時間迴溯到斯托羅姆毀滅帝國之前。由於布魯斯菲亞帝國預備進攻亞爾斯海特王國，於是將駐留在各地的帝國軍召集到中央，之後又過了一段時間。
帝國國內出現了某種變化。
在帝國某座城鎮的餐廳，一名看似魔物獵人的男子發著牢騷：
「最近魔物的數量明顯減少了，再這樣下去，我就要喝西北風了！」
「真的減少了那麽多嗎？」
「嗯。之前隻要稍微進入森林裏，獵物是要多少有多少，但最近就算毫無所獲也不稀奇呢。」
獵人向認識的餐廳店員抱怨生意變差了。
對獵人來說，魔物的數量減少是攸關生死的問題，可是站在一般市民的立場上，威脅來源減少是樂見其成的事。
假設是這種情況，那這次的軍事行動也就說得通了。
「難怪中央會召集所有的駐軍啊。」
「就是啊。魔物的數量減少這麽多，如果還被軍方討伐的話，那我就真的要考慮轉行了。」
單憑獵人們就足以應付魔物。
正因帝國中央如此判斷，所以才會決定召集所有的軍隊，向亞爾斯海特王國發動侵略戰爭吧。
事實上，就算帝國的國土麵積增加，底下的平民們也得不到什麽好處。
平民們對戰爭的局勢不感興趣，反而更關心魔物減少這件事。
之後，國內又出現了新的變化。
那就是進城的人開始變少了。
大多數的魔物獵人都是以一個城鎮為據點，很少東奔西跑，但商人就不同了。
畢竟商人需要買賣貨物，所以經常往來四方。
然而，那些商人的數量卻在逐漸減少。
一旦流動的物資短缺，結果就是……
「哎呀？已經賣完了嗎？」
「是的。這位太太，真是不好意思啊。最近運來的貨變少了。我已經盡量備貨了。」
「咦？是嗎……那就沒辦法了。」
「明天早點來吧。那樣的話，應該還會剩下一些。」
「這樣啊。那就這麽辦。」
自從帝國和王國開戰以來，至今已過了幾周的時間。
帝國各地城鎮的路上開始能聽見這種對話。
雖然不是完全沒有送來物資，但物資確實正在減少。
為何沒有物資送來，平民們自然無從得知消息。
然而，管理商品的商人們卻大感吃不消。
「喂！預定今天到貨的貨物送來了嗎？」
「沒有……前幾天預定的貨物也有半數未交貨。」
「該死！究竟在搞什麽鬼！」
「會不會是被徵收去打仗了……」
「……有可能嗎？可是我們這裏沒收到那種通知啊。」
「確實如此……很難想像那些中央的貴族大人會饒過部分商會。如果要徵收物資，他們應該會向所有商會徵收才對。」
「畢竟已經徵收過一次了嘛。」
在開戰之前，中央貴族曾經向帝國全境徵收糧食和物資。
當時是打著貢獻國家的名義，以幾乎無償的代價，向全帝國的商會徵收物資。
迴想起貴族當時的態度，商人便一臉不快。
可是這樣就奇怪了。
原因似乎不是因為物資被徵收了。
然而，送來的物資確實在減少。
難道是運貨商隊遭到魔物襲擊了嗎？
不對，就連獵人都感歎魔物的數量減少了。
那原因似乎也不是因為商隊在路上遭遇了魔物。
如此一來，原因究竟是什麽？
雖然也有可能是出自敵對商會的妨礙行為，但不是隻有單一商會缺貨。
鎮上所有商會都進不到貨。
原因不得而知。
可是物資卻沒送來。
商人決定去問問其他同樣進不到貨的商人。
最後，大家共同出錢雇用閑閑沒事幹的獵人，去調查物資沒送來的原因為何。
與此同時，帝國軍早已徹底被斯托羅姆消滅殆盡，帝都也淪陷了。
然而，帝國各地卻還未收到消息。
商人委托獵人們展開調查，之後又過了幾周的時間。
失業的獵人們二話不說接下這次的委托，意氣風發地出門調查，結果……
沒有任何調查報告迴傳。
不僅如此，就連獵人也沒迴來。
商人們終於開始著急了。
外出調查的老練獵人們一去不歸。
軍隊也不見了。
就連出了什麽事都搞不清楚，更別說尋找解決辦法了。
在這段期間，送往鎮上的物資越來越少。
就算詢問來到鎮上的商隊，也完全不知道原因。
通往城鎮的道路上極為和平，連一隻魔獸都沒出現。
而且路上也沒有發現商隊的殘骸。
商人們越來越混亂了。
假設是遭遇魔物襲擊，那商隊馬車和貨車的殘骸應該會散落在路上才對。
既然沒有，那商隊究竟是去了哪裏？
看到商人們焦急的模樣，商隊的人說話了。
他們表示自己的城鎮跟這裏是同樣的狀況。
由於物資短缺，估計不久後鎮上的物資就會消耗殆盡。
他們出來跑生意，一方麵也是為了在事情演變成那樣之前查出原因。
盡管如此，還是完全不曉得原因何在。
因商隊久未到來而聚集的商人們聽到這番話，紛紛陷入了沉默。
肯定發生了什麽難以理解的狀況。
然而，由於完全搞不清楚原因，所以才讓人覺得可怕。
交換完少許情報之後，商隊盡可能地收集自己鎮上短缺、但這座鎮上有餘的物品，接著返迴原來的城鎮。
「這種情況……單憑我們的力量已經無法解決問題了。」
「怎麽辦？要去拜托領主收拾殘局嗎？」
「你覺得那個自私自利的貴族大人會出麵嗎？」
「必須請他出麵，畢竟這會影響到他自己的生活啊。」
「唉……真令人提不起勁……」
「隻有這條路可走了。」
幾個鎮上商人的代表來到了領主宅邸。
他們向門衛說明了情況，請他前去通報領主，但領主那邊隻迴了一句話。
「自己擺平吧。」
聽到門衛這麽說，商人們一瞬間以為自己聽錯了。
他們已經使盡了各種手段，但依然解決不了問題，所以才打算請國家出麵幫忙。
結果竟然得到這樣的答覆……
商人們先是一愣，接著氣得麵容扭曲。
既然你是那種態度，那我們也有我們的做法。
商人們在心裏打定了主意，就此離開領主宅邸。
「喂！這是什麽玩意兒！」
幾天後，在領主宅邸內，正當治理此鎮的貴族坐在餐桌邊準備用餐時，一看到擺上桌的菜色，突然大聲叫喊。
「非常抱歉。聽說鎮上物資短缺，所以食材調度不如預期……」
「我不想聽什麽藉口！吾等是天選之民，貴族的生活是最該優先保障的才對吧！去鎮上徵收物資！」
「可是那樣做的話，領民的生活會……」
「你這家夥……你要把我這個貴族跟那些死老百姓拿來做比較嗎！」
「……小人明白了。小人這就去鎮上收集物資。」
「哼！一開始就這麽做不就好了！受不了……把我這個天選之
民當成什麽啦……」
肥胖的領主嘴裏抱怨個不停。
「父親大人～～這點菜根本填不飽肚子～～」
體型和父親同樣癡肥的兒子抱怨菜色不夠多。
雖說分量比平時少，但遠比平民的平均量還要多，傭人們望著餐桌上的菜色，心想「這樣還不夠啊？」在心中撻伐。
但他們當然不會發出聲音。
因為隻要出聲，肯定會被打死。
「噢，抱歉啊。因為那些愚蠢的平民們舍不得拿出食物，所以食材好像不夠了。今天就先忍耐一下吧。」
「咦？別管那些平民了，把食物全部搜刮起來不就好了！」
「哈哈，那可不行。如果不滿足平民最低限度的生活需求，他們不就沒辦法供養我們了嗎？」
「對啊！真不愧是父親大人！」
「嗯，記好這句話，平民就是要讓他們不死不活。」
「是！」
傭人們忍耐著快要嘔吐的情緒，默默聽著這段對話。
在領主的命令下，就連儲備糧食也遭到徵收，鎮上的食材逐漸消耗殆盡。最後，終於連零星的商隊都不再出現，附近農村的糧食也被搬光了。
「喂！這裏的麵包全部給我！」
「你在說什麽鬼話！現在小麥粉短缺，可以賣給每戶人家的分量有限！」
「我才不管那麽多！我家裏有很多張嘴要養！」
「我家還不是一樣！大家都在忍耐，不要太自私了！」
「老太婆，你說什麽！」
「怎樣！」
這類爭執在鎮上四處上演，缺糧不僅消耗了人們的體力，也造成精神上的壓力。
鎮上隨處可見拿不到食物的人癱坐在地，其中有不少人已經死去。
沒有人有力氣動，失去了勞動力。
如此一來，城鎮自然會荒廢，開始出現搶奪食物的現象。
然而，即使事態演變成如此，領主依然沒有出麵。
不，因為就算從鎮上搜刮糧食，其分量也很難維持自己奢華的生活，所以領主已經向中央請求支援了。
隻是沒有得到答覆。
自己這些人明明那麽痛苦，領主卻過著奢侈的生活。
至今一直無力反抗貴族欺壓的平民們，終於對那些貴族領主們產生了超越憤怒的怨恨情緒。
鎮上到處都有人在討論襲擊領主宅邸的計畫。
在整座城鎮最高的建築物屋頂上，有一群人正眺望著街上的景象。
「雖然是我們幹的好事，但這些人還真是醜陋呢。」
「正是如此，傑斯特大人。話說迴來，斯托羅姆大人的計畫真是巧妙呢。」
「是啊。逐漸減少進城的人和物資，讓鎮民陷入饑餓之中。如此一來，鎮民們就會自行互相憎恨，最後自取滅亡嗎……」
「我一開始是模仿山賊的做法，不過魔人真是厲害耶。我不僅消滅了整團商隊，就連隱蔽行蹤也輕而易舉呢。」
站在屋頂上的是隸屬帝國諜報部隊的傑斯特，以及他的部下們。
正如他們所言，眼前的狀況是人為所造成的。策畫者是斯托羅姆，實行者則是他們這些前諜報部隊的成員。
單一城鎮無法完全運轉起來。
城鎮和城鎮之間，需要互相補充缺乏的資源，透過從農村購買糧食、交換物資，城鎮才能運轉下去。
他們一點一點地縮減了物資流動。
城鎮逐漸陷入饑荒狀態。
獵人的往來也是受到他們的阻撓，所以情報也傳不進城裏。
而且就算有商隊到來，但路途上也沒有可疑之處，所以無法采取對策。
因此物資和情報都遭到了封鎖。
因為糧食不足，人們逐漸流失體力。
因為情報閉塞，加劇了人們心裏的不安，精神方麵也逐漸崩潰。
斯托羅姆采取的計謀實在太狠毒了。
「話又說迴來……這樣連平民都被卷入其中了呢。」
「就是啊。可是我聽說斯托羅姆大人下達的命令，就是要折磨『所有』帝國國民，將全部人趕盡殺絕。」
「『所有』人嗎……」
「雖然我怨恨貴族，可是就連平民也不放過，實在是……」
「不然你試著直接向斯托羅姆大人提出訴求如何？請大人拯救這些平民。」
聽到傑斯特的建議，部下猛搖頭說：
「我、我怎麽敢！斯托羅姆大人身為魔人之王，心中早已不留慈悲了吧！我要是那樣講，轉眼間就會被殺掉啦！」
「那就老實地執行命令吧。」
「是！我明白了。」
不惜將平民卷入其中，也要將絕望帶給帝國全體人民，盡管斯托羅姆的計策讓人感到背脊發冷，前諜報部隊的成員還是繼續執行作戰計畫。
（斯托羅姆大人過去究竟發生了什麽事呢……）
這些被斯托羅姆化作魔人的人心裏產生這種疑問。
在這些魔人的操弄下，城鎮逐漸凋弊，就在鎮民們準備向領主宅邸發動襲擊時，情況發生了。
「魔、魔物！魔物群朝這邊過來了！」
在城牆上監視的人一邊奔跑，一邊喊著魔物來襲。
「你說什麽！」
「可惡！馬上就要對領主發動襲擊了耶！」
「混蛋！現在不是想那種事的時候吧！」
「喂！獵人呢？獵人們在哪裏！」
「獵人們外出調查之後，就再也沒迴來了！」
由於魔物來襲，人們打算去召集以討伐魔物為生計的獵人，但這時才想起最近都沒看到獵人的蹤影。
因為接收不到任何情報，商人們對此不安，於是委托鎮上的獵人出鎮收集情報，結果沒有任何人迴到鎮上。
獵人們沒迴來，這讓商人們更加不安，於是不斷提出調查委托，而新的獵人接下委托之後，同樣一去不歸。
這種情形反覆發生，導致鎮上終於沒有獵人了。
鎮民們察覺到這件事，因而陷入了恐慌。
「連獵人都消失了，該怎麽辦才好啊！」
「你們是男人吧！那就去驅逐魔物啊！」
「怎麽可能辦得到！」
「不然該怎麽辦啊！」
鎮上到處出現混亂的情況。
人人都在互相推托。
長期缺糧，導致精神崩潰的鎮民們很輕易就暴露出內心的醜陋麵。
某個人站在前幾天傑斯特等人所在的那棟高層建築上，心情愉悅地眺望著鎮民間醜陋的鬥爭。
銀發紅眼。
他是魔人眾的首領——奧利弗?斯托羅姆。
「嗬嗬嗬。唉～～真是醜陋啊。米莉亞，你不這麽認為嗎？」
「是的。人類就是會如此輕易暴露出內心醜陋麵的動物啊。」
「唉，雖然這是我一手造成的結果就是了。話雖如此，這麽輕易就上鉤，這已經超越了有趣的層次，反倒令人覺得可憐呢。」
米莉亞沒辦法像斯托羅姆那樣殘忍對待平民，雖然她一開始就覺得那些人很可憐，不過當著看起來很愉快的斯托羅姆麵前，她選擇謹慎發言。
而米莉亞心裏也同樣感到疑問。
貴族就算了，為何連平民都要這般折磨呢？
「好了，差不多該出場了。」
斯托羅姆一直愉快地看著陷入恐慌、被喧囂所籠罩的城鎮，這時終於展開行動。
他施展擴音魔法，確定聲音能傳遍城鎮各個角落之後，開始向鎮民喊話：
「嗨，大家好嗎？」
聲音響徹全鎮，聽起來彷佛在嘲笑因饑餓和情報閉塞而身心俱疲的鎮民們。
「我的名字叫奧利弗?斯托羅姆。在此冒昧向本鎮居民提出一個建議。」
鎮民們因魔物來襲而陷入恐慌，這突然響起的聲音又讓場麵更加混亂，盡管如此，眾人還是仔細聽著這道響徹全鎮的聲音。
「這座鎮上有沒有對貴族感到強烈憤恨的人呢？有沒有憎恨貴族憎恨到想親手殺死對方的人呢？如果有的話……我想想，可以麻煩你們到這座城鎮的南門前集合嗎？我會賜予你們打倒貴族的力量。時限是從現在起的一個小時內。」
說完最後這句話，響徹全鎮的聲音突然就中斷了。
聽到宣告的鎮民根本搞不清楚是怎麽迴事。
對於囂張跋扈的貴族不會有人不感到不滿。
可是真要說有沒有恨到想殺死對方……
雖然這次的事件可能會讓不少鎮民生出那種念頭，但鎮民無法相信來路不明的人提出的莫名其妙問題，眾人不知所措，試圖從鎮上逃出去。
然而……
「不行！現在不能打開城門！」
「為什麽啊！你也聽見了吧！出現那種來路不明的家夥，不逃走怎麽行！」
「對了！自從那個奇怪的聲音出現之後，魔物就停止攻擊了！要逃就要趁現在啊！」
「鎮外全是你口中的魔物啊！」
聽到門衛的話，鎮民們頓時語塞。
「你們要看看嗎！外頭真的擠滿了魔物！在這種情況下打開城門，根本就是自殺行為！」
「不然該怎麽辦啊！」
「根本無處可逃啊！」
除了斯托羅姆剛才說要那些對貴族心懷恨意的人去集合的南門以外，所有城門前都在上演這種爭執戲碼。
同時，鎮民們感受到了更深層的絕望。
與此同時，有幾名鎮民響應了斯托羅姆的號召，到了南門集合。
「嗯……人數比預期要少呢。」
「斯托羅姆大人，那種做法果然還是會讓鎮民心生警戒吧？」
「無所謂。我的目的本來就不是要聚集人群。這樣能讓這座城鎮的居民感到更加混亂與絕望不是嗎？」
「我僭越了。請大人饒恕。」
「嗬嗬，不用在意。」
斯托羅姆愉快地迴答米莉亞的話。
眼前的男人露出非常開心的表情，說要帶給自己這些人絕望，在現場聚集的鎮民事到如今才生出警戒心。
然而，隻要能獲得打倒那些可恨貴族的力量，無論對方再怎麽可疑，即使狼狽為奸也在所不惜，所以沒有人離開現場。
斯托羅姆看著這群鎮民，心情變得更好了。
「好了，各位是真心想打倒貴族嗎？」
聽到這個試探性的提問，一名男子從鎮民群中走出來說：
「我……我的戀人被本鎮的貴族搶走了，然後……對方以玩膩為由，將人放了迴來……成了一具冰冷的遺體！我……我想親手殺了那家夥！」
貴族將看上的平民女性收為性奴隸，在這個國家是司空見慣的事。
話雖如此，這對當事人來說情何以堪。
這個男人的戀人也是被貴族收為女奴，而且還以屍體的形式被送迴來。
其怨念讓他悲憤到幾乎要流下血淚來。
一人說出自己對貴族的怨恨，也許是受到鼓舞，這次又有一名女子站了出來。
「我的父親被貴族殺了。他明明什麽事也沒做……理由就隻是因為從貴族眼前經過而已！我們家在失去父親以後，究竟過得有多苦……我想讓那家夥體會一下！」
隻要有一人率先開炮，後麵又有人助威的話，再來就一發不可收拾了。
聚集在現場的所有人紛紛闡述自己對貴族的恨意。
「嗬嗬，那種憎惡很好喔。請各位就這樣繼續憎恨貴族喔！」
斯托羅姆先是愉快地看著鎮民們訴說自己對貴族的怨恨，在說完這句話之後，手中開始凝聚黑色的魔力。
隨後，他將那股黑色魔力注入眼前這些對貴族滿懷恨意的人的胸口。
「唔、唔啊——！」
「啊————！」
胸口被注入黑色魔力的鎮民們突然開始痛苦地大叫。
斯托羅姆無視那些痛昏的鎮民，陸續將黑色魔力注入在場所有人的體內。
身體被注入黑色魔力的鎮民們暫時昏厥過去，但不久後便恢複意識，感受到自己渾身充滿了力量……充滿了魔力。
「這、這是……」
「嗬嗬，感覺如何？這樣一來，你們應該就有能力殺掉那個貴族了吧？」
「嗯，好厲害……我感覺自己現在無所不能……」
鎮民們這麽說並轉過身，他們的雙眼已染成通紅，化身成了魔人。
「好了，已經過了一個小時了。那就請各位以領主宅邸為目標吧。要確實了結敵人的性命喔。」
「是！」
「遵命。」
「很好。那麽……」
聽到新魔人們充滿氣勢的迴答，斯托羅姆很滿意地迴應一聲，接著朝天空施放魔法。
下一刻，爆炸魔法在城鎮上空炸裂。
鎮民們茫然地望著宛如煙火般射上天空的魔法。
在魔法炸裂之後，由於鎮民們屏息望著那幅景象，四周因而鴉雀無聲，可是就在下一刻，這股寂靜突然被打破了。
伴隨著劇烈的爆炸聲響，四方城門被魔法擊破，魔人和魔物大舉殺進城內。
「嗚哇啊——！」
「呀——！」
「不要啊——！」
鎮民們遭到蜂擁而來的魔人與魔物所蹂躪。
「嗬嗬，真是一幅美好的景象呢。」
斯托羅姆站在城牆上，一臉滿足地欣賞城鎮遭受蹂躪。
眼前展開的是跟帝都完全一樣的地獄景象。
有人被利爪撕裂，也有人被生吞活食。
由於糧食不足，鎮民們連逃跑的力氣也被剝奪，陸續在魔物和魔人手中終結了人生。
斯托羅姆就這樣欣賞著鎮民們遭受蹂躪的景象，過了一會兒，隻見遠處的領主宅邸燃起火舌。
「嗯，看來那邊也進展得很順利呢。先行封鎖領主宅邸，不讓治理這座城鎮的貴族逃脫是對的。」
斯托羅姆在對全鎮發出宣告之後，傑斯特等前諜報部隊的成員便封鎖了領主宅邸，以免治理這座城鎮的貴族逃走。
此時此刻，那些新魔人想必已經將貴族領主逼入絕境了吧。
在城牆上方飄浮的斯托羅姆朝領主宅邸而去。
在抵達領主宅邸之後，眼下隻見化成淒慘肉塊的門衛、上半身不知道消失去哪裏的衛兵、傭人們的屍體散落各處。
除了領主以外，其他人和魔人一樣都是平民，但這些獲得龐大魔力、新成為魔人的人們壓抑不住破壞衝動，甚至毫不猶豫地將毒手伸向傭人們。
這時，魔人們正包圍貴族的家人，慢慢地折磨著他們。
「唔！你、你們這些家夥！竟敢如此對待我，別以為我會饒了你們！」
盡管手腳被魔法射穿，領主依然在虛張聲勢。
在忍痛的狀態下，竟然還能擺出這種態度，看來他似乎相當重視自己身為貴族的矜持。
然而，這些變成魔人的前鎮民卻不為所動。
他們反而露出了冷笑，開始用魔法攻擊領主的家人、妻兒和小妾們。
「呀——！好痛！好痛啊！父親大人！」
「住手！啊啊！好痛！我的腳！我的腳啊
——！」
就算向婦孺施加淩虐，他們的心也不會痛。
不如說，他們就彷佛想聽這種聲音一般，下手越來越重。
「好了好了。別玩了，差不多該送他們上路了。之後還有很多事要做呢。」
斯托羅姆簡直就像領隊老師一般，用像是在告誡學生的語氣向新魔人們喊話。
「你們這些家夥！竟敢如此對待我，別以為能就這樣算了！皇帝陛下一定會來救我的！」
死到臨頭，領主都還認為自己會得救，在場眾人見狀紛紛傻眼，隨後感到滑稽而笑了出來。
「怎、怎樣！有什麽好笑的！」
「不，你到現在還覺得自己有救嗎？就連你口中那個會來救你的皇帝，都已經不在了耶。」
「你、你說什麽！皇帝陛下肯定會來救我！我等帝國貴族之間有著羈絆，你們這種下賤之人是不會明白的！」
聽到領主這番話，斯托羅姆臉上的笑意消失了。
下一刻，斯托羅姆讓眾魔人退開，上前一把抓住領主的衣襟，將他仰麵按倒在地。
「咕嗚！你、你這家夥！你要做什……」
「渺小的貴族，你剛才說『下賤』是吧？」
「怎、怎樣？」
「你說帝國貴族之間有著羈絆？」
「沒、沒錯！有意見嗎！」
斯托羅姆散發出異樣的壓迫感，即使受到震懾，領主依然把話頂了迴去。
隨後，斯托羅姆把臉湊近領主，開口說：
「你口中的羈絆……就是指為了讓赫拉度當上皇帝，於是使計陷害某個貴族這件事嗎？」
「唔！你、你怎麽會知道那件事！」
「哎呀，難道你已經忘了嗎？」
「……啊！不、不會吧！咕嗚！」
理應無人知曉的秘密被人說了出來，這讓領主大為動搖。
一直盯著斯托羅姆那張逼近的臉的領主，察覺了一件事。
當領主正要脫口說出什麽話時，斯托羅姆掐住領主的嘴巴讓他閉嘴。
「哎呀，你總算想起來了嗎？你以為我會就這麽放過赫拉度嗎？」
雖然氣勢不如剛才可怕，但從他嘴裏說出的話，甚至會讓人感受到絕望。
「難、難不成……難不成你將皇帝陛下給……！」
「沒錯。我已經先把赫拉度解決了。」
「怎、怎麽會……那麽的話，帝國……」
「正如你所想像的那樣。」
得知皇帝已經被殺了，一直認為皇帝會來救自己的領主感受到絕望。
這話若是出自一般人嘴裏，領主恐怕連理都不會理吧。
然而，領主已經察覺到斯托羅姆的真實身分。
眼前這個男人比任何人都要怨恨帝國皇帝赫拉度。
這個人說自己已經把赫拉度解決了。
雖然不願相信，但由不得他不信。
終於看到領主絕望的姿態，斯托羅姆也許是感到了滿足，鬆開了領主的衣襟。
然後……
「已經可以了。那就請你上路吧。」
「且、且慢！等一下……史特……呀————！」
不同於剛才那種淩虐性質的魔法，灌注了致命威力的魔法施放而出，一下子便將有話想說的領主轟成焦炭。
剩下的家屬也同樣遭到處決，除了魔人和魔物，整座鎮上再也沒有其他活人了。
「嗬嗬。這樣一來，又有一個城鎮消失了。嗬嗬嗬，哈哈哈哈哈！」
將城鎮居民徹底趕盡殺絕。
這堪稱異常的成果讓斯托羅姆止不住笑。
魔人眾以敬畏的目光注視著這樣的斯托羅姆。
◇
斯托羅姆沒有一口氣讓魔人眾還有魔物蹂躪城鎮，而是選擇慢慢折磨鎮民和領主，一直等到雙方的肉體和精神上都到達極限之後才發動襲擊。
話雖如此，斯托羅姆唯獨不讓鎮民們襲擊領主宅邸。
因為若是讓鎮民們親手殺死領主，他們就會得到滿足，自己也就得不到魔人棋子了。
就這樣，先給每個城鎮帶來絕望，然後再發動襲擊，最後帝國境內的鄉鎮終於全部滅亡了。
在毀滅最後剩下的城鎮之後，斯托羅姆高聲大笑。
看著他那副模樣，眾魔人的反應分成了兩種。
對於斯托羅姆終於得償夙願，有人當成自己的事一樣高興。
另外，也有人心想帝國毀滅之後，應該還有下一個目標，開始展望未來。
對此，斯托羅姆笑完一陣後，嘴裏喃喃說道：
「好了……接下來該做什麽呢？」
◇
帝國在斯托羅姆的手中滅亡了。
不單隻是城鎮被摧毀、領主遭受討伐而已。
就如同字麵上的含意，帝國國民徹底滅亡了。
在完成這種史上最殘虐的行徑之後，眾魔人聚集到位於舊帝都的前帝國城。
眾魔人的情緒很亢奮。
斯托羅姆一直執著的帝國滅亡了。
那麽，下一個目標是什麽？
「吶，時候終於到了呢！」
「嗯，雖然花了一段時間，不過還是將帝國全境掃蕩完畢了。根本沒有人敵得過我們嘛。是時候宣布要統一世界了。」
「就是啊！哎呀，真令人期待呢！喂！」
「說得沒錯。」
我們要統一世界。憑我們的力量一定能辦到。我們擁有付諸實行的力量。
帝國平民們過去一直飽受欺壓，在得到力量後變得自大起來，開始幻想一些以前不敢想的夢。
這個新生的野心馬上就要宣布了。
當眾人懷著這種期待等候時，斯托羅姆在米莉亞和傑斯特的隨同下，來到了謁見大廳。
斯托羅姆穿越眾魔人走向王座。
眾魔人目送著那道身影，眼中充滿尊敬與期待。
斯托羅姆一邊承受著眾人的視線，一邊邁步前進，接著坐到皇帝以前坐的王座上。
終於要宣布了。
眾魔人滿心期待……而斯托羅姆的下一句話，卻粉碎了眾人的希望。
「好了，多虧各位的表現，才能順利將帝國逼入滅亡的境地。我對此非常高興。」
「喔喔喔！」
聽到斯托羅姆這番話，眾魔人大聲唿喊。
「雖然我很高興，可是……」
「斯托羅姆大人，有什麽問題嗎？」
「嗯……畢竟消滅帝國是我的目標……接下來該做什麽呢？」
「……啥？」
眾魔人懷疑自己聽錯了。
消滅帝國之後就沒事做了？
這個男人究竟在說什麽啊？
自己這些人想聽到的不是這句話。
一名在眾魔人當中格外期待的男子忍不住開口發言了。
「您、您別說笑了……接下來當然是要統一世界不是嗎？」
男子懷著祈禱般的心情向斯托羅姆問道。
他希望剛才是自己聽錯了。
然而，斯托羅姆卻輕易地辜負了他的期待。
「啊？為何我非得做那種麻煩事不可？」
聽到這句話，眾魔人頓時啞口無言。
統一世界是麻煩事？
為何非得去做不可？
這位大人究竟在說什麽啊？
自己這些擁有力量的人該做的事，就是把那股力量展現給全世界知道，這名男子是當真這麽想的。
不那樣做是什麽意思？
男子不禁想詢問自己這些人的
存在意義。
「既然如此……大人為何……為何要把我們變成魔人呢？」
「嗯？當然是要把你們當成棋子啊。」
「棋子……您說我們是棋子？」
自己這些人的存在意義一下子就被否定了。
男子如此心想。
男子之所以會有這種想法，純粹是他自己一廂情願，斯托羅姆並沒有要求男子扮演什麽特別的角色。
棋子。
除此之外，真的沒有其他意思。
然而，在獲得強大的力量之後，男子開始認為自己是特別的。
男子的自尊心不知不覺間膨脹起來，認為斯托羅姆之所以把自己變成魔人，就是因為他需要自己。
不單是這名男子這麽想，那些在襲擊城鎮時，化身成魔人的平民們絕大多數都抱持著那種想法。
這大概是因為他們原本一直是遭受欺壓的平民吧。
這些人的自尊心膨脹程度超越了斯托羅姆的預期。
「我！我是認為大人您有能力征服世界，所以才成為魔人的耶！」
「啊？我當時是問說有沒有人憎恨貴族，想不想報複貴族，沒錯吧？為什麽會變成你說的那樣？」
眼見男子怒氣騰騰，對此，斯托羅姆露出打從心底納悶的表情。
在當前的情況下，斯托羅姆才是對的。
他從來沒說過要分給這些人征服世界的力量，也沒說要一起征服世界。
那是自尊心膨脹所產生的妄想。
自己擁有如此強大的力量，沒道理隻用來打倒貴族。
斯托羅姆大人是認為自己有資格得到力量，才會把自己變成魔人。
自己不是棋子。
不是道具。
自己很想相信是這樣。
然而，斯托羅姆卻說讓他們成為魔人，隻是要拿來當成棋子，再沒有其他意思，將這種事實擺在眾人眼前。
男子聽完這些話，終於忍不住動怒了。
「你、你這家夥！」
男子開始凝聚魔力，作勢要攻擊斯托羅姆。
同時負責擔任斯托羅姆護衛的前諜報部隊的魔人站到斯托羅姆身前。
然而，斯托羅姆隻是嫌煩似的揮揮手，便抹消了男人周身凝聚的魔力，這讓男子臉上充滿了驚愕。
看著這一幕的眾魔人分成兩種反應。
前諜報部隊的成員心想：「斯托羅姆大人果然厲害。」而感到佩服。
平民則心想：「明明擁有這種力量，為何不統一世界？」對斯托羅姆感到惱火。
平民數量占多數的眾魔人哄鬧了起來。
隨後開始說起對於斯托羅姆的不信任和不滿。
聽著這些話，斯托羅姆露出由衷覺得麻煩的表情，接著斬釘截鐵地向以前是平民的魔人們說道：
「你們要抱持什麽樣的野心，那是你們的自由，但請不要把那種野心強加在我身上好嗎？我會很困擾。」
斯托羅姆並未特別懲戒試圖反抗的男子，隻是向眾人表示不要將自己的想法強加在他身上。
聽到這番話，男子瞪視著斯托羅姆，露出失望與憤怒交織的表情。
「意思就是說……您無論如何都不打算統一世界嗎……？」
「我從剛才不就一直這樣說嗎？」
即使男子再次追問，斯托羅姆的迴答依舊不變。
反抗的男子這才終於決定跟斯托羅姆分道揚鑣。
「是嗎……這樣啊！我明白了！我不會再對大人寄予期望了！既然如此，就讓我隨自己的意思去做！」
「請便。不如說，拜托你一開始就這樣做啊。」
「咕！……告辭了。」
聽到斯托羅姆說出這麽一句中肯至極的話，男子感到羞怒，除了眼睛，連整張臉都紅了，隨後轉身離開了謁見大廳。
看著這一幕，那些以前是平民的魔人們掩不住動搖。
事情為何會演變成如此？
一直到剛才為止，自己這些人不都還作著征服世界這種美好將來的夢嗎？
最後為何會演變成魔人之間決裂的情況呢？
不該是這樣才對。
這不可能是真的。
斯托羅姆也送給了這些人一句無情的話：
「想認同他想法的人也請便吧。用不著顧慮，你們可以跟他一起走喔。」
想去哪裏都可以。
這話聽起來簡直就像在說自己這些人隻是棋子，沒有任何利用價值。
事實上正是如此，而斯托羅姆也如實說了，他的話也讓在場以前是平民的魔人心生離意。
陸續有人跟著最一開始出去的男子離開了謁見大廳。
人數大約有百人，占了整體魔人數量的三分之二。
到頭來，留在謁見大廳的人，隻剩下初期攻陷帝都時就在的五十幾名前諜報部隊的成員。
斯托羅姆看著魔人們離開謁見大廳，先是喟然長歎，接著開口說：
「唉……他們究竟在想什麽啊……」
斯托羅姆完全搞不懂那些以前是平民的魔人的想法。
那些人該不會以為自己真有辦法征服世界吧？
「我想……恐怕是因為突然得到與自身不相稱的力量，所以沉迷在力量之中了吧？」
「是這樣嗎？」
或許真有那種可能——斯托羅姆心想，這才總算想明白了。
身為親信的米莉亞繼續說下去：
「雖說是諜報部隊，但留在這裏的都是過去有軍籍在身的軍人。剛才離開的那些人，一直到變成魔人為止，幾乎都沒有戰鬥經驗。」
「哎呀，你觀察得很仔細嘛。」
「因為是要成為斯托羅姆大人棋子的人，我當然要掌握每個人的戰力。」
米莉亞聽說了斯托羅姆的野心是消滅帝國，由於她本身也對帝國貴族懷有強烈的恨意，於是認同了他的野心。
米莉亞醉心於斯托羅姆，進而對他傾心。
因此，她會去掌管那些被斯托羅姆變成魔人的人，並思考帝國滅亡計畫的作戰配置，她將這些事情當作自己的職責且付諸實踐。
這一切都是為了斯托羅姆。
她知道剛才那些離開的魔人過去沒有戰鬥經驗。
她也知道那些人沉迷於那股力量，將斯托羅姆原本是賜予他們用來打倒貴族的力量誤解為自己的力量。
除此之外，關於那些人開始認為那股力量應該用來統一世界這件事，她也心知肚明。
她知道卻放任不管。
因為她心裏明白一件事。
那就是斯托羅姆對自己這些人根本不帶任何特殊情感。
她也考慮過如果沒用了、不需要了，那就處理掉這些人。
因此，即使那些人心裏產生與斯托羅姆不合意的想法，她也沒有給予教導，因為她覺得處理掉就沒事了。
由於她這麽想，因此對於斯托羅姆放過這些人，讓她感到非常不可思議。
「不談這個，就這麽放任他們不管好嗎？」
「無所謂。反正他們大概也不會成為我的阻礙……嗯，這樣也許比較有趣。可以當作很好的消遣。」
「斯托羅姆大人……」
大人真的無事可做了呢——米莉亞心想，她覺得斯托羅姆很可憐。
不同於對周遭一切不感興趣的斯托羅姆，米莉亞和那些離開的男人們表現出來的情感跟以前沒什麽兩樣。
米莉亞對斯托羅姆懷有戀慕之情，那些離開的男人們則有著統一世界的野心。
難道這就是主動化身魔人
與被動的人的差別嗎？
斯托羅姆這個真魔人沒有把自己這些人視為特別的存在。
盡管如此，在場像米莉亞等留下來的人，還是很崇敬賜予自己力量的斯托羅姆，心裏發誓要追隨他到天涯海角。
對於這樣的斯托羅姆，能否給他提示什麽目標呢？
米莉亞如此心想，這時想起了某件事。
「話說迴來，斯托羅姆大人。以前在王國讓大人負傷的人……」
假如無事可做的話，那隻要找事做就行了。
米莉亞以前有照顧受傷的斯托羅姆的經驗。
實力甚至足以重傷斯托羅姆，若是將那個人當成目標，大人是不是就不用虛度光陰了呢？米莉亞這麽想，於是改變了話題。
「……你是說西恩?沃夫特小弟嗎？他讓我嚐到了苦頭呢。」
「竟然傷到了斯托羅姆大人！」
「這、這是真的嗎！」
聽到斯托羅姆親口這麽說，傑斯特等人不敢相信自己的耳朵。
留在現場的都是衷心崇拜斯托羅姆的力量、發誓為他效忠的人。
這些人很難馬上相信竟然有人能傷到斯托羅姆。
然而，斯托羅姆又接著把話說下去：
「嗯，這是真的。雖然我也一樣，但沃夫特小弟似乎也沒使出全力，是個相當棘手的人物呢。」
「世、世上竟然存在那種人物嗎？」
傑斯特一時間不敢相信。
他感覺自己和斯托羅姆的力量差距相當大。
那真的是人類嗎？
傑斯特腦袋裏甚至浮現出這種疑問。
「剛才離開的那些人……若是由沃夫特小弟出馬，我想不用花多久時間，就會被討伐了吧。他的實力就是如此強大。」
「有、有那麽厲害……」
「唉，不想死的話，最好別對他出手喔。」
聽到這句話，眾魔人倒抽了一口涼氣。
竟然讓斯托羅姆大人把話說到這個地步，那個西恩?沃夫特究竟是何方神聖？
有人心裏湧現出近似畏懼的情緒。
對此，身為諜報部隊隊長的傑斯特開始思考某個計畫。
另外，米莉亞明白自己要引導斯托羅姆思考的想法算是失敗了。
要盯上足以打傷斯托羅姆的人，或許確實太不知死活了。
隻是這樣一來，她根本不曉得其他還有什麽可以當成目標。
這時，米莉亞突然想起一件以前就感到疑問的事。
現在正是個好機會。
就當作是製定下個目標的參考，她決定大膽一問。
「斯托羅姆大人……請問您為何如此憎恨帝國呢？我聽說大人以前是帝國貴族……」
米莉亞問了自己從以前就一直納悶的問題。
斯托羅姆如此憎恨貴族的理由是什麽？
她知道有很多人怨恨貴族，但斯托羅姆的憎恨甚至指向了平民。
而且話又說迴來，他為何會變成魔人呢？
米莉亞從未聽說過那個理由，不過斯托羅姆如今已得償夙願，於是她決定試著問看看。
「這麽說來，我從來沒說過這些事呢。」
斯托羅姆如此說道，開始講起過去的事。
「我啊……原本是擁有帝位繼承權的公爵喔。」
帝國國內出現了某種變化。
在帝國某座城鎮的餐廳，一名看似魔物獵人的男子發著牢騷：
「最近魔物的數量明顯減少了，再這樣下去，我就要喝西北風了！」
「真的減少了那麽多嗎？」
「嗯。之前隻要稍微進入森林裏，獵物是要多少有多少，但最近就算毫無所獲也不稀奇呢。」
獵人向認識的餐廳店員抱怨生意變差了。
對獵人來說，魔物的數量減少是攸關生死的問題，可是站在一般市民的立場上，威脅來源減少是樂見其成的事。
假設是這種情況，那這次的軍事行動也就說得通了。
「難怪中央會召集所有的駐軍啊。」
「就是啊。魔物的數量減少這麽多，如果還被軍方討伐的話，那我就真的要考慮轉行了。」
單憑獵人們就足以應付魔物。
正因帝國中央如此判斷，所以才會決定召集所有的軍隊，向亞爾斯海特王國發動侵略戰爭吧。
事實上，就算帝國的國土麵積增加，底下的平民們也得不到什麽好處。
平民們對戰爭的局勢不感興趣，反而更關心魔物減少這件事。
之後，國內又出現了新的變化。
那就是進城的人開始變少了。
大多數的魔物獵人都是以一個城鎮為據點，很少東奔西跑，但商人就不同了。
畢竟商人需要買賣貨物，所以經常往來四方。
然而，那些商人的數量卻在逐漸減少。
一旦流動的物資短缺，結果就是……
「哎呀？已經賣完了嗎？」
「是的。這位太太，真是不好意思啊。最近運來的貨變少了。我已經盡量備貨了。」
「咦？是嗎……那就沒辦法了。」
「明天早點來吧。那樣的話，應該還會剩下一些。」
「這樣啊。那就這麽辦。」
自從帝國和王國開戰以來，至今已過了幾周的時間。
帝國各地城鎮的路上開始能聽見這種對話。
雖然不是完全沒有送來物資，但物資確實正在減少。
為何沒有物資送來，平民們自然無從得知消息。
然而，管理商品的商人們卻大感吃不消。
「喂！預定今天到貨的貨物送來了嗎？」
「沒有……前幾天預定的貨物也有半數未交貨。」
「該死！究竟在搞什麽鬼！」
「會不會是被徵收去打仗了……」
「……有可能嗎？可是我們這裏沒收到那種通知啊。」
「確實如此……很難想像那些中央的貴族大人會饒過部分商會。如果要徵收物資，他們應該會向所有商會徵收才對。」
「畢竟已經徵收過一次了嘛。」
在開戰之前，中央貴族曾經向帝國全境徵收糧食和物資。
當時是打著貢獻國家的名義，以幾乎無償的代價，向全帝國的商會徵收物資。
迴想起貴族當時的態度，商人便一臉不快。
可是這樣就奇怪了。
原因似乎不是因為物資被徵收了。
然而，送來的物資確實在減少。
難道是運貨商隊遭到魔物襲擊了嗎？
不對，就連獵人都感歎魔物的數量減少了。
那原因似乎也不是因為商隊在路上遭遇了魔物。
如此一來，原因究竟是什麽？
雖然也有可能是出自敵對商會的妨礙行為，但不是隻有單一商會缺貨。
鎮上所有商會都進不到貨。
原因不得而知。
可是物資卻沒送來。
商人決定去問問其他同樣進不到貨的商人。
最後，大家共同出錢雇用閑閑沒事幹的獵人，去調查物資沒送來的原因為何。
與此同時，帝國軍早已徹底被斯托羅姆消滅殆盡，帝都也淪陷了。
然而，帝國各地卻還未收到消息。
商人委托獵人們展開調查，之後又過了幾周的時間。
失業的獵人們二話不說接下這次的委托，意氣風發地出門調查，結果……
沒有任何調查報告迴傳。
不僅如此，就連獵人也沒迴來。
商人們終於開始著急了。
外出調查的老練獵人們一去不歸。
軍隊也不見了。
就連出了什麽事都搞不清楚，更別說尋找解決辦法了。
在這段期間，送往鎮上的物資越來越少。
就算詢問來到鎮上的商隊，也完全不知道原因。
通往城鎮的道路上極為和平，連一隻魔獸都沒出現。
而且路上也沒有發現商隊的殘骸。
商人們越來越混亂了。
假設是遭遇魔物襲擊，那商隊馬車和貨車的殘骸應該會散落在路上才對。
既然沒有，那商隊究竟是去了哪裏？
看到商人們焦急的模樣，商隊的人說話了。
他們表示自己的城鎮跟這裏是同樣的狀況。
由於物資短缺，估計不久後鎮上的物資就會消耗殆盡。
他們出來跑生意，一方麵也是為了在事情演變成那樣之前查出原因。
盡管如此，還是完全不曉得原因何在。
因商隊久未到來而聚集的商人們聽到這番話，紛紛陷入了沉默。
肯定發生了什麽難以理解的狀況。
然而，由於完全搞不清楚原因，所以才讓人覺得可怕。
交換完少許情報之後，商隊盡可能地收集自己鎮上短缺、但這座鎮上有餘的物品，接著返迴原來的城鎮。
「這種情況……單憑我們的力量已經無法解決問題了。」
「怎麽辦？要去拜托領主收拾殘局嗎？」
「你覺得那個自私自利的貴族大人會出麵嗎？」
「必須請他出麵，畢竟這會影響到他自己的生活啊。」
「唉……真令人提不起勁……」
「隻有這條路可走了。」
幾個鎮上商人的代表來到了領主宅邸。
他們向門衛說明了情況，請他前去通報領主，但領主那邊隻迴了一句話。
「自己擺平吧。」
聽到門衛這麽說，商人們一瞬間以為自己聽錯了。
他們已經使盡了各種手段，但依然解決不了問題，所以才打算請國家出麵幫忙。
結果竟然得到這樣的答覆……
商人們先是一愣，接著氣得麵容扭曲。
既然你是那種態度，那我們也有我們的做法。
商人們在心裏打定了主意，就此離開領主宅邸。
「喂！這是什麽玩意兒！」
幾天後，在領主宅邸內，正當治理此鎮的貴族坐在餐桌邊準備用餐時，一看到擺上桌的菜色，突然大聲叫喊。
「非常抱歉。聽說鎮上物資短缺，所以食材調度不如預期……」
「我不想聽什麽藉口！吾等是天選之民，貴族的生活是最該優先保障的才對吧！去鎮上徵收物資！」
「可是那樣做的話，領民的生活會……」
「你這家夥……你要把我這個貴族跟那些死老百姓拿來做比較嗎！」
「……小人明白了。小人這就去鎮上收集物資。」
「哼！一開始就這麽做不就好了！受不了……把我這個天選之
民當成什麽啦……」
肥胖的領主嘴裏抱怨個不停。
「父親大人～～這點菜根本填不飽肚子～～」
體型和父親同樣癡肥的兒子抱怨菜色不夠多。
雖說分量比平時少，但遠比平民的平均量還要多，傭人們望著餐桌上的菜色，心想「這樣還不夠啊？」在心中撻伐。
但他們當然不會發出聲音。
因為隻要出聲，肯定會被打死。
「噢，抱歉啊。因為那些愚蠢的平民們舍不得拿出食物，所以食材好像不夠了。今天就先忍耐一下吧。」
「咦？別管那些平民了，把食物全部搜刮起來不就好了！」
「哈哈，那可不行。如果不滿足平民最低限度的生活需求，他們不就沒辦法供養我們了嗎？」
「對啊！真不愧是父親大人！」
「嗯，記好這句話，平民就是要讓他們不死不活。」
「是！」
傭人們忍耐著快要嘔吐的情緒，默默聽著這段對話。
在領主的命令下，就連儲備糧食也遭到徵收，鎮上的食材逐漸消耗殆盡。最後，終於連零星的商隊都不再出現，附近農村的糧食也被搬光了。
「喂！這裏的麵包全部給我！」
「你在說什麽鬼話！現在小麥粉短缺，可以賣給每戶人家的分量有限！」
「我才不管那麽多！我家裏有很多張嘴要養！」
「我家還不是一樣！大家都在忍耐，不要太自私了！」
「老太婆，你說什麽！」
「怎樣！」
這類爭執在鎮上四處上演，缺糧不僅消耗了人們的體力，也造成精神上的壓力。
鎮上隨處可見拿不到食物的人癱坐在地，其中有不少人已經死去。
沒有人有力氣動，失去了勞動力。
如此一來，城鎮自然會荒廢，開始出現搶奪食物的現象。
然而，即使事態演變成如此，領主依然沒有出麵。
不，因為就算從鎮上搜刮糧食，其分量也很難維持自己奢華的生活，所以領主已經向中央請求支援了。
隻是沒有得到答覆。
自己這些人明明那麽痛苦，領主卻過著奢侈的生活。
至今一直無力反抗貴族欺壓的平民們，終於對那些貴族領主們產生了超越憤怒的怨恨情緒。
鎮上到處都有人在討論襲擊領主宅邸的計畫。
在整座城鎮最高的建築物屋頂上，有一群人正眺望著街上的景象。
「雖然是我們幹的好事，但這些人還真是醜陋呢。」
「正是如此，傑斯特大人。話說迴來，斯托羅姆大人的計畫真是巧妙呢。」
「是啊。逐漸減少進城的人和物資，讓鎮民陷入饑餓之中。如此一來，鎮民們就會自行互相憎恨，最後自取滅亡嗎……」
「我一開始是模仿山賊的做法，不過魔人真是厲害耶。我不僅消滅了整團商隊，就連隱蔽行蹤也輕而易舉呢。」
站在屋頂上的是隸屬帝國諜報部隊的傑斯特，以及他的部下們。
正如他們所言，眼前的狀況是人為所造成的。策畫者是斯托羅姆，實行者則是他們這些前諜報部隊的成員。
單一城鎮無法完全運轉起來。
城鎮和城鎮之間，需要互相補充缺乏的資源，透過從農村購買糧食、交換物資，城鎮才能運轉下去。
他們一點一點地縮減了物資流動。
城鎮逐漸陷入饑荒狀態。
獵人的往來也是受到他們的阻撓，所以情報也傳不進城裏。
而且就算有商隊到來，但路途上也沒有可疑之處，所以無法采取對策。
因此物資和情報都遭到了封鎖。
因為糧食不足，人們逐漸流失體力。
因為情報閉塞，加劇了人們心裏的不安，精神方麵也逐漸崩潰。
斯托羅姆采取的計謀實在太狠毒了。
「話又說迴來……這樣連平民都被卷入其中了呢。」
「就是啊。可是我聽說斯托羅姆大人下達的命令，就是要折磨『所有』帝國國民，將全部人趕盡殺絕。」
「『所有』人嗎……」
「雖然我怨恨貴族，可是就連平民也不放過，實在是……」
「不然你試著直接向斯托羅姆大人提出訴求如何？請大人拯救這些平民。」
聽到傑斯特的建議，部下猛搖頭說：
「我、我怎麽敢！斯托羅姆大人身為魔人之王，心中早已不留慈悲了吧！我要是那樣講，轉眼間就會被殺掉啦！」
「那就老實地執行命令吧。」
「是！我明白了。」
不惜將平民卷入其中，也要將絕望帶給帝國全體人民，盡管斯托羅姆的計策讓人感到背脊發冷，前諜報部隊的成員還是繼續執行作戰計畫。
（斯托羅姆大人過去究竟發生了什麽事呢……）
這些被斯托羅姆化作魔人的人心裏產生這種疑問。
在這些魔人的操弄下，城鎮逐漸凋弊，就在鎮民們準備向領主宅邸發動襲擊時，情況發生了。
「魔、魔物！魔物群朝這邊過來了！」
在城牆上監視的人一邊奔跑，一邊喊著魔物來襲。
「你說什麽！」
「可惡！馬上就要對領主發動襲擊了耶！」
「混蛋！現在不是想那種事的時候吧！」
「喂！獵人呢？獵人們在哪裏！」
「獵人們外出調查之後，就再也沒迴來了！」
由於魔物來襲，人們打算去召集以討伐魔物為生計的獵人，但這時才想起最近都沒看到獵人的蹤影。
因為接收不到任何情報，商人們對此不安，於是委托鎮上的獵人出鎮收集情報，結果沒有任何人迴到鎮上。
獵人們沒迴來，這讓商人們更加不安，於是不斷提出調查委托，而新的獵人接下委托之後，同樣一去不歸。
這種情形反覆發生，導致鎮上終於沒有獵人了。
鎮民們察覺到這件事，因而陷入了恐慌。
「連獵人都消失了，該怎麽辦才好啊！」
「你們是男人吧！那就去驅逐魔物啊！」
「怎麽可能辦得到！」
「不然該怎麽辦啊！」
鎮上到處出現混亂的情況。
人人都在互相推托。
長期缺糧，導致精神崩潰的鎮民們很輕易就暴露出內心的醜陋麵。
某個人站在前幾天傑斯特等人所在的那棟高層建築上，心情愉悅地眺望著鎮民間醜陋的鬥爭。
銀發紅眼。
他是魔人眾的首領——奧利弗?斯托羅姆。
「嗬嗬嗬。唉～～真是醜陋啊。米莉亞，你不這麽認為嗎？」
「是的。人類就是會如此輕易暴露出內心醜陋麵的動物啊。」
「唉，雖然這是我一手造成的結果就是了。話雖如此，這麽輕易就上鉤，這已經超越了有趣的層次，反倒令人覺得可憐呢。」
米莉亞沒辦法像斯托羅姆那樣殘忍對待平民，雖然她一開始就覺得那些人很可憐，不過當著看起來很愉快的斯托羅姆麵前，她選擇謹慎發言。
而米莉亞心裏也同樣感到疑問。
貴族就算了，為何連平民都要這般折磨呢？
「好了，差不多該出場了。」
斯托羅姆一直愉快地看著陷入恐慌、被喧囂所籠罩的城鎮，這時終於展開行動。
他施展擴音魔法，確定聲音能傳遍城鎮各個角落之後，開始向鎮民喊話：
「嗨，大家好嗎？」
聲音響徹全鎮，聽起來彷佛在嘲笑因饑餓和情報閉塞而身心俱疲的鎮民們。
「我的名字叫奧利弗?斯托羅姆。在此冒昧向本鎮居民提出一個建議。」
鎮民們因魔物來襲而陷入恐慌，這突然響起的聲音又讓場麵更加混亂，盡管如此，眾人還是仔細聽著這道響徹全鎮的聲音。
「這座鎮上有沒有對貴族感到強烈憤恨的人呢？有沒有憎恨貴族憎恨到想親手殺死對方的人呢？如果有的話……我想想，可以麻煩你們到這座城鎮的南門前集合嗎？我會賜予你們打倒貴族的力量。時限是從現在起的一個小時內。」
說完最後這句話，響徹全鎮的聲音突然就中斷了。
聽到宣告的鎮民根本搞不清楚是怎麽迴事。
對於囂張跋扈的貴族不會有人不感到不滿。
可是真要說有沒有恨到想殺死對方……
雖然這次的事件可能會讓不少鎮民生出那種念頭，但鎮民無法相信來路不明的人提出的莫名其妙問題，眾人不知所措，試圖從鎮上逃出去。
然而……
「不行！現在不能打開城門！」
「為什麽啊！你也聽見了吧！出現那種來路不明的家夥，不逃走怎麽行！」
「對了！自從那個奇怪的聲音出現之後，魔物就停止攻擊了！要逃就要趁現在啊！」
「鎮外全是你口中的魔物啊！」
聽到門衛的話，鎮民們頓時語塞。
「你們要看看嗎！外頭真的擠滿了魔物！在這種情況下打開城門，根本就是自殺行為！」
「不然該怎麽辦啊！」
「根本無處可逃啊！」
除了斯托羅姆剛才說要那些對貴族心懷恨意的人去集合的南門以外，所有城門前都在上演這種爭執戲碼。
同時，鎮民們感受到了更深層的絕望。
與此同時，有幾名鎮民響應了斯托羅姆的號召，到了南門集合。
「嗯……人數比預期要少呢。」
「斯托羅姆大人，那種做法果然還是會讓鎮民心生警戒吧？」
「無所謂。我的目的本來就不是要聚集人群。這樣能讓這座城鎮的居民感到更加混亂與絕望不是嗎？」
「我僭越了。請大人饒恕。」
「嗬嗬，不用在意。」
斯托羅姆愉快地迴答米莉亞的話。
眼前的男人露出非常開心的表情，說要帶給自己這些人絕望，在現場聚集的鎮民事到如今才生出警戒心。
然而，隻要能獲得打倒那些可恨貴族的力量，無論對方再怎麽可疑，即使狼狽為奸也在所不惜，所以沒有人離開現場。
斯托羅姆看著這群鎮民，心情變得更好了。
「好了，各位是真心想打倒貴族嗎？」
聽到這個試探性的提問，一名男子從鎮民群中走出來說：
「我……我的戀人被本鎮的貴族搶走了，然後……對方以玩膩為由，將人放了迴來……成了一具冰冷的遺體！我……我想親手殺了那家夥！」
貴族將看上的平民女性收為性奴隸，在這個國家是司空見慣的事。
話雖如此，這對當事人來說情何以堪。
這個男人的戀人也是被貴族收為女奴，而且還以屍體的形式被送迴來。
其怨念讓他悲憤到幾乎要流下血淚來。
一人說出自己對貴族的怨恨，也許是受到鼓舞，這次又有一名女子站了出來。
「我的父親被貴族殺了。他明明什麽事也沒做……理由就隻是因為從貴族眼前經過而已！我們家在失去父親以後，究竟過得有多苦……我想讓那家夥體會一下！」
隻要有一人率先開炮，後麵又有人助威的話，再來就一發不可收拾了。
聚集在現場的所有人紛紛闡述自己對貴族的恨意。
「嗬嗬，那種憎惡很好喔。請各位就這樣繼續憎恨貴族喔！」
斯托羅姆先是愉快地看著鎮民們訴說自己對貴族的怨恨，在說完這句話之後，手中開始凝聚黑色的魔力。
隨後，他將那股黑色魔力注入眼前這些對貴族滿懷恨意的人的胸口。
「唔、唔啊——！」
「啊————！」
胸口被注入黑色魔力的鎮民們突然開始痛苦地大叫。
斯托羅姆無視那些痛昏的鎮民，陸續將黑色魔力注入在場所有人的體內。
身體被注入黑色魔力的鎮民們暫時昏厥過去，但不久後便恢複意識，感受到自己渾身充滿了力量……充滿了魔力。
「這、這是……」
「嗬嗬，感覺如何？這樣一來，你們應該就有能力殺掉那個貴族了吧？」
「嗯，好厲害……我感覺自己現在無所不能……」
鎮民們這麽說並轉過身，他們的雙眼已染成通紅，化身成了魔人。
「好了，已經過了一個小時了。那就請各位以領主宅邸為目標吧。要確實了結敵人的性命喔。」
「是！」
「遵命。」
「很好。那麽……」
聽到新魔人們充滿氣勢的迴答，斯托羅姆很滿意地迴應一聲，接著朝天空施放魔法。
下一刻，爆炸魔法在城鎮上空炸裂。
鎮民們茫然地望著宛如煙火般射上天空的魔法。
在魔法炸裂之後，由於鎮民們屏息望著那幅景象，四周因而鴉雀無聲，可是就在下一刻，這股寂靜突然被打破了。
伴隨著劇烈的爆炸聲響，四方城門被魔法擊破，魔人和魔物大舉殺進城內。
「嗚哇啊——！」
「呀——！」
「不要啊——！」
鎮民們遭到蜂擁而來的魔人與魔物所蹂躪。
「嗬嗬，真是一幅美好的景象呢。」
斯托羅姆站在城牆上，一臉滿足地欣賞城鎮遭受蹂躪。
眼前展開的是跟帝都完全一樣的地獄景象。
有人被利爪撕裂，也有人被生吞活食。
由於糧食不足，鎮民們連逃跑的力氣也被剝奪，陸續在魔物和魔人手中終結了人生。
斯托羅姆就這樣欣賞著鎮民們遭受蹂躪的景象，過了一會兒，隻見遠處的領主宅邸燃起火舌。
「嗯，看來那邊也進展得很順利呢。先行封鎖領主宅邸，不讓治理這座城鎮的貴族逃脫是對的。」
斯托羅姆在對全鎮發出宣告之後，傑斯特等前諜報部隊的成員便封鎖了領主宅邸，以免治理這座城鎮的貴族逃走。
此時此刻，那些新魔人想必已經將貴族領主逼入絕境了吧。
在城牆上方飄浮的斯托羅姆朝領主宅邸而去。
在抵達領主宅邸之後，眼下隻見化成淒慘肉塊的門衛、上半身不知道消失去哪裏的衛兵、傭人們的屍體散落各處。
除了領主以外，其他人和魔人一樣都是平民，但這些獲得龐大魔力、新成為魔人的人們壓抑不住破壞衝動，甚至毫不猶豫地將毒手伸向傭人們。
這時，魔人們正包圍貴族的家人，慢慢地折磨著他們。
「唔！你、你們這些家夥！竟敢如此對待我，別以為我會饒了你們！」
盡管手腳被魔法射穿，領主依然在虛張聲勢。
在忍痛的狀態下，竟然還能擺出這種態度，看來他似乎相當重視自己身為貴族的矜持。
然而，這些變成魔人的前鎮民卻不為所動。
他們反而露出了冷笑，開始用魔法攻擊領主的家人、妻兒和小妾們。
「呀——！好痛！好痛啊！父親大人！」
「住手！啊啊！好痛！我的腳！我的腳啊
——！」
就算向婦孺施加淩虐，他們的心也不會痛。
不如說，他們就彷佛想聽這種聲音一般，下手越來越重。
「好了好了。別玩了，差不多該送他們上路了。之後還有很多事要做呢。」
斯托羅姆簡直就像領隊老師一般，用像是在告誡學生的語氣向新魔人們喊話。
「你們這些家夥！竟敢如此對待我，別以為能就這樣算了！皇帝陛下一定會來救我的！」
死到臨頭，領主都還認為自己會得救，在場眾人見狀紛紛傻眼，隨後感到滑稽而笑了出來。
「怎、怎樣！有什麽好笑的！」
「不，你到現在還覺得自己有救嗎？就連你口中那個會來救你的皇帝，都已經不在了耶。」
「你、你說什麽！皇帝陛下肯定會來救我！我等帝國貴族之間有著羈絆，你們這種下賤之人是不會明白的！」
聽到領主這番話，斯托羅姆臉上的笑意消失了。
下一刻，斯托羅姆讓眾魔人退開，上前一把抓住領主的衣襟，將他仰麵按倒在地。
「咕嗚！你、你這家夥！你要做什……」
「渺小的貴族，你剛才說『下賤』是吧？」
「怎、怎樣？」
「你說帝國貴族之間有著羈絆？」
「沒、沒錯！有意見嗎！」
斯托羅姆散發出異樣的壓迫感，即使受到震懾，領主依然把話頂了迴去。
隨後，斯托羅姆把臉湊近領主，開口說：
「你口中的羈絆……就是指為了讓赫拉度當上皇帝，於是使計陷害某個貴族這件事嗎？」
「唔！你、你怎麽會知道那件事！」
「哎呀，難道你已經忘了嗎？」
「……啊！不、不會吧！咕嗚！」
理應無人知曉的秘密被人說了出來，這讓領主大為動搖。
一直盯著斯托羅姆那張逼近的臉的領主，察覺了一件事。
當領主正要脫口說出什麽話時，斯托羅姆掐住領主的嘴巴讓他閉嘴。
「哎呀，你總算想起來了嗎？你以為我會就這麽放過赫拉度嗎？」
雖然氣勢不如剛才可怕，但從他嘴裏說出的話，甚至會讓人感受到絕望。
「難、難不成……難不成你將皇帝陛下給……！」
「沒錯。我已經先把赫拉度解決了。」
「怎、怎麽會……那麽的話，帝國……」
「正如你所想像的那樣。」
得知皇帝已經被殺了，一直認為皇帝會來救自己的領主感受到絕望。
這話若是出自一般人嘴裏，領主恐怕連理都不會理吧。
然而，領主已經察覺到斯托羅姆的真實身分。
眼前這個男人比任何人都要怨恨帝國皇帝赫拉度。
這個人說自己已經把赫拉度解決了。
雖然不願相信，但由不得他不信。
終於看到領主絕望的姿態，斯托羅姆也許是感到了滿足，鬆開了領主的衣襟。
然後……
「已經可以了。那就請你上路吧。」
「且、且慢！等一下……史特……呀————！」
不同於剛才那種淩虐性質的魔法，灌注了致命威力的魔法施放而出，一下子便將有話想說的領主轟成焦炭。
剩下的家屬也同樣遭到處決，除了魔人和魔物，整座鎮上再也沒有其他活人了。
「嗬嗬。這樣一來，又有一個城鎮消失了。嗬嗬嗬，哈哈哈哈哈！」
將城鎮居民徹底趕盡殺絕。
這堪稱異常的成果讓斯托羅姆止不住笑。
魔人眾以敬畏的目光注視著這樣的斯托羅姆。
◇
斯托羅姆沒有一口氣讓魔人眾還有魔物蹂躪城鎮，而是選擇慢慢折磨鎮民和領主，一直等到雙方的肉體和精神上都到達極限之後才發動襲擊。
話雖如此，斯托羅姆唯獨不讓鎮民們襲擊領主宅邸。
因為若是讓鎮民們親手殺死領主，他們就會得到滿足，自己也就得不到魔人棋子了。
就這樣，先給每個城鎮帶來絕望，然後再發動襲擊，最後帝國境內的鄉鎮終於全部滅亡了。
在毀滅最後剩下的城鎮之後，斯托羅姆高聲大笑。
看著他那副模樣，眾魔人的反應分成了兩種。
對於斯托羅姆終於得償夙願，有人當成自己的事一樣高興。
另外，也有人心想帝國毀滅之後，應該還有下一個目標，開始展望未來。
對此，斯托羅姆笑完一陣後，嘴裏喃喃說道：
「好了……接下來該做什麽呢？」
◇
帝國在斯托羅姆的手中滅亡了。
不單隻是城鎮被摧毀、領主遭受討伐而已。
就如同字麵上的含意，帝國國民徹底滅亡了。
在完成這種史上最殘虐的行徑之後，眾魔人聚集到位於舊帝都的前帝國城。
眾魔人的情緒很亢奮。
斯托羅姆一直執著的帝國滅亡了。
那麽，下一個目標是什麽？
「吶，時候終於到了呢！」
「嗯，雖然花了一段時間，不過還是將帝國全境掃蕩完畢了。根本沒有人敵得過我們嘛。是時候宣布要統一世界了。」
「就是啊！哎呀，真令人期待呢！喂！」
「說得沒錯。」
我們要統一世界。憑我們的力量一定能辦到。我們擁有付諸實行的力量。
帝國平民們過去一直飽受欺壓，在得到力量後變得自大起來，開始幻想一些以前不敢想的夢。
這個新生的野心馬上就要宣布了。
當眾人懷著這種期待等候時，斯托羅姆在米莉亞和傑斯特的隨同下，來到了謁見大廳。
斯托羅姆穿越眾魔人走向王座。
眾魔人目送著那道身影，眼中充滿尊敬與期待。
斯托羅姆一邊承受著眾人的視線，一邊邁步前進，接著坐到皇帝以前坐的王座上。
終於要宣布了。
眾魔人滿心期待……而斯托羅姆的下一句話，卻粉碎了眾人的希望。
「好了，多虧各位的表現，才能順利將帝國逼入滅亡的境地。我對此非常高興。」
「喔喔喔！」
聽到斯托羅姆這番話，眾魔人大聲唿喊。
「雖然我很高興，可是……」
「斯托羅姆大人，有什麽問題嗎？」
「嗯……畢竟消滅帝國是我的目標……接下來該做什麽呢？」
「……啥？」
眾魔人懷疑自己聽錯了。
消滅帝國之後就沒事做了？
這個男人究竟在說什麽啊？
自己這些人想聽到的不是這句話。
一名在眾魔人當中格外期待的男子忍不住開口發言了。
「您、您別說笑了……接下來當然是要統一世界不是嗎？」
男子懷著祈禱般的心情向斯托羅姆問道。
他希望剛才是自己聽錯了。
然而，斯托羅姆卻輕易地辜負了他的期待。
「啊？為何我非得做那種麻煩事不可？」
聽到這句話，眾魔人頓時啞口無言。
統一世界是麻煩事？
為何非得去做不可？
這位大人究竟在說什麽啊？
自己這些擁有力量的人該做的事，就是把那股力量展現給全世界知道，這名男子是當真這麽想的。
不那樣做是什麽意思？
男子不禁想詢問自己這些人的
存在意義。
「既然如此……大人為何……為何要把我們變成魔人呢？」
「嗯？當然是要把你們當成棋子啊。」
「棋子……您說我們是棋子？」
自己這些人的存在意義一下子就被否定了。
男子如此心想。
男子之所以會有這種想法，純粹是他自己一廂情願，斯托羅姆並沒有要求男子扮演什麽特別的角色。
棋子。
除此之外，真的沒有其他意思。
然而，在獲得強大的力量之後，男子開始認為自己是特別的。
男子的自尊心不知不覺間膨脹起來，認為斯托羅姆之所以把自己變成魔人，就是因為他需要自己。
不單是這名男子這麽想，那些在襲擊城鎮時，化身成魔人的平民們絕大多數都抱持著那種想法。
這大概是因為他們原本一直是遭受欺壓的平民吧。
這些人的自尊心膨脹程度超越了斯托羅姆的預期。
「我！我是認為大人您有能力征服世界，所以才成為魔人的耶！」
「啊？我當時是問說有沒有人憎恨貴族，想不想報複貴族，沒錯吧？為什麽會變成你說的那樣？」
眼見男子怒氣騰騰，對此，斯托羅姆露出打從心底納悶的表情。
在當前的情況下，斯托羅姆才是對的。
他從來沒說過要分給這些人征服世界的力量，也沒說要一起征服世界。
那是自尊心膨脹所產生的妄想。
自己擁有如此強大的力量，沒道理隻用來打倒貴族。
斯托羅姆大人是認為自己有資格得到力量，才會把自己變成魔人。
自己不是棋子。
不是道具。
自己很想相信是這樣。
然而，斯托羅姆卻說讓他們成為魔人，隻是要拿來當成棋子，再沒有其他意思，將這種事實擺在眾人眼前。
男子聽完這些話，終於忍不住動怒了。
「你、你這家夥！」
男子開始凝聚魔力，作勢要攻擊斯托羅姆。
同時負責擔任斯托羅姆護衛的前諜報部隊的魔人站到斯托羅姆身前。
然而，斯托羅姆隻是嫌煩似的揮揮手，便抹消了男人周身凝聚的魔力，這讓男子臉上充滿了驚愕。
看著這一幕的眾魔人分成兩種反應。
前諜報部隊的成員心想：「斯托羅姆大人果然厲害。」而感到佩服。
平民則心想：「明明擁有這種力量，為何不統一世界？」對斯托羅姆感到惱火。
平民數量占多數的眾魔人哄鬧了起來。
隨後開始說起對於斯托羅姆的不信任和不滿。
聽著這些話，斯托羅姆露出由衷覺得麻煩的表情，接著斬釘截鐵地向以前是平民的魔人們說道：
「你們要抱持什麽樣的野心，那是你們的自由，但請不要把那種野心強加在我身上好嗎？我會很困擾。」
斯托羅姆並未特別懲戒試圖反抗的男子，隻是向眾人表示不要將自己的想法強加在他身上。
聽到這番話，男子瞪視著斯托羅姆，露出失望與憤怒交織的表情。
「意思就是說……您無論如何都不打算統一世界嗎……？」
「我從剛才不就一直這樣說嗎？」
即使男子再次追問，斯托羅姆的迴答依舊不變。
反抗的男子這才終於決定跟斯托羅姆分道揚鑣。
「是嗎……這樣啊！我明白了！我不會再對大人寄予期望了！既然如此，就讓我隨自己的意思去做！」
「請便。不如說，拜托你一開始就這樣做啊。」
「咕！……告辭了。」
聽到斯托羅姆說出這麽一句中肯至極的話，男子感到羞怒，除了眼睛，連整張臉都紅了，隨後轉身離開了謁見大廳。
看著這一幕，那些以前是平民的魔人們掩不住動搖。
事情為何會演變成如此？
一直到剛才為止，自己這些人不都還作著征服世界這種美好將來的夢嗎？
最後為何會演變成魔人之間決裂的情況呢？
不該是這樣才對。
這不可能是真的。
斯托羅姆也送給了這些人一句無情的話：
「想認同他想法的人也請便吧。用不著顧慮，你們可以跟他一起走喔。」
想去哪裏都可以。
這話聽起來簡直就像在說自己這些人隻是棋子，沒有任何利用價值。
事實上正是如此，而斯托羅姆也如實說了，他的話也讓在場以前是平民的魔人心生離意。
陸續有人跟著最一開始出去的男子離開了謁見大廳。
人數大約有百人，占了整體魔人數量的三分之二。
到頭來，留在謁見大廳的人，隻剩下初期攻陷帝都時就在的五十幾名前諜報部隊的成員。
斯托羅姆看著魔人們離開謁見大廳，先是喟然長歎，接著開口說：
「唉……他們究竟在想什麽啊……」
斯托羅姆完全搞不懂那些以前是平民的魔人的想法。
那些人該不會以為自己真有辦法征服世界吧？
「我想……恐怕是因為突然得到與自身不相稱的力量，所以沉迷在力量之中了吧？」
「是這樣嗎？」
或許真有那種可能——斯托羅姆心想，這才總算想明白了。
身為親信的米莉亞繼續說下去：
「雖說是諜報部隊，但留在這裏的都是過去有軍籍在身的軍人。剛才離開的那些人，一直到變成魔人為止，幾乎都沒有戰鬥經驗。」
「哎呀，你觀察得很仔細嘛。」
「因為是要成為斯托羅姆大人棋子的人，我當然要掌握每個人的戰力。」
米莉亞聽說了斯托羅姆的野心是消滅帝國，由於她本身也對帝國貴族懷有強烈的恨意，於是認同了他的野心。
米莉亞醉心於斯托羅姆，進而對他傾心。
因此，她會去掌管那些被斯托羅姆變成魔人的人，並思考帝國滅亡計畫的作戰配置，她將這些事情當作自己的職責且付諸實踐。
這一切都是為了斯托羅姆。
她知道剛才那些離開的魔人過去沒有戰鬥經驗。
她也知道那些人沉迷於那股力量，將斯托羅姆原本是賜予他們用來打倒貴族的力量誤解為自己的力量。
除此之外，關於那些人開始認為那股力量應該用來統一世界這件事，她也心知肚明。
她知道卻放任不管。
因為她心裏明白一件事。
那就是斯托羅姆對自己這些人根本不帶任何特殊情感。
她也考慮過如果沒用了、不需要了，那就處理掉這些人。
因此，即使那些人心裏產生與斯托羅姆不合意的想法，她也沒有給予教導，因為她覺得處理掉就沒事了。
由於她這麽想，因此對於斯托羅姆放過這些人，讓她感到非常不可思議。
「不談這個，就這麽放任他們不管好嗎？」
「無所謂。反正他們大概也不會成為我的阻礙……嗯，這樣也許比較有趣。可以當作很好的消遣。」
「斯托羅姆大人……」
大人真的無事可做了呢——米莉亞心想，她覺得斯托羅姆很可憐。
不同於對周遭一切不感興趣的斯托羅姆，米莉亞和那些離開的男人們表現出來的情感跟以前沒什麽兩樣。
米莉亞對斯托羅姆懷有戀慕之情，那些離開的男人們則有著統一世界的野心。
難道這就是主動化身魔人
與被動的人的差別嗎？
斯托羅姆這個真魔人沒有把自己這些人視為特別的存在。
盡管如此，在場像米莉亞等留下來的人，還是很崇敬賜予自己力量的斯托羅姆，心裏發誓要追隨他到天涯海角。
對於這樣的斯托羅姆，能否給他提示什麽目標呢？
米莉亞如此心想，這時想起了某件事。
「話說迴來，斯托羅姆大人。以前在王國讓大人負傷的人……」
假如無事可做的話，那隻要找事做就行了。
米莉亞以前有照顧受傷的斯托羅姆的經驗。
實力甚至足以重傷斯托羅姆，若是將那個人當成目標，大人是不是就不用虛度光陰了呢？米莉亞這麽想，於是改變了話題。
「……你是說西恩?沃夫特小弟嗎？他讓我嚐到了苦頭呢。」
「竟然傷到了斯托羅姆大人！」
「這、這是真的嗎！」
聽到斯托羅姆親口這麽說，傑斯特等人不敢相信自己的耳朵。
留在現場的都是衷心崇拜斯托羅姆的力量、發誓為他效忠的人。
這些人很難馬上相信竟然有人能傷到斯托羅姆。
然而，斯托羅姆又接著把話說下去：
「嗯，這是真的。雖然我也一樣，但沃夫特小弟似乎也沒使出全力，是個相當棘手的人物呢。」
「世、世上竟然存在那種人物嗎？」
傑斯特一時間不敢相信。
他感覺自己和斯托羅姆的力量差距相當大。
那真的是人類嗎？
傑斯特腦袋裏甚至浮現出這種疑問。
「剛才離開的那些人……若是由沃夫特小弟出馬，我想不用花多久時間，就會被討伐了吧。他的實力就是如此強大。」
「有、有那麽厲害……」
「唉，不想死的話，最好別對他出手喔。」
聽到這句話，眾魔人倒抽了一口涼氣。
竟然讓斯托羅姆大人把話說到這個地步，那個西恩?沃夫特究竟是何方神聖？
有人心裏湧現出近似畏懼的情緒。
對此，身為諜報部隊隊長的傑斯特開始思考某個計畫。
另外，米莉亞明白自己要引導斯托羅姆思考的想法算是失敗了。
要盯上足以打傷斯托羅姆的人，或許確實太不知死活了。
隻是這樣一來，她根本不曉得其他還有什麽可以當成目標。
這時，米莉亞突然想起一件以前就感到疑問的事。
現在正是個好機會。
就當作是製定下個目標的參考，她決定大膽一問。
「斯托羅姆大人……請問您為何如此憎恨帝國呢？我聽說大人以前是帝國貴族……」
米莉亞問了自己從以前就一直納悶的問題。
斯托羅姆如此憎恨貴族的理由是什麽？
她知道有很多人怨恨貴族，但斯托羅姆的憎恨甚至指向了平民。
而且話又說迴來，他為何會變成魔人呢？
米莉亞從未聽說過那個理由，不過斯托羅姆如今已得償夙願，於是她決定試著問看看。
「這麽說來，我從來沒說過這些事呢。」
斯托羅姆如此說道，開始講起過去的事。
「我啊……原本是擁有帝位繼承權的公爵喔。」