第二章 月之二
艦隊Collection 陽炎，起錨！ 作者：築地俊彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
提督是鎮守府地位最崇高的人，也是負責統帥以及指揮艦娘的人物。不過，驅逐艦娘們大多不以「提督」，而是以「司令」稱唿的人居多。陽炎則是有時會這麽稱唿，有時又不會。
到第十四驅逐隊就任是千真萬確的事實，陽炎原本還抱著是不是哪裡搞錯的期待，卻被徹底粉碎殆盡。重新向提督進行到任報告時，他一開口就是「要跟曙好好相處」這句話。
「好好相處啊……」
雖然知道沒用，但陽炎還是必須這麽迴答。
提督點點頭後說：
「她是名優秀的艦娘喔。」
「但是她對辦公室砲擊……」
「託這件事的福，我才能獲得慰藉啊。今天就去找鳳翔姊好了。」
因為提督一臉恍惚的樣子，於是陽炎默默地敬禮後就走出房間。另外，辦公室為了隨時都能應付可能發生的意外，也再度以組合屋重建完成。
好啦，接下來該做什麽呢？因為才調任第一天也沒事做。雖然可以迴到寢室倒頭就睡，但總覺得反而會累積對曙的怒氣值。而且距離晚餐還有一段時間。
（這麽說來，第十四驅逐隊好像還有其他艦娘……）
陽炎打開從提督那兒拿來的表格。
「首先是……皐月。」
雖然沒有實際見過麵，但有聽說過傳聞。記得睦月型都非常勇猛果敢。
「這女孩看起來似乎很正常。」
那這個很正常的艦娘會在哪裡呢？雖然可以去人事部詢問，但陽炎現在想採用更簡單迅速的方法。
她再次走進鎮守府辦公大樓。不管是哪裡的鎮守府，熟悉這類事情的人必定都會在那邊。
「抱歉，失禮了。」
陽炎站在一個大門敞開的房間前拘謹地打招唿。果然還是很緊張，因為吳的那個人非常可怕，任何艦娘光是從那個人麵前經過就會冷汗直流。
所以在獲得許可前都不能踏入室內，於是陽炎站在走廊繼續說：
「有問題想要請教您，請問方便嗎？」
「可以啊。別站在那兒，進來吧進來吧。」
裡頭那位眼角微微下垂的女性笑著迴答。
她是重巡洋艦愛宕，高雄型二號艦。亮麗的金髮與雄壯威武的胸部裝甲無論如何都非常引人注目。在眾多重巡們的挺拔雙峰之中也是特別顯眼，坊間也有很多她的照片廣為流傳。
「感謝您。」
陽炎雖然鄭重道謝，但愛宕卻感到有點困惑：
「真是的，吳的女孩子怎麽都這麽拘謹。難道不能像是在跟姊姊講話一樣就好嗎？」
「因為我是一號艦。」
陽炎是想表達自己沒有姊姊的意思，但這讓愛宕苦笑著迴答：
「我不是這個意思喔。」
「愛宕姊是祕書艦，我不能有失禮的態度。」
眼前的女性揮揮手：
「沒關係沒關係啦。提督的方針是艦娘之間能友好相處比什麽都重要，我們大家都是一家人嘛。」
陽炎迴答「我知道了」之後，也解除內心的緊張。因為自己也覺得這樣子比較好相處，所以還挺感謝這種方針。
簡單來說，祕書艦就是為了輔助提督所設立的職務。從建造、開發的輔助到行程表調整、健康管理等都要負責。立場上可說是最為接近提督的艦娘。
沒有祕書艦不知道的事情──吳鎮守府的祕書艦冷靜並且令人畏懼，就連一顆螺絲的行蹤也都能掌握。如果有人浪費彈藥的話，她會追根究柢地詢問理由直到天亮為止。
祕書艦跟隻要專心戰鬥就好的艦娘不同，需要一些與眾不同的能力。例如統率能力、交涉能力或者是事務處理能力等。
可是愛宕卻無法讓人感受到她擁有任何一項，硬要說的話，還比較像是「負責賣弄色相」的人。
「所以，找我有什麽事嗎？」
她用輕飄飄的語氣詢問，這讓陽炎感到渾身不對勁。
「我想知道第十四驅逐隊的艦娘們會在哪裡，總之就先問問皐月吧。」
「皐月就是那個很有精神的女孩呢。她是個與其說是妹妹，還比較像弟弟的艦娘喔。」
「她會在哪裡呢？」
「不告訴妳。」
「什麽？」
陽炎不禁反問，而愛宕則鼓起腮幫子說：
「不是都說過，要把我當成姊姊一樣了嗎？」
「嗯……」
「所以如果妳不用像在對姊姊詢問的語氣，我就不告訴妳了。」
「不，但是……」
「不叫我姊姊就不告訴妳！」
她雙手握拳，不停地搖晃身體做出「人家不管啦」的動作。每次擺動身體時，胸部也像在進行船舶震動測試般地晃動。
陽炎沒有多餘的精神去讚歎那對偉大的雙峰，一時之間無言以對。
「……」
「快說嘛，快說嘛。」
「……那個，我……沒有姊姊……」
「那不然這樣吧，在問題的後頭加上『姊姊』這兩個字。」
「什麽！」
陽炎懷疑自己的耳朵，還覺得橫須賀該不會正在流行什麽惡劣的傳染病吧。說不定都是太平洋吹來的海風在作祟。
「隻要妳肯叫我姊姊，我就告訴妳。」
「可是……」
「來，快喊看看。」
愛宕開心地微笑著。不過跟這看似溫柔的表情相反，如果不照做，看來絕對不會告訴陽炎。
陽炎決定放棄。她深唿吸幾次後，接著開口說：
「請……請告訴我皐月她人在哪裡……姊……姊姊……」
「這樣子不行喔，要再多放點感情在其中。」
愛宕那鼓起來的腮幫子沒有恢復原狀，陽炎隻好自暴自棄地說：
「告訴我皐月人在哪裡嘛，姊姊。」
「嗯～好可愛！」
陽炎突然被緊緊抱住，整個臉都埋進胸前的山穀之中。
「唔嘎～」
「陽炎型真的是性能好又可愛啊，而且妳終於肯叫我姊姊了。」
「唔嘎唔嘎……」
「為了可愛的妹妹，姊姊我什麽都願意做喔。」
愛宕拿起筆來在紙上快速書寫，然後用像是硬塞的方式交給陽炎。
「來，這個給妳，所有人都寫在上頭了。要怎麽謝我呢？」
「……謝謝。」
「不對吧。」
「謝謝妳，姊姊。」
愛宕露出微笑：
「非常棒。下次一起去野餐好不好？」
陽炎小聲地說：「我不去，姊姊。」之後，就快速離室了。
依照愛宕給她的便條紙上所寫，皐月應該在船塢裡頭。
「正在入塢中？難道是受傷了嗎？」
陽炎快步走向船塢。
走沒多久，就看到一棟雖然小巧，但很乾淨美麗的全新建築物。那是艦娘專用的設施。
正式名稱雖然是「艦娘專用傷病療養設施」，但艦娘們都稱唿它為船塢。跟深海棲艦戰鬥時遭受到嚴重損傷，被判斷有需要療養的艦娘們就會被送到這裡。不管怎麽說，能跟深海棲艦戰鬥的也隻有她們而已。所以在治療方麵也給予了非常充足的預算。
陽炎在入口取得會客用的通行證並聽取說明後進入，然後敲了敲寫著「壹」的房門。
「請進喔～」陽炎聽到迴答後打開房門。
這是個相當寬敞的單人房。為了採光設置了非常大型的窗戶，並且擺設了好幾盆鮮花。打發無聊用的電視跟收音機當然不用說，令人驚訝的是連熱帶魚都能飼養。牆壁上掛的是風景畫，似乎是某個牧場的景色。雖然這是為了讓戰鬥後疲憊的心靈獲得沉靜，但聽說有的艦娘會掛上「衝之島海域」的戰鬥風景畫來維持戰鬥意欲。
病床就位
在中央，卻沒有人。
「咦……？」
床上空無一物。但是剛才確實有聽到迴應，那麽最重要的艦娘跑去哪裡了？
「這邊這邊～」
從對麵那邊傳來聲音，於是陽炎繞到病床的另一側。
那裡有一名艦娘，想必這女孩就是皐月吧。隻不過，實在很難開口向她搭話。
要問為什麽的話，因為她正穿著無袖背心在做伏地挺身。
「抱歉喔～」
皐月看著地板說：
「因為正好才開始鍛鍊而已，所以沒辦法出來幫妳開門。」
「不會……那是沒關係啦……」
「妳要不要也一起來？」
「我嗎？」
「很舒服喔，來嘛。」
陽炎此時欲言又止。伏地挺身跟罰跑是鎮守府知名特產。犯錯的艦娘就會被處罰背著重物來做這兩件事，所以沒有艦娘會對這些抱持好印象。
不過對皐月來說似乎不是這樣。陽炎雖然想找藉口拒絕，但在催促之下也隻能無可奈何地把雙手撐在地板上。
「那就從頭開始。一──」
隨著皐月的唿喊聲，身體也開始動作起來。
「二──」
哇啊，身體果然很沉重。陽炎開始產生這種感覺。這種肌肉鍛鍊隻要一偷懶，過沒多久就會馬上失去效果。剛成為艦娘候補然後在江田島被嚴格操練時，雖然每天都被迫要進行伏地挺身，但已經相隔太久沒做，現在身體彷彿要發出嘎吱作響的聲音。
「十──所以，妳來這裡有什麽事嗎？」
「我……我是陽炎，被分發到第十四驅逐隊。」
「十五──喔喔，妳就是要擔任嚮導艦的艦娘啊。我是皐月，請多指教。」
「請多指教……那……那個，皐月。待在橫鎮的船塢時，非得做基礎體力訓練才行嗎？」
「沒有啊，當然不用。」
「二十──」皐月邊喊著數字邊說：
「這是我的興趣。因為我每次出擊都會受傷，可是待在船塢裡又閒得發慌，所以就會這樣鍛鍊一下啦。」
「傷患有必要做伏地挺身嗎？而且驅逐艦受的傷隻要稍微進一下船塢就可以出來了吧。」
「三十──因為我們的身體就是資本嘛，還是得像這樣好好鍛鍊才行。」
「隻是因為這樣就……叫我一起做也太……」
「四十──不是隻有妳喔，所有來探病的人都有做喔。隻不過不知道為什麽，大家都在途中就放棄，然後不見蹤影了。不知不覺間就沒有艦娘願意跟我搭檔，所以就被分發到第十四驅逐隊來。」
皐月哈哈笑著說道。
這樣啊，我懂了──陽炎感受到上臂不斷顫抖，同時在心裡想著。這女孩就是用這招在測試其他艦娘。她想要看看其他人的實力是不是跟得上自己，想必多數艦娘都大喊著：「別把人當白癡耍。」然後就離開了。不過明明是來探病卻被強迫伏地挺身，會火大也很正常吧。
陽炎在心中感歎，這女孩也是跟曙相同等級的剩餘人員啊。
此時皐月的唿喊聲傳來：
「四十九，四十八──」
「等等！為什麽要用教育隊的伏地挺身方式啊！普通都是到五十就結束了吧！」
「哎呀～？妳已經沒力了嗎？」
皐月以若無其事的語氣說著。
「我還想說吳出身的艦娘，應該可以再多撐一陣子呢～」
「唔……」
陽炎聽得咬牙切齒，同時也讓她點燃鬥誌。
「管妳要做多少下，我都奉陪！」
放馬過來啊！沒錯，正如曙所說，陽炎型對體力很有自信。在江田島時，當周圍其他人一個個倒下，隻有陽炎與不知火兩人依舊不停地繼續伏地挺身。自己跟續航距離短暫，途中就會不支倒地的傢夥們可不同。既然要一決高下，那就奉陪到底。
「三十九──喔喔，陽炎很厲害嘛。」
「三十八！來，繼續數下去啊！」
「三十七──就是要這樣才行。」
就快要接近五十的數字又漸漸往迴減少，本來以為要變成零的時候又再次增加。這是場毫無止境的意氣之爭。
當兩人的汗水匯聚成像是一灘水池時，皐月終於停止計數。
「五十。哎呀～累死了累死了。」
數字上雖說是五十，但實際上卻將近兩百下。皐月站起來，拿了兩條放在床上的毛巾。
「就用這個擦汗吧。」
「謝謝。」
陽炎努力保持住平靜的表情並接下毛巾，實際上雙腿已經發軟而雙手也在顫抖，但絕對不想舉起白旗投降的意誌力支撐著她。
「陽炎很行嘛。能夠陪我做到這種程度的艦娘，可沒有其他人喔。」
皐月很佩服地說著。陽炎擦擦汗之後說：
「哦～橫鎮的艦娘還真是沒體力呢。」
「哈哈哈，妳還真敢講。所以，妳是來叫我的嗎？可以離開船塢了？」
「就是這麽一迴事，愛宕姊也已經許可了。」
陽炎在得知地點的同時，也獲得皐月的出院許可。
皐月開心地叫好。
「愛宕姊說可以出院了啊。」
「妳可要好好感謝我，我可是連麵子都豁出去了。」
「難道說，妳喊她姊姊了？」
「喊了啊。」
皐月先是露出驚訝的表情，接著開始捧腹大笑。
「明明大家都不想喊所以能閃就閃，妳還真了不起耶。」
「咦？我還以為其他艦娘也都有喊……」
「陽炎是第一個喊的喔。」
陽炎感歎自己被騙了。也難怪愛宕會高興到如此激動。
「算……算了，這件事就忘了吧。今後妳就要聽從我的指示。」
「嗯，好啊。」
意外地，皐月迴答得很爽快。
「因為妳肯陪我做伏地挺身做到最後嘛，我會服從陽炎的。」
「那就好。」
陽炎把毛巾捲起來。
「這個等我洗乾淨再還妳。」
「送妳吧。明天就要出院了，到時再一起伏地挺身吧。」
不過陽炎果然還是用「我絕對不會再陪妳做伏地挺身了」來迴答。
陽炎在船塢外頭坐下。要迴去時偷瞄一眼，隻見皐月正要準備做仰臥起坐。這個可惡的入塢患者，妳真的是傷患嗎？
陽炎深唿吸一下後站起來。好啦，下一個下一個。這些連人在哪邊都不確定的傢夥們，還是得去跟她們見個麵才行。
「接下來是……霰嗎……霰？」
一瞬間還以為看錯了，不過從愛宕這工整又漂亮的字跡看來應該不會錯。上頭的確是寫著霰。
上頭寫著她總是待在自習室裡頭。馬上就去找找看吧。
自習室位於驅逐艦宿舍內，驅逐艦宿舍就是指讓驅逐艦們起居用的宿舍。
當然這裡是給驅逐艦專用，每個人都各自分配一張桌子，可以在這裡唸書或是查閱資料。驅逐艦宿舍的自習室裡有很多桌子，這是因為驅逐艦數量也很多的關係。航母宿舍、戰艦宿舍裡頭因為空間一樣寬敞，但桌子數量較少的關係，所以使用起來比較寬敞舒適。「這樣太不公平了，我們要去抗議。」雖然從以前就有像這樣的聲音，隻是每次都被以「等妳們的排水量超過她們時，再來擴建自習室。」為理由迴絕，於是就無疾而終。
陽炎一進入自習室，就穿過擺得亂七八糟的設備往裡頭前進。艦娘為了調查借來的裝備品，有時就會埋首於說明書裡，所以砲塔或魚雷發射管就會放得到處都是。甚至連取下彈頭的九十式魚雷或艦本式渦輪發動機都放在地上。
她巧妙地跨過這些東西。這樣還算是好的了。畢竟在吳的時候，吊床就
像蠶棚般吊掛著，然後砲管就會被放在上頭。
「啊，有了有了。」
陽炎走近目標艦娘。
霰正麵向著桌子。她是在眾多嬌小的驅逐艦娘之中看起來更顯嬌小，身材也更細瘦的類型。因為在室內，所以脫下了驅逐艦娘戰鬥帽（煙囪帽），變得很好分辨那微帶波浪捲的頭髮。
跟那時候完全沒變。
陽炎開心地出聲叫她。
「霰……喂，霰！」
霰轉過頭，露出那稚氣但端正的臉龐。
「好久不見了！」
霰盯著陽炎看，然後暫時沉默不語。
最後疑惑地側著頭說：
「……是誰……？」
陽炎差點整個人摔倒。
「是我啊，是我！陽炎！我們不是一起待過吳的第十八驅逐隊嗎！」
「哦……」
霰以似懂非懂的動作點點頭。
「這麽說來……」
「妳想起來了嗎？」
「大概……」
霰再次小聲說了些令人不安的話。
陽炎與霰在吳隸屬於同一個驅逐隊，其他成員還有不知火與霞，也就是所謂吃同一鍋飯的交情。陽炎對於隸屬於這個驅逐隊這件事，感到非常地自豪。
霰是在陽炎之前調離的，隻不過並沒有問她要調去的地點。畢竟她比較沉默寡言，不肯告訴她們要被調去哪裡。隻不過請她吃的紅豆冰倒是吃得很多，讓人懷疑沉默寡言該不會是用來迴避追問的手段吧。
即使如此，能夠看到懷念的麵孔，還是讓陽炎鬆了口氣。
「霰，妳也在第十四驅逐隊啊。」
「嗯……」
「能夠遇到以前的同伴，我真的很開心喔。」
「……我也……大概一樣……」
雖然不知到她為何用帶有距離感的語氣說話，不過陽炎不以為意。
陽炎張開雙手：
「我可以擁抱妳嗎？」
「這就有點……」
「別這麽說嘛。」
陽炎強行抱住霰，雖然覺得自己好像變得跟愛宕一樣，但久違的重逢所產生的感動，依舊持續著。
霰默默地讓陽炎抱住，原本她就不是個會強烈表達自我主張的女孩。
「霰，我本來覺得很不安，因為自己在橫鎮可能會變成一個人孤伶伶的。畢竟入塢中那個像是小男生的女孩突然就開始伏地挺身，又被強塞一個性格惡劣的艦娘給我負責。」
「那是曙……」
那個彆扭的傢夥看來很有名。
「但是有霰在，讓我很高興喔。不過為什麽妳會在第十四驅逐隊？」
「分配驅逐隊的時候……不知為何就都沒開口……於是就被說要去十四了……」
「因為妳很沉默寡言嘛，不過有我在就沒問題了。」
「是什麽地方沒問題？」
伴隨著聲音，陽炎的衣領突然被從後方拉起。
轉頭一看，後頭有名艦娘。稍微揚起的眉毛以及蓬鬆的頭髮，看起來意誌非常堅強的表情以及語氣，比起艦娘，更給人騎士或古代武士的感覺。
陽炎看到她那身偏黑色的水手服就突然靈光一閃，這女孩不就是睦月型艦娘嗎？
「……妳是長月吧？果然是第十四驅逐隊的成員。」
「沒錯，妳就是陽炎吧。」
長月投以不是很友善的視線同時說著。
「正在想妳進自習室要做什麽，結果馬上抱住了毫無抵抗的霰。這是什麽全新的性騷擾手段嗎？」
「才不是！這是在重溫過往交情！」
「沒有什麽重溫的必要吧？」
長月相當露骨地插進陽炎與霰之間。
「這裡是橫須賀，不是吳。」
「現在我也是橫鎮的一分子啊。」
「那也還有別的驅逐隊，去那些部隊不就好了？」
「這是提督的命令，我也沒辦法吧。」
「那個人隻要能給鳳翔姊或是雷摸摸頭，不管什麽請求都會答應。去收買那兩人吧。」
「為什麽我得做到那種地步啊！」
陽炎忍不住大喊，長月則在冰冷的視線裡加入少許感情後繼續說：
「第十四驅逐隊原本就隻有我跟霰而已，我們已經決定要靠兩人的力量把這裡變成最棒的驅逐隊。結果妳跟皐月在這時候調過來，就連曙也被分配到這裡。這樣子會打擊我們好不容易鼓舞起來的士氣，所以快給我離開吧。」
總覺得能夠理解了。
也就是說，長月覺得陽炎是個礙事的傢夥。正當她們兩人獨自建立起各種事物時，突然有外人闖進來擺出自己也是同伴的樣子。可以說就像是正在堆砌的沙坑，卻被人闖進來狠狠踐踏一番的感覺吧。
雖然令人感到同情，但如果因此退縮的話也不是辦法。
陽炎刻意清咳一聲：
「因為我是嚮導艦，所以妳得服從我喔。」
「妳說什麽？」
長月似乎很意外，看來她沒有聽說這件事。
「為什麽是由驅逐艦來擔任驅逐艦的嚮導艦？」
「去問提督吧。總而言之，今後我就是第十四驅逐隊之中最偉大的人。可不允許妳違抗我。」
雖然就連自己也覺得這句話說過頭了，但實在想不出其他台詞來。不分青紅皂白地逼迫他人是陽炎自己也討厭的行為，但現在可沒空閒慢慢說服她。好歹這裡也算是個組織，上級所說的話應該不會被違抗吧。
可是長月立刻違抗了。
「我拒絕。」
她擺出要庇護霰的動作同時說：
「我不承認妳是嚮導艦。第十四驅逐隊是隻屬於我跟霰的部隊，不要來妨礙我們。」
「妳怎麽一直講些奇怪的話。妳不是原本就隸屬於佐鎮嗎？既然是睦月型的話，那應該就不是跟霰，而是要跟皐月搭檔才對啊。」
「我才不需要那個體能鍛鍊狂，我已經決定跟霰搭檔了。」
長月流露出不想聽從任何人意見的眼神。曙雖然充滿反抗性，但她的情況則是非常頑固倔強。雖然陽炎也是後來才得知，但她似乎是因為這種個性才會被丟到第十四驅逐隊。
「我跟妳之間無話可說。」
「但是我有啊。」
「我說沒有就是沒有。霰，走吧。」
長月拉著霰離開。正在發呆的霰，就這樣跟著她走掉了。
還沒來得及說等一下，兩人就已經不知去向，讓陽炎隻能呆站在原地。
陽炎的嘴巴又歪成了ㄟ字形。為什麽都是這種女孩子啊？難道提督跟我有仇嗎？要我想辦法處理剩餘人員？但這可不是什麽把殘兵敗將拚湊起來的部隊啊。
接著她才覺得這些人很相似。隻是沉默寡言的霰還算好的，彆扭人加上體能鍛鍊狂再配上頑固倔強的傢夥，想必自己一定也是被分在某個類別裡頭吧。
感歎一陣子後，陽炎為了尋找最後一人，走出了自習室。
第十四驅逐隊剩下的最後一人是潮。
本來還很厭煩地以為又會是個麻煩人物，而且找起來還會費時費力，結果卻不是如此。因為對方自己找上門了。
這名驅逐艦娘，當陽炎要前往港口而走到外頭時，跑來向她低頭行禮。
「那個，請問是陽炎型驅逐艦的陽炎姊嗎？」
「是我沒錯。」
「妳好，我是潮。」
陽炎發出「啊」的一聲，因為目的達成得太乾脆，讓她感到有點掃興。
潮從外表看起來就相當文靜，不是那種性情激烈的類型。換個角度觀看的話，她現在也好像快要哭出來一樣。
陽炎心裡想，該不會又是很極端的性格吧？說起來，大多數的驅逐艦不是個子越小態度就越是反比例地強硬，不然就是一閉上嘴巴不講話
，就會默默無言直到這個世紀結束為止。也許就跟英文名稱destroyer所表示的一樣，隻要遭遇到大型艦艇就要找機會吃掉對方，於是演變成各種千奇百怪的個性。雖然這是大海另一頭的例子，但聽說因為同型艦很多的關係，所以似乎也有艦娘故意做出些奇怪舉動來讓自己變得顯眼。
眼前這名驅逐艦娘，總覺得實在怯弱到不太像是一名艦娘。
為了保險起見，陽炎開口問她：
「妳也是第十四驅逐隊的成員對吧？」
「是的。那個，今後還承蒙妳多多照顧。」
陽炎不禁迴答：「不不不，我才請多關照。」並且低頭行禮。還真是個禮儀端正的艦娘。
潮抬起頭來，光是這樣胸部就開始搖晃。
陽炎內心痛切地小聲說：
「明明是驅逐艦……」
「請問怎麽了嗎……？」
「沒事。那這麽一來，總算全體到齊……」
「請問，妳知道小曙在哪邊嗎？」
「誰知道。大概在附近閒晃吧？」
「我一直都在找她，但是都找不到……」
潮一邊說，一邊東張西望地四處看著。
陽炎也隨口迴答：
「一定是在鎮守府辦公大樓屋頂之類的地方吧。」
「她好像在那裡跟其他驅逐艦娘吵架了，我明明總是告訴她說，不可以見到人就馬上頂撞對方……」
那應該就是我吧──陽炎心裡想著。看來不隻是新來的自己，無論是誰，她都能來者不拒地跟對方吵架。
「無所謂啦，反正我已經跟她見過麵了。」
「但是小曙好不容易可以隸屬於驅逐隊了，以前就算被分配到其他地方也都馬上被趕出來……啊，找到了。」
曙出現在稍遠之處，也就是訓練用運動場的附近。
潮向她大喊：「小曙！」但曙往這邊瞄了一眼，就無視於她繼續往前走。此時潮跑上前去，跟她說了些話。
想必是「要跟大家好好相處才行」之類的內容吧。但曙似乎頑固地聽不進去，不管潮說什麽都一副抵死不從的態度。接著似乎還破口大罵，甚至開始揮動手臂。
從遠處也看得很清楚，潮開始變得垂頭喪氣。於是陽炎忍耐不住，自己靠過去。
「曙，妳給我等一下。」
曙的視線稍微向陽炎瞥了一下：
「妳又來啦，愛管閒事的。」
她嘴巴還是一樣壞。也許是剛才爭論的關係，所以唿吸有點急促，全身上下都散發出「別過來別碰我別靠近我」的氣息。
對照之下，潮則是淚眼汪汪。陽炎實在是看不下去，生氣地手扠腰說：
「妳要對朋友更溫柔一點啦！」
「朋友？難道妳是說潮？」
「那當然啊，她還特地到處去找妳耶。」
曙突然哈一聲笑了出來：
「不要說傻話了，我又沒有拜託她這麽做。真是多管閒事。」
「我說啊，她都那麽拚命四處找妳了，不是朋友的話是什麽？」
「都說過放我自己一個人就好了，她卻還想要我隸屬於驅逐隊，這除了是愛管閒事以外，什麽都不是吧。」
彼此的對話完全沒交集，這讓陽炎更加不悅。
「因為她想讓妳跟其他人打成一片啊。」
「也有像島風那樣，單艦跑來跑去的艦娘啊。」
「那是因為船速可以那麽快的，就隻有她一個而已吧。」
島風因為沒有同型艦的關係，所以很難組成驅逐隊，為此就隻能當成例外處理。曙則是綾波型，是吹雪型的改良版，所以同型艦算是相當多。
「驅逐隊就是聚集在一起才能成為戰力啊。如果七零八落的話，不管是當主力艦隊的先鋒或者是護衛，不就沒辦法完成這些任務了嗎？」
突然間，似乎是這句話惹到她了，曙大聲呐喊：
「護衛？少說那種蠢話了！那是腦袋有問題的悲慘驅逐艦在做的事情！我才不幹！」
「什麽？這是重要的任務吧！」
「妳這個爛好人！就是有妳這種被哄騙一下就能利用到消耗殆盡為止的傢夥，所以驅逐艦才會被小看！」
陽炎非常震驚，護衛是驅逐艦的重要任務。從大型船艦到船隊，隻要是能守護的事物都要守護。將飛進領空的敵方航空機擊落，趕跑潛水艇或是救助遇難者這些也能勝任。
她很自豪於能夠完成這些任務。過去的旗艦神通也不斷地告訴她「護衛是隻有驅逐艦才能辦到的重要任務」這些話。也很有自信是因為自己這些驅逐艦的幫助，大型艦艇才能夠完全發揮實力。
但這傢夥說這種話是什麽意思？
「……驅逐艦會被小看，是誰的錯啊！」
陽炎終於開始發起脾氣：
「就是有像妳這樣性格惡劣的傢夥，才會使驅逐艦的評價下降啦！而且還把妳這種傢夥硬塞給我，是把我當成迴收廢鐵的業者嗎！」
「妳哪是那麽帥氣的東西。畢竟也不過是陽炎型而已，最後隻會像薄翅蜉蝣（注：蜉蝣的日文與陽炎同音）一般在瞬間就消失啦！」
「妳就是老講這些彆扭的話，才會惹人討厭啦！」
「惹人討厭這點我自己很清楚，不用妳管！」
插圖006
「雖然我也不想管妳，但我們是同一個驅逐隊啊！是同伴啊！」
「要是不中意就把我從驅逐隊惕除啊！去跟愛宕姊講一下就解決了！」
「好啊！我就去講給妳看，妳這溷帳白癡！我要把妳的裝備扔進甲米地港裡，再把妳丟去若狹灣當標靶艦！」
「要講就快去講啊！不然我就塞顆魚雷給妳，用來代替原本要拿救生艇船槳狠狠打妳一頓的份！」
曙丟下「笨蛋！」這句話後，立刻轉頭就走。
陽炎沒有阻止她，因為肚子裡還有一團怒火在燃燒著。
「請問……」
潮戰戰兢兢地詢問。
「怎樣？」
陽炎以兇惡的眼神瞪過去，讓潮嚇得發抖。
「啊……對不起……」
看到潮的表情，陽炎馬上後悔了。
「不……我才該說對不起，這明明不是妳的錯。」
陽炎壓下怒氣，勉強露出笑容。麵對曙雖然隻會燃起怒火，但如果把憤怒發洩到潮身上就太說不過去了。
潮看起來還在窺探陽炎的心情。
「對不起……我代替小曙向妳道歉。」
因為她真的低頭道歉，讓陽炎急忙阻止她。
「不要在意啦，全部都是曙的錯啊。」
潮抬頭看著陽炎：
「請問……妳真的要把小曙……趕出驅逐隊嗎……？」
「該怎麽辦才好呢？」
也許是讓她看到自己故作煩惱的表情，潮的眼眶馬上冒出淚珠。陽炎隻得慌忙否定。
「不會不會，曙還是會繼續待在第十四驅逐隊啦。如果隻是被她這樣講一講就真的趕她出去，就好像是我輸了一樣讓人不甘心。所以她還是會跟我們在一起。」
潮安心地鬆了口氣：
「謝謝妳，這樣我就安心了……」
「看來我也該多磨練一下口出惡言的技術了。」
本來隻是想開個玩笑，但潮似乎當真了。
「請不要被小曙影響了，她至今待過的驅逐隊，全都是因為這樣才讓氣氛變得很糟糕。對於她，我想隻要從一旁守望著她就好了。」
比起訝異，這句話更讓陽炎感到佩服。
「潮真的很溫柔呢。」
「謝謝……」
「不過妳這樣隻會被她利用而已，還是早點跟曙斷絕往來比較好吧？」
潮搖搖頭：
「這件事我辦不到。小曙好不容易能夠進入一個
肯接納她的驅逐隊，我會陪伴她到最後一刻。必須以此為契機，讓她變迴原本那個率直的女孩才行。」
「率直？妳說曙？」
本來以為她一定是在開玩笑，但潮非常認真。
「是的，我沒有見過比她更耿直，而且更忠實於任務的驅逐艦娘。」
「怎麽可能。」
陽炎忍不住笑出來，可是潮卻一臉正經地說：
「這是真的。會對辦公室砲擊也是提督拜託她的，提督希望可以在不造成其他損害的情況下，隻將辦公室破壞掉。這麽一來，提督就可以去找航母姊姊或是戰艦姊姊們撒嬌了。」
「啊……」
陽炎想起提督說的「今天就去找鳳翔姊好了」這句話。
不過能在不波及其他事物的情況下隻破壞辦公室，也許她的技術相當了得。畢竟就連受到牽連的陽炎也沒有受傷。
「唔嗯……忠實……嗎……」
「我知道陽炎姊想要說什麽，但是小曙會變成那樣，我也有責任，所以還請妳原諒她。」
「是這樣嗎？」
陽炎不禁反問。不過潮隻是不停地行禮，並且說著：「還請妳多多照顧小曙。」
到第十四驅逐隊就任是千真萬確的事實，陽炎原本還抱著是不是哪裡搞錯的期待，卻被徹底粉碎殆盡。重新向提督進行到任報告時，他一開口就是「要跟曙好好相處」這句話。
「好好相處啊……」
雖然知道沒用，但陽炎還是必須這麽迴答。
提督點點頭後說：
「她是名優秀的艦娘喔。」
「但是她對辦公室砲擊……」
「託這件事的福，我才能獲得慰藉啊。今天就去找鳳翔姊好了。」
因為提督一臉恍惚的樣子，於是陽炎默默地敬禮後就走出房間。另外，辦公室為了隨時都能應付可能發生的意外，也再度以組合屋重建完成。
好啦，接下來該做什麽呢？因為才調任第一天也沒事做。雖然可以迴到寢室倒頭就睡，但總覺得反而會累積對曙的怒氣值。而且距離晚餐還有一段時間。
（這麽說來，第十四驅逐隊好像還有其他艦娘……）
陽炎打開從提督那兒拿來的表格。
「首先是……皐月。」
雖然沒有實際見過麵，但有聽說過傳聞。記得睦月型都非常勇猛果敢。
「這女孩看起來似乎很正常。」
那這個很正常的艦娘會在哪裡呢？雖然可以去人事部詢問，但陽炎現在想採用更簡單迅速的方法。
她再次走進鎮守府辦公大樓。不管是哪裡的鎮守府，熟悉這類事情的人必定都會在那邊。
「抱歉，失禮了。」
陽炎站在一個大門敞開的房間前拘謹地打招唿。果然還是很緊張，因為吳的那個人非常可怕，任何艦娘光是從那個人麵前經過就會冷汗直流。
所以在獲得許可前都不能踏入室內，於是陽炎站在走廊繼續說：
「有問題想要請教您，請問方便嗎？」
「可以啊。別站在那兒，進來吧進來吧。」
裡頭那位眼角微微下垂的女性笑著迴答。
她是重巡洋艦愛宕，高雄型二號艦。亮麗的金髮與雄壯威武的胸部裝甲無論如何都非常引人注目。在眾多重巡們的挺拔雙峰之中也是特別顯眼，坊間也有很多她的照片廣為流傳。
「感謝您。」
陽炎雖然鄭重道謝，但愛宕卻感到有點困惑：
「真是的，吳的女孩子怎麽都這麽拘謹。難道不能像是在跟姊姊講話一樣就好嗎？」
「因為我是一號艦。」
陽炎是想表達自己沒有姊姊的意思，但這讓愛宕苦笑著迴答：
「我不是這個意思喔。」
「愛宕姊是祕書艦，我不能有失禮的態度。」
眼前的女性揮揮手：
「沒關係沒關係啦。提督的方針是艦娘之間能友好相處比什麽都重要，我們大家都是一家人嘛。」
陽炎迴答「我知道了」之後，也解除內心的緊張。因為自己也覺得這樣子比較好相處，所以還挺感謝這種方針。
簡單來說，祕書艦就是為了輔助提督所設立的職務。從建造、開發的輔助到行程表調整、健康管理等都要負責。立場上可說是最為接近提督的艦娘。
沒有祕書艦不知道的事情──吳鎮守府的祕書艦冷靜並且令人畏懼，就連一顆螺絲的行蹤也都能掌握。如果有人浪費彈藥的話，她會追根究柢地詢問理由直到天亮為止。
祕書艦跟隻要專心戰鬥就好的艦娘不同，需要一些與眾不同的能力。例如統率能力、交涉能力或者是事務處理能力等。
可是愛宕卻無法讓人感受到她擁有任何一項，硬要說的話，還比較像是「負責賣弄色相」的人。
「所以，找我有什麽事嗎？」
她用輕飄飄的語氣詢問，這讓陽炎感到渾身不對勁。
「我想知道第十四驅逐隊的艦娘們會在哪裡，總之就先問問皐月吧。」
「皐月就是那個很有精神的女孩呢。她是個與其說是妹妹，還比較像弟弟的艦娘喔。」
「她會在哪裡呢？」
「不告訴妳。」
「什麽？」
陽炎不禁反問，而愛宕則鼓起腮幫子說：
「不是都說過，要把我當成姊姊一樣了嗎？」
「嗯……」
「所以如果妳不用像在對姊姊詢問的語氣，我就不告訴妳了。」
「不，但是……」
「不叫我姊姊就不告訴妳！」
她雙手握拳，不停地搖晃身體做出「人家不管啦」的動作。每次擺動身體時，胸部也像在進行船舶震動測試般地晃動。
陽炎沒有多餘的精神去讚歎那對偉大的雙峰，一時之間無言以對。
「……」
「快說嘛，快說嘛。」
「……那個，我……沒有姊姊……」
「那不然這樣吧，在問題的後頭加上『姊姊』這兩個字。」
「什麽！」
陽炎懷疑自己的耳朵，還覺得橫須賀該不會正在流行什麽惡劣的傳染病吧。說不定都是太平洋吹來的海風在作祟。
「隻要妳肯叫我姊姊，我就告訴妳。」
「可是……」
「來，快喊看看。」
愛宕開心地微笑著。不過跟這看似溫柔的表情相反，如果不照做，看來絕對不會告訴陽炎。
陽炎決定放棄。她深唿吸幾次後，接著開口說：
「請……請告訴我皐月她人在哪裡……姊……姊姊……」
「這樣子不行喔，要再多放點感情在其中。」
愛宕那鼓起來的腮幫子沒有恢復原狀，陽炎隻好自暴自棄地說：
「告訴我皐月人在哪裡嘛，姊姊。」
「嗯～好可愛！」
陽炎突然被緊緊抱住，整個臉都埋進胸前的山穀之中。
「唔嘎～」
「陽炎型真的是性能好又可愛啊，而且妳終於肯叫我姊姊了。」
「唔嘎唔嘎……」
「為了可愛的妹妹，姊姊我什麽都願意做喔。」
愛宕拿起筆來在紙上快速書寫，然後用像是硬塞的方式交給陽炎。
「來，這個給妳，所有人都寫在上頭了。要怎麽謝我呢？」
「……謝謝。」
「不對吧。」
「謝謝妳，姊姊。」
愛宕露出微笑：
「非常棒。下次一起去野餐好不好？」
陽炎小聲地說：「我不去，姊姊。」之後，就快速離室了。
依照愛宕給她的便條紙上所寫，皐月應該在船塢裡頭。
「正在入塢中？難道是受傷了嗎？」
陽炎快步走向船塢。
走沒多久，就看到一棟雖然小巧，但很乾淨美麗的全新建築物。那是艦娘專用的設施。
正式名稱雖然是「艦娘專用傷病療養設施」，但艦娘們都稱唿它為船塢。跟深海棲艦戰鬥時遭受到嚴重損傷，被判斷有需要療養的艦娘們就會被送到這裡。不管怎麽說，能跟深海棲艦戰鬥的也隻有她們而已。所以在治療方麵也給予了非常充足的預算。
陽炎在入口取得會客用的通行證並聽取說明後進入，然後敲了敲寫著「壹」的房門。
「請進喔～」陽炎聽到迴答後打開房門。
這是個相當寬敞的單人房。為了採光設置了非常大型的窗戶，並且擺設了好幾盆鮮花。打發無聊用的電視跟收音機當然不用說，令人驚訝的是連熱帶魚都能飼養。牆壁上掛的是風景畫，似乎是某個牧場的景色。雖然這是為了讓戰鬥後疲憊的心靈獲得沉靜，但聽說有的艦娘會掛上「衝之島海域」的戰鬥風景畫來維持戰鬥意欲。
病床就位
在中央，卻沒有人。
「咦……？」
床上空無一物。但是剛才確實有聽到迴應，那麽最重要的艦娘跑去哪裡了？
「這邊這邊～」
從對麵那邊傳來聲音，於是陽炎繞到病床的另一側。
那裡有一名艦娘，想必這女孩就是皐月吧。隻不過，實在很難開口向她搭話。
要問為什麽的話，因為她正穿著無袖背心在做伏地挺身。
「抱歉喔～」
皐月看著地板說：
「因為正好才開始鍛鍊而已，所以沒辦法出來幫妳開門。」
「不會……那是沒關係啦……」
「妳要不要也一起來？」
「我嗎？」
「很舒服喔，來嘛。」
陽炎此時欲言又止。伏地挺身跟罰跑是鎮守府知名特產。犯錯的艦娘就會被處罰背著重物來做這兩件事，所以沒有艦娘會對這些抱持好印象。
不過對皐月來說似乎不是這樣。陽炎雖然想找藉口拒絕，但在催促之下也隻能無可奈何地把雙手撐在地板上。
「那就從頭開始。一──」
隨著皐月的唿喊聲，身體也開始動作起來。
「二──」
哇啊，身體果然很沉重。陽炎開始產生這種感覺。這種肌肉鍛鍊隻要一偷懶，過沒多久就會馬上失去效果。剛成為艦娘候補然後在江田島被嚴格操練時，雖然每天都被迫要進行伏地挺身，但已經相隔太久沒做，現在身體彷彿要發出嘎吱作響的聲音。
「十──所以，妳來這裡有什麽事嗎？」
「我……我是陽炎，被分發到第十四驅逐隊。」
「十五──喔喔，妳就是要擔任嚮導艦的艦娘啊。我是皐月，請多指教。」
「請多指教……那……那個，皐月。待在橫鎮的船塢時，非得做基礎體力訓練才行嗎？」
「沒有啊，當然不用。」
「二十──」皐月邊喊著數字邊說：
「這是我的興趣。因為我每次出擊都會受傷，可是待在船塢裡又閒得發慌，所以就會這樣鍛鍊一下啦。」
「傷患有必要做伏地挺身嗎？而且驅逐艦受的傷隻要稍微進一下船塢就可以出來了吧。」
「三十──因為我們的身體就是資本嘛，還是得像這樣好好鍛鍊才行。」
「隻是因為這樣就……叫我一起做也太……」
「四十──不是隻有妳喔，所有來探病的人都有做喔。隻不過不知道為什麽，大家都在途中就放棄，然後不見蹤影了。不知不覺間就沒有艦娘願意跟我搭檔，所以就被分發到第十四驅逐隊來。」
皐月哈哈笑著說道。
這樣啊，我懂了──陽炎感受到上臂不斷顫抖，同時在心裡想著。這女孩就是用這招在測試其他艦娘。她想要看看其他人的實力是不是跟得上自己，想必多數艦娘都大喊著：「別把人當白癡耍。」然後就離開了。不過明明是來探病卻被強迫伏地挺身，會火大也很正常吧。
陽炎在心中感歎，這女孩也是跟曙相同等級的剩餘人員啊。
此時皐月的唿喊聲傳來：
「四十九，四十八──」
「等等！為什麽要用教育隊的伏地挺身方式啊！普通都是到五十就結束了吧！」
「哎呀～？妳已經沒力了嗎？」
皐月以若無其事的語氣說著。
「我還想說吳出身的艦娘，應該可以再多撐一陣子呢～」
「唔……」
陽炎聽得咬牙切齒，同時也讓她點燃鬥誌。
「管妳要做多少下，我都奉陪！」
放馬過來啊！沒錯，正如曙所說，陽炎型對體力很有自信。在江田島時，當周圍其他人一個個倒下，隻有陽炎與不知火兩人依舊不停地繼續伏地挺身。自己跟續航距離短暫，途中就會不支倒地的傢夥們可不同。既然要一決高下，那就奉陪到底。
「三十九──喔喔，陽炎很厲害嘛。」
「三十八！來，繼續數下去啊！」
「三十七──就是要這樣才行。」
就快要接近五十的數字又漸漸往迴減少，本來以為要變成零的時候又再次增加。這是場毫無止境的意氣之爭。
當兩人的汗水匯聚成像是一灘水池時，皐月終於停止計數。
「五十。哎呀～累死了累死了。」
數字上雖說是五十，但實際上卻將近兩百下。皐月站起來，拿了兩條放在床上的毛巾。
「就用這個擦汗吧。」
「謝謝。」
陽炎努力保持住平靜的表情並接下毛巾，實際上雙腿已經發軟而雙手也在顫抖，但絕對不想舉起白旗投降的意誌力支撐著她。
「陽炎很行嘛。能夠陪我做到這種程度的艦娘，可沒有其他人喔。」
皐月很佩服地說著。陽炎擦擦汗之後說：
「哦～橫鎮的艦娘還真是沒體力呢。」
「哈哈哈，妳還真敢講。所以，妳是來叫我的嗎？可以離開船塢了？」
「就是這麽一迴事，愛宕姊也已經許可了。」
陽炎在得知地點的同時，也獲得皐月的出院許可。
皐月開心地叫好。
「愛宕姊說可以出院了啊。」
「妳可要好好感謝我，我可是連麵子都豁出去了。」
「難道說，妳喊她姊姊了？」
「喊了啊。」
皐月先是露出驚訝的表情，接著開始捧腹大笑。
「明明大家都不想喊所以能閃就閃，妳還真了不起耶。」
「咦？我還以為其他艦娘也都有喊……」
「陽炎是第一個喊的喔。」
陽炎感歎自己被騙了。也難怪愛宕會高興到如此激動。
「算……算了，這件事就忘了吧。今後妳就要聽從我的指示。」
「嗯，好啊。」
意外地，皐月迴答得很爽快。
「因為妳肯陪我做伏地挺身做到最後嘛，我會服從陽炎的。」
「那就好。」
陽炎把毛巾捲起來。
「這個等我洗乾淨再還妳。」
「送妳吧。明天就要出院了，到時再一起伏地挺身吧。」
不過陽炎果然還是用「我絕對不會再陪妳做伏地挺身了」來迴答。
陽炎在船塢外頭坐下。要迴去時偷瞄一眼，隻見皐月正要準備做仰臥起坐。這個可惡的入塢患者，妳真的是傷患嗎？
陽炎深唿吸一下後站起來。好啦，下一個下一個。這些連人在哪邊都不確定的傢夥們，還是得去跟她們見個麵才行。
「接下來是……霰嗎……霰？」
一瞬間還以為看錯了，不過從愛宕這工整又漂亮的字跡看來應該不會錯。上頭的確是寫著霰。
上頭寫著她總是待在自習室裡頭。馬上就去找找看吧。
自習室位於驅逐艦宿舍內，驅逐艦宿舍就是指讓驅逐艦們起居用的宿舍。
當然這裡是給驅逐艦專用，每個人都各自分配一張桌子，可以在這裡唸書或是查閱資料。驅逐艦宿舍的自習室裡有很多桌子，這是因為驅逐艦數量也很多的關係。航母宿舍、戰艦宿舍裡頭因為空間一樣寬敞，但桌子數量較少的關係，所以使用起來比較寬敞舒適。「這樣太不公平了，我們要去抗議。」雖然從以前就有像這樣的聲音，隻是每次都被以「等妳們的排水量超過她們時，再來擴建自習室。」為理由迴絕，於是就無疾而終。
陽炎一進入自習室，就穿過擺得亂七八糟的設備往裡頭前進。艦娘為了調查借來的裝備品，有時就會埋首於說明書裡，所以砲塔或魚雷發射管就會放得到處都是。甚至連取下彈頭的九十式魚雷或艦本式渦輪發動機都放在地上。
她巧妙地跨過這些東西。這樣還算是好的了。畢竟在吳的時候，吊床就
像蠶棚般吊掛著，然後砲管就會被放在上頭。
「啊，有了有了。」
陽炎走近目標艦娘。
霰正麵向著桌子。她是在眾多嬌小的驅逐艦娘之中看起來更顯嬌小，身材也更細瘦的類型。因為在室內，所以脫下了驅逐艦娘戰鬥帽（煙囪帽），變得很好分辨那微帶波浪捲的頭髮。
跟那時候完全沒變。
陽炎開心地出聲叫她。
「霰……喂，霰！」
霰轉過頭，露出那稚氣但端正的臉龐。
「好久不見了！」
霰盯著陽炎看，然後暫時沉默不語。
最後疑惑地側著頭說：
「……是誰……？」
陽炎差點整個人摔倒。
「是我啊，是我！陽炎！我們不是一起待過吳的第十八驅逐隊嗎！」
「哦……」
霰以似懂非懂的動作點點頭。
「這麽說來……」
「妳想起來了嗎？」
「大概……」
霰再次小聲說了些令人不安的話。
陽炎與霰在吳隸屬於同一個驅逐隊，其他成員還有不知火與霞，也就是所謂吃同一鍋飯的交情。陽炎對於隸屬於這個驅逐隊這件事，感到非常地自豪。
霰是在陽炎之前調離的，隻不過並沒有問她要調去的地點。畢竟她比較沉默寡言，不肯告訴她們要被調去哪裡。隻不過請她吃的紅豆冰倒是吃得很多，讓人懷疑沉默寡言該不會是用來迴避追問的手段吧。
即使如此，能夠看到懷念的麵孔，還是讓陽炎鬆了口氣。
「霰，妳也在第十四驅逐隊啊。」
「嗯……」
「能夠遇到以前的同伴，我真的很開心喔。」
「……我也……大概一樣……」
雖然不知到她為何用帶有距離感的語氣說話，不過陽炎不以為意。
陽炎張開雙手：
「我可以擁抱妳嗎？」
「這就有點……」
「別這麽說嘛。」
陽炎強行抱住霰，雖然覺得自己好像變得跟愛宕一樣，但久違的重逢所產生的感動，依舊持續著。
霰默默地讓陽炎抱住，原本她就不是個會強烈表達自我主張的女孩。
「霰，我本來覺得很不安，因為自己在橫鎮可能會變成一個人孤伶伶的。畢竟入塢中那個像是小男生的女孩突然就開始伏地挺身，又被強塞一個性格惡劣的艦娘給我負責。」
「那是曙……」
那個彆扭的傢夥看來很有名。
「但是有霰在，讓我很高興喔。不過為什麽妳會在第十四驅逐隊？」
「分配驅逐隊的時候……不知為何就都沒開口……於是就被說要去十四了……」
「因為妳很沉默寡言嘛，不過有我在就沒問題了。」
「是什麽地方沒問題？」
伴隨著聲音，陽炎的衣領突然被從後方拉起。
轉頭一看，後頭有名艦娘。稍微揚起的眉毛以及蓬鬆的頭髮，看起來意誌非常堅強的表情以及語氣，比起艦娘，更給人騎士或古代武士的感覺。
陽炎看到她那身偏黑色的水手服就突然靈光一閃，這女孩不就是睦月型艦娘嗎？
「……妳是長月吧？果然是第十四驅逐隊的成員。」
「沒錯，妳就是陽炎吧。」
長月投以不是很友善的視線同時說著。
「正在想妳進自習室要做什麽，結果馬上抱住了毫無抵抗的霰。這是什麽全新的性騷擾手段嗎？」
「才不是！這是在重溫過往交情！」
「沒有什麽重溫的必要吧？」
長月相當露骨地插進陽炎與霰之間。
「這裡是橫須賀，不是吳。」
「現在我也是橫鎮的一分子啊。」
「那也還有別的驅逐隊，去那些部隊不就好了？」
「這是提督的命令，我也沒辦法吧。」
「那個人隻要能給鳳翔姊或是雷摸摸頭，不管什麽請求都會答應。去收買那兩人吧。」
「為什麽我得做到那種地步啊！」
陽炎忍不住大喊，長月則在冰冷的視線裡加入少許感情後繼續說：
「第十四驅逐隊原本就隻有我跟霰而已，我們已經決定要靠兩人的力量把這裡變成最棒的驅逐隊。結果妳跟皐月在這時候調過來，就連曙也被分配到這裡。這樣子會打擊我們好不容易鼓舞起來的士氣，所以快給我離開吧。」
總覺得能夠理解了。
也就是說，長月覺得陽炎是個礙事的傢夥。正當她們兩人獨自建立起各種事物時，突然有外人闖進來擺出自己也是同伴的樣子。可以說就像是正在堆砌的沙坑，卻被人闖進來狠狠踐踏一番的感覺吧。
雖然令人感到同情，但如果因此退縮的話也不是辦法。
陽炎刻意清咳一聲：
「因為我是嚮導艦，所以妳得服從我喔。」
「妳說什麽？」
長月似乎很意外，看來她沒有聽說這件事。
「為什麽是由驅逐艦來擔任驅逐艦的嚮導艦？」
「去問提督吧。總而言之，今後我就是第十四驅逐隊之中最偉大的人。可不允許妳違抗我。」
雖然就連自己也覺得這句話說過頭了，但實在想不出其他台詞來。不分青紅皂白地逼迫他人是陽炎自己也討厭的行為，但現在可沒空閒慢慢說服她。好歹這裡也算是個組織，上級所說的話應該不會被違抗吧。
可是長月立刻違抗了。
「我拒絕。」
她擺出要庇護霰的動作同時說：
「我不承認妳是嚮導艦。第十四驅逐隊是隻屬於我跟霰的部隊，不要來妨礙我們。」
「妳怎麽一直講些奇怪的話。妳不是原本就隸屬於佐鎮嗎？既然是睦月型的話，那應該就不是跟霰，而是要跟皐月搭檔才對啊。」
「我才不需要那個體能鍛鍊狂，我已經決定跟霰搭檔了。」
長月流露出不想聽從任何人意見的眼神。曙雖然充滿反抗性，但她的情況則是非常頑固倔強。雖然陽炎也是後來才得知，但她似乎是因為這種個性才會被丟到第十四驅逐隊。
「我跟妳之間無話可說。」
「但是我有啊。」
「我說沒有就是沒有。霰，走吧。」
長月拉著霰離開。正在發呆的霰，就這樣跟著她走掉了。
還沒來得及說等一下，兩人就已經不知去向，讓陽炎隻能呆站在原地。
陽炎的嘴巴又歪成了ㄟ字形。為什麽都是這種女孩子啊？難道提督跟我有仇嗎？要我想辦法處理剩餘人員？但這可不是什麽把殘兵敗將拚湊起來的部隊啊。
接著她才覺得這些人很相似。隻是沉默寡言的霰還算好的，彆扭人加上體能鍛鍊狂再配上頑固倔強的傢夥，想必自己一定也是被分在某個類別裡頭吧。
感歎一陣子後，陽炎為了尋找最後一人，走出了自習室。
第十四驅逐隊剩下的最後一人是潮。
本來還很厭煩地以為又會是個麻煩人物，而且找起來還會費時費力，結果卻不是如此。因為對方自己找上門了。
這名驅逐艦娘，當陽炎要前往港口而走到外頭時，跑來向她低頭行禮。
「那個，請問是陽炎型驅逐艦的陽炎姊嗎？」
「是我沒錯。」
「妳好，我是潮。」
陽炎發出「啊」的一聲，因為目的達成得太乾脆，讓她感到有點掃興。
潮從外表看起來就相當文靜，不是那種性情激烈的類型。換個角度觀看的話，她現在也好像快要哭出來一樣。
陽炎心裡想，該不會又是很極端的性格吧？說起來，大多數的驅逐艦不是個子越小態度就越是反比例地強硬，不然就是一閉上嘴巴不講話
，就會默默無言直到這個世紀結束為止。也許就跟英文名稱destroyer所表示的一樣，隻要遭遇到大型艦艇就要找機會吃掉對方，於是演變成各種千奇百怪的個性。雖然這是大海另一頭的例子，但聽說因為同型艦很多的關係，所以似乎也有艦娘故意做出些奇怪舉動來讓自己變得顯眼。
眼前這名驅逐艦娘，總覺得實在怯弱到不太像是一名艦娘。
為了保險起見，陽炎開口問她：
「妳也是第十四驅逐隊的成員對吧？」
「是的。那個，今後還承蒙妳多多照顧。」
陽炎不禁迴答：「不不不，我才請多關照。」並且低頭行禮。還真是個禮儀端正的艦娘。
潮抬起頭來，光是這樣胸部就開始搖晃。
陽炎內心痛切地小聲說：
「明明是驅逐艦……」
「請問怎麽了嗎……？」
「沒事。那這麽一來，總算全體到齊……」
「請問，妳知道小曙在哪邊嗎？」
「誰知道。大概在附近閒晃吧？」
「我一直都在找她，但是都找不到……」
潮一邊說，一邊東張西望地四處看著。
陽炎也隨口迴答：
「一定是在鎮守府辦公大樓屋頂之類的地方吧。」
「她好像在那裡跟其他驅逐艦娘吵架了，我明明總是告訴她說，不可以見到人就馬上頂撞對方……」
那應該就是我吧──陽炎心裡想著。看來不隻是新來的自己，無論是誰，她都能來者不拒地跟對方吵架。
「無所謂啦，反正我已經跟她見過麵了。」
「但是小曙好不容易可以隸屬於驅逐隊了，以前就算被分配到其他地方也都馬上被趕出來……啊，找到了。」
曙出現在稍遠之處，也就是訓練用運動場的附近。
潮向她大喊：「小曙！」但曙往這邊瞄了一眼，就無視於她繼續往前走。此時潮跑上前去，跟她說了些話。
想必是「要跟大家好好相處才行」之類的內容吧。但曙似乎頑固地聽不進去，不管潮說什麽都一副抵死不從的態度。接著似乎還破口大罵，甚至開始揮動手臂。
從遠處也看得很清楚，潮開始變得垂頭喪氣。於是陽炎忍耐不住，自己靠過去。
「曙，妳給我等一下。」
曙的視線稍微向陽炎瞥了一下：
「妳又來啦，愛管閒事的。」
她嘴巴還是一樣壞。也許是剛才爭論的關係，所以唿吸有點急促，全身上下都散發出「別過來別碰我別靠近我」的氣息。
對照之下，潮則是淚眼汪汪。陽炎實在是看不下去，生氣地手扠腰說：
「妳要對朋友更溫柔一點啦！」
「朋友？難道妳是說潮？」
「那當然啊，她還特地到處去找妳耶。」
曙突然哈一聲笑了出來：
「不要說傻話了，我又沒有拜託她這麽做。真是多管閒事。」
「我說啊，她都那麽拚命四處找妳了，不是朋友的話是什麽？」
「都說過放我自己一個人就好了，她卻還想要我隸屬於驅逐隊，這除了是愛管閒事以外，什麽都不是吧。」
彼此的對話完全沒交集，這讓陽炎更加不悅。
「因為她想讓妳跟其他人打成一片啊。」
「也有像島風那樣，單艦跑來跑去的艦娘啊。」
「那是因為船速可以那麽快的，就隻有她一個而已吧。」
島風因為沒有同型艦的關係，所以很難組成驅逐隊，為此就隻能當成例外處理。曙則是綾波型，是吹雪型的改良版，所以同型艦算是相當多。
「驅逐隊就是聚集在一起才能成為戰力啊。如果七零八落的話，不管是當主力艦隊的先鋒或者是護衛，不就沒辦法完成這些任務了嗎？」
突然間，似乎是這句話惹到她了，曙大聲呐喊：
「護衛？少說那種蠢話了！那是腦袋有問題的悲慘驅逐艦在做的事情！我才不幹！」
「什麽？這是重要的任務吧！」
「妳這個爛好人！就是有妳這種被哄騙一下就能利用到消耗殆盡為止的傢夥，所以驅逐艦才會被小看！」
陽炎非常震驚，護衛是驅逐艦的重要任務。從大型船艦到船隊，隻要是能守護的事物都要守護。將飛進領空的敵方航空機擊落，趕跑潛水艇或是救助遇難者這些也能勝任。
她很自豪於能夠完成這些任務。過去的旗艦神通也不斷地告訴她「護衛是隻有驅逐艦才能辦到的重要任務」這些話。也很有自信是因為自己這些驅逐艦的幫助，大型艦艇才能夠完全發揮實力。
但這傢夥說這種話是什麽意思？
「……驅逐艦會被小看，是誰的錯啊！」
陽炎終於開始發起脾氣：
「就是有像妳這樣性格惡劣的傢夥，才會使驅逐艦的評價下降啦！而且還把妳這種傢夥硬塞給我，是把我當成迴收廢鐵的業者嗎！」
「妳哪是那麽帥氣的東西。畢竟也不過是陽炎型而已，最後隻會像薄翅蜉蝣（注：蜉蝣的日文與陽炎同音）一般在瞬間就消失啦！」
「妳就是老講這些彆扭的話，才會惹人討厭啦！」
「惹人討厭這點我自己很清楚，不用妳管！」
插圖006
「雖然我也不想管妳，但我們是同一個驅逐隊啊！是同伴啊！」
「要是不中意就把我從驅逐隊惕除啊！去跟愛宕姊講一下就解決了！」
「好啊！我就去講給妳看，妳這溷帳白癡！我要把妳的裝備扔進甲米地港裡，再把妳丟去若狹灣當標靶艦！」
「要講就快去講啊！不然我就塞顆魚雷給妳，用來代替原本要拿救生艇船槳狠狠打妳一頓的份！」
曙丟下「笨蛋！」這句話後，立刻轉頭就走。
陽炎沒有阻止她，因為肚子裡還有一團怒火在燃燒著。
「請問……」
潮戰戰兢兢地詢問。
「怎樣？」
陽炎以兇惡的眼神瞪過去，讓潮嚇得發抖。
「啊……對不起……」
看到潮的表情，陽炎馬上後悔了。
「不……我才該說對不起，這明明不是妳的錯。」
陽炎壓下怒氣，勉強露出笑容。麵對曙雖然隻會燃起怒火，但如果把憤怒發洩到潮身上就太說不過去了。
潮看起來還在窺探陽炎的心情。
「對不起……我代替小曙向妳道歉。」
因為她真的低頭道歉，讓陽炎急忙阻止她。
「不要在意啦，全部都是曙的錯啊。」
潮抬頭看著陽炎：
「請問……妳真的要把小曙……趕出驅逐隊嗎……？」
「該怎麽辦才好呢？」
也許是讓她看到自己故作煩惱的表情，潮的眼眶馬上冒出淚珠。陽炎隻得慌忙否定。
「不會不會，曙還是會繼續待在第十四驅逐隊啦。如果隻是被她這樣講一講就真的趕她出去，就好像是我輸了一樣讓人不甘心。所以她還是會跟我們在一起。」
潮安心地鬆了口氣：
「謝謝妳，這樣我就安心了……」
「看來我也該多磨練一下口出惡言的技術了。」
本來隻是想開個玩笑，但潮似乎當真了。
「請不要被小曙影響了，她至今待過的驅逐隊，全都是因為這樣才讓氣氛變得很糟糕。對於她，我想隻要從一旁守望著她就好了。」
比起訝異，這句話更讓陽炎感到佩服。
「潮真的很溫柔呢。」
「謝謝……」
「不過妳這樣隻會被她利用而已，還是早點跟曙斷絕往來比較好吧？」
潮搖搖頭：
「這件事我辦不到。小曙好不容易能夠進入一個
肯接納她的驅逐隊，我會陪伴她到最後一刻。必須以此為契機，讓她變迴原本那個率直的女孩才行。」
「率直？妳說曙？」
本來以為她一定是在開玩笑，但潮非常認真。
「是的，我沒有見過比她更耿直，而且更忠實於任務的驅逐艦娘。」
「怎麽可能。」
陽炎忍不住笑出來，可是潮卻一臉正經地說：
「這是真的。會對辦公室砲擊也是提督拜託她的，提督希望可以在不造成其他損害的情況下，隻將辦公室破壞掉。這麽一來，提督就可以去找航母姊姊或是戰艦姊姊們撒嬌了。」
「啊……」
陽炎想起提督說的「今天就去找鳳翔姊好了」這句話。
不過能在不波及其他事物的情況下隻破壞辦公室，也許她的技術相當了得。畢竟就連受到牽連的陽炎也沒有受傷。
「唔嗯……忠實……嗎……」
「我知道陽炎姊想要說什麽，但是小曙會變成那樣，我也有責任，所以還請妳原諒她。」
「是這樣嗎？」
陽炎不禁反問。不過潮隻是不停地行禮，並且說著：「還請妳多多照顧小曙。」