如果泄露電話那一端對話者的真實身分，自己可能小命不保吧。
亞鍾學園高中一年一班導師——田中太郎以恭敬的語氣向「他」報告。
「是的，沒有錯。是a dragon。終於在本校發現了。是的，以前就看中他是個相當有能力的人，表現果然令人驚歎。」
平常看似有點少根筋的田中，正用讓人難以想像的認真表情說道。
『是叫灰村諸葉吧？我想要那名少年的戰鬥記錄。』
從電話那頭傳來「他」簡潔明了的命令。
「知道了。之後會將全程錄影的影像送交上去。詳細個資和人際關係等也會盡速遞交。」
『要暗中送來喔。』
「是，不會有人察覺。」
電話掛斷後，田中還一直對著空氣低頭鞠躬。
如果不這麽做，就無法忍受盤據在心中的那股畏懼感。
*
怎麽開學沒多久就被叫到校長室——諸葉在心中嘟嚷了一句。
那是打敗石動嚴的翌日，午休時所發生的事。
校長室有張橡木製的、看起來很高級的辦公桌，校長正雙手交疊放在上麵。
頭上依舊戴著那頂宛如注冊商標的尖帽子。
校長的背後緊挨著那個跟諸葉親吻……施行基礎醫療行為的小女孩。仔細一想，開學典禮致詞時她也一直緊靠校長的手臂。
從長相來看，大概是校長的親戚吧，是什麽人呢？沒上小學可以嗎？雖然覺得納悶，但諸葉仍開門見山地問道：
「a dragon是什麽？」
畢竟今天就是為了重啟這個話題，才被叫到這裏來的。
「翻成日本話就是『太古之龍』的意思。」
校長的下巴放在交疊的雙手上，臉上露出神秘的微笑。
「那種說法查字典就知道了。」
「是某種《救世主》的通稱。白騎士組織日本分部的人也稱它為『最古老的英靈』。」
「最……古老的，英靈……」
諸葉細心咀嚼似的複迤一遍。
「沒錯，《最古老的英靈》。」
校長微微壓低下巴的位置與聲調，開始扼要地說明。
從前白騎士組織中便流傳著一個假設。
所有的《救世主》都是擁有前世的輪迴轉世者。
那麽——
即使有人已轉世過，卻又再度麵臨一次轉世，擁有這樣來曆的《救世主》理論上並不會很奇怪吧？
也就是說，擁有兩個前世、使用兩種不同源祖之業的《救世主》不就可能存在嗎？
然而，證實這個假設的《救世主》尚未出現。
我們可以舉另一項假設來說明個中原因。
一般認為人的靈魂轉世需要數千萬年的時間。
唯有經過這麽久的時間仍舊毫發無損的英靈的靈魂，才得以轉世為人。
這麽一來——
也就是說能完成二次轉世的靈魂，必須超過近乎一億年悠久歲月仍不滅的意思。
如此巨大的靈魂，真的能存在人類這麽渺小的形體之中嗎？
存在於恆星級的天體或神話世界裏的幻獸中還另當別論——簡而言之，這就像是天方夜譚一樣。
所以，白騎士組織下了個結論。
完成二次轉世的《救世主》果真存在的話，那個人已不算是人類。
而是從神話時代的遠古天皇統治期間即存在的、像龍一般的怪物。
「擁有兩個前世的人，很少見嗎？」
即使從校長口中聽完說明以及那個名字的由來，諸葉仍摸不著頭腦。
「因為已經轉世過一次，所以即使有第二次也沒什麽好奇怪……之類的。」
「一如方才所說的。擁有一億年不滅靈魂的人，除了你以外，別無他人。不僅是這間學校，全世界、曆史上也找不到第二人。」
「唔……」諸葉把手放在嘴邊。
雖然對自己被稱作怪物沒什麽感覺，也不認為有那麽了不起，但無論如何，總算明白了什麽叫作《最古老的英靈》。
「那麽，我會被怎麽樣呢？」
因為自己是稀有樣本，所以會被瘋狂的科學家抓去解剖研究什麽的嗎？諸葉稍微想像了一下，不禁打了個哆嗦。
「不會怎樣啦。隻是對有個前途無量的學生加入本校感到欣喜。請在這間學園盡情學習，成就豐功偉業吧。」
然而校長充滿胡鬧意味眨了眨眼的迴答，平淡到甚至令人有些失望。
「老實說，我隻要能順利當上白騎士組織的事務員就心滿意足了。」
「有能力的人做能力所及的事是種義務喔？」
校長帶點訓話意味地說道，但並沒有深入追究下去。
諸葉既懶得爭辯，也不期望對方理解自己，所以一臉不置可否的表情。
「哎，算了。我也是魔女，因為明白魔女有令人畏懼之處所以給你一個忠告，我認為你今後會被各種不同的人盯上。不管你是否願意。」
校長邊轉著帽子把玩邊說道。
「唯獨最重要的一點是——要好好保護自己喜歡的人，不要迷失方向。明白嗎？」
諸葉老實地點點頭。
因為他覺得這個忠告非常珍貴。
「我就說到這兒。你有什麽要補充嗎？」
校長瞄了一眼緊挨在她背後的小女孩。
和自己接吻的女孩（啊！）微微點了點頭。
「你看起來命犯桃花，要小心。」
她用天使般的笑容說出荒唐的話。
「是那種許多女孩子會讓你吃苦頭，也會因你而哭泣的相貌。」
「別笑著說那麽荒謬的事啊。」
「順便說一下，摩～耶也是女孩子，所以你可以隨時弄哭我喔。」
「年紀啦，年紀。」
「所以你不否認有把女孩子弄哭吧（微笑）。」
這沒什麽好笑的吧……
又出現一個怪家夥。這間學校怪人難道不會太多嗎？
真是令人捏把冷汗——諸葉行了個禮，退出校長室。
一走到走廊，便看見早月與靜乃等在那兒。
諸葉告訴她們沒什麽事，兩人才放下心來。
「可是，我從來沒聽說過哥哥大人有兩個前世的事……」
早月半眯著眼睛瞪著。
「我沒有要隱瞞。但也沒有說的機會……」
盯——
「抱歉。但也沒關係吧？我是哥哥而你是妹妹的事實不會改變啊。因為我已經答應你了。」
諸葉招架不住地辯解道。
「是啊。以前固然很重要，但今後更重要喔。」
沒想到早月的心情一下子就豁然開朗。
雙手交叉在後，右腳尖踮在地板上轉啊轉地。
「我們的約定越來越多了呢……？」
早月抬眼望著諸葉。
沒錯——
從前世誓言必定會迴到她身邊的約定開始。
今後會努力把早月當作妹妹看待的約定。
或者打贏石動嚴就給自己一個吻的約定。
跨越時空，實現了奇跡般的邂逅。
兩人之間的新關係不斷地累積。
（真的跟她約定了好可惜的事啊。）
像是在逃避早月的眼神似的，諸葉別開視線，搔了搔自己的臉頰。
太可愛了，讓人無法直視。
世界上哪有這麽可愛的「姝妹」呢？
正感困窘的時候——手機的來電鈴聲響了
。
「咦？諸葉你有手機啊？我還以為你沒有。」
「嗯，昨天收下的。」
諸葉邊迴答邊接電話。
「喂？」「……喂？」
聽到的迴答聲就在附近。因為靜乃像個影子似的站在笑臉迎人的早月身後。
「不要打惡作劇電話。」
諸葉嘴上責備著，臉上卻露出微笑。
「昨天收下的……難道那是，漆原……？」
「她不是說過我打贏石動就送我禮物嗎？我以前就很想要這個，但實在沒辦法開口叫姑丈買給我。昨天晚上太高興了，不知不覺就講了很久的電話。」
「能在自己房間跟諸葉電話聊天，我也很高興喔。」
「太狡猾了。你以為有那麽點錢就可以偷跑嗎！」
「你錯了，那是以前抽中的獎品，還隨機附送三年免通話費。不過，我已經有智慧型手機了，而且那支電話的機能也不是很方便，我不太曉得怎麽用。把它丟掉也太浪費了吧？」
靜乃若無其事地使出殺手鐧——諸葉最喜歡的字眼。
「真的嗎……」
早月一臉狐疑的樣子。
「你沒有浪費東西太好了。我也如願以償。」
相反地，諸葉用好像眼前擺著玩具的小孩子的眼神，開始跟手機講起話來。
「這樣好了，早月也跟我交換電話號碼吧。」
「可以嗎？」
早月的心情一下子又豁然開朗，露出像豎起耳朵的小狗的可愛表情。
「當然可以啊。」
兩人是朋友關係吧？嗯，即使是兄妹關係也沒有不交換的理由。
諸葉天真地把手機往前一遞，早月也興高采烈地準備好。
兩人都用不熟練的手法，笨拙地交換完畢。
「好，這樣繼靜乃之後就有第二個聯絡人了。」
「我也是繼爸爸媽媽之後有第三個聯絡人！」
「……諸葉，嵐城同學，恭喜你們令人感動落淚的升級。」
靜乃裝出抽抽噎噎的模樣祝賀兩人。
「反正我就是孤伶伶一個人嘛。」
諸葉坦然接受，早月卻不太高興。
「開玩笑的啦。嵐城同學，你也跟我交換號碼吧。」
靜乃立即拿出智慧型手機。
「咦，不要。」
早月把手機藏在背後。
「你是小孩子嗎？跟靜乃學一學。」
諸葉輕輕戳了一下早月。
「你居然不挺妹妹而是站在漆原那邊——！？」
早月誇張地按著被輕戳了一下的腦袋，抗議道。
「當然啦。」
雖然知道兩人的關係有點不合，但這次是靜乃的態度比較成熟。
「哼、哼。我的電話號碼和信箱網址很珍貴耶。所以，我隻會給特別的人！」
「哇，手好像擅自動起來把珍貴的號碼和網址刪除了耶。」
「抱歉啦啊啊，我也會跟漆原交換號碼，這件事就原諒我吧諸葉啊啊啊啊！」
早月淚眼汪汪地向靜乃遞出手機。
「咦，不要。」
靜乃模仿早月的語氣，把智慧手機藏在背後。
「為什麽！？剛才你不是說想跟我交換嗎！」
「嵐城同學？物價和行情每一刻都在變動喔？」
「居然擺臭架子！？」
「我的號碼和信箱網址很珍貴耶，所以不能白白給你。」
「喂喂喂你是想敲竹杠嗎嗚哇啊啊明明是個有錢人還這樣——！」
「哎呀？就是因為不斷做這種事，才能變成有錢人吧？」
「那種歪理我不想聽——！」
「喂靜乃，你也是小孩子嗎？」
諸葉輕戳了一下一直欺負早月的靜乃。
靜乃的嘴角微微往上翹，產生漂亮的酒窩。
當然諸葉也明白那是靜乃一流的玩笑。
不過被輕戳一下的靜乃，不知何故看起來很高興的樣子。
「那種臭家夥，應該再懲罰得用力點嘛！」
「你也想再來一下嗎？」
諸葉瞪了一眼，早月便飛快地別過臉去。
無論如何，兩位少女總算交換了號碼和信箱。
「糟糕。手一抖就把信箱刪掉了——」
「想打架的話我奉陪喔漆原！？」
「——常去的那間美容院的。」
靜乃臉頰露出小酒窩，若無其事地說道。
早月的臉頓時僵在講「漆原！？」時的樣子。
「稍後要重新輸入才行呢。嗯？你怎麽了？嵐·城·同·學？」
靜乃很有節奏地對著一臉僵硬的早月嘲諷道。
（交換聯絡方式居然要花這麽多時間。）
諸葉不禁苦笑，但心情還是滿欣慰的。
「諸葉，你笑什麽……」
正巧瞄到的早月質問道。一邊眉毛抽動著。
「哼。」
解除僵硬狀態的早月又鬧別扭地把頭轉向一邊。
「這種時候，通常做哥哥的都會站在妹妹這邊吧，諸葉你真壞！」
她氣衝衝地逼近諸葉的眼前。
「不過，我是溫柔的妹妹，所以不會那麽不近情理，諸葉你有這麽好的妹妹很幸福吧。」
早月忽然踮起腳尖，輕快地把嘴唇貼在諸葉臉頰上。
諸葉被親了一下，頓時啞口無言。
「……你那什麽眼神啊。沒有什麽好驚訝的。我、我也隻是要履行你打贏石動的約約約約約定而已。」
早月滿臉通紅地辯解著，聳著肩膀往教室走去。明明對別人說「沒什麽好驚訝」，走路的樣子卻非常不自然，甚至還同手同腳。
「雖然倔強卻很可愛，是個強勁的對手。」
靜乃意味深長地說著，意有所指地斜眼看了諸葉一眼後，跟在早月後麵離開。
諸葉一邊目送兩位少女的背影，一邊搔著頭，終究沒有說出「自己還以為一定是嘴對嘴」之類的話。
（臉頰嗎……也是，兄妹嘛。）
盡管如此，臉頰上仍留有溫熱的觸感，十分舒服——
雖然諸葉是個小氣、節儉的人，但絕不是個貪婪、頑固的人。
無論如何，就這樣，諸葉悠閑的學園生活大約持續了十日左右。
*
一年級的新生逐漸習慣了學校的生活，而進入到處張羅黃金周該怎麽好好度過的四月下旬。
自從與嚴決戰以來，班上同學對諸葉的視線變得越來越熱烈。
女生們主要是包含著憧憬與欽慕，而男生們主要是帶著嫉妒與敬畏。
另一方麵，嚴沒有再在學校出現。
據說在鄰市的自家「療養中」，但不管在武道館受了多大的傷，到外麵就會恢複原狀，所以這傳言也太不合理了。此外又聽說去探病的那些嚴的跟班曾私下談論，嚴隻要聽到諸葉的名字就會陷入恐慌狀態，在床上抖個不停而無法踏出房門一步。
就某種意義而言，班上暫時恢複和平——就在大家都這麽認為的那天午休，造訪一年一班的某個人物引發了大騷動。
「灰村諸葉同學在嗎？我有話跟你說。」
出現在教室前方出入口的高年級學生，用深沉的聲音如此說道。
對方個頭很高，看起來體格矯健、身手敏捷。雖然表情嚴肅、可怕，卻一臉耿直的樣子。
名牌上寫著「三—二（白a）石動迅」。
是嚴的哥哥。
喔喔，是來替老弟報仇的嗎！？班上一下子騷
動起來。
此外也聽得到一些竊竊私語的聲音：
「那個人看起來超強的耶。」「程度怎麽樣？」「是日本分部數一數二的人物。」「咦？比白騎士組織正規的《救世主》還強？」「聽說大家一起上也打不過他。」「真的嗎？他不是學生嗎？」「實際上，老師們從他那裏學到的東西也很多的樣子。」「灰村同學趕快逃啊……」
「糟了，諸葉……」
正要一起去餐廳的早月，惶恐不安地說道。
「他看起來沒那麽恐怖吧？」
諸葉率直地說著，早月卻發著抖直搖頭。
即使被勸阻，諸葉也決定去會一會，不過——
「不好意思，請漆原靜乃同學也一起過來。」
因為石動這麽說了，諸葉這才注意到。
靜乃和他互使了個眼色，暗示「一旦有危險趕快逃」。
石動一馬當先走在前頭，諸葉和靜乃跟在後麵，往校舍頂樓而去。
並沒有——埋伏。
隻是想在沒有人，但又看得見天空、不會給人壓迫感的場所談話嗎？
石動站在防止摔落的護欄旁，眺望著校庭，開始說話。
「灰村同學，我就開門見山地說了。我是來勸你去升格c級的。」
果然不是關於弟弟的事。
在諸葉看來，嚴一眼就知道是個「爛人」，而他哥哥一眼就令人覺得是個「老成持重的入」。
「c級是什麽？」
一個聽過又好像沒聽過的單字。
「……白騎士組織為了方便起見，把所有的《救世主》分成好幾個等級。」
先石動一步，靜乃嘀咕般地說明。
亞鍾學園的學生全部都是d級，這也是「弟子階級（discipline）」的第一個英文字母。
而畢業考試及格，獲得進入白騎士組織資格的人為c級，也就是「一般階級（on）」的c。
「不過，我隻是個學生耶？畢業考也是三年後的事——」
「即使畢業考不及格，被認為具有水準以上實力的人，即使在學生之中也有被認定為c級以上的。我們學校包含我在內，現在共有十二個人，而校方也作出決議，認為你深具升級的資格。」
諸葉一問，石動就接著說明。
諸葉即使有在聽，也隻是「嗯」了一聲，一副意興闌珊的樣子。
「或許才剛入學的灰村同學還不知道，所謂c級《救世主》正是『體現正義的劍士』，在這所學校沒有人不憧憬——」
「抱歉，學長說的我實在沒興趣。升上c級沒有什麽特別待遇嗎？」
「哈哈，你還真是不客氣啊。好處的話……嗯，幾乎等同內定畢業後可以進入白騎士組織。老實說，將來想出人頭地也不是不可能。」
「其他呢？」
姑且不論內定，對一心想擔任事務員一職的諸葉來說，出人頭地反而有點麻煩。
「啊，也有發獎學金，雖然很老套但還真是令人感激呢。」
「明明已經免學費了也有？」
「哈哈哈，是啊。嗯，獎學金隻是名義上的稱唿，換言之就是每個月都會發工資啦。」
「明明是學生也有！？」
諸葉喉嚨發出咕嘟的聲音。
在禁止打工的這間學校，薪水一詞竟是如此富有魅力。
「不過，也有壞處吧？」
諸葉抗拒這股誘人的魅力，繼續問道。
「你為什麽會這麽認為？」
「因為如果都是好處的話，你也不用特地來找我談了吧？」
「原來如此。你不僅很厲害，頭腦也很敏銳呢。希望我們嚴也能跟你學一學。」
石動不禁苦笑，然後迴頭看著諸葉，正色道：
「如果你升上c級，想請你加入我負責的實戰部隊（strikers）。」
這次出現一個不熟悉的單字。
「白騎士組織的第一要務，是盡可能快速殲滅突然出現的《異端者》吧？因此，正在學習當中的學生（rank d）實際上不會參與和《異端者》的戰鬥。但對身為實戰部隊（rank c）的我們來說，與《異端者》戰鬥本身也是訓練的一環。」
「你要我也進入那個部隊？」
「沒錯。因為我們實在非常渴望《最古老的英靈》加入我們。」
無論好壞，石動的說法都很像一個正直的人。
「每個月出動一、兩次，但由於每天放學後還要實行實戰部隊的特別演習，所以會占去不少時間。社團活動當然不用想。畢竟再怎麽說都是實戰吧。學園創立以來，僅僅五年間就有不少人犧牲，如同字麵上的意思，要有豁出性命的覺悟。所以不想強迫你。」
「唔嗯……」
諸葉用拳頭抵著下巴，煩惱著。
花時間是無所謂，這點打工也一樣。
而所謂「豁出性命」也不特別感到害怕。在體驗了弗拉格的記憶之後，或許諸葉就有那種類似病態的「不怕高處危險」的感覺吧。總之，沒有那麽抗拒。
不過，自己真的派得上用場嗎？這一點令諸葉很在意。
「我覺得自己並不是那麽值得你信賴的人呢？」
「人的價值，並不是由自己，而是由別人來評價的。雖然很可悲。」
「如果我扯你們後腿怎麽辦？」
「屆時就請你離隊。因為我們也是賭上自己的性命，完全沒有講情麵的餘地。」
既然這位好歹看起來很正直的學長都講到這地步了……
「話說迴來到底可以領多少薪水？」
石動毫不隱瞞地給了一個明確的數字。
遠遠超過大學畢業初次就職的起薪。
「我辦到了，姑姑！」
諸葉不由得振臂歡唿。
「這待遇有那麽好嗎？」
「就是因為有這樣的待遇才好啊。」
另一方麵，靜乃顯得很擔心，勸諸葉三思而後行，但諸葉卻很得意地笑著。
因為可以獲得高額報酬，這樣不用等到進入白騎士組織，就能寄生活費給姑姑和姑丈，報答他們的養育之恩了。
「學長，以後多多關照！」
當然，如果真的扯大家後腿，自己也會毫不留戀地離開。哪能為了報答姑姑和姑丈而做出犧牲別人那種缺德事。
「謝謝，歡迎你。升格c級的申請就由我來辦。從今天起，請你放學後盡快到第三武道館集合。」
石動率先伸出右手，諸葉也堅定地伸手握住。
「那麽，從今天起我也會出席。」
靜乃突然這麽說，害諸葉嚇了一跳。
「你已經決定了嗎？畢竟優秀的黑魔也很少見。太好了。」
石動也笑著向靜乃伸出右手。
「請等一下。靜乃也要升格c級……？」
「不，就我聽聞的情報，她的程度還不夠。」
諸葉也是這麽覺得。
在黑魔的實技課程中，靜乃和諸葉以及其他同學一樣，都還在學習初步的第一階段闇術。偶爾輔導諸葉時會展現很可靠的一麵，但大多時候都是一副提不起勁的樣子。
這樣的靜乃是優秀的黑魔，是不是哪裏搞錯了？
「我早就向漆原同學提出過，希望她能成為實戰部隊的預備隊員。」
因此，石動接下去說的話，諸葉還以為是自己聽錯了。
「咦……？」
「擁有接近c級實力的人，會做為我們的陪練員，請他們陪我們一起進行放學後的特訓。對他們來說，既是很難得的
訓練，將來得以升格為c級時，也能夠順利跟上我們的步調吧？這就是所謂的預備隊員。」
「靜乃，想當那個？」
「……我由於家庭因素的緣故，一年前就開始實行身為黑魔的訓練。」
「這件事校長也知情，所以向我們推薦。」
難道是所謂的真人不露相？
輔導我時所展現的可靠的一麵，隻是靜乃實力的一鱗半爪嗎？
諸葉又啞口無言了。
「以個人來說，無論是上課或成為預備隊員，我都沒興趣。」
「既然如此，為什麽——」
諸葉才發話，隨即又噤口不語了。
因為靜乃用美麗得像人工雕塑的眼眸，凝視著諸葉的臉龐。
用毫無掩飾、真摯的眼神，單單注視著諸葉。
真是個愚蠢的問題啊。諸葉正要搔頭的那隻手——
「請讓我也加入！」
——倏地僵住。
春天晴朗的天際，響起一位少女的聲音，而且口氣不大好。
諸葉的動作像是沒上潤滑油的鐵皮公仔似的轉向聲音主人。
是不知何時來到頂樓的早月。
不，想必是從一開始就尾隨諸葉他們，並且偷聽他們說話吧。
「不管是實戰部隊或預備隊員都可以，請讓我也加入。」
早月來勢洶洶地突然衝向石動。
「呃……你是哪位？」
「我是和諸葉他們同班的嵐城早月。屬於白鐵！」
精力充沛地自我介紹的早月，讓石動有點招架不住。
「如果諸葉和漆原要留下來特訓，本姑娘也不能輸給他們。」
「嗯……你的確很有幹勁，但我不知道你的實力……」
「就是被學長的弟弟完全打敗的實力。」
「漆原——！」
靜乃泰然說出殘酷的事實，早月不禁杏眼圓睜怒斥一聲。
不過，石動也因此變了臉色。
「我覺得嚴即使要成為預備隊員都還早了半年。遑論是實力似乎更差一截的你，所以很抱歉。」
「怎麽……這樣……」
早月的臉色像是目睹世界末日似的。
天生充沛的精力，殘酷地被粉碎殆盡。
「我不會永遠對你關上這扇門。首先，你可以先增加實力。希望我們後會有期。」
石動率直地給予鼓勵的話語，但早月似乎已經聽不到了的樣子。
「以後就拜托了。」「那麽，放學後見。」向諸葉他們便了個眼色，石動便離開頂樓。
仍帶有一絲涼意的春風拂過頂樓。
接著，隻留下一陣不愉快的沉默。
諸葉心想應該要說些什麽，但想不到好台詞，總之先出聲吧。
「喂，早月——」
諸葉想要伸手碰觸她的肩膀。
「我、我並沒有悶悶不樂。」
但早月像個相斥的磁鐵避開了。
「我當然贏不過哥哥大人。我很清楚這件事！但被人認為比漆原差，實在很不甘心。我不久後就會追上她，請好好期待吧，諸葉！」
早月一麵故作瀟灑，一麵勉強擠出笑容。
「因為不久後的將來我會變得更強，能夠在你身邊注視著你戰鬥的身影。嗬～～～～～嗬嗬嗬！」
早月倔強地發下豪語，並且高聲大笑。
既然她表現得那麽堅強——諸葉也無話可說了。
因為除了相信她、靜靜地等待她之外，所有的一切對早月來說都是一種侮辱……
*
接著，放學之後。
諸葉換上戰鬥服，與靜乃一同走向第三武道館。
「再度歡迎你們。灰村諸葉、漆原靜乃同學，歡迎你們來到實戰部隊。」
石動隊長親自率先出來迎接。
實技場上已經有大約三十名學生集合。
是實戰部隊及其預備隊員。
每個人看起來都是一副無所畏懼的模樣，具有超出隻是個「高年級學生」的風範。
沒有像運動社團那種嚴格的氣氛，反而像是不狩獵時的傭懶獅子——具備正麵意義上的從容。
是個正規且充滿實力主義者的集團。
這是諸葉對他們的第一印象。
「那邊的三年級生——石動學長那一輩，被稱為黃金世代。」
靜乃低聲耳語。
「頂尖強大的《救世主》全都到齊了。他們去年殲滅《異端者》的數目，比日本分部中的任何人都來得多。本來顧慮到亞鍾學園的實戰部隊全是由學生組成，所以幾乎沒有出動機會，但黃金世代卻以超乎常理的步調拚命獵殺《異端者》。」
一如往常，靜乃像個萬事通的樣子。
「也就是說，比白騎士組織的大人們還要厲害嗎？」
「對。大部分的黃金世代都已被認定為b級。」
組織中大部分的《救世主》們都是c級。
而留下輝煌實績的人會被升格為b級。是屬於「精銳階級（breaker）」的b。
「當代的實戰部隊已不再隻是學生集團，而是被視為日本分部的主力。」
「不太能想像呢。」
「就像一支高中棒球隊混在職業聯盟裏爭奪冠軍的感覺吧。」
「那可真是怪物了。」
諸葉吹了個口哨。
「而那個人就是怪物之王。」
那個人是指誰，不用問也知道。
是石動迅。
在營造出百鬼夜行風格的隊員們正中間，有個超然君臨其中的男子。
他的名牌上顯示著a級白鐵。
是「王牌階級（ace）」的a。
即使在廣大的日本分部中，也是屈指可數的最高級《救世主》。
「那麽，灰村同學，我們立刻進入主題——」
怪物之王以非常危險的語氣說道。
「我前幾天被允許觀看你的比賽，但其他人也說想要見試一下《最古老的英靈》的力量。可以拜托你嗎？」
說出來的內容也極其危險。
「沒辦法給各位看什麽了不起的技能喔？」
「用光技或闇術都可以，隻要把你最厲害的一招對準我使出來就行了。」
說話的同時，石動周圍的空氣緩緩脈動。
帶點白色的黃色通力，從他全身如陽炎般冒出來。
那是令人聯想到閃電、暴戾色彩的通力。
他身上的戰鬥服也起了反應，變形成帶有銳角設計的款式。
原本修長的身體也大了好幾圈。
諸葉的腦海中好像有什麽東西劈哩啪啦警告般地綻開了。
靜乃緊緊揪住諸葉的衣袖。
隻是展現通力，所以隻釋放了這點程度的壓力——石動用冷淡的聲音說道：
「也不到考試的程度，很安全吧？」
「嗯，是很安全——對我來說。」
石動展現出可完全接住諸葉一招、無可動搖的自負。
諸葉又想吹口哨了，但考慮到對學長的禮貌於是作罷。
諸葉一口答應，高年級的學生一個接著一個從實技場往觀眾席移動。
大家都是一副看熱鬧的眼神。但並不會因此令人反感，因為他們都是有實力的人，所以對力量的感受才會既純真又直率，是所謂的求道精神嗎？
「如果波及到周圍就不好了。有誰願意幫忙照顧一下靜乃？」
諸葉對高年級的學長問道。
學長們嚇了一跳，麵麵相覷。
有點太隨便了嗎？諸葉心想。
「好吧，我負責那位同學的安全。」
一位短發學姊立即自告奮勇走出來。
「你是個好男人呢。」
擦肩而過時眨了眨眼，讓諸葉不知如何迴答。
「諸葉，不要緊吧？」
「你聽到了吧？我很安全啊。」
諸葉揮揮手，送很少露出不安神色的靜乃出去。
這樣留在實技場的，就隻剩諸葉和石動了。
「學長，你不叫出武器嗎？」
諸葉右手抓著學籍牌，全身纏繞著白色通力。
態度從容，顯得既輕鬆又自在。
「因為我隻打算接招而已。」
石動很認真地迴答。
「那麽，我要出招了喔？」
「請便。」
隻纏繞著如電光石火般通力的石動，沉著、剛毅地點點頭。
以此為信號，諸葉開始發動攻勢。
利用《神足通》往上一躍。
以超人的跳躍力瞬間躍至高度有十公尺以上的武道館的穹頂。
（你說看過我們比試的情況吧？）
然後翻身把穹頂當做第二片大地發足一踢。
《神足通》的跳躍力，加上身體落下的重力加速度。
大膽地仿效那天比試中嚴——石動的弟弟讓他見識到的最具威力的一招。
如挾帶轟雷巨響的隕石，朝著學園最強大的《救世主》疾攻過去。
（來吧，沙拉迪加！）
諸葉讓通力遊走於手中緊握的學籍牌。
下一秒愛劍便從右手顯露原形。不過還沒完，他繼續把更多的通力注入劍中。
諸葉的劍身開始縈繞著白色光芒。
那是源祖之業《太白》。
諸葉與嚴大戰之後，花了十天學會的另一項技能。
除此之外還要加上以《剛力通》所獲得的超凡膂力。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
諸葉將目前學會的所有攻擊力貫注於這一劍之中，揮劍直指石動。
「呶嗯！」
石動雙臂交叉，正麵接住從頭頂上疾攻過來的一劍。
如同腕甲般變化形狀的戰鬥服，蘊藏著雷光的通力。
諸葉的劍刃與石動的防守正麵交鋒，兩相碰撞，產生極大的衝擊力道。
刹那間，火光四射。
武道館內突然掀起像暴風雨似的災害。
諸葉的來劍被石動的腕甲擋了下來。
盡管如此，實技場的地板仍全部被震得四分五裂。
當初嚴是直接擊壞地板，而這次諸葉隻是利用碰撞瞬間產生的餘波就辦到了。
武道館發出嘎吱嘎吱響聲，不斷地震動。
觀眾席不停搖晃。靜乃雖然被學姊護著，仍微微尖叫了一聲。
開學兩周諸葉所磨練出來的精妙光技，淋漓盡致地發揮出來。
在這個通力暴風圈的正中央，石動用雙臂接住這一劍，並若無其事地讚賞道：
「漂亮。」
嗬——諸葉也以一無所懼的微笑迴應。
（我還沒做值得讓人誇獎的事呢。）
對於自己使盡渾身解數的一劍被擋下來，也絲毫不訝異。
攻勢既被擋住，諸葉便直接把劍用力一壓，以足踢地麵的要領往後方一躍。
隔出一大段距離，重新擺好架勢。
「綴寫——」
右手持劍，用左手描繪出太古的魔法文字。
此時的速度與正確性已遠遠高於和嚴比試時的程度。
「所有眾生啊 死後還歸髑髏 來吧，揭開火葬儀式！」
詠唱的是第三階段闇術《火葬》。
僅一招便將其弟置於死亡深淵的魔力火焰，如海嘯般往石動逼近。
與具有實體的劍擊不同，那是用《金剛通》也無法防禦的熾熱能量。
「唔……」
石動原本若無其事的表情扭曲成緊鎖雙眉的麵孔。
瞬間，他的手中顯現出一把廣刃的長劍。
雙手掄起長劍，配合尖銳的呐喊聲，由上往下一閃。
劍身劈開虛空，產生一陣強風並呈扇狀擴散開來。
乘著石動通力的暴風壓，讓諸葉所釋放的《火葬》爆炸開來，逐漸煙消雲散。
這是源祖之業的光技《太歲》。
是石動的拿手絕招。
破除了用魔力燃起的火焰，剩餘的音爆則往諸葉這邊湧了過來。
（好厲害……！）
諸葉趕緊用雙臂護住臉部，並以《金剛通》守護身體。
石動《太歲》的餘波非同小可。如果諸葉不提高通力抵抗，可能會被那陣強風給卷走。
兩股通力相互在諸葉身體表麵撞擊，不時發出爆裂聲。
諸葉一邊頂住夾雜著通力狂吹而來的暴風，一邊忍不住地吹起口哨來。
姑且不論體感時間，以實際的時間而言，隻不過是幾秒鍾吧——
不久，暴風停息，武道館又恢複了寧靜，仿佛對諸葉與石動所製造的大風暴表示無言的抗議。
諸葉他們互相示意地解除長劍的顯現，學籍牌於是恢複原狀。
「你不是說讓我見識一招的嗎？」
石動苦笑著責備道：光技加上闇術是犯規耶。
「反正不是什麽好藏私的東西，想說兩邊都表現一下。」
諸葉毫無歉意地搔搔頭。
「而且，學長比起防守更擅長進攻吧？」
腦袋裏仍然嘰嘰作響。
就像隻看運動員的肌肉便知是短跑或長跑選手一樣，如今諸葉也展現出僅觀察石動的通力便能判別這點的能力。
「因為即使拜托學長拔劍應戰，好像也不會理睬我？學長多少也小露一手讓我見識一下嘛。」
諸葉像個惡作劇的孩子笑著說道。
「……見識了又如何？」
「要跟隨這樣的學長會很吃力喔——像這樣重新鼓足幹勁。」
「嗯。這樣的話，也有讓你見識的價值了。」
石動的微笑從帶點不愉快轉為有些無奈的苦澀。
就這麽原諒了諸葉的調皮。
這就是a級《救世主》的威嚴嗎？
又，此時其他學長姊紛紛從觀眾席上走下來。
「你果然是個好男人！」
「你的話無論何時出去實戰都沒問題喔。三年級學長姊去年畢業後，我們可是十分歡迎即戰力加入喔。」
「原以為你隻是同時會使用光技和闇術，根本在沒把你放在眼裏，沒想到這兩種技能你都很行呢。」
「就是說嘛。那麽早就會綴寫第三階段闇術，我好想跟你學一學喔！」
「被認定b級也是指日可待吧？真讓人嫉妒啊。」
諸葉博得滿堂彩。
自我推銷成功，諸葉不禁鬆了一口氣。
要是哪天才被人家說「果然不需要你」可是會鬱悶到不行。我這個大平民隻想保住這個位子直到至少領一次薪水啊。
諸葉瞥了靜乃一眼。
站在遠處觀看的她，擺出麵無表情的樣子。
因此，看起來好像是在說「別讓我太擔心」的意思，這是心理作用嗎？
「心情很久沒這麽愉快了，《最古老的英靈》。」
石動走過來，用力地抓住諸葉的肩膀。
「有你這個能夠同時使用光技與闇術的人物存在，身為前線指揮官的我不禁有些激動。灰村同學最大的武器就在於泛用性。」
「樣樣通樣樣鬆嗎？」
諸葉揚起一邊眉毛。
「是臨機應變。」
石動用清楚的口吻打包票。
「戰鬥中麵臨需要光技的局勢，你就做為白鐵行動；而在企求闇術的局勢下，則成為黑魔。不，如果是你的話，甚至能做到其他黑魔辦不到的、在最前線施展魔法攻擊。有了灰村同學，我的戰術能擴展什麽程度啊，不禁讓人技癢呢。」
似乎受到石動毫無保留的讚賞。
諸葉的泛用性，是讓組織柔軟而有彈性的難得零件。
這是一個無庸置疑的優點。
（被開除之前，好像能領三次薪水吧。）
諸葉一臉淡然地搔搔頭。
不用不好意思——石動誤會了他的想法，鄭重地點了點頭。
「那麽，就開始今天的訓練吧。」
「隊長，地板毀損得一蹋糊塗耶？」
「我們身處的戰場不一定都是完好如初的地方吧？」
對於石動的話語，大家隻能笑著說沒錯。
全部的隊員圍成一圈，石動大聲喊口號：
「我們是救世之劍！（we are the “saviors”.）」
「「「為了人民、和平與正義而戰！（we are the “trike” for our people,our pead ourjustice.）」」」」
接著全員跟著附合。
每個人都扯開嗓子大喊，並莊重地立正站好。好像真的軍人一樣。
「嗯……我不喊也不行嗎？」
稍後諸葉悄悄地詢問石動。
「不行。大家必須萬眾一心，為了不要忘記基於崇高的目的而磨練的精神準備，這是很重要的事。希望你能在明天之前背起來。」
「好……有發薪水，我什麽都做。」
諸葉含糊地迴答。實際上來看，隊員們之間的氛圍突然變得很嚴肅。感覺就像身上的開關被打開，或被催眠不得不隨之起舞那樣。
*
實戰部隊的特別演習果然相當嚴苛。
平時就得花上一整天密集上完正規課程，之後還要參加與一年級課業在性質和密度上相差懸殊的懲罰遊……不對，是獎勵關卡。跟超越學生程度的國內最頂尖人材學長姊們混在一起的特訓，除了累還是累。
戰術（tactics）、布陣（formation）、合作（teamwork）——
這是針對這三項重點所做的激烈特訓。
舉例來說，構築防禦陣法、支援前線的特訓、由後方以闇術支援的戰術、為防止陣形出現漏洞，與疲累的我方人員進行輪替的合作方式。也假設了中央被突破、陣形瞬間一分為二的特訓，以及有效的挾擊戰術、用兩個陣形互相支援的合作模式、進行暫時性戰術撤退時的布陣等等。
理想的情況是，一加一的力量可以等於三或四個人的力量。
彼此互相幫助，截長補短，擺脫困境，提高每個人的生存機率，徹底操練這種實戰的理論。
對付《異端者》，一對一絕對勝不了。
《救世主》所擁有的，就是人數的優勢。所以要徹底窮究這一點。
如此這般，被絮絮叨叨地訓了一堆話。
最後解脫時，天空已幾乎染成靛藍色。
「這是我出生以來最累的一天。」
諸葉無精打采地踩著蹣跚的步伐朝校門走去。
「幸好我懂得忙裏偷閑。」
走在一旁的靜乃，相對擺出一臉若無其事的樣子。
「……下次你也教我一下吧。」
「我覺得對你沒有意義耶。」
「為什麽？」
「諸葉你不擅長配合別人吧？所以隻會增添無謂的疲勞。」
「啥……？別把我說得好像是個任性又自我中心的家夥好不好。」
「而說到這點，我就很擅長配合別人。」
「別無視我。趕快否認。」
諸葉一抗議，靜乃就突然加快腳步逃走。
彼此鬧著玩地通過枝門。
結果，有個意外又不像意外的人影等在那兒。
「很～慢耶！能讓本姑娘允許我自己這樣等候的人，也隻有哥哥大人了！」
雙手扠腰，怒氣衝衝的是——早月公主。
「誰拜托你等我的。」
諸葉嘴邊現出微笑，像在開玩笑地吐槽。
一想到她是以什麽樣的心情等到現在，臉上便露出笑容。
「今天我問了朋友。聽說有一家很好吃的什錦煎餅店。」
「你上網查的吧？」
「吵死了！總之，這對大阪和廣島都住過的本姑娘來說，是無法置之不理的情報，必須展開調查，所以陪我去吃吧。」
「我沒錢。」
「放心，現在這個世道居然隻要三百塊就吃得到喔。」
「真的嗎？」
「絕對是真的。相對地，好像必須自己動手煎才行，不過交給我就行了。因為在大阪能煎得一手好大阪燒的人帥斃了！所以我拚命練習過。」
「你的虛榮心第一次派上用場耶。」
「這裏應該要為能吃到妹妹親手做的料理感到高興吧——」
早月大聲疾唿的樣子實在有趣又可愛，諸葉不禁在心中暗笑。
不過，簡直完全相反地——
「抱歉。要去，你自己去。」
靜乃麵無表情地用像冰一樣的聲音斷然拒絕。
「「咦……？」」
好像沒瞧見諸葉他們困惑的樣子，靜乃以同樣的聲調繼續說道：
「我和諸都很疲憊。所以，今天想早點迴去休息。」
「不，我並沒有那麽——」
「以後每天都要演習吧？消除疲勞，為明天而準備，不也是工作的一部分嗎？」
在靜乃冷靜的正確言論之前，諸葉沉默以對。
「原、原來如此……沒想到是那麽辛苦……抱歉，我太欠考慮了。」
早月低下頭來，邊撥弄側馬尾邊結結巴巴地說道。
「你沒有不對。隻是我想明天也會弄到很晚，所以即使又讓你等候，到時可能還是得迴絕你。」
「………………嗯，我知道了。」
早月低著頭，小聲點頭答應。
「………………那放假的時候，可以約你們出來玩嗎？」
「謝謝你，嵐城同學。那樣我們很歡迎喔。對吧？諸葉。」
早月又小聲點頭答應後，就飛快地跑走了。
「喂，等等，早月！」
「再見。」
早月直到最後都低垂著頭，即使諸葉唿喚她，也沒有迴頭一顧。
「你幹麽要說那麽傷人的話……？」
「那絕對沒有傷人的意思吧？」
靜乃一如往常麵無表情地泰然迴答。
「你要讓我全說出來嗎？」
「你才是不說到底就不明白嗎？」
諸葉用含著怒氣的眼神瞪視著。
靜乃則用平靜清澈的眼光凝視迴去。
「諸葉你想要自己親手賺的錢吧？但也覺得嵐城同學很可愛吧？考慮之後你兩者都無法放棄而想妥協，我隻是將這件事說出來罷了。雖然對你來說或許是不中聽的話吧？」
那雙像是人工雕塑出來的美麗眼眸，蘊含著堅強的意誌。
簡直就像是——甘犯龍顏、拚命直言進諫的忠臣眼神。
甚至覺得那是令人很懷念的眸子。
「……你，真的不是
冥府的魔女嗎？」
「我應該說過了。我不清楚你的前世。」
「那麽，我問你一件事。石動——我跟他弟弟對戰時，你曾建議我使用闇術吧？為什麽你曉得我會用，知道我有兩個前世？」
「我可以迴答你。你還記得我用闇術把早月的果汁弄冰的事嗎？你隻瞧了一眼就看穿那是調節《冰之吐息》威力辦到的。如果對闇術沒有某種程度的認知，絕對不可能知道。」
嗚……諸葉不禁啞口無言。
不承認也沒關係，諸葉搖了搖頭，
「剛才早月的事，我跟你說過好幾遍了吧？」
「不要欺負嵐城同學？」
「我沒說過那種話。不對，不是那樣——」
諸葉把頭發搔得亂七八糟。
「我是說，不要降低身為女孩子的價值——你的。」
麵無表情的靜乃，僅些微動搖了一下。
沒有仔細觀察就無法察覺地微微睜大雙眼。
「……拒絕嵐城同學的事……你沒有生氣？」
靜乃睜著大眼睛，提心吊膽地問道。
看起來似乎感到過意不去的樣子，這個像洋娃娃的少女逐漸露出有點感情的神色。
「我都說不是了。我討厭靜乃你那種『我來幫你扮黑臉』的態度。謝謝你幫我。不過，既然如此，你就好好給我記住。讓女生幫我背黑鍋，我完全不會高興。要的話就用你的笑臉來讓我高興嘛。」
諸葉用更迫切的心情向難得有點退縮的靜乃訴說。
你能理解嗎？能夠領會嗎？諸葉偷偷觀察靜乃的神情。
結果——靜乃又一如往常地用麵無表情來隱藏自己的心意。
（真是，有夠棘手的丫頭……）
諸葉邊搔頭邊在心裏發牢騷。
「好嗎？拜托了。那麽，我去追一下早月。」
畢竟當下情況緊急。如果自己的意思沒傳達好，日後再懇切地談一談也行。
諸葉如此想著，正要揮手說再見。
「……………………你果然會這麽說。」
「嗯？」
靜乃突如其來的低語太小聲，諸葉沒聽清楚。
「剛才，你有說什麽嗎？」
因此，諸葉稍微彎腰注視靜乃的神情。
就在這時，諸葉又突然遭到偷襲。
「嗯嗯！？」
被溫柔的觸感堵住了嘴。
完全被靜乃的朱唇貼住。
那是一種感官的、軟玉溫香的觸感。一股難以置信的甘美氣息從緊貼的部分往口中襲來。
「你在做什麽！？」
諸葉迴過神來，身子向後仰，逃離靜乃莫名其妙的舉動。
輕輕的一吻。
不過，這一吻卻足以讓心髒撲通撲通地跳個不停。
「我的女生價值又減少了吧？」
結束第二次親吻的少女，嘴角微微彎曲，露出小小的酒窩。
「你到底在想什麽？真是不明白……」
麵對靜乃豔麗的笑容，諸葉趕緊把手放在胸口，調整一下紊亂的唿吸。
「你不明白也沒關係。」
「唔。為什麽？」
「否則把你耍得團團轉的、我那小小的樂趣就沒了吧？」
「啥……？」
「我是說男孩子的價值啦。」
所以到底是怎麽迴事啊？
「你不是要去追嵐城同學嗎？快點去比較好喔。」
根本不做說明，靜乃隨即推著諸葉的背。
與她個性不合的強勢舉動，隻會讓諸葉覺得困惑。
不過，諸葉最後還是聽從了她的話。因為再繼續看著靜乃的臉龐，嘴角上殘留的熱度會一直冷卻不下來吧。
明天見。諸葉向太過自我犧牲、令人困惑的少女告別。
「是不是哪裏出錯了呢……」
早月一麵陰鬱地走下學校前的地獄坡道，一麵喃喃自語著。
街燈是走夜路的唯一依靠。若不小心可能腳下一個踉蹌、在陡坡上一踩空就整個人滾落下去，相當危險。
「明明好不容易能見到哥哥大人……原以為哥哥大人會大大地稱讚我……」
擁有巨大通力、強大無比的美少女《救世主》。
隻會為了打倒惡勢力而使出那股力量的正義夥伴。
班上每個同學都會憧憬自己，諸葉每天都會抱抱自己說「這是我值得驕傲的妹妹」、「我又重新迷上她了」——
開學沒多久就自我描繪出來的「超級早月」，才過了三個星期，現在連個鬼影子都看不到。
所謂現實，就是這個樣子。
諸葉、嚴和靜乃都顯示出高人一等的程度，是屬於中上級的《救世主》。
而自己呢？別說要帥氣地懲兇除惡給大家看，相反地還被嚴羞辱了一番。
命中注定再度邂逅、最愛的哥哥大人，卻拋棄自己與其他女人要好地參加特別演習——
情況不是完全相反得讓人想哭嗎？
「哼……」
早月獨自一人吸著鼻子。
好難過。不過，更令人不甘心。自己太沒出息了。
諸葉——自己最喜歡的那個哥哥大人，始終都跟自己理想中的樣子一模一樣。
開學沒多久，就立即嶄露頭角。
班上每個人都對他投以關注的眼神，還很受女生歡迎。
他是觀測史上首次發現的《最古老的英靈》，在實戰部隊中也一定會立即成為核心人物，這下子學園的學生不敢小看他了吧。
自己並沒有嫉妒，反而感到驕傲，越來越憧憬了。
隻是，自己並不是站在他身旁那個位置的人，真是不甘心到讓人心痛。
心裏寂寞得都快哭出來了。
「嗚……明明漆原……咕嘶……都有好好地……嗚……咯……跟在他身邊……」
早月勉強將快哭出來的嗚咽聲壓下去，忍住不哭。
結果——手機的來電鈴聲突然響了起來。
早月戰戰兢兢地拿出手機。
是諸葉打來的！
心裏不知該怎麽辦……但敵不過寂寞的心情，還是接了電話。
「喂喂？諸葉，怎麽了？」
鼻音重到嚇了自己一跳。
「我、我並沒有哭，所以你不要隨便揣測喔。啊，好嚴重呀。今年的花粉症真的很嚴重，簡直是地獄哩。」
趁著還沒被問到，先自己澄清一番。
「『騙人。』」
諸葉的聲音聽起來有兩個。
從話筒以及——後方傳過來。
早月猛然一迴頭，膝蓋不由自主地彎曲。
諸葉就站在坡道上，把手機貼在耳邊。
「『眼睛，又紅又腫喔？』」
被諸葉這麽一說，早月立即用空的那隻手遮住雙眼。
「『胡、說。天那麽黑應該看不見才——』」
被套話了！早月羞得直打哆嗦。
「『事到如今，你來幹麽！？』」
「『突然想吃什錦煎餅呀。』」
「『你不是沒錢嗎！？』」
「『三百元還在允許範圍內。』」
「『是三百元左右！不是剛好三百元。』」
「『……抱歉，借我五十元。下個月還你。』」
「『煩死了！你很累吧？不如早點迴去睡覺吧？』」
「『喂喂……』」
在坡道上，諸葉毫不在乎地微笑著。
把手機抽離耳朵，雙手懶洋洋地放下。
他傲然昂
首地挺胸站著。那副毛頭小鬼似的模樣卻和他很合，這個哥哥啊。
早月抬眼望著諸葉，凝視著，不自覺忘了臉頰上濕潤的冰冷感覺。
成功讓早月看得出神，諸葉不禁露出得意的笑容。
然後，以傲慢無禮的態度大膽地說道：
「要是你不讓我吃美味的什錦煎餅就太過分了，我會覺得很可惜而抱憾終身耶？」
並開玩笑地補充：因為我生來就小家子氣啊。
早月猛地差點跌倒。
剛才那種認真的氣氛是怎麽迴事啊？早月眼睛半眯著。
「知道了，我帶你去。你要感謝我這個溫柔的妹妹喔！」
「那你要煎得好吃一點喔。」
「我會使出渾身解數，好吃到讓你沒有我的什錦煎餅就活不下去！」
諸葉與揉著眼睛的早月並肩站著。
兩人開始往前邁出步伐。
早月讓夜風吹幹自己的眼淚，抬頭往上一瞧，發現月亮已高掛天空。
今夜是美麗的滿月時分，天空相當明亮。
「喂，早月。難得收到手機當禮物，睡覺前可以打給你嗎？」
「真、真是個離不開妹妹的哥哥大人耶。我也太勞心勞力了。」
「如何，可以吧？不要那麽小氣嘛。」
「嗯——好吧。雖然我也很忙。不然就每周陪你講三次電話好了。」
「噗。好好，每周三次。太感謝了。」
早月一邊與諸葉天南地北閑聊，一邊稍稍放慢速度地走著。
*
所謂神所創造、賜予的命運，誰也不知道是否真的存在。
不過，人所遭遇的不幸之中，肯定有些是與當事人毫不相幹，而是被第三者惡意製造出來的產物。
——這是「他」一貫的主張。
顯視器上播放的是亞鍾學園實戰部隊訓練情形。
「他」的秘書看了剛剛送來的影像：
「真不愧是當代的實戰部隊，感覺他在其中留給人的印象有點薄弱呢。」
毫不掩飾地歎了一口氣。
「終於出現的《最古老的英靈》，是不是有點期待過高了？」
對於這個令人惋惜的問題，「他」答道：
「如果有適當的《異端者》出現，就可以測測這位『灰村諸葉』同學的實力了。」
似乎覺得這是相當理所當然事。
「一點都不好笑。《異端者》才不會挑那麽巧的時機突然出現，不是嗎？」
秘書隨即付之一笑。
「嗯，是啊。事情不會那麽湊巧。」
同樣地，「他」也笑了一笑。
「別的不說，半吊子的《異端者》在石動迅的指揮下立刻就會被殲滅了。」
「的確。如果是半吊子，《最古老的英靈》也沒有活躍的機會吧。」
「他」用不成聲的語調嘲笑著。
無論時代改變了幾千萬年，場所變遷了幾億光年——人的不幸都是在密室裏運作出來的。
亞鍾學園高中一年一班導師——田中太郎以恭敬的語氣向「他」報告。
「是的，沒有錯。是a dragon。終於在本校發現了。是的，以前就看中他是個相當有能力的人，表現果然令人驚歎。」
平常看似有點少根筋的田中，正用讓人難以想像的認真表情說道。
『是叫灰村諸葉吧？我想要那名少年的戰鬥記錄。』
從電話那頭傳來「他」簡潔明了的命令。
「知道了。之後會將全程錄影的影像送交上去。詳細個資和人際關係等也會盡速遞交。」
『要暗中送來喔。』
「是，不會有人察覺。」
電話掛斷後，田中還一直對著空氣低頭鞠躬。
如果不這麽做，就無法忍受盤據在心中的那股畏懼感。
*
怎麽開學沒多久就被叫到校長室——諸葉在心中嘟嚷了一句。
那是打敗石動嚴的翌日，午休時所發生的事。
校長室有張橡木製的、看起來很高級的辦公桌，校長正雙手交疊放在上麵。
頭上依舊戴著那頂宛如注冊商標的尖帽子。
校長的背後緊挨著那個跟諸葉親吻……施行基礎醫療行為的小女孩。仔細一想，開學典禮致詞時她也一直緊靠校長的手臂。
從長相來看，大概是校長的親戚吧，是什麽人呢？沒上小學可以嗎？雖然覺得納悶，但諸葉仍開門見山地問道：
「a dragon是什麽？」
畢竟今天就是為了重啟這個話題，才被叫到這裏來的。
「翻成日本話就是『太古之龍』的意思。」
校長的下巴放在交疊的雙手上，臉上露出神秘的微笑。
「那種說法查字典就知道了。」
「是某種《救世主》的通稱。白騎士組織日本分部的人也稱它為『最古老的英靈』。」
「最……古老的，英靈……」
諸葉細心咀嚼似的複迤一遍。
「沒錯，《最古老的英靈》。」
校長微微壓低下巴的位置與聲調，開始扼要地說明。
從前白騎士組織中便流傳著一個假設。
所有的《救世主》都是擁有前世的輪迴轉世者。
那麽——
即使有人已轉世過，卻又再度麵臨一次轉世，擁有這樣來曆的《救世主》理論上並不會很奇怪吧？
也就是說，擁有兩個前世、使用兩種不同源祖之業的《救世主》不就可能存在嗎？
然而，證實這個假設的《救世主》尚未出現。
我們可以舉另一項假設來說明個中原因。
一般認為人的靈魂轉世需要數千萬年的時間。
唯有經過這麽久的時間仍舊毫發無損的英靈的靈魂，才得以轉世為人。
這麽一來——
也就是說能完成二次轉世的靈魂，必須超過近乎一億年悠久歲月仍不滅的意思。
如此巨大的靈魂，真的能存在人類這麽渺小的形體之中嗎？
存在於恆星級的天體或神話世界裏的幻獸中還另當別論——簡而言之，這就像是天方夜譚一樣。
所以，白騎士組織下了個結論。
完成二次轉世的《救世主》果真存在的話，那個人已不算是人類。
而是從神話時代的遠古天皇統治期間即存在的、像龍一般的怪物。
「擁有兩個前世的人，很少見嗎？」
即使從校長口中聽完說明以及那個名字的由來，諸葉仍摸不著頭腦。
「因為已經轉世過一次，所以即使有第二次也沒什麽好奇怪……之類的。」
「一如方才所說的。擁有一億年不滅靈魂的人，除了你以外，別無他人。不僅是這間學校，全世界、曆史上也找不到第二人。」
「唔……」諸葉把手放在嘴邊。
雖然對自己被稱作怪物沒什麽感覺，也不認為有那麽了不起，但無論如何，總算明白了什麽叫作《最古老的英靈》。
「那麽，我會被怎麽樣呢？」
因為自己是稀有樣本，所以會被瘋狂的科學家抓去解剖研究什麽的嗎？諸葉稍微想像了一下，不禁打了個哆嗦。
「不會怎樣啦。隻是對有個前途無量的學生加入本校感到欣喜。請在這間學園盡情學習，成就豐功偉業吧。」
然而校長充滿胡鬧意味眨了眨眼的迴答，平淡到甚至令人有些失望。
「老實說，我隻要能順利當上白騎士組織的事務員就心滿意足了。」
「有能力的人做能力所及的事是種義務喔？」
校長帶點訓話意味地說道，但並沒有深入追究下去。
諸葉既懶得爭辯，也不期望對方理解自己，所以一臉不置可否的表情。
「哎，算了。我也是魔女，因為明白魔女有令人畏懼之處所以給你一個忠告，我認為你今後會被各種不同的人盯上。不管你是否願意。」
校長邊轉著帽子把玩邊說道。
「唯獨最重要的一點是——要好好保護自己喜歡的人，不要迷失方向。明白嗎？」
諸葉老實地點點頭。
因為他覺得這個忠告非常珍貴。
「我就說到這兒。你有什麽要補充嗎？」
校長瞄了一眼緊挨在她背後的小女孩。
和自己接吻的女孩（啊！）微微點了點頭。
「你看起來命犯桃花，要小心。」
她用天使般的笑容說出荒唐的話。
「是那種許多女孩子會讓你吃苦頭，也會因你而哭泣的相貌。」
「別笑著說那麽荒謬的事啊。」
「順便說一下，摩～耶也是女孩子，所以你可以隨時弄哭我喔。」
「年紀啦，年紀。」
「所以你不否認有把女孩子弄哭吧（微笑）。」
這沒什麽好笑的吧……
又出現一個怪家夥。這間學校怪人難道不會太多嗎？
真是令人捏把冷汗——諸葉行了個禮，退出校長室。
一走到走廊，便看見早月與靜乃等在那兒。
諸葉告訴她們沒什麽事，兩人才放下心來。
「可是，我從來沒聽說過哥哥大人有兩個前世的事……」
早月半眯著眼睛瞪著。
「我沒有要隱瞞。但也沒有說的機會……」
盯——
「抱歉。但也沒關係吧？我是哥哥而你是妹妹的事實不會改變啊。因為我已經答應你了。」
諸葉招架不住地辯解道。
「是啊。以前固然很重要，但今後更重要喔。」
沒想到早月的心情一下子就豁然開朗。
雙手交叉在後，右腳尖踮在地板上轉啊轉地。
「我們的約定越來越多了呢……？」
早月抬眼望著諸葉。
沒錯——
從前世誓言必定會迴到她身邊的約定開始。
今後會努力把早月當作妹妹看待的約定。
或者打贏石動嚴就給自己一個吻的約定。
跨越時空，實現了奇跡般的邂逅。
兩人之間的新關係不斷地累積。
（真的跟她約定了好可惜的事啊。）
像是在逃避早月的眼神似的，諸葉別開視線，搔了搔自己的臉頰。
太可愛了，讓人無法直視。
世界上哪有這麽可愛的「姝妹」呢？
正感困窘的時候——手機的來電鈴聲響了
。
「咦？諸葉你有手機啊？我還以為你沒有。」
「嗯，昨天收下的。」
諸葉邊迴答邊接電話。
「喂？」「……喂？」
聽到的迴答聲就在附近。因為靜乃像個影子似的站在笑臉迎人的早月身後。
「不要打惡作劇電話。」
諸葉嘴上責備著，臉上卻露出微笑。
「昨天收下的……難道那是，漆原……？」
「她不是說過我打贏石動就送我禮物嗎？我以前就很想要這個，但實在沒辦法開口叫姑丈買給我。昨天晚上太高興了，不知不覺就講了很久的電話。」
「能在自己房間跟諸葉電話聊天，我也很高興喔。」
「太狡猾了。你以為有那麽點錢就可以偷跑嗎！」
「你錯了，那是以前抽中的獎品，還隨機附送三年免通話費。不過，我已經有智慧型手機了，而且那支電話的機能也不是很方便，我不太曉得怎麽用。把它丟掉也太浪費了吧？」
靜乃若無其事地使出殺手鐧——諸葉最喜歡的字眼。
「真的嗎……」
早月一臉狐疑的樣子。
「你沒有浪費東西太好了。我也如願以償。」
相反地，諸葉用好像眼前擺著玩具的小孩子的眼神，開始跟手機講起話來。
「這樣好了，早月也跟我交換電話號碼吧。」
「可以嗎？」
早月的心情一下子又豁然開朗，露出像豎起耳朵的小狗的可愛表情。
「當然可以啊。」
兩人是朋友關係吧？嗯，即使是兄妹關係也沒有不交換的理由。
諸葉天真地把手機往前一遞，早月也興高采烈地準備好。
兩人都用不熟練的手法，笨拙地交換完畢。
「好，這樣繼靜乃之後就有第二個聯絡人了。」
「我也是繼爸爸媽媽之後有第三個聯絡人！」
「……諸葉，嵐城同學，恭喜你們令人感動落淚的升級。」
靜乃裝出抽抽噎噎的模樣祝賀兩人。
「反正我就是孤伶伶一個人嘛。」
諸葉坦然接受，早月卻不太高興。
「開玩笑的啦。嵐城同學，你也跟我交換號碼吧。」
靜乃立即拿出智慧型手機。
「咦，不要。」
早月把手機藏在背後。
「你是小孩子嗎？跟靜乃學一學。」
諸葉輕輕戳了一下早月。
「你居然不挺妹妹而是站在漆原那邊——！？」
早月誇張地按著被輕戳了一下的腦袋，抗議道。
「當然啦。」
雖然知道兩人的關係有點不合，但這次是靜乃的態度比較成熟。
「哼、哼。我的電話號碼和信箱網址很珍貴耶。所以，我隻會給特別的人！」
「哇，手好像擅自動起來把珍貴的號碼和網址刪除了耶。」
「抱歉啦啊啊，我也會跟漆原交換號碼，這件事就原諒我吧諸葉啊啊啊啊！」
早月淚眼汪汪地向靜乃遞出手機。
「咦，不要。」
靜乃模仿早月的語氣，把智慧手機藏在背後。
「為什麽！？剛才你不是說想跟我交換嗎！」
「嵐城同學？物價和行情每一刻都在變動喔？」
「居然擺臭架子！？」
「我的號碼和信箱網址很珍貴耶，所以不能白白給你。」
「喂喂喂你是想敲竹杠嗎嗚哇啊啊明明是個有錢人還這樣——！」
「哎呀？就是因為不斷做這種事，才能變成有錢人吧？」
「那種歪理我不想聽——！」
「喂靜乃，你也是小孩子嗎？」
諸葉輕戳了一下一直欺負早月的靜乃。
靜乃的嘴角微微往上翹，產生漂亮的酒窩。
當然諸葉也明白那是靜乃一流的玩笑。
不過被輕戳一下的靜乃，不知何故看起來很高興的樣子。
「那種臭家夥，應該再懲罰得用力點嘛！」
「你也想再來一下嗎？」
諸葉瞪了一眼，早月便飛快地別過臉去。
無論如何，兩位少女總算交換了號碼和信箱。
「糟糕。手一抖就把信箱刪掉了——」
「想打架的話我奉陪喔漆原！？」
「——常去的那間美容院的。」
靜乃臉頰露出小酒窩，若無其事地說道。
早月的臉頓時僵在講「漆原！？」時的樣子。
「稍後要重新輸入才行呢。嗯？你怎麽了？嵐·城·同·學？」
靜乃很有節奏地對著一臉僵硬的早月嘲諷道。
（交換聯絡方式居然要花這麽多時間。）
諸葉不禁苦笑，但心情還是滿欣慰的。
「諸葉，你笑什麽……」
正巧瞄到的早月質問道。一邊眉毛抽動著。
「哼。」
解除僵硬狀態的早月又鬧別扭地把頭轉向一邊。
「這種時候，通常做哥哥的都會站在妹妹這邊吧，諸葉你真壞！」
她氣衝衝地逼近諸葉的眼前。
「不過，我是溫柔的妹妹，所以不會那麽不近情理，諸葉你有這麽好的妹妹很幸福吧。」
早月忽然踮起腳尖，輕快地把嘴唇貼在諸葉臉頰上。
諸葉被親了一下，頓時啞口無言。
「……你那什麽眼神啊。沒有什麽好驚訝的。我、我也隻是要履行你打贏石動的約約約約約定而已。」
早月滿臉通紅地辯解著，聳著肩膀往教室走去。明明對別人說「沒什麽好驚訝」，走路的樣子卻非常不自然，甚至還同手同腳。
「雖然倔強卻很可愛，是個強勁的對手。」
靜乃意味深長地說著，意有所指地斜眼看了諸葉一眼後，跟在早月後麵離開。
諸葉一邊目送兩位少女的背影，一邊搔著頭，終究沒有說出「自己還以為一定是嘴對嘴」之類的話。
（臉頰嗎……也是，兄妹嘛。）
盡管如此，臉頰上仍留有溫熱的觸感，十分舒服——
雖然諸葉是個小氣、節儉的人，但絕不是個貪婪、頑固的人。
無論如何，就這樣，諸葉悠閑的學園生活大約持續了十日左右。
*
一年級的新生逐漸習慣了學校的生活，而進入到處張羅黃金周該怎麽好好度過的四月下旬。
自從與嚴決戰以來，班上同學對諸葉的視線變得越來越熱烈。
女生們主要是包含著憧憬與欽慕，而男生們主要是帶著嫉妒與敬畏。
另一方麵，嚴沒有再在學校出現。
據說在鄰市的自家「療養中」，但不管在武道館受了多大的傷，到外麵就會恢複原狀，所以這傳言也太不合理了。此外又聽說去探病的那些嚴的跟班曾私下談論，嚴隻要聽到諸葉的名字就會陷入恐慌狀態，在床上抖個不停而無法踏出房門一步。
就某種意義而言，班上暫時恢複和平——就在大家都這麽認為的那天午休，造訪一年一班的某個人物引發了大騷動。
「灰村諸葉同學在嗎？我有話跟你說。」
出現在教室前方出入口的高年級學生，用深沉的聲音如此說道。
對方個頭很高，看起來體格矯健、身手敏捷。雖然表情嚴肅、可怕，卻一臉耿直的樣子。
名牌上寫著「三—二（白a）石動迅」。
是嚴的哥哥。
喔喔，是來替老弟報仇的嗎！？班上一下子騷
動起來。
此外也聽得到一些竊竊私語的聲音：
「那個人看起來超強的耶。」「程度怎麽樣？」「是日本分部數一數二的人物。」「咦？比白騎士組織正規的《救世主》還強？」「聽說大家一起上也打不過他。」「真的嗎？他不是學生嗎？」「實際上，老師們從他那裏學到的東西也很多的樣子。」「灰村同學趕快逃啊……」
「糟了，諸葉……」
正要一起去餐廳的早月，惶恐不安地說道。
「他看起來沒那麽恐怖吧？」
諸葉率直地說著，早月卻發著抖直搖頭。
即使被勸阻，諸葉也決定去會一會，不過——
「不好意思，請漆原靜乃同學也一起過來。」
因為石動這麽說了，諸葉這才注意到。
靜乃和他互使了個眼色，暗示「一旦有危險趕快逃」。
石動一馬當先走在前頭，諸葉和靜乃跟在後麵，往校舍頂樓而去。
並沒有——埋伏。
隻是想在沒有人，但又看得見天空、不會給人壓迫感的場所談話嗎？
石動站在防止摔落的護欄旁，眺望著校庭，開始說話。
「灰村同學，我就開門見山地說了。我是來勸你去升格c級的。」
果然不是關於弟弟的事。
在諸葉看來，嚴一眼就知道是個「爛人」，而他哥哥一眼就令人覺得是個「老成持重的入」。
「c級是什麽？」
一個聽過又好像沒聽過的單字。
「……白騎士組織為了方便起見，把所有的《救世主》分成好幾個等級。」
先石動一步，靜乃嘀咕般地說明。
亞鍾學園的學生全部都是d級，這也是「弟子階級（discipline）」的第一個英文字母。
而畢業考試及格，獲得進入白騎士組織資格的人為c級，也就是「一般階級（on）」的c。
「不過，我隻是個學生耶？畢業考也是三年後的事——」
「即使畢業考不及格，被認為具有水準以上實力的人，即使在學生之中也有被認定為c級以上的。我們學校包含我在內，現在共有十二個人，而校方也作出決議，認為你深具升級的資格。」
諸葉一問，石動就接著說明。
諸葉即使有在聽，也隻是「嗯」了一聲，一副意興闌珊的樣子。
「或許才剛入學的灰村同學還不知道，所謂c級《救世主》正是『體現正義的劍士』，在這所學校沒有人不憧憬——」
「抱歉，學長說的我實在沒興趣。升上c級沒有什麽特別待遇嗎？」
「哈哈，你還真是不客氣啊。好處的話……嗯，幾乎等同內定畢業後可以進入白騎士組織。老實說，將來想出人頭地也不是不可能。」
「其他呢？」
姑且不論內定，對一心想擔任事務員一職的諸葉來說，出人頭地反而有點麻煩。
「啊，也有發獎學金，雖然很老套但還真是令人感激呢。」
「明明已經免學費了也有？」
「哈哈哈，是啊。嗯，獎學金隻是名義上的稱唿，換言之就是每個月都會發工資啦。」
「明明是學生也有！？」
諸葉喉嚨發出咕嘟的聲音。
在禁止打工的這間學校，薪水一詞竟是如此富有魅力。
「不過，也有壞處吧？」
諸葉抗拒這股誘人的魅力，繼續問道。
「你為什麽會這麽認為？」
「因為如果都是好處的話，你也不用特地來找我談了吧？」
「原來如此。你不僅很厲害，頭腦也很敏銳呢。希望我們嚴也能跟你學一學。」
石動不禁苦笑，然後迴頭看著諸葉，正色道：
「如果你升上c級，想請你加入我負責的實戰部隊（strikers）。」
這次出現一個不熟悉的單字。
「白騎士組織的第一要務，是盡可能快速殲滅突然出現的《異端者》吧？因此，正在學習當中的學生（rank d）實際上不會參與和《異端者》的戰鬥。但對身為實戰部隊（rank c）的我們來說，與《異端者》戰鬥本身也是訓練的一環。」
「你要我也進入那個部隊？」
「沒錯。因為我們實在非常渴望《最古老的英靈》加入我們。」
無論好壞，石動的說法都很像一個正直的人。
「每個月出動一、兩次，但由於每天放學後還要實行實戰部隊的特別演習，所以會占去不少時間。社團活動當然不用想。畢竟再怎麽說都是實戰吧。學園創立以來，僅僅五年間就有不少人犧牲，如同字麵上的意思，要有豁出性命的覺悟。所以不想強迫你。」
「唔嗯……」
諸葉用拳頭抵著下巴，煩惱著。
花時間是無所謂，這點打工也一樣。
而所謂「豁出性命」也不特別感到害怕。在體驗了弗拉格的記憶之後，或許諸葉就有那種類似病態的「不怕高處危險」的感覺吧。總之，沒有那麽抗拒。
不過，自己真的派得上用場嗎？這一點令諸葉很在意。
「我覺得自己並不是那麽值得你信賴的人呢？」
「人的價值，並不是由自己，而是由別人來評價的。雖然很可悲。」
「如果我扯你們後腿怎麽辦？」
「屆時就請你離隊。因為我們也是賭上自己的性命，完全沒有講情麵的餘地。」
既然這位好歹看起來很正直的學長都講到這地步了……
「話說迴來到底可以領多少薪水？」
石動毫不隱瞞地給了一個明確的數字。
遠遠超過大學畢業初次就職的起薪。
「我辦到了，姑姑！」
諸葉不由得振臂歡唿。
「這待遇有那麽好嗎？」
「就是因為有這樣的待遇才好啊。」
另一方麵，靜乃顯得很擔心，勸諸葉三思而後行，但諸葉卻很得意地笑著。
因為可以獲得高額報酬，這樣不用等到進入白騎士組織，就能寄生活費給姑姑和姑丈，報答他們的養育之恩了。
「學長，以後多多關照！」
當然，如果真的扯大家後腿，自己也會毫不留戀地離開。哪能為了報答姑姑和姑丈而做出犧牲別人那種缺德事。
「謝謝，歡迎你。升格c級的申請就由我來辦。從今天起，請你放學後盡快到第三武道館集合。」
石動率先伸出右手，諸葉也堅定地伸手握住。
「那麽，從今天起我也會出席。」
靜乃突然這麽說，害諸葉嚇了一跳。
「你已經決定了嗎？畢竟優秀的黑魔也很少見。太好了。」
石動也笑著向靜乃伸出右手。
「請等一下。靜乃也要升格c級……？」
「不，就我聽聞的情報，她的程度還不夠。」
諸葉也是這麽覺得。
在黑魔的實技課程中，靜乃和諸葉以及其他同學一樣，都還在學習初步的第一階段闇術。偶爾輔導諸葉時會展現很可靠的一麵，但大多時候都是一副提不起勁的樣子。
這樣的靜乃是優秀的黑魔，是不是哪裏搞錯了？
「我早就向漆原同學提出過，希望她能成為實戰部隊的預備隊員。」
因此，石動接下去說的話，諸葉還以為是自己聽錯了。
「咦……？」
「擁有接近c級實力的人，會做為我們的陪練員，請他們陪我們一起進行放學後的特訓。對他們來說，既是很難得的
訓練，將來得以升格為c級時，也能夠順利跟上我們的步調吧？這就是所謂的預備隊員。」
「靜乃，想當那個？」
「……我由於家庭因素的緣故，一年前就開始實行身為黑魔的訓練。」
「這件事校長也知情，所以向我們推薦。」
難道是所謂的真人不露相？
輔導我時所展現的可靠的一麵，隻是靜乃實力的一鱗半爪嗎？
諸葉又啞口無言了。
「以個人來說，無論是上課或成為預備隊員，我都沒興趣。」
「既然如此，為什麽——」
諸葉才發話，隨即又噤口不語了。
因為靜乃用美麗得像人工雕塑的眼眸，凝視著諸葉的臉龐。
用毫無掩飾、真摯的眼神，單單注視著諸葉。
真是個愚蠢的問題啊。諸葉正要搔頭的那隻手——
「請讓我也加入！」
——倏地僵住。
春天晴朗的天際，響起一位少女的聲音，而且口氣不大好。
諸葉的動作像是沒上潤滑油的鐵皮公仔似的轉向聲音主人。
是不知何時來到頂樓的早月。
不，想必是從一開始就尾隨諸葉他們，並且偷聽他們說話吧。
「不管是實戰部隊或預備隊員都可以，請讓我也加入。」
早月來勢洶洶地突然衝向石動。
「呃……你是哪位？」
「我是和諸葉他們同班的嵐城早月。屬於白鐵！」
精力充沛地自我介紹的早月，讓石動有點招架不住。
「如果諸葉和漆原要留下來特訓，本姑娘也不能輸給他們。」
「嗯……你的確很有幹勁，但我不知道你的實力……」
「就是被學長的弟弟完全打敗的實力。」
「漆原——！」
靜乃泰然說出殘酷的事實，早月不禁杏眼圓睜怒斥一聲。
不過，石動也因此變了臉色。
「我覺得嚴即使要成為預備隊員都還早了半年。遑論是實力似乎更差一截的你，所以很抱歉。」
「怎麽……這樣……」
早月的臉色像是目睹世界末日似的。
天生充沛的精力，殘酷地被粉碎殆盡。
「我不會永遠對你關上這扇門。首先，你可以先增加實力。希望我們後會有期。」
石動率直地給予鼓勵的話語，但早月似乎已經聽不到了的樣子。
「以後就拜托了。」「那麽，放學後見。」向諸葉他們便了個眼色，石動便離開頂樓。
仍帶有一絲涼意的春風拂過頂樓。
接著，隻留下一陣不愉快的沉默。
諸葉心想應該要說些什麽，但想不到好台詞，總之先出聲吧。
「喂，早月——」
諸葉想要伸手碰觸她的肩膀。
「我、我並沒有悶悶不樂。」
但早月像個相斥的磁鐵避開了。
「我當然贏不過哥哥大人。我很清楚這件事！但被人認為比漆原差，實在很不甘心。我不久後就會追上她，請好好期待吧，諸葉！」
早月一麵故作瀟灑，一麵勉強擠出笑容。
「因為不久後的將來我會變得更強，能夠在你身邊注視著你戰鬥的身影。嗬～～～～～嗬嗬嗬！」
早月倔強地發下豪語，並且高聲大笑。
既然她表現得那麽堅強——諸葉也無話可說了。
因為除了相信她、靜靜地等待她之外，所有的一切對早月來說都是一種侮辱……
*
接著，放學之後。
諸葉換上戰鬥服，與靜乃一同走向第三武道館。
「再度歡迎你們。灰村諸葉、漆原靜乃同學，歡迎你們來到實戰部隊。」
石動隊長親自率先出來迎接。
實技場上已經有大約三十名學生集合。
是實戰部隊及其預備隊員。
每個人看起來都是一副無所畏懼的模樣，具有超出隻是個「高年級學生」的風範。
沒有像運動社團那種嚴格的氣氛，反而像是不狩獵時的傭懶獅子——具備正麵意義上的從容。
是個正規且充滿實力主義者的集團。
這是諸葉對他們的第一印象。
「那邊的三年級生——石動學長那一輩，被稱為黃金世代。」
靜乃低聲耳語。
「頂尖強大的《救世主》全都到齊了。他們去年殲滅《異端者》的數目，比日本分部中的任何人都來得多。本來顧慮到亞鍾學園的實戰部隊全是由學生組成，所以幾乎沒有出動機會，但黃金世代卻以超乎常理的步調拚命獵殺《異端者》。」
一如往常，靜乃像個萬事通的樣子。
「也就是說，比白騎士組織的大人們還要厲害嗎？」
「對。大部分的黃金世代都已被認定為b級。」
組織中大部分的《救世主》們都是c級。
而留下輝煌實績的人會被升格為b級。是屬於「精銳階級（breaker）」的b。
「當代的實戰部隊已不再隻是學生集團，而是被視為日本分部的主力。」
「不太能想像呢。」
「就像一支高中棒球隊混在職業聯盟裏爭奪冠軍的感覺吧。」
「那可真是怪物了。」
諸葉吹了個口哨。
「而那個人就是怪物之王。」
那個人是指誰，不用問也知道。
是石動迅。
在營造出百鬼夜行風格的隊員們正中間，有個超然君臨其中的男子。
他的名牌上顯示著a級白鐵。
是「王牌階級（ace）」的a。
即使在廣大的日本分部中，也是屈指可數的最高級《救世主》。
「那麽，灰村同學，我們立刻進入主題——」
怪物之王以非常危險的語氣說道。
「我前幾天被允許觀看你的比賽，但其他人也說想要見試一下《最古老的英靈》的力量。可以拜托你嗎？」
說出來的內容也極其危險。
「沒辦法給各位看什麽了不起的技能喔？」
「用光技或闇術都可以，隻要把你最厲害的一招對準我使出來就行了。」
說話的同時，石動周圍的空氣緩緩脈動。
帶點白色的黃色通力，從他全身如陽炎般冒出來。
那是令人聯想到閃電、暴戾色彩的通力。
他身上的戰鬥服也起了反應，變形成帶有銳角設計的款式。
原本修長的身體也大了好幾圈。
諸葉的腦海中好像有什麽東西劈哩啪啦警告般地綻開了。
靜乃緊緊揪住諸葉的衣袖。
隻是展現通力，所以隻釋放了這點程度的壓力——石動用冷淡的聲音說道：
「也不到考試的程度，很安全吧？」
「嗯，是很安全——對我來說。」
石動展現出可完全接住諸葉一招、無可動搖的自負。
諸葉又想吹口哨了，但考慮到對學長的禮貌於是作罷。
諸葉一口答應，高年級的學生一個接著一個從實技場往觀眾席移動。
大家都是一副看熱鬧的眼神。但並不會因此令人反感，因為他們都是有實力的人，所以對力量的感受才會既純真又直率，是所謂的求道精神嗎？
「如果波及到周圍就不好了。有誰願意幫忙照顧一下靜乃？」
諸葉對高年級的學長問道。
學長們嚇了一跳，麵麵相覷。
有點太隨便了嗎？諸葉心想。
「好吧，我負責那位同學的安全。」
一位短發學姊立即自告奮勇走出來。
「你是個好男人呢。」
擦肩而過時眨了眨眼，讓諸葉不知如何迴答。
「諸葉，不要緊吧？」
「你聽到了吧？我很安全啊。」
諸葉揮揮手，送很少露出不安神色的靜乃出去。
這樣留在實技場的，就隻剩諸葉和石動了。
「學長，你不叫出武器嗎？」
諸葉右手抓著學籍牌，全身纏繞著白色通力。
態度從容，顯得既輕鬆又自在。
「因為我隻打算接招而已。」
石動很認真地迴答。
「那麽，我要出招了喔？」
「請便。」
隻纏繞著如電光石火般通力的石動，沉著、剛毅地點點頭。
以此為信號，諸葉開始發動攻勢。
利用《神足通》往上一躍。
以超人的跳躍力瞬間躍至高度有十公尺以上的武道館的穹頂。
（你說看過我們比試的情況吧？）
然後翻身把穹頂當做第二片大地發足一踢。
《神足通》的跳躍力，加上身體落下的重力加速度。
大膽地仿效那天比試中嚴——石動的弟弟讓他見識到的最具威力的一招。
如挾帶轟雷巨響的隕石，朝著學園最強大的《救世主》疾攻過去。
（來吧，沙拉迪加！）
諸葉讓通力遊走於手中緊握的學籍牌。
下一秒愛劍便從右手顯露原形。不過還沒完，他繼續把更多的通力注入劍中。
諸葉的劍身開始縈繞著白色光芒。
那是源祖之業《太白》。
諸葉與嚴大戰之後，花了十天學會的另一項技能。
除此之外還要加上以《剛力通》所獲得的超凡膂力。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
諸葉將目前學會的所有攻擊力貫注於這一劍之中，揮劍直指石動。
「呶嗯！」
石動雙臂交叉，正麵接住從頭頂上疾攻過來的一劍。
如同腕甲般變化形狀的戰鬥服，蘊藏著雷光的通力。
諸葉的劍刃與石動的防守正麵交鋒，兩相碰撞，產生極大的衝擊力道。
刹那間，火光四射。
武道館內突然掀起像暴風雨似的災害。
諸葉的來劍被石動的腕甲擋了下來。
盡管如此，實技場的地板仍全部被震得四分五裂。
當初嚴是直接擊壞地板，而這次諸葉隻是利用碰撞瞬間產生的餘波就辦到了。
武道館發出嘎吱嘎吱響聲，不斷地震動。
觀眾席不停搖晃。靜乃雖然被學姊護著，仍微微尖叫了一聲。
開學兩周諸葉所磨練出來的精妙光技，淋漓盡致地發揮出來。
在這個通力暴風圈的正中央，石動用雙臂接住這一劍，並若無其事地讚賞道：
「漂亮。」
嗬——諸葉也以一無所懼的微笑迴應。
（我還沒做值得讓人誇獎的事呢。）
對於自己使盡渾身解數的一劍被擋下來，也絲毫不訝異。
攻勢既被擋住，諸葉便直接把劍用力一壓，以足踢地麵的要領往後方一躍。
隔出一大段距離，重新擺好架勢。
「綴寫——」
右手持劍，用左手描繪出太古的魔法文字。
此時的速度與正確性已遠遠高於和嚴比試時的程度。
「所有眾生啊 死後還歸髑髏 來吧，揭開火葬儀式！」
詠唱的是第三階段闇術《火葬》。
僅一招便將其弟置於死亡深淵的魔力火焰，如海嘯般往石動逼近。
與具有實體的劍擊不同，那是用《金剛通》也無法防禦的熾熱能量。
「唔……」
石動原本若無其事的表情扭曲成緊鎖雙眉的麵孔。
瞬間，他的手中顯現出一把廣刃的長劍。
雙手掄起長劍，配合尖銳的呐喊聲，由上往下一閃。
劍身劈開虛空，產生一陣強風並呈扇狀擴散開來。
乘著石動通力的暴風壓，讓諸葉所釋放的《火葬》爆炸開來，逐漸煙消雲散。
這是源祖之業的光技《太歲》。
是石動的拿手絕招。
破除了用魔力燃起的火焰，剩餘的音爆則往諸葉這邊湧了過來。
（好厲害……！）
諸葉趕緊用雙臂護住臉部，並以《金剛通》守護身體。
石動《太歲》的餘波非同小可。如果諸葉不提高通力抵抗，可能會被那陣強風給卷走。
兩股通力相互在諸葉身體表麵撞擊，不時發出爆裂聲。
諸葉一邊頂住夾雜著通力狂吹而來的暴風，一邊忍不住地吹起口哨來。
姑且不論體感時間，以實際的時間而言，隻不過是幾秒鍾吧——
不久，暴風停息，武道館又恢複了寧靜，仿佛對諸葉與石動所製造的大風暴表示無言的抗議。
諸葉他們互相示意地解除長劍的顯現，學籍牌於是恢複原狀。
「你不是說讓我見識一招的嗎？」
石動苦笑著責備道：光技加上闇術是犯規耶。
「反正不是什麽好藏私的東西，想說兩邊都表現一下。」
諸葉毫無歉意地搔搔頭。
「而且，學長比起防守更擅長進攻吧？」
腦袋裏仍然嘰嘰作響。
就像隻看運動員的肌肉便知是短跑或長跑選手一樣，如今諸葉也展現出僅觀察石動的通力便能判別這點的能力。
「因為即使拜托學長拔劍應戰，好像也不會理睬我？學長多少也小露一手讓我見識一下嘛。」
諸葉像個惡作劇的孩子笑著說道。
「……見識了又如何？」
「要跟隨這樣的學長會很吃力喔——像這樣重新鼓足幹勁。」
「嗯。這樣的話，也有讓你見識的價值了。」
石動的微笑從帶點不愉快轉為有些無奈的苦澀。
就這麽原諒了諸葉的調皮。
這就是a級《救世主》的威嚴嗎？
又，此時其他學長姊紛紛從觀眾席上走下來。
「你果然是個好男人！」
「你的話無論何時出去實戰都沒問題喔。三年級學長姊去年畢業後，我們可是十分歡迎即戰力加入喔。」
「原以為你隻是同時會使用光技和闇術，根本在沒把你放在眼裏，沒想到這兩種技能你都很行呢。」
「就是說嘛。那麽早就會綴寫第三階段闇術，我好想跟你學一學喔！」
「被認定b級也是指日可待吧？真讓人嫉妒啊。」
諸葉博得滿堂彩。
自我推銷成功，諸葉不禁鬆了一口氣。
要是哪天才被人家說「果然不需要你」可是會鬱悶到不行。我這個大平民隻想保住這個位子直到至少領一次薪水啊。
諸葉瞥了靜乃一眼。
站在遠處觀看的她，擺出麵無表情的樣子。
因此，看起來好像是在說「別讓我太擔心」的意思，這是心理作用嗎？
「心情很久沒這麽愉快了，《最古老的英靈》。」
石動走過來，用力地抓住諸葉的肩膀。
「有你這個能夠同時使用光技與闇術的人物存在，身為前線指揮官的我不禁有些激動。灰村同學最大的武器就在於泛用性。」
「樣樣通樣樣鬆嗎？」
諸葉揚起一邊眉毛。
「是臨機應變。」
石動用清楚的口吻打包票。
「戰鬥中麵臨需要光技的局勢，你就做為白鐵行動；而在企求闇術的局勢下，則成為黑魔。不，如果是你的話，甚至能做到其他黑魔辦不到的、在最前線施展魔法攻擊。有了灰村同學，我的戰術能擴展什麽程度啊，不禁讓人技癢呢。」
似乎受到石動毫無保留的讚賞。
諸葉的泛用性，是讓組織柔軟而有彈性的難得零件。
這是一個無庸置疑的優點。
（被開除之前，好像能領三次薪水吧。）
諸葉一臉淡然地搔搔頭。
不用不好意思——石動誤會了他的想法，鄭重地點了點頭。
「那麽，就開始今天的訓練吧。」
「隊長，地板毀損得一蹋糊塗耶？」
「我們身處的戰場不一定都是完好如初的地方吧？」
對於石動的話語，大家隻能笑著說沒錯。
全部的隊員圍成一圈，石動大聲喊口號：
「我們是救世之劍！（we are the “saviors”.）」
「「「為了人民、和平與正義而戰！（we are the “trike” for our people,our pead ourjustice.）」」」」
接著全員跟著附合。
每個人都扯開嗓子大喊，並莊重地立正站好。好像真的軍人一樣。
「嗯……我不喊也不行嗎？」
稍後諸葉悄悄地詢問石動。
「不行。大家必須萬眾一心，為了不要忘記基於崇高的目的而磨練的精神準備，這是很重要的事。希望你能在明天之前背起來。」
「好……有發薪水，我什麽都做。」
諸葉含糊地迴答。實際上來看，隊員們之間的氛圍突然變得很嚴肅。感覺就像身上的開關被打開，或被催眠不得不隨之起舞那樣。
*
實戰部隊的特別演習果然相當嚴苛。
平時就得花上一整天密集上完正規課程，之後還要參加與一年級課業在性質和密度上相差懸殊的懲罰遊……不對，是獎勵關卡。跟超越學生程度的國內最頂尖人材學長姊們混在一起的特訓，除了累還是累。
戰術（tactics）、布陣（formation）、合作（teamwork）——
這是針對這三項重點所做的激烈特訓。
舉例來說，構築防禦陣法、支援前線的特訓、由後方以闇術支援的戰術、為防止陣形出現漏洞，與疲累的我方人員進行輪替的合作方式。也假設了中央被突破、陣形瞬間一分為二的特訓，以及有效的挾擊戰術、用兩個陣形互相支援的合作模式、進行暫時性戰術撤退時的布陣等等。
理想的情況是，一加一的力量可以等於三或四個人的力量。
彼此互相幫助，截長補短，擺脫困境，提高每個人的生存機率，徹底操練這種實戰的理論。
對付《異端者》，一對一絕對勝不了。
《救世主》所擁有的，就是人數的優勢。所以要徹底窮究這一點。
如此這般，被絮絮叨叨地訓了一堆話。
最後解脫時，天空已幾乎染成靛藍色。
「這是我出生以來最累的一天。」
諸葉無精打采地踩著蹣跚的步伐朝校門走去。
「幸好我懂得忙裏偷閑。」
走在一旁的靜乃，相對擺出一臉若無其事的樣子。
「……下次你也教我一下吧。」
「我覺得對你沒有意義耶。」
「為什麽？」
「諸葉你不擅長配合別人吧？所以隻會增添無謂的疲勞。」
「啥……？別把我說得好像是個任性又自我中心的家夥好不好。」
「而說到這點，我就很擅長配合別人。」
「別無視我。趕快否認。」
諸葉一抗議，靜乃就突然加快腳步逃走。
彼此鬧著玩地通過枝門。
結果，有個意外又不像意外的人影等在那兒。
「很～慢耶！能讓本姑娘允許我自己這樣等候的人，也隻有哥哥大人了！」
雙手扠腰，怒氣衝衝的是——早月公主。
「誰拜托你等我的。」
諸葉嘴邊現出微笑，像在開玩笑地吐槽。
一想到她是以什麽樣的心情等到現在，臉上便露出笑容。
「今天我問了朋友。聽說有一家很好吃的什錦煎餅店。」
「你上網查的吧？」
「吵死了！總之，這對大阪和廣島都住過的本姑娘來說，是無法置之不理的情報，必須展開調查，所以陪我去吃吧。」
「我沒錢。」
「放心，現在這個世道居然隻要三百塊就吃得到喔。」
「真的嗎？」
「絕對是真的。相對地，好像必須自己動手煎才行，不過交給我就行了。因為在大阪能煎得一手好大阪燒的人帥斃了！所以我拚命練習過。」
「你的虛榮心第一次派上用場耶。」
「這裏應該要為能吃到妹妹親手做的料理感到高興吧——」
早月大聲疾唿的樣子實在有趣又可愛，諸葉不禁在心中暗笑。
不過，簡直完全相反地——
「抱歉。要去，你自己去。」
靜乃麵無表情地用像冰一樣的聲音斷然拒絕。
「「咦……？」」
好像沒瞧見諸葉他們困惑的樣子，靜乃以同樣的聲調繼續說道：
「我和諸都很疲憊。所以，今天想早點迴去休息。」
「不，我並沒有那麽——」
「以後每天都要演習吧？消除疲勞，為明天而準備，不也是工作的一部分嗎？」
在靜乃冷靜的正確言論之前，諸葉沉默以對。
「原、原來如此……沒想到是那麽辛苦……抱歉，我太欠考慮了。」
早月低下頭來，邊撥弄側馬尾邊結結巴巴地說道。
「你沒有不對。隻是我想明天也會弄到很晚，所以即使又讓你等候，到時可能還是得迴絕你。」
「………………嗯，我知道了。」
早月低著頭，小聲點頭答應。
「………………那放假的時候，可以約你們出來玩嗎？」
「謝謝你，嵐城同學。那樣我們很歡迎喔。對吧？諸葉。」
早月又小聲點頭答應後，就飛快地跑走了。
「喂，等等，早月！」
「再見。」
早月直到最後都低垂著頭，即使諸葉唿喚她，也沒有迴頭一顧。
「你幹麽要說那麽傷人的話……？」
「那絕對沒有傷人的意思吧？」
靜乃一如往常麵無表情地泰然迴答。
「你要讓我全說出來嗎？」
「你才是不說到底就不明白嗎？」
諸葉用含著怒氣的眼神瞪視著。
靜乃則用平靜清澈的眼光凝視迴去。
「諸葉你想要自己親手賺的錢吧？但也覺得嵐城同學很可愛吧？考慮之後你兩者都無法放棄而想妥協，我隻是將這件事說出來罷了。雖然對你來說或許是不中聽的話吧？」
那雙像是人工雕塑出來的美麗眼眸，蘊含著堅強的意誌。
簡直就像是——甘犯龍顏、拚命直言進諫的忠臣眼神。
甚至覺得那是令人很懷念的眸子。
「……你，真的不是
冥府的魔女嗎？」
「我應該說過了。我不清楚你的前世。」
「那麽，我問你一件事。石動——我跟他弟弟對戰時，你曾建議我使用闇術吧？為什麽你曉得我會用，知道我有兩個前世？」
「我可以迴答你。你還記得我用闇術把早月的果汁弄冰的事嗎？你隻瞧了一眼就看穿那是調節《冰之吐息》威力辦到的。如果對闇術沒有某種程度的認知，絕對不可能知道。」
嗚……諸葉不禁啞口無言。
不承認也沒關係，諸葉搖了搖頭，
「剛才早月的事，我跟你說過好幾遍了吧？」
「不要欺負嵐城同學？」
「我沒說過那種話。不對，不是那樣——」
諸葉把頭發搔得亂七八糟。
「我是說，不要降低身為女孩子的價值——你的。」
麵無表情的靜乃，僅些微動搖了一下。
沒有仔細觀察就無法察覺地微微睜大雙眼。
「……拒絕嵐城同學的事……你沒有生氣？」
靜乃睜著大眼睛，提心吊膽地問道。
看起來似乎感到過意不去的樣子，這個像洋娃娃的少女逐漸露出有點感情的神色。
「我都說不是了。我討厭靜乃你那種『我來幫你扮黑臉』的態度。謝謝你幫我。不過，既然如此，你就好好給我記住。讓女生幫我背黑鍋，我完全不會高興。要的話就用你的笑臉來讓我高興嘛。」
諸葉用更迫切的心情向難得有點退縮的靜乃訴說。
你能理解嗎？能夠領會嗎？諸葉偷偷觀察靜乃的神情。
結果——靜乃又一如往常地用麵無表情來隱藏自己的心意。
（真是，有夠棘手的丫頭……）
諸葉邊搔頭邊在心裏發牢騷。
「好嗎？拜托了。那麽，我去追一下早月。」
畢竟當下情況緊急。如果自己的意思沒傳達好，日後再懇切地談一談也行。
諸葉如此想著，正要揮手說再見。
「……………………你果然會這麽說。」
「嗯？」
靜乃突如其來的低語太小聲，諸葉沒聽清楚。
「剛才，你有說什麽嗎？」
因此，諸葉稍微彎腰注視靜乃的神情。
就在這時，諸葉又突然遭到偷襲。
「嗯嗯！？」
被溫柔的觸感堵住了嘴。
完全被靜乃的朱唇貼住。
那是一種感官的、軟玉溫香的觸感。一股難以置信的甘美氣息從緊貼的部分往口中襲來。
「你在做什麽！？」
諸葉迴過神來，身子向後仰，逃離靜乃莫名其妙的舉動。
輕輕的一吻。
不過，這一吻卻足以讓心髒撲通撲通地跳個不停。
「我的女生價值又減少了吧？」
結束第二次親吻的少女，嘴角微微彎曲，露出小小的酒窩。
「你到底在想什麽？真是不明白……」
麵對靜乃豔麗的笑容，諸葉趕緊把手放在胸口，調整一下紊亂的唿吸。
「你不明白也沒關係。」
「唔。為什麽？」
「否則把你耍得團團轉的、我那小小的樂趣就沒了吧？」
「啥……？」
「我是說男孩子的價值啦。」
所以到底是怎麽迴事啊？
「你不是要去追嵐城同學嗎？快點去比較好喔。」
根本不做說明，靜乃隨即推著諸葉的背。
與她個性不合的強勢舉動，隻會讓諸葉覺得困惑。
不過，諸葉最後還是聽從了她的話。因為再繼續看著靜乃的臉龐，嘴角上殘留的熱度會一直冷卻不下來吧。
明天見。諸葉向太過自我犧牲、令人困惑的少女告別。
「是不是哪裏出錯了呢……」
早月一麵陰鬱地走下學校前的地獄坡道，一麵喃喃自語著。
街燈是走夜路的唯一依靠。若不小心可能腳下一個踉蹌、在陡坡上一踩空就整個人滾落下去，相當危險。
「明明好不容易能見到哥哥大人……原以為哥哥大人會大大地稱讚我……」
擁有巨大通力、強大無比的美少女《救世主》。
隻會為了打倒惡勢力而使出那股力量的正義夥伴。
班上每個同學都會憧憬自己，諸葉每天都會抱抱自己說「這是我值得驕傲的妹妹」、「我又重新迷上她了」——
開學沒多久就自我描繪出來的「超級早月」，才過了三個星期，現在連個鬼影子都看不到。
所謂現實，就是這個樣子。
諸葉、嚴和靜乃都顯示出高人一等的程度，是屬於中上級的《救世主》。
而自己呢？別說要帥氣地懲兇除惡給大家看，相反地還被嚴羞辱了一番。
命中注定再度邂逅、最愛的哥哥大人，卻拋棄自己與其他女人要好地參加特別演習——
情況不是完全相反得讓人想哭嗎？
「哼……」
早月獨自一人吸著鼻子。
好難過。不過，更令人不甘心。自己太沒出息了。
諸葉——自己最喜歡的那個哥哥大人，始終都跟自己理想中的樣子一模一樣。
開學沒多久，就立即嶄露頭角。
班上每個人都對他投以關注的眼神，還很受女生歡迎。
他是觀測史上首次發現的《最古老的英靈》，在實戰部隊中也一定會立即成為核心人物，這下子學園的學生不敢小看他了吧。
自己並沒有嫉妒，反而感到驕傲，越來越憧憬了。
隻是，自己並不是站在他身旁那個位置的人，真是不甘心到讓人心痛。
心裏寂寞得都快哭出來了。
「嗚……明明漆原……咕嘶……都有好好地……嗚……咯……跟在他身邊……」
早月勉強將快哭出來的嗚咽聲壓下去，忍住不哭。
結果——手機的來電鈴聲突然響了起來。
早月戰戰兢兢地拿出手機。
是諸葉打來的！
心裏不知該怎麽辦……但敵不過寂寞的心情，還是接了電話。
「喂喂？諸葉，怎麽了？」
鼻音重到嚇了自己一跳。
「我、我並沒有哭，所以你不要隨便揣測喔。啊，好嚴重呀。今年的花粉症真的很嚴重，簡直是地獄哩。」
趁著還沒被問到，先自己澄清一番。
「『騙人。』」
諸葉的聲音聽起來有兩個。
從話筒以及——後方傳過來。
早月猛然一迴頭，膝蓋不由自主地彎曲。
諸葉就站在坡道上，把手機貼在耳邊。
「『眼睛，又紅又腫喔？』」
被諸葉這麽一說，早月立即用空的那隻手遮住雙眼。
「『胡、說。天那麽黑應該看不見才——』」
被套話了！早月羞得直打哆嗦。
「『事到如今，你來幹麽！？』」
「『突然想吃什錦煎餅呀。』」
「『你不是沒錢嗎！？』」
「『三百元還在允許範圍內。』」
「『是三百元左右！不是剛好三百元。』」
「『……抱歉，借我五十元。下個月還你。』」
「『煩死了！你很累吧？不如早點迴去睡覺吧？』」
「『喂喂……』」
在坡道上，諸葉毫不在乎地微笑著。
把手機抽離耳朵，雙手懶洋洋地放下。
他傲然昂
首地挺胸站著。那副毛頭小鬼似的模樣卻和他很合，這個哥哥啊。
早月抬眼望著諸葉，凝視著，不自覺忘了臉頰上濕潤的冰冷感覺。
成功讓早月看得出神，諸葉不禁露出得意的笑容。
然後，以傲慢無禮的態度大膽地說道：
「要是你不讓我吃美味的什錦煎餅就太過分了，我會覺得很可惜而抱憾終身耶？」
並開玩笑地補充：因為我生來就小家子氣啊。
早月猛地差點跌倒。
剛才那種認真的氣氛是怎麽迴事啊？早月眼睛半眯著。
「知道了，我帶你去。你要感謝我這個溫柔的妹妹喔！」
「那你要煎得好吃一點喔。」
「我會使出渾身解數，好吃到讓你沒有我的什錦煎餅就活不下去！」
諸葉與揉著眼睛的早月並肩站著。
兩人開始往前邁出步伐。
早月讓夜風吹幹自己的眼淚，抬頭往上一瞧，發現月亮已高掛天空。
今夜是美麗的滿月時分，天空相當明亮。
「喂，早月。難得收到手機當禮物，睡覺前可以打給你嗎？」
「真、真是個離不開妹妹的哥哥大人耶。我也太勞心勞力了。」
「如何，可以吧？不要那麽小氣嘛。」
「嗯——好吧。雖然我也很忙。不然就每周陪你講三次電話好了。」
「噗。好好，每周三次。太感謝了。」
早月一邊與諸葉天南地北閑聊，一邊稍稍放慢速度地走著。
*
所謂神所創造、賜予的命運，誰也不知道是否真的存在。
不過，人所遭遇的不幸之中，肯定有些是與當事人毫不相幹，而是被第三者惡意製造出來的產物。
——這是「他」一貫的主張。
顯視器上播放的是亞鍾學園實戰部隊訓練情形。
「他」的秘書看了剛剛送來的影像：
「真不愧是當代的實戰部隊，感覺他在其中留給人的印象有點薄弱呢。」
毫不掩飾地歎了一口氣。
「終於出現的《最古老的英靈》，是不是有點期待過高了？」
對於這個令人惋惜的問題，「他」答道：
「如果有適當的《異端者》出現，就可以測測這位『灰村諸葉』同學的實力了。」
似乎覺得這是相當理所當然事。
「一點都不好笑。《異端者》才不會挑那麽巧的時機突然出現，不是嗎？」
秘書隨即付之一笑。
「嗯，是啊。事情不會那麽湊巧。」
同樣地，「他」也笑了一笑。
「別的不說，半吊子的《異端者》在石動迅的指揮下立刻就會被殲滅了。」
「的確。如果是半吊子，《最古老的英靈》也沒有活躍的機會吧。」
「他」用不成聲的語調嘲笑著。
無論時代改變了幾千萬年，場所變遷了幾億光年——人的不幸都是在密室裏運作出來的。