風平浪靜，一帆風順。
真尋如同這樣的成語所述，正在海麵上平穩前進著。拂過臉頰的風有著濃濃的潮水味，那是宛如古老鏽鐵的味道。
到頭來，現在的這裏是哪裏？
「哎呀，這天真是出遊的好日子呢！」
奈亞拉托提普朝著夕陽灑落的光輝眯細眼睛。沒什麽這天不這天的，其實根本還沒有換日，現在依然是同一天。應該說在公園交談結束至今，甚至連一分一秒都沒有經過——似乎是如此。
真尋抬頭仰望天空。
天上剛好有鳥兒正在飛翔。鳥兒完全展開翅膀，順風悠然滑翔——並非如此。鳥是靜止的，在天空中一動也不動，但也沒有因為重力而落下，處於完全停止的狀態。
不隻是鳥。
稍微將視線下移，周圍放眼望去都是藍色的。是大海，這不成問題，問題在於無垠海麵一角的光景。
魚在濺起水花、從海麵躍起的時候靜止了。海麵的波浪也被固定，似乎同樣沒有受到重力的影響。
簡直像是時間暫停的現象。
「……我再問一次，這是什麽原理？」
「真是的，我在說話的時候要專心聽啦。拉萊耶上浮之後，地球……應該說整個銀河係都會靜止。」
真尋聽得滿頭霧水。
「抱歉，我搞不懂。我搞不懂你活著的理由。」
「……你的說法越來越殘忍了。嗯，我該從哪裏開始講起？你應該知道拉萊耶吧？」
「……以常識範圍來說，算是知道吧。」
位於海麵，也可能是位於海底的都市——拉萊耶。
傳說拉萊耶起源於悠久的過去，比最古老的記錄還要早存在好幾百萬年。成為克蘇魯神話命名基準的強大舊日支配者克蘇魯，從土星帶著眷族降臨地球的時候，在太平洋上的某個大陸，建造了一座偉大的石砌都市，這座都市就叫拉萊耶。
克蘇魯和他愉快的同伴們，就這麽以拉萊耶為據點，高唱著統治地麵的凱歌，然而拉萊耶沒過多久就沉進海底。可能是因為爆發了宇宙戰爭，或是因為星辰的變動，也可能是月亮從地球表麵分離時造成的影響。雖然眾說紛紜，直正的原因不得而知，但唯一能夠確定的，是拉萊耶沉入深海之底的這個結果。
至於克蘇魯，也和拉萊耶一同落入宛如死亡的沉眠。即使拉萊耶偶爾會因為某些原因上浮，因而得到幾天或是一個星期的自由，不過沒有多久又會再度長期沉入海底，這樣的循環似乎不斷持續著。但是，或許總有一天，拉萊耶將會完全上浮，複活的克蘇魯及其眷族，將會為全世界帶來恐慌。
克蘇魯神話有著這樣的設定。雖然真尋認為純屬虛構，但是他已經不打算對任何事情抱持完全否定的態度，何況現在奈亞拉托提普就在他的身旁。
「坦白講，因為星辰運行到正確的位置，所以拉萊耶上浮了。」
「那麽，為什麽時間會因而靜止？」
「因為是這樣的設定。」
「因為是這樣的設定。」
她說了兩次，似乎是要硬逼真尋接受的樣子。強詞奪理也要有個限度。
「……總之，先不討論這件事。但是，就算拉萊耶上浮又怎麽樣？為什麽我們會在這片大海的正中央？而且還站在一隻詭異怪物的背上。」
真尋看向下方。
底下並不是泥土地，更不是柏油路麵。
是鱗片。
必須放眼環視四周，才能好不容易看清怪物的全貌。真尋與奈亞拉托提普，目前正位於巨大半魚人的背上。他們所站的地方，也就是半魚人背上的這一塊區域。此處大約有十公尺見方的大小，因此可以推測全長約為四、五十公尺，如果要以真實係及超級係（注14）來分類，那就是超級係的。（注14遊戲「超級機器人大戰」的機器人分類法。真實係偏重機動性與遠距離攻擊，超級係注重火力與裝甲）
如此巨大的半魚人，正以蛙式在海麵前進。實在是奇異到極點的光景。
「你問這個嗎？這是直達拉萊耶的水上接送計程車『達貢』（注15）。很可愛吧？」
「……你們那個世界的美學是怎麽迴事？」
即使撕破真尋的嘴，他也不可能以可愛這兩個字誇獎這隻怪物。
「順帶一提，他的女朋友叫做『海德拉』（注16）。」
「我又沒問。」
兩隻五十公尺高的怪物相約幽會的光景，大概會以惡夢的方式出現在夢中吧。不愧是克蘇魯神話。
「哎，簡單來說，因為那場拍賣會將在上浮的拉萊耶舉辦，所以我們要潛入那裏，將他們一網打盡。」
原來如此，剛才奈亞拉托提普所說「目前還沉在底下」，似乎就是這麽迴事。要是拉萊耶依然在海底，再怎麽樣都無法進入的。無論是己方或對方都一樣。
「……我果然還是非去不可嗎？」
「都已經來到這裏，你還在說這什麽話？」
「不對，如果要確保我的安全，隻要在拍賣會結束之前把我藏好不就行了？要是商品沒有出現，拍賣會自然會沒戲唱吧？」
（注15克蘇魯神話裏的舊日支配者之一，海底種族「深潛者」信仰的父神。
注16克蘇魯神話裏的舊日支配者之一，海底種族「深潛者」信仰的母神。）
「……喔喔！」
奈亞拉托提普像是很佩服似地敲了手心一下。
「慢著，原來你沒想過嗎？」
「不行不行，我還有另外一個任務，那就是要瓦解敵方組織。必須『完成任務』並『保護真尋』，我的苦衷在於要同時完成這兩件事。」
「就算這樣，也沒必要由你單獨來吧？你沒有同伴嗎？」
「大家都在出別的任務。」
「該不會隻是因為你沒朋友吧？」
「…………」
「…………」
「……吵死了！請不要再說話！」
「眼淚擦一下吧。」
似乎說中了。如果認識這種個性的家夥，真尋確實也會敬而遠之。
不過話說迴來，真尋覺得從剛才開始，唿出的氣息裏就摻雜著白色的煙。不對，這不是錯覺，是真的摻雜著白煙，唿出的氣息被寒氣凍結了。察覺這一點之後，拂過臉頰的海風也開始帶著刺痛感。
「唔！喂，奈亞子。」
「怎麽了，真尋，居然擺出這種鐵壁防守（注17）的架式，是想拿下世界冠軍嗎？」
「你不覺得從剛才開始就冷得很奇怪嗎？」
「這是難免的，因為逐漸接近南極了。」
「……啊？」
「南極，以英文來說是theantarctic。」
奈亞拉托提普若無其事地說著。
「為、為什麽跑來南極？」
「沒有啊，因為拉萊耶就在這附近嘛。南緯四十七度九分，西經一百二十六度四十三分，通稱無法抵達之極的這個區域，正是拉萊耶上浮的位置。」
光是聽數字也聽不懂。真尋唯一能夠確定的，是這裏比日本的寒冬還要寒冷許多，他已經冷得牙齒打顫。剛才是在放學途中直接過來，並沒有特地換衣服，所以真尋身上依然穿著學生製服，當然不可能有做什麽禦寒措施。
雖然奈亞拉托提普應該也處於相同條件下，然而即使露出大腿，她依然是一副若無其事的表情。看來外星人，應該說邪神與地球人的身體構造果然不同，不過也可能隻是因為不冷吧。
「好、好冷，好冷……」
「要用體溫暖和你嗎？」
「不，免了
。」
（注17拳擊中以雙手擋住下巴的防守方式，是《第一神拳》主角幕之內一步所使用的風格。）
真尋全力拒絕了開心地張開雙手示意的奈亞拉托提普。要是投入她的懷抱，以各種意義來說似乎就等於完蛋。
「真拿你沒辦法。雖然有點強硬，不過就拿奈亞拉托提普星開發的藥品給你用吧。」
「藥、藥品？」
在真尋發抖的時候，蠕動之混沌摸索著口袋，並且舉出一個小瓶子。瓶子的材質不知道是透明玻璃還是塑膠，裏頭裝著像是藥丸的物體。
「再冷也不會冷死的藥～」
名字詭異得令人眼前一黑。
「這隻是不會讓我冷死而已，並不會讓氣溫提升吧？」
「哎，說穿了確實如此。」
即使如此，有吃應該還是比沒吃好吧，要是繼續這樣下去，說不定還沒抵達目的地就會冷死了。真尋從奈亞拉托提普的手中搶過瓶子，以顫抖的手倒出藥丸。
「這個……有沒有什麽副作用？」
「san值會下降。」
撲通。
真尋把藥瓶扔進海裏。
「給我準備其他方法！」
「那麽，要不要注射『陰森寒骨的抗凍肽』看看？這樣血液就不會結冰囉，不過前提是真尋的白血球要戰勝抗凍肽。」
「現在馬上給我采取低風險的處置，不然就刺你喔！」
真尋把叉子抵在奈亞拉托提普的頸動脈附近威脅她。
「知、知道了……我調整真尋周圍的溫度吧。」
奈亞拉托提普輕輕彈指。光是這個動作，至今的寒氣就像是做夢一樣消失。吐出來的氣息是透明的，拂過臉頰的風也不痛了。
「這是基於什麽道理？」
「先進的科技。」
「真是先進的科技。」
似乎禁止吐槽。不過真尋很想對她說，既然可以輕易做到這種事，那麽一開始就該這麽做。
總之，目前應該沒有其他問題——不，還有。
「喂，是不是變熱鬧了？」
剛才因為太冷所以無暇注意四周，不過重新環視就發現，附近的生物似乎增加了。而且不是普通的魚類，而是達貢與海德拉這種超龐大的生物。
原本應該毫無遮蔽物、可以清楚遠眺水平線的海麵，不知不覺變得像是海水浴場一樣熱鬧。
如果那些生物與真尋他們搭乘的達貢相同，那麽肯定也是水上計程車。既然是計程車，代表上頭一定載著客人。真尋試著仔細觀察最靠近自己的達貢背部。
上頭有一團像是軟體動物的某種黏液狀物體。
真尋想了一下，然後看向另一邊的水上計程車。
上頭有著像是好幾束觸手交纏在一起的某種物體正在蠕動。
「……喂，奈亞子。」
「什麽事？」
「那些家夥是什麽？」
「是要前往拉萊耶的客人。」
「那些都是？」
「那些都是。」
奈亞拉托提普露出理所當然至極的表情。
雖然隻看工芳邊的兩個例子，但真尋已經能掌握大方向。看來遍布海麵的這些水上計程車，大概都是外星人所搭乘的。
可是，為什麽外星人要大舉湧入拉萊耶？拉萊耶隻是克蘇魯及其眷族專屬的桃花源，對於某些種族麵言，應該是處於敵對狀態才對。
「這些家夥是去做什麽的？」
「那還用說，當然是去玩囉，畢竟那裏是著名的旅遊景點。」
「……啊？」
「看，已經看得見囉。」
奈亞拉托提普側目看著愣住的真尋，並且指向前方海域。
遙遠的前方，似乎有某種東西浮在海麵上。雖然因為濃霧而模糊不清，但可以隱約辨識輪廓，而且變得越來越大。達貢正以非比尋常的速度靠近那裏。
終於，那個東西展現出全貌。
島。
那是一座島嶼。
這大概是遠古時代沉沒海底的石砌都市，拉萊耶。
到目前為止都沒問題，然而……
「……為什麽島上會打光？」
這座島嶼看起來彷佛一座高山，卻宛如掛滿燈飾一樣光彩奪目，簡直像是正在招攬客人的繁華街。
從地麵照向空中的聚光燈，毫無法則、胡亂旋轉照耀著。
休～
咚！
啪啦啪啦啪啦。
甚至還發射了煙火。
不知道是不是被這種「歡迎光臨」的氣氛感染，周邊的達貢與海德拉同時提升速度。
雖然至今沒有察覺，但天空其實也有某種巨大的黑影振翅飛翔著，就這麽一隻接著一隻飛向華麗的霓虹之島。如果達貢是水上計程車，那麽天上飛的應該是客機吧。
「喂，奈亞子。」
「怎麽了，從剛才就一直問我問題。」
「那個……我們現在要去的地方，是拉萊耶沒錯吧？」
「是啊，怎麽？」
「你剛才是不是有提到要去玩？」
「當然囉，既然是去遊樂園，除了玩之外還有什麽目的？」
「慢著，這就是重點！遊樂園？不是拉萊耶嗎？」
「咦，我沒說過嗎？拉萊耶是宇宙第一的主題樂園喔。」
「……什麽？」
「主題樂園，克蘇魯股份有限公司經營的拉萊耶樂園。」
「拉、拉萊耶樂園？」
原本應該令人毛骨悚然的三個字，後頭卻加上一個聽起來很歡樂的名詞。
「全宇宙多得數不清的拉萊耶樂園之中，最受歡迎的就是位於地球的那座拉萊耶樂園。」
「……咦？那麽遠古時代克蘇魯降臨地球並建造石砌都市，與原生生物爭奪地表霸權的說法……」
「八九不離十喔。不過降臨的時候已經算是現代，而且克蘇魯不是個人而是公司法人，他們建造的並非石砌都市而是主題樂園。當時並沒有與原生生物爆發爭執，因為時間停止了。」
「……抱歉，我不懂。從你的頭發末梢到腳尖，從阿拉法到俄梅嘎，所有的一切都完全搞不懂。」
「你這個人居然把話講到這種程度。」
來到這裏居然又得知這種勁爆的事實。所謂的拉萊耶應該是思心得令人毛骨悚然，以充滿惡意的方式運作，真要譬喻的話可說是克蘇魯神話代表性的地標，結果居然是主題樂園。這麽愚蠢的設定要是被全世界的眾多讀者得知，大概會被眾人踢到死吧。
「麻煩簡單扼要說明一下吧，用我也聽得懂的難易度。」
「真拿你沒辦法，所以草莓族實在是……好好好我知道了！我知道了，所以請把那根叉子收起來！」
真尋把高舉著正要插進她眼睛的叉子收迴口袋。
「好，快說。」
「微臣遵旨。總之我們要前往拉萊耶，追捕想要綁架真尋的組織。」
「地點是拍賣會的會場對吧？」
「是的，然後這裏提到的拉萊耶，就是前麵海上那座豪華絢爛的小島。」
「你說過那是主題樂園。」
「沒錯，是巨大的遊樂園，外星人為外星人建立的拉萊耶樂園。」
「這裏我就不懂了。全宇宙都有樂園吧？為什麽非得要在地球蓋一座？」
聽到真尋提出這個率直的問題，奈亞拉托提普對他咧嘴一笑。那表情詭異得令真尋很想拿起叉子任憑衝動瘋狂刺她。
「真尋，我之前說過，地球是受到保護的，除了宇宙聯合核準的進口
商，以及行星保護機構的相關人員之外，其他外星人禁止來到地球。」
「你確實這麽說過。」
然而，既然這樣，這附近的外星人來自何處？真尋不認為這些外星人都是蠕動之混沌所說的進口商或行星保護機構的相關人員，何況她說拉萊耶是遊樂園，如果此話屬實，這些家夥肯定是遊客。
「唯一的例外就是這裏，拉萊耶樂園。以當地時間來計算，隻有在幾十年一度，星辰排列到正確位置的時候，宇宙第一的大型主題樂園才會上浮，而且唯有在這段時間，準許一般的外星人以旅遊為目的來到地球。」
「所以我才問，為什麽要在地球蓋主題樂園？」
「我不是說過嗎？全宇宙對地球的娛樂垂涎三尺。即使獲準來到地球旅遊，也隻限於拉萊耶遊樂園之內，其他地方都受到當局嚴格管製所以沒辦法前往。不過，隻有在拉萊耶樂園裏的這段期間，一般外星人也可以購買地球上的產品，實際上拉萊耶樂園裏的免稅商店相當多。簡單來說，地球的拉萊耶樂園就像是同人誌的販售會。」
「抱歉，我原本已經快要聽懂，講到最後麵卻忽然整個聽不懂。」
何況蠕動之混沌為什麽會對這方麵的知識了解得這麽詳細？她來到地球之後第一個去的地方也是同人商品販售店。
換句話說，在地球建立拉萊耶樂園的目的，是要讓地球上的產品限定在這個時間、這個地點流通。真尋搞不懂這是怎麽迴事，因果關係似乎亂七八糟，外星人的想法真的令他難以理解。
「不過，拉萊耶樂園也不是毫無節製地歡迎遊客前來，要是沒有入場券的話根本不能來地球，而且入場券很熱門，所以是用抽的。」
「也是啦，要是開放全宇宙隨意進出也很傷腦筋。」
「就是這麽迴事。」
在這個依然無限膨脹的宇宙中，擁有智慧的生命應該多如繁星吧。從宇宙的角度來看隻不過是一介塵埃的行星，而且與行星本身相比更是渺小無比的海島樂園，要由這麽多的外星人以抽獎的方式爭取入場券。想要順利取得入場券，肯定需要擁有天文數字機率的幸運才行。這件事的規模大到一個無謂的程度。
關於主題樂園拉萊耶蓋在地球的原因，總之就勉強接受吧。
那麽，下一個疑問。
「那麽，時間為什麽會停止？」
雖然剛才被含糊帶過，不過時間停止肯定與拉萊耶上浮有關。
「這也是保護行星的措施之一。請試想看看，即使這裏是無法抵達之極，但太平洋上浮出一座至今不存在的島嶼耶！而且外星人紛紛從銀河內外來到地球，那麽當地人，也就是地球人不就看得一清二楚？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「所以，為了讓地球人不要察覺到拉萊耶上浮以及外星人前來，便讓這座銀河係靜止了，換句話說就是凍結時間。」
「慢著，銀河係？」
「是的。要是隻停止地球的運作，會影響各星球運行的平衡吧？所以就不分生物或非生物，直接把整座銀河係凍結起來。」
她隨口就說出驚人的事情。宇宙另一頭的先進文明，似乎能以銀河為單位操縱時間。既然擁有如此驚異的科技能力，為什麽會對這顆渺小行星的娛樂如此熱衷？
不過，真尋覺得不太對勁。
有一種前後矛盾的感覺。
「慢著，既然要保護行星，那麽一開始就別在地球建造拉萊耶樂園吧，這樣不是會造成很大的影響嗎？」
「這就是難處啊。雖然不能妨凝未開發行星的健全發展，不過說真的，我們也很想得到地球生產的娛樂作品。簡直想伸出觸手來搶了。」
「別用觸手別用觸手。」
「所以才會找出這樣的妥協方式。由宇宙聯合核可的廠商進口地球產品，並且在限定的期間之內讓拉萊耶上浮。畢竟要是限製得太嚴格而引發暴動就傷腦筋了。」
這應該就是所謂的特別條款。這些家夥果然隻是把地球上發生的問題擴展到宇宙規模吧？即使有著程度上的差異，真尋認為本質還是相同的。
人類並不孤單——雖然這句話是科幻作品的主題之一，然而別說孤獨了，地球甚至已經屬於宇宙市場的一部分，這件事又有多少人知道？事實似乎比虛構作品還要神奇。
「總之因為這樣，所以拉萊耶樂園上浮了。看，馬上就要登陸囉！」
看著開心指向拉萊耶樂園的奈亞拉托提普，真尋歎了口氣。
「請看，這就是宇宙第一的大型主題樂園，拉萊耶樂園！」
登陸島嶼後，藉由蠕動之混沌不知道從哪得手的兩張入場券，兩人穿過入口進入遊樂園。
然而，真尋卻微微感到一陣暈眩。
眼中所見的一切都亂七八糟。石板地綠得幾乎令眼睛感到刺痛，建築物也以無法形容的奇怪方式扭曲。沿著並排的建築物望去，不知不覺就忽然變成道路。窗戶裏明明應該是建築物的內部，卻看得見戶外的風景。就像是竭盡所能將直線與曲線組合成整人又毫無章法的構造。
從高處往低處流的水，不知何時卻從低處往高處流。這裏令真尋迴想起這種錯覺藝術。待在這裏會完全失去平衡感，他越來越懷疑自己是否站在地麵上了，三半規管接近失控邊緣。
來到拉萊耶樂園的遊客，讓這樣的感覺變本加厲。剛才在達貢背上看見的外星生命體，將周圍擠得水泄不通。
不過其中也有人類外型的身影。真尋看向剛才擦身而過的遊客，那名遊客的眼睛像青蛙一樣凸起，皮膚上排列著宛如鱗片的東西，脖子有著像是魚鰭的構造，手指的指縫之間有類似蹼的皮膜，很難令人認為他是普通人。簡單來說隻有外表輪廓是人的形狀，骨子裏則是貨真價實的怪物，可以說是小型的達貢。
「那個半魚人是什麽？」
「真尋你在說什麽啊，那是拉萊耶樂園的吉祥物，很有名喔！」
「吉、吉祥物？」
「是的，叫做『印斯茅斯』。順帶一提，克蘇魯股份有限公司，對於版權的羅唆程度是一等一，要是擅自盜用印斯茅斯的話會很慘喔！而且這家公司在宇宙著作權法到期之前就會對宇聯施壓，強迫延長著作權受保護的期限，所以宇宙著作權法被某些人暗諷是『印斯茅斯條款』。」（注18）
「夠了，別再說，這個話題很危險。」
麵前的風景已經令腦袋昏頭轉向，再講下去可能會造成腦震蕩。
「那麽，既然難得來到這裏，要去玩玩嗎？」
「啊？現在沒空做這種事情吧？」
「就像是約會一樣，好浪漫耶！」
「可以聽我說話嗎？」
（注18此為影射美國的著作權期間延長法案，該法案被人批評是「米〇鼠條款」。）
「要玩什麽？順帶一提，最受歡迎的遊樂設施，是號稱宇宙三大雲霄飛車之一的『瘋狂山脈』喔！」
「誰要搭那種詭異的東西……」
感覺光是想像就會降低san值了。
「那麽小型賽車呢？可以在冷之高原的直線跑道挑戰極速！」
「為什麽拉萊耶樂園裏會有冷之高原（注19）……」
「不然要喝點什麽嗎？像是黃金蜂蜜酒之類的，可以讓靈魂脫離喔！」
「我們不是來玩的，快點開工吧。」
「嗚嗚，看來真尋會變成工作至上、不顧家庭的老公……」
即使垂頭喪氣，奈亞拉托提普還是踏出腳步前進。真尋對於她穩健的腳步抱持些許疑問。
「你知道拍賣會會場的位置？」
「當然，畢竟已經
調查過了。」
既然擁有這樣的調查能力，為什麽隻讓一名奈亞拉托提普接下這個任務？行星保護機構真是個充滿謎團的組織。
無論如何，真尋也隻能跟著奈亞拉托提普前進。
兩人走在明顯違反建築基準法的展覽館並排在兩側的大道上，渡過不知為何是紫色的河川，穿過像是以光之三原色的油漆潑灑而成的樹林，就隻是不斷走路，大約走了快一個小時。
（注19克蘇魯神話裏位於幻夢境的地域。）
「還、還真遠……」
「因為是非法拍賣會，要是隨便被人看見會很麻煩吧？」
「話是這麽說沒錯……」
真尋有點累了。這裏的景色再怎麽說都不算正常，比起身體上的疲勞，精神上的疲勞更為嚴重。他很怕自己迴過神來的時候，已經因為體內的黑暗麵覺醒而化為半魚人。
如此交談並且走了一陣子之後，怱然出現一個引人注目的東西。那是位於林中的獨棟建築物，外表看起來像是隨處可見的教會，並沒有什麽特別奇怪的地方。
問題在於，令人作嘔的直線與曲線群聚而成的這個拉萊耶，居然有一座沿襲地球法則的建築物，簡直詭異得無以複加。
「看來似乎是這裏。」
像是要證實真尋的這個推測，蠕動之混沌看向似乎是教會的這棟建築物，輕聲這麽說。
「你知道？」
「是的，你看，我的邪神雷達在嗶嗶叫。」
真尋看向奈亞拉托提普所指的位置。她美麗的銀發有兩小撮筆直往上挺，真尋第一次看到這種東西。明明在受到夜魘襲擊時也沒有那兩撮頭發，真尋不禁質疑她是幾時做出這種設定的，或許隻是臨時想到並且當場執行吧。
「不過，這種像是教會的地方……」
「哎，總之隻能進去看看……慢著，真尋，我忘了一件事。」
正要朝詭異建築物踏出第一步的奈亞拉托提普伸手製止真尋，並且把手伸進製服口袋摸索，取出一個物體。
那是一個黑色的盒子。表麵毫無裝飾，而且大概是會吸收光線而不反光吧，顏色比夜幕還要漆黑，體積大約是十公分見方，還算是挺大的，無論如何都不可能塞進她的製服口袋裏。兩、三個小時之前，她也是從製服內側取出炸彈與鈍器，該不會裏頭與某個異次元相通吧？
蠕動之混沌將這個黑色盒子遞了過來。
「這是什麽？」
真尋接過盒子開口詢問，隨即奈亞拉托提普潔白的臉頰染上一抹紅暈。
「訂婚戒指。」
真尋默默將盒子甩到地上，順便還踩了四、五腳。
「慢著，你做什麽啦！那是我的愛！我三個月的薪水！」
「你那是外國的礦業公司為了做生意而擅自設計的標語。好，快去收拾怪物吧。」
「嗚嗚，真尋把攻略我的路線摧毀殆盡了……」
真的在掉眼淚的奈亞拉托提普，把陷進地麵的黑色小盒子挖出來，並且拍掉上頭的泥土再度遞給真尋。雖然構成立方體的線條有些歪斜，不過並不是被踩歪的，而是原本就設計成這樣。
「做什麽啦，這次你想說這是結婚戒指嗎？」
「雖然聽起來很有魅力，不過並不是。這是類似護身符的東西。」
由於她這次露出認真的表情，因此真尋收下了盒子。一開始就不要撒嬌賣俏，直接這麽做不是很好嗎？
「護身符？」
「是的。真要說的話，裏頭像是敵方的根據地，不知道會發生什麽事情，所以這算是一種保健……更正，是一種保險。」
「裏頭到底是什麽東西？」
「是寶箱怪！！開玩笑的！it’s joke！所以請不要再扔掉了！」
「你究竟想讓我打開，還是不想讓我打開？」
感到不耐煩的真尋，將小盒子收進背在身上的書包裏。他不想隨時拿著一個十公分見方的立方體。
「那麽，要進去囉。」
奈亞拉托提普打開宛如教會的建築物大門。原本以為她會使用名為宇宙開鎖技術的踹門絕活，不過門似乎沒有上鎖。以進行非法拍賣的會場來說，保全設施實在太不嚴謹了。
不過蠕動之混沌似乎沒想到這種事，快步進入室內。要是被留在原地就麻煩了，因此真尋連忙隨後跟上。
走進去之後，首先映入眼簾的是禮拜堂……不對，是通道。
兩旁牆壁雪白得刺眼，路麵寬度大約四到五公尺。如果牆壁的色調稍微暗一點，便會有種地鐵通道的風格。這樣的通道持續延伸到遙遠的另一端，盡頭模糊得令人無法辨識。
「……這裏從外麵看是普通的教會吧？就算是看錯，應該也沒有這麽深吧？」
「因為這裏的空間是扭曲的。」
「扭曲空間啊，那就沒辦法了。」
真尋感覺自己對於神秘時空已經有足夠的抵抗力。
「好，應該就在最裏麵，我們過去吧。」
不等真尋迴答，奈亞拉托提普便開始前進。
喀、喀，隻有鞋子碰撞地麵的聲音迴蕩在四周。周遭一無所有，走廊漫長到某種無謂的境界。抵達拉萊耶直到現在都在走路，差不多已經感到疲勞，饑餓感也開始湧現，如果時間沒有靜止，如今恐怕已是晚餐時間。早知道會變成這樣，剛才喝一點黃金蜂蜜酒該有多好……不對不對，真尋不想再深入這種世界。
「唔，似乎來迎接了。」
「咦？」
奈亞拉托提普停下腳步。沿著她的視線看去，通道前方有黑色的影子。那是已經化為嘍羅a的老麵孔夜魘，複數的夜魘像是要擋住通道一樣站在前方。既然前來阻撓，代表後頭正在進行某些不能被阻撓的事情，行星保護機構調查的情報似乎是正確的。
「真尋！這裏交給我，你先定吧！放心，我馬上就會打倒這些家夥追上去！因為保護你的人隻有我！」
「有必要在這時候忽然做這種死亡預告嗎？」
「沒有啦，這不是一輩子都想講一次的台詞嗎？像是『等我完成這個任務，就要迴老家結婚了』之類的。」
「你的任務是保護我，怎麽可以讓我先走？何況那些家夥擋住路，我也走不過去啊！」
「真尋實在是一位不懂得浪漫的人。」
如此輕聲抱怨的奈亞拉托提普，從口袋取出「褻瀆之手榴彈」。
真尋瞬間捂住眼睛與耳朵轉身向後。
轟！
如果隻以一個字形容，這個字是最恰當的。地震使得真尋不由得趴在地麵。
「真尋，我解決了！稱讚我稱讚我快稱讚唿咕嚕咿咿咿咿咿！」
沒等她講到最後，真尋就以叉子朝蠕動之混沌的頸部狂戳。
「哪有人在室內扔手榴彈！要是被活埋怎麽辦！」
「才這種程度就會被活埋，地球人真的是虛弱貧弱無知無能的——抱歉對不起我不會再犯了！」
真尋將叉子瞄準眼珠刺下去，不過在隻差幾公分的時候被奈亞拉托提普伸手擋住。即使如此，真尋還是咽不下這口氣，繼續加強握住叉子的力道。
「禁止再用那種手榴彈！」
「可、可是這招的威力，在我的宇宙cqc裏也屈指可數……」
「這根本不是『近身』更不是『格鬥』吧！」
「知、知道了！我會銘記在肝的！」
看到蠕動之混沌含淚求饒的模樣，真尋才收起怒火。不過她遲早會再度做出令真尋不耐煩的事情，這應該是可以肯定的。
「真是的，你什麽時候才肯用認真的態度拚命
工作？」
「以我的立場，我則是拉長觸手期待著真尋什麽時候才會進入傲嬌的後半段。」
「永遠不會。」
如此拌嘴的兩人，發出喀喀的腳步聲走在漫長的走廊上。雖然炸了一顆褻瀆之手榴彈，內牆卻沒有明顯的損傷，究竟是褻瀆之手榴彈的威力很低，還是這裏的抗震設計有著超凡水準，這方麵就不得而知。
就這樣走了一陣子之後，終點忽然出現在前方。原本遠方模糊得看不見盡頭的這條通道，出現一個通往某處的出口。
「出口到了嗎？」
「正確來說，這應該是入口。」
奈亞拉托提普如此迴答，並加快行進的速度。真尋跟著進入這個入口。
離開通道一看，這裏是完全不同的遼闊空間。麵積大得甚至可以舉辦田徑比賽，抬頭可以看見天花板呈現巨蛋的弧度。這個空間似乎是圓形的，外圍空間看起來應該是觀眾席，整體設計簡直就是室內競技場。
從外麵看的時候，這裏應該隻是一棟建築物而已，就算看錯也絕對沒有這樣的一座巨蛋。真尋重新感覺外星人的科技真是亂七八糟。
「這裏是會場？」
「應該沒錯……」
然而裏頭沒有任何人。真尋原本想像這裏是充斥著外星生物的魔境，不過他的期望落空了。
——不，不對。
「今天的主賓，歡迎光臨。」
他不知何時站在那裏。
那是一名須髯如戟、白發雪亮的老紳士。五官的輪廓很深，有一股令人肅然起敬的威嚴，刻在肌膚上的皺紋，宛如述說著他所經曆的風霜。
「站在那裏」這樣的形容或許不適當，因為他坐在宛如貝殼的巨大物體上。不過他在一瞬間之前並不存在，因為真尋剛才確實曾環視整個巨蛋內部。那名老人以及他腳底像是貝殼車的交通工具，隻能以「忽然出現」來形容。
「那、那個像是貝殼怪物的是什麽東西？」
「應該可說是這次事件的幕後黑手吧。其實從使喚夜魘的家夥來推測，我已經隱約察覺到是你了，諾登斯。」
奈亞拉托提普微微瞪了一眼。
被稱為諾登斯的這個存在，讓那張宛如老紳士的臉露出笑容，並且晃動肩膀。
「諾登斯是古神之一吧？那不是對人類示好的善良存在嗎？」
「哎呀，我說過，他們加起來總稱為諾登斯星人，其中的個體有好有壞。過去來到地球，並且成為克蘇魯神話參考資料的是『和善的諾登斯』，相對來說，壞家夥也是存在的。」
這樣的說明令人似懂非懂。
忽然間，周圍響起了歡唿聲。不知何時，巨蛋裏的觀眾席上已經座無虛席，外星人們有的坐著，有的看起來像是站著。如今這裏正如真尋所想像的，化為一個充斥著外星生物的魔境。
「客人們似乎已經伸長觸手期待很久了。」
「慢著，別伸觸手別伸觸手。」
「那麽，開始進行黑市拍賣會吧。」
諾登斯高舉雙手之後，怪物觀眾們就被煽動得發出更大的歡唿聲。
「諾登斯，你可以表現得這麽從容嗎？本姑娘來到這裏了耶！無論是你還是這裏的客人，我都會二話不說——殺無赦。」
「我說你啊，就算你現在叛逃到敵方，也完全沒有格格不入的感覺吧？」
真尋開始搞不懂哪邊是壞人了。
「唿唿唿……我從一開始就知道奈亞拉托提普會被派來這裏，既然知道的話，當然有辦法安排各種對策。」
「行星保護機構的保密功力真差。」
「真尋，請不要每句話都吐槽，這樣很吵。諾登斯，就算你知道了又怎樣？我很歡迎你安排對策應付我，能夠讓你們告別今生的時間稍微往後延，這是很美妙的事情。」
奈亞拉托提普的腦中似乎已經沒有名為逮捕的概念，大概是所謂的「惡?即?斬」吧。這種存在如果是敵人的話很可怕，是己方的話會把事情搞得很複雜。
「那麽，我就亮出我的對策吧。」
諾登斯迅速舉起單手。
像是以此為暗號，至今將會場氣氛炒熱到頂點的怪物們同時安靜下來。
「怎、怎麽迴事？」
會場轉變成鴉雀無聲，使得真尋感到不知所措。在這樣的氣氛之中，諾登斯以充滿威嚴的表情開口說道：
「h"ngluimglw"nafhctuhughalhautn"gha好痛！ghaanaflthagn！cthugha！」
「喂，那個家夥咬到舌頭了，剛才很明顯咬到舌頭了。」
「確實咬到了。真是的，明明不習慣還愛耍帥。」
「可惡，給我住嘴！我要讓你哭喪著臉求饒！大師，麻煩您了！」
講到一半忽然改為敬語的諾登斯，連同巨大的貝殼坐騎往旁邊移動，露出至今被他巨大身軀擋住的另一頭。
有一股火焰。
宛如能夠以耳朵聽見閃耀聲的熾熱火焰，就飄浮在那裏！！不，是站在那裏。
這股熊熊烈火擁有四肢，也有頭部與軀體，臉部甚至還有輪廓。
令人驚訝的在於火焰看起來像是人類，而且還是一名少女，年齡似乎與真尋差不多。她麵無表情，像是不想理人似地將嘴唇抿成一條線，頭上飄揚的火焰宛如長發。她全身鮮紅得像是會迸出火花，雙眼的輝煌程度則是更上層樓。
完全沒有至今克蘇魯神話裏的那種陰沉感，甚至令人有種神聖不可侵犯的感覺。雖然真尋的知覺被蠕動之混沌搞得麻痹，但麵前火焰的威容，已經足以令他迴想起這些家夥姑且算是擁有神性的存在。
「呃，克圖格亞！」
奈亞拉托提普發出一個打從心底抗拒的聲音。
「克圖格亞……活火焰？」
「是的，和我們奈亞拉托提普人水火不容。」
真尋曾在書上看過，住在南魚座主星「北落師門」的克圖格亞，似乎是奈亞拉托提普的天敵。
原本絲毫不把人類放在眼中的克圖格亞，甚至會為了協助人類擊退奈亞拉托提普而接受召喚。
「不過，你會贏吧？」
「……不，那個……」
「……你會贏吧？」
「就、就算是我，也有一、兩種應付不來的類型……」
真尋感覺到自己臉上失去了血色。
到頭來，真尋之所以能夠保持鎮靜至今，主要在於蠕動之混沌的存在。與夜魘或食屍鬼對峙，潛入拉萊耶，如今幕後黑手諾登斯登場。真尋之所以跟得上這種荒唐無稽的事態進展，是因為擁有強大戰鬥力的奈亞拉托提普陪在身旁保護他。
正因為她那份絕對的自信，使得真尋至今都隱約認為不會出什麽大問題。然而當活火焰克圖格亞出現的一瞬間，奈亞拉托提普明顯露出狼狽的神情。
「這、這該怎麽辦！都已經走到這一步，你可別說打不贏這種話啊！」
「唔，嗯……雖然那隻是克圖格亞星人之中的單一個體，不過無論個體的性格是好是壞，他們都一樣討厭奈亞拉托提普星人，這是最麻煩的事情。」
「不要在現在講這種事情啦！」
「而且那個個體是……克子……」
「你、你認識她？」
「我們從宇宙幼稚園到宇宙小學都同班，不過當時發生了一場筆墨難以形容的爭執。」
「那麽，有什麽可行的應對方式嗎？」
「不，沒有。我真的拿她沒轍。」
「那該怎麽辦啊！」
真尋用力搖晃奈亞拉托
提普的肩膀。
「真尋危險！」
奈亞拉托提普朝他的胸口推了一把。毫無預警的這一推，使得真尋來不及踏穩腳步而仰躺倒下，而且也未能卸下這股力道而摔得岔氣。
「好痛……喂！你做什麽——」
坐起上半身想要抱怨的真尋，將怒罵聲吞了迴去。
克圖格亞以熊熊燃燒的雙手，掐住奈亞拉托提普的頸子將她往上抬。真尋第一次看到蠕動之混沌露出這種痛苦的表情。
「後續就到無人的地方進行吧。」
沙啞卻帶著壓力的聲音傳來。
是諾登斯。他就這麽坐在貝殼戰車上，伸直雙手指向奈亞拉托提普她們。他的雙手出現一個黑色球狀物體。剛開始隻有壘球般大的那個物體，迸出紫色的電流並逐漸膨脹，最後變成足以裝進一個人的大小。
那玩意兒很棘手。雖然真尋一無所知，但他以本能領悟到這一點。
「那麽，麻煩您了！」
諾登斯高聲宣言之後放出這顆黑球。黑球眨眼之間抵達奈亞拉托提普她們的身邊，然後將她們兩人吞噬。接著黑球散發強烈的電流高速旋轉，並且逐漸收縮變小而消失，像是將黑球的誕生過程倒帶播放一樣。
兩名邪神一起消失了。
留在原地的，包括圍觀的各種外星人、諾登斯，以及獨自站在會場中間的地球人真尋。
「……咦？」
麵對自己所處的狀況，真尋隻能發出這種毫無意義的聲音。
「嗚……唔……」
奈亞拉托提普發出呻吟睜開眼睛。她微微搖晃腦袋，以緩慢的動作坐起上半身。
剛才發生什麽事情？她以高速確認著現狀。
克圖格亞朝她衝過來，抓住她的頸子，接著中了諾登斯詭異的必殺絕招。
再來呢？
奈亞拉托提普環視四周。
一無所有。環視所見是整麵的灰色，無法分辨上下左右，是一個甚至不知道有沒有盡頭的寬廣空間。然而這裏卻令人感覺到某種擁擠的感覺，大概可以稱作壓迫感吧，是一種身體像是隨時受到束縛的討厭感覺。
「難道這個空間，就是傳說中能讓敵方能力減半，並且讓己方能力加倍的諾登斯時空！奈亞子，原來你知道嗎？嗯，我曾經聽說過。」
單口相聲在一無所有的空間裏迴蕩著，真是空虛。在這種時候，就會覺得雖然叉子很可怕，但會進行精準吐槽的少年真尋陪伴在身邊，對邪神而言是非常幸運的事情……
「真尋！對了，真尋！」
自己必須保護的地球少年。光是凝視就會令內心小鹿亂撞，外型受到奈亞拉托提普喜愛的他，沒有在這個地方。如果剛才是被諾登斯放出的黑球強製傳送到這個時空，代表真尋就這麽被留在拍賣會會場，而且是獨自被眾多外星入圍繞著。
「這可不妙！再不趕快迴去的話，真尋的貞操就被那些家夥搶先了！」
「……不準走。」
「啊？」
應該一無所有的諾登斯時空裏，響起不屬於自己的聲音。
轉身一看，紅蓮之火正搖曳閃爍。
「……奈亞子要和我留在這裏。」
「……這麽說來，當時你也一起中了那一招。」
奈亞拉托提普咂舌之後瞪向熊熊燃燒的業火——克圖格亞。她不會問「什麽時候出現在那裏」這種問題，因為她們就是這樣的生物。
「不準你去找那個少年。」
「真是的，克子，你不惜這麽做也要阻撓我嗎？從以前開始，無論我做什麽，你就老是會找我的碴。」
對於奈亞拉托提普麵言，這個克圖格亞的個體是舊識。講好聽一點是青梅竹馬，然而留在迴憶裏的隻有兩人打架的場景。不隻是自己與這個克圖格亞星人，其他的奈亞拉托提普星人與克圖格亞星人應該也一樣吧。並非基於什麽原因，而是生理上無法接受對方。
「奈亞子要一直留在這裏，和我一起。」
「恕難從命，臭家夥。雖然我不想和你這種家夥有所瓜葛，不過要是你敢阻撓，我也不得不采取非常手段。畢竟現在的狀況不允許我拿你沒轍了。」
奈亞拉托提普扔下這番話之後，克圖格亞微微皺起眉頭。她的表情看起來像是困擾又像是落寞，不過這應該是多心吧？奈亞拉托提普與克圖格亞，兩者之間不可能存在著這樣的情感。
「……奈亞子，我……」
「咦？站在那邊的不是猶格？索托斯老師嗎？是我們小學時代的恩師啊！」
「……咦？」
「——有破綻～～給我死吧！」
在克圖格亞老實向後看的瞬間，奈亞拉托提普展開了行動。她從背上抽出難以名狀之棒狀物體，朝著克圖格亞毫無防備的後腦勺揮下去，而且當然是把拔釘用的尖銳鉤子對著她。
鏗的一聲響起。那不是克圖格亞頭蓋骨粉碎的聲音，而是更為沉重，像是兩種金屬相互敲擊的聲音。
仔細一看，克圖格亞維持著向後看的姿勢，從背上抽出某個東西。她就是以這個東西擋住奈亞拉托提普的攻擊。
茶褐色的長條金屬。
難以名狀之棒狀物體。
「……嘖。」
奈亞拉托提普咂舌發出聲音。
「……和以前一樣，奈亞子隨時都會偷襲或是趁人之危，好狡猾。」
「你記取教訓了？耍小聰明的家夥。」
念小學的時候，在體育課上宇宙cqc的時候，先發製人的永遠都是奈亞拉托提普。正如克圖格亞剛才所說，有十成是偷襲取勝。
「力氣輸我，這點也一樣。」
兩把難以名狀之棒狀物體，因為互推而發出摩擦聲。背對的克圖格亞明明應該比較難以使力，奈亞拉托提普卻覺得自己被往後推。
此時，克圖格亞忽然減弱力道，原本踏穩腳步的奈亞拉托提普就這麽用力過度，因而變成略微前傾的姿勢。
咻！宛如撕裂風的聲音。
一股猛烈的不祥預感，使得奈亞拉托提普硬是將上半身往後仰。
奈亞拉托提普的下巴在一瞬間之前所在的位置，有一個物體高速經過。
那是腳踝。
克圖格亞維持背對的姿勢以腳踝往上踢。要是剛才的判斷遲了片刻，奈亞拉托提普的下巴已經與身體分家了。
奈亞拉托提普朝腳底使力，向後飛退，拉開彼此的距離。
「真是的，心情好差。」
奈亞拉托提普沒有隱瞞自己的不悅。
力氣輸我——克圖格亞剛才是這麽說的。確實如此，小學練習宇宙cqc對打的時候，奈亞拉托提普總是能夠先發製人，然而僅止於此。即使偷襲成功，最後還是會打成平手，克圖格亞就是這樣的對手，所以奈亞拉托提普才說拿她沒轍。
「……來，繼續吧。」
克圖格亞輕聲這麽說的同時，在一瞬間進逼到麵前。她使用難以名狀之棒狀物體從下方襲擊，奈亞拉托提普以同樣的武器架開攻勢，兩者相碰造成一股似乎能傳人脊髓的沉重衝擊。
攻勢並沒有就此結束。克圖格亞的腳猛然從側麵踢過來，由於來不及用難以名狀之棒狀物體防禦，因而雖然會很難看，但奈亞拉托提普仍不得已地滾倒在地麵，克圖格亞踢出來的腿隨即從正上方經過。
奈亞拉托提普迅速起身，並且拉開距離重整態勢。她把手伸進胸口，取出褻瀆之手榴彈。雖然真尋少年剛才禁止她使用，不過是以室內為前提，如果在這個無限寬廣的諾登斯時空使用手榴彈，應該不會遭到抱怨……不對，為了拯救那名抱怨的少年，她無論
如何都必須在這裏擊退克圖格亞。
「我的宇宙cqc第五式！」
她拔掉安全針，把這個冷冰冰的鳳梨扔向克圖格亞。
屬於指向性炸彈的褻瀆之手榴彈，並不是將爆炸的能量隨意釋放到四周，而是會集中在同一點。這就是在公園使用的時候沒有對其他遊樂設施造成影響，剛才在室內使用時也沒有造成內牆崩塌的原因。這是種無論在何種地形，都能發揮出完整破壞力的投擲兵器。
這樣的兵器爆炸了。
然而，是在還沒抵達目標物克圖格亞之前便爆炸。
一股惡寒走遍背脊。奈亞拉托提普感覺全身的寒毛直豎，作為邪神雷達的頭發也敏銳地產生反應。繼續待在這裏會很麻煩，體內的本能正全力通知著她。
奈亞拉托提普在瞬間整理好思緒，翻身滾到旁邊。
一道光芒穿過視界的角落，那是與克圖格亞的身體一樣紅的光芒。奈亞拉托提普維持臥倒的動作猛踩地麵，再度采取迴避的行動。就像是追著奈亞拉托提普所在的位置，一道道光束接連射向地麵。
確認不再有光束之後，奈亞拉托提普毫無預備動作就起身了。
「……我的宇宙cqc百式。」
輕聲這麽說的克圖格亞周圍，有兩道小小的磷光穿梭飛舞。那不是從她身上冒出的火星，而是約有一般人的拳頭般大，宛如螢火的火焰聚合物。
這種火焰被稱為炎之精或是神焰，也有人使用「克圖格亞的火焰造物」這種最淺顯的稱唿。
依照神話所述，是克圖格亞接受召喚時，一起來到地球的護衛者。
炎之精的真麵目，是能夠接受克圖格亞的意誌控製，自由自在馳騁於戰場的終端攻擊武器。
「……精神感應型無線引導式機動炮台，『克圖格亞之眷族』。你還是一樣愛耍小手段。」
奈亞拉托提普扔下這句話之後蹲了下去。一道熱能光束在毫無預備動作的狀況之下，掃過她的頭頂。
「……我要發射了。」
「不要在發射之後才講這句話啦！」
即使在吐槽，奈亞拉托提普仍不忘采取閃躲行動。
炎之精迴應著主人克圖格亞的思緒，展現出難以捉摸的動作，從上下左右各種角度發射高溫雷射。相對的，奈亞拉托提普頂多隻能以褻瀆之手榴彈進行中距離投擲。比起真實係更喜歡超級係機器人的奈亞拉托提普，在戰鬥方麵特別強化了近戰能力，隻不過即使是近戰，她的實力也不如克圖格亞。
「……小妹妹，快逃吧。」
「既然在第一段叫我逃走，就不要在第二段叫住我啦！」（注20）
克圖格亞拍手打著節奏，個性率直的奈亞拉托提普則是不忘吐槽。
從上方射來的灼熱光束，被奈亞拉托提普使用難以名狀之棒狀物體架開，然而刀身在擋下光束之後就受熱熔化了。
奈亞拉托提普告訴自己——要反向思考。
隻要犧牲一根難以名狀之棒狀物體，就可以擋下光束。
奈亞拉托提普將手伸向背後，在抽出武器的同時，將武器射向克圖格亞。尖端以直角彎曲的金屬棒，發出撕裂空氣的咆哮並旋轉襲向克圖格亞，然而卻被正下方射出的灼熱光束燒斷。
在這時候，奈亞拉托提普已經再度將手伸進背後，而且這次是雙手。
她毫不猶豫射出手中所握的武器，兩根難以名狀之棒狀物體描繪出弧度飛過去。
（注20源自美國童謠the other day meta bear的歌詞內容。）
克圖格亞皺起眉頭。至今毫無表情的臉上，出現了像是焦慮的神色。正如預料，炎之精恐怕無法連續發射灼熱光束，不知道是一秒還是更短的瞬間，總之確實存在著空檔。而且就奈亞拉托提普所見，炎之精共有兩架，即使兩架炎之精可以輪流發射，肯定也有可乘之機。
隻要有一瞬間就夠了。隻要反複進行攻擊，破綻就會逐漸變得明顯。
收納在背後的難以名狀之棒狀物體，還剩下兩百六十九根。
——全部用光吧。
不等兩根迴力鏢被擊落，奈亞拉托提普已經完成填裝，問不容發地再度射出武器。
在宇宙cqc之中，單純比較實力的話是克圖格亞略勝一籌，相對的，奈亞拉托提普擁有的優勢是武器的收納能力。關於收在背上的武器，克圖格亞就算再努力也隻能收納兩根，不過奈亞拉托提普藉由某種不便透露的方法，大幅提升了收納的空間，這是少女的秘密。
即使被打落三、四根，甚至是被打落十幾二十根也無所謂。
在超過兩百根的武器之中，隻要有一根命中目標，戰局就會有所突破。
奈亞拉托提普繼續投擲武器，絲毫不給對方喘息的機會。在雙方之間穿梭的金屬與光束，宛如暴風雨席卷著整個空間。
奈亞拉托提普的攻勢逐漸壓過克圖格亞，雙手的速度比兩架炮台快。奈亞拉托提普的出招速度以及命中的精確度，從學生時代就得到很高的評價。
然後，這一刻終於來臨。
炎之精的雷射打落兩根難以名狀之棒狀物體的瞬間，第三根鑽過了彈幕。
「很好！去死吧！」
炎之精來不及射擊阻擋，克圖格亞是處於毫無防備的狀態。奈亞拉托提普大唿痛快，並且為了接近而踏出腳步。
嗶啾。
腳步停了下來。
「……咦？」
奈亞拉托提普發出像是中了冷箭的聲音。
鑽過雷射包圍網並筆直飛去的難以名狀之棒狀物體，從接近中央的位置被燒熔成兩截，發出清脆的聲音落到地麵。
「……我的宇宙cqc裏百式。」
輕聲這麽說的克圖格亞周圍，有炎之精飄浮在半空中。
數量是六架，增加成三倍了。
「慢著，這是怎樣！你以前隻能叫出兩架吧！」
「……因為，人每天都在成長？」
「為什麽是疑問句！」
在克圖格亞歪著腦袋的時候，奈亞拉托提普以雙手射出難以名狀之棒狀物體，還用腳把第三根踢過去，然而都在射中克圖格亞之前，就被從高處射出的灼熱光束擊落。而且每一根都中了兩道雷射，令奈亞拉托提普恨得牙癢癢。
「太、太卑鄙了！何況射程無限的雷射哪裏算是近身格鬥啊！」
雖然這句話與真尋少年剛才吐槽自己的內容相同，但奈亞拉托提普還是不得不這麽說。
「……亮星出版社的《我們的宇宙cqc很厲害》。」
「那不是我們那時候采用的教科書嗎？」
「序文：『你認為是宇宙cqc的招式就是宇宙cqc，不過不一定會得到他人的認同。』
「對喔！」
迴想起教科書的內容，奈亞拉托提普不禁抱住自己的頭。
到頭來宇宙cqc並沒有公認的定義。雖然有基礎招式，不過之後可以自由改編。所以在使用宇宙cqc的時候，奈亞拉托提普會以「我的宇宙cqc」這句話，宣示這是她的獨門招式。
這可以說是宇宙cqc使用者的慣例。
講得極端一點，即使是以步槍從超遠距離進行狙擊，隻要當事人堅稱這是宇宙cqc，那就是宇宙cqc。
「……小妹妹，快逃吧。」
「同樣的梗不要用第二次啦！」
奈亞拉托提普緊咬著臼齒。
炎之精射出六道雷射。
抱持絕望之危機感的奈亞拉托提普進行閃躲。她撲到旁邊躲開前兩道，再犧牲兩根難以名狀之棒狀物體，
擋住接下來的兩道。
然而，到此為止。
「好燙啊啊啊啊！」
最後兩道光束命中雙腳的腳踝。奈亞拉托提普沒有做出什麽防護動作，重重摔倒在地上。
好燙，真不是普通的燙。雖然學生時代曾經中過好幾次，然而根本比不上這次的熱度。宛如能將骨髓熔化的熱度折磨著腳踝。
奈亞拉托提普滾動好一陣子之後仰躺為大字形。她的視界被身披火光的克圖格亞占滿，而且炎之精處於全員待命的狀態以防萬一。
雖然以姿勢來說很勉強，但奈亞拉托提普還是把手伸向背後想取出武器，然而克圖格亞蹲下來抓住了她的雙手。
與雷射不同，克圖格亞本身的熱度似乎沒有看起來那麽高，所以相觸的肌膚沒有被燙傷。然而奈亞拉托提普依然身陷危機。她沒有反擊的手段，再這樣下去她沒辦法拯救真尋少年。
諾登斯時空與現實空間的時間流動速度不一樣，不過現實世界裏應該已經過了好幾分鍾吧。
也可能已經過了……好幾個小時？
這樣不太妙，非常不妙！即使不考慮這是行星保護機構指派的任務，她個人也想要保護真尋少年。真尋是她非常喜歡的類型，不能讓真尋淪為人口買賣的對象。
那麽，要如何處理這個危機？
「……害我煎熬了這麽久。不過，我總是處於煎熬狀態就是了。」
「誰要你講這麽有創意的感謝——」
奈亞拉托提普還沒講完就停住了。
克圖格亞騎在奈亞拉托提普的身上，並且伸手觸碰她的臉頰。不是撕裂也不是捏爛，而是宛如溫柔包覆起來。
克圖格亞的表情很溫和，像是得到長年期盼的寶物，露出滿足無比的模樣。
搖曳著火焰的手，從臉頰漸漸往下，滑過下巴，經過頸子來到衣領。
咻嚕。
製服領結被抽掉。
噗嘰、噗嘰。
外衣鈕扣被解開。
「……你在做什麽？」
「……我要，抱奈亞子。」
「啊？」
噗嘰、噗嘰。
這次是襯衫鈕扣被仔細解開。
解開扣子的襯衫被克圖格亞的手左右拉開，黑色的決勝內衣露了出來。這是奈亞拉托提普原本想找機會露給真尋少年看，期待他會做出什麽反應所穿的內衣。
「……奈亞子，好成熟。」
「不對吧！我在問你現在做什麽！」
「我要抱奈亞子。」
「是、是擁抱的意思嗎？」
「是做愛的意思。」
「居然是這個意思！我聽不懂啦！」
即使奈亞拉托提普大聲唿喊，克圖格亞仍是一副毫不在意的樣子。她把臉頰湊到奈亞拉托提普的胸前，並且將臉埋進雙峰之間，像是很幸福地閉著眼睛。
「……奈亞子，我喜歡你。」
「啊？」
似乎聽到了某種不能聽進耳裏的細語。
「我一直很喜歡你。從幼稚園開始，一直很喜歡。」
「慢著慢著慢著！這個邏輯有問題！何況我是奈亞拉托提普，你是克圖格亞耶！do you uand？」
雙方是不共戴天的死對頭，應該是相互憎恨的才對，直接跳過和解這個步驟而抱持好意是不可能的事。當年訪問地球，並成為洛夫克拉夫特小說原始設定的奈亞拉托提普與克圖格亞，並不是湊巧水火不容的兩個個體，而是兩個種族都抱持著相同的態度。
奈亞拉托提普是基於這個意義要她確認立場，然而當事人克圖格亞，卻露出像是有所領悟的表情微微搖頭。
「……爺爺曾經說過：『世上存在著深愛奈亞拉托提普的克圖格亞也無妨，所謂的自由就是這麽迴事』。」
「那個臭老頭太開放啦！」
已經亂七八糟，完全搞不懂了。
克圖格亞以少女特有的纖細指尖解開內衣的前扣。隨著噗嘰的聲音，兩塊布料彈到左右兩側，使得奈亞拉托提普的乳房裸露在外。
「……抱歉，暫停一下。」
克圖格亞以單手按著鼻子。她的指縫間流出一道紅色的液體。
「慢著！既然你喜歡我的話，為什麽當年你有事沒事都要找碴跟我打架啊！從幼稚園的開學典禮到小學的畢業典禮，一年三百六十五天都是那個調調！」
「……因為，我想吸引奈亞子的注意力。」
「不能因為這種『欺負喜歡對象』的幼稚心理，就想要把我燒掉吧！」
克圖格亞之眷族進行的全方位光束攻擊，似乎都是她表現愛情的行動。與其說她的心態扭曲，不如說已經整個壞了。
「小學畢業之後，奈亞子去別間國中念書，我再也沒辦法聯絡上你。我好寂寞，一直很想見你。後來我不斷尋找奈亞子的下落，終於打聽到你會來這裏，所以，我就威脅諾登斯讓我在這裏等待。」
「……從那之後一直在找我嗎？這個可惡的跟蹤狂。你可以把工作扔著不管嗎？」
「……我沒工作。」
「去賺錢啦！」
想到這種家夥居然是同窗，實在覺得好丟臉。
「……幸福滿滿，夢想滿滿。」
克圖格亞將臉埋進奈亞拉托提普裸露的雙峰之間，發出像是陶醉而無法自拔的嬌豔聲音。纏著火焰的指尖，緩緩伸向乳房前端綻放的花蕾。
「慢著，給我住手！我的心裏已經有真尋這位男性了！」
火熱的指尖靜止了。
「……那個少年，是奈亞子的誰？」
克圖格亞的臉上浮現訝異的神色。
「他是誰？就是……應該算是以命運的紅色觸手和我相係的達令吧……」
克圖格亞單邊的眉毛抽動之後往上揚。
「……你喜歡他？」
「哎呀，那個，坦白說就是一見鍾情……慢著，別讓我講這種話啦！」
「……即使才剛認識不久？」
「難道你以為男主角和女主角之間，到處都找得到小時候的約定或是前世的記憶這種伏筆嗎？你美少女遊戲玩太多了。」
「……這樣啊。」
奈亞拉托提普的背脊猛然打顫。
那個聲音令人打從心底冒出寒意。被形容為活火焰或爆燃者的克圖格亞，不可能會發出這樣的聲音。充滿燦爛光輝的雙眼，此刻則宛如貓科的猛獸般緩緩眯細。
騎在奈亞拉托提普身上的克圖格亞忽然起身。直到幾秒鍾之前還極為渴求的裸露酥胸，如今她連看都不看一眼，就這麽轉身向後。
「怎、怎麽了？」
「……我要收拾那個少年。」
「啥？」
「燒焦他的肉，燒融他的骨，焚燒殆盡不留任何塵埃，連同靈魂一起蒸發。」
與平穩的語氣相反，克圖格亞的這番話甚至令人覺得瘋狂。
她是認真的，克圖格亞真的想將真尋少年烤成全熟。火焰是嫉妒的象征，位居火焰屬性頂點的克圖格亞，嫉妒心似乎也強得非比尋常。
「——」
這次輪到奈亞拉托提普眯細眼睛。腦袋變得極為冷靜，宛如思考迴路重新組合一次。
直到目前為止都是奈亞拉托提普與克圖格亞兩者之間的問題，所以無所謂。無論是被鈍器毆打或是被高熱焚燒，都是自己所屬世界的法則，甚至可說是家常便飯。
然而，真尋少年是這個地球的居民，對這方麵完全沒有抵抗力。對於來訪拉萊耶的外星人來說，他像是塵埃一樣脆弱。要是這樣的他被卷入奈亞拉托提普與克圖格亞的爭
執，而且還是因為感情因素……
必須在這裏消滅克圖格亞。
奈亞拉托提普緩緩起身。腳踝處已經不再傳來痛楚，痛覺消失了。身體狀況完全沒問題，現在也沒空去管胸部裸露的事情。
大概是察覺到奈亞拉托提普的樣子，克圖格亞轉過身來。
「……你睡到事情全部結束會比較好。」
「我可不能讓事情就此結束。」
「……還要打嗎？奈亞子打不贏我的。」
喀嘰。
腦中的開關切換，代表自己已經下定決心。
「念小學的時候……」
「……咦？」
「我們經常打架，而且不是燒掉教室就是炸掉教室。」
「……嗯。」
「我們被稱為班上的兩大問題兒童，老師們都把注意力集中在我們身上。不過我們的成績也是班上前兩名，所以並沒有被責備得太慘。」
「……好懷念。」
「還記得嗎？隻要我們打架，總是當班長的哈斯塔，就會在我們失控之前找老師過來。」
「……我記得。不過這又怎麽樣？」
「所以你還不知道。不知道我失控時將會是什麽樣子。」
光是奈亞拉托提普的這番話，便使得還在懷念往事的克圖格亞表情為之一變。至今隻是靜靜浮在旁邊的炎之精，再度以克圖格亞為中心進行公轉，處於隻要主人一聲令下就會同時開火的備戰態勢。
「就讓你見識一下吧——我的宇宙cqc強化版！」
奈亞拉托提普按下了心中的扳機。
少女外型的身體開始分解，重新組合成為更適合戰鬥的身體。
水嫩嬌柔的肌膚，重組為漆黑的硬質皮膚。
學校指定的製服全部卸除，變換成比夜空還要深邃的漆黑裝甲。
紅黑色的線條在裝甲表麵遊走。
為了吸引男性而設定成楚楚可憐的少女臉蛋，如今已經不需要。
取而代之的是，在激戰中也能保護重要頭部的全罩式裝甲。
全身也改為耐熱、防彈、抗衝擊式的連身重甲。
不過為了完全發揮機動性，以整體來說使用了修長的外型。
「！」
克圖格亞發出咽氣的聲音。
「好啦，這場戲差不多該落幕了。」
完成所有的身體重組工程之後，奈亞拉托提普嚴肅地發出這樣的宣言。
無貌之神——正如其名，奈亞拉托提普星人沒有既定的形體。不固定、不確實，隨時隨地都能變為自己內心所描繪的外型。執行這次的任務時，之所以會化為銀發碧眼的外國美少女，是因為她認為正值青春期的護衛對象真尋少年，比較容易接受這樣的外在。
不過，要是奈亞拉托提普星人在執行任務時遇到阻礙，並且認定有必要加以排除時，奈亞拉托提普星人就會使出真本事，將自己的身體重新組合成自認為最強的外型。
這就是奈亞拉托提普星人的全副武裝。
「……上！」
迴應克圖格亞的思緒，六架炎之精同時出動，將變身為漆黑戰士的奈亞拉托提普包圍之後發射灼熱光束。
「喝！」
拍璣。
奈亞拉托提普以單手拍掉所有的光束。
「……等一下。我剛才是從全方位射擊，為什麽你用一隻手就能全部打掉？」
「即使你說是全方位，但也隻有六個方向吧？」
「這不算是迴答……」
「不用計較這麽多吧？反正馬上就派不上用場了。」
奈亞拉托提普隨口說著，並且隨手抓起一架浮在周圍的炎之精，扔向另一架炎之精。被打中的炎之精彈跳出去，再度打中另一架炎之精。六架炎之精就像是撞球一樣，依序全部被打中。
隻是這樣而已。光是奈亞拉托提普的這一扔，剛才發揮強大戰力的炎之精就全部停止運作，燃燒殆盡。這種擊墜方式平凡得令人無言以對，甚至有種生產線作業的感覺。
「……怎麽可能。」
「不要老是依賴這種小家子氣的機動炮台，是男人就用拳頭分勝負吧！」
「……我是女生。」
克圖格亞鼓起臉頰，拿起難以名狀之棒狀物體擺出架式。改造成克圖格亞專用的這把武器，整體釋放出熊熊火焰，甚至像是卷起日珥的烈陽表麵。
「已經沒空一直陪你玩了，所以我會趕快解決。」
「……然後，你要去那個少年的身邊？」
「of course！既然無法確定這個諾登斯時空與現實空間的時間流動相差多少，我就不能在這裏拖拖拉拉。」
「……不行！奈亞子要留在這裏！要一直和我留在這裏！我們兩人要在這個一無所有的地方永遠呀哈哈唔嗬嗬！」
至今語氣總是很平淡的克圖格亞，在這時候像是理智線斷裂般激動起來。含著淚水說出的這番話，確實傳達出這名克圖格亞深愛奈亞拉托提普的程度。
近乎病態的獨占欲。
不惜使用灼熱光束吸引心上人目光的笨拙作風。
雖然方向是錯的，但這都是出自於毫無瑕疵的純粹愛意。
「……原來你喜歡我到這種地步。我沒什麽被別人喜歡的經驗，所以有點開心。如果小時候我們能夠更加了解對方，現在或許會是很好的朋友吧。」
「……嗚……奈亞子……」
「——你以為我一定會這麽說嗎？」
奈亞拉托提普扔下這句話之後，在一瞬間進逼到克圖格亞的跟前，迅速將右手繞到克圖格亞的後方勒住頸子。
「肝髒！」
再以左手握拳，狠狠打向克圖格亞右胸下方的位置。
「……咕噗！」
克圖格亞彎下腰吐出鮮血，紅色的液體啪唰一聲落在腳邊，難以名狀之棒狀物體從她灼熱的指尖滑落，發出清脆的聲音掉到地上。
「胃！」
這次拳頭打入的位置，比剛才稍微偏左一點。
「肋骨！橫隔膜！心髒！肩頸！肩胛！大腿！子宮！」
「咯！嗚！唔！喀！」
每一拳都稍微更換位置，不過打下去的時候是用盡全力。每當拳頭打入火焰之肉體，克圖格亞就會微微抽搐。由於後頸被穩穩勒緊，因此衝擊力道沒辦法往後方釋放。
啪唰啪唰，腳邊的紅色水漬逐漸變大。
「差不多該到此為止了吧？把我的宇宙cqc強化版好好烙印在眼底！！然後前往那個世界。」
奈亞拉托提普放開勒住克圖格亞後頸的手，將右手像是拉弓一樣大幅往後收，拳頭扭緊到極限，將充盈全身的能量全部注入這一拳。
放出去了。拳頭貫穿空氣之牆，描繪著上鉤拳的弧度命中克圖格亞的下顎，確實打中的手感甚至傳進掌骨。
就這麽將體重往前壓，使力道擊穿。
克圖格亞旋轉著飛到空中，吐出的血朝四周飛濺，以頭下腳上的姿勢落到地麵。咕嘰一聲悅耳的聲響傳來，聽在耳裏感覺好舒服。
克圖格亞身上熊熊燃燒的火焰逐漸減弱，原本普通人光是觸碰就會被燒成灰燼的烈火，如今微弱得宛如燭光。
經過一陣抽搐之後，克圖格亞無法動彈了。
「克子？」
即使奈亞拉托提普唿喚她，克圖格亞也沒有反應。
「喂，克子妹妹？」
奈亞拉托提普走到倒地的克圖格亞身旁，以指尖輕戳她的後腦勺。然而她一樣連動也不動，也沒有說出「我愛奈亞子」這種話。
「……很好。」
真尋如同這樣的成語所述，正在海麵上平穩前進著。拂過臉頰的風有著濃濃的潮水味，那是宛如古老鏽鐵的味道。
到頭來，現在的這裏是哪裏？
「哎呀，這天真是出遊的好日子呢！」
奈亞拉托提普朝著夕陽灑落的光輝眯細眼睛。沒什麽這天不這天的，其實根本還沒有換日，現在依然是同一天。應該說在公園交談結束至今，甚至連一分一秒都沒有經過——似乎是如此。
真尋抬頭仰望天空。
天上剛好有鳥兒正在飛翔。鳥兒完全展開翅膀，順風悠然滑翔——並非如此。鳥是靜止的，在天空中一動也不動，但也沒有因為重力而落下，處於完全停止的狀態。
不隻是鳥。
稍微將視線下移，周圍放眼望去都是藍色的。是大海，這不成問題，問題在於無垠海麵一角的光景。
魚在濺起水花、從海麵躍起的時候靜止了。海麵的波浪也被固定，似乎同樣沒有受到重力的影響。
簡直像是時間暫停的現象。
「……我再問一次，這是什麽原理？」
「真是的，我在說話的時候要專心聽啦。拉萊耶上浮之後，地球……應該說整個銀河係都會靜止。」
真尋聽得滿頭霧水。
「抱歉，我搞不懂。我搞不懂你活著的理由。」
「……你的說法越來越殘忍了。嗯，我該從哪裏開始講起？你應該知道拉萊耶吧？」
「……以常識範圍來說，算是知道吧。」
位於海麵，也可能是位於海底的都市——拉萊耶。
傳說拉萊耶起源於悠久的過去，比最古老的記錄還要早存在好幾百萬年。成為克蘇魯神話命名基準的強大舊日支配者克蘇魯，從土星帶著眷族降臨地球的時候，在太平洋上的某個大陸，建造了一座偉大的石砌都市，這座都市就叫拉萊耶。
克蘇魯和他愉快的同伴們，就這麽以拉萊耶為據點，高唱著統治地麵的凱歌，然而拉萊耶沒過多久就沉進海底。可能是因為爆發了宇宙戰爭，或是因為星辰的變動，也可能是月亮從地球表麵分離時造成的影響。雖然眾說紛紜，直正的原因不得而知，但唯一能夠確定的，是拉萊耶沉入深海之底的這個結果。
至於克蘇魯，也和拉萊耶一同落入宛如死亡的沉眠。即使拉萊耶偶爾會因為某些原因上浮，因而得到幾天或是一個星期的自由，不過沒有多久又會再度長期沉入海底，這樣的循環似乎不斷持續著。但是，或許總有一天，拉萊耶將會完全上浮，複活的克蘇魯及其眷族，將會為全世界帶來恐慌。
克蘇魯神話有著這樣的設定。雖然真尋認為純屬虛構，但是他已經不打算對任何事情抱持完全否定的態度，何況現在奈亞拉托提普就在他的身旁。
「坦白講，因為星辰運行到正確的位置，所以拉萊耶上浮了。」
「那麽，為什麽時間會因而靜止？」
「因為是這樣的設定。」
「因為是這樣的設定。」
她說了兩次，似乎是要硬逼真尋接受的樣子。強詞奪理也要有個限度。
「……總之，先不討論這件事。但是，就算拉萊耶上浮又怎麽樣？為什麽我們會在這片大海的正中央？而且還站在一隻詭異怪物的背上。」
真尋看向下方。
底下並不是泥土地，更不是柏油路麵。
是鱗片。
必須放眼環視四周，才能好不容易看清怪物的全貌。真尋與奈亞拉托提普，目前正位於巨大半魚人的背上。他們所站的地方，也就是半魚人背上的這一塊區域。此處大約有十公尺見方的大小，因此可以推測全長約為四、五十公尺，如果要以真實係及超級係（注14）來分類，那就是超級係的。（注14遊戲「超級機器人大戰」的機器人分類法。真實係偏重機動性與遠距離攻擊，超級係注重火力與裝甲）
如此巨大的半魚人，正以蛙式在海麵前進。實在是奇異到極點的光景。
「你問這個嗎？這是直達拉萊耶的水上接送計程車『達貢』（注15）。很可愛吧？」
「……你們那個世界的美學是怎麽迴事？」
即使撕破真尋的嘴，他也不可能以可愛這兩個字誇獎這隻怪物。
「順帶一提，他的女朋友叫做『海德拉』（注16）。」
「我又沒問。」
兩隻五十公尺高的怪物相約幽會的光景，大概會以惡夢的方式出現在夢中吧。不愧是克蘇魯神話。
「哎，簡單來說，因為那場拍賣會將在上浮的拉萊耶舉辦，所以我們要潛入那裏，將他們一網打盡。」
原來如此，剛才奈亞拉托提普所說「目前還沉在底下」，似乎就是這麽迴事。要是拉萊耶依然在海底，再怎麽樣都無法進入的。無論是己方或對方都一樣。
「……我果然還是非去不可嗎？」
「都已經來到這裏，你還在說這什麽話？」
「不對，如果要確保我的安全，隻要在拍賣會結束之前把我藏好不就行了？要是商品沒有出現，拍賣會自然會沒戲唱吧？」
（注15克蘇魯神話裏的舊日支配者之一，海底種族「深潛者」信仰的父神。
注16克蘇魯神話裏的舊日支配者之一，海底種族「深潛者」信仰的母神。）
「……喔喔！」
奈亞拉托提普像是很佩服似地敲了手心一下。
「慢著，原來你沒想過嗎？」
「不行不行，我還有另外一個任務，那就是要瓦解敵方組織。必須『完成任務』並『保護真尋』，我的苦衷在於要同時完成這兩件事。」
「就算這樣，也沒必要由你單獨來吧？你沒有同伴嗎？」
「大家都在出別的任務。」
「該不會隻是因為你沒朋友吧？」
「…………」
「…………」
「……吵死了！請不要再說話！」
「眼淚擦一下吧。」
似乎說中了。如果認識這種個性的家夥，真尋確實也會敬而遠之。
不過話說迴來，真尋覺得從剛才開始，唿出的氣息裏就摻雜著白色的煙。不對，這不是錯覺，是真的摻雜著白煙，唿出的氣息被寒氣凍結了。察覺這一點之後，拂過臉頰的海風也開始帶著刺痛感。
「唔！喂，奈亞子。」
「怎麽了，真尋，居然擺出這種鐵壁防守（注17）的架式，是想拿下世界冠軍嗎？」
「你不覺得從剛才開始就冷得很奇怪嗎？」
「這是難免的，因為逐漸接近南極了。」
「……啊？」
「南極，以英文來說是theantarctic。」
奈亞拉托提普若無其事地說著。
「為、為什麽跑來南極？」
「沒有啊，因為拉萊耶就在這附近嘛。南緯四十七度九分，西經一百二十六度四十三分，通稱無法抵達之極的這個區域，正是拉萊耶上浮的位置。」
光是聽數字也聽不懂。真尋唯一能夠確定的，是這裏比日本的寒冬還要寒冷許多，他已經冷得牙齒打顫。剛才是在放學途中直接過來，並沒有特地換衣服，所以真尋身上依然穿著學生製服，當然不可能有做什麽禦寒措施。
雖然奈亞拉托提普應該也處於相同條件下，然而即使露出大腿，她依然是一副若無其事的表情。看來外星人，應該說邪神與地球人的身體構造果然不同，不過也可能隻是因為不冷吧。
「好、好冷，好冷……」
「要用體溫暖和你嗎？」
「不，免了
。」
（注17拳擊中以雙手擋住下巴的防守方式，是《第一神拳》主角幕之內一步所使用的風格。）
真尋全力拒絕了開心地張開雙手示意的奈亞拉托提普。要是投入她的懷抱，以各種意義來說似乎就等於完蛋。
「真拿你沒辦法。雖然有點強硬，不過就拿奈亞拉托提普星開發的藥品給你用吧。」
「藥、藥品？」
在真尋發抖的時候，蠕動之混沌摸索著口袋，並且舉出一個小瓶子。瓶子的材質不知道是透明玻璃還是塑膠，裏頭裝著像是藥丸的物體。
「再冷也不會冷死的藥～」
名字詭異得令人眼前一黑。
「這隻是不會讓我冷死而已，並不會讓氣溫提升吧？」
「哎，說穿了確實如此。」
即使如此，有吃應該還是比沒吃好吧，要是繼續這樣下去，說不定還沒抵達目的地就會冷死了。真尋從奈亞拉托提普的手中搶過瓶子，以顫抖的手倒出藥丸。
「這個……有沒有什麽副作用？」
「san值會下降。」
撲通。
真尋把藥瓶扔進海裏。
「給我準備其他方法！」
「那麽，要不要注射『陰森寒骨的抗凍肽』看看？這樣血液就不會結冰囉，不過前提是真尋的白血球要戰勝抗凍肽。」
「現在馬上給我采取低風險的處置，不然就刺你喔！」
真尋把叉子抵在奈亞拉托提普的頸動脈附近威脅她。
「知、知道了……我調整真尋周圍的溫度吧。」
奈亞拉托提普輕輕彈指。光是這個動作，至今的寒氣就像是做夢一樣消失。吐出來的氣息是透明的，拂過臉頰的風也不痛了。
「這是基於什麽道理？」
「先進的科技。」
「真是先進的科技。」
似乎禁止吐槽。不過真尋很想對她說，既然可以輕易做到這種事，那麽一開始就該這麽做。
總之，目前應該沒有其他問題——不，還有。
「喂，是不是變熱鬧了？」
剛才因為太冷所以無暇注意四周，不過重新環視就發現，附近的生物似乎增加了。而且不是普通的魚類，而是達貢與海德拉這種超龐大的生物。
原本應該毫無遮蔽物、可以清楚遠眺水平線的海麵，不知不覺變得像是海水浴場一樣熱鬧。
如果那些生物與真尋他們搭乘的達貢相同，那麽肯定也是水上計程車。既然是計程車，代表上頭一定載著客人。真尋試著仔細觀察最靠近自己的達貢背部。
上頭有一團像是軟體動物的某種黏液狀物體。
真尋想了一下，然後看向另一邊的水上計程車。
上頭有著像是好幾束觸手交纏在一起的某種物體正在蠕動。
「……喂，奈亞子。」
「什麽事？」
「那些家夥是什麽？」
「是要前往拉萊耶的客人。」
「那些都是？」
「那些都是。」
奈亞拉托提普露出理所當然至極的表情。
雖然隻看工芳邊的兩個例子，但真尋已經能掌握大方向。看來遍布海麵的這些水上計程車，大概都是外星人所搭乘的。
可是，為什麽外星人要大舉湧入拉萊耶？拉萊耶隻是克蘇魯及其眷族專屬的桃花源，對於某些種族麵言，應該是處於敵對狀態才對。
「這些家夥是去做什麽的？」
「那還用說，當然是去玩囉，畢竟那裏是著名的旅遊景點。」
「……啊？」
「看，已經看得見囉。」
奈亞拉托提普側目看著愣住的真尋，並且指向前方海域。
遙遠的前方，似乎有某種東西浮在海麵上。雖然因為濃霧而模糊不清，但可以隱約辨識輪廓，而且變得越來越大。達貢正以非比尋常的速度靠近那裏。
終於，那個東西展現出全貌。
島。
那是一座島嶼。
這大概是遠古時代沉沒海底的石砌都市，拉萊耶。
到目前為止都沒問題，然而……
「……為什麽島上會打光？」
這座島嶼看起來彷佛一座高山，卻宛如掛滿燈飾一樣光彩奪目，簡直像是正在招攬客人的繁華街。
從地麵照向空中的聚光燈，毫無法則、胡亂旋轉照耀著。
休～
咚！
啪啦啪啦啪啦。
甚至還發射了煙火。
不知道是不是被這種「歡迎光臨」的氣氛感染，周邊的達貢與海德拉同時提升速度。
雖然至今沒有察覺，但天空其實也有某種巨大的黑影振翅飛翔著，就這麽一隻接著一隻飛向華麗的霓虹之島。如果達貢是水上計程車，那麽天上飛的應該是客機吧。
「喂，奈亞子。」
「怎麽了，從剛才就一直問我問題。」
「那個……我們現在要去的地方，是拉萊耶沒錯吧？」
「是啊，怎麽？」
「你剛才是不是有提到要去玩？」
「當然囉，既然是去遊樂園，除了玩之外還有什麽目的？」
「慢著，這就是重點！遊樂園？不是拉萊耶嗎？」
「咦，我沒說過嗎？拉萊耶是宇宙第一的主題樂園喔。」
「……什麽？」
「主題樂園，克蘇魯股份有限公司經營的拉萊耶樂園。」
「拉、拉萊耶樂園？」
原本應該令人毛骨悚然的三個字，後頭卻加上一個聽起來很歡樂的名詞。
「全宇宙多得數不清的拉萊耶樂園之中，最受歡迎的就是位於地球的那座拉萊耶樂園。」
「……咦？那麽遠古時代克蘇魯降臨地球並建造石砌都市，與原生生物爭奪地表霸權的說法……」
「八九不離十喔。不過降臨的時候已經算是現代，而且克蘇魯不是個人而是公司法人，他們建造的並非石砌都市而是主題樂園。當時並沒有與原生生物爆發爭執，因為時間停止了。」
「……抱歉，我不懂。從你的頭發末梢到腳尖，從阿拉法到俄梅嘎，所有的一切都完全搞不懂。」
「你這個人居然把話講到這種程度。」
來到這裏居然又得知這種勁爆的事實。所謂的拉萊耶應該是思心得令人毛骨悚然，以充滿惡意的方式運作，真要譬喻的話可說是克蘇魯神話代表性的地標，結果居然是主題樂園。這麽愚蠢的設定要是被全世界的眾多讀者得知，大概會被眾人踢到死吧。
「麻煩簡單扼要說明一下吧，用我也聽得懂的難易度。」
「真拿你沒辦法，所以草莓族實在是……好好好我知道了！我知道了，所以請把那根叉子收起來！」
真尋把高舉著正要插進她眼睛的叉子收迴口袋。
「好，快說。」
「微臣遵旨。總之我們要前往拉萊耶，追捕想要綁架真尋的組織。」
「地點是拍賣會的會場對吧？」
「是的，然後這裏提到的拉萊耶，就是前麵海上那座豪華絢爛的小島。」
「你說過那是主題樂園。」
「沒錯，是巨大的遊樂園，外星人為外星人建立的拉萊耶樂園。」
「這裏我就不懂了。全宇宙都有樂園吧？為什麽非得要在地球蓋一座？」
聽到真尋提出這個率直的問題，奈亞拉托提普對他咧嘴一笑。那表情詭異得令真尋很想拿起叉子任憑衝動瘋狂刺她。
「真尋，我之前說過，地球是受到保護的，除了宇宙聯合核準的進口
商，以及行星保護機構的相關人員之外，其他外星人禁止來到地球。」
「你確實這麽說過。」
然而，既然這樣，這附近的外星人來自何處？真尋不認為這些外星人都是蠕動之混沌所說的進口商或行星保護機構的相關人員，何況她說拉萊耶是遊樂園，如果此話屬實，這些家夥肯定是遊客。
「唯一的例外就是這裏，拉萊耶樂園。以當地時間來計算，隻有在幾十年一度，星辰排列到正確位置的時候，宇宙第一的大型主題樂園才會上浮，而且唯有在這段時間，準許一般的外星人以旅遊為目的來到地球。」
「所以我才問，為什麽要在地球蓋主題樂園？」
「我不是說過嗎？全宇宙對地球的娛樂垂涎三尺。即使獲準來到地球旅遊，也隻限於拉萊耶遊樂園之內，其他地方都受到當局嚴格管製所以沒辦法前往。不過，隻有在拉萊耶樂園裏的這段期間，一般外星人也可以購買地球上的產品，實際上拉萊耶樂園裏的免稅商店相當多。簡單來說，地球的拉萊耶樂園就像是同人誌的販售會。」
「抱歉，我原本已經快要聽懂，講到最後麵卻忽然整個聽不懂。」
何況蠕動之混沌為什麽會對這方麵的知識了解得這麽詳細？她來到地球之後第一個去的地方也是同人商品販售店。
換句話說，在地球建立拉萊耶樂園的目的，是要讓地球上的產品限定在這個時間、這個地點流通。真尋搞不懂這是怎麽迴事，因果關係似乎亂七八糟，外星人的想法真的令他難以理解。
「不過，拉萊耶樂園也不是毫無節製地歡迎遊客前來，要是沒有入場券的話根本不能來地球，而且入場券很熱門，所以是用抽的。」
「也是啦，要是開放全宇宙隨意進出也很傷腦筋。」
「就是這麽迴事。」
在這個依然無限膨脹的宇宙中，擁有智慧的生命應該多如繁星吧。從宇宙的角度來看隻不過是一介塵埃的行星，而且與行星本身相比更是渺小無比的海島樂園，要由這麽多的外星人以抽獎的方式爭取入場券。想要順利取得入場券，肯定需要擁有天文數字機率的幸運才行。這件事的規模大到一個無謂的程度。
關於主題樂園拉萊耶蓋在地球的原因，總之就勉強接受吧。
那麽，下一個疑問。
「那麽，時間為什麽會停止？」
雖然剛才被含糊帶過，不過時間停止肯定與拉萊耶上浮有關。
「這也是保護行星的措施之一。請試想看看，即使這裏是無法抵達之極，但太平洋上浮出一座至今不存在的島嶼耶！而且外星人紛紛從銀河內外來到地球，那麽當地人，也就是地球人不就看得一清二楚？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「所以，為了讓地球人不要察覺到拉萊耶上浮以及外星人前來，便讓這座銀河係靜止了，換句話說就是凍結時間。」
「慢著，銀河係？」
「是的。要是隻停止地球的運作，會影響各星球運行的平衡吧？所以就不分生物或非生物，直接把整座銀河係凍結起來。」
她隨口就說出驚人的事情。宇宙另一頭的先進文明，似乎能以銀河為單位操縱時間。既然擁有如此驚異的科技能力，為什麽會對這顆渺小行星的娛樂如此熱衷？
不過，真尋覺得不太對勁。
有一種前後矛盾的感覺。
「慢著，既然要保護行星，那麽一開始就別在地球建造拉萊耶樂園吧，這樣不是會造成很大的影響嗎？」
「這就是難處啊。雖然不能妨凝未開發行星的健全發展，不過說真的，我們也很想得到地球生產的娛樂作品。簡直想伸出觸手來搶了。」
「別用觸手別用觸手。」
「所以才會找出這樣的妥協方式。由宇宙聯合核可的廠商進口地球產品，並且在限定的期間之內讓拉萊耶上浮。畢竟要是限製得太嚴格而引發暴動就傷腦筋了。」
這應該就是所謂的特別條款。這些家夥果然隻是把地球上發生的問題擴展到宇宙規模吧？即使有著程度上的差異，真尋認為本質還是相同的。
人類並不孤單——雖然這句話是科幻作品的主題之一，然而別說孤獨了，地球甚至已經屬於宇宙市場的一部分，這件事又有多少人知道？事實似乎比虛構作品還要神奇。
「總之因為這樣，所以拉萊耶樂園上浮了。看，馬上就要登陸囉！」
看著開心指向拉萊耶樂園的奈亞拉托提普，真尋歎了口氣。
「請看，這就是宇宙第一的大型主題樂園，拉萊耶樂園！」
登陸島嶼後，藉由蠕動之混沌不知道從哪得手的兩張入場券，兩人穿過入口進入遊樂園。
然而，真尋卻微微感到一陣暈眩。
眼中所見的一切都亂七八糟。石板地綠得幾乎令眼睛感到刺痛，建築物也以無法形容的奇怪方式扭曲。沿著並排的建築物望去，不知不覺就忽然變成道路。窗戶裏明明應該是建築物的內部，卻看得見戶外的風景。就像是竭盡所能將直線與曲線組合成整人又毫無章法的構造。
從高處往低處流的水，不知何時卻從低處往高處流。這裏令真尋迴想起這種錯覺藝術。待在這裏會完全失去平衡感，他越來越懷疑自己是否站在地麵上了，三半規管接近失控邊緣。
來到拉萊耶樂園的遊客，讓這樣的感覺變本加厲。剛才在達貢背上看見的外星生命體，將周圍擠得水泄不通。
不過其中也有人類外型的身影。真尋看向剛才擦身而過的遊客，那名遊客的眼睛像青蛙一樣凸起，皮膚上排列著宛如鱗片的東西，脖子有著像是魚鰭的構造，手指的指縫之間有類似蹼的皮膜，很難令人認為他是普通人。簡單來說隻有外表輪廓是人的形狀，骨子裏則是貨真價實的怪物，可以說是小型的達貢。
「那個半魚人是什麽？」
「真尋你在說什麽啊，那是拉萊耶樂園的吉祥物，很有名喔！」
「吉、吉祥物？」
「是的，叫做『印斯茅斯』。順帶一提，克蘇魯股份有限公司，對於版權的羅唆程度是一等一，要是擅自盜用印斯茅斯的話會很慘喔！而且這家公司在宇宙著作權法到期之前就會對宇聯施壓，強迫延長著作權受保護的期限，所以宇宙著作權法被某些人暗諷是『印斯茅斯條款』。」（注18）
「夠了，別再說，這個話題很危險。」
麵前的風景已經令腦袋昏頭轉向，再講下去可能會造成腦震蕩。
「那麽，既然難得來到這裏，要去玩玩嗎？」
「啊？現在沒空做這種事情吧？」
「就像是約會一樣，好浪漫耶！」
「可以聽我說話嗎？」
（注18此為影射美國的著作權期間延長法案，該法案被人批評是「米〇鼠條款」。）
「要玩什麽？順帶一提，最受歡迎的遊樂設施，是號稱宇宙三大雲霄飛車之一的『瘋狂山脈』喔！」
「誰要搭那種詭異的東西……」
感覺光是想像就會降低san值了。
「那麽小型賽車呢？可以在冷之高原的直線跑道挑戰極速！」
「為什麽拉萊耶樂園裏會有冷之高原（注19）……」
「不然要喝點什麽嗎？像是黃金蜂蜜酒之類的，可以讓靈魂脫離喔！」
「我們不是來玩的，快點開工吧。」
「嗚嗚，看來真尋會變成工作至上、不顧家庭的老公……」
即使垂頭喪氣，奈亞拉托提普還是踏出腳步前進。真尋對於她穩健的腳步抱持些許疑問。
「你知道拍賣會會場的位置？」
「當然，畢竟已經
調查過了。」
既然擁有這樣的調查能力，為什麽隻讓一名奈亞拉托提普接下這個任務？行星保護機構真是個充滿謎團的組織。
無論如何，真尋也隻能跟著奈亞拉托提普前進。
兩人走在明顯違反建築基準法的展覽館並排在兩側的大道上，渡過不知為何是紫色的河川，穿過像是以光之三原色的油漆潑灑而成的樹林，就隻是不斷走路，大約走了快一個小時。
（注19克蘇魯神話裏位於幻夢境的地域。）
「還、還真遠……」
「因為是非法拍賣會，要是隨便被人看見會很麻煩吧？」
「話是這麽說沒錯……」
真尋有點累了。這裏的景色再怎麽說都不算正常，比起身體上的疲勞，精神上的疲勞更為嚴重。他很怕自己迴過神來的時候，已經因為體內的黑暗麵覺醒而化為半魚人。
如此交談並且走了一陣子之後，怱然出現一個引人注目的東西。那是位於林中的獨棟建築物，外表看起來像是隨處可見的教會，並沒有什麽特別奇怪的地方。
問題在於，令人作嘔的直線與曲線群聚而成的這個拉萊耶，居然有一座沿襲地球法則的建築物，簡直詭異得無以複加。
「看來似乎是這裏。」
像是要證實真尋的這個推測，蠕動之混沌看向似乎是教會的這棟建築物，輕聲這麽說。
「你知道？」
「是的，你看，我的邪神雷達在嗶嗶叫。」
真尋看向奈亞拉托提普所指的位置。她美麗的銀發有兩小撮筆直往上挺，真尋第一次看到這種東西。明明在受到夜魘襲擊時也沒有那兩撮頭發，真尋不禁質疑她是幾時做出這種設定的，或許隻是臨時想到並且當場執行吧。
「不過，這種像是教會的地方……」
「哎，總之隻能進去看看……慢著，真尋，我忘了一件事。」
正要朝詭異建築物踏出第一步的奈亞拉托提普伸手製止真尋，並且把手伸進製服口袋摸索，取出一個物體。
那是一個黑色的盒子。表麵毫無裝飾，而且大概是會吸收光線而不反光吧，顏色比夜幕還要漆黑，體積大約是十公分見方，還算是挺大的，無論如何都不可能塞進她的製服口袋裏。兩、三個小時之前，她也是從製服內側取出炸彈與鈍器，該不會裏頭與某個異次元相通吧？
蠕動之混沌將這個黑色盒子遞了過來。
「這是什麽？」
真尋接過盒子開口詢問，隨即奈亞拉托提普潔白的臉頰染上一抹紅暈。
「訂婚戒指。」
真尋默默將盒子甩到地上，順便還踩了四、五腳。
「慢著，你做什麽啦！那是我的愛！我三個月的薪水！」
「你那是外國的礦業公司為了做生意而擅自設計的標語。好，快去收拾怪物吧。」
「嗚嗚，真尋把攻略我的路線摧毀殆盡了……」
真的在掉眼淚的奈亞拉托提普，把陷進地麵的黑色小盒子挖出來，並且拍掉上頭的泥土再度遞給真尋。雖然構成立方體的線條有些歪斜，不過並不是被踩歪的，而是原本就設計成這樣。
「做什麽啦，這次你想說這是結婚戒指嗎？」
「雖然聽起來很有魅力，不過並不是。這是類似護身符的東西。」
由於她這次露出認真的表情，因此真尋收下了盒子。一開始就不要撒嬌賣俏，直接這麽做不是很好嗎？
「護身符？」
「是的。真要說的話，裏頭像是敵方的根據地，不知道會發生什麽事情，所以這算是一種保健……更正，是一種保險。」
「裏頭到底是什麽東西？」
「是寶箱怪！！開玩笑的！it’s joke！所以請不要再扔掉了！」
「你究竟想讓我打開，還是不想讓我打開？」
感到不耐煩的真尋，將小盒子收進背在身上的書包裏。他不想隨時拿著一個十公分見方的立方體。
「那麽，要進去囉。」
奈亞拉托提普打開宛如教會的建築物大門。原本以為她會使用名為宇宙開鎖技術的踹門絕活，不過門似乎沒有上鎖。以進行非法拍賣的會場來說，保全設施實在太不嚴謹了。
不過蠕動之混沌似乎沒想到這種事，快步進入室內。要是被留在原地就麻煩了，因此真尋連忙隨後跟上。
走進去之後，首先映入眼簾的是禮拜堂……不對，是通道。
兩旁牆壁雪白得刺眼，路麵寬度大約四到五公尺。如果牆壁的色調稍微暗一點，便會有種地鐵通道的風格。這樣的通道持續延伸到遙遠的另一端，盡頭模糊得令人無法辨識。
「……這裏從外麵看是普通的教會吧？就算是看錯，應該也沒有這麽深吧？」
「因為這裏的空間是扭曲的。」
「扭曲空間啊，那就沒辦法了。」
真尋感覺自己對於神秘時空已經有足夠的抵抗力。
「好，應該就在最裏麵，我們過去吧。」
不等真尋迴答，奈亞拉托提普便開始前進。
喀、喀，隻有鞋子碰撞地麵的聲音迴蕩在四周。周遭一無所有，走廊漫長到某種無謂的境界。抵達拉萊耶直到現在都在走路，差不多已經感到疲勞，饑餓感也開始湧現，如果時間沒有靜止，如今恐怕已是晚餐時間。早知道會變成這樣，剛才喝一點黃金蜂蜜酒該有多好……不對不對，真尋不想再深入這種世界。
「唔，似乎來迎接了。」
「咦？」
奈亞拉托提普停下腳步。沿著她的視線看去，通道前方有黑色的影子。那是已經化為嘍羅a的老麵孔夜魘，複數的夜魘像是要擋住通道一樣站在前方。既然前來阻撓，代表後頭正在進行某些不能被阻撓的事情，行星保護機構調查的情報似乎是正確的。
「真尋！這裏交給我，你先定吧！放心，我馬上就會打倒這些家夥追上去！因為保護你的人隻有我！」
「有必要在這時候忽然做這種死亡預告嗎？」
「沒有啦，這不是一輩子都想講一次的台詞嗎？像是『等我完成這個任務，就要迴老家結婚了』之類的。」
「你的任務是保護我，怎麽可以讓我先走？何況那些家夥擋住路，我也走不過去啊！」
「真尋實在是一位不懂得浪漫的人。」
如此輕聲抱怨的奈亞拉托提普，從口袋取出「褻瀆之手榴彈」。
真尋瞬間捂住眼睛與耳朵轉身向後。
轟！
如果隻以一個字形容，這個字是最恰當的。地震使得真尋不由得趴在地麵。
「真尋，我解決了！稱讚我稱讚我快稱讚唿咕嚕咿咿咿咿咿！」
沒等她講到最後，真尋就以叉子朝蠕動之混沌的頸部狂戳。
「哪有人在室內扔手榴彈！要是被活埋怎麽辦！」
「才這種程度就會被活埋，地球人真的是虛弱貧弱無知無能的——抱歉對不起我不會再犯了！」
真尋將叉子瞄準眼珠刺下去，不過在隻差幾公分的時候被奈亞拉托提普伸手擋住。即使如此，真尋還是咽不下這口氣，繼續加強握住叉子的力道。
「禁止再用那種手榴彈！」
「可、可是這招的威力，在我的宇宙cqc裏也屈指可數……」
「這根本不是『近身』更不是『格鬥』吧！」
「知、知道了！我會銘記在肝的！」
看到蠕動之混沌含淚求饒的模樣，真尋才收起怒火。不過她遲早會再度做出令真尋不耐煩的事情，這應該是可以肯定的。
「真是的，你什麽時候才肯用認真的態度拚命
工作？」
「以我的立場，我則是拉長觸手期待著真尋什麽時候才會進入傲嬌的後半段。」
「永遠不會。」
如此拌嘴的兩人，發出喀喀的腳步聲走在漫長的走廊上。雖然炸了一顆褻瀆之手榴彈，內牆卻沒有明顯的損傷，究竟是褻瀆之手榴彈的威力很低，還是這裏的抗震設計有著超凡水準，這方麵就不得而知。
就這樣走了一陣子之後，終點忽然出現在前方。原本遠方模糊得看不見盡頭的這條通道，出現一個通往某處的出口。
「出口到了嗎？」
「正確來說，這應該是入口。」
奈亞拉托提普如此迴答，並加快行進的速度。真尋跟著進入這個入口。
離開通道一看，這裏是完全不同的遼闊空間。麵積大得甚至可以舉辦田徑比賽，抬頭可以看見天花板呈現巨蛋的弧度。這個空間似乎是圓形的，外圍空間看起來應該是觀眾席，整體設計簡直就是室內競技場。
從外麵看的時候，這裏應該隻是一棟建築物而已，就算看錯也絕對沒有這樣的一座巨蛋。真尋重新感覺外星人的科技真是亂七八糟。
「這裏是會場？」
「應該沒錯……」
然而裏頭沒有任何人。真尋原本想像這裏是充斥著外星生物的魔境，不過他的期望落空了。
——不，不對。
「今天的主賓，歡迎光臨。」
他不知何時站在那裏。
那是一名須髯如戟、白發雪亮的老紳士。五官的輪廓很深，有一股令人肅然起敬的威嚴，刻在肌膚上的皺紋，宛如述說著他所經曆的風霜。
「站在那裏」這樣的形容或許不適當，因為他坐在宛如貝殼的巨大物體上。不過他在一瞬間之前並不存在，因為真尋剛才確實曾環視整個巨蛋內部。那名老人以及他腳底像是貝殼車的交通工具，隻能以「忽然出現」來形容。
「那、那個像是貝殼怪物的是什麽東西？」
「應該可說是這次事件的幕後黑手吧。其實從使喚夜魘的家夥來推測，我已經隱約察覺到是你了，諾登斯。」
奈亞拉托提普微微瞪了一眼。
被稱為諾登斯的這個存在，讓那張宛如老紳士的臉露出笑容，並且晃動肩膀。
「諾登斯是古神之一吧？那不是對人類示好的善良存在嗎？」
「哎呀，我說過，他們加起來總稱為諾登斯星人，其中的個體有好有壞。過去來到地球，並且成為克蘇魯神話參考資料的是『和善的諾登斯』，相對來說，壞家夥也是存在的。」
這樣的說明令人似懂非懂。
忽然間，周圍響起了歡唿聲。不知何時，巨蛋裏的觀眾席上已經座無虛席，外星人們有的坐著，有的看起來像是站著。如今這裏正如真尋所想像的，化為一個充斥著外星生物的魔境。
「客人們似乎已經伸長觸手期待很久了。」
「慢著，別伸觸手別伸觸手。」
「那麽，開始進行黑市拍賣會吧。」
諾登斯高舉雙手之後，怪物觀眾們就被煽動得發出更大的歡唿聲。
「諾登斯，你可以表現得這麽從容嗎？本姑娘來到這裏了耶！無論是你還是這裏的客人，我都會二話不說——殺無赦。」
「我說你啊，就算你現在叛逃到敵方，也完全沒有格格不入的感覺吧？」
真尋開始搞不懂哪邊是壞人了。
「唿唿唿……我從一開始就知道奈亞拉托提普會被派來這裏，既然知道的話，當然有辦法安排各種對策。」
「行星保護機構的保密功力真差。」
「真尋，請不要每句話都吐槽，這樣很吵。諾登斯，就算你知道了又怎樣？我很歡迎你安排對策應付我，能夠讓你們告別今生的時間稍微往後延，這是很美妙的事情。」
奈亞拉托提普的腦中似乎已經沒有名為逮捕的概念，大概是所謂的「惡?即?斬」吧。這種存在如果是敵人的話很可怕，是己方的話會把事情搞得很複雜。
「那麽，我就亮出我的對策吧。」
諾登斯迅速舉起單手。
像是以此為暗號，至今將會場氣氛炒熱到頂點的怪物們同時安靜下來。
「怎、怎麽迴事？」
會場轉變成鴉雀無聲，使得真尋感到不知所措。在這樣的氣氛之中，諾登斯以充滿威嚴的表情開口說道：
「h"ngluimglw"nafhctuhughalhautn"gha好痛！ghaanaflthagn！cthugha！」
「喂，那個家夥咬到舌頭了，剛才很明顯咬到舌頭了。」
「確實咬到了。真是的，明明不習慣還愛耍帥。」
「可惡，給我住嘴！我要讓你哭喪著臉求饒！大師，麻煩您了！」
講到一半忽然改為敬語的諾登斯，連同巨大的貝殼坐騎往旁邊移動，露出至今被他巨大身軀擋住的另一頭。
有一股火焰。
宛如能夠以耳朵聽見閃耀聲的熾熱火焰，就飄浮在那裏！！不，是站在那裏。
這股熊熊烈火擁有四肢，也有頭部與軀體，臉部甚至還有輪廓。
令人驚訝的在於火焰看起來像是人類，而且還是一名少女，年齡似乎與真尋差不多。她麵無表情，像是不想理人似地將嘴唇抿成一條線，頭上飄揚的火焰宛如長發。她全身鮮紅得像是會迸出火花，雙眼的輝煌程度則是更上層樓。
完全沒有至今克蘇魯神話裏的那種陰沉感，甚至令人有種神聖不可侵犯的感覺。雖然真尋的知覺被蠕動之混沌搞得麻痹，但麵前火焰的威容，已經足以令他迴想起這些家夥姑且算是擁有神性的存在。
「呃，克圖格亞！」
奈亞拉托提普發出一個打從心底抗拒的聲音。
「克圖格亞……活火焰？」
「是的，和我們奈亞拉托提普人水火不容。」
真尋曾在書上看過，住在南魚座主星「北落師門」的克圖格亞，似乎是奈亞拉托提普的天敵。
原本絲毫不把人類放在眼中的克圖格亞，甚至會為了協助人類擊退奈亞拉托提普而接受召喚。
「不過，你會贏吧？」
「……不，那個……」
「……你會贏吧？」
「就、就算是我，也有一、兩種應付不來的類型……」
真尋感覺到自己臉上失去了血色。
到頭來，真尋之所以能夠保持鎮靜至今，主要在於蠕動之混沌的存在。與夜魘或食屍鬼對峙，潛入拉萊耶，如今幕後黑手諾登斯登場。真尋之所以跟得上這種荒唐無稽的事態進展，是因為擁有強大戰鬥力的奈亞拉托提普陪在身旁保護他。
正因為她那份絕對的自信，使得真尋至今都隱約認為不會出什麽大問題。然而當活火焰克圖格亞出現的一瞬間，奈亞拉托提普明顯露出狼狽的神情。
「這、這該怎麽辦！都已經走到這一步，你可別說打不贏這種話啊！」
「唔，嗯……雖然那隻是克圖格亞星人之中的單一個體，不過無論個體的性格是好是壞，他們都一樣討厭奈亞拉托提普星人，這是最麻煩的事情。」
「不要在現在講這種事情啦！」
「而且那個個體是……克子……」
「你、你認識她？」
「我們從宇宙幼稚園到宇宙小學都同班，不過當時發生了一場筆墨難以形容的爭執。」
「那麽，有什麽可行的應對方式嗎？」
「不，沒有。我真的拿她沒轍。」
「那該怎麽辦啊！」
真尋用力搖晃奈亞拉托
提普的肩膀。
「真尋危險！」
奈亞拉托提普朝他的胸口推了一把。毫無預警的這一推，使得真尋來不及踏穩腳步而仰躺倒下，而且也未能卸下這股力道而摔得岔氣。
「好痛……喂！你做什麽——」
坐起上半身想要抱怨的真尋，將怒罵聲吞了迴去。
克圖格亞以熊熊燃燒的雙手，掐住奈亞拉托提普的頸子將她往上抬。真尋第一次看到蠕動之混沌露出這種痛苦的表情。
「後續就到無人的地方進行吧。」
沙啞卻帶著壓力的聲音傳來。
是諾登斯。他就這麽坐在貝殼戰車上，伸直雙手指向奈亞拉托提普她們。他的雙手出現一個黑色球狀物體。剛開始隻有壘球般大的那個物體，迸出紫色的電流並逐漸膨脹，最後變成足以裝進一個人的大小。
那玩意兒很棘手。雖然真尋一無所知，但他以本能領悟到這一點。
「那麽，麻煩您了！」
諾登斯高聲宣言之後放出這顆黑球。黑球眨眼之間抵達奈亞拉托提普她們的身邊，然後將她們兩人吞噬。接著黑球散發強烈的電流高速旋轉，並且逐漸收縮變小而消失，像是將黑球的誕生過程倒帶播放一樣。
兩名邪神一起消失了。
留在原地的，包括圍觀的各種外星人、諾登斯，以及獨自站在會場中間的地球人真尋。
「……咦？」
麵對自己所處的狀況，真尋隻能發出這種毫無意義的聲音。
「嗚……唔……」
奈亞拉托提普發出呻吟睜開眼睛。她微微搖晃腦袋，以緩慢的動作坐起上半身。
剛才發生什麽事情？她以高速確認著現狀。
克圖格亞朝她衝過來，抓住她的頸子，接著中了諾登斯詭異的必殺絕招。
再來呢？
奈亞拉托提普環視四周。
一無所有。環視所見是整麵的灰色，無法分辨上下左右，是一個甚至不知道有沒有盡頭的寬廣空間。然而這裏卻令人感覺到某種擁擠的感覺，大概可以稱作壓迫感吧，是一種身體像是隨時受到束縛的討厭感覺。
「難道這個空間，就是傳說中能讓敵方能力減半，並且讓己方能力加倍的諾登斯時空！奈亞子，原來你知道嗎？嗯，我曾經聽說過。」
單口相聲在一無所有的空間裏迴蕩著，真是空虛。在這種時候，就會覺得雖然叉子很可怕，但會進行精準吐槽的少年真尋陪伴在身邊，對邪神而言是非常幸運的事情……
「真尋！對了，真尋！」
自己必須保護的地球少年。光是凝視就會令內心小鹿亂撞，外型受到奈亞拉托提普喜愛的他，沒有在這個地方。如果剛才是被諾登斯放出的黑球強製傳送到這個時空，代表真尋就這麽被留在拍賣會會場，而且是獨自被眾多外星入圍繞著。
「這可不妙！再不趕快迴去的話，真尋的貞操就被那些家夥搶先了！」
「……不準走。」
「啊？」
應該一無所有的諾登斯時空裏，響起不屬於自己的聲音。
轉身一看，紅蓮之火正搖曳閃爍。
「……奈亞子要和我留在這裏。」
「……這麽說來，當時你也一起中了那一招。」
奈亞拉托提普咂舌之後瞪向熊熊燃燒的業火——克圖格亞。她不會問「什麽時候出現在那裏」這種問題，因為她們就是這樣的生物。
「不準你去找那個少年。」
「真是的，克子，你不惜這麽做也要阻撓我嗎？從以前開始，無論我做什麽，你就老是會找我的碴。」
對於奈亞拉托提普麵言，這個克圖格亞的個體是舊識。講好聽一點是青梅竹馬，然而留在迴憶裏的隻有兩人打架的場景。不隻是自己與這個克圖格亞星人，其他的奈亞拉托提普星人與克圖格亞星人應該也一樣吧。並非基於什麽原因，而是生理上無法接受對方。
「奈亞子要一直留在這裏，和我一起。」
「恕難從命，臭家夥。雖然我不想和你這種家夥有所瓜葛，不過要是你敢阻撓，我也不得不采取非常手段。畢竟現在的狀況不允許我拿你沒轍了。」
奈亞拉托提普扔下這番話之後，克圖格亞微微皺起眉頭。她的表情看起來像是困擾又像是落寞，不過這應該是多心吧？奈亞拉托提普與克圖格亞，兩者之間不可能存在著這樣的情感。
「……奈亞子，我……」
「咦？站在那邊的不是猶格？索托斯老師嗎？是我們小學時代的恩師啊！」
「……咦？」
「——有破綻～～給我死吧！」
在克圖格亞老實向後看的瞬間，奈亞拉托提普展開了行動。她從背上抽出難以名狀之棒狀物體，朝著克圖格亞毫無防備的後腦勺揮下去，而且當然是把拔釘用的尖銳鉤子對著她。
鏗的一聲響起。那不是克圖格亞頭蓋骨粉碎的聲音，而是更為沉重，像是兩種金屬相互敲擊的聲音。
仔細一看，克圖格亞維持著向後看的姿勢，從背上抽出某個東西。她就是以這個東西擋住奈亞拉托提普的攻擊。
茶褐色的長條金屬。
難以名狀之棒狀物體。
「……嘖。」
奈亞拉托提普咂舌發出聲音。
「……和以前一樣，奈亞子隨時都會偷襲或是趁人之危，好狡猾。」
「你記取教訓了？耍小聰明的家夥。」
念小學的時候，在體育課上宇宙cqc的時候，先發製人的永遠都是奈亞拉托提普。正如克圖格亞剛才所說，有十成是偷襲取勝。
「力氣輸我，這點也一樣。」
兩把難以名狀之棒狀物體，因為互推而發出摩擦聲。背對的克圖格亞明明應該比較難以使力，奈亞拉托提普卻覺得自己被往後推。
此時，克圖格亞忽然減弱力道，原本踏穩腳步的奈亞拉托提普就這麽用力過度，因而變成略微前傾的姿勢。
咻！宛如撕裂風的聲音。
一股猛烈的不祥預感，使得奈亞拉托提普硬是將上半身往後仰。
奈亞拉托提普的下巴在一瞬間之前所在的位置，有一個物體高速經過。
那是腳踝。
克圖格亞維持背對的姿勢以腳踝往上踢。要是剛才的判斷遲了片刻，奈亞拉托提普的下巴已經與身體分家了。
奈亞拉托提普朝腳底使力，向後飛退，拉開彼此的距離。
「真是的，心情好差。」
奈亞拉托提普沒有隱瞞自己的不悅。
力氣輸我——克圖格亞剛才是這麽說的。確實如此，小學練習宇宙cqc對打的時候，奈亞拉托提普總是能夠先發製人，然而僅止於此。即使偷襲成功，最後還是會打成平手，克圖格亞就是這樣的對手，所以奈亞拉托提普才說拿她沒轍。
「……來，繼續吧。」
克圖格亞輕聲這麽說的同時，在一瞬間進逼到麵前。她使用難以名狀之棒狀物體從下方襲擊，奈亞拉托提普以同樣的武器架開攻勢，兩者相碰造成一股似乎能傳人脊髓的沉重衝擊。
攻勢並沒有就此結束。克圖格亞的腳猛然從側麵踢過來，由於來不及用難以名狀之棒狀物體防禦，因而雖然會很難看，但奈亞拉托提普仍不得已地滾倒在地麵，克圖格亞踢出來的腿隨即從正上方經過。
奈亞拉托提普迅速起身，並且拉開距離重整態勢。她把手伸進胸口，取出褻瀆之手榴彈。雖然真尋少年剛才禁止她使用，不過是以室內為前提，如果在這個無限寬廣的諾登斯時空使用手榴彈，應該不會遭到抱怨……不對，為了拯救那名抱怨的少年，她無論
如何都必須在這裏擊退克圖格亞。
「我的宇宙cqc第五式！」
她拔掉安全針，把這個冷冰冰的鳳梨扔向克圖格亞。
屬於指向性炸彈的褻瀆之手榴彈，並不是將爆炸的能量隨意釋放到四周，而是會集中在同一點。這就是在公園使用的時候沒有對其他遊樂設施造成影響，剛才在室內使用時也沒有造成內牆崩塌的原因。這是種無論在何種地形，都能發揮出完整破壞力的投擲兵器。
這樣的兵器爆炸了。
然而，是在還沒抵達目標物克圖格亞之前便爆炸。
一股惡寒走遍背脊。奈亞拉托提普感覺全身的寒毛直豎，作為邪神雷達的頭發也敏銳地產生反應。繼續待在這裏會很麻煩，體內的本能正全力通知著她。
奈亞拉托提普在瞬間整理好思緒，翻身滾到旁邊。
一道光芒穿過視界的角落，那是與克圖格亞的身體一樣紅的光芒。奈亞拉托提普維持臥倒的動作猛踩地麵，再度采取迴避的行動。就像是追著奈亞拉托提普所在的位置，一道道光束接連射向地麵。
確認不再有光束之後，奈亞拉托提普毫無預備動作就起身了。
「……我的宇宙cqc百式。」
輕聲這麽說的克圖格亞周圍，有兩道小小的磷光穿梭飛舞。那不是從她身上冒出的火星，而是約有一般人的拳頭般大，宛如螢火的火焰聚合物。
這種火焰被稱為炎之精或是神焰，也有人使用「克圖格亞的火焰造物」這種最淺顯的稱唿。
依照神話所述，是克圖格亞接受召喚時，一起來到地球的護衛者。
炎之精的真麵目，是能夠接受克圖格亞的意誌控製，自由自在馳騁於戰場的終端攻擊武器。
「……精神感應型無線引導式機動炮台，『克圖格亞之眷族』。你還是一樣愛耍小手段。」
奈亞拉托提普扔下這句話之後蹲了下去。一道熱能光束在毫無預備動作的狀況之下，掃過她的頭頂。
「……我要發射了。」
「不要在發射之後才講這句話啦！」
即使在吐槽，奈亞拉托提普仍不忘采取閃躲行動。
炎之精迴應著主人克圖格亞的思緒，展現出難以捉摸的動作，從上下左右各種角度發射高溫雷射。相對的，奈亞拉托提普頂多隻能以褻瀆之手榴彈進行中距離投擲。比起真實係更喜歡超級係機器人的奈亞拉托提普，在戰鬥方麵特別強化了近戰能力，隻不過即使是近戰，她的實力也不如克圖格亞。
「……小妹妹，快逃吧。」
「既然在第一段叫我逃走，就不要在第二段叫住我啦！」（注20）
克圖格亞拍手打著節奏，個性率直的奈亞拉托提普則是不忘吐槽。
從上方射來的灼熱光束，被奈亞拉托提普使用難以名狀之棒狀物體架開，然而刀身在擋下光束之後就受熱熔化了。
奈亞拉托提普告訴自己——要反向思考。
隻要犧牲一根難以名狀之棒狀物體，就可以擋下光束。
奈亞拉托提普將手伸向背後，在抽出武器的同時，將武器射向克圖格亞。尖端以直角彎曲的金屬棒，發出撕裂空氣的咆哮並旋轉襲向克圖格亞，然而卻被正下方射出的灼熱光束燒斷。
在這時候，奈亞拉托提普已經再度將手伸進背後，而且這次是雙手。
她毫不猶豫射出手中所握的武器，兩根難以名狀之棒狀物體描繪出弧度飛過去。
（注20源自美國童謠the other day meta bear的歌詞內容。）
克圖格亞皺起眉頭。至今毫無表情的臉上，出現了像是焦慮的神色。正如預料，炎之精恐怕無法連續發射灼熱光束，不知道是一秒還是更短的瞬間，總之確實存在著空檔。而且就奈亞拉托提普所見，炎之精共有兩架，即使兩架炎之精可以輪流發射，肯定也有可乘之機。
隻要有一瞬間就夠了。隻要反複進行攻擊，破綻就會逐漸變得明顯。
收納在背後的難以名狀之棒狀物體，還剩下兩百六十九根。
——全部用光吧。
不等兩根迴力鏢被擊落，奈亞拉托提普已經完成填裝，問不容發地再度射出武器。
在宇宙cqc之中，單純比較實力的話是克圖格亞略勝一籌，相對的，奈亞拉托提普擁有的優勢是武器的收納能力。關於收在背上的武器，克圖格亞就算再努力也隻能收納兩根，不過奈亞拉托提普藉由某種不便透露的方法，大幅提升了收納的空間，這是少女的秘密。
即使被打落三、四根，甚至是被打落十幾二十根也無所謂。
在超過兩百根的武器之中，隻要有一根命中目標，戰局就會有所突破。
奈亞拉托提普繼續投擲武器，絲毫不給對方喘息的機會。在雙方之間穿梭的金屬與光束，宛如暴風雨席卷著整個空間。
奈亞拉托提普的攻勢逐漸壓過克圖格亞，雙手的速度比兩架炮台快。奈亞拉托提普的出招速度以及命中的精確度，從學生時代就得到很高的評價。
然後，這一刻終於來臨。
炎之精的雷射打落兩根難以名狀之棒狀物體的瞬間，第三根鑽過了彈幕。
「很好！去死吧！」
炎之精來不及射擊阻擋，克圖格亞是處於毫無防備的狀態。奈亞拉托提普大唿痛快，並且為了接近而踏出腳步。
嗶啾。
腳步停了下來。
「……咦？」
奈亞拉托提普發出像是中了冷箭的聲音。
鑽過雷射包圍網並筆直飛去的難以名狀之棒狀物體，從接近中央的位置被燒熔成兩截，發出清脆的聲音落到地麵。
「……我的宇宙cqc裏百式。」
輕聲這麽說的克圖格亞周圍，有炎之精飄浮在半空中。
數量是六架，增加成三倍了。
「慢著，這是怎樣！你以前隻能叫出兩架吧！」
「……因為，人每天都在成長？」
「為什麽是疑問句！」
在克圖格亞歪著腦袋的時候，奈亞拉托提普以雙手射出難以名狀之棒狀物體，還用腳把第三根踢過去，然而都在射中克圖格亞之前，就被從高處射出的灼熱光束擊落。而且每一根都中了兩道雷射，令奈亞拉托提普恨得牙癢癢。
「太、太卑鄙了！何況射程無限的雷射哪裏算是近身格鬥啊！」
雖然這句話與真尋少年剛才吐槽自己的內容相同，但奈亞拉托提普還是不得不這麽說。
「……亮星出版社的《我們的宇宙cqc很厲害》。」
「那不是我們那時候采用的教科書嗎？」
「序文：『你認為是宇宙cqc的招式就是宇宙cqc，不過不一定會得到他人的認同。』
「對喔！」
迴想起教科書的內容，奈亞拉托提普不禁抱住自己的頭。
到頭來宇宙cqc並沒有公認的定義。雖然有基礎招式，不過之後可以自由改編。所以在使用宇宙cqc的時候，奈亞拉托提普會以「我的宇宙cqc」這句話，宣示這是她的獨門招式。
這可以說是宇宙cqc使用者的慣例。
講得極端一點，即使是以步槍從超遠距離進行狙擊，隻要當事人堅稱這是宇宙cqc，那就是宇宙cqc。
「……小妹妹，快逃吧。」
「同樣的梗不要用第二次啦！」
奈亞拉托提普緊咬著臼齒。
炎之精射出六道雷射。
抱持絕望之危機感的奈亞拉托提普進行閃躲。她撲到旁邊躲開前兩道，再犧牲兩根難以名狀之棒狀物體，
擋住接下來的兩道。
然而，到此為止。
「好燙啊啊啊啊！」
最後兩道光束命中雙腳的腳踝。奈亞拉托提普沒有做出什麽防護動作，重重摔倒在地上。
好燙，真不是普通的燙。雖然學生時代曾經中過好幾次，然而根本比不上這次的熱度。宛如能將骨髓熔化的熱度折磨著腳踝。
奈亞拉托提普滾動好一陣子之後仰躺為大字形。她的視界被身披火光的克圖格亞占滿，而且炎之精處於全員待命的狀態以防萬一。
雖然以姿勢來說很勉強，但奈亞拉托提普還是把手伸向背後想取出武器，然而克圖格亞蹲下來抓住了她的雙手。
與雷射不同，克圖格亞本身的熱度似乎沒有看起來那麽高，所以相觸的肌膚沒有被燙傷。然而奈亞拉托提普依然身陷危機。她沒有反擊的手段，再這樣下去她沒辦法拯救真尋少年。
諾登斯時空與現實空間的時間流動速度不一樣，不過現實世界裏應該已經過了好幾分鍾吧。
也可能已經過了……好幾個小時？
這樣不太妙，非常不妙！即使不考慮這是行星保護機構指派的任務，她個人也想要保護真尋少年。真尋是她非常喜歡的類型，不能讓真尋淪為人口買賣的對象。
那麽，要如何處理這個危機？
「……害我煎熬了這麽久。不過，我總是處於煎熬狀態就是了。」
「誰要你講這麽有創意的感謝——」
奈亞拉托提普還沒講完就停住了。
克圖格亞騎在奈亞拉托提普的身上，並且伸手觸碰她的臉頰。不是撕裂也不是捏爛，而是宛如溫柔包覆起來。
克圖格亞的表情很溫和，像是得到長年期盼的寶物，露出滿足無比的模樣。
搖曳著火焰的手，從臉頰漸漸往下，滑過下巴，經過頸子來到衣領。
咻嚕。
製服領結被抽掉。
噗嘰、噗嘰。
外衣鈕扣被解開。
「……你在做什麽？」
「……我要，抱奈亞子。」
「啊？」
噗嘰、噗嘰。
這次是襯衫鈕扣被仔細解開。
解開扣子的襯衫被克圖格亞的手左右拉開，黑色的決勝內衣露了出來。這是奈亞拉托提普原本想找機會露給真尋少年看，期待他會做出什麽反應所穿的內衣。
「……奈亞子，好成熟。」
「不對吧！我在問你現在做什麽！」
「我要抱奈亞子。」
「是、是擁抱的意思嗎？」
「是做愛的意思。」
「居然是這個意思！我聽不懂啦！」
即使奈亞拉托提普大聲唿喊，克圖格亞仍是一副毫不在意的樣子。她把臉頰湊到奈亞拉托提普的胸前，並且將臉埋進雙峰之間，像是很幸福地閉著眼睛。
「……奈亞子，我喜歡你。」
「啊？」
似乎聽到了某種不能聽進耳裏的細語。
「我一直很喜歡你。從幼稚園開始，一直很喜歡。」
「慢著慢著慢著！這個邏輯有問題！何況我是奈亞拉托提普，你是克圖格亞耶！do you uand？」
雙方是不共戴天的死對頭，應該是相互憎恨的才對，直接跳過和解這個步驟而抱持好意是不可能的事。當年訪問地球，並成為洛夫克拉夫特小說原始設定的奈亞拉托提普與克圖格亞，並不是湊巧水火不容的兩個個體，而是兩個種族都抱持著相同的態度。
奈亞拉托提普是基於這個意義要她確認立場，然而當事人克圖格亞，卻露出像是有所領悟的表情微微搖頭。
「……爺爺曾經說過：『世上存在著深愛奈亞拉托提普的克圖格亞也無妨，所謂的自由就是這麽迴事』。」
「那個臭老頭太開放啦！」
已經亂七八糟，完全搞不懂了。
克圖格亞以少女特有的纖細指尖解開內衣的前扣。隨著噗嘰的聲音，兩塊布料彈到左右兩側，使得奈亞拉托提普的乳房裸露在外。
「……抱歉，暫停一下。」
克圖格亞以單手按著鼻子。她的指縫間流出一道紅色的液體。
「慢著！既然你喜歡我的話，為什麽當年你有事沒事都要找碴跟我打架啊！從幼稚園的開學典禮到小學的畢業典禮，一年三百六十五天都是那個調調！」
「……因為，我想吸引奈亞子的注意力。」
「不能因為這種『欺負喜歡對象』的幼稚心理，就想要把我燒掉吧！」
克圖格亞之眷族進行的全方位光束攻擊，似乎都是她表現愛情的行動。與其說她的心態扭曲，不如說已經整個壞了。
「小學畢業之後，奈亞子去別間國中念書，我再也沒辦法聯絡上你。我好寂寞，一直很想見你。後來我不斷尋找奈亞子的下落，終於打聽到你會來這裏，所以，我就威脅諾登斯讓我在這裏等待。」
「……從那之後一直在找我嗎？這個可惡的跟蹤狂。你可以把工作扔著不管嗎？」
「……我沒工作。」
「去賺錢啦！」
想到這種家夥居然是同窗，實在覺得好丟臉。
「……幸福滿滿，夢想滿滿。」
克圖格亞將臉埋進奈亞拉托提普裸露的雙峰之間，發出像是陶醉而無法自拔的嬌豔聲音。纏著火焰的指尖，緩緩伸向乳房前端綻放的花蕾。
「慢著，給我住手！我的心裏已經有真尋這位男性了！」
火熱的指尖靜止了。
「……那個少年，是奈亞子的誰？」
克圖格亞的臉上浮現訝異的神色。
「他是誰？就是……應該算是以命運的紅色觸手和我相係的達令吧……」
克圖格亞單邊的眉毛抽動之後往上揚。
「……你喜歡他？」
「哎呀，那個，坦白說就是一見鍾情……慢著，別讓我講這種話啦！」
「……即使才剛認識不久？」
「難道你以為男主角和女主角之間，到處都找得到小時候的約定或是前世的記憶這種伏筆嗎？你美少女遊戲玩太多了。」
「……這樣啊。」
奈亞拉托提普的背脊猛然打顫。
那個聲音令人打從心底冒出寒意。被形容為活火焰或爆燃者的克圖格亞，不可能會發出這樣的聲音。充滿燦爛光輝的雙眼，此刻則宛如貓科的猛獸般緩緩眯細。
騎在奈亞拉托提普身上的克圖格亞忽然起身。直到幾秒鍾之前還極為渴求的裸露酥胸，如今她連看都不看一眼，就這麽轉身向後。
「怎、怎麽了？」
「……我要收拾那個少年。」
「啥？」
「燒焦他的肉，燒融他的骨，焚燒殆盡不留任何塵埃，連同靈魂一起蒸發。」
與平穩的語氣相反，克圖格亞的這番話甚至令人覺得瘋狂。
她是認真的，克圖格亞真的想將真尋少年烤成全熟。火焰是嫉妒的象征，位居火焰屬性頂點的克圖格亞，嫉妒心似乎也強得非比尋常。
「——」
這次輪到奈亞拉托提普眯細眼睛。腦袋變得極為冷靜，宛如思考迴路重新組合一次。
直到目前為止都是奈亞拉托提普與克圖格亞兩者之間的問題，所以無所謂。無論是被鈍器毆打或是被高熱焚燒，都是自己所屬世界的法則，甚至可說是家常便飯。
然而，真尋少年是這個地球的居民，對這方麵完全沒有抵抗力。對於來訪拉萊耶的外星人來說，他像是塵埃一樣脆弱。要是這樣的他被卷入奈亞拉托提普與克圖格亞的爭
執，而且還是因為感情因素……
必須在這裏消滅克圖格亞。
奈亞拉托提普緩緩起身。腳踝處已經不再傳來痛楚，痛覺消失了。身體狀況完全沒問題，現在也沒空去管胸部裸露的事情。
大概是察覺到奈亞拉托提普的樣子，克圖格亞轉過身來。
「……你睡到事情全部結束會比較好。」
「我可不能讓事情就此結束。」
「……還要打嗎？奈亞子打不贏我的。」
喀嘰。
腦中的開關切換，代表自己已經下定決心。
「念小學的時候……」
「……咦？」
「我們經常打架，而且不是燒掉教室就是炸掉教室。」
「……嗯。」
「我們被稱為班上的兩大問題兒童，老師們都把注意力集中在我們身上。不過我們的成績也是班上前兩名，所以並沒有被責備得太慘。」
「……好懷念。」
「還記得嗎？隻要我們打架，總是當班長的哈斯塔，就會在我們失控之前找老師過來。」
「……我記得。不過這又怎麽樣？」
「所以你還不知道。不知道我失控時將會是什麽樣子。」
光是奈亞拉托提普的這番話，便使得還在懷念往事的克圖格亞表情為之一變。至今隻是靜靜浮在旁邊的炎之精，再度以克圖格亞為中心進行公轉，處於隻要主人一聲令下就會同時開火的備戰態勢。
「就讓你見識一下吧——我的宇宙cqc強化版！」
奈亞拉托提普按下了心中的扳機。
少女外型的身體開始分解，重新組合成為更適合戰鬥的身體。
水嫩嬌柔的肌膚，重組為漆黑的硬質皮膚。
學校指定的製服全部卸除，變換成比夜空還要深邃的漆黑裝甲。
紅黑色的線條在裝甲表麵遊走。
為了吸引男性而設定成楚楚可憐的少女臉蛋，如今已經不需要。
取而代之的是，在激戰中也能保護重要頭部的全罩式裝甲。
全身也改為耐熱、防彈、抗衝擊式的連身重甲。
不過為了完全發揮機動性，以整體來說使用了修長的外型。
「！」
克圖格亞發出咽氣的聲音。
「好啦，這場戲差不多該落幕了。」
完成所有的身體重組工程之後，奈亞拉托提普嚴肅地發出這樣的宣言。
無貌之神——正如其名，奈亞拉托提普星人沒有既定的形體。不固定、不確實，隨時隨地都能變為自己內心所描繪的外型。執行這次的任務時，之所以會化為銀發碧眼的外國美少女，是因為她認為正值青春期的護衛對象真尋少年，比較容易接受這樣的外在。
不過，要是奈亞拉托提普星人在執行任務時遇到阻礙，並且認定有必要加以排除時，奈亞拉托提普星人就會使出真本事，將自己的身體重新組合成自認為最強的外型。
這就是奈亞拉托提普星人的全副武裝。
「……上！」
迴應克圖格亞的思緒，六架炎之精同時出動，將變身為漆黑戰士的奈亞拉托提普包圍之後發射灼熱光束。
「喝！」
拍璣。
奈亞拉托提普以單手拍掉所有的光束。
「……等一下。我剛才是從全方位射擊，為什麽你用一隻手就能全部打掉？」
「即使你說是全方位，但也隻有六個方向吧？」
「這不算是迴答……」
「不用計較這麽多吧？反正馬上就派不上用場了。」
奈亞拉托提普隨口說著，並且隨手抓起一架浮在周圍的炎之精，扔向另一架炎之精。被打中的炎之精彈跳出去，再度打中另一架炎之精。六架炎之精就像是撞球一樣，依序全部被打中。
隻是這樣而已。光是奈亞拉托提普的這一扔，剛才發揮強大戰力的炎之精就全部停止運作，燃燒殆盡。這種擊墜方式平凡得令人無言以對，甚至有種生產線作業的感覺。
「……怎麽可能。」
「不要老是依賴這種小家子氣的機動炮台，是男人就用拳頭分勝負吧！」
「……我是女生。」
克圖格亞鼓起臉頰，拿起難以名狀之棒狀物體擺出架式。改造成克圖格亞專用的這把武器，整體釋放出熊熊火焰，甚至像是卷起日珥的烈陽表麵。
「已經沒空一直陪你玩了，所以我會趕快解決。」
「……然後，你要去那個少年的身邊？」
「of course！既然無法確定這個諾登斯時空與現實空間的時間流動相差多少，我就不能在這裏拖拖拉拉。」
「……不行！奈亞子要留在這裏！要一直和我留在這裏！我們兩人要在這個一無所有的地方永遠呀哈哈唔嗬嗬！」
至今語氣總是很平淡的克圖格亞，在這時候像是理智線斷裂般激動起來。含著淚水說出的這番話，確實傳達出這名克圖格亞深愛奈亞拉托提普的程度。
近乎病態的獨占欲。
不惜使用灼熱光束吸引心上人目光的笨拙作風。
雖然方向是錯的，但這都是出自於毫無瑕疵的純粹愛意。
「……原來你喜歡我到這種地步。我沒什麽被別人喜歡的經驗，所以有點開心。如果小時候我們能夠更加了解對方，現在或許會是很好的朋友吧。」
「……嗚……奈亞子……」
「——你以為我一定會這麽說嗎？」
奈亞拉托提普扔下這句話之後，在一瞬間進逼到克圖格亞的跟前，迅速將右手繞到克圖格亞的後方勒住頸子。
「肝髒！」
再以左手握拳，狠狠打向克圖格亞右胸下方的位置。
「……咕噗！」
克圖格亞彎下腰吐出鮮血，紅色的液體啪唰一聲落在腳邊，難以名狀之棒狀物體從她灼熱的指尖滑落，發出清脆的聲音掉到地上。
「胃！」
這次拳頭打入的位置，比剛才稍微偏左一點。
「肋骨！橫隔膜！心髒！肩頸！肩胛！大腿！子宮！」
「咯！嗚！唔！喀！」
每一拳都稍微更換位置，不過打下去的時候是用盡全力。每當拳頭打入火焰之肉體，克圖格亞就會微微抽搐。由於後頸被穩穩勒緊，因此衝擊力道沒辦法往後方釋放。
啪唰啪唰，腳邊的紅色水漬逐漸變大。
「差不多該到此為止了吧？把我的宇宙cqc強化版好好烙印在眼底！！然後前往那個世界。」
奈亞拉托提普放開勒住克圖格亞後頸的手，將右手像是拉弓一樣大幅往後收，拳頭扭緊到極限，將充盈全身的能量全部注入這一拳。
放出去了。拳頭貫穿空氣之牆，描繪著上鉤拳的弧度命中克圖格亞的下顎，確實打中的手感甚至傳進掌骨。
就這麽將體重往前壓，使力道擊穿。
克圖格亞旋轉著飛到空中，吐出的血朝四周飛濺，以頭下腳上的姿勢落到地麵。咕嘰一聲悅耳的聲響傳來，聽在耳裏感覺好舒服。
克圖格亞身上熊熊燃燒的火焰逐漸減弱，原本普通人光是觸碰就會被燒成灰燼的烈火，如今微弱得宛如燭光。
經過一陣抽搐之後，克圖格亞無法動彈了。
「克子？」
即使奈亞拉托提普唿喚她，克圖格亞也沒有反應。
「喂，克子妹妹？」
奈亞拉托提普走到倒地的克圖格亞身旁，以指尖輕戳她的後腦勺。然而她一樣連動也不動，也沒有說出「我愛奈亞子」這種話。
「……很好。」