
換言之，她「看見」的時候就已經準備好發動魔法。