「唔……」
午休時間，暮井珠緒吃著上學途中到便利商店買的火腿三明治，輕哼一聲。
好閑，除了吃東西之外無事可做。預習下午課程這種值得讚賞的行徑，在珠緒身上並不存在。如果是有臨時作業或小考就算了，否則她不是刻意拿午休時間用功的學生。
既然這樣，也可以找朋友聊一些平淡如水的話題，可是，珠緒覺得已經沒什麽事能和同學閑聊，所以提不起勁。不過，要是有人找她聊天，她還是會加入話題，而且她有自信在強行加入之後，自己可以配合話題聊個盡興。
她絕對不是沒朋友，以防萬一得預先說明這點。她才不需要那種在招生文案中藏暗號邀請朋友的社團。
閑到連思緒都停滯的珠緒，心不在焉地看向教室內。
正確來說，是看向某些學生的座位。
「真是的，他們跑去哪裏？」
珠緒看著目前沒人坐的位置如此抱怨。平常那裏會坐著一個非常熱鬧的集團——大約一周之前宛如彗星般出現，眨眼之間受到班上矚目的小團體。
八圾奈亞拉托提普，昵稱奈亞子。
八阪克圖格亞，昵稱克子。
八圾哈斯塔，昵稱哈斯太。
以及，八阪真尋。
這是已經化為班上風雲人物的八扳家眾人。
奈亞拉托提普、克圖格亞和哈斯塔是班上原有成員八阪真尋的親戚，三人都是外國人暨留學生。在短短時間內陸續轉入這一班，當然會引人注目。實際上，最近向珠緒打聽這群人詳細情報的學生多得不勝枚舉，而且從學長姊到學弟妹都有。珠緒的人際關係非常廣闊。
珠緒自己也是率先和這群人接觸，尤其她和奈亞拉托提普更是足以稱為手帕交的交情。雖然不知道對方怎麽想，但要是對方也和自己抱持相同的想法，那會是非常開心的事情。
八圾家的這四個人，到了午休時間一定會一起前往某處。雖然珠緒也想跟，不過位居領導地位的八阪真尋每次都會嚴加阻止。他明明有一張中性的臉蛋，態度卻相當強硬。
由於珠緒對真尋有著各種想法，所以既然被他斷然阻止，珠緒也隻能表達讓步之意。不過那隻是嘴裏說說而已，其實她還是有繼續跟蹤。
然而，即使跟蹤他們，珠緒到最後總是會跟丟。今天也是如此，明明目不轉睛地跟在八圾家集團後麵，迴過神來卻已經到處都找不到他們，即使周圍沒什麽其他學生也一樣。
他們到底擁有哪種擺脫追蹤的技術？像是架設防護罩，讓周圍的人們無法辨識他們的身影一樣，這已經是科幻世界的狀況。
逼不得已之下，珠緒今天也乖乖迴到教室裏自己的座位上，宛如殘兵敗將吃著火腿三明治。
這時，珠緒忽然想到一件事而伸手摸索製服的口袋。在裝有手機與家門鑰匙等雜物的口袋裏，她摸到要找的東西並且拿出來看。
那是兩個圓筒狀物體，大約三號電池那麽大，並不是珠緒平常愛用的唇膏。如果說是小型筆燈，看起來或許挺像的，但是這些物體沒有金屬光澤，反而類似紙張或布料的材質。圓筒中心有一根軸，像是迷你尺寸的卷軸。
然而很抱歉，這也不是卷軸之類的東西，應該說連珠緒自己都不曉得這是什麽。這兩個圓筒狀的小玩意一直放在她的口袋裏，可是，她不記得曾把這種玩意放進口袋。
兩個圓筒的表麵都刻著某種莫名其妙的怪異花紋。不，與其說是花紋，不如說是某種文字，而且不是漢字或英文，是珠緒未曾見過、艱深得不像是平常會使用的文字。
不久之前，珠緒甚至前往就讀這間高中之後根本沒去過幾次的圖書館，查閱介紹全世界文字的書籍，結果則是慘敗。明明是很厚而且相當昂貴的參考書，其中依然找不到符合圓筒上字樣的文字。
而且，有一件更令人無法理解的事情，那就是珠緒居然看得懂這些文字。
明明是完全沒學過的神秘語言，卻看得懂上頭所寫的內容，肯定沒有比這更加不可思議的事。順帶一提，珠緒語文科目的成績不太好。她比較擅長數理科目，狀況好的時候甚至可以登上排行榜。
寫在兩個圓筒上的文字各不相同，翻譯之後是兩句話。
邪神卡帶?劄特瓜。
支援卡帶?宇宙cqc幹擾調解器。
雖然看得懂文字，但她完全不知道這些文字是什麽意思。即使如此，珠緒也沒有扔掉圓筒的念頭。比起懷疑的心態，舍不得扔掉的想法更加強烈。隻要拿著這兩個圓筒，她的心情就會莫名平靜，有種不可思議的感覺。
接下來這件事隻對少數人說過——珠緒最近做的夢裏，會出現一模一樣的圓筒。那是一個很奇怪，就某種意義來說也很有趣的夢，因為夢中的自己不是人類。而且，這裏所說的「不是人類」，並不是變成狗或貓，而是變成植物的球根。珠緒夢見自己變成宛如鬱金香球根，卻有兩隻腳可以行走的神秘生物。
夢中的珠緒變成神秘的球根生命體，走在未曾見過的街道上。整片天空都在熊熊燃燒的耀眼星球，光芒照亮嶙峋且荒涼至極的地表。周圍建築物的構造莫名其妙，輪廓必須以前衛藝術來解釋才能令人信服。走在路上的其他生命體，在交會的時候會以頭上宛如藤蔓的器官交纏，以這種方式進行交談。
在這樣的夢裏，珠緒拿著那種圓筒狀物體進入某棟建築物。大概是櫃台的物體後方有個球根生命體坐鎮，珠緒因此知道這是一間商店。珠緒以身上的藤蔓狀器官，把手上的圓筒狀物體交給看似店長的生命體。
後續情況她就不記得了，隻有依稀記得店長說「這不是什麽珍貴的寶物」而令她頗為失望。
至於為什麽出現在夢裏的東西真的位於自己口袋裏，這種事已經不那麽重要。結果，珠緒不知為何舍不得扔掉這些圓筒，決定當成護身符帶在身上。這就是整件事情的經緯。
若把這種古怪的夢告訴別人，她肯定會被當成怪胎。但是，珠緒想要率直地將這件事告訴八圾真尋那群人，因為他們比這個夢更加古怪。
小心翼翼把迷你卷軸收進口袋後，接下來開始攻略蔬菜三明治。珠緒非常愛吃三明治，希望將來能嫁給擅長製作三明治的老公。珠緒打從骨子裏欠缺自製三明治的念頭。
「嗯……」
看到不經意進入視野的某個男學生，珠緒趕緊將嘴角的美奶滋舔幹淨並離席，接著筆直走向那名男學生，把他旁邊的座位當成自己的座位一屁股坐下。
「嗨，餘市同學。」
珠緒向班長餘市健彥搭話。整理得一絲不苟的頭發與服裝，再加上那副眼鏡，使他給人的印象完全是「班長」兩字。既然外在如此，內在性格當然也很正經。雖然自己這麽說不太對，但他是與珠緒位於兩個極端的人。
「暮井同學，有什麽事？」
餘市也是獨自吃著從福利社買來的麵包。不過直到十天之前，每次到了午休時間，他身旁總是會有另一名男學生。
「我們彼此所處的立場都不好受呢。」
如同珠緒沒辦法和奈亞拉托提普一起吃午餐，餘市則是被八圾真尋遺忘的人。姓八圾的留學生出現之前，餘市健彥和八圾真尋共同行動的程度，幾乎能夠以搭檔來形容。不，或許應該形容為死黨。以某些人會喜歡的說法，就是餘市的好友被後來出現的第三者橫刀奪愛。
不過，即使餘市處於這樣的立場，並且聽到珠緒語帶玄機的這番話，他依然展露出極為爽朗的笑容。
「哎呀，八阪同學的春天終於來啦，太好了太好了。」
「……啊？」
「暮井同學，你也不要當八阪同學
和奈亞子同學的電燈泡喔。」
「……慢著！那個……餘市同學？」
「嗯？」
「你難道不會吃味嗎？比方說『朋友比我先交到女朋友，真不甘心』，或是『八阪同學明明是我的人』，你沒有這種負麵情感嗎？」
「你說這什麽話？朋友交到女朋友，這當然是令人開心的事吧？」
餘市以毫無陰霾的笑容如此說道。
這家夥是完美超人嗎？
「這樣啊……」
看來班長和自己住在不同的世界。看到他清澈的雙眼，總覺得自己像個汙穢的人：心情跌落到穀底。在身體被餘市健彥釋放的善良光波照得化為灰燼之前，珠緒決定迴到自己的座位。
她再度把圓筒狀物體放在手心把玩：心不在焉地打發時間。不久之後，珠緒座位後方開著的教室後門傳來熟悉的聲音。
「你啊，不要每次中午都害我變得更累啦……」
「沒禮貌！我每天都煞費苦心，為真尋安排一段安詳的正午時光耶！」
「……奈亞子的安詳時光，交給我來負責吧。」
「這、這樣的話，克子的安詳時光由我來努力，我的時光則拜托真尋哦！」
「這是什麽連鎖……」
不用轉頭確認，聽聲音就知道這群人是誰。那是在不到兩周的期間內，眨眼成為班上第一……不，學年第一，搞不好是全校第一出名的八阪家眾人。光是聽到他們的交談聲，珠緒的表情便放鬆下來。
他們今天似乎也是在某處吃午餐，並且一樣在即將上課之前才迴到教室。他們究竟在秘密集會中進行多麽熱絡的對話，珠緒想知道得無以複加。
這時候，教室裏的擴音器傳出鍾聲，宣告午休時間已經結束，憂鬱的下午課程即將開始。喧鬧的學生們，都在老師進教室之前迴到自己的座位上，八圾家集團也不例外。
此時……
「珠緒、珠緒。」
忽然間，奈亞拉托提普在珠緒身後講著悄悄話。
「怎麽迴事，奈亞子？」
「放學之後，方便陪我一段時間嗎？」
「啊？」
「我想和珠緒商量一些男女之間的事情。」
「……ok!」
珠緒豎起大拇指迴應，奈亞拉托提普隨即嫣然一笑，在道謝之後迴到自己的座位。她這樣的舉止實在是美麗如畫。
奈亞拉托提普不是第一次找珠緒討論男女之間的事情，所以珠緒大致知道她想商量什麽。
教室前門被拉開，下午第一堂國文課的老師現身了。這位老師有一個特征，會在正式上課之前進行名為頭腦體操的國文謎題。珠緒聽著謎題，同時不經意注視著教室某處。
八阪真尋的側臉映入眼簾。
真尋喜歡國文課，不喜歡英文課——珠緒連這種事情都知道。這不是靠調查得知，隻要反複觀察無數次，自然能理解這一點。
是的，無數次。
「……總之，既然是奈亞子，那也沒辦法。」
這是不會有任何人聽見，隻在珠緒口中響起的細語。
放學之後要進行奈亞拉托提普的戀愛諮詢。沒有告訴班上其他人，而是隻告訴珠緒一個人，這代表對方肯定也把珠緒當成好朋友，真是一件令人開心的事。既然如此，她得努力協助好友踏上戀愛之路。
珠緒對抗著窗外灑入的溫暖陽光，以及隨著血糖指數上升而來的睡魔，度過這段午後時光。
珠緒在約定見麵的咖啡廳裏優雅地享用皇家奶茶時，店門口的鈐鐺響起，奈亞拉托提普來到店內。看到以手帕擦拭額頭汗水的她慌張環視四周的模樣，珠緒便站起身向她揮手示意。
奈亞拉托提普的表情變得開朗，並且快步走來。坐在行經路線兩側座位的客人們，偶爾會忍不住迴頭多看奈亞拉托提普一眼。這也是在所難免，既然是罕見的外國人又是美少女，當然會引來眾人注目。
相對的，珠緒是極為平凡的日本女高中生，兩人之間有著難以彌補的差距。不，其實用不著彌補，而且珠緒也不想彌補差距與她對抗。
「哎呀哎呀，抱歉我來晚了。我花費一番工夫才打發真尋他們。」
與清純的外表不同，奈亞拉托提普一屁股和珠緒相對而坐。
「你花費不少時間吧？」
「一點都沒錯，笨克子莫名纏著我追問，我好不容易才成功敷衍她。那個混賬，後來居然想派機動炮台監視我，使我腦袋裏的借口文件夾噴火了。啊，服務生，我要一杯卡布奇諾。」
奈亞拉托提普皺眉吐著苦水，並且利落向經過的店員點飲料。她講的話還是令珠緒一頭霧水，那大概是她祖國特有的交談方式吧。
「所以，八圾同學有追問嗎？」
珠緒試著詢問重點，隨即奈亞拉托提普停止想要喝水的動作，轉而低下頭，身體微微顫抖著。
「……我說『今天我要去別的地方辦點事情，真尋請先迴家吧』……結果真尋他……用很燦爛的笑容說『知道了，你慢慢辦』……一點都不懷疑……就帶著哈斯塔離開……」
「啊……我不該問這個問題，是我的錯。」
「珠緒，你不覺得很奇怪嗎？平常總是一起放學迴家的女生忽然講這種話，一般來說甜會追問事由吧！可是真尋完全沒有多問！為什麽他會變成那種像是理解一切的懂事小朋友？難道他是全知者嗎？」
「奈、奈亞子，冷靜下來，好嗎？」
奈亞拉托提普砰一聲拍打桌麵站起身，珠緒連忙伸出雙手安撫她。奈亞拉托提普的行徑，肯定令她們更加受到店內人們的注目。這裏是珠緒很喜歡的咖啡廳，不過她今後或許不太敢來了……珠緒如此心想並露出苦笑。
奈亞拉托提普冷靜下來並且坐下的同時，女店員以托盤端來卡布奇諾。大概是看到剛才的情景，店員像是在觀察兩人的狀況，戰戰兢兢把碟子和咖啡杯放在奈亞拉托提普麵前，留下賬單行禮致意之後快步離開。
「明明盡心盡力奉獻到這種程度，為什麽真尋的好感度遲遲沒有增加？唔，難道要看過其他角色的結局之後跑第二輪時，攻略真尋的路線才會解禁……可、可是除了真尋，我不想把身心和貞操獻給其他人，啊啊……這下子我該如何是好……」
「奈亞子，先喝個飲料吧！」
珠緒如此建議之後，精神有些錯亂的奈亞拉托提普顫抖著身體將咖啡杯拿到嘴邊。咕嚕、咕嚕，奈亞拉托提普細細的頸子蠕動吞咽，這幅光景有著誘人的氣息，令珠緒不禁忘神注視。
「……唿。」
「心情平複了嗎？」
「是的，剛才不小心千裏達……更正，不小心慌張失常，抱歉。」（注7）
「看來還有點混亂呢，嘻嘻～」
珠緒不由得發出笑聲。這個女生的有趣程度果然超群，一舉一動都很特別，完全看不膩。俗話說美人看三天就會膩，不過這句話無法套用在奈亞拉托提普身上。
這樣的奈亞拉托提普加上八圾真尋，珠緒認為即使整天貼身采訪他們也不會厭煩。事實上，他們兩人的名字不隻是在班上，甚至響遍全學年與全校。以注目程度來說，昂陵高中應該沒人能夠和他們並駕齊驅。
他們很登對——那兩人也會令人如此認為。
「因為這樣，所以我想再度仰賴珠緒的智慧。」
奈亞拉托提普似乎迴想起正題，露出莫名英挺的表情筆直凝視珠緒。這是午休時間即將結束時悄悄提及的事情，在攻略真尋這方麵，奈亞拉托提普想要征詢珠緒的意見。
「不過，之前的作戰全部失敗了……」
珠緒露出苦笑。這裏提到的「之前」，是指珠緒接受奈亞拉托提普的懇求，思考如何吸引八圾真尋注意力的那段往事。雖然當時的提議全部不了了之，不過珠緒想起隔天的奈亞拉托提普莫名開心，所以那些提議或許沒有失敗，兩人的關係多少有所進展。
「我自己思考也有極限，所以珠緒提供的意見非常寶貴。」
「聽你這麽說，我好開心。」
（注7 日文「千裏達」與「慌張失常」勉強音近。）
珠緒不是在客套，這番話是真心話。受到他人期待，代表自己幫得上忙，進而令自己感到喜悅。尤其這番話出自珠緒想當朋友的人物口中，這份喜悅當然更加強烈。
「是、是的。所以，有什麽方法能夠捏碎真尋的心嗎？」
一般來說，人類的心被捏碎便會死。不過如果是人工心髒，而且自己的心髒在附近，那就另當別論。不提這個，在奈亞拉托提普莫名正經的視線注視之下，珠緒運轉著腦袋。
「嗯……比方說一起洗澡？」
「這已經做過了。」
「真的？」
「不過真尋沒有對我做出任何事。」
明明提出相當大膽的建議，奈亞拉托提普卻隨口如此迴應，令珠緒打從心底感到驚訝。原來這兩人已經進展到這種程度嗎？不過，從奈亞拉托提普的話語推測，似乎沒有更進一步的樣子。
一般來說，如果是與自己不討厭的異性一起泡澡，即使情不自禁地做出這種事或那種事，應該都是在所難免。由此可見八阪真尋的自製力應該非常強，或者單純隻是太窩囊了。
「關、關於這方麵，我改天再問個詳細。總之，既然連這種事件都已經發生，那幹脆親下去吧？等我一下，我現在幫忙想作戰計劃。」
既然已經有裸裎相見的經驗，再來就是肌膚之親，以嘴唇相觸進行對話。這麽一來，必須從各種不同的情境加以思考。珠緒動用自己擁有的所有知識，思索著該如何安排奈亞拉托提普和八阪真尋的接吻場景。
嘴對嘴喂便當的企劃在上次失敗，所以必須作廢，除此之外還有哪種狀況能演變成接吻？為了讓腦袋放鬆，珠緒含了一口皇家奶茶。
然而無視於苦惱的珠緒，奈亞拉托提普忽然羞紅臉頰。
「沒有啦，那個……我們已經進行過『滋啾～～～』這種熱情之吻。」
噗！珠緒口中的皇家奶茶化為噴霧。
「咦？咦？你再說一次！」
「……珠緒，身為一個朋友，你應該先擔心我吧？」
整張臉被珠緒噴得濕答答的奈亞拉托提普，以抽搐的表情拿起紙巾擦臉。
「你和八阪同學做、做過了？和他接、接吻了嗎？」
「不，那個……請、請別逼我說啦！羞死人啦！」
奈亞拉托提普露出困惑又非常開心的表情，按住臉頰扭動身體故作嬌羞，她頭上唯一翹起的那撮頭發，宛如擁有自己的意誌般輕盈躍動。
「這、這樣啊……你已經和八圾同學……」
雖然珠緒覺得遲早會這樣，不過進展得這麽快實在令她驚訝。既然如此，她不就已經無從建議嗎？八阪真尋和奈亞拉托提普兩人，不管從哪個角度來看都已是情侶，而且是笨蛋情侶。
然而，奈亞拉托提普忽然愁眉苦臉、垂頭喪氣，那撮頭發也和這個動作同步下垂。她真是一個表情幹變萬化的女孩，看多久都不會膩。
「可是真尋後來完全沒有表示，而且好像想忘掉曾經接吻的事實，像前天也和克子……我不由得把累積至今的不滿宣泄出來，過問真尋將近一小時，我接下來到底該怎麽做……」
奈亞拉托提普越說越小聲。或許隻是錯覺，但她的身體似乎也縮小了。如今她的情緒低落，不像平常開朗活潑的樣子，而且以食指在桌麵寫著「迴」這個字。肯定沒錯，她明明在畫圈卻故意要寫國字，真搞不懂這有什麽含意。
不過坐在珠緒麵前的，貨真價實是一名純情少女——愛戀八圾真尋的少女。
所以，珠緒心中露出一點點惡作劇的心情。
「不然，你幹脆放棄八阪同學吧？」
「什麽？」
「既然八阪同學總是不把心放在你身上，那就和其他人交往吧？」
「不，我從來沒有這種念頭。」
奈亞拉托提普以正經的表情如此斷言。這種快得宛如脊椎反射的迴答，證明她真的沒有過這種念頭。
「其他男生都不行嗎？」
「該說不行嗎……總之，不管我再怎麽努力，都沒辦法想象自己和真尋以外的男生卿卿我我的樣子。」
奈亞拉托提普這次又是以幹脆的語氣迴答，而且還將手心往上一攤，做出「不可能～」的手勢，這番話果然也是真心話。
「你、你對八阪同學這麽專情呀？」
「我對真尋專情的程度，甚至可以在有明獨自舉辦真尋專屬同人販賣會。我的好感量表隻有真尋這個項目。」
「這麽喜歡他啊……」
「我愛真尋愛到連滑雪場也會融化，」
充滿自信，雙眼閃耀，奈亞拉托提普宛如唱歌般如此遊說。
珠緒不禁露出苦笑。即使試著撼動，美麗好友的決心仍屹立不搖。這段愛情告白無比灑脫，旁觀也不會覺得不好意思。同時珠緒不禁自嘲，對奈亞拉托提普提出那種壞心建議的自己真是個壞女人。
所以，珠緒決定老實告訴她。
「我覺得，八圾同學沒有奈亞子說的那麽冷淡。」
「咦……」
「我有在注意八圾同學，所以我看得出來。八阪同學和奈亞子互動的時候很有活力，連我都嚇一跳，不禁感歎八圾同學原來也會有那種氣勢。至今他在班上都是比較低調的男生，不會那麽顯眼，但是自從奈亞子轉學進來之後，他便會展現出各式各樣的表情。」
「是、是嗎？」
「嗯，我想八圾同學自己應該沒發現，就算發現也會否認，但他全身洋溢著非常開心的氣息。如果是和討厭的人在一起，他絕對不會變成這樣。」
「開心……」
「所以，八圾同學肯定很在意奈亞了。放心放心，八班同學有點傲嬌，我覺得他的言行和內心想法並不一致。」
珠緒說出自己對八阪真尋的評語，話語中毫無虛假。
此時奈亞拉托提普低下頭，肩膀微微顫抖。這種顫抖晃動的樣子，甚至像是在畏懼某種事情。好奇怪，自己又不是講了什麽會讓奈亞拉托提普戰栗的事情。
忽然間，奈亞拉托提普產生變化。正當珠緒想開口唿喚她的瞬間，奈亞拉托提普猛然抬起頭，臉上浮現喜悅的神色。
「果然會這麽認為吧？對吧？討厭討厭討厭，真尋隻是在害羞啦！前天和昨天的事情都是一場誤會！嘻嘻，真尋太可愛了！即使一起洗澡甚至接吻也沒有更進一步，這種窩囊的個性更令我心兒揪！啊啊～真是的，真尋害我愛到快要在這個世界活不下去啦！」
她亢奮到令人歎為觀止的程度。至今無力下垂的那撮頭發衝天直豎，全身散發的氣息似乎是粉紅色的，使得珠緒有些不敢領教。
「明、明白了嗎？」
「沒錯，完全沒問題！我現在可以首度斷言，即使過於辛酸寂寞又孤獨，我還是愛真尋！」
「這、這樣啊……」
雖然聽不太懂這番話的意思，不過奈亞拉托提普的心情似乎好轉了。她露出幸福滿滿夢想滿滿的陶醉表情，身體像是在跳草裙舞一樣扭動。
「謝謝珠緒協助蠕動之混沌察覺重要的事情！珠緒果然是我的超級好朋友！並不是『平常
蠻橫不講理又愛欺負人，卻在劇場版變成可靠的孩子王』這種敷衍的角色！好，今天這桌由我買單！啊，那邊的女服務生，這個叫做斧刃卷的玩意……是蛋糕卷吧？總之來兩份，盡快！」
奈亞拉托提普以響遞店內的開朗聲音向店員點餐。周圍的注意力全都集中在她們身上，事到如今阻止奈亞拉托提普也沒用，還是死心吧。珠緒如此心想並露出苦笑，決定順其自然。
或許是把「盡快」這兩字當真，店員不久就端著托盤過來，把蛋糕卷放在兩人麵前之後行禮離去。感覺店員的表情似乎有些抽搐，大概要等鋒頭過後才能再來這間店了。
「不過，結果隻是迴到原點吧？」
珠緒以叉子切蛋糕卷，並且隨口提問。剛才的對話隻是重新確認奈亞拉托提普的心意，不是在討論如何讓真尋對她有意思，真正的作戰會議現在才開始。
「就是這樣，最重要的在於要如何讓真尋對我有意思，這部分還在摸索狀態，所以我希望珠緒能夠開示一下。」
奈亞拉托提普露出嚴肅的表情說道，不過把蛋糕卷送入口中的瞬間，她的表情便放鬆下來。
珠緒非常喜歡這間店甜而不膩的甜點，看來似乎也很合奈亞拉托提普的口味。
「很好吃吧？」
「是的，不愧是地球的甜點。雖然比不上dk堂，但沒想到城鎮咖啡廳竟然端得出這種質量的甜點……」
「……地球？dk?那是奈亞子祖國的店嗎？」
「啊、嗯，總之是這麽一迴事，對。」
這麽說來，珠緒不曾聽她聊過出生的故鄉。雖然基於朋友的身份想進一步了解細節，個過看她總是敷衍帶過沒有多講，或許是不太願意提及這件事。既然如此，應該靜心等待她願意主動告知，這才是知心的朋友。
如果她其實是擁有高度知識與文明的外星人，是為了保護地球這顆未開發行星而來的宇宙組織特務，那該怎麽辦？或許她是隱瞞身份，偽裝成地球人住在這裏……腦中浮現這種天馬行空的想法，令珠緒暗自含笑。居然會有這種妄想萌芽，看來那場夢的影響超乎預期。
「就算要我開示，但我也沒有戀愛經驗……」
「不過珠緒，你前幾天總是充滿自信地提供建議吧？」
「啊、啊哈哈，是這樣嗎？」
珠緒無視奈亞拉托提普的質疑眼神，將蛋糕送入口中。這家店的甜點還是一樣非常好吃。雖說是蛋糕卷，但不是單純卷成實心蛋糕，而是以蛋糕包裹滿滿的鮮奶油，如果要標示原料，鮮奶油的比例會比麵粉還高，但是正如前違不會太甜，蛋糕本身也美味得足以單獨端上桌，不過她完全不知道斧刃在哪裏。
「要想擄獲真尋的心，果然要提高事件的重要程度比較好嗎？比方說讓他見我的父母，或是找他一起去婦產科之類的。以現狀來說，這樣的威力還不夠吧？」
「奈亞子，你錯了。」
「啊？」
「應該更改追求的方式才對。奈亞子最大的特征在於手段很多，你必須進逼到八阪同學跟前，接二連三引發事件，一次不夠就來十次，再不夠就來一百次，直到完全擄獲八阪同學為止！」
「原、原來如此！重質不如重量嗎？日本也有一句諺語叫『滴水穿石無限段』！確實，隻要進逼到跟前，這個距離就沒辦法架設防護罩！」
「嗯，你講話時麻煩用我聽得懂的說法好嗎？」
她的話語經常會包含一些聽不懂的內容，要她講非本國語言果然有困難吧。
「珠緒，我明白了，不才奈亞子將會表現給你看—在讓真尋看見我認真的身心之前，我不會睡覺！」
「不，為了健康，還是正常作息比較好吧？」
奈亞拉托提普的雙眼發亮，並且握住珠緒的手。珠緒任憑她抓著手，用力在桌麵上甩動。
這次珠緒也沒有提出什麽有益的建議，而且結果和至今的做法沒有兩樣，不過奈亞拉托提普看起來非常開心。像她這種類型的女孩，其實心中早已確定大方向，隻是在等待他人的讚同而已，所以珠緒在後方輕推她一把即可。
「既然這麽定案，事不宜遲立刻討論具體方案，選擇要引發的事件吧！就這麽辦！珠緒，方便再給我一點時間嗎？似乎還會再討論一陣子。」
「……哈哈哈。」
「啊？」
「嗯，好啊，我就幫忙吧。」 「謝謝你！那麽隻吃蛋糕卷不太夠，不好意思，那位店員！這個特級豪華綜合聖代，簡稱特豪大的聖代麻煩來一份！」
「……剛才的全名有『大』這個字嗎？而且，原來這裏有這種聖代……」
三十分鍾後，兩人明顯吃不完的巨大聖代上桌了。珠緒慢慢享用這份聖代一邊討論戰術，並且思考著一件事。
——自己似乎太早下定決心了。
「珠緒，今天真的很謝謝你。」
走出咖啡廳一看，夕陽已經籠罩四周，看來她們在店裏待了兩個多小時。雖然待這麽久而且造成那種騷動有點過意不去，但賬單金額是無從挑剔的數字，店家應該不會太計較。這次是奈亞拉托提普請客，所以珠緒的荷包絲毫沒有縮水，這名留學生該不會是富家千金吧？
「不會，我也聊得很開心，而且又吃了好吃的甜點。」
珠緒輕拍自己的肚子。剛才的巨大聖代有三分之二以上都進到奈亞拉托提普的胃，但珠緒還是吃下不少份量，考慮到剛才攝取的卡路裏，今晚似乎別吃飯比較好。奈亞拉托提普的身體究竟是什麽構造？
話雖如此，陪奈亞拉托提普商量事情並非苦差事。雖然她會做出各種古怪的發言，話裏常夾雜著無法理解的黑話，不過這個朋友基本上擅長交談，而且字句之間透露出風趣，令珠緒自然而然洋溢著笑容。
「那麽從今晚開始，將要緊鑼密鼓地進行連環事件！咯咯咯，真尋，請拭目以待，做好心理準備麵對吧！那麽珠緒，明天學校見！請等我的好消息！先告辭了！」
「嗯，明天見～」
奈亞拉托提普充滿活力地舉手示意，在夕陽照亮的街上奔跑離去。珠緒朝她的背影揮手致意，直到看不見她的身影。
接著，珠緒輕輕歎一口氣。
「哈哈……真是贏不了奈亞子。」
珠緒露出苦笑輕聲說道。
真是的，居然講出「再怎麽努力，都沒辦法想象自己和真尋以外的男生卿卿我我的樣子」、「對真尋專情的程度，甚至可以在有明獨自舉辦真尋專屬同人販賣會」、「愛到連滑雪場也會融化」這種話。奈亞拉托提普毫不害臊地對旁人道出這種熱烈愛意，讓聽的人都要不好意思。
不過，正因她明確說出內心的愛意，所以反而灑脫，不會引人反感。這和珠緒將心意隱藏起來的做法大不相同。
珠緒認為八扳真尋和奈亞拉托提普確實是很登對的情侶。雖然那兩人的互動常被消遙說是一對戀人，但不提這一點，光是旁觀也是一種樂趣。
所以，珠緒的想法變得更加強烈。
—這麽一來，沒有自己介入的餘地。
珠緒從來沒說過自己喜歡八阪真尋，也沒有對任何同性好友說出這份心意，何況她是在不知不覺之間喜歡上真尋的。
升上二年級之後，珠緒偶然間注意到這個男生。他最大的特征就是沒有特征，如果刻意要舉出顯眼的地方，大概是長得有點娃娃臉，而且經常和餘市健彥在一起，因此被認為是兩人搭檔之一。
然而不知從何時開始，珠緒對他的印象變成「這個男生挺不錯」，並且就這樣演變成「似乎挺喜歡他的」。再強調一次，沒有原因。反正這種事情應該不需要理由，
難道戀愛一定要有動機，不能隻是莫名地喜歡對方嗎？
真搞不懂，珠緒從以前就無法理解戀愛為何物：心中對於友情和愛情的界線模糊不清。所以，珠緒試著向他人打聽情報，想要更加理解所謂的戀愛是什麽，結果令周圍的人們覺得珠緒總是和戀愛情事擺脫不了關係，還被說成愛八卦的女孩。
正如同今天的奈亞拉托提普，朋友偶爾會找珠緒商量戀愛相關的事情，但珠緒隻是展露至今累積的知識，並不是基於親身經曆提供意見。
所以，令珠緒覺得「這個男生很不錯」的八圾真尋，說不定是珠緒的初戀對象。不過她沒有當麵說出心意，畢竟她沒有經驗。若是不把對方當成同學或朋友，而是當成喜歡的男生看待，珠緒會掌握不到自己該保持何種距離，所以包括當事人八阪真尋在內，肯定沒有任何人知道珠緒的這份心意。
接著，奈亞拉托提普來到班上，一眨眼就和八圾真尋密切來往。既然兩人是親戚，或許他們一經開始交往。原來如此，初戀不會有結果，珠緒擁有的這項知識似乎是正確的。
即使如此，她卻不會對奈亞拉托提普抱持憎恨或排斥的情緒，真是不可思議。
「……畢竟沒有勝算嘛。」
奈亞拉托提普確實充滿魅力，令珠緒不禁有這種想法。宛如直接以銀絲打造而成，美麗閃亮的秀發；不是病態的慘白，而是健康又充滿動感的白皙肌膚；身體線條如同西方人一樣利落，但是凹凸有致，令人稱羨的體型；臉蛋也像是漫畫一樣工整，就像是青少年模特兒。此外，舉止也應退得宜，語氣恭敬有禮，偶爾展露的奇妙言行，應該是因為還不太習慣使用日文的緣故。
令人印象最深刻的則是她的眼睛。宛如嵌入頂級寶石的深綠色雙眼，光是凝視著就會被吸走注意力而無法思考。
此外最重要的是她清楚表明自己喜歡八圾真尋，這是她與珠緒的決定性差別。「無須言語就能傳達心意」隻是一種理想，以結果來說，必須化為言語才能傳達的心意多不可數。
正因為是這樣的奈亞拉托提普，八阪真尋才會喜歡她吧。
自己真是敵不過她。
「嗯……既然是奈亞子，那就算了。」
這是珠緒毫無虛假的想法。她或許真的喜歡八阪真尋，但她喜歡奈亞拉托提普這個朋友的心意一樣強烈。對於認識不到兩周的對象抱持著這種想法或許有點誇張，然而，這也不能以理論來解釋，真要說的話就是頻率對到了。
視為異性而喜歡的男生。
視為朋友而喜歡的女生。
既然這樣的兩人並未排斥彼此，那麽以珠緒的立場，她應該比任何人都該為兩人的戀情加油打氣。
「現實並沒有那麽浪漫。」
真的是無法稱心如意。
珠緒露出苦笑，把手伸進口袋裏，指尖傳來兩個圓筒的觸感。
她緊握著當成護身符的這兩個物體，並且誠心祈禱。
——請讓自己喜歡的兩人順利進展下去。
珠緒認為，這不是「死心」。
『請打起精神喲。』
『珠緒今後還會發生很多好事喲。』
『絕對、絕對是如此喲。』
忽然間，珠緒似乎聽到這樣的聲音。
環視四周，並沒有可能說出這番話的人。映入眼中的人們都是快步離去，不像是曾經開口對珠緒講話的樣子。
幻聽嗎……
或許是自己多心，但珠緒總覺得內心變得輕盈許多。就像是某人溫暖守護著珠締，總是會在她身後輕推一把，有一種莫名的溫暖，令珠緒認為自己的心意和行動不會白費。
想到這裏，臉上不知為何洋溢著笑容。
「嗬嗬……既然這樣，為了奈亞子和八阪同學，我來幫忙擬定各種作戰計劃吧。這次我不是喇叭嘴，而是愛情邱比特！」
珠緒以雙手輕拍臉頰打起精神。
她揮別沉重的心情，走在晚霞染紅的街道上。
***
「唿唿唿，三聲唿喲。我是幹練的女性喲，交換精神之後也不忘做好後續服務喲，要朝著遙遠的過去發射幸福電波喲。」
「……為、為什麽我得在你底下工作……」
「伊斯動，還在摸什麽魚喲！你也造成餘市不少困擾喲，要確實向餘市發射幸福電波喲！不然會影響你的考核成績喲！」
「唔……我就覺得不對勁，想說怎麽會忽然被釋放……結果居然成為你的部下……可惡的穩健派……」
「與其動口不如動觸手喲！」
午休時間，暮井珠緒吃著上學途中到便利商店買的火腿三明治，輕哼一聲。
好閑，除了吃東西之外無事可做。預習下午課程這種值得讚賞的行徑，在珠緒身上並不存在。如果是有臨時作業或小考就算了，否則她不是刻意拿午休時間用功的學生。
既然這樣，也可以找朋友聊一些平淡如水的話題，可是，珠緒覺得已經沒什麽事能和同學閑聊，所以提不起勁。不過，要是有人找她聊天，她還是會加入話題，而且她有自信在強行加入之後，自己可以配合話題聊個盡興。
她絕對不是沒朋友，以防萬一得預先說明這點。她才不需要那種在招生文案中藏暗號邀請朋友的社團。
閑到連思緒都停滯的珠緒，心不在焉地看向教室內。
正確來說，是看向某些學生的座位。
「真是的，他們跑去哪裏？」
珠緒看著目前沒人坐的位置如此抱怨。平常那裏會坐著一個非常熱鬧的集團——大約一周之前宛如彗星般出現，眨眼之間受到班上矚目的小團體。
八圾奈亞拉托提普，昵稱奈亞子。
八阪克圖格亞，昵稱克子。
八圾哈斯塔，昵稱哈斯太。
以及，八阪真尋。
這是已經化為班上風雲人物的八扳家眾人。
奈亞拉托提普、克圖格亞和哈斯塔是班上原有成員八阪真尋的親戚，三人都是外國人暨留學生。在短短時間內陸續轉入這一班，當然會引人注目。實際上，最近向珠緒打聽這群人詳細情報的學生多得不勝枚舉，而且從學長姊到學弟妹都有。珠緒的人際關係非常廣闊。
珠緒自己也是率先和這群人接觸，尤其她和奈亞拉托提普更是足以稱為手帕交的交情。雖然不知道對方怎麽想，但要是對方也和自己抱持相同的想法，那會是非常開心的事情。
八圾家的這四個人，到了午休時間一定會一起前往某處。雖然珠緒也想跟，不過位居領導地位的八阪真尋每次都會嚴加阻止。他明明有一張中性的臉蛋，態度卻相當強硬。
由於珠緒對真尋有著各種想法，所以既然被他斷然阻止，珠緒也隻能表達讓步之意。不過那隻是嘴裏說說而已，其實她還是有繼續跟蹤。
然而，即使跟蹤他們，珠緒到最後總是會跟丟。今天也是如此，明明目不轉睛地跟在八圾家集團後麵，迴過神來卻已經到處都找不到他們，即使周圍沒什麽其他學生也一樣。
他們到底擁有哪種擺脫追蹤的技術？像是架設防護罩，讓周圍的人們無法辨識他們的身影一樣，這已經是科幻世界的狀況。
逼不得已之下，珠緒今天也乖乖迴到教室裏自己的座位上，宛如殘兵敗將吃著火腿三明治。
這時，珠緒忽然想到一件事而伸手摸索製服的口袋。在裝有手機與家門鑰匙等雜物的口袋裏，她摸到要找的東西並且拿出來看。
那是兩個圓筒狀物體，大約三號電池那麽大，並不是珠緒平常愛用的唇膏。如果說是小型筆燈，看起來或許挺像的，但是這些物體沒有金屬光澤，反而類似紙張或布料的材質。圓筒中心有一根軸，像是迷你尺寸的卷軸。
然而很抱歉，這也不是卷軸之類的東西，應該說連珠緒自己都不曉得這是什麽。這兩個圓筒狀的小玩意一直放在她的口袋裏，可是，她不記得曾把這種玩意放進口袋。
兩個圓筒的表麵都刻著某種莫名其妙的怪異花紋。不，與其說是花紋，不如說是某種文字，而且不是漢字或英文，是珠緒未曾見過、艱深得不像是平常會使用的文字。
不久之前，珠緒甚至前往就讀這間高中之後根本沒去過幾次的圖書館，查閱介紹全世界文字的書籍，結果則是慘敗。明明是很厚而且相當昂貴的參考書，其中依然找不到符合圓筒上字樣的文字。
而且，有一件更令人無法理解的事情，那就是珠緒居然看得懂這些文字。
明明是完全沒學過的神秘語言，卻看得懂上頭所寫的內容，肯定沒有比這更加不可思議的事。順帶一提，珠緒語文科目的成績不太好。她比較擅長數理科目，狀況好的時候甚至可以登上排行榜。
寫在兩個圓筒上的文字各不相同，翻譯之後是兩句話。
邪神卡帶?劄特瓜。
支援卡帶?宇宙cqc幹擾調解器。
雖然看得懂文字，但她完全不知道這些文字是什麽意思。即使如此，珠緒也沒有扔掉圓筒的念頭。比起懷疑的心態，舍不得扔掉的想法更加強烈。隻要拿著這兩個圓筒，她的心情就會莫名平靜，有種不可思議的感覺。
接下來這件事隻對少數人說過——珠緒最近做的夢裏，會出現一模一樣的圓筒。那是一個很奇怪，就某種意義來說也很有趣的夢，因為夢中的自己不是人類。而且，這裏所說的「不是人類」，並不是變成狗或貓，而是變成植物的球根。珠緒夢見自己變成宛如鬱金香球根，卻有兩隻腳可以行走的神秘生物。
夢中的珠緒變成神秘的球根生命體，走在未曾見過的街道上。整片天空都在熊熊燃燒的耀眼星球，光芒照亮嶙峋且荒涼至極的地表。周圍建築物的構造莫名其妙，輪廓必須以前衛藝術來解釋才能令人信服。走在路上的其他生命體，在交會的時候會以頭上宛如藤蔓的器官交纏，以這種方式進行交談。
在這樣的夢裏，珠緒拿著那種圓筒狀物體進入某棟建築物。大概是櫃台的物體後方有個球根生命體坐鎮，珠緒因此知道這是一間商店。珠緒以身上的藤蔓狀器官，把手上的圓筒狀物體交給看似店長的生命體。
後續情況她就不記得了，隻有依稀記得店長說「這不是什麽珍貴的寶物」而令她頗為失望。
至於為什麽出現在夢裏的東西真的位於自己口袋裏，這種事已經不那麽重要。結果，珠緒不知為何舍不得扔掉這些圓筒，決定當成護身符帶在身上。這就是整件事情的經緯。
若把這種古怪的夢告訴別人，她肯定會被當成怪胎。但是，珠緒想要率直地將這件事告訴八圾真尋那群人，因為他們比這個夢更加古怪。
小心翼翼把迷你卷軸收進口袋後，接下來開始攻略蔬菜三明治。珠緒非常愛吃三明治，希望將來能嫁給擅長製作三明治的老公。珠緒打從骨子裏欠缺自製三明治的念頭。
「嗯……」
看到不經意進入視野的某個男學生，珠緒趕緊將嘴角的美奶滋舔幹淨並離席，接著筆直走向那名男學生，把他旁邊的座位當成自己的座位一屁股坐下。
「嗨，餘市同學。」
珠緒向班長餘市健彥搭話。整理得一絲不苟的頭發與服裝，再加上那副眼鏡，使他給人的印象完全是「班長」兩字。既然外在如此，內在性格當然也很正經。雖然自己這麽說不太對，但他是與珠緒位於兩個極端的人。
「暮井同學，有什麽事？」
餘市也是獨自吃著從福利社買來的麵包。不過直到十天之前，每次到了午休時間，他身旁總是會有另一名男學生。
「我們彼此所處的立場都不好受呢。」
如同珠緒沒辦法和奈亞拉托提普一起吃午餐，餘市則是被八圾真尋遺忘的人。姓八圾的留學生出現之前，餘市健彥和八圾真尋共同行動的程度，幾乎能夠以搭檔來形容。不，或許應該形容為死黨。以某些人會喜歡的說法，就是餘市的好友被後來出現的第三者橫刀奪愛。
不過，即使餘市處於這樣的立場，並且聽到珠緒語帶玄機的這番話，他依然展露出極為爽朗的笑容。
「哎呀，八阪同學的春天終於來啦，太好了太好了。」
「……啊？」
「暮井同學，你也不要當八阪同學
和奈亞子同學的電燈泡喔。」
「……慢著！那個……餘市同學？」
「嗯？」
「你難道不會吃味嗎？比方說『朋友比我先交到女朋友，真不甘心』，或是『八阪同學明明是我的人』，你沒有這種負麵情感嗎？」
「你說這什麽話？朋友交到女朋友，這當然是令人開心的事吧？」
餘市以毫無陰霾的笑容如此說道。
這家夥是完美超人嗎？
「這樣啊……」
看來班長和自己住在不同的世界。看到他清澈的雙眼，總覺得自己像個汙穢的人：心情跌落到穀底。在身體被餘市健彥釋放的善良光波照得化為灰燼之前，珠緒決定迴到自己的座位。
她再度把圓筒狀物體放在手心把玩：心不在焉地打發時間。不久之後，珠緒座位後方開著的教室後門傳來熟悉的聲音。
「你啊，不要每次中午都害我變得更累啦……」
「沒禮貌！我每天都煞費苦心，為真尋安排一段安詳的正午時光耶！」
「……奈亞子的安詳時光，交給我來負責吧。」
「這、這樣的話，克子的安詳時光由我來努力，我的時光則拜托真尋哦！」
「這是什麽連鎖……」
不用轉頭確認，聽聲音就知道這群人是誰。那是在不到兩周的期間內，眨眼成為班上第一……不，學年第一，搞不好是全校第一出名的八阪家眾人。光是聽到他們的交談聲，珠緒的表情便放鬆下來。
他們今天似乎也是在某處吃午餐，並且一樣在即將上課之前才迴到教室。他們究竟在秘密集會中進行多麽熱絡的對話，珠緒想知道得無以複加。
這時候，教室裏的擴音器傳出鍾聲，宣告午休時間已經結束，憂鬱的下午課程即將開始。喧鬧的學生們，都在老師進教室之前迴到自己的座位上，八圾家集團也不例外。
此時……
「珠緒、珠緒。」
忽然間，奈亞拉托提普在珠緒身後講著悄悄話。
「怎麽迴事，奈亞子？」
「放學之後，方便陪我一段時間嗎？」
「啊？」
「我想和珠緒商量一些男女之間的事情。」
「……ok!」
珠緒豎起大拇指迴應，奈亞拉托提普隨即嫣然一笑，在道謝之後迴到自己的座位。她這樣的舉止實在是美麗如畫。
奈亞拉托提普不是第一次找珠緒討論男女之間的事情，所以珠緒大致知道她想商量什麽。
教室前門被拉開，下午第一堂國文課的老師現身了。這位老師有一個特征，會在正式上課之前進行名為頭腦體操的國文謎題。珠緒聽著謎題，同時不經意注視著教室某處。
八阪真尋的側臉映入眼簾。
真尋喜歡國文課，不喜歡英文課——珠緒連這種事情都知道。這不是靠調查得知，隻要反複觀察無數次，自然能理解這一點。
是的，無數次。
「……總之，既然是奈亞子，那也沒辦法。」
這是不會有任何人聽見，隻在珠緒口中響起的細語。
放學之後要進行奈亞拉托提普的戀愛諮詢。沒有告訴班上其他人，而是隻告訴珠緒一個人，這代表對方肯定也把珠緒當成好朋友，真是一件令人開心的事。既然如此，她得努力協助好友踏上戀愛之路。
珠緒對抗著窗外灑入的溫暖陽光，以及隨著血糖指數上升而來的睡魔，度過這段午後時光。
珠緒在約定見麵的咖啡廳裏優雅地享用皇家奶茶時，店門口的鈐鐺響起，奈亞拉托提普來到店內。看到以手帕擦拭額頭汗水的她慌張環視四周的模樣，珠緒便站起身向她揮手示意。
奈亞拉托提普的表情變得開朗，並且快步走來。坐在行經路線兩側座位的客人們，偶爾會忍不住迴頭多看奈亞拉托提普一眼。這也是在所難免，既然是罕見的外國人又是美少女，當然會引來眾人注目。
相對的，珠緒是極為平凡的日本女高中生，兩人之間有著難以彌補的差距。不，其實用不著彌補，而且珠緒也不想彌補差距與她對抗。
「哎呀哎呀，抱歉我來晚了。我花費一番工夫才打發真尋他們。」
與清純的外表不同，奈亞拉托提普一屁股和珠緒相對而坐。
「你花費不少時間吧？」
「一點都沒錯，笨克子莫名纏著我追問，我好不容易才成功敷衍她。那個混賬，後來居然想派機動炮台監視我，使我腦袋裏的借口文件夾噴火了。啊，服務生，我要一杯卡布奇諾。」
奈亞拉托提普皺眉吐著苦水，並且利落向經過的店員點飲料。她講的話還是令珠緒一頭霧水，那大概是她祖國特有的交談方式吧。
「所以，八圾同學有追問嗎？」
珠緒試著詢問重點，隨即奈亞拉托提普停止想要喝水的動作，轉而低下頭，身體微微顫抖著。
「……我說『今天我要去別的地方辦點事情，真尋請先迴家吧』……結果真尋他……用很燦爛的笑容說『知道了，你慢慢辦』……一點都不懷疑……就帶著哈斯塔離開……」
「啊……我不該問這個問題，是我的錯。」
「珠緒，你不覺得很奇怪嗎？平常總是一起放學迴家的女生忽然講這種話，一般來說甜會追問事由吧！可是真尋完全沒有多問！為什麽他會變成那種像是理解一切的懂事小朋友？難道他是全知者嗎？」
「奈、奈亞子，冷靜下來，好嗎？」
奈亞拉托提普砰一聲拍打桌麵站起身，珠緒連忙伸出雙手安撫她。奈亞拉托提普的行徑，肯定令她們更加受到店內人們的注目。這裏是珠緒很喜歡的咖啡廳，不過她今後或許不太敢來了……珠緒如此心想並露出苦笑。
奈亞拉托提普冷靜下來並且坐下的同時，女店員以托盤端來卡布奇諾。大概是看到剛才的情景，店員像是在觀察兩人的狀況，戰戰兢兢把碟子和咖啡杯放在奈亞拉托提普麵前，留下賬單行禮致意之後快步離開。
「明明盡心盡力奉獻到這種程度，為什麽真尋的好感度遲遲沒有增加？唔，難道要看過其他角色的結局之後跑第二輪時，攻略真尋的路線才會解禁……可、可是除了真尋，我不想把身心和貞操獻給其他人，啊啊……這下子我該如何是好……」
「奈亞子，先喝個飲料吧！」
珠緒如此建議之後，精神有些錯亂的奈亞拉托提普顫抖著身體將咖啡杯拿到嘴邊。咕嚕、咕嚕，奈亞拉托提普細細的頸子蠕動吞咽，這幅光景有著誘人的氣息，令珠緒不禁忘神注視。
「……唿。」
「心情平複了嗎？」
「是的，剛才不小心千裏達……更正，不小心慌張失常，抱歉。」（注7）
「看來還有點混亂呢，嘻嘻～」
珠緒不由得發出笑聲。這個女生的有趣程度果然超群，一舉一動都很特別，完全看不膩。俗話說美人看三天就會膩，不過這句話無法套用在奈亞拉托提普身上。
這樣的奈亞拉托提普加上八圾真尋，珠緒認為即使整天貼身采訪他們也不會厭煩。事實上，他們兩人的名字不隻是在班上，甚至響遍全學年與全校。以注目程度來說，昂陵高中應該沒人能夠和他們並駕齊驅。
他們很登對——那兩人也會令人如此認為。
「因為這樣，所以我想再度仰賴珠緒的智慧。」
奈亞拉托提普似乎迴想起正題，露出莫名英挺的表情筆直凝視珠緒。這是午休時間即將結束時悄悄提及的事情，在攻略真尋這方麵，奈亞拉托提普想要征詢珠緒的意見。
「不過，之前的作戰全部失敗了……」
珠緒露出苦笑。這裏提到的「之前」，是指珠緒接受奈亞拉托提普的懇求，思考如何吸引八圾真尋注意力的那段往事。雖然當時的提議全部不了了之，不過珠緒想起隔天的奈亞拉托提普莫名開心，所以那些提議或許沒有失敗，兩人的關係多少有所進展。
「我自己思考也有極限，所以珠緒提供的意見非常寶貴。」
「聽你這麽說，我好開心。」
（注7 日文「千裏達」與「慌張失常」勉強音近。）
珠緒不是在客套，這番話是真心話。受到他人期待，代表自己幫得上忙，進而令自己感到喜悅。尤其這番話出自珠緒想當朋友的人物口中，這份喜悅當然更加強烈。
「是、是的。所以，有什麽方法能夠捏碎真尋的心嗎？」
一般來說，人類的心被捏碎便會死。不過如果是人工心髒，而且自己的心髒在附近，那就另當別論。不提這個，在奈亞拉托提普莫名正經的視線注視之下，珠緒運轉著腦袋。
「嗯……比方說一起洗澡？」
「這已經做過了。」
「真的？」
「不過真尋沒有對我做出任何事。」
明明提出相當大膽的建議，奈亞拉托提普卻隨口如此迴應，令珠緒打從心底感到驚訝。原來這兩人已經進展到這種程度嗎？不過，從奈亞拉托提普的話語推測，似乎沒有更進一步的樣子。
一般來說，如果是與自己不討厭的異性一起泡澡，即使情不自禁地做出這種事或那種事，應該都是在所難免。由此可見八阪真尋的自製力應該非常強，或者單純隻是太窩囊了。
「關、關於這方麵，我改天再問個詳細。總之，既然連這種事件都已經發生，那幹脆親下去吧？等我一下，我現在幫忙想作戰計劃。」
既然已經有裸裎相見的經驗，再來就是肌膚之親，以嘴唇相觸進行對話。這麽一來，必須從各種不同的情境加以思考。珠緒動用自己擁有的所有知識，思索著該如何安排奈亞拉托提普和八阪真尋的接吻場景。
嘴對嘴喂便當的企劃在上次失敗，所以必須作廢，除此之外還有哪種狀況能演變成接吻？為了讓腦袋放鬆，珠緒含了一口皇家奶茶。
然而無視於苦惱的珠緒，奈亞拉托提普忽然羞紅臉頰。
「沒有啦，那個……我們已經進行過『滋啾～～～』這種熱情之吻。」
噗！珠緒口中的皇家奶茶化為噴霧。
「咦？咦？你再說一次！」
「……珠緒，身為一個朋友，你應該先擔心我吧？」
整張臉被珠緒噴得濕答答的奈亞拉托提普，以抽搐的表情拿起紙巾擦臉。
「你和八阪同學做、做過了？和他接、接吻了嗎？」
「不，那個……請、請別逼我說啦！羞死人啦！」
奈亞拉托提普露出困惑又非常開心的表情，按住臉頰扭動身體故作嬌羞，她頭上唯一翹起的那撮頭發，宛如擁有自己的意誌般輕盈躍動。
「這、這樣啊……你已經和八圾同學……」
雖然珠緒覺得遲早會這樣，不過進展得這麽快實在令她驚訝。既然如此，她不就已經無從建議嗎？八阪真尋和奈亞拉托提普兩人，不管從哪個角度來看都已是情侶，而且是笨蛋情侶。
然而，奈亞拉托提普忽然愁眉苦臉、垂頭喪氣，那撮頭發也和這個動作同步下垂。她真是一個表情幹變萬化的女孩，看多久都不會膩。
「可是真尋後來完全沒有表示，而且好像想忘掉曾經接吻的事實，像前天也和克子……我不由得把累積至今的不滿宣泄出來，過問真尋將近一小時，我接下來到底該怎麽做……」
奈亞拉托提普越說越小聲。或許隻是錯覺，但她的身體似乎也縮小了。如今她的情緒低落，不像平常開朗活潑的樣子，而且以食指在桌麵寫著「迴」這個字。肯定沒錯，她明明在畫圈卻故意要寫國字，真搞不懂這有什麽含意。
不過坐在珠緒麵前的，貨真價實是一名純情少女——愛戀八圾真尋的少女。
所以，珠緒心中露出一點點惡作劇的心情。
「不然，你幹脆放棄八阪同學吧？」
「什麽？」
「既然八阪同學總是不把心放在你身上，那就和其他人交往吧？」
「不，我從來沒有這種念頭。」
奈亞拉托提普以正經的表情如此斷言。這種快得宛如脊椎反射的迴答，證明她真的沒有過這種念頭。
「其他男生都不行嗎？」
「該說不行嗎……總之，不管我再怎麽努力，都沒辦法想象自己和真尋以外的男生卿卿我我的樣子。」
奈亞拉托提普這次又是以幹脆的語氣迴答，而且還將手心往上一攤，做出「不可能～」的手勢，這番話果然也是真心話。
「你、你對八阪同學這麽專情呀？」
「我對真尋專情的程度，甚至可以在有明獨自舉辦真尋專屬同人販賣會。我的好感量表隻有真尋這個項目。」
「這麽喜歡他啊……」
「我愛真尋愛到連滑雪場也會融化，」
充滿自信，雙眼閃耀，奈亞拉托提普宛如唱歌般如此遊說。
珠緒不禁露出苦笑。即使試著撼動，美麗好友的決心仍屹立不搖。這段愛情告白無比灑脫，旁觀也不會覺得不好意思。同時珠緒不禁自嘲，對奈亞拉托提普提出那種壞心建議的自己真是個壞女人。
所以，珠緒決定老實告訴她。
「我覺得，八圾同學沒有奈亞子說的那麽冷淡。」
「咦……」
「我有在注意八圾同學，所以我看得出來。八阪同學和奈亞子互動的時候很有活力，連我都嚇一跳，不禁感歎八圾同學原來也會有那種氣勢。至今他在班上都是比較低調的男生，不會那麽顯眼，但是自從奈亞子轉學進來之後，他便會展現出各式各樣的表情。」
「是、是嗎？」
「嗯，我想八圾同學自己應該沒發現，就算發現也會否認，但他全身洋溢著非常開心的氣息。如果是和討厭的人在一起，他絕對不會變成這樣。」
「開心……」
「所以，八圾同學肯定很在意奈亞了。放心放心，八班同學有點傲嬌，我覺得他的言行和內心想法並不一致。」
珠緒說出自己對八阪真尋的評語，話語中毫無虛假。
此時奈亞拉托提普低下頭，肩膀微微顫抖。這種顫抖晃動的樣子，甚至像是在畏懼某種事情。好奇怪，自己又不是講了什麽會讓奈亞拉托提普戰栗的事情。
忽然間，奈亞拉托提普產生變化。正當珠緒想開口唿喚她的瞬間，奈亞拉托提普猛然抬起頭，臉上浮現喜悅的神色。
「果然會這麽認為吧？對吧？討厭討厭討厭，真尋隻是在害羞啦！前天和昨天的事情都是一場誤會！嘻嘻，真尋太可愛了！即使一起洗澡甚至接吻也沒有更進一步，這種窩囊的個性更令我心兒揪！啊啊～真是的，真尋害我愛到快要在這個世界活不下去啦！」
她亢奮到令人歎為觀止的程度。至今無力下垂的那撮頭發衝天直豎，全身散發的氣息似乎是粉紅色的，使得珠緒有些不敢領教。
「明、明白了嗎？」
「沒錯，完全沒問題！我現在可以首度斷言，即使過於辛酸寂寞又孤獨，我還是愛真尋！」
「這、這樣啊……」
雖然聽不太懂這番話的意思，不過奈亞拉托提普的心情似乎好轉了。她露出幸福滿滿夢想滿滿的陶醉表情，身體像是在跳草裙舞一樣扭動。
「謝謝珠緒協助蠕動之混沌察覺重要的事情！珠緒果然是我的超級好朋友！並不是『平常
蠻橫不講理又愛欺負人，卻在劇場版變成可靠的孩子王』這種敷衍的角色！好，今天這桌由我買單！啊，那邊的女服務生，這個叫做斧刃卷的玩意……是蛋糕卷吧？總之來兩份，盡快！」
奈亞拉托提普以響遞店內的開朗聲音向店員點餐。周圍的注意力全都集中在她們身上，事到如今阻止奈亞拉托提普也沒用，還是死心吧。珠緒如此心想並露出苦笑，決定順其自然。
或許是把「盡快」這兩字當真，店員不久就端著托盤過來，把蛋糕卷放在兩人麵前之後行禮離去。感覺店員的表情似乎有些抽搐，大概要等鋒頭過後才能再來這間店了。
「不過，結果隻是迴到原點吧？」
珠緒以叉子切蛋糕卷，並且隨口提問。剛才的對話隻是重新確認奈亞拉托提普的心意，不是在討論如何讓真尋對她有意思，真正的作戰會議現在才開始。
「就是這樣，最重要的在於要如何讓真尋對我有意思，這部分還在摸索狀態，所以我希望珠緒能夠開示一下。」
奈亞拉托提普露出嚴肅的表情說道，不過把蛋糕卷送入口中的瞬間，她的表情便放鬆下來。
珠緒非常喜歡這間店甜而不膩的甜點，看來似乎也很合奈亞拉托提普的口味。
「很好吃吧？」
「是的，不愧是地球的甜點。雖然比不上dk堂，但沒想到城鎮咖啡廳竟然端得出這種質量的甜點……」
「……地球？dk?那是奈亞子祖國的店嗎？」
「啊、嗯，總之是這麽一迴事，對。」
這麽說來，珠緒不曾聽她聊過出生的故鄉。雖然基於朋友的身份想進一步了解細節，個過看她總是敷衍帶過沒有多講，或許是不太願意提及這件事。既然如此，應該靜心等待她願意主動告知，這才是知心的朋友。
如果她其實是擁有高度知識與文明的外星人，是為了保護地球這顆未開發行星而來的宇宙組織特務，那該怎麽辦？或許她是隱瞞身份，偽裝成地球人住在這裏……腦中浮現這種天馬行空的想法，令珠緒暗自含笑。居然會有這種妄想萌芽，看來那場夢的影響超乎預期。
「就算要我開示，但我也沒有戀愛經驗……」
「不過珠緒，你前幾天總是充滿自信地提供建議吧？」
「啊、啊哈哈，是這樣嗎？」
珠緒無視奈亞拉托提普的質疑眼神，將蛋糕送入口中。這家店的甜點還是一樣非常好吃。雖說是蛋糕卷，但不是單純卷成實心蛋糕，而是以蛋糕包裹滿滿的鮮奶油，如果要標示原料，鮮奶油的比例會比麵粉還高，但是正如前違不會太甜，蛋糕本身也美味得足以單獨端上桌，不過她完全不知道斧刃在哪裏。
「要想擄獲真尋的心，果然要提高事件的重要程度比較好嗎？比方說讓他見我的父母，或是找他一起去婦產科之類的。以現狀來說，這樣的威力還不夠吧？」
「奈亞子，你錯了。」
「啊？」
「應該更改追求的方式才對。奈亞子最大的特征在於手段很多，你必須進逼到八阪同學跟前，接二連三引發事件，一次不夠就來十次，再不夠就來一百次，直到完全擄獲八阪同學為止！」
「原、原來如此！重質不如重量嗎？日本也有一句諺語叫『滴水穿石無限段』！確實，隻要進逼到跟前，這個距離就沒辦法架設防護罩！」
「嗯，你講話時麻煩用我聽得懂的說法好嗎？」
她的話語經常會包含一些聽不懂的內容，要她講非本國語言果然有困難吧。
「珠緒，我明白了，不才奈亞子將會表現給你看—在讓真尋看見我認真的身心之前，我不會睡覺！」
「不，為了健康，還是正常作息比較好吧？」
奈亞拉托提普的雙眼發亮，並且握住珠緒的手。珠緒任憑她抓著手，用力在桌麵上甩動。
這次珠緒也沒有提出什麽有益的建議，而且結果和至今的做法沒有兩樣，不過奈亞拉托提普看起來非常開心。像她這種類型的女孩，其實心中早已確定大方向，隻是在等待他人的讚同而已，所以珠緒在後方輕推她一把即可。
「既然這麽定案，事不宜遲立刻討論具體方案，選擇要引發的事件吧！就這麽辦！珠緒，方便再給我一點時間嗎？似乎還會再討論一陣子。」
「……哈哈哈。」
「啊？」
「嗯，好啊，我就幫忙吧。」 「謝謝你！那麽隻吃蛋糕卷不太夠，不好意思，那位店員！這個特級豪華綜合聖代，簡稱特豪大的聖代麻煩來一份！」
「……剛才的全名有『大』這個字嗎？而且，原來這裏有這種聖代……」
三十分鍾後，兩人明顯吃不完的巨大聖代上桌了。珠緒慢慢享用這份聖代一邊討論戰術，並且思考著一件事。
——自己似乎太早下定決心了。
「珠緒，今天真的很謝謝你。」
走出咖啡廳一看，夕陽已經籠罩四周，看來她們在店裏待了兩個多小時。雖然待這麽久而且造成那種騷動有點過意不去，但賬單金額是無從挑剔的數字，店家應該不會太計較。這次是奈亞拉托提普請客，所以珠緒的荷包絲毫沒有縮水，這名留學生該不會是富家千金吧？
「不會，我也聊得很開心，而且又吃了好吃的甜點。」
珠緒輕拍自己的肚子。剛才的巨大聖代有三分之二以上都進到奈亞拉托提普的胃，但珠緒還是吃下不少份量，考慮到剛才攝取的卡路裏，今晚似乎別吃飯比較好。奈亞拉托提普的身體究竟是什麽構造？
話雖如此，陪奈亞拉托提普商量事情並非苦差事。雖然她會做出各種古怪的發言，話裏常夾雜著無法理解的黑話，不過這個朋友基本上擅長交談，而且字句之間透露出風趣，令珠緒自然而然洋溢著笑容。
「那麽從今晚開始，將要緊鑼密鼓地進行連環事件！咯咯咯，真尋，請拭目以待，做好心理準備麵對吧！那麽珠緒，明天學校見！請等我的好消息！先告辭了！」
「嗯，明天見～」
奈亞拉托提普充滿活力地舉手示意，在夕陽照亮的街上奔跑離去。珠緒朝她的背影揮手致意，直到看不見她的身影。
接著，珠緒輕輕歎一口氣。
「哈哈……真是贏不了奈亞子。」
珠緒露出苦笑輕聲說道。
真是的，居然講出「再怎麽努力，都沒辦法想象自己和真尋以外的男生卿卿我我的樣子」、「對真尋專情的程度，甚至可以在有明獨自舉辦真尋專屬同人販賣會」、「愛到連滑雪場也會融化」這種話。奈亞拉托提普毫不害臊地對旁人道出這種熱烈愛意，讓聽的人都要不好意思。
不過，正因她明確說出內心的愛意，所以反而灑脫，不會引人反感。這和珠緒將心意隱藏起來的做法大不相同。
珠緒認為八扳真尋和奈亞拉托提普確實是很登對的情侶。雖然那兩人的互動常被消遙說是一對戀人，但不提這一點，光是旁觀也是一種樂趣。
所以，珠緒的想法變得更加強烈。
—這麽一來，沒有自己介入的餘地。
珠緒從來沒說過自己喜歡八阪真尋，也沒有對任何同性好友說出這份心意，何況她是在不知不覺之間喜歡上真尋的。
升上二年級之後，珠緒偶然間注意到這個男生。他最大的特征就是沒有特征，如果刻意要舉出顯眼的地方，大概是長得有點娃娃臉，而且經常和餘市健彥在一起，因此被認為是兩人搭檔之一。
然而不知從何時開始，珠緒對他的印象變成「這個男生挺不錯」，並且就這樣演變成「似乎挺喜歡他的」。再強調一次，沒有原因。反正這種事情應該不需要理由，
難道戀愛一定要有動機，不能隻是莫名地喜歡對方嗎？
真搞不懂，珠緒從以前就無法理解戀愛為何物：心中對於友情和愛情的界線模糊不清。所以，珠緒試著向他人打聽情報，想要更加理解所謂的戀愛是什麽，結果令周圍的人們覺得珠緒總是和戀愛情事擺脫不了關係，還被說成愛八卦的女孩。
正如同今天的奈亞拉托提普，朋友偶爾會找珠緒商量戀愛相關的事情，但珠緒隻是展露至今累積的知識，並不是基於親身經曆提供意見。
所以，令珠緒覺得「這個男生很不錯」的八圾真尋，說不定是珠緒的初戀對象。不過她沒有當麵說出心意，畢竟她沒有經驗。若是不把對方當成同學或朋友，而是當成喜歡的男生看待，珠緒會掌握不到自己該保持何種距離，所以包括當事人八阪真尋在內，肯定沒有任何人知道珠緒的這份心意。
接著，奈亞拉托提普來到班上，一眨眼就和八圾真尋密切來往。既然兩人是親戚，或許他們一經開始交往。原來如此，初戀不會有結果，珠緒擁有的這項知識似乎是正確的。
即使如此，她卻不會對奈亞拉托提普抱持憎恨或排斥的情緒，真是不可思議。
「……畢竟沒有勝算嘛。」
奈亞拉托提普確實充滿魅力，令珠緒不禁有這種想法。宛如直接以銀絲打造而成，美麗閃亮的秀發；不是病態的慘白，而是健康又充滿動感的白皙肌膚；身體線條如同西方人一樣利落，但是凹凸有致，令人稱羨的體型；臉蛋也像是漫畫一樣工整，就像是青少年模特兒。此外，舉止也應退得宜，語氣恭敬有禮，偶爾展露的奇妙言行，應該是因為還不太習慣使用日文的緣故。
令人印象最深刻的則是她的眼睛。宛如嵌入頂級寶石的深綠色雙眼，光是凝視著就會被吸走注意力而無法思考。
此外最重要的是她清楚表明自己喜歡八圾真尋，這是她與珠緒的決定性差別。「無須言語就能傳達心意」隻是一種理想，以結果來說，必須化為言語才能傳達的心意多不可數。
正因為是這樣的奈亞拉托提普，八阪真尋才會喜歡她吧。
自己真是敵不過她。
「嗯……既然是奈亞子，那就算了。」
這是珠緒毫無虛假的想法。她或許真的喜歡八阪真尋，但她喜歡奈亞拉托提普這個朋友的心意一樣強烈。對於認識不到兩周的對象抱持著這種想法或許有點誇張，然而，這也不能以理論來解釋，真要說的話就是頻率對到了。
視為異性而喜歡的男生。
視為朋友而喜歡的女生。
既然這樣的兩人並未排斥彼此，那麽以珠緒的立場，她應該比任何人都該為兩人的戀情加油打氣。
「現實並沒有那麽浪漫。」
真的是無法稱心如意。
珠緒露出苦笑，把手伸進口袋裏，指尖傳來兩個圓筒的觸感。
她緊握著當成護身符的這兩個物體，並且誠心祈禱。
——請讓自己喜歡的兩人順利進展下去。
珠緒認為，這不是「死心」。
『請打起精神喲。』
『珠緒今後還會發生很多好事喲。』
『絕對、絕對是如此喲。』
忽然間，珠緒似乎聽到這樣的聲音。
環視四周，並沒有可能說出這番話的人。映入眼中的人們都是快步離去，不像是曾經開口對珠緒講話的樣子。
幻聽嗎……
或許是自己多心，但珠緒總覺得內心變得輕盈許多。就像是某人溫暖守護著珠締，總是會在她身後輕推一把，有一種莫名的溫暖，令珠緒認為自己的心意和行動不會白費。
想到這裏，臉上不知為何洋溢著笑容。
「嗬嗬……既然這樣，為了奈亞子和八阪同學，我來幫忙擬定各種作戰計劃吧。這次我不是喇叭嘴，而是愛情邱比特！」
珠緒以雙手輕拍臉頰打起精神。
她揮別沉重的心情，走在晚霞染紅的街道上。
***
「唿唿唿，三聲唿喲。我是幹練的女性喲，交換精神之後也不忘做好後續服務喲，要朝著遙遠的過去發射幸福電波喲。」
「……為、為什麽我得在你底下工作……」
「伊斯動，還在摸什麽魚喲！你也造成餘市不少困擾喲，要確實向餘市發射幸福電波喲！不然會影響你的考核成績喲！」
「唔……我就覺得不對勁，想說怎麽會忽然被釋放……結果居然成為你的部下……可惡的穩健派……」
「與其動口不如動觸手喲！」