統一曆一九二六年十月七日 帝國軍基地
在諾登北方，第二〇三航空魔導大隊受到極大損害。讓人悔恨到咬牙切齒的損害。是難以置信的人力資源與人力資本的浪費。
如果是像存在那樣，隻懂得用數量掌握人類的垃圾，這不過是十人的數字吧。
然而，看在譚雅?馮?提古雷查夫中校這樣的現代自由人眼中，喪失十名熟練人才對社會來說是多麽龐大的損失，是不辯自明的事。在他們的訓練上，投入了堆積如山的資源與時間。
「我們是軍隊，盡管理解是以損耗為前提……」
理論上，軍隊裏沒有無法替換的齒輪。
就算是受到損耗的部隊，也會分配到補充人員。隻不過，課本與現實不會總是感情良好地步調一致。
實際上，就算是僅由一家公司壟斷的貴重「齒輪」，市場上也會存在著堆積如山的量。
但這個貴重的供給源要是苦於需求過剩的話，就算要求他們迅速送來替換的「齒輪」，也不知道要等到何年何月。
即使如此，在將部隊交給謝列布裏亞科夫中尉、拜斯少校，還有格蘭茲中尉等各級指揮官管理後，譚雅也立刻遵照標準化流程，處理起堆積如山的文件，申請著「新齒輪」──也就是「補充人員」。
這是孤獨的戰鬥。
筆、紙、墨水，還有我。
話語詐術可以影響文化性的戰鬥吧。
會在現實當中，遭到可怕的官僚主義之壁阻擋也是相同的道理。就連帝國軍這個精致的軍事機構，都擺脫不了官僚主義。還真是該死！
「……真正可怕的，是官僚主義啊。」
繁雜到無益的手續，麻煩到讓人懷疑，這該不會是上頭拿定主意要斷然拒絕補充申請吧。不過，辦公室工作需要的是毅力。
「哼，政府機關的文件繁雜是常有的事。行政文書的繁瑣字句，就要用訓詁學一般的慎重性看完。」
伴隨著充滿決心的低語歸營的譚雅，已坐在辦公桌前處理文件超過二十四小時了。將烏卡中校送來的咖啡，衝泡成有如泥水般難喝的濃度，一麵大口灌著，一麵做著文書作業。
就算是維多利亞時代以毅力堅強聞名的盎格魯撒克遜精神（注：五世紀初到諾曼征服之間，生活在大不列顛東南地區的民族），跟像自己這樣受過紀律訓練的現代上班族相比也形同兒戲。
既然文件沒通過審查，非常好。
那就寫到通過為止。
於是，在戰場轉移到桌麵上約兩天後。
譚雅?馮?提古雷查夫中校贏得了小小的勝利。
就在十月六日二十四時，將所有文件交由副官謝列布裏亞科夫中尉寄送後，譚雅就鑽進自己的床鋪上貪圖睡眠。
然後，等徹底清醒之後，看時鍾已是早上了。
是能一麵吃著副官準備的早餐與咖啡，一麵能有點餘力，思考今後事情的階段。
「隻不過啊……」
輕輕地，歎了口氣。
再怎麽考慮、再怎麽考慮，能考慮的事情都有限。
首先，現況是極為不上不下的狀況。
根據官方的軍令，我們是支援部隊。
第二〇三航空魔導大隊是作為北洋作戰的巡邏人員，派遣過來的。因此，rms安茹女王號阻止作戰失敗這件事，並不代表展開作戰結束了。
就理論上來講，展開任務至今仍在進行當中；但這反過來講，也就隻是還在進行當中。
直屬參謀本部，在北方展開部署的第二〇三航空魔導大隊，立場本來就很特殊。而這種特殊立場的結果，或許該這麽說吧。
我們是根據軍事機構內部的官僚性認可，為了rms安茹女王號的阻止任務，由「參謀本部所借出」的部隊。因此，要是挪用到其他用途上，就組織內倫理來講，就是「不遵守契約＝無法出人頭地」了。
該恐懼的，是官僚主義的惰性吧？有別於官方的命令，甚至沒有把我們排進巡邏任務的輪班之中。
因此，不浪費空閑的時間，譚雅再度拿起筆來。寫下的是，向犧牲部下的遺族吊唁的指揮官義務。
然而，寫給遺族的信件，字數說起來也不會有多大的份量。等到午餐前，譚雅?馮?提古雷查夫魔導中校就意外地閑下來了。
「……雖說是這種狀況，但閑著沒事幹還真是意外地難熬。」
帶著苦笑，譚雅喃喃抱怨起來。
不想說自己是工作狂，但這種不上不下的狀況，怎樣都會讓人神遊太虛起來。既然沒有急需判斷的案件，悠哉思考長遠的事情也不壞吧。
然而，前方卻是一片黑暗。意氣揚揚訴說著光明的未來，說不定是具有生產性的行為，但不得不預期黯淡的未來，就非常難以說是件愉快的事。
當然，愉不愉快是感情層麵的問題。
我不想因為焦慮而停止思考。
與其停止思考，還不如用手邊的手槍，一槍把腦漿統統打出來算了。
不過，即使思考也無法改變的現實……也確實存在著。就像是愈來愈少的優質咖啡豆一樣，帝國手邊的資源正在緩緩減少吧。
就連人力資源也一樣，譚雅隻能苦澀地揚起唇角。
第二〇三航空魔導大隊，喪失了十名人員。
能說損害隻有十名的人，就隻有連人力資本管理的皮毛都不懂的笨蛋吧。
這要舉例的話，就是那些會把資深銷售員解雇，統統換成低薪打工人員，然後再對現場無法運作的理由感到困惑的超級大笨蛋。
這可是從部隊之中，拿走多達十名經驗豐富且擁有實績的人。而且還是從隻有四十八人的部屬之中。在業務有限的現在，是不會造成嚴重的問題吧。
但是……完全想不到補充的頭緒。
「如果是隻有完成最低限度訓練課程的新兵……倒也不是……無法……補充吧。」
雖是可以預期的事態……但不論是哪裏，都不肯交出資深人員。
不對，斷然拒絕交出吧。就算是我，也很確信要是有人想從大隊之中帶走一兩個人，我也會嚴厲拒絕。
畢竟資深人員的經驗與部隊最佳化的合作默契，可不是一朝一夕就能養成的。就算有可能將訣竅與累積的經驗編寫成指南書，但要學會並領悟內容，也需要花費時間。
這正是在活用人力資本時，所該記住的第一步。
「如果要依照原則的話，果然……就隻能培育了吧？要是有哪裏，可以錄用到有經驗的人員就好了……」
煩惱人員的補充，對人事作業來講，要說理所當然也確實是理所當然。隻不過，如果要在戰時狀況下補充人員的話，可就完全無法如意了。
就算在軍隊中多少有些裁量權，將校也沒辦法選擇部下。要開口拒絕，倒還是有辦法。不過要拿走想要的人，就很困難了。
……如今的情況，與能靠中央與東部方麵軍提供人員，組成一個加強大隊的當時相比，已有著劇烈的變化。
因此，譚雅的腦海中滿是「補充」這兩個字。遺憾的是，所謂的好主意，並不是你想要就能想到的東西。
就在自覺思考陷入死胡同時，敲門聲讓譚雅抬起頭來。
朝門口看去，就見手上拿著信文的副隊長露出臉來。不是由傳令，而是由拜斯少校親自送來，會是相當重要的通知吧。
「什麽事呀，拜斯少校？對了，如果不急的話，就留下來陪我喝杯咖啡吧。」
「下官就恭敬不如從命了。」
從拜斯點頭答應的表現上，感受不到緊張感。要是情況緊迫的話，就不會答應悠
哉的下午茶邀約吧。
看來是不急。譚雅一麵勸喝咖啡，一麵做出判斷。那麽，會是什麽事呢？
「提古雷查夫中校，是本國的軍令。」
「這樣呀。」不加思索就接受答案了。原來如此，是本國參謀本部聽聞到我們的失敗了吧。會是譴責，還是安慰，抑或是其他任務的通知呢？
不論如何，譚雅端正姿勢。
「唔……？是重新部署命令啊。」
「是的，要我們待交接部隊抵達之後，隨即前往東方主戰線，與重新編製的戰鬥群主力一起展開部署。同時還指示第二〇三航空魔導大隊，要在部署之際，將配屬的補充人員，適當地納入編製。」
收下拜斯少校遞來的文件，看過一遍後……這確實也是正式的事務聯絡。
然而，也有一些讓人在意的部分。
「與重新部署命令同時的重新編製啊。不過這樣一來，就得要在返迴東方主戰線的途中，進行大隊的重新編製了。而且，還沒有熟悉訓練？」
「……是的，參謀本部下令要我們指揮新編成的部隊。」
看完收下的軍令，譚雅忍不住歎了口氣。這跟方才抱怨的內容，未免也太相似了吧！
「居然要用新進人員替代資深人員！這就像是邁向偉大失敗的第一步吧……我的天呀。」
不對，譚雅甩甩頭。隻要去除內心的錯愕，發揮自製心的話，就能理解上頭的意圖。就算是參謀本部，也沒有其他能確保人力資源的地方吧。
然而，就算能夠理解，但能不能接受，就是另外一迴事了。就算考慮到戰場要求應該占有很大因素的情況，但卻連充分的時間都不給！
對指揮官來說，實在是不得不提出一項忠告。
一個臨時編成的戰鬥群。
光是臨時編成這四個字，就足以述說一切了吧。因為是「臨時編成」。
一旦要靠臨時召集的軍官與士兵進行聯合作戰，就必然會出現混亂。即使盡到最大限度的心思，也難以避免會在某處出現破綻。正因為如此，才會希望能以絕佳的默契擔任指揮官手足的基幹人員，作為譚雅自己的直轄兵力。
但就連補充人員的熟悉期間都沒有準備？
「再說下去，就隻是抱怨了。就坦率地對有補充這件事感到高興吧。不過，分配過來的部隊情況也不太好的樣子。有說是以沙羅曼達戰鬥群為範例編成戰鬥群呢。看起來，還是別太期待會比較好。」
「……就帳麵戰力來看，也能認為是有受到加強。」
拜斯少校的提醒，有一半是對的。不過，剩下的一半是錯的。
「在某種程度上，是有加強吧。但新設的部隊太多了。就算基幹人員是資深老兵，要是新兵的比率太高，你懂吧？」
如果是故事，如果是英雄傳記，會有所謂的新編精銳部隊也說不定。或是一旦達到末期，就還能放棄教育，編成隻召集教官與資深人員的精銳部隊吧。
反過來說的話，就是在國力還能正常進行戰爭的階段，極難想像會「隻召集資深人員」來新編部隊。
「就願基幹人員沒問題吧。不論哪裏都不想交出資深人員。還是別抱持過度的期待吧。」
「確實是這樣呢。原來如此，這就像是將本國有空閑的部隊，適當編製起來的戰鬥群吧。這樣一來，就會比表麵上來得意外地脆弱了。」
看來是理解了吧。拜斯少校臉上浮現苦笑。不過，隻能做出曖昧笑起的反應也是事實。
不僅損害的補充人員無法如願，分配到的還盡是一些，連能否通過實戰這塊試金石都很可疑的新編部隊。
「讓人懷念起隆美爾將軍的辛勞呢。事到如今就讓人迴想起，他老在碎碎念著，希望手邊能有一批好用的優秀部隊呢。」
以前長官的口頭禪。就像發牢騷似的，不斷說著想要堪用的部隊。
如果是現在，就很能夠體會他的心情。就算本國那些家夥們再怎麽狡辯，沒有堪用的兵力，就很難讓戰爭繼續下去。真想不到，我會有一天對前長官口頭禪般的牢騷懷有同感，還真是讓人感慨。
該怎麽辦呢──譚雅邊發著牢騷，邊將喝完的咖啡杯重新倒滿，歎了口氣。
「用現有的人力做到最好。這句話說來簡單，不過卻是窮極之策吧。也不是沒有一種，他們把事情全推給現場的感覺呢，拜斯少校。」
「是的。不過……至少，就隻能將新任人員鍛練起來了。」
「也是呢。這會很辛苦。魔導部隊的訓練，拜斯少校，會由貴官負責。希望你能將他們訓練到能派上用場。」
「我會全力以赴的。不過，就唯有這件事……會是與時間的戰鬥吧。」
完全同意。不需要拜斯少校提醒，不論是在哪個時代，教育新人都不是件簡單的事。
人類沒辦法做到，隻要安裝好，就能瞬間啟動程式的表現。就算允許反覆嚐試，跳出error訊息，也仍然需要龐大的時間。
不論如何，培育新人都必須要花費工夫與時間。
隻不過，就算能理解必要性，這也會是最困難的工作。在軍組織上，本來應該會配屬完成必要的最低限度訓練的人員……但隨著戰爭的長期化、激烈化，最低限度的水準也大幅變動了。
現況下，這就連是不是能承受住現場使用的水準，都讓人非常懷疑。
「複訓的時間會給多長呢？軍令上沒有提到……敢問中校的看法。」
「還是別期待慣例的基準會比較好。不過就算是要投入戰地，也應該不會是激戰地區……上頭大概不會認可半年的訓練期間吧。就戰鬥群的運用測試這個藉口來看，期待冬季之間，還有戰線停滯的期間……」
似乎是沒辦法呢，譚雅忍不住把這句話吞了迴去。
「我也很想給貴官最大限度的時間。想請你將部隊鍛煉起來，是我真心的想法。」
真是可悲，能靠自己的意思決定的事情，太有限了。
「問題會是在戰鬥群的編成之際，參謀本部所希望達成的形式吧。他們似乎是想要，能在短期間內編成的臨時特遣部隊喔。」
在戰鬥群的先行運用測試上，沙羅曼達戰鬥群出色地發揮了機能。
短期間內編成的戰鬥群，在東部成功達成主軍的側麵掩護、概念驗證、敵情把握等各項現場測試。
就譚雅個人的見解，自己的原意是想向上頭展示「聯合兵種部隊」的可用性。這件事，姑且也算是獲得認同了吧。
然而，也不是沒有這種感覺。就像跟拜斯少校說的，參謀本部對「能在短期間內編成」這點太過重視了。
「預測特定的前提狀況編製的既有戰鬥單位，沒辦法隨機應變。就這點來講，戰鬥群有別於既有單位，能夠視情況，針對任務進行最佳化的編成。」
「也就是說，戰鬥群蘊藏著很大的潛力，尤其是適合擔任救火隊吧。」
「沒錯。這也就是說。拜斯少校，就我所見……最好要有覺悟，他們會期許我們作為具有這種便利性質的部隊。既然如此，就難以期待會給予漫長的訓練期間吧。」
如果能靠單一部隊內的調整，就準備好能夠支援廣大戰線的機動力與火力，就最適合用來執行遂行任務型的命令了。
具體來講，就是非常方便。隻要是指揮官，都會「立刻想要許多」這種部隊吧。
不論是在傑圖亞中將那樣的後勤領域，還是在盧提魯德夫中將那樣的作戰領域上，都肯定極度渴望著能夠搔到癢處的戰鬥群。
正因為如此，譚雅可以理解參謀本部在打著怎樣的主意。
「參謀本部的眾人，
毫無疑問是想開發出能夠立刻且大量編成的訣竅。我們則得要奉陪他們做這項壯大的研究，應該要做好覺悟吧。」
「……倘若能夠實現，確實是能擴展選擇的幅度。身為軍人，能用這種形式向祖國做出貢獻，是我的光榮。」
如果不灌入一整杯的咖啡，就難以咽下去的艱辛現實。盡管很難受，但辛苦的會是我們吧。肯定會被搞得焦頭爛額。
畢竟上頭的目的，可是想經由反覆測試找出問題點。是不可能會讓現場輕鬆的。
「說是這麽說，不過這總之就像是要我們去試吃扮家家酒的料理。順道一提，雖是實感僭越的說法……但下廚的本人們，可就連味道都沒嚐過。」
就算想讓構想實際成形，必須得要經過各式各樣的程序，這也讓人頭痛不已。
「真是困擾呢。」拜斯少校也一起苦笑起來。
「那麽，就老實跟他們說，這沒辦法吃嗎？」
「會吵著要你不要挑食吧。還是說，拜斯少校，貴官想試著越級投訴看看嗎？」
「還請饒了我吧。」
「就是說吧。」譚雅點頭，輕輕歎了口氣。拜斯少校認命似的唿氣，也算是種歎息吧。
「隻能做了。」
「嗯，隻能做了。」
帶著百感交集的想法，譚雅長歎一聲。不容許東挑西揀，是軍隊這個組織的不好之處。
很沒意思的，隻能兩人一起「沒辦法啊……」的發起牢騷。兩個軍官一起承認自己束手無策的對話。
不過，兩人都沒有必須急著完成的工作。盡管有時間歎氣，卻沒有時間重新編製與複訓，這種資源的不均，甚至讓人感到可恨。
正常來想，這實在是讓人幹不下去。就在想順便聊天，一麵享受咖啡，一麵提出話題時，譚雅總算是注意到了。
「說起大隊的補充人員，格蘭茲中尉以前也是補充人員呢。就意外地讓他負責新人教育，你覺得怎麽樣？」
「……我沒從這角度考慮過。」
「不過──」拜斯少校也深感興趣的點頭。
「這要是在以前，我應該會提出反駁吧……不過格蘭茲中尉也正處於作為中隊指揮官累積經驗的階段。也有適當地失敗過，他說不定意外會是個很好的教育負責人。」
「也就是需要檢討？」
「是的。」拜斯少校點頭。
「新人們的教育負責人，會是個不錯的經驗吧。」
「就是說啊。」譚雅也點頭表示認同。
教育他人對教育的人來說，也會是個很好的學習。譚雅自己也在萊茵戰線與謝列布裏亞科夫中尉相遇後，對教育產生了許多想法。
遭到徵募的她，如今已是出色的魔導軍官。
就針對培育人才的樂趣聊聊吧，譚雅正想開口，就被規規矩矩的敲門聲打斷了。
「喔？進來！」
該不會是說人人就到了吧。
似乎很適合配上「咻」的擬聲詞，機敏地探頭出來的人，是直到剛剛都還在想「是我一手栽培的呢」的謝列布裏亞科夫中尉。
「謝列布裏亞科夫中尉報告！」
伴隨著敬禮走來，露出笑咪咪的表情。看來是心情很好吧。該說她是連轉鉛筆都會覺得有趣的年紀嗎？
不過另一方麵，我所認識的謝列布裏亞科夫中尉可是實用主義者。是有什麽好消息嗎？也不是沒這麽想。
以這種眼神詢問後，謝列布裏亞科夫中尉就像理解似的說明起來。
「中校，是航空艦隊的報告。」
航空艦隊？
雖然這麽說很沒禮貌，但航空隊那些家夥，幹嘛特地跑來找我報告啊？
就算麵對自己的這種困惑……副官也一臉不以為意地拿出文件袋，略為得意地綻開如花般的美麗微笑。
「是空中偵察的照片。是航空艦隊他們打牌輸掉的份。」
「你們拿軍事機密當牌局的賭注？維夏，不是我要說你，但要適可而止啊。不對，這件事要更加嚴重吧。慫恿泄漏情報，可比大半的賭博還要惡質啊。」
拜斯少校的指責也很有道理吧。
然而，謝列布裏亞科夫中尉帶來的文件內容，足以讓人將這種瑣事拋到九霄雲外。
內容是好幾張航空照片。
不需要看寫下的考察、資料與筆記就知道了。
「是rms安茹女王號啊，依舊是艘大到誇張的巨船。」
以會讓其他艦艇與船隻看似很小的威容自豪的巨船。就連在郵輪之中，也是出類拔萃的船。資料也很豐富，毫無讓人看錯的餘地。
航空艦隊的分析官應該也懷著相同的見解吧。會用紅筆斷定這就是rms安茹女王號，也很有道理。
看到這，譚雅忽然注意到。
寫在照片外框上的備考事項中，對於rms安茹女王號的停泊狀況，記載著幾項疑點。
「這是……維修作業嗎？」
就算隻看航空艦隊的偵察照片，也能在以甲板為主的船體各部位，確認到好幾處損傷。然後，比起這些損傷，有樣東西更加吸引住譚雅的眼睛。
大量的工具與作業人員的身影。
「也就是說我們的阻擾攻擊，算是多少有點成果吧？」
一旁探頭的拜斯少校，略為苦澀的說道。這也不怪他，畢竟成果才這種程度……正想發起牢騷時，譚雅忽然改變想法。
沒有進船塢，也就是說……損害輕微。
這是真的嗎？
在疑問的刺激之下，萌生了「該不會」的想法與「或許」的期待。不管怎麽說，隻要仔細重看起手邊的偵察照片……答案就很明瞭了。
或許該說，果然是這樣吧。
「不對，拜斯少校。沒必要因為沒進船塢，就自嘲我們造成的損害輕微吧。仔細看吧，本來就沒有船塢能收納這種巨船。」
「……確實是這樣。」
探頭看起照片，啞口無言的拜斯少校開始思考起什麽事情，不過譚雅的腦袋早已關心起其他事了。
重要的就隻有一件事。
「謝列布裏亞科夫中尉，這是航空艦隊他們帶來的嗎？」
確認這是不是在我方催促之下拿到的情報。這假如是副官擅作主張，向航空艦隊那些家夥詢問的話。
……這就會是他們從我們這邊接收到「想要這項情報」的訊息，才提供的照片。
「是的，是這樣沒錯。雖說得很含糊，不過是航空艦隊未經過司令部，就帶到我們這邊來的照片。」
「我確認一下，是航空艦隊主動『提供』的？謝列布裏亞科夫中尉，不是對方迴應貴官的『要求』提供的？」
「是找我過去收下的。」
部下一口咬定的態度，不帶有隱瞞事情的愧疚感。這樣一來，就真的是對方的好意了。
當然，這是航空艦隊那些家夥在炫耀實力，或是因為對艦攻擊存有缺陷，所以想藉此做點補償，也不是不可能的事也說不定。很難把握他們的正確意圖。
然而，既然不是我方的要求。換句話說就是對方主動提供的吧。很好，譚雅沉思起來。
空中偵察，還有所提供的照片。這跟偵察衛星不同，是派有人機飛到敵地上空拍攝的照片。就算是從高空拍攝，也有著相對的高風險。
然而不論是譚雅自己，還是副官的謝列布裏亞科夫中尉，都沒有要求空中偵察，他們卻還是送報告書副本過來的話。
……這算是某種勉勵，或是激勵吧。
是知道我們的任務目標是rms安茹女王號的相關人員送來的。如果是出自於些許的善意
，組織內也有很多這種人吧。
「中尉，等下就說是我吩咐的，去幫我適當地挑點酒。要是不夠，就從大隊公庫裏拿取必要經費。準備贈送禮物。我想請航空艦隊做了傑出工作的勇士們，盡情喝得過癮。」
「是的，中校。請交給我吧。」
對於好的工作表現，應該要致上敬意。就對航空艦隊傑出的工作表現，由衷獻上感激吧。這如果是在公司裏，現在肯定早就前往會計部門，商量起特別獎金的事了。
有別於那個無能至極的陸海軍聯合情報部，這張照片可是有航空艦隊他們掛保證，鮮度極高的情報。
準確度總之也很高。
「凡事都應該要單純化吧。」
譚雅喃喃低語。不該明確做出假設的事情，思考時就必須極力單純化。
航空艦隊那些家夥的意圖，這種時候就沒必要假設了。至少，他們是友軍。可以排除他們送假情報過來的可能性。這樣一來，這項情報就跟「看到的一樣」的可能性極為濃厚。
船會跑，但港口可不會跑。既然如此，結論就極為單純。要解絕不會逃的對手，絕不是一件難事。
「我們走吧。」
「咦？」
「是的！」
就算是同部隊的軍官，相處時間的長短，也會在答覆上出現差異嗎？
一臉錯愕的拜斯少校發出疑問，謝列布裏亞科夫中尉則是立刻做出了解的答覆。
副官當場就理解了我的意圖。長年擔任賢內助，負責輔佐我的她，如今已是有著極強理解力的人。
「就上航空艦隊準備好的餐桌吧。要跟潛艇隊他們說一聲。謝列布裏亞科夫中尉，去安排找他們過來。」
「遵命。」不帶疑問，機敏動作的副官，也是名難能可貴的侍從官。
沒有半句抱怨，直接衝往潛艇隊司令部的腳步是小跑步。盡管在歸還後，就不斷在讓她做文書作業，熱心度卻依舊不減。
隻能說是模範的勤勞精神。
自萊茵戰線以來，能擁有像她這樣有能的部下，還真是幸福。
同時，譚雅也認可常識人的拜斯少校，注視自己尋求說明的眼神。
「一旦執行長距離作戰就會超出我們受指配的作戰負責區域。來得及申請越境作戰嗎？」
在等待許可的期間，說不定會讓目標逃走，他言外帶有這種擔憂。
身為副隊長，拜斯少校的表現實在是名難能可貴的反對者。在事情發展之際，會基於非常合理的觀點，說出遲疑理由的部下。就算是麵對上司，也會坦率提出警告的優秀顧問。
「這是個不錯的觀點，拜斯少校。如果發動襲擊作戰，就必須要針對敵人有所動作之前的短暫空檔。」
「確實是如此。」譚雅點頭讚同。就跟想在敵人動作之前解決對方的想法一樣。不對，是如果不在敵人「能夠動作之前」解決掉，一切就毫無意義。
等做好萬全準備襲擊時，結果卻是撲空一場，可就笑不出來了。
「因此，就遵從兵貴神速的古老格言。」
會注視起拜斯少校的碧眼，囑咐他「知道了吧」，是為了要加上下一句話。
「申請越境作戰？不可能。要避免讓迂迴的事務手續浪費時間。考慮到情報泄漏的風險，我認為獨斷獨行是最佳答案。」
「獨……獨斷獨行？我們大隊雖是直屬參謀本部，但未經許可就闖越作戰區域……很可能會被指責是專恣跋扈。」
沒錯──譚雅在心中讚同。
另一方麵，也不得不提醒一點。
「指揮官這種生物，不對，凡是身為將校，獨斷獨行乃是義務。」
「這話真讓人懷念呢，中校。」
包括小跑步離開的謝列布裏亞科夫中尉，這是在軍官學校，所有軍官都曾經學過的一段話。就算報告、聯絡、商談是在社會與組織之中的絕對條件，但在戰場上往往都很容易發生，與下達的命令或事前情報不同的情況。
因此身為軍官之人，有時就必須為了達成「任務目的」，不得不采取與命令矛盾的行動。
「應該要考慮到對我們下達的命令的目的吧。」
「中校判斷參謀本部與陸海軍部的意圖，是要我們擊沉那艘船嗎？」
「沒錯。拜斯少校，我不想讓我們淪為在這種狀況下，還拘泥在命令形式上的無能。就算是作為阻擾部隊派遣，也不得不做出解讀，認為上頭是期許我們與潛艇部隊聯手擊沉船隻。」
這要是格魯希，肯定會說「這是皇帝陛下（拿破侖）的命令」，繼續愚蠢的行軍吧。然而，不論達武還是德賽，他們都無視了拿破侖這位權威者的命令。【格魯希：埃曼努爾?格魯希元帥，是拿破侖最後的元帥！最後的元帥！非常帥氣的頭銜呢。假如不是因為其他可用的人才不足，所以隻能夠任命這家夥……這種狀況的話。是在滑鐵盧戰役中，盡管擁有兵力，卻無法做到「獨斷獨行（＝根據自己的判斷，采取最適當的行動之意）」的將軍。墨守命令不是百分之百的正確，遂行命令追求的任務目標才是正確答案……是這句教訓的典型範例。順道一提，他其實意外地優秀，也是個因為一次失敗，就在史書上被狠狠批判的不幸之人。／達武：路易?尼古拉?達武元帥，以恐怕是在拿破侖的元帥之中，最為優秀的元帥而聞名。不僅有著讓拿破侖嫉妒的極高軍事才能，在軍事、行政、組織營運等各方麵上，也發揮出卓越的本領。隻要除去他為人異常嚴格，且還是規則的信徒、公私不分的撲滅者、過度信奉能力主義等等，作為上司有點過於嚴苛的缺點，就是完美無缺的那類人種。／德賽：路易?夏爾?安東瓦尼?德賽將軍是拯救過拿破侖的將軍。跟格魯希一樣，當時他也在分頭執行作戰行動……不過他是靠著在聽到馬倫哥戰役的炮聲後，就立刻「獨斷獨行」的行動，在世界史上留名。他就在拿破侖即將敗北之際颯爽趕到，高喊著「還有時間打贏下一場！」衝向敵陣。是從敗北之中拯救了拿破侖，讓自己戰死的名將。】
因為這是「為了達成命令背後的目的」所不可欠缺的行動。
理解命令的目的，如果必要，就根據獨自的判斷，變更作為達成目的手段的命令內容。這正是獨斷獨行，是將校的義務。
會宣稱自己是在遵從並忠實履行命令之下失敗的人，就隻是無法自主思考的笨蛋。可說是勤勞的蠢貨，應該要抓去槍斃吧。
「因此，如果要忠於軍令……就走吧。就算是潛艇隊他們，也不會膽小到在牌友謝列布裏亞科夫中尉的催促之下，都還會龜在家裏不敢出門。」
「可是中校，情況特殊。就算有賦予獨立行動權，但大隊越過指定的管區範圍，很可能會引起不小的問題。輕視這種後果，難道不會有危險嗎？」
「管區確實會是個問題吧。但反過來說，就是隻有這點障礙……那麽想辦法解決會比較有意義吧。」
正因為如此，所以也能找到漏洞。
「而就結論來講，答案早已握在我們手上了。看看參謀本部的軍令吧。我們是被命令『以解決敵運輸船為最優先事項』。」
「……『最優先事項』是……」
文件上的一字一句。就算是看在大部分人眼中枯燥乏味的訓詁學，也要視使用方法而定。隻要琢磨字裏行間的意思，行動的自由度就能飛躍性地提升。
這盡管近乎是擴大解釋，不過要是能對情況附加上理由，就隻要微笑就好。
「軍令要求以達成目的為最優先事項。將郵輪沉到海底的目的明確，目標的所在位置明確。那麽，在這種狀況下，因為顧忌管區而裹足不前，有什麽意義嗎？」
「沒有。」
拜斯少校的眼中清楚浮現理解神情，點頭讚同。
命令是要求我們，以執行任務為最優先事項。我可不覺得……有必要去在意作戰區域吧。畢竟，上頭是這樣囑咐的。之後就算有人抗議，也肯定不會有問題。
畢竟，譚雅在心中帶著自信斷言。
拜斯少校這位常識人點頭讚同了。會傾聽部下的意見，是想聽取旁人的觀點，藉此慎重地做出判斷。
既然沒有問題，這就是該大膽行動的局麵。
「很好，那就像條忠犬似的開始行動，去達成參謀本部對我們下達的任務吧。」
所謂的社會人、所謂的組織人、所謂的工作，就是這麽一迴事。不過，有默默行善的可靠人們在暗中提供協助。能夠跟如此讓人自豪，有著高度專家意識的同僚們一起埋首工作，也實屬難得吧。
為了達成目的，一個組織團結起來的機能美。盡管討厭這種說法，但如果要鬥膽地向古典致敬的話──
「上帝的無形之手──這句話說得還真好呢。好啦，拜斯少校。去把格蘭茲中尉找來吧。等謝列布裏亞科夫中尉迴來，就立刻製定行動計畫。」
統一曆一九二六年十月七日傍晚 聯邦領 新霍爾姆基地
眾人所知的米克爾上校這名男人，將打火機緩緩靠向嘴邊的菸。不是什麽特別好的牌子。
是俗稱軍菸的陳舊配給品。
不過香菸就是香菸，隻要能自由地抽上一根……滿足這點，米克爾就毫無怨言。就連吸滿一整肺廉價香菸的渺小自由，跟被關進去的集中營相比都是天國。
吐著煙霧，米克爾心想：命運還真是不可思議。
從強製收容所裏獲得釋放，應該遭到抹煞的軍籍複活，不過是幾個月前的事。與帝國的戰爭，對米克爾帶來了意外的命運變化。
遭到沒收的寶珠也由軍隊恭恭敬敬送來新型機種，讓我重返曾認為無法再度翱翔而一度放棄的天空。就算是慘遭折磨僅剩殘骸的自己，也仍然受到祖國的需要。這正是上帝的恩惠吧。
要說我對共產黨那群狗屎們沒有意見，是騙人的。
在嚴寒大地上倒下的夥伴們。夥伴們淪為冰冷屍骸，無法迎來早晨的懊悔表情……就算要我忘也忘不掉吧。
隻不過，他超乎這些情緒的……是聯邦的軍人。若是要為了宣示忠誠的母親般的大地奮戰，就不能搞錯該優先的事項。
因此，對於共產主義者要重新編製魔導部隊的決定，我甚至是舉雙手讚成。隻要這能讓夥伴們獲得居所的話。
就連麵對比聖經中的惡魔還像惡魔的黨員，也覺得自己能壓抑厭惡，樂意地露出笑容吧。
隻不過，他嘲笑似的冷靜審視狀況。
是因為吞了敗仗，才會連像我們這樣的家夥都找來吧。敗北會讓國家不顧一切。向舊體製盡忠的魔導師們，立場就是低到如果不是這種局麵，就很可能會遭到消滅的程度。
因此，就算能恢複聯邦軍人的軍籍……也總是無法期待他們會仔細說明命令的幕後情況。說這是因為親愛的黨所下達的軍令，有著一介將兵所無法揣測的深謀遠慮。
要求一一說明，是不可能的事。
既然是為了保密或某種理由，我們就隻要果敢遂行所交付的任務就好，部隊裏的眾人都對此表示同意。畢竟，不想再迴去集中營了。
至少──就做出訂正吧。
在表麵上，是不太敢說出怨言。因為這不隻是會讓自己，還會讓夥伴與家人麵臨危險的愚蠢行為。
像這樣以抽菸的名目，一麵默默吐著菸，一麵享受自由，也不知是好是壞。一旁抽菸的將校們，就稍微鬆懈下來了。
「上校，交付給我們的任務，真的沒有搞錯嗎？」
「加上同誌，小心隔牆有耳。」
「對……對不起，上校同誌。」
很好──米克爾點著頭，默默拍起掉以輕心的部下肩膀。
畢竟，也能理解他們的焦慮。
就算是沒什麽大不了的待命命令，光是「不知道今後的狀況」，就會讓有過收容所經驗的人坐立難安。
那票虐待狂看守們，就為了折磨我們，做了多麽不可理喻的事啊！對於不知道會發生什麽事的心理，有過集中營經驗的人，不得不極度敏感起來。
就算獲得釋放、恢複軍籍，編製成聯邦軍中少數可運作的魔導師部隊，也沒有一刻能夠真正的安心下來。
大隊規模的他們，如果照共產主義者的邏輯來講，就是「大隊規模的潛在叛亂分子」。就跟過去一樣遭到監視，不論何時會改變主意遭到肅清都不奇怪。
這種狀況開始出現變化，是在最近這段期間。
讓人疑惑到底發生什麽事的他們的待遇改善，部隊內部提出了主戰線的戰局惡化作為理由。然而，他們實際上別說是配屬到主戰線，甚至還被送往北方。到最後，祖國對他們下達的命令還是待命。
米克爾自己盡管也有深入打探，卻完全掌握不到眉目。也就是說，這是由高層直接下達的意思，低層的人完全沒辦法得知吧。不過，就隻有理由讓人搞不明白。
在祖國的危機之下，不派我們到前線去，也是很奇怪的一件事。
最初還以為是我們不被信任。但就算是這樣，隨隊的政治軍官就很奇怪了。派來的監視人員，是與過去那批人有著不同性質的中央組。
這與其說是強化監視，更像是為了其他目的投入的吧？身為大隊長的米克爾，每天都在抑止這種謠言流傳。
今天也會是這樣的一天吧──任誰都這麽想著。
「……隻要展現出我們的可用性的話……不對，這是廢話吧。」
靠戰爭開辟未來、闖出生路，是最差勁的想法。利用該守護的祖國的國難，讓自己飛黃騰達，是應當唾棄的想法吧。
然而，考慮到還關在收容所裏的家人。至少，想立下能讓他們獲得釋放的成果。讓部下的小孩、家人，過著正常人的生活。
想守護未來。對米克爾來說，這是大人的義務。就算是戰爭，這也是不可動搖的道理。
正因為如此，所以也不是沒有這種想法。我們必須要獲得評價。
當出現在吸菸區的部下將校，跑過來通知那個中央組的政治委員找我時，會想說這若是機會就一定要好好把握，也是情有可原的事吧。
一踏進司令部設施，就像是等待米克爾多時一樣衝出來的政治委員，露出了前所未有的凝重表情。
……光是沒帶著那可疑的笑容，對米克爾來說就是驚天動地的異常事態了。
「戰友同誌，我等你很久了。」
「對了。」在詳細說明之前，他先勸我坐下。
也就是「請坐」的意思。
幾乎不曾驚慌失措，還以為是不同人種的政治委員。這種人居然會麵露緊張，就像在獻殷勤似的請我坐下？
內務人民委員部的工作人員，請階級敵人的男人坐下？
「要喝茶嗎？上校同誌。」
我整個人傻住。
茶……喝茶，請我喝茶？
「啊，對了，請放輕鬆聽我說。確實我是黨政官僚，上校同誌是擁有資深軍曆的職業軍人（前舊體製的軍人），但如今的我們，可是共同與祖國之敵奮戰的同誌啊。上校同誌，我想同你一塊喝杯茶。」
要人別覺得不對勁，還比較困難的要求。
要說到政治軍官，米克爾在心中苦笑。是如果能再稍微多說幾句人話就好的人種。就算擅長折磨敵人，但在交朋友這方麵上完全是無能。似乎抱持著難以掩飾的嚴重
缺陷。
「我很樂意成為政治委員同誌的座上賓。隻不過……是不是有什麽事情想找我商量啊？」
「你看得出來呀，上校同誌。」
誰看不出來啊──要吐出這句話是很簡單。但就算沒用上華麗詞藻，光看他平時骨子裏瞧不起人的恭敬表情上露出諂媚神情，就能立刻明白。
……對一直遭到欺淩的人來說，就算再討厭也不得不察覺到。
「隻要能對諸位同誌與黨貢獻一己之力，即是我身為軍人的無上幸福。還請問政治委員同誌，究竟是何事呢？」
要為了一點也不信任的黨賣力，是多麽空虛的謊言啊。讓人不禁想唿求主之名。然而就算是主，隻要這是為了生存所必要的處世術的話，也會苦笑著原諒我吧。
隨後，或許是得到主的庇佑與寬恕吧。就宛如決堤一般，政治委員娓娓道來。
「那麽，上校同誌……我有件事想同你商量商量。其實就在剛剛，緊急收到莫斯科發出的特別命令。是黨中央下達的最優先指示。」
「莫斯科的特別命令！政治委員同誌，我怎麽不知道這迴事。」
米克爾身為大隊長，姑且抗議了一下。當然，就算再不想，他也很清楚自己等人不受到莫斯科的信任。
隻不過，米克爾的心中也有一部分認為，如果是要交付如此重要的命令，果然還是希望能提前做好準備。
「我也覺得不好意思，但由於命令列屬機密，就連我也是剛剛才得知。」
「列屬機密？」
「是的，護衛對象已到。同誌與同誌們受命要擔任護衛。根據莫斯科的通知，目標是聯合王國的民船……要與同乘的聯合王國海陸魔導部隊，聯手負責防衛。」
「聯合王國」的民船──這不是在幾年前，遭黨痛罵是該唾棄的資產階級帝國主義走狗的對象嗎？
民船從那個國家來到北方的軍港？而且莫斯科居然還下令，指名要我們守護那艘船，真難想像這會是實際發生的事。
不對，米克爾就在這時候，注意到一件荒謬的事實。
「你說，莫斯科對我們下達特別命令。」
「上校同誌。這是最重要任務。祖國與黨對我們的工作，寄予著重大的期待吧……就讓我們一起迴應黨的期待吧。」
露出惡心笑容，伸手過來的政治委員那張可恨的臉。
不論是莫斯科，還是共產黨員，這些直到幾個月前，恐怕都還對自己等人毫無興趣的家夥。現在居然會跟這些家夥，帶著讓人微微發寒的笑容互稱同誌？命運還真是難以捉摸。要說是超現實，其實也很陳腐。
隻不過，除此之外也想不到其他的形容了。事實比小說還要離奇，這話說得還真好。
「這是當然……隻不過，到底我們大隊，就隻要護衛民船就好了嗎？」
即使如此，護衛對象是民船是怎麽一迴事？到底是要我們在這塊北方的邊荒保護什麽？
米克爾自己在獲釋後，就極力在收集情報。然而，黨所發行的報紙上，是不可能刊登未經修改的真實與新聞。推敲字裏行間的意思，確認未寫出的事情，絕不是件簡單的作業。
「倘若並非機密，還請你告訴我。感覺戰力有些許以上的過剩，也就是說乘客與貨物就是有如此貴重吧。」
在主戰線陷入膠著之際，自己等人卻被配置到相對平穩的北方。
當莫斯科連中央組莫名惹人厭的政治委員都派過來時，還以為是要閑置我們……但看來，並非這麽一迴事。
這樣一來，就突然很想知道，托付給我們的是什麽東西。
「我想是非常貴重的貨物吧。」
「是呀，毫無疑問是很貴重呢。不過，跟護衛對象本身的重要度相比，貨物也就沒這麽重要了吧。」
這到底是？朝著對此納悶的米克爾上校，政治委員自顧自地說得不停。
「還請以等同負責聯邦首都防空的心態，在執行防衛任務之際嚴加戒備。」
「我能理解是要護衛民船，但怎樣也搞不清楚狀況。說到底，就算要我們守護船隻，我們也不得不困惑，究竟該怎麽做才好啊。」
既然如此──米克爾上校把話說下去。必須要將做不到的事，明確跟他講我們做不到。
就算要做好讓後頸發寒的覺悟，也不得不說。
「不僅是沒受過海上導航的訓練，我們大隊也完全缺乏反潛戰鬥的行動準則。我們應該很難成為一批有用的海上護衛部隊吧。」
「不，莫斯科的命令不是海上護衛，也不是船團護衛。」
反倒讓人混亂的答覆。對米克爾來說，船是在海上行駛的東西。既然下令護衛，就頂多隻能想到在船團的上空與航海時的護衛。
畢竟他本來就不熟海軍這方麵。
「政治委員同誌，同誌的說詞太過曖昧。也可能是我不熟海事的緣故，還想請你幫忙說明一下。我們不是要守護運輸船嗎？」
「你的理解是對的，上校同誌。」
完全看不出事情脈絡，歪頭不解的米克爾，就在聽到下一句話後陷入更深的混亂之中。
「不過，不是船團。我們要守護的，是一艘巨大的聯合王國船籍的運輸船。」
「咦？」讓人忍不住驚疑的通知。就為了區區一艘民船，提供如此森嚴的警衛？
「你說是獨航船？這還真是太胡來了。我聽聞帝國艦隊的潛艇有在暗中作祟……這麽做也太危險了。」
「哈哈哈，如果是普通的船就確實是如此吧。隻不過，上校同誌。就唯獨這艘船是不得不『獨航』。倒不如說，這才是最安全的做法。」
「咦？」朝著歪頭不解的自己，政治委員就像是難以啟齒似的繼續說下去。
「就算遭到帝國強力的航空魔導部隊追擊，也能夠成功突圍。代號為『海之女王』的rms安茹女王號。是目前世界上最大的郵輪。」
「rms安茹女王號？沒聽過的名字呢。」
或許該這麽說吧，既然是世界最大的船，就算曾聽過名字似乎也不會有什麽問題。
「……是在幾年前啟航的新型郵輪。在聯邦內部，說不定意外地沒有名氣呢。」
「『幾年前』？」
「不管怎麽說，就是那個啦……關於這個部分，要是你能夠別去在意的話，就幫了我一個大忙了。」
啊，原來如此，米克爾上校就在這時，在心裏嘲笑起自己的粗心。難怪政治委員會說得這麽欲言又止。
幾年前啟航！
那時候，我們可還在集中營裏，以一個人的身分漸漸壞去，怎麽可能知道集中營外頭的事態，這讓我重新體會到了這件事。
彌漫起些許尷尬的沉默……然而，對米克爾上校來說，這也不全是壞消息。因為這同時也讓他確信，風向終於吹到自己這邊了。
「感謝黨能跨越不幸的誤會，給予我們居所。」
米克爾也很拚命。隻要成功，就能飛黃騰達的狀況。這也不能不說是一個機會。隻不過，這個機會也不是平白獲得的。如果搞砸莫斯科的特別命令的話，別說是他自己，就連家人也不會平安無事。
另一方麵，隻要幹得順利……隻要幹得順利，也能獲準取迴盼望不已的事物吧。就算待遇變好了，家人們如今也仍在收容所裏。
隻要能確保讓他們過著正常人的生活……
「我想趕快聽取任務的詳細內容，還請務必告知我詳情。」
「不愧是上校同誌，這話還真是可靠。」
要聽慶幸地露出微笑的政治委員擺布，並非我所願。然而，米克爾基於經驗法則，不會無端地
製造敵人。
就算曖昧地迴以微笑，如有必要就彼此握手，也不至於玷汙心靈吧。隻要沒有與惡魔言和，一同對酌伏特加，距離主的往日就相當久遠。
「雖說有受到損傷……不過總之還能夠航行。也就是說，會航行到我們的軍港這裏。」
「雖說──」政治委員就在這時，壓抑著苦澀的語調說下去。
「隻不過，也不能無視途中遭到帝國軍襲擊的影響。特別是針對甲板與引擎室的攻擊，似乎是造成了重大損害。根據港口的諸位同誌說法，就算連夜趕工修複，也絕對需要花上好幾天的時間呢。」
「我有個問題。也就是說，聯合王國的rms安茹女王號，今後也會繼續運來我們需要的物資嗎？」
「嗯，是這樣沒錯。」
作為掩護激戰不斷的主戰線的一環，會由所謂西邊的家夥們送來軍需品、工業組件，以及大量醫藥品的謠言，看來是真的吧。
小道消息也意外地不能小覷呢。
「因此，『我們必須要提供完全的護衛才行』。這就是黨高層對上校同誌與諸位同誌下達的特別命令。」
「能背負黨的期待，是我的無上榮幸。可是，政治委員同誌。何謂完全的護衛？」
特別指定單一艦艇，投入魔導大隊的異常性。不論是誰都知道這背後有鬼。對米克爾來說，是能理解要守護西邊家夥們送來的rms安茹女王號這艘船的必要性。
然而，卻搞不懂他們不斷特別強調完美的意圖。這就某種意思上……對米克爾上校這名軍人來說是正當的疑問。
看在政治委員眼中，必須要完美的理由相當清楚。不過讓他懊悔的是，沒辦法做出更進一步的說明。
「因為海上補給路線是關鍵。上校同誌，希望你無論如何都要守下來。」
以政治委員的立場，他就隻能這麽迴答。就這層意思上，這甚至還算是有良心的迴答。
隻不過，身為內務人民委員部的一員，他是知道的。
……羅利亞同誌會讓失敗者麵臨到怎樣的處置。
毫不忌諱讓人類變成人類的過去式，內務人民委員部的所作所為。
還有在戰時狀態下，中樞部會殘酷到何種地步。
因此，必須得要完美。
「也就是不問手段。不論要用怎樣的方式都行。所以要讓船，不再受到任何一點傷害的返迴聯合王國嗎？」
「沒錯，上校同誌。莫斯科的內務人民委員部與約瑟夫總書記同誌，皆衷心期盼來自外國的美好友人們，能夠平安歸國。」
就像是碎碎念似的不斷重複，政治委員陰氣逼人的話語。就算無法將真正的意圖傳達給米克爾上校知道……也足以讓他在感到危機的同時，理解到任務的重大性。
就某種意思上，可以說雙方首次在一件事上有了相同的意見。
「原來如此，我很清楚莫斯科的意思了。」
都說到這種地步了，在聯邦，這除了欣然答應之外，還會有其他選擇嗎？在黨之中，沒有事情會比莫斯科的、約瑟夫總書記同誌的意思還要優先。至少，沒有明確要人去死，所以應該是沒辦法拒絕吧。
於是。
那一天。
米克爾上校在部隊麵前大喊。
「諸位軍官同誌，就如你們所聽到的。我們的職責是看門狗。要護衛船隻，直到客人平安歸國為止！」
「「「遵命。」」」
同日 聯邦領域近海 帝國軍遣北洋潛水戰隊旗艦u-152
「提古雷查夫中校，這麽問是有點失禮……但你是認真的嗎？」
突然遭到詢問時，譚雅?馮?提古雷查夫中校是很意外。
狹窄的u-152艦內，雖說是魔導部隊，卻也擠了三個中隊的人員。還以為他們會因為變得太擠而不太願意，結果卻意外地爽快答應而大意了。
想說潛水艦他們也很合作吧。
「我難以理解詢問的意圖。施拉夫特艦長，你這麽問是什麽意思？」
沒有比不斷地詢問覺悟，還要讓人厭煩的事了。
對譚雅?馮?提古雷查夫中校來說，決定就是決定。隻要是一度做出的決定，即使是鬼神想要阻擋在前，就算不惜爆破也必須要向前邁進。
不對，自問自答到最後，譚雅果斷地修正錯誤。
如果是鬼神阻擋在前，我會十分樂意地爆破吧。
「你是真的想攻打軍港嗎？」
「我打從一開始就是這麽說的。」
u-152的馮?施拉夫特艦長要懷疑我的精神狀態是沒問題，就尊重他的自由意誌吧。
盡管也能大聲反駁這是誤會，不過譚雅不打算幹預同階級的海軍軍人的思想與信念。
這就是所謂的自由主義。
然而，譚雅得要承認，是還有幾件該基於職務上的必要性提出反駁的事情。該說的事情就必須得說。
「要我說的話，艦長。這是本國最高統帥會議以及參謀本部的希望。我不認為我們有選擇的餘地。」
「聽你這麽講，讓我差點忍不住同意你說得沒錯呢。」
「隻不過──」施拉夫特艦長空出潛望鏡前的位置，露出苦笑。u-152瀟灑的水兵們，還順便若無其事地將木箱放到潛望鏡前麵。等戰爭結束後，他們還是轉職去做服務業吧。
是注意到小孩子的身高，難以使用潛望鏡的事實吧。瀟灑接受這種事的海軍風格。
「看吧，中校。」
「……失禮了。」
優秀的鏡片與望遠機能。帝國的光學技術即使在北洋外海，也維持值得讚賞的信賴性。
話雖如此，但終究是潛艇的潛望鏡。
「有看到嗎？這麽說是有點失禮，但應該『看不到』吧。」
當然，u-152的潛望鏡有經過妥善保養，機能並沒有問題。根本的原因，在於性能的極限。實際上隻看得到一片迷霧，視野惡劣至極。
「就如你所說的。不過，這隻是因為我是踮著腳尖，勉強自己在看的不是嗎？」
譚雅一麵從該死的木箱上，盡可能神態自如地走下來，一麵提出反問。
我可不打算輕視專家這種存在的知識，不聽施拉夫特艦長等水手們的見解，就自己擅自做出判斷。
「我期待各位經驗豐富的潛艇乘員，就算是相同的景色，也能有著不同的看法。」
「抱歉，無法迴應你的期待。」
「……那麽？」
「是的，即使能確認海之公主入港，但之後的事就不得而知了。」
「看來是被甩了呢。」聳起肩來的施拉夫特艦長，還真是會裝模作樣。
盡管如此，他做起來卻非常自然。不對，該說是很適合他也說不定。還以為帝國海軍盡是些嚴肅的軍人。不對，如果是潛艇部隊，或許到哪都是這種個性。
所謂的潛艇乘員，不論是好是壞，都是一群不拘泥形式的人。
不過隻要能把工作做好，這也沒什麽不好。隻要有遵守必要的最低限度規則，外人就不該多說什麽。
「隻不過，沒辦法掌握敵情。我們潛艇乘員，在這種時候會選擇伺機而動。具體來講，就是會慎重行事吧。」
「……你這麽說，確實也有道理。不過，航空艦隊取得的情報，可遠比本國陸海軍聯合情報部的工作水準要來得傑出許多了。如今，可說是該積極地果敢進攻的好機會吧。」
「這是無法否定的事實。盡管如此，戒備也很森嚴吧。」
「他們應該是作夢也想不到，魔導師會經由潛艇偷偷靠近。奇襲雖是古典的
戰術，但也正因為如此才有效。」
就算是珍珠港，在理論上也是完全不可能成功的孤注一擲。或是說到，對斯卡帕灣的潛艇侵入作戰。【珍珠港：即是指珍珠港事件。經由長距離航海，去襲擊美國太平洋艦隊的根據地吧！這說來容易，做來可難了。／斯卡帕灣：斯卡帕灣是天然的優秀港口，也是皇家海軍的根據地，在第二次世界大戰當中，德國海軍的君特?普裏恩，就指揮著u47入侵這座固若金湯的軍港。突破警備，擊沉停泊中的皇家橡樹號戰艦。此外，君特?普裏恩艦長最大的敵人，並不是皇家海軍的警戒網，而是自艦的魚雷。朝停泊戰艦發射的魚雷高達七枚。當中有五枚因為「魚雷的缺陷」無法發揮機能……讓他氣得大罵這是「木槍」。】
如要公平起見，在納粹德國空軍還健在時，突破賭上納粹麵子的防空網，對柏林進行騷擾轟炸的英國轟炸部隊，他們的技術與勇氣也值得讚賞吧。【納粹德國空軍：指第二次世界大戰的德國空軍。】
然後，也不吝於承認共產主義者的勇敢。
隻不過……就結構上，譚雅肯定他們一定會犯錯。光是紅色廣場國際機場事件，就是過於充分的例子了。經由前往莫斯科的襲擊讓我確信，他們盡管擅長陰謀，但正經事就未必能做到十全十美。這還可舉出，他們沒有防衛仁川這個堅決需要防衛的交通要衝作為例子吧。
「攻敵不備。雖是古典的戰術，卻也經過長年的使用，讓可用性獲得了證明，就用傳統的做法挑戰也不壞吧？」
對譚雅來說，要在這裏補上一句話。老方法就是最好的方法。
「當然，我這並不是在瞧不起正攻法。」
「你說得沒錯吧。『如果能采用』，就沒有比正攻法更好的做法了。」
每一句話都說得很有道理。不過，有件事譚雅不得不問。
「我有個直率的疑問。」
是什麽事呢，施拉夫特艦長用眼神催促她說下去，譚雅隨即提出一個有點失禮的詢問。
就算三十節的巡航速度，快得再怎麽超乎常規，隻要知道出口，就連不熟海軍作戰的譚雅，也能想到好幾個對應策略。為什麽潛艇部隊與海軍會沒有動作？
「既然知道船已經入港了，那潛艇隻需要在這裏埋伏不就好了嗎？畢竟就連入港地點都確認了吧？」
「當然，我們是有檢討過。不論是埋伏案、狼群戰術，然後就連在預期航路上鋪設水雷的水雷戰術，都有檢討過了。」
「雖是外行人的看法，不過這些都是不錯的主意吧。」
這正是所謂的正攻法。是充分活用潛艇特性的做法吧。以u-152為首，如果是帝國軍潛艇部隊，應該就有能力辦到才對。
「沒錯，『隻要辦得到的話』，確實是不錯的主意。」
「隻要辦得到的話？」
還真是話中有話的說法。這些方法，全是潛艇在執行通商破壞作戰時的基本選項吧。是極為正常的潛艇使用方式。坦白說，甚至讓人不由得懷疑，為什麽會辦不到。
說到底，潛艇就是預期要這樣運用的吧。
「是……有什麽問題嗎？倘若不介意的話，還請你說明一下。」
「這是當然。那麽，首先是運用潛艇構築水雷網的計畫……在執行過後，這項計畫就在差點全艦沉沒的一個潛艦戰隊的強烈抗議之下，決定中斷了。」
「這究竟是？」
一艘還另當別論，一整個潛艦戰隊差點全艦沉沒？
是構築了防止潛艇入侵的水雷原嗎？不對，可是……應該沒有勢力能在這種北洋地區，構築能夠完全封鎖潛艇航路的水雷原吧，譚雅疑惑地反問。
「雖然這是根據所提出的事前情報判斷，但我聽說聯邦軍的水雷戰能力應該相當薄弱。難道是聯合王國海軍將勢力擴張到這裏來了？可是，就我在本國聽到的消息，還以為他們固守在本土近海。」
「是呀，這都是正確的情報喔，中校。」
馮?施拉夫特艦長揚起略為諷刺的微笑。不過，樣子卻不像是在嘲笑我的情報。那麽，到底是為什麽沒辦法實行水雷戰啊？
「就我所知，在北洋方麵嚐試水雷戰的勢力，就隻有我們。而正是因為如此，所以問題也很單純。」
麵對尋求疑問解答的視線，潛艇乘員擺出嘲笑的態度，感慨起來。
「新型磁性水雷的磁性引信，存在著嚴重的缺陷。在高緯度地區，特別是礦物資源豐富的地區，會帶有特別強烈的磁性。不是能期待那個垃圾般的引信會正常運作的水準喔。」
「所以說，不會爆炸？」
「不，是相反。」
「很厲害喔。」微笑表情上浮現出僵硬的乾枯感情。竟會讓誇口不知恐懼為何物的潛艇艦長，表情僵硬到這種地步？
究竟是發生了什麽事？不由得在意起來。
「隻要會爆炸，就比未爆要好吧。即使是早爆，也比不爆來得沒有問題不是嗎？」
「如果不是在讓人笑不出來的時機爆炸，確實是這樣吧。」
……嗯，這好像曾在那裏聽過。迴想起來，向協約聯合艦隊進行魚雷攻擊的友軍潛艇，他們也對「魚雷的早爆」傷透腦筋。
「是水雷在距離敵船很遠的地方早爆嗎？」
「nein、nein、nein（注：德文的否定），那才不是這麽可愛的東西。或許是引信太過敏感……很令人傻眼，會對潛艇產生反應喔。」
「咦？你是說……對潛艇？」
「沒錯，就是差點被自己準備鋪設的水雷炸沉的慘狀。這實在是無法進行水雷戰啊。」
霎時間，無法理解施拉夫特艦長在說什麽。
錯愕地，不由得懷疑起聽到的話語。
這樣根本沒辦法奇襲吧。
「……啊？」
「就連對我們u-152的磁性，都會敏感地產生反應的優秀規格。甚至讓人真心懷疑起，聯合王國的情報部人員，該不會意外地潛入我們的水雷開發部門了吧。」
磁性水雷有著會對磁性產生反應的構造。就理論上，潛艇也帶有磁性。
所以為了避免爆炸，不是應該會裝設安全裝置嗎？說到底，要是會對自艦產生反應，就算想鋪設也沒有辦法吧。
「順道一提，魚雷的引信也根本派不上用場。」
「恕我失禮，魚雷也還沒有改善嗎？」
譚雅幾乎是傻眼至極地開口。以前，同樣是在北洋作戰途中，曾看過潛艇發射的魚雷早爆的情況，不過感覺已是相當久以前的事了。
就譚雅的雜感，有關機械的問題，帝國製品相當值得信賴。帝國的國力，直到現在都還有辦法持續產出高精度的工業製品。
然而這個帝國，卻不斷在魚雷、水雷等海洋相關的兵器上，犯下不堪入目的失態？
「不，跟以前相比是有進步，可以說是變好了。」
這才是真正讓人驚訝的事吧。
是在自己不知道時，「變好」這詞的用法，已將定義從「改善」變成「惡化」了嗎？
「變……變好……了？」
差點很不住反問一句「就這樣嗎？」不過基於社交禮儀，這樣問未免也太過失禮，而把話吞了迴去，但這要說過分，也確實是很過分。潛艇部隊是在帝國海軍之中，活動最為活躍的部隊。然而交給他們的主要武器卻是缺陷品？
「是真的變好很多了。相信我吧。」
「那……那麽……具體來說是？」
「這是重大軍機，不過好吧。我就跟你說明一下。觸發引信還算馬馬虎虎。至少，隻要命中的話，就有一半以上的機率
爆炸。雖說要是入射角太淺，就依舊還是跟木槍沒什麽兩樣呢。」
一臉錯愕的譚雅，就像是難以置信地叫了起來。
「……你……你說，直擊的起爆率隻有一半！」
未爆當然是有可能發生的情況。
我知道這是事實。
就連炮兵發射的炮彈，都會有未爆彈。魚雷會有未爆彈……也是可以理解的事。但對譚雅來說，就連直擊的起爆率都隻有一半，簡直是在搞笑。
而施拉夫特艦長就像是想看到這種反應似的，語帶自嘲地繼續說下去。
「沒什麽，觸發引信還算是可愛的呢。」
「咦？恕我失禮，有可能比這還要過分嗎？」
「有喔。平衡器也有問題。所以魚雷沒辦法直擊船底薄的艦艇。具體來說，就是驅逐艦那類的艦艇呢。」
潛艇沒有手段能對抗驅逐艦的重大告白。潛艇明明本來就很脆弱了。
而麵對潛艇的天敵，散布深水炸彈的護衛艦……就連魚雷攻擊都辦不到？
「這時候該期待的就是我們親愛的磁性引信……然而一旦到高緯度地區，磁性引信就接連發生問題呢。在北洋的海中，若要使用磁性引信，默默穿越深水炸彈的生存率還比較高吧。」
「……恕我失禮，施拉夫特艦長。我對潛艇艦隊的境遇無言以對。真虧你們能在這種狀況下遂行戰爭……」
「感謝，提古雷查夫中校。不用可憐我們，唯有理解才是無可取代的。不過，可以聽我說句抱怨嗎？」
「沒關係。」譚雅點頭後，施拉夫特艦長就語氣平淡地說了起來。
「無可救藥的情況呢。」
忽然注意到。
艦橋內部的人員，全都散發起在強忍著什麽的氛圍。
「海軍的軍械局，宣稱這一切都是現場運用的問題，一步也不肯退讓。他們深信自己製作的魚雷是完美無缺的。」
「要說到證據呢。」馮?施拉夫特艦長像是覺得很蠢似的，在u-152的艦橋說道。
「則是不斷向我們保證，東西有在『實驗室』裏正常運作。對於在戰場上無法運作的抗議，答覆居然是這個呢。」
「……真讓人傻眼到不行。居然要人用連能不能用都不清楚的武器打仗。遭到開發局員的自私擺弄，我深感同情。當你們要把魚雷開發人員裝填進魚雷發射管時，還請務必讓我參觀。」
「抱歉，這可是對外保密的樂趣呢。是內部的祭典，還請多多見諒。」
「哈哈哈，哎呀，這麽說也是呢。真是失禮的提議。就算隻有祭典的始末也好，希望到時候能知會我一下。」
「這就交給我吧。既然你這麽說，那我就印張傳單送過去。」
幹掉笨蛋的喜悅，是禁忌的喜悅。這確實不是外人該急著插手的事情吧。
既然如此，譚雅就適當地轉換心情，讓話題迴到現實層麵。
「好啦，我姑且是理解情況了。這也沒辦法呢。也難怪潛艇的攻勢會非常低調了。」
這可不是能說什麽正攻法的情況。不對，譚雅做出修正。陸海軍聯合情報部製定的作戰，預定是要用「潛艇部隊」的魚雷攻擊給予最後一擊。
這也就是說，假如不是魚雷有缺陷的現場情報，沒有傳到陸海軍部的高層耳中，就是沒有受到重視吧。
這雖然很蠢，但不斷急速擴張的帝國海軍，處理意外變故的能力太低。完全成為派不上用場的組織。該是要大刀闊斧整治的時候了。
隻不過，要呈報這些事情，得先處理完這裏的事。
「在現況下，我們就隻能監視，或是祈求幸運的進行魚雷攻擊。就算說要襲擊軍港，盡管想提供援助……卻沒辦法做出支援，也讓人很焦急呢。」
「光是能載我們到這裏，就讓我們相當輕鬆了。」
「u-152可是潛艇，不是運輸船喔。」
「不對喔。」聊到這裏，艦橋的值班軍官就抱怨起來。
「既然鰻魚靠不住，我們的u-152就是在海裏偷偷摸摸地移動的運輸船呢。盡管非常遺憾，但這艘船本來應該是為了擊沉運輸船而建造的，結果我們卻在不知不覺中淪為要被擊沉的運輸船了。」
讓人想同意他說得沒錯。不過，沒有比責備他們沒有責任的失敗，還要無益的作為了。
畢竟譚雅知道現場的疲弊，往往是來自於製度上辦不到的要求。照道理來講，激勵人心是出色的組織管理。
那些瞧不起語言力量的笨蛋，還有隻懂得開口罵人的混帳們。我詛咒著這些存在的同類，或是這個單純是笨蛋太多的世界。
「不不不，各位可是出色的攻擊潛艇喔。畢竟是要將我們發射出去的。既然如此，就把我們當成是空射魚雷就好了吧。」
就算是航空母艦，也不是自己發動攻擊的艦艇。隻不過是讓艦載機起飛的武器載台。那麽，會有軍人貶低航空母艦隻是運輸船嗎？隻要是有著正常知性的人，就絕對不可能。
「哈哈哈，也就是在空中飛的魚雷嗎？」
「也能說成是發射。」
感到艦橋內的氣氛有了些許改善，譚雅緩緩露出蠱惑般的微笑。長程彈道飛彈的武器載台，也是讓人恐懼的艦艇。
就算說是支撐起共同毀滅原則（注：指對立的兩方有一方使用核子武器，則兩方都會被毀滅的思想）的一角，也肯定不足為過。隻是在目前的世界軸上，不得不說這是紙上談兵吧。
「……就算有這種武器存在，不覺得也很好嗎？」
對艦橋內迴答「沒錯」的船員們來說，這隻是個玩笑話吧。然而，就算是這種玩笑話，也能再次激起人心的幹勁。
語言這種東西，傑圖亞中將是用便宜的武器來作為介紹……但假如也能用來扶持友方呢？邏各斯還真是強大啊。
是因為在想著這種事的關係吧。
「很好。不過各位，這下就別再『自嘲是在進行運送任務』了，我們就專心做好發射空射魚雷的準備吧。」
施拉夫特艦長流利說出這段話的流暢度，讓譚雅忽然注意到一件事。直到方才的一切對話，全是為了說給「潛艇船員」聽，特意演出來的嗎！
也不是不覺得是自己多疑了。不過，他的下一句話，讓懷疑變成確信。「對了。」以不經意的語調，艦長說出緊握住潛艇乘員們心理的一句話。
「有空閑的人員，我有其他事情要你們做。雖說是空射，不過魚雷攻擊就是魚雷攻擊，必須得算在我們的擊沉噸數上。有誰想到用來脅迫艦隊司令部那群傻蛋的點子，我就贈送他珍藏的美酒吧。」
有別於艦橋激昂起來的氣氛，譚雅默默摘下帽子，朝艦長揮了起來。真讓人傻眼。
「潛艇司令部盡管莫名合作地派出艦艇，卻在攻擊前喃喃『抱怨』起來的理由，我總算是明白了。」
「哈哈哈，抱歉了，提古雷查夫中校。我代表全艦軍官，對利用像貴官這樣的局外人一事，向你謝罪。實際上，魚雷所導致的糾紛，已經嚴重侵蝕了我們潛艇艦隊的戰意。」
要說是戰意的問題，也就難以反駁了。
實際上，魚雷存有缺陷也是事實吧。交付給我們的武器是缺陷品的痛苦，譚雅也十分清楚，甚至是感同身受。
這個艾連穆姆九五式，可是個極為嚴重的缺陷武器。盡管能開火，但到頭來，也跟會在潛艇附近立刻爆炸的水雷是不相上下吧。
我們可是在用這種東西打仗，這樣誰不會發瘋啊。
「我十分能體會這種心情。這可不是我敗給你的意思喔。不過如有機會，我一定會向參謀本部樞要呈報魚雷問題的。」
在諾登北方，第二〇三航空魔導大隊受到極大損害。讓人悔恨到咬牙切齒的損害。是難以置信的人力資源與人力資本的浪費。
如果是像存在那樣，隻懂得用數量掌握人類的垃圾，這不過是十人的數字吧。
然而，看在譚雅?馮?提古雷查夫中校這樣的現代自由人眼中，喪失十名熟練人才對社會來說是多麽龐大的損失，是不辯自明的事。在他們的訓練上，投入了堆積如山的資源與時間。
「我們是軍隊，盡管理解是以損耗為前提……」
理論上，軍隊裏沒有無法替換的齒輪。
就算是受到損耗的部隊，也會分配到補充人員。隻不過，課本與現實不會總是感情良好地步調一致。
實際上，就算是僅由一家公司壟斷的貴重「齒輪」，市場上也會存在著堆積如山的量。
但這個貴重的供給源要是苦於需求過剩的話，就算要求他們迅速送來替換的「齒輪」，也不知道要等到何年何月。
即使如此，在將部隊交給謝列布裏亞科夫中尉、拜斯少校，還有格蘭茲中尉等各級指揮官管理後，譚雅也立刻遵照標準化流程，處理起堆積如山的文件，申請著「新齒輪」──也就是「補充人員」。
這是孤獨的戰鬥。
筆、紙、墨水，還有我。
話語詐術可以影響文化性的戰鬥吧。
會在現實當中，遭到可怕的官僚主義之壁阻擋也是相同的道理。就連帝國軍這個精致的軍事機構，都擺脫不了官僚主義。還真是該死！
「……真正可怕的，是官僚主義啊。」
繁雜到無益的手續，麻煩到讓人懷疑，這該不會是上頭拿定主意要斷然拒絕補充申請吧。不過，辦公室工作需要的是毅力。
「哼，政府機關的文件繁雜是常有的事。行政文書的繁瑣字句，就要用訓詁學一般的慎重性看完。」
伴隨著充滿決心的低語歸營的譚雅，已坐在辦公桌前處理文件超過二十四小時了。將烏卡中校送來的咖啡，衝泡成有如泥水般難喝的濃度，一麵大口灌著，一麵做著文書作業。
就算是維多利亞時代以毅力堅強聞名的盎格魯撒克遜精神（注：五世紀初到諾曼征服之間，生活在大不列顛東南地區的民族），跟像自己這樣受過紀律訓練的現代上班族相比也形同兒戲。
既然文件沒通過審查，非常好。
那就寫到通過為止。
於是，在戰場轉移到桌麵上約兩天後。
譚雅?馮?提古雷查夫中校贏得了小小的勝利。
就在十月六日二十四時，將所有文件交由副官謝列布裏亞科夫中尉寄送後，譚雅就鑽進自己的床鋪上貪圖睡眠。
然後，等徹底清醒之後，看時鍾已是早上了。
是能一麵吃著副官準備的早餐與咖啡，一麵能有點餘力，思考今後事情的階段。
「隻不過啊……」
輕輕地，歎了口氣。
再怎麽考慮、再怎麽考慮，能考慮的事情都有限。
首先，現況是極為不上不下的狀況。
根據官方的軍令，我們是支援部隊。
第二〇三航空魔導大隊是作為北洋作戰的巡邏人員，派遣過來的。因此，rms安茹女王號阻止作戰失敗這件事，並不代表展開作戰結束了。
就理論上來講，展開任務至今仍在進行當中；但這反過來講，也就隻是還在進行當中。
直屬參謀本部，在北方展開部署的第二〇三航空魔導大隊，立場本來就很特殊。而這種特殊立場的結果，或許該這麽說吧。
我們是根據軍事機構內部的官僚性認可，為了rms安茹女王號的阻止任務，由「參謀本部所借出」的部隊。因此，要是挪用到其他用途上，就組織內倫理來講，就是「不遵守契約＝無法出人頭地」了。
該恐懼的，是官僚主義的惰性吧？有別於官方的命令，甚至沒有把我們排進巡邏任務的輪班之中。
因此，不浪費空閑的時間，譚雅再度拿起筆來。寫下的是，向犧牲部下的遺族吊唁的指揮官義務。
然而，寫給遺族的信件，字數說起來也不會有多大的份量。等到午餐前，譚雅?馮?提古雷查夫魔導中校就意外地閑下來了。
「……雖說是這種狀況，但閑著沒事幹還真是意外地難熬。」
帶著苦笑，譚雅喃喃抱怨起來。
不想說自己是工作狂，但這種不上不下的狀況，怎樣都會讓人神遊太虛起來。既然沒有急需判斷的案件，悠哉思考長遠的事情也不壞吧。
然而，前方卻是一片黑暗。意氣揚揚訴說著光明的未來，說不定是具有生產性的行為，但不得不預期黯淡的未來，就非常難以說是件愉快的事。
當然，愉不愉快是感情層麵的問題。
我不想因為焦慮而停止思考。
與其停止思考，還不如用手邊的手槍，一槍把腦漿統統打出來算了。
不過，即使思考也無法改變的現實……也確實存在著。就像是愈來愈少的優質咖啡豆一樣，帝國手邊的資源正在緩緩減少吧。
就連人力資源也一樣，譚雅隻能苦澀地揚起唇角。
第二〇三航空魔導大隊，喪失了十名人員。
能說損害隻有十名的人，就隻有連人力資本管理的皮毛都不懂的笨蛋吧。
這要舉例的話，就是那些會把資深銷售員解雇，統統換成低薪打工人員，然後再對現場無法運作的理由感到困惑的超級大笨蛋。
這可是從部隊之中，拿走多達十名經驗豐富且擁有實績的人。而且還是從隻有四十八人的部屬之中。在業務有限的現在，是不會造成嚴重的問題吧。
但是……完全想不到補充的頭緒。
「如果是隻有完成最低限度訓練課程的新兵……倒也不是……無法……補充吧。」
雖是可以預期的事態……但不論是哪裏，都不肯交出資深人員。
不對，斷然拒絕交出吧。就算是我，也很確信要是有人想從大隊之中帶走一兩個人，我也會嚴厲拒絕。
畢竟資深人員的經驗與部隊最佳化的合作默契，可不是一朝一夕就能養成的。就算有可能將訣竅與累積的經驗編寫成指南書，但要學會並領悟內容，也需要花費時間。
這正是在活用人力資本時，所該記住的第一步。
「如果要依照原則的話，果然……就隻能培育了吧？要是有哪裏，可以錄用到有經驗的人員就好了……」
煩惱人員的補充，對人事作業來講，要說理所當然也確實是理所當然。隻不過，如果要在戰時狀況下補充人員的話，可就完全無法如意了。
就算在軍隊中多少有些裁量權，將校也沒辦法選擇部下。要開口拒絕，倒還是有辦法。不過要拿走想要的人，就很困難了。
……如今的情況，與能靠中央與東部方麵軍提供人員，組成一個加強大隊的當時相比，已有著劇烈的變化。
因此，譚雅的腦海中滿是「補充」這兩個字。遺憾的是，所謂的好主意，並不是你想要就能想到的東西。
就在自覺思考陷入死胡同時，敲門聲讓譚雅抬起頭來。
朝門口看去，就見手上拿著信文的副隊長露出臉來。不是由傳令，而是由拜斯少校親自送來，會是相當重要的通知吧。
「什麽事呀，拜斯少校？對了，如果不急的話，就留下來陪我喝杯咖啡吧。」
「下官就恭敬不如從命了。」
從拜斯點頭答應的表現上，感受不到緊張感。要是情況緊迫的話，就不會答應悠
哉的下午茶邀約吧。
看來是不急。譚雅一麵勸喝咖啡，一麵做出判斷。那麽，會是什麽事呢？
「提古雷查夫中校，是本國的軍令。」
「這樣呀。」不加思索就接受答案了。原來如此，是本國參謀本部聽聞到我們的失敗了吧。會是譴責，還是安慰，抑或是其他任務的通知呢？
不論如何，譚雅端正姿勢。
「唔……？是重新部署命令啊。」
「是的，要我們待交接部隊抵達之後，隨即前往東方主戰線，與重新編製的戰鬥群主力一起展開部署。同時還指示第二〇三航空魔導大隊，要在部署之際，將配屬的補充人員，適當地納入編製。」
收下拜斯少校遞來的文件，看過一遍後……這確實也是正式的事務聯絡。
然而，也有一些讓人在意的部分。
「與重新部署命令同時的重新編製啊。不過這樣一來，就得要在返迴東方主戰線的途中，進行大隊的重新編製了。而且，還沒有熟悉訓練？」
「……是的，參謀本部下令要我們指揮新編成的部隊。」
看完收下的軍令，譚雅忍不住歎了口氣。這跟方才抱怨的內容，未免也太相似了吧！
「居然要用新進人員替代資深人員！這就像是邁向偉大失敗的第一步吧……我的天呀。」
不對，譚雅甩甩頭。隻要去除內心的錯愕，發揮自製心的話，就能理解上頭的意圖。就算是參謀本部，也沒有其他能確保人力資源的地方吧。
然而，就算能夠理解，但能不能接受，就是另外一迴事了。就算考慮到戰場要求應該占有很大因素的情況，但卻連充分的時間都不給！
對指揮官來說，實在是不得不提出一項忠告。
一個臨時編成的戰鬥群。
光是臨時編成這四個字，就足以述說一切了吧。因為是「臨時編成」。
一旦要靠臨時召集的軍官與士兵進行聯合作戰，就必然會出現混亂。即使盡到最大限度的心思，也難以避免會在某處出現破綻。正因為如此，才會希望能以絕佳的默契擔任指揮官手足的基幹人員，作為譚雅自己的直轄兵力。
但就連補充人員的熟悉期間都沒有準備？
「再說下去，就隻是抱怨了。就坦率地對有補充這件事感到高興吧。不過，分配過來的部隊情況也不太好的樣子。有說是以沙羅曼達戰鬥群為範例編成戰鬥群呢。看起來，還是別太期待會比較好。」
「……就帳麵戰力來看，也能認為是有受到加強。」
拜斯少校的提醒，有一半是對的。不過，剩下的一半是錯的。
「在某種程度上，是有加強吧。但新設的部隊太多了。就算基幹人員是資深老兵，要是新兵的比率太高，你懂吧？」
如果是故事，如果是英雄傳記，會有所謂的新編精銳部隊也說不定。或是一旦達到末期，就還能放棄教育，編成隻召集教官與資深人員的精銳部隊吧。
反過來說的話，就是在國力還能正常進行戰爭的階段，極難想像會「隻召集資深人員」來新編部隊。
「就願基幹人員沒問題吧。不論哪裏都不想交出資深人員。還是別抱持過度的期待吧。」
「確實是這樣呢。原來如此，這就像是將本國有空閑的部隊，適當編製起來的戰鬥群吧。這樣一來，就會比表麵上來得意外地脆弱了。」
看來是理解了吧。拜斯少校臉上浮現苦笑。不過，隻能做出曖昧笑起的反應也是事實。
不僅損害的補充人員無法如願，分配到的還盡是一些，連能否通過實戰這塊試金石都很可疑的新編部隊。
「讓人懷念起隆美爾將軍的辛勞呢。事到如今就讓人迴想起，他老在碎碎念著，希望手邊能有一批好用的優秀部隊呢。」
以前長官的口頭禪。就像發牢騷似的，不斷說著想要堪用的部隊。
如果是現在，就很能夠體會他的心情。就算本國那些家夥們再怎麽狡辯，沒有堪用的兵力，就很難讓戰爭繼續下去。真想不到，我會有一天對前長官口頭禪般的牢騷懷有同感，還真是讓人感慨。
該怎麽辦呢──譚雅邊發著牢騷，邊將喝完的咖啡杯重新倒滿，歎了口氣。
「用現有的人力做到最好。這句話說來簡單，不過卻是窮極之策吧。也不是沒有一種，他們把事情全推給現場的感覺呢，拜斯少校。」
「是的。不過……至少，就隻能將新任人員鍛練起來了。」
「也是呢。這會很辛苦。魔導部隊的訓練，拜斯少校，會由貴官負責。希望你能將他們訓練到能派上用場。」
「我會全力以赴的。不過，就唯有這件事……會是與時間的戰鬥吧。」
完全同意。不需要拜斯少校提醒，不論是在哪個時代，教育新人都不是件簡單的事。
人類沒辦法做到，隻要安裝好，就能瞬間啟動程式的表現。就算允許反覆嚐試，跳出error訊息，也仍然需要龐大的時間。
不論如何，培育新人都必須要花費工夫與時間。
隻不過，就算能理解必要性，這也會是最困難的工作。在軍組織上，本來應該會配屬完成必要的最低限度訓練的人員……但隨著戰爭的長期化、激烈化，最低限度的水準也大幅變動了。
現況下，這就連是不是能承受住現場使用的水準，都讓人非常懷疑。
「複訓的時間會給多長呢？軍令上沒有提到……敢問中校的看法。」
「還是別期待慣例的基準會比較好。不過就算是要投入戰地，也應該不會是激戰地區……上頭大概不會認可半年的訓練期間吧。就戰鬥群的運用測試這個藉口來看，期待冬季之間，還有戰線停滯的期間……」
似乎是沒辦法呢，譚雅忍不住把這句話吞了迴去。
「我也很想給貴官最大限度的時間。想請你將部隊鍛煉起來，是我真心的想法。」
真是可悲，能靠自己的意思決定的事情，太有限了。
「問題會是在戰鬥群的編成之際，參謀本部所希望達成的形式吧。他們似乎是想要，能在短期間內編成的臨時特遣部隊喔。」
在戰鬥群的先行運用測試上，沙羅曼達戰鬥群出色地發揮了機能。
短期間內編成的戰鬥群，在東部成功達成主軍的側麵掩護、概念驗證、敵情把握等各項現場測試。
就譚雅個人的見解，自己的原意是想向上頭展示「聯合兵種部隊」的可用性。這件事，姑且也算是獲得認同了吧。
然而，也不是沒有這種感覺。就像跟拜斯少校說的，參謀本部對「能在短期間內編成」這點太過重視了。
「預測特定的前提狀況編製的既有戰鬥單位，沒辦法隨機應變。就這點來講，戰鬥群有別於既有單位，能夠視情況，針對任務進行最佳化的編成。」
「也就是說，戰鬥群蘊藏著很大的潛力，尤其是適合擔任救火隊吧。」
「沒錯。這也就是說。拜斯少校，就我所見……最好要有覺悟，他們會期許我們作為具有這種便利性質的部隊。既然如此，就難以期待會給予漫長的訓練期間吧。」
如果能靠單一部隊內的調整，就準備好能夠支援廣大戰線的機動力與火力，就最適合用來執行遂行任務型的命令了。
具體來講，就是非常方便。隻要是指揮官，都會「立刻想要許多」這種部隊吧。
不論是在傑圖亞中將那樣的後勤領域，還是在盧提魯德夫中將那樣的作戰領域上，都肯定極度渴望著能夠搔到癢處的戰鬥群。
正因為如此，譚雅可以理解參謀本部在打著怎樣的主意。
「參謀本部的眾人，
毫無疑問是想開發出能夠立刻且大量編成的訣竅。我們則得要奉陪他們做這項壯大的研究，應該要做好覺悟吧。」
「……倘若能夠實現，確實是能擴展選擇的幅度。身為軍人，能用這種形式向祖國做出貢獻，是我的光榮。」
如果不灌入一整杯的咖啡，就難以咽下去的艱辛現實。盡管很難受，但辛苦的會是我們吧。肯定會被搞得焦頭爛額。
畢竟上頭的目的，可是想經由反覆測試找出問題點。是不可能會讓現場輕鬆的。
「說是這麽說，不過這總之就像是要我們去試吃扮家家酒的料理。順道一提，雖是實感僭越的說法……但下廚的本人們，可就連味道都沒嚐過。」
就算想讓構想實際成形，必須得要經過各式各樣的程序，這也讓人頭痛不已。
「真是困擾呢。」拜斯少校也一起苦笑起來。
「那麽，就老實跟他們說，這沒辦法吃嗎？」
「會吵著要你不要挑食吧。還是說，拜斯少校，貴官想試著越級投訴看看嗎？」
「還請饒了我吧。」
「就是說吧。」譚雅點頭，輕輕歎了口氣。拜斯少校認命似的唿氣，也算是種歎息吧。
「隻能做了。」
「嗯，隻能做了。」
帶著百感交集的想法，譚雅長歎一聲。不容許東挑西揀，是軍隊這個組織的不好之處。
很沒意思的，隻能兩人一起「沒辦法啊……」的發起牢騷。兩個軍官一起承認自己束手無策的對話。
不過，兩人都沒有必須急著完成的工作。盡管有時間歎氣，卻沒有時間重新編製與複訓，這種資源的不均，甚至讓人感到可恨。
正常來想，這實在是讓人幹不下去。就在想順便聊天，一麵享受咖啡，一麵提出話題時，譚雅總算是注意到了。
「說起大隊的補充人員，格蘭茲中尉以前也是補充人員呢。就意外地讓他負責新人教育，你覺得怎麽樣？」
「……我沒從這角度考慮過。」
「不過──」拜斯少校也深感興趣的點頭。
「這要是在以前，我應該會提出反駁吧……不過格蘭茲中尉也正處於作為中隊指揮官累積經驗的階段。也有適當地失敗過，他說不定意外會是個很好的教育負責人。」
「也就是需要檢討？」
「是的。」拜斯少校點頭。
「新人們的教育負責人，會是個不錯的經驗吧。」
「就是說啊。」譚雅也點頭表示認同。
教育他人對教育的人來說，也會是個很好的學習。譚雅自己也在萊茵戰線與謝列布裏亞科夫中尉相遇後，對教育產生了許多想法。
遭到徵募的她，如今已是出色的魔導軍官。
就針對培育人才的樂趣聊聊吧，譚雅正想開口，就被規規矩矩的敲門聲打斷了。
「喔？進來！」
該不會是說人人就到了吧。
似乎很適合配上「咻」的擬聲詞，機敏地探頭出來的人，是直到剛剛都還在想「是我一手栽培的呢」的謝列布裏亞科夫中尉。
「謝列布裏亞科夫中尉報告！」
伴隨著敬禮走來，露出笑咪咪的表情。看來是心情很好吧。該說她是連轉鉛筆都會覺得有趣的年紀嗎？
不過另一方麵，我所認識的謝列布裏亞科夫中尉可是實用主義者。是有什麽好消息嗎？也不是沒這麽想。
以這種眼神詢問後，謝列布裏亞科夫中尉就像理解似的說明起來。
「中校，是航空艦隊的報告。」
航空艦隊？
雖然這麽說很沒禮貌，但航空隊那些家夥，幹嘛特地跑來找我報告啊？
就算麵對自己的這種困惑……副官也一臉不以為意地拿出文件袋，略為得意地綻開如花般的美麗微笑。
「是空中偵察的照片。是航空艦隊他們打牌輸掉的份。」
「你們拿軍事機密當牌局的賭注？維夏，不是我要說你，但要適可而止啊。不對，這件事要更加嚴重吧。慫恿泄漏情報，可比大半的賭博還要惡質啊。」
拜斯少校的指責也很有道理吧。
然而，謝列布裏亞科夫中尉帶來的文件內容，足以讓人將這種瑣事拋到九霄雲外。
內容是好幾張航空照片。
不需要看寫下的考察、資料與筆記就知道了。
「是rms安茹女王號啊，依舊是艘大到誇張的巨船。」
以會讓其他艦艇與船隻看似很小的威容自豪的巨船。就連在郵輪之中，也是出類拔萃的船。資料也很豐富，毫無讓人看錯的餘地。
航空艦隊的分析官應該也懷著相同的見解吧。會用紅筆斷定這就是rms安茹女王號，也很有道理。
看到這，譚雅忽然注意到。
寫在照片外框上的備考事項中，對於rms安茹女王號的停泊狀況，記載著幾項疑點。
「這是……維修作業嗎？」
就算隻看航空艦隊的偵察照片，也能在以甲板為主的船體各部位，確認到好幾處損傷。然後，比起這些損傷，有樣東西更加吸引住譚雅的眼睛。
大量的工具與作業人員的身影。
「也就是說我們的阻擾攻擊，算是多少有點成果吧？」
一旁探頭的拜斯少校，略為苦澀的說道。這也不怪他，畢竟成果才這種程度……正想發起牢騷時，譚雅忽然改變想法。
沒有進船塢，也就是說……損害輕微。
這是真的嗎？
在疑問的刺激之下，萌生了「該不會」的想法與「或許」的期待。不管怎麽說，隻要仔細重看起手邊的偵察照片……答案就很明瞭了。
或許該說，果然是這樣吧。
「不對，拜斯少校。沒必要因為沒進船塢，就自嘲我們造成的損害輕微吧。仔細看吧，本來就沒有船塢能收納這種巨船。」
「……確實是這樣。」
探頭看起照片，啞口無言的拜斯少校開始思考起什麽事情，不過譚雅的腦袋早已關心起其他事了。
重要的就隻有一件事。
「謝列布裏亞科夫中尉，這是航空艦隊他們帶來的嗎？」
確認這是不是在我方催促之下拿到的情報。這假如是副官擅作主張，向航空艦隊那些家夥詢問的話。
……這就會是他們從我們這邊接收到「想要這項情報」的訊息，才提供的照片。
「是的，是這樣沒錯。雖說得很含糊，不過是航空艦隊未經過司令部，就帶到我們這邊來的照片。」
「我確認一下，是航空艦隊主動『提供』的？謝列布裏亞科夫中尉，不是對方迴應貴官的『要求』提供的？」
「是找我過去收下的。」
部下一口咬定的態度，不帶有隱瞞事情的愧疚感。這樣一來，就真的是對方的好意了。
當然，這是航空艦隊那些家夥在炫耀實力，或是因為對艦攻擊存有缺陷，所以想藉此做點補償，也不是不可能的事也說不定。很難把握他們的正確意圖。
然而，既然不是我方的要求。換句話說就是對方主動提供的吧。很好，譚雅沉思起來。
空中偵察，還有所提供的照片。這跟偵察衛星不同，是派有人機飛到敵地上空拍攝的照片。就算是從高空拍攝，也有著相對的高風險。
然而不論是譚雅自己，還是副官的謝列布裏亞科夫中尉，都沒有要求空中偵察，他們卻還是送報告書副本過來的話。
……這算是某種勉勵，或是激勵吧。
是知道我們的任務目標是rms安茹女王號的相關人員送來的。如果是出自於些許的善意
，組織內也有很多這種人吧。
「中尉，等下就說是我吩咐的，去幫我適當地挑點酒。要是不夠，就從大隊公庫裏拿取必要經費。準備贈送禮物。我想請航空艦隊做了傑出工作的勇士們，盡情喝得過癮。」
「是的，中校。請交給我吧。」
對於好的工作表現，應該要致上敬意。就對航空艦隊傑出的工作表現，由衷獻上感激吧。這如果是在公司裏，現在肯定早就前往會計部門，商量起特別獎金的事了。
有別於那個無能至極的陸海軍聯合情報部，這張照片可是有航空艦隊他們掛保證，鮮度極高的情報。
準確度總之也很高。
「凡事都應該要單純化吧。」
譚雅喃喃低語。不該明確做出假設的事情，思考時就必須極力單純化。
航空艦隊那些家夥的意圖，這種時候就沒必要假設了。至少，他們是友軍。可以排除他們送假情報過來的可能性。這樣一來，這項情報就跟「看到的一樣」的可能性極為濃厚。
船會跑，但港口可不會跑。既然如此，結論就極為單純。要解絕不會逃的對手，絕不是一件難事。
「我們走吧。」
「咦？」
「是的！」
就算是同部隊的軍官，相處時間的長短，也會在答覆上出現差異嗎？
一臉錯愕的拜斯少校發出疑問，謝列布裏亞科夫中尉則是立刻做出了解的答覆。
副官當場就理解了我的意圖。長年擔任賢內助，負責輔佐我的她，如今已是有著極強理解力的人。
「就上航空艦隊準備好的餐桌吧。要跟潛艇隊他們說一聲。謝列布裏亞科夫中尉，去安排找他們過來。」
「遵命。」不帶疑問，機敏動作的副官，也是名難能可貴的侍從官。
沒有半句抱怨，直接衝往潛艇隊司令部的腳步是小跑步。盡管在歸還後，就不斷在讓她做文書作業，熱心度卻依舊不減。
隻能說是模範的勤勞精神。
自萊茵戰線以來，能擁有像她這樣有能的部下，還真是幸福。
同時，譚雅也認可常識人的拜斯少校，注視自己尋求說明的眼神。
「一旦執行長距離作戰就會超出我們受指配的作戰負責區域。來得及申請越境作戰嗎？」
在等待許可的期間，說不定會讓目標逃走，他言外帶有這種擔憂。
身為副隊長，拜斯少校的表現實在是名難能可貴的反對者。在事情發展之際，會基於非常合理的觀點，說出遲疑理由的部下。就算是麵對上司，也會坦率提出警告的優秀顧問。
「這是個不錯的觀點，拜斯少校。如果發動襲擊作戰，就必須要針對敵人有所動作之前的短暫空檔。」
「確實是如此。」譚雅點頭讚同。就跟想在敵人動作之前解決對方的想法一樣。不對，是如果不在敵人「能夠動作之前」解決掉，一切就毫無意義。
等做好萬全準備襲擊時，結果卻是撲空一場，可就笑不出來了。
「因此，就遵從兵貴神速的古老格言。」
會注視起拜斯少校的碧眼，囑咐他「知道了吧」，是為了要加上下一句話。
「申請越境作戰？不可能。要避免讓迂迴的事務手續浪費時間。考慮到情報泄漏的風險，我認為獨斷獨行是最佳答案。」
「獨……獨斷獨行？我們大隊雖是直屬參謀本部，但未經許可就闖越作戰區域……很可能會被指責是專恣跋扈。」
沒錯──譚雅在心中讚同。
另一方麵，也不得不提醒一點。
「指揮官這種生物，不對，凡是身為將校，獨斷獨行乃是義務。」
「這話真讓人懷念呢，中校。」
包括小跑步離開的謝列布裏亞科夫中尉，這是在軍官學校，所有軍官都曾經學過的一段話。就算報告、聯絡、商談是在社會與組織之中的絕對條件，但在戰場上往往都很容易發生，與下達的命令或事前情報不同的情況。
因此身為軍官之人，有時就必須為了達成「任務目的」，不得不采取與命令矛盾的行動。
「應該要考慮到對我們下達的命令的目的吧。」
「中校判斷參謀本部與陸海軍部的意圖，是要我們擊沉那艘船嗎？」
「沒錯。拜斯少校，我不想讓我們淪為在這種狀況下，還拘泥在命令形式上的無能。就算是作為阻擾部隊派遣，也不得不做出解讀，認為上頭是期許我們與潛艇部隊聯手擊沉船隻。」
這要是格魯希，肯定會說「這是皇帝陛下（拿破侖）的命令」，繼續愚蠢的行軍吧。然而，不論達武還是德賽，他們都無視了拿破侖這位權威者的命令。【格魯希：埃曼努爾?格魯希元帥，是拿破侖最後的元帥！最後的元帥！非常帥氣的頭銜呢。假如不是因為其他可用的人才不足，所以隻能夠任命這家夥……這種狀況的話。是在滑鐵盧戰役中，盡管擁有兵力，卻無法做到「獨斷獨行（＝根據自己的判斷，采取最適當的行動之意）」的將軍。墨守命令不是百分之百的正確，遂行命令追求的任務目標才是正確答案……是這句教訓的典型範例。順道一提，他其實意外地優秀，也是個因為一次失敗，就在史書上被狠狠批判的不幸之人。／達武：路易?尼古拉?達武元帥，以恐怕是在拿破侖的元帥之中，最為優秀的元帥而聞名。不僅有著讓拿破侖嫉妒的極高軍事才能，在軍事、行政、組織營運等各方麵上，也發揮出卓越的本領。隻要除去他為人異常嚴格，且還是規則的信徒、公私不分的撲滅者、過度信奉能力主義等等，作為上司有點過於嚴苛的缺點，就是完美無缺的那類人種。／德賽：路易?夏爾?安東瓦尼?德賽將軍是拯救過拿破侖的將軍。跟格魯希一樣，當時他也在分頭執行作戰行動……不過他是靠著在聽到馬倫哥戰役的炮聲後，就立刻「獨斷獨行」的行動，在世界史上留名。他就在拿破侖即將敗北之際颯爽趕到，高喊著「還有時間打贏下一場！」衝向敵陣。是從敗北之中拯救了拿破侖，讓自己戰死的名將。】
因為這是「為了達成命令背後的目的」所不可欠缺的行動。
理解命令的目的，如果必要，就根據獨自的判斷，變更作為達成目的手段的命令內容。這正是獨斷獨行，是將校的義務。
會宣稱自己是在遵從並忠實履行命令之下失敗的人，就隻是無法自主思考的笨蛋。可說是勤勞的蠢貨，應該要抓去槍斃吧。
「因此，如果要忠於軍令……就走吧。就算是潛艇隊他們，也不會膽小到在牌友謝列布裏亞科夫中尉的催促之下，都還會龜在家裏不敢出門。」
「可是中校，情況特殊。就算有賦予獨立行動權，但大隊越過指定的管區範圍，很可能會引起不小的問題。輕視這種後果，難道不會有危險嗎？」
「管區確實會是個問題吧。但反過來說，就是隻有這點障礙……那麽想辦法解決會比較有意義吧。」
正因為如此，所以也能找到漏洞。
「而就結論來講，答案早已握在我們手上了。看看參謀本部的軍令吧。我們是被命令『以解決敵運輸船為最優先事項』。」
「……『最優先事項』是……」
文件上的一字一句。就算是看在大部分人眼中枯燥乏味的訓詁學，也要視使用方法而定。隻要琢磨字裏行間的意思，行動的自由度就能飛躍性地提升。
這盡管近乎是擴大解釋，不過要是能對情況附加上理由，就隻要微笑就好。
「軍令要求以達成目的為最優先事項。將郵輪沉到海底的目的明確，目標的所在位置明確。那麽，在這種狀況下，因為顧忌管區而裹足不前，有什麽意義嗎？」
「沒有。」
拜斯少校的眼中清楚浮現理解神情，點頭讚同。
命令是要求我們，以執行任務為最優先事項。我可不覺得……有必要去在意作戰區域吧。畢竟，上頭是這樣囑咐的。之後就算有人抗議，也肯定不會有問題。
畢竟，譚雅在心中帶著自信斷言。
拜斯少校這位常識人點頭讚同了。會傾聽部下的意見，是想聽取旁人的觀點，藉此慎重地做出判斷。
既然沒有問題，這就是該大膽行動的局麵。
「很好，那就像條忠犬似的開始行動，去達成參謀本部對我們下達的任務吧。」
所謂的社會人、所謂的組織人、所謂的工作，就是這麽一迴事。不過，有默默行善的可靠人們在暗中提供協助。能夠跟如此讓人自豪，有著高度專家意識的同僚們一起埋首工作，也實屬難得吧。
為了達成目的，一個組織團結起來的機能美。盡管討厭這種說法，但如果要鬥膽地向古典致敬的話──
「上帝的無形之手──這句話說得還真好呢。好啦，拜斯少校。去把格蘭茲中尉找來吧。等謝列布裏亞科夫中尉迴來，就立刻製定行動計畫。」
統一曆一九二六年十月七日傍晚 聯邦領 新霍爾姆基地
眾人所知的米克爾上校這名男人，將打火機緩緩靠向嘴邊的菸。不是什麽特別好的牌子。
是俗稱軍菸的陳舊配給品。
不過香菸就是香菸，隻要能自由地抽上一根……滿足這點，米克爾就毫無怨言。就連吸滿一整肺廉價香菸的渺小自由，跟被關進去的集中營相比都是天國。
吐著煙霧，米克爾心想：命運還真是不可思議。
從強製收容所裏獲得釋放，應該遭到抹煞的軍籍複活，不過是幾個月前的事。與帝國的戰爭，對米克爾帶來了意外的命運變化。
遭到沒收的寶珠也由軍隊恭恭敬敬送來新型機種，讓我重返曾認為無法再度翱翔而一度放棄的天空。就算是慘遭折磨僅剩殘骸的自己，也仍然受到祖國的需要。這正是上帝的恩惠吧。
要說我對共產黨那群狗屎們沒有意見，是騙人的。
在嚴寒大地上倒下的夥伴們。夥伴們淪為冰冷屍骸，無法迎來早晨的懊悔表情……就算要我忘也忘不掉吧。
隻不過，他超乎這些情緒的……是聯邦的軍人。若是要為了宣示忠誠的母親般的大地奮戰，就不能搞錯該優先的事項。
因此，對於共產主義者要重新編製魔導部隊的決定，我甚至是舉雙手讚成。隻要這能讓夥伴們獲得居所的話。
就連麵對比聖經中的惡魔還像惡魔的黨員，也覺得自己能壓抑厭惡，樂意地露出笑容吧。
隻不過，他嘲笑似的冷靜審視狀況。
是因為吞了敗仗，才會連像我們這樣的家夥都找來吧。敗北會讓國家不顧一切。向舊體製盡忠的魔導師們，立場就是低到如果不是這種局麵，就很可能會遭到消滅的程度。
因此，就算能恢複聯邦軍人的軍籍……也總是無法期待他們會仔細說明命令的幕後情況。說這是因為親愛的黨所下達的軍令，有著一介將兵所無法揣測的深謀遠慮。
要求一一說明，是不可能的事。
既然是為了保密或某種理由，我們就隻要果敢遂行所交付的任務就好，部隊裏的眾人都對此表示同意。畢竟，不想再迴去集中營了。
至少──就做出訂正吧。
在表麵上，是不太敢說出怨言。因為這不隻是會讓自己，還會讓夥伴與家人麵臨危險的愚蠢行為。
像這樣以抽菸的名目，一麵默默吐著菸，一麵享受自由，也不知是好是壞。一旁抽菸的將校們，就稍微鬆懈下來了。
「上校，交付給我們的任務，真的沒有搞錯嗎？」
「加上同誌，小心隔牆有耳。」
「對……對不起，上校同誌。」
很好──米克爾點著頭，默默拍起掉以輕心的部下肩膀。
畢竟，也能理解他們的焦慮。
就算是沒什麽大不了的待命命令，光是「不知道今後的狀況」，就會讓有過收容所經驗的人坐立難安。
那票虐待狂看守們，就為了折磨我們，做了多麽不可理喻的事啊！對於不知道會發生什麽事的心理，有過集中營經驗的人，不得不極度敏感起來。
就算獲得釋放、恢複軍籍，編製成聯邦軍中少數可運作的魔導師部隊，也沒有一刻能夠真正的安心下來。
大隊規模的他們，如果照共產主義者的邏輯來講，就是「大隊規模的潛在叛亂分子」。就跟過去一樣遭到監視，不論何時會改變主意遭到肅清都不奇怪。
這種狀況開始出現變化，是在最近這段期間。
讓人疑惑到底發生什麽事的他們的待遇改善，部隊內部提出了主戰線的戰局惡化作為理由。然而，他們實際上別說是配屬到主戰線，甚至還被送往北方。到最後，祖國對他們下達的命令還是待命。
米克爾自己盡管也有深入打探，卻完全掌握不到眉目。也就是說，這是由高層直接下達的意思，低層的人完全沒辦法得知吧。不過，就隻有理由讓人搞不明白。
在祖國的危機之下，不派我們到前線去，也是很奇怪的一件事。
最初還以為是我們不被信任。但就算是這樣，隨隊的政治軍官就很奇怪了。派來的監視人員，是與過去那批人有著不同性質的中央組。
這與其說是強化監視，更像是為了其他目的投入的吧？身為大隊長的米克爾，每天都在抑止這種謠言流傳。
今天也會是這樣的一天吧──任誰都這麽想著。
「……隻要展現出我們的可用性的話……不對，這是廢話吧。」
靠戰爭開辟未來、闖出生路，是最差勁的想法。利用該守護的祖國的國難，讓自己飛黃騰達，是應當唾棄的想法吧。
然而，考慮到還關在收容所裏的家人。至少，想立下能讓他們獲得釋放的成果。讓部下的小孩、家人，過著正常人的生活。
想守護未來。對米克爾來說，這是大人的義務。就算是戰爭，這也是不可動搖的道理。
正因為如此，所以也不是沒有這種想法。我們必須要獲得評價。
當出現在吸菸區的部下將校，跑過來通知那個中央組的政治委員找我時，會想說這若是機會就一定要好好把握，也是情有可原的事吧。
一踏進司令部設施，就像是等待米克爾多時一樣衝出來的政治委員，露出了前所未有的凝重表情。
……光是沒帶著那可疑的笑容，對米克爾來說就是驚天動地的異常事態了。
「戰友同誌，我等你很久了。」
「對了。」在詳細說明之前，他先勸我坐下。
也就是「請坐」的意思。
幾乎不曾驚慌失措，還以為是不同人種的政治委員。這種人居然會麵露緊張，就像在獻殷勤似的請我坐下？
內務人民委員部的工作人員，請階級敵人的男人坐下？
「要喝茶嗎？上校同誌。」
我整個人傻住。
茶……喝茶，請我喝茶？
「啊，對了，請放輕鬆聽我說。確實我是黨政官僚，上校同誌是擁有資深軍曆的職業軍人（前舊體製的軍人），但如今的我們，可是共同與祖國之敵奮戰的同誌啊。上校同誌，我想同你一塊喝杯茶。」
要人別覺得不對勁，還比較困難的要求。
要說到政治軍官，米克爾在心中苦笑。是如果能再稍微多說幾句人話就好的人種。就算擅長折磨敵人，但在交朋友這方麵上完全是無能。似乎抱持著難以掩飾的嚴重
缺陷。
「我很樂意成為政治委員同誌的座上賓。隻不過……是不是有什麽事情想找我商量啊？」
「你看得出來呀，上校同誌。」
誰看不出來啊──要吐出這句話是很簡單。但就算沒用上華麗詞藻，光看他平時骨子裏瞧不起人的恭敬表情上露出諂媚神情，就能立刻明白。
……對一直遭到欺淩的人來說，就算再討厭也不得不察覺到。
「隻要能對諸位同誌與黨貢獻一己之力，即是我身為軍人的無上幸福。還請問政治委員同誌，究竟是何事呢？」
要為了一點也不信任的黨賣力，是多麽空虛的謊言啊。讓人不禁想唿求主之名。然而就算是主，隻要這是為了生存所必要的處世術的話，也會苦笑著原諒我吧。
隨後，或許是得到主的庇佑與寬恕吧。就宛如決堤一般，政治委員娓娓道來。
「那麽，上校同誌……我有件事想同你商量商量。其實就在剛剛，緊急收到莫斯科發出的特別命令。是黨中央下達的最優先指示。」
「莫斯科的特別命令！政治委員同誌，我怎麽不知道這迴事。」
米克爾身為大隊長，姑且抗議了一下。當然，就算再不想，他也很清楚自己等人不受到莫斯科的信任。
隻不過，米克爾的心中也有一部分認為，如果是要交付如此重要的命令，果然還是希望能提前做好準備。
「我也覺得不好意思，但由於命令列屬機密，就連我也是剛剛才得知。」
「列屬機密？」
「是的，護衛對象已到。同誌與同誌們受命要擔任護衛。根據莫斯科的通知，目標是聯合王國的民船……要與同乘的聯合王國海陸魔導部隊，聯手負責防衛。」
「聯合王國」的民船──這不是在幾年前，遭黨痛罵是該唾棄的資產階級帝國主義走狗的對象嗎？
民船從那個國家來到北方的軍港？而且莫斯科居然還下令，指名要我們守護那艘船，真難想像這會是實際發生的事。
不對，米克爾就在這時候，注意到一件荒謬的事實。
「你說，莫斯科對我們下達特別命令。」
「上校同誌。這是最重要任務。祖國與黨對我們的工作，寄予著重大的期待吧……就讓我們一起迴應黨的期待吧。」
露出惡心笑容，伸手過來的政治委員那張可恨的臉。
不論是莫斯科，還是共產黨員，這些直到幾個月前，恐怕都還對自己等人毫無興趣的家夥。現在居然會跟這些家夥，帶著讓人微微發寒的笑容互稱同誌？命運還真是難以捉摸。要說是超現實，其實也很陳腐。
隻不過，除此之外也想不到其他的形容了。事實比小說還要離奇，這話說得還真好。
「這是當然……隻不過，到底我們大隊，就隻要護衛民船就好了嗎？」
即使如此，護衛對象是民船是怎麽一迴事？到底是要我們在這塊北方的邊荒保護什麽？
米克爾自己在獲釋後，就極力在收集情報。然而，黨所發行的報紙上，是不可能刊登未經修改的真實與新聞。推敲字裏行間的意思，確認未寫出的事情，絕不是件簡單的作業。
「倘若並非機密，還請你告訴我。感覺戰力有些許以上的過剩，也就是說乘客與貨物就是有如此貴重吧。」
在主戰線陷入膠著之際，自己等人卻被配置到相對平穩的北方。
當莫斯科連中央組莫名惹人厭的政治委員都派過來時，還以為是要閑置我們……但看來，並非這麽一迴事。
這樣一來，就突然很想知道，托付給我們的是什麽東西。
「我想是非常貴重的貨物吧。」
「是呀，毫無疑問是很貴重呢。不過，跟護衛對象本身的重要度相比，貨物也就沒這麽重要了吧。」
這到底是？朝著對此納悶的米克爾上校，政治委員自顧自地說得不停。
「還請以等同負責聯邦首都防空的心態，在執行防衛任務之際嚴加戒備。」
「我能理解是要護衛民船，但怎樣也搞不清楚狀況。說到底，就算要我們守護船隻，我們也不得不困惑，究竟該怎麽做才好啊。」
既然如此──米克爾上校把話說下去。必須要將做不到的事，明確跟他講我們做不到。
就算要做好讓後頸發寒的覺悟，也不得不說。
「不僅是沒受過海上導航的訓練，我們大隊也完全缺乏反潛戰鬥的行動準則。我們應該很難成為一批有用的海上護衛部隊吧。」
「不，莫斯科的命令不是海上護衛，也不是船團護衛。」
反倒讓人混亂的答覆。對米克爾來說，船是在海上行駛的東西。既然下令護衛，就頂多隻能想到在船團的上空與航海時的護衛。
畢竟他本來就不熟海軍這方麵。
「政治委員同誌，同誌的說詞太過曖昧。也可能是我不熟海事的緣故，還想請你幫忙說明一下。我們不是要守護運輸船嗎？」
「你的理解是對的，上校同誌。」
完全看不出事情脈絡，歪頭不解的米克爾，就在聽到下一句話後陷入更深的混亂之中。
「不過，不是船團。我們要守護的，是一艘巨大的聯合王國船籍的運輸船。」
「咦？」讓人忍不住驚疑的通知。就為了區區一艘民船，提供如此森嚴的警衛？
「你說是獨航船？這還真是太胡來了。我聽聞帝國艦隊的潛艇有在暗中作祟……這麽做也太危險了。」
「哈哈哈，如果是普通的船就確實是如此吧。隻不過，上校同誌。就唯獨這艘船是不得不『獨航』。倒不如說，這才是最安全的做法。」
「咦？」朝著歪頭不解的自己，政治委員就像是難以啟齒似的繼續說下去。
「就算遭到帝國強力的航空魔導部隊追擊，也能夠成功突圍。代號為『海之女王』的rms安茹女王號。是目前世界上最大的郵輪。」
「rms安茹女王號？沒聽過的名字呢。」
或許該這麽說吧，既然是世界最大的船，就算曾聽過名字似乎也不會有什麽問題。
「……是在幾年前啟航的新型郵輪。在聯邦內部，說不定意外地沒有名氣呢。」
「『幾年前』？」
「不管怎麽說，就是那個啦……關於這個部分，要是你能夠別去在意的話，就幫了我一個大忙了。」
啊，原來如此，米克爾上校就在這時，在心裏嘲笑起自己的粗心。難怪政治委員會說得這麽欲言又止。
幾年前啟航！
那時候，我們可還在集中營裏，以一個人的身分漸漸壞去，怎麽可能知道集中營外頭的事態，這讓我重新體會到了這件事。
彌漫起些許尷尬的沉默……然而，對米克爾上校來說，這也不全是壞消息。因為這同時也讓他確信，風向終於吹到自己這邊了。
「感謝黨能跨越不幸的誤會，給予我們居所。」
米克爾也很拚命。隻要成功，就能飛黃騰達的狀況。這也不能不說是一個機會。隻不過，這個機會也不是平白獲得的。如果搞砸莫斯科的特別命令的話，別說是他自己，就連家人也不會平安無事。
另一方麵，隻要幹得順利……隻要幹得順利，也能獲準取迴盼望不已的事物吧。就算待遇變好了，家人們如今也仍在收容所裏。
隻要能確保讓他們過著正常人的生活……
「我想趕快聽取任務的詳細內容，還請務必告知我詳情。」
「不愧是上校同誌，這話還真是可靠。」
要聽慶幸地露出微笑的政治委員擺布，並非我所願。然而，米克爾基於經驗法則，不會無端地
製造敵人。
就算曖昧地迴以微笑，如有必要就彼此握手，也不至於玷汙心靈吧。隻要沒有與惡魔言和，一同對酌伏特加，距離主的往日就相當久遠。
「雖說有受到損傷……不過總之還能夠航行。也就是說，會航行到我們的軍港這裏。」
「雖說──」政治委員就在這時，壓抑著苦澀的語調說下去。
「隻不過，也不能無視途中遭到帝國軍襲擊的影響。特別是針對甲板與引擎室的攻擊，似乎是造成了重大損害。根據港口的諸位同誌說法，就算連夜趕工修複，也絕對需要花上好幾天的時間呢。」
「我有個問題。也就是說，聯合王國的rms安茹女王號，今後也會繼續運來我們需要的物資嗎？」
「嗯，是這樣沒錯。」
作為掩護激戰不斷的主戰線的一環，會由所謂西邊的家夥們送來軍需品、工業組件，以及大量醫藥品的謠言，看來是真的吧。
小道消息也意外地不能小覷呢。
「因此，『我們必須要提供完全的護衛才行』。這就是黨高層對上校同誌與諸位同誌下達的特別命令。」
「能背負黨的期待，是我的無上榮幸。可是，政治委員同誌。何謂完全的護衛？」
特別指定單一艦艇，投入魔導大隊的異常性。不論是誰都知道這背後有鬼。對米克爾來說，是能理解要守護西邊家夥們送來的rms安茹女王號這艘船的必要性。
然而，卻搞不懂他們不斷特別強調完美的意圖。這就某種意思上……對米克爾上校這名軍人來說是正當的疑問。
看在政治委員眼中，必須要完美的理由相當清楚。不過讓他懊悔的是，沒辦法做出更進一步的說明。
「因為海上補給路線是關鍵。上校同誌，希望你無論如何都要守下來。」
以政治委員的立場，他就隻能這麽迴答。就這層意思上，這甚至還算是有良心的迴答。
隻不過，身為內務人民委員部的一員，他是知道的。
……羅利亞同誌會讓失敗者麵臨到怎樣的處置。
毫不忌諱讓人類變成人類的過去式，內務人民委員部的所作所為。
還有在戰時狀態下，中樞部會殘酷到何種地步。
因此，必須得要完美。
「也就是不問手段。不論要用怎樣的方式都行。所以要讓船，不再受到任何一點傷害的返迴聯合王國嗎？」
「沒錯，上校同誌。莫斯科的內務人民委員部與約瑟夫總書記同誌，皆衷心期盼來自外國的美好友人們，能夠平安歸國。」
就像是碎碎念似的不斷重複，政治委員陰氣逼人的話語。就算無法將真正的意圖傳達給米克爾上校知道……也足以讓他在感到危機的同時，理解到任務的重大性。
就某種意思上，可以說雙方首次在一件事上有了相同的意見。
「原來如此，我很清楚莫斯科的意思了。」
都說到這種地步了，在聯邦，這除了欣然答應之外，還會有其他選擇嗎？在黨之中，沒有事情會比莫斯科的、約瑟夫總書記同誌的意思還要優先。至少，沒有明確要人去死，所以應該是沒辦法拒絕吧。
於是。
那一天。
米克爾上校在部隊麵前大喊。
「諸位軍官同誌，就如你們所聽到的。我們的職責是看門狗。要護衛船隻，直到客人平安歸國為止！」
「「「遵命。」」」
同日 聯邦領域近海 帝國軍遣北洋潛水戰隊旗艦u-152
「提古雷查夫中校，這麽問是有點失禮……但你是認真的嗎？」
突然遭到詢問時，譚雅?馮?提古雷查夫中校是很意外。
狹窄的u-152艦內，雖說是魔導部隊，卻也擠了三個中隊的人員。還以為他們會因為變得太擠而不太願意，結果卻意外地爽快答應而大意了。
想說潛水艦他們也很合作吧。
「我難以理解詢問的意圖。施拉夫特艦長，你這麽問是什麽意思？」
沒有比不斷地詢問覺悟，還要讓人厭煩的事了。
對譚雅?馮?提古雷查夫中校來說，決定就是決定。隻要是一度做出的決定，即使是鬼神想要阻擋在前，就算不惜爆破也必須要向前邁進。
不對，自問自答到最後，譚雅果斷地修正錯誤。
如果是鬼神阻擋在前，我會十分樂意地爆破吧。
「你是真的想攻打軍港嗎？」
「我打從一開始就是這麽說的。」
u-152的馮?施拉夫特艦長要懷疑我的精神狀態是沒問題，就尊重他的自由意誌吧。
盡管也能大聲反駁這是誤會，不過譚雅不打算幹預同階級的海軍軍人的思想與信念。
這就是所謂的自由主義。
然而，譚雅得要承認，是還有幾件該基於職務上的必要性提出反駁的事情。該說的事情就必須得說。
「要我說的話，艦長。這是本國最高統帥會議以及參謀本部的希望。我不認為我們有選擇的餘地。」
「聽你這麽講，讓我差點忍不住同意你說得沒錯呢。」
「隻不過──」施拉夫特艦長空出潛望鏡前的位置，露出苦笑。u-152瀟灑的水兵們，還順便若無其事地將木箱放到潛望鏡前麵。等戰爭結束後，他們還是轉職去做服務業吧。
是注意到小孩子的身高，難以使用潛望鏡的事實吧。瀟灑接受這種事的海軍風格。
「看吧，中校。」
「……失禮了。」
優秀的鏡片與望遠機能。帝國的光學技術即使在北洋外海，也維持值得讚賞的信賴性。
話雖如此，但終究是潛艇的潛望鏡。
「有看到嗎？這麽說是有點失禮，但應該『看不到』吧。」
當然，u-152的潛望鏡有經過妥善保養，機能並沒有問題。根本的原因，在於性能的極限。實際上隻看得到一片迷霧，視野惡劣至極。
「就如你所說的。不過，這隻是因為我是踮著腳尖，勉強自己在看的不是嗎？」
譚雅一麵從該死的木箱上，盡可能神態自如地走下來，一麵提出反問。
我可不打算輕視專家這種存在的知識，不聽施拉夫特艦長等水手們的見解，就自己擅自做出判斷。
「我期待各位經驗豐富的潛艇乘員，就算是相同的景色，也能有著不同的看法。」
「抱歉，無法迴應你的期待。」
「……那麽？」
「是的，即使能確認海之公主入港，但之後的事就不得而知了。」
「看來是被甩了呢。」聳起肩來的施拉夫特艦長，還真是會裝模作樣。
盡管如此，他做起來卻非常自然。不對，該說是很適合他也說不定。還以為帝國海軍盡是些嚴肅的軍人。不對，如果是潛艇部隊，或許到哪都是這種個性。
所謂的潛艇乘員，不論是好是壞，都是一群不拘泥形式的人。
不過隻要能把工作做好，這也沒什麽不好。隻要有遵守必要的最低限度規則，外人就不該多說什麽。
「隻不過，沒辦法掌握敵情。我們潛艇乘員，在這種時候會選擇伺機而動。具體來講，就是會慎重行事吧。」
「……你這麽說，確實也有道理。不過，航空艦隊取得的情報，可遠比本國陸海軍聯合情報部的工作水準要來得傑出許多了。如今，可說是該積極地果敢進攻的好機會吧。」
「這是無法否定的事實。盡管如此，戒備也很森嚴吧。」
「他們應該是作夢也想不到，魔導師會經由潛艇偷偷靠近。奇襲雖是古典的
戰術，但也正因為如此才有效。」
就算是珍珠港，在理論上也是完全不可能成功的孤注一擲。或是說到，對斯卡帕灣的潛艇侵入作戰。【珍珠港：即是指珍珠港事件。經由長距離航海，去襲擊美國太平洋艦隊的根據地吧！這說來容易，做來可難了。／斯卡帕灣：斯卡帕灣是天然的優秀港口，也是皇家海軍的根據地，在第二次世界大戰當中，德國海軍的君特?普裏恩，就指揮著u47入侵這座固若金湯的軍港。突破警備，擊沉停泊中的皇家橡樹號戰艦。此外，君特?普裏恩艦長最大的敵人，並不是皇家海軍的警戒網，而是自艦的魚雷。朝停泊戰艦發射的魚雷高達七枚。當中有五枚因為「魚雷的缺陷」無法發揮機能……讓他氣得大罵這是「木槍」。】
如要公平起見，在納粹德國空軍還健在時，突破賭上納粹麵子的防空網，對柏林進行騷擾轟炸的英國轟炸部隊，他們的技術與勇氣也值得讚賞吧。【納粹德國空軍：指第二次世界大戰的德國空軍。】
然後，也不吝於承認共產主義者的勇敢。
隻不過……就結構上，譚雅肯定他們一定會犯錯。光是紅色廣場國際機場事件，就是過於充分的例子了。經由前往莫斯科的襲擊讓我確信，他們盡管擅長陰謀，但正經事就未必能做到十全十美。這還可舉出，他們沒有防衛仁川這個堅決需要防衛的交通要衝作為例子吧。
「攻敵不備。雖是古典的戰術，卻也經過長年的使用，讓可用性獲得了證明，就用傳統的做法挑戰也不壞吧？」
對譚雅來說，要在這裏補上一句話。老方法就是最好的方法。
「當然，我這並不是在瞧不起正攻法。」
「你說得沒錯吧。『如果能采用』，就沒有比正攻法更好的做法了。」
每一句話都說得很有道理。不過，有件事譚雅不得不問。
「我有個直率的疑問。」
是什麽事呢，施拉夫特艦長用眼神催促她說下去，譚雅隨即提出一個有點失禮的詢問。
就算三十節的巡航速度，快得再怎麽超乎常規，隻要知道出口，就連不熟海軍作戰的譚雅，也能想到好幾個對應策略。為什麽潛艇部隊與海軍會沒有動作？
「既然知道船已經入港了，那潛艇隻需要在這裏埋伏不就好了嗎？畢竟就連入港地點都確認了吧？」
「當然，我們是有檢討過。不論是埋伏案、狼群戰術，然後就連在預期航路上鋪設水雷的水雷戰術，都有檢討過了。」
「雖是外行人的看法，不過這些都是不錯的主意吧。」
這正是所謂的正攻法。是充分活用潛艇特性的做法吧。以u-152為首，如果是帝國軍潛艇部隊，應該就有能力辦到才對。
「沒錯，『隻要辦得到的話』，確實是不錯的主意。」
「隻要辦得到的話？」
還真是話中有話的說法。這些方法，全是潛艇在執行通商破壞作戰時的基本選項吧。是極為正常的潛艇使用方式。坦白說，甚至讓人不由得懷疑，為什麽會辦不到。
說到底，潛艇就是預期要這樣運用的吧。
「是……有什麽問題嗎？倘若不介意的話，還請你說明一下。」
「這是當然。那麽，首先是運用潛艇構築水雷網的計畫……在執行過後，這項計畫就在差點全艦沉沒的一個潛艦戰隊的強烈抗議之下，決定中斷了。」
「這究竟是？」
一艘還另當別論，一整個潛艦戰隊差點全艦沉沒？
是構築了防止潛艇入侵的水雷原嗎？不對，可是……應該沒有勢力能在這種北洋地區，構築能夠完全封鎖潛艇航路的水雷原吧，譚雅疑惑地反問。
「雖然這是根據所提出的事前情報判斷，但我聽說聯邦軍的水雷戰能力應該相當薄弱。難道是聯合王國海軍將勢力擴張到這裏來了？可是，就我在本國聽到的消息，還以為他們固守在本土近海。」
「是呀，這都是正確的情報喔，中校。」
馮?施拉夫特艦長揚起略為諷刺的微笑。不過，樣子卻不像是在嘲笑我的情報。那麽，到底是為什麽沒辦法實行水雷戰啊？
「就我所知，在北洋方麵嚐試水雷戰的勢力，就隻有我們。而正是因為如此，所以問題也很單純。」
麵對尋求疑問解答的視線，潛艇乘員擺出嘲笑的態度，感慨起來。
「新型磁性水雷的磁性引信，存在著嚴重的缺陷。在高緯度地區，特別是礦物資源豐富的地區，會帶有特別強烈的磁性。不是能期待那個垃圾般的引信會正常運作的水準喔。」
「所以說，不會爆炸？」
「不，是相反。」
「很厲害喔。」微笑表情上浮現出僵硬的乾枯感情。竟會讓誇口不知恐懼為何物的潛艇艦長，表情僵硬到這種地步？
究竟是發生了什麽事？不由得在意起來。
「隻要會爆炸，就比未爆要好吧。即使是早爆，也比不爆來得沒有問題不是嗎？」
「如果不是在讓人笑不出來的時機爆炸，確實是這樣吧。」
……嗯，這好像曾在那裏聽過。迴想起來，向協約聯合艦隊進行魚雷攻擊的友軍潛艇，他們也對「魚雷的早爆」傷透腦筋。
「是水雷在距離敵船很遠的地方早爆嗎？」
「nein、nein、nein（注：德文的否定），那才不是這麽可愛的東西。或許是引信太過敏感……很令人傻眼，會對潛艇產生反應喔。」
「咦？你是說……對潛艇？」
「沒錯，就是差點被自己準備鋪設的水雷炸沉的慘狀。這實在是無法進行水雷戰啊。」
霎時間，無法理解施拉夫特艦長在說什麽。
錯愕地，不由得懷疑起聽到的話語。
這樣根本沒辦法奇襲吧。
「……啊？」
「就連對我們u-152的磁性，都會敏感地產生反應的優秀規格。甚至讓人真心懷疑起，聯合王國的情報部人員，該不會意外地潛入我們的水雷開發部門了吧。」
磁性水雷有著會對磁性產生反應的構造。就理論上，潛艇也帶有磁性。
所以為了避免爆炸，不是應該會裝設安全裝置嗎？說到底，要是會對自艦產生反應，就算想鋪設也沒有辦法吧。
「順道一提，魚雷的引信也根本派不上用場。」
「恕我失禮，魚雷也還沒有改善嗎？」
譚雅幾乎是傻眼至極地開口。以前，同樣是在北洋作戰途中，曾看過潛艇發射的魚雷早爆的情況，不過感覺已是相當久以前的事了。
就譚雅的雜感，有關機械的問題，帝國製品相當值得信賴。帝國的國力，直到現在都還有辦法持續產出高精度的工業製品。
然而這個帝國，卻不斷在魚雷、水雷等海洋相關的兵器上，犯下不堪入目的失態？
「不，跟以前相比是有進步，可以說是變好了。」
這才是真正讓人驚訝的事吧。
是在自己不知道時，「變好」這詞的用法，已將定義從「改善」變成「惡化」了嗎？
「變……變好……了？」
差點很不住反問一句「就這樣嗎？」不過基於社交禮儀，這樣問未免也太過失禮，而把話吞了迴去，但這要說過分，也確實是很過分。潛艇部隊是在帝國海軍之中，活動最為活躍的部隊。然而交給他們的主要武器卻是缺陷品？
「是真的變好很多了。相信我吧。」
「那……那麽……具體來說是？」
「這是重大軍機，不過好吧。我就跟你說明一下。觸發引信還算馬馬虎虎。至少，隻要命中的話，就有一半以上的機率
爆炸。雖說要是入射角太淺，就依舊還是跟木槍沒什麽兩樣呢。」
一臉錯愕的譚雅，就像是難以置信地叫了起來。
「……你……你說，直擊的起爆率隻有一半！」
未爆當然是有可能發生的情況。
我知道這是事實。
就連炮兵發射的炮彈，都會有未爆彈。魚雷會有未爆彈……也是可以理解的事。但對譚雅來說，就連直擊的起爆率都隻有一半，簡直是在搞笑。
而施拉夫特艦長就像是想看到這種反應似的，語帶自嘲地繼續說下去。
「沒什麽，觸發引信還算是可愛的呢。」
「咦？恕我失禮，有可能比這還要過分嗎？」
「有喔。平衡器也有問題。所以魚雷沒辦法直擊船底薄的艦艇。具體來說，就是驅逐艦那類的艦艇呢。」
潛艇沒有手段能對抗驅逐艦的重大告白。潛艇明明本來就很脆弱了。
而麵對潛艇的天敵，散布深水炸彈的護衛艦……就連魚雷攻擊都辦不到？
「這時候該期待的就是我們親愛的磁性引信……然而一旦到高緯度地區，磁性引信就接連發生問題呢。在北洋的海中，若要使用磁性引信，默默穿越深水炸彈的生存率還比較高吧。」
「……恕我失禮，施拉夫特艦長。我對潛艇艦隊的境遇無言以對。真虧你們能在這種狀況下遂行戰爭……」
「感謝，提古雷查夫中校。不用可憐我們，唯有理解才是無可取代的。不過，可以聽我說句抱怨嗎？」
「沒關係。」譚雅點頭後，施拉夫特艦長就語氣平淡地說了起來。
「無可救藥的情況呢。」
忽然注意到。
艦橋內部的人員，全都散發起在強忍著什麽的氛圍。
「海軍的軍械局，宣稱這一切都是現場運用的問題，一步也不肯退讓。他們深信自己製作的魚雷是完美無缺的。」
「要說到證據呢。」馮?施拉夫特艦長像是覺得很蠢似的，在u-152的艦橋說道。
「則是不斷向我們保證，東西有在『實驗室』裏正常運作。對於在戰場上無法運作的抗議，答覆居然是這個呢。」
「……真讓人傻眼到不行。居然要人用連能不能用都不清楚的武器打仗。遭到開發局員的自私擺弄，我深感同情。當你們要把魚雷開發人員裝填進魚雷發射管時，還請務必讓我參觀。」
「抱歉，這可是對外保密的樂趣呢。是內部的祭典，還請多多見諒。」
「哈哈哈，哎呀，這麽說也是呢。真是失禮的提議。就算隻有祭典的始末也好，希望到時候能知會我一下。」
「這就交給我吧。既然你這麽說，那我就印張傳單送過去。」
幹掉笨蛋的喜悅，是禁忌的喜悅。這確實不是外人該急著插手的事情吧。
既然如此，譚雅就適當地轉換心情，讓話題迴到現實層麵。
「好啦，我姑且是理解情況了。這也沒辦法呢。也難怪潛艇的攻勢會非常低調了。」
這可不是能說什麽正攻法的情況。不對，譚雅做出修正。陸海軍聯合情報部製定的作戰，預定是要用「潛艇部隊」的魚雷攻擊給予最後一擊。
這也就是說，假如不是魚雷有缺陷的現場情報，沒有傳到陸海軍部的高層耳中，就是沒有受到重視吧。
這雖然很蠢，但不斷急速擴張的帝國海軍，處理意外變故的能力太低。完全成為派不上用場的組織。該是要大刀闊斧整治的時候了。
隻不過，要呈報這些事情，得先處理完這裏的事。
「在現況下，我們就隻能監視，或是祈求幸運的進行魚雷攻擊。就算說要襲擊軍港，盡管想提供援助……卻沒辦法做出支援，也讓人很焦急呢。」
「光是能載我們到這裏，就讓我們相當輕鬆了。」
「u-152可是潛艇，不是運輸船喔。」
「不對喔。」聊到這裏，艦橋的值班軍官就抱怨起來。
「既然鰻魚靠不住，我們的u-152就是在海裏偷偷摸摸地移動的運輸船呢。盡管非常遺憾，但這艘船本來應該是為了擊沉運輸船而建造的，結果我們卻在不知不覺中淪為要被擊沉的運輸船了。」
讓人想同意他說得沒錯。不過，沒有比責備他們沒有責任的失敗，還要無益的作為了。
畢竟譚雅知道現場的疲弊，往往是來自於製度上辦不到的要求。照道理來講，激勵人心是出色的組織管理。
那些瞧不起語言力量的笨蛋，還有隻懂得開口罵人的混帳們。我詛咒著這些存在的同類，或是這個單純是笨蛋太多的世界。
「不不不，各位可是出色的攻擊潛艇喔。畢竟是要將我們發射出去的。既然如此，就把我們當成是空射魚雷就好了吧。」
就算是航空母艦，也不是自己發動攻擊的艦艇。隻不過是讓艦載機起飛的武器載台。那麽，會有軍人貶低航空母艦隻是運輸船嗎？隻要是有著正常知性的人，就絕對不可能。
「哈哈哈，也就是在空中飛的魚雷嗎？」
「也能說成是發射。」
感到艦橋內的氣氛有了些許改善，譚雅緩緩露出蠱惑般的微笑。長程彈道飛彈的武器載台，也是讓人恐懼的艦艇。
就算說是支撐起共同毀滅原則（注：指對立的兩方有一方使用核子武器，則兩方都會被毀滅的思想）的一角，也肯定不足為過。隻是在目前的世界軸上，不得不說這是紙上談兵吧。
「……就算有這種武器存在，不覺得也很好嗎？」
對艦橋內迴答「沒錯」的船員們來說，這隻是個玩笑話吧。然而，就算是這種玩笑話，也能再次激起人心的幹勁。
語言這種東西，傑圖亞中將是用便宜的武器來作為介紹……但假如也能用來扶持友方呢？邏各斯還真是強大啊。
是因為在想著這種事的關係吧。
「很好。不過各位，這下就別再『自嘲是在進行運送任務』了，我們就專心做好發射空射魚雷的準備吧。」
施拉夫特艦長流利說出這段話的流暢度，讓譚雅忽然注意到一件事。直到方才的一切對話，全是為了說給「潛艇船員」聽，特意演出來的嗎！
也不是不覺得是自己多疑了。不過，他的下一句話，讓懷疑變成確信。「對了。」以不經意的語調，艦長說出緊握住潛艇乘員們心理的一句話。
「有空閑的人員，我有其他事情要你們做。雖說是空射，不過魚雷攻擊就是魚雷攻擊，必須得算在我們的擊沉噸數上。有誰想到用來脅迫艦隊司令部那群傻蛋的點子，我就贈送他珍藏的美酒吧。」
有別於艦橋激昂起來的氣氛，譚雅默默摘下帽子，朝艦長揮了起來。真讓人傻眼。
「潛艇司令部盡管莫名合作地派出艦艇，卻在攻擊前喃喃『抱怨』起來的理由，我總算是明白了。」
「哈哈哈，抱歉了，提古雷查夫中校。我代表全艦軍官，對利用像貴官這樣的局外人一事，向你謝罪。實際上，魚雷所導致的糾紛，已經嚴重侵蝕了我們潛艇艦隊的戰意。」
要說是戰意的問題，也就難以反駁了。
實際上，魚雷存有缺陷也是事實吧。交付給我們的武器是缺陷品的痛苦，譚雅也十分清楚，甚至是感同身受。
這個艾連穆姆九五式，可是個極為嚴重的缺陷武器。盡管能開火，但到頭來，也跟會在潛艇附近立刻爆炸的水雷是不相上下吧。
我們可是在用這種東西打仗，這樣誰不會發瘋啊。
「我十分能體會這種心情。這可不是我敗給你的意思喔。不過如有機會，我一定會向參謀本部樞要呈報魚雷問題的。」