王後的料理老師～愛情是最好的調味料
茶會的幾天之後——
我、聖羅和真王子在王後的房間享用午茶。熱騰騰的紅茶搭配著切成一口大小、用砂糖裹著核桃切片並冷藏的南瓜點心，讓我不斷伸出叉子。
「王後從以前廚藝就這麽好嗎？」
王後聽到我的詢問，替我倒了另一杯紅茶之後，柔和地笑著說：
「不，我自從雙親很早過世之後就獨自生活，可是因為太忙所以沒時間做菜。沒想到後來決定讓我參加料理節目的演出，所以我就接受社長的特訓。」
社長又出現了！
社長連料理都會嗎？實在是太萬能了，社長！
「社長會用昆布和柴魚煮湯頭，準備上百種調味料嚐試調和，親自肢解鮪魚和豬牛，在家裏的田種無農藥蔬菜，也會注意雞飼料品質讓它們生出健康的好蛋，假日會到海邊釣比目魚和鯛魚，或是潛入海裏采海膽或鮑魚……總之他就是這麽講究的人，所以要跟上他的腳步很困難。」
姑且不論調味料之類的……肢解鮪魚和豬牛也算料理的範疇嗎？還要潛入海裏找尋食材，根本依據不是廚藝高明的問題了。
難道連王後也跟著肢解鮪魚？
王後似乎迴憶起往事，眼中露出懷念的神色。
「烤麵包和製作麵條的方法也是社長教我的。他還教我，為了讓觀眾覺得好笑，三次當中要失敗一次來搞笑……我得故意撒一大堆鹽巳燉牛肉湯，或是淋一大堆橄欖油在沙拉上，實在很辛苦……」
為什麽要搞笑？料理需要搞笑嗎？
我張大眼睛聽王後說話，聖羅則冷靜地喝著紅茶。我每次都覺得聖羅能夠如此鎮定地聽王後迴憶往事很厲害。大概是因為從小就聽慣了吧。
「老實說，我也曾經麵臨挫折。那時我才聽說，社長也不是一開始就這麽擅長料理。社長之所以會開始認真學習料理，是因為收養一名小女孩、開始共同生活。他為了要讓小女孩吃紅蘿卜，還曾經試做五種蛋糕，研究小孩子喜歡哪一種口味。
想到那位嚴格而獨善其身的社長竟然為了小女孩而奮發努力，成為料理高手，我就感到很溫馨。所以我也決定不再訴苦，繼續加油。我心想，有一天我也要像社長一樣，做出讓自己珍惜的人覺得『好吃』的料理。」
王後溫和地微笑。
聽起來……好像是很溫馨的故事，不過社長收養的女孩是他的女兒嗎？
在那之前他們沒有在一起生活嗎？
難道是私生女？比方說以前交往的女人突然帶著小孩子出現在家門口，然後讓小孩喊「爸爸～」之類的？
哇～這不是一大緋聞嗎？
不不不，以上情節隻是我隨便亂猜的。或許他是收養了親戚的小孩也不一定。不過單身的獨居男人要突然和小女孩一起生活，想必很辛苦。
在我想像社長家庭狀況的同時，王後繼續以懷念的溫柔表情說：
「我和國王陛下結婚、決定留在這裏的時候，社長特地在結婚典禮扮演我父親的角色。在他迴到另一邊的前夕，我親手為他準備料理，對他過去所做的一切表達感謝。
吃了那些料理之後，過去從來沒有稱讚過我的料理的社長懊惱地說：
『我不應該教你料理的。要不是因為你做的菜這麽好吃，席撒爾王子一定不會讓你留下來。』」
王後又溫和地笑了。
原來如此。社長在婚禮時還扮演把新娘交給新郎的父親角色……
我又不禁想像聖羅結婚的日子。我腦中浮現穿著雪白婚紗的聖羅勾著我的手、在管風琴樂聲中走過深紅色地毯的情景。
看似王子的爽朗青年站在我們前方，對著我們微笑。我想到我得把聖羅交給這家夥，心中感到無比寂寞。
「社長說，如果我的廚藝很差，席撒爾王子一定會毫不猶豫地把我丟在森林裏。」
社長大概也體會到和我此刻相同的心情吧。
真王子吵著要吃南瓜點心，王後便用叉子替他拿。
就在這個時候，傳來迷人的聲音：
「這是錯的。對我來說，隻耍是你做的料理都很美味，絕對不可能把你趕出去。」
銀發、冰藍色的眼睛、長得很像聖羅的俊美國王麵帶悠然的微笑出現。
他以珍愛到極點的眼神凝視著臉紅的王後，以美妙音樂般的聲音繼續說：
「我隻是因為逞強而假裝沒有發覺，但是從一開始想必就是如此。即使你端出來的料理是烤焦的，我一定也會甘之如飴吧。」
接著他輕輕握住王後的手腕拉向自己，一口吃掉叉子尖端的南瓜點心。
「現在也甜蜜到極點。」
王後以陶醉的眼神望著國王。
甜蜜的是你們——我在內心吐槽。
「我們告辭了！」
我察覺到被嫌礙事的氣氛，便帶著聖羅匆匆離開。
啊，忘了把真王子帶出來了——我到走廊關上門之後才反省。
那位不動如泰山的王子在卿卿我我的雙親身旁，究竟都擺出什麽樣的表情呢？
他是否毫不在意地呆呆望著雙親的親密場麵呢？
在那樣的次子麵前，那一對來自甜蜜星球的夫妻是否也肆無忌憚地散發幸福光芒調情呢？
我想著這些問題，突然發覺到自己手上還拿著叉子。金色的叉子前端插著用砂糖裹著核桃切片的南瓜，光澤誘人。
「這個怎麽辦？」
喃喃自語。一旁的聖羅探出小小的頭。
就如先前她的父王把王後的手拉近自己、吃掉叉子前端的南瓜，為它的甜蜜滋味幸福地眯起眼睛。
幼小的嘴唇咬住我手上的南瓜。
「非、非常……好吃。」
紅著臉說。
織繪公主小小的發現
不久以前，我的雙胞胎姐姐更紗在這世上最討厭的就是波拉蘿絲公主。
她會說：「真不敢相信那個呆呆的女生和聖羅姐姐同年，比我們還要年長。」
或是：「她總是抱著兔子布偶，還稱唿它為『濃濃』故意裝可愛，真是狡猾。」
或是：「和那種呆呆的公主通信有什麽好玩！那麽遲鈍的女生，根本不可能會寫歐蘭王國宮廷的戀愛八卦、歐蘭王國流行資訊、歐蘭王國現在最熱門的新聞，或其他龍樹哥哥會有興趣的內容。她一定隻會寫：『歐蘭王國今天也是大晴天』或是『我和濃濃去散步了』這種童話風格的內容。拿到那種信，我一定會馬上睡著。」
如果我告訴更紗，龍樹哥哥絕對不可能對歐蘭王國的戀愛八卦有興趣，她一定會惱羞成怒地說：
「這種事情現在不重要！」
所以我隻是附和她：
「沒錯！波拉蘿絲公主感覺反應很遲鈍，在一起也沒辦法聊下去，就跟真一樣。」
更紗反而替真辯護：
「真不像波拉蘿絲公主隻是在發呆。他會捏黏土或畫畫，很有藝術家氣質，而且又很可愛。他其實心裏有很多想法！而且男孩子沉默寡言更受歡迎。」
自從在古蘭德的課題中和真同組之後，更紗就特別偏愛真。
我和聖羅姐姐也變得稍微要好了些，所以算是互不相欠。
可是就如我最重要的人永遠是更紗，更紗即使偏愛真，但她最關心的卻是龍樹哥哥。
當更紗得知龍樹哥哥不知何時和歐蘭王國的波拉蘿絲公主親近，而且在波拉蘿絲公主迴國的時候還約好要彼此通信，她快要氣瘋了。
「竟然在我不知道的時候和我不認識的公主通信！」
她忿忿不平地說
。
「我要讓龍樹哥哥寫出讓波拉蘿絲公主討厭的文章！」
龍樹哥哥喜歡的是來自維斯多利亞的家庭教師古蘭德。
她雖然擁有萬能天才的稱號，可是很容易驚慌失措，反應很有趣，看起來不太可靠，但有時又會表現出很厲害的一麵。城堡裏的人都知道龍樹王子熱戀著古蘭德。
可是更紗完全不會說古蘭德的壞話，甚至還背著我計劃要把龍樹哥哥和古蘭德湊成一對。
為什麽波拉蘿絲公主不行，而古蘭德就可以？我不了解更紗的基準。
是不是因為古蘭德比龍樹哥哥年長許多，而波拉蘿絲公主和我們年齡相近，所以才會讓她處處在意呢？還是因為波拉蘿絲公主是更紗不認識的女孩？
我還是不太清楚。
以前隻要是更紗的事情我都知道，可是最近有越來越多我不了解的事情，以及更紗沒有告訴我的秘密。
更紗好像離我越來越遠，讓我感到不安與寂寞。
更紗常說：
「我如果遇到喜歡的男生，一定會第一個告訴織繪！」
可是我想這是謊言。
更紗如果真的遇到打心底喜歡的男生，一定不會告訴我。
我知道這一點。
但是如果是我，一定會第一個告訴更紗，然後不論遇到多喜歡的人，我心中的第一名永遠是更紗。
即使更紗不是如此，隻有這一點絕對不會改變。
所以如果更紗討厭波拉蘿絲公主、說波拉蘿絲公主的壞話，我也會附和她：
「波拉蘿絲公主腦袋裏大概塞了輕飄飄的蛋白霜，或是粉紅色的棉花糖吧。」
不過目前比起波拉蘿絲公主，更紗好像更討厭騎士團的吉爾曼。
古蘭德的課題讓龍樹哥哥和吉爾曼組成搭檔。更紗似乎不喜歡看到兩人講悄悄話。
不久之前她還說：
「龍樹哥哥竟然還沒交報告。就算是情敵、就算他討厭吉爾曼，也應該用更成熟的態度同心協力完成課題才行。這樣的話，他在古蘭德心中的好感度也會大幅提升。龍樹哥哥就是這種地方太幼稚了。」
但是當她親眼看到龍樹哥哥和吉爾曼蹲在庭院角落、把臉湊得很近在討論的時候，就變得很不高興。
「兩個男生像那樣黏在一起，好惡心喔！龍樹哥哥被吉爾曼摟住肩膀、在耳邊說悄悄話，幹麽臉紅啊？他的目標從古蘭德換成吉爾曼了嗎？」
氣憤不平地說。
「怎麽可以和吉爾曼在一起！兩個男生根本生不出繼承人。」
這種事情應該不用擔心才對，但是她卻馳騁想像力到這種地步在生氣，還說：
「希望吉爾曼被趕出騎士團。」
我把這件事告訴聖羅姐姐。
「……是嗎？龍樹哥哥和吉爾曼變得那麽要好嗎？這是很好的消息。希望兩人之間確實能夠萌生戀情。至於繼承人的話，還有真在，而且父親和母親即使結婚十年以上仍舊那麽恩愛，今後也不無新添弟弟的可能，所以你不用擔心。身為妹妹的我們應該守護這場賭上王冠的戀愛。」
聖羅姐姐以冰冷的表情淡淡地說。
「……如果他們兩人都能夠從老師麵前消失，那就太美好了。」
她好像還壓低聲音這麽說。
不過也許是我聽錯了。
即使和聖羅姐姐變得要好之後，我還是不知道她在想什麽，現在也還是有點怕她，也覺得她對事情的看法和我們不同。
大家都說聖羅姐姐是天才。
同樣是天才，古蘭德卻和聖羅姐姐差很多。
古蘭德很好懂也很容易親近，可是聖羅姐姐卻剛好相反。
在古蘭德來到艾倫國之前，她總是一副冷冰冰的態度，獨自一人讀著艱澀的書籍或拉小提琴。
我很不擅長和聖羅姐姐相處，聖羅姐姐似乎也不會特別想要親近更紗和我。不，不隻是我們，也包括其他人。
但是當古蘭德成為我們的老師之後，聖羅姐姐似乎變了。
冰冷的視線和難以親近的氣質都沒有改變，而且她仍然和以前一樣用冷淡的口吻說出拒人於千裏之外的話語。
可是好像有「哪裏」不一樣了。
最初發現這一點，是在拉娜之日，聖羅姐姐用小提琴獻給母親她自己做的曲子。當時古蘭德在姐姐背後搖鈴。她的眼神很溫暖，好像在鼓勵聖羅姐姐。聖羅姐姐也好幾次抬起頭擔心地看著古蘭德，好像要確認她在那裏。
當時我才知道，原來聖羅姐姐也會出現這樣的表情。
可是我們最驚訝的是在哈侖王子向古蘭德求婚、要帶她一起迴國的時候。聖羅姐姐哭著喊：
「老師，不要走～！」
那個冷靜而喜怒不形於色的聖羅姐姐竟然哇哇大哭，一次又一次喊著「不要走、不要走」。
從那時候開始，聖羅姐姐隻有和古蘭德在一起的時候，仔細觀察會發現她像普通的女孩子一樣，會表現出害羞的神情或是噘起嘴唇生氣。
每次看到她露出那樣的表情，我就會覺得有點驚訝。
接下來讓我們震驚的是聖羅姐姐竟然朝著古蘭德伸出雙手，紅著臉要求：
「請你抱抱我。」
躲起來目睹這個場麵的全家人都驚愕到極點。聖羅姐姐知道我們在偷看，臉變得更紅，大喊：
「絕對不原諒～！」
在那之後，她就像穿著冰之盔甲，表現出冷酷的態度，讓古蘭德也很傷腦筋。
不過她不知何時又恢複好心情，在古蘭德身邊再度露出溫和的笑容，好像很高興似的。
或許因為看到這樣的聖羅姐姐——
在古蘭德的克緹中，我被分配到和聖羅姐姐同組，一開始因為和更紗拆散、又擔心被聖羅姐姐嫌礙手礙腳，心中感到害怕、寂寞和緊張。但是……
——織繪，你之所以會一再失敗，是因為怕我吧？
——就算如此，我也不會生氣。
——在交出報告之前，你是我的搭檔。如果你失敗了，我也會從旁協助。我不會覺得麻煩。
聖羅姐姐這樣對我說。按著她又以溫柔的眼神低聲說：
——織繪，你想要早點迴到更紗身邊吧。
——我也希望能夠盡快迴到我重要的人身邊。
我立刻就猜到聖羅姐姐「重要的人」是誰。
這是我第一次發現，原來聖羅姐姐也跟我一樣。
她和我一樣，有喜歡到想要一直在一起的重要對象。當對方不在身邊的時候就會感到很寂寞，心情變得沮喪、陰沉，做事也無精打采，然後因為失敗而反省。
她想要盡快迴到那個人身邊，還對我說「你也一樣吧？所以一起努力吧」。
原來如此。
聖羅姐姐也跟我一樣。
在那段對話之後，我感覺輕鬆許多，也順利和聖羅姐姐完成課題。
聖羅姐姐在浴室替我洗頭，還陪我睡在同一張床上。
——我都是和更紗互相洗頭……所以一個人沒辦法洗……
當我垂頭喪氣地這麽說，她就告訴我：
——你差不多也該學會自己洗頭了。不過今天我破例幫你洗吧。
說完她替我在頭發上沾肥皂，搓出好多泡泡。她的洗頭方式比更紗更仔細、溫柔。
躺在床上的時候，更紗睡相很差，常常踢開被子，把腳放到我的肚子上，可是聖羅姐姐卻保持閉上眼睛的姿勢一動也不動。
◇◇◇
「真是的！龍樹哥哥對年長的女人特別沒轍！」
今天更紗又在庭園的長椅上發脾氣
。她搖晃著和我一樣綁成兩條馬尾的頭發，不斷擺動著手腳。
更紗現在最討厭的不是吉爾曼也不是波拉蘿絲公主，而是圖書館的卡蒂亞。
前幾天龍樹哥哥半夜潛入性感寡婦、也是城堡內第一戀愛高手的卡蒂亞房間，替他安排的則是騎士團的吉爾曼。消息傳遍整座城堡，每個人都很驚訝。
——龍樹王子不是愛上古蘭德小姐嗎？難道他被卡蒂亞的美色誘惑了？真不愧是卡蒂亞，連那值個性嚴謹純情的龍樹王子都去夜襲。
——不，聽說這是古蘭德小姐的課題。之前聖羅公主和織繪公主不是也都穿著女仆裝四處幫忙工作嗎？
——出課題要王子去夜襲？就算是天才，這樣未免也太誇張了吧？
——不不不，據說是自以為帥哥的吉爾曼安排的。結果在那裏撞見騎士團的蘭貝爾隊長和莫裏斯長官，引起一大騷動，差點要被革職，多虧龍樹王子出麵替他辯護。
——吉爾曼那小子，劍術、家世和外表明明都不錯，如果個性能改一下，就可以成為足以向別國誇耀的騎士了。現在要介紹他為我國第一好手，未免太丟臉了。
之前詛咒吉爾曼被革職的更紗也非常緊張，說「如果連龍樹哥哥都被牽連，那就不好了！」不過吉爾曼隻被懲處一個禮拜的禁足。龍樹哥哥則被父親命令要在圖書館幫卡蒂亞一個月的忙。
我和更紗一起去圖書館探視，看到卡蒂亞把手放在龍樹哥哥手上、從後方湊上前看他在做什麽、在他耳邊說悄悄話的時候，龍樹哥哥都會滿麵通紅不知所措。
卡蒂亞看到龍樹王子緊張的樣子就笑咪咪的，好像覺得他可愛到不行，然後更變本加厲地靠在龍樹哥哥身上，或是把臉頰貼近他的臉，或是在龍樹哥哥眼睛的高度搖晃她那大胸部，害得龍樹哥哥流鼻血。卡蒂亞讓龍樹哥哥躺在她腿上休息，龍樹哥哥還不停地喊「不用了，我已經沒事了」，但是卡蒂亞卻說：「唉呀，你還不能起來。」
看到哥哥那副樣子，更紗忍無可忍地衝出去。
——我看到了，龍樹哥哥。我要告訴古蘭德。
她用嘲諷的口吻大聲說。
——不行喔，更紗公主。龍樹王子很認真地在工作。
卡蒂亞用她充滿魅力的聲音溫和地告誡更紗。
——好啦好啦，我們馬上就走，不當電燈泡了。走吧，織繪。
更紗立刻拉著我的手離開圖書館，但是後來她大發脾氣，把枕頭狠狠摔在床上。
更紗以前明明很崇拜卡蒂亞，還說長大以後希望變成她那樣，這時卻說盡她的壞話：
——卡蒂亞根本就是比父親還老的歐巴桑！再過一兩年，她一定會變成滿臉皺紋的老太婆！
現在也是……
「卡蒂亞一定是用化妝來掩飾黑斑和皺紋。那股甜甜的味道也很可疑，一定是催眠藥。事實上她就像童話故事裏的駝背魔女那樣，是個惡毒麵孔的老太婆，可是卻催眠大家以為她是美女。」
更紗紅著臉滔滔不絕地說。她坐在庭園的長椅上，腳一直不停地亂踢。
我以前一直覺得更紗比我成熟。
更紗比我更聰明勇敢，而我如果少了更紗，就是膽小又沒用的女孩。
可是，跟聖羅姐姐比起來……
更紗好像很幼稚……？
這是小小的發現。
我以前一直和更紗在一起，所以沒發現到這一點。
我原本以為比我成熟的更紗，沒想到還滿幼稚的。
原來如此。更紗也一點都不成熟嘛！
「我不管龍樹哥哥了！我隻要有織繪就行了。結婚的時候，我也要和織繪一起當新娘。否則就算是全世界最有錢又英俊的國王，我也不要結婚。」
更紗愛說謊又幼稚。
可是即使更紗不完美、不成熟，對我來說更紗還是「第一」。
所以我笑著迴答她——
不再像以前那樣不安又卑躬屈膝，而是用更清爽而包容的心情說：
「嗯。我如果要出嫁，也要和更紗同時出嫁。所以我們得找到英俊又有錢的雙胞胎王子才行。」
龍樹王子的日記～這招好像對女孩子很管用
月日
今天早晨，我正要到森林練劍，在走廊上碰見更紗。
「唉呀，龍樹哥哥，你怎麽早上才迴來？昨晚在卡蒂亞的房間過得愉快嗎？」
她竟然說這種話。我斥責她：
「國王的女兒怎麽可以說這麽下流的話！而且我不是早上才迴來，而是早起要出門。我現在要去練劍了。」
「哼！裝什麽帥！你昨天被卡蒂亞逼近的時候還流鼻血。原來你每天都在圖書館和卡蒂亞那麽親熱。你好肮髒。」
她鼓起臉頰說話，還用輕蔑的眼神瞪著自己的哥哥。
「肮髒？我以艾倫國偉大國王的父王之名發誓，我絕對不會在神聖的學習場所從事不正當的、不正當的行為……」
我說到一半變得吞吞吐吐的，是因為心中猶豫著那種事和那種事算不算不正當的行為。不，我絕對沒有從事不正當的行為——我是清白的——但是如果從女性的觀點來看，那種事會不會也算是肮髒的行為……不，可是，那是無法迴避的……
太可恥了。在日記提這些藉口有什麽用處？更紗也看出我內心的動搖，質疑我：
「看，你果然和卡蒂亞做了不正當的行為。」
這時我也無言以對。更紗又繼續糾纏：
「龍樹哥哥果然是因為和吉爾曼在一起學壞了。所以才會和卡蒂亞做些肮髒的事情。」
最後更紗鼓起臉頰說：
「哥哥是大笨蛋！等我去跟雙胞胎的英俊有錢王子結婚之後你再來後悔也來不及了！」
她說完這句意義不明的話之後就走了。
結果害得我今天早上沒辦法練劍。
月日
更紗又為了卡蒂亞的事情來批評我。真是受不了她。
最近更紗的情緒也未免太不穩定了。當她想要把我和古蘭德湊成一對、替我出些不必要的餿主意時，也讓我很困擾，可是最近她似乎覺得我對周遭所有女性都抱持邪念而非難我，讓我擔心自己會不會在不知不覺中就把不適切的心情表露在臉上，還特地盯著鏡子觀察——不，我沒有抱持那樣的心態，所以當然不會表現在臉上。
總之，做為兄長，難道沒有辦法讓更紗安靜下來嗎？
月日
吉爾曼總是炫耀自己女性經驗很豐富，所以我便向他請教更紗的問題。
他聽了就說：
「要讓女人安靜下來還不簡單。」
然後得意洋洋地告訴我他的方法。
「用這一招，大部分的女人都會立刻安靜下來。我試過的例子是百戰百勝。」
他說得很篤定，但不知是否真的有效。
月日
我對更紗試了吉爾曼教我的方法。
更紗在走廊上遇到我，又為了卡蒂亞的事情對我說三道四，所以我就把手用力地拍在更紗旁邊的牆壁上，湊近她的臉，照著吉爾曼的指示「用自傲的表情看著對方，像是嚴厲地提出忠告一般地」說：
「更紗，如果你希望我好好寵愛你，就老實說吧。」
吉爾曼說，這句話可以讓所有女人都安靜下來。
靠在牆上全身僵直的更紗聽到我的話瞪大眼睛，滿麵通紅地注視著我沉默了。
果然沒錯。她真的安靜下來了。
我原本隻是半信半疑，但沒想到吉爾曼的建議真的有用，連我自己都感到驚訝。然而這時更紗突然用雙手把我推開，大喊：
「笨蛋～～～～！變態！色鬼！不良少年！太肮髒了！」
她劈裏啪啦地罵完之後就跑走了。
有效時間隻有三秒左右，根本沒有變安靜啊！
月日
太驚人了！在那之後更紗就不再找我羅嗦了。
全家一起用餐的疇候，她隻要跟我視線交接，就會紅著臉低頭。其他時間她也隻是隔著一段距離紅著臉凝視著我，不會對我說話，簡直就像是深閏中的公主。吉爾曼的建議是正確的？唔唔……雖然心情有點複雜，不過以後還是相信吉爾曼的話好了。
月日
我嚐試對卡蒂亞使用對更紗的這一招。
結果她笑咪咪地說，「好的，拜托你了」，然後抱住我——接、接下來發生的事情我實在寫不下去！不，沒有發生任何事！或者也許應該說，有發生——不！我絕對沒有做愧對古蘭德的事……應該。
總之，我深刻地反省，不應該盡信吉爾曼說的話。
茶會的幾天之後——
我、聖羅和真王子在王後的房間享用午茶。熱騰騰的紅茶搭配著切成一口大小、用砂糖裹著核桃切片並冷藏的南瓜點心，讓我不斷伸出叉子。
「王後從以前廚藝就這麽好嗎？」
王後聽到我的詢問，替我倒了另一杯紅茶之後，柔和地笑著說：
「不，我自從雙親很早過世之後就獨自生活，可是因為太忙所以沒時間做菜。沒想到後來決定讓我參加料理節目的演出，所以我就接受社長的特訓。」
社長又出現了！
社長連料理都會嗎？實在是太萬能了，社長！
「社長會用昆布和柴魚煮湯頭，準備上百種調味料嚐試調和，親自肢解鮪魚和豬牛，在家裏的田種無農藥蔬菜，也會注意雞飼料品質讓它們生出健康的好蛋，假日會到海邊釣比目魚和鯛魚，或是潛入海裏采海膽或鮑魚……總之他就是這麽講究的人，所以要跟上他的腳步很困難。」
姑且不論調味料之類的……肢解鮪魚和豬牛也算料理的範疇嗎？還要潛入海裏找尋食材，根本依據不是廚藝高明的問題了。
難道連王後也跟著肢解鮪魚？
王後似乎迴憶起往事，眼中露出懷念的神色。
「烤麵包和製作麵條的方法也是社長教我的。他還教我，為了讓觀眾覺得好笑，三次當中要失敗一次來搞笑……我得故意撒一大堆鹽巳燉牛肉湯，或是淋一大堆橄欖油在沙拉上，實在很辛苦……」
為什麽要搞笑？料理需要搞笑嗎？
我張大眼睛聽王後說話，聖羅則冷靜地喝著紅茶。我每次都覺得聖羅能夠如此鎮定地聽王後迴憶往事很厲害。大概是因為從小就聽慣了吧。
「老實說，我也曾經麵臨挫折。那時我才聽說，社長也不是一開始就這麽擅長料理。社長之所以會開始認真學習料理，是因為收養一名小女孩、開始共同生活。他為了要讓小女孩吃紅蘿卜，還曾經試做五種蛋糕，研究小孩子喜歡哪一種口味。
想到那位嚴格而獨善其身的社長竟然為了小女孩而奮發努力，成為料理高手，我就感到很溫馨。所以我也決定不再訴苦，繼續加油。我心想，有一天我也要像社長一樣，做出讓自己珍惜的人覺得『好吃』的料理。」
王後溫和地微笑。
聽起來……好像是很溫馨的故事，不過社長收養的女孩是他的女兒嗎？
在那之前他們沒有在一起生活嗎？
難道是私生女？比方說以前交往的女人突然帶著小孩子出現在家門口，然後讓小孩喊「爸爸～」之類的？
哇～這不是一大緋聞嗎？
不不不，以上情節隻是我隨便亂猜的。或許他是收養了親戚的小孩也不一定。不過單身的獨居男人要突然和小女孩一起生活，想必很辛苦。
在我想像社長家庭狀況的同時，王後繼續以懷念的溫柔表情說：
「我和國王陛下結婚、決定留在這裏的時候，社長特地在結婚典禮扮演我父親的角色。在他迴到另一邊的前夕，我親手為他準備料理，對他過去所做的一切表達感謝。
吃了那些料理之後，過去從來沒有稱讚過我的料理的社長懊惱地說：
『我不應該教你料理的。要不是因為你做的菜這麽好吃，席撒爾王子一定不會讓你留下來。』」
王後又溫和地笑了。
原來如此。社長在婚禮時還扮演把新娘交給新郎的父親角色……
我又不禁想像聖羅結婚的日子。我腦中浮現穿著雪白婚紗的聖羅勾著我的手、在管風琴樂聲中走過深紅色地毯的情景。
看似王子的爽朗青年站在我們前方，對著我們微笑。我想到我得把聖羅交給這家夥，心中感到無比寂寞。
「社長說，如果我的廚藝很差，席撒爾王子一定會毫不猶豫地把我丟在森林裏。」
社長大概也體會到和我此刻相同的心情吧。
真王子吵著要吃南瓜點心，王後便用叉子替他拿。
就在這個時候，傳來迷人的聲音：
「這是錯的。對我來說，隻耍是你做的料理都很美味，絕對不可能把你趕出去。」
銀發、冰藍色的眼睛、長得很像聖羅的俊美國王麵帶悠然的微笑出現。
他以珍愛到極點的眼神凝視著臉紅的王後，以美妙音樂般的聲音繼續說：
「我隻是因為逞強而假裝沒有發覺，但是從一開始想必就是如此。即使你端出來的料理是烤焦的，我一定也會甘之如飴吧。」
接著他輕輕握住王後的手腕拉向自己，一口吃掉叉子尖端的南瓜點心。
「現在也甜蜜到極點。」
王後以陶醉的眼神望著國王。
甜蜜的是你們——我在內心吐槽。
「我們告辭了！」
我察覺到被嫌礙事的氣氛，便帶著聖羅匆匆離開。
啊，忘了把真王子帶出來了——我到走廊關上門之後才反省。
那位不動如泰山的王子在卿卿我我的雙親身旁，究竟都擺出什麽樣的表情呢？
他是否毫不在意地呆呆望著雙親的親密場麵呢？
在那樣的次子麵前，那一對來自甜蜜星球的夫妻是否也肆無忌憚地散發幸福光芒調情呢？
我想著這些問題，突然發覺到自己手上還拿著叉子。金色的叉子前端插著用砂糖裹著核桃切片的南瓜，光澤誘人。
「這個怎麽辦？」
喃喃自語。一旁的聖羅探出小小的頭。
就如先前她的父王把王後的手拉近自己、吃掉叉子前端的南瓜，為它的甜蜜滋味幸福地眯起眼睛。
幼小的嘴唇咬住我手上的南瓜。
「非、非常……好吃。」
紅著臉說。
織繪公主小小的發現
不久以前，我的雙胞胎姐姐更紗在這世上最討厭的就是波拉蘿絲公主。
她會說：「真不敢相信那個呆呆的女生和聖羅姐姐同年，比我們還要年長。」
或是：「她總是抱著兔子布偶，還稱唿它為『濃濃』故意裝可愛，真是狡猾。」
或是：「和那種呆呆的公主通信有什麽好玩！那麽遲鈍的女生，根本不可能會寫歐蘭王國宮廷的戀愛八卦、歐蘭王國流行資訊、歐蘭王國現在最熱門的新聞，或其他龍樹哥哥會有興趣的內容。她一定隻會寫：『歐蘭王國今天也是大晴天』或是『我和濃濃去散步了』這種童話風格的內容。拿到那種信，我一定會馬上睡著。」
如果我告訴更紗，龍樹哥哥絕對不可能對歐蘭王國的戀愛八卦有興趣，她一定會惱羞成怒地說：
「這種事情現在不重要！」
所以我隻是附和她：
「沒錯！波拉蘿絲公主感覺反應很遲鈍，在一起也沒辦法聊下去，就跟真一樣。」
更紗反而替真辯護：
「真不像波拉蘿絲公主隻是在發呆。他會捏黏土或畫畫，很有藝術家氣質，而且又很可愛。他其實心裏有很多想法！而且男孩子沉默寡言更受歡迎。」
自從在古蘭德的課題中和真同組之後，更紗就特別偏愛真。
我和聖羅姐姐也變得稍微要好了些，所以算是互不相欠。
可是就如我最重要的人永遠是更紗，更紗即使偏愛真，但她最關心的卻是龍樹哥哥。
當更紗得知龍樹哥哥不知何時和歐蘭王國的波拉蘿絲公主親近，而且在波拉蘿絲公主迴國的時候還約好要彼此通信，她快要氣瘋了。
「竟然在我不知道的時候和我不認識的公主通信！」
她忿忿不平地說
。
「我要讓龍樹哥哥寫出讓波拉蘿絲公主討厭的文章！」
龍樹哥哥喜歡的是來自維斯多利亞的家庭教師古蘭德。
她雖然擁有萬能天才的稱號，可是很容易驚慌失措，反應很有趣，看起來不太可靠，但有時又會表現出很厲害的一麵。城堡裏的人都知道龍樹王子熱戀著古蘭德。
可是更紗完全不會說古蘭德的壞話，甚至還背著我計劃要把龍樹哥哥和古蘭德湊成一對。
為什麽波拉蘿絲公主不行，而古蘭德就可以？我不了解更紗的基準。
是不是因為古蘭德比龍樹哥哥年長許多，而波拉蘿絲公主和我們年齡相近，所以才會讓她處處在意呢？還是因為波拉蘿絲公主是更紗不認識的女孩？
我還是不太清楚。
以前隻要是更紗的事情我都知道，可是最近有越來越多我不了解的事情，以及更紗沒有告訴我的秘密。
更紗好像離我越來越遠，讓我感到不安與寂寞。
更紗常說：
「我如果遇到喜歡的男生，一定會第一個告訴織繪！」
可是我想這是謊言。
更紗如果真的遇到打心底喜歡的男生，一定不會告訴我。
我知道這一點。
但是如果是我，一定會第一個告訴更紗，然後不論遇到多喜歡的人，我心中的第一名永遠是更紗。
即使更紗不是如此，隻有這一點絕對不會改變。
所以如果更紗討厭波拉蘿絲公主、說波拉蘿絲公主的壞話，我也會附和她：
「波拉蘿絲公主腦袋裏大概塞了輕飄飄的蛋白霜，或是粉紅色的棉花糖吧。」
不過目前比起波拉蘿絲公主，更紗好像更討厭騎士團的吉爾曼。
古蘭德的課題讓龍樹哥哥和吉爾曼組成搭檔。更紗似乎不喜歡看到兩人講悄悄話。
不久之前她還說：
「龍樹哥哥竟然還沒交報告。就算是情敵、就算他討厭吉爾曼，也應該用更成熟的態度同心協力完成課題才行。這樣的話，他在古蘭德心中的好感度也會大幅提升。龍樹哥哥就是這種地方太幼稚了。」
但是當她親眼看到龍樹哥哥和吉爾曼蹲在庭院角落、把臉湊得很近在討論的時候，就變得很不高興。
「兩個男生像那樣黏在一起，好惡心喔！龍樹哥哥被吉爾曼摟住肩膀、在耳邊說悄悄話，幹麽臉紅啊？他的目標從古蘭德換成吉爾曼了嗎？」
氣憤不平地說。
「怎麽可以和吉爾曼在一起！兩個男生根本生不出繼承人。」
這種事情應該不用擔心才對，但是她卻馳騁想像力到這種地步在生氣，還說：
「希望吉爾曼被趕出騎士團。」
我把這件事告訴聖羅姐姐。
「……是嗎？龍樹哥哥和吉爾曼變得那麽要好嗎？這是很好的消息。希望兩人之間確實能夠萌生戀情。至於繼承人的話，還有真在，而且父親和母親即使結婚十年以上仍舊那麽恩愛，今後也不無新添弟弟的可能，所以你不用擔心。身為妹妹的我們應該守護這場賭上王冠的戀愛。」
聖羅姐姐以冰冷的表情淡淡地說。
「……如果他們兩人都能夠從老師麵前消失，那就太美好了。」
她好像還壓低聲音這麽說。
不過也許是我聽錯了。
即使和聖羅姐姐變得要好之後，我還是不知道她在想什麽，現在也還是有點怕她，也覺得她對事情的看法和我們不同。
大家都說聖羅姐姐是天才。
同樣是天才，古蘭德卻和聖羅姐姐差很多。
古蘭德很好懂也很容易親近，可是聖羅姐姐卻剛好相反。
在古蘭德來到艾倫國之前，她總是一副冷冰冰的態度，獨自一人讀著艱澀的書籍或拉小提琴。
我很不擅長和聖羅姐姐相處，聖羅姐姐似乎也不會特別想要親近更紗和我。不，不隻是我們，也包括其他人。
但是當古蘭德成為我們的老師之後，聖羅姐姐似乎變了。
冰冷的視線和難以親近的氣質都沒有改變，而且她仍然和以前一樣用冷淡的口吻說出拒人於千裏之外的話語。
可是好像有「哪裏」不一樣了。
最初發現這一點，是在拉娜之日，聖羅姐姐用小提琴獻給母親她自己做的曲子。當時古蘭德在姐姐背後搖鈴。她的眼神很溫暖，好像在鼓勵聖羅姐姐。聖羅姐姐也好幾次抬起頭擔心地看著古蘭德，好像要確認她在那裏。
當時我才知道，原來聖羅姐姐也會出現這樣的表情。
可是我們最驚訝的是在哈侖王子向古蘭德求婚、要帶她一起迴國的時候。聖羅姐姐哭著喊：
「老師，不要走～！」
那個冷靜而喜怒不形於色的聖羅姐姐竟然哇哇大哭，一次又一次喊著「不要走、不要走」。
從那時候開始，聖羅姐姐隻有和古蘭德在一起的時候，仔細觀察會發現她像普通的女孩子一樣，會表現出害羞的神情或是噘起嘴唇生氣。
每次看到她露出那樣的表情，我就會覺得有點驚訝。
接下來讓我們震驚的是聖羅姐姐竟然朝著古蘭德伸出雙手，紅著臉要求：
「請你抱抱我。」
躲起來目睹這個場麵的全家人都驚愕到極點。聖羅姐姐知道我們在偷看，臉變得更紅，大喊：
「絕對不原諒～！」
在那之後，她就像穿著冰之盔甲，表現出冷酷的態度，讓古蘭德也很傷腦筋。
不過她不知何時又恢複好心情，在古蘭德身邊再度露出溫和的笑容，好像很高興似的。
或許因為看到這樣的聖羅姐姐——
在古蘭德的克緹中，我被分配到和聖羅姐姐同組，一開始因為和更紗拆散、又擔心被聖羅姐姐嫌礙手礙腳，心中感到害怕、寂寞和緊張。但是……
——織繪，你之所以會一再失敗，是因為怕我吧？
——就算如此，我也不會生氣。
——在交出報告之前，你是我的搭檔。如果你失敗了，我也會從旁協助。我不會覺得麻煩。
聖羅姐姐這樣對我說。按著她又以溫柔的眼神低聲說：
——織繪，你想要早點迴到更紗身邊吧。
——我也希望能夠盡快迴到我重要的人身邊。
我立刻就猜到聖羅姐姐「重要的人」是誰。
這是我第一次發現，原來聖羅姐姐也跟我一樣。
她和我一樣，有喜歡到想要一直在一起的重要對象。當對方不在身邊的時候就會感到很寂寞，心情變得沮喪、陰沉，做事也無精打采，然後因為失敗而反省。
她想要盡快迴到那個人身邊，還對我說「你也一樣吧？所以一起努力吧」。
原來如此。
聖羅姐姐也跟我一樣。
在那段對話之後，我感覺輕鬆許多，也順利和聖羅姐姐完成課題。
聖羅姐姐在浴室替我洗頭，還陪我睡在同一張床上。
——我都是和更紗互相洗頭……所以一個人沒辦法洗……
當我垂頭喪氣地這麽說，她就告訴我：
——你差不多也該學會自己洗頭了。不過今天我破例幫你洗吧。
說完她替我在頭發上沾肥皂，搓出好多泡泡。她的洗頭方式比更紗更仔細、溫柔。
躺在床上的時候，更紗睡相很差，常常踢開被子，把腳放到我的肚子上，可是聖羅姐姐卻保持閉上眼睛的姿勢一動也不動。
◇◇◇
「真是的！龍樹哥哥對年長的女人特別沒轍！」
今天更紗又在庭園的長椅上發脾氣
。她搖晃著和我一樣綁成兩條馬尾的頭發，不斷擺動著手腳。
更紗現在最討厭的不是吉爾曼也不是波拉蘿絲公主，而是圖書館的卡蒂亞。
前幾天龍樹哥哥半夜潛入性感寡婦、也是城堡內第一戀愛高手的卡蒂亞房間，替他安排的則是騎士團的吉爾曼。消息傳遍整座城堡，每個人都很驚訝。
——龍樹王子不是愛上古蘭德小姐嗎？難道他被卡蒂亞的美色誘惑了？真不愧是卡蒂亞，連那值個性嚴謹純情的龍樹王子都去夜襲。
——不，聽說這是古蘭德小姐的課題。之前聖羅公主和織繪公主不是也都穿著女仆裝四處幫忙工作嗎？
——出課題要王子去夜襲？就算是天才，這樣未免也太誇張了吧？
——不不不，據說是自以為帥哥的吉爾曼安排的。結果在那裏撞見騎士團的蘭貝爾隊長和莫裏斯長官，引起一大騷動，差點要被革職，多虧龍樹王子出麵替他辯護。
——吉爾曼那小子，劍術、家世和外表明明都不錯，如果個性能改一下，就可以成為足以向別國誇耀的騎士了。現在要介紹他為我國第一好手，未免太丟臉了。
之前詛咒吉爾曼被革職的更紗也非常緊張，說「如果連龍樹哥哥都被牽連，那就不好了！」不過吉爾曼隻被懲處一個禮拜的禁足。龍樹哥哥則被父親命令要在圖書館幫卡蒂亞一個月的忙。
我和更紗一起去圖書館探視，看到卡蒂亞把手放在龍樹哥哥手上、從後方湊上前看他在做什麽、在他耳邊說悄悄話的時候，龍樹哥哥都會滿麵通紅不知所措。
卡蒂亞看到龍樹王子緊張的樣子就笑咪咪的，好像覺得他可愛到不行，然後更變本加厲地靠在龍樹哥哥身上，或是把臉頰貼近他的臉，或是在龍樹哥哥眼睛的高度搖晃她那大胸部，害得龍樹哥哥流鼻血。卡蒂亞讓龍樹哥哥躺在她腿上休息，龍樹哥哥還不停地喊「不用了，我已經沒事了」，但是卡蒂亞卻說：「唉呀，你還不能起來。」
看到哥哥那副樣子，更紗忍無可忍地衝出去。
——我看到了，龍樹哥哥。我要告訴古蘭德。
她用嘲諷的口吻大聲說。
——不行喔，更紗公主。龍樹王子很認真地在工作。
卡蒂亞用她充滿魅力的聲音溫和地告誡更紗。
——好啦好啦，我們馬上就走，不當電燈泡了。走吧，織繪。
更紗立刻拉著我的手離開圖書館，但是後來她大發脾氣，把枕頭狠狠摔在床上。
更紗以前明明很崇拜卡蒂亞，還說長大以後希望變成她那樣，這時卻說盡她的壞話：
——卡蒂亞根本就是比父親還老的歐巴桑！再過一兩年，她一定會變成滿臉皺紋的老太婆！
現在也是……
「卡蒂亞一定是用化妝來掩飾黑斑和皺紋。那股甜甜的味道也很可疑，一定是催眠藥。事實上她就像童話故事裏的駝背魔女那樣，是個惡毒麵孔的老太婆，可是卻催眠大家以為她是美女。」
更紗紅著臉滔滔不絕地說。她坐在庭園的長椅上，腳一直不停地亂踢。
我以前一直覺得更紗比我成熟。
更紗比我更聰明勇敢，而我如果少了更紗，就是膽小又沒用的女孩。
可是，跟聖羅姐姐比起來……
更紗好像很幼稚……？
這是小小的發現。
我以前一直和更紗在一起，所以沒發現到這一點。
我原本以為比我成熟的更紗，沒想到還滿幼稚的。
原來如此。更紗也一點都不成熟嘛！
「我不管龍樹哥哥了！我隻要有織繪就行了。結婚的時候，我也要和織繪一起當新娘。否則就算是全世界最有錢又英俊的國王，我也不要結婚。」
更紗愛說謊又幼稚。
可是即使更紗不完美、不成熟，對我來說更紗還是「第一」。
所以我笑著迴答她——
不再像以前那樣不安又卑躬屈膝，而是用更清爽而包容的心情說：
「嗯。我如果要出嫁，也要和更紗同時出嫁。所以我們得找到英俊又有錢的雙胞胎王子才行。」
龍樹王子的日記～這招好像對女孩子很管用
月日
今天早晨，我正要到森林練劍，在走廊上碰見更紗。
「唉呀，龍樹哥哥，你怎麽早上才迴來？昨晚在卡蒂亞的房間過得愉快嗎？」
她竟然說這種話。我斥責她：
「國王的女兒怎麽可以說這麽下流的話！而且我不是早上才迴來，而是早起要出門。我現在要去練劍了。」
「哼！裝什麽帥！你昨天被卡蒂亞逼近的時候還流鼻血。原來你每天都在圖書館和卡蒂亞那麽親熱。你好肮髒。」
她鼓起臉頰說話，還用輕蔑的眼神瞪著自己的哥哥。
「肮髒？我以艾倫國偉大國王的父王之名發誓，我絕對不會在神聖的學習場所從事不正當的、不正當的行為……」
我說到一半變得吞吞吐吐的，是因為心中猶豫著那種事和那種事算不算不正當的行為。不，我絕對沒有從事不正當的行為——我是清白的——但是如果從女性的觀點來看，那種事會不會也算是肮髒的行為……不，可是，那是無法迴避的……
太可恥了。在日記提這些藉口有什麽用處？更紗也看出我內心的動搖，質疑我：
「看，你果然和卡蒂亞做了不正當的行為。」
這時我也無言以對。更紗又繼續糾纏：
「龍樹哥哥果然是因為和吉爾曼在一起學壞了。所以才會和卡蒂亞做些肮髒的事情。」
最後更紗鼓起臉頰說：
「哥哥是大笨蛋！等我去跟雙胞胎的英俊有錢王子結婚之後你再來後悔也來不及了！」
她說完這句意義不明的話之後就走了。
結果害得我今天早上沒辦法練劍。
月日
更紗又為了卡蒂亞的事情來批評我。真是受不了她。
最近更紗的情緒也未免太不穩定了。當她想要把我和古蘭德湊成一對、替我出些不必要的餿主意時，也讓我很困擾，可是最近她似乎覺得我對周遭所有女性都抱持邪念而非難我，讓我擔心自己會不會在不知不覺中就把不適切的心情表露在臉上，還特地盯著鏡子觀察——不，我沒有抱持那樣的心態，所以當然不會表現在臉上。
總之，做為兄長，難道沒有辦法讓更紗安靜下來嗎？
月日
吉爾曼總是炫耀自己女性經驗很豐富，所以我便向他請教更紗的問題。
他聽了就說：
「要讓女人安靜下來還不簡單。」
然後得意洋洋地告訴我他的方法。
「用這一招，大部分的女人都會立刻安靜下來。我試過的例子是百戰百勝。」
他說得很篤定，但不知是否真的有效。
月日
我對更紗試了吉爾曼教我的方法。
更紗在走廊上遇到我，又為了卡蒂亞的事情對我說三道四，所以我就把手用力地拍在更紗旁邊的牆壁上，湊近她的臉，照著吉爾曼的指示「用自傲的表情看著對方，像是嚴厲地提出忠告一般地」說：
「更紗，如果你希望我好好寵愛你，就老實說吧。」
吉爾曼說，這句話可以讓所有女人都安靜下來。
靠在牆上全身僵直的更紗聽到我的話瞪大眼睛，滿麵通紅地注視著我沉默了。
果然沒錯。她真的安靜下來了。
我原本隻是半信半疑，但沒想到吉爾曼的建議真的有用，連我自己都感到驚訝。然而這時更紗突然用雙手把我推開，大喊：
「笨蛋～～～～！變態！色鬼！不良少年！太肮髒了！」
她劈裏啪啦地罵完之後就跑走了。
有效時間隻有三秒左右，根本沒有變安靜啊！
月日
太驚人了！在那之後更紗就不再找我羅嗦了。
全家一起用餐的疇候，她隻要跟我視線交接，就會紅著臉低頭。其他時間她也隻是隔著一段距離紅著臉凝視著我，不會對我說話，簡直就像是深閏中的公主。吉爾曼的建議是正確的？唔唔……雖然心情有點複雜，不過以後還是相信吉爾曼的話好了。
月日
我嚐試對卡蒂亞使用對更紗的這一招。
結果她笑咪咪地說，「好的，拜托你了」，然後抱住我——接、接下來發生的事情我實在寫不下去！不，沒有發生任何事！或者也許應該說，有發生——不！我絕對沒有做愧對古蘭德的事……應該。
總之，我深刻地反省，不應該盡信吉爾曼說的話。