【初出】『零之使plete』／二〇〇六年十一月
在拉?瓦利埃爾的宅邸中庭，兩名年幼的少女開心玩著娃娃。圍繞中庭四周的宅邸牆壁──從褪色痕跡透露出曆史悠久的氛圍──映照在一片大水池的水麵上。
兩名少女開心玩著娃娃的場所，在水池中的小島上。兩人彼此坐在長凳的兩端，娃娃並列在兩人之間。
「公主公主！侍女騎著馬登場很奇怪呢！」
如此吵鬧的，是一頭眩目桃色秀發的露易絲?法蘭西斯。今年八歲，外表看起來比年齡還小兩歲的她，嬌小的身軀顫抖著，著急地向自己的主上稟報。
「侍女是不會騎馬馳騁在狩獵場的，而是畢恭畢敬跟在公主身後才對。」
被玩伴少女如此指正，而大大皺起眉頭的，是現年九歲的托裏斯汀王國公主──漢麗塔公主。
今年夏天，公主來到充當玩伴的露易絲老家，在國境沿線的拉?瓦利埃爾土地避暑。
「可是沒有馬，不就無法狩獵了嗎？」
漢麗塔一臉興致索然地表示。即使年僅九歲，表情卻已經透露出些許王族具備的威嚴。
「侍女是不會狩獵的，公主現在扮演的是侍女……」
露易絲將漢麗塔操縱的娃娃從騎乘的馬匹上取下。
「狩獵請交給公主和王子吧。公主應該好好地像這樣，跟在我的後麵才對。」
「我才不要，我想要狩獵。」
「請公主分清楚自己扮演的角色。負責狩獵的，是扮演公主的我。公主扮演仕女，因此應該跟在後麵才對。」
聽得漢麗塔明顯不悅地嘟起臉頰。
「好過分，妳從剛才就一直扮演公主呢。」
「不是公主自己說想扮侍女試試看的嗎！」
「那妳自己一個人玩吧！」
發起小女生脾氣的漢麗塔，抓起娃娃丟向露易絲。跟著氣從心來的露易絲，也不甘示弱將公主的娃娃甩向漢麗塔的臉。
「妳做什麽！」
「是公主先丟的！」
跟著發出響亮的「啪！」一聲。
漢麗塔一巴掌甩在露易絲臉上。氣得露易絲全身發抖，甚至忘記對方是自己的主上，狠狠迴擊。
兩人就這樣拉扯對方的頭發，同時扭打成一團。剛才遠遠注視的拉?瓦利埃爾家傭人，以及隨侍在漢麗塔身邊的女官們跟著慌張不已。縱使是少女，但兩人身分畢竟非同小可，不敢輕易出手的傭人，隻能小聲勸慰。
「公主大人，公主大人。請不要這樣，別再打了好嗎。」
可是兩個小孩根本聽不進去。而且還越打越兇，就像爭奪地盤的野狗一樣扭打成一團。
這時候，救世主出現在麵麵相覷，不知如何是好的眾傭人麵前。
美麗的少女年齡大約十五六歲，一頭修長的桃色秀發隨風飄逸，勻稱而符合年齡的身材包覆在白色上衣中，與沉穩氛圍相襯，充滿慈愛的眼神看起來就像聖母。
少女散發出讓旁人感到放心的氣場，她看著吵得正激烈的兩人，麵露微笑。
「哎呀呀，怎麽了嗎。」
「嘉德麗雅大人！」
拉?瓦利埃爾家的傭人，露出見到救星般的眼神凝視桃發美少女。名叫嘉德麗雅的少女走向正彼此拉扯對方頭發的漢麗塔與露易絲。
「小姐姐！」
「嘉德麗雅小姐。」
公主與公爵家的三女察覺到走近的嘉德麗雅，抬起頭來。嘉德麗雅的臉上依然充滿笑容。
「哎呀呀，究竟怎麽了呢。打得這麽兇，真是糟蹋了美貌呢。」
聽得露易絲與漢麗塔難為情地低下頭。
嘉德麗雅臉上笑容依然不減，訓斥年幼的兩人。
「露易絲，妳可是陪公主殿下的玩伴喔。這代表妳是最重要的臣子，如果有什麽萬一，妳必須負責保護公主殿下才行。結果妳怎麽可以揪公主的頭發呢？」
「可是……」
還想再辯解的露易絲低著頭。嘉德麗雅見狀，輕輕將手放在露易絲肩上。
「妳是不折不扣的淑女吧？露易絲，姐姐相信妳喔。」
臉紅的露易絲點點頭。
接著嘉德麗雅望向漢麗塔。在年長的貴族溫柔視線凝視下，漢麗塔瑟縮身子。感覺到嘉德麗雅視線中蘊含的高貴事物，不禁難為情。
嘉德麗雅屈膝跪在漢麗塔麵前。
「公主殿下，請原諒妹妹的無理。露易絲的所作所為，責任在做姐姐的我身上。如果您要懲罰，就請懲罰我吧。」
「快抬起頭來。剛才是我不對，我的確太過任性了。」
宛如被帶到母親麵前，漢麗塔氣勢顯得退縮。這讓嘉德麗雅滿足地浮現笑容。
「總有一天，公主殿下會成為指揮這個國家的人。希望公主不要忘記慈悲之心。」
「我嗎？我怎麽可能辦得到呢。」
這句話聽得漢麗塔一臉驚訝。
「不……容我冒犯，公主殿下是獨生女。因此這個可能性並不低。」
說到這裏，嘉德麗雅站起身。
漢麗塔與露易絲一臉不安，仰望嘉德麗雅。
「妳們兩位都是淑女喔？」
緊咬嘴唇的兩人聽了，跟著點頭。
「那麽，妳們倆就和好吧。以淑女的方式喔。」
隨後漢麗塔與露易絲麵對麵。即使兩人同時一肚子火，但原本是好朋友。想像自己剛才打鬧的模樣，麵紅耳赤後撩起裙?，向對方敬禮致歉。
「非常抱歉，公主大人。」
「沒關係，露易絲。剛才說出任性的話，是我不對。」
聽到這裏，嘉德麗雅開心地微微笑。
為前來避暑的漢麗塔準備的特別客房，位於拉?瓦利埃爾豪宅……外觀堪比城堡的雄偉建築東側。
為了迎接公主，房間有豪華的家具擺設。置於正中央的兩張床上，蓋著毛毯的露易絲與漢麗塔發出安穩的沉睡氣息。
時間是晚上九點。確認兩名少女進入夢鄉後，女官與保母隨即離開寢室。
等到兩人獨處後……露易絲與漢麗塔頓時睜開眼睛，然後麵對麵，彼此微笑。
兩人總是以這種方式熬夜。夜晚沒有任何人看見的這幾小時，對她們而言宛如寶石般珍貴。
「欸，露易絲。白天的事情對不起。」
「不……我才是對公主做出非常失禮的事……以後我再也不會有所冒犯了。」
「妳每次都這麽說，但隔天又忘得一幹二淨，照樣與我起衝突不是嗎？」
「亞眠和約！」
望著彼此的兩人相視而笑。聽到走廊傳來護衛的警衛輕咳聲，兩人連忙壓低聲音。
漢麗塔嘻嘻笑著，但沒多久就一臉認真。
「露易絲，其實我好羨慕妳。」
「為什麽呢？」
「因為妳有優秀的姐姐啊。」
神情寂寞的漢麗塔表示，這讓露易絲覺得漢麗塔有些可憐。自己的主子是獨生女，即使年幼，露易絲也想設法安慰漢麗塔。因此使勁從毛毯中一躍而起，躺在漢麗塔的身邊。
「不要感到寂寞，公主不是有我在身邊嗎。」
「嗯……」
將毛毯拉到嘴邊的漢麗塔表示。
「我喜歡妳喔，露易絲。」
「我也是，這個……我的性命願意奉獻給公主。」
聽得漢麗塔抱緊露易絲。閉起眼睛的兩人，緊緊摟住對方。
「隻要有公主，我就不需要什麽男朋友。」
聲音感慨至極的露易絲一開口，漢麗塔隨即睜開眼睛，搖了搖頭。
「哎，露易絲，妳說這什麽話啊？」
「可是，我怎麽可能有比公主更重要的對象呢。」
「這是不可能的。很快妳也會遇見喜歡的男生，完全忘記我。」
「難道公主懷疑我的內心嗎？」
怒目的露易絲瞪向漢麗塔。
「我沒有懷疑妳，但妳說的事情不可能。沒有戀人孤獨過一輩子，是絕對不可能的。」
「怎麽會不可能！」
「就是不可能！」
兩人彼此互瞪。仿佛即將揪住對方的頭發，跟著扭打成一團……但這次兩人不約而同選擇退讓。
「我們也真是的，這樣不行……怎麽可以吵架呢？」
「對啊。」
「可是我認為，不交男朋友是不可能的。」
露易絲搖搖頭。究竟該怎麽樣才能向漢麗塔證明自己的忠誠呢？腦海裏隨即閃過好點子，露易絲露出微笑。
「那麽，就去問問小姐姐吧。小姐姐頭腦很聰明，肯定會幫忙判斷究竟可不可能。」
漢麗塔也點點頭。
「也對，這是個好主意。」
露易絲與漢麗塔小心翼翼打開窗戶，以免發出聲音。畢竟如果直接來到走廊，會被守在門旁
的護衛騎士發現。
外頭已經籠罩在黑暗之中。月亮隱藏在雲層裏，中庭除了燃燒的篝火以外沒有任何照明。
「小姐姐的房間在那裏。」
露易絲指了指對麵的建築。三樓有一扇窗戶透著光亮，嘉德麗雅似乎還醒著。
「嗯，可是，要怎樣才能過去呢。」
「使用魔法不就行了嗎？」
一臉得意的漢麗塔表示。
「可是我不會。」
難為情的露易絲低頭。露易絲到現在，依然無法完整使用任何一種魔法。
「妳不會使用沒關係，我最近才學會『飛行』呢。」
一點也不在意露易絲的自卑感，漢麗塔露出公主天真的一麵繼續說。
在拉?瓦利埃爾的宅邸中庭，兩名年幼的少女開心玩著娃娃。圍繞中庭四周的宅邸牆壁──從褪色痕跡透露出曆史悠久的氛圍──映照在一片大水池的水麵上。
兩名少女開心玩著娃娃的場所，在水池中的小島上。兩人彼此坐在長凳的兩端，娃娃並列在兩人之間。
「公主公主！侍女騎著馬登場很奇怪呢！」
如此吵鬧的，是一頭眩目桃色秀發的露易絲?法蘭西斯。今年八歲，外表看起來比年齡還小兩歲的她，嬌小的身軀顫抖著，著急地向自己的主上稟報。
「侍女是不會騎馬馳騁在狩獵場的，而是畢恭畢敬跟在公主身後才對。」
被玩伴少女如此指正，而大大皺起眉頭的，是現年九歲的托裏斯汀王國公主──漢麗塔公主。
今年夏天，公主來到充當玩伴的露易絲老家，在國境沿線的拉?瓦利埃爾土地避暑。
「可是沒有馬，不就無法狩獵了嗎？」
漢麗塔一臉興致索然地表示。即使年僅九歲，表情卻已經透露出些許王族具備的威嚴。
「侍女是不會狩獵的，公主現在扮演的是侍女……」
露易絲將漢麗塔操縱的娃娃從騎乘的馬匹上取下。
「狩獵請交給公主和王子吧。公主應該好好地像這樣，跟在我的後麵才對。」
「我才不要，我想要狩獵。」
「請公主分清楚自己扮演的角色。負責狩獵的，是扮演公主的我。公主扮演仕女，因此應該跟在後麵才對。」
聽得漢麗塔明顯不悅地嘟起臉頰。
「好過分，妳從剛才就一直扮演公主呢。」
「不是公主自己說想扮侍女試試看的嗎！」
「那妳自己一個人玩吧！」
發起小女生脾氣的漢麗塔，抓起娃娃丟向露易絲。跟著氣從心來的露易絲，也不甘示弱將公主的娃娃甩向漢麗塔的臉。
「妳做什麽！」
「是公主先丟的！」
跟著發出響亮的「啪！」一聲。
漢麗塔一巴掌甩在露易絲臉上。氣得露易絲全身發抖，甚至忘記對方是自己的主上，狠狠迴擊。
兩人就這樣拉扯對方的頭發，同時扭打成一團。剛才遠遠注視的拉?瓦利埃爾家傭人，以及隨侍在漢麗塔身邊的女官們跟著慌張不已。縱使是少女，但兩人身分畢竟非同小可，不敢輕易出手的傭人，隻能小聲勸慰。
「公主大人，公主大人。請不要這樣，別再打了好嗎。」
可是兩個小孩根本聽不進去。而且還越打越兇，就像爭奪地盤的野狗一樣扭打成一團。
這時候，救世主出現在麵麵相覷，不知如何是好的眾傭人麵前。
美麗的少女年齡大約十五六歲，一頭修長的桃色秀發隨風飄逸，勻稱而符合年齡的身材包覆在白色上衣中，與沉穩氛圍相襯，充滿慈愛的眼神看起來就像聖母。
少女散發出讓旁人感到放心的氣場，她看著吵得正激烈的兩人，麵露微笑。
「哎呀呀，怎麽了嗎。」
「嘉德麗雅大人！」
拉?瓦利埃爾家的傭人，露出見到救星般的眼神凝視桃發美少女。名叫嘉德麗雅的少女走向正彼此拉扯對方頭發的漢麗塔與露易絲。
「小姐姐！」
「嘉德麗雅小姐。」
公主與公爵家的三女察覺到走近的嘉德麗雅，抬起頭來。嘉德麗雅的臉上依然充滿笑容。
「哎呀呀，究竟怎麽了呢。打得這麽兇，真是糟蹋了美貌呢。」
聽得露易絲與漢麗塔難為情地低下頭。
嘉德麗雅臉上笑容依然不減，訓斥年幼的兩人。
「露易絲，妳可是陪公主殿下的玩伴喔。這代表妳是最重要的臣子，如果有什麽萬一，妳必須負責保護公主殿下才行。結果妳怎麽可以揪公主的頭發呢？」
「可是……」
還想再辯解的露易絲低著頭。嘉德麗雅見狀，輕輕將手放在露易絲肩上。
「妳是不折不扣的淑女吧？露易絲，姐姐相信妳喔。」
臉紅的露易絲點點頭。
接著嘉德麗雅望向漢麗塔。在年長的貴族溫柔視線凝視下，漢麗塔瑟縮身子。感覺到嘉德麗雅視線中蘊含的高貴事物，不禁難為情。
嘉德麗雅屈膝跪在漢麗塔麵前。
「公主殿下，請原諒妹妹的無理。露易絲的所作所為，責任在做姐姐的我身上。如果您要懲罰，就請懲罰我吧。」
「快抬起頭來。剛才是我不對，我的確太過任性了。」
宛如被帶到母親麵前，漢麗塔氣勢顯得退縮。這讓嘉德麗雅滿足地浮現笑容。
「總有一天，公主殿下會成為指揮這個國家的人。希望公主不要忘記慈悲之心。」
「我嗎？我怎麽可能辦得到呢。」
這句話聽得漢麗塔一臉驚訝。
「不……容我冒犯，公主殿下是獨生女。因此這個可能性並不低。」
說到這裏，嘉德麗雅站起身。
漢麗塔與露易絲一臉不安，仰望嘉德麗雅。
「妳們兩位都是淑女喔？」
緊咬嘴唇的兩人聽了，跟著點頭。
「那麽，妳們倆就和好吧。以淑女的方式喔。」
隨後漢麗塔與露易絲麵對麵。即使兩人同時一肚子火，但原本是好朋友。想像自己剛才打鬧的模樣，麵紅耳赤後撩起裙?，向對方敬禮致歉。
「非常抱歉，公主大人。」
「沒關係，露易絲。剛才說出任性的話，是我不對。」
聽到這裏，嘉德麗雅開心地微微笑。
為前來避暑的漢麗塔準備的特別客房，位於拉?瓦利埃爾豪宅……外觀堪比城堡的雄偉建築東側。
為了迎接公主，房間有豪華的家具擺設。置於正中央的兩張床上，蓋著毛毯的露易絲與漢麗塔發出安穩的沉睡氣息。
時間是晚上九點。確認兩名少女進入夢鄉後，女官與保母隨即離開寢室。
等到兩人獨處後……露易絲與漢麗塔頓時睜開眼睛，然後麵對麵，彼此微笑。
兩人總是以這種方式熬夜。夜晚沒有任何人看見的這幾小時，對她們而言宛如寶石般珍貴。
「欸，露易絲。白天的事情對不起。」
「不……我才是對公主做出非常失禮的事……以後我再也不會有所冒犯了。」
「妳每次都這麽說，但隔天又忘得一幹二淨，照樣與我起衝突不是嗎？」
「亞眠和約！」
望著彼此的兩人相視而笑。聽到走廊傳來護衛的警衛輕咳聲，兩人連忙壓低聲音。
漢麗塔嘻嘻笑著，但沒多久就一臉認真。
「露易絲，其實我好羨慕妳。」
「為什麽呢？」
「因為妳有優秀的姐姐啊。」
神情寂寞的漢麗塔表示，這讓露易絲覺得漢麗塔有些可憐。自己的主子是獨生女，即使年幼，露易絲也想設法安慰漢麗塔。因此使勁從毛毯中一躍而起，躺在漢麗塔的身邊。
「不要感到寂寞，公主不是有我在身邊嗎。」
「嗯……」
將毛毯拉到嘴邊的漢麗塔表示。
「我喜歡妳喔，露易絲。」
「我也是，這個……我的性命願意奉獻給公主。」
聽得漢麗塔抱緊露易絲。閉起眼睛的兩人，緊緊摟住對方。
「隻要有公主，我就不需要什麽男朋友。」
聲音感慨至極的露易絲一開口，漢麗塔隨即睜開眼睛，搖了搖頭。
「哎，露易絲，妳說這什麽話啊？」
「可是，我怎麽可能有比公主更重要的對象呢。」
「這是不可能的。很快妳也會遇見喜歡的男生，完全忘記我。」
「難道公主懷疑我的內心嗎？」
怒目的露易絲瞪向漢麗塔。
「我沒有懷疑妳，但妳說的事情不可能。沒有戀人孤獨過一輩子，是絕對不可能的。」
「怎麽會不可能！」
「就是不可能！」
兩人彼此互瞪。仿佛即將揪住對方的頭發，跟著扭打成一團……但這次兩人不約而同選擇退讓。
「我們也真是的，這樣不行……怎麽可以吵架呢？」
「對啊。」
「可是我認為，不交男朋友是不可能的。」
露易絲搖搖頭。究竟該怎麽樣才能向漢麗塔證明自己的忠誠呢？腦海裏隨即閃過好點子，露易絲露出微笑。
「那麽，就去問問小姐姐吧。小姐姐頭腦很聰明，肯定會幫忙判斷究竟可不可能。」
漢麗塔也點點頭。
「也對，這是個好主意。」
露易絲與漢麗塔小心翼翼打開窗戶，以免發出聲音。畢竟如果直接來到走廊，會被守在門旁
的護衛騎士發現。
外頭已經籠罩在黑暗之中。月亮隱藏在雲層裏，中庭除了燃燒的篝火以外沒有任何照明。
「小姐姐的房間在那裏。」
露易絲指了指對麵的建築。三樓有一扇窗戶透著光亮，嘉德麗雅似乎還醒著。
「嗯，可是，要怎樣才能過去呢。」
「使用魔法不就行了嗎？」
一臉得意的漢麗塔表示。
「可是我不會。」
難為情的露易絲低頭。露易絲到現在，依然無法完整使用任何一種魔法。
「妳不會使用沒關係，我最近才學會『飛行』呢。」
一點也不在意露易絲的自卑感，漢麗塔露出公主天真的一麵繼續說。