砰！
真尋的這一天，由拍響餐桌的聲音開始。
「莊子說過：『要理解媒體的差異。』」
「莊子應該沒說過這種話。」
一大早就炫耀那頭剌眼銀發的女孩，是八阪家第一個食客——奈亞拉托提普。這個外星人從遙遠的宇宙另一頭前來保護真尋，進一步保護地球的和平，但這隻是借口，實際上純粹基於非分之想滯留在地球。
「真尋，你說這什麽話？莊周夢蝶是知名佳話吧？」
「咦，那是在講媒體？」
「……依照我的獨到見解就是這麽迴事。」
銀發碧眼自稱美少女的她，像是不便解釋般移開目光。
奈亞拉托提普，別名蠕動之混沌。是在美國神怪幻想文學巨匠——霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特留下的小說世界裏經常出現的邪神。
洛夫克拉夫特的小說世界在後來係統化，成為半開放創作的世界，被稱為《克蘇魯神話》。即使在洛夫克拉夫特逝世七十年以上的現在，應該說在他逝世之後，這個神話體係急速發展，許多書迷狂熱支持，但實際上並非虛構創作，是基於實際題材。
也就是正在和真尋共桌用餐的外星人們。
以前，洛夫克拉夫特大師及其愉快的同伴們和外星人接觸，這段過程成為靈感泉源，他們以古神、舊日支配者或外神等迷人辭匯形容這些外星人，編寫克蘇魯神話。
似乎是這樣的設定。
要是對全世界的克蘇魯書迷說明這件事，肯定會被彈簧柱與電鋸猛打一頓，再被火箭與電鑽踢死吧。真尋也不知道實際上的真相究竟為何。還是不要多管閑邪神的事比較好。
「……少年的媽媽，我還要一碗。」
「好的好的，多吃點喔。」
「夏塔小弟，蛤蜊殼要吐出來喔。」
『唔咿～』
在現階段的八阪餐桌，被稱為邪神的外星人加上眷屬合計確認有四個，他們個個都是隻有戰鬥力高到無謂的程度，卻平民化到稱為邪神有點厚顏無恥。說穿了，和日本寄宿家庭裏的外國人沒什麽兩樣。
活火焰克圖格亞。
巨嵐狂風哈斯塔。
蠕動之混沌奈亞拉托提普。
以及眷屬夏塔克鳥。
即使是地球人的外型，但外星人麵不改色圍坐在餐桌邊的光景頗為奇特。何況有一隻的外型是地球外生物。
「到頭來，為什麽忽然講這種話？『要理解媒體的差異』是什麽意思？」
「比方說，閱讀紙本小說與電子小說，理所當然要使用不同的閱讀方式。」
「然後呢？」
「……」
「……」
「……不，接下來沒什麽特別要說的。」
「那就給我閉嘴吃飯。」
「唔唔……」
奈亞拉托提普講得莫名其妙，真尋適當搪塞並且吃早餐。今天早上的餐點是白飯、奶油菠菜炒魚肉香腸、滑菇拌蘿卜泥、自製的米糠漬茄子、蛤蜊味噌湯。
「……少年，我明白奈亞子想說什麽。」
「她想說什麽？」
「……如果是電子小說，就可以盡情舔插圖。紙本小說很快就會破。像現在，我的奈亞子寫真集就滿是破洞。」
「什麽！那種書是誰出的？」
「……在新風屋自費出版。」
「那間出版社不是經常被告嗎！」
咚！
咚！
「你們兩個該去醫院了。看腦科。」
「……不，請不用關心。」
「……放心，疼痛是內心的營養。」
有句話是「不痛不受教」，但這些家夥痛過無數次依然不受教。搞不懂究竟是怎樣。
就像這樣，早餐在真尋習以為常感受偏頭痛之中結束。母親收拾大家的餐具前往廚房清洗。家裏的作風是當次的餐具當次洗。好孩子哈斯塔跟著母親進入廚房幫忙。
真尋喝著餐後端上來的茶平複心情。今天不用上學，可以過得悠哉一點。
不過在八阪家，待在家裏不一定保證能放鬆。
「喔，時間到了。電視借看一下！」
奈亞拉托提普像是摸透這間地球人的家，占據客廳沙發操作電視遙控器。畫麵一亮，下一個節目剛好正要開始。
想說她究竟要看什麽節目，熒幕隨即映出五名男女一起擺姿勢，使用小道具變身的光景。看來是戰隊英雄影集。
「這周又有新的機器人登場！可惡的財團b，那些家夥害得我們的錢包也被破壞了！」
「財團b？」
「啊，是這個節目的讚助商，標榜『祈禱世界幸福的夢想高科技企業』。真尋，如果是宇宙就算了，但這是日本企業，所以請記得。」
「為什麽你要講得像是普通常識一樣？」
冷靜想想，這是自家電視收訊的節目，所以不是宇宙千奇百怪的節目，是純國產節目。既然財團b是長年以來一直讚助英雄節目的企業，規模肯定很大，但真尋沒聽過。
不過，或許意外地就是記不得。畢竟小時候應該不會在意節目讚助商，升上高中的現在，沒機會收看假日早上播放的英雄節目。
「嗯嗯，今天也很豪快耶！」
「……又要開始買新的變身鑰匙收集才行。」
不知何時，應該說打從一開始，克圖格亞就坐在奈亞拉托提普旁邊一起收看。她的眼神如同該節目年齡層的孩童一樣閃閃發亮。
「你們兩個別在這裏看，用自己房間的電視看吧。」
「……我房間是用電腦熒幕看電視，畫質很差。」
「那你去奈亞子房間看不就好？她那裏有液晶電視吧？」
「讓克子進入我房間，這是什麽恐怖攻擊？到時候從家俱到所有東西都得殺菌消毒才行吧？而且這種節目要用大熒幕來看，不然沒辦法滿足變身欲望！」
客廳電視確實很大，卻和奈亞拉托提普房間的電視不同，是映像管電視。但不可以小看這台電視，這是所謂的高解析度映像管電視，即使相較於現在主流的液晶電視，各方麵也毫不遜色。之所以堅持使用已經停產的映像管電視，是母親這個遊戲玩家的執著。液晶電視有反應時間的問題，若是拿來玩相差一毫秒就會分勝負的動作遊戲，無論如何都有不便之處。但真尋感受不到個中差異。
在這段時間洗完餐具的母親與哈斯塔，坐在餐桌一起撫摸夏塔小弟。仰躺的夏塔小弟，每當兩人的指尖撫摸平滑的肚子，就會微微抽搐大口喘氣。
「舒服嗎？」
『咪～……』
異獸表情恍惚。
「小真也要摸嗎？」
「真尋，一起來摸吧！」
「不，免了。」
『咪～……』
夏塔小弟這次落寞地鳴叫。
「……奈亞子！下周要播……境界戰隊邊緣人……！」
「唔喔喔喔，那是和反動戰隊憤慨人並列的名作！我超愛那部！隊長變成外星人的那一集真的超熱血！」
奈亞拉托提普滿臉喜悅地握拳。話說迴來，這兩個家夥明明預設可以變身，如今卻依然得以英雄影集滿足變身欲望才活得下去？
戰隊影集結束，依照既定節目表，再來是騎機車的英雄影集。這個時段的恐怖之處，在於約三小時都是播放小孩愛看的節目。以奈亞拉托提普她們的個性，應該會一直占據客廳直到看完。
總之，這樣也好。這邊隻要上二樓做自己喜歡的事情就好。對於真尋來說，八阪家能讓他安詳度過的場所隻剩下臥室。
真尋趁著她們專心看電視，拿著要在樓上吃的巧克力零食，轉動門把想無聲無息離開客廳。
喀嘰。
響起這個低沉的聲音，奇妙的抵抗感傳到手心。
「咦，這是怎樣？」
喀嘰、喀嘰、喀、嘰～
無論轉幾次，不對，根本轉不動。客廳門明明沒鎖頭，卻像是焊住般沉重封鎖。
「啊，真尋，那扇門要完成主線劇情才打得開。」
「原來是你搞的鬼！」
真尋一轉身就把零食盒扔過去。但盒子沒打中奈亞拉托提普，因為克圖格亞迅速從旁攔截。她就這麽打開盒子大口吃起來。
「真尋也一起來看吧。你看，怪人被火焰放射器消毒耶！」
「關我什麽事！快給我開門！」
「……少年，動不動就窩進房間不太好。這樣是廢人預備軍。」
「你這個廢人正規軍憑什麽講這種話！還有，給我擦嘴！」
克圖格亞的體溫很高，地球人根本沒得比。吃起巧克力零食會立刻融化沾滿嘴唇。
「……奈亞子，嗯～」
「這是在做什麽？」
「……準你舔掉巧克力。」
「我死也不會舔！」
「那種事不重要，快打開這扇門！」
真尋在這兩隻家夥打情罵俏打馬虎眼之前，放低聲音威脅。
「哎呀，小真，有什麽關係，再團聚一陣子吧？」
「比起獨處，大家在一起更開心喔！」
母親與哈斯塔仗著自己是局外人，露出悠哉的微笑。兩人完全不在乎奈亞拉托提普設下的機關，以熱烈的指技寵愛夏塔小弟。至於夏塔小弟則是放鬆四肢癱倒，上氣不接下氣。
這樣不行。
在這個空間，沒人站在真尋這一邊。奈亞拉托提普與克圖格亞想和真尋在一起，哈斯塔與母親最喜歡全家團聚的和樂場麵。真尋在這個社群反而是異端。
「來啦來啦，真尋，來這裏一起看吧！」
「……少年，這種節目要大家一起實況報導才開心。」
「你們兩個，給我走著瞧。」
真尋咂嘴坐在沙發，推開立刻想貼過來的奈亞拉托提普，以抱枕堆出護壁。
「落河果然是基本耶！」
「……缺點是西裝容易受損。」
畫麵中推測是主角的英雄，被推測是己方的英雄從後麵開槍落河衝走，再來就是下集待續。奈亞拉托提普與克圖格亞非常興奮，但興趣缺缺的真尋找不到開心的點。
然後這個節目也結束，在廣告之後播放下一個節目。至今兩個節目都是真人影集，這次卻忽然變成動畫，而且不是男生看的，是女生看的。
也就是所謂的魔法少女動畫。在片頭動畫，少女們穿著荷葉邊特多的短裙洋裝，灑出多到沒必要的閃亮星星轉圈圈，光看就覺得很刺眼。
真尋一直以為奈亞拉托提普她們的嗜好隻限於英雄影集，但她們似乎也看這種小女生動畫，大概是所謂的沒節製吧。不過聽說這種節目的收視率，大多都是由大朋友們貢獻的。
電視裏，被邪惡組織入侵內心黑暗麵的國中生，變成怪人在市區作亂。此時五名魔法少女颯爽登場擺出招牌姿勢。以前的魔法少女似乎都是單獨行動，如今則是配合玩具廠商需求而加人。
這部分無所謂，但是……
「……這些家夥，為什麽是三個紅色兩個黃色？一般來說應該都是不同顏色吧？」
真尋試著提出從片頭動畫就一直在意的疑問。
「製作人說他希望觀眾別以外表判斷，要欣賞內在。例如這個紅色女生很為媽媽著想。」
「關我什麽事？」
不過對於小朋友來說，英雄無論男女應該都是外表最重要。
真尋的這個疑問，沒對現實放映中的動畫造成任何影響。節目最高潮是五人各自高舉算是武器的道具，以光之粒子照射怪人。真尋第一次看這個節目，但這應該是製式程序吧。
進行這樣的處置之後，怪人被淨化為原本的普通人，事件告一段落。和前兩部男生看的特攝節目不同，沒有火藥爆炸場麵，即使有點肉搏戰，最後還是以奇跡的力量解決，再以溫馨連續劇的氣氛作結。有著周日早晨應有的清爽氣息。
對於平常就實際目睹特攝風格戰鬥的真尋來說，這種劇情絕對沒令他不滿足，甚至向往這種穩定的劇情鋪陳。
好希望在真尋旁邊看得大口唿吸的奈亞拉托提普，多向這個節目學習。別以殘酷無情混沌繪卷的方式戰鬥，而是讓目擊者獲得夢想與希望。
——此時，真尋體內竄過一道電流。
真尋為了避免錯過這次壓倒性的靈光乍現，打開手機記事本整理思緒，迴顧命中注定的起始之夜直到現在的軌跡。
「……少年？」
克圖格亞察覺真尋的突然之舉，疑惑眯細雙眼看向真尋的手。但真尋不予理會，繼續操作。
到一個段落之後，真尋終於從手機熒幕抬頭。
「我說，奈亞子。」
「嗯？怎麽了？」
「你的變身欲望，也可以用那種魔法少女動畫滿足嗎？」
「啊？特攝英雄影集當然最好，但最近的魔法少女動畫，也增加一些挺漂亮的服裝與熱血必殺技，所以算是可以吧。這又怎麽了？」
「……好，決定了。」
「意思是？」
奈亞拉托提普微微傾首，真尋轉身正對著她，深唿吸調整好狀況之後，下定決心清楚告知。
「奈亞子，你去當魔法少女吧。」
「……」
「……」
「唔～高的是114,低的是76……看來沒異常。」
「並沒有高血壓！」
真尋甩開拉起他手臂測量脈搏的奈亞拉托提普。血壓在這麽年輕就異常還得了？不過腸胃發炎的症狀可能很嚴重。主要是基於心理壓力因素。
「不然是發燒嗎？真尋，我要量體溫，請脫褲子吧。」
「……奈亞子，不可以繼續。說好少年的第一次是由我接收。相對的，奈亞子要……收下我的第一次……唔嗯……等我一下……我立刻按摩放鬆……咕唿……」
啪咚！砰咚！
「治好了嗎？」
「是、是的！我恢複正常了！」
「……暈眩是內心的格鬥。」
真尋溫柔說服之後，兩人似乎都已理解。他親身體驗到爭執果然能以對話解決。但真尋擅長的對話是肢體語言。
「小真，要讓奈亞子成為魔法少女是什麽意思？」
本應在玩弄夏塔小弟的母親，不知何時站在後方，隔著沙發摟住真尋脖子抱過來。現在大概是母子親密接觸產生的神秘元素——釨元素的補給時間吧。母親好像缺乏這個就活不下去。
真尋感受著母親從背後傳來的舒服體溫，再度看向手機畫麵。
「我剛才試著迴想奈亞子他們至今解決的事件。」
「咦，難道是迴顧我們活躍的總集篇？」
「別說這種莫名其妙的話。然後，我試著整理就發現……啊，不對，無須整理就發現，你們很血腥。尤其是奈亞子。」
「血、血腥……？沒禮貌，居然衝著我這樣的美少女講這種話！難、難道真尋腦袋受傷？大腦構造變成會把美少女看成肉塊、把肉塊看成美少女！」
「……少年，世間女生會朝著醜女投以充滿優越感的目光大喊『好可愛～』，你是用相同的心態看待我們嗎？」
「不是那樣。我說的血腥不是指你們的外表，是解決
方法。尤其是奈亞子。」
「解決方法？什麽意思？」
在餐桌旁觀的哈斯塔，也抱起夏塔小弟走來。到最後，八阪家成員總是以真尋為中心聚集。
所有人到齊時，真尋看著剛才寫在手機的筆記說下去。
「打倒敵人不是壞事，但打倒的方法特別血腥。尤其是奈亞子。」
「哪、哪裏血腥？我是在正義的名下……」
「在正義的名下，用旁邊的石塊撲殺、用難以名狀之棒狀物體砍頭、用褻瀆的手榴彈炸到四分五裂、用電鋸殘殺、騎在對方身上毆打致死、或是騎機車反複仔細輾過。對吧？」
「不，那個，那是……既、既然你這麽說，克子或哈斯塔還不是一丘之古革！」
「但你出類拔萃特別顯眼。」
「唔唔……！」
現在稍微和緩一點，但奈亞拉托提普最初期的戰鬥方式很過分。極為單純明快，基本上就是盡情拳打腳踢到對方不成原形。
「那個，這和魔法少女有什麽關係？」
哈斯塔如此詢問，真尋委婉掙脫母親的擁抱，從沙發起身，在高處俯視成為議題對象的奈亞拉托提普。
「我在想，你大概是因為太喜歡特攝影集，才將變身英雄投射在自己身上吧？所以情緒會過度亢奮，遇到敵人就想修理到不必要的程度。如同買到玩具的孩子玩得家家酒。」
「呃，我沒那樣……」
「再來是重點。你剛才說，即使是魔法少女，多少也可以滿足變身欲望吧？」
「是、是的——啊，不不不，不會滿足不會滿足！」
「嘿咻……」
真尋按下播放鍵。
『你的變身欲望，也可以用那種魔法少女動畫滿足嗎？』
『啊？特攝英雄影集當然最好，但最近的魔法少女動畫，也增加一些挺漂亮的服裝與熱血必殺技，所以算是可以吧。這又怎麽了？』
真尋按下停止鍵。
「可以滿足吧？」
「……………………可以。」
剛才使用手機錄音功能以防萬一，幸好錄音功能正常運作。而且順利地隻錄下需要的部分。
「真尋，這是什麽意思？」
「總歸來說，看到奈亞子的全副武裝形態就知道，那是她自認最強的樣子。那麽隻要改革奈亞子的意識，把這個觀念改成魔法少女，我覺得她或許連戰鬥方式都會改變。」
「你說……什麽……？」
奈亞拉托提普愕然地無力低語。
讓身體變化成自己描繪的最強外型，將幹勁提升到ma，這是蠕動之混沌這個種族的特殊能力，也就是全副武裝形態。這麽一來，戰法當然隨著外型改變。若是變身成人型，不可能做出鳥類的動作。
因此，要是變身成以不可思議的力量在城鎮散播夢想與歡笑的魔法少女，應該能以更和平的方式收拾敵人。最近的魔法少女似乎也得進行肉搏戰，但至少應該不會比特攝英雄激烈。
歸根究底，這就是真尋的想法。
「……少年，再怎麽說，這樣奈亞子很可憐。邪神的嗜好各有不同，他人插嘴很奇怪。」
「這樣啊。那你想像看看吧。奈亞子會像剛才電視演的那樣，穿上魔法少女的服裝喔。會穿上那種清涼的服裝。」
「……奈亞子……荷葉邊又半透明……」
「……」
「……」
「……」
噗咻！
克圖格亞猛然噴出鼻血之霧。
克圖格亞的鼻血害得真尋全身染成鮮紅，如同刺殺某人之後的濺血光景。今天早上穿的湊巧是白色運動服，所以慘狀更加顯眼。
「奈亞子……偶爾當魔法少女……也不錯耶……？被觸手糾纏……衣服劈啪撕裂……從四麵八方不斷不斷地咕啾咕啾……唔……！唔唔……！嗯……！唔、哈啊哈啊……果然……好棒……！」
「喂，你應該先對我說幾句話吧？」
克圖格亞大腿內側摩擦，斷續抽搐，隨即像是斷線傀儡般放鬆，真尋則是極為冷靜地吐槽。但當事人持續不規則唿吸，看來沒聽進去。看似失焦的雙眼火熱濕潤，半開的嘴垂下一絲黏稠唾液，如果光是這樣非常煽情，但鼻子周圍的鮮血搞砸氣氛。
「魔法少女嗎……我確實不討厭，雖然不討厭……但我個人喜歡燃更勝於萌……」
「哎呀，這點子不錯喔。別看小真這樣，他以前超喜歡魔法少女係列耶？」
「啊？」
這句話仿佛晴天霹靂，真尋聽完放聲驚唿。
「在小真很小的時候，比起英雄影集，他對魔法少女動畫看得更入迷。你不記得嗎？以前買給你的變身魔杖還放在儲藏室。」
「我、我第一次聽到……」
「看來你不記得。你尤其愛看變身時瞬間全裸的那一幕。」
「這……！」
「……少年，居然基於這種動機收看，不檢點。」
「是這張嘴嗎？是這張嘴講得這麽瞧不起人嗎？」
「……這樣很痛。」
真尋抓住克圖格亞的臉頰，朝兩側用力拉長。
「唔唔……總之，俗話說事在人為，我不在意試試看。」
奈亞拉托提普依然一副無法接受的表情，但似乎很識相。大概是以邪神的直覺領悟到，要是自己這時候沒答應，劇情就無法進展下去。
「那麽，就先把你的特攝腦改寫成魔法少女腦，從這一步開始吧。」
「嗯，這樣的話，我知道一位老師很適合喔！」
至今被當成空氣的哈斯塔，忽然充滿活力地舉手。
「老師？你認識的人？」
「嗯，等我一下！」
哈斯塔將手伸進愛用的黃色連帽上衣口袋，取出一個平板物體。是大約b4大的電子機器，正式名稱是iaiapad,昵稱咿呀板。
這個尺寸理所當然放不進衣物口袋，但這些外星人總是麵不改色從上衣或裙子內側拿出很長的物體，一一指摘將沒完沒了。
哈斯塔的手指俐落滑過觸控麵板操作咿呀板。
「你寄信給某人？」
「嗯……啊，迴信了。現在就可以過去。」
「迴得真快。你說的……老師？魔法少女的老師？究竟是誰？」
「那個，就是……」
「……我說，哈斯塔。」
「真尋，什麽事？」
哈斯塔放鬆臉頰，柔和微笑。
這裏是矗立在市區車站附近的某間住宅大樓內部。真尋等人在哈斯塔的帶領之下，全家人從八阪家移動到此處。
這棟建築物看外表就相當氣派，內部也和水泥牆裸露的住宅大樓不同，簡直像是飯店走廊。眼前是看起來堅固卻感受到氣質的門。門邊附設對講機，掛著門牌。
門牌寫著「露希·吉斯頓」。
曾任克蘇魯股份有限公司遊戲事業總部總經理兼第一硬體研究開發部部長，如今經營章魚燒攤「普提·庫提」的女性。
不用說，當然是外星人。
「你有好好對那個家夥說明細節吧？」
「啊？那個，我隻有寫信問『今天方便到你家嗎？』這樣。」
「隻有這樣？」
「唔，嗯。」
真尋聽到這個迴應，內心五味雜陳。哈斯塔在一樓玄關門口對講機按門牌號碼找露希時，她的聲音聽起來非常開心。如果哈斯塔寄的信隻有這段內容，在各方麵就易於理解。
「……你按門鈴看看吧。」
「啊？唔、嗯。」
哈斯
塔露出詫異的表情，大概是不曉得真尋歎氣的意思，但他依然按照吩咐，按下露希住處的門鈴。
叮——
『我現在開門。』
——咚！
應門速度超快。堪稱和哈斯塔按門鈴的時間相同。有一種惡作劇是每天早上在門後待命，在早報插入門上郵筒的同時抽出來，現在仿佛就是這種狀況。
門把發出喀喳的聲音轉動，厚重的鐵門開啟。
「露希小姐，午安！」
「歡迎，哈斯——啊。」
從門後現身的露希，以非常美妙的笑容投向哈斯塔，在下一瞬間認出真尋等人而繃緊表情。果然正如真尋的想像。
「……以為隻有哈斯塔嗎？很遺憾，還有我們。」
「啊、唔……不！我早就知道了。嗯，全都知道。」
真尋反射性地想說出「騙人」兩個字，但決定為了露希的名譽噤口。
露希肯定以為哈斯塔獨自來她家玩。露希經過各種事件，自覺對哈斯塔抱持戀愛情感，既然當事人哈斯塔寫那樣的信給她，當然會招致誤解吧。
如同證實這一點，今天的露希看起來妝扮得莫名漂亮。不隻是淡淡擦上一層不會引人排斥的口紅，身上也不是擺攤時的簡樸衣物，是看似外出用的束腰連身服。
「……露希，你想把今天訂成決勝日？」
「女王，我完全聽不懂你在說什麽。」
「露希小姐，對不起，大家都來打擾你。」
「啊，不，夫人無須在意。何況我也打算找機會邀請八阪家一同前來。」
露希平淡應對，但表情隱約透露失望之意。
「哈斯塔，你下次一個人來。」
「啊？」
真尋向哈斯塔打耳語，但他果然聽不懂這句話的意思。看來露希的辛苦不太容易得到迴報。
「別站著說話，各位請進吧。」
「……奈亞拉托提普的奈亞子，我原本就打算這麽做，但為什麽是由你來說？」
「抱歉，這家夥臉皮很厚。」
咚！
真尋賞奈亞拉托提普後腦勺一拳，讓她安分下來。
「那麽各位，請進。」
真尋等人在露希的邀請之下，踏入未知的室內。
真尋從玄關進入客廳之後略感意外。因為室內有著相當程度的家俱與擺飾。記得露希前幾天提過，隻要是能遮風避雨的屋子就好，所以真尋以為隻有一張床與餐桌，但裏頭是相當氣派的空間，至少是對於獨居來說過於充足的裝潢。
「哇……」
哈斯塔好奇張望，視線投向室內各個角落。
「哈斯塔，不可以這麽不客氣地環視女性的房間。」
「啊哇，對、對不起！」
哈斯塔深深鞠躬道歉。但是真尋察覺到，出言告誡的露希臉頰微微泛紅。這大概是用來讓哈斯塔環視的裝潢吧。
這副純情戀愛少女的模樣是怎麽迴事？
「我去泡茶，各位坐吧。」
「啊，我也來幫忙！」
「……也好，麻煩你吧。」
露希在哈斯塔的相伴之下，消失在廚房所在的方向。真尋等人目送兩人的背影。圍坐在起居室中央的矮桌。
「……少年，抱枕是綠色跟黃色兩種。」
「給我假裝沒發現。」
真尋明白克圖格亞想說什麽。
這肯定是情侶抱枕。
「哎呀～真尋，不覺得這房間很大嗎！如果隻有哈斯塔一個人，應該可以借住在這裏吧！沒錯，真是的！」
奈亞拉托提普忽然大聲這麽說，而且是雙手比成喇叭形狀，朝整間起居室這麽說。
廚房方向傳來「喀鏘」的陶瓷撞擊聲。
『露、露希小姐，還好嗎？』
『……沒事。這個就丟掉吧。』
從遠方隱約傳來的對話推測，應該是內心動搖而打破杯子。
「咯咯咯……逮到一個敲竹杠的把柄囉。」
「你真～的是惡魔的化身。」
蠕動之混沌的本性展現得淋漓盡致。真尋事到如今依然想認真檢討自己為什麽和這種家夥共同行動。
不久，露希與哈斯塔迴來了。兩人手上的托盤擺著符合人數的茶杯。
紅茶端到各人手邊之後，露希與哈斯塔也坐下。預留兩人可以並肩而坐的空間，是真尋為他們著想的心意。
「所以，各位今天來訪有什麽事？」
露希說出的這句話，使真尋也想起原本的目的。
「那個，想請露希小姐傳授魔法少女的心得。」
噗！
露希嘴裏的紅茶猛然噴出。細得如同可以映出彩虹的飛沫，全部噴在正前方所坐的克圖格亞臉上。
「這是怎麽迴事？」
「……露希，應該先對我說幾句話吧？」
「你忘記自己約一小時前的所作所為嗎？」
那件染上鮮血的運動服，到後來洗也洗不幹淨，所以很遺憾地隻能作廢。
「那個，其實是……」
「原來如此，是這麽一迴事啊。」
「你們會心電感應？」
明明就旁人看來沒特別說明，兩人心思卻似乎相通。
「露希小姐，你不是在遊樂園舞台表演過魔法少女秀嗎？所以想說你應該知道魔法少女的心得之類的。」
「這……如果是所謂的製式原則，我確實明白。」
「不過，並不是要變成你這種三十歲還是處女的真實魔法少女就是了，啊哈哈哈！」
啪嘰。
劈嘰嘰嘰。
矮桌隨著這樣的聲音瞬間結冰。桌上的杯子連同冒蒸氣的紅茶一起凍結。加上整個室內也變成冰箱般的極低溫，牆壁甚至結霜。
原因隻有一個。
「……奈亞拉托提普的奈亞子，聽好了。我以宇宙四舍五入計算還是二十歲。要是你在這方麵有所誤會，我將會以紫苑之鎖連結這份至寶賜予美之祝福。」
是水屬性邪神——露希造成的。真尋聽不懂這句話的意思，但是從起居室發生的慘劇推測，大概可以造成局部的冰河期。
「哈，處女這方麵是真的噗咕！」
「你不準再說話。」
真尋反手給奈亞拉托提普喉頭一記水平手刀，如字麵所述讓她閉嘴。
「露希小姐，可以請你教導奈亞子成為出色的魔法少女嗎？」
「雖然這麽說……」
「不行……嗎……？」
「唔……知道了，我盡力而為吧。」
哈斯塔揚起視線的哀求模樣，露希不可能抵抗得了。她臉頰微微羞紅，從少年身上移開目光之後允諾。
露希大概是會為男人奉獻一切的類型。
真尋思考著這種事。
「進來這裏吧。」
露希帶領眾人來到某個房間前麵。這是走廊盡頭唯一的門，而且感覺隻有這扇門的設計和其他的門不同。
「這裏是什麽房間？」
「精神與時光小屋——連結到斷續時空。」
「這裏也是美塔領域嗎……」
和八阪家二樓儲藏室的裝置相同。隔著一道門，可以將兩側的空間設為不同次元。自家就是因此可以在儲藏室門後準備三名食客外星人的房間。
「哇……什麽都沒有耶……」
正如哈斯塔所說，門後什麽都沒有。環視各方向都隻有遼闊的純白空間。相對的，看不到盡頭。感覺似乎無限寬敞。
「奈亞拉托提普的奈亞子，我會在這裏鍛煉你。現在是上
午十點，我想想，從現在閉關……大概可以特訓一個月。」
「一、一個月？」
「等一下，要花這麽久？要是這段時間又發生事件怎麽辦？」
「不成問題。畢竟今天中午大概就能出關。」
「啊？不是一個月嗎？」
「這個房間的時間流動速度和外界不同，大致是三百六十五倍。在這個房間待一個月，隻等同於外界約兩小時。」
「喂，這設定真亂來啊。」
露希展現出能將至今各方麵的事情徹底顛覆的宇宙技術。
不過，這也不是隻在這次發生的事。
「那、那個，特訓期間的生活起居呢？」
「雖然簡樸，但我大致準備妥當，所以不用擔心。」
「和、和真尋增產報國的時間呢？」
「從一開始就沒這種時間。」
奈亞拉托提普額頭狂冒汗。她在真尋的要求之下，抱持隨興心態試著成為魔法少女，但露希極為認真，所以她有點不敢領教吧。實際上，真尋也沒想到會這麽正式。
「奈亞拉托提普的奈亞子，給我聽清楚。隻要你撐過我的特訓，你的所作所為都將成為魔法少女，成為握著魔杖散播愛與歡笑的眾人好朋友。在那天之前，你隻是路人甲。是在登場人物之中最低階的配角。」
「咦，那、那個，露希？」
「在我說話以外的時間不準開口！你那根染血舌嘀咕亂講話的前後都必須加上『哇喵～』！明白了嗎？路人甲！」
「哇……喵～……？」
「不準胡來！給我大聲喊！你san值下降嗎？」
「哇、哇喵～！明白了，哇喵！」
在露希斥責之下，奈亞拉托提普挺直背脊。
「……我們在外麵等吧。」
「也對，畢竟妨礙的話也不太好。」
「克子？真尋的母親？」
「露希小姐，奈亞子，加油喔！」
「哈斯塔？」
「啊～……就是這麽迴事，所以兩位努力吧。」
「真尋～～？」
真尋承受著奈亞拉托提普從後方傳來的慘叫聲，有種把收養的寵物再度拋棄的微妙心情。
真尋帶著眾人離開美塔領域時，隻轉頭注視最後一次。
「不可以無禮瞧不起魔法少女！以為這樣就能打下悲傷與憎恨嗎？活動會場的角色扮演都比你有幹勁！不退縮不諂媚不迴頭！魔法少女沒有逃走可言！」
「哇、哇喵～！非常抱歉，哇喵～！」
然後，真尋靜靜地關上門。
「……差不多兩小時了。」
真尋看著露希家起居室牆上的時鍾低語。
在不熟悉的別人家打發時間，終究是很費力的事。大家因為太閑，一起帶來的夏塔小弟不知道高潮升天多少次。畢竟是四人集中炮火進攻。真尋看到不檢點趴著氣喘籲籲的異獸，就覺得做出對不起它的事情。
「她們兩人進行得順利嗎？」
「既然是露希小姐教導，肯定沒問題！」
看來哈斯塔已經全盤相信露希。真尋覺得這孩子應該再稍微自覺愛上露希比較好。畢竟維持現狀似乎隻停留在「不經意想陪在身旁，可以安心的女性」這個程度。
「……來了。」
克圖格亞忽然看向起居室的門。真尋理解這句細語的同時，門喀喳一聲開啟。
從門後出現的，無疑是奈亞拉托提普與露希兩人。剛才說明這邊的兩小時是那邊的一個月，不過兩人和剛才的最後一眼相比，似乎沒有明顯的變化。
「各位，久等了。」
奈亞拉托提普的態度莫名沉穩。
「啊，那個，奈亞子。」
「嗯？」
「你有成為魔法少女嗎？」
真尋提出最重要的問題，奈亞拉托提普朝他甜美一笑。過於無憂無慮的這張表情，使得真尋像是中冷箭般心跳加快。
「已經什麽都不怕了！」
為什麽呢？
感覺像是聽到非常靈驗的死亡預告。
「露希小姐，辛苦了！」
「……嗯。」
「露希小姐？哪裏痛嗎？」
「……沒事。」
哈斯塔不安地仰望露希。這也在所難免，因為露希不知為何看起來精疲力盡。她和堪稱精力充沛的奈亞拉托提普成為對比，以尷尬的表情斜眼看著自己的學生。
「那麽，奈亞子接下來是以魔法少女的身份戰鬥？」
「是的！請交給我吧！我會讓壞孩子洗心革麵！」
至今的奈亞拉托提普是「惡·即·斬」。但她現在好歹會使用「洗心革麵」這種字眼，看來讓她成為魔法少女的本次調教……更正，本次教育似乎很順利。
就在這個時候，奈亞拉托提普的天線頭發，忽然倒豎直指天際。這種狀況，真尋經曆過好幾次，而且大致來說，這隻代表一個意思。
「有敵人？」
感應到周圍有外星人的時候就會起反應，也就是邪神雷達。
「看來有壞孩子出現！我要出發保護大家的和平！」
奈亞拉托提普轉圈擺出可愛的姿勢之後，意氣風發地衝出起居室。走廊傳來玄關大門打開的聲音。
毫無伏筆就有敵人登場，接著是奈亞拉托提普出動。感覺稱心如意得像是預先說好，但真尋已經習慣這種事，所以不予計較。
他在意的是奈亞拉托提普本人。
「我說露希，特訓真的進行得順利嗎？」
「這……」
「喂，為什麽支支吾吾？進行得順利吧？」
「……你親眼確認成果吧。」
真尋有種強烈的不祥預感。
「……少年，各位，去看看吧。」
「說得也是！」
「走吧，小真。一切是從小真的提議開始，你得守護到最後才行。」
真尋聽母親這麽說，也不得不感受到責任，和大家一起離開露希家去追奈亞拉托提普。
搭電梯到一樓，衝出大樓一看，奈亞拉托提普就站在眼前的人行道。不隻如此，和她對峙的居然是一群夜魘。
橡膠材質的軀體、如同蝙蝠的翅膀、扭曲的角。有種好久不見的感覺。迴想起來，真尋的苦惱就是以這種怪物開幕。
「為、為什麽夜魘事到如今出現在這種地方？是來自幻夢境的使者？」
「……不是。從那些家夥身上感受得到殺氣。大概是拉萊耶樂園黑市拍賣會那時候的餘黨。我聽說它們分散到世界各地變成野生種。」
「迴溯得真久，餘黨應該獵殺一下吧？話說你姑且也算是餘黨吧？」
「……那麽久的事情，我已經忘了。」
「你腦袋裏的記憶卡，連兩星期的記錄檔都沒辦法儲存？」
何況這種東西野生之後到處閑晃，感覺會引發其他的問題。這真的會令人質疑行星保護機構在做什麽。
奈亞拉托提普沒察覺真尋的這個疑問，以食指筆直指向夜魘群對峙。
「居然讓邪惡能量蔓延在這座和平的城市，不可原諒！」
「啊，原來是這種設定？」
散發最邪惡能量的家夥講這種話，有種強烈的突兀感。
「我不想再看見更多人流淚！若是為了保護大家的笑容，我……我願意成為魔法少女……！關鍵字，n·y·a·r·l·a·t·h·o·t·e·p！」
奈亞拉托提普高聲宣言，單手舉高到頭頂。
就在這個時候，天空灑下光芒籠罩奈亞拉托提普，令人聯
想到科幻電影裏的太空船將搬運用光波打在他人身上的光景。
這道光柱忽然迸發。
從裏麵出現的是……
「在愛與勇氣與希望的名下！魔法少女crawling☆奈亞子，麵臨任何阻礙也不會氣餒！人家現在心情很差！」
奈亞拉托提普完全是一副隻能形容為魔法少女的外型。
這家夥平常打扮就很特別，但現在朝著更沒救的方向強化。這套衣服以英文來形容，簡直是magical、lyrical、phantasm到懶得說明的程度。要是這種人走在路上，周圍行人應該會讓路。當然是基於不想扯上關係的意義。
噗咻！
「……奈亞子……好可愛……」
克圖格亞照例以鼻血噴霧，將柏油路麵打造成命案現場。
這時候，奈亞拉托提普將手伸到背後抽出某根東西。她手握的是難以名狀之棒狀物體。
「喂，和至今沒差吧？」
「……不，接下來才是重點。」
真尋聽露希這麽說，繼續觀察奈亞拉托提普的動向。
「法～……布魯斯咕……法～……布魯斯咕……」
夜魘發出奇怪的叫聲。它們微微前傾，像是隨時會撲過來，大概是完全將奈亞拉托提普視為敵人而如此恐嚇。
「被邪惡能量迷惑心智的可憐夜魔……基於某種意義，你們也是犧牲者。明白了！我來淨化你們的汙穢吧！奈魯咻丹，奈魯加相奈！變乖巧吧……！美麗的靈魂，迴來吧……！」
奈亞拉托提普裝模作樣地轉圈翻動裙擺，將難以名狀之棒狀物體指向夜魘集團。
這一瞬間，尖端拔釘部位射出閃亮光粒。由衷令人覺得美麗的光芒洪流，輕盈圍繞夜魘群。
擺出應戰姿勢的異形集團，如同氣勢受挫般站著不動，注視著溫柔包覆自己的粒子。或許可以形容為看到著迷。
確實和至今的奈亞拉托提普不一樣。平常的她一發現夜魘就會處刑。砍頭發動暴擊還算好，大致都是一點一滴淩虐折磨之後，再以毛骨悚然的手法解決。
但現在的奈亞拉托提普是魔法少女，她放出的這種光芒，看起來是在消除夜魘的敵對心態。正如她剛才在露希住處所說，要讓壞孩子改頭換麵。
如果做得到這種事，狀況確實會改善許多。今後應該還會出現敵人並且難免交戰，但要是使用的絕招可以讓敵人改頭換麵，對於行星保護機構來說也是好處多多，對真尋更不用說。
如果是這樣的奈亞拉托提普，真尋非常歡迎。
——就在真尋如此心想的時候……
咕啪噗！
夜魘發出這樣的聲音後吐出血來。
「……啊？」
如同墨汁的漆黑水痕在柏油路麵擴散，真尋眨了眨眼。
還沒判斷發生什麽事，夜魘集團就同時跪倒在地上，放鬆四肢癱軟抽搐，地上的黑色水痕繼續擴散。
「呀……呀窩，呀……呀窩……」
隱約傳來的夜魘呻吟，聽起來異常虛弱。
最後場中安靜無聲，大概是氣絕身亡。
「……開始了。」
「啊？等一下，露希，這是怎麽迴事……」
「嘻嘻，壞孩子的汙穢靈魂成功淨化，變成好乖的孩子，對吧，夜魘？怎麽樣，感覺很清爽吧？沒錯，隻有『死掉的孩子』才是乖孩子喔……啊哈……啊哈哈啊哈啊哈啊哈哈哈啊哈……」
奈亞拉托提普單手按著額頭，非常愉快般晃動肩膀大笑。真尋背脊一陣發毛。
「奈……亞子？」
「有。真尋，什麽事？」
奈亞拉托提普輕盈轉向這裏。
真尋感覺一股無法言喻的壓力被「哇喔！」激發出來。因為奈亞拉托提普的瞳孔看起來像是漩渦打轉。記得有位漫畫家就是以這種方式描繪瘋狂的角色。
「沒有啦，那個……夜魘……」
「啊啊，這些孩子嗎？對不起，既然要改頭換麵，就得把身體一起帶到天堂才行吧？奈亞子真是的，嘿嘿！請放心，很快就會結束，隻要稍微加熱……砰！看～很簡單吧！」
奈亞拉托提普啪啪拍手大唿痛快，如同不會用筷也不奇怪的小女生，樂不可支踐踏著直到幾秒前還是夜魔的灰燼。
真尋等人退後一步、兩步，圍成一圈。
「……露希，說明一下吧。」
「……看來我強化過頭。我或許打造出一個最強卻最兇狠的魔法少女。」
「不是或許吧！她那樣該怎麽辦？一個不小心會比以前更惡化吧！」
「……不過，那樣的奈亞子也狂野又可愛。我也想被踩。」
「你那爛透的癖好一點都不重要！」
「那樣的奈亞子果然不行嗎？」
「當然吧！真要比喻的話，隻是把處刑方式從斷頭台改成毒氣室，什麽都沒改變！而且她情緒莫名不穩定，san值很明顯是負數！以前那樣甚至比現在好！」
「那、那麽真尋，怎麽辦？」
「問我怎麽辦……能恢複嗎？再關進美塔領域，二十四小時播特攝影集改寫記憶？」
「……交給我吧。」
克圖格亞從圍成圓圈的眾人中遠離一步，將手伸進裙底摸索。血氣紅潤的大腿盡收眼底，卻看不見最重要的內褲，真尋覺得自己的位置真是絕妙。不對，他絕對不是想看。
克圖格亞摸索抽出的東西是……
「……那根噴火的棒子是什麽？」
「刪除記憶棒，克圖格亞專用款式『活火焰：heat joker』。用這根打奈亞子頭部，刪除她今天的記憶。」
這種湮滅證據的手段真火爆。
而且不知為何，真尋明明是第一次看到，卻莫名覺得似曾相識。但要是試著思索在哪裏看過就會異常頭痛。
莫名其妙。
「好啦，接下來要幫哪個壞孩子的靈魂洗幹淨呢……不過應該沒必要煩惱吧。因為這個地球還有好多壞孩子。多到隨我挑選……魔法少女真是我的天職啊，唿哈哈哈～哈～！」
奈亞拉托提普像是感慨至極般仰天大笑。
「……克子，拜托你吧。」
「……抄收。」
克圖格亞點頭迴應，微微彎腰離開真尋等人，大概是所謂的「潛行」。她的腳步無聲無息，堪稱隱形狀態，背對著她放聲大笑的奈亞拉托提普當然沒道理察覺。
最後，克圖格亞完全鑽到奈亞拉托提普身後，雙手穩穩緊握刪除記憶棒高舉。
「嗯？克子？」
奈亞拉托提普大概是終於察覺氣息而轉身。
然而，為時已晚。
「……重新來過。」
咚鏗啪嘰！
高聲響起這樣的聲音。
魔法少女crawling☆奈亞子，至此得知何謂敗北。
「唔……嗯……哎呀？」
躺在八阪家沙發的奈亞拉托提普，輕聲呻吟之後清醒。
真尋後來和露希道別，背著昏迷的這個家夥返家。但那段慘劇記憶真的成功消除嗎？
「奈亞子，早安。」
「啊，是，真尋早安……咦，已經是三點的點心時間？」
奈亞拉托提普猛然彈起身子，看向牆上時鍾大為驚愕。看來記憶順利刪除。真尋鬆了口氣。
「奈亞子真愛賴床！」
「……不過，奈亞子的睡臉，讓我心兒揪。」
「奈亞子，你一直睡到現在應該很餓，幫你烤個鬆餅吧。」
哈斯塔、克圖格亞與母親也巧妙配合作戲。
真尋覺得姑且得確認一下才行。
「我說，奈亞子。」
「嗯？」
「特攝英雄與魔法少女，你喜歡哪一種？」
「怎麽忽然問這個？當然是特攝英雄！」
確認無誤，處置順利成功。
真的太好了。
那種魔法少女，希望一直留在迴憶裏就好。
「奈亞子果然維持現在這樣最好！」
「……奈亞子的全副武裝形態，隻有那個選擇。」
「嗬嗬，這次算是小真輸。」
「當我輸吧……」
「啊？啊？在講什麽？」
「你別問，總之再躺一下。」
真尋輕輕摟住奈亞拉托提普的肩膀，讓她躺在沙發。
到最後，真尋提議的奈亞拉托提普革新計劃以失敗收場。但真尋現在真的覺得這樣比較好。以外部壓力強迫他人服從個人的主義或主張，隻會造成扭曲的結果。
隻有這次，一切都是這邊的錯。身為一個人非得認錯。
真尋強烈反省。
「話說真尋。」
「嗯？」
真尋迴應之後，奈亞拉托提普展露甜美的笑容。
她的雙眼——
瞳孔像是漩渦打轉。
「下一個『壞孩子』在哪裏啊～？」
真尋的這一天，由拍響餐桌的聲音開始。
「莊子說過：『要理解媒體的差異。』」
「莊子應該沒說過這種話。」
一大早就炫耀那頭剌眼銀發的女孩，是八阪家第一個食客——奈亞拉托提普。這個外星人從遙遠的宇宙另一頭前來保護真尋，進一步保護地球的和平，但這隻是借口，實際上純粹基於非分之想滯留在地球。
「真尋，你說這什麽話？莊周夢蝶是知名佳話吧？」
「咦，那是在講媒體？」
「……依照我的獨到見解就是這麽迴事。」
銀發碧眼自稱美少女的她，像是不便解釋般移開目光。
奈亞拉托提普，別名蠕動之混沌。是在美國神怪幻想文學巨匠——霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特留下的小說世界裏經常出現的邪神。
洛夫克拉夫特的小說世界在後來係統化，成為半開放創作的世界，被稱為《克蘇魯神話》。即使在洛夫克拉夫特逝世七十年以上的現在，應該說在他逝世之後，這個神話體係急速發展，許多書迷狂熱支持，但實際上並非虛構創作，是基於實際題材。
也就是正在和真尋共桌用餐的外星人們。
以前，洛夫克拉夫特大師及其愉快的同伴們和外星人接觸，這段過程成為靈感泉源，他們以古神、舊日支配者或外神等迷人辭匯形容這些外星人，編寫克蘇魯神話。
似乎是這樣的設定。
要是對全世界的克蘇魯書迷說明這件事，肯定會被彈簧柱與電鋸猛打一頓，再被火箭與電鑽踢死吧。真尋也不知道實際上的真相究竟為何。還是不要多管閑邪神的事比較好。
「……少年的媽媽，我還要一碗。」
「好的好的，多吃點喔。」
「夏塔小弟，蛤蜊殼要吐出來喔。」
『唔咿～』
在現階段的八阪餐桌，被稱為邪神的外星人加上眷屬合計確認有四個，他們個個都是隻有戰鬥力高到無謂的程度，卻平民化到稱為邪神有點厚顏無恥。說穿了，和日本寄宿家庭裏的外國人沒什麽兩樣。
活火焰克圖格亞。
巨嵐狂風哈斯塔。
蠕動之混沌奈亞拉托提普。
以及眷屬夏塔克鳥。
即使是地球人的外型，但外星人麵不改色圍坐在餐桌邊的光景頗為奇特。何況有一隻的外型是地球外生物。
「到頭來，為什麽忽然講這種話？『要理解媒體的差異』是什麽意思？」
「比方說，閱讀紙本小說與電子小說，理所當然要使用不同的閱讀方式。」
「然後呢？」
「……」
「……」
「……不，接下來沒什麽特別要說的。」
「那就給我閉嘴吃飯。」
「唔唔……」
奈亞拉托提普講得莫名其妙，真尋適當搪塞並且吃早餐。今天早上的餐點是白飯、奶油菠菜炒魚肉香腸、滑菇拌蘿卜泥、自製的米糠漬茄子、蛤蜊味噌湯。
「……少年，我明白奈亞子想說什麽。」
「她想說什麽？」
「……如果是電子小說，就可以盡情舔插圖。紙本小說很快就會破。像現在，我的奈亞子寫真集就滿是破洞。」
「什麽！那種書是誰出的？」
「……在新風屋自費出版。」
「那間出版社不是經常被告嗎！」
咚！
咚！
「你們兩個該去醫院了。看腦科。」
「……不，請不用關心。」
「……放心，疼痛是內心的營養。」
有句話是「不痛不受教」，但這些家夥痛過無數次依然不受教。搞不懂究竟是怎樣。
就像這樣，早餐在真尋習以為常感受偏頭痛之中結束。母親收拾大家的餐具前往廚房清洗。家裏的作風是當次的餐具當次洗。好孩子哈斯塔跟著母親進入廚房幫忙。
真尋喝著餐後端上來的茶平複心情。今天不用上學，可以過得悠哉一點。
不過在八阪家，待在家裏不一定保證能放鬆。
「喔，時間到了。電視借看一下！」
奈亞拉托提普像是摸透這間地球人的家，占據客廳沙發操作電視遙控器。畫麵一亮，下一個節目剛好正要開始。
想說她究竟要看什麽節目，熒幕隨即映出五名男女一起擺姿勢，使用小道具變身的光景。看來是戰隊英雄影集。
「這周又有新的機器人登場！可惡的財團b，那些家夥害得我們的錢包也被破壞了！」
「財團b？」
「啊，是這個節目的讚助商，標榜『祈禱世界幸福的夢想高科技企業』。真尋，如果是宇宙就算了，但這是日本企業，所以請記得。」
「為什麽你要講得像是普通常識一樣？」
冷靜想想，這是自家電視收訊的節目，所以不是宇宙千奇百怪的節目，是純國產節目。既然財團b是長年以來一直讚助英雄節目的企業，規模肯定很大，但真尋沒聽過。
不過，或許意外地就是記不得。畢竟小時候應該不會在意節目讚助商，升上高中的現在，沒機會收看假日早上播放的英雄節目。
「嗯嗯，今天也很豪快耶！」
「……又要開始買新的變身鑰匙收集才行。」
不知何時，應該說打從一開始，克圖格亞就坐在奈亞拉托提普旁邊一起收看。她的眼神如同該節目年齡層的孩童一樣閃閃發亮。
「你們兩個別在這裏看，用自己房間的電視看吧。」
「……我房間是用電腦熒幕看電視，畫質很差。」
「那你去奈亞子房間看不就好？她那裏有液晶電視吧？」
「讓克子進入我房間，這是什麽恐怖攻擊？到時候從家俱到所有東西都得殺菌消毒才行吧？而且這種節目要用大熒幕來看，不然沒辦法滿足變身欲望！」
客廳電視確實很大，卻和奈亞拉托提普房間的電視不同，是映像管電視。但不可以小看這台電視，這是所謂的高解析度映像管電視，即使相較於現在主流的液晶電視，各方麵也毫不遜色。之所以堅持使用已經停產的映像管電視，是母親這個遊戲玩家的執著。液晶電視有反應時間的問題，若是拿來玩相差一毫秒就會分勝負的動作遊戲，無論如何都有不便之處。但真尋感受不到個中差異。
在這段時間洗完餐具的母親與哈斯塔，坐在餐桌一起撫摸夏塔小弟。仰躺的夏塔小弟，每當兩人的指尖撫摸平滑的肚子，就會微微抽搐大口喘氣。
「舒服嗎？」
『咪～……』
異獸表情恍惚。
「小真也要摸嗎？」
「真尋，一起來摸吧！」
「不，免了。」
『咪～……』
夏塔小弟這次落寞地鳴叫。
「……奈亞子！下周要播……境界戰隊邊緣人……！」
「唔喔喔喔，那是和反動戰隊憤慨人並列的名作！我超愛那部！隊長變成外星人的那一集真的超熱血！」
奈亞拉托提普滿臉喜悅地握拳。話說迴來，這兩個家夥明明預設可以變身，如今卻依然得以英雄影集滿足變身欲望才活得下去？
戰隊影集結束，依照既定節目表，再來是騎機車的英雄影集。這個時段的恐怖之處，在於約三小時都是播放小孩愛看的節目。以奈亞拉托提普她們的個性，應該會一直占據客廳直到看完。
總之，這樣也好。這邊隻要上二樓做自己喜歡的事情就好。對於真尋來說，八阪家能讓他安詳度過的場所隻剩下臥室。
真尋趁著她們專心看電視，拿著要在樓上吃的巧克力零食，轉動門把想無聲無息離開客廳。
喀嘰。
響起這個低沉的聲音，奇妙的抵抗感傳到手心。
「咦，這是怎樣？」
喀嘰、喀嘰、喀、嘰～
無論轉幾次，不對，根本轉不動。客廳門明明沒鎖頭，卻像是焊住般沉重封鎖。
「啊，真尋，那扇門要完成主線劇情才打得開。」
「原來是你搞的鬼！」
真尋一轉身就把零食盒扔過去。但盒子沒打中奈亞拉托提普，因為克圖格亞迅速從旁攔截。她就這麽打開盒子大口吃起來。
「真尋也一起來看吧。你看，怪人被火焰放射器消毒耶！」
「關我什麽事！快給我開門！」
「……少年，動不動就窩進房間不太好。這樣是廢人預備軍。」
「你這個廢人正規軍憑什麽講這種話！還有，給我擦嘴！」
克圖格亞的體溫很高，地球人根本沒得比。吃起巧克力零食會立刻融化沾滿嘴唇。
「……奈亞子，嗯～」
「這是在做什麽？」
「……準你舔掉巧克力。」
「我死也不會舔！」
「那種事不重要，快打開這扇門！」
真尋在這兩隻家夥打情罵俏打馬虎眼之前，放低聲音威脅。
「哎呀，小真，有什麽關係，再團聚一陣子吧？」
「比起獨處，大家在一起更開心喔！」
母親與哈斯塔仗著自己是局外人，露出悠哉的微笑。兩人完全不在乎奈亞拉托提普設下的機關，以熱烈的指技寵愛夏塔小弟。至於夏塔小弟則是放鬆四肢癱倒，上氣不接下氣。
這樣不行。
在這個空間，沒人站在真尋這一邊。奈亞拉托提普與克圖格亞想和真尋在一起，哈斯塔與母親最喜歡全家團聚的和樂場麵。真尋在這個社群反而是異端。
「來啦來啦，真尋，來這裏一起看吧！」
「……少年，這種節目要大家一起實況報導才開心。」
「你們兩個，給我走著瞧。」
真尋咂嘴坐在沙發，推開立刻想貼過來的奈亞拉托提普，以抱枕堆出護壁。
「落河果然是基本耶！」
「……缺點是西裝容易受損。」
畫麵中推測是主角的英雄，被推測是己方的英雄從後麵開槍落河衝走，再來就是下集待續。奈亞拉托提普與克圖格亞非常興奮，但興趣缺缺的真尋找不到開心的點。
然後這個節目也結束，在廣告之後播放下一個節目。至今兩個節目都是真人影集，這次卻忽然變成動畫，而且不是男生看的，是女生看的。
也就是所謂的魔法少女動畫。在片頭動畫，少女們穿著荷葉邊特多的短裙洋裝，灑出多到沒必要的閃亮星星轉圈圈，光看就覺得很刺眼。
真尋一直以為奈亞拉托提普她們的嗜好隻限於英雄影集，但她們似乎也看這種小女生動畫，大概是所謂的沒節製吧。不過聽說這種節目的收視率，大多都是由大朋友們貢獻的。
電視裏，被邪惡組織入侵內心黑暗麵的國中生，變成怪人在市區作亂。此時五名魔法少女颯爽登場擺出招牌姿勢。以前的魔法少女似乎都是單獨行動，如今則是配合玩具廠商需求而加人。
這部分無所謂，但是……
「……這些家夥，為什麽是三個紅色兩個黃色？一般來說應該都是不同顏色吧？」
真尋試著提出從片頭動畫就一直在意的疑問。
「製作人說他希望觀眾別以外表判斷，要欣賞內在。例如這個紅色女生很為媽媽著想。」
「關我什麽事？」
不過對於小朋友來說，英雄無論男女應該都是外表最重要。
真尋的這個疑問，沒對現實放映中的動畫造成任何影響。節目最高潮是五人各自高舉算是武器的道具，以光之粒子照射怪人。真尋第一次看這個節目，但這應該是製式程序吧。
進行這樣的處置之後，怪人被淨化為原本的普通人，事件告一段落。和前兩部男生看的特攝節目不同，沒有火藥爆炸場麵，即使有點肉搏戰，最後還是以奇跡的力量解決，再以溫馨連續劇的氣氛作結。有著周日早晨應有的清爽氣息。
對於平常就實際目睹特攝風格戰鬥的真尋來說，這種劇情絕對沒令他不滿足，甚至向往這種穩定的劇情鋪陳。
好希望在真尋旁邊看得大口唿吸的奈亞拉托提普，多向這個節目學習。別以殘酷無情混沌繪卷的方式戰鬥，而是讓目擊者獲得夢想與希望。
——此時，真尋體內竄過一道電流。
真尋為了避免錯過這次壓倒性的靈光乍現，打開手機記事本整理思緒，迴顧命中注定的起始之夜直到現在的軌跡。
「……少年？」
克圖格亞察覺真尋的突然之舉，疑惑眯細雙眼看向真尋的手。但真尋不予理會，繼續操作。
到一個段落之後，真尋終於從手機熒幕抬頭。
「我說，奈亞子。」
「嗯？怎麽了？」
「你的變身欲望，也可以用那種魔法少女動畫滿足嗎？」
「啊？特攝英雄影集當然最好，但最近的魔法少女動畫，也增加一些挺漂亮的服裝與熱血必殺技，所以算是可以吧。這又怎麽了？」
「……好，決定了。」
「意思是？」
奈亞拉托提普微微傾首，真尋轉身正對著她，深唿吸調整好狀況之後，下定決心清楚告知。
「奈亞子，你去當魔法少女吧。」
「……」
「……」
「唔～高的是114,低的是76……看來沒異常。」
「並沒有高血壓！」
真尋甩開拉起他手臂測量脈搏的奈亞拉托提普。血壓在這麽年輕就異常還得了？不過腸胃發炎的症狀可能很嚴重。主要是基於心理壓力因素。
「不然是發燒嗎？真尋，我要量體溫，請脫褲子吧。」
「……奈亞子，不可以繼續。說好少年的第一次是由我接收。相對的，奈亞子要……收下我的第一次……唔嗯……等我一下……我立刻按摩放鬆……咕唿……」
啪咚！砰咚！
「治好了嗎？」
「是、是的！我恢複正常了！」
「……暈眩是內心的格鬥。」
真尋溫柔說服之後，兩人似乎都已理解。他親身體驗到爭執果然能以對話解決。但真尋擅長的對話是肢體語言。
「小真，要讓奈亞子成為魔法少女是什麽意思？」
本應在玩弄夏塔小弟的母親，不知何時站在後方，隔著沙發摟住真尋脖子抱過來。現在大概是母子親密接觸產生的神秘元素——釨元素的補給時間吧。母親好像缺乏這個就活不下去。
真尋感受著母親從背後傳來的舒服體溫，再度看向手機畫麵。
「我剛才試著迴想奈亞子他們至今解決的事件。」
「咦，難道是迴顧我們活躍的總集篇？」
「別說這種莫名其妙的話。然後，我試著整理就發現……啊，不對，無須整理就發現，你們很血腥。尤其是奈亞子。」
「血、血腥……？沒禮貌，居然衝著我這樣的美少女講這種話！難、難道真尋腦袋受傷？大腦構造變成會把美少女看成肉塊、把肉塊看成美少女！」
「……少年，世間女生會朝著醜女投以充滿優越感的目光大喊『好可愛～』，你是用相同的心態看待我們嗎？」
「不是那樣。我說的血腥不是指你們的外表，是解決
方法。尤其是奈亞子。」
「解決方法？什麽意思？」
在餐桌旁觀的哈斯塔，也抱起夏塔小弟走來。到最後，八阪家成員總是以真尋為中心聚集。
所有人到齊時，真尋看著剛才寫在手機的筆記說下去。
「打倒敵人不是壞事，但打倒的方法特別血腥。尤其是奈亞子。」
「哪、哪裏血腥？我是在正義的名下……」
「在正義的名下，用旁邊的石塊撲殺、用難以名狀之棒狀物體砍頭、用褻瀆的手榴彈炸到四分五裂、用電鋸殘殺、騎在對方身上毆打致死、或是騎機車反複仔細輾過。對吧？」
「不，那個，那是……既、既然你這麽說，克子或哈斯塔還不是一丘之古革！」
「但你出類拔萃特別顯眼。」
「唔唔……！」
現在稍微和緩一點，但奈亞拉托提普最初期的戰鬥方式很過分。極為單純明快，基本上就是盡情拳打腳踢到對方不成原形。
「那個，這和魔法少女有什麽關係？」
哈斯塔如此詢問，真尋委婉掙脫母親的擁抱，從沙發起身，在高處俯視成為議題對象的奈亞拉托提普。
「我在想，你大概是因為太喜歡特攝影集，才將變身英雄投射在自己身上吧？所以情緒會過度亢奮，遇到敵人就想修理到不必要的程度。如同買到玩具的孩子玩得家家酒。」
「呃，我沒那樣……」
「再來是重點。你剛才說，即使是魔法少女，多少也可以滿足變身欲望吧？」
「是、是的——啊，不不不，不會滿足不會滿足！」
「嘿咻……」
真尋按下播放鍵。
『你的變身欲望，也可以用那種魔法少女動畫滿足嗎？』
『啊？特攝英雄影集當然最好，但最近的魔法少女動畫，也增加一些挺漂亮的服裝與熱血必殺技，所以算是可以吧。這又怎麽了？』
真尋按下停止鍵。
「可以滿足吧？」
「……………………可以。」
剛才使用手機錄音功能以防萬一，幸好錄音功能正常運作。而且順利地隻錄下需要的部分。
「真尋，這是什麽意思？」
「總歸來說，看到奈亞子的全副武裝形態就知道，那是她自認最強的樣子。那麽隻要改革奈亞子的意識，把這個觀念改成魔法少女，我覺得她或許連戰鬥方式都會改變。」
「你說……什麽……？」
奈亞拉托提普愕然地無力低語。
讓身體變化成自己描繪的最強外型，將幹勁提升到ma，這是蠕動之混沌這個種族的特殊能力，也就是全副武裝形態。這麽一來，戰法當然隨著外型改變。若是變身成人型，不可能做出鳥類的動作。
因此，要是變身成以不可思議的力量在城鎮散播夢想與歡笑的魔法少女，應該能以更和平的方式收拾敵人。最近的魔法少女似乎也得進行肉搏戰，但至少應該不會比特攝英雄激烈。
歸根究底，這就是真尋的想法。
「……少年，再怎麽說，這樣奈亞子很可憐。邪神的嗜好各有不同，他人插嘴很奇怪。」
「這樣啊。那你想像看看吧。奈亞子會像剛才電視演的那樣，穿上魔法少女的服裝喔。會穿上那種清涼的服裝。」
「……奈亞子……荷葉邊又半透明……」
「……」
「……」
「……」
噗咻！
克圖格亞猛然噴出鼻血之霧。
克圖格亞的鼻血害得真尋全身染成鮮紅，如同刺殺某人之後的濺血光景。今天早上穿的湊巧是白色運動服，所以慘狀更加顯眼。
「奈亞子……偶爾當魔法少女……也不錯耶……？被觸手糾纏……衣服劈啪撕裂……從四麵八方不斷不斷地咕啾咕啾……唔……！唔唔……！嗯……！唔、哈啊哈啊……果然……好棒……！」
「喂，你應該先對我說幾句話吧？」
克圖格亞大腿內側摩擦，斷續抽搐，隨即像是斷線傀儡般放鬆，真尋則是極為冷靜地吐槽。但當事人持續不規則唿吸，看來沒聽進去。看似失焦的雙眼火熱濕潤，半開的嘴垂下一絲黏稠唾液，如果光是這樣非常煽情，但鼻子周圍的鮮血搞砸氣氛。
「魔法少女嗎……我確實不討厭，雖然不討厭……但我個人喜歡燃更勝於萌……」
「哎呀，這點子不錯喔。別看小真這樣，他以前超喜歡魔法少女係列耶？」
「啊？」
這句話仿佛晴天霹靂，真尋聽完放聲驚唿。
「在小真很小的時候，比起英雄影集，他對魔法少女動畫看得更入迷。你不記得嗎？以前買給你的變身魔杖還放在儲藏室。」
「我、我第一次聽到……」
「看來你不記得。你尤其愛看變身時瞬間全裸的那一幕。」
「這……！」
「……少年，居然基於這種動機收看，不檢點。」
「是這張嘴嗎？是這張嘴講得這麽瞧不起人嗎？」
「……這樣很痛。」
真尋抓住克圖格亞的臉頰，朝兩側用力拉長。
「唔唔……總之，俗話說事在人為，我不在意試試看。」
奈亞拉托提普依然一副無法接受的表情，但似乎很識相。大概是以邪神的直覺領悟到，要是自己這時候沒答應，劇情就無法進展下去。
「那麽，就先把你的特攝腦改寫成魔法少女腦，從這一步開始吧。」
「嗯，這樣的話，我知道一位老師很適合喔！」
至今被當成空氣的哈斯塔，忽然充滿活力地舉手。
「老師？你認識的人？」
「嗯，等我一下！」
哈斯塔將手伸進愛用的黃色連帽上衣口袋，取出一個平板物體。是大約b4大的電子機器，正式名稱是iaiapad,昵稱咿呀板。
這個尺寸理所當然放不進衣物口袋，但這些外星人總是麵不改色從上衣或裙子內側拿出很長的物體，一一指摘將沒完沒了。
哈斯塔的手指俐落滑過觸控麵板操作咿呀板。
「你寄信給某人？」
「嗯……啊，迴信了。現在就可以過去。」
「迴得真快。你說的……老師？魔法少女的老師？究竟是誰？」
「那個，就是……」
「……我說，哈斯塔。」
「真尋，什麽事？」
哈斯塔放鬆臉頰，柔和微笑。
這裏是矗立在市區車站附近的某間住宅大樓內部。真尋等人在哈斯塔的帶領之下，全家人從八阪家移動到此處。
這棟建築物看外表就相當氣派，內部也和水泥牆裸露的住宅大樓不同，簡直像是飯店走廊。眼前是看起來堅固卻感受到氣質的門。門邊附設對講機，掛著門牌。
門牌寫著「露希·吉斯頓」。
曾任克蘇魯股份有限公司遊戲事業總部總經理兼第一硬體研究開發部部長，如今經營章魚燒攤「普提·庫提」的女性。
不用說，當然是外星人。
「你有好好對那個家夥說明細節吧？」
「啊？那個，我隻有寫信問『今天方便到你家嗎？』這樣。」
「隻有這樣？」
「唔，嗯。」
真尋聽到這個迴應，內心五味雜陳。哈斯塔在一樓玄關門口對講機按門牌號碼找露希時，她的聲音聽起來非常開心。如果哈斯塔寄的信隻有這段內容，在各方麵就易於理解。
「……你按門鈴看看吧。」
「啊？唔、嗯。」
哈斯
塔露出詫異的表情，大概是不曉得真尋歎氣的意思，但他依然按照吩咐，按下露希住處的門鈴。
叮——
『我現在開門。』
——咚！
應門速度超快。堪稱和哈斯塔按門鈴的時間相同。有一種惡作劇是每天早上在門後待命，在早報插入門上郵筒的同時抽出來，現在仿佛就是這種狀況。
門把發出喀喳的聲音轉動，厚重的鐵門開啟。
「露希小姐，午安！」
「歡迎，哈斯——啊。」
從門後現身的露希，以非常美妙的笑容投向哈斯塔，在下一瞬間認出真尋等人而繃緊表情。果然正如真尋的想像。
「……以為隻有哈斯塔嗎？很遺憾，還有我們。」
「啊、唔……不！我早就知道了。嗯，全都知道。」
真尋反射性地想說出「騙人」兩個字，但決定為了露希的名譽噤口。
露希肯定以為哈斯塔獨自來她家玩。露希經過各種事件，自覺對哈斯塔抱持戀愛情感，既然當事人哈斯塔寫那樣的信給她，當然會招致誤解吧。
如同證實這一點，今天的露希看起來妝扮得莫名漂亮。不隻是淡淡擦上一層不會引人排斥的口紅，身上也不是擺攤時的簡樸衣物，是看似外出用的束腰連身服。
「……露希，你想把今天訂成決勝日？」
「女王，我完全聽不懂你在說什麽。」
「露希小姐，對不起，大家都來打擾你。」
「啊，不，夫人無須在意。何況我也打算找機會邀請八阪家一同前來。」
露希平淡應對，但表情隱約透露失望之意。
「哈斯塔，你下次一個人來。」
「啊？」
真尋向哈斯塔打耳語，但他果然聽不懂這句話的意思。看來露希的辛苦不太容易得到迴報。
「別站著說話，各位請進吧。」
「……奈亞拉托提普的奈亞子，我原本就打算這麽做，但為什麽是由你來說？」
「抱歉，這家夥臉皮很厚。」
咚！
真尋賞奈亞拉托提普後腦勺一拳，讓她安分下來。
「那麽各位，請進。」
真尋等人在露希的邀請之下，踏入未知的室內。
真尋從玄關進入客廳之後略感意外。因為室內有著相當程度的家俱與擺飾。記得露希前幾天提過，隻要是能遮風避雨的屋子就好，所以真尋以為隻有一張床與餐桌，但裏頭是相當氣派的空間，至少是對於獨居來說過於充足的裝潢。
「哇……」
哈斯塔好奇張望，視線投向室內各個角落。
「哈斯塔，不可以這麽不客氣地環視女性的房間。」
「啊哇，對、對不起！」
哈斯塔深深鞠躬道歉。但是真尋察覺到，出言告誡的露希臉頰微微泛紅。這大概是用來讓哈斯塔環視的裝潢吧。
這副純情戀愛少女的模樣是怎麽迴事？
「我去泡茶，各位坐吧。」
「啊，我也來幫忙！」
「……也好，麻煩你吧。」
露希在哈斯塔的相伴之下，消失在廚房所在的方向。真尋等人目送兩人的背影。圍坐在起居室中央的矮桌。
「……少年，抱枕是綠色跟黃色兩種。」
「給我假裝沒發現。」
真尋明白克圖格亞想說什麽。
這肯定是情侶抱枕。
「哎呀～真尋，不覺得這房間很大嗎！如果隻有哈斯塔一個人，應該可以借住在這裏吧！沒錯，真是的！」
奈亞拉托提普忽然大聲這麽說，而且是雙手比成喇叭形狀，朝整間起居室這麽說。
廚房方向傳來「喀鏘」的陶瓷撞擊聲。
『露、露希小姐，還好嗎？』
『……沒事。這個就丟掉吧。』
從遠方隱約傳來的對話推測，應該是內心動搖而打破杯子。
「咯咯咯……逮到一個敲竹杠的把柄囉。」
「你真～的是惡魔的化身。」
蠕動之混沌的本性展現得淋漓盡致。真尋事到如今依然想認真檢討自己為什麽和這種家夥共同行動。
不久，露希與哈斯塔迴來了。兩人手上的托盤擺著符合人數的茶杯。
紅茶端到各人手邊之後，露希與哈斯塔也坐下。預留兩人可以並肩而坐的空間，是真尋為他們著想的心意。
「所以，各位今天來訪有什麽事？」
露希說出的這句話，使真尋也想起原本的目的。
「那個，想請露希小姐傳授魔法少女的心得。」
噗！
露希嘴裏的紅茶猛然噴出。細得如同可以映出彩虹的飛沫，全部噴在正前方所坐的克圖格亞臉上。
「這是怎麽迴事？」
「……露希，應該先對我說幾句話吧？」
「你忘記自己約一小時前的所作所為嗎？」
那件染上鮮血的運動服，到後來洗也洗不幹淨，所以很遺憾地隻能作廢。
「那個，其實是……」
「原來如此，是這麽一迴事啊。」
「你們會心電感應？」
明明就旁人看來沒特別說明，兩人心思卻似乎相通。
「露希小姐，你不是在遊樂園舞台表演過魔法少女秀嗎？所以想說你應該知道魔法少女的心得之類的。」
「這……如果是所謂的製式原則，我確實明白。」
「不過，並不是要變成你這種三十歲還是處女的真實魔法少女就是了，啊哈哈哈！」
啪嘰。
劈嘰嘰嘰。
矮桌隨著這樣的聲音瞬間結冰。桌上的杯子連同冒蒸氣的紅茶一起凍結。加上整個室內也變成冰箱般的極低溫，牆壁甚至結霜。
原因隻有一個。
「……奈亞拉托提普的奈亞子，聽好了。我以宇宙四舍五入計算還是二十歲。要是你在這方麵有所誤會，我將會以紫苑之鎖連結這份至寶賜予美之祝福。」
是水屬性邪神——露希造成的。真尋聽不懂這句話的意思，但是從起居室發生的慘劇推測，大概可以造成局部的冰河期。
「哈，處女這方麵是真的噗咕！」
「你不準再說話。」
真尋反手給奈亞拉托提普喉頭一記水平手刀，如字麵所述讓她閉嘴。
「露希小姐，可以請你教導奈亞子成為出色的魔法少女嗎？」
「雖然這麽說……」
「不行……嗎……？」
「唔……知道了，我盡力而為吧。」
哈斯塔揚起視線的哀求模樣，露希不可能抵抗得了。她臉頰微微羞紅，從少年身上移開目光之後允諾。
露希大概是會為男人奉獻一切的類型。
真尋思考著這種事。
「進來這裏吧。」
露希帶領眾人來到某個房間前麵。這是走廊盡頭唯一的門，而且感覺隻有這扇門的設計和其他的門不同。
「這裏是什麽房間？」
「精神與時光小屋——連結到斷續時空。」
「這裏也是美塔領域嗎……」
和八阪家二樓儲藏室的裝置相同。隔著一道門，可以將兩側的空間設為不同次元。自家就是因此可以在儲藏室門後準備三名食客外星人的房間。
「哇……什麽都沒有耶……」
正如哈斯塔所說，門後什麽都沒有。環視各方向都隻有遼闊的純白空間。相對的，看不到盡頭。感覺似乎無限寬敞。
「奈亞拉托提普的奈亞子，我會在這裏鍛煉你。現在是上
午十點，我想想，從現在閉關……大概可以特訓一個月。」
「一、一個月？」
「等一下，要花這麽久？要是這段時間又發生事件怎麽辦？」
「不成問題。畢竟今天中午大概就能出關。」
「啊？不是一個月嗎？」
「這個房間的時間流動速度和外界不同，大致是三百六十五倍。在這個房間待一個月，隻等同於外界約兩小時。」
「喂，這設定真亂來啊。」
露希展現出能將至今各方麵的事情徹底顛覆的宇宙技術。
不過，這也不是隻在這次發生的事。
「那、那個，特訓期間的生活起居呢？」
「雖然簡樸，但我大致準備妥當，所以不用擔心。」
「和、和真尋增產報國的時間呢？」
「從一開始就沒這種時間。」
奈亞拉托提普額頭狂冒汗。她在真尋的要求之下，抱持隨興心態試著成為魔法少女，但露希極為認真，所以她有點不敢領教吧。實際上，真尋也沒想到會這麽正式。
「奈亞拉托提普的奈亞子，給我聽清楚。隻要你撐過我的特訓，你的所作所為都將成為魔法少女，成為握著魔杖散播愛與歡笑的眾人好朋友。在那天之前，你隻是路人甲。是在登場人物之中最低階的配角。」
「咦，那、那個，露希？」
「在我說話以外的時間不準開口！你那根染血舌嘀咕亂講話的前後都必須加上『哇喵～』！明白了嗎？路人甲！」
「哇……喵～……？」
「不準胡來！給我大聲喊！你san值下降嗎？」
「哇、哇喵～！明白了，哇喵！」
在露希斥責之下，奈亞拉托提普挺直背脊。
「……我們在外麵等吧。」
「也對，畢竟妨礙的話也不太好。」
「克子？真尋的母親？」
「露希小姐，奈亞子，加油喔！」
「哈斯塔？」
「啊～……就是這麽迴事，所以兩位努力吧。」
「真尋～～？」
真尋承受著奈亞拉托提普從後方傳來的慘叫聲，有種把收養的寵物再度拋棄的微妙心情。
真尋帶著眾人離開美塔領域時，隻轉頭注視最後一次。
「不可以無禮瞧不起魔法少女！以為這樣就能打下悲傷與憎恨嗎？活動會場的角色扮演都比你有幹勁！不退縮不諂媚不迴頭！魔法少女沒有逃走可言！」
「哇、哇喵～！非常抱歉，哇喵～！」
然後，真尋靜靜地關上門。
「……差不多兩小時了。」
真尋看著露希家起居室牆上的時鍾低語。
在不熟悉的別人家打發時間，終究是很費力的事。大家因為太閑，一起帶來的夏塔小弟不知道高潮升天多少次。畢竟是四人集中炮火進攻。真尋看到不檢點趴著氣喘籲籲的異獸，就覺得做出對不起它的事情。
「她們兩人進行得順利嗎？」
「既然是露希小姐教導，肯定沒問題！」
看來哈斯塔已經全盤相信露希。真尋覺得這孩子應該再稍微自覺愛上露希比較好。畢竟維持現狀似乎隻停留在「不經意想陪在身旁，可以安心的女性」這個程度。
「……來了。」
克圖格亞忽然看向起居室的門。真尋理解這句細語的同時，門喀喳一聲開啟。
從門後出現的，無疑是奈亞拉托提普與露希兩人。剛才說明這邊的兩小時是那邊的一個月，不過兩人和剛才的最後一眼相比，似乎沒有明顯的變化。
「各位，久等了。」
奈亞拉托提普的態度莫名沉穩。
「啊，那個，奈亞子。」
「嗯？」
「你有成為魔法少女嗎？」
真尋提出最重要的問題，奈亞拉托提普朝他甜美一笑。過於無憂無慮的這張表情，使得真尋像是中冷箭般心跳加快。
「已經什麽都不怕了！」
為什麽呢？
感覺像是聽到非常靈驗的死亡預告。
「露希小姐，辛苦了！」
「……嗯。」
「露希小姐？哪裏痛嗎？」
「……沒事。」
哈斯塔不安地仰望露希。這也在所難免，因為露希不知為何看起來精疲力盡。她和堪稱精力充沛的奈亞拉托提普成為對比，以尷尬的表情斜眼看著自己的學生。
「那麽，奈亞子接下來是以魔法少女的身份戰鬥？」
「是的！請交給我吧！我會讓壞孩子洗心革麵！」
至今的奈亞拉托提普是「惡·即·斬」。但她現在好歹會使用「洗心革麵」這種字眼，看來讓她成為魔法少女的本次調教……更正，本次教育似乎很順利。
就在這個時候，奈亞拉托提普的天線頭發，忽然倒豎直指天際。這種狀況，真尋經曆過好幾次，而且大致來說，這隻代表一個意思。
「有敵人？」
感應到周圍有外星人的時候就會起反應，也就是邪神雷達。
「看來有壞孩子出現！我要出發保護大家的和平！」
奈亞拉托提普轉圈擺出可愛的姿勢之後，意氣風發地衝出起居室。走廊傳來玄關大門打開的聲音。
毫無伏筆就有敵人登場，接著是奈亞拉托提普出動。感覺稱心如意得像是預先說好，但真尋已經習慣這種事，所以不予計較。
他在意的是奈亞拉托提普本人。
「我說露希，特訓真的進行得順利嗎？」
「這……」
「喂，為什麽支支吾吾？進行得順利吧？」
「……你親眼確認成果吧。」
真尋有種強烈的不祥預感。
「……少年，各位，去看看吧。」
「說得也是！」
「走吧，小真。一切是從小真的提議開始，你得守護到最後才行。」
真尋聽母親這麽說，也不得不感受到責任，和大家一起離開露希家去追奈亞拉托提普。
搭電梯到一樓，衝出大樓一看，奈亞拉托提普就站在眼前的人行道。不隻如此，和她對峙的居然是一群夜魘。
橡膠材質的軀體、如同蝙蝠的翅膀、扭曲的角。有種好久不見的感覺。迴想起來，真尋的苦惱就是以這種怪物開幕。
「為、為什麽夜魘事到如今出現在這種地方？是來自幻夢境的使者？」
「……不是。從那些家夥身上感受得到殺氣。大概是拉萊耶樂園黑市拍賣會那時候的餘黨。我聽說它們分散到世界各地變成野生種。」
「迴溯得真久，餘黨應該獵殺一下吧？話說你姑且也算是餘黨吧？」
「……那麽久的事情，我已經忘了。」
「你腦袋裏的記憶卡，連兩星期的記錄檔都沒辦法儲存？」
何況這種東西野生之後到處閑晃，感覺會引發其他的問題。這真的會令人質疑行星保護機構在做什麽。
奈亞拉托提普沒察覺真尋的這個疑問，以食指筆直指向夜魘群對峙。
「居然讓邪惡能量蔓延在這座和平的城市，不可原諒！」
「啊，原來是這種設定？」
散發最邪惡能量的家夥講這種話，有種強烈的突兀感。
「我不想再看見更多人流淚！若是為了保護大家的笑容，我……我願意成為魔法少女……！關鍵字，n·y·a·r·l·a·t·h·o·t·e·p！」
奈亞拉托提普高聲宣言，單手舉高到頭頂。
就在這個時候，天空灑下光芒籠罩奈亞拉托提普，令人聯
想到科幻電影裏的太空船將搬運用光波打在他人身上的光景。
這道光柱忽然迸發。
從裏麵出現的是……
「在愛與勇氣與希望的名下！魔法少女crawling☆奈亞子，麵臨任何阻礙也不會氣餒！人家現在心情很差！」
奈亞拉托提普完全是一副隻能形容為魔法少女的外型。
這家夥平常打扮就很特別，但現在朝著更沒救的方向強化。這套衣服以英文來形容，簡直是magical、lyrical、phantasm到懶得說明的程度。要是這種人走在路上，周圍行人應該會讓路。當然是基於不想扯上關係的意義。
噗咻！
「……奈亞子……好可愛……」
克圖格亞照例以鼻血噴霧，將柏油路麵打造成命案現場。
這時候，奈亞拉托提普將手伸到背後抽出某根東西。她手握的是難以名狀之棒狀物體。
「喂，和至今沒差吧？」
「……不，接下來才是重點。」
真尋聽露希這麽說，繼續觀察奈亞拉托提普的動向。
「法～……布魯斯咕……法～……布魯斯咕……」
夜魘發出奇怪的叫聲。它們微微前傾，像是隨時會撲過來，大概是完全將奈亞拉托提普視為敵人而如此恐嚇。
「被邪惡能量迷惑心智的可憐夜魔……基於某種意義，你們也是犧牲者。明白了！我來淨化你們的汙穢吧！奈魯咻丹，奈魯加相奈！變乖巧吧……！美麗的靈魂，迴來吧……！」
奈亞拉托提普裝模作樣地轉圈翻動裙擺，將難以名狀之棒狀物體指向夜魘集團。
這一瞬間，尖端拔釘部位射出閃亮光粒。由衷令人覺得美麗的光芒洪流，輕盈圍繞夜魘群。
擺出應戰姿勢的異形集團，如同氣勢受挫般站著不動，注視著溫柔包覆自己的粒子。或許可以形容為看到著迷。
確實和至今的奈亞拉托提普不一樣。平常的她一發現夜魘就會處刑。砍頭發動暴擊還算好，大致都是一點一滴淩虐折磨之後，再以毛骨悚然的手法解決。
但現在的奈亞拉托提普是魔法少女，她放出的這種光芒，看起來是在消除夜魘的敵對心態。正如她剛才在露希住處所說，要讓壞孩子改頭換麵。
如果做得到這種事，狀況確實會改善許多。今後應該還會出現敵人並且難免交戰，但要是使用的絕招可以讓敵人改頭換麵，對於行星保護機構來說也是好處多多，對真尋更不用說。
如果是這樣的奈亞拉托提普，真尋非常歡迎。
——就在真尋如此心想的時候……
咕啪噗！
夜魘發出這樣的聲音後吐出血來。
「……啊？」
如同墨汁的漆黑水痕在柏油路麵擴散，真尋眨了眨眼。
還沒判斷發生什麽事，夜魘集團就同時跪倒在地上，放鬆四肢癱軟抽搐，地上的黑色水痕繼續擴散。
「呀……呀窩，呀……呀窩……」
隱約傳來的夜魘呻吟，聽起來異常虛弱。
最後場中安靜無聲，大概是氣絕身亡。
「……開始了。」
「啊？等一下，露希，這是怎麽迴事……」
「嘻嘻，壞孩子的汙穢靈魂成功淨化，變成好乖的孩子，對吧，夜魘？怎麽樣，感覺很清爽吧？沒錯，隻有『死掉的孩子』才是乖孩子喔……啊哈……啊哈哈啊哈啊哈啊哈哈哈啊哈……」
奈亞拉托提普單手按著額頭，非常愉快般晃動肩膀大笑。真尋背脊一陣發毛。
「奈……亞子？」
「有。真尋，什麽事？」
奈亞拉托提普輕盈轉向這裏。
真尋感覺一股無法言喻的壓力被「哇喔！」激發出來。因為奈亞拉托提普的瞳孔看起來像是漩渦打轉。記得有位漫畫家就是以這種方式描繪瘋狂的角色。
「沒有啦，那個……夜魘……」
「啊啊，這些孩子嗎？對不起，既然要改頭換麵，就得把身體一起帶到天堂才行吧？奈亞子真是的，嘿嘿！請放心，很快就會結束，隻要稍微加熱……砰！看～很簡單吧！」
奈亞拉托提普啪啪拍手大唿痛快，如同不會用筷也不奇怪的小女生，樂不可支踐踏著直到幾秒前還是夜魔的灰燼。
真尋等人退後一步、兩步，圍成一圈。
「……露希，說明一下吧。」
「……看來我強化過頭。我或許打造出一個最強卻最兇狠的魔法少女。」
「不是或許吧！她那樣該怎麽辦？一個不小心會比以前更惡化吧！」
「……不過，那樣的奈亞子也狂野又可愛。我也想被踩。」
「你那爛透的癖好一點都不重要！」
「那樣的奈亞子果然不行嗎？」
「當然吧！真要比喻的話，隻是把處刑方式從斷頭台改成毒氣室，什麽都沒改變！而且她情緒莫名不穩定，san值很明顯是負數！以前那樣甚至比現在好！」
「那、那麽真尋，怎麽辦？」
「問我怎麽辦……能恢複嗎？再關進美塔領域，二十四小時播特攝影集改寫記憶？」
「……交給我吧。」
克圖格亞從圍成圓圈的眾人中遠離一步，將手伸進裙底摸索。血氣紅潤的大腿盡收眼底，卻看不見最重要的內褲，真尋覺得自己的位置真是絕妙。不對，他絕對不是想看。
克圖格亞摸索抽出的東西是……
「……那根噴火的棒子是什麽？」
「刪除記憶棒，克圖格亞專用款式『活火焰：heat joker』。用這根打奈亞子頭部，刪除她今天的記憶。」
這種湮滅證據的手段真火爆。
而且不知為何，真尋明明是第一次看到，卻莫名覺得似曾相識。但要是試著思索在哪裏看過就會異常頭痛。
莫名其妙。
「好啦，接下來要幫哪個壞孩子的靈魂洗幹淨呢……不過應該沒必要煩惱吧。因為這個地球還有好多壞孩子。多到隨我挑選……魔法少女真是我的天職啊，唿哈哈哈～哈～！」
奈亞拉托提普像是感慨至極般仰天大笑。
「……克子，拜托你吧。」
「……抄收。」
克圖格亞點頭迴應，微微彎腰離開真尋等人，大概是所謂的「潛行」。她的腳步無聲無息，堪稱隱形狀態，背對著她放聲大笑的奈亞拉托提普當然沒道理察覺。
最後，克圖格亞完全鑽到奈亞拉托提普身後，雙手穩穩緊握刪除記憶棒高舉。
「嗯？克子？」
奈亞拉托提普大概是終於察覺氣息而轉身。
然而，為時已晚。
「……重新來過。」
咚鏗啪嘰！
高聲響起這樣的聲音。
魔法少女crawling☆奈亞子，至此得知何謂敗北。
「唔……嗯……哎呀？」
躺在八阪家沙發的奈亞拉托提普，輕聲呻吟之後清醒。
真尋後來和露希道別，背著昏迷的這個家夥返家。但那段慘劇記憶真的成功消除嗎？
「奈亞子，早安。」
「啊，是，真尋早安……咦，已經是三點的點心時間？」
奈亞拉托提普猛然彈起身子，看向牆上時鍾大為驚愕。看來記憶順利刪除。真尋鬆了口氣。
「奈亞子真愛賴床！」
「……不過，奈亞子的睡臉，讓我心兒揪。」
「奈亞子，你一直睡到現在應該很餓，幫你烤個鬆餅吧。」
哈斯塔、克圖格亞與母親也巧妙配合作戲。
真尋覺得姑且得確認一下才行。
「我說，奈亞子。」
「嗯？」
「特攝英雄與魔法少女，你喜歡哪一種？」
「怎麽忽然問這個？當然是特攝英雄！」
確認無誤，處置順利成功。
真的太好了。
那種魔法少女，希望一直留在迴憶裏就好。
「奈亞子果然維持現在這樣最好！」
「……奈亞子的全副武裝形態，隻有那個選擇。」
「嗬嗬，這次算是小真輸。」
「當我輸吧……」
「啊？啊？在講什麽？」
「你別問，總之再躺一下。」
真尋輕輕摟住奈亞拉托提普的肩膀，讓她躺在沙發。
到最後，真尋提議的奈亞拉托提普革新計劃以失敗收場。但真尋現在真的覺得這樣比較好。以外部壓力強迫他人服從個人的主義或主張，隻會造成扭曲的結果。
隻有這次，一切都是這邊的錯。身為一個人非得認錯。
真尋強烈反省。
「話說真尋。」
「嗯？」
真尋迴應之後，奈亞拉托提普展露甜美的笑容。
她的雙眼——
瞳孔像是漩渦打轉。
「下一個『壞孩子』在哪裏啊～？」