身處黑暗之中的塔帕莎毫無睡意地坐在床上。
一睜眼，她就發現自己來到了這個地方。清醒後到現在已經過了一整天。
雖然這裏看起來就像是一間普通的寢室，然而卻沒有窗戶。唯一一扇大門相當厚重，而且還可以從外部上鎖。
放在房裏的用品設備雖然都是些高級品……然而這裏似乎是用來禁閉高貴人士的房間，換句話說是一間牢房。
大門很堅固，即使試著敲打也毫無反應。魔杖一旦被收走，自己就隻是一名普通的少女，根本束手無策。
塔帕莎還清楚地記得，自己被朱利歐迷昏時的情形。在最後一刻看到了一名和自己有著相同麵貌的少女……
那並不是用魔法製造出來的東西——塔帕莎看到對方第一眼時，就產生這種感覺。那麽，那是自己的雙胞胎姊妹嗎？雖然自己從來不曾聽說過有這一號人物的存在……
這時，塔帕莎迴想起曾經略有耳聞的高盧王室禁忌。
雙胞胎之中隻有一人會被養育成人……
那麽果然，那時見到的臉孔是？
不管怎麽說，這必定是羅馬利亞的陰謀。
園遊會究竟變成什麽情況了呢？
希兒菲朵呢？母親呢？伊莎貝拉呢？
還有托裏斯汀的友人們怎麽樣了？
雖然滿心擔憂，然而現在卻無計可施。
仔細看看房門，下方開了另一扇小小的門扉。在門扉前方，放著麵包、水果乾、以及水壺。原來如此，這裏設計成能讓食物進出的開口嗎？毫無疑問，這房間的確是一間牢房。塔帕莎肯定地點點頭。
雖然對方把自己像這樣丟下一整天沒有理會，但究竟綁架自己的那些家夥在打著什麽主意呢？
這時，塔帕莎的肚子咕嚕嚕叫了。察覺到自己一天一夜都未曾進食的塔帕莎，把手伸向放在門前的食物。
但她轉念一想，說不定這裏麵已經被下了毒，因此把麵包又放迴了盤子裏。
就在此時，走廊上傳來腳步聲。
塔帕莎身子一震，往後退了幾步。
外麵傳來開鎖聲，之後伴隨著沉重的嘎吱聲，大門打開了。
眼前出現的是一名曾經多次打過照麵的英俊青年，讓塔帕莎有點吃驚。雖然把自己帶來這邊的家夥們背後有他撐腰這件事本身並沒有什麽不可思議之處—自己也早就明白恐怕這行動根本就是他的命令，然而塔帕莎並沒有預料到，對方會像這樣直接出現在自己麵前。
「首先我必須表達由衷的歉意。」
塔帕莎依然保持沉默，她隻是目不轉睛地望著維托裏奧。這名年輕的教皇，身上正穿著即使稱之為居家服也不為過的麻質休閑服裝。
既然打扮成這種樣子的教皇在這裏出現，就表示這裏是羅馬利亞包下的旅館，或者是大使居住的宅邸吧。
不，應該是宅邸沒錯，否則不可能準備好這種房間。
塔帕莎心中並沒有怨恨之意，畢竟他們原本就不可能是基於親切才讓自己登上女王寶座。原本就已經預測到對方應該會使出某種手段，但沒想到居然會大膽到準備了替身。也沒有預測到事態發展會如此出乎自己的預料。
話雖如此，自己居然會毫無抵抗地落入對方的策略……塔帕莎也不得不承認自己實在過於鬆懈。
「希兒菲朵呢？」
「正在隔壁的房裏睡覺。」
「這裏是哪裏？」
「位於呂德斯內的羅馬利亞大使公館。」
維托裏奧淡淡地迴應著。塔帕莎判斷他應該沒有說謊，同時明白了一件事——既然對方毫無隱瞞地迴答問題，就代表了他們不打算議自己再度迴到世人麵前。
「那女孩是誰？」
「你的雙胞胎妹妹。」
塔帕莎睜大雙眼。當先前的預測獲得現實的輪廓時，受到的衝擊卻比原本的預測強烈得多。原來自己並不是獨生女，而是有個姊妹。擁有同樣容貌的，另一個自己……
然而，現在不是思考這種事情的時機。
「你們打算把我怎麽樣？」
「要請你一起參加一趟小旅行。」
「旅行？」
這是個出乎意料的迴答。
「是的。」
「要帶我去哪？」
即使被塔帕莎以冰冷的視線瞪視，維托裏奧依然以不變的溫和語調迴答。
「火龍山脈。」
「打算在那裏解決我嗎？」
「解決這用詞未免太過於激進。我們希望你能成為我方的一份子，雖然在讓你遭到這些經曆後還提出這種要求有些太厚臉皮……」
塔帕莎默默地凝視著教皇。她的眼底散發著「我絕對不會協助你們這些家夥」這意誌的光芒。
「看來我很惹人厭呢。」
維托裏奧笑著說道。
「世界上沒有會和狂信者攜手合作的愚蠢之人。」
塔帕莎絲毫不掩飾自己的敵意，然而維托裏奧卻搖了搖頭。
「我們無論如何都必須奪迴『聖地』啊。」
「為了這個目標，你可知會有多少人犧牲？」
「正好相反。」
維托裏奧幹脆地否定。他的語調很沉靜，似乎在強忍著什麽。
「什麽意思？」
「就是為了要讓你也能理解這一點，所以才要前往火龍山脈。」
「我無法理解你們的行為。」
「你並不相信神話吧？從根本上來看你是和信仰無緣的人，沒錯吧？」
塔帕莎思考了一會，點點頭。
「我也一樣。因為信仰的本質，就是把自己的良心委托給他人的行為。要是做得太過頭，很容易會演變成『狂熱』。然而，如果過於輕易就認定對方隻不過是『狂熱』，這也是危險的行為。認定神話和信仰隻不過是謊言和盲從，並對其百般唾棄是很容易就能辦到的事情。然而這兩者之中，的確包含著一部分的真實。」
塔帕莎靜靜地盯著維托裏奧。
「看來你似乎擁有堅強的心誌。即使我在跟你談論這類話題，你依然隻考慮著要如何逃出這裏，還有該如何阻止我們。正因為你是這樣的人，因此我們才希望你務必能成為我方的一份子。請放心，隻要前往火龍山脈，自然就能讓你對我們的信仰有所理解。」
講出這番話的維托裏奧，看起來一派輕鬆自然。甚至連聲調聽起來都包含著認定「塔帕莎一定能夠理解」的確信。
「你意思是你們打算使用某種魔法來操縱我的內心嗎？」
「我認為神就住在人們的心中。身為神明之仆從的我，當然不可能去玷汙神明的住處。」
——他們到底是憑什麽自信來認定能夠說服我呢？
原本塔帕莎就認為維托裏奧就是個難以捉摸的人物，這下更是變得加倍詭異，讓她不由得打了個寒噤。
維托裏奧離開塔帕莎的房間之後，有個人正站在房門邊等待，那正是朱利歐。朱利歐優雅地行了一禮，接著重新麵向主人站好。
「聖下，火龍山脈的觀測隊送來了報告。」
「請讓我看看。」
維托裏奧接過文件，仔細地閱讀。
「和以前的結果相比，似乎沒有什麽變化。」
「這麽說來，就是四天後嗎？」
維托裏奧點點頭。
「那麽，要送邀請函給『那些人』了嗎？基本上，已經在那邊安排許多監視的人手……」
朱利歐認真地問道，然而維托裏奧卻搖了搖頭。
「沒有那個必要吧。」
「您打算繼續隱瞞下去嗎？難道再繼續將那些人蒙在鼓裏會有什麽好處嗎？」
「如果可能，我希望能安排成偶然狀況。如果連這樣都無法獲得他們的信任，我等就再也無計可施。萬一演變成那樣，就不得不將他們排除。」
「嗯。」
「如果我方表示有東西想讓他們看看，對方恐怕會再度懷疑我等吧？」
維托裏奧以疲憊的語氣說道。很難得的，這位教皇的臉上浮現出憂鬱與疲勞的表情。
「是啦，或許真是那樣……」
朱利歐也露出了煩惱的樣子。
「即使丟著他們不管，那些人也會為了救出被調包的朋友而前來追趕我們吧。」
「但前提是他們有注意到女王被掉了包。」
「他們已經察覺到了吧，畢竟他們是我們的『兄弟』。要是這點程度的除謀都無法看穿，那可前途堪慮。」
這時，有個捧著食物托盤的少女仆役踩著細碎步伐小跑了過來。少女對著教皇和朱利歐敬禮之後，就打開門板下方設置的小開口，把食物托盤塞進了房內。
接著她又再度行了一禮，並沿著原路離開。
這名少女的腰上
，有一把類似護身刀的小匕首正閃爍著光芒。
從伊莎貝拉那邊收到發現塔帕莎下落的報告時，已經是園遊會開始後第四天的事情了。在傍晚時分，有一封信被送到了漢麗塔借住的房間裏。
上麵並沒有標明寄件人，內文也都是些意義不明的單字。漢麗塔靠著伊莎貝拉事先給予的暗號表，解讀出信件的內容。
「夏洛特女王陛下被關在羅馬利亞大使帕多裏歐的公館裏，今日晚上八點，將前往拜訪以討論救出計劃。」
文末簽署著伊莎貝拉名字的第一個字母。
漢麗塔以「身體不適」作為理由，通知高盧方麵自己將不參加晚餐會之後，將心腹們全都喚來自己的房間，等待伊莎貝拉前來拜訪。
被她傳喚而來的人，包括露易絲、才人、基修，還有身為塔帕莎好友的齊兒可、再加上雅捏絲。
「聽說已經知道塔帕莎的下落了？」
才人一走進房間立刻開口發問，漢麗塔點點頭表示肯定。
「是的，聽說是那樣。」
聽到這句話，基修迅速地屈膝跪下。
「請將救出小不點……啊不，夏洛特女王陛下的作戰，交給在下率領的水精靈騎士隊。」
才人出言安撫基修。
一睜眼，她就發現自己來到了這個地方。清醒後到現在已經過了一整天。
雖然這裏看起來就像是一間普通的寢室，然而卻沒有窗戶。唯一一扇大門相當厚重，而且還可以從外部上鎖。
放在房裏的用品設備雖然都是些高級品……然而這裏似乎是用來禁閉高貴人士的房間，換句話說是一間牢房。
大門很堅固，即使試著敲打也毫無反應。魔杖一旦被收走，自己就隻是一名普通的少女，根本束手無策。
塔帕莎還清楚地記得，自己被朱利歐迷昏時的情形。在最後一刻看到了一名和自己有著相同麵貌的少女……
那並不是用魔法製造出來的東西——塔帕莎看到對方第一眼時，就產生這種感覺。那麽，那是自己的雙胞胎姊妹嗎？雖然自己從來不曾聽說過有這一號人物的存在……
這時，塔帕莎迴想起曾經略有耳聞的高盧王室禁忌。
雙胞胎之中隻有一人會被養育成人……
那麽果然，那時見到的臉孔是？
不管怎麽說，這必定是羅馬利亞的陰謀。
園遊會究竟變成什麽情況了呢？
希兒菲朵呢？母親呢？伊莎貝拉呢？
還有托裏斯汀的友人們怎麽樣了？
雖然滿心擔憂，然而現在卻無計可施。
仔細看看房門，下方開了另一扇小小的門扉。在門扉前方，放著麵包、水果乾、以及水壺。原來如此，這裏設計成能讓食物進出的開口嗎？毫無疑問，這房間的確是一間牢房。塔帕莎肯定地點點頭。
雖然對方把自己像這樣丟下一整天沒有理會，但究竟綁架自己的那些家夥在打著什麽主意呢？
這時，塔帕莎的肚子咕嚕嚕叫了。察覺到自己一天一夜都未曾進食的塔帕莎，把手伸向放在門前的食物。
但她轉念一想，說不定這裏麵已經被下了毒，因此把麵包又放迴了盤子裏。
就在此時，走廊上傳來腳步聲。
塔帕莎身子一震，往後退了幾步。
外麵傳來開鎖聲，之後伴隨著沉重的嘎吱聲，大門打開了。
眼前出現的是一名曾經多次打過照麵的英俊青年，讓塔帕莎有點吃驚。雖然把自己帶來這邊的家夥們背後有他撐腰這件事本身並沒有什麽不可思議之處—自己也早就明白恐怕這行動根本就是他的命令，然而塔帕莎並沒有預料到，對方會像這樣直接出現在自己麵前。
「首先我必須表達由衷的歉意。」
塔帕莎依然保持沉默，她隻是目不轉睛地望著維托裏奧。這名年輕的教皇，身上正穿著即使稱之為居家服也不為過的麻質休閑服裝。
既然打扮成這種樣子的教皇在這裏出現，就表示這裏是羅馬利亞包下的旅館，或者是大使居住的宅邸吧。
不，應該是宅邸沒錯，否則不可能準備好這種房間。
塔帕莎心中並沒有怨恨之意，畢竟他們原本就不可能是基於親切才讓自己登上女王寶座。原本就已經預測到對方應該會使出某種手段，但沒想到居然會大膽到準備了替身。也沒有預測到事態發展會如此出乎自己的預料。
話雖如此，自己居然會毫無抵抗地落入對方的策略……塔帕莎也不得不承認自己實在過於鬆懈。
「希兒菲朵呢？」
「正在隔壁的房裏睡覺。」
「這裏是哪裏？」
「位於呂德斯內的羅馬利亞大使公館。」
維托裏奧淡淡地迴應著。塔帕莎判斷他應該沒有說謊，同時明白了一件事——既然對方毫無隱瞞地迴答問題，就代表了他們不打算議自己再度迴到世人麵前。
「那女孩是誰？」
「你的雙胞胎妹妹。」
塔帕莎睜大雙眼。當先前的預測獲得現實的輪廓時，受到的衝擊卻比原本的預測強烈得多。原來自己並不是獨生女，而是有個姊妹。擁有同樣容貌的，另一個自己……
然而，現在不是思考這種事情的時機。
「你們打算把我怎麽樣？」
「要請你一起參加一趟小旅行。」
「旅行？」
這是個出乎意料的迴答。
「是的。」
「要帶我去哪？」
即使被塔帕莎以冰冷的視線瞪視，維托裏奧依然以不變的溫和語調迴答。
「火龍山脈。」
「打算在那裏解決我嗎？」
「解決這用詞未免太過於激進。我們希望你能成為我方的一份子，雖然在讓你遭到這些經曆後還提出這種要求有些太厚臉皮……」
塔帕莎默默地凝視著教皇。她的眼底散發著「我絕對不會協助你們這些家夥」這意誌的光芒。
「看來我很惹人厭呢。」
維托裏奧笑著說道。
「世界上沒有會和狂信者攜手合作的愚蠢之人。」
塔帕莎絲毫不掩飾自己的敵意，然而維托裏奧卻搖了搖頭。
「我們無論如何都必須奪迴『聖地』啊。」
「為了這個目標，你可知會有多少人犧牲？」
「正好相反。」
維托裏奧幹脆地否定。他的語調很沉靜，似乎在強忍著什麽。
「什麽意思？」
「就是為了要讓你也能理解這一點，所以才要前往火龍山脈。」
「我無法理解你們的行為。」
「你並不相信神話吧？從根本上來看你是和信仰無緣的人，沒錯吧？」
塔帕莎思考了一會，點點頭。
「我也一樣。因為信仰的本質，就是把自己的良心委托給他人的行為。要是做得太過頭，很容易會演變成『狂熱』。然而，如果過於輕易就認定對方隻不過是『狂熱』，這也是危險的行為。認定神話和信仰隻不過是謊言和盲從，並對其百般唾棄是很容易就能辦到的事情。然而這兩者之中，的確包含著一部分的真實。」
塔帕莎靜靜地盯著維托裏奧。
「看來你似乎擁有堅強的心誌。即使我在跟你談論這類話題，你依然隻考慮著要如何逃出這裏，還有該如何阻止我們。正因為你是這樣的人，因此我們才希望你務必能成為我方的一份子。請放心，隻要前往火龍山脈，自然就能讓你對我們的信仰有所理解。」
講出這番話的維托裏奧，看起來一派輕鬆自然。甚至連聲調聽起來都包含著認定「塔帕莎一定能夠理解」的確信。
「你意思是你們打算使用某種魔法來操縱我的內心嗎？」
「我認為神就住在人們的心中。身為神明之仆從的我，當然不可能去玷汙神明的住處。」
——他們到底是憑什麽自信來認定能夠說服我呢？
原本塔帕莎就認為維托裏奧就是個難以捉摸的人物，這下更是變得加倍詭異，讓她不由得打了個寒噤。
維托裏奧離開塔帕莎的房間之後，有個人正站在房門邊等待，那正是朱利歐。朱利歐優雅地行了一禮，接著重新麵向主人站好。
「聖下，火龍山脈的觀測隊送來了報告。」
「請讓我看看。」
維托裏奧接過文件，仔細地閱讀。
「和以前的結果相比，似乎沒有什麽變化。」
「這麽說來，就是四天後嗎？」
維托裏奧點點頭。
「那麽，要送邀請函給『那些人』了嗎？基本上，已經在那邊安排許多監視的人手……」
朱利歐認真地問道，然而維托裏奧卻搖了搖頭。
「沒有那個必要吧。」
「您打算繼續隱瞞下去嗎？難道再繼續將那些人蒙在鼓裏會有什麽好處嗎？」
「如果可能，我希望能安排成偶然狀況。如果連這樣都無法獲得他們的信任，我等就再也無計可施。萬一演變成那樣，就不得不將他們排除。」
「嗯。」
「如果我方表示有東西想讓他們看看，對方恐怕會再度懷疑我等吧？」
維托裏奧以疲憊的語氣說道。很難得的，這位教皇的臉上浮現出憂鬱與疲勞的表情。
「是啦，或許真是那樣……」
朱利歐也露出了煩惱的樣子。
「即使丟著他們不管，那些人也會為了救出被調包的朋友而前來追趕我們吧。」
「但前提是他們有注意到女王被掉了包。」
「他們已經察覺到了吧，畢竟他們是我們的『兄弟』。要是這點程度的除謀都無法看穿，那可前途堪慮。」
這時，有個捧著食物托盤的少女仆役踩著細碎步伐小跑了過來。少女對著教皇和朱利歐敬禮之後，就打開門板下方設置的小開口，把食物托盤塞進了房內。
接著她又再度行了一禮，並沿著原路離開。
這名少女的腰上
，有一把類似護身刀的小匕首正閃爍著光芒。
從伊莎貝拉那邊收到發現塔帕莎下落的報告時，已經是園遊會開始後第四天的事情了。在傍晚時分，有一封信被送到了漢麗塔借住的房間裏。
上麵並沒有標明寄件人，內文也都是些意義不明的單字。漢麗塔靠著伊莎貝拉事先給予的暗號表，解讀出信件的內容。
「夏洛特女王陛下被關在羅馬利亞大使帕多裏歐的公館裏，今日晚上八點，將前往拜訪以討論救出計劃。」
文末簽署著伊莎貝拉名字的第一個字母。
漢麗塔以「身體不適」作為理由，通知高盧方麵自己將不參加晚餐會之後，將心腹們全都喚來自己的房間，等待伊莎貝拉前來拜訪。
被她傳喚而來的人，包括露易絲、才人、基修，還有身為塔帕莎好友的齊兒可、再加上雅捏絲。
「聽說已經知道塔帕莎的下落了？」
才人一走進房間立刻開口發問，漢麗塔點點頭表示肯定。
「是的，聽說是那樣。」
聽到這句話，基修迅速地屈膝跪下。
「請將救出小不點……啊不，夏洛特女王陛下的作戰，交給在下率領的水精靈騎士隊。」
才人出言安撫基修。