一輛跑車正從理事長家往山腳的方向，唿嘯地駛下山路。
富於藝術性的鮮明金屬藍車身奔馳的樣子，宛如炮彈一樣。
那是輛馬自達r—7 fc3s。
而且，引擎已換成後繼車款fd用的13b-rew型引擎。
發出轉子引擎獨特的輕快運轉聲，不會讓人取笑它是二十年前的老骨董的高性能跑車，正往下山的路疾駛而去。
把左右彎曲的道路看作一個彎道貫穿起來，幾乎是呈一直線的通過。
使車胎微扭的跑法，堪稱真正的抓地駕駛。
是將輪胎的摩擦係數發揮至極限的完美負重移動。
如果有觀眾在場的話，也會讚歎「車子居然是能夠跑得如此之快的機器啊」。
而坐在駕駛座上展現熟練的方向盤操作、圓滑的油門控製、流暢的換檔以及高超煞車技術的人——竟然是一個十歲的小孩子——摩耶。
從擋風玻璃看到的視野，幾乎就像雲霄飛車一樣。
早月坐在副駕駛座上，臉色早已變得慘白。
「喂，喂……你會不會開得太快了……？雖然現在問是亡羊補牢，摩～耶，你有駕照嗎……？」
早月邊打哆嗦邊往駕駛座瞧。
看一個小不點端坐在像賽車椅的堅固座位上的樣子，隻會令人覺得不安。
早月害怕得不敢看汽車車速指針。
摩耶邊大膽用力踩油門邊迴答：
「十歲怎能考駕照呢。（嘻）」
「咿——」
早月雙手緊抓扶手不故。
「不用擔心。摩～耶在萬裏姊姊的影響下，平常早就開著車到處跑。這種速度早就習以為常了。」
這是她與校長所共同擁有的出人意料的興趣與專長。
「《救世主》不能違反交通規則吧……？」
「做為為了靈活處理緊急情況的方法，可以允許例外。」
早月重新體會到自己所屬的組織也有不像話的地方。
「至、至少，能、能不能再開、開慢一點？」
「那樣的話，會被愛德華爵士追上來。」
「可是，發生事故的話，就沒有意義了。還是安全開車吧。」
「隻要沒撞到東西，這樣也算是安全開車啊。（嘻）」
「不玩了啦，我想迴家啦！」
雖然現在他們正要迴去，早月卻眼睛含淚地大叫。
「好好享受這個刺激快感吧。（嘻）」
「喜歡開快車的小女孩，我——最——討——厭——！」
這番尖叫聲也沒有傳到誰的耳裏——
車頂上，諸葉與靜乃緊緊抱在一起，警戒地瞥著周圍的情況。
（如果愛德華爵士就這樣沒有追上來就好了……但——）
諸葉本身並不相信自己一廂情願的推測。
果然從左前方的林子裏迸出殺氣。
一把縈繞著綠色光輝的匕首以快過疾駛中的車子的速度飛過來。
順利命中目標地刺中左後輪，輪胎瞬即爆裂。
這是輛後輪驅動式的車子。車子仿佛失去後半身地失去平衡，轉瞬間激烈打轉。因為車子一直高速行駛，所以失控時的反作用力也很大。
再這麽下去，撞破護欄摔下山可就慘了！
「地獄鎖鏈緊緊揪住任何亡者不放……」
諸葉在車頂上以非比尋常的速度吟誦出《束縛（bind）》。
用魔力編織的漆黑鎖鏈從左手飛出來，卷住看到的大樹。
與此同時，右手釋放通力，五根手指穿破車頂揪住車子。
諸葉用鎖鏈將急速打滑中的車子——因高速而飛起來的大質量鐵塊——係住，打算用自己細瘦的手臂拉停。
鎖鏈啪地一聲緊緊繃住，手臂頓時像要斷裂似的負荷了千斤重的重量。
「噢噢噢噢！」
諸葉發出野獸般的呐喊聲，竭盡全力用《剛力通》挺住。
就像要咬死獵物一樣地咬緊牙關，終於硬把大質量的車體拉住。
同時使用光技與闇術，巧妙地扭轉形勢，把大家從打滑的事故中解救出來。
諸葉確認車體已完全停止，隨即去除魔力的鎖鏈。
被柏油削掉的輪胎還冒出橡膠燃燒的臭味。
「要不是諸葉的話，我們早就完了……」
依偎在諸葉懷裏的靜乃麵不改色地說道。
「所以我才說不要開那麽快啊！」
「呃～頭好暈喔～」
早月和摩耶也搖搖晃晃地打開車門走出來。
確認大家平安無事後，諸葉才抱著靜乃從車頂上跳下來。
他一麵讓靜乃用自己的腳站好，一麵瞪著剛才匕首飛出來的方向。
從那片仿佛擋住他們去路的林子裏現身的是——aj，也就是安琪拉·強森。
她今天並不是頭盔加連身工作服的打扮。
而是穿著傳統風格的女仆裝，手上拿著奇形怪狀的雙頭劍的裝扮。
正因為她這身打扮奇妙又不搭軋，所以營造出一種毀滅性的危險氣息。
靜乃、早月和摩耶的身體全都僵住。
『你想殺了我們啊？』
在這種詭譎的氛圍中，諸葉毫不畏懼地指責道。
『隻是想讓你們演出一場不幸的交通事故。』
美人一威嚇，就有一種令人難以言喻的壓力。
『是愛德華指使的嗎？』
『不是。是我個人的報仇。』
『我不記得有做過讓你恨之入骨的事啊？』
『竟敢如此厚臉皮……』
aj的雙眸燃起熊熊的怒火，突然從胸部一把撕開自己的女仆裝，大膽地露出乳溝和形狀美麗的肚臍。
在她那白人女性特有的象牙白嬌豔欲滴的肌膚上，可以見到幾條像蛇行的瘀青。
『這是你的闇術所刻劃在我身上的敗北印記。』
從那一戰之後，兩天來即使用白鐵的高自我治愈能力療傷，瘀青仍然沒有消退的樣子。
『這副難看的樣子哪能見人。拜你所賜，我也不能侍寢愛德華大人。』
所以，這個仇能不報嗎？aj充滿殺氣地說道。
『是你先襲擊我們的，還好意思說。』
諸葉逆來順受地迴避她的殺氣。
不過——如果對方不讓開，就隻好硬闖了。
諸葉全身纏繞菩白色光芒的通力，aj則是渾身燃起綠色光芒的通力。
氣氛可說是一觸即發。
此時——
『哎呀，我明明說要留活口的啊。安，你可真是個壞孩子呀？』
隨著一個爽朗的聲音，出現一名更加添亂的男子。
不用說也知道，他就是愛德華·藍帕德爵士。
他應該是用跑的追過來的吧，卻連一滴汗都沒有流。
『什麽風竟然煩勞英國總部長大駕光臨？』
諸葉全身繃緊神經。
這樣一來，就變成前有實力高超的白鐵，後有s級怪物虎視眈眈的狀況。
連諸葉也眉宇深鎖。
『我可不能隻聽完你的意見就乖乖離開喔。』
『你就對靜乃那麽執著嗎？』
『我可以長篇大論，說到讓你感動地了解到英國總部有多麽需要闇術使者，但與你不相幹的話，想必你也不想聽吧？』
誠如他所言。
『我不想把靜乃交給你。就隻是這樣。』
諸葉堅決地說道，一旁的靜乃聞言雙頰微微染上紅暈。
『而
我想要延攬她到英國。就隻是這樣呢。』
愛德華像隻肉食性的野獸似的揚起嘴角。
沒有比此時此刻更顯而易見的利害衝突。
那麽——
『既然你說是你獨自一人擊斃《異端者》，覺得自己的能力稱得上s級，就從我手邊全力把靜乃搶迴去就好了。你應該辦得到吧？』
這也誠如愛德華所言……！
『所以說，安，你要留那邊三位小姐活口喔。明白嗎？』
『……遵命（yes,my lord）。』
愛德華又命令了一次，aj雖然看起來很不甘心的樣子，但還是恭恭敬敬地領命。
她用陰鬱的眼眸最後再瞪了諸葉一眼後，就毫不依戀地移開視線，隻注意靜乃她們。
諸葉無法去助她們一臂之力。
因為愛德華爵士一刻也沒有移開過視線地緊盯著他。
如果跟aj較量，可能會一下子被愛德華從後麵打傷吧。
諸葉不得不做出痛苦的決定。
「……早月。」
「哥哥大人，我明白。包在我身上。」
隻用簡短一聲彼此就心領神會，早月打包票地表示會保護靜乃與摩耶。
從在公園的那一戰的感覺來看，叫早月對付aj似乎負擔過重，但也沒有其他辦法。
在此唯有相信她。
也隻能期待靜乃與摩耶用闇術支援她。
然後，隻能盡快收拾愛德華，再去製服aj。
不過，連諸葉也沒有必勝的把握能打贏這個全世界僅有六人的s級對手。
可是——他豈會說這種泄氣話？
如此一來，戰鬥就呈現分成兩方的局麵。
諸葉對愛德華爵士。
以及早月等三人對aj。
諸葉為了集中注意力在自己的戰鬥上，以及為了避免不小心把早月她們卷進來，便把戰場移到林子裏。
『太在意周圍的人也很掃興。我接受這一點。』
愛德華隻有嘴上表現像個紳士，接受諸葉的提議跟了過去。
與早月她們充分地隔開一段距離後，兩人再度對峙。
此時夕陽滿天，林子顯得陰陰暗暗的。
常綠樹木染上黃昏的色彩，天空被塗抹得一片火紅。
給人接下來要開始決一生死預感的不祥決鬥場所。
（來吧……沙拉迪加。）
諸葉將通力注入已握在掌中的學籍牌。
愛劍就靜靜地現身並纏繞著有如白色火焰的靈氣。
『真是一把好劍啊。一看就知道很鋒利的樣子。如果多加磨練的話，或許不輸那把會「噬人」的魔劍呢。相較之下，我這把就顯得有些寒酸——你看，可別感到失望喔？』
愛德華像個孩子似的一邊嘻笑，一邊伸出握著識別牌的右手。
『恰啦啦——恰恰恰恰恰，恰啦啦——?』
然後，哼著歌從空中如拔劍出鞘般地讓自己的劍顯現出來。
好厚重。
首先它給人的印象就是這麽一句話，是一把必須雙手握住的大劍。
雖然他哼著歌把劍像玩具一樣地取出來給人看，卻是把不得了的家夥。
厚重的劍身一纏繞上愛德華的通力，原本應該是高貴的紫色竟然看起來像點上可怕的邪惡鬼火似的。
這就是配得上擁有好幾個綽號——「白騎士（white knight）」、「獅心（lio）」、「白騎士組織別名之源（the model image）」、「藍帕德堡壘mpard thempard）」——立下無數戰功、支撐被喻為「活著的傳說」愛德華公卿威式風範的武器嗎？
隻是拔出那把劍，就令人有一種仿佛周圍的溫度下降的錯覺。
（哪裏會讓人失望了？）
諸葉為了消除壓力，微踏出右腳。
昂然挺胸，擺出右手持劍的架勢。
身體己然熟習的這個姿勢，讓諸葉心如明鏡，泰然自若。
『探，答——答答答答，答，答，答，答，答答答?』
愛德華也擺出雙手斜拿大劍的姿勢。
他仍然哼著歌，哼的像是電玩音樂的曲子。
雖然他一派開玩笑的態度，但——從他穩重持劍的姿勢來看，絲毫找不出任何破綻。
反而可說這是他自己提高鬥誌與集中力的獨門方法吧。
諸葉正確地保持自然的姿勢以免亂了步調。
對峙的兩人身上通力不斷地高漲，鬥氣肅殺地充滿整個林間空隙。
群鳥像是被這股殺氣掃到似的紛紛振翅飛走。
聽到吆喝聲——
「喝啊！」
『答答探?』
兩位劍士猛然發動攻勢，第一次交鋒是互探對方的虛實。
諸葉的長劍所描繪的亮白色光之軌跡與愛德華的大劍所拖曳的高貴紫色軌跡正麵交錯，互相撞擊。
瞬間響起刀劍相交的聲音，是遲來的開戰鍾聲。
諸葉臉上沒了表情，像個專門造來斬人的精密機械般不斷地揮舞手中的劍。
使出自己最擅長的劍法斜肩砍過去，華麗地揮劍反掃，接著橫劍一劈，又是反刃橫砍，再由上往下直劈下去，發動一連串令人無法喘息的猛攻。
憑藉的是自己的武器比對方來得小，可隨機應變靈活運用招數。
『好快啊！好精準啊！』
愛德華談笑間不斷地避開諸葉的連番攻擊。
雖然愛德華那把劍很沉不好使，但它的劍身卻非常寬。劍身向前一擺，就像盾牌似的可以擋住諸葉的斬擊。
每次刀劍相交，白色與紫色的通力就互相排斥迸出火花。
『你打算就這麽沒意思地砍來砍去嗎？』
愛德華像頭猛獅，露出危險的笑容挑釁道。
『你可真悠哉啊？都不擔心那幾個女生嗎？』
『你現在是在擺六首領的架子嗎？難道你不用心理戰擾亂對方就打不贏嗎？』
『別那麽小家子氣了，不使出絕招可勝不了我喔？』
愛德華暗示諸葉也要使出闇術來打。
『有誰那麽笨會使出人家叫你用的絕招？』
『沒辦法。那麽，就讓我先露一手給你瞧瞧囉？』
愛德華說著便右於將大劍舉過頭頂。
以拳擊來說，這是動作大的直拳。就像是預先告訴對方「我要出招了喔」的拙劣姿勢。也就是把破綻露出來叫人打你的意思。
諸葉雖然覺得詫異，但也果敢地攻上去。
比愛德華更快、更敏捷、更靈活地斜砍下去。
總之，先給他一劍。
（管他有什麽企圖，反正從正麵徹底打垮他就好。）
所以，諸葉將更多的通力注入劍刀中，進一步提高它的破壞力。
這是源祖之業的光技《太白》。
沙拉迪加的劍身散發出更璀璨耀眼的光芒。
『不錯嘛！即使搞不清狀況劍理還是不變，你的劍真是王道啊。我很喜歡。』
愛德華喝了一下采，然後使出驚人之舉。
他突然左手一伸抓住諸葉砍下來的劍。
凝聚著紫光的手掌，輕易地就完美接住充滿破壞力的劍身。
（什麽……）
諸葉震驚得張口結舌。
愛德華原先擺好的劍式毫不客氣地大剌剌揮砍過來。
不管是要躲開它還是擋它一劍，諸葉的劍依然被對方揪住。
就在那招威力無比的斬擊即將砍下來的當兒，諸
葉倏地左腳往上一踢。
腳尖精準地踢中愛德華左手根部——尺骨與橈骨的縫隙。依人體構造的原理，當對方握力一減緩，諸葉就立即把劍拔出來，往後退。
諸葉一邊感受強烈的劍風，一邊想躲開斬擊的軌道……但，還是差了那麽一點點。肌膚與身上的戰鬥服被厚實的劍鋒淺淺劃開一道線。鮮血登時筆直地濺出來。
愛德華的大劍也用《太白》強化過。
被提煉為純粹破壞力的通力從劍身灌注到諸葉體內，恣意地大搞破壞。這是《太白》的附加作用——內部破壞現象。
諸葉運用《金剛通》將愛德華通力的殘餘力道逼出體外，以防傷害往身體的深處擴散。
雖因此能夠幸免於難，但——挨了一刀是不容爭辯的事實。
『如果你是c級的話，方才的一擊早就分出勝負了，不過還好你沒那麽不中用。』
愛德華賣弄地揮了揮右手給諸葉看。
凝聚在他掌中的紫光發出強烈的光芒，諸葉隻覺得全身發毛……
方才諸葉被愛德華用左手接住自己砍過去的劍，而感到震驚的原因——
並不是因「空手接白刃」那種破天荒的做法而張口結舌。
因為他是豁出性命砍上去的，所以即使對方出什麽怪招，他也不會驚訝。
而是壯士斷腕、渾身解數的一擊被直接擋了下來，所以才那麽震驚。
雖然並不是要學愛德華的說法，但如果對手是約莫b級的白鐵，就會連同手腕一起被砍掉。
那招防禦招數是源祖之業的光技，叫做《金烏》。
是比《金剛通》高一級的技能，並不是籠統地保護全身，而是把防守的通力凝聚在身體的一處，隻有那個地方，即使是肉身，也能發揮絕對防禦力的技術。
用凝聚的通力可以包覆身體哪個範圍，依各人的力量和本事而不同。
現在的諸葉——老實說，要將通力凝聚在一個小小的指尖就要竭盡他所有的力量。
明明是那麽高難度的技能，愛德華卻能讓它包覆整隻手掌展示給他看。
那是多麽令人驚奇的熟練光技啊，所以諸葉才會不由得感到毛骨悚然。
『答啦——嗯！答——答答答答、答、答答答，答——答答，答、答、答，答答答?』
愛德華一邊拉高哼歌的曲調，一邊乘勝攻了過來。
為了縮短他與往後跳開的諸葉之間的距離，舉起大劍猛衝上前。
「那是無形的利刃 那是看不見的名劍 撕裂之者啊，現身吧！」
諸葉為了迎擊，快速吟誦闇術。
霎時卷起一陣暴風，化作無數的獠牙直往愛德華身上猛撲過去。
那是擊退aj的第一階段闇術《撕裂陣風》。
『就是要這樣才有意思嘛！』
愛德華一點也沒有要避開即將逼近自己的風壓獠牙。
簡直就像要毫無防備地正麵迎接它一樣。
諸葉的背脊上也竄過冰冷的緊張感。
釋放出的《撕裂陣風》獠牙在一碰到愛德華就立刻煙消雲散。
諸葉一麵膽戰心驚地瞧著這不可能的一幕，一麵往後退開並使出另一招闇術。
「火焰平等燒盡所有一切善惡混沌 為令其淨化的激烈慈悲！」
同樣是第一階段闇術《火炎》。
紅蓮的火焰一邊燒盡樹下叢生的雜草，一邊像蛇一樣盤繞在愛德華身上——也消失無蹤。
因此，愛德華已欺身到眼前，那把大劍即將砍過來。
諸葉右手持劍勉強接他一劍。
雖然千斤重的壓力從上麵壓了下來，但他使出《剛力通》穩穩頂住。
與此同時，用空的手第三次使出闇術。
幾乎從零距離施放出來的《火炎》雖試圖燒灼愛德華，但……有二就有三，當火舌一碰到他那有如紫色火焰般的通力時，就消失得無影無蹤。
『那是什麽戲法？你不要那麽小氣，也教教我嘛。』
『這沒什麽了不起。我隻是使上了《玉兔》而已。』
愛德華臉上露出將獵物逼到死角的獅子笑容，邊揮大劍邊迴答。
那是諸葉所不知道的光技。
他既沒有在亞鍾學園孿過，實戰部隊裏也沒有人會這招。而且，他也沒有在夢裏見過前世的弗拉格用過。這並不代表連弗拉格也不會，而是可能沒有使用的必要。
『哎呀，你功課做得不夠喔？這可不行耶。』
愛德華察顏觀色，戲謔地說道。
在這段時間裏，愛德華的大劍還猛砍了兩、三次，讓諸葉有點招架不住。
愛德華突然換成老師的口吻：
『它也可說是與《金烏》成對的技能，是比《金剛通》高一級的招數。如果說《金烏》是讓空間凝結的護身技能，那麽《玉兔》就是讓時間凍結的護身法寶。』
也就是說，真的是瞬間讓全身無敵化的招術。
『好像不太實用耶。』
當然沒人用。
『因為闇術跟光技不同，速度比較慢。隻要仔細看準時機就0k。』
『真是獲益良多啊。』
一考慮到失敗的風險，想必沒有人會用這一招吧。
隻是因為愛德華的膽量與本事實在非同小可。
這諷刺的想法令諸葉臉頰扭曲。
就這樣——兩位劍士一邊互開玩笑一邊打了數十迴合。
正因為雙方劍術的本領高超，所以才能達到這樣的境界。
也就是說，連諸葉也是超高級的白鐵。雖然他自己還沒意識到，但在日本分部也算是數一數二的等級了。
盡管如此，愛德華完全是技高一籌。
（我如果不冒險，這樣跟他慢慢耗下去應該會輸吧……）
很可惜，就像愛德華最初忠告的一樣。
諸葉也必需使出更多看家本領給他看。
『也該讓我使出絕招了……』
諸葉故意這麽說，隨即反手持劍，收劍於後。
畢竟不是漫畫或動畫，就隻是個毫無意義的耍帥姿勢。
如果他能猶豫那麽一下下，就太好了，但——
『我不是說過我也喜歡王道嗎！』
愛德華一點也不介意，就是想從正麵擊垮他，手中的大劍猛然砍了過來。
諸葉敏銳地深吸一口氣，將通力凝聚在左手食指指尖。
然後，用耀眼生花的指尖——接住了厚重的劍身。
這是源祖之業的光技《金烏》。
無謂的反手持劍，是為了揣摩愛德華的脾氣，引他從正麵攻過來。
如果能夠誘導劍刃的軌道，就有可能用食指指尖接住它。
（稍有差池，整個手指都會被削掉……）
這並不是炫耀自己本領的場合。而是即使不能用防守的通力包覆整個手掌，《金烏》仍是個在實戰上有多數其他用法、教科書範本般的防禦技術。
愛德華一邊讚歎地吹口哨一邊往後退開。
（想逃嗎？）
諸葉接住大劍時，早就揮起反持的愛劍。
筆直地劃出一條長長的亮白色光束。
劍尖在愛德華胸口的下方……隻是淺淺地劃過去，就被他逃開了。
「嘖！」
因為從奇怪的姿勢施展劍法，所以速度比平常慢了點。
雖然愛德華的身體濺出一抹鮮血，但也僅止於此。傷口很淺。
盡管如此，結果是彼此都挨了對方一劍。
愛德華往後跳開，諸葉並沒有追上去，所以距離就拉大了。
彼此的距離估計約有十公尺多。
不過，還不至於能消除戰鬥的緊張氣氛。
諸葉不敢大意地重新架好劍式，慎重又慎重地調整唿吸。
渾身都是冷汗。
提心吊膽冒險一試才獲得的成果，是遠遠不及有效打點的一劍。
實在是不合算。
如果沒有早月和靜乃，他早就顧不得什麽體麵不體麵地逃之夭夭了。
『哎呀，諸葉你很厲害嘛。』
相反地，愛德華仍然一副悠閑的樣子。
他往下看了看自己的傷口，用左手描畫了一下。
目不轉睛地盯著染上鮮血的手掌。
『我的血真的是紅色的耶。真的是暌違好久才想起來啊。』
愛德華像個孩子似的天真笑著。
『噢，這樣聽起來很像是拐彎抹角地誇自己嗎？』
諸葉並沒有迴答。
『我沒有那個意思喔。全是因為大家都用那種看怪物的眼光看我，所以有時候會忘記自己也是人類呢。』
諸葉還是沒吭聲。
不過，嚇了一跳。
明明很難認同——聽起來卻不像是事不關己、毫無共鳴的話。
愛德華也隻是說自己想說的事，根本不在意諸葉有何想法吧。隻見他又用教師的口吻說道：
『嗯，能讓我流血算做得很不錯。我會給你一個a。』
不清楚他到底想做什麽，居然給諸葉戰鬥的樣子打起分數。
『不過，要打s的話還差得遠喔？』
「要你多嘴！」
諸葉帶著怒氣提起左手食指。
「綴寫——」
開始書寫較長的闇術。
這次與剛才的不一樣，彼此有充分的距離。有時間綴寫更高級的咒術。
愛德華的《玉兔》似乎隻能瞬間發動，而且是在那個瞬間將諸葉所施放出來的第一階段闇術完全驅除殆盡。
不過，如果是威力更強大的第三階段闇術，會怎麽樣昵？
那也能瞬間消除嗎？如果不行的話，餘火會灼傷愛德華吧。
「冥界有煉獄 地上有燎原。
火焰平等燒盡所有一切善惡混沌 為令其淨化的激——」
諸葉正要綴寫他最拿手的第三階段闇術《火葬》。
愛德華大概會猛衝上來不讓他順利做完吧，所以諸葉集中精神，要趕在那把大劍砍過來之前完成。
不過——
『看吧，就說這樣我可不能給你s嘛。』
愛德華露出獅子的笑容的同時，還用舌頭舔了一下嘴唇。
那個原先約在十公尺前方的高大身影，遠在攻擊距離之外的男子，忽然站在諸葉的眼前揮起大劍。
他是什麽時候靠近的？諸葉完全摸不著頭緒。
明明目不轉睛地盯著，卻好像意識突然空白似的讓對方欺身過來。
愛德華使的這一招正是源祖之業的光技《破軍》，是《神足通》七種衍生技之一，屬於最上乘、最深奧的招術——「縮地」步法。
等諸葉察覺不對時，厚重的劍刀正砍將過來，讓他處於進退兩難的局麵。
於是咒術的吟詠中斷，文字的綴寫也半途而廢。
諸葉雙手持劍想架開對方的來劍，劍身卻彈了一下。
隻得用剛力握住，雙手不得不連劍高舉過頭，腳下不由得蹬空。
集中精神編纂闇術的諸葉，反應完全慢了一拍。無法保持架勢的身體使不上勁。
明明已見識過一次了——諸葉咒罵自己的愚蠢。
愛德華像打棒球似的把大劍往諸葉毫無防備的身體猛揮過去。
諸葉趕緊將所有的通力轉為防守，全力護住身體。
這是《金剛通》的應用，剛好是介於《金剛通》與《金烏》之間、臨時施展出來的招術。
大劍斬擊的瞬間，白色與紫色的光芒互相爭輝，火花四射。
胸口受到意想不到的巨大衝擊。
由於連《剛力通》也中斷，所以雙腳怎麽也無法用力站穩。
諸葉的身體像炮彈一樣飛出去。一路上撞倒好幾棵樹也無法止住跌勢。
當下如果沒有使用《金剛通》護住全身，他的脊椎可能會應聲折斷吧。
諸葉總共撞了六棵樹才終於止住跌勢，在地上反彈了好幾下才摔落地麵。
「哈……哈……哈……」
諸葉滾倒在地，頓時覺得唿吸困難。
方才所受的衝擊仍然侵襲全身，完全動彈不得。
他勉強移動左手摸摸自己染血的胸口，看看有無大礙。
痛死了。肋骨可能斷了一、兩根。
盡管如此，要不是諸葉的話，一般人挨這一劍不是一命嗚唿，就是身負致命傷。
『已經結束了嗎？』
愛德華把大劍扛在肩上，溫和（gentle）地說道。
正因為諸葉被撞得老遠，所以他像是在給諸葉思考的時間似的，從遠處徐徐地走過來。
愛德華說「我會饒你一命」。
當然，後麵接了一句「不過我要帶走靜乃？」……
全身仍發麻、也無法站起來的諸葉，不禁咬牙切齒。
『做為紳士，我必須向戰士致敬。要是你不放棄，那我也不會手下留情喔？』
緩緩接近的那個腳步——
當它到達諸葉的身邊時，愛德華一定會毫不留情揮下決定性的一劍吧。
從那裏到這裏大約幾步？
二十步？五十步？
也就是說，這段距離是諸葉死刑的緩刑期——
*
aj，也就是安琪拉，她心裏很焦急。
對手不過是兩個小女生，就讓她左支右絀，也難怪會焦躁不安。
那個好像叫早月的白鐵已遍體鱗傷。
她這個隻開啟了五道門——雙手、雙腳、眉間——的半吊子，應該打不過a級的安琪拉才是，但……
她實在太頑強了。
她的四肢縈繞著前所未見的純粹金色通力，如果她隻守不攻，就不是那麽好打敗。「我今天狀況那麽差嗎？」安琪拉甚至有這樣的錯覺——也就是說，早月擁有可與安琪拉匹敵的力量與堅強的意誌。
衣著狼狽的少女看似再推一下就會倒下去的樣子，可是她卻完全不當迴事。
『你不會覺得很痛嗎？不會覺得很辛苦嗎？你應該很難受吧？為什麽你要那麽忍耐呢？為什麽你不放棄呢？』
安琪拉心裏覺得很不可思議，不由得問了問。
『因為哥哥大人馬上就會趕過來。』
『你是說愛德華大人會打輸嗎？你的精神狀態是否正常？』
『正常得很。我們在很久以前就約好了。哥哥大人絕對不會被任何人打敗。』
說得既不合常理也不合邏輯。
這隻是盲從、盲信。
『我要一直守護漆原，這樣哥哥大人就會稱讚我。』
不過，如此說著露出勇敢微笑的早月，無法讓人一笑置之。
安琪拉感到一股微微的壓力。
雖然令人難以置信，但她的確被水準比自己低下的對手的氣勢給壓迫住。
「哎呀？我也想讓人稱讚一番呢。」
再加上靜乃一邊受到倔強少女的保護，一邊施展攻擊闇術以牽製安琪拉。
仿佛在開玩笑似的使出即使是b級也無法輕易完成的第三階段闇術。
到了第三階段，即使是安琪拉，一旦慘遭火吻也是能致人於死地的火力。
綜觀這次事件
的來龍丟脈，其實愛德華一開始就沒把諸葉以外的人放在眼裏——但他們似乎太小看這些日本的少年少女了。
（原先還以為這些家夥能讓自己消愁解悶……）
寒冷的感覺就像沉澱物一樣，時時刻刻地累積在安琪拉的心裏。
為了驅除這種令人發顫的感覺——
『你們再得意忘形地耍嘴皮子——當心我殺了你們？』
安琪拉全身釋放出更為狂暴的殺氣。
aj的鬥氣之大，即使是成年的《救世主》也會為之顫抖。
不過，少女們也不會認輸。
『你這麽做可以嗎？你最喜歡的愛德華大人的命令，不是要「活捉」我們嗎？』
反而挑釁地說道。
安琪拉像隻鬥犬似的咬牙切齒說道：
『我警告過你們了。雖然我很忠心，但可不是我家主人的傀儡。』
她把雙頭劍分開，變成兩把利劍。
身體更向前彎曲、更猙獰、更敏銳地重新拿好左右的劍。
被憤怒衝昏頭的安琪拉的意識——完全忽略了不知何時消失蹤影的第三個可愛少女。
*
愛德華執行緩慢死刑宣告的步伐，越來越接近身體麻痹地躺在地上的諸葉。
（不要著急……著急也沒有用……）
諸葉還沒有放棄。
無論是靜乃，還是想打贏這一仗，兩者皆是。
他竭盡全力將所有的通力用來活絡自己的身體。
縈繞的白光徐徐地騷然舞動起來。
身體先從衝擊中恢複過來？
還是死亡率先一步降臨？
這是極其安靜而緩慢、豁出性命的真槍實劍較量。
就在這時候——
「諸葉，振作點！」
一個稚嫩的喊叫聲劃破天際傳過來。
諸葉驚愕地往聲音的方向一看。
發現是摩耶。
她正避開樹木，撥開樹下叢生的雜草，用小小的雙腳艱難地走在根本沒有路的道路。
『真是掃興啊。』
愛德華興致全消地把扛在肩上的大劍敲了一敲。
不過，他的步調完全沒有改變，一點也沒有緩和下來。
『「夢與現實的小魔女」，這不是你能出風頭的戰鬥喔。雖說你是個小孩子，但既然你是《救世主》，我也會毫不介意地把你卷進這場戰鬥中。明白嗎？老實說，你反而會成為諸葉的累贅，所以還是快走吧。』
愛德華說著，像在趕小狗似的揮了揮手。
「不用管我……你去……幫她們兩個……」
諸葉也堅定地要她迴去。
不過，盡管如此，摩耶並沒有停下腳步，她搖了搖頭說：
「是靜乃姊姊叫我來的！她叫我要助你一臂之力！」
雖然那邊的戰鬥本來就下輕鬆。
雖然能多一名幫手就算一名。
可是，她們想幫助諸葉的心卻是一致的——
「早月姊姊也托我帶個口信給你！她說如果你打破約定的話，她可饒不了你！」
約定——這句話讓諸葉的身、心、靈整個活絡起來。
即使看不見她的身影，即使彼此身陷生死決鬥的漩渦中，諸葉心裏也非常明白。
他閉上眼簾，總是能觸及到早月的心。
就像他掛念早月一樣，早月也一定很擔心自己吧——
所以——
無論前往多麽艱難的戰場、遇到多麽強大的敵人，無論彼此分隔多遠、如何被命運之神拆散——
（我一定會獲勝，然後迴到你身邊……！）
諸葉把手放在劍上。
用雙手使勁握住。
然後，咬緊牙關起身。
接著，拄著劍站起來。
既然身體動不了，就用心讓它動起來。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
呐喊聲擅自從喉嚨裏擠出來。
通力自然地從體內不斷升高。
諸葉在此刻複蘇了……！
『唔。』
愛德華看到諸葉再度生龍活虎的樣子，突然停下腳步。
原本像是清楚地顯示「因為這是自己定下的規則，所以不管發生什麽事都不會改變心意」的堅定步伐受到了阻礙。
是因為看到平常斯文的諸葉突然發出兇惡的吼聲，而感覺有什麽不對勁嗎？
正因為如此敏銳才稱得上是s級嗎？
他蓄勢待發地拿著沉甸甸的大劍，原地不動觀察諸葉身形的變化。
諸葉也右手持劍，再度以劍士的身分與愛德華正麵對決。
「摩～耶，謝謝你。千軍萬馬也比不上你喔。」
雖然身體傷痕累累，但他的眼睛充滿野性，毫不在乎地露出微笑。
因為他的腦海裏掠過一件事。就是前幾天摩耶突然來到宿舍，高喊宅配到府，給他帶來精神的那時候的事。
「摩～耶也要用這個。」
摩耶胸前捧著某種東西。
那是一個半透明、具有複雜奧妙色彩與光澤、不知有幾十麵的不可思議的物體。
他記得前些天看過摩耶帶著它。
「我花太多時間來培養它了。讓你久等囉。」
摩耶像讓小鳥飛迴空中似的張開雙手，把那個神奇的東西放到空中。
被釋放到空中的那個物體，急速地膨脹起來。
它以令人難以置信的速度、不可能的規模不斷地膨脹擴大。
一下子就把附近一帶全部吞噬，最後大到把整座山都包覆起來。
就在這個當兒，一股強烈的睡意襲上諸葉心頭。
不過，瞬間就完全消失了。
他記得這種錯覺。
就是剛踏入亞鍾學園武道館時刹那間襲來的那個睡意。
諸葉因皮膚的感覺而明白了一件事。
現在這座山也和武道館一樣，變成了異空間。
而且，那種感覺是正確的。
武道館裏所布下的結界，與摩耶如今所展示出來的都是相同的東西。
這是全世界隻有摩耶一個人才會的、特別的源祖之業，即《固有秘法（源起）》。
也就是挪動空間位相，把現實世界變成似夢非夢的結界闇術。
它的名字也叫做《夢石麵晶體（dream stone hedron）》。
摩耶大聲地提醒諸葉：
「不過，因為它的範圍遍及整座山，所以無法連生物的位相一起挪動。要是受傷的話可就完了！不會像武道館一樣恢複原狀！」
「這樣就夠了。」
諸葉謝道，但他的眼睛並沒有離開愛德華身上。
摩耶是個聰明的孩子。重大的任務一完成，她露出天使般的笑容，點了點頭後，就一溜煙地逃走了。
沒錯，確實是不折不扣的重大任務。他也明白靜乃派她過來的用意。
就如同愛德華本人自嘲的一樣，他隻是一個具有人類外貌的真正怪物。
跟那隻九頭大蛇是同一類。
既然如此，要打敗這個男的，就必須使用那時擊斃九頭大蛇的致勝絕招。
本來就是如此。
不過，那招《焦天降魔黑劍（俱利伽羅）》具有可將大型購物中心震垮的威力。
在這裏使用的話，恐怕會改變地貌。整座山可能會被掏空。萬一發生坍方，連山腳下都會遭殃，許多人會被土石掩埋。
但如果用《夢石麵晶體》把這裏轉化為異空間，不用擔心會把外麵的人事物卷進來的話
，就無需顧慮什麽了。
不必再收斂。
從現在開始，可要使出全力了。
「綴寫——」
諸葉用左手開始書寫長句的符咒。
『你真是學不乖耶。』
愛德華一臉期待落空的樣子。
他高大的身影一消失，就用《破軍》瞬間移動到諸葉麵前，把大劍掄過頭頂。
絲毫沒有多餘的動作，舉起王者之劍劈刀砍下去。
眼看著諸葉的身體就要被砍成兩半——
但這隻是錯覺。愛德華劈開的是諸葉的殘影餘像！
他的真身正繞到愛德華的背後。
這招也跟《破軍》一樣，是被冠以北鬥七星之名的《神足通》的衍生技。
也就是能產生殘影步法的《巨門》。
「說要吸引對手的注意，再從背後偷襲的人是你吧？我也深有同感。」
『哈哈！你做得太妙了。闇術是個圈套嗎！』
那也不對。
諸葉一邊繞到他背後，一邊完成五行文字的咒語。
雖然也有做為圈套的成分在內，但絕不是聲東擊西的假動作。
「頹廢之世已終結 號角吹起 審判的時刻來臨吧。」
地獄的業火——用闇術顯現出來的黑色火焰，棲息在諸葉的劍裏。
他更進一步地讓通力遊走於劍身，與魔力互相結合。
白與黑兩股勢力相互崢嶸，互相切磋琢磨，提高威力。
這是第五階段闇術《黑繩地獄》與光技《太白》的相乘。
是諸葉自己發明，而且唯有擁有兩個前世的諸葉才會使用的招數。
也就是源祖之業的太極（陰陽）。
諸葉雙手握著擊斃九頭大蛇的降魔黑劍猛撲上去。
『這就是你真正的絕招嗎！』
愛德華驀然迴首，有如龍卷風般地揮舞大劍迎擊。
刀劍相交。
喀啷——
響起像銀鈴般清脆優美的聲音。
諸葉以白光與黑焰迸出火花的降魔黑劍，把愛德華的大劍——約莫從劍身的中間像切奶油似的一劍砍斷。
『這下可糟了……』
愛德華一臉茫然地握著劍身斷了一半的大劍。
「喝啊啊啊！」
諸葉不間斷地揮劍反砍。
勝負已然抵定。
一般來說，應該是這樣。
諸葉握著長劍的手，冒出一個堅硬的感覺。
砍到了。真的砍到了。
在撞擊的瞬間，諸葉從劍身釋放出所有的力量，耀眼的白光與黑焰發出燦爛奪目的光輝。
僅僅它的餘波就讓周圍的樹木起火燃燒，眼前的景色被染成緋紅色。
盡管如此——
當那股光明與黑暗的暴風肆虐過後，映入諸葉眼簾的是——銀白色的盔甲。
那是兼具厚重與莊嚴、十分講究的設計款式。
擁有黃金鑲邊，全身布滿精致的裝飾花紋。
看不出是存在於地球上任何金屬的、具有神秘光澤的盔甲。
連前世愛用的武器都能使之複蘇——沒道理護具就不行。
身著如此光彩奪目的鎧甲的愛德華，用護臂擋住諸葉的來劍。
哪怕是這把連無畏級《異端者》都能殲滅的必殺劍，都無法讓其表麵有任何損傷。
「而這就是你真正的絕招嗎……」
諸葉很了解。
斷了一半的大劍對愛德華來說，不過是把鈍器。
白騎士之所以為白騎士的理由，是因為他擁有支撐其不敗傳說的神威利器——《固有秘寶》。
也就是這副銀色鎧甲「銀嶺阿格斯頓」。
『你做得很好。不過，就到此為止了。至今還沒有任何人能夠傷得了我。』
『我可不能聽你這麽說完就乖乖地退下，對吧？』
諸葉把愛德華最初所說的話原封不動地還給他。
『哈哈哈，沒錯！』
愛德華揮起斷了一半的大劍。盡管如此，那把劍還是有一般刀劍的長度。
他哼歌的節奏越來越快，令人聯想到他在頭盔底下露出獅子笑容的模樣。
諸葉以快到產生殘影的速度從他背後給他一劍。
不過，他的鎧甲毫無損傷。
諸葉吟詠《火葬》讓魔力棲息於劍身，再用通力讓其威力倍增地砍過去。僅是餘波就將地麵開了個大洞。
不過，他的鎧甲毫無損傷。
諸葉吟誦《冰凍之影（frozen shade）》的太極（陰陽），用充滿寒氣的魔劍劈過去，打算用劇烈的溫差擊破它。
不過，他的鎧甲毫無損傷。
那再怎麽說都是副甲胄，多少會防礙身體活動吧。愛德華的動作僅僅產生了些微的遲鈍。
即使是這麽微小的差異，在諸葉看來也全是破綻。簡直是給人當沙包打的。
愛德華的剛猛之劍一旦劈空，諸葉便連續迴砍三次。
不，諸葉更加提升速度，一氣嗬成地猛攻，讓對方毫無喘息地連番攻擊。
衝啊、衝啊、衝啊——
無傷、無傷、無傷——
如果是別的《救世主》，早就被諸葉的連番猛攻打倒一百次了。
因為對手是愛德華，所以再怎麽攻擊也不會有任何進展嗎？
『哈哈，沒用喔！沒用沒用！我是不死之身！』
愛德華哈哈大笑，還張開雙臂暴露出毫無防備的身體，炫耀自己的武勇。
「如果前世是不死之身的大英雄，才不會投胎轉世呢！」
諸葉咆哮著，再次綴寫《黑繩地獄》，將使出渾身解數的黑劍往對方身上招唿。
方才的做法是先砍斷愛德華的大劍，然後才反手砍向他的鎧甲。
這次——隻單純將所有的力量集中於這一劍。
『哈哈哈哈，不痛不癢啊！』
腎上腺素分泌太多了嗎？愛德華狂笑著。
他所言不虛。不過，這話中卻有語病。
「你這個家夥！」
諸葉吼叫的同時，聽到某樣東西裂開、刺耳的聲音。
那是諸葉用雷霆萬鈞的一劍，讓愛德華的盔甲裂了一條縫的聲音。
讓「不敗傳說」受傷的聲音。
在頭盔底下——戰鬥時始終展露出的獅子笑容變得扭曲。
愛德華是超出常識（s級）之外的白鐵。
他本身的存在——嘲笑「攻易守難」的理論——就很不合理。
諸葉就是在對抗這樣的怪物。所以連諸葉也必須拋開既定的觀念。
既然愛德華化身為絕對的鎧甲擋住去路，諸葉隻有讓自己化為無敵的劍刃。
甩開什麽自然劍勢，擺脫束縛，徹底狂亂起來。
齜牙咧嘴地咬牙切齒，像野獸一樣咆哮，宛如隻是為了滿足饑渴的生物般拚命攻擊、攻擊、攻擊。
不管是基礎招數、高級招數還是奧妙的絕招，將自己所有的光技和闇術全使出來。
腎上腺素早就不斷地飆升了。
很好！幸虧有摩耶的幫忙，不用顧慮周圍放心去打，太好了！
每次攻擊的餘波都把地麵弄出個大洞，地表整個被掏空，又被刮走。仿佛化作極小型的天災，逐漸改變地貌，令人慘不忍睹。
「喝……哈啊啊！」
諸葉裂帛般的氣焰以及棲息於劍身上的黑色火焰，再度會合於劍鋒上。諸葉雙手將劍舉過頭頂，朝著白騎士的臉部用力劃過去。
在撞擊的瞬間，一陣吱吱嘎嘎、不舒
服的感覺從劍柄傳過來。
連續過度使用的劍身，終於承受不住壓力而出現許多深深的裂紋。
但同時，白騎士的頭盔也出現了像流星般的裂痕。
——從那道細縫可以看見愛德華本來的麵貌。
他在笑。
那並不是醉心於殺戮的獅子笑容，而是仿佛遇到自己盼望已久之人、純粹而高興的笑容。
『我認同你是我們的同類！』
愛德華一邊哈哈大笑，一邊揮舞斷了半截的大劍猛撲過來。
『我承認你是s級！』
諸葉勉強接住愛德華笑著劈下來的氣勢磅磚的一劍。
瞬間出現一股沉重的衝擊，劍身登時微微碎裂，最後還元成碎成粉末狀的學籍牌。
如此一來，諸葉就變成赤手空拳了。不過，他根本不放在心上。
他的鬥誌高昂，右手食指和中指直往愛德華頭盔的龜裂處插過去，想戳開他的護具。
愛德華立刻把巨大的劍腹當作盾牌護住身子，順勢往諸葉身上猛然一推，再加上《剛力通》的力量，一舉把諸葉給震飛。
不過，愛德華並沒有乘勝追擊，隻是叉開雙腳威風凜凜地站著，而且看起來一副情緒很激動、很感動的樣子。
『你是我們第七個夥伴哩！你是八十億人口中的第七個怪物！在這麽廣大的世界裏單單隻有我們七個人呢！你就是連《異端者》都望塵莫及、披著人皮的異形啊！這次來到偏遠的日本實在太值得了，你就是我所期待的人啊！來吧！盡情地跟我們一起分享這份孤高的榮耀吧！』
愛德華一邊宣揚他隻是化做人形的怪物理論，一邊哈哈大笑。
諸葉的反應則是采取守勢，用方穩住陣腳。
「你說夠了沒！」
諸葉有如獅吼般地大聲叫道。
什麽夥伴。
先是弄哭靜乃，接著又激怒諸葉，現在又要用言語戲弄人嗎？
「飛舞的鳳翼之羽 如火星輕飄 立即將我從重力的桎梏中解放出來吧。」
諸葉左手綴寫《羽毫之體現（decrease weight）》，雙足纏繞著通力往上一躍。
躍到除了他自己誰都無法辦到的高遠天空，衝入落日餘輝中的紅色天際，然後傲視群雄地俯視地麵。
那裏已是神的視野。
就連非循常理之人（愛德華）也無法抵達之神聖不可侵犯的領域。
「我對哪一級都沒有興趣！不過——」
諸葉腦海裏掠過一個又一個影像。
他跟靜乃、早月三個人所度過的、既吵鬧又充實的每一天。
他們在教室、中庭、武道館以及放學後聚會的餐飲店，無論是哪個地方，他全部、全部、全部、全部都不想白白地失去它們。所以——
「我——絕對不原諒想從我身邊把他們奪走的家夥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
諸葉的吼聲響徹天地。
「綴寫——」
他左手描繪出太古的魔法文字。
力量與記憶隨著憤怒從腦髓深處湧現出來。
如今，禁忌的盒子即將被開啟——
*
安琪拉一臉愣住地仰望著天空。
早月和靜乃也同樣地注視著天際中的一點。
她們之間的戰鬥當然中斷下來。雙方如今無暇互鬥。
就在安琪拉左支右絀地對付兩位少女時，在她心裏不斷擴大的不祥預感——
那個預感，終於實現了。
而且，以令人無法想像的情況出現。
太突然了，真的太突然了。一股仿佛能遮天蔽日的、令人毫無招架之力的魔力在頭頂的上空爆發開來。
安琪拉、早月和靜乃極力伸長脖子仰望著天空。
然後，擺在眼前的事實是——
諸葉從遙不可及的高空超然地俯視下界的模樣。
除此之外，還傲然地施行闇術的樣子。
已經沒有人有什麽方法能夠出手阻止他。
諸葉的詠唱響徹整個仿佛染滿鮮血的紅色天空。
終結者啊 冰狼啊 借汝之氣息予吾 賜吾比死亡更冷寂的冰凍。
盛者必滅為世間法則 為神所定下的不可避免宿業。
如水往低處流 奪走所有的生命吧。
如時光也冰封 展示萬物靜止的世界吧。
誰也不會被毀滅 展示連破壞者都不存在的永劫與極致之美吧。
安琪拉凝視著天空，確認諸葉綴寫咒語的行數。
一、二、三、四、五——
『第五階段闇術……！這家夥竟然連這麽厲害的魔法都會！』
她望著天空，不由得感到毛骨悚然。
上次跟諸葉交手，雖說他會使用光技與闇術兩種技能，但她確信他是較偏向白鐵。
可是，後麵還有更令安琪拉震驚的事。
『那招闇術，還沒完喔？』
靜乃神情恍惚地望著諸葉，陶醉地說道。
安琪拉實在難以置信——但實際上，諸葉的吟詠並沒有就此結束。
吾乃拒絕理解之人 僅追求絕對之人。
多麽醜陋啊！
生命成群蠕動 終日滋長散襲腐臭 何其不可思議。
吾不認可其類 吾不理解其類。
安琪拉聽著轟天巨響的聲音，更加無法止住發顫的身體。
陷入恐怖的深淵，就像在嚴寒的冬天光著身子被人扔到外麵似的。
（除了俄羅斯的「雷帝」之外，從來沒聽過有誰會使用第八階段闇術！）
諸葉的詠唱早就超過第八階段。
而且，他的嘴唇仍在吟誦著咒語。
『不要再念了！別顛覆我的常識啊！』
下界凡夫俗子的泣訴，並沒有上達天廳。
龍王不會饒恕膽敢踩踏自己尾巴的人。
諸葉已一發不可收拾。
吾之所望 一片雪白的景色。
吾之所望 美麗的死亡世界。
吾之所望 醜陋的萬物湮沒 一個冰封的世界。
吾之所望 所有的一切停息 停息 停息。
諸葉綴寫、詠唱的咒語總共十三行。
也就是說，那是第十三階段闇術。
唯有諸葉才會的《固有秘法》。
也就是禁咒。
白騎士組織日後替它取了個名稱——
喚作絕對零度圈的《摩訶缽特摩地獄（cocytus）》。
『愛德華大人！』
安琪拉像是受到刺激似的開始奔跑。
她丟下早月和靜乃，把主人的命令拋諸腦後。
為了趕到陷入危急關頭的主人身邊，披頭散發地奔跑。
一臉惶恐地拚命趕往愛德華消失的樹林深處。
天空的顏色正在改變。
仿佛沒有盡頭、無限延伸的火紅色晚霞，逐漸被抹成白色。
這種現象竟是人類所為！
氣溫急劇下降。那個魔人連天候都能製服嗎！
甚至唿出來的氣都變成白色。
豈止下雪，甚至降下了冰之結晶。
眼看著地麵被覆上一層霜，樹木逐漸結凍。
世界漸漸被白色冰封起來。
至此才結束。
安琪拉的前方——愛德華所在之處附近的情況更是嚴重。
局部、集中狂吹的暴風雪形成好幾層，根本看不見任何東西。
『認輸啦！我認輸啦！我還是第一次感到這麽痛快！痛快到我都認輸了啊！』
一聽到愛德華滿是歡喜、瘋狂的笑聲，就立即被唿嘯的風聲掩蓋過去，消失在暴風雪中。
即使想幫忙或靠近那裏，狂風、凍氣和尖銳的冰霰就像銅牆鐵壁似的擋住去路而無法進到內部。連不是普通人的安琪拉都受阻，完全被拒於千裏之外。
如今主人身處於如此死寂世界的中心點，會怎麽樣呢？實在令人無法想像。
前方一帶，局部形成一處仿佛由凍氣和暴風雪所構成的死亡之地。
白茫茫的一片、白茫茫的一片、白茫茫的一片、白茫茫的一片——
所有的一切逐漸被吞噬，走向滅亡。
『啊啊……啊啊……啊啊啊……』
難道是因為自己太絕望而變得怪怪的嗎？是自己看到幻覺嗎？
她居然看到化作野獸的冰異形，像是在歌訟自己的世界誕生似的四處跳舞。
簡直是地獄。
這裏確實是冰凍的地獄。
『我們輸了！我家主人也承認了！所以，請你收手吧！』
安琪拉仰天慟哭，但她的叫聲還是傳不到上麵。
諸葉委身於重力，如同超然降臨天下般地不知消失在何處。
天空被覆蓋成白茫茫的一片，被深埋在仿佛神祇消失了似的失落感中。
『求求你（please）……求求你（please）……』
安琪拉精疲力竭地當場膝蓋一軟跪了下來，臉朝下趴在被白雪覆蓋的地麵。
『漆原……賢典……真不該上了那種小人的當……我應該勸諫主人的……那家夥……並不是能掉以輕心的對手！』
安琪拉意誌消沉到說出於事無補的怨言和懊悔的話。
要是知道他是身為禁咒保持者的《救世主》，誰會冒然多管閑事？
他們被徹底擊敗。
安琪拉朝著主人被禁錮的暴風雪死亡之地磕著頭，用悔恨的淚水持續將白雪融化。
*
諸葉一行共四人，在積雪的路上徒步走下山。
大概不會有追兵追過來了，所以可以悠閑地慢慢走。
徹底保護靜乃不受aj傷害的早月，筋疲力盡地在諸葉的背上睡著了。
她摟著最喜歡的哥哥，熟睡的臉龐看起來很幸福，當然也有點自豪的樣子。不過，實際上早月的功勞的確值得獲得一枚卓越勳章獎勵吧。
與她形成對比的是摩耶。
「好沮喪……」
摩耶邊說邊有氣無力地走著。
因為他們不得不把來時所搭乘的愛車丟在大雪中迴去。
「明天結界就會解除了吧？這樣一來這場雪也會恢複原狀喔？那麽埋在雪裏的車子也能毫發無損地重見天日啊。」
諸葉鼓勵著，但摩耶的表情還是悶悶不樂的。
「車子的後輪被aj弄壞了。因為硬是從打滑中及時修正方向，所以車體的剛性之類的也令人堪憂。那是在布下結界之前發生的事，所以無法複原。」
「你跟英國總部投訴，讓他們賠你一輛新車。」
「那是古董車，所以已停產了。而且中古車車況好的很少。」
「……那可真是災難啊。」
「那可是以前傑瑞米在電視上極力稱讚的名車呢。還說它不輸價錢更貴的三菱gto跑車。雖然他說的是fd款。」
「嗯嗯，沒錯，沒錯。」
摩耶說的東西相對上太冷門，諸葉根本聽不懂。不過她也滿可憐的，就先安慰她吧。
諸葉並沒有吐她槽，問那個叫傑瑞米的到底是哪個家夥。
「摩～耶好傷心啊。一想到會被萬裏姊姊臭罵一頓，就覺得更難過。」
「我也會跟你一起向她道歉。」
諸葉萬分抱歉地說道，但摩耶微微搖了搖頭。
「諸葉沒有錯。有錯的是英國總部的人。不過呢——」
她抬頭望著諸葉，露出可愛的笑容：
「——諸葉殺了愛德華爵士，所以就算了吧。」
「我才沒殺了他。」
諸葉半睜眼地吐槽，要摩耶別笑著說那麽恐怖的話。
雖然把他冰封住，但過一個小時，局部的暴風雪應該也會停歇，aj會把他救出來吧。雖然從外麵讓它融解需要點時間，但光技也是激發塵存力的技能，所以如果是那個不死之身的怪物，應該遊刃有餘，肯定又能活蹦亂跳的。
「摩～耶還以為諸葉一定幫人家報仇了說。」
「如果這世上有可以殺死那家夥的方法，我還挺想知道的……」
對於摩耶的黑色笑話（諸葉很想如此相信），諸葉不悅地吐槽。
自己使出渾身解數的《焦天降魔黑劍》才終於讓他的鎧甲有點小傷痕，那算哪門子的外掛鎧甲？或許要狠狠砍他一萬次，才能打敗他吧，但如果每十秒砍一次，一個小時有三千六百秒……所以呢？啊，麻煩死了，還是不算了。
因為無法打敗他，所以才讓他動不了，除了那個方法之外，現令的諸葉沒有其他法子。
「今天打成平手，就饒了我吧。」
「哼，那也沒辦法。誰叫對方是s級的六首領呢。」
摩耶也可愛地理解，這次露出了天使的笑容。
很漂亮的笑臉。
諸葉也受到感染而微微一笑，然後眺望眼前的雪景。
他並不是清楚地迴想起來。不過，在前世休·沙烏拉每次一使用禁咒，就會破壞世界的一部分，使它變成地獄。
今天，諸葉能夠放心使用禁咒，要歸功於摩耶的《夢石麵晶體》。如果沒有她布下的結界，這個城市會變成永遠下著雪的地方。
他們也就無法像現在這樣心情愉快地眺望景色。
（如果隻有我一個人，會變成什麽樣子呢……）
與負責對付aj的早月同樣地，諸葉由衷感謝在背後執行重要任務的摩耶。
然後，第三位少女——諸葉迴頭瞅著她。
稍慢地跟在他們後麵的靜乃，正邊走邊抬頭望著刺眼的白色天空。
她反手交叉在背後，步履輕盈。
更重要的是，她的臉上露出美麗的微笑。
而不再是像能樂麵具那樣麵無表情。
「你幹麽笑嘻嘻的？」
諸葉戲謔地說道，以報她經常捉弄他。
「我的表情，有那麽奇怪嗎？」
「有啊有啊。」
「是嗎……可是也沒辦法。因為——」
靜乃嫣然一笑地迴答。
「今後諸葉就要養我了吧？怎麽會不高興呢？」
諸葉全身瞬間凍成冰塊。
「為什麽會這樣！？」
「因為我已經不能迴漆原家了啊？你把我帶出來，不就像私奔一樣嗎？既然如此，我希望你能負起責任，男人要有擔當，才不會遭報應。相對地，我也會努力學做家事的——」
「等等，等等，等等！」
諸葉打斷靜乃麵無表情、條理井然的說明。
雖然靜乃沒再說什麽，卻用質疑的眼光盯著諸葉。
諸葉急得冷汗直流。
「嗯，哥哥大人……是男人的話，就要負起任責喔……」
早月適時地說著夢話。
你其實是醒著的嗎？諸葉很想問她到底做了什麽夢。
而摩耶不愧是摩耶，她說「我是小孩子，所以聽不懂」準備看好戲。
諸葉決定至少要老實地把真話講出來。
「……老實說，我還沒有考慮到那裏。」
那時氣得把靜乃帶走，還把她的家人痛罵一頓，最後還大鬧了一場。
「裝傻是最差勁的說法呢？」
諸葉無法反駁靜乃的話。
他在腦子裏哭著打起算盤，開始計算自己從實戰部隊每月可領的獎學金、要寄給養父母的生活費、還要負責一個女孩子的人生等等重擔。
靜乃看著比跟愛德華戰鬥時更顯衰弱的諸葉，說道：
「開玩笑的啦。」
她並不是笑容滿麵，而是嘴角微微露出酒窩的微笑方式。
是諸葉很熟悉的那種，令他難以招架卻無法討厭的表情。
（明明笑起來那麽漂亮，太可惜了。）
不過，看到靜乃又恢複以往的樣子，諸葉覺得也沒什麽不好。
「目前我們先跟校長商量看看吧。要找人商量，還是大人比較可靠。」
「你振作的還真快。」
「是諸葉你太軟弱了吧？」
即使被虧，諸葉也覺得很安心。
他心裏想著，她終於恢複她平常的樣子了。
能夠讓她恢複原狀，讓他覺得很自豪。
（我現在臉上的表情一定跟早月一樣吧。）
即使沒有鏡子，他也很肯定。
天空仍然被染成一片白色，雪花紛紛飄落著。
心想是不是快到日落時分了，但完全沒把握。現在的情景就是所謂的「白夜」嗎？天空應該暗下來的時候卻很明亮，感覺很奇妙。
不過，景色看起來很美麗。
無論是天空或是前方鋪滿初雪的銀色世界。
諸葉一行人在像是嶄新畫布的路麵上，一邊留下新的足跡，一邊和樂融融地踏上歸途。
富於藝術性的鮮明金屬藍車身奔馳的樣子，宛如炮彈一樣。
那是輛馬自達r—7 fc3s。
而且，引擎已換成後繼車款fd用的13b-rew型引擎。
發出轉子引擎獨特的輕快運轉聲，不會讓人取笑它是二十年前的老骨董的高性能跑車，正往下山的路疾駛而去。
把左右彎曲的道路看作一個彎道貫穿起來，幾乎是呈一直線的通過。
使車胎微扭的跑法，堪稱真正的抓地駕駛。
是將輪胎的摩擦係數發揮至極限的完美負重移動。
如果有觀眾在場的話，也會讚歎「車子居然是能夠跑得如此之快的機器啊」。
而坐在駕駛座上展現熟練的方向盤操作、圓滑的油門控製、流暢的換檔以及高超煞車技術的人——竟然是一個十歲的小孩子——摩耶。
從擋風玻璃看到的視野，幾乎就像雲霄飛車一樣。
早月坐在副駕駛座上，臉色早已變得慘白。
「喂，喂……你會不會開得太快了……？雖然現在問是亡羊補牢，摩～耶，你有駕照嗎……？」
早月邊打哆嗦邊往駕駛座瞧。
看一個小不點端坐在像賽車椅的堅固座位上的樣子，隻會令人覺得不安。
早月害怕得不敢看汽車車速指針。
摩耶邊大膽用力踩油門邊迴答：
「十歲怎能考駕照呢。（嘻）」
「咿——」
早月雙手緊抓扶手不故。
「不用擔心。摩～耶在萬裏姊姊的影響下，平常早就開著車到處跑。這種速度早就習以為常了。」
這是她與校長所共同擁有的出人意料的興趣與專長。
「《救世主》不能違反交通規則吧……？」
「做為為了靈活處理緊急情況的方法，可以允許例外。」
早月重新體會到自己所屬的組織也有不像話的地方。
「至、至少，能、能不能再開、開慢一點？」
「那樣的話，會被愛德華爵士追上來。」
「可是，發生事故的話，就沒有意義了。還是安全開車吧。」
「隻要沒撞到東西，這樣也算是安全開車啊。（嘻）」
「不玩了啦，我想迴家啦！」
雖然現在他們正要迴去，早月卻眼睛含淚地大叫。
「好好享受這個刺激快感吧。（嘻）」
「喜歡開快車的小女孩，我——最——討——厭——！」
這番尖叫聲也沒有傳到誰的耳裏——
車頂上，諸葉與靜乃緊緊抱在一起，警戒地瞥著周圍的情況。
（如果愛德華爵士就這樣沒有追上來就好了……但——）
諸葉本身並不相信自己一廂情願的推測。
果然從左前方的林子裏迸出殺氣。
一把縈繞著綠色光輝的匕首以快過疾駛中的車子的速度飛過來。
順利命中目標地刺中左後輪，輪胎瞬即爆裂。
這是輛後輪驅動式的車子。車子仿佛失去後半身地失去平衡，轉瞬間激烈打轉。因為車子一直高速行駛，所以失控時的反作用力也很大。
再這麽下去，撞破護欄摔下山可就慘了！
「地獄鎖鏈緊緊揪住任何亡者不放……」
諸葉在車頂上以非比尋常的速度吟誦出《束縛（bind）》。
用魔力編織的漆黑鎖鏈從左手飛出來，卷住看到的大樹。
與此同時，右手釋放通力，五根手指穿破車頂揪住車子。
諸葉用鎖鏈將急速打滑中的車子——因高速而飛起來的大質量鐵塊——係住，打算用自己細瘦的手臂拉停。
鎖鏈啪地一聲緊緊繃住，手臂頓時像要斷裂似的負荷了千斤重的重量。
「噢噢噢噢！」
諸葉發出野獸般的呐喊聲，竭盡全力用《剛力通》挺住。
就像要咬死獵物一樣地咬緊牙關，終於硬把大質量的車體拉住。
同時使用光技與闇術，巧妙地扭轉形勢，把大家從打滑的事故中解救出來。
諸葉確認車體已完全停止，隨即去除魔力的鎖鏈。
被柏油削掉的輪胎還冒出橡膠燃燒的臭味。
「要不是諸葉的話，我們早就完了……」
依偎在諸葉懷裏的靜乃麵不改色地說道。
「所以我才說不要開那麽快啊！」
「呃～頭好暈喔～」
早月和摩耶也搖搖晃晃地打開車門走出來。
確認大家平安無事後，諸葉才抱著靜乃從車頂上跳下來。
他一麵讓靜乃用自己的腳站好，一麵瞪著剛才匕首飛出來的方向。
從那片仿佛擋住他們去路的林子裏現身的是——aj，也就是安琪拉·強森。
她今天並不是頭盔加連身工作服的打扮。
而是穿著傳統風格的女仆裝，手上拿著奇形怪狀的雙頭劍的裝扮。
正因為她這身打扮奇妙又不搭軋，所以營造出一種毀滅性的危險氣息。
靜乃、早月和摩耶的身體全都僵住。
『你想殺了我們啊？』
在這種詭譎的氛圍中，諸葉毫不畏懼地指責道。
『隻是想讓你們演出一場不幸的交通事故。』
美人一威嚇，就有一種令人難以言喻的壓力。
『是愛德華指使的嗎？』
『不是。是我個人的報仇。』
『我不記得有做過讓你恨之入骨的事啊？』
『竟敢如此厚臉皮……』
aj的雙眸燃起熊熊的怒火，突然從胸部一把撕開自己的女仆裝，大膽地露出乳溝和形狀美麗的肚臍。
在她那白人女性特有的象牙白嬌豔欲滴的肌膚上，可以見到幾條像蛇行的瘀青。
『這是你的闇術所刻劃在我身上的敗北印記。』
從那一戰之後，兩天來即使用白鐵的高自我治愈能力療傷，瘀青仍然沒有消退的樣子。
『這副難看的樣子哪能見人。拜你所賜，我也不能侍寢愛德華大人。』
所以，這個仇能不報嗎？aj充滿殺氣地說道。
『是你先襲擊我們的，還好意思說。』
諸葉逆來順受地迴避她的殺氣。
不過——如果對方不讓開，就隻好硬闖了。
諸葉全身纏繞菩白色光芒的通力，aj則是渾身燃起綠色光芒的通力。
氣氛可說是一觸即發。
此時——
『哎呀，我明明說要留活口的啊。安，你可真是個壞孩子呀？』
隨著一個爽朗的聲音，出現一名更加添亂的男子。
不用說也知道，他就是愛德華·藍帕德爵士。
他應該是用跑的追過來的吧，卻連一滴汗都沒有流。
『什麽風竟然煩勞英國總部長大駕光臨？』
諸葉全身繃緊神經。
這樣一來，就變成前有實力高超的白鐵，後有s級怪物虎視眈眈的狀況。
連諸葉也眉宇深鎖。
『我可不能隻聽完你的意見就乖乖離開喔。』
『你就對靜乃那麽執著嗎？』
『我可以長篇大論，說到讓你感動地了解到英國總部有多麽需要闇術使者，但與你不相幹的話，想必你也不想聽吧？』
誠如他所言。
『我不想把靜乃交給你。就隻是這樣。』
諸葉堅決地說道，一旁的靜乃聞言雙頰微微染上紅暈。
『而
我想要延攬她到英國。就隻是這樣呢。』
愛德華像隻肉食性的野獸似的揚起嘴角。
沒有比此時此刻更顯而易見的利害衝突。
那麽——
『既然你說是你獨自一人擊斃《異端者》，覺得自己的能力稱得上s級，就從我手邊全力把靜乃搶迴去就好了。你應該辦得到吧？』
這也誠如愛德華所言……！
『所以說，安，你要留那邊三位小姐活口喔。明白嗎？』
『……遵命（yes,my lord）。』
愛德華又命令了一次，aj雖然看起來很不甘心的樣子，但還是恭恭敬敬地領命。
她用陰鬱的眼眸最後再瞪了諸葉一眼後，就毫不依戀地移開視線，隻注意靜乃她們。
諸葉無法去助她們一臂之力。
因為愛德華爵士一刻也沒有移開過視線地緊盯著他。
如果跟aj較量，可能會一下子被愛德華從後麵打傷吧。
諸葉不得不做出痛苦的決定。
「……早月。」
「哥哥大人，我明白。包在我身上。」
隻用簡短一聲彼此就心領神會，早月打包票地表示會保護靜乃與摩耶。
從在公園的那一戰的感覺來看，叫早月對付aj似乎負擔過重，但也沒有其他辦法。
在此唯有相信她。
也隻能期待靜乃與摩耶用闇術支援她。
然後，隻能盡快收拾愛德華，再去製服aj。
不過，連諸葉也沒有必勝的把握能打贏這個全世界僅有六人的s級對手。
可是——他豈會說這種泄氣話？
如此一來，戰鬥就呈現分成兩方的局麵。
諸葉對愛德華爵士。
以及早月等三人對aj。
諸葉為了集中注意力在自己的戰鬥上，以及為了避免不小心把早月她們卷進來，便把戰場移到林子裏。
『太在意周圍的人也很掃興。我接受這一點。』
愛德華隻有嘴上表現像個紳士，接受諸葉的提議跟了過去。
與早月她們充分地隔開一段距離後，兩人再度對峙。
此時夕陽滿天，林子顯得陰陰暗暗的。
常綠樹木染上黃昏的色彩，天空被塗抹得一片火紅。
給人接下來要開始決一生死預感的不祥決鬥場所。
（來吧……沙拉迪加。）
諸葉將通力注入已握在掌中的學籍牌。
愛劍就靜靜地現身並纏繞著有如白色火焰的靈氣。
『真是一把好劍啊。一看就知道很鋒利的樣子。如果多加磨練的話，或許不輸那把會「噬人」的魔劍呢。相較之下，我這把就顯得有些寒酸——你看，可別感到失望喔？』
愛德華像個孩子似的一邊嘻笑，一邊伸出握著識別牌的右手。
『恰啦啦——恰恰恰恰恰，恰啦啦——?』
然後，哼著歌從空中如拔劍出鞘般地讓自己的劍顯現出來。
好厚重。
首先它給人的印象就是這麽一句話，是一把必須雙手握住的大劍。
雖然他哼著歌把劍像玩具一樣地取出來給人看，卻是把不得了的家夥。
厚重的劍身一纏繞上愛德華的通力，原本應該是高貴的紫色竟然看起來像點上可怕的邪惡鬼火似的。
這就是配得上擁有好幾個綽號——「白騎士（white knight）」、「獅心（lio）」、「白騎士組織別名之源（the model image）」、「藍帕德堡壘mpard thempard）」——立下無數戰功、支撐被喻為「活著的傳說」愛德華公卿威式風範的武器嗎？
隻是拔出那把劍，就令人有一種仿佛周圍的溫度下降的錯覺。
（哪裏會讓人失望了？）
諸葉為了消除壓力，微踏出右腳。
昂然挺胸，擺出右手持劍的架勢。
身體己然熟習的這個姿勢，讓諸葉心如明鏡，泰然自若。
『探，答——答答答答，答，答，答，答，答答答?』
愛德華也擺出雙手斜拿大劍的姿勢。
他仍然哼著歌，哼的像是電玩音樂的曲子。
雖然他一派開玩笑的態度，但——從他穩重持劍的姿勢來看，絲毫找不出任何破綻。
反而可說這是他自己提高鬥誌與集中力的獨門方法吧。
諸葉正確地保持自然的姿勢以免亂了步調。
對峙的兩人身上通力不斷地高漲，鬥氣肅殺地充滿整個林間空隙。
群鳥像是被這股殺氣掃到似的紛紛振翅飛走。
聽到吆喝聲——
「喝啊！」
『答答探?』
兩位劍士猛然發動攻勢，第一次交鋒是互探對方的虛實。
諸葉的長劍所描繪的亮白色光之軌跡與愛德華的大劍所拖曳的高貴紫色軌跡正麵交錯，互相撞擊。
瞬間響起刀劍相交的聲音，是遲來的開戰鍾聲。
諸葉臉上沒了表情，像個專門造來斬人的精密機械般不斷地揮舞手中的劍。
使出自己最擅長的劍法斜肩砍過去，華麗地揮劍反掃，接著橫劍一劈，又是反刃橫砍，再由上往下直劈下去，發動一連串令人無法喘息的猛攻。
憑藉的是自己的武器比對方來得小，可隨機應變靈活運用招數。
『好快啊！好精準啊！』
愛德華談笑間不斷地避開諸葉的連番攻擊。
雖然愛德華那把劍很沉不好使，但它的劍身卻非常寬。劍身向前一擺，就像盾牌似的可以擋住諸葉的斬擊。
每次刀劍相交，白色與紫色的通力就互相排斥迸出火花。
『你打算就這麽沒意思地砍來砍去嗎？』
愛德華像頭猛獅，露出危險的笑容挑釁道。
『你可真悠哉啊？都不擔心那幾個女生嗎？』
『你現在是在擺六首領的架子嗎？難道你不用心理戰擾亂對方就打不贏嗎？』
『別那麽小家子氣了，不使出絕招可勝不了我喔？』
愛德華暗示諸葉也要使出闇術來打。
『有誰那麽笨會使出人家叫你用的絕招？』
『沒辦法。那麽，就讓我先露一手給你瞧瞧囉？』
愛德華說著便右於將大劍舉過頭頂。
以拳擊來說，這是動作大的直拳。就像是預先告訴對方「我要出招了喔」的拙劣姿勢。也就是把破綻露出來叫人打你的意思。
諸葉雖然覺得詫異，但也果敢地攻上去。
比愛德華更快、更敏捷、更靈活地斜砍下去。
總之，先給他一劍。
（管他有什麽企圖，反正從正麵徹底打垮他就好。）
所以，諸葉將更多的通力注入劍刀中，進一步提高它的破壞力。
這是源祖之業的光技《太白》。
沙拉迪加的劍身散發出更璀璨耀眼的光芒。
『不錯嘛！即使搞不清狀況劍理還是不變，你的劍真是王道啊。我很喜歡。』
愛德華喝了一下采，然後使出驚人之舉。
他突然左手一伸抓住諸葉砍下來的劍。
凝聚著紫光的手掌，輕易地就完美接住充滿破壞力的劍身。
（什麽……）
諸葉震驚得張口結舌。
愛德華原先擺好的劍式毫不客氣地大剌剌揮砍過來。
不管是要躲開它還是擋它一劍，諸葉的劍依然被對方揪住。
就在那招威力無比的斬擊即將砍下來的當兒，諸
葉倏地左腳往上一踢。
腳尖精準地踢中愛德華左手根部——尺骨與橈骨的縫隙。依人體構造的原理，當對方握力一減緩，諸葉就立即把劍拔出來，往後退。
諸葉一邊感受強烈的劍風，一邊想躲開斬擊的軌道……但，還是差了那麽一點點。肌膚與身上的戰鬥服被厚實的劍鋒淺淺劃開一道線。鮮血登時筆直地濺出來。
愛德華的大劍也用《太白》強化過。
被提煉為純粹破壞力的通力從劍身灌注到諸葉體內，恣意地大搞破壞。這是《太白》的附加作用——內部破壞現象。
諸葉運用《金剛通》將愛德華通力的殘餘力道逼出體外，以防傷害往身體的深處擴散。
雖因此能夠幸免於難，但——挨了一刀是不容爭辯的事實。
『如果你是c級的話，方才的一擊早就分出勝負了，不過還好你沒那麽不中用。』
愛德華賣弄地揮了揮右手給諸葉看。
凝聚在他掌中的紫光發出強烈的光芒，諸葉隻覺得全身發毛……
方才諸葉被愛德華用左手接住自己砍過去的劍，而感到震驚的原因——
並不是因「空手接白刃」那種破天荒的做法而張口結舌。
因為他是豁出性命砍上去的，所以即使對方出什麽怪招，他也不會驚訝。
而是壯士斷腕、渾身解數的一擊被直接擋了下來，所以才那麽震驚。
雖然並不是要學愛德華的說法，但如果對手是約莫b級的白鐵，就會連同手腕一起被砍掉。
那招防禦招數是源祖之業的光技，叫做《金烏》。
是比《金剛通》高一級的技能，並不是籠統地保護全身，而是把防守的通力凝聚在身體的一處，隻有那個地方，即使是肉身，也能發揮絕對防禦力的技術。
用凝聚的通力可以包覆身體哪個範圍，依各人的力量和本事而不同。
現在的諸葉——老實說，要將通力凝聚在一個小小的指尖就要竭盡他所有的力量。
明明是那麽高難度的技能，愛德華卻能讓它包覆整隻手掌展示給他看。
那是多麽令人驚奇的熟練光技啊，所以諸葉才會不由得感到毛骨悚然。
『答啦——嗯！答——答答答答、答、答答答，答——答答，答、答、答，答答答?』
愛德華一邊拉高哼歌的曲調，一邊乘勝攻了過來。
為了縮短他與往後跳開的諸葉之間的距離，舉起大劍猛衝上前。
「那是無形的利刃 那是看不見的名劍 撕裂之者啊，現身吧！」
諸葉為了迎擊，快速吟誦闇術。
霎時卷起一陣暴風，化作無數的獠牙直往愛德華身上猛撲過去。
那是擊退aj的第一階段闇術《撕裂陣風》。
『就是要這樣才有意思嘛！』
愛德華一點也沒有要避開即將逼近自己的風壓獠牙。
簡直就像要毫無防備地正麵迎接它一樣。
諸葉的背脊上也竄過冰冷的緊張感。
釋放出的《撕裂陣風》獠牙在一碰到愛德華就立刻煙消雲散。
諸葉一麵膽戰心驚地瞧著這不可能的一幕，一麵往後退開並使出另一招闇術。
「火焰平等燒盡所有一切善惡混沌 為令其淨化的激烈慈悲！」
同樣是第一階段闇術《火炎》。
紅蓮的火焰一邊燒盡樹下叢生的雜草，一邊像蛇一樣盤繞在愛德華身上——也消失無蹤。
因此，愛德華已欺身到眼前，那把大劍即將砍過來。
諸葉右手持劍勉強接他一劍。
雖然千斤重的壓力從上麵壓了下來，但他使出《剛力通》穩穩頂住。
與此同時，用空的手第三次使出闇術。
幾乎從零距離施放出來的《火炎》雖試圖燒灼愛德華，但……有二就有三，當火舌一碰到他那有如紫色火焰般的通力時，就消失得無影無蹤。
『那是什麽戲法？你不要那麽小氣，也教教我嘛。』
『這沒什麽了不起。我隻是使上了《玉兔》而已。』
愛德華臉上露出將獵物逼到死角的獅子笑容，邊揮大劍邊迴答。
那是諸葉所不知道的光技。
他既沒有在亞鍾學園孿過，實戰部隊裏也沒有人會這招。而且，他也沒有在夢裏見過前世的弗拉格用過。這並不代表連弗拉格也不會，而是可能沒有使用的必要。
『哎呀，你功課做得不夠喔？這可不行耶。』
愛德華察顏觀色，戲謔地說道。
在這段時間裏，愛德華的大劍還猛砍了兩、三次，讓諸葉有點招架不住。
愛德華突然換成老師的口吻：
『它也可說是與《金烏》成對的技能，是比《金剛通》高一級的招數。如果說《金烏》是讓空間凝結的護身技能，那麽《玉兔》就是讓時間凍結的護身法寶。』
也就是說，真的是瞬間讓全身無敵化的招術。
『好像不太實用耶。』
當然沒人用。
『因為闇術跟光技不同，速度比較慢。隻要仔細看準時機就0k。』
『真是獲益良多啊。』
一考慮到失敗的風險，想必沒有人會用這一招吧。
隻是因為愛德華的膽量與本事實在非同小可。
這諷刺的想法令諸葉臉頰扭曲。
就這樣——兩位劍士一邊互開玩笑一邊打了數十迴合。
正因為雙方劍術的本領高超，所以才能達到這樣的境界。
也就是說，連諸葉也是超高級的白鐵。雖然他自己還沒意識到，但在日本分部也算是數一數二的等級了。
盡管如此，愛德華完全是技高一籌。
（我如果不冒險，這樣跟他慢慢耗下去應該會輸吧……）
很可惜，就像愛德華最初忠告的一樣。
諸葉也必需使出更多看家本領給他看。
『也該讓我使出絕招了……』
諸葉故意這麽說，隨即反手持劍，收劍於後。
畢竟不是漫畫或動畫，就隻是個毫無意義的耍帥姿勢。
如果他能猶豫那麽一下下，就太好了，但——
『我不是說過我也喜歡王道嗎！』
愛德華一點也不介意，就是想從正麵擊垮他，手中的大劍猛然砍了過來。
諸葉敏銳地深吸一口氣，將通力凝聚在左手食指指尖。
然後，用耀眼生花的指尖——接住了厚重的劍身。
這是源祖之業的光技《金烏》。
無謂的反手持劍，是為了揣摩愛德華的脾氣，引他從正麵攻過來。
如果能夠誘導劍刃的軌道，就有可能用食指指尖接住它。
（稍有差池，整個手指都會被削掉……）
這並不是炫耀自己本領的場合。而是即使不能用防守的通力包覆整個手掌，《金烏》仍是個在實戰上有多數其他用法、教科書範本般的防禦技術。
愛德華一邊讚歎地吹口哨一邊往後退開。
（想逃嗎？）
諸葉接住大劍時，早就揮起反持的愛劍。
筆直地劃出一條長長的亮白色光束。
劍尖在愛德華胸口的下方……隻是淺淺地劃過去，就被他逃開了。
「嘖！」
因為從奇怪的姿勢施展劍法，所以速度比平常慢了點。
雖然愛德華的身體濺出一抹鮮血，但也僅止於此。傷口很淺。
盡管如此，結果是彼此都挨了對方一劍。
愛德華往後跳開，諸葉並沒有追上去，所以距離就拉大了。
彼此的距離估計約有十公尺多。
不過，還不至於能消除戰鬥的緊張氣氛。
諸葉不敢大意地重新架好劍式，慎重又慎重地調整唿吸。
渾身都是冷汗。
提心吊膽冒險一試才獲得的成果，是遠遠不及有效打點的一劍。
實在是不合算。
如果沒有早月和靜乃，他早就顧不得什麽體麵不體麵地逃之夭夭了。
『哎呀，諸葉你很厲害嘛。』
相反地，愛德華仍然一副悠閑的樣子。
他往下看了看自己的傷口，用左手描畫了一下。
目不轉睛地盯著染上鮮血的手掌。
『我的血真的是紅色的耶。真的是暌違好久才想起來啊。』
愛德華像個孩子似的天真笑著。
『噢，這樣聽起來很像是拐彎抹角地誇自己嗎？』
諸葉並沒有迴答。
『我沒有那個意思喔。全是因為大家都用那種看怪物的眼光看我，所以有時候會忘記自己也是人類呢。』
諸葉還是沒吭聲。
不過，嚇了一跳。
明明很難認同——聽起來卻不像是事不關己、毫無共鳴的話。
愛德華也隻是說自己想說的事，根本不在意諸葉有何想法吧。隻見他又用教師的口吻說道：
『嗯，能讓我流血算做得很不錯。我會給你一個a。』
不清楚他到底想做什麽，居然給諸葉戰鬥的樣子打起分數。
『不過，要打s的話還差得遠喔？』
「要你多嘴！」
諸葉帶著怒氣提起左手食指。
「綴寫——」
開始書寫較長的闇術。
這次與剛才的不一樣，彼此有充分的距離。有時間綴寫更高級的咒術。
愛德華的《玉兔》似乎隻能瞬間發動，而且是在那個瞬間將諸葉所施放出來的第一階段闇術完全驅除殆盡。
不過，如果是威力更強大的第三階段闇術，會怎麽樣昵？
那也能瞬間消除嗎？如果不行的話，餘火會灼傷愛德華吧。
「冥界有煉獄 地上有燎原。
火焰平等燒盡所有一切善惡混沌 為令其淨化的激——」
諸葉正要綴寫他最拿手的第三階段闇術《火葬》。
愛德華大概會猛衝上來不讓他順利做完吧，所以諸葉集中精神，要趕在那把大劍砍過來之前完成。
不過——
『看吧，就說這樣我可不能給你s嘛。』
愛德華露出獅子的笑容的同時，還用舌頭舔了一下嘴唇。
那個原先約在十公尺前方的高大身影，遠在攻擊距離之外的男子，忽然站在諸葉的眼前揮起大劍。
他是什麽時候靠近的？諸葉完全摸不著頭緒。
明明目不轉睛地盯著，卻好像意識突然空白似的讓對方欺身過來。
愛德華使的這一招正是源祖之業的光技《破軍》，是《神足通》七種衍生技之一，屬於最上乘、最深奧的招術——「縮地」步法。
等諸葉察覺不對時，厚重的劍刀正砍將過來，讓他處於進退兩難的局麵。
於是咒術的吟詠中斷，文字的綴寫也半途而廢。
諸葉雙手持劍想架開對方的來劍，劍身卻彈了一下。
隻得用剛力握住，雙手不得不連劍高舉過頭，腳下不由得蹬空。
集中精神編纂闇術的諸葉，反應完全慢了一拍。無法保持架勢的身體使不上勁。
明明已見識過一次了——諸葉咒罵自己的愚蠢。
愛德華像打棒球似的把大劍往諸葉毫無防備的身體猛揮過去。
諸葉趕緊將所有的通力轉為防守，全力護住身體。
這是《金剛通》的應用，剛好是介於《金剛通》與《金烏》之間、臨時施展出來的招術。
大劍斬擊的瞬間，白色與紫色的光芒互相爭輝，火花四射。
胸口受到意想不到的巨大衝擊。
由於連《剛力通》也中斷，所以雙腳怎麽也無法用力站穩。
諸葉的身體像炮彈一樣飛出去。一路上撞倒好幾棵樹也無法止住跌勢。
當下如果沒有使用《金剛通》護住全身，他的脊椎可能會應聲折斷吧。
諸葉總共撞了六棵樹才終於止住跌勢，在地上反彈了好幾下才摔落地麵。
「哈……哈……哈……」
諸葉滾倒在地，頓時覺得唿吸困難。
方才所受的衝擊仍然侵襲全身，完全動彈不得。
他勉強移動左手摸摸自己染血的胸口，看看有無大礙。
痛死了。肋骨可能斷了一、兩根。
盡管如此，要不是諸葉的話，一般人挨這一劍不是一命嗚唿，就是身負致命傷。
『已經結束了嗎？』
愛德華把大劍扛在肩上，溫和（gentle）地說道。
正因為諸葉被撞得老遠，所以他像是在給諸葉思考的時間似的，從遠處徐徐地走過來。
愛德華說「我會饒你一命」。
當然，後麵接了一句「不過我要帶走靜乃？」……
全身仍發麻、也無法站起來的諸葉，不禁咬牙切齒。
『做為紳士，我必須向戰士致敬。要是你不放棄，那我也不會手下留情喔？』
緩緩接近的那個腳步——
當它到達諸葉的身邊時，愛德華一定會毫不留情揮下決定性的一劍吧。
從那裏到這裏大約幾步？
二十步？五十步？
也就是說，這段距離是諸葉死刑的緩刑期——
*
aj，也就是安琪拉，她心裏很焦急。
對手不過是兩個小女生，就讓她左支右絀，也難怪會焦躁不安。
那個好像叫早月的白鐵已遍體鱗傷。
她這個隻開啟了五道門——雙手、雙腳、眉間——的半吊子，應該打不過a級的安琪拉才是，但……
她實在太頑強了。
她的四肢縈繞著前所未見的純粹金色通力，如果她隻守不攻，就不是那麽好打敗。「我今天狀況那麽差嗎？」安琪拉甚至有這樣的錯覺——也就是說，早月擁有可與安琪拉匹敵的力量與堅強的意誌。
衣著狼狽的少女看似再推一下就會倒下去的樣子，可是她卻完全不當迴事。
『你不會覺得很痛嗎？不會覺得很辛苦嗎？你應該很難受吧？為什麽你要那麽忍耐呢？為什麽你不放棄呢？』
安琪拉心裏覺得很不可思議，不由得問了問。
『因為哥哥大人馬上就會趕過來。』
『你是說愛德華大人會打輸嗎？你的精神狀態是否正常？』
『正常得很。我們在很久以前就約好了。哥哥大人絕對不會被任何人打敗。』
說得既不合常理也不合邏輯。
這隻是盲從、盲信。
『我要一直守護漆原，這樣哥哥大人就會稱讚我。』
不過，如此說著露出勇敢微笑的早月，無法讓人一笑置之。
安琪拉感到一股微微的壓力。
雖然令人難以置信，但她的確被水準比自己低下的對手的氣勢給壓迫住。
「哎呀？我也想讓人稱讚一番呢。」
再加上靜乃一邊受到倔強少女的保護，一邊施展攻擊闇術以牽製安琪拉。
仿佛在開玩笑似的使出即使是b級也無法輕易完成的第三階段闇術。
到了第三階段，即使是安琪拉，一旦慘遭火吻也是能致人於死地的火力。
綜觀這次事件
的來龍丟脈，其實愛德華一開始就沒把諸葉以外的人放在眼裏——但他們似乎太小看這些日本的少年少女了。
（原先還以為這些家夥能讓自己消愁解悶……）
寒冷的感覺就像沉澱物一樣，時時刻刻地累積在安琪拉的心裏。
為了驅除這種令人發顫的感覺——
『你們再得意忘形地耍嘴皮子——當心我殺了你們？』
安琪拉全身釋放出更為狂暴的殺氣。
aj的鬥氣之大，即使是成年的《救世主》也會為之顫抖。
不過，少女們也不會認輸。
『你這麽做可以嗎？你最喜歡的愛德華大人的命令，不是要「活捉」我們嗎？』
反而挑釁地說道。
安琪拉像隻鬥犬似的咬牙切齒說道：
『我警告過你們了。雖然我很忠心，但可不是我家主人的傀儡。』
她把雙頭劍分開，變成兩把利劍。
身體更向前彎曲、更猙獰、更敏銳地重新拿好左右的劍。
被憤怒衝昏頭的安琪拉的意識——完全忽略了不知何時消失蹤影的第三個可愛少女。
*
愛德華執行緩慢死刑宣告的步伐，越來越接近身體麻痹地躺在地上的諸葉。
（不要著急……著急也沒有用……）
諸葉還沒有放棄。
無論是靜乃，還是想打贏這一仗，兩者皆是。
他竭盡全力將所有的通力用來活絡自己的身體。
縈繞的白光徐徐地騷然舞動起來。
身體先從衝擊中恢複過來？
還是死亡率先一步降臨？
這是極其安靜而緩慢、豁出性命的真槍實劍較量。
就在這時候——
「諸葉，振作點！」
一個稚嫩的喊叫聲劃破天際傳過來。
諸葉驚愕地往聲音的方向一看。
發現是摩耶。
她正避開樹木，撥開樹下叢生的雜草，用小小的雙腳艱難地走在根本沒有路的道路。
『真是掃興啊。』
愛德華興致全消地把扛在肩上的大劍敲了一敲。
不過，他的步調完全沒有改變，一點也沒有緩和下來。
『「夢與現實的小魔女」，這不是你能出風頭的戰鬥喔。雖說你是個小孩子，但既然你是《救世主》，我也會毫不介意地把你卷進這場戰鬥中。明白嗎？老實說，你反而會成為諸葉的累贅，所以還是快走吧。』
愛德華說著，像在趕小狗似的揮了揮手。
「不用管我……你去……幫她們兩個……」
諸葉也堅定地要她迴去。
不過，盡管如此，摩耶並沒有停下腳步，她搖了搖頭說：
「是靜乃姊姊叫我來的！她叫我要助你一臂之力！」
雖然那邊的戰鬥本來就下輕鬆。
雖然能多一名幫手就算一名。
可是，她們想幫助諸葉的心卻是一致的——
「早月姊姊也托我帶個口信給你！她說如果你打破約定的話，她可饒不了你！」
約定——這句話讓諸葉的身、心、靈整個活絡起來。
即使看不見她的身影，即使彼此身陷生死決鬥的漩渦中，諸葉心裏也非常明白。
他閉上眼簾，總是能觸及到早月的心。
就像他掛念早月一樣，早月也一定很擔心自己吧——
所以——
無論前往多麽艱難的戰場、遇到多麽強大的敵人，無論彼此分隔多遠、如何被命運之神拆散——
（我一定會獲勝，然後迴到你身邊……！）
諸葉把手放在劍上。
用雙手使勁握住。
然後，咬緊牙關起身。
接著，拄著劍站起來。
既然身體動不了，就用心讓它動起來。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
呐喊聲擅自從喉嚨裏擠出來。
通力自然地從體內不斷升高。
諸葉在此刻複蘇了……！
『唔。』
愛德華看到諸葉再度生龍活虎的樣子，突然停下腳步。
原本像是清楚地顯示「因為這是自己定下的規則，所以不管發生什麽事都不會改變心意」的堅定步伐受到了阻礙。
是因為看到平常斯文的諸葉突然發出兇惡的吼聲，而感覺有什麽不對勁嗎？
正因為如此敏銳才稱得上是s級嗎？
他蓄勢待發地拿著沉甸甸的大劍，原地不動觀察諸葉身形的變化。
諸葉也右手持劍，再度以劍士的身分與愛德華正麵對決。
「摩～耶，謝謝你。千軍萬馬也比不上你喔。」
雖然身體傷痕累累，但他的眼睛充滿野性，毫不在乎地露出微笑。
因為他的腦海裏掠過一件事。就是前幾天摩耶突然來到宿舍，高喊宅配到府，給他帶來精神的那時候的事。
「摩～耶也要用這個。」
摩耶胸前捧著某種東西。
那是一個半透明、具有複雜奧妙色彩與光澤、不知有幾十麵的不可思議的物體。
他記得前些天看過摩耶帶著它。
「我花太多時間來培養它了。讓你久等囉。」
摩耶像讓小鳥飛迴空中似的張開雙手，把那個神奇的東西放到空中。
被釋放到空中的那個物體，急速地膨脹起來。
它以令人難以置信的速度、不可能的規模不斷地膨脹擴大。
一下子就把附近一帶全部吞噬，最後大到把整座山都包覆起來。
就在這個當兒，一股強烈的睡意襲上諸葉心頭。
不過，瞬間就完全消失了。
他記得這種錯覺。
就是剛踏入亞鍾學園武道館時刹那間襲來的那個睡意。
諸葉因皮膚的感覺而明白了一件事。
現在這座山也和武道館一樣，變成了異空間。
而且，那種感覺是正確的。
武道館裏所布下的結界，與摩耶如今所展示出來的都是相同的東西。
這是全世界隻有摩耶一個人才會的、特別的源祖之業，即《固有秘法（源起）》。
也就是挪動空間位相，把現實世界變成似夢非夢的結界闇術。
它的名字也叫做《夢石麵晶體（dream stone hedron）》。
摩耶大聲地提醒諸葉：
「不過，因為它的範圍遍及整座山，所以無法連生物的位相一起挪動。要是受傷的話可就完了！不會像武道館一樣恢複原狀！」
「這樣就夠了。」
諸葉謝道，但他的眼睛並沒有離開愛德華身上。
摩耶是個聰明的孩子。重大的任務一完成，她露出天使般的笑容，點了點頭後，就一溜煙地逃走了。
沒錯，確實是不折不扣的重大任務。他也明白靜乃派她過來的用意。
就如同愛德華本人自嘲的一樣，他隻是一個具有人類外貌的真正怪物。
跟那隻九頭大蛇是同一類。
既然如此，要打敗這個男的，就必須使用那時擊斃九頭大蛇的致勝絕招。
本來就是如此。
不過，那招《焦天降魔黑劍（俱利伽羅）》具有可將大型購物中心震垮的威力。
在這裏使用的話，恐怕會改變地貌。整座山可能會被掏空。萬一發生坍方，連山腳下都會遭殃，許多人會被土石掩埋。
但如果用《夢石麵晶體》把這裏轉化為異空間，不用擔心會把外麵的人事物卷進來的話
，就無需顧慮什麽了。
不必再收斂。
從現在開始，可要使出全力了。
「綴寫——」
諸葉用左手開始書寫長句的符咒。
『你真是學不乖耶。』
愛德華一臉期待落空的樣子。
他高大的身影一消失，就用《破軍》瞬間移動到諸葉麵前，把大劍掄過頭頂。
絲毫沒有多餘的動作，舉起王者之劍劈刀砍下去。
眼看著諸葉的身體就要被砍成兩半——
但這隻是錯覺。愛德華劈開的是諸葉的殘影餘像！
他的真身正繞到愛德華的背後。
這招也跟《破軍》一樣，是被冠以北鬥七星之名的《神足通》的衍生技。
也就是能產生殘影步法的《巨門》。
「說要吸引對手的注意，再從背後偷襲的人是你吧？我也深有同感。」
『哈哈！你做得太妙了。闇術是個圈套嗎！』
那也不對。
諸葉一邊繞到他背後，一邊完成五行文字的咒語。
雖然也有做為圈套的成分在內，但絕不是聲東擊西的假動作。
「頹廢之世已終結 號角吹起 審判的時刻來臨吧。」
地獄的業火——用闇術顯現出來的黑色火焰，棲息在諸葉的劍裏。
他更進一步地讓通力遊走於劍身，與魔力互相結合。
白與黑兩股勢力相互崢嶸，互相切磋琢磨，提高威力。
這是第五階段闇術《黑繩地獄》與光技《太白》的相乘。
是諸葉自己發明，而且唯有擁有兩個前世的諸葉才會使用的招數。
也就是源祖之業的太極（陰陽）。
諸葉雙手握著擊斃九頭大蛇的降魔黑劍猛撲上去。
『這就是你真正的絕招嗎！』
愛德華驀然迴首，有如龍卷風般地揮舞大劍迎擊。
刀劍相交。
喀啷——
響起像銀鈴般清脆優美的聲音。
諸葉以白光與黑焰迸出火花的降魔黑劍，把愛德華的大劍——約莫從劍身的中間像切奶油似的一劍砍斷。
『這下可糟了……』
愛德華一臉茫然地握著劍身斷了一半的大劍。
「喝啊啊啊！」
諸葉不間斷地揮劍反砍。
勝負已然抵定。
一般來說，應該是這樣。
諸葉握著長劍的手，冒出一個堅硬的感覺。
砍到了。真的砍到了。
在撞擊的瞬間，諸葉從劍身釋放出所有的力量，耀眼的白光與黑焰發出燦爛奪目的光輝。
僅僅它的餘波就讓周圍的樹木起火燃燒，眼前的景色被染成緋紅色。
盡管如此——
當那股光明與黑暗的暴風肆虐過後，映入諸葉眼簾的是——銀白色的盔甲。
那是兼具厚重與莊嚴、十分講究的設計款式。
擁有黃金鑲邊，全身布滿精致的裝飾花紋。
看不出是存在於地球上任何金屬的、具有神秘光澤的盔甲。
連前世愛用的武器都能使之複蘇——沒道理護具就不行。
身著如此光彩奪目的鎧甲的愛德華，用護臂擋住諸葉的來劍。
哪怕是這把連無畏級《異端者》都能殲滅的必殺劍，都無法讓其表麵有任何損傷。
「而這就是你真正的絕招嗎……」
諸葉很了解。
斷了一半的大劍對愛德華來說，不過是把鈍器。
白騎士之所以為白騎士的理由，是因為他擁有支撐其不敗傳說的神威利器——《固有秘寶》。
也就是這副銀色鎧甲「銀嶺阿格斯頓」。
『你做得很好。不過，就到此為止了。至今還沒有任何人能夠傷得了我。』
『我可不能聽你這麽說完就乖乖地退下，對吧？』
諸葉把愛德華最初所說的話原封不動地還給他。
『哈哈哈，沒錯！』
愛德華揮起斷了一半的大劍。盡管如此，那把劍還是有一般刀劍的長度。
他哼歌的節奏越來越快，令人聯想到他在頭盔底下露出獅子笑容的模樣。
諸葉以快到產生殘影的速度從他背後給他一劍。
不過，他的鎧甲毫無損傷。
諸葉吟詠《火葬》讓魔力棲息於劍身，再用通力讓其威力倍增地砍過去。僅是餘波就將地麵開了個大洞。
不過，他的鎧甲毫無損傷。
諸葉吟誦《冰凍之影（frozen shade）》的太極（陰陽），用充滿寒氣的魔劍劈過去，打算用劇烈的溫差擊破它。
不過，他的鎧甲毫無損傷。
那再怎麽說都是副甲胄，多少會防礙身體活動吧。愛德華的動作僅僅產生了些微的遲鈍。
即使是這麽微小的差異，在諸葉看來也全是破綻。簡直是給人當沙包打的。
愛德華的剛猛之劍一旦劈空，諸葉便連續迴砍三次。
不，諸葉更加提升速度，一氣嗬成地猛攻，讓對方毫無喘息地連番攻擊。
衝啊、衝啊、衝啊——
無傷、無傷、無傷——
如果是別的《救世主》，早就被諸葉的連番猛攻打倒一百次了。
因為對手是愛德華，所以再怎麽攻擊也不會有任何進展嗎？
『哈哈，沒用喔！沒用沒用！我是不死之身！』
愛德華哈哈大笑，還張開雙臂暴露出毫無防備的身體，炫耀自己的武勇。
「如果前世是不死之身的大英雄，才不會投胎轉世呢！」
諸葉咆哮著，再次綴寫《黑繩地獄》，將使出渾身解數的黑劍往對方身上招唿。
方才的做法是先砍斷愛德華的大劍，然後才反手砍向他的鎧甲。
這次——隻單純將所有的力量集中於這一劍。
『哈哈哈哈，不痛不癢啊！』
腎上腺素分泌太多了嗎？愛德華狂笑著。
他所言不虛。不過，這話中卻有語病。
「你這個家夥！」
諸葉吼叫的同時，聽到某樣東西裂開、刺耳的聲音。
那是諸葉用雷霆萬鈞的一劍，讓愛德華的盔甲裂了一條縫的聲音。
讓「不敗傳說」受傷的聲音。
在頭盔底下——戰鬥時始終展露出的獅子笑容變得扭曲。
愛德華是超出常識（s級）之外的白鐵。
他本身的存在——嘲笑「攻易守難」的理論——就很不合理。
諸葉就是在對抗這樣的怪物。所以連諸葉也必須拋開既定的觀念。
既然愛德華化身為絕對的鎧甲擋住去路，諸葉隻有讓自己化為無敵的劍刃。
甩開什麽自然劍勢，擺脫束縛，徹底狂亂起來。
齜牙咧嘴地咬牙切齒，像野獸一樣咆哮，宛如隻是為了滿足饑渴的生物般拚命攻擊、攻擊、攻擊。
不管是基礎招數、高級招數還是奧妙的絕招，將自己所有的光技和闇術全使出來。
腎上腺素早就不斷地飆升了。
很好！幸虧有摩耶的幫忙，不用顧慮周圍放心去打，太好了！
每次攻擊的餘波都把地麵弄出個大洞，地表整個被掏空，又被刮走。仿佛化作極小型的天災，逐漸改變地貌，令人慘不忍睹。
「喝……哈啊啊！」
諸葉裂帛般的氣焰以及棲息於劍身上的黑色火焰，再度會合於劍鋒上。諸葉雙手將劍舉過頭頂，朝著白騎士的臉部用力劃過去。
在撞擊的瞬間，一陣吱吱嘎嘎、不舒
服的感覺從劍柄傳過來。
連續過度使用的劍身，終於承受不住壓力而出現許多深深的裂紋。
但同時，白騎士的頭盔也出現了像流星般的裂痕。
——從那道細縫可以看見愛德華本來的麵貌。
他在笑。
那並不是醉心於殺戮的獅子笑容，而是仿佛遇到自己盼望已久之人、純粹而高興的笑容。
『我認同你是我們的同類！』
愛德華一邊哈哈大笑，一邊揮舞斷了半截的大劍猛撲過來。
『我承認你是s級！』
諸葉勉強接住愛德華笑著劈下來的氣勢磅磚的一劍。
瞬間出現一股沉重的衝擊，劍身登時微微碎裂，最後還元成碎成粉末狀的學籍牌。
如此一來，諸葉就變成赤手空拳了。不過，他根本不放在心上。
他的鬥誌高昂，右手食指和中指直往愛德華頭盔的龜裂處插過去，想戳開他的護具。
愛德華立刻把巨大的劍腹當作盾牌護住身子，順勢往諸葉身上猛然一推，再加上《剛力通》的力量，一舉把諸葉給震飛。
不過，愛德華並沒有乘勝追擊，隻是叉開雙腳威風凜凜地站著，而且看起來一副情緒很激動、很感動的樣子。
『你是我們第七個夥伴哩！你是八十億人口中的第七個怪物！在這麽廣大的世界裏單單隻有我們七個人呢！你就是連《異端者》都望塵莫及、披著人皮的異形啊！這次來到偏遠的日本實在太值得了，你就是我所期待的人啊！來吧！盡情地跟我們一起分享這份孤高的榮耀吧！』
愛德華一邊宣揚他隻是化做人形的怪物理論，一邊哈哈大笑。
諸葉的反應則是采取守勢，用方穩住陣腳。
「你說夠了沒！」
諸葉有如獅吼般地大聲叫道。
什麽夥伴。
先是弄哭靜乃，接著又激怒諸葉，現在又要用言語戲弄人嗎？
「飛舞的鳳翼之羽 如火星輕飄 立即將我從重力的桎梏中解放出來吧。」
諸葉左手綴寫《羽毫之體現（decrease weight）》，雙足纏繞著通力往上一躍。
躍到除了他自己誰都無法辦到的高遠天空，衝入落日餘輝中的紅色天際，然後傲視群雄地俯視地麵。
那裏已是神的視野。
就連非循常理之人（愛德華）也無法抵達之神聖不可侵犯的領域。
「我對哪一級都沒有興趣！不過——」
諸葉腦海裏掠過一個又一個影像。
他跟靜乃、早月三個人所度過的、既吵鬧又充實的每一天。
他們在教室、中庭、武道館以及放學後聚會的餐飲店，無論是哪個地方，他全部、全部、全部、全部都不想白白地失去它們。所以——
「我——絕對不原諒想從我身邊把他們奪走的家夥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
諸葉的吼聲響徹天地。
「綴寫——」
他左手描繪出太古的魔法文字。
力量與記憶隨著憤怒從腦髓深處湧現出來。
如今，禁忌的盒子即將被開啟——
*
安琪拉一臉愣住地仰望著天空。
早月和靜乃也同樣地注視著天際中的一點。
她們之間的戰鬥當然中斷下來。雙方如今無暇互鬥。
就在安琪拉左支右絀地對付兩位少女時，在她心裏不斷擴大的不祥預感——
那個預感，終於實現了。
而且，以令人無法想像的情況出現。
太突然了，真的太突然了。一股仿佛能遮天蔽日的、令人毫無招架之力的魔力在頭頂的上空爆發開來。
安琪拉、早月和靜乃極力伸長脖子仰望著天空。
然後，擺在眼前的事實是——
諸葉從遙不可及的高空超然地俯視下界的模樣。
除此之外，還傲然地施行闇術的樣子。
已經沒有人有什麽方法能夠出手阻止他。
諸葉的詠唱響徹整個仿佛染滿鮮血的紅色天空。
終結者啊 冰狼啊 借汝之氣息予吾 賜吾比死亡更冷寂的冰凍。
盛者必滅為世間法則 為神所定下的不可避免宿業。
如水往低處流 奪走所有的生命吧。
如時光也冰封 展示萬物靜止的世界吧。
誰也不會被毀滅 展示連破壞者都不存在的永劫與極致之美吧。
安琪拉凝視著天空，確認諸葉綴寫咒語的行數。
一、二、三、四、五——
『第五階段闇術……！這家夥竟然連這麽厲害的魔法都會！』
她望著天空，不由得感到毛骨悚然。
上次跟諸葉交手，雖說他會使用光技與闇術兩種技能，但她確信他是較偏向白鐵。
可是，後麵還有更令安琪拉震驚的事。
『那招闇術，還沒完喔？』
靜乃神情恍惚地望著諸葉，陶醉地說道。
安琪拉實在難以置信——但實際上，諸葉的吟詠並沒有就此結束。
吾乃拒絕理解之人 僅追求絕對之人。
多麽醜陋啊！
生命成群蠕動 終日滋長散襲腐臭 何其不可思議。
吾不認可其類 吾不理解其類。
安琪拉聽著轟天巨響的聲音，更加無法止住發顫的身體。
陷入恐怖的深淵，就像在嚴寒的冬天光著身子被人扔到外麵似的。
（除了俄羅斯的「雷帝」之外，從來沒聽過有誰會使用第八階段闇術！）
諸葉的詠唱早就超過第八階段。
而且，他的嘴唇仍在吟誦著咒語。
『不要再念了！別顛覆我的常識啊！』
下界凡夫俗子的泣訴，並沒有上達天廳。
龍王不會饒恕膽敢踩踏自己尾巴的人。
諸葉已一發不可收拾。
吾之所望 一片雪白的景色。
吾之所望 美麗的死亡世界。
吾之所望 醜陋的萬物湮沒 一個冰封的世界。
吾之所望 所有的一切停息 停息 停息。
諸葉綴寫、詠唱的咒語總共十三行。
也就是說，那是第十三階段闇術。
唯有諸葉才會的《固有秘法》。
也就是禁咒。
白騎士組織日後替它取了個名稱——
喚作絕對零度圈的《摩訶缽特摩地獄（cocytus）》。
『愛德華大人！』
安琪拉像是受到刺激似的開始奔跑。
她丟下早月和靜乃，把主人的命令拋諸腦後。
為了趕到陷入危急關頭的主人身邊，披頭散發地奔跑。
一臉惶恐地拚命趕往愛德華消失的樹林深處。
天空的顏色正在改變。
仿佛沒有盡頭、無限延伸的火紅色晚霞，逐漸被抹成白色。
這種現象竟是人類所為！
氣溫急劇下降。那個魔人連天候都能製服嗎！
甚至唿出來的氣都變成白色。
豈止下雪，甚至降下了冰之結晶。
眼看著地麵被覆上一層霜，樹木逐漸結凍。
世界漸漸被白色冰封起來。
至此才結束。
安琪拉的前方——愛德華所在之處附近的情況更是嚴重。
局部、集中狂吹的暴風雪形成好幾層，根本看不見任何東西。
『認輸啦！我認輸啦！我還是第一次感到這麽痛快！痛快到我都認輸了啊！』
一聽到愛德華滿是歡喜、瘋狂的笑聲，就立即被唿嘯的風聲掩蓋過去，消失在暴風雪中。
即使想幫忙或靠近那裏，狂風、凍氣和尖銳的冰霰就像銅牆鐵壁似的擋住去路而無法進到內部。連不是普通人的安琪拉都受阻，完全被拒於千裏之外。
如今主人身處於如此死寂世界的中心點，會怎麽樣呢？實在令人無法想像。
前方一帶，局部形成一處仿佛由凍氣和暴風雪所構成的死亡之地。
白茫茫的一片、白茫茫的一片、白茫茫的一片、白茫茫的一片——
所有的一切逐漸被吞噬，走向滅亡。
『啊啊……啊啊……啊啊啊……』
難道是因為自己太絕望而變得怪怪的嗎？是自己看到幻覺嗎？
她居然看到化作野獸的冰異形，像是在歌訟自己的世界誕生似的四處跳舞。
簡直是地獄。
這裏確實是冰凍的地獄。
『我們輸了！我家主人也承認了！所以，請你收手吧！』
安琪拉仰天慟哭，但她的叫聲還是傳不到上麵。
諸葉委身於重力，如同超然降臨天下般地不知消失在何處。
天空被覆蓋成白茫茫的一片，被深埋在仿佛神祇消失了似的失落感中。
『求求你（please）……求求你（please）……』
安琪拉精疲力竭地當場膝蓋一軟跪了下來，臉朝下趴在被白雪覆蓋的地麵。
『漆原……賢典……真不該上了那種小人的當……我應該勸諫主人的……那家夥……並不是能掉以輕心的對手！』
安琪拉意誌消沉到說出於事無補的怨言和懊悔的話。
要是知道他是身為禁咒保持者的《救世主》，誰會冒然多管閑事？
他們被徹底擊敗。
安琪拉朝著主人被禁錮的暴風雪死亡之地磕著頭，用悔恨的淚水持續將白雪融化。
*
諸葉一行共四人，在積雪的路上徒步走下山。
大概不會有追兵追過來了，所以可以悠閑地慢慢走。
徹底保護靜乃不受aj傷害的早月，筋疲力盡地在諸葉的背上睡著了。
她摟著最喜歡的哥哥，熟睡的臉龐看起來很幸福，當然也有點自豪的樣子。不過，實際上早月的功勞的確值得獲得一枚卓越勳章獎勵吧。
與她形成對比的是摩耶。
「好沮喪……」
摩耶邊說邊有氣無力地走著。
因為他們不得不把來時所搭乘的愛車丟在大雪中迴去。
「明天結界就會解除了吧？這樣一來這場雪也會恢複原狀喔？那麽埋在雪裏的車子也能毫發無損地重見天日啊。」
諸葉鼓勵著，但摩耶的表情還是悶悶不樂的。
「車子的後輪被aj弄壞了。因為硬是從打滑中及時修正方向，所以車體的剛性之類的也令人堪憂。那是在布下結界之前發生的事，所以無法複原。」
「你跟英國總部投訴，讓他們賠你一輛新車。」
「那是古董車，所以已停產了。而且中古車車況好的很少。」
「……那可真是災難啊。」
「那可是以前傑瑞米在電視上極力稱讚的名車呢。還說它不輸價錢更貴的三菱gto跑車。雖然他說的是fd款。」
「嗯嗯，沒錯，沒錯。」
摩耶說的東西相對上太冷門，諸葉根本聽不懂。不過她也滿可憐的，就先安慰她吧。
諸葉並沒有吐她槽，問那個叫傑瑞米的到底是哪個家夥。
「摩～耶好傷心啊。一想到會被萬裏姊姊臭罵一頓，就覺得更難過。」
「我也會跟你一起向她道歉。」
諸葉萬分抱歉地說道，但摩耶微微搖了搖頭。
「諸葉沒有錯。有錯的是英國總部的人。不過呢——」
她抬頭望著諸葉，露出可愛的笑容：
「——諸葉殺了愛德華爵士，所以就算了吧。」
「我才沒殺了他。」
諸葉半睜眼地吐槽，要摩耶別笑著說那麽恐怖的話。
雖然把他冰封住，但過一個小時，局部的暴風雪應該也會停歇，aj會把他救出來吧。雖然從外麵讓它融解需要點時間，但光技也是激發塵存力的技能，所以如果是那個不死之身的怪物，應該遊刃有餘，肯定又能活蹦亂跳的。
「摩～耶還以為諸葉一定幫人家報仇了說。」
「如果這世上有可以殺死那家夥的方法，我還挺想知道的……」
對於摩耶的黑色笑話（諸葉很想如此相信），諸葉不悅地吐槽。
自己使出渾身解數的《焦天降魔黑劍》才終於讓他的鎧甲有點小傷痕，那算哪門子的外掛鎧甲？或許要狠狠砍他一萬次，才能打敗他吧，但如果每十秒砍一次，一個小時有三千六百秒……所以呢？啊，麻煩死了，還是不算了。
因為無法打敗他，所以才讓他動不了，除了那個方法之外，現令的諸葉沒有其他法子。
「今天打成平手，就饒了我吧。」
「哼，那也沒辦法。誰叫對方是s級的六首領呢。」
摩耶也可愛地理解，這次露出了天使的笑容。
很漂亮的笑臉。
諸葉也受到感染而微微一笑，然後眺望眼前的雪景。
他並不是清楚地迴想起來。不過，在前世休·沙烏拉每次一使用禁咒，就會破壞世界的一部分，使它變成地獄。
今天，諸葉能夠放心使用禁咒，要歸功於摩耶的《夢石麵晶體》。如果沒有她布下的結界，這個城市會變成永遠下著雪的地方。
他們也就無法像現在這樣心情愉快地眺望景色。
（如果隻有我一個人，會變成什麽樣子呢……）
與負責對付aj的早月同樣地，諸葉由衷感謝在背後執行重要任務的摩耶。
然後，第三位少女——諸葉迴頭瞅著她。
稍慢地跟在他們後麵的靜乃，正邊走邊抬頭望著刺眼的白色天空。
她反手交叉在背後，步履輕盈。
更重要的是，她的臉上露出美麗的微笑。
而不再是像能樂麵具那樣麵無表情。
「你幹麽笑嘻嘻的？」
諸葉戲謔地說道，以報她經常捉弄他。
「我的表情，有那麽奇怪嗎？」
「有啊有啊。」
「是嗎……可是也沒辦法。因為——」
靜乃嫣然一笑地迴答。
「今後諸葉就要養我了吧？怎麽會不高興呢？」
諸葉全身瞬間凍成冰塊。
「為什麽會這樣！？」
「因為我已經不能迴漆原家了啊？你把我帶出來，不就像私奔一樣嗎？既然如此，我希望你能負起責任，男人要有擔當，才不會遭報應。相對地，我也會努力學做家事的——」
「等等，等等，等等！」
諸葉打斷靜乃麵無表情、條理井然的說明。
雖然靜乃沒再說什麽，卻用質疑的眼光盯著諸葉。
諸葉急得冷汗直流。
「嗯，哥哥大人……是男人的話，就要負起任責喔……」
早月適時地說著夢話。
你其實是醒著的嗎？諸葉很想問她到底做了什麽夢。
而摩耶不愧是摩耶，她說「我是小孩子，所以聽不懂」準備看好戲。
諸葉決定至少要老實地把真話講出來。
「……老實說，我還沒有考慮到那裏。」
那時氣得把靜乃帶走，還把她的家人痛罵一頓，最後還大鬧了一場。
「裝傻是最差勁的說法呢？」
諸葉無法反駁靜乃的話。
他在腦子裏哭著打起算盤，開始計算自己從實戰部隊每月可領的獎學金、要寄給養父母的生活費、還要負責一個女孩子的人生等等重擔。
靜乃看著比跟愛德華戰鬥時更顯衰弱的諸葉，說道：
「開玩笑的啦。」
她並不是笑容滿麵，而是嘴角微微露出酒窩的微笑方式。
是諸葉很熟悉的那種，令他難以招架卻無法討厭的表情。
（明明笑起來那麽漂亮，太可惜了。）
不過，看到靜乃又恢複以往的樣子，諸葉覺得也沒什麽不好。
「目前我們先跟校長商量看看吧。要找人商量，還是大人比較可靠。」
「你振作的還真快。」
「是諸葉你太軟弱了吧？」
即使被虧，諸葉也覺得很安心。
他心裏想著，她終於恢複她平常的樣子了。
能夠讓她恢複原狀，讓他覺得很自豪。
（我現在臉上的表情一定跟早月一樣吧。）
即使沒有鏡子，他也很肯定。
天空仍然被染成一片白色，雪花紛紛飄落著。
心想是不是快到日落時分了，但完全沒把握。現在的情景就是所謂的「白夜」嗎？天空應該暗下來的時候卻很明亮，感覺很奇妙。
不過，景色看起來很美麗。
無論是天空或是前方鋪滿初雪的銀色世界。
諸葉一行人在像是嶄新畫布的路麵上，一邊留下新的足跡，一邊和樂融融地踏上歸途。