台版 轉自 桜の舞う青空@輕之國度
八阪賴子。
真尋的母親。
兩人當然是親生母子，不會在故事後半才發現兩人沒有血緣關係。所以「先不談倫理，以法律來說，要當成攻略對象也沒問題」這樣的藉口絕對行不通，她就是如此貨真價實的母親。
處女座b型，年齡不明，生肖也不明，何況她從來都不肯說，似乎是要避免年齡被推算出來。外表看起來年輕貌美，第一次看到實在無法想像她有一個高中生兒子，去商店街購物會成為眾人注目的焦點。這是常見的狀況。在戀愛遊戲的世界裏，出現頻率大概第三高的狀況。
她的職業是八阪家的專業主婦。
真尋自從出生，就一直看著母親打理家務的身影。
所以再怎麽樣，也不會是能夠以叉子連擊除掉外星生命體的人。
那麽，這個狀況到底是怎麽迴事?
真尋腳邊是擁有「風行者」這個異名的邪神伊塔庫亞。不過這是伊斯之偉大種族的科技創造出來的複製品，而且已經化為屍骸。
至於剛才提到的母親，正露出一如往常的溫柔笑容站在麵前。她和出門旅行的時候一樣，穿著寬鬆的襯衫上衣與裙子，留長的頭發向上挽起，以紅色果實形狀的發夾固定。這個發夾是真尋某年送給母親的生日禮物。母親每次打扮出門都不忘使用這個發夾，使得送禮的真尋倍厭窩心。
由於她的打扮與平常沒有兩樣，因此和腳邊的異常狀況呈現強烈的對比。
「……媽媽?」
要是沒有確實化為言語說出口，會覺得現在眼前的母親簡直位於另一個世界。
「沒錯，是媽媽喔！」
她輕輕揮著手。射殺伊塔庫亞的無數叉子，居然來自這雙完全沒有富貴手症狀的柔嫩雙手，實在令人無法想像。
「為什麽媽媽會在這裏?爸爸呢?不是說會因為住院而晚一星期迴來嗎?」
母親確實在電話裏如此說過。由於父親疑似罹患新流感，為了以防萬一要住院觀察一周。
「咦?醫院?」
「咦?不是在電話裏講過……」
「咦?」
「咦?」
「…………」
「……啊，醫院，啊～啊，嗯，說來話長喔，嗯。」
母親像是迴想起來般合起雙手，含糊其辭地頻頻點頭。雖然她臉上露出嚴肅的表情，但總覺得非常可疑。
「……媽媽?」
「先不提這件事，我迴來了，小真。」
母親大幅張開雙手。
見到這一幕。真尋的臉頰微微抽動一下。
「媽媽，又要那樣嗎?」
「又要那樣。」
「差不多該改掉這個習慣了吧?」
「不改。」
母親維持著燦爛的笑容與張開雙手的姿勢，堅持不肯退讓。真尋心想「看來隻能認命了」並微微歎一口氣，露出苦笑走向母親的懷抱。
緊抱。
剛進入伸手可及的距離，真尋就被收進母親的懷抱中。環抱在真尋背後的雙手，給予一種舒服的壓迫感。這裏是與奈亞拉托提普不同，有著另一種柔軟與溫暖的場所。是出生在世直到現在，不知道被擁抱過多少次的熟悉懷抱。
「啊啊，釨元素得到補給了～」
母親以陶醉的聲音輕聲說道。
釨元素——這是一種未列入元素周期表的神秘元素。即使是簡稱iupac的「國際純粹與應用化學聯合會」，也沒有掌握到這種元素的全貌。這種元素主要來自於真尋體內。雖然搞不懂有什麽用，但是缺乏這種元素會造成的弊害，已經由身為真尋母親的八阪賴子實證過了。
「我說啊……媽媽，每年都這樣，我會不好意思的。」
雙親每年都會照慣例進行「蜜月旅行」這種以各方麵來說都不太對的活動，但要是長時間離開真尋，母親就會罹患嚴重的釨元素缺乏症。
這會產生什麽結果呢?
依照父親口述，母親似乎會說出「旅行在外的媽媽寂寞得隻要想到小真就會導致相思度ma並施展惆悵連擊」或是「釨元素不夠就無法維持實體化，每走一步便會失血」這種莫名其妙的話。
這種症狀光是想像就令人毛骨悚然。
因此隻要母親旅行迴來，第一件事就是像這樣擁抱真尋補充釨元素。
「哎喲，可是對媽媽來說，釨元素是維持生命不可或缺的營養成分耶!」
這種元素的定義越來越詭異了。差不多該請iupac盡快分析，並且找出人工提煉該元素的方法。
母親這麽說，她的手同時開始摸逼真尋的身體。這次到底想做什麽事?真尋立即提高警戒。
「那個，媽媽，應該可以了吧?」
「不，再一下子。」
「現在不是做這種事的時候啦!」
由於繼續這樣會沒完沒了，所以真尋毫不客氣地做出了結。
真尋摟住母親的肩膀，下定決心之後推開她.
「啊啊!隻差一點了說，」
兩人身體分開的瞬間，母親露出宛如世界末日來臨的哀傷表情。雖然真尋內心冒出些許的罪惡厭，但長這麽大了還被母親摸來摸去，實在令人難為情。
真尋狠下心來，重新正對著母親。
「媽媽，這是……怎麽一迴事?」
真尋指著倒在腳邊的伊塔庫亞屍體。隻見那宛如猛獸的巨大身軀，被散發金屬光澤的叉子插得像是劍山一樣。
剛才母親確實說過「真是危險」、「在幹鈞一發之際趕上」。所以拯救真尋逃離伊塔庫亞毒手的人，無疑就是這位母親。問題在於母親為什麽有這般能耐?
雖然隻是依照資料重現，但這個伊塔庫亞仍無疑是邪神的眷屬，戰鬥力不是地球人所能匹敵。即使是因為宇宙cqc被封住，但伊塔庫亞依然是克圖格亞承認很難打倒的敵人。那麽，為何身為一介專業主婦的母親能夠殲滅伊塔庫亞?
難道……
雖然應該不可能……
『真尋的父母其實是邪神獵人的後裔，因而繼承這個血統的真尋，對邪神抱持著強烈的攻擊衝動，偶爾會沒辦法壓抑本能。說不定有這種秘密設定喔!』
奈亞拉托提普曾經說過的這番話。在真尋的腦中蘇醒。
怎麽可能?明明斷言不需要這樣的秘密設定，卻已經拿來活用了嗎?但母親看起來非常習慣這樣的環境，使得真尋難以否認。
「啊，差點忘了，得趁早剝取才行。」
母親輕敲掌心，並且說出一個陌生的動詞。
「啊?剝取?」
當真尋複誦的時候，母親正在翻找行李箱裏的東西。
接著她抽出來的是……看似柴刀的東西。
它的體積明顯比小刀大，刀刃卻沒有日本刀那麽長，大概是比菜刀大一輪的尺寸，開鋒的那一邊往內形成平緩的「<」字形。是一種拿在手上馬上就會被帶往警局的危險物品。
雖然母親帶著這種東西著實令真尋感到驚訝，但她帶著這個去旅行更令真尋感到不可思議。
機場的安檢人員在做什麽啊?
「嗬嗬，剛才趕過來的時候發現居然是這個家夥，一時之間還擔心該怎麽辦，幸好他已經是重傷狀態。這種上級角色，我單挑的話根本打不贏呢。嘿嘿，之後要向教授炫耀一下。」
母親露出極為興高采烈、摩拳擦掌的表情，握著刀柄蹲在伊塔庫亞的屍體前。
「……媽媽，你要做什麽?」
「咦?我要剝取。」
「剝取?」
「沒錯。會出現什麽呢?要是有上位素材就好了。那麽怪物，細數你的罪孽吧！啊啊！」
母親放聲大喊。仔細一看，伊塔庫亞的屍體逐漸失去顏色，或者應該說正逐漸變得透明，真尋已經可以透過巨大的身軀看見公園的地麵。接著，伊塔庫亞的身體越來越透明，連身體輪廓都像是融入四周般模糊不清。
「啊。等、等一下，我還沒剝取啊，」
即使母親拚命訴說也沒用，伊斯香或伊斯動重現出來的伊塔庫亞，已完全從這個世界消失，就像是從一開始就不存在。
「啊啊……難得打倒這麽高等的角色……攝取釨元素的時間太久了……還以為可以提升獵人的等級呢……」
母親就像是麵臨世界末日般沮喪，以手中的刀子反覆插向地麵，不斷輕聲地自言自語咒罵著。
怪我嗎?真尋不禁在心中如此吐嘈。
「真尋，這一位難道是……」
這時候，至今察言觀色而沒有插嘴的奈亞拉托提普與克圖格亞走到真尋身旁。她們依然如此懂得分寸，令真尋感到佩服。
「嗯……她是我的媽媽。」
「……少年的母親，不是正在旅行嗎?」
「原本應該是這樣沒錯。」
「而且，雖說對方已經負傷，但她居然可以打倒伊塔庫亞?難道真尋的母親大人真的是來迴收伏筆?」
「別講這種莫名其妙的事，」
三人圍成一圈竊竊私語。
「哎，算了。畢竟小真比較重要。」
母親比預料的還要早恢複心情。她以拋開煩惱的表情，將危險物品再度收進旅行箱裏，然後重新麵對真尋。
「媽媽，這到底是怎麽迴事?」
「嗯～總之，這件事遲早也得告訴你。」
「難道說，媽媽也……」
和名為克蘇魯邪神群的外星人們有關嗎?
「慢著……咦?那些孩子是……」
母親似乎在此時首度察覺到奈亞拉托提普她們的存在。她交互看著真尋與兩名外星人，露出訝異的表情。
這就難以解釋了。即使老實告訴母親這兩人正住在家裏，也隻會令她感到混亂吧?得想個委婉一點的理由解釋才行。
正當真尋猶豫的時候，奈亞拉托提普趁機迅速站到前方。她的側臉洋溢著滿滿的笑容，真尋隻看一眼就有種不好的預感。
不妙，這家夥絕對在打某種鬼主意。
「伯母，初次見麵!我是麵帶笑容匍匐到令郎身邊的蠕動混沌，叫做奈亞拉托提普!我從未來……更正，從星之國度千裏迢迢前來，要為真尋繁衍後代!我會聰明應付婆婆和小姑，請多多指教，請把我當成您的女兒，叫我奈亞子就好!」
「笨、笨蛋!你在說什麽啊，」
「啊?我在向婆婆問好……」
「誰是你婆婆了!媽，這家夥的腦袋有點問題又喜歡說謊，你別在意。」
「真沒禮貌!雖然我會吹牛，但我並不會說謊。我對真尋的愛毫無虛假。雖然我看起來是這樣子，但我是真實一郎……更正，真實一路，以英文來說就是true love story3。」（注1）
「為什麽講得像是續集一樣……」
奈亞拉托提普連珠炮似的辯解使真尋的頭痛複發了。結果無論外型是真尋還是奈亞拉托提普，隻要內在是這家夥就永遠不得安寧。
「何況……嘻嘻，我也和真尋結合過了，這樣我們就是名符其實的夫·婦羅!」
奈亞拉托提普咧嘴露出花花公子般的詭異笑容。
真尋腦袋的溫度不禁迅速升高。這股熱度眨眼之間擴散到表麵，也就是臉頰，整張臉火熱得像是感冒一樣。
真尋明白她想說什麽，應該是指剛才的熱吻吧。即使身體對調，但真尋與奈亞拉托提普做出（注1 一郎與一路音近。「真實一路」意為一片真心。）
甜蜜戀人般的甜蜜行為，這個結果仍無從改變。
即使責備自己的疏忽大意也無濟於事。畢竟一般來說，在那種最危急的高潮場麵，再怎麽樣也不會有人認為奈亞拉托提普會優先滿足自己的欲望。但她還是這麽做了。而且那個名為大首領的敵人，也被她不費吹灰之力地解決掉。對於奈亞拉托提普麵百，比起地球的危機。她或許……應該說肯定是將真尋放在優先順位。
剛才她說她是一片真心。就某方麵來說確實是正確的。
然而，真尋並沒有成熟到足以接納這件事。講得少女情懷一點，那是真尋第一次的啾，卻在那種像是鬧劇的過程中被奪走。
迴憶起那一幕，真尋的臉蛋莫名地變得更熱。
此時，一個影子介入真尋與奈亞子之間。
「……男女授受不親，七歲之前不同席。」
這是克圖格亞，語氣還刻意變得文縐縐。隻見克圖格亞鼓著臉頰，將奈亞拉托提普與真尋之間的距離拉開。不愧是火焰邪神，吃醋的功力一等一，浪費能量的程度無人能及（注2）。
「……少年的母親，初次見麵，我是奈亞子的妻子克圖格亞。您叫我克子就可以。少年總是請我吃好吃的飯菜，這陣子非常受到他的照顧。」
「誰是你妻子啊!」
「……那改成丈夫呢?我進可攻退可受，可以生小孩也可以讓人生小孩喔。」
（注2：吃醋的日文同「烤年糕」。
「再不節製的話，我要讓你腦袋裏的花畑牧場倒閉!（注3）
兩名邪神再度展開醜陋的唇槍舌戰。覺得這一幕極為似曾相識的真尋，迴想起這與克圖格亞轉學到班上時的場景一模一樣。這些家夥的溝通模式似乎意外的單純。
「奈亞拉托提普……克圖格亞……」
此時，母親露出某種嚴肅的表情看向她們。這也是當然的。即使她們的真實身分是統管宇宙的行星保護機構派來的特務，外型卻是美麗的少女，而且很明顯不像日本人。這樣的兩人和自己的兒子像是好友般互動，站在母親的立場看來，當然會有所疑慮。
「啊……那個，媽媽，這是……」
「……奈亞拉托提普……蠕動之混沌……」
然而母親顯露出來的態度，並不是單純的關心或感興趣。她忽然開始翻找自己手邊的行李，從裏頭取出某種東西。
她手中所握的是一本書。外型看起來沒什麽特別之處，像是附近書店會賣的a5書籍。母親打開這本書之後，以專注的神情凝視書上的內容。
「媽、媽媽?」
「……肯定沒錯……『蠕動之混沌』……小真，危險!」
「咦?唔哇!」
真尋驚訝地放聲大喊，因為他忽然被母親抓住手臂拉過去。由於事出突然。真尋來不及踩穩（注3腦袋長花蛔是暗喻對方精神異常的說法。）
腳步，就這麽被拉著撲進母親的懷中。
母親穩穩接住真尋之後，立即帶著真尋一起向後跳，宛如要與奈亞拉托提普她們保持距離。
「狀況不妙……明明隻有我一個人……居然出現這種棘手的怪物……」
腳剛落地，母親苦惱的聲音就傳入耳中。
「媽媽?」
「身為主戰力的教授不在，又沒有能使用狀態鎖定的同伴，隻有我嗎……怎麽辦，該怎麽做……」
「聽我說，媽媽……」
「能贏嗎……幸運卡用完了，何況要是打不贏也沒必要擔心經驗值的事……還是不要勉強，先逃離現場吧?」
「媽媽，」
見母親輕聲說著莫名其妙的事情，真尋掙脫了她的手。
「小真，不可
以!那家夥是『蠕動之混沌』!接近的話會遭受人體改造而導致各種異常狀態。或是被直擊之聲攻擊!」
「……啊?」
母親露出走投無路的表情，再度將真尋拉到身邊。
「咦?這種劇情演變是怎麽迴事?」
被當成「那家夥」看待的當事人奈亞拉托提普，也目瞪口呆地難掩困惑之色，名為「邪神雷達」的那撮頭發俐落地彎成一個問號。
依照狀況推測，母親似乎對這兩個外星人，尤其是對奈亞拉托提普抱持著敵意，證據就是她不知道從哪裏取出叉子握在雙手中……不，那與其說是握著，應該說是夾著。隻見每根手指之間都夾著一把叉子，合計共是八把。至於這些叉子，當然與剛才攻擊伊塔庫亞的叉子相同。
真尋的疑念至此化為確信——母親以叉子為武器，進行狩獵異形之類的事。
「今天我就暫時撤退，不過總有一天……我會來接收你的經驗值!」
母親像是歹徒放話般如此宣布之後。將握滿叉子的雙手高舉。她的目標恐怕……不，肯定是奈亞拉托提普。
真尋心想不妙，而且在迴過神來的時候，身體已經比思緒先做出行動。在母親的雙手向下揮之前，真尋趕緊撲過去架住母親。
「媽媽，等一下啦!」
「小真讓開!這樣我刺不了那個家夥!」
「不是啦，這兩個家夥不是敵人，」
「哪裏不是了!你看，倒在那裏的不是餘市嗎?旁邊還有一個女生!是那兩個家夥下的手吧！」
母親怒聲所指的對象，是伊斯香與伊斯動脫離之後的珠緒與餘市。這麽說來，剛才完全忘記他們的存在。總之，為了帶這兩名同學各自迴到自己的家，得先解開現在的誤會才行。
「不對不對!這兩個家夥剛才救了我！」
「……咦?」
母親掙紮的力道忽然減弱，真尋趁機沒收所有叉子。
「媽媽，你願意聽我解釋嗎?」
「你說這個『蠕動之混沌』和旁邊的附屬品救了你?」
「……附屬品……」
被當成附屬品的克圖格亞，以極為落寞的聲音細語。
「那個，說來話長……」
「真的嗎?」
「咦?」
「這些家夥……這兩個孩子真的沒有做壞事嗎?」
「…………」
怎麽辦?沒辦法馬上迴答啊。
「等一下，真尋，為什麽要在這種時候猶豫啊!我們……克子就算了，但我並不是壞孩子「……奈亞子，好過分。我也是好孩子耶!仇恨值是零耶!」
兩名邪神再度大聲嚷嚷，但真尋無法讚同兩人的這番話。克圖格亞在拉萊耶樂園時曾經與犯罪組織聯手，至於奈亞拉托提普的親人也曾經令地球麵臨危機。而且兩件事的元兇，幾乎都是奈亞拉托提普這個家夥。迴想起兩人至今的行徑，就算要說客套話，真尋也不認為她們是對地球有益的存在。
即使如此，這兩個家夥還是曾經救過真尋。這是無法否定的事實。
「媽媽，總之這兩個家夥沒有危險。」
「這樣啊……嗯，我明白了。」
母親輕輕唿出一口氣之後，瞬間從激動狀態冷靜下來。由於母親切換得過於幹脆，令真尋有些驚訝。
「你願意接受我的說法嗎?」
「既然小真這麽說，肯定是對的吧?」
母親溫柔露出微笑並如此斷言。
判斷放鬆力道也沒問題之後，真尋放開了母親。不過為了以防萬一，剛才沒收的叉子還是沒有還給她。
至今造成周圍騷動的母親。經過一次唿吸就恢複為平常的主婦模式。她重新站好。麵向依然有些困惑的奈亞拉托提普她們。
「真尋受兩位照顧了，我是真尋的母親八阪賴子。」
母親向兩名外星人低頭致意，這樣的禮節不像是把她們當成與兒子同年紀的少女，而是當成同輩的家長。雖然母親平常的言行舉止總是有些孩子氣，但現在看起來，確實像是一位擁有高中生兒子的母親。
「啊，您好，我是奈亞拉托提普。」
「……我是克圖格亞。」
大概是受到場中氣氛的影響，兩名邪神也一樣恭敬地低頭致意。對於知道兩人本性的真尋而言，這是一幕奇異至極的光景。
「詳情等迴家再說，現在是不是應該先讓他們起來呢?」
「啊……」
又把餘市與珠緒忘在一旁了。
不知道伊斯香附身在珠緒身上迴家時是如何表現的，但餘市這邊的問題相當大，畢竟伊斯動在餘市家的舉止非常詭異，而且對於餘市奪門而出的行徑，也必須給他母親一個交代。
在黃昏公園正中央抱頭煩惱的真尋，總之先將受害的兩名同學扶起來。
***
「事情就是這樣。」
在天黑之後的八阪家客廳，換上便服的真尋，與母親隔著餐桌相對而坐。他右邊坐著奈亞拉托提普，再右邊是克圖格亞。兩人都已經脫下製服，換成自己習慣的穿著。
在那之後，真尋首先叫醒珠緒。確認她不再是伊斯香而鬆了口氣之後，向她解釋她剛才坐在公園長椅上睡著，讓她自己走路迴家。大概是伊斯香附身造成的弊害吧，珠緒看起來記憶有些混亂，但克圖格亞判斷情況並不嚴重。總之.隻能暫且先相信這個說法。
比較麻煩的是餘市這邊。帶他返家之後，隨即遭遇家長的詢問攻勢，要不是擅長撒謊的奈亞拉托提普在場，不難想像真尋會花費多少心思來解釋。何況真尋的母親最後也幫忙說情。比起孩子們的藉口，家長出麵幫腔果然比較具有說服力。
結果，餘市這陣子的奇特行徑。就以「突發的叛逆期」這種說法收場.雖然這種收尾方式牽強得令人覺得很扯，但也無計可施。與伊斯動交換精神的這個事件，隻能當成莫名被狗咬而逆來順受。
真尋在心中發誓，要是餘市今後遭遇什麽難關，自己將以好友的身分全力協助。
就這樣，場景切換到八阪家的客廳。
初遇奈亞拉托提普、襲擊拉萊耶（即使這麽形容也無誤）、克圖格亞住進家裏的經緯、幻夢境事件.以及伊斯之偉大種族的事件……事到如今，繼續隱瞞也沒用，所以真尋一五一十地全都告訴母親。
「行星保護機構……外星人……地球的娛樂……」
一直專注聆聽至今的母親，以眼神打量奈亞拉托提普與克圖格亞並輕聲說道。雖然這種內容聽在一般入耳中顯得荒唐無稽，但真尋肯定母親依然會相信。因為母親也是「這一邊」的人。
「總之，襲擊令郎的威脅已經排除，但無法保證將來不會再出現相同的變態。所以我就繼續擔任護衛。」
明明她自己就是變態還敢說別人。
「……我和奈亞子一起保護地球的精神層麵，也要保護奈亞子的貞操。」
變態二號也如此接話。但真尋覺得她不是來保護貞操，很明顯是來奪走貞操。
「嗯，我大致明白了。」
母親露出溫柔的微笑，拿起茶杯暍了一口茶。泡茶的是奈亞拉托提普。而且使用的是不知道從哪裏拿來的真空包。包裝背麵的商品名稱隻寫「茶」一個字，原料也隻寫「茶」一個字，保存期限則是久得足以撐到彌勒菩薩前來拯救眾生.實在詭異得要命。
但母親依然不以為意地拿起茶杯享用，令真尋不禁佩服這樣的母親。奈亞拉托提普會製作神秘料理的事，他明明也有確實說明啊。
「算是經曆了一連串的大冒險呢。」
母親伸手輕撫真尋的頭。
對於母親從以前就會這麽做的行為，真尋一方麵在意著自己老是被當成孩子，一方麵也明白自己會因此感到安心。
「就是這樣。總之，我暫時讓這兩個家夥待在家裏……可以嗎?」
「嗯～應該可以吧?」
「……請再考慮一下。」
「她們保護了地球吧?那我覺得，至少要提供這種程度的協助才行。何況生活費似乎也匯進後者似乎是重要因素，不愧是一手包辦八阪家家計的主婦。父親算是吃米不知米價的類型，母親相較之下顯得相當可靠。
聽到母親表達首肯之意，奈亞拉托提普與克圖格亞立即露出燦爛的表情。
「耶～」
「……耶!」
兩人甚至還舉手擊掌，而且是平常把克圖格亞當成腫瘤看待的奈亞拉托提普主動舉起手，看來她真的很開心吧。
這也是當然的。雖然兩人至今住在八阪家的事有經過真尋許可，但這是半推半就、逐漸把真尋逼得沒有退路而實現的結果。何況真尋即使是八阪家的一分子，他終究隻是一個孩子，最終決定權仍掌握在雙親手中。現在名為母親的關鍵人物已經允許她們住在家裏，不難想像那兩個外星人現在的興奮心情。
真尋歎了口氣。既然母親如此決定，身為被監護人的真尋也無從發表意見。
何況之前曾說過，即使父母迴來，也不會馬上趕走奈亞拉托提普她們，而是盡可能協調讓她們留在家裏。
總之，這些外星人的處置如此定案。接下來才是問題所在。
「再來輪到媽媽了吧?」
真尋還沒有問到最重要的事。
原本預計延長好一陣子的旅行，為什麽母親會取消行程提早返家?為什麽母親目睹伊塔庫亞也若無其事?而且，即使伊塔庫亞已經受重傷，為什麽一介主婦有能耐打倒邪神?為什麽初識奈亞拉托提普時，母親會采取那種強烈敵對的態度?為什麽?為什麽?為什麽?真尋想問的問題堆積如山。
總歸來說，母親到底是何許人也?
「嗯～總之，我覺得這件事遲早也得告訴你。」
「這句話剛才聽過了。」
難道奈亞拉托提普之前開的玩笑是真的，母親其實是邪神獵人的後裔嗎?像是揮動木刀保護新宿那樣子?
「其實，媽媽有在打工。」
「……啊?」
原本真尋以為會出現厚重的背景設定而繃緊身體，但傳入耳中的卻是耳熱能詳的詞語，是真尋也開始想要嚐試的那件事。
「我想小真也知道，在這遼闊的世界裏，存在一些超越人智的怪物，剛才那個大家夥也是同類。我的打工內容就是要收拾那種玩意兒。」
「那個……就像是邪神獵人那樣子嗎?」
「啊～教授……提供媽媽工作的那個人似乎這麽說過，但媽媽並不是那樣的人耶。隻是擁有能夠操縱叉子程度的能力，一名平凡的主婦！」
怎麽辦?應該從哪裏吐嘈才好?
「那個是……打工嗎?收拾怪物的打工?」
「嗯。總之，媽媽隻算是不起眼的小角色，不過教授可就厲害羅!教授會一種『克邪神武術』，是將投擲技巧與格鬥技組合起來的全新武術～隻要使用這套武術，便足以將所見的妖魔鬼怪砍了就扔、砍了就扔。」
「等一下，請不要增加多餘的設定上
「教授也將投射武器的心得傳授給媽媽。總之我試著從叉子開始練起，結果發現叉子意外地順手，現在已經練到可以輕鬆通過低等任務，即使是某些高等任務也可以一個人通過喔!不過，要看獵物而定。」
「聽我說話啦！」
砰的一聲，真尋以雙手拍向桌麵。
「真、真尋，請冷靜一下。來，暍這個吧。」
奈亞拉托提普遞出一個寶特瓶，真尋一把搶過來仰頭暢飲。那明明是可樂卻有紅豆的味道，真要形容的話，就是入喉清爽的紅豆湯。這間公司差不多也該認真思考消費者的需求了吧?
「小真，你怎麽了呢?」
有些詫異的母親俏皮地歪著腦袋，露出不像是有一個高中生兒子的孩子氣模樣。雖然她平常就會把真尋的話當作耳邊風或是左耳進右耳出，但剛才那樣子實在有點過分，而且還講出一堆莫名其妙的言詞。難道依照接下來的事態發展，這些詞也都得記下來嗎?
「……媽媽為什麽會開始接這種打工?」
「這就說來話長了。」
「可以簡潔易懂地整理成三行嗎?」
「媽媽原本是極為平凡的高中生，
後來就讀極為平凡的大學，
選修極為平凡的學分。
唯一特別的地方在於……這堂課的教授是邪神獵人。」
「明明說過要整理成三行，大家卻像是故意一樣硬凹到四行，這是怎樣?難道是我有問題
嗎?這是世界的選擇嗎?」
「真、真尋，冷靜冷靜。」
聽到奈亞拉托提普如此安撫，真尋努力讓沸騰到臨界點的腦袋冷卻下來。如果是那些外星人就算了，但沒想到母親也能讓自己的血壓飆高。難道自己是現在流行的易怒小孩?
「不過。真的是那樣子耶。一開始我就覺得不對勁了。那堂課叫『實戰民俗學』，我心想應該是『實踐民俗學』的錯別字，也懷疑民俗學要怎麽實踐。不過媽媽那時一個失誤，導致想修的學分名額滿了，隻剩下這堂課還可以選，逼不得已隻好在最後補選，結果嚇了我一跳，這堂課除了媽媽以外並沒有其他學生呢。」
「見到這種名稱詭異的課，無論是誰當然都會迴避吧……所以，媽媽後來發現那個教授是邪神獵人嗎?」
「對。我在第一堂課就忽然被帶去實地教學，便是在當時聽教授說的。這是一份要將出沒於世間的怪物消滅的工作，而且教授需要一名助手。順帶一提，那天直接就正式進行任務，媽媽的第一個對手是河童。」
「……結果真的是進行實戰的民俗學耶。」
「……這種搞笑水準跟你半斤八兩。」
「真沒禮貌，我的搞笑更加耐人尋味而且充滿知性喔。真的就是以α將β進行k處理之後e……噗噗噗。」
「所以媽媽，後來呢?」
真尋完全不予理會，奈亞拉托提普隨即投以憎恨的視線。
「畢竟教授確實會給學分，不隻如此，還可以領錢作為工作的酬勞，所以我覺得這樣也不錯。即使是畢業並且與你爸爸結婚之後，教授也會偶爾約我出去打獵，而且又能貼補家計，或許這出乎意料是我的天職耶。」
聽著母親這番話，真尋越來越感到疲勞。
此時，真尋悄悄向身旁的奈亞拉托提普詢問一件他在意的事。
「所以，和你們邪神群無關嗎?」
「依照伯母的說法，應該是如此。剛才有提到河童，那是土著妖怪之類的吧?我覺得並不是我們這樣的外星人。」
「光是你們這些克蘇魯神話相關的家夥就夠累人了，要是再加上世界各地的風俗傳奇，那可不是鬧著玩的!要是變成像超級神話大戰該怎麽辦?」
「所以說，基本上聽過就算了吧，我們隻要專心做好我們該做的事情就好。何況伯母說的那些妖怪，到頭來應該都是地球上的生物，也就是這顆行星的原住民，行星保護機構可不能隨便冒犯。」
真尋聞言，試著迴顧往事。
至今的奈亞拉托提普，確實對敵人殘酷無情並且無所不用其極。然而無論是夜魘、諾登斯、奈亞夫或是大首領，這些都是外星人。仔細想想，奈亞拉托提普不曾對地球的生物胡作非為。
隻有一
個例外，那就是真尋自己。
總之，隻要把自己當成例外，就能認同奈亞拉托提普的立場。源自於地球的怪物，交給地球的獵人處理就好。雖然母親就是這樣的獵人令真尋厭到一絲不安，但真尋決定硬是接納這個結果。
「怎麽樣?小真.你還有其他想問的問題嗎?」
「嗯……啊。等一下，媽媽剛才說和爸爸結婚之後，也會偶爾受邀去打獵……」
「沒錯～雖然這麽說，不過一年大概隻有一次吧。」
依照真尋迴想起來的記憶，母親總是待在家裏。她早上會目送真尋上學，傍晚真尋迴家的時候也會走到玄關門口迎接。在真尋上課的白天，時間應該不足以被教授找去陪同狩獵邪神。
不，慢著。母親剛才說一年隻有一次……這麽說來，母親不是每年都會有一段長期外出的時間馮?
「難道說……每年的蜜月旅行是……」
「啊哈，被發現啦?對，我總是到教授指定的地點旅行。」
「爸爸知道媽媽打工的事情嗎?」
「當然羅，夫婦之間沒有秘密啊～他會為了妻子的打工而擬定旅行計劃，真是一位寬容的老公。我也是因為這樣才愛上他的，嘻嘻～」
居然笑得這麽害羞?真尋不由得差點吐嘈。隻見母親以雙手托著泛紅的臉頰，像是感到難為情一樣扭動身體。
「……少年的雙親，lovelove。」
「……我也有點不好意思。」
「我們也來lovelove吧!」
「以你的狀況，love後麵應該會加上craft吧?（注4）
「……奈亞子，和我啾啾嚕噗嚕噗咻吧?生下來的寶寶會繼承砍頭或是武器防具破壞之類的各種技能耶。」
「我死也不要，你隨便去路邊找隻夜魘交配吧。」
「……交配……哈啊哈啊……在外麵……和奈亞子……唔嗯……」
「……這家夥為什麽能活到現在?」
別把問題丟過來啊!
不過話說迴來，既然父親也知道母親打工的事，代表隻有真尋一個人不知道這件事。明明知會一聲也無所謂，真是見外……雖然真尋在瞬間如此心想，但實際上即使母親當麵說出真相，這樣的內容也令人難以置信。現在的真尋是因為已經有奈亞拉托提普這個前例，才能自然接受這種超乎現實的狀況。
（注4：「lovecraf」的發音同「洛夫克拉夫特」。
這麽一來，得知母親這項驚人打工卻還肯包容的父親.就不隻是心胸寬大這麽簡單了。真沒想到父親還會陪同參加這麽危險的狩獵之旅。
說到父親，真尋這才想起自己不小心忘了他。
「咦……這麽說來，爸爸呢?不是說他可能罹患新流感嗎?」
「啊～那是假的。」
「唉，我已經預料到會是這種結果……」
得知父母親外出旅行的真相之後，真尋也可以理解那通電話背後的含意了，像是旅行因故延長一周，卻忽然又提前返迴。
「這次的狩獵，原本想說會多花一點時間，所以才打電話給小真說會延後，結果居然隔天就解決了，才會這樣臨時提前迴來。啊，不過不過，我在電話裏說我愛你是真的哦!我一直很慶幸自己生下小真。」
「不，我並沒有懷疑到那種程度……」
母親深愛自己這件事，從她平常的言行舉止就可以明白，而且真尋感受得到身為兒子的幸福。然而母親的愛情表現，和一般家庭相較應該有點過度吧?一般的母親會缺乏釨元素到那種程度嗎?真尋不禁厭到疑惑。
先不提這個……
「那麽，爸爸呢?沒有一起迴來嗎?」
至今沒看到夫婦之中的男方，令真尋有些在意。
「啊～因為爸爸這次果然也是頗為強硬地堅持要休假。所以，這陣子大概要住公司趕工。」
確實。父親每年似乎都是硬擠出時間安排休假的行程。不過，好歹應該在返家當天待在家裏吧?何況真尋有很多事情想說。不過真尋想說的事情，或許有八成會是對母親打工內容的吐嘈。
「就是這樣，媽媽的秘密說完了，你可以接受嗎?」
「……雖然沒辦法接受，但我明白媽媽的意思了。」
簡單整理至今的對話內容就是這樣：
母親在求學時代，在教授的邀約之下，開始打工擔任邪神獵人。
雙親每年的蜜月旅行都是配合這項打工來安排的。
母親的戰鬥力。來自於教授本人傳授的神秘格鬥技。
大概就是這麽迴事。
光是單純列舉出來，就明顯覺得這是相當牽強的設定。使得真尋好想抱住腦袋。是那個意思嗎?總之，無論做什麽事情都可以用打工當藉口嗎?比方說打工成為魔法師之類的嗎?
正當真尋天馬行空地思考這種事情時，奈亞拉托提普再度把嘴唇湊到真尋耳邊，還細心以手掌遮著避免聲音泄漏。
「真尋，這樣不是很好嗎?至少沒有真的演變成真尋流著邪神獵人血統之類的麻煩狀態啊。」
「光是現在這樣就很麻煩了……」
真尋衷心希望母親不要涉入奈亞拉托提普等外星人的騷動。
「那個……奈亞子?」
「呃。有！」
母親忽然如此唿喚，使奈亞拉托提普迴答得有些走音。
「還有，克子?」
「……有。」
接著，母親也唿喚了克圖格亞。明明剛才隻把她當成奈亞拉托提普的附屬品，卻仍記得她的昵稱。
「剛才對不起，似乎是我貿然下定論。」
「啊，不會不會，關於這方麵完全不成問題。」
「……我不介意。」
麵對低頭致意的母親，兩人異常恭敬地搖了搖頭。
不過話說迴來，「貿然下定論」這個說法使真尋心中再度冒出疑問。
「不過伯母，您知道我的種族……蠕動之混沌嗎?」
奈亞拉托提普代為提出真尋想問的問題。剛才的母親展現出早就認識蠕動之混沌的態度，而且也認識克圖格亞，或許連伊塔庫亞亦早就認識了。那麽，這些情報來自於哪裏呢?
「雖然我沒有直接應付過，不過我已從教授的資料得知你們的存在.」
母親說完之後取出一本書。真尋對這本書的封麵與顏色有些印象，那是母親在公園從旅行箱裏拿出來查閱的那本書。書封印著「邪神獵人frontier～堆起層層屍體，」，真是充滿暴戾氣息的書名。
「那是……什麽?」
「教授將至今遇見的妖怪、怪物與邪神等資料集結成冊。就像攻略本那樣。」
母親隨手把書遞給真尋。厚度大約兩公分的這本書意外沉重，或許是以高品質的紙張印刷裝訂而成。
打開封麵一看。內文目錄即是怪物一覽表，而且整理區分為各種係統。魔神、地母神、邪神、魔王、天使、墮天使、邪龍、靈鳥、神獸、鬼女、地靈、外道，以及其他的類別。這是什麽麽意兒?
「……有河童耶。」
采頭過來看的克圖格亞說的沒錯，母親剛才提到的妖怪名字也列在上頭。
也就是說……
真尋懷抱著某種預厭，看向「邪神」這個項目。
「唔哇……真的有記載耶!像是深潛者和伊塔庫亞，也有夜魘。我們的種族也在上麵嗎……」
看到絕對不該看的東西了——奈亞拉托提普露出這樣的表情並且輕聲說著.
真尋等三人湊在一起，以母親聽不到的音量進入
會議模式。雖然被母親聽到也無妨，但為了避免事態演變得更加複雜，還是得謹慎一點。
「……為什麽隻有你不是寫成奈亞拉托提普，而是『蠕動之混沌』?而且這個『稍微蠕動之混沌』是什麽?書上說是亞種耶。」
「就算你問我，我也不知道該怎麽迴答啊。這本書應該是這位教授隻以自己調查的結果編纂出來的吧。全部當真的話不太好。」
「不過，既然像這樣把資料整理成邪神獵人的攻略本……表示上頭記載的種族都被攻略過了嗎?」
「……可是，即使是地球人中擁有卓越戰鬥力的邪神獵人。我也不認為地球人有能耐打倒我們克圖格亞或是奈亞拉托提普。」
真尋不得不同意克圖格亞這番話。他已明白母親的實力絕對不是普通人可以比擬，那位教授更是應該擁有超凡的實力吧。不過，如果對手是克蘇魯神話的邪神群，以地球人的立場來說應該是非常不利。
克圖格亞總是身披火焰，是一種如果沒有塗消炎軟膏就會令周遭化為焦土的擾人種族；奈亞拉托提普則是可以加速生體時間，發揮近乎作弊的機動力。這些種族上的能力差別是無法推翻的，即使是地球上最強的戰士史蒂芬.席格也一樣。
走過之後隻留下屍體——這就是克蘇魯神話裏的邪神群。即使真麵目是外星人，但對於地球人而言，依然是恐怖的威脅。
「或許隻是這位教授如此定義，實際上是不同的存在吧?可能是把真麵目不明的火焰怪物稱為克圖格亞，並把真麵目不明的千變萬化怪物稱為『蠕動之混沌』。」
「除了你們之外，還有其他妖怪能夠自由變化外型嗎?」
「我記得西洋好像有一種名為shape shifter的怪物……」
「你為什麽會對地球的風俗傳聞這麽熟悉啊?」
「……是歐美嗎?」
「你給我閉嘴。」
封殺克圖格亞的搞笑之後，真尋闔上攻略本還給母親。
「咦?看夠了嗎?」
「……嗯，我大致上明白了。」
真尋勉強壓抑著湧上心頭的倦怠厭點了點頭。還是結束這個話題吧!若是繼續追究，事情似乎會變得更為複雜。
總之。母親與名為克蘇魯邪神群的外星人無關，真尋隻要確認這點就滿足了。被這些家夥釀成的騷動波及的人，隻要真尋一個人就足夠，不可以害母親受波及。
事情暫時就此告一段落，接著……
「那麽，再來是土產時間～」
母親自行鼓掌發出啪啪啪的聲音，真尋也明白了。這麽說來，母親每年外出旅行迴家後都會送土產給真尋。
而且，土產的內容……
「今年是這個，當當～seractive!」
——每次都是如今無人問津的舊型遊樂器。
隨著咚的一聲，母親把一個大箱子擺在桌子正中央。並且在上頭擺了兩個小一點的箱子。
「媽，你又買這種玩意兒……」
「因為因為，要是看到店家真的在賣這些東西，以常識來說都會買吧!」
可是，真尋完全無法理解母親所謂的常識。
從這個設計誇張的外盒來看，那應該是新品。以前的遊樂器居然還能像這樣保存得完好如初，如果又是全新未開封，那應該是令玩家垂涎的增值品吧。
「真尋，我想說你家莫名有好多早期的遊樂器，難道……」
「……我媽每年都會買這類東西迴家。」
是的，占據八阪家各處的遊樂器，全都是母親旅行帶迴來的土產。從已經退出市場的老主機，到店家熱賣的尖端次世代主機，不隻是家用遊樂器，連掌上遊樂器也網羅其中。除此之外，這些主機使用的遊戲卡帶、光碟甚至擴充裝置也一應俱全，這都是母親的收藏癖造成的結果。
一般來說，父母應該會盡量避免孩子接觸遊戲，希望子女努力讀書，但真尋的母親卻會主動買遊戲給兒子。
「說起這scr active啊，無論當成ld播放機或是遊樂器都不上不下。播放ld的時候因為沒辦法自動讀取雙麵。所以每次都得特地拿出來翻麵；即使可以玩md與pce的遊戲，也必須另外購買擴充裝置才行。要是以原價購買這台主機加上md與pce的擴充裝置，簡單算一算就會超過十五萬圓，不過媽媽卻發現這組隻賣五萬圓的新品!這個價格很明顯有問題，肯定是老板不懂行情!所以當然是大角鹿……更正，當然是非買不可吧!」（注5）
（注5 日文的「大角鹿」與「非買不可」音近。
「太近了太近了，離開一點啦!」
母親探出上半身滔滔不絕地說，真尋則是摟住她的肩膀將她推迴原位。母親對於遊樂器的熱愛依然是超乎想像。真尋也抱持著「既然收下就得拿出來用」的想法，將這些老舊遊樂器大致玩過一遍。不過即使如此，對於活在現代的真尋來說，有時候仍會覺得不夠過癮。
「伯母……您這個興趣還挺有個性的。」
奈亞拉托提普也有些敬而遠之。雖然奈亞拉托提普對於漫畫、動畫與遊戲非常熱衷，但似乎對早期的遊樂器不感興趣。
然而……
「……好想玩。」
隻有一個人——隻有克圖格亞興致盎然地聆聽母親的演講。
體溫原本就很高的肌膚變得更加火熱的克圖格亞，目不轉睛地看ser active，的箱子。難道這個火焰邪神跟得上母親的興趣?
「沒錯吧?所以，來，小真，拿去房間玩吧。」
「媽媽不玩嗎?這不是你一直想買的東西?」
既然說得那麽熱衷，肯定對這台主機有著難以忘懷的情感吧?那麽，比起送給漠不關心的兒子，自己拿去盡情享受不是比較好嗎?
不過聽到真尋這番話之後，母親卻輕歎一聲露出倦怠的表情栘開目光，並且將手肘撐在桌麵上以手掌托腮，浮現皮笑肉不笑的苦笑。
「媽媽這樣的做法，該說是購買當年的迴憶嗎……算是出錢買迴開心的記憶吧……要是現在實際玩過之後發現不好玩該怎麽辦?我不想破壞至今的迴憶……這樣的心境令我沒有重玩的念「抱歉，媽，我完全不懂。」
人們在長大之後，都會為了迴憶砸下這麽多錢嗎?
「沒關係沒關係，這是送給小真的土產，隨你怎麽處置吧上
「就算你這麽說，但我房間裏已經沒地方放了耶。像是去年收到的那個……叫做什麽玩意兒?那個至今也一直收著，都沒有拆封。」
「去年的話……是指sms嗎?：注6)
「叫做這個名字嗎?」
「……有sms!」
克圖格亞以驚人的速度猛然轉頭看向真尋。她的臉上充滿驚愕的神情，像是看到難以置信的事物。
「嗯，是啊，不過收在抽屜裏就是了。」
「……我認定少年為我的主人。」
又被她如此認定了。繼昨天之後，這是第二次。寫下可以自由處置奈亞拉托提普的契約書時也是如此，克圖格亞似乎采取及時行樂的生活方式，是可以利用物口叩引她上鉤的類型。克圖格亞（注6 此為「sega masert sysrem」的縮寫。）
原本純粹是真尋的敵人，如今真尋應該也是她的情敵，但她卻對真尋相當聽話，這有很大的因素在於她被真尋的廚藝收服了。
「真是的，你們兩個隔著我在做什麽啦!給我離開一點!」
奈亞拉托提普照例對真尋與克圖格亞的距離表示不悅。此時——
『咪～』
這樣的聲音在客廳裏迴蕩。
真尋知道那是什麽。這種像是脫線貓咪的叫聲，這周以來已經視為理所當然，是相當耳熟能詳的聲音。
真尋朝桌子下麵看去，發現夏塔小弟果然在那裏。它一如往常轉動著烏溜溜的眼睛，抬頭看著正在交談的眾人。
「哎呀?」
夏塔小弟與母親的視線相對了。
忽然間，真尋腦中閃過一個不妙的想法。
奈亞拉托提普與克圖格亞還好，因為她們至少有著普通人類的外型，但是夏塔小弟呢?馬頭、蝙蝠翅膀、鳥腳、覆蓋著鱗片的身體，這無須細看就知道是異形，而且母親的打工內容是狩獵這樣的異形。從這些要素推測出來的結果是……
「媽、媽媽!別誤會，這家夥是……」
「好可愛的孩子，過來過來～」
「……咦?」
真尋擔心的事情完全沒有成真，隻見母親坐在椅子上彎下腰.把夏塔小弟抱了起來，並且讓夏塔小弟躺在依然放著主機包裝盒的桌上。
「這孩子是從哪裏來的?是你們哪一位的寵物嗎?」
「啊，是的。那是我的膠囊怪獸，叫做夏塔小弟。」
大概是沒想到母親能適應到這種程度吧，奈亞拉托提普也隱約露出困惑的神情。
『咪～』
母親輕撫夏塔小弟的下巴，令它舒服地眯細眼睛，並且從喉嚨發出聲音。看到珍禽異獸露出這副模樣，母親笑得更開心了。眼前完全是嗬護寵物的光景。
「媽。你知道這家夥是寵物啊?」
「因為媽媽打工的資曆很長了，所以隻要看眼睛，大致看得出是不是有害的生物，而這孩子的眼睛這麽漂亮啊。而且，如果它想攻擊的話，剛才就會動手了吧?畢竟我們至今幾乎都沒有防備呀～」
母親露出溫柔的微笑，繼續愛憐地撫摸夏塔小弟。她的手指從下巴來到腹部的平緩曲線，再滑向尖尖的可愛尾巴，似乎一眼就掌握到令夏塔小弟舒服的訣竅。無論如何，幸好沒有演變成叉子之雨灑向夏塔小弟的結果。
原來看眼睛就知道是否有害嗎……
「原來如此……換句話說，看你的眼睛就會覺得對人類有害。」
「……明明可以直接把這個話題帶過，為什麽真尋要故意以言語之刀精準挖傷我的自尊心呢?」
奈亞拉托提普流下宛如決堤水壩的淚水。
『咪～咪～咪～』
夏塔小弟連續叫了好幾聲，馬頭忙碌地上下擺動，並且在桌上繞圈行走，看起來似乎在表達某些事情。
這是怎麽迴事?真尋以眼神詢問身為飼主的奈亞拉托提普。
「看來它似乎是肚子餓了。」
這句話使得真尋迴家至今首度看向時鍾。現在時間是晚上七點，如果是平常的八阪家，這時間早就已圍坐在餐桌旁。因為剛才送兩名同學迴家，自己又和母親相互說明狀況，結果就忘了注意時間。
「晚飯要怎麽辦?」
真尋詢問母親。
至今真尋都親自下廚，但那是因為父母外出旅行，他隻好自己來。如今母親已經迴來了，這麽一來，真尋也可以卸下家事的負擔。
然而，聽到真尋的詢問後，母親以雙手托住臉頰，露出甜美的笑容。
「媽媽偶爾想吃小真做的飯～」
「咦?」
「因為，小真不是隻有當媽媽不在時才會自己做飯嗎?所以媽媽很難有機會吃到小真做的飯呀，你不覺得這樣很奸詐嗎?」
「不，這不是奸詐不奸詐的問題……」
「好想吃小真做的飯～」
「媽，我說……」
「好想吃小真做的飯～」
「呃，那個……」
「好想吃小真做的飯～」
「……我去做飯。」
真尋屈服了，至此還不讓步的兒子並不存在。
歎一口氣之後，真尋拉開椅子起身。
總之，母親舟車勞頓之後應該很累吧。何況父母平常無微不至的照顧令真尋厭恩不盡，再怎麽孝順也不嫌少。
「小真要做什麽菜?」
「媽媽有什麽想吃的菜嗎?」
「大碗的釨元素。」
完全聽不懂。
真尋穿上圍裙站在廚房裏。
「好，開工吧。」
「好，開工吧。」
「……為什麽連你都在這裏?」
斜眼往旁邊瞪去.隻見奈亞拉托提普一樣穿著圍裙站在旁邊。
「沒有啦，因為我覺得這種事情同心協力會比較快啊。古人不是說過嗎?遇見最佳搭檔就能引發奇跡。」
「誰是搭檔?不用了，你去客廳坐著吧。」
「不不，畢竟這麽晚了，總不能讓伯母和夏塔小弟餓著肚子，所以要盡快行事。」
雖然話是這麽說沒錯，但是讓奈亞拉托提普下廚這件事，使得真尋的危機感應警報器產生強烈反應。畢竟這家夥擅長使用不知名的材料做菜，卻能做出隻有味道好得沒話說的菜肴。
「可以的話，我盡量不想讓你出現在廚房裏。」
「這、這句話太沒有愛了……」
「因為不知道你會拿什麽材料來做菜。」
「或許至今確實是這樣，不過人是一種會學習的生物，我已經不會使用不知名的材料了。」
「……那麽，你手上那塊肉是什麽?」
不知何時，奈亞拉托提普手中已拿著一個包著保鮮膜的盤子。那看起來像是很平凡的紅肉，不過也隻是看起來如此而已。
「這是山羊肉喔，山羊。」
「山羊?」
對於這種市麵上很少販售的肉，真尋難以置信。
「為什麽要露出這麽抗拒的表情?」
「不……因為有部漫畫曾經拿山羊肉給人吃，結果卻是人肉。」
真尋迴想起當年在書店翻閱的漫畫月刊內容。那部漫畫裏除了這個題材之外，還畫過把受害者的手腳砍斷後泡在運動飲料裏打包寄出的題材，簡直是百無禁忌。
「請相信我啦，這是普通的山羊肉喔，還是小羔羊肉。沒有任何問題，口厭清新、毫無羶味!」
「真的?」
真尋接過這盤號稱山羊肉的肉。他轉動手上的肉以所有角度觀察，不過很遺憾，憑真尋的眼睛找不到任何可疑之處。
「真的啦，而且現在流行的產銷履曆係統也建立得很完善!這是同事分給我的，因為那個人的老家在經營畜牧業。」
「同事是指行星保護機構的同事嗎?」
「是的，這是在宇宙相當有名的品牌羊肉喔，是莎布·尼古拉絲牌的『千萬黑山羊』。」
「聽完之後我馬上不想吃了。」
真尋把這塊神秘的肉塞迴給奈亞拉托提普。不過話說迴來，莎布·尼古拉絲這個種族又開婦產科又經營畜牧業，似乎是個多才多藝的種族。
「為、為什麽!我不是有把來源說清楚嗎?你有什麽不滿?」
「給我使用地球上的材料！」
「這是高級品耶上高級品!」
「夠了，我知道啦，給我到旁邊納涼吧。」
真尋甩動手掌趕人。
「嗚嗚……人家隻是想幫真尋的忙啊……」
奈亞拉托提普把身體貼了過來。柔細至極的銀發飄出的香氣、從相觸部位傳來的溫暖，使得真尋內心小鹿亂撞。雖然他連忙脫身離開，但奈亞拉托提普像是乘勝追擊般依偎上去，以食指在真尋胸口畫著圈圈。
不妙，幾小時之前，兩人精神依然對調時發生
的那件事，又在腦中逐漸重現。真尋趕緊將奈亞拉托提普推了迴去，像是要將逐漸鮮明的記憶硬是趕出腦海。
「放開我!」
「人家想幫忙啦～」
奈亞拉托提普踏出一步，想要繼續黏著真尋。
「啊啊，真是的!知道了，知道啦!你就留著幫忙吧!」
「謝謝!奈亞子會努力的!」
奈亞拉托提普露出宛如花朵綻放一般的笑容，以充滿幹勁的模樣卷起袖子，真尋則是輕撫胸口鬆了一口氣。
發生那件事之後，真尋隻要迴想起來就無法保持平常心，但奈亞拉托提普卻是一副若無其事的模樣，感覺不太公平。
不公平?
那麽，怎樣才叫做公平?
讓奈亞拉托提普也一樣心神不寧就行了嗎?
相互意識到對方的存在，然後呢?
真尋用力搖頭。自己似乎在胡思亂想。這樣的傾向不太妙。冷靜，冷靜下來吧。不動之心、不動之心……田淵小弟也是這麽說的。
「總之，你隻能做我準你做的事，不準使用奇怪的材料和工具。我會二檢查。」
「明白，我明白的，真尋。好，首先要做什麽?」
「嗯，幫我把牛蒡洗幹淨並去皮。」
「小事一件!」
接過真尋從冰箱取出的牛蒡之後，奈亞拉托提普開心地打開水龍頭刷洗.如果隻負責處理自己預先準備的材料，即使是這家夥也很難動手腳吧?
真尋背對奈亞拉托提普，悄悄以指尖觸摸自己的嘴唇。
嘴唇依然帶著些許的熱度。
「真尋～話說這是要做什麽的……真尋?」
「唔哇!喔!」
忽然傳來的聲音，使真尋瞬間縮迴手。
「怎麽迴事?」
「沒事沒事。」
真尋全力表達否定之意。
自己到底在想什麽?真不像平常的自己。
「所以，這根牛蒡是要做什麽?」
「啊，我想加在豬肉味噌湯裏。」
「喔喔，原來如此，那也得切紅白蘿卜和洋蔥才行。有豆腐嗎?」
「嗯，應該有。」
「話說迴來，真尋。」
奈亞拉托提普臉上的表情忽然消失，一瞬間之前的甜美笑容變得無影無蹤。但她也不是麵無表情，而是露出認真麵對事物的表情。
那雙碧綠的眼睛筆直射穿真尋。
「什、什麽事?」
真尋的心髒用力跳動一下。
雖然覺得不太可能，但難道是真尋一時的鬼迷心竅被她發現了嗎?尚未冷卻的嘴唇溫度被她知道了嗎?
終於，奈亞拉托提普微微張開嘴，吐出話語。
「——要不要用山羊肉代替豬肉?」
「……我絕對不會用。」
「嗚嗚，真尋的舌頭好任性。」
即使是這種時候，這個外星人還是不忘搞笑。
「咦?這麽說來，克子呢?」
「啊啊，那家夥和伯母聊起老遊戲了。」
看樣子她們的興趣相投呢。這種意外的組合，令真尋感到有些困惑。到頭來，那家夥該不會忘記自己曾經請真尋教她做菜了吧?明明隻是昨天發生的事而已。
「感覺你應該會帶頭參與話題啊。」
「雖然那個時代確實是一段美好的迴憶，但我終究是現代的孩子，真要說的話，采用尖端科技的遊戲，比較令我想要大展觸手。」
「給我大展身手就行!」
感到無言以對的真尋，從櫃子裏取出幹燥豆腐。他打算把湯交給奈亞拉托提普處理，自己則是負責主菜。將凍豆腐泡水恢複原狀之後，加入切好的白菜與羊棲菜一起燉煮，這是母親的拿手料理，真尋也有學到做法。
父親老家經常會寄乾貨或是柿餅之類的食品，所以生鮮以外的食材意外地多。雖然有些材料與豬肉味噌湯重複，但蔬菜對身體有益所以無妨。
其實真尋也想痛快吃一些高熱量的食物，但冰箱裏已經沒什麽存貨。原本應該是真尋自己吃一星期的分量，而且是多到吃不完的程度，但卻因為某些原因，家裏多了兩人加上一隻食客。
真尋心想，真是的，這樣簡直就像一家人一樣。
真尋正在做菜的時候，神秘的聲音再度傳人耳中。不，事到如今這聲音已經不再神秘了。
往腳邊一看，夏塔克鳥的夏塔小弟果然坐在那裏。
「哎呀，夏塔小弟，怎麽迴事?」
奈亞拉托提普抱起它貓咪大的身軀。看到這一幕，不禁令人覺得這是寵物與飼主親密相處的光景。
縮在奈亞拉托提普懷裏的夏塔小弟，以母親所說的無害雙眼仰望主人咪咪叫，看起來甚至像是在陳情。
「它說什麽?」
「嗯嗯……原來如此、原來如此。」
「你聽得懂夏塔小弟的語言?」
「交給我吧，我在語言學方麵也很有造詣喔，畢竟我在宇宙……」
「在宇宙toeic一直保持優秀的成績——大概是這種理由吧?」
「…………」
「…………」
「不、不是啦!是宇宙toefl啦!哈哈哈，真尋不懂還裝懂!又愛搶話!很抱歉猜錯羅，哇哈哈～」
「那你為什麽要哭?眼淚擦一下吧。」
何況解讀夏塔小弟的叫聲算是語言學的範圍嗎?又不是有夏塔克鳥語這樣的東西。
奈亞拉托提普以手背拭去淚水之後，再度麵向夏塔小弟。夏塔小弟也配合這個動作。再度發出咪咪的可愛叫聲。
「明白了，夏塔小弟，就尊重你的意見吧。」
奈亞拉托提普忽然把夏塔小弟放到地上。
「怎麽迴事?你剛才說什麽?」
「這孩子說，它至今一直受到八阪家的照顧，所以想要以自己的方式報答。」
這段說明令真尋不禁厭到一陣暖意。其實它不需要如此奉獻，寵物的工作應該是療愈飼主的心，夏塔小弟在這方麵表現得很好。不隻如此，有時候它還會變大飛翔，有時候則變成機車撞倒敵人，這樣的功績很明顯超過寵物應有的表現。這樣還要對這個孩子要求些什麽呢?
「不用了。你維持現在這樣就好。」
「夏塔小弟說，至少要提供自己的蛋幫你補充營養。」
「……啊?」
聽到奈亞拉托提普的翻譯，真尋一瞬間搞不懂她的意思。
無視於這樣的真尋，夏塔小弟轉身向後，魅力所在的可愛尖臀展露無遺。
接著——
『咪……咪……』
夏塔小弟不斷微微顫抖，以緩慢的動作大幅搖動身體，並且似乎是配合身體的動作，從喉嚨硬擠出聲音。
簡直像是分娩的痛苦。
「慢著慢著慢著!等一下，暫停!」
真尋連忙抱起夏塔小弟，隻見馬頭上滿是汗珠令他嚇了一大跳。不隻如此，宛如寶石的眼中還泛著淚光。
「真尋，你在做什麽?這可是難得一見的夏塔小弟產卵過程……」
「少羅唆!我怎麽可能讓它在這裏生蛋啊!」
真尋斷然駁迴奈亞拉托提普的抗議。
『咪～咪～咪～ 』
即使在真尋的懷裏，夏塔小弟依然發出像是呻吟的叫聲。
「沒關係，不用在意，縮迴去縮迴去，別勉強了。」
『咪……』
夏塔小弟聞言，露出一副非常遺憾的樣子。
雖然很高興它有這份想要幫忙的心，但就算它真的生蛋，真
尋也不想用。即使依照奈亞拉托提普的說法，那是擁有豐富營養的高級品，不過地球人隻要吃超市的特價雞蛋就夠了。
「好了，不用擔心，去客廳玩吧。」
『咪～』
夏塔小弟看來似乎同意了。它恭敬地低頭行禮後，上下搖晃著腦袋離開廚房。
這麽說來，夏塔小弟到底是公的還是母的?既然叫做「小弟」就應該是公的，但既然會生蛋也可能是母的。難道和蝸牛一樣是雌雄同體?它真是一種就各方麵麵百都神秘萬分的生物。
「要是真尋對夏塔小弟的愛情能夠分個幾成給我，我就不會這麽辛苦了。」
「如果你有夏塔小弟幾十分之一的聰明才智，我這個禮拜也不會這麽辛苦。」
「……我竟然自打嘴巴。」
「好啦，快切菜吧。」
真尋再度進行遺忘到現在的料理工作.
「寶貝兒子親手做的飯菜，別有一番風味耶～」
品嚐一口豬肉味噌湯之後，母親宛如唱歌般說道。
四人正圍坐在餐桌旁。今晚的菜色是白菜燉豆腐、豬肉味噌湯，以及味噌醃製的花椰菜根。
這是真尋隨手試做之後發現挺好吃的東西，隻要把燙熟的花椰菜根切片，和味噌一起放進塑膠袋裏揉捏過後放冰箱冷藏就完成了。無論是花椰菜根還是蘿卜葉，以真尋的個性來說都舍不得扔掉。
「……少年，這是現成的嗎?」
「不，是我自己做的。」
「……好好吃，我喜歡這個。」
「不可以吃太多喔。即使味噌去除幹淨了，鹽分還是留在裏麵上
克圖格亞大口嚼著醬菜。雖然不知道活火焰攝取過多鹽分是否會傷身體，總之真尋還是叮嚀她一聲。
「哎呀，好吃好吃，果然是真尋和我以愛情合作的成果！」
「你隻有負責切材料吧?」
由於不知道會加入什麽東西，所以調味由真尋一手包辦。正如真尋所說，奈亞拉托提普隻有負責切材料和控製火候。不過確實因為有她的幫忙才能早點完成晚餐，所以真尋仍在心中向奈亞拉托提普道謝。不然要是講出口的話，肯定會令她得寸進尺。
「媽媽明天就會好好做飯了‖」
「請務必這樣。我自己做的飯，至今還是差強人意。」
「畢竟俗話說，最棒的調味料就是愛情、饑餓以及不由自己做嘛!」
這句話聽起來還真搞不懂有沒有夢想。
「各位想吃什麽菜色?」
不是「小真」而是「各位」，使真尋露出苦笑。母親對於這種特殊狀況的適應速度，總是快得令他感到驚訝。想到曾經降臨在自己身上的不幸，真尋認為母親太容易就接納她們了。
「……少年都是做日式料理，所以西式的比較好。」
「哎呀，不行喔。小真，要均衡才行。」
「……那是因為媽媽買了一堆竹莢魚吧?」
「啊～對不起，因為那時候超便宜的嘛。我想想，那麽可樂餅如何?」
「伯母，我要幫忙!請不用擔心，我是在製作可樂餅的領域站上頂點的蠕動之混沌!」
感覺她每天都在追加許多沒必要的補充設定.話說迴來，可樂餅或許不錯。由於好一陣子沒吃到母親做的家常菜，真尋越來越期待了。
『咪～咪～』
往腳邊一看，夏塔小弟正咬著自己的碗晃啊晃的。
「啊，還要吃嗎?」
『咪～』
這似乎是肯定的意思。
真尋走進廚房，從鍋裏盛出附帶滿滿紅蘿卜的豬肉味噌湯，再放到夏塔小弟的麵前。它噘起馬嘴、唿唿吹涼的模樣令人會心一笑。不過直接把嘴伸進碗裏吃東西還順便把湯暍光，這種用餐方式難度很高吧?這隻珍禽異獸到底是怎麽辦到的?
「不過話說迴來，幸好伯母是一位通情理的人，願意這麽快就接受我們。如果您和剛開始的真尋一樣難以通融，就會像最近的特攝影集一樣，還沒有解開誤會就演完第一季了。」
咚！
「你剛才說我怎樣?」
「……我說真尋是一位聰明得令我佩服的人。」
「這樣啊，謝謝。」
真尋以不為人知的動作，在桌子底下狠狠踩了奈亞拉托提普一腳。以藝術的角度而言這叫做「stamping」，換句話說這是藝術的行為。世上不方便講明的事情，大多可以用『這是藝術」與「基於宗教上的理由」與「這是秘書做的」來解釋。這是蘊含魔法的話語。
「總之這麽一來，事情就簡單多了。換句話說，我和真尋的感情已獲得家長公認!這下子我的精神都來了！」
「啊?」
奈亞拉托提普開始說起真尋意料之外的事。
「因為就是這樣沒錯吧?對於超越種族隔閡而相愛的我們來說，唯一的障礙就是周遭的眼光。不過，既然身為家長的伯母像這樣子接納我們，等於周遭已經認同我們的交往啦!」
「呃，笨蛋，你在說什麽啊!誰跟你相愛了!」
真尋激動地往桌麵一拍，奈亞拉托提普則露出理所當然的表情，伸手反覆指著自己與真尋。
「……我不認同……我絕對不認同這種事……奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的……」
以空洞眼神持續喃喃自語的克圖格亞超級可怕。她手上碗裏的豬肉味噌湯咕嚕咕嚕沸騰著，要是放著不管大概會蒸發到隻剩下料。
「所以伯母，雖然小女子是不成材的蠕動之混沌，但我深愛真尋的心不會輸給任何人，今後的人生也請您不吝指教。」
「笨蛋，給我住嘴!媽，不用在意這家夥說的事!」
「太、太過分了，真尋，我們不是約定過，即使兩人過世成為星星的那一天來臨也不會分開嗎?」
「並沒有!」
「奈亞子喜歡小真，對吧?」
「激認真愛死他了!」
奈亞拉托提普朝母親伸出緊握的拳頭，拇指還從握拳的食指與中指之間露出來。真尋真的很想狠狠揍她一頓。
「唔，不過這是兩迴事喔～我不太能接受耶～」
「……啊?」
母親開口說出的答案，蘊藏著足以粉碎場中浮躁氣氛的破壞力。聽到這句話的奈亞拉托提普就這麽僵住笑容，手上的筷子也掉到桌上。敲擊木製口叩的清脆聲響，迴蕩在忽然被寂靜籠罩的客廳裏。
「很感謝你喜歡上我家的孩子，但我覺得這樣不太好。」
「……不好意思，我好像一時之間有點重聽。咦?很奇怪吧?咦?咦咦?」
「媽媽啊，希望小真……」
「咦?有!」
母親的話鋒轉向真尋。
「媽媽希望小真可以過著更加平凡的生活。因為媽媽在做這種打擊怪物、消滅怪物的暴戾打工，所以我自認比別人加倍理解平凡生活的寶貴。媽媽的話無所謂，畢竟這種工作似乎很適合我的個性，但小真並非如此吧?聽你剛才的說法，你這陣子不是過得很辛苦嗎?」
「這……」
確實沒錯。正如母親所說，真尋這陣子過得很辛苦。這周經曆的超常事件，大概是真尋一輩子的份，而且也曾經過到不少危險，要是稍微做出錯誤的選擇，甚至沒
八阪賴子。
真尋的母親。
兩人當然是親生母子，不會在故事後半才發現兩人沒有血緣關係。所以「先不談倫理，以法律來說，要當成攻略對象也沒問題」這樣的藉口絕對行不通，她就是如此貨真價實的母親。
處女座b型，年齡不明，生肖也不明，何況她從來都不肯說，似乎是要避免年齡被推算出來。外表看起來年輕貌美，第一次看到實在無法想像她有一個高中生兒子，去商店街購物會成為眾人注目的焦點。這是常見的狀況。在戀愛遊戲的世界裏，出現頻率大概第三高的狀況。
她的職業是八阪家的專業主婦。
真尋自從出生，就一直看著母親打理家務的身影。
所以再怎麽樣，也不會是能夠以叉子連擊除掉外星生命體的人。
那麽，這個狀況到底是怎麽迴事?
真尋腳邊是擁有「風行者」這個異名的邪神伊塔庫亞。不過這是伊斯之偉大種族的科技創造出來的複製品，而且已經化為屍骸。
至於剛才提到的母親，正露出一如往常的溫柔笑容站在麵前。她和出門旅行的時候一樣，穿著寬鬆的襯衫上衣與裙子，留長的頭發向上挽起，以紅色果實形狀的發夾固定。這個發夾是真尋某年送給母親的生日禮物。母親每次打扮出門都不忘使用這個發夾，使得送禮的真尋倍厭窩心。
由於她的打扮與平常沒有兩樣，因此和腳邊的異常狀況呈現強烈的對比。
「……媽媽?」
要是沒有確實化為言語說出口，會覺得現在眼前的母親簡直位於另一個世界。
「沒錯，是媽媽喔！」
她輕輕揮著手。射殺伊塔庫亞的無數叉子，居然來自這雙完全沒有富貴手症狀的柔嫩雙手，實在令人無法想像。
「為什麽媽媽會在這裏?爸爸呢?不是說會因為住院而晚一星期迴來嗎?」
母親確實在電話裏如此說過。由於父親疑似罹患新流感，為了以防萬一要住院觀察一周。
「咦?醫院?」
「咦?不是在電話裏講過……」
「咦?」
「咦?」
「…………」
「……啊，醫院，啊～啊，嗯，說來話長喔，嗯。」
母親像是迴想起來般合起雙手，含糊其辭地頻頻點頭。雖然她臉上露出嚴肅的表情，但總覺得非常可疑。
「……媽媽?」
「先不提這件事，我迴來了，小真。」
母親大幅張開雙手。
見到這一幕。真尋的臉頰微微抽動一下。
「媽媽，又要那樣嗎?」
「又要那樣。」
「差不多該改掉這個習慣了吧?」
「不改。」
母親維持著燦爛的笑容與張開雙手的姿勢，堅持不肯退讓。真尋心想「看來隻能認命了」並微微歎一口氣，露出苦笑走向母親的懷抱。
緊抱。
剛進入伸手可及的距離，真尋就被收進母親的懷抱中。環抱在真尋背後的雙手，給予一種舒服的壓迫感。這裏是與奈亞拉托提普不同，有著另一種柔軟與溫暖的場所。是出生在世直到現在，不知道被擁抱過多少次的熟悉懷抱。
「啊啊，釨元素得到補給了～」
母親以陶醉的聲音輕聲說道。
釨元素——這是一種未列入元素周期表的神秘元素。即使是簡稱iupac的「國際純粹與應用化學聯合會」，也沒有掌握到這種元素的全貌。這種元素主要來自於真尋體內。雖然搞不懂有什麽用，但是缺乏這種元素會造成的弊害，已經由身為真尋母親的八阪賴子實證過了。
「我說啊……媽媽，每年都這樣，我會不好意思的。」
雙親每年都會照慣例進行「蜜月旅行」這種以各方麵來說都不太對的活動，但要是長時間離開真尋，母親就會罹患嚴重的釨元素缺乏症。
這會產生什麽結果呢?
依照父親口述，母親似乎會說出「旅行在外的媽媽寂寞得隻要想到小真就會導致相思度ma並施展惆悵連擊」或是「釨元素不夠就無法維持實體化，每走一步便會失血」這種莫名其妙的話。
這種症狀光是想像就令人毛骨悚然。
因此隻要母親旅行迴來，第一件事就是像這樣擁抱真尋補充釨元素。
「哎喲，可是對媽媽來說，釨元素是維持生命不可或缺的營養成分耶!」
這種元素的定義越來越詭異了。差不多該請iupac盡快分析，並且找出人工提煉該元素的方法。
母親這麽說，她的手同時開始摸逼真尋的身體。這次到底想做什麽事?真尋立即提高警戒。
「那個，媽媽，應該可以了吧?」
「不，再一下子。」
「現在不是做這種事的時候啦!」
由於繼續這樣會沒完沒了，所以真尋毫不客氣地做出了結。
真尋摟住母親的肩膀，下定決心之後推開她.
「啊啊!隻差一點了說，」
兩人身體分開的瞬間，母親露出宛如世界末日來臨的哀傷表情。雖然真尋內心冒出些許的罪惡厭，但長這麽大了還被母親摸來摸去，實在令人難為情。
真尋狠下心來，重新正對著母親。
「媽媽，這是……怎麽一迴事?」
真尋指著倒在腳邊的伊塔庫亞屍體。隻見那宛如猛獸的巨大身軀，被散發金屬光澤的叉子插得像是劍山一樣。
剛才母親確實說過「真是危險」、「在幹鈞一發之際趕上」。所以拯救真尋逃離伊塔庫亞毒手的人，無疑就是這位母親。問題在於母親為什麽有這般能耐?
雖然隻是依照資料重現，但這個伊塔庫亞仍無疑是邪神的眷屬，戰鬥力不是地球人所能匹敵。即使是因為宇宙cqc被封住，但伊塔庫亞依然是克圖格亞承認很難打倒的敵人。那麽，為何身為一介專業主婦的母親能夠殲滅伊塔庫亞?
難道……
雖然應該不可能……
『真尋的父母其實是邪神獵人的後裔，因而繼承這個血統的真尋，對邪神抱持著強烈的攻擊衝動，偶爾會沒辦法壓抑本能。說不定有這種秘密設定喔!』
奈亞拉托提普曾經說過的這番話。在真尋的腦中蘇醒。
怎麽可能?明明斷言不需要這樣的秘密設定，卻已經拿來活用了嗎?但母親看起來非常習慣這樣的環境，使得真尋難以否認。
「啊，差點忘了，得趁早剝取才行。」
母親輕敲掌心，並且說出一個陌生的動詞。
「啊?剝取?」
當真尋複誦的時候，母親正在翻找行李箱裏的東西。
接著她抽出來的是……看似柴刀的東西。
它的體積明顯比小刀大，刀刃卻沒有日本刀那麽長，大概是比菜刀大一輪的尺寸，開鋒的那一邊往內形成平緩的「<」字形。是一種拿在手上馬上就會被帶往警局的危險物品。
雖然母親帶著這種東西著實令真尋感到驚訝，但她帶著這個去旅行更令真尋感到不可思議。
機場的安檢人員在做什麽啊?
「嗬嗬，剛才趕過來的時候發現居然是這個家夥，一時之間還擔心該怎麽辦，幸好他已經是重傷狀態。這種上級角色，我單挑的話根本打不贏呢。嘿嘿，之後要向教授炫耀一下。」
母親露出極為興高采烈、摩拳擦掌的表情，握著刀柄蹲在伊塔庫亞的屍體前。
「……媽媽，你要做什麽?」
「咦?我要剝取。」
「剝取?」
「沒錯。會出現什麽呢?要是有上位素材就好了。那麽怪物，細數你的罪孽吧！啊啊！」
母親放聲大喊。仔細一看，伊塔庫亞的屍體逐漸失去顏色，或者應該說正逐漸變得透明，真尋已經可以透過巨大的身軀看見公園的地麵。接著，伊塔庫亞的身體越來越透明，連身體輪廓都像是融入四周般模糊不清。
「啊。等、等一下，我還沒剝取啊，」
即使母親拚命訴說也沒用，伊斯香或伊斯動重現出來的伊塔庫亞，已完全從這個世界消失，就像是從一開始就不存在。
「啊啊……難得打倒這麽高等的角色……攝取釨元素的時間太久了……還以為可以提升獵人的等級呢……」
母親就像是麵臨世界末日般沮喪，以手中的刀子反覆插向地麵，不斷輕聲地自言自語咒罵著。
怪我嗎?真尋不禁在心中如此吐嘈。
「真尋，這一位難道是……」
這時候，至今察言觀色而沒有插嘴的奈亞拉托提普與克圖格亞走到真尋身旁。她們依然如此懂得分寸，令真尋感到佩服。
「嗯……她是我的媽媽。」
「……少年的母親，不是正在旅行嗎?」
「原本應該是這樣沒錯。」
「而且，雖說對方已經負傷，但她居然可以打倒伊塔庫亞?難道真尋的母親大人真的是來迴收伏筆?」
「別講這種莫名其妙的事，」
三人圍成一圈竊竊私語。
「哎，算了。畢竟小真比較重要。」
母親比預料的還要早恢複心情。她以拋開煩惱的表情，將危險物品再度收進旅行箱裏，然後重新麵對真尋。
「媽媽，這到底是怎麽迴事?」
「嗯～總之，這件事遲早也得告訴你。」
「難道說，媽媽也……」
和名為克蘇魯邪神群的外星人們有關嗎?
「慢著……咦?那些孩子是……」
母親似乎在此時首度察覺到奈亞拉托提普她們的存在。她交互看著真尋與兩名外星人，露出訝異的表情。
這就難以解釋了。即使老實告訴母親這兩人正住在家裏，也隻會令她感到混亂吧?得想個委婉一點的理由解釋才行。
正當真尋猶豫的時候，奈亞拉托提普趁機迅速站到前方。她的側臉洋溢著滿滿的笑容，真尋隻看一眼就有種不好的預感。
不妙，這家夥絕對在打某種鬼主意。
「伯母，初次見麵!我是麵帶笑容匍匐到令郎身邊的蠕動混沌，叫做奈亞拉托提普!我從未來……更正，從星之國度千裏迢迢前來，要為真尋繁衍後代!我會聰明應付婆婆和小姑，請多多指教，請把我當成您的女兒，叫我奈亞子就好!」
「笨、笨蛋!你在說什麽啊，」
「啊?我在向婆婆問好……」
「誰是你婆婆了!媽，這家夥的腦袋有點問題又喜歡說謊，你別在意。」
「真沒禮貌!雖然我會吹牛，但我並不會說謊。我對真尋的愛毫無虛假。雖然我看起來是這樣子，但我是真實一郎……更正，真實一路，以英文來說就是true love story3。」（注1）
「為什麽講得像是續集一樣……」
奈亞拉托提普連珠炮似的辯解使真尋的頭痛複發了。結果無論外型是真尋還是奈亞拉托提普，隻要內在是這家夥就永遠不得安寧。
「何況……嘻嘻，我也和真尋結合過了，這樣我們就是名符其實的夫·婦羅!」
奈亞拉托提普咧嘴露出花花公子般的詭異笑容。
真尋腦袋的溫度不禁迅速升高。這股熱度眨眼之間擴散到表麵，也就是臉頰，整張臉火熱得像是感冒一樣。
真尋明白她想說什麽，應該是指剛才的熱吻吧。即使身體對調，但真尋與奈亞拉托提普做出（注1 一郎與一路音近。「真實一路」意為一片真心。）
甜蜜戀人般的甜蜜行為，這個結果仍無從改變。
即使責備自己的疏忽大意也無濟於事。畢竟一般來說，在那種最危急的高潮場麵，再怎麽樣也不會有人認為奈亞拉托提普會優先滿足自己的欲望。但她還是這麽做了。而且那個名為大首領的敵人，也被她不費吹灰之力地解決掉。對於奈亞拉托提普麵百，比起地球的危機。她或許……應該說肯定是將真尋放在優先順位。
剛才她說她是一片真心。就某方麵來說確實是正確的。
然而，真尋並沒有成熟到足以接納這件事。講得少女情懷一點，那是真尋第一次的啾，卻在那種像是鬧劇的過程中被奪走。
迴憶起那一幕，真尋的臉蛋莫名地變得更熱。
此時，一個影子介入真尋與奈亞子之間。
「……男女授受不親，七歲之前不同席。」
這是克圖格亞，語氣還刻意變得文縐縐。隻見克圖格亞鼓著臉頰，將奈亞拉托提普與真尋之間的距離拉開。不愧是火焰邪神，吃醋的功力一等一，浪費能量的程度無人能及（注2）。
「……少年的母親，初次見麵，我是奈亞子的妻子克圖格亞。您叫我克子就可以。少年總是請我吃好吃的飯菜，這陣子非常受到他的照顧。」
「誰是你妻子啊!」
「……那改成丈夫呢?我進可攻退可受，可以生小孩也可以讓人生小孩喔。」
（注2：吃醋的日文同「烤年糕」。
「再不節製的話，我要讓你腦袋裏的花畑牧場倒閉!（注3）
兩名邪神再度展開醜陋的唇槍舌戰。覺得這一幕極為似曾相識的真尋，迴想起這與克圖格亞轉學到班上時的場景一模一樣。這些家夥的溝通模式似乎意外的單純。
「奈亞拉托提普……克圖格亞……」
此時，母親露出某種嚴肅的表情看向她們。這也是當然的。即使她們的真實身分是統管宇宙的行星保護機構派來的特務，外型卻是美麗的少女，而且很明顯不像日本人。這樣的兩人和自己的兒子像是好友般互動，站在母親的立場看來，當然會有所疑慮。
「啊……那個，媽媽，這是……」
「……奈亞拉托提普……蠕動之混沌……」
然而母親顯露出來的態度，並不是單純的關心或感興趣。她忽然開始翻找自己手邊的行李，從裏頭取出某種東西。
她手中所握的是一本書。外型看起來沒什麽特別之處，像是附近書店會賣的a5書籍。母親打開這本書之後，以專注的神情凝視書上的內容。
「媽、媽媽?」
「……肯定沒錯……『蠕動之混沌』……小真，危險!」
「咦?唔哇!」
真尋驚訝地放聲大喊，因為他忽然被母親抓住手臂拉過去。由於事出突然。真尋來不及踩穩（注3腦袋長花蛔是暗喻對方精神異常的說法。）
腳步，就這麽被拉著撲進母親的懷中。
母親穩穩接住真尋之後，立即帶著真尋一起向後跳，宛如要與奈亞拉托提普她們保持距離。
「狀況不妙……明明隻有我一個人……居然出現這種棘手的怪物……」
腳剛落地，母親苦惱的聲音就傳入耳中。
「媽媽?」
「身為主戰力的教授不在，又沒有能使用狀態鎖定的同伴，隻有我嗎……怎麽辦，該怎麽做……」
「聽我說，媽媽……」
「能贏嗎……幸運卡用完了，何況要是打不贏也沒必要擔心經驗值的事……還是不要勉強，先逃離現場吧?」
「媽媽，」
見母親輕聲說著莫名其妙的事情，真尋掙脫了她的手。
「小真，不可
以!那家夥是『蠕動之混沌』!接近的話會遭受人體改造而導致各種異常狀態。或是被直擊之聲攻擊!」
「……啊?」
母親露出走投無路的表情，再度將真尋拉到身邊。
「咦?這種劇情演變是怎麽迴事?」
被當成「那家夥」看待的當事人奈亞拉托提普，也目瞪口呆地難掩困惑之色，名為「邪神雷達」的那撮頭發俐落地彎成一個問號。
依照狀況推測，母親似乎對這兩個外星人，尤其是對奈亞拉托提普抱持著敵意，證據就是她不知道從哪裏取出叉子握在雙手中……不，那與其說是握著，應該說是夾著。隻見每根手指之間都夾著一把叉子，合計共是八把。至於這些叉子，當然與剛才攻擊伊塔庫亞的叉子相同。
真尋的疑念至此化為確信——母親以叉子為武器，進行狩獵異形之類的事。
「今天我就暫時撤退，不過總有一天……我會來接收你的經驗值!」
母親像是歹徒放話般如此宣布之後。將握滿叉子的雙手高舉。她的目標恐怕……不，肯定是奈亞拉托提普。
真尋心想不妙，而且在迴過神來的時候，身體已經比思緒先做出行動。在母親的雙手向下揮之前，真尋趕緊撲過去架住母親。
「媽媽，等一下啦!」
「小真讓開!這樣我刺不了那個家夥!」
「不是啦，這兩個家夥不是敵人，」
「哪裏不是了!你看，倒在那裏的不是餘市嗎?旁邊還有一個女生!是那兩個家夥下的手吧！」
母親怒聲所指的對象，是伊斯香與伊斯動脫離之後的珠緒與餘市。這麽說來，剛才完全忘記他們的存在。總之，為了帶這兩名同學各自迴到自己的家，得先解開現在的誤會才行。
「不對不對!這兩個家夥剛才救了我！」
「……咦?」
母親掙紮的力道忽然減弱，真尋趁機沒收所有叉子。
「媽媽，你願意聽我解釋嗎?」
「你說這個『蠕動之混沌』和旁邊的附屬品救了你?」
「……附屬品……」
被當成附屬品的克圖格亞，以極為落寞的聲音細語。
「那個，說來話長……」
「真的嗎?」
「咦?」
「這些家夥……這兩個孩子真的沒有做壞事嗎?」
「…………」
怎麽辦?沒辦法馬上迴答啊。
「等一下，真尋，為什麽要在這種時候猶豫啊!我們……克子就算了，但我並不是壞孩子「……奈亞子，好過分。我也是好孩子耶!仇恨值是零耶!」
兩名邪神再度大聲嚷嚷，但真尋無法讚同兩人的這番話。克圖格亞在拉萊耶樂園時曾經與犯罪組織聯手，至於奈亞拉托提普的親人也曾經令地球麵臨危機。而且兩件事的元兇，幾乎都是奈亞拉托提普這個家夥。迴想起兩人至今的行徑，就算要說客套話，真尋也不認為她們是對地球有益的存在。
即使如此，這兩個家夥還是曾經救過真尋。這是無法否定的事實。
「媽媽，總之這兩個家夥沒有危險。」
「這樣啊……嗯，我明白了。」
母親輕輕唿出一口氣之後，瞬間從激動狀態冷靜下來。由於母親切換得過於幹脆，令真尋有些驚訝。
「你願意接受我的說法嗎?」
「既然小真這麽說，肯定是對的吧?」
母親溫柔露出微笑並如此斷言。
判斷放鬆力道也沒問題之後，真尋放開了母親。不過為了以防萬一，剛才沒收的叉子還是沒有還給她。
至今造成周圍騷動的母親。經過一次唿吸就恢複為平常的主婦模式。她重新站好。麵向依然有些困惑的奈亞拉托提普她們。
「真尋受兩位照顧了，我是真尋的母親八阪賴子。」
母親向兩名外星人低頭致意，這樣的禮節不像是把她們當成與兒子同年紀的少女，而是當成同輩的家長。雖然母親平常的言行舉止總是有些孩子氣，但現在看起來，確實像是一位擁有高中生兒子的母親。
「啊，您好，我是奈亞拉托提普。」
「……我是克圖格亞。」
大概是受到場中氣氛的影響，兩名邪神也一樣恭敬地低頭致意。對於知道兩人本性的真尋而言，這是一幕奇異至極的光景。
「詳情等迴家再說，現在是不是應該先讓他們起來呢?」
「啊……」
又把餘市與珠緒忘在一旁了。
不知道伊斯香附身在珠緒身上迴家時是如何表現的，但餘市這邊的問題相當大，畢竟伊斯動在餘市家的舉止非常詭異，而且對於餘市奪門而出的行徑，也必須給他母親一個交代。
在黃昏公園正中央抱頭煩惱的真尋，總之先將受害的兩名同學扶起來。
***
「事情就是這樣。」
在天黑之後的八阪家客廳，換上便服的真尋，與母親隔著餐桌相對而坐。他右邊坐著奈亞拉托提普，再右邊是克圖格亞。兩人都已經脫下製服，換成自己習慣的穿著。
在那之後，真尋首先叫醒珠緒。確認她不再是伊斯香而鬆了口氣之後，向她解釋她剛才坐在公園長椅上睡著，讓她自己走路迴家。大概是伊斯香附身造成的弊害吧，珠緒看起來記憶有些混亂，但克圖格亞判斷情況並不嚴重。總之.隻能暫且先相信這個說法。
比較麻煩的是餘市這邊。帶他返家之後，隨即遭遇家長的詢問攻勢，要不是擅長撒謊的奈亞拉托提普在場，不難想像真尋會花費多少心思來解釋。何況真尋的母親最後也幫忙說情。比起孩子們的藉口，家長出麵幫腔果然比較具有說服力。
結果，餘市這陣子的奇特行徑。就以「突發的叛逆期」這種說法收場.雖然這種收尾方式牽強得令人覺得很扯，但也無計可施。與伊斯動交換精神的這個事件，隻能當成莫名被狗咬而逆來順受。
真尋在心中發誓，要是餘市今後遭遇什麽難關，自己將以好友的身分全力協助。
就這樣，場景切換到八阪家的客廳。
初遇奈亞拉托提普、襲擊拉萊耶（即使這麽形容也無誤）、克圖格亞住進家裏的經緯、幻夢境事件.以及伊斯之偉大種族的事件……事到如今，繼續隱瞞也沒用，所以真尋一五一十地全都告訴母親。
「行星保護機構……外星人……地球的娛樂……」
一直專注聆聽至今的母親，以眼神打量奈亞拉托提普與克圖格亞並輕聲說道。雖然這種內容聽在一般入耳中顯得荒唐無稽，但真尋肯定母親依然會相信。因為母親也是「這一邊」的人。
「總之，襲擊令郎的威脅已經排除，但無法保證將來不會再出現相同的變態。所以我就繼續擔任護衛。」
明明她自己就是變態還敢說別人。
「……我和奈亞子一起保護地球的精神層麵，也要保護奈亞子的貞操。」
變態二號也如此接話。但真尋覺得她不是來保護貞操，很明顯是來奪走貞操。
「嗯，我大致明白了。」
母親露出溫柔的微笑，拿起茶杯暍了一口茶。泡茶的是奈亞拉托提普。而且使用的是不知道從哪裏拿來的真空包。包裝背麵的商品名稱隻寫「茶」一個字，原料也隻寫「茶」一個字，保存期限則是久得足以撐到彌勒菩薩前來拯救眾生.實在詭異得要命。
但母親依然不以為意地拿起茶杯享用，令真尋不禁佩服這樣的母親。奈亞拉托提普會製作神秘料理的事，他明明也有確實說明啊。
「算是經曆了一連串的大冒險呢。」
母親伸手輕撫真尋的頭。
對於母親從以前就會這麽做的行為，真尋一方麵在意著自己老是被當成孩子，一方麵也明白自己會因此感到安心。
「就是這樣。總之，我暫時讓這兩個家夥待在家裏……可以嗎?」
「嗯～應該可以吧?」
「……請再考慮一下。」
「她們保護了地球吧?那我覺得，至少要提供這種程度的協助才行。何況生活費似乎也匯進後者似乎是重要因素，不愧是一手包辦八阪家家計的主婦。父親算是吃米不知米價的類型，母親相較之下顯得相當可靠。
聽到母親表達首肯之意，奈亞拉托提普與克圖格亞立即露出燦爛的表情。
「耶～」
「……耶!」
兩人甚至還舉手擊掌，而且是平常把克圖格亞當成腫瘤看待的奈亞拉托提普主動舉起手，看來她真的很開心吧。
這也是當然的。雖然兩人至今住在八阪家的事有經過真尋許可，但這是半推半就、逐漸把真尋逼得沒有退路而實現的結果。何況真尋即使是八阪家的一分子，他終究隻是一個孩子，最終決定權仍掌握在雙親手中。現在名為母親的關鍵人物已經允許她們住在家裏，不難想像那兩個外星人現在的興奮心情。
真尋歎了口氣。既然母親如此決定，身為被監護人的真尋也無從發表意見。
何況之前曾說過，即使父母迴來，也不會馬上趕走奈亞拉托提普她們，而是盡可能協調讓她們留在家裏。
總之，這些外星人的處置如此定案。接下來才是問題所在。
「再來輪到媽媽了吧?」
真尋還沒有問到最重要的事。
原本預計延長好一陣子的旅行，為什麽母親會取消行程提早返家?為什麽母親目睹伊塔庫亞也若無其事?而且，即使伊塔庫亞已經受重傷，為什麽一介主婦有能耐打倒邪神?為什麽初識奈亞拉托提普時，母親會采取那種強烈敵對的態度?為什麽?為什麽?為什麽?真尋想問的問題堆積如山。
總歸來說，母親到底是何許人也?
「嗯～總之，我覺得這件事遲早也得告訴你。」
「這句話剛才聽過了。」
難道奈亞拉托提普之前開的玩笑是真的，母親其實是邪神獵人的後裔嗎?像是揮動木刀保護新宿那樣子?
「其實，媽媽有在打工。」
「……啊?」
原本真尋以為會出現厚重的背景設定而繃緊身體，但傳入耳中的卻是耳熱能詳的詞語，是真尋也開始想要嚐試的那件事。
「我想小真也知道，在這遼闊的世界裏，存在一些超越人智的怪物，剛才那個大家夥也是同類。我的打工內容就是要收拾那種玩意兒。」
「那個……就像是邪神獵人那樣子嗎?」
「啊～教授……提供媽媽工作的那個人似乎這麽說過，但媽媽並不是那樣的人耶。隻是擁有能夠操縱叉子程度的能力，一名平凡的主婦！」
怎麽辦?應該從哪裏吐嘈才好?
「那個是……打工嗎?收拾怪物的打工?」
「嗯。總之，媽媽隻算是不起眼的小角色，不過教授可就厲害羅!教授會一種『克邪神武術』，是將投擲技巧與格鬥技組合起來的全新武術～隻要使用這套武術，便足以將所見的妖魔鬼怪砍了就扔、砍了就扔。」
「等一下，請不要增加多餘的設定上
「教授也將投射武器的心得傳授給媽媽。總之我試著從叉子開始練起，結果發現叉子意外地順手，現在已經練到可以輕鬆通過低等任務，即使是某些高等任務也可以一個人通過喔!不過，要看獵物而定。」
「聽我說話啦！」
砰的一聲，真尋以雙手拍向桌麵。
「真、真尋，請冷靜一下。來，暍這個吧。」
奈亞拉托提普遞出一個寶特瓶，真尋一把搶過來仰頭暢飲。那明明是可樂卻有紅豆的味道，真要形容的話，就是入喉清爽的紅豆湯。這間公司差不多也該認真思考消費者的需求了吧?
「小真，你怎麽了呢?」
有些詫異的母親俏皮地歪著腦袋，露出不像是有一個高中生兒子的孩子氣模樣。雖然她平常就會把真尋的話當作耳邊風或是左耳進右耳出，但剛才那樣子實在有點過分，而且還講出一堆莫名其妙的言詞。難道依照接下來的事態發展，這些詞也都得記下來嗎?
「……媽媽為什麽會開始接這種打工?」
「這就說來話長了。」
「可以簡潔易懂地整理成三行嗎?」
「媽媽原本是極為平凡的高中生，
後來就讀極為平凡的大學，
選修極為平凡的學分。
唯一特別的地方在於……這堂課的教授是邪神獵人。」
「明明說過要整理成三行，大家卻像是故意一樣硬凹到四行，這是怎樣?難道是我有問題
嗎?這是世界的選擇嗎?」
「真、真尋，冷靜冷靜。」
聽到奈亞拉托提普如此安撫，真尋努力讓沸騰到臨界點的腦袋冷卻下來。如果是那些外星人就算了，但沒想到母親也能讓自己的血壓飆高。難道自己是現在流行的易怒小孩?
「不過。真的是那樣子耶。一開始我就覺得不對勁了。那堂課叫『實戰民俗學』，我心想應該是『實踐民俗學』的錯別字，也懷疑民俗學要怎麽實踐。不過媽媽那時一個失誤，導致想修的學分名額滿了，隻剩下這堂課還可以選，逼不得已隻好在最後補選，結果嚇了我一跳，這堂課除了媽媽以外並沒有其他學生呢。」
「見到這種名稱詭異的課，無論是誰當然都會迴避吧……所以，媽媽後來發現那個教授是邪神獵人嗎?」
「對。我在第一堂課就忽然被帶去實地教學，便是在當時聽教授說的。這是一份要將出沒於世間的怪物消滅的工作，而且教授需要一名助手。順帶一提，那天直接就正式進行任務，媽媽的第一個對手是河童。」
「……結果真的是進行實戰的民俗學耶。」
「……這種搞笑水準跟你半斤八兩。」
「真沒禮貌，我的搞笑更加耐人尋味而且充滿知性喔。真的就是以α將β進行k處理之後e……噗噗噗。」
「所以媽媽，後來呢?」
真尋完全不予理會，奈亞拉托提普隨即投以憎恨的視線。
「畢竟教授確實會給學分，不隻如此，還可以領錢作為工作的酬勞，所以我覺得這樣也不錯。即使是畢業並且與你爸爸結婚之後，教授也會偶爾約我出去打獵，而且又能貼補家計，或許這出乎意料是我的天職耶。」
聽著母親這番話，真尋越來越感到疲勞。
此時，真尋悄悄向身旁的奈亞拉托提普詢問一件他在意的事。
「所以，和你們邪神群無關嗎?」
「依照伯母的說法，應該是如此。剛才有提到河童，那是土著妖怪之類的吧?我覺得並不是我們這樣的外星人。」
「光是你們這些克蘇魯神話相關的家夥就夠累人了，要是再加上世界各地的風俗傳奇，那可不是鬧著玩的!要是變成像超級神話大戰該怎麽辦?」
「所以說，基本上聽過就算了吧，我們隻要專心做好我們該做的事情就好。何況伯母說的那些妖怪，到頭來應該都是地球上的生物，也就是這顆行星的原住民，行星保護機構可不能隨便冒犯。」
真尋聞言，試著迴顧往事。
至今的奈亞拉托提普，確實對敵人殘酷無情並且無所不用其極。然而無論是夜魘、諾登斯、奈亞夫或是大首領，這些都是外星人。仔細想想，奈亞拉托提普不曾對地球的生物胡作非為。
隻有一
個例外，那就是真尋自己。
總之，隻要把自己當成例外，就能認同奈亞拉托提普的立場。源自於地球的怪物，交給地球的獵人處理就好。雖然母親就是這樣的獵人令真尋厭到一絲不安，但真尋決定硬是接納這個結果。
「怎麽樣?小真.你還有其他想問的問題嗎?」
「嗯……啊。等一下，媽媽剛才說和爸爸結婚之後，也會偶爾受邀去打獵……」
「沒錯～雖然這麽說，不過一年大概隻有一次吧。」
依照真尋迴想起來的記憶，母親總是待在家裏。她早上會目送真尋上學，傍晚真尋迴家的時候也會走到玄關門口迎接。在真尋上課的白天，時間應該不足以被教授找去陪同狩獵邪神。
不，慢著。母親剛才說一年隻有一次……這麽說來，母親不是每年都會有一段長期外出的時間馮?
「難道說……每年的蜜月旅行是……」
「啊哈，被發現啦?對，我總是到教授指定的地點旅行。」
「爸爸知道媽媽打工的事情嗎?」
「當然羅，夫婦之間沒有秘密啊～他會為了妻子的打工而擬定旅行計劃，真是一位寬容的老公。我也是因為這樣才愛上他的，嘻嘻～」
居然笑得這麽害羞?真尋不由得差點吐嘈。隻見母親以雙手托著泛紅的臉頰，像是感到難為情一樣扭動身體。
「……少年的雙親，lovelove。」
「……我也有點不好意思。」
「我們也來lovelove吧!」
「以你的狀況，love後麵應該會加上craft吧?（注4）
「……奈亞子，和我啾啾嚕噗嚕噗咻吧?生下來的寶寶會繼承砍頭或是武器防具破壞之類的各種技能耶。」
「我死也不要，你隨便去路邊找隻夜魘交配吧。」
「……交配……哈啊哈啊……在外麵……和奈亞子……唔嗯……」
「……這家夥為什麽能活到現在?」
別把問題丟過來啊!
不過話說迴來，既然父親也知道母親打工的事，代表隻有真尋一個人不知道這件事。明明知會一聲也無所謂，真是見外……雖然真尋在瞬間如此心想，但實際上即使母親當麵說出真相，這樣的內容也令人難以置信。現在的真尋是因為已經有奈亞拉托提普這個前例，才能自然接受這種超乎現實的狀況。
（注4：「lovecraf」的發音同「洛夫克拉夫特」。
這麽一來，得知母親這項驚人打工卻還肯包容的父親.就不隻是心胸寬大這麽簡單了。真沒想到父親還會陪同參加這麽危險的狩獵之旅。
說到父親，真尋這才想起自己不小心忘了他。
「咦……這麽說來，爸爸呢?不是說他可能罹患新流感嗎?」
「啊～那是假的。」
「唉，我已經預料到會是這種結果……」
得知父母親外出旅行的真相之後，真尋也可以理解那通電話背後的含意了，像是旅行因故延長一周，卻忽然又提前返迴。
「這次的狩獵，原本想說會多花一點時間，所以才打電話給小真說會延後，結果居然隔天就解決了，才會這樣臨時提前迴來。啊，不過不過，我在電話裏說我愛你是真的哦!我一直很慶幸自己生下小真。」
「不，我並沒有懷疑到那種程度……」
母親深愛自己這件事，從她平常的言行舉止就可以明白，而且真尋感受得到身為兒子的幸福。然而母親的愛情表現，和一般家庭相較應該有點過度吧?一般的母親會缺乏釨元素到那種程度嗎?真尋不禁厭到疑惑。
先不提這個……
「那麽，爸爸呢?沒有一起迴來嗎?」
至今沒看到夫婦之中的男方，令真尋有些在意。
「啊～因為爸爸這次果然也是頗為強硬地堅持要休假。所以，這陣子大概要住公司趕工。」
確實。父親每年似乎都是硬擠出時間安排休假的行程。不過，好歹應該在返家當天待在家裏吧?何況真尋有很多事情想說。不過真尋想說的事情，或許有八成會是對母親打工內容的吐嘈。
「就是這樣，媽媽的秘密說完了，你可以接受嗎?」
「……雖然沒辦法接受，但我明白媽媽的意思了。」
簡單整理至今的對話內容就是這樣：
母親在求學時代，在教授的邀約之下，開始打工擔任邪神獵人。
雙親每年的蜜月旅行都是配合這項打工來安排的。
母親的戰鬥力。來自於教授本人傳授的神秘格鬥技。
大概就是這麽迴事。
光是單純列舉出來，就明顯覺得這是相當牽強的設定。使得真尋好想抱住腦袋。是那個意思嗎?總之，無論做什麽事情都可以用打工當藉口嗎?比方說打工成為魔法師之類的嗎?
正當真尋天馬行空地思考這種事情時，奈亞拉托提普再度把嘴唇湊到真尋耳邊，還細心以手掌遮著避免聲音泄漏。
「真尋，這樣不是很好嗎?至少沒有真的演變成真尋流著邪神獵人血統之類的麻煩狀態啊。」
「光是現在這樣就很麻煩了……」
真尋衷心希望母親不要涉入奈亞拉托提普等外星人的騷動。
「那個……奈亞子?」
「呃。有！」
母親忽然如此唿喚，使奈亞拉托提普迴答得有些走音。
「還有，克子?」
「……有。」
接著，母親也唿喚了克圖格亞。明明剛才隻把她當成奈亞拉托提普的附屬品，卻仍記得她的昵稱。
「剛才對不起，似乎是我貿然下定論。」
「啊，不會不會，關於這方麵完全不成問題。」
「……我不介意。」
麵對低頭致意的母親，兩人異常恭敬地搖了搖頭。
不過話說迴來，「貿然下定論」這個說法使真尋心中再度冒出疑問。
「不過伯母，您知道我的種族……蠕動之混沌嗎?」
奈亞拉托提普代為提出真尋想問的問題。剛才的母親展現出早就認識蠕動之混沌的態度，而且也認識克圖格亞，或許連伊塔庫亞亦早就認識了。那麽，這些情報來自於哪裏呢?
「雖然我沒有直接應付過，不過我已從教授的資料得知你們的存在.」
母親說完之後取出一本書。真尋對這本書的封麵與顏色有些印象，那是母親在公園從旅行箱裏拿出來查閱的那本書。書封印著「邪神獵人frontier～堆起層層屍體，」，真是充滿暴戾氣息的書名。
「那是……什麽?」
「教授將至今遇見的妖怪、怪物與邪神等資料集結成冊。就像攻略本那樣。」
母親隨手把書遞給真尋。厚度大約兩公分的這本書意外沉重，或許是以高品質的紙張印刷裝訂而成。
打開封麵一看。內文目錄即是怪物一覽表，而且整理區分為各種係統。魔神、地母神、邪神、魔王、天使、墮天使、邪龍、靈鳥、神獸、鬼女、地靈、外道，以及其他的類別。這是什麽麽意兒?
「……有河童耶。」
采頭過來看的克圖格亞說的沒錯，母親剛才提到的妖怪名字也列在上頭。
也就是說……
真尋懷抱著某種預厭，看向「邪神」這個項目。
「唔哇……真的有記載耶!像是深潛者和伊塔庫亞，也有夜魘。我們的種族也在上麵嗎……」
看到絕對不該看的東西了——奈亞拉托提普露出這樣的表情並且輕聲說著.
真尋等三人湊在一起，以母親聽不到的音量進入
會議模式。雖然被母親聽到也無妨，但為了避免事態演變得更加複雜，還是得謹慎一點。
「……為什麽隻有你不是寫成奈亞拉托提普，而是『蠕動之混沌』?而且這個『稍微蠕動之混沌』是什麽?書上說是亞種耶。」
「就算你問我，我也不知道該怎麽迴答啊。這本書應該是這位教授隻以自己調查的結果編纂出來的吧。全部當真的話不太好。」
「不過，既然像這樣把資料整理成邪神獵人的攻略本……表示上頭記載的種族都被攻略過了嗎?」
「……可是，即使是地球人中擁有卓越戰鬥力的邪神獵人。我也不認為地球人有能耐打倒我們克圖格亞或是奈亞拉托提普。」
真尋不得不同意克圖格亞這番話。他已明白母親的實力絕對不是普通人可以比擬，那位教授更是應該擁有超凡的實力吧。不過，如果對手是克蘇魯神話的邪神群，以地球人的立場來說應該是非常不利。
克圖格亞總是身披火焰，是一種如果沒有塗消炎軟膏就會令周遭化為焦土的擾人種族；奈亞拉托提普則是可以加速生體時間，發揮近乎作弊的機動力。這些種族上的能力差別是無法推翻的，即使是地球上最強的戰士史蒂芬.席格也一樣。
走過之後隻留下屍體——這就是克蘇魯神話裏的邪神群。即使真麵目是外星人，但對於地球人而言，依然是恐怖的威脅。
「或許隻是這位教授如此定義，實際上是不同的存在吧?可能是把真麵目不明的火焰怪物稱為克圖格亞，並把真麵目不明的千變萬化怪物稱為『蠕動之混沌』。」
「除了你們之外，還有其他妖怪能夠自由變化外型嗎?」
「我記得西洋好像有一種名為shape shifter的怪物……」
「你為什麽會對地球的風俗傳聞這麽熟悉啊?」
「……是歐美嗎?」
「你給我閉嘴。」
封殺克圖格亞的搞笑之後，真尋闔上攻略本還給母親。
「咦?看夠了嗎?」
「……嗯，我大致上明白了。」
真尋勉強壓抑著湧上心頭的倦怠厭點了點頭。還是結束這個話題吧!若是繼續追究，事情似乎會變得更為複雜。
總之。母親與名為克蘇魯邪神群的外星人無關，真尋隻要確認這點就滿足了。被這些家夥釀成的騷動波及的人，隻要真尋一個人就足夠，不可以害母親受波及。
事情暫時就此告一段落，接著……
「那麽，再來是土產時間～」
母親自行鼓掌發出啪啪啪的聲音，真尋也明白了。這麽說來，母親每年外出旅行迴家後都會送土產給真尋。
而且，土產的內容……
「今年是這個，當當～seractive!」
——每次都是如今無人問津的舊型遊樂器。
隨著咚的一聲，母親把一個大箱子擺在桌子正中央。並且在上頭擺了兩個小一點的箱子。
「媽，你又買這種玩意兒……」
「因為因為，要是看到店家真的在賣這些東西，以常識來說都會買吧!」
可是，真尋完全無法理解母親所謂的常識。
從這個設計誇張的外盒來看，那應該是新品。以前的遊樂器居然還能像這樣保存得完好如初，如果又是全新未開封，那應該是令玩家垂涎的增值品吧。
「真尋，我想說你家莫名有好多早期的遊樂器，難道……」
「……我媽每年都會買這類東西迴家。」
是的，占據八阪家各處的遊樂器，全都是母親旅行帶迴來的土產。從已經退出市場的老主機，到店家熱賣的尖端次世代主機，不隻是家用遊樂器，連掌上遊樂器也網羅其中。除此之外，這些主機使用的遊戲卡帶、光碟甚至擴充裝置也一應俱全，這都是母親的收藏癖造成的結果。
一般來說，父母應該會盡量避免孩子接觸遊戲，希望子女努力讀書，但真尋的母親卻會主動買遊戲給兒子。
「說起這scr active啊，無論當成ld播放機或是遊樂器都不上不下。播放ld的時候因為沒辦法自動讀取雙麵。所以每次都得特地拿出來翻麵；即使可以玩md與pce的遊戲，也必須另外購買擴充裝置才行。要是以原價購買這台主機加上md與pce的擴充裝置，簡單算一算就會超過十五萬圓，不過媽媽卻發現這組隻賣五萬圓的新品!這個價格很明顯有問題，肯定是老板不懂行情!所以當然是大角鹿……更正，當然是非買不可吧!」（注5）
（注5 日文的「大角鹿」與「非買不可」音近。
「太近了太近了，離開一點啦!」
母親探出上半身滔滔不絕地說，真尋則是摟住她的肩膀將她推迴原位。母親對於遊樂器的熱愛依然是超乎想像。真尋也抱持著「既然收下就得拿出來用」的想法，將這些老舊遊樂器大致玩過一遍。不過即使如此，對於活在現代的真尋來說，有時候仍會覺得不夠過癮。
「伯母……您這個興趣還挺有個性的。」
奈亞拉托提普也有些敬而遠之。雖然奈亞拉托提普對於漫畫、動畫與遊戲非常熱衷，但似乎對早期的遊樂器不感興趣。
然而……
「……好想玩。」
隻有一個人——隻有克圖格亞興致盎然地聆聽母親的演講。
體溫原本就很高的肌膚變得更加火熱的克圖格亞，目不轉睛地看ser active，的箱子。難道這個火焰邪神跟得上母親的興趣?
「沒錯吧?所以，來，小真，拿去房間玩吧。」
「媽媽不玩嗎?這不是你一直想買的東西?」
既然說得那麽熱衷，肯定對這台主機有著難以忘懷的情感吧?那麽，比起送給漠不關心的兒子，自己拿去盡情享受不是比較好嗎?
不過聽到真尋這番話之後，母親卻輕歎一聲露出倦怠的表情栘開目光，並且將手肘撐在桌麵上以手掌托腮，浮現皮笑肉不笑的苦笑。
「媽媽這樣的做法，該說是購買當年的迴憶嗎……算是出錢買迴開心的記憶吧……要是現在實際玩過之後發現不好玩該怎麽辦?我不想破壞至今的迴憶……這樣的心境令我沒有重玩的念「抱歉，媽，我完全不懂。」
人們在長大之後，都會為了迴憶砸下這麽多錢嗎?
「沒關係沒關係，這是送給小真的土產，隨你怎麽處置吧上
「就算你這麽說，但我房間裏已經沒地方放了耶。像是去年收到的那個……叫做什麽玩意兒?那個至今也一直收著，都沒有拆封。」
「去年的話……是指sms嗎?：注6)
「叫做這個名字嗎?」
「……有sms!」
克圖格亞以驚人的速度猛然轉頭看向真尋。她的臉上充滿驚愕的神情，像是看到難以置信的事物。
「嗯，是啊，不過收在抽屜裏就是了。」
「……我認定少年為我的主人。」
又被她如此認定了。繼昨天之後，這是第二次。寫下可以自由處置奈亞拉托提普的契約書時也是如此，克圖格亞似乎采取及時行樂的生活方式，是可以利用物口叩引她上鉤的類型。克圖格亞（注6 此為「sega masert sysrem」的縮寫。）
原本純粹是真尋的敵人，如今真尋應該也是她的情敵，但她卻對真尋相當聽話，這有很大的因素在於她被真尋的廚藝收服了。
「真是的，你們兩個隔著我在做什麽啦!給我離開一點!」
奈亞拉托提普照例對真尋與克圖格亞的距離表示不悅。此時——
『咪～』
這樣的聲音在客廳裏迴蕩。
真尋知道那是什麽。這種像是脫線貓咪的叫聲，這周以來已經視為理所當然，是相當耳熟能詳的聲音。
真尋朝桌子下麵看去，發現夏塔小弟果然在那裏。它一如往常轉動著烏溜溜的眼睛，抬頭看著正在交談的眾人。
「哎呀?」
夏塔小弟與母親的視線相對了。
忽然間，真尋腦中閃過一個不妙的想法。
奈亞拉托提普與克圖格亞還好，因為她們至少有著普通人類的外型，但是夏塔小弟呢?馬頭、蝙蝠翅膀、鳥腳、覆蓋著鱗片的身體，這無須細看就知道是異形，而且母親的打工內容是狩獵這樣的異形。從這些要素推測出來的結果是……
「媽、媽媽!別誤會，這家夥是……」
「好可愛的孩子，過來過來～」
「……咦?」
真尋擔心的事情完全沒有成真，隻見母親坐在椅子上彎下腰.把夏塔小弟抱了起來，並且讓夏塔小弟躺在依然放著主機包裝盒的桌上。
「這孩子是從哪裏來的?是你們哪一位的寵物嗎?」
「啊，是的。那是我的膠囊怪獸，叫做夏塔小弟。」
大概是沒想到母親能適應到這種程度吧，奈亞拉托提普也隱約露出困惑的神情。
『咪～』
母親輕撫夏塔小弟的下巴，令它舒服地眯細眼睛，並且從喉嚨發出聲音。看到珍禽異獸露出這副模樣，母親笑得更開心了。眼前完全是嗬護寵物的光景。
「媽。你知道這家夥是寵物啊?」
「因為媽媽打工的資曆很長了，所以隻要看眼睛，大致看得出是不是有害的生物，而這孩子的眼睛這麽漂亮啊。而且，如果它想攻擊的話，剛才就會動手了吧?畢竟我們至今幾乎都沒有防備呀～」
母親露出溫柔的微笑，繼續愛憐地撫摸夏塔小弟。她的手指從下巴來到腹部的平緩曲線，再滑向尖尖的可愛尾巴，似乎一眼就掌握到令夏塔小弟舒服的訣竅。無論如何，幸好沒有演變成叉子之雨灑向夏塔小弟的結果。
原來看眼睛就知道是否有害嗎……
「原來如此……換句話說，看你的眼睛就會覺得對人類有害。」
「……明明可以直接把這個話題帶過，為什麽真尋要故意以言語之刀精準挖傷我的自尊心呢?」
奈亞拉托提普流下宛如決堤水壩的淚水。
『咪～咪～咪～』
夏塔小弟連續叫了好幾聲，馬頭忙碌地上下擺動，並且在桌上繞圈行走，看起來似乎在表達某些事情。
這是怎麽迴事?真尋以眼神詢問身為飼主的奈亞拉托提普。
「看來它似乎是肚子餓了。」
這句話使得真尋迴家至今首度看向時鍾。現在時間是晚上七點，如果是平常的八阪家，這時間早就已圍坐在餐桌旁。因為剛才送兩名同學迴家，自己又和母親相互說明狀況，結果就忘了注意時間。
「晚飯要怎麽辦?」
真尋詢問母親。
至今真尋都親自下廚，但那是因為父母外出旅行，他隻好自己來。如今母親已經迴來了，這麽一來，真尋也可以卸下家事的負擔。
然而，聽到真尋的詢問後，母親以雙手托住臉頰，露出甜美的笑容。
「媽媽偶爾想吃小真做的飯～」
「咦?」
「因為，小真不是隻有當媽媽不在時才會自己做飯嗎?所以媽媽很難有機會吃到小真做的飯呀，你不覺得這樣很奸詐嗎?」
「不，這不是奸詐不奸詐的問題……」
「好想吃小真做的飯～」
「媽，我說……」
「好想吃小真做的飯～」
「呃，那個……」
「好想吃小真做的飯～」
「……我去做飯。」
真尋屈服了，至此還不讓步的兒子並不存在。
歎一口氣之後，真尋拉開椅子起身。
總之，母親舟車勞頓之後應該很累吧。何況父母平常無微不至的照顧令真尋厭恩不盡，再怎麽孝順也不嫌少。
「小真要做什麽菜?」
「媽媽有什麽想吃的菜嗎?」
「大碗的釨元素。」
完全聽不懂。
真尋穿上圍裙站在廚房裏。
「好，開工吧。」
「好，開工吧。」
「……為什麽連你都在這裏?」
斜眼往旁邊瞪去.隻見奈亞拉托提普一樣穿著圍裙站在旁邊。
「沒有啦，因為我覺得這種事情同心協力會比較快啊。古人不是說過嗎?遇見最佳搭檔就能引發奇跡。」
「誰是搭檔?不用了，你去客廳坐著吧。」
「不不，畢竟這麽晚了，總不能讓伯母和夏塔小弟餓著肚子，所以要盡快行事。」
雖然話是這麽說沒錯，但是讓奈亞拉托提普下廚這件事，使得真尋的危機感應警報器產生強烈反應。畢竟這家夥擅長使用不知名的材料做菜，卻能做出隻有味道好得沒話說的菜肴。
「可以的話，我盡量不想讓你出現在廚房裏。」
「這、這句話太沒有愛了……」
「因為不知道你會拿什麽材料來做菜。」
「或許至今確實是這樣，不過人是一種會學習的生物，我已經不會使用不知名的材料了。」
「……那麽，你手上那塊肉是什麽?」
不知何時，奈亞拉托提普手中已拿著一個包著保鮮膜的盤子。那看起來像是很平凡的紅肉，不過也隻是看起來如此而已。
「這是山羊肉喔，山羊。」
「山羊?」
對於這種市麵上很少販售的肉，真尋難以置信。
「為什麽要露出這麽抗拒的表情?」
「不……因為有部漫畫曾經拿山羊肉給人吃，結果卻是人肉。」
真尋迴想起當年在書店翻閱的漫畫月刊內容。那部漫畫裏除了這個題材之外，還畫過把受害者的手腳砍斷後泡在運動飲料裏打包寄出的題材，簡直是百無禁忌。
「請相信我啦，這是普通的山羊肉喔，還是小羔羊肉。沒有任何問題，口厭清新、毫無羶味!」
「真的?」
真尋接過這盤號稱山羊肉的肉。他轉動手上的肉以所有角度觀察，不過很遺憾，憑真尋的眼睛找不到任何可疑之處。
「真的啦，而且現在流行的產銷履曆係統也建立得很完善!這是同事分給我的，因為那個人的老家在經營畜牧業。」
「同事是指行星保護機構的同事嗎?」
「是的，這是在宇宙相當有名的品牌羊肉喔，是莎布·尼古拉絲牌的『千萬黑山羊』。」
「聽完之後我馬上不想吃了。」
真尋把這塊神秘的肉塞迴給奈亞拉托提普。不過話說迴來，莎布·尼古拉絲這個種族又開婦產科又經營畜牧業，似乎是個多才多藝的種族。
「為、為什麽!我不是有把來源說清楚嗎?你有什麽不滿?」
「給我使用地球上的材料！」
「這是高級品耶上高級品!」
「夠了，我知道啦，給我到旁邊納涼吧。」
真尋甩動手掌趕人。
「嗚嗚……人家隻是想幫真尋的忙啊……」
奈亞拉托提普把身體貼了過來。柔細至極的銀發飄出的香氣、從相觸部位傳來的溫暖，使得真尋內心小鹿亂撞。雖然他連忙脫身離開，但奈亞拉托提普像是乘勝追擊般依偎上去，以食指在真尋胸口畫著圈圈。
不妙，幾小時之前，兩人精神依然對調時發生
的那件事，又在腦中逐漸重現。真尋趕緊將奈亞拉托提普推了迴去，像是要將逐漸鮮明的記憶硬是趕出腦海。
「放開我!」
「人家想幫忙啦～」
奈亞拉托提普踏出一步，想要繼續黏著真尋。
「啊啊，真是的!知道了，知道啦!你就留著幫忙吧!」
「謝謝!奈亞子會努力的!」
奈亞拉托提普露出宛如花朵綻放一般的笑容，以充滿幹勁的模樣卷起袖子，真尋則是輕撫胸口鬆了一口氣。
發生那件事之後，真尋隻要迴想起來就無法保持平常心，但奈亞拉托提普卻是一副若無其事的模樣，感覺不太公平。
不公平?
那麽，怎樣才叫做公平?
讓奈亞拉托提普也一樣心神不寧就行了嗎?
相互意識到對方的存在，然後呢?
真尋用力搖頭。自己似乎在胡思亂想。這樣的傾向不太妙。冷靜，冷靜下來吧。不動之心、不動之心……田淵小弟也是這麽說的。
「總之，你隻能做我準你做的事，不準使用奇怪的材料和工具。我會二檢查。」
「明白，我明白的，真尋。好，首先要做什麽?」
「嗯，幫我把牛蒡洗幹淨並去皮。」
「小事一件!」
接過真尋從冰箱取出的牛蒡之後，奈亞拉托提普開心地打開水龍頭刷洗.如果隻負責處理自己預先準備的材料，即使是這家夥也很難動手腳吧?
真尋背對奈亞拉托提普，悄悄以指尖觸摸自己的嘴唇。
嘴唇依然帶著些許的熱度。
「真尋～話說這是要做什麽的……真尋?」
「唔哇!喔!」
忽然傳來的聲音，使真尋瞬間縮迴手。
「怎麽迴事?」
「沒事沒事。」
真尋全力表達否定之意。
自己到底在想什麽?真不像平常的自己。
「所以，這根牛蒡是要做什麽?」
「啊，我想加在豬肉味噌湯裏。」
「喔喔，原來如此，那也得切紅白蘿卜和洋蔥才行。有豆腐嗎?」
「嗯，應該有。」
「話說迴來，真尋。」
奈亞拉托提普臉上的表情忽然消失，一瞬間之前的甜美笑容變得無影無蹤。但她也不是麵無表情，而是露出認真麵對事物的表情。
那雙碧綠的眼睛筆直射穿真尋。
「什、什麽事?」
真尋的心髒用力跳動一下。
雖然覺得不太可能，但難道是真尋一時的鬼迷心竅被她發現了嗎?尚未冷卻的嘴唇溫度被她知道了嗎?
終於，奈亞拉托提普微微張開嘴，吐出話語。
「——要不要用山羊肉代替豬肉?」
「……我絕對不會用。」
「嗚嗚，真尋的舌頭好任性。」
即使是這種時候，這個外星人還是不忘搞笑。
「咦?這麽說來，克子呢?」
「啊啊，那家夥和伯母聊起老遊戲了。」
看樣子她們的興趣相投呢。這種意外的組合，令真尋感到有些困惑。到頭來，那家夥該不會忘記自己曾經請真尋教她做菜了吧?明明隻是昨天發生的事而已。
「感覺你應該會帶頭參與話題啊。」
「雖然那個時代確實是一段美好的迴憶，但我終究是現代的孩子，真要說的話，采用尖端科技的遊戲，比較令我想要大展觸手。」
「給我大展身手就行!」
感到無言以對的真尋，從櫃子裏取出幹燥豆腐。他打算把湯交給奈亞拉托提普處理，自己則是負責主菜。將凍豆腐泡水恢複原狀之後，加入切好的白菜與羊棲菜一起燉煮，這是母親的拿手料理，真尋也有學到做法。
父親老家經常會寄乾貨或是柿餅之類的食品，所以生鮮以外的食材意外地多。雖然有些材料與豬肉味噌湯重複，但蔬菜對身體有益所以無妨。
其實真尋也想痛快吃一些高熱量的食物，但冰箱裏已經沒什麽存貨。原本應該是真尋自己吃一星期的分量，而且是多到吃不完的程度，但卻因為某些原因，家裏多了兩人加上一隻食客。
真尋心想，真是的，這樣簡直就像一家人一樣。
真尋正在做菜的時候，神秘的聲音再度傳人耳中。不，事到如今這聲音已經不再神秘了。
往腳邊一看，夏塔克鳥的夏塔小弟果然坐在那裏。
「哎呀，夏塔小弟，怎麽迴事?」
奈亞拉托提普抱起它貓咪大的身軀。看到這一幕，不禁令人覺得這是寵物與飼主親密相處的光景。
縮在奈亞拉托提普懷裏的夏塔小弟，以母親所說的無害雙眼仰望主人咪咪叫，看起來甚至像是在陳情。
「它說什麽?」
「嗯嗯……原來如此、原來如此。」
「你聽得懂夏塔小弟的語言?」
「交給我吧，我在語言學方麵也很有造詣喔，畢竟我在宇宙……」
「在宇宙toeic一直保持優秀的成績——大概是這種理由吧?」
「…………」
「…………」
「不、不是啦!是宇宙toefl啦!哈哈哈，真尋不懂還裝懂!又愛搶話!很抱歉猜錯羅，哇哈哈～」
「那你為什麽要哭?眼淚擦一下吧。」
何況解讀夏塔小弟的叫聲算是語言學的範圍嗎?又不是有夏塔克鳥語這樣的東西。
奈亞拉托提普以手背拭去淚水之後，再度麵向夏塔小弟。夏塔小弟也配合這個動作。再度發出咪咪的可愛叫聲。
「明白了，夏塔小弟，就尊重你的意見吧。」
奈亞拉托提普忽然把夏塔小弟放到地上。
「怎麽迴事?你剛才說什麽?」
「這孩子說，它至今一直受到八阪家的照顧，所以想要以自己的方式報答。」
這段說明令真尋不禁厭到一陣暖意。其實它不需要如此奉獻，寵物的工作應該是療愈飼主的心，夏塔小弟在這方麵表現得很好。不隻如此，有時候它還會變大飛翔，有時候則變成機車撞倒敵人，這樣的功績很明顯超過寵物應有的表現。這樣還要對這個孩子要求些什麽呢?
「不用了。你維持現在這樣就好。」
「夏塔小弟說，至少要提供自己的蛋幫你補充營養。」
「……啊?」
聽到奈亞拉托提普的翻譯，真尋一瞬間搞不懂她的意思。
無視於這樣的真尋，夏塔小弟轉身向後，魅力所在的可愛尖臀展露無遺。
接著——
『咪……咪……』
夏塔小弟不斷微微顫抖，以緩慢的動作大幅搖動身體，並且似乎是配合身體的動作，從喉嚨硬擠出聲音。
簡直像是分娩的痛苦。
「慢著慢著慢著!等一下，暫停!」
真尋連忙抱起夏塔小弟，隻見馬頭上滿是汗珠令他嚇了一大跳。不隻如此，宛如寶石的眼中還泛著淚光。
「真尋，你在做什麽?這可是難得一見的夏塔小弟產卵過程……」
「少羅唆!我怎麽可能讓它在這裏生蛋啊!」
真尋斷然駁迴奈亞拉托提普的抗議。
『咪～咪～咪～ 』
即使在真尋的懷裏，夏塔小弟依然發出像是呻吟的叫聲。
「沒關係，不用在意，縮迴去縮迴去，別勉強了。」
『咪……』
夏塔小弟聞言，露出一副非常遺憾的樣子。
雖然很高興它有這份想要幫忙的心，但就算它真的生蛋，真
尋也不想用。即使依照奈亞拉托提普的說法，那是擁有豐富營養的高級品，不過地球人隻要吃超市的特價雞蛋就夠了。
「好了，不用擔心，去客廳玩吧。」
『咪～』
夏塔小弟看來似乎同意了。它恭敬地低頭行禮後，上下搖晃著腦袋離開廚房。
這麽說來，夏塔小弟到底是公的還是母的?既然叫做「小弟」就應該是公的，但既然會生蛋也可能是母的。難道和蝸牛一樣是雌雄同體?它真是一種就各方麵麵百都神秘萬分的生物。
「要是真尋對夏塔小弟的愛情能夠分個幾成給我，我就不會這麽辛苦了。」
「如果你有夏塔小弟幾十分之一的聰明才智，我這個禮拜也不會這麽辛苦。」
「……我竟然自打嘴巴。」
「好啦，快切菜吧。」
真尋再度進行遺忘到現在的料理工作.
「寶貝兒子親手做的飯菜，別有一番風味耶～」
品嚐一口豬肉味噌湯之後，母親宛如唱歌般說道。
四人正圍坐在餐桌旁。今晚的菜色是白菜燉豆腐、豬肉味噌湯，以及味噌醃製的花椰菜根。
這是真尋隨手試做之後發現挺好吃的東西，隻要把燙熟的花椰菜根切片，和味噌一起放進塑膠袋裏揉捏過後放冰箱冷藏就完成了。無論是花椰菜根還是蘿卜葉，以真尋的個性來說都舍不得扔掉。
「……少年，這是現成的嗎?」
「不，是我自己做的。」
「……好好吃，我喜歡這個。」
「不可以吃太多喔。即使味噌去除幹淨了，鹽分還是留在裏麵上
克圖格亞大口嚼著醬菜。雖然不知道活火焰攝取過多鹽分是否會傷身體，總之真尋還是叮嚀她一聲。
「哎呀，好吃好吃，果然是真尋和我以愛情合作的成果！」
「你隻有負責切材料吧?」
由於不知道會加入什麽東西，所以調味由真尋一手包辦。正如真尋所說，奈亞拉托提普隻有負責切材料和控製火候。不過確實因為有她的幫忙才能早點完成晚餐，所以真尋仍在心中向奈亞拉托提普道謝。不然要是講出口的話，肯定會令她得寸進尺。
「媽媽明天就會好好做飯了‖」
「請務必這樣。我自己做的飯，至今還是差強人意。」
「畢竟俗話說，最棒的調味料就是愛情、饑餓以及不由自己做嘛!」
這句話聽起來還真搞不懂有沒有夢想。
「各位想吃什麽菜色?」
不是「小真」而是「各位」，使真尋露出苦笑。母親對於這種特殊狀況的適應速度，總是快得令他感到驚訝。想到曾經降臨在自己身上的不幸，真尋認為母親太容易就接納她們了。
「……少年都是做日式料理，所以西式的比較好。」
「哎呀，不行喔。小真，要均衡才行。」
「……那是因為媽媽買了一堆竹莢魚吧?」
「啊～對不起，因為那時候超便宜的嘛。我想想，那麽可樂餅如何?」
「伯母，我要幫忙!請不用擔心，我是在製作可樂餅的領域站上頂點的蠕動之混沌!」
感覺她每天都在追加許多沒必要的補充設定.話說迴來，可樂餅或許不錯。由於好一陣子沒吃到母親做的家常菜，真尋越來越期待了。
『咪～咪～』
往腳邊一看，夏塔小弟正咬著自己的碗晃啊晃的。
「啊，還要吃嗎?」
『咪～』
這似乎是肯定的意思。
真尋走進廚房，從鍋裏盛出附帶滿滿紅蘿卜的豬肉味噌湯，再放到夏塔小弟的麵前。它噘起馬嘴、唿唿吹涼的模樣令人會心一笑。不過直接把嘴伸進碗裏吃東西還順便把湯暍光，這種用餐方式難度很高吧?這隻珍禽異獸到底是怎麽辦到的?
「不過話說迴來，幸好伯母是一位通情理的人，願意這麽快就接受我們。如果您和剛開始的真尋一樣難以通融，就會像最近的特攝影集一樣，還沒有解開誤會就演完第一季了。」
咚！
「你剛才說我怎樣?」
「……我說真尋是一位聰明得令我佩服的人。」
「這樣啊，謝謝。」
真尋以不為人知的動作，在桌子底下狠狠踩了奈亞拉托提普一腳。以藝術的角度而言這叫做「stamping」，換句話說這是藝術的行為。世上不方便講明的事情，大多可以用『這是藝術」與「基於宗教上的理由」與「這是秘書做的」來解釋。這是蘊含魔法的話語。
「總之這麽一來，事情就簡單多了。換句話說，我和真尋的感情已獲得家長公認!這下子我的精神都來了！」
「啊?」
奈亞拉托提普開始說起真尋意料之外的事。
「因為就是這樣沒錯吧?對於超越種族隔閡而相愛的我們來說，唯一的障礙就是周遭的眼光。不過，既然身為家長的伯母像這樣子接納我們，等於周遭已經認同我們的交往啦!」
「呃，笨蛋，你在說什麽啊!誰跟你相愛了!」
真尋激動地往桌麵一拍，奈亞拉托提普則露出理所當然的表情，伸手反覆指著自己與真尋。
「……我不認同……我絕對不認同這種事……奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的奈亞子是我的……」
以空洞眼神持續喃喃自語的克圖格亞超級可怕。她手上碗裏的豬肉味噌湯咕嚕咕嚕沸騰著，要是放著不管大概會蒸發到隻剩下料。
「所以伯母，雖然小女子是不成材的蠕動之混沌，但我深愛真尋的心不會輸給任何人，今後的人生也請您不吝指教。」
「笨蛋，給我住嘴!媽，不用在意這家夥說的事!」
「太、太過分了，真尋，我們不是約定過，即使兩人過世成為星星的那一天來臨也不會分開嗎?」
「並沒有!」
「奈亞子喜歡小真，對吧?」
「激認真愛死他了!」
奈亞拉托提普朝母親伸出緊握的拳頭，拇指還從握拳的食指與中指之間露出來。真尋真的很想狠狠揍她一頓。
「唔，不過這是兩迴事喔～我不太能接受耶～」
「……啊?」
母親開口說出的答案，蘊藏著足以粉碎場中浮躁氣氛的破壞力。聽到這句話的奈亞拉托提普就這麽僵住笑容，手上的筷子也掉到桌上。敲擊木製口叩的清脆聲響，迴蕩在忽然被寂靜籠罩的客廳裏。
「很感謝你喜歡上我家的孩子，但我覺得這樣不太好。」
「……不好意思，我好像一時之間有點重聽。咦?很奇怪吧?咦?咦咦?」
「媽媽啊，希望小真……」
「咦?有!」
母親的話鋒轉向真尋。
「媽媽希望小真可以過著更加平凡的生活。因為媽媽在做這種打擊怪物、消滅怪物的暴戾打工，所以我自認比別人加倍理解平凡生活的寶貴。媽媽的話無所謂，畢竟這種工作似乎很適合我的個性，但小真並非如此吧?聽你剛才的說法，你這陣子不是過得很辛苦嗎?」
「這……」
確實沒錯。正如母親所說，真尋這陣子過得很辛苦。這周經曆的超常事件，大概是真尋一輩子的份，而且也曾經過到不少危險，要是稍微做出錯誤的選擇，甚至沒