episode2 優密爾的使者
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自從路克斯成為庫露露席法的『情人』，很快就過了三天。
為了演好她所委托的『情人』角色，除了盡可能在機龍使演習中兩人一組，在餐廳也是兩人共進午餐，持續過著這樣的生活。
因此勉強擺脫了一開始生硬的感覺，
「話說迴來，真羨慕庫露露席法同學呢。」
「不過稱霸爭奪戰的人是她，這也沒辦法呀。」
「嗯，雖然不甘心，但他們的確很登對呢。不論是外表和實力——」
不過這些耳語卻開始同班女生之間流傳。某一天放學後，
「今天接下來的時間，我希望你和我約會。」
一如往常滿不在乎的微笑，庫露露席法說。
而且這時才剛剛下課，教室裏還有大批同學。
「約、約會！？應該說為何要特地在這裏說啊！？」
「…………」
看到莉夏從教室角落 麵露抽蓄的微笑望著自己，路克斯慌忙抗議。
不過庫露露席法依然滿不在乎地裝模作樣，微微歪著頭。
「我剛剛想到才告訴你的——造成你的困擾了嗎？」
「這、這個——是沒有啦。」
「是嗎，謝謝你。我很開心喲。」
(糟、糟糕——完全被她玩弄於股掌。)
「唔，要忍耐，忍耐……」
留下喃喃自語嘀咕的莉夏在教室，來到走廊。
然後等四下沒有其他學生的瞬間，路克斯忍不住問。
「呃，剛才的發言，難道是故意的嗎？」
「當然呀，恩芙爾克家的隨從差不多該出現了。要是沒讓大家認為是『真的』，隨從會懷疑我們的關係呢。」
「…………」
看到庫露露席法輕描淡寫說著，路克斯一句話也說不出來。
「不過……其實沒必要這麽徹底吧——」
就算恩芙爾克家族的隨從來了，也不至於懷疑庫露露席法，私底下確認兩人關係真偽吧？
「很快你就會知道了。約會本身是真的，所以稍微準備一下吧。」
庫露露席法冷淡迴答路克斯的疑問，同時在宿舍之前說著。
迴房間去準備好之後，十分鍾後在校門口會合。
「首先去買衣服吧。」
兩人離開學園校地，走在一號街區的大馬路上。
走了大約三十分鍾後，來到城塞都市當中，針對較富裕客層為對象的商業區域。
眼見盡是富裕階層等級的高級旅店、餐廳、服飾店、修道院與施療院等。
路克斯極少來從事雜務的這一帶，林立著寬廣的豪宅。
城塞都市克羅斯菲德，同時也是調查遺跡的重要據點。
不少機龍使貴族住在這座都市裏。連住在王都的人，在這裏建豪宅也屢見不鮮。
五年前發生政變，即使國家體製改變，這裏仍舊沒變。
不過——
「真是有趣。」
走在身旁的庫露露席法，忽然輕聲說著。
「咦……？」
「這些街景對你這個前王子而言，應該沒什麽稀奇吧？」
這句話似乎是看到路克斯一臉好奇地張望才說的。
「庫露露席法經常來到這種地方嗎？」
「幾乎沒來過。」
庫露露席法迴答得很淡泊。
「原來是這樣。我還以為比起我，庫露露席法同學比較適合這種高雅街道的氣氛——」
路克斯一邊說著，同時從側麵望著她。
「沒這迴事。因為——我很討厭。」
「咦……？」
隻見庫露露席法視線望向前方，一字一字清楚說出。
「我很討厭那些貴族。」
「…………」
說到這裏，對話稍微打住。
(究竟是什麽意思呢……？)
庫露露席法，優密爾的伯爵家族千金。
出身名門的她，討厭同為貴族的原因。
看起來應該不是單純對政治婚姻反感。
「——在這裏。」
就在路克斯浮現疑問時，庫露露席法忽然停下腳步。
眼前是一間以美麗招牌與雕刻裝飾，相當大的洋裝店。
「看起來似乎很貴呢。」
「是嗎？還以為對於前皇族的你，早已司空見慣了呢？」
聽到庫露露席法麵露微笑說，路克斯苦笑以對。
「在宮廷有機會穿到好衣服，已經是往事了。我早就不記得啦。」
「那麽對你而言似乎不怎麽開心呢。早點買完早點離開吧。」
說著，庫露露席法先一步走進店內。
路克斯跟在後麵進入。
「…………」
測量身體尺寸，挑選衣服，讓店家修改成符合的尺寸。
一個小時過後。
「……等等，買衣服是買我的衣服嗎！？」
在黃昏籠罩的街道上，離開服飾店的路克斯忍不住喊了出來。
「放心吧。根據剛才的試穿，你穿禮服也相當好看呢。不愧是前王子。」
庫露露席法露出事不關己的笑容迴答。
「沒有啦——可是這麽貴的衣服我不能收吧！？」
讓庫露露席法破費買禮服與鞋子的路克斯慌張地說。
禮服要三天後才會完成，但費用似乎已經先支付了。
「不用在意沒關係，這在我可以自由動用的金額範圍內，不算什麽。」
「…………」
這筆錢足以讓過著雜務生活的路克斯用上三個月,但她卻說得輕描淡寫。這讓路克斯再次覺得，她果然是大小姐沒錯。
不，可能隻是因為自己太不像前王子吧——
「難得來到街上，要不要吃頓飯再迴去呢？這一頓由我請客。」
穿越高級商業區域，來到大馬路上。
因為即將天黑之故，四周沒什麽人，籠罩在薄暮中。
「這、這個——再怎麽說也不好意思吧……」
就算被迫和庫露露席法交往，路克斯還是要虛張聲勢一下。
「有男子氣概的這一點，我滿喜歡的喲，雖然平常的長相和女孩子一樣——」
「這、這和那沒有關係吧！？」
好久沒有人提到自己的長相問題，路克斯麵紅耳赤。
就在緊張的氣氛和緩的同時——
「……！？危險！」
路克斯喊出來的同時，抱緊庫露露席法撲倒她。
隨後，有如鞭子般的物體高速伸長，卷住空無一物的空間。
亦即剛才庫露露席法站在大馬路上的位置。
這裏是距離富裕階級區域不遠處的通道。
從空房子陰影處伸長的武裝，路克斯有印象。
「龍尾鋼線……！是機龍使嗎！？」
當下立刻準備從腰間拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍。
「不準動！敢動就開火！」
但幾乎同一時間，從四周出現五架裝甲機龍，端起機龍息銃瞄準路克斯和庫露露席法。
駕駛機龍的五人，是頭上包著布的男子。
陌生的粗野印象，讓人聯想起盜賊。
「五架《特戰機龍》嗎。我太大意了……」
庫露露席法見狀，舉起手表示投降。
無可奈何之下，路克斯也跟著將劍放在腳下。
「就這樣，別想召喚機龍，知道沒？反正你們插翅也難飛。」
《特戰機龍》——亦即特裝泛用機
龍，具備與另外兩種機龍相異的獨特能力。
其中之一就是剛才發動的『迷彩』。
能消除驅動聲與光影，呈現淡淡的四周景色潛伏。
因此得以趁路克斯與庫露露席法不備，在馬路上先發製人。
「那就請你們乖乖束手就擒吧？感覺會不太舒服，稍微忍耐一下。」
前頭的男子在陰暗處告訴兩人。
目的可能是綁架。
多半是衝著伯爵千金庫露露席法而來的盜賊之類。
如此推測的路克斯，輕輕深唿吸一口氣。
「這個——勸你們最好別這樣喔？」
如此對男子們說。
「什麽……？」
路克斯不隻沒有求饒，甚至絲毫沒有動搖的神色，看得像是盜賊的男子發出訝異的聲音。
「嗯，對呀，勸你們最好作罷。如果不想受傷的話。」
一旁的庫露露席法也接著輕聲說。
「哇哈哈哈！貴族就是這麽目中無人……看來你們沒搞懂什麽才是現實呢。算了，你們幾個趕快捉住——咕哇！？」
前頭男子才說到這裏，忽然連同機龍往前撲倒，發出呻吟聲。
「……什麽！？」
其他機龍使們迅速戒備時，路克斯隨即牽著庫露露席法的手開溜。
「站、站住！？」
見到兩人逃跑，四架《特戰機龍》慌忙行動。
就在即將追上兩人，防止兩人跑進狹窄通道時。
「呃，能不能停下來？」
巨大的紫色裝甲機龍擋在路克斯倆與男子們之間。
「什麽……！？」
神裝機龍《堤豐》。
陸戰型的堤豐雙手都沒有武器，而是以爪子與拳頭的肉搏戰壓倒敵方，是近戰特化的裝甲機龍。
「晚安呀，小路。」
駕駛者同時是路克斯的青梅竹馬，出聲打招唿。
「菲爾菲……你果然來了嗎。」
路克斯苦笑迴答後，
「喂，路克斯！還有我在耶！？看我這邊啦！」
身穿《嵌合飛翔機龍》的莉夏，已經打倒了一名機龍使。
「莉夏殿下！？」
「你們兩人怎麽會在這裏呢？」
「沒、沒有啦……這個隻是偶然吧？我真的不是因為在意你們彼此的關係，才會跟蹤你們的喔……」
「噢，是嗎……」
看到莉夏別過視線，麵紅耳赤，路克斯露出難以言喻的表情望向她。此時剩下的男子駕駛三架機龍同時行動。
「敵人才兩人而已！幹掉她們一起抓走！」
《特裝機龍》們分別拔出小型機龍牙劍，朝《堤豐》砍過去。
不過，
「嘿。」
與慵懶的聲音相左，《堤豐》不斷揮舞迅疾如風的拳頭。
它的豪腕足足有普通裝甲機龍的兩倍。
握著機龍牙劍的《特裝機龍》右臂，挨了拳頭一擊就粉碎。
「什、麽……！？」
在驚愕地瞪大眼睛的男子麵前，《堤豐》一翻身。
以金屬板組合而成的武器，裝甲機龍，敏捷的動作有如野獸般，同時加速。
手臂遭到破壞而門戶洞開的身體，被機龍一腳踹中。
「嘎……啊！？」
盜賊模樣的男子往身後飛了十幾公尺，當場倒地。
展開至最大的障壁也跟著粉碎，駕駛與機龍的連結隨之解除。
「嘩……！？」
看到這幅異常的戰鬥，路克斯忍不住喊了出來。
「你是頭一次見到她的《堤豐》認真戰鬥嗎？」
與路克斯一同逃進巷子陰暗處的庫露露席法，開口詢問。
「菲爾菲竟然會那一招啊……」
利用裝甲機龍發動體術攻擊。
然後這次改由手掌抓住另一架《特裝機龍》的機龍牙劍，一瞬間捏碎。跟著間不容發以正拳擊中另一隻手臂，一擊粉碎了裝甲。
懂得武術的菲爾菲，似乎擅長接近戰。
活用重量與機龍功率的肉搏攻擊，破壞力足以輕易突破泛用機龍的防禦。
柔軟而敏捷的身段，宛如身上沒有任何裝甲般。
路克斯還是頭一次見過機龍使使出格鬥技的迴旋踢。
「這、這家夥是怪物嗎……！？」
同夥轉眼間被擊倒，第五名盜賊準備駕駛《特戰機龍》逃跑。
正當男子轉身，試圖逃進《堤豐》的巨大身軀難以追趕的巷子內時，
「《龍咬縛鎖》。」
菲爾菲低聲喊出的同時，從《堤豐》的胳膊護甲發射粗大的鉛灰色鋼線。
「哇啊！？」
鋼線的金屬尖端飛過來，宛如大蛇的下顎一樣張開。咬住《特戰機龍》後，男子隨即被高速拖迴菲爾菲跟前。
「那是——！？」
「是《堤豐》的特殊武裝。乍看之下類似龍尾鋼線的捕捉係武器，但似乎能從裝甲各處發射，捕捉射程內的敵人呢。」
從左腕發射，捉住敵人的《龍咬縛鎖》，高速將對手拖迴來的同時，《堤豐》的右腕一揮。
將對手拉到麵前的同時，眼看強製反擊即將在眼前炸裂，
「救、救命啊——！？」
「有點太過火了。……大概吧？」
啪的一聲，菲爾菲解除了《龍咬縛鎖》的拘束，放開《特戰機龍》。
不過高速被拖迴來的《特戰機龍》，受到慣性的影響滾落在街道上,猛烈撞上牆壁——然後一動也不動。
「喂，天然女，別太大意！」
莉夏操縱《嵌合飛翔機龍》,一邊拘束裝甲遭到破壞的機龍使們，同時大叫。
「……哎呀？」
菲爾菲的視線望向倒地的機龍使一瞬間，男子已經不在《特戰機龍》內。
往四周一看，男子解除了機龍的連結，人直接衝進巷子
舍棄機龍逃跑——不對。
男子逃跑的方向，站著一名纖細的女性。
「那、那邊的女人！不準動——」
盜賊模樣的男子，從腰間拔出小刀大喊。
可能是為了脅持人質。
「危險！」
路克斯忍不住喊出聲音，正準備上前幫忙時——
「不用救她沒關係。」（wqc:原文是「不用救我沒關係。」尼瑪這是庫露露阻止路克斯去救艾露堤莉澤啊，不用救我是什麽鬼。本來比較合適的「戀人」翻譯成「情人」已經很讓人質疑青文的翻譯的智商，這個更是）
表前嚴肅的庫露露席法，輕輕舉起手製止路克斯。
「咦……？」
眼看盜賊趁機逼近她麵前，刀子即將剌進胸膛的時候，
「這個國家的治安真是糟糕呢——」
鏘！
女性沉靜地低語後，盜賊的刀子隨即彈飛到空中。
「什麽……！？」
「請你別亂動，否則我會剌歪。」
當場跌坐在地上的盜賊男子，被長劍的劍尖抵住喉嚨。
女性手持的長劍，表麵布滿無數銀線。
「機攻殼劍……！？那個人究竟是——」
就在路克斯低語的同時，表情可謂冷酷的女性，靜靜地抬起頭來。
「好久不見了，大小姐。」
「咦……？」
路克斯一臉困惑，一旁的庫露露席法則歎了一口氣。
「她是我認識的人。恩芙爾克家的管家，艾露堤莉澤·梅可雷雅。」
「那
麽，難道她是——？」
「沒錯，她是來探望我的，恩芙爾克家族的隨從。」
「方便換個地方嗎？這裏並不適合說話。」
名叫艾露堤莉澤的女性，靜靜地提出要求。
「…………」
將盜賊交給晚了一步趕來的衛兵後，路克斯等人跟在艾露堤莉澤的身後。
****
離開現場後走了十幾分鍾。
眾人聚集在距離學園校地有些近的酒店，略為談幾句話。
校規雖然不鼓勵學生進出酒店，但艾露堤莉澤說願意負起全責。
路克斯、庫露露席法和艾露堤莉澤坐在一張三人座的桌子旁，莉夏和菲爾菲則坐在一旁的桌子。
後麵兩人本來照理說無關，結果還是一起跟來了。
「首先呢，對了。看到您身體平安真是太好了，大小姐。雖然想這麽說——」
艾露堤莉澤瞄了路克斯一眼之後，脫口而出。
恩芙爾克家在優密爾教國是貴族，也是機龍使輩出的名門。
擔任管家的她，本身也是相當厲害的機龍使，在優密爾教國似乎是叫做特級階層的最高級實力者。
「就算有同學在場，也可以不用那麽多禮。」
庫露露席法冷淡說著，艾露堤莉澤隨即歎了一口氣。
「那我就不客氣了。請你多加留意安危好嗎。你的身體可是屬於恩芙爾克家的呢？」
「那麽會受到盜賊攻擊，也是名家的宿命，無可奈何羅。」
「…………」
麵對艾露堤莉澤有些不高興的語氣，庫露庫席法也半諷剌地迴答。
看到這一幕的莉夏，在隔壁桌子低聲說「怎麽迴事？關係不好嗎？」
(不過，她們似乎的確和普通的主仆關係有點不一樣……)
看在眼裏的路克斯，也有同樣的印象。
不論是好是壞，感覺雙方沒什麽芥蒂。
「由於接近女生宿舍的門禁，希望你能長話短說。反正我也早就摸透你的來意了。」
「就是因為大小姐這麽不認真，我才會特地前來。」
女管家以強硬的口氣迴答庫露露席法。
管家艾露堤莉澤個性嚴謹，與有些捉摸不定的庫露露席法之間，關係似乎不太好。
(庫露露席法同學說過，艾露堤莉澤的目的……果然是那件事吧。)
一邊聽著兩人的互動，路克斯想起之前的經緯。
庫露露席法的使命是，在學期間必須找到婚約對象才行。
因此為了瞞過恩芙爾克家族隨從的眼睛，希望路克斯扮演情人角色。
「話說迴來——這位男性是誰呢？」
忽然，艾露堤莉澤的視線望向路克斯說。
「他是我的情人，很棒吧？」
「……！？」
庫露露席法如此迴答的瞬間，坐在一旁的莉夏肩猛烈抖了一下，望著這邊的桌子。
「情人？就是這名少年，是嗎……！？丨
艾露堤莉澤露出訝異的表情詢問。
「沒錯。你們應該還沒見過麵，但他是舊帝國的王子，路克斯·阿卡迪亞。目前是王立軍官學園的唯一男學生，也是我的同學。請問有任何問題嗎？」
「…………」
「當然有問題。路克斯今後要和我一起進行許多——呣呣……」
「等、等一下再聽你說，現在請先安靜點。」
艾露堤莉澤露出狐疑的眼神看著從隔壁桌子插嘴的莉夏，以及安慰她的路克斯。然後一深唿吸，低聲說。
「是嗎。這就傷腦筋了，其實——」
「看看啊——想不到我真的被瞧扁了呢。」
「……！？」
突然傳來的男子聲音，一行人立即屏息以對。
一名身穿紅色華麗鬥篷，上有金色剌繡的男子，站在艾露堤莉澤背後。
鬥篷底下能看見結實的手腳，高個瘦削的男子。
金色長發與端正的眼鼻，乍看之下是英俊風雅的男子。但是臉上微微的笑意與銳利的視線，卻散發出一種威嚴感。
與其說強烈的自信——更像是身披『自我』之鎧的騎士。
第一次見到他的麵，十之八九會產生這種印象。
出現在路克斯等人麵前的，就是這樣的男子。
「克洛伊查卿！？您怎麽會在這裏？餐會不是約在明天嗎——」
「嗯，我可沒有忘記喔，艾露堤莉澤。」
名叫克洛伊査的男子，以微笑迴答驚訝的艾露堤莉澤。
「其實我也是對日期很挑剔的男人呢——不過呢，真要說缺點的話，就是個性有點太急了。我想早一步先看看，將來要成為我妻子的少女是什麽模樣。」
隻見他嘴角一歪，麵向庫露露席法。
從容貌到腳尖，男子以輕蔑的視線打良一番後，滿足地點點頭。
「哦,美貌果然一如評價。雖然我也在王都社交舞會上露過很多次臉——不過還沒見到這麽漂亮的。身材稍嫌不夠豐腴，不過十分期待將來的成長呢。」
「承蒙褒獎，不勝光榮。」
迴答的人是艾露堤莉澤。
「艾露堤莉澤，這個人是誰？」
庫露露席法麵露冷淡的表情，開口一問，
「對了，看來我們還沒有交談過。那就容我自我介紹吧。我是保澤裏多·克洛伊査。」
「……！？」
聽到男子這句話的瞬間，路克斯和莉夏——不,包含四周的顧客在內，整間酒店都彌漫緊張的氣氛。
「……難道他是四大貴族！？」
「『王國霸者』為什麽會出現在這裏——」
原本在店內的幾名客人似乎察覺他的真實身分，小聲交談的同時望過視線。
「克洛伊查的家族名稱，就是……？」
艾露堤莉澤點頭迴答庫露露席法的問題。
「舊帝國時代延續至今的高貴血脈——四大貴族之一。尤其代代輩出騎士與機龍使的名門一家。這一位就是家族的長男。」
(記得克洛伊查家族是——)
稍微想了想，路克斯迴想起來。
這個家族的確在貴族間也名氣響亮，同時也以舊帝國的鷹派聞名。
論家世、權力，以及財產，在新王國之中同樣赫赫有名。
但是該家族的思考模式，幾乎完全繼承了舊帝國的思想。因此路克斯從以前就幾乎沒聽過這個家族的正麵傳言。
「四大貴族的長男……？難道艾露堤莉澤，是你——」
聽到這裏的庫露露席法，微微皺起眉頭。
「沒錯。容我擅自主張，已經談好預定在明天的餐會上，將克洛伊查卿介紹給大小姐，並且當場訂下婚約。不過——」（wqc:當初看譯文版時就很想吐槽，你個隨從是哪來的權利擅作主張的。）
「為什麽我完全沒聽說這些事情呢？」
庫露露席法以不置可否的語氣詢問，
「若不做的這麽徹底，小姐『又會』找藉口推托婚事。」
艾露堤莉澤絲毫沒有任何歉意，平淡地迴答。
看來她們雖然關係不好，卻對彼此的個性了若指掌。
簡單來說，艾露堤莉澤早就看穿庫露露席法會找藉口推托，因而準備將自行決定的婚約者帶來和她見麵。
結果導致現在的情況大為混亂。
「是嗎？不過真可惜，正如所見，我已經有在交往的對象了。對不對，路克斯同學？」
「咦……？啊，對。算是——」
聽到庫露露席法的話題轉向自己，路克斯慌忙以對。
「路克斯……？噢，原來如此。看你的容貌——你就是舊帝國皇族的殘存者嗎。我還是頭一次和你直接交談呢。」
剛才一直不作聲的保澤裏多，走近路克斯。
打量了路克斯的長相一番，然後緩緩開口。
「呣……軟弱的長相絲毫不像前皇族。不愧是受到新王國特赦，苟活至今的走狗。——難怪大家都叫你雜務王子。」
「…………」
語帶侮辱的嘲笑與口吻。
麵對這股明確的敵意，路克斯平靜以對，
「艾露堤莉澤殿下，這次的婚約真的有必要為了這點程度的男人延期嗎？」
結果保澤裏多有如火上澆油般，咄咄逼人。
「他的確是前皇族。以這一層意義來看，或許在各地比較吃得開。但現在卻是淒慘的沒落王子，隻能靠別人的施舍才能活下去。就我的判斷，這男人根本配不上你侍奉的優密爾教國名門之家，恩芙爾克的血脈吧？」
「這個，的確——」
就在艾露堤莉澤受到追問下，即將同意的時候，
「哼，所謂的四大貴族，也就這點斤兩嗎？」
忽然，凜然的少女聲音打斷了對話。
聲音來自坐在隔壁桌的莉夏。
「竟然連眼前男人的價值都看不出來，雖然少一個競爭對象是幫了我大忙，但你那無理的口氣能不能收斂一點？克洛伊查卿。」
麵露得意笑容說完，最後莉夏瞪著兩人看。
像是不甘示弱一般，保澤裏多也迴瞪莉夏。
「記得你是——」
「新王國第一公主，莉姿夏爾蒂·亞提司瑪特。路克斯是預定要成為我夥伴的男人。如果你要侮辱他，我隨時奉陪。」
麵對莉夏連珠炮般的迴擊，保澤裏多沉默了幾秒之後，
「咯咯咯……哈哈哈哈哈！」
突然提高音量，放聲大笑。
「有什麽好笑的？」
「看看……原來是這樣啊。舊帝國的沒落王子殿下，看來相當受到女性歡迎呢。不過——今後是戰鬥重於一切的時代。討滅出現的幻神獸，與別國的遺跡爭奪戰中贏得勝利，這股力量比什麽都重要。而我們王侯貴族必須擅長操縱裝甲機龍的技術才行。因為身為機龍使，以及身為指導者的力量才是最重要的。」
前麵說了一串長篇大論，保澤裏多再度麵向路克斯。
「但很可惜，我和這男人的格調有如天壤之別，根本是浪費時間。艾露堤莉澤殿下，我希望能在明天盡快與小姐完成婚約。」
「是的——那就依照預定，明天夜晚。」
就在艾露堤莉澤即將下結論的時候，
「拜托，能不能請你們等一下？」
庫露露席法伸手製止準備再度抗議的莉夏，然後說。
「哦，怎麽了嗎？有話要對我說嗎，未來的妻子？」
「今後的時代，身為機龍使與指導者的力量比甚麽都重要。這句話是你說的吧？」
「是的，恩芙爾克家的意見也相同。所以既是四大貴族，又是『王國霸者』的克洛伊查卿，足夠資格成為婚約者——」
「真的是如此嗎？」
麵露笑容的庫露露席法，打斷了艾露堤莉澤的話。
「這是什麽意思？」
「要論身為機龍使的本領，我的情人也不差喲。畢竟他可是在新王國模擬戰中鼎鼎大名的『最弱無敗』呢。」
「哼，哈哈哈哈哈！」
聽到這句話的保澤裏多，再度放聲大笑。
「『最弱無敗』是嗎。話說迴來，他好像有這麽一個不名譽的別名呢。不過——我未來的妻子，聰明如你應該知道吧？一個隻會保護自己的膽小鬼，有何資格誇口自己贏過別人？」
「不過在王都模擬戰中，你也沒贏過他吧？」
「什麽……？」
「還有，請你別再用『我未來的妻子』這種稱唿行嗎？我和你還是不相幹的陌生人呢。」
「…………」
聽到這裏，保澤裏多的表情忽然變得極度不悅。
「克洛伊查卿，抱歉小姐無禮——」
就在艾露堤莉澤慌忙勸解時，
「原來如此，看來恩芙爾克家的女兒也很有兩下子嘛。我愈來愈喜歡你了，庫露露席法。」
保澤裏多嘴角歪成弧線，展現從容。
但是，路克斯看得出來。
乍看之下穩重的表情，其實靜靜地怒火中燒。
「那麽這樣好了。就讓我和這個沒落王子比一場怎麽樣？以裝甲機龍決鬥。」
「————」
保澤裏多這一句話，讓店內頓時緊張起來。
「克、克洛伊查卿，這——」
艾露堤莉澤驚訝地正要開口時，
「的確，貴家族千金似乎無法接受婚約一事。這是促成此事的你所造成的過失。不過就算強逼她締結婚約，想必她無法接受吧？讓她見識一下我的力量，往後的夫妻生活也會比較美滿。」
保澤裏多說著，帶有詢問之意的視線同時在庫露露席法身上遊走。
想先對有實力，頭腦又好的少女來個下馬威，這種意圖顯而易見。
「這次的對戰可沒有『平手』這迴事，你應該不會逃跑吧，沒落王子？」
「…………」
受到對方挑撥，路克斯語塞。
考慮到今後的計劃，自己不能太引人注目。
自己非常清楚這一點。
不過，
「——我知道了，我接受。」
短暫猶豫之後，路克斯點頭同意。
如果現在拒絕決鬥，庫露露席法與保澤裏多的婚約，就等於確定了吧。
雖然無法使用《巴哈姆特》，但非迎戰不可。
「不，這件事情不需要勞煩克洛伊查卿……」
艾露堤莉澤似乎無法接受，正待插嘴的時候，
「事到如今，你也試著參加決鬥如何？」
庫露露席法靜靜地提案。
「……這是什麽意思？」
「身為當事人的我，以及掀起這次波瀾，該負責的你在一旁作壁上觀，感覺很不是滋味。幹脆以二對二搭檔戰，一起參加決鬥如何？」
「小、小姐你在說什麽啊！？開玩笑也該有個限度吧！克洛伊查卿怎麽可能會答應這種要求——」
「我隻是覺得，像商品一樣靜待結果出爐，不合我的個性。」
庫露露席法輕描淡寫說著，
「咯咯咯，我無所謂。」
保澤裏多隨即露出無畏的笑容，並且迅速允諾。
「這樣不是很好嗎，艾露堤莉澤。決鬥的主旨就是別留下遺憾的戰鬥。而且我雖然是和平主義者，但有時也會想發揮全力。因為在王都公式模擬戰中不想弄傷別人，才會不由得手下留情呢。」
說著，他伸手晃了晃配戴的機攻殼劍劍柄，發出喀鏘一聲，
從華麗裝飾的劍鞘來看，可能是神裝機龍吧。
「很可惜，明天的餐會取消。那麽三天後的夜晚，我會準備好決鬥場所。因為工作關係，我會暫時停留在城塞都市，你可別臨陣脫逃啊？」
丟下這句話，保澤裏多披上奢華的鬥篷，離開了酒店。
「…………」
不久，店內彌漫著鬆弛的氣氛，開始恢複熱鬧。
「唿……」
緩和緊張情緒的路克斯籲了一口氣。
「你們兩位，知道自己做了什麽事情嗎？」
艾露堤莉澤眉頭一挑，以勸諫的口氣說。
「不隻試圖拒絕婚約，最後竟然——還要和四大貴族決鬥，這實在太荒唐了。克洛伊查卿的神裝機龍是《艾基·達哈卡》，實力在王都享有『王國霸者』的稱號啊？」
保澤裏多在前一年王都的公式模擬戰，留下第三名的好成績。
同樣參賽過的路克斯，當然知道這件事情——
「要比神裝機龍，我也有《法夫納》，有什麽好怕的呢？」
看到庫露露席法不肯退讓，艾露堤莉澤煩惱地按著頭。
然後隔了幾秒鍾，抬起頭來。
「我知道了。不過那一位身為機龍使的實力——以及權力，在當今新王國之中可是不容小覷的。看來我也對你太過縱容了呢。」
「太過縱容？隻是不敢去捅馬蜂窩而已吧，就和那個家的人們一樣——」
「…………」
而對庫露露席法語帶諷刺微笑，艾露堤莉澤的表情緊繃。
然後她迅速站起身，將幾張紙鈔置於桌麵上。
「今晚就先失陪了。和小姐你的對戰——我是不會手下留情的。」
隻說了這句話，管家模樣的女性隨即離開酒店。
(那個家的人們，究竟是什麽意思——？)
恩芙爾克家與庫露露席法，過去究竟發生過什麽事呢？
奇妙的沉默彌漫在路克斯等人之間。
「門禁時間快到了，今天就先迴去吧。」
不久庫露露席法說出這句話，於是眾人也跟著離開。
****
「——剛才真是對不起你呢。」
四人並肩走在迴學校的路上，庫露露席法低聲說。
難得聽到她消沉的聲音，路克斯慌忙搖了搖頭。
「不會……但是話說迴來，這樣真的好嗎？」
賦予庫露露席法的婚約使命。
雖然確實聽說過，但平常冷靜的她竟然一反常態，激動地反抗。路克斯心裏感到驚訝。
「原來如此。所以說庫露露席法討厭政治婚姻，因此讓路克斯扮演情人的角色。太好了……這我就放心了。」
莉夏鬆了一口氣摸摸胸口，接著又歪頭疑惑。
「不過,那個管家——她叫艾露堤莉澤吧？一個小小的管家，講話竟然這麽不客氣，總覺得有點奇怪呢。」
「…………」
路克斯也有同感。
就算撇開嚴格的貴族世家這點，那名管家和庫露露席法之間，看來似乎並非普通的主從關係。
而且也並非單純的親密，或是關係不好之類，是其他原因。
「別在意，艾露堤莉澤她從以前就是那樣。話說迴來，謝謝你在克洛伊查卿提議決鬥的時候點頭同意。」
庫露露席法麵露微笑，看著走在一旁的路克斯。
在澄澈的美麗眼眸注視下，路克斯不由得心跳加速。
「話、話說迴來，真的沒問題嗎？竟然要和那兩人決鬥……」
「當時雖然展現從容的態度，但其實很棘手，如果你也駕駛那架神裝機龍的話，應該不會有任何問題——」
沒錯。
五年前，毀滅舊帝國的『黑色英雄』。
絕不能讓保澤裏多和艾露堤莉澤察覺，路克斯就是那架《巴哈姆特》的操縱者。
不過這次對手的實力之強，和前幾天那三個臨時教官有天壤之別。
一方是在北方大國優密爾屈指可數，特級階層的機龍使。
另一方不僅是《艾基·達哈卡》的使用者，更是王都公式模擬戰排名第三的機龍使。
就算與駕駛神裝機龍《法夫納》的庫露露席法搭檔，麵對這兩名對手，光靠《飛翔機龍》勢必極為嚴苛。
「怕什麽，肯定不足為懼。路克斯即使靠《飛翔機龍》，都能完全防禦我的《迪亞瑪特》。所以麵對機龍適性值較低的男性機龍使，隻要爭取時間的話，對手應該會先撐不住吧。」
「如果是這樣就好了——」
庫露露席法這句話的意思，路克斯也多少察覺得到。
王都公式模擬戰的戰鬥時間稍短，規則上對男性較為有利。
雖然這是舊帝國時代的老規矩留下來的痕跡，不過就算扣掉這一點，保澤裏多似乎也能毫無困難地使用神裝機龍。
因此帝國滅亡後的現在，身為肩負新時代的人物，有『王國霸者』的稱號。
《艾基·達哈卡》的神裝除了《千變魔術》這個名稱之外，路克斯對其一無所知。
再加上，這次決鬥可沒有平手這迴事。
即便是路克斯，對這場決鬥也帶有若幹不安。
「你沒有生氣呢。」
就在心中想著這些事情時，身旁的庫露露席法忽然如此低聲說。
「咦……？」
「一般而言，被卷入這種決鬥都會生氣吧。明明不是真正的情人——」
「不……這是我自己答應對方的。」
老實說，路克斯也不知道自己當時，為什麽會決定接受決鬥的要求。
這一點可能就是被妹妹愛理罵的原因吧。
「謝謝你。還是先向你道個謝吧。」
不過，路克斯絲毫不後悔。
應該說，對於害羞道謝的庫露露席法，路克斯想進一步了解她。
「好！那就趕快迴去吧，由我來強化路克斯的《飛翔機龍》。這次一定要改成攻擊特化的機型——」
「啊，這就不用了……」
路克斯恢複認真的表情，搖了搖頭。
「唔！那、那麽……就安裝我從以前就想到的特別隱藏機能吧——」
「話說，」
這時候，剛才一直沉默跟著眾人的菲爾菲，一臉認真低聲說。
「再不趕快迴去的話，門禁，就要超過羅。」
「不會吧！？」
眾人麵麵相覷，忍不住驚唿。
雖然慌忙奔跑，但最後還是沒趕上。
隔天早上，路克斯等四人都受到懲罰，負責打掃。
****
就在路克斯等人急忙趕迴去的當晚，王都城內正召開會議。
七名分別身穿洋裝、禮服，或是整齊軍服的男女，圍坐在吊燈照亮的圓桌座位上。
上座的三名是新王國的羅菲女王，以及宰相、軍隊副司令官。
其餘四名則是最高位的公爵們，人稱四大貴族。
名家族長們長年治理舊帝國的領地，現在依然擁有莫大影響力與權力。
分別為氣色紅潤的中年魁梧男子，眼窩如骷髏般深陷的白發老人，眉目清秀的壯齡紳士。
以及披著鋼鐵裝飾的胭脂色鬥篷，長發的男子。
新王國的當權者齊聚一堂，讓房間內充滿嚴肅的緊張氣氛。
「距離上次同時找我們幾人出來，相隔幾年了哪。」
聲音嘶啞的老人率先打破沉默。
「新王國建立以來，這是第一次吧？差一點連諸位的長相都快忘啦。畢竟我們領土的景氣還不錯哩。」
「無論如何，女王陛下需要我們的協助，對不對？」
壯齡男子無視隨口迴應的中年男，做出結論。
被問到的女王靜靜點了點頭，然後催促一旁的宰相。
「兩個月前，寄給諸位的書信中提及之事。關於海布格共和國，以及同盟三國所提出的要求。」
「該不會又是那個黑市商人引起的事件吧？聽說不僅大量裝甲機龍流入海布格共和國，還將可疑的道具賣到這個國家來——」
對於
老紳士這番話，宰相搖了搖頭後迴答。
「不，這次是關於終焉神獸。」
「終焉神獸嗎。從舊帝國時代就聽過好幾次這個名字，想不到它真的存在。」
終焉神獸。
據說一座遺跡內隻有一隻，具備超常力量的七隻幻神獸。
體型與力量和一般幻神獸完全不同次元，傳說級的怪物。據說在八年前的舊帝國時代，就曾經毀掉領地內的幾座城鎮或村莊。連別國領地，甚至小國家都毀於其手。
當然，這件事情在舊帝國的執政院隱瞞下，直到現在依舊隻有少部分人知道真相。
「原來如此。意思是進一步確認終焉神獸的存在，以及找齊了出自於我國遺跡的證據，是不是？」
壯齡男子的這番話，聽得宰相一臉苦澀地點頭。
舊帝國曾經強硬開啟遺跡，將一隻終焉神獸放到世界上，造成各地莫大受害。舊帝國滅亡後過了幾年，別國跑來向新王國興師問罪。
五年前政變之際，逃到別國的執政官之一，將終焉神獸的舊帝國相關文書泄漏出去。暗地裏收集證據的海布格共和國，便藉此責難新王國。
「海布爾共和國原本就是僅次於舊帝國的大國。目前依然對周邊諸國擁有龐大影響力。如果拒絕這項要求，則不隻是同盟三國，更形同與全世界為敵。」
「因此要擬定對策——是嗎？不過終焉神獸不是在七年前就討伐結束了嗎？」
「似乎隻是暫時石化，讓其進入休眠狀態而已。根據斥候的情報，位於裏德涅斯海沿岸的終焉神獸，石化從幾個月之前就開始緩緩解除了。因此——」
「我們必須再度迎擊，是這個意思嗎？」
「海布格共和國要求我們討伐終焉神獸。但當時即使有各國協助，好不容易才讓終焉神獸沉睡。光靠新王國的軍力太過危險了。」
「就算傾盡數量稀少的上級階層機龍使迎敵，勝算也十分渺茫。還是必須靠神裝機龍的使用者率領討伐部隊——」
得到這個結論的同時，短暫彌漫著沉默。
接下來要說的話不言而喻。
討伐終焉神獸，必然伴隨高死亡率。
目前的新王國，缺乏適合解決此事的『勇者』。
「——那就派小犬去吧。」
「……克洛伊查卿！？」
在場卻一語不發，剛才一直保持沉默的男子，這時開了口。
身披鋼鐵裝飾，散發非比尋常威嚴感的男子，名叫瓦格·克洛伊查。
「小犬有一年前得到的神裝機龍《艾基·達哈卡》。他不僅擅長操縱，在王都模擬戰也留下第三名的優異成績。我認為他十足具備部隊長的資格，不知羅菲女王陛下，您意下如何？」
露出無畏笑容說明的瓦格·克洛伊查，讓羅菲女王新生警戒。
在四大貴族中，克洛伊查家族一直不斷傳出不好的謠言。
「擁有廣大領地，還豢養許多私兵的大貴族，會不會原本就有篡奪舊帝國之心」之類的危險話題。
「不能讓莉姿夏爾蒂公主殿下暴露在危險之中。這裏就請交給我們吧。」
「——我知道了。」
麵對故作姿態低頭致意的瓦格，羅菲女王終於點頭。
同時，瓦格有如老早期盼這一刻般，臉上露出笑容
「不過這場大戰不隻會失去我們領地的機龍使，連小犬和神裝機龍都有可能無法幸免。因此除了軍費、士兵與機龍之外，還希望女王能賜予某些獎賞。」
「你的意思是——」
「就是亞提司瑪特新王國的軍事大權。一旦小犬保澤裏多達成使命，希望女王能賜予我將軍的地位。」
瓦格露出充滿野心的眼神，如此要求。
為了演好她所委托的『情人』角色，除了盡可能在機龍使演習中兩人一組，在餐廳也是兩人共進午餐，持續過著這樣的生活。
因此勉強擺脫了一開始生硬的感覺，
「話說迴來，真羨慕庫露露席法同學呢。」
「不過稱霸爭奪戰的人是她，這也沒辦法呀。」
「嗯，雖然不甘心，但他們的確很登對呢。不論是外表和實力——」
不過這些耳語卻開始同班女生之間流傳。某一天放學後，
「今天接下來的時間，我希望你和我約會。」
一如往常滿不在乎的微笑，庫露露席法說。
而且這時才剛剛下課，教室裏還有大批同學。
「約、約會！？應該說為何要特地在這裏說啊！？」
「…………」
看到莉夏從教室角落 麵露抽蓄的微笑望著自己，路克斯慌忙抗議。
不過庫露露席法依然滿不在乎地裝模作樣，微微歪著頭。
「我剛剛想到才告訴你的——造成你的困擾了嗎？」
「這、這個——是沒有啦。」
「是嗎，謝謝你。我很開心喲。」
(糟、糟糕——完全被她玩弄於股掌。)
「唔，要忍耐，忍耐……」
留下喃喃自語嘀咕的莉夏在教室，來到走廊。
然後等四下沒有其他學生的瞬間，路克斯忍不住問。
「呃，剛才的發言，難道是故意的嗎？」
「當然呀，恩芙爾克家的隨從差不多該出現了。要是沒讓大家認為是『真的』，隨從會懷疑我們的關係呢。」
「…………」
看到庫露露席法輕描淡寫說著，路克斯一句話也說不出來。
「不過……其實沒必要這麽徹底吧——」
就算恩芙爾克家族的隨從來了，也不至於懷疑庫露露席法，私底下確認兩人關係真偽吧？
「很快你就會知道了。約會本身是真的，所以稍微準備一下吧。」
庫露露席法冷淡迴答路克斯的疑問，同時在宿舍之前說著。
迴房間去準備好之後，十分鍾後在校門口會合。
「首先去買衣服吧。」
兩人離開學園校地，走在一號街區的大馬路上。
走了大約三十分鍾後，來到城塞都市當中，針對較富裕客層為對象的商業區域。
眼見盡是富裕階層等級的高級旅店、餐廳、服飾店、修道院與施療院等。
路克斯極少來從事雜務的這一帶，林立著寬廣的豪宅。
城塞都市克羅斯菲德，同時也是調查遺跡的重要據點。
不少機龍使貴族住在這座都市裏。連住在王都的人，在這裏建豪宅也屢見不鮮。
五年前發生政變，即使國家體製改變，這裏仍舊沒變。
不過——
「真是有趣。」
走在身旁的庫露露席法，忽然輕聲說著。
「咦……？」
「這些街景對你這個前王子而言，應該沒什麽稀奇吧？」
這句話似乎是看到路克斯一臉好奇地張望才說的。
「庫露露席法經常來到這種地方嗎？」
「幾乎沒來過。」
庫露露席法迴答得很淡泊。
「原來是這樣。我還以為比起我，庫露露席法同學比較適合這種高雅街道的氣氛——」
路克斯一邊說著，同時從側麵望著她。
「沒這迴事。因為——我很討厭。」
「咦……？」
隻見庫露露席法視線望向前方，一字一字清楚說出。
「我很討厭那些貴族。」
「…………」
說到這裏，對話稍微打住。
(究竟是什麽意思呢……？)
庫露露席法，優密爾的伯爵家族千金。
出身名門的她，討厭同為貴族的原因。
看起來應該不是單純對政治婚姻反感。
「——在這裏。」
就在路克斯浮現疑問時，庫露露席法忽然停下腳步。
眼前是一間以美麗招牌與雕刻裝飾，相當大的洋裝店。
「看起來似乎很貴呢。」
「是嗎？還以為對於前皇族的你，早已司空見慣了呢？」
聽到庫露露席法麵露微笑說，路克斯苦笑以對。
「在宮廷有機會穿到好衣服，已經是往事了。我早就不記得啦。」
「那麽對你而言似乎不怎麽開心呢。早點買完早點離開吧。」
說著，庫露露席法先一步走進店內。
路克斯跟在後麵進入。
「…………」
測量身體尺寸，挑選衣服，讓店家修改成符合的尺寸。
一個小時過後。
「……等等，買衣服是買我的衣服嗎！？」
在黃昏籠罩的街道上，離開服飾店的路克斯忍不住喊了出來。
「放心吧。根據剛才的試穿，你穿禮服也相當好看呢。不愧是前王子。」
庫露露席法露出事不關己的笑容迴答。
「沒有啦——可是這麽貴的衣服我不能收吧！？」
讓庫露露席法破費買禮服與鞋子的路克斯慌張地說。
禮服要三天後才會完成，但費用似乎已經先支付了。
「不用在意沒關係，這在我可以自由動用的金額範圍內，不算什麽。」
「…………」
這筆錢足以讓過著雜務生活的路克斯用上三個月,但她卻說得輕描淡寫。這讓路克斯再次覺得，她果然是大小姐沒錯。
不，可能隻是因為自己太不像前王子吧——
「難得來到街上，要不要吃頓飯再迴去呢？這一頓由我請客。」
穿越高級商業區域，來到大馬路上。
因為即將天黑之故，四周沒什麽人，籠罩在薄暮中。
「這、這個——再怎麽說也不好意思吧……」
就算被迫和庫露露席法交往，路克斯還是要虛張聲勢一下。
「有男子氣概的這一點，我滿喜歡的喲，雖然平常的長相和女孩子一樣——」
「這、這和那沒有關係吧！？」
好久沒有人提到自己的長相問題，路克斯麵紅耳赤。
就在緊張的氣氛和緩的同時——
「……！？危險！」
路克斯喊出來的同時，抱緊庫露露席法撲倒她。
隨後，有如鞭子般的物體高速伸長，卷住空無一物的空間。
亦即剛才庫露露席法站在大馬路上的位置。
這裏是距離富裕階級區域不遠處的通道。
從空房子陰影處伸長的武裝，路克斯有印象。
「龍尾鋼線……！是機龍使嗎！？」
當下立刻準備從腰間拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍。
「不準動！敢動就開火！」
但幾乎同一時間，從四周出現五架裝甲機龍，端起機龍息銃瞄準路克斯和庫露露席法。
駕駛機龍的五人，是頭上包著布的男子。
陌生的粗野印象，讓人聯想起盜賊。
「五架《特戰機龍》嗎。我太大意了……」
庫露露席法見狀，舉起手表示投降。
無可奈何之下，路克斯也跟著將劍放在腳下。
「就這樣，別想召喚機龍，知道沒？反正你們插翅也難飛。」
《特戰機龍》——亦即特裝泛用機
龍，具備與另外兩種機龍相異的獨特能力。
其中之一就是剛才發動的『迷彩』。
能消除驅動聲與光影，呈現淡淡的四周景色潛伏。
因此得以趁路克斯與庫露露席法不備，在馬路上先發製人。
「那就請你們乖乖束手就擒吧？感覺會不太舒服，稍微忍耐一下。」
前頭的男子在陰暗處告訴兩人。
目的可能是綁架。
多半是衝著伯爵千金庫露露席法而來的盜賊之類。
如此推測的路克斯，輕輕深唿吸一口氣。
「這個——勸你們最好別這樣喔？」
如此對男子們說。
「什麽……？」
路克斯不隻沒有求饒，甚至絲毫沒有動搖的神色，看得像是盜賊的男子發出訝異的聲音。
「嗯，對呀，勸你們最好作罷。如果不想受傷的話。」
一旁的庫露露席法也接著輕聲說。
「哇哈哈哈！貴族就是這麽目中無人……看來你們沒搞懂什麽才是現實呢。算了，你們幾個趕快捉住——咕哇！？」
前頭男子才說到這裏，忽然連同機龍往前撲倒，發出呻吟聲。
「……什麽！？」
其他機龍使們迅速戒備時，路克斯隨即牽著庫露露席法的手開溜。
「站、站住！？」
見到兩人逃跑，四架《特戰機龍》慌忙行動。
就在即將追上兩人，防止兩人跑進狹窄通道時。
「呃，能不能停下來？」
巨大的紫色裝甲機龍擋在路克斯倆與男子們之間。
「什麽……！？」
神裝機龍《堤豐》。
陸戰型的堤豐雙手都沒有武器，而是以爪子與拳頭的肉搏戰壓倒敵方，是近戰特化的裝甲機龍。
「晚安呀，小路。」
駕駛者同時是路克斯的青梅竹馬，出聲打招唿。
「菲爾菲……你果然來了嗎。」
路克斯苦笑迴答後，
「喂，路克斯！還有我在耶！？看我這邊啦！」
身穿《嵌合飛翔機龍》的莉夏，已經打倒了一名機龍使。
「莉夏殿下！？」
「你們兩人怎麽會在這裏呢？」
「沒、沒有啦……這個隻是偶然吧？我真的不是因為在意你們彼此的關係，才會跟蹤你們的喔……」
「噢，是嗎……」
看到莉夏別過視線，麵紅耳赤，路克斯露出難以言喻的表情望向她。此時剩下的男子駕駛三架機龍同時行動。
「敵人才兩人而已！幹掉她們一起抓走！」
《特裝機龍》們分別拔出小型機龍牙劍，朝《堤豐》砍過去。
不過，
「嘿。」
與慵懶的聲音相左，《堤豐》不斷揮舞迅疾如風的拳頭。
它的豪腕足足有普通裝甲機龍的兩倍。
握著機龍牙劍的《特裝機龍》右臂，挨了拳頭一擊就粉碎。
「什、麽……！？」
在驚愕地瞪大眼睛的男子麵前，《堤豐》一翻身。
以金屬板組合而成的武器，裝甲機龍，敏捷的動作有如野獸般，同時加速。
手臂遭到破壞而門戶洞開的身體，被機龍一腳踹中。
「嘎……啊！？」
盜賊模樣的男子往身後飛了十幾公尺，當場倒地。
展開至最大的障壁也跟著粉碎，駕駛與機龍的連結隨之解除。
「嘩……！？」
看到這幅異常的戰鬥，路克斯忍不住喊了出來。
「你是頭一次見到她的《堤豐》認真戰鬥嗎？」
與路克斯一同逃進巷子陰暗處的庫露露席法，開口詢問。
「菲爾菲竟然會那一招啊……」
利用裝甲機龍發動體術攻擊。
然後這次改由手掌抓住另一架《特裝機龍》的機龍牙劍，一瞬間捏碎。跟著間不容發以正拳擊中另一隻手臂，一擊粉碎了裝甲。
懂得武術的菲爾菲，似乎擅長接近戰。
活用重量與機龍功率的肉搏攻擊，破壞力足以輕易突破泛用機龍的防禦。
柔軟而敏捷的身段，宛如身上沒有任何裝甲般。
路克斯還是頭一次見過機龍使使出格鬥技的迴旋踢。
「這、這家夥是怪物嗎……！？」
同夥轉眼間被擊倒，第五名盜賊準備駕駛《特戰機龍》逃跑。
正當男子轉身，試圖逃進《堤豐》的巨大身軀難以追趕的巷子內時，
「《龍咬縛鎖》。」
菲爾菲低聲喊出的同時，從《堤豐》的胳膊護甲發射粗大的鉛灰色鋼線。
「哇啊！？」
鋼線的金屬尖端飛過來，宛如大蛇的下顎一樣張開。咬住《特戰機龍》後，男子隨即被高速拖迴菲爾菲跟前。
「那是——！？」
「是《堤豐》的特殊武裝。乍看之下類似龍尾鋼線的捕捉係武器，但似乎能從裝甲各處發射，捕捉射程內的敵人呢。」
從左腕發射，捉住敵人的《龍咬縛鎖》，高速將對手拖迴來的同時，《堤豐》的右腕一揮。
將對手拉到麵前的同時，眼看強製反擊即將在眼前炸裂，
「救、救命啊——！？」
「有點太過火了。……大概吧？」
啪的一聲，菲爾菲解除了《龍咬縛鎖》的拘束，放開《特戰機龍》。
不過高速被拖迴來的《特戰機龍》，受到慣性的影響滾落在街道上,猛烈撞上牆壁——然後一動也不動。
「喂，天然女，別太大意！」
莉夏操縱《嵌合飛翔機龍》,一邊拘束裝甲遭到破壞的機龍使們，同時大叫。
「……哎呀？」
菲爾菲的視線望向倒地的機龍使一瞬間，男子已經不在《特戰機龍》內。
往四周一看，男子解除了機龍的連結，人直接衝進巷子
舍棄機龍逃跑——不對。
男子逃跑的方向，站著一名纖細的女性。
「那、那邊的女人！不準動——」
盜賊模樣的男子，從腰間拔出小刀大喊。
可能是為了脅持人質。
「危險！」
路克斯忍不住喊出聲音，正準備上前幫忙時——
「不用救她沒關係。」（wqc:原文是「不用救我沒關係。」尼瑪這是庫露露阻止路克斯去救艾露堤莉澤啊，不用救我是什麽鬼。本來比較合適的「戀人」翻譯成「情人」已經很讓人質疑青文的翻譯的智商，這個更是）
表前嚴肅的庫露露席法，輕輕舉起手製止路克斯。
「咦……？」
眼看盜賊趁機逼近她麵前，刀子即將剌進胸膛的時候，
「這個國家的治安真是糟糕呢——」
鏘！
女性沉靜地低語後，盜賊的刀子隨即彈飛到空中。
「什麽……！？」
「請你別亂動，否則我會剌歪。」
當場跌坐在地上的盜賊男子，被長劍的劍尖抵住喉嚨。
女性手持的長劍，表麵布滿無數銀線。
「機攻殼劍……！？那個人究竟是——」
就在路克斯低語的同時，表情可謂冷酷的女性，靜靜地抬起頭來。
「好久不見了，大小姐。」
「咦……？」
路克斯一臉困惑，一旁的庫露露席法則歎了一口氣。
「她是我認識的人。恩芙爾克家的管家，艾露堤莉澤·梅可雷雅。」
「那
麽，難道她是——？」
「沒錯，她是來探望我的，恩芙爾克家族的隨從。」
「方便換個地方嗎？這裏並不適合說話。」
名叫艾露堤莉澤的女性，靜靜地提出要求。
「…………」
將盜賊交給晚了一步趕來的衛兵後，路克斯等人跟在艾露堤莉澤的身後。
****
離開現場後走了十幾分鍾。
眾人聚集在距離學園校地有些近的酒店，略為談幾句話。
校規雖然不鼓勵學生進出酒店，但艾露堤莉澤說願意負起全責。
路克斯、庫露露席法和艾露堤莉澤坐在一張三人座的桌子旁，莉夏和菲爾菲則坐在一旁的桌子。
後麵兩人本來照理說無關，結果還是一起跟來了。
「首先呢，對了。看到您身體平安真是太好了，大小姐。雖然想這麽說——」
艾露堤莉澤瞄了路克斯一眼之後，脫口而出。
恩芙爾克家在優密爾教國是貴族，也是機龍使輩出的名門。
擔任管家的她，本身也是相當厲害的機龍使，在優密爾教國似乎是叫做特級階層的最高級實力者。
「就算有同學在場，也可以不用那麽多禮。」
庫露露席法冷淡說著，艾露堤莉澤隨即歎了一口氣。
「那我就不客氣了。請你多加留意安危好嗎。你的身體可是屬於恩芙爾克家的呢？」
「那麽會受到盜賊攻擊，也是名家的宿命，無可奈何羅。」
「…………」
麵對艾露堤莉澤有些不高興的語氣，庫露庫席法也半諷剌地迴答。
看到這一幕的莉夏，在隔壁桌子低聲說「怎麽迴事？關係不好嗎？」
(不過，她們似乎的確和普通的主仆關係有點不一樣……)
看在眼裏的路克斯，也有同樣的印象。
不論是好是壞，感覺雙方沒什麽芥蒂。
「由於接近女生宿舍的門禁，希望你能長話短說。反正我也早就摸透你的來意了。」
「就是因為大小姐這麽不認真，我才會特地前來。」
女管家以強硬的口氣迴答庫露露席法。
管家艾露堤莉澤個性嚴謹，與有些捉摸不定的庫露露席法之間，關係似乎不太好。
(庫露露席法同學說過，艾露堤莉澤的目的……果然是那件事吧。)
一邊聽著兩人的互動，路克斯想起之前的經緯。
庫露露席法的使命是，在學期間必須找到婚約對象才行。
因此為了瞞過恩芙爾克家族隨從的眼睛，希望路克斯扮演情人角色。
「話說迴來——這位男性是誰呢？」
忽然，艾露堤莉澤的視線望向路克斯說。
「他是我的情人，很棒吧？」
「……！？」
庫露露席法如此迴答的瞬間，坐在一旁的莉夏肩猛烈抖了一下，望著這邊的桌子。
「情人？就是這名少年，是嗎……！？丨
艾露堤莉澤露出訝異的表情詢問。
「沒錯。你們應該還沒見過麵，但他是舊帝國的王子，路克斯·阿卡迪亞。目前是王立軍官學園的唯一男學生，也是我的同學。請問有任何問題嗎？」
「…………」
「當然有問題。路克斯今後要和我一起進行許多——呣呣……」
「等、等一下再聽你說，現在請先安靜點。」
艾露堤莉澤露出狐疑的眼神看著從隔壁桌子插嘴的莉夏，以及安慰她的路克斯。然後一深唿吸，低聲說。
「是嗎。這就傷腦筋了，其實——」
「看看啊——想不到我真的被瞧扁了呢。」
「……！？」
突然傳來的男子聲音，一行人立即屏息以對。
一名身穿紅色華麗鬥篷，上有金色剌繡的男子，站在艾露堤莉澤背後。
鬥篷底下能看見結實的手腳，高個瘦削的男子。
金色長發與端正的眼鼻，乍看之下是英俊風雅的男子。但是臉上微微的笑意與銳利的視線，卻散發出一種威嚴感。
與其說強烈的自信——更像是身披『自我』之鎧的騎士。
第一次見到他的麵，十之八九會產生這種印象。
出現在路克斯等人麵前的，就是這樣的男子。
「克洛伊查卿！？您怎麽會在這裏？餐會不是約在明天嗎——」
「嗯，我可沒有忘記喔，艾露堤莉澤。」
名叫克洛伊査的男子，以微笑迴答驚訝的艾露堤莉澤。
「其實我也是對日期很挑剔的男人呢——不過呢，真要說缺點的話，就是個性有點太急了。我想早一步先看看，將來要成為我妻子的少女是什麽模樣。」
隻見他嘴角一歪，麵向庫露露席法。
從容貌到腳尖，男子以輕蔑的視線打良一番後，滿足地點點頭。
「哦,美貌果然一如評價。雖然我也在王都社交舞會上露過很多次臉——不過還沒見到這麽漂亮的。身材稍嫌不夠豐腴，不過十分期待將來的成長呢。」
「承蒙褒獎，不勝光榮。」
迴答的人是艾露堤莉澤。
「艾露堤莉澤，這個人是誰？」
庫露露席法麵露冷淡的表情，開口一問，
「對了，看來我們還沒有交談過。那就容我自我介紹吧。我是保澤裏多·克洛伊査。」
「……！？」
聽到男子這句話的瞬間，路克斯和莉夏——不,包含四周的顧客在內，整間酒店都彌漫緊張的氣氛。
「……難道他是四大貴族！？」
「『王國霸者』為什麽會出現在這裏——」
原本在店內的幾名客人似乎察覺他的真實身分，小聲交談的同時望過視線。
「克洛伊查的家族名稱，就是……？」
艾露堤莉澤點頭迴答庫露露席法的問題。
「舊帝國時代延續至今的高貴血脈——四大貴族之一。尤其代代輩出騎士與機龍使的名門一家。這一位就是家族的長男。」
(記得克洛伊查家族是——)
稍微想了想，路克斯迴想起來。
這個家族的確在貴族間也名氣響亮，同時也以舊帝國的鷹派聞名。
論家世、權力，以及財產，在新王國之中同樣赫赫有名。
但是該家族的思考模式，幾乎完全繼承了舊帝國的思想。因此路克斯從以前就幾乎沒聽過這個家族的正麵傳言。
「四大貴族的長男……？難道艾露堤莉澤，是你——」
聽到這裏的庫露露席法，微微皺起眉頭。
「沒錯。容我擅自主張，已經談好預定在明天的餐會上，將克洛伊查卿介紹給大小姐，並且當場訂下婚約。不過——」（wqc:當初看譯文版時就很想吐槽，你個隨從是哪來的權利擅作主張的。）
「為什麽我完全沒聽說這些事情呢？」
庫露露席法以不置可否的語氣詢問，
「若不做的這麽徹底，小姐『又會』找藉口推托婚事。」
艾露堤莉澤絲毫沒有任何歉意，平淡地迴答。
看來她們雖然關係不好，卻對彼此的個性了若指掌。
簡單來說，艾露堤莉澤早就看穿庫露露席法會找藉口推托，因而準備將自行決定的婚約者帶來和她見麵。
結果導致現在的情況大為混亂。
「是嗎？不過真可惜，正如所見，我已經有在交往的對象了。對不對，路克斯同學？」
「咦……？啊，對。算是——」
聽到庫露露席法的話題轉向自己，路克斯慌忙以對。
「路克斯……？噢，原來如此。看你的容貌——你就是舊帝國皇族的殘存者嗎。我還是頭一次和你直接交談呢。」
剛才一直不作聲的保澤裏多，走近路克斯。
打量了路克斯的長相一番，然後緩緩開口。
「呣……軟弱的長相絲毫不像前皇族。不愧是受到新王國特赦，苟活至今的走狗。——難怪大家都叫你雜務王子。」
「…………」
語帶侮辱的嘲笑與口吻。
麵對這股明確的敵意，路克斯平靜以對，
「艾露堤莉澤殿下，這次的婚約真的有必要為了這點程度的男人延期嗎？」
結果保澤裏多有如火上澆油般，咄咄逼人。
「他的確是前皇族。以這一層意義來看，或許在各地比較吃得開。但現在卻是淒慘的沒落王子，隻能靠別人的施舍才能活下去。就我的判斷，這男人根本配不上你侍奉的優密爾教國名門之家，恩芙爾克的血脈吧？」
「這個，的確——」
就在艾露堤莉澤受到追問下，即將同意的時候，
「哼，所謂的四大貴族，也就這點斤兩嗎？」
忽然，凜然的少女聲音打斷了對話。
聲音來自坐在隔壁桌的莉夏。
「竟然連眼前男人的價值都看不出來，雖然少一個競爭對象是幫了我大忙，但你那無理的口氣能不能收斂一點？克洛伊查卿。」
麵露得意笑容說完，最後莉夏瞪著兩人看。
像是不甘示弱一般，保澤裏多也迴瞪莉夏。
「記得你是——」
「新王國第一公主，莉姿夏爾蒂·亞提司瑪特。路克斯是預定要成為我夥伴的男人。如果你要侮辱他，我隨時奉陪。」
麵對莉夏連珠炮般的迴擊，保澤裏多沉默了幾秒之後，
「咯咯咯……哈哈哈哈哈！」
突然提高音量，放聲大笑。
「有什麽好笑的？」
「看看……原來是這樣啊。舊帝國的沒落王子殿下，看來相當受到女性歡迎呢。不過——今後是戰鬥重於一切的時代。討滅出現的幻神獸，與別國的遺跡爭奪戰中贏得勝利，這股力量比什麽都重要。而我們王侯貴族必須擅長操縱裝甲機龍的技術才行。因為身為機龍使，以及身為指導者的力量才是最重要的。」
前麵說了一串長篇大論，保澤裏多再度麵向路克斯。
「但很可惜，我和這男人的格調有如天壤之別，根本是浪費時間。艾露堤莉澤殿下，我希望能在明天盡快與小姐完成婚約。」
「是的——那就依照預定，明天夜晚。」
就在艾露堤莉澤即將下結論的時候，
「拜托，能不能請你們等一下？」
庫露露席法伸手製止準備再度抗議的莉夏，然後說。
「哦，怎麽了嗎？有話要對我說嗎，未來的妻子？」
「今後的時代，身為機龍使與指導者的力量比甚麽都重要。這句話是你說的吧？」
「是的，恩芙爾克家的意見也相同。所以既是四大貴族，又是『王國霸者』的克洛伊查卿，足夠資格成為婚約者——」
「真的是如此嗎？」
麵露笑容的庫露露席法，打斷了艾露堤莉澤的話。
「這是什麽意思？」
「要論身為機龍使的本領，我的情人也不差喲。畢竟他可是在新王國模擬戰中鼎鼎大名的『最弱無敗』呢。」
「哼，哈哈哈哈哈！」
聽到這句話的保澤裏多，再度放聲大笑。
「『最弱無敗』是嗎。話說迴來，他好像有這麽一個不名譽的別名呢。不過——我未來的妻子，聰明如你應該知道吧？一個隻會保護自己的膽小鬼，有何資格誇口自己贏過別人？」
「不過在王都模擬戰中，你也沒贏過他吧？」
「什麽……？」
「還有，請你別再用『我未來的妻子』這種稱唿行嗎？我和你還是不相幹的陌生人呢。」
「…………」
聽到這裏，保澤裏多的表情忽然變得極度不悅。
「克洛伊查卿，抱歉小姐無禮——」
就在艾露堤莉澤慌忙勸解時，
「原來如此，看來恩芙爾克家的女兒也很有兩下子嘛。我愈來愈喜歡你了，庫露露席法。」
保澤裏多嘴角歪成弧線，展現從容。
但是，路克斯看得出來。
乍看之下穩重的表情，其實靜靜地怒火中燒。
「那麽這樣好了。就讓我和這個沒落王子比一場怎麽樣？以裝甲機龍決鬥。」
「————」
保澤裏多這一句話，讓店內頓時緊張起來。
「克、克洛伊查卿，這——」
艾露堤莉澤驚訝地正要開口時，
「的確，貴家族千金似乎無法接受婚約一事。這是促成此事的你所造成的過失。不過就算強逼她締結婚約，想必她無法接受吧？讓她見識一下我的力量，往後的夫妻生活也會比較美滿。」
保澤裏多說著，帶有詢問之意的視線同時在庫露露席法身上遊走。
想先對有實力，頭腦又好的少女來個下馬威，這種意圖顯而易見。
「這次的對戰可沒有『平手』這迴事，你應該不會逃跑吧，沒落王子？」
「…………」
受到對方挑撥，路克斯語塞。
考慮到今後的計劃，自己不能太引人注目。
自己非常清楚這一點。
不過，
「——我知道了，我接受。」
短暫猶豫之後，路克斯點頭同意。
如果現在拒絕決鬥，庫露露席法與保澤裏多的婚約，就等於確定了吧。
雖然無法使用《巴哈姆特》，但非迎戰不可。
「不，這件事情不需要勞煩克洛伊查卿……」
艾露堤莉澤似乎無法接受，正待插嘴的時候，
「事到如今，你也試著參加決鬥如何？」
庫露露席法靜靜地提案。
「……這是什麽意思？」
「身為當事人的我，以及掀起這次波瀾，該負責的你在一旁作壁上觀，感覺很不是滋味。幹脆以二對二搭檔戰，一起參加決鬥如何？」
「小、小姐你在說什麽啊！？開玩笑也該有個限度吧！克洛伊查卿怎麽可能會答應這種要求——」
「我隻是覺得，像商品一樣靜待結果出爐，不合我的個性。」
庫露露席法輕描淡寫說著，
「咯咯咯，我無所謂。」
保澤裏多隨即露出無畏的笑容，並且迅速允諾。
「這樣不是很好嗎，艾露堤莉澤。決鬥的主旨就是別留下遺憾的戰鬥。而且我雖然是和平主義者，但有時也會想發揮全力。因為在王都公式模擬戰中不想弄傷別人，才會不由得手下留情呢。」
說著，他伸手晃了晃配戴的機攻殼劍劍柄，發出喀鏘一聲，
從華麗裝飾的劍鞘來看，可能是神裝機龍吧。
「很可惜，明天的餐會取消。那麽三天後的夜晚，我會準備好決鬥場所。因為工作關係，我會暫時停留在城塞都市，你可別臨陣脫逃啊？」
丟下這句話，保澤裏多披上奢華的鬥篷，離開了酒店。
「…………」
不久，店內彌漫著鬆弛的氣氛，開始恢複熱鬧。
「唿……」
緩和緊張情緒的路克斯籲了一口氣。
「你們兩位，知道自己做了什麽事情嗎？」
艾露堤莉澤眉頭一挑，以勸諫的口氣說。
「不隻試圖拒絕婚約，最後竟然——還要和四大貴族決鬥，這實在太荒唐了。克洛伊查卿的神裝機龍是《艾基·達哈卡》，實力在王都享有『王國霸者』的稱號啊？」
保澤裏多在前一年王都的公式模擬戰，留下第三名的好成績。
同樣參賽過的路克斯，當然知道這件事情——
「要比神裝機龍，我也有《法夫納》，有什麽好怕的呢？」
看到庫露露席法不肯退讓，艾露堤莉澤煩惱地按著頭。
然後隔了幾秒鍾，抬起頭來。
「我知道了。不過那一位身為機龍使的實力——以及權力，在當今新王國之中可是不容小覷的。看來我也對你太過縱容了呢。」
「太過縱容？隻是不敢去捅馬蜂窩而已吧，就和那個家的人們一樣——」
「…………」
而對庫露露席法語帶諷刺微笑，艾露堤莉澤的表情緊繃。
然後她迅速站起身，將幾張紙鈔置於桌麵上。
「今晚就先失陪了。和小姐你的對戰——我是不會手下留情的。」
隻說了這句話，管家模樣的女性隨即離開酒店。
(那個家的人們，究竟是什麽意思——？)
恩芙爾克家與庫露露席法，過去究竟發生過什麽事呢？
奇妙的沉默彌漫在路克斯等人之間。
「門禁時間快到了，今天就先迴去吧。」
不久庫露露席法說出這句話，於是眾人也跟著離開。
****
「——剛才真是對不起你呢。」
四人並肩走在迴學校的路上，庫露露席法低聲說。
難得聽到她消沉的聲音，路克斯慌忙搖了搖頭。
「不會……但是話說迴來，這樣真的好嗎？」
賦予庫露露席法的婚約使命。
雖然確實聽說過，但平常冷靜的她竟然一反常態，激動地反抗。路克斯心裏感到驚訝。
「原來如此。所以說庫露露席法討厭政治婚姻，因此讓路克斯扮演情人的角色。太好了……這我就放心了。」
莉夏鬆了一口氣摸摸胸口，接著又歪頭疑惑。
「不過,那個管家——她叫艾露堤莉澤吧？一個小小的管家，講話竟然這麽不客氣，總覺得有點奇怪呢。」
「…………」
路克斯也有同感。
就算撇開嚴格的貴族世家這點，那名管家和庫露露席法之間，看來似乎並非普通的主從關係。
而且也並非單純的親密，或是關係不好之類，是其他原因。
「別在意，艾露堤莉澤她從以前就是那樣。話說迴來，謝謝你在克洛伊查卿提議決鬥的時候點頭同意。」
庫露露席法麵露微笑，看著走在一旁的路克斯。
在澄澈的美麗眼眸注視下，路克斯不由得心跳加速。
「話、話說迴來，真的沒問題嗎？竟然要和那兩人決鬥……」
「當時雖然展現從容的態度，但其實很棘手，如果你也駕駛那架神裝機龍的話，應該不會有任何問題——」
沒錯。
五年前，毀滅舊帝國的『黑色英雄』。
絕不能讓保澤裏多和艾露堤莉澤察覺，路克斯就是那架《巴哈姆特》的操縱者。
不過這次對手的實力之強，和前幾天那三個臨時教官有天壤之別。
一方是在北方大國優密爾屈指可數，特級階層的機龍使。
另一方不僅是《艾基·達哈卡》的使用者，更是王都公式模擬戰排名第三的機龍使。
就算與駕駛神裝機龍《法夫納》的庫露露席法搭檔，麵對這兩名對手，光靠《飛翔機龍》勢必極為嚴苛。
「怕什麽，肯定不足為懼。路克斯即使靠《飛翔機龍》，都能完全防禦我的《迪亞瑪特》。所以麵對機龍適性值較低的男性機龍使，隻要爭取時間的話，對手應該會先撐不住吧。」
「如果是這樣就好了——」
庫露露席法這句話的意思，路克斯也多少察覺得到。
王都公式模擬戰的戰鬥時間稍短，規則上對男性較為有利。
雖然這是舊帝國時代的老規矩留下來的痕跡，不過就算扣掉這一點，保澤裏多似乎也能毫無困難地使用神裝機龍。
因此帝國滅亡後的現在，身為肩負新時代的人物，有『王國霸者』的稱號。
《艾基·達哈卡》的神裝除了《千變魔術》這個名稱之外，路克斯對其一無所知。
再加上，這次決鬥可沒有平手這迴事。
即便是路克斯，對這場決鬥也帶有若幹不安。
「你沒有生氣呢。」
就在心中想著這些事情時，身旁的庫露露席法忽然如此低聲說。
「咦……？」
「一般而言，被卷入這種決鬥都會生氣吧。明明不是真正的情人——」
「不……這是我自己答應對方的。」
老實說，路克斯也不知道自己當時，為什麽會決定接受決鬥的要求。
這一點可能就是被妹妹愛理罵的原因吧。
「謝謝你。還是先向你道個謝吧。」
不過，路克斯絲毫不後悔。
應該說，對於害羞道謝的庫露露席法，路克斯想進一步了解她。
「好！那就趕快迴去吧，由我來強化路克斯的《飛翔機龍》。這次一定要改成攻擊特化的機型——」
「啊，這就不用了……」
路克斯恢複認真的表情，搖了搖頭。
「唔！那、那麽……就安裝我從以前就想到的特別隱藏機能吧——」
「話說，」
這時候，剛才一直沉默跟著眾人的菲爾菲，一臉認真低聲說。
「再不趕快迴去的話，門禁，就要超過羅。」
「不會吧！？」
眾人麵麵相覷，忍不住驚唿。
雖然慌忙奔跑，但最後還是沒趕上。
隔天早上，路克斯等四人都受到懲罰，負責打掃。
****
就在路克斯等人急忙趕迴去的當晚，王都城內正召開會議。
七名分別身穿洋裝、禮服，或是整齊軍服的男女，圍坐在吊燈照亮的圓桌座位上。
上座的三名是新王國的羅菲女王，以及宰相、軍隊副司令官。
其餘四名則是最高位的公爵們，人稱四大貴族。
名家族長們長年治理舊帝國的領地，現在依然擁有莫大影響力與權力。
分別為氣色紅潤的中年魁梧男子，眼窩如骷髏般深陷的白發老人，眉目清秀的壯齡紳士。
以及披著鋼鐵裝飾的胭脂色鬥篷，長發的男子。
新王國的當權者齊聚一堂，讓房間內充滿嚴肅的緊張氣氛。
「距離上次同時找我們幾人出來，相隔幾年了哪。」
聲音嘶啞的老人率先打破沉默。
「新王國建立以來，這是第一次吧？差一點連諸位的長相都快忘啦。畢竟我們領土的景氣還不錯哩。」
「無論如何，女王陛下需要我們的協助，對不對？」
壯齡男子無視隨口迴應的中年男，做出結論。
被問到的女王靜靜點了點頭，然後催促一旁的宰相。
「兩個月前，寄給諸位的書信中提及之事。關於海布格共和國，以及同盟三國所提出的要求。」
「該不會又是那個黑市商人引起的事件吧？聽說不僅大量裝甲機龍流入海布格共和國，還將可疑的道具賣到這個國家來——」
對於
老紳士這番話，宰相搖了搖頭後迴答。
「不，這次是關於終焉神獸。」
「終焉神獸嗎。從舊帝國時代就聽過好幾次這個名字，想不到它真的存在。」
終焉神獸。
據說一座遺跡內隻有一隻，具備超常力量的七隻幻神獸。
體型與力量和一般幻神獸完全不同次元，傳說級的怪物。據說在八年前的舊帝國時代，就曾經毀掉領地內的幾座城鎮或村莊。連別國領地，甚至小國家都毀於其手。
當然，這件事情在舊帝國的執政院隱瞞下，直到現在依舊隻有少部分人知道真相。
「原來如此。意思是進一步確認終焉神獸的存在，以及找齊了出自於我國遺跡的證據，是不是？」
壯齡男子的這番話，聽得宰相一臉苦澀地點頭。
舊帝國曾經強硬開啟遺跡，將一隻終焉神獸放到世界上，造成各地莫大受害。舊帝國滅亡後過了幾年，別國跑來向新王國興師問罪。
五年前政變之際，逃到別國的執政官之一，將終焉神獸的舊帝國相關文書泄漏出去。暗地裏收集證據的海布格共和國，便藉此責難新王國。
「海布爾共和國原本就是僅次於舊帝國的大國。目前依然對周邊諸國擁有龐大影響力。如果拒絕這項要求，則不隻是同盟三國，更形同與全世界為敵。」
「因此要擬定對策——是嗎？不過終焉神獸不是在七年前就討伐結束了嗎？」
「似乎隻是暫時石化，讓其進入休眠狀態而已。根據斥候的情報，位於裏德涅斯海沿岸的終焉神獸，石化從幾個月之前就開始緩緩解除了。因此——」
「我們必須再度迎擊，是這個意思嗎？」
「海布格共和國要求我們討伐終焉神獸。但當時即使有各國協助，好不容易才讓終焉神獸沉睡。光靠新王國的軍力太過危險了。」
「就算傾盡數量稀少的上級階層機龍使迎敵，勝算也十分渺茫。還是必須靠神裝機龍的使用者率領討伐部隊——」
得到這個結論的同時，短暫彌漫著沉默。
接下來要說的話不言而喻。
討伐終焉神獸，必然伴隨高死亡率。
目前的新王國，缺乏適合解決此事的『勇者』。
「——那就派小犬去吧。」
「……克洛伊查卿！？」
在場卻一語不發，剛才一直保持沉默的男子，這時開了口。
身披鋼鐵裝飾，散發非比尋常威嚴感的男子，名叫瓦格·克洛伊查。
「小犬有一年前得到的神裝機龍《艾基·達哈卡》。他不僅擅長操縱，在王都模擬戰也留下第三名的優異成績。我認為他十足具備部隊長的資格，不知羅菲女王陛下，您意下如何？」
露出無畏笑容說明的瓦格·克洛伊查，讓羅菲女王新生警戒。
在四大貴族中，克洛伊查家族一直不斷傳出不好的謠言。
「擁有廣大領地，還豢養許多私兵的大貴族，會不會原本就有篡奪舊帝國之心」之類的危險話題。
「不能讓莉姿夏爾蒂公主殿下暴露在危險之中。這裏就請交給我們吧。」
「——我知道了。」
麵對故作姿態低頭致意的瓦格，羅菲女王終於點頭。
同時，瓦格有如老早期盼這一刻般，臉上露出笑容
「不過這場大戰不隻會失去我們領地的機龍使，連小犬和神裝機龍都有可能無法幸免。因此除了軍費、士兵與機龍之外，還希望女王能賜予某些獎賞。」
「你的意思是——」
「就是亞提司瑪特新王國的軍事大權。一旦小犬保澤裏多達成使命，希望女王能賜予我將軍的地位。」
瓦格露出充滿野心的眼神，如此要求。