「卡特在家閉門思過？」
在莫名其妙成立了研究會，而且我還當上會長的隔天，我像昨天一樣去接西希莉和瑪麗亞上學，到了學校之後，奧古告知了我這項消息。
「聽說是這樣。今天早上，學院收到了裏茨巴庫家的通知，說什麽『卡特暫時在家思過反省』之類的。」
就這樣，導致我必須擔任西希莉護衛的始作俑者被罰了閉門思過。這樣一來……應該就可以暫時放心了吧？
「吶，我有個疑問，卡特為何會擺出那種態度啊？在三大高等學院禁止耍特權，這點大家應該都知道吧？何況奧古都當麵警告了，他卻還是不知悔改，怎麽想都覺得不對勁……」
一個奉行身分至上主義的貴族，卻不遵從本國王子這種地位幾乎顯赫到頂點之人的命令，實在是莫名其妙。
聽到我這麽說，奧古、托爾和尤利烏斯紛紛露出微妙的表情。
「什麽？怎麽了嗎？」
「不，坦白講我們也是一頭霧水。」
「在下等人以前是在招收貴族與富人的中等學院上學……」
「卡特當時也就讀那所學院。」
「咦？真的嗎？」
這我還是第一次聽說。他們三個畢竟都是貴族……應該說奧古是王室，所以要是有招收貴族的學院，那麽會一起上學也不奇怪。
「那我想問一下，卡特以前就是那種個性嗎？」
「正因為不是那樣，才讓人覺得困惑。那家夥確實是很自負沒錯，但以前並不會像那樣仗勢欺人……」
「沒錯，雖然我身分不如他，但也從未受到他欺壓。」
因為我隻認識現在的卡特，所以對此感到難以置信，不過聽起來，他以前並不像現在這樣囂張。既然如此，如今的卡特究竟是怎麽了？
「這麽說來，殿下，記得在中等學院三年級的時候，學院來了一位老師，那位老師曾經找殿下談過話嗎？」
「啊……確實有這迴事。我記得那是個教導魔法的老師，沒錯吧？」
「沒錯，那位老師會說什麽：『你們身上懷有優秀的魔法才能。要不要來我的研究室一趟呢？』這種話，逐一找上魔法有一定水平的學生並提出邀約。」
「確實有呢。因為他四處拉人的行徑實在太過可疑，我最後沒有答應對方的邀約呢。」
「在下當時就沒被邀約……」
……那也是沒辦法的事吧……
「所以呢？那件事怎麽了嗎？」
「我記得……卡特當時有去那位老師的研究室。」
「是喔，所以呢？」
「卡特自從去過那個研究室之後，魔法的實力就有了長足的進步。他大概就是從那時開始，變得會稍微炫耀自己魔法的實力……」
「哦～～那位老師有那麽厲害嗎？」
「是啊，那位老師確實很有實力呢。而且外表又英俊，所以還滿受歡迎的。雖然很可疑就是了。」
「外表英俊？」
「嗯，那位老師的眼睛好像看不見東西，雙眼蒙著一條眼帶。盡管如此，對方卻依然行動自如……」
嗯？那有什麽好厲害的嗎？
「那樣為什麽會如此受人景仰呢？」
「還問為什麽……我們能透過魔力來感受周遭環境，不過那僅限於具有魔力的生物，無法套用到無機物上，這件事你應該知道吧？意思就是說，那位老師施展的魔法可以感受到生物之外的東西。坦白講，若不是聽殿下那樣說，我也想去那個研究室走一趟啊。」
「雖然很可疑就是了。」
奧古就隻會講這句話。
不過，那跟卡特現在的行為有什麽關聯嗎？從剛才的敘述聽起來，卡特從以前就是個自負的人……
「我也不清楚兩者之間有無關聯，隻是覺得有點在意罷了。」
「這樣啊，你們知道那位老師是什麽人嗎？」
「記得好像是來自帝國對吧？」
「帝國啊……」
那是跟我目前所在的亞爾斯海特王國國境接壤的國家。
國名叫布魯斯菲亞帝國。
聽說那個國家的貴族權勢滔天，平民不斷遭受剝削，導致不斷有人從帝國逃亡到王國。那位老師說不定也是來自帝國的流亡者。
「不過，魔法本領那麽高強的人有必要逃亡到國外嗎？」
「大概有什麽隱情吧，所以才說很可疑啊。」
到頭來，一切終究隻是推測，沒得出半點結論。這時阿爾弗雷德老師來了，於是我們結束了談話。
「今天下午有研究會的說明會……雖然你們已經決定好了，但形式上還是要參加一下。」
研究會啊……結果不知不覺間就成立了，這樣不會引來高年級的反感嗎？沒問題吧？
上午的課程是介紹這個世界的國家。
我自然另當別論，但其他人以前都讀過這個國家的中等學院，所以我本來覺得大家不需要上這堂課，不過，若是從魔法師的角度來看待國家與鄰國之間的關係，那又會觀察到不同的事物。
課堂上也有介紹到剛才聊到的布魯斯菲亞帝國。
布魯斯菲亞帝國境內原本存在諸多小國。
有個國家從那些小國裏竄出頭來，藉由不斷吞並其他小國，最後形成了今日的帝國。那個國家的國王就是初代皇帝。
至於那些被吞並的小國，就賞給了帝國貴族內的有功之人充當領地。
其結果就是小國首都由大貴族占據，周圍城鎮則分封給下級貴族，導致帝國貴族握有巨大的權勢。因為有著這樣以武力鎮壓四方的曆史背景，所以直到現在依然在軍事上投入了大量資源。
話雖如此，現在已經不再掀起大型戰事了。帝國過去跟王國開戰時，由於兩國疏於驅除境內的魔物，曾經導致魔物大量繁殖。
不過，據傳帝國至今依舊對鄰近國家虎視眈眈。原因就在於軍力明明已經足以對抗魔物，卻還力圖繼續擴軍。
正是因為帝國是這種國家，所以奧古他們剛才才會說出那樣的話。
既然在魔法上具備相當實力，很難想象帝國軍會忽略那樣的人才。可是對方卻來到了王國……自然會覺得事有蹊蹺。
那種人物到處向有才能的魔法師提出邀請，其中是不是懷著某種企圖？奧古會說對方可疑，理由就在於此。
不過，那件事跟卡特做出的行為實在無法兜在一塊。
我一邊上課，一邊思考著這些。
◇
當西恩等人在學院上課的同時，某個人來到了裏茨巴庫家拜訪。
「哎呀，斯托羅姆老師，真是好久不見了。」
「嗯，好久不見。上次到府上拜訪，還是卡特同學報考高等魔法學院時候的事呢。」
此人正是西恩他們討論到的中等學院魔法老師──奧利弗?斯托羅姆。
他是中等學院的老師，不過先前被報考高等魔法學院的卡特聘請過來，擔任考前的家教，所以像是門衛等裏茨巴庫家的人都認識他。
正如托爾等人所言，他的雙眼蒙著一條眼帶，然而高挺的鼻梁配上一張鵝蛋臉，看得出來是名相當美型的青年。
「那麽……不知斯托羅姆老師今日前來有何要事？」
「沒什麽，隻是聽說卡特同學在家閉門思過，身為他的前任老師，我對此感到很擔心。」
斯托羅姆表示自己身為老師很掛念以前的學生，於是就火速趕來了。
「原來是這樣啊。其實，我們也很疑惑……不曉得卡特少爺究竟是怎麽了。」
「卡特同學尊我為師，我想要是由我來
開口，他應該會願意告訴我吧……」
「這樣啊……老爺目前不在，不過夫人在家。請您稍待片刻，我去請示一下夫人。」
「我明白了。」
話說完，門衛便往宅邸跑去，迴來時身邊還帶著一名中年婦女。
「啊，斯托羅姆老師！歡迎您大駕光臨！」
「好久不見，裏茨巴庫夫人。卡特同學的情況怎麽樣？」
聽到斯托羅姆這樣問，裏茨巴庫夫人，也就是卡特的母親痛哭失聲。
「我……我已經不知該如何是好了！他竟然還對如此宣誓效忠的王室說出那種大逆不道的話來……」
話說到這裏，裏茨巴庫夫人泣不成聲，對此，斯托羅姆開口說：
「這樣啊……看來有必要當麵詢問一下，才知道究竟是怎麽迴事呢。」
「老師……我隻能仰賴老師了！我丈夫打算懲罰卡特！請您想想辦法！想辦法讓卡特恢複正常！」
「我明白了。我會盡我微薄之力。」
之後，奧利弗進入了裏茨巴庫宅，接著前往卡特的房間。
「卡特，我是斯托羅姆。我可以進去嗎？」
然而房內卻無人響應。
「裏茨巴庫夫人，我方便進去嗎？」
「好的，一切就拜托老師了。」
斯托羅姆一進入卡特的房間，隨即張開了隔音結界。
「卡特，怎麽啦？你現在的模樣還真是狼狽呢。」
卡特跌坐在地，手腳遭到捆綁以避免他跑出房間。
這個世界不存在封印魔力的魔法道具。
魔力影響到人類的生命活動。魔力一旦遭到封鎖，嚴重甚至會導致死亡。
話雖如此，隻要卡特試圖使用魔法，開始凝聚魔力的話，馬上就會被守在房門的護衛發現並製止，所以他無法施展魔法。
因此，他才會像這樣隻有被綁住手腳就關在房間裏。
「斯托羅姆老師……」
「我不是說過了嗎？你是特別的，不久之前也告訴過你不是嗎？」
「是的……」
「你無論是身分還是實力全都與眾不同，沒有東西是你得不到的。」
「可是……我就得不到女人……那家夥……那家夥阻礙了我……」
「嗯，這樣啊。你口中的那家夥對你來說是個阻礙嗎？」
斯托羅姆這麽說，開始凝聚魔力，但門外的護衛卻沒有要進來的跡象。因為斯托羅姆在進行隔音的同時，也張開了阻絕魔力的結界。
「你聽清楚了。你要報複阻礙你的家夥。你要報複……」
過了一會兒，斯托羅姆走出了房間。
「老師！情況怎麽樣？」
「嗯，卡特的情況不太好……處於精神失常的狀態。現在隻能等他恢複過來了……」
「怎麽會這樣！要是這樣的話那個人──！我丈夫會懲罰卡特的！」
「當然，我也不認同那種做法。雖然是以前的學生，但卡特依然是我疼愛的學生。我會向裏茨巴庫伯爵提出忠告的。卡特處於精神失常的狀態，懲罰他對伯爵來說也沒好處。」
「啊……老師，真是太感謝您了！」
「那麽，我就先告辭了，我還要迴去學院上課。」
之後，斯托羅姆離開了裏茨巴庫家。
「嗬嗬嗬，卡特同學，你可要好好表現喔。」
斯托羅姆微笑著仰望卡特所在的房間，就此邁步離去。
◇
上午的課程結束，大家結伴去吃午餐。因為s班隻有十個人，所以平常都是集體行動。一年s班今天也在餐廳內占據了一席之地。
「話說迴來，西恩，早上時沒能問你，以後上下學的接送該怎麽辦？」
「什麽怎麽辦？」
「不是啦，卡特不是在閉門思過嗎？這樣一來，無論是在學院還是街上，都不會遇到危險了不是嗎？」
「確實如此呢。」
「那樣的話，你就算不去接送也行吧？」
「也是啊。護衛任務或許已經可以解除了呢。」
「咦，啊……是啊……畢竟……是護衛……」
「不過，不是護衛就不能一起上學嗎？」
「咦……」
「我們住在同一個方向，所以一起上學也沒關係吧。不行嗎？」
「當、當然可以！就、就是說啊，畢竟住在同一個方向嘛，所以一起上學也不奇怪！」
西希莉突然起身叫道。西希莉，大家都在看你啦。
「啊……對、對不起！」
「真是的，西希莉興奮過頭了。」
「才、才沒有……」
「瑪麗亞也會跟我們一起上學吧？」
「那當然！我本來就跟西希莉約好要一起上學。還是你覺得我很礙事？」
「咦？不會啊。」
「就就就就是啊！你在胡說什麽啊！」
「克洛德，你太緊張了。」
奧古吐嘈了一句，我轉頭望去，果然看見他在賊笑。
「哎呀，真不愧是西恩啊。」
「咦？你在說我嗎？」
「那還用說。要在大庭廣眾之下說出『跟我在一起吧』這種話，我可學不來啊。」
「我才沒那樣說啦！」
「在一起……」
「西希莉糾結在奇怪的地方了！」
「好啦，玩笑先擺到一旁，我覺得一起上學不錯啊。克洛德和墨西拿都是貌美女子，想必經常會引來一些痞子無賴的糾纏吧。」
「不要亂開玩笑啦……」
不過，畢竟她們兩個都是美少女，類似我們初次見麵時的那種狀況，之後或許還會發生。
「話說迴來，西恩在行進時也會持續發動偵察魔法吧？那是為什麽啊？」
「嗯？你問我為什麽，這樣若是有人朝這邊釋出惡意，不就能第一時間察覺了嗎？」
「惡意？」
「西恩先生，那究竟是怎麽迴事？察覺惡意是什麽意思？」
「什麽意思，就是字麵上的意思啊。王都可能是因為人口眾多的緣故，許多人彼此之間漠不關心。若是這群人當中，有人朝這邊釋出惡意的話，那馬上就能明白了吧。」
「不，我還是不明白什麽是惡意啊。」
嗯？不明白什麽是惡意？那……啊，原來是這麽迴事啊。
「托爾，你有狩獵魔物的經驗嗎？」
「怎麽可能。我不久前都還在中等學院上學耶！」
「若要形容魔物的魔力，該說是不祥還是惡心呢，總之非比尋常。普通人也會釋放出敵意或惡意，但那種感覺一般不會針對這邊而來。就算王都的治安再怎麽好，可是人潮這麽多，偶爾還是感覺得到喔。」
「你提到了魔物的魔力，也就表示……」
「沃夫特同學有狩獵魔物的經驗嗎？」
「有啊。」
「順便問一下……你第一次狩獵魔物是幾歲時候的事？」
「十歲。」
「十歲！」
「我記得那是一頭大約三公尺高的熊呢。」
「熊！」
「因為很大一隻，而且胳臂很礙事，所以我就把兩條熊臂砍下來，然後砍下熊的腦袋，就這麽把熊打倒了。」
「……」
我聊起初次狩獵魔物時的經過，結果眾人聽了啞口無言。
奇怪？我又做了什麽嗎？是因為對手是頭熊？還是因為我當時十歲？
「唉……原來你一直被這麽厲害的人保護啊。」
「很有安全感喔。」
瑪麗亞的反應有些傻眼，對此西希莉笑著說道。哪個才是瑪麗亞傻眼的點啊？
「好了，差不多該走了吧？」
「哎呀，已經這麽晚了啊。」
我這麽說著，同時望向牆上的時鍾。時間已經接近午休結束，學生們幾乎都離開餐廳了。
「真是浪費時間耶。」
「尤莉小姐，此言差矣，倘若唯獨我等缺席說明會，可是會招來反感是也。」
比起同級生，我更怕招來高年級生的反感啊。
因為我們已經成立了研究會，所以單純隻是去現場參觀。說明會是在舉辦就學典禮的禮堂召開，從餐廳出發直接橫越操場過去會比較快。於是當我們準備穿越操場時……
一陣寒意襲來！
我在魔力偵察範圍內偵測到一股異樣的氣息。
不會吧！有人朝這邊釋出惡意！
在哪裏？
我放眼掃視操場，結果……
在操場的角落，我發現卡特正注視著這邊。
那家夥怎麽會出現在這裏？他不是應該在家閉門思過嗎？
這個想法讓我渾身為之一僵，而卡特似乎在同一時間念完了咒語。
「西希莉！奧古！凝聚魔力！」
聽到我這樣一喊，奧古和西希莉還有其他人也察覺到了異狀。可能是作夢也想不到會在學院內遭遇襲擊，所有人都呆住了。
「可惡！」
卡特施放出了魔法。我站到眾人麵前充當盾牌。
來得及嗎？除了西希莉還有奧古他們，其他人身上穿的都不是經由我附魔的製服！
「去死吧────！」
「呀──────！」
隨後，魔法轟炸過來。
咚──────！
我站在大家麵前……伸出雙手張開了魔法屏障。
哇啊──！好險啊──！
因為事發突然，我在未能完美想象概念的狀態下使出了魔法！
雖然設法擋下了攻擊，不過魔法的構成概念不完全，所以我未能徹底將威力抵消，導致雙手燒傷了。畢竟衣服以外的部分不在受保護的範圍內啊。
「西恩！你的手……！」
「啊，沒事沒事，你們沒有受傷吧？」
「多虧有西恩挺身相護……」
看來大家都沒事。
製服發動了自動治愈效果，我手上的燙傷逐漸痊愈。
「……燙傷……逐漸痊愈了……」
後頭有人在低語，但我現在顧不了這麽多。
「那是……卡特嗎？」
「怎麽迴事？他不是在家閉門思過嗎？」
這個疑問很中肯，我也是這麽想的。不過，事實上那家夥就是出現在這裏，而且對我們施放了攻擊魔法，這才是嚴重的問題。
「奧古……這已經說不過去了吧？」
「是啊，先前都還止於未遂，所以就網開一麵了，但這次是殺人未遂，無論如何都不能饒恕。」
正當我跟奧古討論該如何處置卡特的同時，卡特的模樣變得很異常。
「渾蛋……渾蛋渾蛋渾蛋渾蛋渾蛋渾蛋渾蛋──！」
他發狂似的叫喊，開始凝聚非比尋常的大量魔力。
「吶，奧古。」
「什麽事？」
「你覺得那樣有辦法控製嗎？」
「……不覺得。」
「……不覺得情況很不妙嗎？」
「……不妙啊。」
聽到這句話，我衝向了卡特。
「奧古！快帶大家去避難！那種情況很不妙！」
「我知道了！」
魔力若是失控就會產生爆炸，將周遭一切都給炸飛。
如此龐大的魔力，肯定會造成難以想象的重大災情。
我衝向卡特試圖阻止他，結果跑到一半就被他放出的龐大魔力震飛了。
「西恩！」
西希莉大聲唿喊我的名字，但我現在顧不了她。
我在半空中調整姿勢降落，在落地同時目光緊盯著卡特……
「……真的假的……」
我看見……
渾身釋放出駭人魔力……
「雙眼通紅」的卡特就站在那裏……
「竟然……魔人化了！」
◇
在人類的曆史上，原本未曾有過人類魔物化的記載。
魔物化的全是野生動物，魔力失控的生物會變成魔物，所以人們以前一直相信人類是特別的物種。
因此，在幾十年前，當魔物化的人類「魔人」現世時，震驚了整個世界。
原來人類也不例外。
這項事實讓人們遭受到打擊，也對魔人帶來的巨大威脅感到絕望。
那種駭人魔力，對於擅長感測魔力的魔法師來說自不待言，更在一般人的心裏埋下了恐懼的種子。
魔人憑借滿溢的魔力，在不念咒的狀態下無限施放魔法，到處興風作浪。
當年亞爾斯海特王國軍傾全軍之力討伐魔人，卻隻是讓傷亡不斷擴大。
唯一成功討伐魔人的是人稱英雄的賢者默林，以及導師梅莉達這對搭檔。
因此時至今日，兩人依然被尊為英雄。
◇
魔人化的卡特就站在我麵前。
他渾身籠罩著魔物獨有的不祥魔力，就連瞳孔部分也染成通紅，目光凝視著半空，身影佇立在原地。
近距離觀看這一幕的人們，可能是第一次見到魔物，紛紛傻愣著不動。畢竟第一次見到的魔物就是魔人，實在是非常罕見的案例呀。
啊，現在可不是悠悠哉哉地想這種事情的時候！
「大家快逃！那家夥魔人化了！待在這裏會受到波及的！」
聽到這句話，學生們這才迴過神來。
「哇、哇啊啊！魔人！魔人出現了！」
「我必須逃！我必須逃！我必須逃！我必須逃！」
「救、救、救命啊──！」
「呀呀呀呀呀呀──！」
眾人尖叫著逃跑。
那樣就對了。隻要逃跑時口耳相傳，那消息應該就能傳到眾人耳裏。
問題是該如何解決這家夥……
「奧古，你也快逃吧。」
「西恩，你該不會……！」
「嗯，我會設法阻止他。」
「別傻了！你也快逃吧！」
奧古勸我逃走，但我沒聽進去。
「如果不在這裏擋下這家夥，魔人就會跑到王都。不能放任不管啊。」
「那我們也來幫忙！」
「連狩獵魔物的經驗都沒有的家夥在說什麽啊！」
雖然對奧古很抱歉，但我得請他們去避難才行。
「西恩……我們……是累贅嗎？」
「……嗯，你們會妨礙到我。」
「……是嗎……」
奧古緊咬著嘴唇，接著迴頭說：
「大家快逃吧！」
「怎麽可以！竟然讓西恩一個人留下來！」
「照我的話去做就對了，快逃吧！我們留下來也隻會礙手礙腳！」
「可是！」
「墨西拿！就算用拖的也要把克洛德給帶走！」
「是、是的！」
奧古等人前去避難了。這下子總算……
「卡特，差不多該開始了呢。」
在化身魔人之後，始終呆站原地注視著半空的卡特看了過來……
「吼──！」
他釋放出魔力，同時朝這邊過來了。
「哦～～魔人就是不一樣，魔力比魔化的動物更強呢。」
我朝迎麵衝來的卡特發射炎彈，意圖牽製他的行動。
卡特毫無閃避之意，炎彈直接打在他的身上。
若是對上魔人的話，這樣應該造成不了多大的傷害，不過至少能起到牽製的作用吧。
我是這樣想，不料卡特卻受傷了。
「咦？那樣傷得了他嗎？」
奇怪？怎麽跟我從爺爺那裏聽說的魔人不太一樣。我如此心想，試著觀察卡特的模樣……
「沃夫特──！你這家夥──！」
結果卡特喊出了我的名字。
「魔人說話了！」
跟爺爺說的不一樣。魔人不是會完全喪失理性嗎？
「殺了你！我要殺了你！沃夫特──！」
卡特喊叫著施放出火球，他果然認得我是誰。
哇啊！再想下去就要中招了！
我立刻張開魔法屏障阻擋火球。
「嘿呀！」
可惡！擋得住魔法擋不了熱！臉好燙！
「你這家夥！」
因為實在太燙了，於是我施放水魔法來降溫。
「唿……好了，接下來該怎麽辦呢？」
從至今的魔法交鋒來看，我觀察到卡特並沒有強到哪裏去。
相較於我從爺爺那裏聽來的魔人特征，他身上有幾個不同之處。於是我產生了一種想法──
（他難道沒有完全變成魔人嗎？）
要殺死卡特不難，不過他原本是個人類，而且還是個年僅十五歲的少年。假如他沒有完全魔人化的話，那有沒有辦法能讓他恢複原狀呢？
或許辦不到，但有一試的價值。
「喂，接下來可能會有點痛，你就忍耐一下吧！」
我這麽說，在卡特周圍展開小規模的爆炸魔法並發動。
咚！咚！咚！咚！
魔法在卡特身邊炸裂開來，讓他的行動瞬間停止。
我趁機衝進卡特懷裏，用經過魔法強化的拳頭狠狠揍進他的腹部。
「咕啊……」
卡特停下動作，我嚐試中和卡特身上的魔力流動，試著要讓那股不祥的魔力恢複正常。
「啊啊啊啊啊啊啊──！」
卡特開始痛苦地扭動身軀。
「咦？怎麽迴事？」
我這麽做是想讓卡特恢複正常，結果卻變成在折磨卡特。
「可惡！難道就沒有什麽辦法嗎？」
再這樣下去，就隻剩下殺死卡特這條路可走了。
「有沒有什麽辦法？快想、快想、快想啊！」
盡管卡特並非徹底魔人化，我卻不知該如何讓他恢複原狀。
我本以為隻要讓魔力的流動恢複正常，事情就還有轉圜的餘地，結果卻隻是在折磨卡特。我從來沒聽過有讓魔物恢複原狀的方法。
真要說起來，那種事有辦法做到嗎？
「沃夫特──……」
卡特那雙通紅的眼睛望著這邊，嘴裏發出充滿怨念的低喃。
他釋放出駭人的魔力，準備施放魔法。
「嘖！」
我用其他魔法抵銷掉他的魔法。
「怎麽辦？我該怎麽辦才好？」
然而卡特卻不給我時間思考。就算施放魔法，也會被我的魔法屏障擋下，要繼續施放之前，魔法又會被我抵銷掉，所以他開始讓自己的魔力膨脹起來，企圖引發魔力失控。
「等一下！喂！那種魔力量──！」
不妙！他開始凝聚巨量的魔力了。
若是他讓如此龐大的魔力失控，那這一帶都會被炸飛！
「沒時間考慮了！」
我從異空間收納庫裏拿出振動劍，朝著卡特衝了過去。
雖然我想救他，但已經沒時間了。他身上凝聚的魔力就快要失控了。
「可惡！已經別無他法了！」
沒得選擇了！我隻能這麽做了！
「可惡！原諒我！卡特──！」
我……揮出了手中的振動劍。
隨後，我展開魔力屏障籠罩卡特以防魔力失控，同時望著他的模樣。
結果……卡特暫時保持著原來的姿勢……過了一會兒……
他的腦袋掉落下來……身體就這麽倒下了。
卡特凝聚的魔力隨之消散，爆炸危機解除了。
之後……我看著腦袋被砍下，身體動也不動的卡特……對於自己隻能用這種方式來阻止他，內心充滿了懊悔。
「可惡……為什麽……為什麽啊！」
我……對於自己無能拯救卡特而感到後悔與無力，看著卡特變成那樣，也讓我產生一種強烈的不協調感。
我看著卡特的遺體，發現自己第一次殺人了。
雖說變成了魔人，但卡特依然保有自我意識……這件事在我心裏留下了疙瘩。
「西恩！你沒事吧！」
「西恩！你有沒有受傷？」
西希莉唿喊著跑來，一邊在我身上摸來摸去，一邊如此問道。
「嗯……我沒事……」
對於自己親手討伐……殺死了卡特這件事，我依舊想不開，迴答顯得有氣無力。
「西恩……怎麽了嗎？」
「不……那家夥……雖然盯上了西希莉……最後還變成了魔人……可是對於自己隻能選擇殺死他……這讓我很懊悔……」
「……西恩。」
「那樣絕對不正常，其中肯定有什麽問題！」
「西恩……」
關於這次的事件，從頭到尾都透露著古怪。我在完全不明所以的情況下殺死了卡特，讓整件事就此落幕了。
我對此後悔不已。
「話說迴來……我直到現在都還不敢相信耶。看到卡特魔人化的時候，我還以為一切都完了……」
「我當時也做好了死亡的心理準備。」
「沃夫特同學真厲害。」
「就是說啊！剛才那是什麽情況？魔法固然也很厲害，但竟然一劍砍下了魔人的腦袋！」
「劍法著實精妙。在下認為西恩先生就算報考騎士培訓士官學院，應該也能考上榜首是也。」
「沒錯，如此利落的劍法，我就連在父親還有兄長身上都未曾見過呢。」
「沃夫特同學果然不是個簡單人物吧？」
「你們剛才一直在觀戰嗎？」
「嗯，原本正要逃離操場，中途迴頭一瞧……就看到你開始壓製魔人……所以就這麽看下去了。」
「啊，這樣啊。」
「話說迴來……西恩，你接下來會很麻煩喔。」
「什麽？」
「你難道沒有一點自覺嗎？剛才可是出現了魔人耶。」
「啊……對啊。」
「這是曆史上第二次魔人現世。單是如此，就已經是震撼國家的大事，而你卻這麽輕易就將魔人給……何況……」
奧古話講到一半，現場陸續有騎士、士兵和魔法師集結過來，大概是學生叫來的吧。
「奧古斯都殿下！您沒事吧！」
「我們收到魔人出現的報告！魔人在哪裏？」
「我等即便犧牲自己也要擊退魔人！魔人在哪裏？」
「啊，已經倒在那邊了。」
「倒下了？」
於是眾人往奧古指示的方向望去。
在那裏……躺著卡特斷頭的屍身。
「難道……難道殿下已經打倒魔人了嗎？」
「啊，那不是我幹的。」
奧
古這麽說，朝我望了過來。
「就這麽一個魔法學院學生，竟然打倒了魔人？」
「什麽叫就這麽一個學生，他的名字是西恩?沃夫特。他可是討伐魔人的英雄──默林?沃夫特之孫喔。」
「您、您是賢者默林大人的賢孫嗎？」
竟然叫我賢孫。與此同時，學生們聚過來觀望情勢。
「喂、喂！倒在那裏的不是魔人嗎？」
「咦？不會吧！」
「魔人已經被打倒了！」
「什麽？剛才發生了什麽事嗎？」
針對現場的狀況，集結而來的學生們議論紛紛。
不久後，眾人注意到奧古也在場，於是目光集中到他身上。
「大家不用怕！魔人已被賢者默林之孫──西恩?沃夫特討伐了！」
發現自己成為眾人注目的焦點，奧古大聲宣布結果，隨後……
「噢喔──！」
現場爆發了歡唿聲。
「真的假的！真的假的！」
「太厲害了！不愧是賢者之孫！」
「英雄！新英雄誕生了！」
「賢者大人之孫！西恩?沃夫特！」
「西恩！」「西恩！」「西恩！」
眾人唿喊起我的名字。
哇啊！停下來！那樣很丟臉，不要大聲連喊我的名字！
雖然我很想閃人，可是周圍的騎士和魔法師把我擠在中間，想逃也逃不了。
「幹得好！你做得太好了！」
「英雄之孫果然也是英雄啊！」
「了不起！你實在太了不起了，西恩！」
拜托真的別這樣！要起哄也不要過了頭，我正為無能拯救卡特而後悔不己，這樣讚揚我實在令人吃不消！
「事情果然變成這樣了啊。」
奧古剛才想說的就是這種情況嗎！我實在沒想到會鬧成這樣。
我對這次的騷動抱持懷疑，而且心中懷著無能拯救卡特的罪惡感，所以無法融入周遭為戰勝魔人而歡騰的氣氛之中。
我彷佛事不關己般看著興奮的群眾，在心裏探索著那種不協調感的來源。
結果，這場騷動導致研究會的說明會中止，我們暫時先迴到教室。
◇
「西恩……你沒事吧？」
「你確實從剛才開始就不太對勁耶。」
「啊……一方麵是因為殺死了卡特，不過……有件事實在讓我很在意。」
「很在意？」
「迴教室再談吧。」
之後我們迴到了教室，阿爾弗雷德老師過來迎接我們。
「哦！老師很擔心你們喔！尤其是沃夫特，你沒受傷吧？」
「是的，我沒事。」
「這樣啊……太好了……」
老師如此問道，看起來由衷感到擔心。真是一位好老師啊。我感受到他是真心掛念我們的安危。
「對了，西恩，你剛才不是說很在意一件事嗎？」
對呢，就來解釋那件事吧。
「關於這次的騷動，整件事從頭到尾都透露著古怪呢。」
「古怪？」
「首先，卡特的行徑本身就充滿了古怪，想必大家也知道吧。」
「嗯，很難將他跟過去那個卡特聯想在一起。」
「凡是這個國家的國民，都知道在三大學院禁止耍特權。盡管如此，卡特卻還是做出仗勢欺人般的舉動。雖然止於未遂，但要不是我抵抗，他肯定早就付諸行動了。」
眾人皆點頭肯定。
「除此之外，奧古明明都警告過他了，他第二次卻企圖針對西希莉下手。一般來說，如此彰顯自己的貴族身分，就表示他不是對身分相當自豪，就是將身分地位視為絕對吧？既然如此，他為何不肯遵從奧古這種地位幾乎顯赫到頂點之人的命令呢？」
大家看著奧古，隻見他聳聳肩。
「到此為止，應該是大家覺得不對勁的地方。而接下來是我今天感到不對勁的地方。」
眾人屏息等待我接下來的話。
我開始一一解釋：
「首先，為何卡特會出現在操場？他不是在家閉門思過嗎？而且這還是裏茨巴庫家放出來的消息。卡特為何這麽簡單就得到了外出許可呢？」
「我也有同感。」
「我一直以為他不在學院，所以看到他出現時，整個人都僵住了。」
「然後……雖然他後來就魔人化了……」
我環視眾人說道：
「有那麽容易就會魔人化嗎？」
大家看起來一頭霧水。這時，阿爾弗雷德老師突然睜大了眼睛。
「沒錯……確實很奇怪！」
阿爾弗雷德老師似乎察覺到了什麽。
「咦……什麽意思？」
「傳說那名過去化身魔人的魔法師，是一位修練魔法多年，立誌站上魔法師巔峰的高階魔法師。聽說那名魔法師是在施展超高難度魔法時遇上失敗，所以才會變成魔人。」
說明到這裏，大家似乎都察覺到了。
「裏茨巴庫隻是剛進入高等魔法學院就讀的學生，就算魔力失控，應該最多也是引發爆炸而已。從來沒聽說那樣就會魔人化。」
「沒錯，若隻是魔力失控就會變成魔人……那早該滿街都是魔人了。」
「還真是奇怪呢。」
「確實如此。那種程度的魔力爆發很常見。我也發生過那種狀況。」
「喂，琳恩你很危險耶！魔力爆發會把周遭都炸飛，拜托你小心一點。」
「嗯，我以後會注意的。」
唉……真受不了。
「所以說，至今為止出現過的魔人案例，就隻有大家都知道的那一樁，在此之前，一般都認為人類不會變成魔物。既然如此，為何卡特這次如此輕易就魔人化了呢？」
「為何是也？」
「誰知道啊～～」
「唔！不會吧！」
看來奧古似乎想到了什麽。
「殿、殿下，怎麽了嗎？」
「沒、沒事……應該不會吧……」
「奧古，我猜你想的應該跟我一樣。」
「怎麽可能，不會吧！」
「我覺得……有可能是人為造成的。」
「不可能！你想說魔人有辦法藉由人為製造出來嗎？」
阿爾弗雷德老師大聲喊道。我確實是這麽想，不過……
「這終究隻是一種推測，至於實際上要怎麽做，我完全不清楚，不過可能性不是零。我在實際跟卡特對戰過後，就更加深了這種想法。」
「實際對戰過後？」
「爺爺以前經常強迫我聽他聊討伐魔人的故事……」
「竟然能聽到賢者大人親口講述討伐魔人的故事……」
「好羨慕！」
大家起反應的點還真奇怪。
「不……那不是重點。我的意思是說，根據我從討伐了魔人的當事人那裏聽來的說法，魔人會完全喪失理性，連話也不會說，隻會鬼吼鬼叫而已。可是魔人化的卡特……卻說話了。」
「你的意思是說……卡特沒有魔人化嗎？」
「不，那毫無疑問是魔人化……化成了魔物。一身不祥魔力，還有一雙鮮紅色的眼睛，外加性情變得兇暴，這是所有魔物的共同特征。」
眾人屏息聽著我說話，而我繼續把話說下去：
「在實際對戰過後，我發現卡特相當弱，跟我從爺爺那裏聽來的魔人強度相差甚遠。我當時心想：『這就是爺爺迎戰過的魔人嗎？是不是哪裏搞錯了？』」
「竟然說魔人很弱……」
「不……我覺得已經夠強了耶……」
「坦白講，若要形容有多強，頂多就是比獅子和老虎這類魔物稍強一些。」
「獅子和老虎……」
「那已經足夠讓人絕望了……」
對於學生來說或許如此，但對於騎士團和魔法師團的人來說，應該就不是這麽迴事了吧。我這麽想，於是望向阿爾弗雷德老師……
「獅子啊……我過去曾經遭遇過一次，當時我滿腦子都是……這下子死定了……一切都完了……之類的想法。我現在仍不時會夢見當時的情景。」
咦？那是恐怖到足以留下心靈創傷的魔物嗎？
「哎、哎呀，話雖這麽說，但應該也不是打不贏吧？」
「……也是啦。」
「過去現世的魔人差點毀滅了國家，實際上也有幾個城鎮和村子遭到毀滅。獅子和老虎等級的魔物有可能辦到那種程度嗎？」
「不……再怎麽說也不至於那樣。」
「隨隨便便就魔人化，但實力卻弱到不行，而且還殘留些許意識。綜合以上幾點來考慮的話……」
大家等待我說出答案。
「我在想……卡特會不會是遭人利用，被當成人體實驗的白老鼠了呢？」
「人體實驗？」
「果然……是人為……造成的嗎？」
「目前還沒有確切證據，不過可能性很高。」
「原來如此……怪不得西恩當時的表情那麽複雜。這樣實在無法讓人開心起來。」
一切終究隻是推測。然而，倘若一切屬實，那就表示……背後隱藏著某人的惡意。至於對方是誰？其目的為何？一切全都是謎。
大家應該也察覺到了這點，神情顯得有些惶然。
◇
在一棟距離高等魔法學院不遠的建築物上方，有個人正注視著學院。他就是卡特以前的老師──奧利弗?斯托羅姆。
「嗯，卡特魔人化了嗎？話雖如此，是原本實力就不強的緣故嗎，竟然隻有那點程度。也罷，既然實驗成功了，那就不計較了。」
斯托羅姆這麽說，低聲笑了起來。
「話說迴來，西恩?沃夫特是嗎？希望他不要成為我的阻礙啊。」
斯托羅姆如此低喃，就此從現場消失了。
沒有任何人察覺到他的存在。
◇
魔人現世與伏誅的消息很快便傳到了王宮。
畢竟當時還有軍人在場，應該馬上就把事情稟報上去了。我一迴到家，王宮的使者就上門了。
「歡迎迴來，西恩少爺、奧古斯都殿下、尤利烏斯先生、托爾先生、西希莉小姐、瑪麗亞小姐。」
「我迴來了，亞曆克斯先生。」
「西恩少爺，王宮派來了使者。」
「王宮使者？」
「那是當然的。單是魔人現世的消息，就足夠讓王宮鬧翻天了，更何況還被討伐了，沒道理不表揚討伐者啊。」
表揚……
「唉……總覺得事情變得很麻煩呢……」
「西恩少爺，您在說什麽啊！您受到表揚是理所當然的！」
「亞曆克斯先生？」
「在聽到西恩少爺討伐了魔人的消息時，我等自然憂心，但內心也為此感到十分驕傲！您理當受到表揚！」
另一名門衛也頻頻點頭。
「這、這樣啊……」
我穿過情緒激動的亞曆克斯先生等人身邊，一進入屋子裏，便看到那名來自王宮的男性使者，另外還有迪斯叔叔。
不對，我說迪斯叔叔，你來這裏幹嘛？使者先生整個人都立正不動了。
「為何迪斯叔叔會在家裏？沒看到使者先生都僵住了嗎？」
「嗯，畢竟事關重大，所以我認為必須親自走一趟，來找西恩、默林大人還有梅莉達導師你們商量一下。」
「為什麽？」
「在那之前……喂，把那件事宣布出來。」
「遵、遵命！西恩?沃夫特閣下！您在魔人現世此等國難當頭之際，不顧自身安危，挺身討伐了魔人。因此，亞爾斯海特王國為表感謝之意，將授予『一等勳』勳章。在此，誠摯邀請西恩?沃夫特閣下出席授勳儀式！」
使者一口氣把話說完了。
話雖如此，一聽到勳章這個詞……爺爺和奶奶的臉色都變了。
「迪賽姆……你說過不會把西恩利用在政治用途上吧？然而你如今卻又這麽做，究竟是什麽意思？」
「我當時也聽到了……這是怎麽迴事？」
爺爺和奶奶好恐怖喔。麵對至今未曾感受過的肅殺之氣，眾人倒吸一口涼氣。
「正是知道兩位會這麽想，我才親自過來一趟。」
迪斯叔叔開始說明來意：
「睽違了數十年，魔人這次重新現世。過去魔人出現的那一次，曾經讓亞爾斯海特王國瀕臨滅亡。這個國家的人民絕對忘不了那種威脅。如今那種威脅又再次卷土重來。已經有不少國民聽說了這件事，而魔人隨即遭到討伐的消息也已經傳開了。對於這個國家而言，魔人現世與討伐是隱瞞不了的事情。」
「這點老夫明白，但授勳又是怎麽迴事？」
「那是因為……默林大人與梅莉達導師在討伐了魔人之後，國家當時也授予了勳章，而西恩明明立下了同等功績，沒道理不頒發勳章給他啊。」
「嗯……」
「確實如此啊……」
原來如此，畢竟單從結果來看，我做的事和爺爺奶奶一樣，所以必須授予我同等的勳章。雖然授勳理由我是明白了，但要說是一樣又……
「當然，可能會有人把這件事拿來作文章，但我會全力阻止那種情況發生。要不然，我也可以在授勳儀式上發表宣言。因此，能請兩位成全此事嗎？這不是為了我，而是為了全體國民，拜托兩位了！」
話說完，迪斯叔叔深深地低下頭。
「陛、陛下！」
「父王……」
使者和奧古嚇了一跳。這也難怪，雖說對方是英雄，但自己瞻仰的國王卻對一介老人低頭懇求，沒道理不感到驚訝。
「默林大人、梅莉達大人，我也拜托兩位了。請兩位務必成全此事。」
「竟然連殿下也──！」
就連奧古也低下了頭。使者見狀……
「我、我也拜托兩位了！」
隨之低下頭來。
麵對國王、王子和使者三人的低頭懇求，過了一會兒，爺爺和奶奶終於鬆口了……
「……唉……老夫明白了。迪賽姆，老夫就相信你的話吧。倘若你違背了自己的承諾，我們將離開這個國家，老死不相往來。這樣你接受嗎？」
「我明白了。那樣就行了。」
「另外，一國之君不要輕易向人低頭。」
「因為我判斷這次非得如此不可。」
「話說迴來……問題接二連三……這孩子真會惹麻煩啊。」
「等一下！不能怪我吧？」
「沒錯，跟西恩在一起就不會無聊呢。」
「那個……對不起……麻煩有一部分出在我身上……」
「西希莉不用介意，都要怪這孩子惹來那些麻煩。」
「又不是我的錯！」
我這麽叫嚷著，隻見大家用憐憫的目光看著我。怎、怎樣啦……
「西恩確實經常卷入麻煩之中呢。這次又是麻煩中的麻煩。可以的話，能告訴我事情的詳細經過嗎？」
迪斯叔叔問起關於這次的騷動，於是我說出整
件事的來龍去脈。結果……
「魔人化是人為造成的？」
迪斯叔叔大吃一驚。不過，他不像是因為聽到難以置信的事實，所以才出現那種反應。為什麽？
「你確定嗎？」
「不，終究隻是我的推測喔。我沒有任何確切證據。」
「嗯……這……」
迪斯叔叔麵色凝重。這也難怪，畢竟聽到了這種消息嘛。
「西恩、奧古斯都、托爾、尤利烏斯、西希莉、瑪麗亞，我命令你們保守秘密，千萬不得外傳，明白了嗎？」
叔叔下達了封口令。
「可以是可以，不過我已經告訴s班的同學還有班導師了耶。」
「那方麵由我來處理。我會派出使者，通知所有人不得外傳。」
「我知道了啦。其實我想自己告訴大家……」
「抱歉啊。可以的話，我想迅速展開應對措施。」
於是迪斯叔叔就迴去了。關於授勳儀式的日程，他說之後會再聯絡。
之後，這件事似乎展開了調查，就連裏茨巴庫家也遭到搜索。關於卡特父親的處分，目前尚未得出結論。
畢竟整件事情看起來，完全是卡特的恣意妄為。
話雖如此，雖然把卡特關在家閉門思過，卻還是不小心讓人跑了出來，甚至沒發現卡特變成那副模樣，任其大肆作亂，聽說這方麵還是要追究其責任。
不過，考慮到卡特可能是人體實驗的受害者，所以可能會給予裏茨巴庫家酌情量刑的空間。一切都要視接下來的調查結果而定。
盡管如此，聽說卡特的父親肯定要卸下事務次官的職務離開財務局。之後大概隻有家主會迴到領地吧？這是眾人大致的看法。
「領地？」
「對啊。貴族皆擁有自己的領地呢。在場的人也是如此。」
「我家是海港鎮。」
「我家是溫泉鎮。」
「我家是工匠鎮。」
「在下老家乃度假區是也。」
武士的老家是度假區？我超好奇的！
「不過大家為何不是在領地生活，而是居住在王都呢？」
「為了向王室示以忠誠。讓家人搬遷到王都居住，是要表示沒有反叛之意。不過經常就會迴領地就是了。」
我一直覺得王都有好多貴族，原來是因為這樣啊。
之後，我們聊到明天之後的上下學接送該怎麽辦，結論是延續下去。
理由是為了我。
「快看快看！是西恩大人耶！」
「那就是新的英雄……」
「啊……好帥喔。」
「跟他在一起的是誰啊？」
「果然像西恩大人這麽好的男人，早就已經名草有主了呢。」
「好羨慕喔……」
沒錯，正如迪斯叔叔昨天所言，亞爾斯海特王國國民已經得知有人討伐魔人的消息。這個國家的人民超尊敬爺爺和奶奶，既然討伐魔人的是英雄之孫，不難想象會出現想跟我攀關係的人。
因此，隻要把西希莉和瑪麗亞帶在身邊，應該就能擋下一些不必要的麻煩。
順帶一提，這是奶奶下達的指示。西希莉和瑪麗亞的父母也表示讚成。
「西希莉、瑪麗亞，真是抱歉……總覺得好像拜托你們當擋箭牌……」
「不會，沒關係的。請你不用放在心上。」
「就是啊。畢竟我們也承蒙了西恩你關照，這點小事不算什麽啦。」
「沒錯。」
「可是……」
「而且我是自願要跟西恩在一起的，所以請不要無視我的心意。」
那是我決定要保護西希莉時說的話，現在被西希莉原話奉還了。
「你還真敢說呢。」
「嗬嗬，我就是要這樣說。」
「什麽啊……這種被排擠在外的感覺……我可以離開嗎？」
「你在說什麽啊？」
「就是啊，我們沒有排擠你啊。」
「這兩個家夥……」
隻見瑪麗亞按著腦袋。我們怎麽可能排擠瑪麗亞啊。
不知不覺間，我們抵達了學院。我在來學院的路上就一直很在意，覺得頻頻有視線傳來。大家果然都在看我呢。
我知道大家在竊竊私語，但不曉得在說些什麽。
「唉……真是鬱悶呢……」
「那有什麽辦法，畢竟有新英雄出現了。」
「如果我讀不同班，或許也會過來瞧瞧本尊的模樣。」
「不要那樣啦……」
一直到進入教室之後，我才終於獲得安寧。在場的人昨天都聽我說過事情經過。
「早安，西恩。」
「早安，西恩先生。」
「早晨安好，西恩先生。」
太好了，大家的態度一如往常。
「你們聽我說……昨天國家派了使者到我家耶……」
「我家也是。」
「我家也一樣。」
「我也是～～」
愛莉絲今天已經先到校了。
「我在來學院的路上啊，發現民眾們都表現得興高采烈，在討論新英雄誕生的事。」
「我也看到了，可是在聽完西恩昨天那番話之後……」
「實在讓人無法坦然高興呢。」
「我家人也問了我，我在能說的範圍內透露了一些，結果每個人聽了都超興奮的……因為我實在高興不起來，還被家人用異樣的眼光看待呢。」
大家似乎各有各的想法。
不過，大家都擁有著相同的感覺。光是如此就建立起了夥伴意識，而且他們不會對我另眼相待，這點也讓人覺得很開心。
「好了！大家迴到座位上，差不多要開始上課了！」
這時，阿爾弗雷德老師來到教室，一如往常開始主持班會。老師昨天也在場，所以態度還是老樣子。
「昨天的騷動導致整座學院人心浮躁。沃夫特你要特別小心喔。可以的話，盡量跟其他同學一起行動，最好避免落單，否則你可是會遭到包圍喔。」
「西恩，這不是開玩笑，你可千萬別落單喔。你真的會被人群包圍而引發混亂的。」
「咦？真的假的？」
「真的。」
大家點頭肯定。
這樣啊，會演變成那種情況嗎……我還以為大家隻會在遠處竊竊私語耶。
「可以的話，最好找班上的女生陪在你身邊。若是隻有男生的話，可是會被女生包圍喔。」
「真的假的？」
「沒錯，你去讓完全不認識的女人包圍看看，實在有夠麻煩……」
聽起來充滿了過來人的經驗……
畢竟奧古好歹是位王子，在宴會之類的場合想必是眾人圍繞的對象吧。
「唉……真是麻煩呢……」
「你死心吧。等這次授勳儀式結束之後，事情會鬧得更厲害喔。」
「真的假的……」
事情越來越大條了。
今天有舉辦昨天中止的研究會說明會，在那之後真是一場折磨。
「沃夫特同學！請務必加入我們『攻擊魔法研究會』！」
「你在說什麽傻話！沃夫特同學可是梅莉達大人的附魔親傳弟子耶！加入我們『生活改善研究會』才是正確的選擇！」
「不不不，我聽說沃夫特同學昨天用劍砍死了魔人！能夠施展如此厲害的身體強化魔法，沃夫特同學應該加入『肉體語言研究會』才對。」
「沃夫特同學！你是英雄之孫，再沒有比你更適合加入我們
『英雄研究會』的人才了！請務必加入我們的行列！」
研究會的搶人大戰好誇張……
結果，我告知眾人自己早已成立了研究會，所以無法加入其他的研究會。雖然學長姊們失望地離開，不過後來又換成同年級學生們蜂擁而至，爭相報名加入研究會。
「那、那個！我聽說沃夫特同學成立了研究會！」
「我可以加入嗎？」
「我也想加入！」
「我也是！」
「啊──！先等一下！你們這樣擠在一起說話，我也聽不明白！」
由於報名太過踴躍，單憑我一人實在處理不來，所以入會手續就全權委托阿爾弗雷德老師處理了。
因為研究會不可能招收所有人，因此似乎設置了入會的最低門坎。
就是要會使用異空間收納術。
這是阿爾弗雷德老師開出的入會條件。
因為s班人人都會使用，而且具備一定難度，老師說這是最適當的標準。
到頭來，我們隻招收了兩名a班學生，b班和c班則無人加入研究會。
那是一對青梅竹馬，名字分別叫馬克?賓恩，以及奧麗維亞?史東。男方家裏經營打鐵鋪，女方家裏則經營餐館。
聽說他們為了幫家裏幹活，在發掘出魔法才能的中等學院時代，就率先學會了異空間收納術。主要是用於運貨和采買。
我被混亂的說明會折騰得筋疲力盡，之後迴到了教室。
「你瞧，我就說會引起騷動吧？」
「是啊……我親身體驗到了……」
「真是辛苦了……」
「對不起……我們在召募上幫不上任何忙……」
「不不不，你們並沒有任何錯。」
「這樣就解決了一樁麻煩。再來直到授勳儀式為止，應該都不會出什麽亂子了吧。」
奧古如此說道。接下來確實就要開始正常上課了。少了這類活動，應該多少能夠放鬆了吧。再來隻要我自己注意一點就行了。
此時此刻，我萬萬沒想到之後會爆發一場更大的騷動……
在莫名其妙成立了研究會，而且我還當上會長的隔天，我像昨天一樣去接西希莉和瑪麗亞上學，到了學校之後，奧古告知了我這項消息。
「聽說是這樣。今天早上，學院收到了裏茨巴庫家的通知，說什麽『卡特暫時在家思過反省』之類的。」
就這樣，導致我必須擔任西希莉護衛的始作俑者被罰了閉門思過。這樣一來……應該就可以暫時放心了吧？
「吶，我有個疑問，卡特為何會擺出那種態度啊？在三大高等學院禁止耍特權，這點大家應該都知道吧？何況奧古都當麵警告了，他卻還是不知悔改，怎麽想都覺得不對勁……」
一個奉行身分至上主義的貴族，卻不遵從本國王子這種地位幾乎顯赫到頂點之人的命令，實在是莫名其妙。
聽到我這麽說，奧古、托爾和尤利烏斯紛紛露出微妙的表情。
「什麽？怎麽了嗎？」
「不，坦白講我們也是一頭霧水。」
「在下等人以前是在招收貴族與富人的中等學院上學……」
「卡特當時也就讀那所學院。」
「咦？真的嗎？」
這我還是第一次聽說。他們三個畢竟都是貴族……應該說奧古是王室，所以要是有招收貴族的學院，那麽會一起上學也不奇怪。
「那我想問一下，卡特以前就是那種個性嗎？」
「正因為不是那樣，才讓人覺得困惑。那家夥確實是很自負沒錯，但以前並不會像那樣仗勢欺人……」
「沒錯，雖然我身分不如他，但也從未受到他欺壓。」
因為我隻認識現在的卡特，所以對此感到難以置信，不過聽起來，他以前並不像現在這樣囂張。既然如此，如今的卡特究竟是怎麽了？
「這麽說來，殿下，記得在中等學院三年級的時候，學院來了一位老師，那位老師曾經找殿下談過話嗎？」
「啊……確實有這迴事。我記得那是個教導魔法的老師，沒錯吧？」
「沒錯，那位老師會說什麽：『你們身上懷有優秀的魔法才能。要不要來我的研究室一趟呢？』這種話，逐一找上魔法有一定水平的學生並提出邀約。」
「確實有呢。因為他四處拉人的行徑實在太過可疑，我最後沒有答應對方的邀約呢。」
「在下當時就沒被邀約……」
……那也是沒辦法的事吧……
「所以呢？那件事怎麽了嗎？」
「我記得……卡特當時有去那位老師的研究室。」
「是喔，所以呢？」
「卡特自從去過那個研究室之後，魔法的實力就有了長足的進步。他大概就是從那時開始，變得會稍微炫耀自己魔法的實力……」
「哦～～那位老師有那麽厲害嗎？」
「是啊，那位老師確實很有實力呢。而且外表又英俊，所以還滿受歡迎的。雖然很可疑就是了。」
「外表英俊？」
「嗯，那位老師的眼睛好像看不見東西，雙眼蒙著一條眼帶。盡管如此，對方卻依然行動自如……」
嗯？那有什麽好厲害的嗎？
「那樣為什麽會如此受人景仰呢？」
「還問為什麽……我們能透過魔力來感受周遭環境，不過那僅限於具有魔力的生物，無法套用到無機物上，這件事你應該知道吧？意思就是說，那位老師施展的魔法可以感受到生物之外的東西。坦白講，若不是聽殿下那樣說，我也想去那個研究室走一趟啊。」
「雖然很可疑就是了。」
奧古就隻會講這句話。
不過，那跟卡特現在的行為有什麽關聯嗎？從剛才的敘述聽起來，卡特從以前就是個自負的人……
「我也不清楚兩者之間有無關聯，隻是覺得有點在意罷了。」
「這樣啊，你們知道那位老師是什麽人嗎？」
「記得好像是來自帝國對吧？」
「帝國啊……」
那是跟我目前所在的亞爾斯海特王國國境接壤的國家。
國名叫布魯斯菲亞帝國。
聽說那個國家的貴族權勢滔天，平民不斷遭受剝削，導致不斷有人從帝國逃亡到王國。那位老師說不定也是來自帝國的流亡者。
「不過，魔法本領那麽高強的人有必要逃亡到國外嗎？」
「大概有什麽隱情吧，所以才說很可疑啊。」
到頭來，一切終究隻是推測，沒得出半點結論。這時阿爾弗雷德老師來了，於是我們結束了談話。
「今天下午有研究會的說明會……雖然你們已經決定好了，但形式上還是要參加一下。」
研究會啊……結果不知不覺間就成立了，這樣不會引來高年級的反感嗎？沒問題吧？
上午的課程是介紹這個世界的國家。
我自然另當別論，但其他人以前都讀過這個國家的中等學院，所以我本來覺得大家不需要上這堂課，不過，若是從魔法師的角度來看待國家與鄰國之間的關係，那又會觀察到不同的事物。
課堂上也有介紹到剛才聊到的布魯斯菲亞帝國。
布魯斯菲亞帝國境內原本存在諸多小國。
有個國家從那些小國裏竄出頭來，藉由不斷吞並其他小國，最後形成了今日的帝國。那個國家的國王就是初代皇帝。
至於那些被吞並的小國，就賞給了帝國貴族內的有功之人充當領地。
其結果就是小國首都由大貴族占據，周圍城鎮則分封給下級貴族，導致帝國貴族握有巨大的權勢。因為有著這樣以武力鎮壓四方的曆史背景，所以直到現在依然在軍事上投入了大量資源。
話雖如此，現在已經不再掀起大型戰事了。帝國過去跟王國開戰時，由於兩國疏於驅除境內的魔物，曾經導致魔物大量繁殖。
不過，據傳帝國至今依舊對鄰近國家虎視眈眈。原因就在於軍力明明已經足以對抗魔物，卻還力圖繼續擴軍。
正是因為帝國是這種國家，所以奧古他們剛才才會說出那樣的話。
既然在魔法上具備相當實力，很難想象帝國軍會忽略那樣的人才。可是對方卻來到了王國……自然會覺得事有蹊蹺。
那種人物到處向有才能的魔法師提出邀請，其中是不是懷著某種企圖？奧古會說對方可疑，理由就在於此。
不過，那件事跟卡特做出的行為實在無法兜在一塊。
我一邊上課，一邊思考著這些。
◇
當西恩等人在學院上課的同時，某個人來到了裏茨巴庫家拜訪。
「哎呀，斯托羅姆老師，真是好久不見了。」
「嗯，好久不見。上次到府上拜訪，還是卡特同學報考高等魔法學院時候的事呢。」
此人正是西恩他們討論到的中等學院魔法老師──奧利弗?斯托羅姆。
他是中等學院的老師，不過先前被報考高等魔法學院的卡特聘請過來，擔任考前的家教，所以像是門衛等裏茨巴庫家的人都認識他。
正如托爾等人所言，他的雙眼蒙著一條眼帶，然而高挺的鼻梁配上一張鵝蛋臉，看得出來是名相當美型的青年。
「那麽……不知斯托羅姆老師今日前來有何要事？」
「沒什麽，隻是聽說卡特同學在家閉門思過，身為他的前任老師，我對此感到很擔心。」
斯托羅姆表示自己身為老師很掛念以前的學生，於是就火速趕來了。
「原來是這樣啊。其實，我們也很疑惑……不曉得卡特少爺究竟是怎麽了。」
「卡特同學尊我為師，我想要是由我來
開口，他應該會願意告訴我吧……」
「這樣啊……老爺目前不在，不過夫人在家。請您稍待片刻，我去請示一下夫人。」
「我明白了。」
話說完，門衛便往宅邸跑去，迴來時身邊還帶著一名中年婦女。
「啊，斯托羅姆老師！歡迎您大駕光臨！」
「好久不見，裏茨巴庫夫人。卡特同學的情況怎麽樣？」
聽到斯托羅姆這樣問，裏茨巴庫夫人，也就是卡特的母親痛哭失聲。
「我……我已經不知該如何是好了！他竟然還對如此宣誓效忠的王室說出那種大逆不道的話來……」
話說到這裏，裏茨巴庫夫人泣不成聲，對此，斯托羅姆開口說：
「這樣啊……看來有必要當麵詢問一下，才知道究竟是怎麽迴事呢。」
「老師……我隻能仰賴老師了！我丈夫打算懲罰卡特！請您想想辦法！想辦法讓卡特恢複正常！」
「我明白了。我會盡我微薄之力。」
之後，奧利弗進入了裏茨巴庫宅，接著前往卡特的房間。
「卡特，我是斯托羅姆。我可以進去嗎？」
然而房內卻無人響應。
「裏茨巴庫夫人，我方便進去嗎？」
「好的，一切就拜托老師了。」
斯托羅姆一進入卡特的房間，隨即張開了隔音結界。
「卡特，怎麽啦？你現在的模樣還真是狼狽呢。」
卡特跌坐在地，手腳遭到捆綁以避免他跑出房間。
這個世界不存在封印魔力的魔法道具。
魔力影響到人類的生命活動。魔力一旦遭到封鎖，嚴重甚至會導致死亡。
話雖如此，隻要卡特試圖使用魔法，開始凝聚魔力的話，馬上就會被守在房門的護衛發現並製止，所以他無法施展魔法。
因此，他才會像這樣隻有被綁住手腳就關在房間裏。
「斯托羅姆老師……」
「我不是說過了嗎？你是特別的，不久之前也告訴過你不是嗎？」
「是的……」
「你無論是身分還是實力全都與眾不同，沒有東西是你得不到的。」
「可是……我就得不到女人……那家夥……那家夥阻礙了我……」
「嗯，這樣啊。你口中的那家夥對你來說是個阻礙嗎？」
斯托羅姆這麽說，開始凝聚魔力，但門外的護衛卻沒有要進來的跡象。因為斯托羅姆在進行隔音的同時，也張開了阻絕魔力的結界。
「你聽清楚了。你要報複阻礙你的家夥。你要報複……」
過了一會兒，斯托羅姆走出了房間。
「老師！情況怎麽樣？」
「嗯，卡特的情況不太好……處於精神失常的狀態。現在隻能等他恢複過來了……」
「怎麽會這樣！要是這樣的話那個人──！我丈夫會懲罰卡特的！」
「當然，我也不認同那種做法。雖然是以前的學生，但卡特依然是我疼愛的學生。我會向裏茨巴庫伯爵提出忠告的。卡特處於精神失常的狀態，懲罰他對伯爵來說也沒好處。」
「啊……老師，真是太感謝您了！」
「那麽，我就先告辭了，我還要迴去學院上課。」
之後，斯托羅姆離開了裏茨巴庫家。
「嗬嗬嗬，卡特同學，你可要好好表現喔。」
斯托羅姆微笑著仰望卡特所在的房間，就此邁步離去。
◇
上午的課程結束，大家結伴去吃午餐。因為s班隻有十個人，所以平常都是集體行動。一年s班今天也在餐廳內占據了一席之地。
「話說迴來，西恩，早上時沒能問你，以後上下學的接送該怎麽辦？」
「什麽怎麽辦？」
「不是啦，卡特不是在閉門思過嗎？這樣一來，無論是在學院還是街上，都不會遇到危險了不是嗎？」
「確實如此呢。」
「那樣的話，你就算不去接送也行吧？」
「也是啊。護衛任務或許已經可以解除了呢。」
「咦，啊……是啊……畢竟……是護衛……」
「不過，不是護衛就不能一起上學嗎？」
「咦……」
「我們住在同一個方向，所以一起上學也沒關係吧。不行嗎？」
「當、當然可以！就、就是說啊，畢竟住在同一個方向嘛，所以一起上學也不奇怪！」
西希莉突然起身叫道。西希莉，大家都在看你啦。
「啊……對、對不起！」
「真是的，西希莉興奮過頭了。」
「才、才沒有……」
「瑪麗亞也會跟我們一起上學吧？」
「那當然！我本來就跟西希莉約好要一起上學。還是你覺得我很礙事？」
「咦？不會啊。」
「就就就就是啊！你在胡說什麽啊！」
「克洛德，你太緊張了。」
奧古吐嘈了一句，我轉頭望去，果然看見他在賊笑。
「哎呀，真不愧是西恩啊。」
「咦？你在說我嗎？」
「那還用說。要在大庭廣眾之下說出『跟我在一起吧』這種話，我可學不來啊。」
「我才沒那樣說啦！」
「在一起……」
「西希莉糾結在奇怪的地方了！」
「好啦，玩笑先擺到一旁，我覺得一起上學不錯啊。克洛德和墨西拿都是貌美女子，想必經常會引來一些痞子無賴的糾纏吧。」
「不要亂開玩笑啦……」
不過，畢竟她們兩個都是美少女，類似我們初次見麵時的那種狀況，之後或許還會發生。
「話說迴來，西恩在行進時也會持續發動偵察魔法吧？那是為什麽啊？」
「嗯？你問我為什麽，這樣若是有人朝這邊釋出惡意，不就能第一時間察覺了嗎？」
「惡意？」
「西恩先生，那究竟是怎麽迴事？察覺惡意是什麽意思？」
「什麽意思，就是字麵上的意思啊。王都可能是因為人口眾多的緣故，許多人彼此之間漠不關心。若是這群人當中，有人朝這邊釋出惡意的話，那馬上就能明白了吧。」
「不，我還是不明白什麽是惡意啊。」
嗯？不明白什麽是惡意？那……啊，原來是這麽迴事啊。
「托爾，你有狩獵魔物的經驗嗎？」
「怎麽可能。我不久前都還在中等學院上學耶！」
「若要形容魔物的魔力，該說是不祥還是惡心呢，總之非比尋常。普通人也會釋放出敵意或惡意，但那種感覺一般不會針對這邊而來。就算王都的治安再怎麽好，可是人潮這麽多，偶爾還是感覺得到喔。」
「你提到了魔物的魔力，也就表示……」
「沃夫特同學有狩獵魔物的經驗嗎？」
「有啊。」
「順便問一下……你第一次狩獵魔物是幾歲時候的事？」
「十歲。」
「十歲！」
「我記得那是一頭大約三公尺高的熊呢。」
「熊！」
「因為很大一隻，而且胳臂很礙事，所以我就把兩條熊臂砍下來，然後砍下熊的腦袋，就這麽把熊打倒了。」
「……」
我聊起初次狩獵魔物時的經過，結果眾人聽了啞口無言。
奇怪？我又做了什麽嗎？是因為對手是頭熊？還是因為我當時十歲？
「唉……原來你一直被這麽厲害的人保護啊。」
「很有安全感喔。」
瑪麗亞的反應有些傻眼，對此西希莉笑著說道。哪個才是瑪麗亞傻眼的點啊？
「好了，差不多該走了吧？」
「哎呀，已經這麽晚了啊。」
我這麽說著，同時望向牆上的時鍾。時間已經接近午休結束，學生們幾乎都離開餐廳了。
「真是浪費時間耶。」
「尤莉小姐，此言差矣，倘若唯獨我等缺席說明會，可是會招來反感是也。」
比起同級生，我更怕招來高年級生的反感啊。
因為我們已經成立了研究會，所以單純隻是去現場參觀。說明會是在舉辦就學典禮的禮堂召開，從餐廳出發直接橫越操場過去會比較快。於是當我們準備穿越操場時……
一陣寒意襲來！
我在魔力偵察範圍內偵測到一股異樣的氣息。
不會吧！有人朝這邊釋出惡意！
在哪裏？
我放眼掃視操場，結果……
在操場的角落，我發現卡特正注視著這邊。
那家夥怎麽會出現在這裏？他不是應該在家閉門思過嗎？
這個想法讓我渾身為之一僵，而卡特似乎在同一時間念完了咒語。
「西希莉！奧古！凝聚魔力！」
聽到我這樣一喊，奧古和西希莉還有其他人也察覺到了異狀。可能是作夢也想不到會在學院內遭遇襲擊，所有人都呆住了。
「可惡！」
卡特施放出了魔法。我站到眾人麵前充當盾牌。
來得及嗎？除了西希莉還有奧古他們，其他人身上穿的都不是經由我附魔的製服！
「去死吧────！」
「呀──────！」
隨後，魔法轟炸過來。
咚──────！
我站在大家麵前……伸出雙手張開了魔法屏障。
哇啊──！好險啊──！
因為事發突然，我在未能完美想象概念的狀態下使出了魔法！
雖然設法擋下了攻擊，不過魔法的構成概念不完全，所以我未能徹底將威力抵消，導致雙手燒傷了。畢竟衣服以外的部分不在受保護的範圍內啊。
「西恩！你的手……！」
「啊，沒事沒事，你們沒有受傷吧？」
「多虧有西恩挺身相護……」
看來大家都沒事。
製服發動了自動治愈效果，我手上的燙傷逐漸痊愈。
「……燙傷……逐漸痊愈了……」
後頭有人在低語，但我現在顧不了這麽多。
「那是……卡特嗎？」
「怎麽迴事？他不是在家閉門思過嗎？」
這個疑問很中肯，我也是這麽想的。不過，事實上那家夥就是出現在這裏，而且對我們施放了攻擊魔法，這才是嚴重的問題。
「奧古……這已經說不過去了吧？」
「是啊，先前都還止於未遂，所以就網開一麵了，但這次是殺人未遂，無論如何都不能饒恕。」
正當我跟奧古討論該如何處置卡特的同時，卡特的模樣變得很異常。
「渾蛋……渾蛋渾蛋渾蛋渾蛋渾蛋渾蛋渾蛋──！」
他發狂似的叫喊，開始凝聚非比尋常的大量魔力。
「吶，奧古。」
「什麽事？」
「你覺得那樣有辦法控製嗎？」
「……不覺得。」
「……不覺得情況很不妙嗎？」
「……不妙啊。」
聽到這句話，我衝向了卡特。
「奧古！快帶大家去避難！那種情況很不妙！」
「我知道了！」
魔力若是失控就會產生爆炸，將周遭一切都給炸飛。
如此龐大的魔力，肯定會造成難以想象的重大災情。
我衝向卡特試圖阻止他，結果跑到一半就被他放出的龐大魔力震飛了。
「西恩！」
西希莉大聲唿喊我的名字，但我現在顧不了她。
我在半空中調整姿勢降落，在落地同時目光緊盯著卡特……
「……真的假的……」
我看見……
渾身釋放出駭人魔力……
「雙眼通紅」的卡特就站在那裏……
「竟然……魔人化了！」
◇
在人類的曆史上，原本未曾有過人類魔物化的記載。
魔物化的全是野生動物，魔力失控的生物會變成魔物，所以人們以前一直相信人類是特別的物種。
因此，在幾十年前，當魔物化的人類「魔人」現世時，震驚了整個世界。
原來人類也不例外。
這項事實讓人們遭受到打擊，也對魔人帶來的巨大威脅感到絕望。
那種駭人魔力，對於擅長感測魔力的魔法師來說自不待言，更在一般人的心裏埋下了恐懼的種子。
魔人憑借滿溢的魔力，在不念咒的狀態下無限施放魔法，到處興風作浪。
當年亞爾斯海特王國軍傾全軍之力討伐魔人，卻隻是讓傷亡不斷擴大。
唯一成功討伐魔人的是人稱英雄的賢者默林，以及導師梅莉達這對搭檔。
因此時至今日，兩人依然被尊為英雄。
◇
魔人化的卡特就站在我麵前。
他渾身籠罩著魔物獨有的不祥魔力，就連瞳孔部分也染成通紅，目光凝視著半空，身影佇立在原地。
近距離觀看這一幕的人們，可能是第一次見到魔物，紛紛傻愣著不動。畢竟第一次見到的魔物就是魔人，實在是非常罕見的案例呀。
啊，現在可不是悠悠哉哉地想這種事情的時候！
「大家快逃！那家夥魔人化了！待在這裏會受到波及的！」
聽到這句話，學生們這才迴過神來。
「哇、哇啊啊！魔人！魔人出現了！」
「我必須逃！我必須逃！我必須逃！我必須逃！」
「救、救、救命啊──！」
「呀呀呀呀呀呀──！」
眾人尖叫著逃跑。
那樣就對了。隻要逃跑時口耳相傳，那消息應該就能傳到眾人耳裏。
問題是該如何解決這家夥……
「奧古，你也快逃吧。」
「西恩，你該不會……！」
「嗯，我會設法阻止他。」
「別傻了！你也快逃吧！」
奧古勸我逃走，但我沒聽進去。
「如果不在這裏擋下這家夥，魔人就會跑到王都。不能放任不管啊。」
「那我們也來幫忙！」
「連狩獵魔物的經驗都沒有的家夥在說什麽啊！」
雖然對奧古很抱歉，但我得請他們去避難才行。
「西恩……我們……是累贅嗎？」
「……嗯，你們會妨礙到我。」
「……是嗎……」
奧古緊咬著嘴唇，接著迴頭說：
「大家快逃吧！」
「怎麽可以！竟然讓西恩一個人留下來！」
「照我的話去做就對了，快逃吧！我們留下來也隻會礙手礙腳！」
「可是！」
「墨西拿！就算用拖的也要把克洛德給帶走！」
「是、是的！」
奧古等人前去避難了。這下子總算……
「卡特，差不多該開始了呢。」
在化身魔人之後，始終呆站原地注視著半空的卡特看了過來……
「吼──！」
他釋放出魔力，同時朝這邊過來了。
「哦～～魔人就是不一樣，魔力比魔化的動物更強呢。」
我朝迎麵衝來的卡特發射炎彈，意圖牽製他的行動。
卡特毫無閃避之意，炎彈直接打在他的身上。
若是對上魔人的話，這樣應該造成不了多大的傷害，不過至少能起到牽製的作用吧。
我是這樣想，不料卡特卻受傷了。
「咦？那樣傷得了他嗎？」
奇怪？怎麽跟我從爺爺那裏聽說的魔人不太一樣。我如此心想，試著觀察卡特的模樣……
「沃夫特──！你這家夥──！」
結果卡特喊出了我的名字。
「魔人說話了！」
跟爺爺說的不一樣。魔人不是會完全喪失理性嗎？
「殺了你！我要殺了你！沃夫特──！」
卡特喊叫著施放出火球，他果然認得我是誰。
哇啊！再想下去就要中招了！
我立刻張開魔法屏障阻擋火球。
「嘿呀！」
可惡！擋得住魔法擋不了熱！臉好燙！
「你這家夥！」
因為實在太燙了，於是我施放水魔法來降溫。
「唿……好了，接下來該怎麽辦呢？」
從至今的魔法交鋒來看，我觀察到卡特並沒有強到哪裏去。
相較於我從爺爺那裏聽來的魔人特征，他身上有幾個不同之處。於是我產生了一種想法──
（他難道沒有完全變成魔人嗎？）
要殺死卡特不難，不過他原本是個人類，而且還是個年僅十五歲的少年。假如他沒有完全魔人化的話，那有沒有辦法能讓他恢複原狀呢？
或許辦不到，但有一試的價值。
「喂，接下來可能會有點痛，你就忍耐一下吧！」
我這麽說，在卡特周圍展開小規模的爆炸魔法並發動。
咚！咚！咚！咚！
魔法在卡特身邊炸裂開來，讓他的行動瞬間停止。
我趁機衝進卡特懷裏，用經過魔法強化的拳頭狠狠揍進他的腹部。
「咕啊……」
卡特停下動作，我嚐試中和卡特身上的魔力流動，試著要讓那股不祥的魔力恢複正常。
「啊啊啊啊啊啊啊──！」
卡特開始痛苦地扭動身軀。
「咦？怎麽迴事？」
我這麽做是想讓卡特恢複正常，結果卻變成在折磨卡特。
「可惡！難道就沒有什麽辦法嗎？」
再這樣下去，就隻剩下殺死卡特這條路可走了。
「有沒有什麽辦法？快想、快想、快想啊！」
盡管卡特並非徹底魔人化，我卻不知該如何讓他恢複原狀。
我本以為隻要讓魔力的流動恢複正常，事情就還有轉圜的餘地，結果卻隻是在折磨卡特。我從來沒聽過有讓魔物恢複原狀的方法。
真要說起來，那種事有辦法做到嗎？
「沃夫特──……」
卡特那雙通紅的眼睛望著這邊，嘴裏發出充滿怨念的低喃。
他釋放出駭人的魔力，準備施放魔法。
「嘖！」
我用其他魔法抵銷掉他的魔法。
「怎麽辦？我該怎麽辦才好？」
然而卡特卻不給我時間思考。就算施放魔法，也會被我的魔法屏障擋下，要繼續施放之前，魔法又會被我抵銷掉，所以他開始讓自己的魔力膨脹起來，企圖引發魔力失控。
「等一下！喂！那種魔力量──！」
不妙！他開始凝聚巨量的魔力了。
若是他讓如此龐大的魔力失控，那這一帶都會被炸飛！
「沒時間考慮了！」
我從異空間收納庫裏拿出振動劍，朝著卡特衝了過去。
雖然我想救他，但已經沒時間了。他身上凝聚的魔力就快要失控了。
「可惡！已經別無他法了！」
沒得選擇了！我隻能這麽做了！
「可惡！原諒我！卡特──！」
我……揮出了手中的振動劍。
隨後，我展開魔力屏障籠罩卡特以防魔力失控，同時望著他的模樣。
結果……卡特暫時保持著原來的姿勢……過了一會兒……
他的腦袋掉落下來……身體就這麽倒下了。
卡特凝聚的魔力隨之消散，爆炸危機解除了。
之後……我看著腦袋被砍下，身體動也不動的卡特……對於自己隻能用這種方式來阻止他，內心充滿了懊悔。
「可惡……為什麽……為什麽啊！」
我……對於自己無能拯救卡特而感到後悔與無力，看著卡特變成那樣，也讓我產生一種強烈的不協調感。
我看著卡特的遺體，發現自己第一次殺人了。
雖說變成了魔人，但卡特依然保有自我意識……這件事在我心裏留下了疙瘩。
「西恩！你沒事吧！」
「西恩！你有沒有受傷？」
西希莉唿喊著跑來，一邊在我身上摸來摸去，一邊如此問道。
「嗯……我沒事……」
對於自己親手討伐……殺死了卡特這件事，我依舊想不開，迴答顯得有氣無力。
「西恩……怎麽了嗎？」
「不……那家夥……雖然盯上了西希莉……最後還變成了魔人……可是對於自己隻能選擇殺死他……這讓我很懊悔……」
「……西恩。」
「那樣絕對不正常，其中肯定有什麽問題！」
「西恩……」
關於這次的事件，從頭到尾都透露著古怪。我在完全不明所以的情況下殺死了卡特，讓整件事就此落幕了。
我對此後悔不已。
「話說迴來……我直到現在都還不敢相信耶。看到卡特魔人化的時候，我還以為一切都完了……」
「我當時也做好了死亡的心理準備。」
「沃夫特同學真厲害。」
「就是說啊！剛才那是什麽情況？魔法固然也很厲害，但竟然一劍砍下了魔人的腦袋！」
「劍法著實精妙。在下認為西恩先生就算報考騎士培訓士官學院，應該也能考上榜首是也。」
「沒錯，如此利落的劍法，我就連在父親還有兄長身上都未曾見過呢。」
「沃夫特同學果然不是個簡單人物吧？」
「你們剛才一直在觀戰嗎？」
「嗯，原本正要逃離操場，中途迴頭一瞧……就看到你開始壓製魔人……所以就這麽看下去了。」
「啊，這樣啊。」
「話說迴來……西恩，你接下來會很麻煩喔。」
「什麽？」
「你難道沒有一點自覺嗎？剛才可是出現了魔人耶。」
「啊……對啊。」
「這是曆史上第二次魔人現世。單是如此，就已經是震撼國家的大事，而你卻這麽輕易就將魔人給……何況……」
奧古話講到一半，現場陸續有騎士、士兵和魔法師集結過來，大概是學生叫來的吧。
「奧古斯都殿下！您沒事吧！」
「我們收到魔人出現的報告！魔人在哪裏？」
「我等即便犧牲自己也要擊退魔人！魔人在哪裏？」
「啊，已經倒在那邊了。」
「倒下了？」
於是眾人往奧古指示的方向望去。
在那裏……躺著卡特斷頭的屍身。
「難道……難道殿下已經打倒魔人了嗎？」
「啊，那不是我幹的。」
奧
古這麽說，朝我望了過來。
「就這麽一個魔法學院學生，竟然打倒了魔人？」
「什麽叫就這麽一個學生，他的名字是西恩?沃夫特。他可是討伐魔人的英雄──默林?沃夫特之孫喔。」
「您、您是賢者默林大人的賢孫嗎？」
竟然叫我賢孫。與此同時，學生們聚過來觀望情勢。
「喂、喂！倒在那裏的不是魔人嗎？」
「咦？不會吧！」
「魔人已經被打倒了！」
「什麽？剛才發生了什麽事嗎？」
針對現場的狀況，集結而來的學生們議論紛紛。
不久後，眾人注意到奧古也在場，於是目光集中到他身上。
「大家不用怕！魔人已被賢者默林之孫──西恩?沃夫特討伐了！」
發現自己成為眾人注目的焦點，奧古大聲宣布結果，隨後……
「噢喔──！」
現場爆發了歡唿聲。
「真的假的！真的假的！」
「太厲害了！不愧是賢者之孫！」
「英雄！新英雄誕生了！」
「賢者大人之孫！西恩?沃夫特！」
「西恩！」「西恩！」「西恩！」
眾人唿喊起我的名字。
哇啊！停下來！那樣很丟臉，不要大聲連喊我的名字！
雖然我很想閃人，可是周圍的騎士和魔法師把我擠在中間，想逃也逃不了。
「幹得好！你做得太好了！」
「英雄之孫果然也是英雄啊！」
「了不起！你實在太了不起了，西恩！」
拜托真的別這樣！要起哄也不要過了頭，我正為無能拯救卡特而後悔不己，這樣讚揚我實在令人吃不消！
「事情果然變成這樣了啊。」
奧古剛才想說的就是這種情況嗎！我實在沒想到會鬧成這樣。
我對這次的騷動抱持懷疑，而且心中懷著無能拯救卡特的罪惡感，所以無法融入周遭為戰勝魔人而歡騰的氣氛之中。
我彷佛事不關己般看著興奮的群眾，在心裏探索著那種不協調感的來源。
結果，這場騷動導致研究會的說明會中止，我們暫時先迴到教室。
◇
「西恩……你沒事吧？」
「你確實從剛才開始就不太對勁耶。」
「啊……一方麵是因為殺死了卡特，不過……有件事實在讓我很在意。」
「很在意？」
「迴教室再談吧。」
之後我們迴到了教室，阿爾弗雷德老師過來迎接我們。
「哦！老師很擔心你們喔！尤其是沃夫特，你沒受傷吧？」
「是的，我沒事。」
「這樣啊……太好了……」
老師如此問道，看起來由衷感到擔心。真是一位好老師啊。我感受到他是真心掛念我們的安危。
「對了，西恩，你剛才不是說很在意一件事嗎？」
對呢，就來解釋那件事吧。
「關於這次的騷動，整件事從頭到尾都透露著古怪呢。」
「古怪？」
「首先，卡特的行徑本身就充滿了古怪，想必大家也知道吧。」
「嗯，很難將他跟過去那個卡特聯想在一起。」
「凡是這個國家的國民，都知道在三大學院禁止耍特權。盡管如此，卡特卻還是做出仗勢欺人般的舉動。雖然止於未遂，但要不是我抵抗，他肯定早就付諸行動了。」
眾人皆點頭肯定。
「除此之外，奧古明明都警告過他了，他第二次卻企圖針對西希莉下手。一般來說，如此彰顯自己的貴族身分，就表示他不是對身分相當自豪，就是將身分地位視為絕對吧？既然如此，他為何不肯遵從奧古這種地位幾乎顯赫到頂點之人的命令呢？」
大家看著奧古，隻見他聳聳肩。
「到此為止，應該是大家覺得不對勁的地方。而接下來是我今天感到不對勁的地方。」
眾人屏息等待我接下來的話。
我開始一一解釋：
「首先，為何卡特會出現在操場？他不是在家閉門思過嗎？而且這還是裏茨巴庫家放出來的消息。卡特為何這麽簡單就得到了外出許可呢？」
「我也有同感。」
「我一直以為他不在學院，所以看到他出現時，整個人都僵住了。」
「然後……雖然他後來就魔人化了……」
我環視眾人說道：
「有那麽容易就會魔人化嗎？」
大家看起來一頭霧水。這時，阿爾弗雷德老師突然睜大了眼睛。
「沒錯……確實很奇怪！」
阿爾弗雷德老師似乎察覺到了什麽。
「咦……什麽意思？」
「傳說那名過去化身魔人的魔法師，是一位修練魔法多年，立誌站上魔法師巔峰的高階魔法師。聽說那名魔法師是在施展超高難度魔法時遇上失敗，所以才會變成魔人。」
說明到這裏，大家似乎都察覺到了。
「裏茨巴庫隻是剛進入高等魔法學院就讀的學生，就算魔力失控，應該最多也是引發爆炸而已。從來沒聽說那樣就會魔人化。」
「沒錯，若隻是魔力失控就會變成魔人……那早該滿街都是魔人了。」
「還真是奇怪呢。」
「確實如此。那種程度的魔力爆發很常見。我也發生過那種狀況。」
「喂，琳恩你很危險耶！魔力爆發會把周遭都炸飛，拜托你小心一點。」
「嗯，我以後會注意的。」
唉……真受不了。
「所以說，至今為止出現過的魔人案例，就隻有大家都知道的那一樁，在此之前，一般都認為人類不會變成魔物。既然如此，為何卡特這次如此輕易就魔人化了呢？」
「為何是也？」
「誰知道啊～～」
「唔！不會吧！」
看來奧古似乎想到了什麽。
「殿、殿下，怎麽了嗎？」
「沒、沒事……應該不會吧……」
「奧古，我猜你想的應該跟我一樣。」
「怎麽可能，不會吧！」
「我覺得……有可能是人為造成的。」
「不可能！你想說魔人有辦法藉由人為製造出來嗎？」
阿爾弗雷德老師大聲喊道。我確實是這麽想，不過……
「這終究隻是一種推測，至於實際上要怎麽做，我完全不清楚，不過可能性不是零。我在實際跟卡特對戰過後，就更加深了這種想法。」
「實際對戰過後？」
「爺爺以前經常強迫我聽他聊討伐魔人的故事……」
「竟然能聽到賢者大人親口講述討伐魔人的故事……」
「好羨慕！」
大家起反應的點還真奇怪。
「不……那不是重點。我的意思是說，根據我從討伐了魔人的當事人那裏聽來的說法，魔人會完全喪失理性，連話也不會說，隻會鬼吼鬼叫而已。可是魔人化的卡特……卻說話了。」
「你的意思是說……卡特沒有魔人化嗎？」
「不，那毫無疑問是魔人化……化成了魔物。一身不祥魔力，還有一雙鮮紅色的眼睛，外加性情變得兇暴，這是所有魔物的共同特征。」
眾人屏息聽著我說話，而我繼續把話說下去：
「在實際對戰過後，我發現卡特相當弱，跟我從爺爺那裏聽來的魔人強度相差甚遠。我當時心想：『這就是爺爺迎戰過的魔人嗎？是不是哪裏搞錯了？』」
「竟然說魔人很弱……」
「不……我覺得已經夠強了耶……」
「坦白講，若要形容有多強，頂多就是比獅子和老虎這類魔物稍強一些。」
「獅子和老虎……」
「那已經足夠讓人絕望了……」
對於學生來說或許如此，但對於騎士團和魔法師團的人來說，應該就不是這麽迴事了吧。我這麽想，於是望向阿爾弗雷德老師……
「獅子啊……我過去曾經遭遇過一次，當時我滿腦子都是……這下子死定了……一切都完了……之類的想法。我現在仍不時會夢見當時的情景。」
咦？那是恐怖到足以留下心靈創傷的魔物嗎？
「哎、哎呀，話雖這麽說，但應該也不是打不贏吧？」
「……也是啦。」
「過去現世的魔人差點毀滅了國家，實際上也有幾個城鎮和村子遭到毀滅。獅子和老虎等級的魔物有可能辦到那種程度嗎？」
「不……再怎麽說也不至於那樣。」
「隨隨便便就魔人化，但實力卻弱到不行，而且還殘留些許意識。綜合以上幾點來考慮的話……」
大家等待我說出答案。
「我在想……卡特會不會是遭人利用，被當成人體實驗的白老鼠了呢？」
「人體實驗？」
「果然……是人為……造成的嗎？」
「目前還沒有確切證據，不過可能性很高。」
「原來如此……怪不得西恩當時的表情那麽複雜。這樣實在無法讓人開心起來。」
一切終究隻是推測。然而，倘若一切屬實，那就表示……背後隱藏著某人的惡意。至於對方是誰？其目的為何？一切全都是謎。
大家應該也察覺到了這點，神情顯得有些惶然。
◇
在一棟距離高等魔法學院不遠的建築物上方，有個人正注視著學院。他就是卡特以前的老師──奧利弗?斯托羅姆。
「嗯，卡特魔人化了嗎？話雖如此，是原本實力就不強的緣故嗎，竟然隻有那點程度。也罷，既然實驗成功了，那就不計較了。」
斯托羅姆這麽說，低聲笑了起來。
「話說迴來，西恩?沃夫特是嗎？希望他不要成為我的阻礙啊。」
斯托羅姆如此低喃，就此從現場消失了。
沒有任何人察覺到他的存在。
◇
魔人現世與伏誅的消息很快便傳到了王宮。
畢竟當時還有軍人在場，應該馬上就把事情稟報上去了。我一迴到家，王宮的使者就上門了。
「歡迎迴來，西恩少爺、奧古斯都殿下、尤利烏斯先生、托爾先生、西希莉小姐、瑪麗亞小姐。」
「我迴來了，亞曆克斯先生。」
「西恩少爺，王宮派來了使者。」
「王宮使者？」
「那是當然的。單是魔人現世的消息，就足夠讓王宮鬧翻天了，更何況還被討伐了，沒道理不表揚討伐者啊。」
表揚……
「唉……總覺得事情變得很麻煩呢……」
「西恩少爺，您在說什麽啊！您受到表揚是理所當然的！」
「亞曆克斯先生？」
「在聽到西恩少爺討伐了魔人的消息時，我等自然憂心，但內心也為此感到十分驕傲！您理當受到表揚！」
另一名門衛也頻頻點頭。
「這、這樣啊……」
我穿過情緒激動的亞曆克斯先生等人身邊，一進入屋子裏，便看到那名來自王宮的男性使者，另外還有迪斯叔叔。
不對，我說迪斯叔叔，你來這裏幹嘛？使者先生整個人都立正不動了。
「為何迪斯叔叔會在家裏？沒看到使者先生都僵住了嗎？」
「嗯，畢竟事關重大，所以我認為必須親自走一趟，來找西恩、默林大人還有梅莉達導師你們商量一下。」
「為什麽？」
「在那之前……喂，把那件事宣布出來。」
「遵、遵命！西恩?沃夫特閣下！您在魔人現世此等國難當頭之際，不顧自身安危，挺身討伐了魔人。因此，亞爾斯海特王國為表感謝之意，將授予『一等勳』勳章。在此，誠摯邀請西恩?沃夫特閣下出席授勳儀式！」
使者一口氣把話說完了。
話雖如此，一聽到勳章這個詞……爺爺和奶奶的臉色都變了。
「迪賽姆……你說過不會把西恩利用在政治用途上吧？然而你如今卻又這麽做，究竟是什麽意思？」
「我當時也聽到了……這是怎麽迴事？」
爺爺和奶奶好恐怖喔。麵對至今未曾感受過的肅殺之氣，眾人倒吸一口涼氣。
「正是知道兩位會這麽想，我才親自過來一趟。」
迪斯叔叔開始說明來意：
「睽違了數十年，魔人這次重新現世。過去魔人出現的那一次，曾經讓亞爾斯海特王國瀕臨滅亡。這個國家的人民絕對忘不了那種威脅。如今那種威脅又再次卷土重來。已經有不少國民聽說了這件事，而魔人隨即遭到討伐的消息也已經傳開了。對於這個國家而言，魔人現世與討伐是隱瞞不了的事情。」
「這點老夫明白，但授勳又是怎麽迴事？」
「那是因為……默林大人與梅莉達導師在討伐了魔人之後，國家當時也授予了勳章，而西恩明明立下了同等功績，沒道理不頒發勳章給他啊。」
「嗯……」
「確實如此啊……」
原來如此，畢竟單從結果來看，我做的事和爺爺奶奶一樣，所以必須授予我同等的勳章。雖然授勳理由我是明白了，但要說是一樣又……
「當然，可能會有人把這件事拿來作文章，但我會全力阻止那種情況發生。要不然，我也可以在授勳儀式上發表宣言。因此，能請兩位成全此事嗎？這不是為了我，而是為了全體國民，拜托兩位了！」
話說完，迪斯叔叔深深地低下頭。
「陛、陛下！」
「父王……」
使者和奧古嚇了一跳。這也難怪，雖說對方是英雄，但自己瞻仰的國王卻對一介老人低頭懇求，沒道理不感到驚訝。
「默林大人、梅莉達大人，我也拜托兩位了。請兩位務必成全此事。」
「竟然連殿下也──！」
就連奧古也低下了頭。使者見狀……
「我、我也拜托兩位了！」
隨之低下頭來。
麵對國王、王子和使者三人的低頭懇求，過了一會兒，爺爺和奶奶終於鬆口了……
「……唉……老夫明白了。迪賽姆，老夫就相信你的話吧。倘若你違背了自己的承諾，我們將離開這個國家，老死不相往來。這樣你接受嗎？」
「我明白了。那樣就行了。」
「另外，一國之君不要輕易向人低頭。」
「因為我判斷這次非得如此不可。」
「話說迴來……問題接二連三……這孩子真會惹麻煩啊。」
「等一下！不能怪我吧？」
「沒錯，跟西恩在一起就不會無聊呢。」
「那個……對不起……麻煩有一部分出在我身上……」
「西希莉不用介意，都要怪這孩子惹來那些麻煩。」
「又不是我的錯！」
我這麽叫嚷著，隻見大家用憐憫的目光看著我。怎、怎樣啦……
「西恩確實經常卷入麻煩之中呢。這次又是麻煩中的麻煩。可以的話，能告訴我事情的詳細經過嗎？」
迪斯叔叔問起關於這次的騷動，於是我說出整
件事的來龍去脈。結果……
「魔人化是人為造成的？」
迪斯叔叔大吃一驚。不過，他不像是因為聽到難以置信的事實，所以才出現那種反應。為什麽？
「你確定嗎？」
「不，終究隻是我的推測喔。我沒有任何確切證據。」
「嗯……這……」
迪斯叔叔麵色凝重。這也難怪，畢竟聽到了這種消息嘛。
「西恩、奧古斯都、托爾、尤利烏斯、西希莉、瑪麗亞，我命令你們保守秘密，千萬不得外傳，明白了嗎？」
叔叔下達了封口令。
「可以是可以，不過我已經告訴s班的同學還有班導師了耶。」
「那方麵由我來處理。我會派出使者，通知所有人不得外傳。」
「我知道了啦。其實我想自己告訴大家……」
「抱歉啊。可以的話，我想迅速展開應對措施。」
於是迪斯叔叔就迴去了。關於授勳儀式的日程，他說之後會再聯絡。
之後，這件事似乎展開了調查，就連裏茨巴庫家也遭到搜索。關於卡特父親的處分，目前尚未得出結論。
畢竟整件事情看起來，完全是卡特的恣意妄為。
話雖如此，雖然把卡特關在家閉門思過，卻還是不小心讓人跑了出來，甚至沒發現卡特變成那副模樣，任其大肆作亂，聽說這方麵還是要追究其責任。
不過，考慮到卡特可能是人體實驗的受害者，所以可能會給予裏茨巴庫家酌情量刑的空間。一切都要視接下來的調查結果而定。
盡管如此，聽說卡特的父親肯定要卸下事務次官的職務離開財務局。之後大概隻有家主會迴到領地吧？這是眾人大致的看法。
「領地？」
「對啊。貴族皆擁有自己的領地呢。在場的人也是如此。」
「我家是海港鎮。」
「我家是溫泉鎮。」
「我家是工匠鎮。」
「在下老家乃度假區是也。」
武士的老家是度假區？我超好奇的！
「不過大家為何不是在領地生活，而是居住在王都呢？」
「為了向王室示以忠誠。讓家人搬遷到王都居住，是要表示沒有反叛之意。不過經常就會迴領地就是了。」
我一直覺得王都有好多貴族，原來是因為這樣啊。
之後，我們聊到明天之後的上下學接送該怎麽辦，結論是延續下去。
理由是為了我。
「快看快看！是西恩大人耶！」
「那就是新的英雄……」
「啊……好帥喔。」
「跟他在一起的是誰啊？」
「果然像西恩大人這麽好的男人，早就已經名草有主了呢。」
「好羨慕喔……」
沒錯，正如迪斯叔叔昨天所言，亞爾斯海特王國國民已經得知有人討伐魔人的消息。這個國家的人民超尊敬爺爺和奶奶，既然討伐魔人的是英雄之孫，不難想象會出現想跟我攀關係的人。
因此，隻要把西希莉和瑪麗亞帶在身邊，應該就能擋下一些不必要的麻煩。
順帶一提，這是奶奶下達的指示。西希莉和瑪麗亞的父母也表示讚成。
「西希莉、瑪麗亞，真是抱歉……總覺得好像拜托你們當擋箭牌……」
「不會，沒關係的。請你不用放在心上。」
「就是啊。畢竟我們也承蒙了西恩你關照，這點小事不算什麽啦。」
「沒錯。」
「可是……」
「而且我是自願要跟西恩在一起的，所以請不要無視我的心意。」
那是我決定要保護西希莉時說的話，現在被西希莉原話奉還了。
「你還真敢說呢。」
「嗬嗬，我就是要這樣說。」
「什麽啊……這種被排擠在外的感覺……我可以離開嗎？」
「你在說什麽啊？」
「就是啊，我們沒有排擠你啊。」
「這兩個家夥……」
隻見瑪麗亞按著腦袋。我們怎麽可能排擠瑪麗亞啊。
不知不覺間，我們抵達了學院。我在來學院的路上就一直很在意，覺得頻頻有視線傳來。大家果然都在看我呢。
我知道大家在竊竊私語，但不曉得在說些什麽。
「唉……真是鬱悶呢……」
「那有什麽辦法，畢竟有新英雄出現了。」
「如果我讀不同班，或許也會過來瞧瞧本尊的模樣。」
「不要那樣啦……」
一直到進入教室之後，我才終於獲得安寧。在場的人昨天都聽我說過事情經過。
「早安，西恩。」
「早安，西恩先生。」
「早晨安好，西恩先生。」
太好了，大家的態度一如往常。
「你們聽我說……昨天國家派了使者到我家耶……」
「我家也是。」
「我家也一樣。」
「我也是～～」
愛莉絲今天已經先到校了。
「我在來學院的路上啊，發現民眾們都表現得興高采烈，在討論新英雄誕生的事。」
「我也看到了，可是在聽完西恩昨天那番話之後……」
「實在讓人無法坦然高興呢。」
「我家人也問了我，我在能說的範圍內透露了一些，結果每個人聽了都超興奮的……因為我實在高興不起來，還被家人用異樣的眼光看待呢。」
大家似乎各有各的想法。
不過，大家都擁有著相同的感覺。光是如此就建立起了夥伴意識，而且他們不會對我另眼相待，這點也讓人覺得很開心。
「好了！大家迴到座位上，差不多要開始上課了！」
這時，阿爾弗雷德老師來到教室，一如往常開始主持班會。老師昨天也在場，所以態度還是老樣子。
「昨天的騷動導致整座學院人心浮躁。沃夫特你要特別小心喔。可以的話，盡量跟其他同學一起行動，最好避免落單，否則你可是會遭到包圍喔。」
「西恩，這不是開玩笑，你可千萬別落單喔。你真的會被人群包圍而引發混亂的。」
「咦？真的假的？」
「真的。」
大家點頭肯定。
這樣啊，會演變成那種情況嗎……我還以為大家隻會在遠處竊竊私語耶。
「可以的話，最好找班上的女生陪在你身邊。若是隻有男生的話，可是會被女生包圍喔。」
「真的假的？」
「沒錯，你去讓完全不認識的女人包圍看看，實在有夠麻煩……」
聽起來充滿了過來人的經驗……
畢竟奧古好歹是位王子，在宴會之類的場合想必是眾人圍繞的對象吧。
「唉……真是麻煩呢……」
「你死心吧。等這次授勳儀式結束之後，事情會鬧得更厲害喔。」
「真的假的……」
事情越來越大條了。
今天有舉辦昨天中止的研究會說明會，在那之後真是一場折磨。
「沃夫特同學！請務必加入我們『攻擊魔法研究會』！」
「你在說什麽傻話！沃夫特同學可是梅莉達大人的附魔親傳弟子耶！加入我們『生活改善研究會』才是正確的選擇！」
「不不不，我聽說沃夫特同學昨天用劍砍死了魔人！能夠施展如此厲害的身體強化魔法，沃夫特同學應該加入『肉體語言研究會』才對。」
「沃夫特同學！你是英雄之孫，再沒有比你更適合加入我們
『英雄研究會』的人才了！請務必加入我們的行列！」
研究會的搶人大戰好誇張……
結果，我告知眾人自己早已成立了研究會，所以無法加入其他的研究會。雖然學長姊們失望地離開，不過後來又換成同年級學生們蜂擁而至，爭相報名加入研究會。
「那、那個！我聽說沃夫特同學成立了研究會！」
「我可以加入嗎？」
「我也想加入！」
「我也是！」
「啊──！先等一下！你們這樣擠在一起說話，我也聽不明白！」
由於報名太過踴躍，單憑我一人實在處理不來，所以入會手續就全權委托阿爾弗雷德老師處理了。
因為研究會不可能招收所有人，因此似乎設置了入會的最低門坎。
就是要會使用異空間收納術。
這是阿爾弗雷德老師開出的入會條件。
因為s班人人都會使用，而且具備一定難度，老師說這是最適當的標準。
到頭來，我們隻招收了兩名a班學生，b班和c班則無人加入研究會。
那是一對青梅竹馬，名字分別叫馬克?賓恩，以及奧麗維亞?史東。男方家裏經營打鐵鋪，女方家裏則經營餐館。
聽說他們為了幫家裏幹活，在發掘出魔法才能的中等學院時代，就率先學會了異空間收納術。主要是用於運貨和采買。
我被混亂的說明會折騰得筋疲力盡，之後迴到了教室。
「你瞧，我就說會引起騷動吧？」
「是啊……我親身體驗到了……」
「真是辛苦了……」
「對不起……我們在召募上幫不上任何忙……」
「不不不，你們並沒有任何錯。」
「這樣就解決了一樁麻煩。再來直到授勳儀式為止，應該都不會出什麽亂子了吧。」
奧古如此說道。接下來確實就要開始正常上課了。少了這類活動，應該多少能夠放鬆了吧。再來隻要我自己注意一點就行了。
此時此刻，我萬萬沒想到之後會爆發一場更大的騷動……