經過一星期左右之後,水精靈騎士隊的成員們和迴信一起開始聚集到了托裏斯塔尼亞的王宮裏。這是因為大家收到才人「有沒有看到露易絲?」的詢問後都嚇了一跳,紛紛盡快趕了過來。至於從托裏斯汀最西邊的格拉蒙領地趕迴來的基修使用了家裏的龍輿,因此到達的時間並沒有比其他人晚上多少。


    在王宮前庭裏降落之後,現在已經成為所有魔法侍衛隊之總隊長的杜·塞薩爾就前來迎接基修。


    「格拉蒙大人,您來得正是時候。」


    「究竟發生了什麽事情?聽說露易絲不見了……」


    「我也不清楚發生了什麽……總之她是那個,與國家機密有關的人物吧?因此我收到要秘密進行搜查的命令……」


    「但是並沒有找到她吧?」


    杜·塞薩爾重重點了點頭。


    「那,才人他人呢?」


    「這個……關於您的副隊長……讓人有點傷腦筋呢。」


    「傷腦筋是指?」


    「他似乎在中庭裏進行著什麽詭異的儀式,雖然他本人說什麽是為了要把煩惱這樣那樣之類的……」


    基修不解地歪著頭。到底,連才人都發生了什麽事呢?總之,為了要了解詳情,基修首先前往中庭。


    一到達中庭,基修就看到了馬裏寇奴、雷納爾、以及金靂的身影。他們的老家都不遠,看來早早就趕到了王宮。


    「嗨,各位。才人怎麽了?」


    基修開口一問,馬裏寇奴就伸手指了指。隻見頭上綁著白色布條的才人正跪坐在中庭的正中央,而才人的周圍豎著好幾根圓木樁。在不遠處,還可以看到一臉嚴肅表情的謝絲妲也端正地跪坐著。


    「那家夥在做什麽?」


    「我也不知道。聽說是為了鍛煉身心還是什麽?」


    一小段時間流逝,連旁觀的基修他們也莫名感受到緊張的氣氛。當基修用力咽下口水的那一瞬間……就看到才人的肩膀一動,右手伸向插在左邊腰上的劍。


    當他的手接觸到劍的那一刹那……才人挺起上半身,換成單膝跪地的姿勢。同時,他的右手消失了。「咻!」現場響起空氣被什麽東西劃開的聲音,被放在才人四周的圓木也隨之晃了一下。最後,則是以一聲清脆的「鏘!」做為終結。原本以為才人拔出了劍,然而仔細一看劍還是好好地收在劍鞘裏。


    由於一切幾乎都發生在眨眼之間,在旁參觀的基修根本弄不清楚發生了什麽事情。


    「那是在做什麽啊?」


    「那家夥用肉眼無法看清的速度拔出了那把劍,然後斬斷了圓木。」


    讓人吃驚的是,被斬斷的圓木上半部並沒有掉到地上,而是穩穩地繼續安放在下半部的上方。根據上半部和下半部之間產生的少許偏差,能夠看出四根圓木都被利落地斬斷了。


    「他有拔劍?可是,劍不是還收在劍鞘裏嗎?」


    基修楞楞地一說,雷納爾就搖了搖頭。


    「那是因為他拔出劍斬斷圓木後,又把劍收迴劍鞘裏呀。聽說這是他出生國家的劍技。」


    在轉瞬之間,才人似乎完成了這些動作。原來如此,真不愧是個用劍高手……基修雖然感到佩服,但還是開口問道。


    「是啦,要說了不起的話,這的確很了不起。不過這劍技和露易絲的失蹤,還有什麽煩惱之類的到底有什麽關係?」


    「我哪知。」


    接著,才人又恢複了端正跪坐的姿勢。這時謝絲妲站了起來,咚咚咚跑向才人身旁,為他擦去額頭的汗水。


    差不多應該可以過去了吧?如此判斷的基修等人靠近才人。


    然而才人卻瞧也不瞧這些逐漸接近的朋友,隻是動也不動地閉著雙眼。


    「嗨,才人,到底發生了什麽事?聽說露易絲不見了?」


    「你總是背著的那把劍呢?怎麽你腰上插著一把我從沒看過的劍……」


    才人咬住嘴唇。


    「德魯……那家夥……為了保護我……可惡!」


    「保護你?怎麽迴事?」


    「沒錯……在戰鬥中,吸收了過多的魔法……」


    「你說什麽?聽起來還真是可怕!到底是誰攻擊你?」


    少年們激動地逼問才人。


    「我不知道,總之是魔法師二人組。」


    才人迴答之後,少年們就紛紛點頭。


    「唔,應該是某人雇用的刺客吧。真是的,畢竟最近的你似乎樹敵過多嘛……」


    「再加上是個名人。」


    「這件事情和露易絲失蹤有關嗎?」金靂以擔心的語氣發問。


    聽到這句話,大家都露出了認真的表情看著才人。隻見才人握緊拳頭敲打地麵,而謝絲妲代替了這樣的主人開口迴答。


    「不,才人先生遭受攻擊之事,和瓦利埃爾小姐失蹤的事情毫無關係。」


    「那,露易絲為什麽不見了?」


    「因為瓦利埃爾小姐目擊了才人先生和某位高貴女性接吻的場麵。」


    謝絲妲似乎因為自己這句話而心頭火起,她狠狠地瞪了才人一眼,接著蹲下來仔細觀察才人的臉。


    「我說,才人先生,接吻的感覺好嗎?」


    「平心靜氣煩惱消散平心靜氣煩惱消散平心靜氣煩惱消散……」


    才人隻顧著嘀嘀咕咕地重複著這些話。


    「不用說當然很好吧?畢竟那位小姐那麽明豔照人,那麽魅力十足嘛。而……而且跟我比起來,她胸部又大,身材也很傲人呀!」


    謝絲妲勒住了才人的脖子。


    「我……我不是說過嗎!想花……花心的話隻能找我一個人!明明已經講好了!為什麽才人先生你那麽喜歡高貴女性呢!你也該多去了解開在路邊的嬌媚野花究竟有什麽優點呀!」


    「那,對方到底是誰?」基修傻著眼提問,然而謝絲妲隻能眯著眼睛狂冒冷汗。要是讓基修知道真相,他一定會當場昏倒。


    由於兩人都不肯迴答,基修無奈地攤開雙手。


    「算了,是誰都好。你還真是個無可救藥的男人呢,多多少少該向我學習一下,知道嗎?」


    聽到基修講出這種話,雷納爾用不以為然的語氣對他吐槽。


    「萬一他哪天真的學起你來,我看露易絲大概每天都得離家出走吧。」


    才人擺脫謝絲妲後,緩緩地站了起來。然後他對基修等人彎下腰鞠了一躬。


    「不管怎麽說,謝謝你們特地跑這一趟。」


    講出這句話時,才人臉上帶著幾乎快哭出來的苦悶笑容。他的語氣聽起來像是在訴說:「我正在努力表現出開朗情緒喔。」


    「不,那個,反正閑著也是閑著……」


    「那,露易絲沒有去找你們吧?」


    「嗯。」


    「這麽一來目前的結果是全滅嗎……謝絲妲,托裏斯塔尼亞的旅館都找過了嗎?」


    「是的,還有修道院也全找過了。」


    這七天之內,才人借著拔刀術來當作淨化精神的儀式後,就前往托裏斯塔尼亞內所有稱得上旅館的旅館四處尋找。雖然手上沒有任務的士兵也被派了出去,然而卻連露易絲的影子都沒能找到。這也理所當然,畢竟露易絲已經前往和托裏斯塔尼亞正好相反的方向……


    至於才人寄出詢問「有沒有看到露易絲?」的信件,也全都沒有收到佳音。大家一致都表示:「沒有看到。」


    嘉德麗雅寄來的迴信也已經送達了。由於才人並不打算隱瞞她任何事情,因此老實地招出了一切。她的迴信內容,同樣也是:「露易絲並沒有來這裏。」


    上麵還寫著她對露易絲安危的擔心,以及向雙親報告之後,他們樂觀地認為「露易絲那孩子一定會立刻迴來吧」。可是,由於此次事態並不一般,因此自己並不如此認為,希望才人能盡快想辦法找到露易絲……


    讀這封信時,才人流下了眼淚,因為信上沒有特別寫出明顯在責備才人的話語。


    由於自己犯下的錯誤,讓很多人擔心——這個事實形成重擔,壓在才人的肩上。


    雖然才人表示想隻靠自己等人去尋找露易絲,然而漢麗塔卻沒有同意。露易絲並不是一個普通的女官,身為虛無的承擔者,她的存在本身不隻是對托裏斯汀,對哈爾凱尼亞來說也十分重要。萬一她被羅馬利亞綁架,事態就非同小可。也因此,漢麗塔讓有空的巡邏貴族們組成了搜索隊。


    他們負責尋找托裏斯塔尼亞市區,以及主要的幹道周邊。


    隻要考慮到這些立場,露易絲有義務對自己行動更具備責任感。這次的行為無論怎麽看都過於輕率。


    話雖如此,但不管是才人還是漢麗


    塔,都沒有責怪露易絲。因為很明顯的,有錯的人是自己……


    「好,既然這樣,就代表她人不在托裏斯塔尼亞吧……那,接下來去尋找幹道沿線的旅館吧?說不定搜索隊不小心沒注意到……」


    才人如此提議,謝絲妲也點頭認同。


    「我們也來幫忙。」


    看到朋友們一臉擔心地響應,才人緊緊握住他們的手。


    「不好意思……真的很抱歉。麻煩你們了,我會記住這份恩情。」


    這時候,走廊方向傳來一個柔和的喊聲。


    「才人~~~~~!」


    迴頭一看,隻見身穿熟悉的綠色連身裙,頭戴寬緣帽的蒂芬妮亞正朝著這邊跑來。


    「唿~聽說露易絲不見了……是真的嗎?」


    暑假期間,蒂芬妮亞原本預定在托裏斯塔尼亞的孤兒院度過。


    「和大家一起去野餐時突然收到了那樣的信件,讓我嚇了好大一跳。究竟發生了什麽事?」


    當大家正流著汗煩惱到底該怎麽解釋時,這次換成寇伯特老師和齊兒可從正門方向走了過來。


    「哎呀哎呀,好不容易想出那個『坦克』的運用方法,並前往查伯斯特小姐的老家進行改裝時……卻聽說瓦利埃爾小姐失蹤了。到底是怎麽了呢?」聽到連寇伯特都開口詢問,才人隻能痛苦地迴答。


    「我……那個……和其他女性……就是……接吻的場麵被……」


    寇伯特楞了一下,接著緩緩地抱住胳膊不住嗯嗯點頭。


    「原來如此,是這麽一迴事嗎……畢竟你還年輕,要說難免也真的是難免,但……這樣應該讓瓦利埃爾小姐很受傷吧。」


    齊兒可也攤著雙手發表感想。


    「真是的,所以我不是早就忠告過了嗎?說『應該會因為女性而嚐到苦頭』呀。」


    蒂芬妮亞則以帶著怒氣的視線瞪著才人。這時馬裏寇奴靠了過來,恭敬地對著蒂芬妮亞行了一禮。


    「我的淑女,請發表對這件事的意見。」


    蒂芬妮亞迴應了一句話。


    「才人太差勁了!露易絲好可憐!」


    才人不由自主地屈膝跪地。

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