第三章 尋找潛水艇
艦隊Collection 陽炎，起錨！ 作者：築地俊彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天早晨，陽炎比平常早醒來。
雖然醒來了但沒有離開被窩。她往枕頭邊放置私人物品的包包裏翻找，拿出信紙跟鋼筆。
接著就這樣趴著打開鋼筆的筆蓋。這時，隔壁被窩的皐月發出嘟噥聲：
「嗯……？陽炎，你已經起來啦？」
「你可以再睡一會兒喔。」
「你要寫信給不知火嗎？」
「是啊，因為最近都沒有寫給她。」
陽炎想把自己從橫須賀調派到林加的事告訴她。不過這也許是機密，要再跟叢雲確認。
皐月邊揉著眼睛邊靠過來：
「我來寫吧。」
「為什麽要給你寫？」
「因為我們有互相聯絡啊。」
「你那個與其說是聯絡，還比較像密告室友吧。」
皐月伸手把信紙拉過來：
「呃……給不知火，陽炎把我當成間諜，真的是很過分……」
「快住手啦。」
「想知道後續的話，就送些好吃的東西過來……」
「就叫你快住手啦。」
陽炎從皐月手中把信紙搶迴來，並重新拿起鋼筆。
稍微書寫一陣子後，筆尖就馬上停下來：
「……總覺得好像沒什麽能寫的。」
「頂多隻有來到林加的事情而已啊。」
她用鋼筆後麵的部分抵住下巴，擺出很困擾的動作：
「就寫在第十四驅逐隊過得愉快吧。」
「不知火寫給我的信裏說過，她看過這句話很多次了耶，你到底寫過幾次啊？」
「應該有十一次左右。」
「會不會太多！」
「那就來寫第十二次吧。」
陽炎迅速動起鋼筆。皐月發出「啊啊～～」的聲音後，又再度鑽迴自己的被窩裏。
簡潔寫完，再順便把叢雲跟秋津丸的事情加上去後就收進信封裏，然後封起來。
接著她站起來，往餐廳兼會議室兼談話室兼作戰司令室走去。
房間裏，叢雲還躺在沙發上睡得正熟。秋津丸也整個人在吊床上縮成一團。
陽炎搖搖叢雲的身體：
「喂，已經早上了，太陽都出來啦。」
「嗯……太陽已經在昨天爆炸，應該不會出現才對啊……」
「我想要寄信，該怎麽辦才好？」
叢雲微微睜開眼睛：
「放棄吧，船不會來的。」
「啊？」
「收信的船不會過來，所以寄不出去喔。」
像這樣的島嶼如果想寄信，就必須等到統一收集之後再拜托聯絡船運出去，所以當然會比較花時間。而陽炎當然也認為這裏是相同的情況。
「船不會來，那也沒有補給了嗎？」
「你們不是帶過來了……」
「下次什麽時候來？暫時都不會？」
「不知道，讓我再睡一下啦……」
叢雲翻個身又再次進入夢鄉。
陽炎露出目瞪口呆的表情，攤開雙手。船不會過來是怎麽迴事？萬一發生什麽突發狀況不就糟了嗎？
這樣至少我們自己得好好進行訓練才行。她用手拍拍自己的臉頰，重新幫自己打氣。第十四驅逐隊是比誰都要認真訓練才能夠進步到今天這種程度。被送到林加來玩，一定是那些羨慕我們的家夥搞的鬼。這樣可不行。
陽炎立刻迴到自己房間，準備訂定訓練計畫。
第十四驅逐隊在用完早餐之後立刻開始訓練。
在沙灘跑步熱身後再做些柔軟操，接著重新於棧橋集合。
「檢查彈藥與無線電，信號燈也要進行確認，沒問題吧？」
陽炎對大家點點頭。
「那讓我重新宣布，秋津丸也會加入今天的訓練。」
秋津丸以緊張的表情敬禮：
「請多多指教！」
「放輕鬆嘛。呃，因為人數增加了，所以我們要分成兩隊。」
艦娘最多是以六名來行動，這是由實戰所獲得的教訓中得出的最有效人數。如果超過這數量，就會將艦隊進行分割。
「其中一邊是我、潮、曙，還有秋津丸。另一邊是長月、皐月以及霰。」
「咦──？怎麽又是陽炎跟曙在一起。」
皐月這麽說，讓陽炎很疑惑地迴答：
「潮也在一起啊。」
「你們最近會不會太要好啊？」
「別說那種蠢話了。當我發生什麽情況時，曙可是得代替我負責指揮才行啊。」
「那不是長月負責的嗎？」
「長月已經能辦到了，所以沒關係啦。」
踏到海上後，第十四驅逐隊與秋津丸有如滑行般進入海麵。
「方位九十，航向不變。」
她們暫時筆直前進著。
左手邊能夠看見小島。
「這附近有許多島嶼跟珊瑚礁，各位要確實看清楚並且記住。」
周邊島嶼與珊瑚礁的位置，水深與海流這些詳細資料都有記錄在辦公大樓的資料裏頭。再來就是必須靠自己的眼睛親眼確認。
「也好想在夜間進行訓練……」
「入夜之後，這一帶會變得特別難以辨識。」
從後頭傳來聲音，是在最尾端航行的秋津丸：
「因為有撞上岩礁而觸礁的危險性，還請務必小心慎重。」
「謝謝，看來觀測天體很重要呢。」
「還有，就是……可以的話，希望稍微降低一些速度……」
秋津丸有些跟不上隊伍，讓陽炎慌忙下達「各自往紅方降低轉速」的命令。
全體速力一致之後，秋津丸也迴到固定位置。
「得救了，非常感謝各位。」
「發動機的狀況不好嗎？」
「不，是因為我隻能發揮出這樣的速度是也。」
秋津丸很愧疚地說著，看來她是被分類在「低速」的類別裏頭。
「給各位添麻煩了，真是非常抱歉。」
「沒關係啦，反正也不是進行需要速力的訓練。」
話雖如此，但速度是驅逐艦最自豪的項目。正因為有這項優勢才能夠跟深海棲艦對抗。所以如果跟速度慢的艦娘共同行動，就會產生許多不利的情況。
總之陽炎對全體人員傳達命令。
「那就分為兩隊吧。我們會在這附近訓練，長月你們就到另一頭進行。」
「了解。」
長月點點頭，接著率領皐月與霰前進。
陽炎又再次說：
「再巡迴兩三圈把握周遭環境後，開始進行艦隊運動與炮擊的訓練。」
於是她們開始前進。
穿越珊瑚礁，繞行小島。這附近的海水透明度很高，能夠窺探到相當的深度。
「要開始嘍，兩舷第一戰速前進。」
艦娘們一齊提升速力。
首先是方二（右方二十度方向變換），接下來是o方（右方一百度方向變換）。變換為單縱隊後再重複相同步驟，然後連齊迴h（一齊迴頭之字運動h法）也進行操練。
曙跟潮都毫無誤差地依照指示跟上隊伍。
（嗯……）
陽炎在心裏沉吟。她們兩人很完美，但問題果然出在秋津丸身上。
她無論如何都會慢半拍，再說敏捷的驅逐艦跟登陸艦要一起進行艦隊運動本來就很困難。本人雖然努力想要跟上，但這樣反而更凸顯出問題所在。
「艦隊運動就到此為止吧，準備進行炮擊訓練。」
陽炎下達號
令。於是曙跟潮準備好12.7cm聯裝炮，秋津丸也急忙進行準備。
「等等，你那是什麽！」
曙驚訝地說著，被這麽一喊讓秋津丸也嚇一大跳。
「就算你問這是什麽，這就是我的武裝啊。」
「那不是機槍嗎？」
秋津丸拿在手上的是25mm的聯裝機槍。這是對空裝備，無法在炮擊戰中使用。
「沒有其他的嗎？」
「現在已經卸下來了，但還有名為大發的輸送專用裝備。」
曙看向陽炎，陽炎開口說：
「隻有這個的話，艦隊戰會很吃力吧。」
「果然是這樣……」
秋津丸顯得很沮喪。
「但是我沒有其他武裝了。」
「可是多餘的裝備應該有保管起來，所以至少可以裝備副炮之類的吧？」
「那些應該在之前最後一艘貨船過來時，就全都送走了。」
「你說的……該不會是跟我們擦身而過的貨船吧？」
陽炎這句話，似乎讓秋津丸猛然驚覺。她動搖地說：
「啊……那個……這件事請對叢雲大人跟提督大人保密。我……我什麽都沒說。」
「唔……是無所謂啦。」
「讓我們來繼續訓練吧，我就專門負責對空射擊。」
不知為何是以秋津丸帶頭的形式，開始進行炮擊訓練。
一齊進行炮擊並確認彈著點。反覆幾次後，連魚雷的襲擊訓練也進行了。
大家毫不休息地訓練到中午，秋津丸的額頭也早已浮現汗水。
「哎呀，要跟上各位海軍的訓練還真是辛苦。」
「這還算好了。吳的神通姊會訓練到你昏倒為止，就算昏倒了也會把你弄醒後繼續操練。最後隻好學會就算昏倒了也要裝作沒有昏倒，這種完全不知道意義何在的技巧。」
「不愧是跟深海棲艦交戰的人們，果然不一樣呢。」
她感到格外佩服。
陽炎宣布休息，同時對長月她們聯絡說：「迴來集合。」
她們暫時在海上發呆，曙則盯著秋津丸的艤裝看。
「那是飛行甲板對吧？這樣不就能代替航母了？」
「是飛行甲板沒錯，但是無法搭載戰鬥機。或者說就算搭載了也沒有意義。」
「什麽意思啊？」
「也許隻要接受改造就可以操控艦載機了，但我畢竟還學藝未精。」
「你啊……麵對深海棲艦的時候都是怎麽戰鬥的？」
「我沒有經驗。」
不隻是曙，潮與陽炎也都感到很驚訝。
「你沒有戰鬥過嗎？」
潮這麽反問她，讓秋津丸把身子縮了起來：
「真的很慚愧。」
「林加還真是和平……」
「我姑且算是本土出身的。」
秋津丸訂正這個說法：
「原本是以陸軍一員在進行訓練。不過某天就被命令去接受叫作艦娘適應性的測試。」
「但那個是誌願製的啊。」
「高層似乎覺得人數能越多越好，所以有好幾個人在長官的命令下接受適應性測試。該怎麽說呢，我本來隻是打算去湊人數，結果就被判定為甲種適應性了。」
「哇……」
潮發出敬佩的聲音。因為是甲種，所以適應性結果想必非常優秀。
「本來的話，應該是會被送去訓練部隊，卻突然被帶到宇品背上艤裝。然後就從宇品港護衛運輸船同時來到林加了。」
陽炎聽了大吃一驚：
「咦？意思就是說，你第一次航海就是實戰嗎？」
「因為沒有發生戰鬥，也不知道能不能稱為實戰。不過我想那算是正式上場沒錯。本來打算立刻迴到本土，卻被提督斥責說這樣子迴去，萬一被擊沉的話要怎麽辦。」
「所以就留在林加了啊。」
「因此我跟各位不同，完全不知道鎮守府是個什麽樣的地方。隻能經常從提督或叢雲大人那邊聽聞，並且馳聘於想像之中。希望有一天能夠去親眼看看。」
隻有這個時候，秋津丸露出像是看著遠方的眼神。
此時長月她們迴來了，但所有人都露出相同的緊張表情。陽炎感到不可思議地詢問：
「怎麽了？」
「霰說她看到遠方有潛望鏡出現。」
長月迴答後，霰也不停點頭：
「看到了……」
「我跟皐月都沒看到，所以想說該不會是漂流木之類的。」
「可是……那很像潛望鏡……」
霰如此主張。
如果事情屬實就是很嚴重的問題，那一定是深海棲艦的偵察沒錯。潛水艇的匿跡能力很高，所以能夠侵入偵察機會被擊墜的地方獲得情報。這是艦娘們也經常采用的戰術，但不代表敵人就不會做出相同的行為。
可是，為什麽敵人要來襲擊這裏？林加是個和平的港灣，也隻是個中繼地點。
陽炎刻意向秋津丸詢問：
「那邊的水深大概有多深？」
「相當淺。如果有敵方潛水艇，應該目視就能發現。」
「叢雲有說過，之前曾經看到過潛水艇之類的話嗎？」
「不……」
「還真是有夠悠閑耶！」
陽炎不禁咂舌。
「長月，有對潛裝備嗎？要裝填好實彈的。」
「有的，雖然隻有九四深水炸彈……」
「可以麻煩你警戒這周圍嗎？跟皐月、霰還有秋津丸一起。」
「這算繼續訓練嗎？」
「隻能祈禱不要變成實戰，我們迴去拿更多更好的裝備過來。」
「那是無所謂……」
「有危險的話就馬上撤退吧！」
然後陽炎說聲：「曙、潮跟我來。」之後，就提高發動機的轉速朝林加港灣辦公大樓的方向轉舵。
留下來的長月、皐月、霰目送全速返航的陽炎她們離去。
「……警戒周邊，找出潛水艇。」
長月這麽說著，皐月反問說：
「所以，長月也覺得有潛水艇在嗎？」
「因為是霰發現的。」
而且陽炎也表示要大家警戒，所以她一定有感覺到什麽不對勁。至今曾經被陽炎的領導能力與決斷力拯救過好幾次，所以長月不會抱持疑問。
「采單橫隊，從左邊開始依序是我、皐月、霰。」
「請問……我……我……」
秋津丸小聲詢問。
「啊，抱歉，這不是訓練而且可能會變成實戰，所以請你排進皐月與霰之間。如果想要迴去辦公大樓的話也沒關係。」
「那怎麽可以。如果會發生戰鬥，我也必須參加。」
「不用太勉強自己。」
即使如此秋津丸還是沒有迴去，結果就決定四人組成單橫隊形。
「兩舷半速前進。」
長月下達命令。
「警戒潛水艇，發現潛望鏡時要立刻報告。」
有裝備九四式深水炸彈的隻有長月，如果一發現敵人，她就得立刻衝上去發動攻擊。
她們先前往霰目擊到的地點，然後從該處以畫出巨大圓形般的路線航行。
既然沒有聲納可用，就隻能依靠雙眼。幸好這裏的海水透明度很高，必須盡早發現。
長月用無線電唿叫。
「有誰發現潛水艇了嗎？」
「這裏是皐月，沒有耶。」
「這是霰，尚未發現。」
「這……這裏是秋
津丸，沒發現異狀。」
經過一陣子捜索，也都沒有潛水艇的潛望鏡或是氣息。
眼睛也開始疼痛。這是因為一直看著海麵的關係，晴朗的天氣讓反射的陽光非常強烈。聽說有戴眼鏡的艦娘，也會配上能夠抑製光線反射的鏡片。
難道真的沒有嗎？不，應該不可能。
「嗯……？」
長月把視線移向遠方，有根又黑又細長的東西直立著。
她瞬間就明白那是什麽。
「有了！是潛望鏡！」
長月對無線電怒吼：
「魚雷來了！迴避！」
單橫隊解除，全員分散行動。四條軌跡有如要追殺她們般在海麵上奔馳。
魚雷以扇形發射。
因為長月提早發出警報，所以所有人都能輕鬆地迴避。就連秋津丸雖然動作較慢，但也還是閃開了。
知道沒有後續攻擊的瞬間，長月立刻提高發動機的轉速：
「在魚雷重新裝填之前將敵人擊沉！」
潛望鏡已經潛下而不在海麵上，但是地點已經記住。長月朝著那邊衝刺。
「接招吧！」
她通過潛望鏡之前所在的位置。同時火藥聲響起，從背後投射出深水炸彈。
描繪出拋物線的深水炸彈落入海中，不久後發出鈍重聲響。
深水炸彈抵達設定深度，然後爆炸。接下來又連續有幾次爆炸發生。
長月迴頭來到投射深水炸彈的地點。因為是從自己背後丟下的東西，所以必須迴去一一確認才行。
海麵浮出些許氣泡，隻不過這是深水炸彈的影響。如果擊沉的話應該會有什麽殘骸出現，例如說潛水艇ka級就會有頭發浮到水麵上。
但是除了氣泡以外就沒發現其他東西。如果有聲納的話就能更仔細地確認，可是沒有任何人裝備。
「打偏了嗎……」
長月低聲說著，接著用無線電詢問：
「有誰看見其他敵方蹤影的嗎？」
大家都一致傳迴否定的意見。
敵人已經逃跑了？那樣的話也太早了吧。如果真想逃跑，不要發動攻擊靜靜離開就好了。潛水艇最大的優勢就是匿跡能力，如果能不被發現就逃跑是最好不過的事。
那他們是為了什麽才要發動攻擊？長月不再查看海麵而環視周圍。皐月、霰、秋津丸都分散開來，搜索地點也都不相同。
她突然察覺到了。
「警戒！還有一艘！」
剛才的攻擊是威嚇，好讓單橫隊分散降低反擊能力。並且由那艘潛水艇當作誘餌，將長月引開。那麽下次的攻擊就是……
「是……是雷跡！」
秋津丸發出尖叫。
仔細一看，兩條白色的軌跡正筆直地朝秋津丸衝過去。另一艘潛水艇瞄準了這艘不熟悉的登陸艦。
秋津丸驚慌失措。
「迴……迴避！」
「秋津丸，眼睛不要離開魚雷！看清楚前進路線後再轉舵！」
長月急忙怒吼。深海棲艦所發射的魚雷大多數是以扇形前進。要是隨便轉換方向，反而會轉到魚雷的正麵。
但此時秋津丸魯莽地向左方轉舵，就變成從魚雷正麵橫越過去的情況。
「啊，危……」
突然傳出爆炸聲響，並且揚起巨大的水柱。
魚雷沒有命中。而是在命中前爆炸，使海水從秋津丸頭上灌下。
「是信管過度敏感的情況，得救了……」
長月不禁鬆了口氣，並立刻發出指示：
「霰，護衛秋津丸後退到林加港灣辦公大樓！皐月跟我一起把敵人趕跑！」
「了解……」
「知道了！」
霰抓住秋津丸的手，全速運轉發動機後撤退。皐月則位在長月的左斜前方。
「長月，好了！」
「要上嘍！兩舷最大戰速前進！」
兩人朝著應該是魚雷發射的地點前進，腳尖也掀起更大的白浪。
皐月凝神注視海麵，視線有如要吞沒一切般移動著。想要單獨搜索並且攻擊潛水艇，在裝備不齊全的狀況下相當困難，所以兩人搭檔進行能讓成功的機率提高。由皐月集中搜索，再交給長月進行攻擊。
這時皐月大喊：
「有了！右方十度，潛航中！」
長月在向右轉舵的同時直行，發現海中有些微的黑影。
「深水炸彈投射！」
橫越過影子正上方，由火藥所引起的投射聲接連響起。桶狀的物體排成一列依序落下。不久後，腳底傳來震動。是深水炸彈的爆炸。一次，兩次，三次，然而沒有什麽特別異常的狀況。
（沒有命中嗎……？）
但是第四次的爆炸，很明顯混雜著跟之前不同的鈍重聲響。
這時聽到皐月開心的聲音。
「漂浮物確認！擊沉潛水艇了。太棒啦，長月！」
長月鬆了口氣，但又立刻繃緊神經。
「一開始的那家夥也許還留在這邊，繼續進行搜索。」
之後也繼續保持警戒調查周圍，但是無法發現蹤跡，敵方也沒有攻擊。
「撤退了嗎……」
她低聲說著。雖然為了以防萬一又再度捜索，果然還是沒有潛水艇的蹤影。
長月停在海麵上。隨著海浪的搖曳，思考著事情經過。
皐月靠近過來：
「看來已經不見了。」
「是啊……不過，那些家夥是為了什麽目的而發動攻擊？」
「深海棲艦會攻擊我們是當然的吧。」
「我是指他們接近林加港灣的理由。剛才一次出現兩艘，不太可能是偶然迷途到這裏。」
「那就是索敵啦。跟偵察機比起來，潛水艇可以在不被我們發現的情況下進行偵察。雖然被我們發現就是了。」
「索敵的理由是什麽？」
皐月也雙手交抱在胸前煩惱起來。
「嗯……雖然這理由很極端，但說不定是敵人的前衛之類的？」
長月因為這句話而驚覺：
「就是這個！是深海棲艦的前衛艦隊！」
「咦？跑來這種地方嗎？」
「這樣就能說明發動一次攻擊後立刻撤退的理由了，他們是來進行強攻偵察。來探察林加的戰力，某處一定還有更大規模的部隊存在！」
她急忙變換路線，並且催促皐月趕快跟上。
「隻靠這點裝備根本沒辦法對抗！先暫時撤退！」
「等等我啊！」
長月提高發動機的轉數，皐月也慌忙地追在後頭。
○
從棧橋登陸後，陽炎就跑到辦公大樓。曙跟潮也追在後頭。
「陽炎，你會不會太急了？」
「等敵人來了再說那種話就太遲啦！」
「秋津丸是不是有講過關於裝備的事情？」
「那個我也想確認一下！」
迴答曙之後，陽炎直接衝上坡道。
雖然能看到辦公大樓，但她沒有進去裏麵而是繞到後頭，讓原本想要進去的潮慌了手腳。
「你要去哪裏？」
「裝備保管庫！」
來到廢料棄置場的隔壁。隻有這間倉庫的外觀很漂亮，並且以鐵製的大門關閉著。
陽炎敲打幾次大門。
「鑰匙……鑰匙……什麽啊，這根本就是開著的啊。」
大門有些許縫隙。把手指插進去後，三人合力把它拉開。
生鏽的大門發出嘎吱聲響，打開大約一半。
她們進入裏頭，同時也馬上停下腳步。
不管是陽炎還是曙或是潮，都茫然地看著倉庫內部。
「這是什麽情況……」
曙低聲呢喃，潮則啞口無言地看著前方。陽炎雖然也暫時說不出話，還是重新打起精神。
「……要去辦公大樓嘍！」
這次沒等其他人迴答，她就衝了出去。
粗暴地把辦公大樓的門打開。這個聲響，讓待在裏頭的叢雲露出疑惑的表情從沙發上挺起身子。
「幹嘛啦，吵死了。」
「我有話想問你。」
陽炎以粗魯的步伐走到叢雲身邊，接著雙手扠腰瞪著她：
「長月她們發現潛水挺了。」
「怎麽可能會出現在這種地方嘛。」
叢雲笑出聲來，但陽炎很認真：
「我不這麽認為，所以打算拿些適合的裝備迎擊。可是打開裝備保管倉庫一看，裏頭卻是空蕩蕩的！」
她發出怒吼。在倉庫裏之所以會啞口無言，就是因為裏頭幾乎沒有東西。
隻要有艦娘出擊的根據地，就會保管大量的裝備。數量會輕易超過幾百樣，甚至每天還會進行開發。正是因為有這個機製，艦娘們才能安心地出擊，並且抱怨說想要新型的裝備。
但是正如秋津丸所說，保管倉庫空無一物。可是這幾乎是不可能發生的事情。除非是刻意廢棄，或者搬運出去的情況。
「裏頭隻有資材跟一個高速修複材（水桶）而已！你們到底打算怎麽樣？萬一敵人出現的話要怎麽辦啊！」
叢雲看著陽炎，接著又把擺在桌上的雜誌拿起來：
「裝備已經全都廢棄，變換成資材啦。」
「為什麽！」
「因為就算留著也沒用啊，多餘的就都送迴本土了。」
陽炎腦海中浮現出來到林加途中所遇見的貨船。
「難道說……你們把裝備盜賣掉了？」
「都送去各地的鎮守府啦……不過你這提案不錯，下次就這麽做吧。」
「別開玩笑了！」
陽炎從叢雲手上把雜誌搶過來，往房間的另一頭扔過去。這讓叢雲大吃一驚。
「好厲害，雜誌長翅膀了耶。」
「敵人就要攻過來了。」
「不可能啦。」
叢雲揮揮手：
「深海棲艦可沒閑到跑來攻擊林加啊。」
「那為什麽會發現潛水艇！」
「應該是幻覺吧，海市蜃樓之類的。」
「霰怎麽可能會看錯！」
陽炎發出怒吼，她對自己的夥伴有著百分之百的信賴。特別是霰雖然沉默寡言，但她的直覺也相對敏銳。既然發現潛望鏡，那就代表有潛水艇存在。
但是叢雲頑固地不肯承認：
「這個港灣的好處就是可以悠哉度日，因為不會有深海棲艦出現啊。」
「已經出現了！」
大門被打開。霰跟秋津丸走進來，而長月與皐月氣喘籲籲地從後頭衝進來。
長月汗也不擦地開口說：
「已經確定擊沉一艘潛水艇，另一艘逃跑了。是敵人的前衛。」
陽炎瞬間理解長月想說的話。
「咦，那就是有本隊在嗎？」
「應該不會錯。我們也該派出偵察隊。在此提案編成與出擊。」
陽炎往叢雲看去，這類的許可是秘書艦與提督的領域。然後她們必須盡早出擊。
叢雲聳聳肩後又躺下：
「沒有必要。」
「什麽！」
陽炎大聲迴問：
「你到底在想什麽？」
「你們所有人不是中暑就是生病才會看到幻覺啦。這是熱帶特有的症狀，想必一定是偷懶沒有去接種疫苗吧。」
「別說傻話了！深海棲艦都已經打過來了！你這樣也算是秘書艦嗎？」
「他們沒有襲擊林加的理由啊。既然生病了，那邊有藥趕快吃一吃去睡吧。然後早點迴橫須賀治療去。」
「夠了！」
陽炎怒吼之後，轉頭麵向大家。
「準備進行強攻偵察，補給燃料之後就出擊！」
「請……請問，我該怎麽辦……」
秋津丸戰戰兢兢地發言。
「抱歉，秋津丸的速度跟我們無法配合，所以請待在這裏。」
陽炎重新對驅逐隊全體說：
「走吧！」
發出號令後，她就率先衝出辦公大樓。
陽炎她們出去之後，室內充滿一股奇妙的沉默。不久後，樓梯發出嘎吱聲響。
「嗯，她們去偵察了嗎？」
提督從二樓的辦公室走下來。
叢雲露出苦笑：
「哎呀，你聽到啦？」
「這裏的地板跟牆壁都很薄，那樣怒吼當然是聽得一清二楚。」
「沒辦法順利說服她們呢。」
「真受不了你，那種講法哪叫作說服啊？」
提督走近門邊，將它稍微打開，但是沒有探頭出去。
他暫時就這樣靜靜地傾聽。
「嗯……你知道嗎，優秀的艦娘，光是聽聲音就能分辨出來了。」
「這是司令官的口頭禪呢。」
「奔馳於水麵的聲音，乘風破浪的聲音……不過沒有多少艦娘能夠同時齊備。」
叢雲充滿興趣地看著提督：
「那她們齊備了嗎？」
「……不，還早呢。」
老人這麽說完，咧嘴一笑地露出不太整齊的牙齒：
「不過啊，不愧是那個小夥子送過來的艦娘。一百人裏頭應該會有九十八人將她們評為最棒的驅逐艦娘吧，剩下兩個則是笨蛋。」
「笨蛋是指我跟司令嗎？」
「也許吧。」
叢雲露出笑容：
「既然如此，可就更不能讓她們去送死了。」
「就是這樣。」
老人也露出有如會讓空氣從嘴裏漏出來的笑容，接著說：
「要不要開始弄點小把戲呢？」
「我來弄吧。」
叢雲從沙發上起身：
「秋津丸，抱歉喔。可以請你麵向後頭，然後當作沒看到這件事嗎？」
「啊……是。」
秋津丸一臉完全不知道發生什麽狀況的表情，同時點點頭。
○
以陽炎為前頭，第十四驅逐隊以單縱隊前進。她們在島嶼和珊瑚礁間的狹窄迴廊穿梭。
「兩舷半速前進。這邊水深特別淺，注意不要觸礁了。」
「為何刻意通過這麽狹窄的地方啊？」
位於最尾端的曙問著。
「若從正麵進入就會被深海棲艦發現啦，所以要盡可能地繞到背後。」
「有辦法保證這邊就沒問題嗎？」
「這附近是水深最淺的地方。如果敵方有大型艦艇，絕對不會從淺灘前進吧。畢竟連我們這些驅逐艦都得花上一番功夫了。」
陽炎這麽迴答。在不被敵人察覺的情況下接近以便能順利偵察，這就是她的計畫。
反覆進行幾次往右與左方的轉舵後，她們就已穿越淺灘。
「解除保安航行，兩舷強速前進！」
各艦的機關傳令機發出聲響，第十四驅逐隊的驅逐艦娘一齊提升速度。
太陽逐漸西沉，上空已是黃昏的景色。陽炎她們背對著橘色的天空，同時往前方邁進。她凝視著前方水平線附近。
「長月，你認為敵方潛水艇是從東方過來的嗎？」
「大概沒錯，我想差不多能夠看見敵方本隊了。」
陽炎拿起雙筒望遠鏡（眼鏡）向左右確認。
目前還什麽都看不見。
「陽炎……」
正後方的霰小聲開口，隻不過她平常就總是用像在低語的方式講話。
「什麽事？」
「你覺得叢雲跟司令官……兩人處得不好嗎……？」
「要現在討論這個嗎？」
「從用餐時的情況看來，她似乎從很久以前就在擔任秘書艦……」
「所以呢？」
「叢雲如果真的那麽隨便，應該不可能當這麽久的秘書艦才對……」
秘書艦除了要陪同建造與裝備的開發以外，還被要求具備處理事務的能力。這可是既無聊又繁雜，而且工作量還很大，所以有時也會為秘書艦安排輔佐。
既然能夠長期擔任秘書艦，那就不可能是個無能的人。霰的言外之意，就是說她之所以會這麽隨便有其他的理由。
陽炎拿開雙筒望遠鏡。
「就算真是這樣，現在也別去想它。這件事等迴去再說。」
「知道了……」
「再前進一些吧。」
她正打算下令繼續前進的時候──
「請等一下！」
潮突然大喊：
「右方三十度，好像能看到什麽！」
水平線上能夠窺探到黑點，而且不隻一兩個，是有好幾個並排。
陽炎再度拿起雙筒望遠鏡看去，這次就能清楚看見了。
「有了……呃，重巡ri級跟……哇啊，那是戰艦ta級。其他還有……」
「喂，看看最後麵！最後麵跟那東西的前麵！」
皐月大喊著，全員也往那邊確認。
因為頭部形狀的關係，乍看之下會覺得是艘巨大的驅逐艦。但因為有人類型的上半身所以可以確定不是。因為隻看得到輪廓，無法確定，看起來似乎沒有武裝。
最引人注目的就是那充滿特徵的下半身。隻有那邊巨大到讓人覺得醜陋，彷佛就像女王蟻般的形狀。很明顯有收容某種東西。
「那不是輸送艦wa級嗎……」
陽炎低聲說著。雖然有從深海棲艦識別表知道其存在，但還是第一次實際見到。
「為什麽會在這種地方……這是敵人的補給路線嗎？」
「發動攻擊吧。」
皐月提出建議：
「如果是輸送船的話就能獲勝。」
「還有戰艦和重巡跟在旁邊護衛啊，弄不好就會慘遭反擊喔，得更加慎重才行……不過為什麽會出現在這裏？」
陽炎稍微低下頭默默思考。
如果那是本隊，怎麽想都很奇怪。為了保護wa級而有戰艦跟重巡洋艦存在，甚至還派遣潛水艇進行偵察。如果隻是為了護衛輸送船，也太大費周章了。
（不對……為什麽有必要保護wa級到這種地步？需要戰艦的火力，而且還有輸送船在就表示……）
她抬起頭：
「這是強攻登陸艦隊……」
所有人都發出「咦咦！」的驚訝聲，陽炎急忙說明：
「我知道深海棲艦的目標了！林加本身就是他們的目標！敵人打算占領林加！」
「真的嗎？為什麽啊？」
皐月提出最理所當然的疑問，但陽炎沒有直接迴答。
「就是有很糟糕的理由啊。要撤退嘍！無線電就這樣保持封鎖！」
突然間，敵方艦隊發出閃光。長月驚訝地喊：
「敵方發炮了！」
「看來對方有裝備雷達，敵人是來真的！」
炮彈在前方位置著彈，引發巨大的水柱。大量的海水在一瞬間擋住視線。
「方z！」
陽炎下令往右方一百八十度變換方向。
「曙跟潮散布煙霧！要準備開溜嘍！」
接著她更下達「兩舷滿速前進」的命令，第十四驅逐隊飛快離開現場。
借助煙霧的掩蔽，讓第十四驅逐隊順利擺脫敵方的攻擊。深海棲艦似乎也不想帶著輸送船進行戰鬥，沒有繼續追擊。
她們毫不減速地迴到林加。陽炎她們登上棧橋後就直接衝向辦公大樓，連淋濕的製服都沒有擦拭。
秘書艦叢雲就坐在沙發上。
「歡迎迴來。」
「還講什麽歡迎迴來！」
陽炎跨大步走到牆邊，把上頭的地圖扯下來。接著用力攤開在叢雲麵前的桌上。
「我們發現敵軍本隊了，裏頭有輸送船wa級在。他們的目標絕對是林加。」
「哦，不過也不一定就是這裏吧？」
「就因為這裏是林加才會被攻擊，給我聽好！」
陽炎指著地圖上的西方海域：
「現在吳跟佐世保的艦隊正在攻擊這邊，你應該知道吧？」
「知道啊。」
「然後本土在這裏，林加在這裏。」
她指著本土跟西方間正中央的地點。
「前往西方攻擊的艦隊曾經來到林加休息。因為這裏是西方跟本土的交會點，也是聯絡線的要地。也就是說隻要攻陷林加，就能把西方跟本土隔離開來。」
「所以呢？」
「深海棲艦打算占領林加成為自己的港灣，藉此孤立西方攻擊艦隊，好將她們殲滅啊！」
陽炎盯著叢雲的臉看。
有許多艦娘從吳跟佐世保往西方出擊，也有些是從橫須賀暫時調派過去。萬一她們被孤立而遭到殲滅，人類會因此受到嚴重的打擊。
這正是敵人的企圖。要重建艦隊需要龐大的時間，深海棲艦在這段期間就能悠哉收複失地並且繼續侵略。
因此林加港灣就成為標的。敵人無論如何都會想辦法讓攻擊成功，因為這個成果用來彌補e（enemy）海域的敗北都還綽綽有餘。
別說是休假了，陽炎她們根本就是被派到最前線。
「不管是橫須賀還是吳或是哪邊都好，現在立刻就去聯絡。」
她這麽說著：
「快去請求支援，好防衛林加啊！」
叢雲沒有迴答，她隻是盯著陽炎看。
不久後她搖搖頭：
「這可不行。」
「為什麽！」
「因為林加是個和平的地方。」
陽炎正想講這怎麽可能的時候，就被叢雲打斷：
「所以，可以請你們返迴橫須賀了嗎？」
一瞬間，陽炎啞口無言。雖然差點喘不過氣，但還是勉強開口說：
「你到底在講……」
「我跟你講個假設吧，就隻是個假設喔。」
叢雲很詭異地強調這點之後開始講起：
「其實知道對西方的攻擊計畫時，我們家的提督就已經看穿林加即將成為交會點了。也知道深海棲艦說不定會開始發動孤立西方攻擊艦隊的作戰，至今都沒有出現過敵方的林加周邊海域也有被侵犯的可能性。但是，也不可能因為這樣就請求大規模的支援前來林加，因為那樣的話，最重要的西方攻擊可能會無疾而終。提督跟軍方高層很煩惱，最後做出的選擇就是什麽也不做。」
「……這是怎麽迴事？」
「盡可能快速地結束西方攻擊，讓深海棲艦失去攻擊林加港灣的意義。意思就是，隻要解放西方海域，敵方也會撤退吧。所以不管航母、戰艦或是重巡洋艦都不需要，有那種多餘人手的話，還比較希望派她們去進行對西方的攻擊。不過橫須賀鎮守府的提督不同，他想要盡可能地為林加盡一份心力，所以派遣了知名的第十四驅逐
隊過來，打算幫助這裏度過難關。」
叢雲大大攤開雙手：
「我們也無可奈何，隻能接受了。可是啊，既然橫須賀會派遣優秀的驅逐隊過來，那就更不能讓她們死在這裏。最好的情況就是讓她們在這裏好好玩一玩，然後送迴橫須賀。如果深海棲艦也沒有出現的話就更好了。」
她往房間角落看去，那邊擺著提督的釣竿。
「從某天開始，林加就釣不到魚了。深海棲艦出現後，潮流與水溫會發生變化，魚類的生態也會有所改變，所以敵人很明顯地在接近，林加已經很危險了。雖然為了西方攻擊艦隊有必要守備林加，但那也代表著會因此死亡。那麽該怎麽辦呢？」
叢雲平常那總是冷靜又稍微帶點挖苦的表情，現在變得無比認真。
「所以我跟司令官才打算讓你們去避難，就是這麽一迴事。」
陽炎終於能理解了。不隻是陽炎，就連其他艦娘也是。
叢雲跟提督之所以不停說這是休假還要她們盡量去玩，都是不想讓她們知道實際情況。正因為林加已經麵臨危機，才更不想告訴陽炎她們，而打算讓她們享受休假之後迴去。會那麽隨便又悠閑，也是因為早就掌握住一切的狀況。
對叢雲的不信任感，已經從陽炎心裏消解。
反而是擔心的心情就此浮現。
「這樣的話……這樣的話，隻要叫我們戰鬥不就好了！」
她大喊著：
「隻要你們說出為林加而戰，我們就會高興地服從啊。讓我們跟深海棲艦一戰吧，叢雲也打算留在林加對吧！」
「因為沒有下達放棄港灣的命令啊。」
「少自己一個人在那邊耍帥好嗎！我們也要戰鬥，要一起戰鬥。我們就是為此而來啊！」
陽炎堅定地說著。
不隻是她，長月、皐月、霰、潮、曙，所以人都是相同的心情。
隻有作好戰死覺悟的驅逐艦娘，沒有打算逃跑的驅逐艦娘。驅逐艦就是會一同奮戰，這跟困難或是會有多大苦難都沒有關係。為了同伴連生命都不惜拋棄才是驅逐艦的性情。
艦娘的生命就為艦娘奉獻。
陽炎默默等待叢雲的迴應。
「不～～行。」
叢雲又再次搖頭。
這讓陽炎感到一陣頭暈：
「為什麽啊！」
叢雲沒有說明理由，而是催促所有人站起來。
「跟我來。」
她爬上位於房間另一頭的樓梯。
陽炎她們雖然感到疑惑但還是跟她走，走上嘎吱作響的木製樓梯，前往二樓。
登上樓梯之後，就已經是提督的辦公室。
裏頭有簡樸的桌子跟老舊的椅子，還有擺放文件用的書架。充滿年代感的無線電機器就擺在窗邊，以辦公室來說實為樸素。但是在各地拍攝的照片與感謝狀在牆壁上一字排開，訴說著這個房間主人的功績。
另一頭擺著一張床，所以能知道提督就是在這裏起居。而他現在坐在椅子上，但把腳跨到桌上。
他的視線從充滿皺紋的臉上，投向叢雲與陽炎她們：
「什麽啊，已經被發現了嗎？」
「我本來隻打算講些假設而已喔。」
叢雲聳聳肩。
「就跟你說驅逐艦很不知變通了。那個小夥子也真是的，就是看準這點才把驅逐隊送過來吧。」
陽炎衝到提督的桌子旁說：
「我們也要戰鬥！」
老人把腳從桌子上移開：
「沒有讓你們戰鬥的理由。」
「我們是艦娘，戰鬥是我們的使命。」
老人從文件用的書架上抽出其中一張文書，然後放在桌上。
陽炎很疑惑地詢問：
「這是什麽？」
「是命令書。」
她拿起來閱讀。
「允許第十四驅逐隊於抵達林加二十四小時之後，即可自由離開當地返迴橫須賀……這是什麽命令！這麽曖昧的……」
「下麵還寫著也能由林加提督決定返迴的日程。既然已經過了二十四小時，那就是我的自由了。」
「怎麽會……」
陽炎說不出話來，看來提督並不打算讓第十四驅逐隊留在這裏。
老人露出笑容：
「來此消化休假也辛苦你們了，迴去時要小心啊。」
「請……請等一下。繼續待在這裏的話是會死掉的喔！如果有我們在，也許就能夠存活下來。各位，你們說對不對？」
第十四驅逐隊的成員一齊點頭。
「隻要您下令戰鬥，無論何時我們都會奉獻這份力量。」
長月如此斷言。
「我也要作戰，我最喜歡這種情況了！」
皐月熱烈地喊著。
「戰鬥是……驅逐艦的職責……」
霰小聲說道。
「我不會輸給深海棲艦！」
連潮也堅定地發言。
「戰鬥吧。」
曙也這麽說。
驅逐艦娘們的決心非常堅定。她們不會畏懼強大的敵人，曾經說出口的話也絕不反悔。
即使如此，提督還是不同意。
「我不允許你們留下。」
陽炎像是哀求般大喊：
「可是……！」
「很遺憾地就如你們所見，林加的辦公大樓很狹窄。你們就寢用的房間已經決定要賣給不動產公司了。對吧，叢雲？」
被問到的叢雲也很理所當然地迴答：
「就是這樣，那個房間要拆掉改建成主題樂園喔。」
「唔……」
陽炎緊抿著唇，並握緊拳。
第十四驅逐隊是被調派過來的，因此隸屬於林加提督的指揮下。所以眼前這位老人所說的話有絕對的命令權。既然他命令隊伍返迴橫須賀，就非得遵從不可。
即使如此，她們的自尊不允許自己什麽都沒做就離開林加。那是她們身為艦娘──身為驅逐艦娘的尊嚴。
提督看著陽炎這樣的眼神說：
「隻有一件事想拜托你們。」
「是的……？」
「可以麻煩你們把秋津丸帶迴本土嗎？」
這句意外的話語讓陽炎大吃一驚。提督更接著說：
「那孩子成為艦娘的時日還很短，也隻知道林加這裏而已。我希望她能多去看看本土的各個地方，尤其是鎮守府。如果不知道其他根據地而一直留在林加就太可憐了，可以請你們把她帶去橫須賀嗎？如果可以，希望你們能帶她參觀鎮守府。拜托。」
老人低下頭。
能窺探到至今的辛苦與年齡的一頭白發微微晃動。
陽炎迴答：
「……了解。」
「哎呀，這樣心頭的擔子總算是放下了。」
提督鬆了一口氣：
「借來的東西已經確實還給橫須賀了，我可不想欠他人情啊。幫我跟小夥子問聲好，還有跟他說林加還是跟平常一樣和平。」
陽炎默默敬禮。
星辰已在天空閃爍。天氣平穩無風，是很常見的熱帶氣候。
第十四驅逐隊與秋津丸在棧橋集合。
她們決定在夜間從林加出發。這是為了萬一有深海棲艦接近的情況下，也能盡量以沒有損傷的狀況航行。提督跟叢雲就是如此為她們設想。
秋津丸被告知要移動前往橫須賀時，首先是震驚，接下來就露出泫然欲泣的表情。
「我……我要從林加離開了是嗎？」
她以不敢置信的表情抓住叢雲：
「叢雲大人，為什麽你不說希望我留下來！秋津丸是屬於林加的人啊！」
「林加可沒有寬廣到連你都能留下喔。」
叢雲這麽迴答：
「從今以後，你就可以盡情參觀你最想去看看的鎮守府了。不管是橫須賀還是吳，在櫻花的季節都非常漂亮呢。」
「可……可是……」
「這是命令喔。」
秋津丸變得垂頭喪氣。
叢雲對陽炎說聲：「接下來就拜托你了。」之後就走迴辦公大樓。
「咦？居然走掉了。」
皐月低聲說著：
「她不是來送行的嗎？」
「要別離是很難過的吧，再怎麽說也是一同生活的夥伴。也許無法忍受要親眼看著她離開。外表雖然冷靜，內心似乎並不是如此呢。」
長月這麽說明。
陽炎對全員發布下到海麵上的指示。
潮跟曙最先下去，為了預防萬一也開始警戒周圍。接下來依照霰、皐月、長月的順序從棧橋站到海麵上。
陽炎催促著剩下的一人。
「來，秋津丸也快點。」
秋津丸麵露躊躇，似乎對某件事感到迷惘，無法下決定。
但最後，她臉上展現出堅定的決心。
「陽炎，我要留下來。」
「咦？」
「我是隸屬於林加的人，我非常喜歡這裏，所以絕對不能對林加的危機坐視不管。我打算跟林加生死與共。」
「我可是被司令跟叢雲拜托了。」
「參觀鎮守府這件事，等下次機會再麻煩你了。」
「可是啊……」
「真的非常抱歉。」
陽炎皺起眉頭。
秋津丸的意誌很堅定，不管怎麽說服都聽不進去。本來以為頑固是驅逐艦的特權，看來並非如此。
從海上傳來長月詢問「怎麽了嗎？」的聲音。陽炎迴答說：
「我正在說服秋津丸。」
「有下達命令了，這也沒辦法啊。」
「是沒錯啦……」
突然，陽炎想到某件事：
「對了，秋津丸，有件事想跟你詢問一下。」
秋津丸雖然感到困惑，還是迴問：「請問是什麽事？」
○
叢雲迴到辦公大樓，在裏頭環視一圈。
「這裏變安靜了呢。」
第十四驅逐隊還在的時候，這裏還挺熱鬧的。她們大吵大鬧、歡笑，明明沒人拜托卻還弄了個餐廳出來。
上次那麽多人一起用餐，是什麽時候的事了呢？
叢雲是名資深的艦娘。她認識許多艦娘，即使如此，也許久沒有看過感情那麽好又如此團結的驅逐艦娘了。
她登上樓梯，來到上頭。
在辦公室裏頭，提督正在看報紙。
「我把她們送走嘍。」
「辛苦了。」
老人掛上老花眼鏡，仔細地閱讀文字。
叢雲看到報紙的日期，稍微感到疑惑。
「那麽古老的報紙，你還留著啊？」
「還好啦，這是我到林加赴任前所買的報紙。因為在船上沒東西可看，就把運動新聞那欄反覆看了二十次。棒球兩隊加起來隻得了兩分，足球卻總共得了十一分，這根本寫反了吧。」
「我那時候還在思考提督的臨時宿舍是要睡帳篷還是露宿野外比較好喔，結果還是決定露宿野外了。」
「什麽啊，原來我會被迫在洞窟裏待一個禮拜，是你搞的鬼。」
叢雲在提督的桌子上坐下：
「你沒有丟掉這些報紙啊。」
「現在再來看的話還挺有趣啊。你看看這篇新聞……說政府捏造出深海棲艦這種怪物，隻不過是企圖獲得秘密預算的手段。」
提督拿起另一份擺在桌子上的報紙：
「這邊是第十四驅逐隊拿來的報紙，有一整版這樣寫：政府持續宣導深海棲艦的威脅，企圖獲得非必要的預算。」
老人把報紙丟開：
「不管哪個時代都沒變啊。」
叢雲聳聳肩：
「我們就是為了這種逃避現實的報紙，還有閱讀逃避現實的報導而且又逃避現實的市民，才會戰鬥到今天呢。」
「沒錯，我們幫助逃避現實的人們，讓他們能夠逃避現實啊。」
「接下來也會為了逃避現實而叫我們去死對吧？」
「我也差不多要去死了，就為了那些逃避現實的人們。」
老提督拿下老花眼鏡，展露微笑：
「聽起來不錯嘛。」
「嗯，是不錯啊。」
叢雲也微微一笑。
「還真是占盡當艦娘的好處呢。畢竟都領薪水了，沒做到這點程度怎麽行。」
「這才是稅金的正確用途啊。」
提督從椅子上站起。
他走近後頭的牆壁之後，就把照片跟感謝狀一個個拿下來。他的手不時停下，有時好像很懷念地看著，有時又會點點頭。
「這讓我迴想起來了呢。快看，這是在大湊警備府跟你拍的照片。」
「是那個寒冷的日子啊。」
叢雲也伸長脖子看著照片。
「在這之後就刮起暴風雨了，可說是有如奇跡的一張照片呢。」
「仔細一看，到處都有拍到你的身影。真虧你能夠擔任我這種老頭子的秘書艦。」
「看來我很適合老人看護的職業。」
老人暫時注視著這些充滿迴憶的物品。
「……本來等林加的任期結束之後，我就打算要退役了。」
「這還是第一次聽說。」
「因為我也是第一次講。」
他從角落把紙箱拿來，將照片放進裏頭。
「我原本打算在本土不為人知地死去，老人對戰爭插嘴是不會有好事發生的。在前線奮鬥掙紮是年輕小夥子的工作……可是，我從來沒想過會在這裏進行最後一戰。」
提督把掛在牆壁上的東西全都收好之後，就把紙箱封起來：
「不過在本土死去跟在這裏死去，其實沒太大差別。」
「那就讓我們轟轟烈烈地陣亡吧，要壯烈到連橫須賀都看見的程度。」
兩人相視而笑。
突然間，底下傳來衝上樓梯的聲音。
衝進來的人是秋津丸，這讓叢雲大吃一驚：
「等等，為什麽……！」
「我要留下來！」
「已經有發布命令了吧。」
「那個……」
「已經被揭穿了喔。」
這時傳來別的聲音。
秋津丸後頭有群少女們走上來。由陽炎帶頭，後麵依序是長月、皐月、霰、潮，然後是曙。是第十四驅逐隊的成員。
她們排成一列，陽炎露出無所畏懼的笑容：
「我就覺得奇怪。我從橫須賀拿來的命令跟人事命令裏頭，愛宕姊講的話跟寫的內容完全不同啊。」
她有如迴想起來般一個個說出來。
「然後我就詢問秋津丸，說你們是在這裏改寫內容，還刻意模仿愛宕姊的筆跡，連印章都做出來了嗎？」
「叢雲大人很擅長這類工作喔。」
秋津丸很乾脆地講出來。
「竟然搞到不惜偽造文書也想讓我們迴去橫須賀啊。不過很可惜，既然被揭穿，那就沒意義了。」
陽炎更接著說：
「第十四驅逐隊也要跟秋津丸一起留下。」
「為什麽……！」
「因為林加是個
好地方，而且我很喜歡這裏的各位，就是這樣吧。」
雖然用開玩笑的語氣講著，但也很明確地宣言。
叢雲不禁深深地仰天長歎：
「唉……真是的。」
她身邊的提督板起臉，有如斥責般地說：
「這可不行，你們的母港是橫須賀，快迴橫須賀去。」
陽炎一臉無所謂：
「我去揭發你們偽造文書也沒關係嗎？」
「既然發出調派命令隸屬於林加，你們就是我的部下。要服從我的命令。」
「我們可是來林加休假的喔。」
「喂喂……」
「現在將申請延長。」
聽到陽炎講的話，老人也跟叢雲一樣仰天長歎。
接著他開口說：
「……真是的，拿你們這群家夥沒辦法。」
他看著叢雲，而秘書艦也點點頭：
「承認第十四驅逐隊延長休假期間，繼續在林加多待一陣子吧。」
「非常感謝您！」
陽炎以下的第十四驅逐隊一齊敬禮。
隻有奮戰的驅逐艦娘，沒有會逃跑的驅逐艦娘。
雖然醒來了但沒有離開被窩。她往枕頭邊放置私人物品的包包裏翻找，拿出信紙跟鋼筆。
接著就這樣趴著打開鋼筆的筆蓋。這時，隔壁被窩的皐月發出嘟噥聲：
「嗯……？陽炎，你已經起來啦？」
「你可以再睡一會兒喔。」
「你要寫信給不知火嗎？」
「是啊，因為最近都沒有寫給她。」
陽炎想把自己從橫須賀調派到林加的事告訴她。不過這也許是機密，要再跟叢雲確認。
皐月邊揉著眼睛邊靠過來：
「我來寫吧。」
「為什麽要給你寫？」
「因為我們有互相聯絡啊。」
「你那個與其說是聯絡，還比較像密告室友吧。」
皐月伸手把信紙拉過來：
「呃……給不知火，陽炎把我當成間諜，真的是很過分……」
「快住手啦。」
「想知道後續的話，就送些好吃的東西過來……」
「就叫你快住手啦。」
陽炎從皐月手中把信紙搶迴來，並重新拿起鋼筆。
稍微書寫一陣子後，筆尖就馬上停下來：
「……總覺得好像沒什麽能寫的。」
「頂多隻有來到林加的事情而已啊。」
她用鋼筆後麵的部分抵住下巴，擺出很困擾的動作：
「就寫在第十四驅逐隊過得愉快吧。」
「不知火寫給我的信裏說過，她看過這句話很多次了耶，你到底寫過幾次啊？」
「應該有十一次左右。」
「會不會太多！」
「那就來寫第十二次吧。」
陽炎迅速動起鋼筆。皐月發出「啊啊～～」的聲音後，又再度鑽迴自己的被窩裏。
簡潔寫完，再順便把叢雲跟秋津丸的事情加上去後就收進信封裏，然後封起來。
接著她站起來，往餐廳兼會議室兼談話室兼作戰司令室走去。
房間裏，叢雲還躺在沙發上睡得正熟。秋津丸也整個人在吊床上縮成一團。
陽炎搖搖叢雲的身體：
「喂，已經早上了，太陽都出來啦。」
「嗯……太陽已經在昨天爆炸，應該不會出現才對啊……」
「我想要寄信，該怎麽辦才好？」
叢雲微微睜開眼睛：
「放棄吧，船不會來的。」
「啊？」
「收信的船不會過來，所以寄不出去喔。」
像這樣的島嶼如果想寄信，就必須等到統一收集之後再拜托聯絡船運出去，所以當然會比較花時間。而陽炎當然也認為這裏是相同的情況。
「船不會來，那也沒有補給了嗎？」
「你們不是帶過來了……」
「下次什麽時候來？暫時都不會？」
「不知道，讓我再睡一下啦……」
叢雲翻個身又再次進入夢鄉。
陽炎露出目瞪口呆的表情，攤開雙手。船不會過來是怎麽迴事？萬一發生什麽突發狀況不就糟了嗎？
這樣至少我們自己得好好進行訓練才行。她用手拍拍自己的臉頰，重新幫自己打氣。第十四驅逐隊是比誰都要認真訓練才能夠進步到今天這種程度。被送到林加來玩，一定是那些羨慕我們的家夥搞的鬼。這樣可不行。
陽炎立刻迴到自己房間，準備訂定訓練計畫。
第十四驅逐隊在用完早餐之後立刻開始訓練。
在沙灘跑步熱身後再做些柔軟操，接著重新於棧橋集合。
「檢查彈藥與無線電，信號燈也要進行確認，沒問題吧？」
陽炎對大家點點頭。
「那讓我重新宣布，秋津丸也會加入今天的訓練。」
秋津丸以緊張的表情敬禮：
「請多多指教！」
「放輕鬆嘛。呃，因為人數增加了，所以我們要分成兩隊。」
艦娘最多是以六名來行動，這是由實戰所獲得的教訓中得出的最有效人數。如果超過這數量，就會將艦隊進行分割。
「其中一邊是我、潮、曙，還有秋津丸。另一邊是長月、皐月以及霰。」
「咦──？怎麽又是陽炎跟曙在一起。」
皐月這麽說，讓陽炎很疑惑地迴答：
「潮也在一起啊。」
「你們最近會不會太要好啊？」
「別說那種蠢話了。當我發生什麽情況時，曙可是得代替我負責指揮才行啊。」
「那不是長月負責的嗎？」
「長月已經能辦到了，所以沒關係啦。」
踏到海上後，第十四驅逐隊與秋津丸有如滑行般進入海麵。
「方位九十，航向不變。」
她們暫時筆直前進著。
左手邊能夠看見小島。
「這附近有許多島嶼跟珊瑚礁，各位要確實看清楚並且記住。」
周邊島嶼與珊瑚礁的位置，水深與海流這些詳細資料都有記錄在辦公大樓的資料裏頭。再來就是必須靠自己的眼睛親眼確認。
「也好想在夜間進行訓練……」
「入夜之後，這一帶會變得特別難以辨識。」
從後頭傳來聲音，是在最尾端航行的秋津丸：
「因為有撞上岩礁而觸礁的危險性，還請務必小心慎重。」
「謝謝，看來觀測天體很重要呢。」
「還有，就是……可以的話，希望稍微降低一些速度……」
秋津丸有些跟不上隊伍，讓陽炎慌忙下達「各自往紅方降低轉速」的命令。
全體速力一致之後，秋津丸也迴到固定位置。
「得救了，非常感謝各位。」
「發動機的狀況不好嗎？」
「不，是因為我隻能發揮出這樣的速度是也。」
秋津丸很愧疚地說著，看來她是被分類在「低速」的類別裏頭。
「給各位添麻煩了，真是非常抱歉。」
「沒關係啦，反正也不是進行需要速力的訓練。」
話雖如此，但速度是驅逐艦最自豪的項目。正因為有這項優勢才能夠跟深海棲艦對抗。所以如果跟速度慢的艦娘共同行動，就會產生許多不利的情況。
總之陽炎對全體人員傳達命令。
「那就分為兩隊吧。我們會在這附近訓練，長月你們就到另一頭進行。」
「了解。」
長月點點頭，接著率領皐月與霰前進。
陽炎又再次說：
「再巡迴兩三圈把握周遭環境後，開始進行艦隊運動與炮擊的訓練。」
於是她們開始前進。
穿越珊瑚礁，繞行小島。這附近的海水透明度很高，能夠窺探到相當的深度。
「要開始嘍，兩舷第一戰速前進。」
艦娘們一齊提升速力。
首先是方二（右方二十度方向變換），接下來是o方（右方一百度方向變換）。變換為單縱隊後再重複相同步驟，然後連齊迴h（一齊迴頭之字運動h法）也進行操練。
曙跟潮都毫無誤差地依照指示跟上隊伍。
（嗯……）
陽炎在心裏沉吟。她們兩人很完美，但問題果然出在秋津丸身上。
她無論如何都會慢半拍，再說敏捷的驅逐艦跟登陸艦要一起進行艦隊運動本來就很困難。本人雖然努力想要跟上，但這樣反而更凸顯出問題所在。
「艦隊運動就到此為止吧，準備進行炮擊訓練。」
陽炎下達號
令。於是曙跟潮準備好12.7cm聯裝炮，秋津丸也急忙進行準備。
「等等，你那是什麽！」
曙驚訝地說著，被這麽一喊讓秋津丸也嚇一大跳。
「就算你問這是什麽，這就是我的武裝啊。」
「那不是機槍嗎？」
秋津丸拿在手上的是25mm的聯裝機槍。這是對空裝備，無法在炮擊戰中使用。
「沒有其他的嗎？」
「現在已經卸下來了，但還有名為大發的輸送專用裝備。」
曙看向陽炎，陽炎開口說：
「隻有這個的話，艦隊戰會很吃力吧。」
「果然是這樣……」
秋津丸顯得很沮喪。
「但是我沒有其他武裝了。」
「可是多餘的裝備應該有保管起來，所以至少可以裝備副炮之類的吧？」
「那些應該在之前最後一艘貨船過來時，就全都送走了。」
「你說的……該不會是跟我們擦身而過的貨船吧？」
陽炎這句話，似乎讓秋津丸猛然驚覺。她動搖地說：
「啊……那個……這件事請對叢雲大人跟提督大人保密。我……我什麽都沒說。」
「唔……是無所謂啦。」
「讓我們來繼續訓練吧，我就專門負責對空射擊。」
不知為何是以秋津丸帶頭的形式，開始進行炮擊訓練。
一齊進行炮擊並確認彈著點。反覆幾次後，連魚雷的襲擊訓練也進行了。
大家毫不休息地訓練到中午，秋津丸的額頭也早已浮現汗水。
「哎呀，要跟上各位海軍的訓練還真是辛苦。」
「這還算好了。吳的神通姊會訓練到你昏倒為止，就算昏倒了也會把你弄醒後繼續操練。最後隻好學會就算昏倒了也要裝作沒有昏倒，這種完全不知道意義何在的技巧。」
「不愧是跟深海棲艦交戰的人們，果然不一樣呢。」
她感到格外佩服。
陽炎宣布休息，同時對長月她們聯絡說：「迴來集合。」
她們暫時在海上發呆，曙則盯著秋津丸的艤裝看。
「那是飛行甲板對吧？這樣不就能代替航母了？」
「是飛行甲板沒錯，但是無法搭載戰鬥機。或者說就算搭載了也沒有意義。」
「什麽意思啊？」
「也許隻要接受改造就可以操控艦載機了，但我畢竟還學藝未精。」
「你啊……麵對深海棲艦的時候都是怎麽戰鬥的？」
「我沒有經驗。」
不隻是曙，潮與陽炎也都感到很驚訝。
「你沒有戰鬥過嗎？」
潮這麽反問她，讓秋津丸把身子縮了起來：
「真的很慚愧。」
「林加還真是和平……」
「我姑且算是本土出身的。」
秋津丸訂正這個說法：
「原本是以陸軍一員在進行訓練。不過某天就被命令去接受叫作艦娘適應性的測試。」
「但那個是誌願製的啊。」
「高層似乎覺得人數能越多越好，所以有好幾個人在長官的命令下接受適應性測試。該怎麽說呢，我本來隻是打算去湊人數，結果就被判定為甲種適應性了。」
「哇……」
潮發出敬佩的聲音。因為是甲種，所以適應性結果想必非常優秀。
「本來的話，應該是會被送去訓練部隊，卻突然被帶到宇品背上艤裝。然後就從宇品港護衛運輸船同時來到林加了。」
陽炎聽了大吃一驚：
「咦？意思就是說，你第一次航海就是實戰嗎？」
「因為沒有發生戰鬥，也不知道能不能稱為實戰。不過我想那算是正式上場沒錯。本來打算立刻迴到本土，卻被提督斥責說這樣子迴去，萬一被擊沉的話要怎麽辦。」
「所以就留在林加了啊。」
「因此我跟各位不同，完全不知道鎮守府是個什麽樣的地方。隻能經常從提督或叢雲大人那邊聽聞，並且馳聘於想像之中。希望有一天能夠去親眼看看。」
隻有這個時候，秋津丸露出像是看著遠方的眼神。
此時長月她們迴來了，但所有人都露出相同的緊張表情。陽炎感到不可思議地詢問：
「怎麽了？」
「霰說她看到遠方有潛望鏡出現。」
長月迴答後，霰也不停點頭：
「看到了……」
「我跟皐月都沒看到，所以想說該不會是漂流木之類的。」
「可是……那很像潛望鏡……」
霰如此主張。
如果事情屬實就是很嚴重的問題，那一定是深海棲艦的偵察沒錯。潛水艇的匿跡能力很高，所以能夠侵入偵察機會被擊墜的地方獲得情報。這是艦娘們也經常采用的戰術，但不代表敵人就不會做出相同的行為。
可是，為什麽敵人要來襲擊這裏？林加是個和平的港灣，也隻是個中繼地點。
陽炎刻意向秋津丸詢問：
「那邊的水深大概有多深？」
「相當淺。如果有敵方潛水艇，應該目視就能發現。」
「叢雲有說過，之前曾經看到過潛水艇之類的話嗎？」
「不……」
「還真是有夠悠閑耶！」
陽炎不禁咂舌。
「長月，有對潛裝備嗎？要裝填好實彈的。」
「有的，雖然隻有九四深水炸彈……」
「可以麻煩你警戒這周圍嗎？跟皐月、霰還有秋津丸一起。」
「這算繼續訓練嗎？」
「隻能祈禱不要變成實戰，我們迴去拿更多更好的裝備過來。」
「那是無所謂……」
「有危險的話就馬上撤退吧！」
然後陽炎說聲：「曙、潮跟我來。」之後，就提高發動機的轉速朝林加港灣辦公大樓的方向轉舵。
留下來的長月、皐月、霰目送全速返航的陽炎她們離去。
「……警戒周邊，找出潛水艇。」
長月這麽說著，皐月反問說：
「所以，長月也覺得有潛水艇在嗎？」
「因為是霰發現的。」
而且陽炎也表示要大家警戒，所以她一定有感覺到什麽不對勁。至今曾經被陽炎的領導能力與決斷力拯救過好幾次，所以長月不會抱持疑問。
「采單橫隊，從左邊開始依序是我、皐月、霰。」
「請問……我……我……」
秋津丸小聲詢問。
「啊，抱歉，這不是訓練而且可能會變成實戰，所以請你排進皐月與霰之間。如果想要迴去辦公大樓的話也沒關係。」
「那怎麽可以。如果會發生戰鬥，我也必須參加。」
「不用太勉強自己。」
即使如此秋津丸還是沒有迴去，結果就決定四人組成單橫隊形。
「兩舷半速前進。」
長月下達命令。
「警戒潛水艇，發現潛望鏡時要立刻報告。」
有裝備九四式深水炸彈的隻有長月，如果一發現敵人，她就得立刻衝上去發動攻擊。
她們先前往霰目擊到的地點，然後從該處以畫出巨大圓形般的路線航行。
既然沒有聲納可用，就隻能依靠雙眼。幸好這裏的海水透明度很高，必須盡早發現。
長月用無線電唿叫。
「有誰發現潛水艇了嗎？」
「這裏是皐月，沒有耶。」
「這是霰，尚未發現。」
「這……這裏是秋
津丸，沒發現異狀。」
經過一陣子捜索，也都沒有潛水艇的潛望鏡或是氣息。
眼睛也開始疼痛。這是因為一直看著海麵的關係，晴朗的天氣讓反射的陽光非常強烈。聽說有戴眼鏡的艦娘，也會配上能夠抑製光線反射的鏡片。
難道真的沒有嗎？不，應該不可能。
「嗯……？」
長月把視線移向遠方，有根又黑又細長的東西直立著。
她瞬間就明白那是什麽。
「有了！是潛望鏡！」
長月對無線電怒吼：
「魚雷來了！迴避！」
單橫隊解除，全員分散行動。四條軌跡有如要追殺她們般在海麵上奔馳。
魚雷以扇形發射。
因為長月提早發出警報，所以所有人都能輕鬆地迴避。就連秋津丸雖然動作較慢，但也還是閃開了。
知道沒有後續攻擊的瞬間，長月立刻提高發動機的轉速：
「在魚雷重新裝填之前將敵人擊沉！」
潛望鏡已經潛下而不在海麵上，但是地點已經記住。長月朝著那邊衝刺。
「接招吧！」
她通過潛望鏡之前所在的位置。同時火藥聲響起，從背後投射出深水炸彈。
描繪出拋物線的深水炸彈落入海中，不久後發出鈍重聲響。
深水炸彈抵達設定深度，然後爆炸。接下來又連續有幾次爆炸發生。
長月迴頭來到投射深水炸彈的地點。因為是從自己背後丟下的東西，所以必須迴去一一確認才行。
海麵浮出些許氣泡，隻不過這是深水炸彈的影響。如果擊沉的話應該會有什麽殘骸出現，例如說潛水艇ka級就會有頭發浮到水麵上。
但是除了氣泡以外就沒發現其他東西。如果有聲納的話就能更仔細地確認，可是沒有任何人裝備。
「打偏了嗎……」
長月低聲說著，接著用無線電詢問：
「有誰看見其他敵方蹤影的嗎？」
大家都一致傳迴否定的意見。
敵人已經逃跑了？那樣的話也太早了吧。如果真想逃跑，不要發動攻擊靜靜離開就好了。潛水艇最大的優勢就是匿跡能力，如果能不被發現就逃跑是最好不過的事。
那他們是為了什麽才要發動攻擊？長月不再查看海麵而環視周圍。皐月、霰、秋津丸都分散開來，搜索地點也都不相同。
她突然察覺到了。
「警戒！還有一艘！」
剛才的攻擊是威嚇，好讓單橫隊分散降低反擊能力。並且由那艘潛水艇當作誘餌，將長月引開。那麽下次的攻擊就是……
「是……是雷跡！」
秋津丸發出尖叫。
仔細一看，兩條白色的軌跡正筆直地朝秋津丸衝過去。另一艘潛水艇瞄準了這艘不熟悉的登陸艦。
秋津丸驚慌失措。
「迴……迴避！」
「秋津丸，眼睛不要離開魚雷！看清楚前進路線後再轉舵！」
長月急忙怒吼。深海棲艦所發射的魚雷大多數是以扇形前進。要是隨便轉換方向，反而會轉到魚雷的正麵。
但此時秋津丸魯莽地向左方轉舵，就變成從魚雷正麵橫越過去的情況。
「啊，危……」
突然傳出爆炸聲響，並且揚起巨大的水柱。
魚雷沒有命中。而是在命中前爆炸，使海水從秋津丸頭上灌下。
「是信管過度敏感的情況，得救了……」
長月不禁鬆了口氣，並立刻發出指示：
「霰，護衛秋津丸後退到林加港灣辦公大樓！皐月跟我一起把敵人趕跑！」
「了解……」
「知道了！」
霰抓住秋津丸的手，全速運轉發動機後撤退。皐月則位在長月的左斜前方。
「長月，好了！」
「要上嘍！兩舷最大戰速前進！」
兩人朝著應該是魚雷發射的地點前進，腳尖也掀起更大的白浪。
皐月凝神注視海麵，視線有如要吞沒一切般移動著。想要單獨搜索並且攻擊潛水艇，在裝備不齊全的狀況下相當困難，所以兩人搭檔進行能讓成功的機率提高。由皐月集中搜索，再交給長月進行攻擊。
這時皐月大喊：
「有了！右方十度，潛航中！」
長月在向右轉舵的同時直行，發現海中有些微的黑影。
「深水炸彈投射！」
橫越過影子正上方，由火藥所引起的投射聲接連響起。桶狀的物體排成一列依序落下。不久後，腳底傳來震動。是深水炸彈的爆炸。一次，兩次，三次，然而沒有什麽特別異常的狀況。
（沒有命中嗎……？）
但是第四次的爆炸，很明顯混雜著跟之前不同的鈍重聲響。
這時聽到皐月開心的聲音。
「漂浮物確認！擊沉潛水艇了。太棒啦，長月！」
長月鬆了口氣，但又立刻繃緊神經。
「一開始的那家夥也許還留在這邊，繼續進行搜索。」
之後也繼續保持警戒調查周圍，但是無法發現蹤跡，敵方也沒有攻擊。
「撤退了嗎……」
她低聲說著。雖然為了以防萬一又再度捜索，果然還是沒有潛水艇的蹤影。
長月停在海麵上。隨著海浪的搖曳，思考著事情經過。
皐月靠近過來：
「看來已經不見了。」
「是啊……不過，那些家夥是為了什麽目的而發動攻擊？」
「深海棲艦會攻擊我們是當然的吧。」
「我是指他們接近林加港灣的理由。剛才一次出現兩艘，不太可能是偶然迷途到這裏。」
「那就是索敵啦。跟偵察機比起來，潛水艇可以在不被我們發現的情況下進行偵察。雖然被我們發現就是了。」
「索敵的理由是什麽？」
皐月也雙手交抱在胸前煩惱起來。
「嗯……雖然這理由很極端，但說不定是敵人的前衛之類的？」
長月因為這句話而驚覺：
「就是這個！是深海棲艦的前衛艦隊！」
「咦？跑來這種地方嗎？」
「這樣就能說明發動一次攻擊後立刻撤退的理由了，他們是來進行強攻偵察。來探察林加的戰力，某處一定還有更大規模的部隊存在！」
她急忙變換路線，並且催促皐月趕快跟上。
「隻靠這點裝備根本沒辦法對抗！先暫時撤退！」
「等等我啊！」
長月提高發動機的轉數，皐月也慌忙地追在後頭。
○
從棧橋登陸後，陽炎就跑到辦公大樓。曙跟潮也追在後頭。
「陽炎，你會不會太急了？」
「等敵人來了再說那種話就太遲啦！」
「秋津丸是不是有講過關於裝備的事情？」
「那個我也想確認一下！」
迴答曙之後，陽炎直接衝上坡道。
雖然能看到辦公大樓，但她沒有進去裏麵而是繞到後頭，讓原本想要進去的潮慌了手腳。
「你要去哪裏？」
「裝備保管庫！」
來到廢料棄置場的隔壁。隻有這間倉庫的外觀很漂亮，並且以鐵製的大門關閉著。
陽炎敲打幾次大門。
「鑰匙……鑰匙……什麽啊，這根本就是開著的啊。」
大門有些許縫隙。把手指插進去後，三人合力把它拉開。
生鏽的大門發出嘎吱聲響，打開大約一半。
她們進入裏頭，同時也馬上停下腳步。
不管是陽炎還是曙或是潮，都茫然地看著倉庫內部。
「這是什麽情況……」
曙低聲呢喃，潮則啞口無言地看著前方。陽炎雖然也暫時說不出話，還是重新打起精神。
「……要去辦公大樓嘍！」
這次沒等其他人迴答，她就衝了出去。
粗暴地把辦公大樓的門打開。這個聲響，讓待在裏頭的叢雲露出疑惑的表情從沙發上挺起身子。
「幹嘛啦，吵死了。」
「我有話想問你。」
陽炎以粗魯的步伐走到叢雲身邊，接著雙手扠腰瞪著她：
「長月她們發現潛水挺了。」
「怎麽可能會出現在這種地方嘛。」
叢雲笑出聲來，但陽炎很認真：
「我不這麽認為，所以打算拿些適合的裝備迎擊。可是打開裝備保管倉庫一看，裏頭卻是空蕩蕩的！」
她發出怒吼。在倉庫裏之所以會啞口無言，就是因為裏頭幾乎沒有東西。
隻要有艦娘出擊的根據地，就會保管大量的裝備。數量會輕易超過幾百樣，甚至每天還會進行開發。正是因為有這個機製，艦娘們才能安心地出擊，並且抱怨說想要新型的裝備。
但是正如秋津丸所說，保管倉庫空無一物。可是這幾乎是不可能發生的事情。除非是刻意廢棄，或者搬運出去的情況。
「裏頭隻有資材跟一個高速修複材（水桶）而已！你們到底打算怎麽樣？萬一敵人出現的話要怎麽辦啊！」
叢雲看著陽炎，接著又把擺在桌上的雜誌拿起來：
「裝備已經全都廢棄，變換成資材啦。」
「為什麽！」
「因為就算留著也沒用啊，多餘的就都送迴本土了。」
陽炎腦海中浮現出來到林加途中所遇見的貨船。
「難道說……你們把裝備盜賣掉了？」
「都送去各地的鎮守府啦……不過你這提案不錯，下次就這麽做吧。」
「別開玩笑了！」
陽炎從叢雲手上把雜誌搶過來，往房間的另一頭扔過去。這讓叢雲大吃一驚。
「好厲害，雜誌長翅膀了耶。」
「敵人就要攻過來了。」
「不可能啦。」
叢雲揮揮手：
「深海棲艦可沒閑到跑來攻擊林加啊。」
「那為什麽會發現潛水艇！」
「應該是幻覺吧，海市蜃樓之類的。」
「霰怎麽可能會看錯！」
陽炎發出怒吼，她對自己的夥伴有著百分之百的信賴。特別是霰雖然沉默寡言，但她的直覺也相對敏銳。既然發現潛望鏡，那就代表有潛水艇存在。
但是叢雲頑固地不肯承認：
「這個港灣的好處就是可以悠哉度日，因為不會有深海棲艦出現啊。」
「已經出現了！」
大門被打開。霰跟秋津丸走進來，而長月與皐月氣喘籲籲地從後頭衝進來。
長月汗也不擦地開口說：
「已經確定擊沉一艘潛水艇，另一艘逃跑了。是敵人的前衛。」
陽炎瞬間理解長月想說的話。
「咦，那就是有本隊在嗎？」
「應該不會錯。我們也該派出偵察隊。在此提案編成與出擊。」
陽炎往叢雲看去，這類的許可是秘書艦與提督的領域。然後她們必須盡早出擊。
叢雲聳聳肩後又躺下：
「沒有必要。」
「什麽！」
陽炎大聲迴問：
「你到底在想什麽？」
「你們所有人不是中暑就是生病才會看到幻覺啦。這是熱帶特有的症狀，想必一定是偷懶沒有去接種疫苗吧。」
「別說傻話了！深海棲艦都已經打過來了！你這樣也算是秘書艦嗎？」
「他們沒有襲擊林加的理由啊。既然生病了，那邊有藥趕快吃一吃去睡吧。然後早點迴橫須賀治療去。」
「夠了！」
陽炎怒吼之後，轉頭麵向大家。
「準備進行強攻偵察，補給燃料之後就出擊！」
「請……請問，我該怎麽辦……」
秋津丸戰戰兢兢地發言。
「抱歉，秋津丸的速度跟我們無法配合，所以請待在這裏。」
陽炎重新對驅逐隊全體說：
「走吧！」
發出號令後，她就率先衝出辦公大樓。
陽炎她們出去之後，室內充滿一股奇妙的沉默。不久後，樓梯發出嘎吱聲響。
「嗯，她們去偵察了嗎？」
提督從二樓的辦公室走下來。
叢雲露出苦笑：
「哎呀，你聽到啦？」
「這裏的地板跟牆壁都很薄，那樣怒吼當然是聽得一清二楚。」
「沒辦法順利說服她們呢。」
「真受不了你，那種講法哪叫作說服啊？」
提督走近門邊，將它稍微打開，但是沒有探頭出去。
他暫時就這樣靜靜地傾聽。
「嗯……你知道嗎，優秀的艦娘，光是聽聲音就能分辨出來了。」
「這是司令官的口頭禪呢。」
「奔馳於水麵的聲音，乘風破浪的聲音……不過沒有多少艦娘能夠同時齊備。」
叢雲充滿興趣地看著提督：
「那她們齊備了嗎？」
「……不，還早呢。」
老人這麽說完，咧嘴一笑地露出不太整齊的牙齒：
「不過啊，不愧是那個小夥子送過來的艦娘。一百人裏頭應該會有九十八人將她們評為最棒的驅逐艦娘吧，剩下兩個則是笨蛋。」
「笨蛋是指我跟司令嗎？」
「也許吧。」
叢雲露出笑容：
「既然如此，可就更不能讓她們去送死了。」
「就是這樣。」
老人也露出有如會讓空氣從嘴裏漏出來的笑容，接著說：
「要不要開始弄點小把戲呢？」
「我來弄吧。」
叢雲從沙發上起身：
「秋津丸，抱歉喔。可以請你麵向後頭，然後當作沒看到這件事嗎？」
「啊……是。」
秋津丸一臉完全不知道發生什麽狀況的表情，同時點點頭。
○
以陽炎為前頭，第十四驅逐隊以單縱隊前進。她們在島嶼和珊瑚礁間的狹窄迴廊穿梭。
「兩舷半速前進。這邊水深特別淺，注意不要觸礁了。」
「為何刻意通過這麽狹窄的地方啊？」
位於最尾端的曙問著。
「若從正麵進入就會被深海棲艦發現啦，所以要盡可能地繞到背後。」
「有辦法保證這邊就沒問題嗎？」
「這附近是水深最淺的地方。如果敵方有大型艦艇，絕對不會從淺灘前進吧。畢竟連我們這些驅逐艦都得花上一番功夫了。」
陽炎這麽迴答。在不被敵人察覺的情況下接近以便能順利偵察，這就是她的計畫。
反覆進行幾次往右與左方的轉舵後，她們就已穿越淺灘。
「解除保安航行，兩舷強速前進！」
各艦的機關傳令機發出聲響，第十四驅逐隊的驅逐艦娘一齊提升速度。
太陽逐漸西沉，上空已是黃昏的景色。陽炎她們背對著橘色的天空，同時往前方邁進。她凝視著前方水平線附近。
「長月，你認為敵方潛水艇是從東方過來的嗎？」
「大概沒錯，我想差不多能夠看見敵方本隊了。」
陽炎拿起雙筒望遠鏡（眼鏡）向左右確認。
目前還什麽都看不見。
「陽炎……」
正後方的霰小聲開口，隻不過她平常就總是用像在低語的方式講話。
「什麽事？」
「你覺得叢雲跟司令官……兩人處得不好嗎……？」
「要現在討論這個嗎？」
「從用餐時的情況看來，她似乎從很久以前就在擔任秘書艦……」
「所以呢？」
「叢雲如果真的那麽隨便，應該不可能當這麽久的秘書艦才對……」
秘書艦除了要陪同建造與裝備的開發以外，還被要求具備處理事務的能力。這可是既無聊又繁雜，而且工作量還很大，所以有時也會為秘書艦安排輔佐。
既然能夠長期擔任秘書艦，那就不可能是個無能的人。霰的言外之意，就是說她之所以會這麽隨便有其他的理由。
陽炎拿開雙筒望遠鏡。
「就算真是這樣，現在也別去想它。這件事等迴去再說。」
「知道了……」
「再前進一些吧。」
她正打算下令繼續前進的時候──
「請等一下！」
潮突然大喊：
「右方三十度，好像能看到什麽！」
水平線上能夠窺探到黑點，而且不隻一兩個，是有好幾個並排。
陽炎再度拿起雙筒望遠鏡看去，這次就能清楚看見了。
「有了……呃，重巡ri級跟……哇啊，那是戰艦ta級。其他還有……」
「喂，看看最後麵！最後麵跟那東西的前麵！」
皐月大喊著，全員也往那邊確認。
因為頭部形狀的關係，乍看之下會覺得是艘巨大的驅逐艦。但因為有人類型的上半身所以可以確定不是。因為隻看得到輪廓，無法確定，看起來似乎沒有武裝。
最引人注目的就是那充滿特徵的下半身。隻有那邊巨大到讓人覺得醜陋，彷佛就像女王蟻般的形狀。很明顯有收容某種東西。
「那不是輸送艦wa級嗎……」
陽炎低聲說著。雖然有從深海棲艦識別表知道其存在，但還是第一次實際見到。
「為什麽會在這種地方……這是敵人的補給路線嗎？」
「發動攻擊吧。」
皐月提出建議：
「如果是輸送船的話就能獲勝。」
「還有戰艦和重巡跟在旁邊護衛啊，弄不好就會慘遭反擊喔，得更加慎重才行……不過為什麽會出現在這裏？」
陽炎稍微低下頭默默思考。
如果那是本隊，怎麽想都很奇怪。為了保護wa級而有戰艦跟重巡洋艦存在，甚至還派遣潛水艇進行偵察。如果隻是為了護衛輸送船，也太大費周章了。
（不對……為什麽有必要保護wa級到這種地步？需要戰艦的火力，而且還有輸送船在就表示……）
她抬起頭：
「這是強攻登陸艦隊……」
所有人都發出「咦咦！」的驚訝聲，陽炎急忙說明：
「我知道深海棲艦的目標了！林加本身就是他們的目標！敵人打算占領林加！」
「真的嗎？為什麽啊？」
皐月提出最理所當然的疑問，但陽炎沒有直接迴答。
「就是有很糟糕的理由啊。要撤退嘍！無線電就這樣保持封鎖！」
突然間，敵方艦隊發出閃光。長月驚訝地喊：
「敵方發炮了！」
「看來對方有裝備雷達，敵人是來真的！」
炮彈在前方位置著彈，引發巨大的水柱。大量的海水在一瞬間擋住視線。
「方z！」
陽炎下令往右方一百八十度變換方向。
「曙跟潮散布煙霧！要準備開溜嘍！」
接著她更下達「兩舷滿速前進」的命令，第十四驅逐隊飛快離開現場。
借助煙霧的掩蔽，讓第十四驅逐隊順利擺脫敵方的攻擊。深海棲艦似乎也不想帶著輸送船進行戰鬥，沒有繼續追擊。
她們毫不減速地迴到林加。陽炎她們登上棧橋後就直接衝向辦公大樓，連淋濕的製服都沒有擦拭。
秘書艦叢雲就坐在沙發上。
「歡迎迴來。」
「還講什麽歡迎迴來！」
陽炎跨大步走到牆邊，把上頭的地圖扯下來。接著用力攤開在叢雲麵前的桌上。
「我們發現敵軍本隊了，裏頭有輸送船wa級在。他們的目標絕對是林加。」
「哦，不過也不一定就是這裏吧？」
「就因為這裏是林加才會被攻擊，給我聽好！」
陽炎指著地圖上的西方海域：
「現在吳跟佐世保的艦隊正在攻擊這邊，你應該知道吧？」
「知道啊。」
「然後本土在這裏，林加在這裏。」
她指著本土跟西方間正中央的地點。
「前往西方攻擊的艦隊曾經來到林加休息。因為這裏是西方跟本土的交會點，也是聯絡線的要地。也就是說隻要攻陷林加，就能把西方跟本土隔離開來。」
「所以呢？」
「深海棲艦打算占領林加成為自己的港灣，藉此孤立西方攻擊艦隊，好將她們殲滅啊！」
陽炎盯著叢雲的臉看。
有許多艦娘從吳跟佐世保往西方出擊，也有些是從橫須賀暫時調派過去。萬一她們被孤立而遭到殲滅，人類會因此受到嚴重的打擊。
這正是敵人的企圖。要重建艦隊需要龐大的時間，深海棲艦在這段期間就能悠哉收複失地並且繼續侵略。
因此林加港灣就成為標的。敵人無論如何都會想辦法讓攻擊成功，因為這個成果用來彌補e（enemy）海域的敗北都還綽綽有餘。
別說是休假了，陽炎她們根本就是被派到最前線。
「不管是橫須賀還是吳或是哪邊都好，現在立刻就去聯絡。」
她這麽說著：
「快去請求支援，好防衛林加啊！」
叢雲沒有迴答，她隻是盯著陽炎看。
不久後她搖搖頭：
「這可不行。」
「為什麽！」
「因為林加是個和平的地方。」
陽炎正想講這怎麽可能的時候，就被叢雲打斷：
「所以，可以請你們返迴橫須賀了嗎？」
一瞬間，陽炎啞口無言。雖然差點喘不過氣，但還是勉強開口說：
「你到底在講……」
「我跟你講個假設吧，就隻是個假設喔。」
叢雲很詭異地強調這點之後開始講起：
「其實知道對西方的攻擊計畫時，我們家的提督就已經看穿林加即將成為交會點了。也知道深海棲艦說不定會開始發動孤立西方攻擊艦隊的作戰，至今都沒有出現過敵方的林加周邊海域也有被侵犯的可能性。但是，也不可能因為這樣就請求大規模的支援前來林加，因為那樣的話，最重要的西方攻擊可能會無疾而終。提督跟軍方高層很煩惱，最後做出的選擇就是什麽也不做。」
「……這是怎麽迴事？」
「盡可能快速地結束西方攻擊，讓深海棲艦失去攻擊林加港灣的意義。意思就是，隻要解放西方海域，敵方也會撤退吧。所以不管航母、戰艦或是重巡洋艦都不需要，有那種多餘人手的話，還比較希望派她們去進行對西方的攻擊。不過橫須賀鎮守府的提督不同，他想要盡可能地為林加盡一份心力，所以派遣了知名的第十四驅逐
隊過來，打算幫助這裏度過難關。」
叢雲大大攤開雙手：
「我們也無可奈何，隻能接受了。可是啊，既然橫須賀會派遣優秀的驅逐隊過來，那就更不能讓她們死在這裏。最好的情況就是讓她們在這裏好好玩一玩，然後送迴橫須賀。如果深海棲艦也沒有出現的話就更好了。」
她往房間角落看去，那邊擺著提督的釣竿。
「從某天開始，林加就釣不到魚了。深海棲艦出現後，潮流與水溫會發生變化，魚類的生態也會有所改變，所以敵人很明顯地在接近，林加已經很危險了。雖然為了西方攻擊艦隊有必要守備林加，但那也代表著會因此死亡。那麽該怎麽辦呢？」
叢雲平常那總是冷靜又稍微帶點挖苦的表情，現在變得無比認真。
「所以我跟司令官才打算讓你們去避難，就是這麽一迴事。」
陽炎終於能理解了。不隻是陽炎，就連其他艦娘也是。
叢雲跟提督之所以不停說這是休假還要她們盡量去玩，都是不想讓她們知道實際情況。正因為林加已經麵臨危機，才更不想告訴陽炎她們，而打算讓她們享受休假之後迴去。會那麽隨便又悠閑，也是因為早就掌握住一切的狀況。
對叢雲的不信任感，已經從陽炎心裏消解。
反而是擔心的心情就此浮現。
「這樣的話……這樣的話，隻要叫我們戰鬥不就好了！」
她大喊著：
「隻要你們說出為林加而戰，我們就會高興地服從啊。讓我們跟深海棲艦一戰吧，叢雲也打算留在林加對吧！」
「因為沒有下達放棄港灣的命令啊。」
「少自己一個人在那邊耍帥好嗎！我們也要戰鬥，要一起戰鬥。我們就是為此而來啊！」
陽炎堅定地說著。
不隻是她，長月、皐月、霰、潮、曙，所以人都是相同的心情。
隻有作好戰死覺悟的驅逐艦娘，沒有打算逃跑的驅逐艦娘。驅逐艦就是會一同奮戰，這跟困難或是會有多大苦難都沒有關係。為了同伴連生命都不惜拋棄才是驅逐艦的性情。
艦娘的生命就為艦娘奉獻。
陽炎默默等待叢雲的迴應。
「不～～行。」
叢雲又再次搖頭。
這讓陽炎感到一陣頭暈：
「為什麽啊！」
叢雲沒有說明理由，而是催促所有人站起來。
「跟我來。」
她爬上位於房間另一頭的樓梯。
陽炎她們雖然感到疑惑但還是跟她走，走上嘎吱作響的木製樓梯，前往二樓。
登上樓梯之後，就已經是提督的辦公室。
裏頭有簡樸的桌子跟老舊的椅子，還有擺放文件用的書架。充滿年代感的無線電機器就擺在窗邊，以辦公室來說實為樸素。但是在各地拍攝的照片與感謝狀在牆壁上一字排開，訴說著這個房間主人的功績。
另一頭擺著一張床，所以能知道提督就是在這裏起居。而他現在坐在椅子上，但把腳跨到桌上。
他的視線從充滿皺紋的臉上，投向叢雲與陽炎她們：
「什麽啊，已經被發現了嗎？」
「我本來隻打算講些假設而已喔。」
叢雲聳聳肩。
「就跟你說驅逐艦很不知變通了。那個小夥子也真是的，就是看準這點才把驅逐隊送過來吧。」
陽炎衝到提督的桌子旁說：
「我們也要戰鬥！」
老人把腳從桌子上移開：
「沒有讓你們戰鬥的理由。」
「我們是艦娘，戰鬥是我們的使命。」
老人從文件用的書架上抽出其中一張文書，然後放在桌上。
陽炎很疑惑地詢問：
「這是什麽？」
「是命令書。」
她拿起來閱讀。
「允許第十四驅逐隊於抵達林加二十四小時之後，即可自由離開當地返迴橫須賀……這是什麽命令！這麽曖昧的……」
「下麵還寫著也能由林加提督決定返迴的日程。既然已經過了二十四小時，那就是我的自由了。」
「怎麽會……」
陽炎說不出話來，看來提督並不打算讓第十四驅逐隊留在這裏。
老人露出笑容：
「來此消化休假也辛苦你們了，迴去時要小心啊。」
「請……請等一下。繼續待在這裏的話是會死掉的喔！如果有我們在，也許就能夠存活下來。各位，你們說對不對？」
第十四驅逐隊的成員一齊點頭。
「隻要您下令戰鬥，無論何時我們都會奉獻這份力量。」
長月如此斷言。
「我也要作戰，我最喜歡這種情況了！」
皐月熱烈地喊著。
「戰鬥是……驅逐艦的職責……」
霰小聲說道。
「我不會輸給深海棲艦！」
連潮也堅定地發言。
「戰鬥吧。」
曙也這麽說。
驅逐艦娘們的決心非常堅定。她們不會畏懼強大的敵人，曾經說出口的話也絕不反悔。
即使如此，提督還是不同意。
「我不允許你們留下。」
陽炎像是哀求般大喊：
「可是……！」
「很遺憾地就如你們所見，林加的辦公大樓很狹窄。你們就寢用的房間已經決定要賣給不動產公司了。對吧，叢雲？」
被問到的叢雲也很理所當然地迴答：
「就是這樣，那個房間要拆掉改建成主題樂園喔。」
「唔……」
陽炎緊抿著唇，並握緊拳。
第十四驅逐隊是被調派過來的，因此隸屬於林加提督的指揮下。所以眼前這位老人所說的話有絕對的命令權。既然他命令隊伍返迴橫須賀，就非得遵從不可。
即使如此，她們的自尊不允許自己什麽都沒做就離開林加。那是她們身為艦娘──身為驅逐艦娘的尊嚴。
提督看著陽炎這樣的眼神說：
「隻有一件事想拜托你們。」
「是的……？」
「可以麻煩你們把秋津丸帶迴本土嗎？」
這句意外的話語讓陽炎大吃一驚。提督更接著說：
「那孩子成為艦娘的時日還很短，也隻知道林加這裏而已。我希望她能多去看看本土的各個地方，尤其是鎮守府。如果不知道其他根據地而一直留在林加就太可憐了，可以請你們把她帶去橫須賀嗎？如果可以，希望你們能帶她參觀鎮守府。拜托。」
老人低下頭。
能窺探到至今的辛苦與年齡的一頭白發微微晃動。
陽炎迴答：
「……了解。」
「哎呀，這樣心頭的擔子總算是放下了。」
提督鬆了一口氣：
「借來的東西已經確實還給橫須賀了，我可不想欠他人情啊。幫我跟小夥子問聲好，還有跟他說林加還是跟平常一樣和平。」
陽炎默默敬禮。
星辰已在天空閃爍。天氣平穩無風，是很常見的熱帶氣候。
第十四驅逐隊與秋津丸在棧橋集合。
她們決定在夜間從林加出發。這是為了萬一有深海棲艦接近的情況下，也能盡量以沒有損傷的狀況航行。提督跟叢雲就是如此為她們設想。
秋津丸被告知要移動前往橫須賀時，首先是震驚，接下來就露出泫然欲泣的表情。
「我……我要從林加離開了是嗎？」
她以不敢置信的表情抓住叢雲：
「叢雲大人，為什麽你不說希望我留下來！秋津丸是屬於林加的人啊！」
「林加可沒有寬廣到連你都能留下喔。」
叢雲這麽迴答：
「從今以後，你就可以盡情參觀你最想去看看的鎮守府了。不管是橫須賀還是吳，在櫻花的季節都非常漂亮呢。」
「可……可是……」
「這是命令喔。」
秋津丸變得垂頭喪氣。
叢雲對陽炎說聲：「接下來就拜托你了。」之後就走迴辦公大樓。
「咦？居然走掉了。」
皐月低聲說著：
「她不是來送行的嗎？」
「要別離是很難過的吧，再怎麽說也是一同生活的夥伴。也許無法忍受要親眼看著她離開。外表雖然冷靜，內心似乎並不是如此呢。」
長月這麽說明。
陽炎對全員發布下到海麵上的指示。
潮跟曙最先下去，為了預防萬一也開始警戒周圍。接下來依照霰、皐月、長月的順序從棧橋站到海麵上。
陽炎催促著剩下的一人。
「來，秋津丸也快點。」
秋津丸麵露躊躇，似乎對某件事感到迷惘，無法下決定。
但最後，她臉上展現出堅定的決心。
「陽炎，我要留下來。」
「咦？」
「我是隸屬於林加的人，我非常喜歡這裏，所以絕對不能對林加的危機坐視不管。我打算跟林加生死與共。」
「我可是被司令跟叢雲拜托了。」
「參觀鎮守府這件事，等下次機會再麻煩你了。」
「可是啊……」
「真的非常抱歉。」
陽炎皺起眉頭。
秋津丸的意誌很堅定，不管怎麽說服都聽不進去。本來以為頑固是驅逐艦的特權，看來並非如此。
從海上傳來長月詢問「怎麽了嗎？」的聲音。陽炎迴答說：
「我正在說服秋津丸。」
「有下達命令了，這也沒辦法啊。」
「是沒錯啦……」
突然，陽炎想到某件事：
「對了，秋津丸，有件事想跟你詢問一下。」
秋津丸雖然感到困惑，還是迴問：「請問是什麽事？」
○
叢雲迴到辦公大樓，在裏頭環視一圈。
「這裏變安靜了呢。」
第十四驅逐隊還在的時候，這裏還挺熱鬧的。她們大吵大鬧、歡笑，明明沒人拜托卻還弄了個餐廳出來。
上次那麽多人一起用餐，是什麽時候的事了呢？
叢雲是名資深的艦娘。她認識許多艦娘，即使如此，也許久沒有看過感情那麽好又如此團結的驅逐艦娘了。
她登上樓梯，來到上頭。
在辦公室裏頭，提督正在看報紙。
「我把她們送走嘍。」
「辛苦了。」
老人掛上老花眼鏡，仔細地閱讀文字。
叢雲看到報紙的日期，稍微感到疑惑。
「那麽古老的報紙，你還留著啊？」
「還好啦，這是我到林加赴任前所買的報紙。因為在船上沒東西可看，就把運動新聞那欄反覆看了二十次。棒球兩隊加起來隻得了兩分，足球卻總共得了十一分，這根本寫反了吧。」
「我那時候還在思考提督的臨時宿舍是要睡帳篷還是露宿野外比較好喔，結果還是決定露宿野外了。」
「什麽啊，原來我會被迫在洞窟裏待一個禮拜，是你搞的鬼。」
叢雲在提督的桌子上坐下：
「你沒有丟掉這些報紙啊。」
「現在再來看的話還挺有趣啊。你看看這篇新聞……說政府捏造出深海棲艦這種怪物，隻不過是企圖獲得秘密預算的手段。」
提督拿起另一份擺在桌子上的報紙：
「這邊是第十四驅逐隊拿來的報紙，有一整版這樣寫：政府持續宣導深海棲艦的威脅，企圖獲得非必要的預算。」
老人把報紙丟開：
「不管哪個時代都沒變啊。」
叢雲聳聳肩：
「我們就是為了這種逃避現實的報紙，還有閱讀逃避現實的報導而且又逃避現實的市民，才會戰鬥到今天呢。」
「沒錯，我們幫助逃避現實的人們，讓他們能夠逃避現實啊。」
「接下來也會為了逃避現實而叫我們去死對吧？」
「我也差不多要去死了，就為了那些逃避現實的人們。」
老提督拿下老花眼鏡，展露微笑：
「聽起來不錯嘛。」
「嗯，是不錯啊。」
叢雲也微微一笑。
「還真是占盡當艦娘的好處呢。畢竟都領薪水了，沒做到這點程度怎麽行。」
「這才是稅金的正確用途啊。」
提督從椅子上站起。
他走近後頭的牆壁之後，就把照片跟感謝狀一個個拿下來。他的手不時停下，有時好像很懷念地看著，有時又會點點頭。
「這讓我迴想起來了呢。快看，這是在大湊警備府跟你拍的照片。」
「是那個寒冷的日子啊。」
叢雲也伸長脖子看著照片。
「在這之後就刮起暴風雨了，可說是有如奇跡的一張照片呢。」
「仔細一看，到處都有拍到你的身影。真虧你能夠擔任我這種老頭子的秘書艦。」
「看來我很適合老人看護的職業。」
老人暫時注視著這些充滿迴憶的物品。
「……本來等林加的任期結束之後，我就打算要退役了。」
「這還是第一次聽說。」
「因為我也是第一次講。」
他從角落把紙箱拿來，將照片放進裏頭。
「我原本打算在本土不為人知地死去，老人對戰爭插嘴是不會有好事發生的。在前線奮鬥掙紮是年輕小夥子的工作……可是，我從來沒想過會在這裏進行最後一戰。」
提督把掛在牆壁上的東西全都收好之後，就把紙箱封起來：
「不過在本土死去跟在這裏死去，其實沒太大差別。」
「那就讓我們轟轟烈烈地陣亡吧，要壯烈到連橫須賀都看見的程度。」
兩人相視而笑。
突然間，底下傳來衝上樓梯的聲音。
衝進來的人是秋津丸，這讓叢雲大吃一驚：
「等等，為什麽……！」
「我要留下來！」
「已經有發布命令了吧。」
「那個……」
「已經被揭穿了喔。」
這時傳來別的聲音。
秋津丸後頭有群少女們走上來。由陽炎帶頭，後麵依序是長月、皐月、霰、潮，然後是曙。是第十四驅逐隊的成員。
她們排成一列，陽炎露出無所畏懼的笑容：
「我就覺得奇怪。我從橫須賀拿來的命令跟人事命令裏頭，愛宕姊講的話跟寫的內容完全不同啊。」
她有如迴想起來般一個個說出來。
「然後我就詢問秋津丸，說你們是在這裏改寫內容，還刻意模仿愛宕姊的筆跡，連印章都做出來了嗎？」
「叢雲大人很擅長這類工作喔。」
秋津丸很乾脆地講出來。
「竟然搞到不惜偽造文書也想讓我們迴去橫須賀啊。不過很可惜，既然被揭穿，那就沒意義了。」
陽炎更接著說：
「第十四驅逐隊也要跟秋津丸一起留下。」
「為什麽……！」
「因為林加是個
好地方，而且我很喜歡這裏的各位，就是這樣吧。」
雖然用開玩笑的語氣講著，但也很明確地宣言。
叢雲不禁深深地仰天長歎：
「唉……真是的。」
她身邊的提督板起臉，有如斥責般地說：
「這可不行，你們的母港是橫須賀，快迴橫須賀去。」
陽炎一臉無所謂：
「我去揭發你們偽造文書也沒關係嗎？」
「既然發出調派命令隸屬於林加，你們就是我的部下。要服從我的命令。」
「我們可是來林加休假的喔。」
「喂喂……」
「現在將申請延長。」
聽到陽炎講的話，老人也跟叢雲一樣仰天長歎。
接著他開口說：
「……真是的，拿你們這群家夥沒辦法。」
他看著叢雲，而秘書艦也點點頭：
「承認第十四驅逐隊延長休假期間，繼續在林加多待一陣子吧。」
「非常感謝您！」
陽炎以下的第十四驅逐隊一齊敬禮。
隻有奮戰的驅逐艦娘，沒有會逃跑的驅逐艦娘。