1
艾莉絲·芬恩·諾瑪斯搖曳著金色長發與黑色洋裝，在漫長的甬道上輕飄飄地飛行著。
然後，艾莉絲發現了身穿圍裙洋裝，正拖著地的麻裏，便從她頭上出聲叫她。
「呐，麻裏呀，你有看到克裏斯福嗎？」
「……沒看到。」
不知為何，麻裏的口吻中似乎帶著刺。她看起來很不開心似地，繼續拖著地。
總是開朗而有精神的麻裏，為什麽會采取這種態度呢？艾莉絲感到有些不可思議，便降到地上，摸了摸麻裏的頭。
「怎麽啦，麻裏？發生了什麽討厭的事嗎？」
「唔……因為，克裏斯福大人從早上就不知跑哪裏去了嘛……平常都是兩個人一起打掃的……」
麻裏一邊說著，一邊鼓起雙頰。那樣子看起來相當可愛，令艾莉絲忍不住笑了出來。
「那還真是辛苦呢。我這就去把克裏斯福找出來好好罵一頓喔。」
「……比起那個，艾莉絲姊姊偶爾也幫幫人家嘛——」
「啊哈，下次吧！」
「真是的！」
艾莉絲離開麻裏身邊，往窗戶外飛了出去。
「……話說迴來，克裏斯福這孩子，到底去哪裏了呢？真令人困擾。」
其實也沒什麽特別的事情要找他，隻是他一聲不響地就消失不見，這還是頭一遭，因此艾莉絲有些擔心。
而且——艾莉絲望向天空，黎德島上方已籠罩著厚重的雲層。
似乎快下雨了——當她正這麽想時，水滴已經滴到她的肩膀上。
不知不覺之間下起了傾盆大雨，克裏斯福的眼鏡上也附著著大顆的雨滴。
但他連將那些雨滴擦掉的力氣都沒有。他背倚著一棵大樹，坐在樹根與樹根之間。
「一個人蹲在這種森林深處，我到底在做什麽啊……」
他如此自嘲地喃喃自語。但即使如此，他仍不想見到艾莉絲。
他覺得自己太丟臉了，實在是無可救藥，真想就此憑空消失。
在那場秋鳳的戰爭中，他輸得一塌糊塗，找不到任何藉口。
不隻沒能達成任務，甚至連貴重的神物都被敵方奪走，最後還得仰賴艾莉絲救助。
難得艾莉絲如此信任自己，交付了這個重責大任，自己卻未能迴應她的期待。
而且，都過了好幾天了，艾莉絲卻連一句叱責之語都沒有。
——自己隻不過是庇護的對象罷了。
他為此感到忍無可忍的屈辱。自己絲毫未被心係的女性所依靠，甚至還單方麵地受到保護，一點也派不上用場。有沒有自己根本沒什麽差別。
除此之外，更加嚴重的是——
「嗚……」
是這股劇烈的疼痛。自從秋鳳大戰以來，就算什麽事都沒做，身體也偶爾會感到被刀槍刺穿般的劇痛。雖然他大概猜想得到原因，但若是讓艾莉絲知道了，又會讓她擔心。這實在太難堪了，所以要隱瞞起來。
但大概也無法一直這樣隱瞞下去吧。那幢巨大宅邸的家事全都丟給麻裏一個人做，也實在太可憐了。再說，他現在還身處於黎德島上，根本就算不上是離家出走。
「啊哈，找到了唷！」
一陣甘甜香氣包圍住克裏斯福。同時，雨停了。
克裏斯福抬頭一望，一雙浮在空中、白皙纖瘦的腿映入眼簾。
「……艾莉絲大人！」
其實並不是雨停了，而是艾莉絲將裙擺展開，仿佛雨傘那般，在克裏斯福頭頂遮住雨罷了。
也就是說，克裏斯福現在就在艾莉絲的裙子底下。
「討厭，你好色喔！」
「真、真是失禮了！」
克裏斯福趕緊把頭挪開，從裙擺底下避開。
不過仔細想想，其實是艾莉絲自己跑來把一雙腿亮在他眼前的，克裏斯福根本沒有道歉的必要。
克裏斯福終於察覺到自己被玩弄了，因而略顯不悅地企圖站起身來。但艾莉絲已搶先一步跨坐在克裏斯福身上，不讓他起身。
「您究竟想做什麽？」
「唉呀，你才是呢，到底是想搞什麽鬼？一聲不吭地就跑出來了。麻裏在生氣喔。」
「……艾莉絲大人就不生氣嗎？」
克裏斯福攀著這一絲希望，略帶挑釁地問道。
克裏斯福並不奢望艾莉絲能迴頭眷顧自己。他明白艾莉絲眼中始終隻有迪亞馬特，自己絲毫沒有涉足其中的餘地。他全都心知肚明。
然而艾莉絲卻——
「啊哈。那，就讓我來處罰處罰你吧。」
她如此一邊說道，一邊慢慢將身上黑衣的胸口部分往下拉。乳溝從衣服中露了出來，暴露在克裏斯福眼前。
「艾、艾莉絲大人……！您究竟在……！？」
「唉呀，克裏斯福，你聲音都拉尖了喔？真有這麽刺激嗎？」
「這……呃，那個……」
這已經不是「刺激」可以形容了。是已經到了爆炸性的地步。
艾莉絲雖然身形嬌小，臉龐稚嫩，但胸部卻相當豐滿。即使是透過較厚的布料，也能很清楚地看得出來。
而那乳房現在雖然隻露出了一點點，卻仍是清晰可見。若不為此感到興奮，就不是男人。然而，為什麽？別說是處罰了，這根本就是獎賞吧？自己真的夠格擁有這樣的幸運嗎？實在幸福到快死掉了。
「呐，你想摸嗎？」
「是，非常想。」
克裏斯福已經放棄做表麵功夫了，他誠實地說出了自己的真心話。
「哦——？這麽想摸啊？」
艾莉絲故意挑逗般地緩緩露出胸部，然後——
「但是，不行喔。我才不會讓你摸呢。」
她突然又將洋裝往上拉，蓋住胸部，然後麵朝下往地上趴，壓向克裏斯福的身體。
「呃，艾莉絲大人……您讓人那麽期待，結果卻……這實在是……」
「很過分嗎？因為這可是處罰呀！如果不讓克裏斯福覺得痛苦的話，不就沒有意義了嗎？」
接著艾莉絲又咯咯咯地笑了起來。
的確很痛苦。這股堆積心口的興奮感，不知究竟該如何處理才好。這簡直像殺人卻留下半條命那樣，反而令人難受。
「啊哈，我還真是殘忍呢。克裏斯福好可憐喔。摸摸頭喔。」
艾莉絲像是安慰他似地，摸了摸克裏斯福的頭。
又被當成小孩子對待了。但不知為何，不久前胸中的那股積鬱，現在已經煙消雲散。
是因為幹脆將錯就錯，所以都變得無所謂了嗎？
這也是因素之一吧，但——說到底，克裏斯福其實隻是希望艾莉絲能像這樣，親自來迎接自己而已。
一思及此，克裏斯福便覺得自己滑稽得可笑，因而笑了出來。
「什麽嘛，還在偷偷怪笑，真是猥褻。」
「我也沒辦法啊！都要艾莉絲大人不好。即使像現在這樣隻看得到肩膀，也已經足夠讓我相當興奮了喔。」
「唉呀，被你這樣一說，我可真是有點害羞了呢。」
艾莉絲雙頰略顯潮紅，然後從克裏斯福身上浮了起來。
終於重獲自由的克裏斯福站起身，將被雨淋濕的瀏海向上撥。
「那，我們迴去吧。」
「好的——」
就在此時，一陣響徹雲霄的爆炸聲在黎德島上響起，整座黎德島都受其餘波影響而搖晃了起來。
不知道發生了什麽事的克裏斯福先是嚇了一跳，然後，在他弄明白發生了什麽事之後，又再次嚇
了一跳。
森林中的地麵被轟出一個大洞，而有個人就站在那個洞中。
不是自己，也不是艾莉絲或麻裏，更不是其他童女。
也就是說，有敵人從外部侵入了——這應該是不可能的事才對。
因為，黎德島無時無刻都受到艾莉絲魔力所造出的防禦結界所包圍，這道防禦結界會排斥所有被視為同伴以外的人。
若欲入侵，就必須以力量破除結界才行。但是，艾莉絲是這個地麵上最強大的魔法師。因此，不可能有人可以突破結界才是。
但現在，克裏斯福與艾莉絲眼前，確確實實地站著一位外來份子。
「唉呀呀，沒受到邀請就擅自闖入人家的地盤，你到底是誰呢？我最討厭無禮的人了喔。」
即使是處於這種狀況，艾莉絲依舊不曾動搖，相當平靜。
「這可真是失禮了，看來我來得真不巧，打擾了你們的雨中幽會了。不過，那邊那位克裏斯福，本來應該是屬於我的喔，艾莉絲·芬恩·諾瑪斯。」
從聲音聽來，侵入者是一位女性。而且那口吻的節奏緩慢有禮，令人感覺品格頗為高雅。然後，當克裏斯福終於清楚看見對方的身形時，他不由自主地緊緊盯著對方，幾乎要忘記了唿吸。就連雨點打入眼中他也不擦拭，隻是呆呆地瞪大眼睛凝視著。
亞麻色的長直發、具透明感的水色眼瞳、那溫柔到幾乎要將人包覆住的沉穩微笑，一切都與十一年前的記憶絲毫不差。他不可能忘得了，也不可能看錯。
她就是——
「……菲莉希雅……大人？」
她是從前克裏斯福曾侍奉的巫女。
「嗯，克裏斯福，真是好久不見呢。話雖如此，我也沒有感覺到過了多長歲月就是了。但看到你長大的樣子，還真是讓人不得不感歎十一年歲月的流逝呢。好啦，這些家常話就先免了，我是來迎接你的。來吧，讓我們一起迴凜斐爾德去吧。」
巫女菲莉希雅朝克裏斯福伸出手，如此邀請道。
——這開的到底是哪出玩笑？為什麽已經死去的人會出現在眼前？
克裏斯福完全無法理解眼前的狀況，因而呆立在當場。
克裏斯福的故鄉凜斐爾德，是一個以迪亞馬特教作為基礎宗教的核心，而發展出來的國家。
身兼宗教指導者與國家元首兩職的巫女，人們認為，作為被迪亞馬特選上的證據，其背上便有與生俱來的三條仿佛龍爪抓過的傷痕。其實那是後天加上的傷痕，但國民卻對其深信不疑。
若巫女死亡，政治家們就會在另一位少女身上刻上三道傷痕，將其捏造成「為迪亞馬特選上之人」，成為下一任的巫女。也就是說，其實巫女由誰來當都一樣，她們不過是儀式的裝飾品，是自宰相以下的許多政治家的傀儡罷了。
按規定，宰相要由「發現身上具有三道傷痕的少女」的人所擔任，但實際上，一般庶民就算在自己女兒身上刻上三道傷痕，然後宣稱「這就是被迪亞馬特所選上的下任巫女」，也隻會被無視而已。
反過來說，隻有政治權力足以成為宰相的人，才能夠發現巫女。因此當巫女死期近之時，政治家們必須事先決定「下任巫女要由誰來找」，因而會相當忙碌。
也就是說，巫女一旦死亡宰相就會跟著交替，因此為了轉移政權而將巫女暗殺，這類事件也是相當頻繁的。
菲莉希雅就是因為被選進這場政治鬧劇中，才在十一年前被暗殺的。而當時擔任巫女護衛的，便是克裏斯福。
雖說當時克裏斯福已是魔法師見習生，但仍隻是個十三歲少年；而光是從讓一個十三歲小孩擔任巫女的護衛這點來看，國家高層欲暗殺菲莉希雅的企圖已是昭然若揭。當然，克裏斯福本人自是無由察覺這樁陰謀，隻是單純地為獲得守護巫女這一榮譽任務，而感到欣喜雀躍。
巫女是凜斐爾德人民的心靈支柱，尤其菲莉希雅不論是容貌或品格都相當高雅。身處這樣的菲莉希雅身邊，少年自然無法保持平靜——說直接點，就是他戀愛了。那是克裏斯福的初戀。
接著三個月後，菲莉希雅就被毒殺了。克裏斯福完全束手無策。
而暗殺的主謀，理所當然地找到了新的巫女，成為了下任宰相。
諷刺的是，那位新任巫女，便是剛滿五歲的克裏斯福之妹，希拉斐娜。
當克裏斯福沉浸於絕望之中時，他的雙親卻為了女兒成為巫女一事，正歡天喜地舉杯祝賀著。
失去了安身之所的克裏斯福，唯有離開故鄉一途。
他被艾莉絲所拾獲，便是那之後的事。
從那之後已經過了十一個年頭。說實話，克裏斯福早已忘記了菲莉希雅。
「菲莉希雅大人……您，應該過世了才對……」
但，她確實站在自己眼前。
「是的，過世了。但我可是被迪亞馬特大人選上的巫女，在完成使命之前，是不能永眠的。」
菲莉希雅將法衣的袖子一翻，張開雙臂，其樣貌與十一年前完全相同。
克裏斯福看得呆住了。他過去所守護不了的那個人，現在竟然出現並說要來迎接自己。這是夢境？還是幻想？但現在，克裏斯福的主人並不是她。
「你這女人，可以不要隨隨便便稱唿那位大人的名諱嗎？」
艾莉絲如此說道。與此同時，菲莉希雅的頭上出現一顆青白色的光球並朝她襲來。那是集合了死者靈魂所造出的超高密度魔力結晶，靈火。
克裏斯福所認識的那個菲莉希雅根本沒有抵禦靈火的力量,她隻能束手無策地被擊潰。
但，光球卻沒打中。
靈火的確以高速飛來，並落在菲莉希雅所在的位置，但卻隻是打中地麵，卷起陣陣砂土而已。
那裏並沒有菲莉希雅的屍體，而且她應該也不是因為被打中才消失得無影無蹤。因為克裏斯福清楚看到，在靈火打中她之前，菲莉希雅就已經消失了。
並不是打中之後，而是打中之前。
「真不愧是艾莉絲·芬恩·諾瑪斯，威力真是可觀。」
菲莉希雅那優雅大方的嗓音，從克裏斯福和艾莉絲背後傳來。
兩人吃驚地迴頭一望，她就一如方才一般，站在兩人身後。
「要是柔弱的我被那東西打到，肯定會當場死亡。不過，由於我有迪亞馬特大人的庇佑，所以不會被打中，而且就算死了也會複活。」
而且她偏偏對著新生迪亞馬特教團的樞機主教，宣稱自己受到迪亞馬特的庇佑。
「……你啊，既然知道我的名字，想必也知道我是誰吧？你明知道我是誰，還對我說出這種話？」
「是的，我知道你，你是被迪亞馬特大人所利用的，可憐的月之惡魔，而且還是教唆我可愛的克裏斯福使壞的惡女。」
在大雨之中，菲莉希雅和艾莉絲一邊微笑著，一邊靜靜地互相瞪視。
克裏斯福望著這一幕，拚命努力想要理解現狀。
但他完全不明白。
光是菲莉希雅還活著的這件事，就已經令人摸不著頭緒，而她竟然還具有打破黎德島防禦結界，甚至是迴避艾莉絲攻擊的強大力量。
是冒牌貨嗎——？
但他不認為現在冒充菲莉希雅，會有任何利用價值。
「克裏斯福，這位巫女確實死了沒錯吧？」
「……是的。」
那時，克裏斯福正和菲莉希雅共進晚餐，而她的料理中被下了毒。
她因痛苦掙紮而滿地打滾，然後全身靜止不動，氣息和脈搏確實都消失了。
而克裏斯福唯一能做的，隻有將橫倒在地的
屍體抱起來大聲痛哭而已。
那段記憶，他不可能忘懷。
「既然如此，現在在我眼前的是誰？替身？還是僵屍啊？不過不管怎樣，我確實被挑釁了沒錯吧？」
「那是誤解，我隻是來接克裏斯福的，並沒有要和你爭鬥的意思。至少現在還沒有。」
「啊哈，那可真奇怪。克裏斯福的容身之處，就是我所在的地方。為什麽你堅持要將他帶迴去呢？」
「噯，真是個獨占欲旺盛的惡魔呢。不過，我好不容易才找到克裏斯福，可不會輕易讓步喔，艾莉絲·芬恩·諾瑪斯。雖然我早就知道是你把他帶走的，但找這個島可真是費了我一番功夫呢。不過，前陣子你們似乎在東方大陸大鬧了一場，多虧如此，才被我的探知魔法查了出來，然後從那邊開始追蹤到這裏來了。」
菲莉希雅刻意說明自己找到黎德島的經過，然後——
「呐，克裏斯福，我可是這麽努力地在找你喔。誇獎我吧。」
她與十一年前相同，對克裏斯福露出了笑容。
——啊啊，真的是她。她也會有如此像小孩的一麵。
身為受凜斐爾德全國人民尊敬的巫女，她的這副表情隻肯讓克裏斯福看到。
「……艾莉絲大人，請快點……解決她吧。」
說真的，這實在難以忍受。
他無法壓抑從心底湧起的那股「想要迴到那時候」的心情。
但是，克裏斯福的忠誠已經全獻給了艾莉絲。是他自己決定要這樣做的。
因此必須將她排除。
「用不著你說囉。」
艾莉絲如此迴答道。她的聲音裏似乎沒有了往常的餘裕，這是克裏斯福的錯覺嗎？
接著，靈火從菲莉希雅的正側麵向她襲去。
光球伴隨著一陣巨大爆炸聲，將森林裏的樹木砍倒一大片。
但，菲莉希雅再次躲開了。
「好過分喔，克裏斯福你竟然要她解決我？你是什麽時候變成會說出這種話的小孩了呢？這一定都是艾莉絲的錯吧。」
這次聲音是從克裏斯福的正後方傳來的。不隻如此，她還緊緊貼在克裏斯福的背上。她的體溫，透過濕透了的衣服傳了過來。
「不過沒關係喔，我會把你治好的。來吧，我們迴去吧。」
菲莉希雅的雙臂將克裏斯福緊緊抱住。
這聲音、觸感都相當真實。毫無疑問，她就是巫女菲莉希雅本人。
克裏斯福想將她揮開，但身體卻動不了。
「——你這女人,快將手從我的克裏斯福身上移開！」
艾莉絲身邊的靈火一顆接一顆地出現，其數量超過十顆，全都瞄準著菲莉希雅。
「呃，艾莉絲大人，您這樣會連我都打中的。」
「不用擔心，我會閃開你的。」
艾莉絲手一揮的同時，光球便射了出去。
那一瞬間，克裏斯福感到世界偏離了——但那隻是一瞬間，當他發現時，他站的地方已與原先不同了。
不知何時，他已站到了樹枝上，俯瞰著那些原本朝他飛來的靈火。
靈火衝過了沒人存在的空間，將行進方向上的岩石與大樹破壞殆盡，並揚起陣陣雨滴。
「所以我都說了，沒用的，你打不中我的。」
緊貼在克裏斯福背後的菲莉希雅從旁邊露出頭來，像在嘲笑艾莉絲一般如此喃喃道。
「不過話說迴來，你還真過分呢。要是我沒有迪亞馬特的庇佑的話，剛才的攻擊可是會波及到克裏斯福喔。惡魔還真是沒血沒淚呢。」
「我說過了吧，我會小心不打到克裏斯福的。你連這點都看不出來嗎？難道你以為我會傷害自己的玩具嗎？」
「並不是你的。克裏斯福是我的。」
兩位女性四目相對，對著彼此露出足以使人背脊發冷的冷笑。
看到此景，克裏斯福全身起了雞皮疙瘩。他迴顧了一下剛才發生在自己身上的現象。
在靈火朝自己射來的那瞬間，他就已經在樹上了。那是超高速的——不，應該說根本就省略了「移動」這個過程，才比較接近實情。
就根本上而言，若以連艾莉絲都追不上的速度移動的話，應該會產生相當驚人的衝擊波，而克裏斯福和菲莉希雅都會碎成碎塊，然後再因摩擦熱而著火，燒得片甲不留吧。
但克裏斯福卻沒有感覺到一絲一毫的壓迫。換句話說，他並不是「移動」到樹上，而是「出現」在樹上。
「艾莉絲大人，看來這件事情比想像中還要嚴重呢。」
「似乎是這樣呢。我都出不了手了。」
艾莉絲站在地麵，聳了聳肩。
看到此景的菲莉希雅不知是不是因為已勝券在握，愉快地如此說道。
「是呀，就是如此。勇於放棄也是很重要的。克裏斯福從十一年前就已經注定屬於我了。」
「算了，偶爾迴老家一趟似乎也不錯？雖然麻裏大概會生氣吧。」
「你還要嘴硬不服輸嗎？真難看呢，惡魔小姐。看來已經分出勝負了，我就把克裏斯福帶迴去囉。那麽，祝您身體安好。」
菲莉希雅如此說道後，便用厚實的結界將自己和克裏斯福包住，彈跳似地往正上方高速上升。
菲莉希雅從結界內部打開一個洞，一瞬之間便鑽到了雲層上。
克裏斯福一邊被菲莉希雅帶著走，一邊重新認識到，她的魔力果然完全不同以往。
「克裏斯福，我要稍微加速了，請小心別暈過去囉。」
菲莉希雅如此在耳邊對他低語。
那唿吸是如此地令人懷念，使他不得不想起自己的祖國。
2
凜斐爾德位於加利熙地區以北，越過吉拉喀米山之處。
雖然氣候寒冷，但它曾經是個為美麗景觀所環繞的平靜國家。
然而近年，人們卻發現其全國領土的地下埋藏著石灰。
從地麵到炭層的地層很薄，再加上炭層本身很厚，這作為礦坑是再理想不過的了，因此必然地被需要石炭的大國所盯上。
十一年前的巫女暗殺事件，便是主張將國土改變為礦坑以獲取利益的勢力，與主張維持現狀以守護傳統的勢力的對立所造成的結果。
身為保守派的前任巫女菲莉希雅與前任首相，最後被獲得大國作為後盾的革新派所暗殺。結果，凜斐爾德的所有國民都成了挖掘石炭的奴隸，麵臨了被大國壓榨的命運。
大國手法的巧妙之處，在於他們讓奴隸來管理奴隸這件事上。
也就是說，他們賦予作為革新派活躍的那群人一定的財富與武力，並讓他們進行監督的職責。
其結果便是，遭到殘酷對待的國民們的怒氣，全都是針對革新派。
而大國則如其所計劃的，得以順利暗中進行榨取。
然而兩個月前，在沒有任何前兆的情況下，這個支配體係便徹底瓦解了。
克裏斯福被菲莉希雅帶迴睽違十一年的祖國，看到祖國坑坑洞洞的國土，受到了不小的衝擊。
這裏與那種橫向挖掘山脈的礦坑不同，隻要從平地朝正下方挖掘，石炭便要多少有多少。因此挖掘工作進展得相當順利，使得凜斐爾德變得像是月球表麵一般。
他曾經與菲莉希雅一同眺望的那片湖，以及一同來迴奔跑的草原，全都不見了蹤影。
若是在為大雪所覆蓋的情況下，看起來或許還好；但由於連日的異常氣候影響，現在的氣溫簡直與盛暑無異。
因此凜斐爾德露出光禿的地表，以一種遍體鱗傷的姿態迎接克裏斯福迴到祖國。
不過都市的部分倒還留有以前的痕跡，克裏斯福看到城中的道路，總算有了迴到故鄉的真感。
接著，克裏斯福在巫女與神官們的引導下來到居住設施，並分配到了一個房間。
過去克裏斯福在擔任菲莉希雅護衛之時，也曾經住在這裏一段時間。
因此就算沒人引導，也不用擔心會迷路，但菲莉希雅似乎就是想帶著克裏斯福到處走。
「這個房間就是以前我住的房間喔。我現在也住在這裏，克裏斯福你還記得嗎？」
「記得。」
「嗬嗬，記得以前還和克裏斯福一起睡過呢。」
「……那隻是菲莉希雅大人硬是把我壓到床上，還不讓我在天亮之前離開而已吧？」
「那時的克裏斯福還真是熱情呢。」
「我可是什麽也沒做。」
「嗬嗬，當我一把胸部貼上去，你就緊張得全身僵硬呢！」
「……這樣嗎，我不記得了。」
菲莉希雅不斷翻出從前的記憶，欺負著克裏斯福，並以此為樂。
但克裏斯福已不同於十一年前，他可一點也不打算單方麵地被玩弄。
「然後你看那邊！從窗戶望出去的那個中庭的噴水池！我們常常在那邊卿卿我我呢！」
「對呀，年輕的神官們常聚在一起談論傳聞呢。」
「那時候的克裏斯福充滿熱情的話語……光是想起來我就全身發熱呢！」
「菲莉希雅大人，您知道嗎？在那些因為對您抱有憧憬才成為神官的人裏，有一部分的人看到您那些瘋狂的舉動後，失望得哭出來了喔。」
「……克裏斯福，你從什麽時候開始會說這種諷刺人的話了呢？麻煩你稍微配合一下我的興致。」
「真是抱歉。我會配合您的，請不要再鼓起臉頰了。您是小孩子嗎？」
「你果然變得好壞……」
菲莉希雅垂頭喪氣，無精打采地繼續往前走。
望著她的背影，克裏斯福感受到了勝利的快感。
用話語來讓女性屈服，真的是太令人愉悅了。若對方是艾莉絲，他絕對嚐不到這種感覺。從前身於高位、遙不可及的菲莉希雅，在現在的克裏斯福眼中看來實在太容易對付了。輕易就能贏過。他一點都不覺得自己會輸。
「嗯……那，這間從今天開始就是克裏斯福的房間囉。我從空著的房間裏選了最寬敞的一間，而且還是我親自打掃的喔。你可要好好使用喔。」
「那還真是感激不盡。謝謝您了，菲莉希雅大人。」
「什麽？你是說要我一輩子替你打掃嗎……我、我還沒做好心理準備……」
「菲莉希雅大人，門把還很髒喔。您這樣可是嫁不出去的喔。」
「嗚……好過分、太過分了……」
菲莉希雅雙眼泛紅，眼中閃出淚光。
這可以說是克裏斯福的壓倒性勝利吧。
雖然和來這裏原本的目的毫無關係，但他還是感到一股莫名的成就感。
但那並沒有持續太久。
「嘿！」
菲莉希雅發出這樣一聲短促的叫聲，緊緊抱住了克裏斯福的手臂。她柔軟的胸部因為這個動作而貼了上來。
「……」
「唉呀，怎麽啦，克裏斯福？突然變得全身僵硬？」
「不，什麽也沒有。」
「想隱瞞也是沒用的喔。嗬嗬，你這種地方和十一年前可真是一點也沒變。我安心了，這樣我就可以好好欺負你了。」
結果他的勝利根本是虛假的。
克裏斯福似乎不管去到哪裏，都逃不掉敗者的命運。
「菲莉希雅大人，差不多該讓我進房間了吧？我們應該沒有理由一直站在門前講話吧？」
「也是啦。那，我們就進去裏麵慢慢聊吧。」
菲莉希雅很開心地開了門，率先進入了房間；克裏斯福也有些頹喪地跟著進去。
接著，果然不出所料，菲莉希雅鑽到了床上，露出詭異的笑容對著克裏斯福招手。
「來吧，克裏斯福。今晚我可不會讓你睡著喔。」
「若您的興趣是熬夜的話，請自便。」
再說，現在還隻是傍晚而已。
「話說迴來，菲莉希雅大人，這個國家現在到底是怎麽一迴事呢？」
克裏斯福從窗戶望著外麵的街景，問出了這個最根本的疑問。
「雖然地上有很多看起來像是礦坑的大洞，但並沒有人在那裏工作。再說，我明明聽說凜斐爾德所有國民都成為奴隸了，但在來到這裏的路上，大家的臉上全都洋溢著希望。那些被稱為革新派的人們又到哪裏去了？不，我最想問的是……為什麽您還活著，菲莉希雅大人？」
菲莉希雅聽到了克裏斯福的疑問，緩緩地從床上坐起身來。
「革新派全都被處刑了。一個也不剩。」
「處刑……？」
「是的，就是所謂的政變。那些被當作奴隸虐待的人民發動起義，成為反抗勢力，將革新派從權力的寶座上拉了下來。他們背叛了國家，被殺也是理所當然的吧？」
「原來如此。於是巫女的地位，也就還給了身為前任巫女的您了？」
「正是如此。」
本來，巫女的交替便是在巫女死亡之時進行。
也就是說，既然前任巫女菲莉希雅還活著，現任巫女自然就是冒牌貨。光是這點，便讓政變有了合理的理由。再加上菲莉希雅擁有很高的人氣，要使國民們團結一心，應該也不是難事。
這些事，克裏斯福也自然想像得到。
但,根本的問題還在那之前。
「我再問一次。為什麽您還活著呢，菲莉希雅大人？」
克裏斯福從沒聽說過死者能以生前的姿態複活的。即便是艾莉絲的術法，最多也隻能讓死者看起來還活著罷了。
但，眼前的菲莉希雅卻確確實實地活著。
和這個疑問相比，其它的問題皆不得不說是枝微末節的小事。
「您確實是死去了，沒錯吧？」
「是的，死掉了。被叛徒下毒殺死了。然後被埋葬在神殿裏麵。」
菲莉希雅站起身，走到克裏斯福的身邊。
從窗戶吹進的微風輕拂著她亞麻色的頭發。
那姿態真的與十一年前如出一轍，克裏斯福不由得看呆了。
「那大概是兩個月以前的事吧，我突然在棺材裏醒了過來。你能相信嗎？」
「……不能。但事實上，你現在就在這裏。」
「是的，事實是無可動搖的。我也確實吃了一驚。而當我走到外麵時，我更是感到驚訝萬分。不知不覺竟已過了十年以上，而曾經那麽美麗的凜斐爾德，現在竟然變成這副坑坑洞洞的模樣……呐，克裏斯福，你看到故鄉這副淒慘的樣貌，是否會感到傷心難過？」
「這個，嗯，這當然……」
「對吧？迪亞馬特大人肯定也是相當悲傷的。因此，我之所以會複活，全都是迪亞馬特大人的意誌，要我去打倒那些將凜斐爾德搞得亂七八糟的革新派。」
菲莉希雅不帶一絲迷惘地如此說道。
但是克裏斯福卻心知肚明，迪亞馬特可不是那麽方便的神明，並不會因為人類信仰祂就去拯救人類。
而這樣的神明，是不可能因為像凜斐爾德這樣位於鄉下的小國遭到破壞就痛心疾首，甚至還特地讓一個人類複活。
然而，這樣就又迴到了疑問的原點。
菲莉希雅還活著的原因，究竟為何？
若不是迪亞馬特的力量作用，死者是不可能複
活的。
若說有其它的可能性——
「——話說迴來,菲莉希雅大人。您知道『神物』這個東西嗎？」
「你幹嘛突然問這個啊？呃……似乎是具有強大力量的魔法兵器，沒錯吧？聽說得到它的人能夠獲得足以毀滅國家的力量。不過那又怎麽樣了嗎？」
「沒什麽，隻是因為最近常聽到關於神物的傳聞，隨便聊聊而已。」
「喔喔，這樣說來，你們在東方大陸上就是在找尋神物呢。」
「……您可真是無所不知。」
「那是當然的，因為我動用了凜斐爾德的諜報機關，要他們去找克裏斯福啊。若你有需要，我就讓他們去找找關於神物的情報吧？」
「那倒不必……我隻是以為，菲莉希雅大人之所以複活，可能是因為神物的力量所致，如此而已。」
「真是的，我不是說是迪亞馬特大人的庇佑嗎？克裏斯福還真是多疑呢。」
菲莉希雅像是頗為不滿似地，鼓起了雙頰。
看起來一點也不像是在裝傻。
雖然也有可能是克裏斯福被騙了，但菲莉希雅並不是個擅長說謊的人，因此她應該是真的不知道神物的事吧。
姑且不管菲莉希雅死而複蘇的原因，克裏斯福心中還有另一件掛念的事。就是他那被選為菲莉希雅後繼者的妹妹，希拉斐娜的下落。
「菲莉希雅大人，我的妹妹現在怎樣了？」
希拉斐娜是被革新派推舉成為巫女的，該不會因為這樣就被視為肅清的對象了吧？
「不用擔心，克裏斯福。我也從以前就很喜歡希拉斐娜。不過，畢竟那孩子還是曾站到叛徒那一邊，為了讓她好好反省，我已經將她監禁起來了。」
「監禁……？」
聽到這不祥的詞語，克裏斯福皺了皸眉。
「請不要那樣瞪我。我每天都會好好供應她三餐，也並未對她動刑。嗯，應該說是軟禁比較恰當吧。這樣說起來，克裏斯福你應該十一年都沒見到希拉斐娜了吧？嗬嗬，從前的那個小女孩，現在已經變得很漂亮了呢。」
「是……這樣啊？」
就算被告知她變得很漂亮，克裏斯福依舊不太能想像。
的確，希拉斐娜現在也該是十六歲的年紀了，但在克裏斯福的記憶中，她才隻有五歲。他想起她那亦步亦趨地跟在自己身後的樣子。
「那，我妹妹現在在哪裏？」
「你真討厭耶，克裏斯福。都說是監禁了，那當然是在地下室吧？」
「……當然……嗎？」
「對，當然。其實我從以前就好想把可愛的孩子監禁在地下室裏，飼養看看了呢。聽起來很浪漫對吧？」
菲莉希雅一邊微笑一邊如此說道。
「附帶一提，雖然經過了十一年長大成人，不過看到克裏斯福還是長得和以前一樣可愛，我放心了不少。我說，待會兒讓我監禁一下好不好？」
「恕我拒絕。」
「不要用那麽可怕的聲音說話嘛。想也知道是玩笑話吧？」
「希望是這樣……」
不過菲莉希雅的眼神卻頗為認真。
話說迴來，她從以前就常講些超乎常識範圍的話，不過在死而複蘇後，這種情形似乎更嚴重了。
「啊啊……感覺地下室真的好適合你喔。先把胸前衣服敞開，然後戴上項圈……光是想像就讓人快受不了了呢。」
「隻是想像的話我倒還可以容忍，不過今天先就此打住吧？」
「這樣嗎？我還想多和克裏斯福說說話呢。啊，不過把這份享受留到明天好像也不錯呢。嗬嗬，每天都能見到克裏斯福，這真是太棒了。」
「菲莉希雅大人……」
閉著雙眼陶醉其中的菲莉希雅的身影，看起來真的非常幸福，而這讓克裏斯福膽怯了起來。
現在的克裏斯福比起對菲莉希雅，對艾莉絲更是鍾情。
然而菲莉希雅卻心心念念著克裏斯福。
「那麽，晚安囉，克裏斯福。」
「……是的，晚——」
正當克裏斯福打算迴應菲莉希雅時，他突然感到一股劇痛貫穿全身，仿佛是直接用鐵錘敲擊神經那般疼痛。一瞬之間，他眼前一片空白，腳步一陣踉蹌。
「唉呀……怎麽了嗎？」
「沒、沒什麽，什麽事都沒有。晚安，菲莉希雅大人。明天見。」
「真的沒事嗎？啊啊，不過話說迴來，『明天見』這三個字聽起來真是悅耳。嗬嗬，『明天見』……我們明天也能見得到麵呢！」
菲莉希雅如此笑道後，便轉身開門離去。
房間裏迴複沉靜後，克裏斯福在床上坐下。他全身已為汗水所浸濕，疼痛的感覺還殘留在皮膚之上。
從秋鳳一戰結束以來，這已是第幾次了？
現在想起來，連續使用艾瑞緹絲花的藥，還是太過魯莽了嗎？身體狀況顯然相當不好，就算說是正在逐漸崩壞也不為過。
由於這種崩壞，是肉體機能本身逐漸壞死，因此讓治愈能力活性化一類的迴複魔法也派不上用場。
因此克裏斯福已經預料到自己將不久於人世。
而他並不想讓任何人知道這件事。如果告訴艾莉絲的話，她應該會盡力想方設法來拯救自己吧？不過現在就算延長壽命，又能如何呢？明明星球的終結就在眼前了。
既然如此,還是趕緊找個好一點的葬身之處,才是比較聰明的做法吧。
他想把這條命獻給艾莉絲。
是的，是艾莉絲。克裏斯福的一切，都是為了艾莉絲而存在的。
不論菲莉希雅做什麽，這份決心都不會改變。
克裏斯福無法成為艾莉絲的第一。他隻是艾莉絲身邊諸多無名角色的其中之一。即使如此，克裏斯福還是希望能待在艾莉絲身旁。
就算會因此而背叛最想念自己的菲莉希雅，也在所不惜。
「我真是個笨蛋呢……」
他如此自嘲後，往床上一躺。接著——
「啊哈，我倒不這麽覺得喔？」
不知從何處傳來那他早已聽慣了的嗓音。
「艾、艾莉絲大人？」
克裏斯福慌張地坐起身，環視房間內部，但並沒有看到她的身影。
是在外麵嗎？克裏斯福如此想著，因而走向窗戶；突然，一位金發少女的臉龐出現在窗外。
「喝！」
伴隨著惡作劇般調皮的笑容,艾莉絲現身了。
「……唉呀？真意外，你竟然沒嚇一跳。」
「想讓人嚇一跳的話，應該在出聲之前就先現身吧？」
「唔，克裏斯福真是壞！」
艾莉絲從窗外爬了進來，坐到了床上。
接著紅發的少女也現身了。
「麻裏也來了啊？」
「嗯，因為聽說克裏斯福大人被綁架了……你還好嗎？」
麻裏很擔心地望著克裏斯福。
「如你所見，我沒什麽大礙。麻裏才是呢，和艾莉絲大人兩人獨處，有沒有被做什麽奇怪的事呢？」
「這個、這個、那個……」
克裏斯福如此問道後，麻裏便雙頰通紅、低下頭去，用手緊緊握住裙擺。
「啊哈，克裏斯福真是的，一點都不體貼呢，問少女這種問題，太不應該了吧？」
「我覺得最不應該的應該是艾莉絲大人吧。」
「唉呀，瞧你這尖牙利嘴的樣子。算了，那種事隨便怎樣都好。我們早點迴家吧。」
艾莉絲對他伸出手去。
克裏斯福望著那雙白皙
的手，沒有馬上迴答。
艾莉絲親自來接自己，這雖然很令人開心，但是——
「我覺得我還不能迴去。」
克裏斯福並沒有握住艾莉絲的手。
「……為什麽呢？」
「艾莉絲大人已經發現菲莉希雅大人能力的真相了嗎？」
「不。說實話，我真是一頭霧水。呐，那個巫女，她從以前就是那種怪物嗎？」
「哪有可能。雖然她似乎多少懂一點魔法，但基本上是個普通人，絕不是那種能從墳墓中醒來，還能躲開艾莉絲大人攻擊的人。」
「也就是說她突然變強囉？不過，說什麽得到那位大人的庇佑，根本是不可能的呀。」
「是的，不可能。因此，我推測菲莉希雅大人的能力，說不定是來自於神物。」
神物是迪亞馬特的所有之物，若是使用其力量，或許真會發生死者以生前的姿態複活這種不可思議的事件。
然而，若真的是神物,則便會產生另一個疑問。
「那個巫女，她說了什麽關於神物的事嗎？」
「完全沒有。她並不是在說謊，而且似乎是真的相信，自己是藉由迪亞馬特大人的力量複活的。但……」
凡是碰觸神物之人，應該都會看到那個景象——從三百億年前便持續至今的神的作為。神因一己之目的而創造星辰，繼而將之毀滅。至於生存於其表麵的人類，迪亞馬特根本毫不在乎。
隻要看到那個景象，應該沒有人能繼續保有其信仰吧。
「艾莉絲大人，我想在這裏再多待一會兒，繼續偵查菲莉希雅大人的能力，可以吧？」
「那倒是無所謂啦。但克裏斯福呀，你該不會是打算把那個巫女推倒還是幹嘛的吧？」
「您可真愛說笑……」
「唉呀，我可沒有說笑的打算喔。」
艾莉絲以手撫頰，表情認真地說道。
克裏斯福稍微在腦中想像了一下推倒菲莉希雅的自己。但，那個被推倒的人的臉卻總是艾莉絲的，他因而不自覺地低下頭去。
「啊哈，開玩笑的啦。我知道你才沒有那種膽量呢。對吧，麻裏？」
「咦？呃……這個嘛……」
麻裏突然被這樣問，因而有些尷尬地一邊搔著臉頰，一邊別開目光。
「……對了，不知是否可以拜托艾莉絲大人一件事？」
「什麽事？是要把那位巫女的內褲偷來嗎？」
「不是。其實，我的妹妹似乎被監禁在地下……我現在就要去救她，希望兩位能幫忙將她帶到安全的地方去。」
「哦？克裏斯福的妹妹？那一定很可愛吧……真是期待。」
艾莉絲如此說著，嘴角露出詭異的笑容。
「艾莉絲大人。若是成為您的玩具，那我將她救出來可就一點意義也沒有了。」
「什麽嘛，我不過是想做些會讓她舒服的事而已嘛。對吧，麻裏？」
「咦？我也要做嗎？」
「唉呀，你臉紅個什麽勁兒啊？我們不是每天睡前都會兩個人一起做的嗎？」
「艾、艾莉絲姊姊！請不要在克裏斯福大人麵前說這種奇怪的話！」
「哦？原來麻裏每天晚上睡前都會做奇怪的事啊？」
「嗚……艾莉絲姊姊就愛欺負人……」
麻裏眼中泛淚，開始啜泣起來。
「啊啊，抱歉抱歉。不過麻裏哭起來也很可愛呢。」
艾莉絲站到麻裏身前，用嘴唇將其眼淚吸幹。
「那個……我們差不多該開始了吧？還有，艾莉絲大人，請您多些自己是侵入者的自覺。」
「侵入者…………？啊啊，對喔！是這樣喔！我們是悄悄溜進這裏來的呢。我可沒忘喔。」
艾莉絲「啊哈」一笑，如此蒙混過去。
克裏斯福歎了一口氣，開始擔心把自己的妹妹交給她們，是否真的沒問題。
另一方麵，他也有些期待看到睽違十一年不見的妹妹，現在究竟長成了什麽樣子。
艾莉絲·芬恩·諾瑪斯搖曳著金色長發與黑色洋裝，在漫長的甬道上輕飄飄地飛行著。
然後，艾莉絲發現了身穿圍裙洋裝，正拖著地的麻裏，便從她頭上出聲叫她。
「呐，麻裏呀，你有看到克裏斯福嗎？」
「……沒看到。」
不知為何，麻裏的口吻中似乎帶著刺。她看起來很不開心似地，繼續拖著地。
總是開朗而有精神的麻裏，為什麽會采取這種態度呢？艾莉絲感到有些不可思議，便降到地上，摸了摸麻裏的頭。
「怎麽啦，麻裏？發生了什麽討厭的事嗎？」
「唔……因為，克裏斯福大人從早上就不知跑哪裏去了嘛……平常都是兩個人一起打掃的……」
麻裏一邊說著，一邊鼓起雙頰。那樣子看起來相當可愛，令艾莉絲忍不住笑了出來。
「那還真是辛苦呢。我這就去把克裏斯福找出來好好罵一頓喔。」
「……比起那個，艾莉絲姊姊偶爾也幫幫人家嘛——」
「啊哈，下次吧！」
「真是的！」
艾莉絲離開麻裏身邊，往窗戶外飛了出去。
「……話說迴來，克裏斯福這孩子，到底去哪裏了呢？真令人困擾。」
其實也沒什麽特別的事情要找他，隻是他一聲不響地就消失不見，這還是頭一遭，因此艾莉絲有些擔心。
而且——艾莉絲望向天空，黎德島上方已籠罩著厚重的雲層。
似乎快下雨了——當她正這麽想時，水滴已經滴到她的肩膀上。
不知不覺之間下起了傾盆大雨，克裏斯福的眼鏡上也附著著大顆的雨滴。
但他連將那些雨滴擦掉的力氣都沒有。他背倚著一棵大樹，坐在樹根與樹根之間。
「一個人蹲在這種森林深處，我到底在做什麽啊……」
他如此自嘲地喃喃自語。但即使如此，他仍不想見到艾莉絲。
他覺得自己太丟臉了，實在是無可救藥，真想就此憑空消失。
在那場秋鳳的戰爭中，他輸得一塌糊塗，找不到任何藉口。
不隻沒能達成任務，甚至連貴重的神物都被敵方奪走，最後還得仰賴艾莉絲救助。
難得艾莉絲如此信任自己，交付了這個重責大任，自己卻未能迴應她的期待。
而且，都過了好幾天了，艾莉絲卻連一句叱責之語都沒有。
——自己隻不過是庇護的對象罷了。
他為此感到忍無可忍的屈辱。自己絲毫未被心係的女性所依靠，甚至還單方麵地受到保護，一點也派不上用場。有沒有自己根本沒什麽差別。
除此之外，更加嚴重的是——
「嗚……」
是這股劇烈的疼痛。自從秋鳳大戰以來，就算什麽事都沒做，身體也偶爾會感到被刀槍刺穿般的劇痛。雖然他大概猜想得到原因，但若是讓艾莉絲知道了，又會讓她擔心。這實在太難堪了，所以要隱瞞起來。
但大概也無法一直這樣隱瞞下去吧。那幢巨大宅邸的家事全都丟給麻裏一個人做，也實在太可憐了。再說，他現在還身處於黎德島上，根本就算不上是離家出走。
「啊哈，找到了唷！」
一陣甘甜香氣包圍住克裏斯福。同時，雨停了。
克裏斯福抬頭一望，一雙浮在空中、白皙纖瘦的腿映入眼簾。
「……艾莉絲大人！」
其實並不是雨停了，而是艾莉絲將裙擺展開，仿佛雨傘那般，在克裏斯福頭頂遮住雨罷了。
也就是說，克裏斯福現在就在艾莉絲的裙子底下。
「討厭，你好色喔！」
「真、真是失禮了！」
克裏斯福趕緊把頭挪開，從裙擺底下避開。
不過仔細想想，其實是艾莉絲自己跑來把一雙腿亮在他眼前的，克裏斯福根本沒有道歉的必要。
克裏斯福終於察覺到自己被玩弄了，因而略顯不悅地企圖站起身來。但艾莉絲已搶先一步跨坐在克裏斯福身上，不讓他起身。
「您究竟想做什麽？」
「唉呀，你才是呢，到底是想搞什麽鬼？一聲不吭地就跑出來了。麻裏在生氣喔。」
「……艾莉絲大人就不生氣嗎？」
克裏斯福攀著這一絲希望，略帶挑釁地問道。
克裏斯福並不奢望艾莉絲能迴頭眷顧自己。他明白艾莉絲眼中始終隻有迪亞馬特，自己絲毫沒有涉足其中的餘地。他全都心知肚明。
然而艾莉絲卻——
「啊哈。那，就讓我來處罰處罰你吧。」
她如此一邊說道，一邊慢慢將身上黑衣的胸口部分往下拉。乳溝從衣服中露了出來，暴露在克裏斯福眼前。
「艾、艾莉絲大人……！您究竟在……！？」
「唉呀，克裏斯福，你聲音都拉尖了喔？真有這麽刺激嗎？」
「這……呃，那個……」
這已經不是「刺激」可以形容了。是已經到了爆炸性的地步。
艾莉絲雖然身形嬌小，臉龐稚嫩，但胸部卻相當豐滿。即使是透過較厚的布料，也能很清楚地看得出來。
而那乳房現在雖然隻露出了一點點，卻仍是清晰可見。若不為此感到興奮，就不是男人。然而，為什麽？別說是處罰了，這根本就是獎賞吧？自己真的夠格擁有這樣的幸運嗎？實在幸福到快死掉了。
「呐，你想摸嗎？」
「是，非常想。」
克裏斯福已經放棄做表麵功夫了，他誠實地說出了自己的真心話。
「哦——？這麽想摸啊？」
艾莉絲故意挑逗般地緩緩露出胸部，然後——
「但是，不行喔。我才不會讓你摸呢。」
她突然又將洋裝往上拉，蓋住胸部，然後麵朝下往地上趴，壓向克裏斯福的身體。
「呃，艾莉絲大人……您讓人那麽期待，結果卻……這實在是……」
「很過分嗎？因為這可是處罰呀！如果不讓克裏斯福覺得痛苦的話，不就沒有意義了嗎？」
接著艾莉絲又咯咯咯地笑了起來。
的確很痛苦。這股堆積心口的興奮感，不知究竟該如何處理才好。這簡直像殺人卻留下半條命那樣，反而令人難受。
「啊哈，我還真是殘忍呢。克裏斯福好可憐喔。摸摸頭喔。」
艾莉絲像是安慰他似地，摸了摸克裏斯福的頭。
又被當成小孩子對待了。但不知為何，不久前胸中的那股積鬱，現在已經煙消雲散。
是因為幹脆將錯就錯，所以都變得無所謂了嗎？
這也是因素之一吧，但——說到底，克裏斯福其實隻是希望艾莉絲能像這樣，親自來迎接自己而已。
一思及此，克裏斯福便覺得自己滑稽得可笑，因而笑了出來。
「什麽嘛，還在偷偷怪笑，真是猥褻。」
「我也沒辦法啊！都要艾莉絲大人不好。即使像現在這樣隻看得到肩膀，也已經足夠讓我相當興奮了喔。」
「唉呀，被你這樣一說，我可真是有點害羞了呢。」
艾莉絲雙頰略顯潮紅，然後從克裏斯福身上浮了起來。
終於重獲自由的克裏斯福站起身，將被雨淋濕的瀏海向上撥。
「那，我們迴去吧。」
「好的——」
就在此時，一陣響徹雲霄的爆炸聲在黎德島上響起，整座黎德島都受其餘波影響而搖晃了起來。
不知道發生了什麽事的克裏斯福先是嚇了一跳，然後，在他弄明白發生了什麽事之後，又再次嚇
了一跳。
森林中的地麵被轟出一個大洞，而有個人就站在那個洞中。
不是自己，也不是艾莉絲或麻裏，更不是其他童女。
也就是說，有敵人從外部侵入了——這應該是不可能的事才對。
因為，黎德島無時無刻都受到艾莉絲魔力所造出的防禦結界所包圍，這道防禦結界會排斥所有被視為同伴以外的人。
若欲入侵，就必須以力量破除結界才行。但是，艾莉絲是這個地麵上最強大的魔法師。因此，不可能有人可以突破結界才是。
但現在，克裏斯福與艾莉絲眼前，確確實實地站著一位外來份子。
「唉呀呀，沒受到邀請就擅自闖入人家的地盤，你到底是誰呢？我最討厭無禮的人了喔。」
即使是處於這種狀況，艾莉絲依舊不曾動搖，相當平靜。
「這可真是失禮了，看來我來得真不巧，打擾了你們的雨中幽會了。不過，那邊那位克裏斯福，本來應該是屬於我的喔，艾莉絲·芬恩·諾瑪斯。」
從聲音聽來，侵入者是一位女性。而且那口吻的節奏緩慢有禮，令人感覺品格頗為高雅。然後，當克裏斯福終於清楚看見對方的身形時，他不由自主地緊緊盯著對方，幾乎要忘記了唿吸。就連雨點打入眼中他也不擦拭，隻是呆呆地瞪大眼睛凝視著。
亞麻色的長直發、具透明感的水色眼瞳、那溫柔到幾乎要將人包覆住的沉穩微笑，一切都與十一年前的記憶絲毫不差。他不可能忘得了，也不可能看錯。
她就是——
「……菲莉希雅……大人？」
她是從前克裏斯福曾侍奉的巫女。
「嗯，克裏斯福，真是好久不見呢。話雖如此，我也沒有感覺到過了多長歲月就是了。但看到你長大的樣子，還真是讓人不得不感歎十一年歲月的流逝呢。好啦，這些家常話就先免了，我是來迎接你的。來吧，讓我們一起迴凜斐爾德去吧。」
巫女菲莉希雅朝克裏斯福伸出手，如此邀請道。
——這開的到底是哪出玩笑？為什麽已經死去的人會出現在眼前？
克裏斯福完全無法理解眼前的狀況，因而呆立在當場。
克裏斯福的故鄉凜斐爾德，是一個以迪亞馬特教作為基礎宗教的核心，而發展出來的國家。
身兼宗教指導者與國家元首兩職的巫女，人們認為，作為被迪亞馬特選上的證據，其背上便有與生俱來的三條仿佛龍爪抓過的傷痕。其實那是後天加上的傷痕，但國民卻對其深信不疑。
若巫女死亡，政治家們就會在另一位少女身上刻上三道傷痕，將其捏造成「為迪亞馬特選上之人」，成為下一任的巫女。也就是說，其實巫女由誰來當都一樣，她們不過是儀式的裝飾品，是自宰相以下的許多政治家的傀儡罷了。
按規定，宰相要由「發現身上具有三道傷痕的少女」的人所擔任，但實際上，一般庶民就算在自己女兒身上刻上三道傷痕，然後宣稱「這就是被迪亞馬特所選上的下任巫女」，也隻會被無視而已。
反過來說，隻有政治權力足以成為宰相的人，才能夠發現巫女。因此當巫女死期近之時，政治家們必須事先決定「下任巫女要由誰來找」，因而會相當忙碌。
也就是說，巫女一旦死亡宰相就會跟著交替，因此為了轉移政權而將巫女暗殺，這類事件也是相當頻繁的。
菲莉希雅就是因為被選進這場政治鬧劇中，才在十一年前被暗殺的。而當時擔任巫女護衛的，便是克裏斯福。
雖說當時克裏斯福已是魔法師見習生，但仍隻是個十三歲少年；而光是從讓一個十三歲小孩擔任巫女的護衛這點來看，國家高層欲暗殺菲莉希雅的企圖已是昭然若揭。當然，克裏斯福本人自是無由察覺這樁陰謀，隻是單純地為獲得守護巫女這一榮譽任務，而感到欣喜雀躍。
巫女是凜斐爾德人民的心靈支柱，尤其菲莉希雅不論是容貌或品格都相當高雅。身處這樣的菲莉希雅身邊，少年自然無法保持平靜——說直接點，就是他戀愛了。那是克裏斯福的初戀。
接著三個月後，菲莉希雅就被毒殺了。克裏斯福完全束手無策。
而暗殺的主謀，理所當然地找到了新的巫女，成為了下任宰相。
諷刺的是，那位新任巫女，便是剛滿五歲的克裏斯福之妹，希拉斐娜。
當克裏斯福沉浸於絕望之中時，他的雙親卻為了女兒成為巫女一事，正歡天喜地舉杯祝賀著。
失去了安身之所的克裏斯福，唯有離開故鄉一途。
他被艾莉絲所拾獲，便是那之後的事。
從那之後已經過了十一個年頭。說實話，克裏斯福早已忘記了菲莉希雅。
「菲莉希雅大人……您，應該過世了才對……」
但，她確實站在自己眼前。
「是的，過世了。但我可是被迪亞馬特大人選上的巫女，在完成使命之前，是不能永眠的。」
菲莉希雅將法衣的袖子一翻，張開雙臂，其樣貌與十一年前完全相同。
克裏斯福看得呆住了。他過去所守護不了的那個人，現在竟然出現並說要來迎接自己。這是夢境？還是幻想？但現在，克裏斯福的主人並不是她。
「你這女人，可以不要隨隨便便稱唿那位大人的名諱嗎？」
艾莉絲如此說道。與此同時，菲莉希雅的頭上出現一顆青白色的光球並朝她襲來。那是集合了死者靈魂所造出的超高密度魔力結晶，靈火。
克裏斯福所認識的那個菲莉希雅根本沒有抵禦靈火的力量,她隻能束手無策地被擊潰。
但，光球卻沒打中。
靈火的確以高速飛來，並落在菲莉希雅所在的位置，但卻隻是打中地麵，卷起陣陣砂土而已。
那裏並沒有菲莉希雅的屍體，而且她應該也不是因為被打中才消失得無影無蹤。因為克裏斯福清楚看到，在靈火打中她之前，菲莉希雅就已經消失了。
並不是打中之後，而是打中之前。
「真不愧是艾莉絲·芬恩·諾瑪斯，威力真是可觀。」
菲莉希雅那優雅大方的嗓音，從克裏斯福和艾莉絲背後傳來。
兩人吃驚地迴頭一望，她就一如方才一般，站在兩人身後。
「要是柔弱的我被那東西打到，肯定會當場死亡。不過，由於我有迪亞馬特大人的庇佑，所以不會被打中，而且就算死了也會複活。」
而且她偏偏對著新生迪亞馬特教團的樞機主教，宣稱自己受到迪亞馬特的庇佑。
「……你啊，既然知道我的名字，想必也知道我是誰吧？你明知道我是誰，還對我說出這種話？」
「是的，我知道你，你是被迪亞馬特大人所利用的，可憐的月之惡魔，而且還是教唆我可愛的克裏斯福使壞的惡女。」
在大雨之中，菲莉希雅和艾莉絲一邊微笑著，一邊靜靜地互相瞪視。
克裏斯福望著這一幕，拚命努力想要理解現狀。
但他完全不明白。
光是菲莉希雅還活著的這件事，就已經令人摸不著頭緒，而她竟然還具有打破黎德島防禦結界，甚至是迴避艾莉絲攻擊的強大力量。
是冒牌貨嗎——？
但他不認為現在冒充菲莉希雅，會有任何利用價值。
「克裏斯福，這位巫女確實死了沒錯吧？」
「……是的。」
那時，克裏斯福正和菲莉希雅共進晚餐，而她的料理中被下了毒。
她因痛苦掙紮而滿地打滾，然後全身靜止不動，氣息和脈搏確實都消失了。
而克裏斯福唯一能做的，隻有將橫倒在地的
屍體抱起來大聲痛哭而已。
那段記憶，他不可能忘懷。
「既然如此，現在在我眼前的是誰？替身？還是僵屍啊？不過不管怎樣，我確實被挑釁了沒錯吧？」
「那是誤解，我隻是來接克裏斯福的，並沒有要和你爭鬥的意思。至少現在還沒有。」
「啊哈，那可真奇怪。克裏斯福的容身之處，就是我所在的地方。為什麽你堅持要將他帶迴去呢？」
「噯，真是個獨占欲旺盛的惡魔呢。不過，我好不容易才找到克裏斯福，可不會輕易讓步喔，艾莉絲·芬恩·諾瑪斯。雖然我早就知道是你把他帶走的，但找這個島可真是費了我一番功夫呢。不過，前陣子你們似乎在東方大陸大鬧了一場，多虧如此，才被我的探知魔法查了出來，然後從那邊開始追蹤到這裏來了。」
菲莉希雅刻意說明自己找到黎德島的經過，然後——
「呐，克裏斯福，我可是這麽努力地在找你喔。誇獎我吧。」
她與十一年前相同，對克裏斯福露出了笑容。
——啊啊，真的是她。她也會有如此像小孩的一麵。
身為受凜斐爾德全國人民尊敬的巫女，她的這副表情隻肯讓克裏斯福看到。
「……艾莉絲大人，請快點……解決她吧。」
說真的，這實在難以忍受。
他無法壓抑從心底湧起的那股「想要迴到那時候」的心情。
但是，克裏斯福的忠誠已經全獻給了艾莉絲。是他自己決定要這樣做的。
因此必須將她排除。
「用不著你說囉。」
艾莉絲如此迴答道。她的聲音裏似乎沒有了往常的餘裕，這是克裏斯福的錯覺嗎？
接著，靈火從菲莉希雅的正側麵向她襲去。
光球伴隨著一陣巨大爆炸聲，將森林裏的樹木砍倒一大片。
但，菲莉希雅再次躲開了。
「好過分喔，克裏斯福你竟然要她解決我？你是什麽時候變成會說出這種話的小孩了呢？這一定都是艾莉絲的錯吧。」
這次聲音是從克裏斯福的正後方傳來的。不隻如此，她還緊緊貼在克裏斯福的背上。她的體溫，透過濕透了的衣服傳了過來。
「不過沒關係喔，我會把你治好的。來吧，我們迴去吧。」
菲莉希雅的雙臂將克裏斯福緊緊抱住。
這聲音、觸感都相當真實。毫無疑問，她就是巫女菲莉希雅本人。
克裏斯福想將她揮開，但身體卻動不了。
「——你這女人,快將手從我的克裏斯福身上移開！」
艾莉絲身邊的靈火一顆接一顆地出現，其數量超過十顆，全都瞄準著菲莉希雅。
「呃，艾莉絲大人，您這樣會連我都打中的。」
「不用擔心，我會閃開你的。」
艾莉絲手一揮的同時，光球便射了出去。
那一瞬間，克裏斯福感到世界偏離了——但那隻是一瞬間，當他發現時，他站的地方已與原先不同了。
不知何時，他已站到了樹枝上，俯瞰著那些原本朝他飛來的靈火。
靈火衝過了沒人存在的空間，將行進方向上的岩石與大樹破壞殆盡，並揚起陣陣雨滴。
「所以我都說了，沒用的，你打不中我的。」
緊貼在克裏斯福背後的菲莉希雅從旁邊露出頭來，像在嘲笑艾莉絲一般如此喃喃道。
「不過話說迴來，你還真過分呢。要是我沒有迪亞馬特的庇佑的話，剛才的攻擊可是會波及到克裏斯福喔。惡魔還真是沒血沒淚呢。」
「我說過了吧，我會小心不打到克裏斯福的。你連這點都看不出來嗎？難道你以為我會傷害自己的玩具嗎？」
「並不是你的。克裏斯福是我的。」
兩位女性四目相對，對著彼此露出足以使人背脊發冷的冷笑。
看到此景，克裏斯福全身起了雞皮疙瘩。他迴顧了一下剛才發生在自己身上的現象。
在靈火朝自己射來的那瞬間，他就已經在樹上了。那是超高速的——不，應該說根本就省略了「移動」這個過程，才比較接近實情。
就根本上而言，若以連艾莉絲都追不上的速度移動的話，應該會產生相當驚人的衝擊波，而克裏斯福和菲莉希雅都會碎成碎塊，然後再因摩擦熱而著火，燒得片甲不留吧。
但克裏斯福卻沒有感覺到一絲一毫的壓迫。換句話說，他並不是「移動」到樹上，而是「出現」在樹上。
「艾莉絲大人，看來這件事情比想像中還要嚴重呢。」
「似乎是這樣呢。我都出不了手了。」
艾莉絲站在地麵，聳了聳肩。
看到此景的菲莉希雅不知是不是因為已勝券在握，愉快地如此說道。
「是呀，就是如此。勇於放棄也是很重要的。克裏斯福從十一年前就已經注定屬於我了。」
「算了，偶爾迴老家一趟似乎也不錯？雖然麻裏大概會生氣吧。」
「你還要嘴硬不服輸嗎？真難看呢，惡魔小姐。看來已經分出勝負了，我就把克裏斯福帶迴去囉。那麽，祝您身體安好。」
菲莉希雅如此說道後，便用厚實的結界將自己和克裏斯福包住，彈跳似地往正上方高速上升。
菲莉希雅從結界內部打開一個洞，一瞬之間便鑽到了雲層上。
克裏斯福一邊被菲莉希雅帶著走，一邊重新認識到，她的魔力果然完全不同以往。
「克裏斯福，我要稍微加速了，請小心別暈過去囉。」
菲莉希雅如此在耳邊對他低語。
那唿吸是如此地令人懷念，使他不得不想起自己的祖國。
2
凜斐爾德位於加利熙地區以北，越過吉拉喀米山之處。
雖然氣候寒冷，但它曾經是個為美麗景觀所環繞的平靜國家。
然而近年，人們卻發現其全國領土的地下埋藏著石灰。
從地麵到炭層的地層很薄，再加上炭層本身很厚，這作為礦坑是再理想不過的了，因此必然地被需要石炭的大國所盯上。
十一年前的巫女暗殺事件，便是主張將國土改變為礦坑以獲取利益的勢力，與主張維持現狀以守護傳統的勢力的對立所造成的結果。
身為保守派的前任巫女菲莉希雅與前任首相，最後被獲得大國作為後盾的革新派所暗殺。結果，凜斐爾德的所有國民都成了挖掘石炭的奴隸，麵臨了被大國壓榨的命運。
大國手法的巧妙之處，在於他們讓奴隸來管理奴隸這件事上。
也就是說，他們賦予作為革新派活躍的那群人一定的財富與武力，並讓他們進行監督的職責。
其結果便是，遭到殘酷對待的國民們的怒氣，全都是針對革新派。
而大國則如其所計劃的，得以順利暗中進行榨取。
然而兩個月前，在沒有任何前兆的情況下，這個支配體係便徹底瓦解了。
克裏斯福被菲莉希雅帶迴睽違十一年的祖國，看到祖國坑坑洞洞的國土，受到了不小的衝擊。
這裏與那種橫向挖掘山脈的礦坑不同，隻要從平地朝正下方挖掘，石炭便要多少有多少。因此挖掘工作進展得相當順利，使得凜斐爾德變得像是月球表麵一般。
他曾經與菲莉希雅一同眺望的那片湖，以及一同來迴奔跑的草原，全都不見了蹤影。
若是在為大雪所覆蓋的情況下，看起來或許還好；但由於連日的異常氣候影響，現在的氣溫簡直與盛暑無異。
因此凜斐爾德露出光禿的地表，以一種遍體鱗傷的姿態迎接克裏斯福迴到祖國。
不過都市的部分倒還留有以前的痕跡，克裏斯福看到城中的道路，總算有了迴到故鄉的真感。
接著，克裏斯福在巫女與神官們的引導下來到居住設施，並分配到了一個房間。
過去克裏斯福在擔任菲莉希雅護衛之時，也曾經住在這裏一段時間。
因此就算沒人引導，也不用擔心會迷路，但菲莉希雅似乎就是想帶著克裏斯福到處走。
「這個房間就是以前我住的房間喔。我現在也住在這裏，克裏斯福你還記得嗎？」
「記得。」
「嗬嗬，記得以前還和克裏斯福一起睡過呢。」
「……那隻是菲莉希雅大人硬是把我壓到床上，還不讓我在天亮之前離開而已吧？」
「那時的克裏斯福還真是熱情呢。」
「我可是什麽也沒做。」
「嗬嗬，當我一把胸部貼上去，你就緊張得全身僵硬呢！」
「……這樣嗎，我不記得了。」
菲莉希雅不斷翻出從前的記憶，欺負著克裏斯福，並以此為樂。
但克裏斯福已不同於十一年前，他可一點也不打算單方麵地被玩弄。
「然後你看那邊！從窗戶望出去的那個中庭的噴水池！我們常常在那邊卿卿我我呢！」
「對呀，年輕的神官們常聚在一起談論傳聞呢。」
「那時候的克裏斯福充滿熱情的話語……光是想起來我就全身發熱呢！」
「菲莉希雅大人，您知道嗎？在那些因為對您抱有憧憬才成為神官的人裏，有一部分的人看到您那些瘋狂的舉動後，失望得哭出來了喔。」
「……克裏斯福，你從什麽時候開始會說這種諷刺人的話了呢？麻煩你稍微配合一下我的興致。」
「真是抱歉。我會配合您的，請不要再鼓起臉頰了。您是小孩子嗎？」
「你果然變得好壞……」
菲莉希雅垂頭喪氣，無精打采地繼續往前走。
望著她的背影，克裏斯福感受到了勝利的快感。
用話語來讓女性屈服，真的是太令人愉悅了。若對方是艾莉絲，他絕對嚐不到這種感覺。從前身於高位、遙不可及的菲莉希雅，在現在的克裏斯福眼中看來實在太容易對付了。輕易就能贏過。他一點都不覺得自己會輸。
「嗯……那，這間從今天開始就是克裏斯福的房間囉。我從空著的房間裏選了最寬敞的一間，而且還是我親自打掃的喔。你可要好好使用喔。」
「那還真是感激不盡。謝謝您了，菲莉希雅大人。」
「什麽？你是說要我一輩子替你打掃嗎……我、我還沒做好心理準備……」
「菲莉希雅大人，門把還很髒喔。您這樣可是嫁不出去的喔。」
「嗚……好過分、太過分了……」
菲莉希雅雙眼泛紅，眼中閃出淚光。
這可以說是克裏斯福的壓倒性勝利吧。
雖然和來這裏原本的目的毫無關係，但他還是感到一股莫名的成就感。
但那並沒有持續太久。
「嘿！」
菲莉希雅發出這樣一聲短促的叫聲，緊緊抱住了克裏斯福的手臂。她柔軟的胸部因為這個動作而貼了上來。
「……」
「唉呀，怎麽啦，克裏斯福？突然變得全身僵硬？」
「不，什麽也沒有。」
「想隱瞞也是沒用的喔。嗬嗬，你這種地方和十一年前可真是一點也沒變。我安心了，這樣我就可以好好欺負你了。」
結果他的勝利根本是虛假的。
克裏斯福似乎不管去到哪裏，都逃不掉敗者的命運。
「菲莉希雅大人，差不多該讓我進房間了吧？我們應該沒有理由一直站在門前講話吧？」
「也是啦。那，我們就進去裏麵慢慢聊吧。」
菲莉希雅很開心地開了門，率先進入了房間；克裏斯福也有些頹喪地跟著進去。
接著，果然不出所料，菲莉希雅鑽到了床上，露出詭異的笑容對著克裏斯福招手。
「來吧，克裏斯福。今晚我可不會讓你睡著喔。」
「若您的興趣是熬夜的話，請自便。」
再說，現在還隻是傍晚而已。
「話說迴來，菲莉希雅大人，這個國家現在到底是怎麽一迴事呢？」
克裏斯福從窗戶望著外麵的街景，問出了這個最根本的疑問。
「雖然地上有很多看起來像是礦坑的大洞，但並沒有人在那裏工作。再說，我明明聽說凜斐爾德所有國民都成為奴隸了，但在來到這裏的路上，大家的臉上全都洋溢著希望。那些被稱為革新派的人們又到哪裏去了？不，我最想問的是……為什麽您還活著，菲莉希雅大人？」
菲莉希雅聽到了克裏斯福的疑問，緩緩地從床上坐起身來。
「革新派全都被處刑了。一個也不剩。」
「處刑……？」
「是的，就是所謂的政變。那些被當作奴隸虐待的人民發動起義，成為反抗勢力，將革新派從權力的寶座上拉了下來。他們背叛了國家，被殺也是理所當然的吧？」
「原來如此。於是巫女的地位，也就還給了身為前任巫女的您了？」
「正是如此。」
本來，巫女的交替便是在巫女死亡之時進行。
也就是說，既然前任巫女菲莉希雅還活著，現任巫女自然就是冒牌貨。光是這點，便讓政變有了合理的理由。再加上菲莉希雅擁有很高的人氣，要使國民們團結一心，應該也不是難事。
這些事，克裏斯福也自然想像得到。
但,根本的問題還在那之前。
「我再問一次。為什麽您還活著呢，菲莉希雅大人？」
克裏斯福從沒聽說過死者能以生前的姿態複活的。即便是艾莉絲的術法，最多也隻能讓死者看起來還活著罷了。
但，眼前的菲莉希雅卻確確實實地活著。
和這個疑問相比，其它的問題皆不得不說是枝微末節的小事。
「您確實是死去了，沒錯吧？」
「是的，死掉了。被叛徒下毒殺死了。然後被埋葬在神殿裏麵。」
菲莉希雅站起身，走到克裏斯福的身邊。
從窗戶吹進的微風輕拂著她亞麻色的頭發。
那姿態真的與十一年前如出一轍，克裏斯福不由得看呆了。
「那大概是兩個月以前的事吧，我突然在棺材裏醒了過來。你能相信嗎？」
「……不能。但事實上，你現在就在這裏。」
「是的，事實是無可動搖的。我也確實吃了一驚。而當我走到外麵時，我更是感到驚訝萬分。不知不覺竟已過了十年以上，而曾經那麽美麗的凜斐爾德，現在竟然變成這副坑坑洞洞的模樣……呐，克裏斯福，你看到故鄉這副淒慘的樣貌，是否會感到傷心難過？」
「這個，嗯，這當然……」
「對吧？迪亞馬特大人肯定也是相當悲傷的。因此，我之所以會複活，全都是迪亞馬特大人的意誌，要我去打倒那些將凜斐爾德搞得亂七八糟的革新派。」
菲莉希雅不帶一絲迷惘地如此說道。
但是克裏斯福卻心知肚明，迪亞馬特可不是那麽方便的神明，並不會因為人類信仰祂就去拯救人類。
而這樣的神明，是不可能因為像凜斐爾德這樣位於鄉下的小國遭到破壞就痛心疾首，甚至還特地讓一個人類複活。
然而，這樣就又迴到了疑問的原點。
菲莉希雅還活著的原因，究竟為何？
若不是迪亞馬特的力量作用，死者是不可能複
活的。
若說有其它的可能性——
「——話說迴來,菲莉希雅大人。您知道『神物』這個東西嗎？」
「你幹嘛突然問這個啊？呃……似乎是具有強大力量的魔法兵器，沒錯吧？聽說得到它的人能夠獲得足以毀滅國家的力量。不過那又怎麽樣了嗎？」
「沒什麽，隻是因為最近常聽到關於神物的傳聞，隨便聊聊而已。」
「喔喔，這樣說來，你們在東方大陸上就是在找尋神物呢。」
「……您可真是無所不知。」
「那是當然的，因為我動用了凜斐爾德的諜報機關，要他們去找克裏斯福啊。若你有需要，我就讓他們去找找關於神物的情報吧？」
「那倒不必……我隻是以為，菲莉希雅大人之所以複活，可能是因為神物的力量所致，如此而已。」
「真是的，我不是說是迪亞馬特大人的庇佑嗎？克裏斯福還真是多疑呢。」
菲莉希雅像是頗為不滿似地，鼓起了雙頰。
看起來一點也不像是在裝傻。
雖然也有可能是克裏斯福被騙了，但菲莉希雅並不是個擅長說謊的人，因此她應該是真的不知道神物的事吧。
姑且不管菲莉希雅死而複蘇的原因，克裏斯福心中還有另一件掛念的事。就是他那被選為菲莉希雅後繼者的妹妹，希拉斐娜的下落。
「菲莉希雅大人，我的妹妹現在怎樣了？」
希拉斐娜是被革新派推舉成為巫女的，該不會因為這樣就被視為肅清的對象了吧？
「不用擔心，克裏斯福。我也從以前就很喜歡希拉斐娜。不過，畢竟那孩子還是曾站到叛徒那一邊，為了讓她好好反省，我已經將她監禁起來了。」
「監禁……？」
聽到這不祥的詞語，克裏斯福皺了皸眉。
「請不要那樣瞪我。我每天都會好好供應她三餐，也並未對她動刑。嗯，應該說是軟禁比較恰當吧。這樣說起來，克裏斯福你應該十一年都沒見到希拉斐娜了吧？嗬嗬，從前的那個小女孩，現在已經變得很漂亮了呢。」
「是……這樣啊？」
就算被告知她變得很漂亮，克裏斯福依舊不太能想像。
的確，希拉斐娜現在也該是十六歲的年紀了，但在克裏斯福的記憶中，她才隻有五歲。他想起她那亦步亦趨地跟在自己身後的樣子。
「那，我妹妹現在在哪裏？」
「你真討厭耶，克裏斯福。都說是監禁了，那當然是在地下室吧？」
「……當然……嗎？」
「對，當然。其實我從以前就好想把可愛的孩子監禁在地下室裏，飼養看看了呢。聽起來很浪漫對吧？」
菲莉希雅一邊微笑一邊如此說道。
「附帶一提，雖然經過了十一年長大成人，不過看到克裏斯福還是長得和以前一樣可愛，我放心了不少。我說，待會兒讓我監禁一下好不好？」
「恕我拒絕。」
「不要用那麽可怕的聲音說話嘛。想也知道是玩笑話吧？」
「希望是這樣……」
不過菲莉希雅的眼神卻頗為認真。
話說迴來，她從以前就常講些超乎常識範圍的話，不過在死而複蘇後，這種情形似乎更嚴重了。
「啊啊……感覺地下室真的好適合你喔。先把胸前衣服敞開，然後戴上項圈……光是想像就讓人快受不了了呢。」
「隻是想像的話我倒還可以容忍，不過今天先就此打住吧？」
「這樣嗎？我還想多和克裏斯福說說話呢。啊，不過把這份享受留到明天好像也不錯呢。嗬嗬，每天都能見到克裏斯福，這真是太棒了。」
「菲莉希雅大人……」
閉著雙眼陶醉其中的菲莉希雅的身影，看起來真的非常幸福，而這讓克裏斯福膽怯了起來。
現在的克裏斯福比起對菲莉希雅，對艾莉絲更是鍾情。
然而菲莉希雅卻心心念念著克裏斯福。
「那麽，晚安囉，克裏斯福。」
「……是的，晚——」
正當克裏斯福打算迴應菲莉希雅時，他突然感到一股劇痛貫穿全身，仿佛是直接用鐵錘敲擊神經那般疼痛。一瞬之間，他眼前一片空白，腳步一陣踉蹌。
「唉呀……怎麽了嗎？」
「沒、沒什麽，什麽事都沒有。晚安，菲莉希雅大人。明天見。」
「真的沒事嗎？啊啊，不過話說迴來，『明天見』這三個字聽起來真是悅耳。嗬嗬，『明天見』……我們明天也能見得到麵呢！」
菲莉希雅如此笑道後，便轉身開門離去。
房間裏迴複沉靜後，克裏斯福在床上坐下。他全身已為汗水所浸濕，疼痛的感覺還殘留在皮膚之上。
從秋鳳一戰結束以來，這已是第幾次了？
現在想起來，連續使用艾瑞緹絲花的藥，還是太過魯莽了嗎？身體狀況顯然相當不好，就算說是正在逐漸崩壞也不為過。
由於這種崩壞，是肉體機能本身逐漸壞死，因此讓治愈能力活性化一類的迴複魔法也派不上用場。
因此克裏斯福已經預料到自己將不久於人世。
而他並不想讓任何人知道這件事。如果告訴艾莉絲的話，她應該會盡力想方設法來拯救自己吧？不過現在就算延長壽命，又能如何呢？明明星球的終結就在眼前了。
既然如此,還是趕緊找個好一點的葬身之處,才是比較聰明的做法吧。
他想把這條命獻給艾莉絲。
是的，是艾莉絲。克裏斯福的一切，都是為了艾莉絲而存在的。
不論菲莉希雅做什麽，這份決心都不會改變。
克裏斯福無法成為艾莉絲的第一。他隻是艾莉絲身邊諸多無名角色的其中之一。即使如此，克裏斯福還是希望能待在艾莉絲身旁。
就算會因此而背叛最想念自己的菲莉希雅，也在所不惜。
「我真是個笨蛋呢……」
他如此自嘲後，往床上一躺。接著——
「啊哈，我倒不這麽覺得喔？」
不知從何處傳來那他早已聽慣了的嗓音。
「艾、艾莉絲大人？」
克裏斯福慌張地坐起身，環視房間內部，但並沒有看到她的身影。
是在外麵嗎？克裏斯福如此想著，因而走向窗戶；突然，一位金發少女的臉龐出現在窗外。
「喝！」
伴隨著惡作劇般調皮的笑容,艾莉絲現身了。
「……唉呀？真意外，你竟然沒嚇一跳。」
「想讓人嚇一跳的話，應該在出聲之前就先現身吧？」
「唔，克裏斯福真是壞！」
艾莉絲從窗外爬了進來，坐到了床上。
接著紅發的少女也現身了。
「麻裏也來了啊？」
「嗯，因為聽說克裏斯福大人被綁架了……你還好嗎？」
麻裏很擔心地望著克裏斯福。
「如你所見，我沒什麽大礙。麻裏才是呢，和艾莉絲大人兩人獨處，有沒有被做什麽奇怪的事呢？」
「這個、這個、那個……」
克裏斯福如此問道後，麻裏便雙頰通紅、低下頭去，用手緊緊握住裙擺。
「啊哈，克裏斯福真是的，一點都不體貼呢，問少女這種問題，太不應該了吧？」
「我覺得最不應該的應該是艾莉絲大人吧。」
「唉呀，瞧你這尖牙利嘴的樣子。算了，那種事隨便怎樣都好。我們早點迴家吧。」
艾莉絲對他伸出手去。
克裏斯福望著那雙白皙
的手，沒有馬上迴答。
艾莉絲親自來接自己，這雖然很令人開心，但是——
「我覺得我還不能迴去。」
克裏斯福並沒有握住艾莉絲的手。
「……為什麽呢？」
「艾莉絲大人已經發現菲莉希雅大人能力的真相了嗎？」
「不。說實話，我真是一頭霧水。呐，那個巫女，她從以前就是那種怪物嗎？」
「哪有可能。雖然她似乎多少懂一點魔法，但基本上是個普通人，絕不是那種能從墳墓中醒來，還能躲開艾莉絲大人攻擊的人。」
「也就是說她突然變強囉？不過，說什麽得到那位大人的庇佑，根本是不可能的呀。」
「是的，不可能。因此，我推測菲莉希雅大人的能力，說不定是來自於神物。」
神物是迪亞馬特的所有之物，若是使用其力量，或許真會發生死者以生前的姿態複活這種不可思議的事件。
然而，若真的是神物,則便會產生另一個疑問。
「那個巫女，她說了什麽關於神物的事嗎？」
「完全沒有。她並不是在說謊，而且似乎是真的相信，自己是藉由迪亞馬特大人的力量複活的。但……」
凡是碰觸神物之人，應該都會看到那個景象——從三百億年前便持續至今的神的作為。神因一己之目的而創造星辰，繼而將之毀滅。至於生存於其表麵的人類，迪亞馬特根本毫不在乎。
隻要看到那個景象，應該沒有人能繼續保有其信仰吧。
「艾莉絲大人，我想在這裏再多待一會兒，繼續偵查菲莉希雅大人的能力，可以吧？」
「那倒是無所謂啦。但克裏斯福呀，你該不會是打算把那個巫女推倒還是幹嘛的吧？」
「您可真愛說笑……」
「唉呀，我可沒有說笑的打算喔。」
艾莉絲以手撫頰，表情認真地說道。
克裏斯福稍微在腦中想像了一下推倒菲莉希雅的自己。但，那個被推倒的人的臉卻總是艾莉絲的，他因而不自覺地低下頭去。
「啊哈，開玩笑的啦。我知道你才沒有那種膽量呢。對吧，麻裏？」
「咦？呃……這個嘛……」
麻裏突然被這樣問，因而有些尷尬地一邊搔著臉頰，一邊別開目光。
「……對了，不知是否可以拜托艾莉絲大人一件事？」
「什麽事？是要把那位巫女的內褲偷來嗎？」
「不是。其實，我的妹妹似乎被監禁在地下……我現在就要去救她，希望兩位能幫忙將她帶到安全的地方去。」
「哦？克裏斯福的妹妹？那一定很可愛吧……真是期待。」
艾莉絲如此說著，嘴角露出詭異的笑容。
「艾莉絲大人。若是成為您的玩具，那我將她救出來可就一點意義也沒有了。」
「什麽嘛，我不過是想做些會讓她舒服的事而已嘛。對吧，麻裏？」
「咦？我也要做嗎？」
「唉呀，你臉紅個什麽勁兒啊？我們不是每天睡前都會兩個人一起做的嗎？」
「艾、艾莉絲姊姊！請不要在克裏斯福大人麵前說這種奇怪的話！」
「哦？原來麻裏每天晚上睡前都會做奇怪的事啊？」
「嗚……艾莉絲姊姊就愛欺負人……」
麻裏眼中泛淚，開始啜泣起來。
「啊啊，抱歉抱歉。不過麻裏哭起來也很可愛呢。」
艾莉絲站到麻裏身前，用嘴唇將其眼淚吸幹。
「那個……我們差不多該開始了吧？還有，艾莉絲大人，請您多些自己是侵入者的自覺。」
「侵入者…………？啊啊，對喔！是這樣喔！我們是悄悄溜進這裏來的呢。我可沒忘喔。」
艾莉絲「啊哈」一笑，如此蒙混過去。
克裏斯福歎了一口氣，開始擔心把自己的妹妹交給她們，是否真的沒問題。
另一方麵，他也有些期待看到睽違十一年不見的妹妹，現在究竟長成了什麽樣子。