漢麗塔正一個人待在職務室裏陷入沉思。在高盧發生的事情，即使想要忘記也無法遺忘。自己原本信賴的教皇維托裏奧的本性，還有背叛……不，自己並沒有遭到對方背叛，隻不過是看走了眼而已。
還有，身為虛無承擔者的高盧王。那個陰暗，如同無底深井般的黑暗之心……即使隻有一瞬間接觸到了約瑟夫的深沉黑暗……也讓漢麗塔的內心差點支撐不住。那深邃的虛無和精靈的先民魔法組合而成的魔法威力，遠遠超過了她的想象……讓漢麗塔不由自主地覺得，自己能從那裏順利生還簡直就如同奇跡。
不過，他已經死了。換句話說，既然虛無承擔者已經少了一人，那麽同時，維托裏奧的野心也等於遭到了摧毀。他那個……主張要奪迴聖地的龐大野心……
「真是的……居然想要和精靈戰爭，實在是太愚蠢了。」
漢麗塔低聲喃喃說道。
每當迴想起在船上見識到的那個巨大火球，漢麗塔就忍不住發抖。精靈的先民魔法之結晶……居然想和能使用那種恐怖魔法的對手相對抗！
可是，既然已經少了一名虛無承擔者，即使是維托裏奧，肯定也已經放棄了什麽「聖戰」。
「……狂王受到上天召喚，而教皇的野心則崩壞了。」
隻有像這樣實際說出口，一絲絲安心感才總算能在身體裏循環。就像是在借酒澆愁一般，漢麗塔使用這份安心感來欺騙自己的內心，重新開始考慮對托裏斯汀有利的戰後處理。因為如果沒有這樣做，漢麗塔總覺得似乎連自己也會被那份深沉黑暗所囚禁。
那麽……
總之，首先必須盡快和成為高盧新王的夏洛特女主進行會談。漢麗塔也還記得，她在不久之前還是魔法學院的學生。
那樣的女孩，為什麽會突然答應繼承王位呢？
在卡爾卡鬆時由於還有羅馬利亞在旁監視，因此自己隻有說了些恭喜她即位的祝賀之詞。然而必須盡快看清她的真實心意才行。
她是受到羅馬利亞操縱的人偶嗎？或者是……其實她內心另有打算？
漢麗塔想了解夏洛特女主毫無顧慮的真摯心意。為了辦到這一點，必須讓對方向自己打開心胸。這件事……光憑本身的力量並無法達成。
需要能成為緩衝的人才。
而且，漢麗塔認識最適合成為緩衝的人選。隻要一想起那個人，必定會殘留下某種感傷。在高盧他也拯救了自己。
在那艘船上，成功阻止約瑟夫詠唱的人，果然也是他。不知為何一陣焦躁突然湧上心頭，讓漢麗塔咬緊嘴唇。
——就是因為他像那樣一次又一次地拯救了自己的危機，所以我的內心才會動搖呀。
而且，他明明是露易絲的心上人。
——用這種觀點來思念他的行為本身，就叫做冒犯……
再加上，自己已經跟他約好了。今後隻會讓他看到自己身為女王的這一麵……
可是……在戰爭結束，些微安心感滲透內心之後，滾燙熱情就又蘇醒了過來。在托裏斯塔尼亞的便宜旅舍裏，還有在魔法學院的窗簾陰暗處，那簡直會讓人灼傷的熾熱親吻……
在忙碌到極點的日子之中，隻有這些迴憶就仿佛清涼劑一般撫慰著自己。為什麽呢？漢麗塔喃喃自語著。
大概是因為……這件事還沒有得出明確的定局吧？漢麗塔心想。自己並不是基於確認過彼此心意後的結果，而是因為身為女王的立場，以及顧慮到好友的心情，所以才決定抽身退出。然而，看來這種作法並不能讓曾經三度熊熊燃起的內心火焰完全被撲滅。
每度過一個夜晚，那段短暫的熱情時間也會不受控製地跟著浮上心頭。如果，他的心意並不在自己身上……那麽就能放棄，也會遺忘。
——可是，究竟如何呢？
他在接吻那時的表情。一迴想起來，漢麗塔就嫣然一笑。那是個嬌媚的笑容，充滿讓人難以抵抗的魅力。還散發著混合了高貴氣質與性感，仿佛能將所有男人都迷倒的芬芳香氣。
「總覺得他那時對我神魂顛倒呀。」
話一出口，漢麗塔就羞紅了臉。她不由得張望了一下四周。剛才那種表情萬一被別人看到，事情可就棘手了。
接著，她感到自己剛才這番想像非常可恥。自己身為女王，而他是禁衛隊副隊長。
如果傳出謠言的話後果可不堪設想，不會隻被當成個醜聞就能了事。
再加上，他是好友的戀人……
仿佛想要控製住身體的顫抖，漢麗塔緊抱住自己身子，喃喃說道。
「結果，我也和那些村姑野婦，或是宮中如麻雀般吱瞳吵鬧的女子，根本沒有什麽不同呢……」
此時，突然響起敲門聲。那並不是雅涅絲會使用的方法。漢麗塔的臉孔稍微蒙上了一層陰影，才說了聲請進。
房門打開，進入室內的人是母親瑪麗安娜太後，以及宰相馬隆林樞機主教。這兩人一起前來可說是極為罕見的狀況。
「隻要您派人召喚，我就會前去見您呀。」
漢麗塔這麽一說，已上年紀但依舊美麗的瑪莉安娜就搖了搖頭。雖然她已經四十多歲，但那份美貌仍然耀眼奪目。漢麗塔甚至認為母親的外貌從十年前開始就沒有改變。
「不需要那樣做。因為你是女王，既然有事，由我主動來訪才符合規矩。」
「有事？」
母後有事找自己？這也很難得。瑪莉安娜就像是在尋求指示般地看了馬薩林一眼。
確定他點了點頭之後，瑪莉安娜首先溫柔地在女兒臉頰上印下一吻。
「你好像瘦了？有好好吃飯嗎？」
「是的。晚上我都會吃些水果，這樣早上會比較容易清醒。」
「那麽就是因為精神上的疲倦與身體上的勞累吧。你工作得太過頭了，因為你什麽都想親力親為，所以才會變成這種情況。」
母親到底想要提起什麽話題呢？當漢麗塔還在猶豫自己該怎麽迴應較為妥當時，瑪莉安娜卻唐突地切入重點。
「漢麗塔，結婚吧。」
「咦？」
這是太超乎漢麗塔預測的發言。
結婚？我嗎？
麵對沒有掩飾住困惑情緒的漢麗塔，瑪莉安娜以更強烈的語氣說道。
「你有生下繼承人的義務。」
「可是……」
在此馬薩林介入了兩人之間。
「太後的主張可說是天經地義呀，陛下。」
「可是結婚……首先，我可是女王呀。」
「所以對方將成為王婿。當然，必須是個具備相稱身分的人——你聽好了，漢麗塔。你總是有些過於極端的部分。雖然這可以說是因為你還年輕，但是你再怎麽說都有些沒經過仔細思考就直接行動的傾向，這點讓我非常擔心。這樣一來，不就等於你自己主動把危險攬到身上嗎？」
漢麗塔認為母親針對的是之前闖入高盧那件事，因此以有些不滿的語氣迴應。
「所以，那次前往高盧時，我隻帶了一名護衛騎士呀。即使有個萬一，也隻要犧牲我和她兩人就能了結。」
「我在擔心的事情並不是你本身的安危。你知道失去國王的祖國將會如何嗎？會發生內戰……無窮無盡的內戰！我並不希望這個托裏斯汀落到和高盧相同的下場。從弟弟手上奪走的王冠，又被弟弟的女兒，也就是自己的侄女搶迴去……連血緣相連的近親都會發生這種狀況，所以應該可以斷言，擁有繼承權的貴族們之間，必定會重複上演著骨肉相殘的事鬥吧。」
漢麗塔無言以對。原來母親在考量的是，萬一自己喪命時的狀況。
「我可不是在擔心身為我女兒的你呀。隻是，我身為太後，身為托裏斯汀全國之母，我必須跟你說清楚。為了以備萬一，你必須生下繼承人。這可是你身為國王的義務。」
「從今以後，我會盡量潔身自愛。」
漢麗塔以暗示著「所以這事情請放過我吧」這樣的語氣做出迴應。
瑪莉安娜歎了口氣。
「樞機主教大人。由於那是不方便由我口中說出的事情，可以麻煩您解釋嗎？」馬薩林稍微白了瑪莉安娜一眼，才若無其事地開口說道。
「關於陛下的婚事，還有另一個目的。」
漢麗塔臉色有些僵硬。目的……？明明是相愛的兩人得以結合，為什麽會出現「目的」這種詞語呢？
然而，漢麗塔已經不是那種幼稚到會出言諷刺這一點的小孩子了。她很清楚自己的婚姻不可能基於政治目的
以外來進行。
「請說給我聽聽。」
「那麽，我就直接上奏了……不過您可不能發怒呀！在一部分貴族之間，正擴散著對陛下親政的不滿情緒。」
「所謂的一部分是指？」
「我也沒有確實聽說是哪些人。向我報告這件事的人物，似乎抱持著如果口風不夠緊，消息自然就不會靈通的想法。這一點我也不得不同意呢。」
漢麗塔歎了口氣。
「所以，我就必須結婚嗎？」
從這句話裏聽出不滿之意的瑪莉安娜，以勸導女兒的語氣開口說道。
「你打算開創許多過去未曾有過的先例。例如自己親自潛入敵國，還有——」
馬薩林接著說了下去。
「錄用很多平民作為禁衛隊。」
漢麗塔臉上一紅。
「如果我身邊有能夠信賴的貴族，就不會演變成那種狀況。而且，您知道他們究竟對祖國做出了多少貢獻嗎？」
就像是在勸戒亂發脾氣的女兒那樣，瑪莉安娜繼續開口。
「貢獻的多寡不是重點。對所謂的舊貴族來說，傳統比什麽都重要。因為那就是支撐著他們的根源。」
「我有著打破那類陳舊傳統的想法。」
馬薩林咳了一聲，重新麵向漢麗塔。
「對於陛下這種行徑，感到不快的貴族並不在少數。」
「請把那樣的人士帶來這裏。因為我會好好詢問他們，在祖國和阿爾比昂或高盧戰爭時，他們究竟在做些什麽。」
聽到漢麗塔這麽說，瑪莉安娜加重了語氣。
「你想讓王位變得和高盧一樣不安定嗎？」
「我並沒有那麽說。我隻不過……想要公平對待所有事情。」
「如果是那樣，首先應該要從『讓敵人成為同伴』這個動作開始著手吧。」
「敵人？您說敵人？請告訴我誰會成為敵人呢？」
「並不是隻有戰爭對手才算是敵人。在宮中，也有帶著笑容接近您的敵人。陛下您其實也已經心知肚明了吧。請您明白，正因為對陛下的成長感到喜悅，因此才會提出這種建言呀。雖然遺憾，但和陛下站在同一陣線的同伴並不多。正因為戰爭已經結束，因此更必須去增加同伴。尤其是支持祖國至今的舊貴族，拉攏他們乃是比什麽都還必要之事。因為在內政方麵，無論如何都需要他們的協助。」
在兩人交相夾攻之下，漢麗塔隻好用總之先聽聽再說的態度，催促馬薩林繼續下去。
「……我明白了。既然您把話說到這個份上，那麽總之我就先聽聽詳情吧。那麽，兩位希望我跟誰結婚呢？」
「這裏有幾位候補。」
馬薩林把文件放到了桌上。漢麗塔拿起文件，開始閱讀。臉上的表情越來越黯淡。
「艾奇陸侯爵、拉·特雷穆易大人……還有夏雷伯爵——這不全都是些毫無用處的廢物嗎？」
列在文件上的名字，都是些家世無可挑剔，然而很難算得上優秀的貴族。
「像這種程度的對象剛好。因為如果不是那種光當上陛下夫婿就能夠滿足的人士，就很難推測會產生什麽企圖。」
為了抑製國內貴族們的不滿，必須和他們其中一人結婚——母親和宰相想表達的意思，似乎就是這麽一迴事。兩位的主張，每一件都很有道理。接著，馬薩林就像是要要給予最後一擊那般再次開口說道。
「聽說這一次，那位……受到您特別眷顧的副隊長，將會獲得爵位？」
弱點突然遭到攻擊，讓漢麗塔有些不知所措。
「是……是呀。這件事情有什麽問題嗎？考慮到他在高盧立下的功勞，我認為那點獎賞可說理所當然的吧。」
「男爵的裝飾繩對他的肩膀來說，應該是個有些過於沉重的東西吧。」
馬薩林拉著胡子，沉重地說道。
「您在說什麽呢？考慮到他對祖國的貢獻，即使給予公爵地位依然——」
「不是那樣的，漢麗塔。樞機主教大人是在為他擔心。如果讓平民出身之人晉升為男爵，你想會引起多少不必要的嫉妒呢？就如同這位大人所說，在宮廷裏可有帶著笑容麵具接近的敵人呀。」
漢麗塔恍然大悟。
「這個……」
「無論什麽事情都該適可而止。你懂了吧？還有，關於剛才提過的事情，可千萬不要忘記。」
瑪莉安娜說完這些之後，就打算帶著馬薩林離開。漢麗塔先行了一禮，才在母親手上一吻。
「你真的做得很好。可是，你也必須學會對周遭多加觀察留意。所謂國王的工作，總結來說就是要做出把什麽分配到哪裏的最後決定。如果沒有慎重行事，就隻會造成不滿持續累積罷了。」
當才人他們到達王宮時，已經超過了晚上七點。露易絲和才人在雅涅絲的引領之下，立刻前往漢麗塔的職務室。
在門扉另一端的漢麗塔，正以有些憔悴，又有些疲勞的表情坐在椅子上。即使如此，一看到才人他們出現，她立刻換上了開朗表情。那表情就像是在表示：總算找到了能讓自己坦承相待的對象。
「歡迎兩位光臨。來，請過來這邊。雖然這地方要用來迎接祖國英雄，實在過於寒酸……」
才人張望了一下四周。的確，漢麗塔的職務室可說是空空如也。除了書桌和椅子之後，就隻有書架和燭台而已。看來在她變買家具之後，並沒有再去添購任何東西。漢麗塔喚來仆人，命令對方送上葡萄酒以及事先準備好的菜肴。
「真不好意思。雖然要用來招待在高盧大展身手的兩位，這隻能算是粗茶淡飯……不過，現在宮中真的財政困難呀。我原本想要舉辦一場園遊會，結果卻被財務嘮叨了一頓。」
「您……您太客氣了！」
露易絲趕忙迴答，而才人也疲憊地說道。
「小規模的宴席會比較好，我已經受夠人群了。」
「哎呀？為什麽？」
漢麗塔一問，雅涅絲就好笑又有趣的報告了剛才的騷動。
「是嗎！甚至還上演了描寫才人大人的歌劇？看來你現在已經大受歡迎，連我都覺得與有榮焉呢。」漢麗塔笑著說。
「這沒什麽好笑的呀，連想在路上走都有困難。」
當才人沒好氣地這樣迴話時，剛好菜肴也被送了上來。明明說什麽沒有錢，可是晚宴內容卻相當豪華。看來連漢麗塔也認為如果要向才人和露易絲道謝，還是安排這種沉靜的宴席比較適當。
等酒菜都嚐過一遍，話題很快地就轉移到和高盧那場戰事上麵。
「那真的是可怕的火球呢……」
漢麗塔以心緒澎湃的語氣喃喃說道。露易絲和才人也迴想起那巨大的火焰，感慨地垂下眼簾。這是因為那時隻要走錯一步，他們也已經葬身於那業火之中。
「居然想要和能使用那種恐怖魔法的精靈戰爭……我認為沒有比這個更愚蠢的行為了。」
漢麗塔斬釘截鐵地斷言。
「我也認為如此。」露易絲也點著頭附和。
漢麗塔放下酒杯，臉上已經不見笑容。看來接下來她就要提起找自己等人前來的正題了。才人和露易絲也集中了注意力。
「我等當前的急務，就是要防止高盧被羅馬利亞隨心掌控。」
有著同樣想法的才人和露易絲點了點頭。
「可是，那個塔帕莎不可能會做出那種事情呀。」
「我也是這麽認為。她是你們兩位的朋友吧？在這部分我當然信賴她——但是，畢竟這世上會發生什麽事可難以預測。」
「那麽……您找我們是為了？」
「我要任命你們成為對高盧王專用的交涉官。」
看來漢麗塔似乎打算讓才人他們成為和登上高盧王位的塔帕莎之間的溝通管道。原來如此，除了自己等人以外的確沒有其他適合人選。
「能麻煩你們嗎？」
聽到女王如此請托，當然不可能產生異議。甚至該說，這是求之不得的任務。
「很榮幸能擔任這職位。」
「太好了，我還在想萬一你們拒絕，那該怎麽辦呢。不過，這陣子還請繼續悠閑度日也沒有問題。第一次的任務，應該會是在高盧舉辦的即位紀念園遊會上吧。」
漢麗塔微微一笑之後……很幹脆地繼續開口說道。
還有，身為虛無承擔者的高盧王。那個陰暗，如同無底深井般的黑暗之心……即使隻有一瞬間接觸到了約瑟夫的深沉黑暗……也讓漢麗塔的內心差點支撐不住。那深邃的虛無和精靈的先民魔法組合而成的魔法威力，遠遠超過了她的想象……讓漢麗塔不由自主地覺得，自己能從那裏順利生還簡直就如同奇跡。
不過，他已經死了。換句話說，既然虛無承擔者已經少了一人，那麽同時，維托裏奧的野心也等於遭到了摧毀。他那個……主張要奪迴聖地的龐大野心……
「真是的……居然想要和精靈戰爭，實在是太愚蠢了。」
漢麗塔低聲喃喃說道。
每當迴想起在船上見識到的那個巨大火球，漢麗塔就忍不住發抖。精靈的先民魔法之結晶……居然想和能使用那種恐怖魔法的對手相對抗！
可是，既然已經少了一名虛無承擔者，即使是維托裏奧，肯定也已經放棄了什麽「聖戰」。
「……狂王受到上天召喚，而教皇的野心則崩壞了。」
隻有像這樣實際說出口，一絲絲安心感才總算能在身體裏循環。就像是在借酒澆愁一般，漢麗塔使用這份安心感來欺騙自己的內心，重新開始考慮對托裏斯汀有利的戰後處理。因為如果沒有這樣做，漢麗塔總覺得似乎連自己也會被那份深沉黑暗所囚禁。
那麽……
總之，首先必須盡快和成為高盧新王的夏洛特女主進行會談。漢麗塔也還記得，她在不久之前還是魔法學院的學生。
那樣的女孩，為什麽會突然答應繼承王位呢？
在卡爾卡鬆時由於還有羅馬利亞在旁監視，因此自己隻有說了些恭喜她即位的祝賀之詞。然而必須盡快看清她的真實心意才行。
她是受到羅馬利亞操縱的人偶嗎？或者是……其實她內心另有打算？
漢麗塔想了解夏洛特女主毫無顧慮的真摯心意。為了辦到這一點，必須讓對方向自己打開心胸。這件事……光憑本身的力量並無法達成。
需要能成為緩衝的人才。
而且，漢麗塔認識最適合成為緩衝的人選。隻要一想起那個人，必定會殘留下某種感傷。在高盧他也拯救了自己。
在那艘船上，成功阻止約瑟夫詠唱的人，果然也是他。不知為何一陣焦躁突然湧上心頭，讓漢麗塔咬緊嘴唇。
——就是因為他像那樣一次又一次地拯救了自己的危機，所以我的內心才會動搖呀。
而且，他明明是露易絲的心上人。
——用這種觀點來思念他的行為本身，就叫做冒犯……
再加上，自己已經跟他約好了。今後隻會讓他看到自己身為女王的這一麵……
可是……在戰爭結束，些微安心感滲透內心之後，滾燙熱情就又蘇醒了過來。在托裏斯塔尼亞的便宜旅舍裏，還有在魔法學院的窗簾陰暗處，那簡直會讓人灼傷的熾熱親吻……
在忙碌到極點的日子之中，隻有這些迴憶就仿佛清涼劑一般撫慰著自己。為什麽呢？漢麗塔喃喃自語著。
大概是因為……這件事還沒有得出明確的定局吧？漢麗塔心想。自己並不是基於確認過彼此心意後的結果，而是因為身為女王的立場，以及顧慮到好友的心情，所以才決定抽身退出。然而，看來這種作法並不能讓曾經三度熊熊燃起的內心火焰完全被撲滅。
每度過一個夜晚，那段短暫的熱情時間也會不受控製地跟著浮上心頭。如果，他的心意並不在自己身上……那麽就能放棄，也會遺忘。
——可是，究竟如何呢？
他在接吻那時的表情。一迴想起來，漢麗塔就嫣然一笑。那是個嬌媚的笑容，充滿讓人難以抵抗的魅力。還散發著混合了高貴氣質與性感，仿佛能將所有男人都迷倒的芬芳香氣。
「總覺得他那時對我神魂顛倒呀。」
話一出口，漢麗塔就羞紅了臉。她不由得張望了一下四周。剛才那種表情萬一被別人看到，事情可就棘手了。
接著，她感到自己剛才這番想像非常可恥。自己身為女王，而他是禁衛隊副隊長。
如果傳出謠言的話後果可不堪設想，不會隻被當成個醜聞就能了事。
再加上，他是好友的戀人……
仿佛想要控製住身體的顫抖，漢麗塔緊抱住自己身子，喃喃說道。
「結果，我也和那些村姑野婦，或是宮中如麻雀般吱瞳吵鬧的女子，根本沒有什麽不同呢……」
此時，突然響起敲門聲。那並不是雅涅絲會使用的方法。漢麗塔的臉孔稍微蒙上了一層陰影，才說了聲請進。
房門打開，進入室內的人是母親瑪麗安娜太後，以及宰相馬隆林樞機主教。這兩人一起前來可說是極為罕見的狀況。
「隻要您派人召喚，我就會前去見您呀。」
漢麗塔這麽一說，已上年紀但依舊美麗的瑪莉安娜就搖了搖頭。雖然她已經四十多歲，但那份美貌仍然耀眼奪目。漢麗塔甚至認為母親的外貌從十年前開始就沒有改變。
「不需要那樣做。因為你是女王，既然有事，由我主動來訪才符合規矩。」
「有事？」
母後有事找自己？這也很難得。瑪莉安娜就像是在尋求指示般地看了馬薩林一眼。
確定他點了點頭之後，瑪莉安娜首先溫柔地在女兒臉頰上印下一吻。
「你好像瘦了？有好好吃飯嗎？」
「是的。晚上我都會吃些水果，這樣早上會比較容易清醒。」
「那麽就是因為精神上的疲倦與身體上的勞累吧。你工作得太過頭了，因為你什麽都想親力親為，所以才會變成這種情況。」
母親到底想要提起什麽話題呢？當漢麗塔還在猶豫自己該怎麽迴應較為妥當時，瑪莉安娜卻唐突地切入重點。
「漢麗塔，結婚吧。」
「咦？」
這是太超乎漢麗塔預測的發言。
結婚？我嗎？
麵對沒有掩飾住困惑情緒的漢麗塔，瑪莉安娜以更強烈的語氣說道。
「你有生下繼承人的義務。」
「可是……」
在此馬薩林介入了兩人之間。
「太後的主張可說是天經地義呀，陛下。」
「可是結婚……首先，我可是女王呀。」
「所以對方將成為王婿。當然，必須是個具備相稱身分的人——你聽好了，漢麗塔。你總是有些過於極端的部分。雖然這可以說是因為你還年輕，但是你再怎麽說都有些沒經過仔細思考就直接行動的傾向，這點讓我非常擔心。這樣一來，不就等於你自己主動把危險攬到身上嗎？」
漢麗塔認為母親針對的是之前闖入高盧那件事，因此以有些不滿的語氣迴應。
「所以，那次前往高盧時，我隻帶了一名護衛騎士呀。即使有個萬一，也隻要犧牲我和她兩人就能了結。」
「我在擔心的事情並不是你本身的安危。你知道失去國王的祖國將會如何嗎？會發生內戰……無窮無盡的內戰！我並不希望這個托裏斯汀落到和高盧相同的下場。從弟弟手上奪走的王冠，又被弟弟的女兒，也就是自己的侄女搶迴去……連血緣相連的近親都會發生這種狀況，所以應該可以斷言，擁有繼承權的貴族們之間，必定會重複上演著骨肉相殘的事鬥吧。」
漢麗塔無言以對。原來母親在考量的是，萬一自己喪命時的狀況。
「我可不是在擔心身為我女兒的你呀。隻是，我身為太後，身為托裏斯汀全國之母，我必須跟你說清楚。為了以備萬一，你必須生下繼承人。這可是你身為國王的義務。」
「從今以後，我會盡量潔身自愛。」
漢麗塔以暗示著「所以這事情請放過我吧」這樣的語氣做出迴應。
瑪莉安娜歎了口氣。
「樞機主教大人。由於那是不方便由我口中說出的事情，可以麻煩您解釋嗎？」馬薩林稍微白了瑪莉安娜一眼，才若無其事地開口說道。
「關於陛下的婚事，還有另一個目的。」
漢麗塔臉色有些僵硬。目的……？明明是相愛的兩人得以結合，為什麽會出現「目的」這種詞語呢？
然而，漢麗塔已經不是那種幼稚到會出言諷刺這一點的小孩子了。她很清楚自己的婚姻不可能基於政治目的
以外來進行。
「請說給我聽聽。」
「那麽，我就直接上奏了……不過您可不能發怒呀！在一部分貴族之間，正擴散著對陛下親政的不滿情緒。」
「所謂的一部分是指？」
「我也沒有確實聽說是哪些人。向我報告這件事的人物，似乎抱持著如果口風不夠緊，消息自然就不會靈通的想法。這一點我也不得不同意呢。」
漢麗塔歎了口氣。
「所以，我就必須結婚嗎？」
從這句話裏聽出不滿之意的瑪莉安娜，以勸導女兒的語氣開口說道。
「你打算開創許多過去未曾有過的先例。例如自己親自潛入敵國，還有——」
馬薩林接著說了下去。
「錄用很多平民作為禁衛隊。」
漢麗塔臉上一紅。
「如果我身邊有能夠信賴的貴族，就不會演變成那種狀況。而且，您知道他們究竟對祖國做出了多少貢獻嗎？」
就像是在勸戒亂發脾氣的女兒那樣，瑪莉安娜繼續開口。
「貢獻的多寡不是重點。對所謂的舊貴族來說，傳統比什麽都重要。因為那就是支撐著他們的根源。」
「我有著打破那類陳舊傳統的想法。」
馬薩林咳了一聲，重新麵向漢麗塔。
「對於陛下這種行徑，感到不快的貴族並不在少數。」
「請把那樣的人士帶來這裏。因為我會好好詢問他們，在祖國和阿爾比昂或高盧戰爭時，他們究竟在做些什麽。」
聽到漢麗塔這麽說，瑪莉安娜加重了語氣。
「你想讓王位變得和高盧一樣不安定嗎？」
「我並沒有那麽說。我隻不過……想要公平對待所有事情。」
「如果是那樣，首先應該要從『讓敵人成為同伴』這個動作開始著手吧。」
「敵人？您說敵人？請告訴我誰會成為敵人呢？」
「並不是隻有戰爭對手才算是敵人。在宮中，也有帶著笑容接近您的敵人。陛下您其實也已經心知肚明了吧。請您明白，正因為對陛下的成長感到喜悅，因此才會提出這種建言呀。雖然遺憾，但和陛下站在同一陣線的同伴並不多。正因為戰爭已經結束，因此更必須去增加同伴。尤其是支持祖國至今的舊貴族，拉攏他們乃是比什麽都還必要之事。因為在內政方麵，無論如何都需要他們的協助。」
在兩人交相夾攻之下，漢麗塔隻好用總之先聽聽再說的態度，催促馬薩林繼續下去。
「……我明白了。既然您把話說到這個份上，那麽總之我就先聽聽詳情吧。那麽，兩位希望我跟誰結婚呢？」
「這裏有幾位候補。」
馬薩林把文件放到了桌上。漢麗塔拿起文件，開始閱讀。臉上的表情越來越黯淡。
「艾奇陸侯爵、拉·特雷穆易大人……還有夏雷伯爵——這不全都是些毫無用處的廢物嗎？」
列在文件上的名字，都是些家世無可挑剔，然而很難算得上優秀的貴族。
「像這種程度的對象剛好。因為如果不是那種光當上陛下夫婿就能夠滿足的人士，就很難推測會產生什麽企圖。」
為了抑製國內貴族們的不滿，必須和他們其中一人結婚——母親和宰相想表達的意思，似乎就是這麽一迴事。兩位的主張，每一件都很有道理。接著，馬薩林就像是要要給予最後一擊那般再次開口說道。
「聽說這一次，那位……受到您特別眷顧的副隊長，將會獲得爵位？」
弱點突然遭到攻擊，讓漢麗塔有些不知所措。
「是……是呀。這件事情有什麽問題嗎？考慮到他在高盧立下的功勞，我認為那點獎賞可說理所當然的吧。」
「男爵的裝飾繩對他的肩膀來說，應該是個有些過於沉重的東西吧。」
馬薩林拉著胡子，沉重地說道。
「您在說什麽呢？考慮到他對祖國的貢獻，即使給予公爵地位依然——」
「不是那樣的，漢麗塔。樞機主教大人是在為他擔心。如果讓平民出身之人晉升為男爵，你想會引起多少不必要的嫉妒呢？就如同這位大人所說，在宮廷裏可有帶著笑容麵具接近的敵人呀。」
漢麗塔恍然大悟。
「這個……」
「無論什麽事情都該適可而止。你懂了吧？還有，關於剛才提過的事情，可千萬不要忘記。」
瑪莉安娜說完這些之後，就打算帶著馬薩林離開。漢麗塔先行了一禮，才在母親手上一吻。
「你真的做得很好。可是，你也必須學會對周遭多加觀察留意。所謂國王的工作，總結來說就是要做出把什麽分配到哪裏的最後決定。如果沒有慎重行事，就隻會造成不滿持續累積罷了。」
當才人他們到達王宮時，已經超過了晚上七點。露易絲和才人在雅涅絲的引領之下，立刻前往漢麗塔的職務室。
在門扉另一端的漢麗塔，正以有些憔悴，又有些疲勞的表情坐在椅子上。即使如此，一看到才人他們出現，她立刻換上了開朗表情。那表情就像是在表示：總算找到了能讓自己坦承相待的對象。
「歡迎兩位光臨。來，請過來這邊。雖然這地方要用來迎接祖國英雄，實在過於寒酸……」
才人張望了一下四周。的確，漢麗塔的職務室可說是空空如也。除了書桌和椅子之後，就隻有書架和燭台而已。看來在她變買家具之後，並沒有再去添購任何東西。漢麗塔喚來仆人，命令對方送上葡萄酒以及事先準備好的菜肴。
「真不好意思。雖然要用來招待在高盧大展身手的兩位，這隻能算是粗茶淡飯……不過，現在宮中真的財政困難呀。我原本想要舉辦一場園遊會，結果卻被財務嘮叨了一頓。」
「您……您太客氣了！」
露易絲趕忙迴答，而才人也疲憊地說道。
「小規模的宴席會比較好，我已經受夠人群了。」
「哎呀？為什麽？」
漢麗塔一問，雅涅絲就好笑又有趣的報告了剛才的騷動。
「是嗎！甚至還上演了描寫才人大人的歌劇？看來你現在已經大受歡迎，連我都覺得與有榮焉呢。」漢麗塔笑著說。
「這沒什麽好笑的呀，連想在路上走都有困難。」
當才人沒好氣地這樣迴話時，剛好菜肴也被送了上來。明明說什麽沒有錢，可是晚宴內容卻相當豪華。看來連漢麗塔也認為如果要向才人和露易絲道謝，還是安排這種沉靜的宴席比較適當。
等酒菜都嚐過一遍，話題很快地就轉移到和高盧那場戰事上麵。
「那真的是可怕的火球呢……」
漢麗塔以心緒澎湃的語氣喃喃說道。露易絲和才人也迴想起那巨大的火焰，感慨地垂下眼簾。這是因為那時隻要走錯一步，他們也已經葬身於那業火之中。
「居然想要和能使用那種恐怖魔法的精靈戰爭……我認為沒有比這個更愚蠢的行為了。」
漢麗塔斬釘截鐵地斷言。
「我也認為如此。」露易絲也點著頭附和。
漢麗塔放下酒杯，臉上已經不見笑容。看來接下來她就要提起找自己等人前來的正題了。才人和露易絲也集中了注意力。
「我等當前的急務，就是要防止高盧被羅馬利亞隨心掌控。」
有著同樣想法的才人和露易絲點了點頭。
「可是，那個塔帕莎不可能會做出那種事情呀。」
「我也是這麽認為。她是你們兩位的朋友吧？在這部分我當然信賴她——但是，畢竟這世上會發生什麽事可難以預測。」
「那麽……您找我們是為了？」
「我要任命你們成為對高盧王專用的交涉官。」
看來漢麗塔似乎打算讓才人他們成為和登上高盧王位的塔帕莎之間的溝通管道。原來如此，除了自己等人以外的確沒有其他適合人選。
「能麻煩你們嗎？」
聽到女王如此請托，當然不可能產生異議。甚至該說，這是求之不得的任務。
「很榮幸能擔任這職位。」
「太好了，我還在想萬一你們拒絕，那該怎麽辦呢。不過，這陣子還請繼續悠閑度日也沒有問題。第一次的任務，應該會是在高盧舉辦的即位紀念園遊會上吧。」
漢麗塔微微一笑之後……很幹脆地繼續開口說道。