自隔天起，一年級裏就有兩人缺席。
一人為接受無限期停學處分的靜乃。
另一人是與靜乃對戰後傷勢未愈，臥病在公寓裏的蕾莎。
屋齡四十年的公寓，一樓的其中一間房裏。
於榻榻米米房中硬擺上的一張鐵床。
蕾莎痛苦地仰躺在上頭。
因為全身的凍傷相當疼痛。
以《耐魔通》直接減輕損傷了，也用提升肉體修複能力的《內活通》休養，但靜乃的冰之闇術猶如病魔般侵蝕蕾莎。
而且，她痛苦的來源不隻一個。
『你有在聽嗎，蕾莎！』
侵入房裏來的黑貓坐在蕾莎耳邊，以拉扯聲帶發出的假音大喊。
黑貓頂著看似人類的表情，以俄羅斯語狂暴怒罵。
『我們不允許失敗！聽好囉，我再說一次。雷帝陛下（瓦西莉沙·尤裏耶芙娜）絕不可能會寬恕我們的失敗！』
蕾莎明明想集中精神發動《內活通》好好靜養。
黑貓不停嚷著隻要是俄羅斯分部的人都知道的事。
『……我知道了啦，康多拉德。』
『不，你並不知道！知道了就不會那麽悠哉才對！如果對手是灰村就算了，隻不過是個學生還被壓著打，連你的魔劍都被對方看到了！灰村可是愛德華爵士中意的人喲，萬一他從爵士那獲得魔劍的消息，蕾莎你是食人魔一事也會東窗事發。說不定現在日本分部正全體動員，進行討伐你的計劃啊！』
『……不過我覺得有些事情也是沒辦法的。』
『漆原隱藏了如此強大的能力當然是在計算之外。她是個性情衝動、會突然攻來的人這點也令人意外。我也是這樣想的，也能理解你拔出魔劍是因為不可抗力，所以沒辦法。』
『……那我是哪裏不好呢？』
『你沒殺了漆原不好啊！而且，隻要封了那名叫田中的教官的嘴，你的真實身分也絕沒有敗露的可能性。』
『……不過，她是灰村諸葉喜歡的人喲……殺了她的話，潛藏到他身邊這個計劃不就受到阻礙了？』
『優先順序搞錯了！你能持續隱藏真實身分這才是大前提！』
黑貓以刺耳的聲音大發脾氣。
『如果是殺了漆原的犯人，要我捏造幾個都捏造得出來！隻要隨便找人自俄羅斯叫來，要他表現得像犯人就行了！我連你隻要假裝很遺憾地搶先跑去報仇，自導自演以博得諸葉好感的這步棋都想好了！』
『……那種情況下，是無法突然想到那套劇本的。』
『所以我才說你都沒在思考！所以我才在責備你做事太過輕率了！』
被黑貓這麽不停責備，蕾莎也不知道該說些什麽話來反駁了。
康多拉德是軍師，也是雷帝的智囊，日日都會設下多樣的計謀。
比較起來的話，蕾莎就隻有那把刀而已。
為了弟弟的幸福扼殺自己的心，工作就是聽從命令殺了目標。
她對彼此間的差距也有自覺，頭腦好壞那正是所謂「沒有辦法」的事。
『你以為我是為什麽來輔佐你的？拜托你行行好吧。』
『……是我錯了。』
『知道自己錯了的話就請你反省！然後早一刻治好傷勢。就現在的局勢看來雖不需有什麽緊急動作，但是依據日本那邊怎麽行動，可能也得將與灰村進行短期決戰這點也考慮進去。』
『……我懂了。』
『你也想讓任務成功吧？你想跟弟弟一起幸福地過日子吧？』
『……我說我懂了。拜托你……別再責備我了。我也全心盡力了……是真的……相信我……』
蕾莎忍受全身以及內心的疼痛苦苦哀求。
毫不誇張，這種時候真的令人想一死了之。
不過為了弟弟可不能那麽做。
蕾莎就算再痛苦也要活下去，再難過也要痛下殺手，必須萬劫不複地永遠持續殺戮。
『如果你心中已有覺悟的話，那就好。我也說得太過火了。』
黑貓的火氣好像也消了一些，音調變得較為低沉。
『看你那樣子，從昨天起就沒好好吃東西吧？這個國家外送到府服務挺發達的，我來叫些東西吧？』
『……不用了，我難受到沒有食欲。』
『可是——』
黑貓打算反駁，但蕾莎卻立起食指貼在唇上。
她忍受著移動身體那瞬間所產生的劇痛輕聲說道。
『我感到好像有人來了。』
黑貓僵著身子驚唿一聲，與此同時廉價門鈴聲響起。
是誰？
難道真的是要來討伐貪人魔的刺客嗎？
是日本分部發動的攻勢嗎？
蕾莎想起身躲藏但起不了身，全身的疼痛太過劇烈。好重，簡直無法施力。明明使出了《內活通》卻覺得症狀更加惡化，這時蕾莎就痛恨自己隻有c級程度的通力。想死，但是不能死。
在蕾莎低著頭痛苦時，黑貓看似擔心地喵喵叫。蕾莎視線與黑貓水汪汪的眼睛對上，康多拉德已經「離開」了。
『這裏很危險喲。』
蕾莎以顫抖的手指措向後方未關起的窗。
黑貓也察覺了蕾莎的意圖而逃走。
然而——
窗邊卻突然出現一道人影。
是采取與玄關夾擊的隊形嗎……！？
蕾莎情急之下伸手抓住枕邊的學籍牌——
「諸葉，你看。她人在呀。」
「我說你啊，別從窗戶偷看侵犯別人隱私好不好。」
她頓時失去力氣倒下。
站在窗邊的是嵐城早月。因為按了門鈴無人迴應，等到不耐煩後才繞到後方來的吧。像隻小狗搖尾巴似的大力揮手，突顯自己的存在。
另一個聲音的主人正是諸葉。
（別嚇我……）
蕾莎內心雖有不悅，仍要早月進屋裏來，別再偷窺。
知道並非襲擊而放下了心，蕾莎翻身仰躺在床上。
才突然想到。
（為什麽她與灰村諸葉會來這裏……？）
光是這件事就足以叫人吃驚。
「打——擾囉。」
早月很有精神地打開玄關門，諸葉跟在後麵。
兩人都剛從學校放學，穿著製服，手上提著超市的購物袋。
一進房間就是廚房，裏麵約有六坪大的典型一廚一廳構造。
早月在玄關左側發現冰箱——
「可以借用一下嗎，蕾莎？」
「……無所謂。」
她打開冰箱，將購物袋內的東西全放進去。
「你看這個，就跟我猜的一樣！裏麵隻有超商便當而已。」
「別那麽大聲講出來啦。」
「也沒有廚具跟餐具……我猜她就是個不會煮飯的人，你看事先準備那麽多東西果然是正確的對吧？」
「我真佩服早月的慧眼啊。抱歉，那接下來就拜托你啦。」
「對吧——對吧——嗬～嗬嗬嗬。」
諸葉也將購物袋交給早月，進到蕾莎所在的六坪房裏。
瞧不見類似私人物品的東西，是間樸素單調的房間。
這令諸葉想起自己的房間（不過如今有了同居人在，房內擺設變得多采多姿。）
在這日正當中之時，房裏沒有空調，而是開著窗子納涼。
其中可謂異常引人注目的有兩件東西。
放在老舊茶幾上的最新型筆記型電腦。
以及放在和室裏的不搭調鐵床。
蕾莎
大剌剌地躺在床上，手腳自背心以及短褲裏伸出。衣著簡便，唯獨黑色墜子依然掛在身上。
她唿吸急促，臉色難看，看來相當難受。
擔心她向學校請假是發生了什麽事，果然不出所料。
「你來我家有什麽事，灰村諸葉？」
「抱歉！靜乃昨天對你做了不好的事！」
諸葉跪在床邊合掌向蕾莎賠罪。
「我不會要你原諒她，但我已經要她保證不會再犯，至少讓我治療你的傷做為補償。還有我想說你吃飯應該也不大方便，就帶了一名厲害大廚師來了。」
「厲害大廚師在此！」
早月一邊將食材放進冰箱，比了個勝利手勢。
「這在我聽來相當怪異。想不到並非漆原靜乃本人，而是你還有她前來。」
「好啦好啦，你就別那麽計較了啦。」
諸葉以跪姿移動到蕾莎身旁，先示意一下後碰了她的左手。
皮膚各處都因凍傷導致變色，也有幾處潰爛到如遭灼傷。
有了《內活通》的關係所以不至於演變成致命傷，但複原過程不樂觀。
諸葉的雙眼一看就能知曉。
有如影子般的不祥之氣正在蕾莎周圍聚集並侵蝕她。
「是追加了詛咒的冰之闇術演化版嗎，靜乃這家夥也夠狠的……」
舉例來說，如不是石動迅或蘇菲亞那種通力特別強大的白鐵，要自行療愈是不可能的。
「可能會有點癢，你要忍耐一下喔。」
諸葉左手支撐蕾莎的手臂，右手食指沿著傷口滑動。
「綴寫——
蕾莎的肌膚上，有條亮藍色的線沿著食指劃過的軌道浮現。
諸葉就是如此綴寫出太古的魔法文字。
蕾莎發出一聲舒緩的歎息。
表情也變得輕鬆許多。
源祖之業闇術《傷跡治療》。
「因為有詛咒妨礙治療可能會花上一點時間。」諸葉估計要五天左右。「我會好好負起責任治好的，你就別計較了吧？」
諸葉露出笑容，蕾莎交互看著他的笑容以及自己接受治療的手臂。
隨後她看似有些抱歉、難以啟齒地——
「如果這不是機密的話，希望你能告訴我。這是你的《固有秘法》嗎？」
「哈哈，這才不是那麽厲害的東西啦。黑魔的話每個人都會不是嗎？」
一說這是基礎的第一階段闇術後，蕾莎眼神有些憂鬱地凝視著遠方，虛弱地說。
「是嗎？這是我初次見識。俄羅斯雖然也有很多黑魔，但沒有一人會對我使用這種闇術。」
諸葉對這實際聽來比想像中還要嚴酷的組織、冷漠無情的人際關係說不出話來。
（蕾莎她能敞開心胸的對象，就隻有她的弟弟一個人吧……）
由於實在太過悲哀，連說出口都覺得有所顧忌。
諸葉於是默不作聲專心施展《傷跡治療》。
「……謝謝。」
蕾莎道謝，諸葉也點頭迴應。
可以聽見早月借用廚房、菜刀敲著砧板的聲音。
敲打的節奏加上早月隨興哼著的歌曲，形成一道舒服的音樂。
諸葉的食指沿著傷口劃過，其動作在不知不覺間也配合起了節奏。
蕾莎閉上眼睛，全身放鬆接受治療。
將身體都交給了諸葉處理。
蕾莎那總是顯得兇惡的目光，也因獲得滿足變得祥和。
諸葉重新體認到，她真是個漂亮的女孩。
蕾莎這破舊且死氣沉沉的房裏，如今滿溢著光輝以及溫柔的氣息。
「欸欸，哥哥大人——」
背對著諸葉他們使著菜刀的早月說。
「燉飯用醬油來提味的話好嗎？」
「好像很好吃，不過你去問蕾莎她喜歡怎樣的口味吧。」
諸葉苦笑，心想這飯是要煮給誰吃的啊。
「飯的話要煮得剛剛好嗎？還是哥哥大人喜歡像雜炊那樣煮得黏糊的？」
「就跟你說不是問我而是去配合蕾莎的喜好啦。」
為了問煮成怎樣才好，諸葉視線迴到蕾莎身上。
蕾莎不知何時也已睜開眼看著自己。
「她真的是你的妹妹嗎？」
蕾莎聽著諸葉與早月的對話，感到不可思議。
像在迴想似的說道：
「初次見麵的時候她是那麽自稱的，可是姓氏不同，前天你也說有著叔叔阿姨他們在，所以不是孤身一人。」
蕾莎的疑問挺有道理的。
「簡單來說，我跟早月在前世是兄妹啦。」
諸葉一說明，蕾莎眼神就變得兇狠。
她投以狐疑的目光——
「我以為你不是會說謊的人呢。」
好像有些在鬧別扭似的消遣諸葉。
「我沒說謊。」
「我無法相信這世上會有那種奇跡。」
「真傷腦筋啊……」
毫無方法可證明，諸葉這下是真的很困擾。
蕾莎看著他那表情一會後——
「知道了，我相信你說的話。仔細想想後，才發現你說那種謊根本沒益處。」
蕾莎的眼神似是因愧疚而變得和緩。
「哈哈，的確是沒什麽益處啊。」
諸葉也笑了，眼神柔和了起來。
「我知道這的確教人難以置信啦。我剛入學就碰上這種意料之外的重逢，可不是單單嚇一跳而已啊。」
開學典禮那天的光景再度浮現腦海裏。
誤以為自己要被早月一吻，結果突然挨了記頭槌——這事他依然記憶鮮明，迴想起來是覺得有點怪。
「不過現在我覺得，不僅早月，靜乃她對我來說也是無可取代的人，還有摩耶和實戰部隊的學長姊也一樣。都是多虧我來了這座學校，才能遇到那麽多那麽棒的人。地球上可是有幾十億人耶，就算不稱之為奇跡，這一段良緣本身就相當珍貴、相當美妙不是嗎？」
蕾莎稍微眯起眼，抬頭看著諸葉。
仿佛像在看著什麽耀眼的事物。
「我一開始也擔心會過得怎麽樣，但現在我很高興能進入亞鍾學園。我交到了很多朋友、結識同伴，其中也有就像自己家人的。但我重視阿姨她們的心意不會因此淡去。事情並非那樣，純粹是喜悅的心情增長罷了，你懂嗎？」
蕾莎聽著諸葉的話，有點畏縮地左右搖頭。
對她來說，這是種一點也不俐落，反而顯得軟弱的動作。
（也是啦，這種東西不是一說明就會懂的。）
諸葉搔搔頭心想這下做錯了，便不再說下去。
蕾莎就像是亮出了刀鋒的尖銳少女。
不是因為她胡亂揮舞而傷了周遭眾人。
而是她對每個人都顯露高度戒心，長久以來保持這種狀態，不禁教人猜想她的心是否無暇休憩，旁人看了都覺哀傷。
願亞鍾學園，能成為收納蕾莎這把刀的刀鞘——
諸葉暫時停止治療，雙手用力握住蕾莎的手。
「我會努力讓你早日再去上學的。」
他微微一笑。
蕾莎也以清澈的雙眼看著他，不停猶豫是否要迴握諸葉的手。
諸葉也不催促她。
「吼——你不是在治療她嗎？隻要一大意哥哥大人馬上就會這樣！」
料理中的早月不滿地跺腳。
「別拿著菜刀在那邊鬧啦。」
「諸葉你才是趕快繼續治療她啦！沒看蕾莎她很難過嗎！」
「嗯，也是。抱歉啊。」
被一臉認真的早月拿著菜刀指著，諸葉隻好搔著頭繼續施放《傷跡治療》。
之後諸葉一直在早月半瞪著他的視線下窘迫地進行治療。
但至少蕾莎那看似很舒服的樣子使他覺得安慰。
不久後，廚房傳來香味。
蕾莎動鼻子嗅嗅的模樣有些可愛。
「久等囉！好消化又營養滿分！小早月特製燉飯完成囉！」
早月得意洋洋地將三人份的盤子放在托盤上端來。
將筆記型電腦自桌腳鬆動的茶幾上移至一旁，擺上其中兩盤，而剩下那盤——
「蕾莎，你爬得起來嗎？爬不起來的話那我就喂你吃吧。」
「等一下啊啊啊啊啊！」
早月像是心裏想著「豈能讓諸葉喂你」，搶上前去自己喂蕾莎吃東西。
她舀起一匙後伸出。
蕾莎凝視著她，藏不住一臉的狐疑。
「我還以為你一定討厭我。」
「可能吧！不過，受傷的話情形又不同了。受傷的話，溫柔對待對方是理所當然的吧？」
「……抱歉，我不知道哪裏理所當然了。」
「啊，是喔。不過這在日本可是很正常。你都入境了那就跟著隨俗吧。」
早月態度粗魯地將湯匙更伸向前。
蕾莎猶豫了好一會，才下定決心含下湯匙。
「好燙！」
瞬間捂著嘴痛苦掙紮。
「對對對對——不起！」
「你果然討厭我，這是巧妙安排過的找碴。」
「我才沒那樣想呢！」
早月替自己辯駁，但蕾莎不聽。
厭世的眼神飄向別處，肩上升起暗沉混雜的通力雲朵。
「真憂鬱，去死好了。」
以認真的口吻輕聲咕噥道。
早月看到蕾莎這突然判若兩人的樣子想必嚇了一大跳吧，緊張得雙眼泛著淚光。
「就跟你道歉了嘛！原諒我嘛嗚嗚。」
她又舀起一匙，唿——唿——地拚命吹冷。
早月試著安撫重新躺下、眼神更添疑心的蕾莎，這次總算機伶地喂了蕾莎吃飯。
「是在搞什麽啊。」
諸葉也笑了，雙手合十後開始享用。
是道放滿夏季蔬菜與雞肉，湯頭清淡爽口的燉飯。
以橄欖油仔細翻炒過的雞肉表麵焦脆，越是咀嚼，滋味豐富的肉汁越是充滿嘴裏。吸收油分的茄子入口即化，番茄帶來清爽口感，青椒的苦味不僅襯托出菜肴美味，綠色青菜所合成分也能兼顧體內環保，就連米飯也軟得正好入喉。
真是一道完美的佳肴。
無論之前的蘇菲亞，還是今日的諸葉都一樣，每當有關料理的難題都會拜托早月幫忙，而她真的也值得放心托付。
因為事關蕾莎所以難以啟齒，但一說明原委後她就幹脆地接下這差事。
（有著能幹的「妹妹」，我好像也挺幸福的啊。）
看著一心一意喂著蕾莎吃東西的早月，諸葉心袒默默想道。
*
所有《救世主》都會夢見不可思議的夢。
其頻率雖因人而異，但他們都以這種形式體驗前世所發生的事。
蕾莎又做了個不可思議的夢。
並非隻有前世的事，還有另一件事。
雖然夢見那件事的頻率之低，大概幾個月才有一次。
在那夢中，蕾莎一直聽著風雪的聲音。
視野全是一片黑，身子動彈不得。
既冷又難受……而且寂寞。
蕾莎持續啜泣。
我在這裏喲。蕾莎嘶聲力竭地不停如此喊著。
身體不久就因熱能散失而冰冷無比，內心也因希望遭剝奪變得冷酷無比，就在隨時都有可能死去時——終於得救。
在可謂九死一生的狀態下。
一名消瘦的老婦伸出援手。
老婦在風雪之夜，救了被丟棄在孤兒院前不管死活，還是個嬰孩的蕾莎。
她不可能會有懂事前的記憶才對。
剛出生時應該連眼睛都睜不開才是。
但不知為何她仍記得，如今還會持續夢見。
她久違地做了那不可思議的夢。
醒來睜開眼看到的是破爛公寓的天花板，蕾莎無法集中思考，隻是茫然地往上望。
現在是身處現實？還是依然在夢境裏？兩者界線模糊不清……她無法從這沉靜的混亂中脫身。
因為就算身處現實，處境也與夢中的嬰孩時代毫無兩樣。
對蕾莎來說，這個世界總是冷酷無情。
在最糟糕的心情下——蕾莎突然發現。
右手被包覆在非常溫暖的感觸中。
她將視線往那移動。
諸葉。
他在這，一直握著她的右手。
蕾莎迴想起這是什麽狀況。
吃過早月煮的晚餐後，再度接受諸葉的治療，之後就那麽睡著了。
「現在才九點而已，你還可以再多睡一會啊？」
諸葉自然地以食指擦拭蕾莎的眼角。
看來在做那個可怕的夢後自己又不小心流淚了。
「嵐城早月她人呢？」
「我要她先迴去了。在我說要多留一會的時候挺囉嗦的，但還是試著安撫她要她迴去了。」
諸葉一臉打趣地聳肩。
「我等一下也要迴去了，在那之前我會一直看著你的。晚安。」
蕾莎不知為何，被諸葉那麽一說後反而覺得心安。
警戒心、猜疑心，心中都未揚起這類情緒。
她乖乖地閉上眼。
「我明天還會來的，到時候也會帶其他人。再見囉。」
蕾莎對那話毫不質疑地點頭後入眠。
她再沒夢見那可怕的夢了。
隔天，星期三傍晚。
諸葉按照約定，在放學後又來治療蕾莎。
一起來的並不是早月，而是像個天使般可愛的小女孩。
她說自己叫摩耶。
蕾莎趁諸葉不在場時偷偷問摩耶與他是什麽關係，摩耶咬耳朵地說：
「摩耶是未來重要的後宮成員的說。」
這句話實在太有深度，蕾莎無法理解。
不過這小女孩也是個厲害的黑魔，與諸葉兩人一同治療蕾莎。
她很親近人，跟口才不好的蕾莎也處得相當不錯。
明明還小卻很貼心，看著蕾莎流了很多汗還拿著擰幹的濕毛巾幫她擦拭身體。
這段時間裏負責做飯的是諸葉，為了消除酷暑造成的夏季疲倦，做的是豬肉炒蔬菜料理。
「我今天有幫你多煮一點，多的你就明天拿去微波爐熱一下當午餐吃。」
留下這句話後，諸葉與摩耶就迴去了。
周四，諸葉與一位看起來像個男孩的可愛學姊一同前來。
「我會專心做治療，能請小百學姊你負責做飯嗎？」
「交、交給我來。」
小百學姊自信滿滿地宣告後進了廚房。
不過她的廚藝也隻比一般人好上一些而已，說不定論起拿菜刀，蕾莎還更拿手。
之後一路跌跌撞撞，一下子切到手一下子鍋具掉滿地，整個手忙腳亂。
但她仍然散發出一股拚命要做好的氛圍，真是堅強又可愛。
她戒慎恐懼地端出家是發黑牛井的料理。
「看起來是挺有個性的，不過味道還挺不錯的喲。」
「我也覺得很
美味。」
蕾莎與諸葉一同稱讚後——
「別說什麽很有個性！」
小百學姊臉紅得像顆蘋果般大喊。
從她之後偷偷露出的幸福表情，看得出並不真的是在生氣。
令人不禁微笑。
是個看著她也會讓自己心暖暖的人。
蕾莎很驚訝，想不到世上會有這種人存在。
周五時諸葉又與早月前來。
「蕾莎留學已經一周囉！我想說你應該差不多在想念俄羅斯的家鄉菜了，所以我練習了羅宋湯的做法喔！」
早月手扠著腰炫耀著。
說有練習過並不假，她動作俐落地煮好羅宋湯並盛盤。
「如何？不過說真的我沒什麽自信，有故鄉的味道嗎？」
早月低頭抬眼偷瞄，再度喂著蕾莎吃飯。
蕾莎含著對方伸出來的湯匙，好好品嚐一番後左右搖頭。
「打——擊！難道你的鄉愁沒得以消解嗎……？」
早月雙眼已閃著淚光，蕾莎又一次左右搖頭。
「並不是那樣，因為我在俄羅斯都一直吃速食。」
她與羅宋湯這種需要慢慢燉煮才行、得花上好多手續的料理無緣。
如果有速食可吃的話倒也好，但早月親手煮的料理要美味許多。
「太好了！那你多吃一點喲。如果你不早點康複的話，哥哥大人可會一直被你占住。」
早月笑容滿麵吐出言不由衷的話，賣力喂著蕾莎。
「真是個不老實的家夥……」
諸葉看著苦笑——
「那，在我喂蕾莎的時候，老實的諸葉也可以喂我吃喲？」
「好啦好啦。」
諸葉忍著笑，取過早月的盤子舀上一匙。
「要好好吹喔？」
「小孩子喔你？」
諸葉嘴上發著牢騷，但還是吹涼後將湯匙伸進早月口中。
「嗯嗯嗯?我做得真是太美味了！嗬嗬嗬嗬。」
「你沒先試味道喔……算了，不過是真的挺好吃的。謝啦。」
「嗯哼，居然能讓諸葉喂我吃東西當獎勵，今天真是來對了。」
蕾莎看著兩人感情融洽相處的樣子覺待奇妙。
（灰村諸葉說的果然沒錯，這兩人前世果然是兄妹。）
她雖有如此感受，但另一方麵——
（但這兩人看起來卻像男女朋友這點真不可思議呢……）
這是蕾莎無法理解的關係、距離。
但看著並不會感到不快，甚至還相反。
並非出自理性，而是自己想衝動地加進那個圈子裏。
在她眯著眼看了好一會後——突然迴過神直打哆嗦。
（我到底在想些什麽！？灰村諸葉可是刺殺對象啊……！）
被自責感給籠罩著。
但與這份自我規戒相斥的念頭，卻牢牢留在胸中某一隅。
這是她打從出生以來，第一次抱有如此難以名狀的複雜情感。
周六，諸葉帶了一名高大、褐色肌膚的學姊。
是名從美國分部來留學的學姊。名叫蘇菲亞。
就算是並未握有太多情報的蕾莎，在事前也看過一張「要注意人物清單」。因為康多拉德下的判斷就是別與其他留學生有所接觸，避免刺激其背後的分部。
蕾莎打算今天就裝得老實點，蘇菲亞卻一點也不了解她的心情，毫不客氣進屋，一看房間就大唿一聲：
「哇喔！什麽都沒有（simple）的房間。我也不討厭就是了。」
那口無遮攔的說話方式，說不定正是美國人的行事作風。
其實是個性非常隨便又粗線條的人吧？
「蘇菲學姊……我不是請你幫忙買鬆餅粉嗎？」
將她所提來的購物袋內容物收進冰箱的諸葉歎息。
「……為什麽你買成了大阪燒粉呢？」
諸葉歎了一聲氣，納悶是怎麽搞錯的。
「吃不了鬆餅的話那吃大阪燒就好了。」
「但是我們連餡料跟醬料都沒買耶，隻有糖漿跟果醬而已。都是蘇菲學姊說你隻會做鬆餅而已害的啦。」
諸葉沮喪地關起冰箱門。
「如果買的是普通麵粉還有救……總之我先出門去買鬆餅粉迴來。」
諸葉嘴上咕噥抱怨著出門買東西。
「搞砸——囉。」
蘇菲亞大大地聳了個肩。
被跟不認識的人、而且還是教人尷尬的美國人留在這，蕾莎一整個求助無援。
然而蘇菲亞卻露齒一笑。
「嗨，艾蓮娜。大家都是留學生，希望彼此都能好好相處喲。」
她伸出那雙大手想與臥在床上的蕾莎握手。
蕾莎猶豫了一下子後——才抱持著強烈戒心——與她握手。
多虧了諸葉的治療，身上的傷已幾乎痊愈。動起身子雖然還有些沉重，但已經不大會痛了。她今天本來甚至還想上學，卻被諸葉在昨夜強烈勸戒說「反正是周末，先觀察一下休養才對。」隻好聽話。
「你已經習慣了日本的生活嗎？」
「不，還沒。」
「不過你覺得日本是個不錯的國家吧？」
「…………是。」
「像我啊就太喜歡日本了，喜歡到畢業後想進日本分部——呢。」
蘇菲亞毫不在意地說出極度危險的發言。
蕾莎聽了心一驚。
並非是擔心蘇菲亞的政治立場。
「日本跟俄羅斯比起來如何？我建議你也考慮一下會比較好。」
是因為蘇菲亞的話聽起來——像是甜蜜到無以複加的誘惑。
聽在她耳中就是如此。
對蕾莎來說，現實隻是個冰冷的地獄。
在蕾莎眼中，日本是個溫暖的樂園，是個如夢似幻、毫無現實感的國度——
不過……一旦蕾莎決定住在日本的話呢？
夢想化為現實，身處人間地獄的日子是否會化為樂園……？
不是殺了諸葉，而是一直與他在一起……
「我無法背叛俄羅斯！」
一迴過神來，蕾莎已不經意地迴答出口。
「我提的並不是背叛那種誇張的事——啦。請你輕鬆（simple）地好好想想。」
「我無法背叛自己的弟弟！」
遭到差點輸給誘惑的罪惡感苛責，心髒跳動的激烈程度仿佛快要破裂。
「抱歉（sorry），看來這話題提得太突然了。不過總有一天你會更加愛上這個國家，喜歡上學校的大家，一定會想住在這個國家，沒錯，隻要像這樣繼續待在這裏就對了。我就先在此預言——囉。」
蘇菲亞有些誇張地眨眨眼。
「……」
蕾莎一急之下想立刻反駁——但她辦不到。
血液循環加速。
可聽見鼓膜裏傳來血液流經的聲響。
蘇菲亞接著又說了些什麽，聲音全被掩蓋消去。
（這跟預定好的不一樣呢，康多拉德……）
蕾莎低下頭，嘴唇都咬得快瘀血了。
康多拉德的計劃是讓蕾莎靠近灰村諸葉身旁，期待他對蕾莎產生情感無法下手，再一舉刺殺才對。
然而實際上卻完全相反。
如今是蕾莎要對諸葉動情了。
如果再這麽相處下去，會下不了手的反而是蕾莎吧。
（這個計劃失敗了……）
不行了。
要暗殺的話得趕快行動才可以。
一刻都不得猶豫。
九月夕陽西下時刻，在太陽西照的悶熱房間裏，蕾莎顫抖地抱著自己。
以兇狠的眼神往玄關那瞪去。
蘇菲亞是否感到了一股認真到恐怖的氣息呢？她隻是默默地呆站著，一直凝視著蕾莎。
「我迴來了——」
不久後，買完東西迴來的諸葉出現在玄關。
「歡迎迴來。」
蕾莎急忙起身跳下床迎接。
「喂喂，有精神是很好啦，但也別勉強自己喔。」
「這麽一點小事對我不成問題。如果你今天也替我治療的話，我想明天就會完全複原了。」
「是啊，我也那麽覺得。」
「所以我有事相求，希望你明天能和我約會。」
「是為了慶祝蕾莎你痊愈嗎？」
「也兼向你道謝。」
「嗯……是可以啦，不過要去哪？」
諸葉扶額開始思考。
盡管是突如其來的請求，他一點也沒展現出厭惡的樣子。
「那麽的話我正好有個好東西——喲。」
在六坪房裏旁觀的蘇菲亞露出笑容參加話題。
不知不覺間她手上握著兩張紙券。
「這是之前去教會幫忙時拿到的遊樂設施入場卷，我沒有陪我一起去的男朋友，那就給你們兩位——囉。」
「這樣好嗎，蘇菲學姊？」
「沒關係。不過，希望下次諸葉能陪我做個人特訓囉。」
「我知道了。你都這麽說那我就不客氣了。蕾莎你也沒問題吧？」
「我隻要可以跟你去玩的話，什麽都可以。」
這樣就決定了。
「那為了明天的行程，最後的治療得多加把勁啊。」
「為了明天，拜托你了。」
「那我要來煎鬆餅——了。要煎一堆鬆餅——囉。」
蕾莎橫躺在床上，諸葉坐在她身旁，蘇菲亞站在廚房——
（這種鬧劇……今天就是最後一次了。）
蕾莎強忍自己的心意，身體放鬆，全心全意接受治療。
明日以準備萬全的狀態刺殺諸葉。
不能不下手。
一人為接受無限期停學處分的靜乃。
另一人是與靜乃對戰後傷勢未愈，臥病在公寓裏的蕾莎。
屋齡四十年的公寓，一樓的其中一間房裏。
於榻榻米米房中硬擺上的一張鐵床。
蕾莎痛苦地仰躺在上頭。
因為全身的凍傷相當疼痛。
以《耐魔通》直接減輕損傷了，也用提升肉體修複能力的《內活通》休養，但靜乃的冰之闇術猶如病魔般侵蝕蕾莎。
而且，她痛苦的來源不隻一個。
『你有在聽嗎，蕾莎！』
侵入房裏來的黑貓坐在蕾莎耳邊，以拉扯聲帶發出的假音大喊。
黑貓頂著看似人類的表情，以俄羅斯語狂暴怒罵。
『我們不允許失敗！聽好囉，我再說一次。雷帝陛下（瓦西莉沙·尤裏耶芙娜）絕不可能會寬恕我們的失敗！』
蕾莎明明想集中精神發動《內活通》好好靜養。
黑貓不停嚷著隻要是俄羅斯分部的人都知道的事。
『……我知道了啦，康多拉德。』
『不，你並不知道！知道了就不會那麽悠哉才對！如果對手是灰村就算了，隻不過是個學生還被壓著打，連你的魔劍都被對方看到了！灰村可是愛德華爵士中意的人喲，萬一他從爵士那獲得魔劍的消息，蕾莎你是食人魔一事也會東窗事發。說不定現在日本分部正全體動員，進行討伐你的計劃啊！』
『……不過我覺得有些事情也是沒辦法的。』
『漆原隱藏了如此強大的能力當然是在計算之外。她是個性情衝動、會突然攻來的人這點也令人意外。我也是這樣想的，也能理解你拔出魔劍是因為不可抗力，所以沒辦法。』
『……那我是哪裏不好呢？』
『你沒殺了漆原不好啊！而且，隻要封了那名叫田中的教官的嘴，你的真實身分也絕沒有敗露的可能性。』
『……不過，她是灰村諸葉喜歡的人喲……殺了她的話，潛藏到他身邊這個計劃不就受到阻礙了？』
『優先順序搞錯了！你能持續隱藏真實身分這才是大前提！』
黑貓以刺耳的聲音大發脾氣。
『如果是殺了漆原的犯人，要我捏造幾個都捏造得出來！隻要隨便找人自俄羅斯叫來，要他表現得像犯人就行了！我連你隻要假裝很遺憾地搶先跑去報仇，自導自演以博得諸葉好感的這步棋都想好了！』
『……那種情況下，是無法突然想到那套劇本的。』
『所以我才說你都沒在思考！所以我才在責備你做事太過輕率了！』
被黑貓這麽不停責備，蕾莎也不知道該說些什麽話來反駁了。
康多拉德是軍師，也是雷帝的智囊，日日都會設下多樣的計謀。
比較起來的話，蕾莎就隻有那把刀而已。
為了弟弟的幸福扼殺自己的心，工作就是聽從命令殺了目標。
她對彼此間的差距也有自覺，頭腦好壞那正是所謂「沒有辦法」的事。
『你以為我是為什麽來輔佐你的？拜托你行行好吧。』
『……是我錯了。』
『知道自己錯了的話就請你反省！然後早一刻治好傷勢。就現在的局勢看來雖不需有什麽緊急動作，但是依據日本那邊怎麽行動，可能也得將與灰村進行短期決戰這點也考慮進去。』
『……我懂了。』
『你也想讓任務成功吧？你想跟弟弟一起幸福地過日子吧？』
『……我說我懂了。拜托你……別再責備我了。我也全心盡力了……是真的……相信我……』
蕾莎忍受全身以及內心的疼痛苦苦哀求。
毫不誇張，這種時候真的令人想一死了之。
不過為了弟弟可不能那麽做。
蕾莎就算再痛苦也要活下去，再難過也要痛下殺手，必須萬劫不複地永遠持續殺戮。
『如果你心中已有覺悟的話，那就好。我也說得太過火了。』
黑貓的火氣好像也消了一些，音調變得較為低沉。
『看你那樣子，從昨天起就沒好好吃東西吧？這個國家外送到府服務挺發達的，我來叫些東西吧？』
『……不用了，我難受到沒有食欲。』
『可是——』
黑貓打算反駁，但蕾莎卻立起食指貼在唇上。
她忍受著移動身體那瞬間所產生的劇痛輕聲說道。
『我感到好像有人來了。』
黑貓僵著身子驚唿一聲，與此同時廉價門鈴聲響起。
是誰？
難道真的是要來討伐貪人魔的刺客嗎？
是日本分部發動的攻勢嗎？
蕾莎想起身躲藏但起不了身，全身的疼痛太過劇烈。好重，簡直無法施力。明明使出了《內活通》卻覺得症狀更加惡化，這時蕾莎就痛恨自己隻有c級程度的通力。想死，但是不能死。
在蕾莎低著頭痛苦時，黑貓看似擔心地喵喵叫。蕾莎視線與黑貓水汪汪的眼睛對上，康多拉德已經「離開」了。
『這裏很危險喲。』
蕾莎以顫抖的手指措向後方未關起的窗。
黑貓也察覺了蕾莎的意圖而逃走。
然而——
窗邊卻突然出現一道人影。
是采取與玄關夾擊的隊形嗎……！？
蕾莎情急之下伸手抓住枕邊的學籍牌——
「諸葉，你看。她人在呀。」
「我說你啊，別從窗戶偷看侵犯別人隱私好不好。」
她頓時失去力氣倒下。
站在窗邊的是嵐城早月。因為按了門鈴無人迴應，等到不耐煩後才繞到後方來的吧。像隻小狗搖尾巴似的大力揮手，突顯自己的存在。
另一個聲音的主人正是諸葉。
（別嚇我……）
蕾莎內心雖有不悅，仍要早月進屋裏來，別再偷窺。
知道並非襲擊而放下了心，蕾莎翻身仰躺在床上。
才突然想到。
（為什麽她與灰村諸葉會來這裏……？）
光是這件事就足以叫人吃驚。
「打——擾囉。」
早月很有精神地打開玄關門，諸葉跟在後麵。
兩人都剛從學校放學，穿著製服，手上提著超市的購物袋。
一進房間就是廚房，裏麵約有六坪大的典型一廚一廳構造。
早月在玄關左側發現冰箱——
「可以借用一下嗎，蕾莎？」
「……無所謂。」
她打開冰箱，將購物袋內的東西全放進去。
「你看這個，就跟我猜的一樣！裏麵隻有超商便當而已。」
「別那麽大聲講出來啦。」
「也沒有廚具跟餐具……我猜她就是個不會煮飯的人，你看事先準備那麽多東西果然是正確的對吧？」
「我真佩服早月的慧眼啊。抱歉，那接下來就拜托你啦。」
「對吧——對吧——嗬～嗬嗬嗬。」
諸葉也將購物袋交給早月，進到蕾莎所在的六坪房裏。
瞧不見類似私人物品的東西，是間樸素單調的房間。
這令諸葉想起自己的房間（不過如今有了同居人在，房內擺設變得多采多姿。）
在這日正當中之時，房裏沒有空調，而是開著窗子納涼。
其中可謂異常引人注目的有兩件東西。
放在老舊茶幾上的最新型筆記型電腦。
以及放在和室裏的不搭調鐵床。
蕾莎
大剌剌地躺在床上，手腳自背心以及短褲裏伸出。衣著簡便，唯獨黑色墜子依然掛在身上。
她唿吸急促，臉色難看，看來相當難受。
擔心她向學校請假是發生了什麽事，果然不出所料。
「你來我家有什麽事，灰村諸葉？」
「抱歉！靜乃昨天對你做了不好的事！」
諸葉跪在床邊合掌向蕾莎賠罪。
「我不會要你原諒她，但我已經要她保證不會再犯，至少讓我治療你的傷做為補償。還有我想說你吃飯應該也不大方便，就帶了一名厲害大廚師來了。」
「厲害大廚師在此！」
早月一邊將食材放進冰箱，比了個勝利手勢。
「這在我聽來相當怪異。想不到並非漆原靜乃本人，而是你還有她前來。」
「好啦好啦，你就別那麽計較了啦。」
諸葉以跪姿移動到蕾莎身旁，先示意一下後碰了她的左手。
皮膚各處都因凍傷導致變色，也有幾處潰爛到如遭灼傷。
有了《內活通》的關係所以不至於演變成致命傷，但複原過程不樂觀。
諸葉的雙眼一看就能知曉。
有如影子般的不祥之氣正在蕾莎周圍聚集並侵蝕她。
「是追加了詛咒的冰之闇術演化版嗎，靜乃這家夥也夠狠的……」
舉例來說，如不是石動迅或蘇菲亞那種通力特別強大的白鐵，要自行療愈是不可能的。
「可能會有點癢，你要忍耐一下喔。」
諸葉左手支撐蕾莎的手臂，右手食指沿著傷口滑動。
「綴寫——
蕾莎的肌膚上，有條亮藍色的線沿著食指劃過的軌道浮現。
諸葉就是如此綴寫出太古的魔法文字。
蕾莎發出一聲舒緩的歎息。
表情也變得輕鬆許多。
源祖之業闇術《傷跡治療》。
「因為有詛咒妨礙治療可能會花上一點時間。」諸葉估計要五天左右。「我會好好負起責任治好的，你就別計較了吧？」
諸葉露出笑容，蕾莎交互看著他的笑容以及自己接受治療的手臂。
隨後她看似有些抱歉、難以啟齒地——
「如果這不是機密的話，希望你能告訴我。這是你的《固有秘法》嗎？」
「哈哈，這才不是那麽厲害的東西啦。黑魔的話每個人都會不是嗎？」
一說這是基礎的第一階段闇術後，蕾莎眼神有些憂鬱地凝視著遠方，虛弱地說。
「是嗎？這是我初次見識。俄羅斯雖然也有很多黑魔，但沒有一人會對我使用這種闇術。」
諸葉對這實際聽來比想像中還要嚴酷的組織、冷漠無情的人際關係說不出話來。
（蕾莎她能敞開心胸的對象，就隻有她的弟弟一個人吧……）
由於實在太過悲哀，連說出口都覺得有所顧忌。
諸葉於是默不作聲專心施展《傷跡治療》。
「……謝謝。」
蕾莎道謝，諸葉也點頭迴應。
可以聽見早月借用廚房、菜刀敲著砧板的聲音。
敲打的節奏加上早月隨興哼著的歌曲，形成一道舒服的音樂。
諸葉的食指沿著傷口劃過，其動作在不知不覺間也配合起了節奏。
蕾莎閉上眼睛，全身放鬆接受治療。
將身體都交給了諸葉處理。
蕾莎那總是顯得兇惡的目光，也因獲得滿足變得祥和。
諸葉重新體認到，她真是個漂亮的女孩。
蕾莎這破舊且死氣沉沉的房裏，如今滿溢著光輝以及溫柔的氣息。
「欸欸，哥哥大人——」
背對著諸葉他們使著菜刀的早月說。
「燉飯用醬油來提味的話好嗎？」
「好像很好吃，不過你去問蕾莎她喜歡怎樣的口味吧。」
諸葉苦笑，心想這飯是要煮給誰吃的啊。
「飯的話要煮得剛剛好嗎？還是哥哥大人喜歡像雜炊那樣煮得黏糊的？」
「就跟你說不是問我而是去配合蕾莎的喜好啦。」
為了問煮成怎樣才好，諸葉視線迴到蕾莎身上。
蕾莎不知何時也已睜開眼看著自己。
「她真的是你的妹妹嗎？」
蕾莎聽著諸葉與早月的對話，感到不可思議。
像在迴想似的說道：
「初次見麵的時候她是那麽自稱的，可是姓氏不同，前天你也說有著叔叔阿姨他們在，所以不是孤身一人。」
蕾莎的疑問挺有道理的。
「簡單來說，我跟早月在前世是兄妹啦。」
諸葉一說明，蕾莎眼神就變得兇狠。
她投以狐疑的目光——
「我以為你不是會說謊的人呢。」
好像有些在鬧別扭似的消遣諸葉。
「我沒說謊。」
「我無法相信這世上會有那種奇跡。」
「真傷腦筋啊……」
毫無方法可證明，諸葉這下是真的很困擾。
蕾莎看著他那表情一會後——
「知道了，我相信你說的話。仔細想想後，才發現你說那種謊根本沒益處。」
蕾莎的眼神似是因愧疚而變得和緩。
「哈哈，的確是沒什麽益處啊。」
諸葉也笑了，眼神柔和了起來。
「我知道這的確教人難以置信啦。我剛入學就碰上這種意料之外的重逢，可不是單單嚇一跳而已啊。」
開學典禮那天的光景再度浮現腦海裏。
誤以為自己要被早月一吻，結果突然挨了記頭槌——這事他依然記憶鮮明，迴想起來是覺得有點怪。
「不過現在我覺得，不僅早月，靜乃她對我來說也是無可取代的人，還有摩耶和實戰部隊的學長姊也一樣。都是多虧我來了這座學校，才能遇到那麽多那麽棒的人。地球上可是有幾十億人耶，就算不稱之為奇跡，這一段良緣本身就相當珍貴、相當美妙不是嗎？」
蕾莎稍微眯起眼，抬頭看著諸葉。
仿佛像在看著什麽耀眼的事物。
「我一開始也擔心會過得怎麽樣，但現在我很高興能進入亞鍾學園。我交到了很多朋友、結識同伴，其中也有就像自己家人的。但我重視阿姨她們的心意不會因此淡去。事情並非那樣，純粹是喜悅的心情增長罷了，你懂嗎？」
蕾莎聽著諸葉的話，有點畏縮地左右搖頭。
對她來說，這是種一點也不俐落，反而顯得軟弱的動作。
（也是啦，這種東西不是一說明就會懂的。）
諸葉搔搔頭心想這下做錯了，便不再說下去。
蕾莎就像是亮出了刀鋒的尖銳少女。
不是因為她胡亂揮舞而傷了周遭眾人。
而是她對每個人都顯露高度戒心，長久以來保持這種狀態，不禁教人猜想她的心是否無暇休憩，旁人看了都覺哀傷。
願亞鍾學園，能成為收納蕾莎這把刀的刀鞘——
諸葉暫時停止治療，雙手用力握住蕾莎的手。
「我會努力讓你早日再去上學的。」
他微微一笑。
蕾莎也以清澈的雙眼看著他，不停猶豫是否要迴握諸葉的手。
諸葉也不催促她。
「吼——你不是在治療她嗎？隻要一大意哥哥大人馬上就會這樣！」
料理中的早月不滿地跺腳。
「別拿著菜刀在那邊鬧啦。」
「諸葉你才是趕快繼續治療她啦！沒看蕾莎她很難過嗎！」
「嗯，也是。抱歉啊。」
被一臉認真的早月拿著菜刀指著，諸葉隻好搔著頭繼續施放《傷跡治療》。
之後諸葉一直在早月半瞪著他的視線下窘迫地進行治療。
但至少蕾莎那看似很舒服的樣子使他覺得安慰。
不久後，廚房傳來香味。
蕾莎動鼻子嗅嗅的模樣有些可愛。
「久等囉！好消化又營養滿分！小早月特製燉飯完成囉！」
早月得意洋洋地將三人份的盤子放在托盤上端來。
將筆記型電腦自桌腳鬆動的茶幾上移至一旁，擺上其中兩盤，而剩下那盤——
「蕾莎，你爬得起來嗎？爬不起來的話那我就喂你吃吧。」
「等一下啊啊啊啊啊！」
早月像是心裏想著「豈能讓諸葉喂你」，搶上前去自己喂蕾莎吃東西。
她舀起一匙後伸出。
蕾莎凝視著她，藏不住一臉的狐疑。
「我還以為你一定討厭我。」
「可能吧！不過，受傷的話情形又不同了。受傷的話，溫柔對待對方是理所當然的吧？」
「……抱歉，我不知道哪裏理所當然了。」
「啊，是喔。不過這在日本可是很正常。你都入境了那就跟著隨俗吧。」
早月態度粗魯地將湯匙更伸向前。
蕾莎猶豫了好一會，才下定決心含下湯匙。
「好燙！」
瞬間捂著嘴痛苦掙紮。
「對對對對——不起！」
「你果然討厭我，這是巧妙安排過的找碴。」
「我才沒那樣想呢！」
早月替自己辯駁，但蕾莎不聽。
厭世的眼神飄向別處，肩上升起暗沉混雜的通力雲朵。
「真憂鬱，去死好了。」
以認真的口吻輕聲咕噥道。
早月看到蕾莎這突然判若兩人的樣子想必嚇了一大跳吧，緊張得雙眼泛著淚光。
「就跟你道歉了嘛！原諒我嘛嗚嗚。」
她又舀起一匙，唿——唿——地拚命吹冷。
早月試著安撫重新躺下、眼神更添疑心的蕾莎，這次總算機伶地喂了蕾莎吃飯。
「是在搞什麽啊。」
諸葉也笑了，雙手合十後開始享用。
是道放滿夏季蔬菜與雞肉，湯頭清淡爽口的燉飯。
以橄欖油仔細翻炒過的雞肉表麵焦脆，越是咀嚼，滋味豐富的肉汁越是充滿嘴裏。吸收油分的茄子入口即化，番茄帶來清爽口感，青椒的苦味不僅襯托出菜肴美味，綠色青菜所合成分也能兼顧體內環保，就連米飯也軟得正好入喉。
真是一道完美的佳肴。
無論之前的蘇菲亞，還是今日的諸葉都一樣，每當有關料理的難題都會拜托早月幫忙，而她真的也值得放心托付。
因為事關蕾莎所以難以啟齒，但一說明原委後她就幹脆地接下這差事。
（有著能幹的「妹妹」，我好像也挺幸福的啊。）
看著一心一意喂著蕾莎吃東西的早月，諸葉心袒默默想道。
*
所有《救世主》都會夢見不可思議的夢。
其頻率雖因人而異，但他們都以這種形式體驗前世所發生的事。
蕾莎又做了個不可思議的夢。
並非隻有前世的事，還有另一件事。
雖然夢見那件事的頻率之低，大概幾個月才有一次。
在那夢中，蕾莎一直聽著風雪的聲音。
視野全是一片黑，身子動彈不得。
既冷又難受……而且寂寞。
蕾莎持續啜泣。
我在這裏喲。蕾莎嘶聲力竭地不停如此喊著。
身體不久就因熱能散失而冰冷無比，內心也因希望遭剝奪變得冷酷無比，就在隨時都有可能死去時——終於得救。
在可謂九死一生的狀態下。
一名消瘦的老婦伸出援手。
老婦在風雪之夜，救了被丟棄在孤兒院前不管死活，還是個嬰孩的蕾莎。
她不可能會有懂事前的記憶才對。
剛出生時應該連眼睛都睜不開才是。
但不知為何她仍記得，如今還會持續夢見。
她久違地做了那不可思議的夢。
醒來睜開眼看到的是破爛公寓的天花板，蕾莎無法集中思考，隻是茫然地往上望。
現在是身處現實？還是依然在夢境裏？兩者界線模糊不清……她無法從這沉靜的混亂中脫身。
因為就算身處現實，處境也與夢中的嬰孩時代毫無兩樣。
對蕾莎來說，這個世界總是冷酷無情。
在最糟糕的心情下——蕾莎突然發現。
右手被包覆在非常溫暖的感觸中。
她將視線往那移動。
諸葉。
他在這，一直握著她的右手。
蕾莎迴想起這是什麽狀況。
吃過早月煮的晚餐後，再度接受諸葉的治療，之後就那麽睡著了。
「現在才九點而已，你還可以再多睡一會啊？」
諸葉自然地以食指擦拭蕾莎的眼角。
看來在做那個可怕的夢後自己又不小心流淚了。
「嵐城早月她人呢？」
「我要她先迴去了。在我說要多留一會的時候挺囉嗦的，但還是試著安撫她要她迴去了。」
諸葉一臉打趣地聳肩。
「我等一下也要迴去了，在那之前我會一直看著你的。晚安。」
蕾莎不知為何，被諸葉那麽一說後反而覺得心安。
警戒心、猜疑心，心中都未揚起這類情緒。
她乖乖地閉上眼。
「我明天還會來的，到時候也會帶其他人。再見囉。」
蕾莎對那話毫不質疑地點頭後入眠。
她再沒夢見那可怕的夢了。
隔天，星期三傍晚。
諸葉按照約定，在放學後又來治療蕾莎。
一起來的並不是早月，而是像個天使般可愛的小女孩。
她說自己叫摩耶。
蕾莎趁諸葉不在場時偷偷問摩耶與他是什麽關係，摩耶咬耳朵地說：
「摩耶是未來重要的後宮成員的說。」
這句話實在太有深度，蕾莎無法理解。
不過這小女孩也是個厲害的黑魔，與諸葉兩人一同治療蕾莎。
她很親近人，跟口才不好的蕾莎也處得相當不錯。
明明還小卻很貼心，看著蕾莎流了很多汗還拿著擰幹的濕毛巾幫她擦拭身體。
這段時間裏負責做飯的是諸葉，為了消除酷暑造成的夏季疲倦，做的是豬肉炒蔬菜料理。
「我今天有幫你多煮一點，多的你就明天拿去微波爐熱一下當午餐吃。」
留下這句話後，諸葉與摩耶就迴去了。
周四，諸葉與一位看起來像個男孩的可愛學姊一同前來。
「我會專心做治療，能請小百學姊你負責做飯嗎？」
「交、交給我來。」
小百學姊自信滿滿地宣告後進了廚房。
不過她的廚藝也隻比一般人好上一些而已，說不定論起拿菜刀，蕾莎還更拿手。
之後一路跌跌撞撞，一下子切到手一下子鍋具掉滿地，整個手忙腳亂。
但她仍然散發出一股拚命要做好的氛圍，真是堅強又可愛。
她戒慎恐懼地端出家是發黑牛井的料理。
「看起來是挺有個性的，不過味道還挺不錯的喲。」
「我也覺得很
美味。」
蕾莎與諸葉一同稱讚後——
「別說什麽很有個性！」
小百學姊臉紅得像顆蘋果般大喊。
從她之後偷偷露出的幸福表情，看得出並不真的是在生氣。
令人不禁微笑。
是個看著她也會讓自己心暖暖的人。
蕾莎很驚訝，想不到世上會有這種人存在。
周五時諸葉又與早月前來。
「蕾莎留學已經一周囉！我想說你應該差不多在想念俄羅斯的家鄉菜了，所以我練習了羅宋湯的做法喔！」
早月手扠著腰炫耀著。
說有練習過並不假，她動作俐落地煮好羅宋湯並盛盤。
「如何？不過說真的我沒什麽自信，有故鄉的味道嗎？」
早月低頭抬眼偷瞄，再度喂著蕾莎吃飯。
蕾莎含著對方伸出來的湯匙，好好品嚐一番後左右搖頭。
「打——擊！難道你的鄉愁沒得以消解嗎……？」
早月雙眼已閃著淚光，蕾莎又一次左右搖頭。
「並不是那樣，因為我在俄羅斯都一直吃速食。」
她與羅宋湯這種需要慢慢燉煮才行、得花上好多手續的料理無緣。
如果有速食可吃的話倒也好，但早月親手煮的料理要美味許多。
「太好了！那你多吃一點喲。如果你不早點康複的話，哥哥大人可會一直被你占住。」
早月笑容滿麵吐出言不由衷的話，賣力喂著蕾莎。
「真是個不老實的家夥……」
諸葉看著苦笑——
「那，在我喂蕾莎的時候，老實的諸葉也可以喂我吃喲？」
「好啦好啦。」
諸葉忍著笑，取過早月的盤子舀上一匙。
「要好好吹喔？」
「小孩子喔你？」
諸葉嘴上發著牢騷，但還是吹涼後將湯匙伸進早月口中。
「嗯嗯嗯?我做得真是太美味了！嗬嗬嗬嗬。」
「你沒先試味道喔……算了，不過是真的挺好吃的。謝啦。」
「嗯哼，居然能讓諸葉喂我吃東西當獎勵，今天真是來對了。」
蕾莎看著兩人感情融洽相處的樣子覺待奇妙。
（灰村諸葉說的果然沒錯，這兩人前世果然是兄妹。）
她雖有如此感受，但另一方麵——
（但這兩人看起來卻像男女朋友這點真不可思議呢……）
這是蕾莎無法理解的關係、距離。
但看著並不會感到不快，甚至還相反。
並非出自理性，而是自己想衝動地加進那個圈子裏。
在她眯著眼看了好一會後——突然迴過神直打哆嗦。
（我到底在想些什麽！？灰村諸葉可是刺殺對象啊……！）
被自責感給籠罩著。
但與這份自我規戒相斥的念頭，卻牢牢留在胸中某一隅。
這是她打從出生以來，第一次抱有如此難以名狀的複雜情感。
周六，諸葉帶了一名高大、褐色肌膚的學姊。
是名從美國分部來留學的學姊。名叫蘇菲亞。
就算是並未握有太多情報的蕾莎，在事前也看過一張「要注意人物清單」。因為康多拉德下的判斷就是別與其他留學生有所接觸，避免刺激其背後的分部。
蕾莎打算今天就裝得老實點，蘇菲亞卻一點也不了解她的心情，毫不客氣進屋，一看房間就大唿一聲：
「哇喔！什麽都沒有（simple）的房間。我也不討厭就是了。」
那口無遮攔的說話方式，說不定正是美國人的行事作風。
其實是個性非常隨便又粗線條的人吧？
「蘇菲學姊……我不是請你幫忙買鬆餅粉嗎？」
將她所提來的購物袋內容物收進冰箱的諸葉歎息。
「……為什麽你買成了大阪燒粉呢？」
諸葉歎了一聲氣，納悶是怎麽搞錯的。
「吃不了鬆餅的話那吃大阪燒就好了。」
「但是我們連餡料跟醬料都沒買耶，隻有糖漿跟果醬而已。都是蘇菲學姊說你隻會做鬆餅而已害的啦。」
諸葉沮喪地關起冰箱門。
「如果買的是普通麵粉還有救……總之我先出門去買鬆餅粉迴來。」
諸葉嘴上咕噥抱怨著出門買東西。
「搞砸——囉。」
蘇菲亞大大地聳了個肩。
被跟不認識的人、而且還是教人尷尬的美國人留在這，蕾莎一整個求助無援。
然而蘇菲亞卻露齒一笑。
「嗨，艾蓮娜。大家都是留學生，希望彼此都能好好相處喲。」
她伸出那雙大手想與臥在床上的蕾莎握手。
蕾莎猶豫了一下子後——才抱持著強烈戒心——與她握手。
多虧了諸葉的治療，身上的傷已幾乎痊愈。動起身子雖然還有些沉重，但已經不大會痛了。她今天本來甚至還想上學，卻被諸葉在昨夜強烈勸戒說「反正是周末，先觀察一下休養才對。」隻好聽話。
「你已經習慣了日本的生活嗎？」
「不，還沒。」
「不過你覺得日本是個不錯的國家吧？」
「…………是。」
「像我啊就太喜歡日本了，喜歡到畢業後想進日本分部——呢。」
蘇菲亞毫不在意地說出極度危險的發言。
蕾莎聽了心一驚。
並非是擔心蘇菲亞的政治立場。
「日本跟俄羅斯比起來如何？我建議你也考慮一下會比較好。」
是因為蘇菲亞的話聽起來——像是甜蜜到無以複加的誘惑。
聽在她耳中就是如此。
對蕾莎來說，現實隻是個冰冷的地獄。
在蕾莎眼中，日本是個溫暖的樂園，是個如夢似幻、毫無現實感的國度——
不過……一旦蕾莎決定住在日本的話呢？
夢想化為現實，身處人間地獄的日子是否會化為樂園……？
不是殺了諸葉，而是一直與他在一起……
「我無法背叛俄羅斯！」
一迴過神來，蕾莎已不經意地迴答出口。
「我提的並不是背叛那種誇張的事——啦。請你輕鬆（simple）地好好想想。」
「我無法背叛自己的弟弟！」
遭到差點輸給誘惑的罪惡感苛責，心髒跳動的激烈程度仿佛快要破裂。
「抱歉（sorry），看來這話題提得太突然了。不過總有一天你會更加愛上這個國家，喜歡上學校的大家，一定會想住在這個國家，沒錯，隻要像這樣繼續待在這裏就對了。我就先在此預言——囉。」
蘇菲亞有些誇張地眨眨眼。
「……」
蕾莎一急之下想立刻反駁——但她辦不到。
血液循環加速。
可聽見鼓膜裏傳來血液流經的聲響。
蘇菲亞接著又說了些什麽，聲音全被掩蓋消去。
（這跟預定好的不一樣呢，康多拉德……）
蕾莎低下頭，嘴唇都咬得快瘀血了。
康多拉德的計劃是讓蕾莎靠近灰村諸葉身旁，期待他對蕾莎產生情感無法下手，再一舉刺殺才對。
然而實際上卻完全相反。
如今是蕾莎要對諸葉動情了。
如果再這麽相處下去，會下不了手的反而是蕾莎吧。
（這個計劃失敗了……）
不行了。
要暗殺的話得趕快行動才可以。
一刻都不得猶豫。
九月夕陽西下時刻，在太陽西照的悶熱房間裏，蕾莎顫抖地抱著自己。
以兇狠的眼神往玄關那瞪去。
蘇菲亞是否感到了一股認真到恐怖的氣息呢？她隻是默默地呆站著，一直凝視著蕾莎。
「我迴來了——」
不久後，買完東西迴來的諸葉出現在玄關。
「歡迎迴來。」
蕾莎急忙起身跳下床迎接。
「喂喂，有精神是很好啦，但也別勉強自己喔。」
「這麽一點小事對我不成問題。如果你今天也替我治療的話，我想明天就會完全複原了。」
「是啊，我也那麽覺得。」
「所以我有事相求，希望你明天能和我約會。」
「是為了慶祝蕾莎你痊愈嗎？」
「也兼向你道謝。」
「嗯……是可以啦，不過要去哪？」
諸葉扶額開始思考。
盡管是突如其來的請求，他一點也沒展現出厭惡的樣子。
「那麽的話我正好有個好東西——喲。」
在六坪房裏旁觀的蘇菲亞露出笑容參加話題。
不知不覺間她手上握著兩張紙券。
「這是之前去教會幫忙時拿到的遊樂設施入場卷，我沒有陪我一起去的男朋友，那就給你們兩位——囉。」
「這樣好嗎，蘇菲學姊？」
「沒關係。不過，希望下次諸葉能陪我做個人特訓囉。」
「我知道了。你都這麽說那我就不客氣了。蕾莎你也沒問題吧？」
「我隻要可以跟你去玩的話，什麽都可以。」
這樣就決定了。
「那為了明天的行程，最後的治療得多加把勁啊。」
「為了明天，拜托你了。」
「那我要來煎鬆餅——了。要煎一堆鬆餅——囉。」
蕾莎橫躺在床上，諸葉坐在她身旁，蘇菲亞站在廚房——
（這種鬧劇……今天就是最後一次了。）
蕾莎強忍自己的心意，身體放鬆，全心全意接受治療。
明日以準備萬全的狀態刺殺諸葉。
不能不下手。