1
巨大的轟鳴貫穿秋鳳首都紅舞憐之時，正是日期即將改變的夜半時分。
人們從睡夢中驚醒，出門觀望發生了什麽事。接著，人們發現宮城已燃起赤紅色的熊熊火焰。
去年發起政變、成為新國王的防人，將東方大陸的國家一個接一個征服，不斷地擴大領土。現在他遭到報應了。終於有人對首都展開直接攻擊了——許多人是這樣想的。
但其實，事情並非如此。
以現狀而言，防人雖是侵略者，也是獨裁者，但絕非暴君。遭到侵略的國家都隻是支配者發生更迭而已，人們並未被迫放棄自己以往的生活。
因此，先不論將來如何，對現在持有神物的秋鳳展開攻擊，風險實在過高。會做這種事的，大概是比防人還要不正常的人吧。
從咲夜的房間跑到庭園內的伊爾彌所目擊到的，是熊熊燃燒的火焰，以及站立於火焰中心的嬌小人影。
那是個將紅色頭發綁成雙馬尾、身穿綠色圍裙的年幼少女。與那惹人憐惜的外表毫不相符，她手持著籠罩不祥氛圍的巨大鐮刀，沉默無語地站在那兒。
那是麻裏。
與艾莉絲同夥的她會出現在這裏的理由，也隻能聯想到神物了。也就是說，這是一場三方混戰。不，甚至可能已經遭到領先了。
「怎麽了！」
接著小楓也出現在庭園內。看到被火焰包圍的庭園，她橫眉豎目，接著把刀揮向站在那兒的麻裏。
「……是你幹的好事嗎？」
麻裏沒有迴答這個問題。
「我就當你是默認了喔。你好大的膽子，竟敢襲擊現世大人的宮城！就算是小孩子也絕不輕饒！我要當場將你斬於刀下！」
小楓揮刀向麻裏砍去。
武士刀與巨簫產生激烈衝擊，兩人同時消失在火焰之中。
咲夜見狀，臉色大變。
「麻裏，不行！」
咲夜也跟著縱身躍進火焰之中，根本來不及阻止。
沒辦法，伊爾彌和卡蘿蕾娜隻好也準備追上去。
但是——
一陣紫色疾風從眼前橫掃而過，將兩人一齊彈飛。
「那是什麽？」
伊爾彌如此大叫的同時，那陣疾風順著宮城的牆壁向上衝，在空中翻了一圈後，又對他們直衝而來。伊爾彌趕緊展開五芒星，準備迎擊。
但是，卡蘿蕾娜擋在伊爾彌眼前，用拔出的劍抵擋住了那股疾風。在尖銳的金屬碰撞聲之中，卡蘿蕾娜對伊爾彌大叫道：
「這家夥由我來對付！伊爾彌你快點去防人那裏把神物搶過來！」
「唉呀唉呀，真是位神勇的小姐呢。你看起來真的好吃極了。」
與卡蘿蕾娜的劍相衝突的，是身穿白衣、紫發飄逸的少女，年齡比麻裏略大。左眼用眼罩蓋著，隻剩下右眼睜著，令人看了毛骨悚然。少女雖然笑著，但卻完全看不出表情。看似憤怒，又似悲傷。喜怒哀樂等所有情感皆混雜為一，說得極端點，少女看起來不像人類，更像是會動的人偶。
令人無法置信的是，那位少女竟空手接下了卡蘿蕾娜的劍。
「反正這家夥肯定也和艾莉絲是一夥的對吧！你要是再拖拖拉拉的，神物不就要被搶走了嗎！」
確實正如卡蘿蕾娜所說。
麻裏現身，另一位少女也出現了——從天而降的魔力還剩一團。
以現狀而言，能行動的隻有伊爾彌了。既然如此便無須再多想。
「卡蘿蕾娜，絕對不要太勉強喔！」
「我知道啦！你也稍微對我多信任點吧。」
卡蘿蕾娜一腳將眼前的少女踢飛，把她踢離自己的劍。
那少女明明被契諾希裴爾族人踢了一腳，卻毫無表情地安然著地，一點也沒有感到疼痛的樣子。
「嘰嘰嘰！」
「抱歉了，亞修忒你逃到空中吧！你沒辦法一起戰鬥的！」
對方毫無疑問是強敵。
但伊爾蒲沒再多看戰況一眼，轉身朝剩下的那個魔力的方向跑去。
信任我——卡蘿蕾娜這麽說。那個樣子看起來相當可靠。
所以伊爾彌不迴頭。
他所前往的目的地，是謁見之間。
2
防人坐在王座上，單手托著腮幫子，等待著襲擊者的到來。
並不是襲擊者事先有所預告，也並非他事先便掌握了情報。
隻是單純的預感罷了。
他對自己這份預感深信不疑，所以，雖然不知道會是誰來，他仍靜靜地等待著。仿佛等待著獵物上鉤的蜘蛛一般。
「終於來了嗎——？」
他如此呢喃自語道。同一瞬間，謁見之間的天花板被貫穿，一個男人自天而降。
等待已久的敵手站立在房間中央，毫無畏懼地凝視著防人。
「願聞大名。」
「迴現世防人陛下，我叫克裏斯福·亞斯洛克。」
「哦？」
防人望著他，仿佛在打量一般。
看起來並不像自己所期待的那樣強大。反倒是白天見過麵的伊爾彌，秘維克看起來還強一些。
不過這克裏斯福的眼中卻帶著某種像是決心一般的東西，同時也洋溢著一定會達成目的的自信。
防人想知道其自信的根源為何。
「是艾莉絲的手下嗎？」
「正是。也就是您的後繼之人唷，陛下。」
聽了克裏斯福這話，防人皺起了眉頭。
那對防人而言，是極少數的汙點之一。如此的自己竟有過崇拜他人的時期，防人實在不願迴想起來，
然而，這個叫克裏斯福的男人竟帶著防人所希望遺忘的過往，出現在自己的麵前。很明顯地，他對自己懷有敵意。
也就是說，自己完全沒有任何理由留他活口。
「後繼之人嗎？……真是有趣。也好，作為前輩，也該讓爾見識見識力量的差距有多大。」
於是防人便詠唱了咒文。
「雷鳥招來，急急如律令——」
突然劈下的炫目閃電形成一隻鳥的形狀。由於在空中放電的緣故，謁見之間變得比白晝還要明亮。
總之先往克裏斯福射一隻雷鳥試試他的實力。防人是這樣想的。
不過，他似乎有些太小看對手了。
「神物·啟動——薩克魯托耶·阿南西！」
克裏斯福仿佛反擊般喊出這句咒語的刹那，無數的鎖鏈出現，將雷鳥綁縛於空中。
「哦？」
防人不由自主地發出了一聲讚歎。
那鎖鏈是從毫無一物的空中憑空出現的，而且防人的眼睛看不出它究竟是什麽時候出現。它真的隻在一眨眼之間，便將雷鳥束縛住了。
鎖鏈進一步將雷鳥撕成碎片。
現在不是手下留情的時候了。既然對手是種物，那自己也就必須使出全力才行了。
防人滿心雀躍，從王座上站了起來。
但他在站起來的瞬間，卻發現他腳動不了。不，不隻是腳，就連一根手指也無法移動分毫。那些破壞雷鳥的鎖鏈已經纏住了防人。
「如何呢，防人陛下。看樣子我好像沒能見識到力量的差距呢？」
克裏斯福滿臉從容地笑道。
原來如此，這樣我的確是手腳都無法動彈了。
看來他所擁有的神物力量，是用鎖鏈將對象拘束，而且鎖鏈還能以瞬間移動般的速度行動，因此以正常的方法根本無法迴避。但是——
「真是個急性子的男人哪。吾最討厭說謊了。既然都說了
，就會讓爾見識一番。」
神物這東西，防人也是有的。
「龍魂具現，急急如律令——反鏡亂舞！」
防人與鎖鏈的縫隙間產生了白光，那光逼退了鎖鏈，解除了束縛。
「……！」
「驚訝什麽呢？爾之所以會來這裏，正是因為吾擁有神物，不是嗎？」
光芒將鎖鏈消除，然後變成一塊板子聳立在防人身前。
那是一麵輕薄平坦到驚人的鏡子。
即使在黑夜之中，它依舊閃爍著耀眼的光輝，仿佛自身就是光源一般。
「究竟神物的性能有無優劣之別呢？不，這大概誰也無從得知吧。畢竟世上根本不存在能將神物的性能發揮到極致的人類呢。神物到底是什麽樣的東西，相信爾也已經明白了吧？」
「嗯，在人手的那一瞬間，情報便流竄入腦中了。神物其實就是——」
其實，神物就是龍之主的靈魂。
創世主迪亞馬特至今所生出的五匹幼雛最後的下場。
在三百億年這漫長得使人發狂的歲月中，不斷反覆的——星辰的誕生與終結。
那對迪亞馬特而書，不過是單純的繁殖活動。
「那力量無邊無際，無從想像，因此吾等根本不可能完全發揮神物的力量。既是如此，那就得看誰能夠離極限更近些——也就是比拚身為魔法師的本事高低。嗬嗬，什麽嘛，普通得很嘛。」
防人在心中念禱後，鏡子便分裂為左右兩塊，形成一個將前方完全防禦的陣列。
這反鏡亂舞的能力，即是反射。且反射的並不限於雙眼所能得見的物理性攻擊，而是能將所有會加害於防人的現象盡皆反彈。也就是說，連「強製停止」此一現象本身都能反射。
「爾那希望對方停止的意念，可是傳達不到鏡子內部的喔？而且，就算被強製停止了，似乎隻要破壞鎖鏈，就又能行動了呢。」
當然，能反射的東西應該存在著上限，但防人並不知上限為何。而關於這點，克裏斯福也是相同的吧，他應該也不知道能束縛的上限在哪裏。
因此，之後的戰鬥可說是未知的攻防。
「好了，如此不斷互瞪也沒辦法開戰。吾要再次發動攻擊了。」
防人做出此宣書，同時召喚火鬼與雷鳥。
兩者同時展開攻擊，也同時被鎖鏈毀滅。但到此都在防人的計算內。他已經做好對策了。
他將第四麵鏡子設在雷鳥的內部，而碰觸到鏡子的鎖鏈被反彈了迴去。
「方向……嗬，似乎是可以誘導的呢。」
正如他所說的，鎖鏈朝著克裏斯福伸展而去。
「——！？」
對於意料之外的事態，克裏斯福明顯感到動搖。
你還太年輕了。防人在心中笑道。
即便心緒紊亂，仍能不被對手發現利用，這才是一流的。像他這樣將內心表情一一顯露在臉上，實在讓人無法認為他是塊能熟練使用神物的料。
克裏斯福對著朝向自己飛來的鎖鏈，射出了別的鎖鏈迎擊。結果，兩條鎖鏈都在空中靜止不動了，仿佛隻有該處被時間之流所拋下、遺棄了。
「原來如此，原來會變成這樣啊。吾的鏡子也被迫靜止了呢……好啦，接下來究竟會如何呢？」
反鏡亂舞還有足以形成一百麵以上鏡子的餘裕。隻有一、兩麵被迫靜止，並不是什麽大不了的事。
但即使如此，對防人而言，用神物與神物戰鬥，這還是第一次經驗，太大意可是會要人命的。若敵方的鎖鏈具有將我方的所有鏡子全都強迫靜止的力量，自己可就要一口氣陷入劣勢了。
不過以現狀而言，防人似乎處於優勢。
「——解除。」
克裏斯福很不甘心似地如此說道，並取消了神物的特性。
在靜止的鎖鏈再次開始動作的同時，防人的鏡子也恢複了自由。
「嗬，解除也隻能夠一起解除啊？又或許爾隻是刻意這樣做，好蒙騙吾呢？無論如何，魔力的總量看來似乎是吾占上風。隻要將這樣的攻防繼續進行下去，最終將會是吾之勝利……但消耗戰太無趣了對吧？吾雖討厭敗北，但若一切事物都按照既定計劃發展，吾也滿不是滋味。因此爾便好好掙紮吧！突破這反鏡亂舞讓吾看看！」
「您這就是所謂的多管閑事了。就算您不這樣說，我也會突破的。我就好好期待您究竟能維持那份從容到幾時吧！」
「還真是敢講呢！」
防人情緒高昂了起來。
是的，他仍然維持著從容。即便是在深夜被奇襲，陷入國王必須親自出馬單挑的事態之中，防人也絲毫未有一絲焦急。
謁見之間裏，鏡子和鎖鏈激烈衝突，陣陣餘波大作。魔力滿溢而出，幾乎要讓景色為之歪斜，
克裏斯福企圖束縛住防人，因而接連射出鎖鏈：但本應能發揮絕對效力的神物，被同樣能發揮絕對效力的神物不斷地反射。
此處並不存在矛盾。鎖鏈的確被『反射』，但鏡子也同時『靜止』了。
乍看之下戰況似乎陷入膠著。
決定這場勝負的要因，就是敵我的魔力量差異。簡單來說，這是場先耗盡魔力的一方便將敗北的持久戰。
若這樣繼續下去的話，防人必然會獲勝。這種勝負已定的比賽太無趣了。
因此克裏斯福便負有改變戰況以取悅防人的義務。
「不過，爾要如何填補這魔力的差距呢？是瞄準吾注意力分散的瞬間嗎？那可就太不利了。吾現今處於優勢，這便意味著吾還有偷懶的空間呢。換句話說，以常理而言，肯定是全力進攻的爾，魔力會先耗盡。不過當然啦——也有可能是吾的失算？」
「不不不，我的思慮可沒有那麽深遠。隻是背負的信念不同罷了。我是這樣認為的，因此我相信自己最終將會獲勝。」
「爾說，信念？」
現在的防人已經同時操縱著二十麵鏡子，反射克裏斯福的鎖鏈。對方的鎖鏈數量也隨著時間遞增，已經弄不清二者發生了幾次衝突。
兩人一邊持續著這番攻防，一邊開始對話。
「是的，正是信念。恕我失禮，防人陛下。您將神物拿到手，又企圖一統東方大陸的理由，究竟是什麽呢？」
「這自不待言。是力量。是為了獲得能與艾莉絲·芬恩·諾瑪斯對抗的力量。爾不正是為了阻止，才前來此地的嗎？事到如今又何必有此疑問？」
因著艾莉絲和迪亞馬特的企圖，菲黎亞即將化為死屍累累的地獄，星球本身即將滅亡。
「嗯，這我當然明白。不過，防人陛下呀，我從您身上卻絲毫感覺不到些許認真喔。與艾莉絲·芬恩·諾瑪斯對抗……說起來的確頗為動聽。不過實際上，您心中也認為這是辦不到的，不是嗎？」
「什麽……？」
反鏡亂舞的活動一瞬間略顯遲緩。當然，這點程度的遲緩並不會讓克裏斯福因此而轉為優勢，但防人心中顯然有所動搖。
「您是我的前一任。百年前，您正是因為發現了暗中操縱著曆史的艾莉絲大人的存在，才能去襲擊wdg的，沒錯吧？」
正是如此。對現世防人而言，自己就是世界的中心。有人在暗中操縱著自己這種事，他根本無法忍受。
wdg從創立之初便處於艾莉絲·芬恩·諾瑪斯的支配之下，因此若將wdg毀滅，等於給了艾莉絲一記重擊。
他如此思考，並實際進攻，但卻在轉瞬間就被打倒了。那對防人而言是有生以來第一次的敗北。
「於是，您便追隨了艾莉絲大人，並從追隨之中得到了快感，因
而成為她的手足為她工作。我有說錯嗎？」
「不，絲毫無誤。正如爾所言，百年前，吾確實是艾莉絲的仆人。爾現在亦為仆人，不是嗎？」
「是的。我是發誓對艾莉絲忠誠的仆人、傭人、狗、奴隸。」
如此宣言的克裏斯福，看起來相當自豪。
他大概根本不知道下克上這個詞吧。
「可悲至極——」
防人毫無矯飾地如此說道。
「不管爾再怎麽對艾莉絲盡心盡力，終究隻是空虛一場喔。啊啊，吾的確也曾醉心於她的強大與美麗，而降伏於她了。但艾莉絲眼裏，永遠隻有迪亞馬特一人，其他存在她皆隻視為玩物。無論如何掙紮，都無法成為第一。」
那是尚年輕時的慘痛迴憶。如此違說著的防人陷入極度感傷的情緒。
但，克裏斯福卻訕笑了起來。
——笑死人了。
「艾莉絲大人眼中隻有迪亞馬特大人？這我早就知道啦。不過那又怎麽樣呢？」
聽到這句話，防人真的吃了一驚。
他甚至有一刹那無法明白對方說了什麽。
「艾莉絲大人注視著迪亞馬特大人這般絕對至高的存在——正因為如此，才顯得如此崇高；若她對我等這般渺小的存在掛心，那才真是要讓她那金黃色的光芒蒙上翳影。服侍艾莉絲大人，本來就是不求迴報的侍奉。」
克裏斯福的口氣裏沒有一絲一毫的迷惘。
這場鏡子與鎖鏈的交戰，仍是防人占優勢。但即使如此，防人依舊覺得自己被逼入了絕境。
覺得克裏斯福相當悲哀而藐視他的防人，卻反而輸給了他的話語。他找不到反駁的方法。
兩項神物不斷激烈衝突，溢出的魔力化為火焰的龍卷風，將謁見之間燒毀殆盡。但與這熱度相反，防人的心卻漸漸冷了下來。
「從那之中感覺不到幸福，因而逃出的您，不過就是隻喪家之犬。而如現在這般將神物弄到手，又企圖阻撓艾莉絲大人的計劃，就與小孩子愛捉弄自己喜歡的對象沒什麽兩樣。如您這般怯懦的思想，不用說艾莉絲大人了，可是連我也打不贏的喔。」
防人將鎖鏈全數反彈，並且依舊毫發無傷，也仍有足夠的從容態度來集中注意力。
反觀克裏斯福，對防人放出的攻擊全都被反彈迴來。他必須一麵防禦反彈迴來的攻擊，一麵應付無止盡複活的火鬼與雷鳥，因而隻能不斷防守。
所謂的壓倒性勝利就是這麽一迴事吧——防人所處的優勢，使人不禁想要如此說道。
然而，接連不斷的言語攻擊，卻確實地削弱著防人的心。
他無法克製地想對眼前的這個男人獻上敬意。
一想到世上竟真的存在著這般毫不動搖的信念，他就感到渺小的自己醜陋無比。
既已獲得了神物，克裏斯福也應當已經知悉迪亞馬特的強大了。
而艾莉絲竟然認真地想挑戰這種力量強得離譜的怪物。
也就是說，艾莉絲的精神也早已超越了凡人的境界。
而即便明白這點，克裏斯福依舊宣稱要對艾莉絲盡心盡力。就算沒有任何迴報也始終如一。
「——真是堅強啊。」
防人表現出最大限度的讚賞，如此說道。
「但吾可絲毫沒有讓出勝利的念頭。若是加速了世界的毀滅，即便是吾，也是會良心不安的。」
從至今的攻防之中，防人已看清了克裏斯福鎖鏈的行動模式，也幾乎已經確定他所能放出的鎖鏈上限是二十條。既然如此事情就單純了。隻要同時召喚超過二十隻火鬼和雷鳥就行了。
——來吧，可別這麽輕易就結束了喔。
防人一邊懇切地如此祈願，一邊從克裏斯福的四麵八方對其展開夾擊。
在至今的交戰中，克裏斯福看起來並沒有放水，也就是說，他應該沒有辦法同時防禦二十道以上的攻擊。但即使如此，防人依舊相信這場出色的戰鬥不會就這樣終結。若非如此，那麽讚賞克裏斯福的自己就等於是看走眼了。
四十道攻擊鑽過二十條鎖鏈的防禦，卷起火焰與雷電的旋風，將克裏斯福的身形包夾其中。但正如防人所期待的，一陣氣勢洶洶的嗓音從旋風之中響亮地傳遞而來。
「那當然，您毋須讓出勝利，因為您根本贏不了我。也就是說，您更不可能贏過艾莉絲大人。那個神物——反鏡亂舞，我就收下了！」
克裏斯福做出此番宣言的同時，火焰與雷電一並消失，從中飛出方才兩倍以上的鎖鏈群，如獸群一般朝防人襲擊而來。
定睛一看，克裏斯福正把針筒壓在自己的脖子上，將紫色液體注入自己體內。那液體的顏色看上去仿佛充滿劇毒，卻大幅提升了他的魔力。雖然不知道那是什麽藥，不過既然能發揮此種效果，想必副作用也不小。
防人並不覺得依賴藥物是卑鄙的行為。相反的，他反而想為其覺悟給予喝采。
「有趣！」
他聲量不自覺地提高，像個孩子一樣，內心雀躍不已。
果然戰鬥就該像這樣才行。他打從心底如此想著。
我就遵照禮節，毫不放水地將你殲滅吧——正當防人下定如此決心之時，一個不該存在的亂入者出現了。
那是伊爾彌·秘維克。
他左臂閃耀著銀色光輝，將包圍著謁見之間的火焰劃破，跳進鏡子與鎖鏈之間。
——搞什麽，他想幹嘛？
防人愣了愣，接著便情緒激動起來。
他本來正享受著敗北的感覺，以及從中而生的激昂感，因而痛快得不得了。但為何眼前這個無禮之人竟要來礙事？
「爾究竟是抱持何種信念，要來打斷男人間的決鬥？速速退下！」
「正是如此！給我退開，伊爾彌·秘維克！」
防人與克裏斯福同時如此大叫，並對伊爾彌展開攻擊。
其實伊爾彌本來並沒有突然衝進來的打算。
防人與克裏斯福正在火焰環伺的謁見之間中打鬥，這是他從外麵便一目了然的。而且兩者都釋放著遠遠超過一般水準的魔力。
在這種場合隨意闖入，實在是愚蠢至極。隻要等他們勝負已分後，再坐收漁翁之利即可。
但伊爾彌卻沒這麽做。從中傳出的會話內容，致使伊爾彌展開了突擊。
「別開玩笑了——！」
伊爾彌吼叫道。他的左臂將飛撲而至的鎖鏈盡皆打飛。
單看鎖鏈放出的魔力，就知道碰觸那鎖鏈是相當危險的事。
但同時，伊爾彌也聽見了左臂對自己的喃喃細語。
——沒問題的。
伊爾彌信任著這個聲音，因而不做他想地揮出臂膀。
鎖鏈裏似乎包含著某種術式，但伊爾彌的左臂卻將鎖鏈中的魔力一舉吸幹，該術式因而無法發動效力。
「——！？」
在克裏斯福采取下一個行動之前，一陣黑霧從伊爾彌背後溢出。那陣黑霧化作刀刃之形，朝從後方逼近的鏡子刺去。
「沒用的，刺不穿的。」
正如防人的宣告所書，黑色刀刃遭到反彈，反方向朝伊爾彌刺來。但伊爾彌卻用左臂朝那些刀刃毆打下去。
他將自己放出的刀刃，用自己的拳頭吸收，接著將魔力增幅，再次噴射出去。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
銀色左臂被黑霧包圍，那黑霧又形成圓錐狀的長槍，並不斷重複著反射、吸收、增幅這三個步驟。幾秒後，伊爾彌的突進力便已超過防人的反射力。
圓錐將鏡子打得粉碎，其尖端朝防人喉頭刺去。但就在圓
錐尖端刺到防人的前一瞬，雷鳥從一旁以電光石火般的速度舍身撞來。伊爾彌遭到衝擊而被撞飛，落到地板上。
謁見之間中呈現一幅三個男人站立對峙著的構圖。
接著，伊爾彌對其他兩人大喊：「你們這兩個家夥，別瞧不起人了！」
因為防人和克裏斯福似乎都覺得，就因為自己擁有信念，所以無論做什麽都可以被原諒。
就算蹂躪東方大陸也會被原諒。強搶咲夜逼迫她與自己結婚也會被原諒。殺再多人也會被原諒——就因為擁有信念。
「沒有信念的人就退下？退開？讓我再說一遍：別開玩笑了！那不就等於是叫人為你們的信念犧牲，毫無怨言地乖乖送死嗎？」
伊爾彌會顯得這麽憤怒，全都是因為防人與克裏斯福的主張令他想起了艾莉絲。
以前在圖書館村，艾莉絲曾空手捏碎了卡蘿蕾娜的腸子，還把伊爾彌玩弄於股掌之間。那時的不甘心，他片刻也不曾忘懷。
而當時，艾莉絲是這麽說的。
自己戀愛了。所以就算犧牲一、兩個星球，也能被原諒。
這主張實在太過自我中心，就連認真地談論都令人感到愚蠢。但是，艾莉絲卻打從心底深信著，絲毫不夾雜些許懷疑。
「要擁有信念是你家的事！但不要自以為可以隨便犧牲別人！你們兩個一起上吧！我就讓你們見識見識，沒有信念的人究竟有沒有戰鬥的資格！」
若沒強烈地朝著某個目標努力，就不能夠掙紮嗎？難道就不能隻祈求平穩的生活嗎？——當然是可以的！
「哼……原來如此。既然說到這個份上了，爾就加入戰局也無妨。」
「你就好好體會任意插手神物之間的戰鬥究竟有多愚蠢，然後乖乖地死去吧。」
防人與克裏斯福一同瞪向伊爾彌。
但兩人之間卻感覺不到聯手共鬥的氛圍。
也就是說，這場戰鬥陷入了三方混戰。
伊爾彌將左拳握得死緊。
?
3
麻裏與小楓雙方的刀刃飛散出無數火花，兩人將宮城四處劈裂，持續著戰鬥。
巨鐮與武士刀每撞擊一次，就刮起一陣暴風，不僅毀壞了柱子，地板也翻掀而起。
連要接近都相當困難。這正是因為兩人要他人不要隨意接近的意誌相當強烈之故。
但咲夜還是刻意迫近兩人。她展開特攻。
她伸長血龍，時而揮向兩人的腳邊，時而將兩人的刀刃綁縛住，努力試圖阻止兩人的衝突。
她並沒有特意幫助其中任何一方。
她隻是不希望麻裏或小楓喪命而已。
不過，戰鬥中的雙方卻因她這種半吊子的行為而情緒激憤起來。
「不想戰鬥的話就給我退下！殺了我雙親的淡櫻王室，休想阻礙我的行動！斬殺匪類是我的職責，退開！」
小楓憤怒地如此大叫。
「咲夜姊姊既然不肯跟我一起走，又為什麽要來管我呢？就是因為這樣，我才總是無法下定決心殺掉咲夜姊姊的！」
麻裏則是夾雜淚水地如此訴苦道。
咲夜沒有迴應任何話語。因為她覺得這兩人說得太有道理了。
咲夜的母親毀亂國家，還殺了小楓的父母，而肇因就是咲夜本身。咲夜虧欠小楓太多了，若小楓要她死，她就得當場開膛剖腹。
麻裏是自願選擇艾莉絲的。因此，想拯救麻裏這種話，不過是咲夜的自我滿足罷了。
從兩人來看，咲夜不過是個礙事的存在。
但即使如此，咲夜依舊不希望任何一方死去。
不管被如何讒罵，她都想阻止兩人互相殘殺。正因為自己已犯下了無數罪行，她才不希望有任何人再死去。她想拯救所有人。
與其兩人互相殘殺，倒不如兩人合力殺了我吧！——咲夜如此祈願道。
雖然血龍已經失去再生能力了。
這樣說來，為什麽會失去再生能力呢？迴想起來，自從在淡櫻看到那隻小狐狸後，總覺得好像有什麽東西改變了。
在那座森林裏遇上的——九尾狐。
一思及此，咲夜的臉色瞬間變得蒼白。方才自己做的夢，轉瞬間在腦海中重現。
為什麽自己會忘記這麽重要的事？咲夜咒罵著自己的愚蠢。
那怨念的結合體宣稱要將一切毀滅殆盡。現在不是在這裏打架的時候了。大家都會被殺掉的！
「你們兩個，都快點住手！」
但咲夜的聲音卻被劍戟相碰之聲所掩蓋，誰也沒聽進去。
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連契諾希裴爾的超動態視力都無法捕捉的物體，正在中庭裏四處奔跑。
那物體所踏過的地麵皆隆起巨大土塊，陣陣爆破聲使鼓膜幾乎要為之破裂。
紫色頭發的少女用暴風吹刮卡蘿蕾娜後，在屋頂上著地，以月亮為背景俯瞰著地麵。
「你還活著對吧？真——的是很強呢……看起來好美味。呐，和我交朋友好不好嘛？啊，抱歉，我還沒自我介紹呢，我的名字叫愛麗兒。可以告訴我你的名字嗎？」
愛麗兒的左眼為眼罩所覆蓋，剩下的右眼看起來絲毫沒有一點正常人的氣息。他臉上浮現著仿佛粘貼上去的淺淺笑意，舉止優雅地拉展裙擺。
「你這怪物……！」
卡蘿蕾娜的劍已朝愛麗兒的身體砍了不下數十次。剛開始時，沒有殺人經驗的卡蘿蕾娜還不是用劍刀切砍，而是以劍腹毆打：但不久，她就知道自己根本沒必要手下留情了。
就算砍到也砍不下去。
愛麗兒毫無疑問是赤手空拳，衣服下麵看來也不像是裝有什麽特殊機關的樣子。
但雖然如此，他總是用手掌或手臂來擋下卡蘿蕾娜的劍擊，最後甚至還用脖頸來擋。
也就是說，攻擊對他無效。愛麗兒根本不需要迴避攻擊，因此他隻是隨自己的意到處奔跑，將卡蘿蕾娜玩弄於股掌之間。
卡蘿蕾娜將五感與直覺發揮到極限，才總算在幹鈞一發之際避開愛麗兒的身體撞擊。即使如此，當愛麗兒從自己身旁通過時，她就感覺全身像是被切割一般。
不久，她終於從正麵吃了一記直擊。
「啊哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「嗚——」
她在最後關頭以劍為盾，但仍無法完全擋下攻擊，卡蘿蕾娜被往正後方撞飛而去。愛麗兒的突進也並未停下，兩人一起貫穿宮城的牆壁，跌進了室內。
「你這家夥——！」
卡蘿蕾娜朝壓在自己身上的愛麗兒的腹部踹去，將其踹飛到天花板上。但愛麗兒不慌不忙地翻了個身，踢了一下天花板，再次加速朝自己衝撞而來。
卡蘿蕾娜站起身的同時將劍一揮，劍與愛麗兒的手臂互撞，響起尖銳的金屬碰撞聲。
這真令人不爽。為什麽人與劍刃碰撞後會發出金屬碰撞聲？這和切斬生物的手感完全不同，感覺就像劍與劍相擊時的手感。
愛麗兒的白色洋裝已經破破爛爛，但本人卻毫發無傷。與此相比，卡蘿蕾娜雖沒受到致命傷，但卻傷痕累累。
無法否定自己現在處於劣勢。
但是，卡蘿蕾娜情緒卻相當激昂。
因為她現在隻用一把劍，便以一己之力與超越常理的敵人對峙著。
她以前差點被西疆霸龍給殺了，還被喬斯卡當成玩物。那時救了自己的伊爾彌，現在不在身邊。他沒辦法來搭救自己。
即使在這樣的狀況下，自己依舊能戰鬥。雖然陷入苦戰，而且讓她痛得快要哭出來了，但自
己依舊站立著，依舊握著劍，依舊直視著敵人。
就算不使用龍之主的力量，她也能以卡蘿蕾娜，契諾希裴爾的身份來戰鬥。
這是有生以來第一次『屬於自己的戰鬥』——現在的卡蘿蕾娜正品味著這份真實感。
「唉呀唉呀，看起來很痛呢。呐，你能不能讓我吸血呢？讓我吸過血的朋友們，剛開始看起來都很痛，但馬上就安靜下來了喔，還露出一副非常舒服的表情……所以我也幫你吸吸血吧。把你的痛苦和一切全都交給我吧——」
「吵死了！那麽想喝我的血的話，就用你的實力來喝吧！我會在那之前把你打倒的！」
鬥誌正支撐著全身，其中並不包含對於對手的憎惡與憤怒，單純隻是想要獲勝而已。這股身為戰士的純粹欲求翻湧而上。
還想要變得更強。並不是因為想要殺了對方，也不是因為想破壞什麽。就隻是……想前進到自己所能到得了的境界而已。
所以——
「你就快點放馬過來吧！」
「啊啊，多麽溫柔啊。你竟然這麽想和我玩嗎？那麽我就恭敬不如從命，開心地將你解體吧。我有預感，我一定能和你度過一段美好時光的。」
然而，愛麗兒與卡蘿蕾娜的決戰卻被向後延遲了。
一隻長著九條尾巴的狐狸，從城市外部往宮城直直衝撞而來。
5
伊爾彌的左臂上纏繞著克裏斯福的鎖鏈。
在停止的效力生效之前，左臂已先將鎖鏈的魔力吸收，黑色煙霧變成箭矢射出。但是，那箭矢也被鎖煉纏住，因而停止了。
與銀色左臂不同，黑色煙霧並不具備吸收魔力的能力。
既然如此，直接用拳頭揍克裏斯福就行了。伊爾彌這麽想，並朝著他迫近。
然而——
「你太大意了！」
「——嘖！」
鎖鏈從伊爾彌腳下延伸而出，避開左臂將身體纏繞住。如此一來，伊爾彌就沒辦法繼續前進了。
「不過是這種東西而已——！」
他用唯一能行動的左臂朝腳邊一擊，將鎖鏈從根源之處破壞。
但這行動卻造成了極大的破綻，因而給了克裏斯福攻擊的機會。他用針筒刺入手臂，注入興奮劑後，將增幅的魔力釋放而出。
落雷。
而且那力量強大得驚人。伴隨著眩目的閃光，地麵上開了一個大洞，一擊就把謁見之間全數擊飛。當然，落雷是瞄準著伊爾彌而來。
落雷貫穿了伊爾彌的防禦結界，電擊流竄他全身。那是仿佛全身細胞一個一個全都受到燒灼的痛楚。
以前戰鬥的時候，克裏斯福並未擁有如此強大的魔力。在這麽短的期間內，真有可能改變這麽多嗎？
「種物，並不是隻有固有能力強大而已。我反倒覺得，單純的魔力增幅，才是種物真正的價值。」
聽到這番話語，伊爾彌才首次察覺克裏斯福也擁有神物。
連同防人所持有的，便有兩個了。這對他而書實在是好機會。幹脆就把兩個人都打倒，將兩個神物一並入手！
「你的雷，我收下了！」
電擊流竄全身，意味著必定會流經左臂。左臂所吸收的魔力，再次形成黑霧放出。
「那我就再次阻止你！」
鋪天蓋地的鎖鏈群再次逼近。伊爾彌正打算將鎖鏈全數打落，進而開始瞄準之時，上空傳來一陣嗓音。
「爾等休想將吾排擠在外，擅自打得火熱！這樣吾豈不是太寂寞了？
寵臣招來，急急如律令——大楓！
爾等就乖乖被我親愛心腹的傀儡打碎、消失殆盡吧！」
看到防人的咒語所創造出的新傀儡，伊爾彌和克裏斯福不禁一楞，不自覺地停止了動作。
那是個如山一般龐大的小楓。
她雙腳橫跨宮城的腹地，巍峨聳立，用右臂舉起那巨大得令人絕望的刀。防人的戲譫之言從她頭頂上傳來。
「如何，相當美麗吧？爾等站在她的腳邊，想必也將她和服內的景象看得一清二楚了吧？啊啊，竟敢偷偷窺伺少女的衣服內側，真是一群不知羞恥的臭男人啊。是故，降下天罰吧，大楓！」
揮下的大刀以一直線的形狀橫掃過整座宮城。
地麵被深深地剜掘，揚起的塵土飛散降落到整座城鎮。
那震動以及撞擊聲，恐怕已經傳至地平線的彼端了吧。
但是現在的伊爾彌根本無暇掛慮除了自己之外的人事物。畢竟那把刀所瞄準的正是伊爾彌與克裏斯福。
伊爾彌不自覺地失去了意識。那應該不是一段太長的時間。是兩秒嗎？還是三秒？
在這麽短暫的時間之內，周遭景色驟變。完成任務的大楓已然消失，防人臉上掛著勝利的笑容，自天而降。
而眼前出現了一道巨大的鴻溝，其寬度已足以容納伊爾彌整個家，而長度——完全無法量測。那已延伸至宮城外部。
伊爾彌用力站了起來，全身疲憊到對自己竟還活著的現況感到不可思議。他遍體鱗傷，以至於根本不明白自己哪裏疼痛。
即使如此，他還是活著。
很可惜的是，克裏斯福也還站著，但似乎也並非毫發無傷。
「哦？兩個人都邐活著嗎？唉呀唉呀，吾正是這樣相信的喔。吾是真的認為爾等並不會死於這種程度的攻擊喔。也就是說，吾對爾等可是抱有好感的喔。」
多麽令人作嘔的告白呀。
防人的好感，實在比世界上任何東西都來得沒必要。百害而無一利。
不論使用何種手段都要將之去除。
「很可惜，我並沒有被男人追求還會開心的奇怪癖好。」
「雖然很遺憾，不過我也有同感。我的耳朵都要爛掉了。」
「嗬，那真是可惜啊。那可是我毫無矯飾的心聲呢……算了，好吧。差不多該來分出勝負了。」
正如我所願。再說，戰鬥本就無須問答。
伊爾彌的目的是將神物拿到手。而此處竟意外地聚集了兩個神物。既然如此就隻有放手一搏了。
他握緊左拳，朝右臂注入魔力。
此時，卡蘿蕾娜和咲夜的臉龐突然浮現在他的腦海中。她們兩個現在是否平安無事？他很想早點確認她們平安。就算為此，也必須打倒眼前這兩人。
終於來到最終局麵了……他如此想著。但下一個瞬間——
從紅舞憐的外部，傳來了仿佛集結這世間所有憎惡情感的咆哮聲。
那實在是太過突然了。
才發現大地開始震動，下一個瞬間，巨大的質量便朝伊爾彌等人的戰場傾瀉而下。
那龐然大物纏卷著許多房屋的瓦礫。它從城鎮外部一直線朝此處衝來，將途經的建築物盡皆破壞，衝擊波將那些瓦礫碎片吹起搬運至此。宮城也深受其害。
它一停止，衝擊波便消失，飛舞著的瓦礫如大雨般落下。
正當所有人都愣住之時，隻有伊爾彌展開了行動。
——現在正是好時機！
左臂如此朝自己呢喃，他才因此而得以朝目的邁進。
他一直線地跑向滿是破綻的克裏斯福，以銀色左臂朝向他毫無防備的側腹揍了下去。
「糟——」
克裏斯福來不及反應。被碰觸到的瞬間便大局已定，魔力不斷被伊爾彌的左臂吸走。
那與其說是克裏斯福的魔力，不如說是神物的魔力。超乎想像的魔力量從左臂流入，化作黑霧從背後噴出。
不過，似乎有什麽東西不太對勁。魔力以外的『某種事物』正在伊爾彌體內不斷
堆積。
——啊啊，這是……！
左臂發出可解讀為歡喜，亦可解讀為狼狽的聲音，微微地顫抖著。
「怎麽了？發生什麽事了？」
但左臂沒有迴答。
流入的魔力量呈加速度遞增，伊爾彌清楚感覺到自己體內有異物不斷堆積，而且那還是緊緊貼住魂魄般令人厭惡的感覺。
——神物，就是我兄弟們的靈魂……！
左臂究竟在低語著什麽，伊爾彌無法理解。更重要的是，他光是與不斷流入自己體內的『某種事物』所造成的不快感戰鬥，便已用盡心力。
情報逐漸銘刻於腦海之中。
神物——薩克魯托耶·阿南西。
那正是異物的真麵目，而所謂的神物，即是龍之主的——
——不行！伊爾彌你還不能知道這件事！
於此，情報的銘刻遭到中斷，魔力的流入也被迫終結。
伊爾彌背後停止溢出黑煙，左臂的顫抖也戛然而止。
「還、還給我！那是艾莉絲大人賜給我的……！」
失去魔力的克裏斯福，顫顫巍巍地朝向伊爾彌，用盡最後的力量伸出手去，企圖掐住他的脖子。
「我拒絕！」
伊爾彌用右手手掌貼上克裏斯福的胸口，讓魔力炸散開來。那股威力將克裏斯福狠狠地轟飛。
克裏斯福已經確定敗北了。然而，能在此時便脫離戰場，或許算是幸運也說不定。
闖入戰場的巨大質量，是一隻狐狸，其身體比發育成熟的西疆霸龍還大，而且還有九條尾巴，每條尾巴前端全都有眼睛、嘴巴和利牙。如蛇一般搖曳的姿態，像極了東方龍。
狐狸與龍加起來一共有十張臉，臉上全都充滿了憎恨。
即使不用言語，它的意誌也已明確地傳達過來。
——那即是欲將所有映入眼簾的存在全數誅殺，無邊無際的殺意。
得到神物的伊爾彌，現在已經涉入了神話的領域。但即使如此，他依舊為狐狸的眼瞳感到恐懼。
「伊、伊爾彌……」
突然傳來卡蘿蕾娜的聲音。伊爾彌一瞬間還以為自己聽錯了，但並非如此。在九尾狐所夾帶而來的瓦礫碎片之中，倒著一位自己相當熟悉的銀發少女。
「卡蘿蕾娜！」
還不僅如此。咲夜、麻裏、小楓也都在。
她們被卷進狐狸的進擊之中，被夾帶到此處。
伊爾彌趕緊朝她們跑去。
但是已經太遲了。
九尾狐張開口，從其中滿溢而出的，是經曆悠久歲月蓄積而成、無數怨念的群體。
在報仇雪恨之前絕不會停止，儼然是破壞的化身。
因此，與它對話是不可能的。那可怕的攻擊將會不由分說地襲擊而來。
那是無目標、無差別的巨大破壞。
「你們全都給我消滅吧！」
?十張口一並發出這聲怒吼。
接著，被壓縮到極限的憎恨，伴隨著物理性的威力發射而出。
怨念的波動將所有瓦礫全輾碎成粉塵，並持續擴展開來。
卡蘿蕾娜她們就在九尾腳下。也就是說，她們從最近的距離承受了這波直擊。
伊爾彌的雙眼，看到了桃色與銀色的頭發逐漸被那攻擊吞噬殆盡。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！咲夜——！卡蘿蕾娜——！」
他陷入絕望，用盡肺部的空氣如此大喊出聲。
即使喉嚨已然幹竭，即使那波動已傳遞於自身，伊爾彌依舊持續喊叫著。
此時——
6
防人退避至上空，冷靜地觀察著這片慘狀。
從紅舞憐之外現身的九尾狐，給宮城帶來莫大的災害。街道亦是如此。
而且，還有幾個少女混雜在九尾所夾帶而來的瓦礫之中，倒伏在地。小楓也在其中。既然如此，就隻有出手相救一途了。
「……咦？真是在奇妙的地方碰頭了呢。爾名作亞修忒，沒錯吧？」
防人發現在與自己相同高度之處，有隻綠色幼龍。
那隻幼龍本是俯瞰著下方的，但它注意到防人之後，便將視線轉移向他。
「……？」
防人倒抽了一口氣。
名為亞修忒的龍，擁有一雙讓人難以認定為獸類、充滿理智的眼瞳。龍族中有許多種類本就具備高度智能，但即使如此，防人從亞修忒眼瞳中所感受到的理智甚至遠超乎人類。就算說其超越了人類的智慧也不誇張。
明明白天在謁見之間看見它時還像個小孩子。到底是什麽因素改變了它？再說，那真的是能改變的嗎？
正當防人驚詫地與它互望時，它便『連結』了過來。
雖然亞修忒不發一語，它的意誌依舊朝防人傳遞而來。
「這、是……！」
防人當然不懂龍族的語言。但神物這個翻譯機，卻將亞修忒的意誌傳達給了防人。
「……喔喔，這樣啊，原來是這麽迴事！」
包含卡蘿蕾娜其實是龍之主的事實。以及——
「原來菲黎亞是雙胞胎啊？哈哈哈，原來如此，這可有趣了。」
應該說，令人訝異的是自己至今竟沒能想到這個事實。艾莉絲不是說她來自月球嗎？作為餌食的人類並不可能自然產生。換句話說，那個月球即是——
「想不到竟還留有這種王牌呢。如此一來，或許真能贏過那些家夥……贏過艾莉絲和迪亞馬特也說不定呢。因此，爾現在繼續保留實力即可。這種程度的危機，憑人類的力量即可度過。可別太小看吾了哦？」
防人如此說道後，亞修忒眼瞳中蘊含的神色，便重迴白天他所看到的可愛小孩的眼瞳。
「爾這是願意信任吾囉？」
防人如此向亞修忒問道。
「嘰嘰嘰？」
但已經感受不到方才那股超乎常理的知性了。
「嗬，退去了嗎？也好。要是被認為連怨念這種東西都排除不了，那還真是有點屈辱。那麽，吾現在就去將令姊救來，爾便在此等待即可。」
亞修忒看起來似乎完全不明白防人在說些仆麽。
恐怕伊爾彌和卡蘿蕾娜也不知道亞修忒的真麵目吧。若是知道了，他們不可能還能保持冷靜的。
雖然那個卡蘿蕾娜其實是龍之主一事也教人吃驚，但另一個事實卻更是驚天動地。甚至可說是人類最後的王牌。
正因如此，防人才不論如何，都必須保護亞修忒與卡蘿蕾娜。
「龍魂具現，急急如律令——反鏡亂舞！」
7
此時——防人的嗓音響起，卡蘿蕾娜等人四周出現數麵鏡子形成立方體，將她們圍住。這立方體將九尾的波動彈開。
即使如此，波動依舊毫無止息地繼續湧出，終於到達了伊爾彌所在之處。
接著，伊爾彌的周圍也出現了鏡子，全方位地將其包圍起來。
數秒後，鏡子化作光的粒子消失時，波動也已然退去。瓦礫山堆被打碎成粉末，宮城也不留絲毫痕跡，完完全全化作了空地。
其中，唯有九尾仍矗立著，另有兩塊鏡子所形成的立方體倒在地上。
兩個立方體也分別化作光的粒子消失後，其中一邊出現了卡蘿蕾娜，另一邊則出現了咲夜、麻裏和小楓。
大家全都平安無事。
「伊、伊爾彌——！」
卡蘿蕾娜大叫出聲，朝這邊跑來。伊爾彌也理所當然似地伸出手，準備緊緊抱住她。
但，一陣疾風刮過。
伊爾彌雙眼所
能捕捉到的，隻有紫發少女橫掃而過的殘影。紫發少女身體一撞上卡蘿蕾娜，下一瞬間，兩人都從視線之中消失了。
「卡蘿蕾娜！」
伊爾彌連追上去都做不到。
眼前還有巨大的九尾狐擋住去路。狐狸伸長它那九條尾巴，對著伊爾彌橫掃攻擊過來。
尾巴的直徑比伊爾彌的身高還長，上頭全都長著龍的臉，一邊發出低沉吼聲，一邊突擊而來。
伹尾巴的攻擎被鏡子所擋住，一齊被反射迴去。
九尾狐吃了一記自己放出的攻擊，整個身軀往後仰倒。
「小楓，還在發什麽呆啊？快點追擊！毋須擔心防禦的問題！」
「遵命！」
小楓在站起身的同時一踢地麵跳起，拔刀朝九尾狐砍去。
然而，不論是怎樣的高手，人類所揮的刀根本無法對那樣巨大的身體造成致命傷。即使如此，小楓依舊遵從防人的命令，一心一意地展開攻擊。
當然，狐狸也沒有乖乖被砍的道理。它巧妙地驅使著尾巴，仿佛要拂去蒼蠅般企圖將小楓打落。但是，三枚鏡子像守護者般跟在小楓身後，將攻擊而來的尾巴全都彈開了。
「好了，伊爾孺，在此吾有個提案，不知爾意下如何？在打倒那隻不解風情的野獸前，不如先暫時休戰吧？爾應該也不會說出把那隻狐狸交給小楓去對付，讓吾等繼續進行決鬥這種話吧？」
「……我明白了。不過，打倒狐狸之後我要先去救卡蘿蕾娜，和你的決鬥得在那之後才行。」
「極好。共同作戰這種事偶爾為之，也是頗有樂趣的。話說迴來，咲夜公主以及那個拿鐮刀的少女啊，爾等如何打算？」
伊爾彌轉頭一看，咲夜和麻裏不知何時已站在自己身邊。
不過，咲夜的樣子看起來有點怪異。她是搭在麻裏的肩膀上才勉強站得住……不，她看起來根本像是掛在麻裏肩膀上。
「咲夜？」
伊爾彌出聲叫喚，她也沒反應。隻有從她身上流出的血不斷滴落到地麵而已。
「咲夜姊姊她……為了保護我才會……！」
麻裏用快哭出來的表情如此說道。
伊爾彌明白咲夜會出手救麻裏。但她為什麽在流血呢？她的血不是會無視她的意誌，化成龍讓她的傷口愈合嗎？
「那隻九尾，似乎是集結了淡櫻怨念的集合體呢。既是如此，或許和咲夜公主的再生能力消失有所關聯呢。」
防人則獨自冷靜地，甚至可說是愉快地分析著狀況。
伊爾彌真的很想往他臉上揍一拳，不過還是勉強忍了下來。
然後他從麻裏身邊接過咲夜，讓她在地麵上躺下。
「麻裏，雖然拜托敵對的你似乎有點奇怪，但咲夜就拜托你了。咲夜她……可是一直都很努力地想要幫助你的喔？」
「嗯……我知道喔。所以，咲夜姊姊就交給我吧……」
「嗯嗯，拜托你了。」
伊爾彌笑著，摸摸麻裏的頭。
麻裏本來隻是一個在亞裏萊特島上過著幸福生活的普通少女，是因為被卷進伊爾彌和喬斯卡的戰鬥之中，被艾莉絲帶走，這才踏上了歧途。
但她如果和咲夜待在一起的話，一定能重新來過的。就算是為此，伊爾彌也必須打倒艾莉絲。
與九尾的戰鬥，就當作是事前練習吧。為了將方才得到手的神物操縱自如的練習。
「神物·啟動——薩克魯托耶·阿南西！」
8
咲夜動彈不得，但卻聽得到周遭的聲音。
看來，大家似乎都在和九尾狐戰鬥著。
另外，還有個溫暖的東西正緊緊握住自己的右手。
「咲夜姊姊，對不起……真的很對不起！」
咲夜勉強睜開眼，眼前是把一雙眼睛哭得紅腫的麻裏。
遠方則傳來陣陣怒吼。
「……是麻裏把我搬到這裏來的嗎？」
「啊啊，咲夜姊姊你醒了！太好了……我還以為你會死掉呢！」
麻裏笑了。但她的眼淚卻止不住，朝咲夜臉頰滴落下來。
咲夜躺著的地方，與九尾狐有段距離。大概還算安全吧。隻要在這裏躺著，伊爾彌他們就會幫她解決一切吧。
但真的這樣就行了嗎？
「咲夜姊姊，你等一下喔。我要過去幫忙大家。那隻傷害咲夜姊姊的狐狸，我這就去把它給殺了！」
「等、一下……」
咲夜的嗓旨沙啞，無法順利說出話來。
麻裏握住巨鐮，站了起來。
——拜托你，不要走。拜托你，別說你要殺生。
咲夜這份想望卻沒有傳進麻裏的心。
麻裏並未停止腳步。
那隻九尾狐是淡櫻的百姓們。犯錯的是咲夜家，該背負罪責的是自己，該接受懲罰的也是自己。
所以現在不是在這邊躺著的時候。
因為失去了再生能力，所以動不了——說這種話根本是在撒嬌。人類本來就不存在什麽再生能力，但即使如此，大家仍勇敢地戰鬥著。唯有咲夜一人撒嬌至今、輕鬆至今。
不管身負何種傷害，甚至就算被砍成兩半，隻要忍受那一瞬間的疼痛，立刻就能恢複原狀——那種方便的血龍，如今已經消失了。
「但，我還是——」
我不會再讓麻裏殺害任何人。
我……不會再放棄任何事物。
巨大的轟鳴貫穿秋鳳首都紅舞憐之時，正是日期即將改變的夜半時分。
人們從睡夢中驚醒，出門觀望發生了什麽事。接著，人們發現宮城已燃起赤紅色的熊熊火焰。
去年發起政變、成為新國王的防人，將東方大陸的國家一個接一個征服，不斷地擴大領土。現在他遭到報應了。終於有人對首都展開直接攻擊了——許多人是這樣想的。
但其實，事情並非如此。
以現狀而言，防人雖是侵略者，也是獨裁者，但絕非暴君。遭到侵略的國家都隻是支配者發生更迭而已，人們並未被迫放棄自己以往的生活。
因此，先不論將來如何，對現在持有神物的秋鳳展開攻擊，風險實在過高。會做這種事的，大概是比防人還要不正常的人吧。
從咲夜的房間跑到庭園內的伊爾彌所目擊到的，是熊熊燃燒的火焰，以及站立於火焰中心的嬌小人影。
那是個將紅色頭發綁成雙馬尾、身穿綠色圍裙的年幼少女。與那惹人憐惜的外表毫不相符，她手持著籠罩不祥氛圍的巨大鐮刀，沉默無語地站在那兒。
那是麻裏。
與艾莉絲同夥的她會出現在這裏的理由，也隻能聯想到神物了。也就是說，這是一場三方混戰。不，甚至可能已經遭到領先了。
「怎麽了！」
接著小楓也出現在庭園內。看到被火焰包圍的庭園，她橫眉豎目，接著把刀揮向站在那兒的麻裏。
「……是你幹的好事嗎？」
麻裏沒有迴答這個問題。
「我就當你是默認了喔。你好大的膽子，竟敢襲擊現世大人的宮城！就算是小孩子也絕不輕饒！我要當場將你斬於刀下！」
小楓揮刀向麻裏砍去。
武士刀與巨簫產生激烈衝擊，兩人同時消失在火焰之中。
咲夜見狀，臉色大變。
「麻裏，不行！」
咲夜也跟著縱身躍進火焰之中，根本來不及阻止。
沒辦法，伊爾彌和卡蘿蕾娜隻好也準備追上去。
但是——
一陣紫色疾風從眼前橫掃而過，將兩人一齊彈飛。
「那是什麽？」
伊爾彌如此大叫的同時，那陣疾風順著宮城的牆壁向上衝，在空中翻了一圈後，又對他們直衝而來。伊爾彌趕緊展開五芒星，準備迎擊。
但是，卡蘿蕾娜擋在伊爾彌眼前，用拔出的劍抵擋住了那股疾風。在尖銳的金屬碰撞聲之中，卡蘿蕾娜對伊爾彌大叫道：
「這家夥由我來對付！伊爾彌你快點去防人那裏把神物搶過來！」
「唉呀唉呀，真是位神勇的小姐呢。你看起來真的好吃極了。」
與卡蘿蕾娜的劍相衝突的，是身穿白衣、紫發飄逸的少女，年齡比麻裏略大。左眼用眼罩蓋著，隻剩下右眼睜著，令人看了毛骨悚然。少女雖然笑著，但卻完全看不出表情。看似憤怒，又似悲傷。喜怒哀樂等所有情感皆混雜為一，說得極端點，少女看起來不像人類，更像是會動的人偶。
令人無法置信的是，那位少女竟空手接下了卡蘿蕾娜的劍。
「反正這家夥肯定也和艾莉絲是一夥的對吧！你要是再拖拖拉拉的，神物不就要被搶走了嗎！」
確實正如卡蘿蕾娜所說。
麻裏現身，另一位少女也出現了——從天而降的魔力還剩一團。
以現狀而言，能行動的隻有伊爾彌了。既然如此便無須再多想。
「卡蘿蕾娜，絕對不要太勉強喔！」
「我知道啦！你也稍微對我多信任點吧。」
卡蘿蕾娜一腳將眼前的少女踢飛，把她踢離自己的劍。
那少女明明被契諾希裴爾族人踢了一腳，卻毫無表情地安然著地，一點也沒有感到疼痛的樣子。
「嘰嘰嘰！」
「抱歉了，亞修忒你逃到空中吧！你沒辦法一起戰鬥的！」
對方毫無疑問是強敵。
但伊爾蒲沒再多看戰況一眼，轉身朝剩下的那個魔力的方向跑去。
信任我——卡蘿蕾娜這麽說。那個樣子看起來相當可靠。
所以伊爾彌不迴頭。
他所前往的目的地，是謁見之間。
2
防人坐在王座上，單手托著腮幫子，等待著襲擊者的到來。
並不是襲擊者事先有所預告，也並非他事先便掌握了情報。
隻是單純的預感罷了。
他對自己這份預感深信不疑，所以，雖然不知道會是誰來，他仍靜靜地等待著。仿佛等待著獵物上鉤的蜘蛛一般。
「終於來了嗎——？」
他如此呢喃自語道。同一瞬間，謁見之間的天花板被貫穿，一個男人自天而降。
等待已久的敵手站立在房間中央，毫無畏懼地凝視著防人。
「願聞大名。」
「迴現世防人陛下，我叫克裏斯福·亞斯洛克。」
「哦？」
防人望著他，仿佛在打量一般。
看起來並不像自己所期待的那樣強大。反倒是白天見過麵的伊爾彌，秘維克看起來還強一些。
不過這克裏斯福的眼中卻帶著某種像是決心一般的東西，同時也洋溢著一定會達成目的的自信。
防人想知道其自信的根源為何。
「是艾莉絲的手下嗎？」
「正是。也就是您的後繼之人唷，陛下。」
聽了克裏斯福這話，防人皺起了眉頭。
那對防人而言，是極少數的汙點之一。如此的自己竟有過崇拜他人的時期，防人實在不願迴想起來，
然而，這個叫克裏斯福的男人竟帶著防人所希望遺忘的過往，出現在自己的麵前。很明顯地，他對自己懷有敵意。
也就是說，自己完全沒有任何理由留他活口。
「後繼之人嗎？……真是有趣。也好，作為前輩，也該讓爾見識見識力量的差距有多大。」
於是防人便詠唱了咒文。
「雷鳥招來，急急如律令——」
突然劈下的炫目閃電形成一隻鳥的形狀。由於在空中放電的緣故，謁見之間變得比白晝還要明亮。
總之先往克裏斯福射一隻雷鳥試試他的實力。防人是這樣想的。
不過，他似乎有些太小看對手了。
「神物·啟動——薩克魯托耶·阿南西！」
克裏斯福仿佛反擊般喊出這句咒語的刹那，無數的鎖鏈出現，將雷鳥綁縛於空中。
「哦？」
防人不由自主地發出了一聲讚歎。
那鎖鏈是從毫無一物的空中憑空出現的，而且防人的眼睛看不出它究竟是什麽時候出現。它真的隻在一眨眼之間，便將雷鳥束縛住了。
鎖鏈進一步將雷鳥撕成碎片。
現在不是手下留情的時候了。既然對手是種物，那自己也就必須使出全力才行了。
防人滿心雀躍，從王座上站了起來。
但他在站起來的瞬間，卻發現他腳動不了。不，不隻是腳，就連一根手指也無法移動分毫。那些破壞雷鳥的鎖鏈已經纏住了防人。
「如何呢，防人陛下。看樣子我好像沒能見識到力量的差距呢？」
克裏斯福滿臉從容地笑道。
原來如此，這樣我的確是手腳都無法動彈了。
看來他所擁有的神物力量，是用鎖鏈將對象拘束，而且鎖鏈還能以瞬間移動般的速度行動，因此以正常的方法根本無法迴避。但是——
「真是個急性子的男人哪。吾最討厭說謊了。既然都說了
，就會讓爾見識一番。」
神物這東西，防人也是有的。
「龍魂具現，急急如律令——反鏡亂舞！」
防人與鎖鏈的縫隙間產生了白光，那光逼退了鎖鏈，解除了束縛。
「……！」
「驚訝什麽呢？爾之所以會來這裏，正是因為吾擁有神物，不是嗎？」
光芒將鎖鏈消除，然後變成一塊板子聳立在防人身前。
那是一麵輕薄平坦到驚人的鏡子。
即使在黑夜之中，它依舊閃爍著耀眼的光輝，仿佛自身就是光源一般。
「究竟神物的性能有無優劣之別呢？不，這大概誰也無從得知吧。畢竟世上根本不存在能將神物的性能發揮到極致的人類呢。神物到底是什麽樣的東西，相信爾也已經明白了吧？」
「嗯，在人手的那一瞬間，情報便流竄入腦中了。神物其實就是——」
其實，神物就是龍之主的靈魂。
創世主迪亞馬特至今所生出的五匹幼雛最後的下場。
在三百億年這漫長得使人發狂的歲月中，不斷反覆的——星辰的誕生與終結。
那對迪亞馬特而書，不過是單純的繁殖活動。
「那力量無邊無際，無從想像，因此吾等根本不可能完全發揮神物的力量。既是如此，那就得看誰能夠離極限更近些——也就是比拚身為魔法師的本事高低。嗬嗬，什麽嘛，普通得很嘛。」
防人在心中念禱後，鏡子便分裂為左右兩塊，形成一個將前方完全防禦的陣列。
這反鏡亂舞的能力，即是反射。且反射的並不限於雙眼所能得見的物理性攻擊，而是能將所有會加害於防人的現象盡皆反彈。也就是說，連「強製停止」此一現象本身都能反射。
「爾那希望對方停止的意念，可是傳達不到鏡子內部的喔？而且，就算被強製停止了，似乎隻要破壞鎖鏈，就又能行動了呢。」
當然，能反射的東西應該存在著上限，但防人並不知上限為何。而關於這點，克裏斯福也是相同的吧，他應該也不知道能束縛的上限在哪裏。
因此，之後的戰鬥可說是未知的攻防。
「好了，如此不斷互瞪也沒辦法開戰。吾要再次發動攻擊了。」
防人做出此宣書，同時召喚火鬼與雷鳥。
兩者同時展開攻擊，也同時被鎖鏈毀滅。但到此都在防人的計算內。他已經做好對策了。
他將第四麵鏡子設在雷鳥的內部，而碰觸到鏡子的鎖鏈被反彈了迴去。
「方向……嗬，似乎是可以誘導的呢。」
正如他所說的，鎖鏈朝著克裏斯福伸展而去。
「——！？」
對於意料之外的事態，克裏斯福明顯感到動搖。
你還太年輕了。防人在心中笑道。
即便心緒紊亂，仍能不被對手發現利用，這才是一流的。像他這樣將內心表情一一顯露在臉上，實在讓人無法認為他是塊能熟練使用神物的料。
克裏斯福對著朝向自己飛來的鎖鏈，射出了別的鎖鏈迎擊。結果，兩條鎖鏈都在空中靜止不動了，仿佛隻有該處被時間之流所拋下、遺棄了。
「原來如此，原來會變成這樣啊。吾的鏡子也被迫靜止了呢……好啦，接下來究竟會如何呢？」
反鏡亂舞還有足以形成一百麵以上鏡子的餘裕。隻有一、兩麵被迫靜止，並不是什麽大不了的事。
但即使如此，對防人而言，用神物與神物戰鬥，這還是第一次經驗，太大意可是會要人命的。若敵方的鎖鏈具有將我方的所有鏡子全都強迫靜止的力量，自己可就要一口氣陷入劣勢了。
不過以現狀而言，防人似乎處於優勢。
「——解除。」
克裏斯福很不甘心似地如此說道，並取消了神物的特性。
在靜止的鎖鏈再次開始動作的同時，防人的鏡子也恢複了自由。
「嗬，解除也隻能夠一起解除啊？又或許爾隻是刻意這樣做，好蒙騙吾呢？無論如何，魔力的總量看來似乎是吾占上風。隻要將這樣的攻防繼續進行下去，最終將會是吾之勝利……但消耗戰太無趣了對吧？吾雖討厭敗北，但若一切事物都按照既定計劃發展，吾也滿不是滋味。因此爾便好好掙紮吧！突破這反鏡亂舞讓吾看看！」
「您這就是所謂的多管閑事了。就算您不這樣說，我也會突破的。我就好好期待您究竟能維持那份從容到幾時吧！」
「還真是敢講呢！」
防人情緒高昂了起來。
是的，他仍然維持著從容。即便是在深夜被奇襲，陷入國王必須親自出馬單挑的事態之中，防人也絲毫未有一絲焦急。
謁見之間裏，鏡子和鎖鏈激烈衝突，陣陣餘波大作。魔力滿溢而出，幾乎要讓景色為之歪斜，
克裏斯福企圖束縛住防人，因而接連射出鎖鏈：但本應能發揮絕對效力的神物，被同樣能發揮絕對效力的神物不斷地反射。
此處並不存在矛盾。鎖鏈的確被『反射』，但鏡子也同時『靜止』了。
乍看之下戰況似乎陷入膠著。
決定這場勝負的要因，就是敵我的魔力量差異。簡單來說，這是場先耗盡魔力的一方便將敗北的持久戰。
若這樣繼續下去的話，防人必然會獲勝。這種勝負已定的比賽太無趣了。
因此克裏斯福便負有改變戰況以取悅防人的義務。
「不過，爾要如何填補這魔力的差距呢？是瞄準吾注意力分散的瞬間嗎？那可就太不利了。吾現今處於優勢，這便意味著吾還有偷懶的空間呢。換句話說，以常理而言，肯定是全力進攻的爾，魔力會先耗盡。不過當然啦——也有可能是吾的失算？」
「不不不，我的思慮可沒有那麽深遠。隻是背負的信念不同罷了。我是這樣認為的，因此我相信自己最終將會獲勝。」
「爾說，信念？」
現在的防人已經同時操縱著二十麵鏡子，反射克裏斯福的鎖鏈。對方的鎖鏈數量也隨著時間遞增，已經弄不清二者發生了幾次衝突。
兩人一邊持續著這番攻防，一邊開始對話。
「是的，正是信念。恕我失禮，防人陛下。您將神物拿到手，又企圖一統東方大陸的理由，究竟是什麽呢？」
「這自不待言。是力量。是為了獲得能與艾莉絲·芬恩·諾瑪斯對抗的力量。爾不正是為了阻止，才前來此地的嗎？事到如今又何必有此疑問？」
因著艾莉絲和迪亞馬特的企圖，菲黎亞即將化為死屍累累的地獄，星球本身即將滅亡。
「嗯，這我當然明白。不過，防人陛下呀，我從您身上卻絲毫感覺不到些許認真喔。與艾莉絲·芬恩·諾瑪斯對抗……說起來的確頗為動聽。不過實際上，您心中也認為這是辦不到的，不是嗎？」
「什麽……？」
反鏡亂舞的活動一瞬間略顯遲緩。當然，這點程度的遲緩並不會讓克裏斯福因此而轉為優勢，但防人心中顯然有所動搖。
「您是我的前一任。百年前，您正是因為發現了暗中操縱著曆史的艾莉絲大人的存在，才能去襲擊wdg的，沒錯吧？」
正是如此。對現世防人而言，自己就是世界的中心。有人在暗中操縱著自己這種事，他根本無法忍受。
wdg從創立之初便處於艾莉絲·芬恩·諾瑪斯的支配之下，因此若將wdg毀滅，等於給了艾莉絲一記重擊。
他如此思考，並實際進攻，但卻在轉瞬間就被打倒了。那對防人而言是有生以來第一次的敗北。
「於是，您便追隨了艾莉絲大人，並從追隨之中得到了快感，因
而成為她的手足為她工作。我有說錯嗎？」
「不，絲毫無誤。正如爾所言，百年前，吾確實是艾莉絲的仆人。爾現在亦為仆人，不是嗎？」
「是的。我是發誓對艾莉絲忠誠的仆人、傭人、狗、奴隸。」
如此宣言的克裏斯福，看起來相當自豪。
他大概根本不知道下克上這個詞吧。
「可悲至極——」
防人毫無矯飾地如此說道。
「不管爾再怎麽對艾莉絲盡心盡力，終究隻是空虛一場喔。啊啊，吾的確也曾醉心於她的強大與美麗，而降伏於她了。但艾莉絲眼裏，永遠隻有迪亞馬特一人，其他存在她皆隻視為玩物。無論如何掙紮，都無法成為第一。」
那是尚年輕時的慘痛迴憶。如此違說著的防人陷入極度感傷的情緒。
但，克裏斯福卻訕笑了起來。
——笑死人了。
「艾莉絲大人眼中隻有迪亞馬特大人？這我早就知道啦。不過那又怎麽樣呢？」
聽到這句話，防人真的吃了一驚。
他甚至有一刹那無法明白對方說了什麽。
「艾莉絲大人注視著迪亞馬特大人這般絕對至高的存在——正因為如此，才顯得如此崇高；若她對我等這般渺小的存在掛心，那才真是要讓她那金黃色的光芒蒙上翳影。服侍艾莉絲大人，本來就是不求迴報的侍奉。」
克裏斯福的口氣裏沒有一絲一毫的迷惘。
這場鏡子與鎖鏈的交戰，仍是防人占優勢。但即使如此，防人依舊覺得自己被逼入了絕境。
覺得克裏斯福相當悲哀而藐視他的防人，卻反而輸給了他的話語。他找不到反駁的方法。
兩項神物不斷激烈衝突，溢出的魔力化為火焰的龍卷風，將謁見之間燒毀殆盡。但與這熱度相反，防人的心卻漸漸冷了下來。
「從那之中感覺不到幸福，因而逃出的您，不過就是隻喪家之犬。而如現在這般將神物弄到手，又企圖阻撓艾莉絲大人的計劃，就與小孩子愛捉弄自己喜歡的對象沒什麽兩樣。如您這般怯懦的思想，不用說艾莉絲大人了，可是連我也打不贏的喔。」
防人將鎖鏈全數反彈，並且依舊毫發無傷，也仍有足夠的從容態度來集中注意力。
反觀克裏斯福，對防人放出的攻擊全都被反彈迴來。他必須一麵防禦反彈迴來的攻擊，一麵應付無止盡複活的火鬼與雷鳥，因而隻能不斷防守。
所謂的壓倒性勝利就是這麽一迴事吧——防人所處的優勢，使人不禁想要如此說道。
然而，接連不斷的言語攻擊，卻確實地削弱著防人的心。
他無法克製地想對眼前的這個男人獻上敬意。
一想到世上竟真的存在著這般毫不動搖的信念，他就感到渺小的自己醜陋無比。
既已獲得了神物，克裏斯福也應當已經知悉迪亞馬特的強大了。
而艾莉絲竟然認真地想挑戰這種力量強得離譜的怪物。
也就是說，艾莉絲的精神也早已超越了凡人的境界。
而即便明白這點，克裏斯福依舊宣稱要對艾莉絲盡心盡力。就算沒有任何迴報也始終如一。
「——真是堅強啊。」
防人表現出最大限度的讚賞，如此說道。
「但吾可絲毫沒有讓出勝利的念頭。若是加速了世界的毀滅，即便是吾，也是會良心不安的。」
從至今的攻防之中，防人已看清了克裏斯福鎖鏈的行動模式，也幾乎已經確定他所能放出的鎖鏈上限是二十條。既然如此事情就單純了。隻要同時召喚超過二十隻火鬼和雷鳥就行了。
——來吧，可別這麽輕易就結束了喔。
防人一邊懇切地如此祈願，一邊從克裏斯福的四麵八方對其展開夾擊。
在至今的交戰中，克裏斯福看起來並沒有放水，也就是說，他應該沒有辦法同時防禦二十道以上的攻擊。但即使如此，防人依舊相信這場出色的戰鬥不會就這樣終結。若非如此，那麽讚賞克裏斯福的自己就等於是看走眼了。
四十道攻擊鑽過二十條鎖鏈的防禦，卷起火焰與雷電的旋風，將克裏斯福的身形包夾其中。但正如防人所期待的，一陣氣勢洶洶的嗓音從旋風之中響亮地傳遞而來。
「那當然，您毋須讓出勝利，因為您根本贏不了我。也就是說，您更不可能贏過艾莉絲大人。那個神物——反鏡亂舞，我就收下了！」
克裏斯福做出此番宣言的同時，火焰與雷電一並消失，從中飛出方才兩倍以上的鎖鏈群，如獸群一般朝防人襲擊而來。
定睛一看，克裏斯福正把針筒壓在自己的脖子上，將紫色液體注入自己體內。那液體的顏色看上去仿佛充滿劇毒，卻大幅提升了他的魔力。雖然不知道那是什麽藥，不過既然能發揮此種效果，想必副作用也不小。
防人並不覺得依賴藥物是卑鄙的行為。相反的，他反而想為其覺悟給予喝采。
「有趣！」
他聲量不自覺地提高，像個孩子一樣，內心雀躍不已。
果然戰鬥就該像這樣才行。他打從心底如此想著。
我就遵照禮節，毫不放水地將你殲滅吧——正當防人下定如此決心之時，一個不該存在的亂入者出現了。
那是伊爾彌·秘維克。
他左臂閃耀著銀色光輝，將包圍著謁見之間的火焰劃破，跳進鏡子與鎖鏈之間。
——搞什麽，他想幹嘛？
防人愣了愣，接著便情緒激動起來。
他本來正享受著敗北的感覺，以及從中而生的激昂感，因而痛快得不得了。但為何眼前這個無禮之人竟要來礙事？
「爾究竟是抱持何種信念，要來打斷男人間的決鬥？速速退下！」
「正是如此！給我退開，伊爾彌·秘維克！」
防人與克裏斯福同時如此大叫，並對伊爾彌展開攻擊。
其實伊爾彌本來並沒有突然衝進來的打算。
防人與克裏斯福正在火焰環伺的謁見之間中打鬥，這是他從外麵便一目了然的。而且兩者都釋放著遠遠超過一般水準的魔力。
在這種場合隨意闖入，實在是愚蠢至極。隻要等他們勝負已分後，再坐收漁翁之利即可。
但伊爾彌卻沒這麽做。從中傳出的會話內容，致使伊爾彌展開了突擊。
「別開玩笑了——！」
伊爾彌吼叫道。他的左臂將飛撲而至的鎖鏈盡皆打飛。
單看鎖鏈放出的魔力，就知道碰觸那鎖鏈是相當危險的事。
但同時，伊爾彌也聽見了左臂對自己的喃喃細語。
——沒問題的。
伊爾彌信任著這個聲音，因而不做他想地揮出臂膀。
鎖鏈裏似乎包含著某種術式，但伊爾彌的左臂卻將鎖鏈中的魔力一舉吸幹，該術式因而無法發動效力。
「——！？」
在克裏斯福采取下一個行動之前，一陣黑霧從伊爾彌背後溢出。那陣黑霧化作刀刃之形，朝從後方逼近的鏡子刺去。
「沒用的，刺不穿的。」
正如防人的宣告所書，黑色刀刃遭到反彈，反方向朝伊爾彌刺來。但伊爾彌卻用左臂朝那些刀刃毆打下去。
他將自己放出的刀刃，用自己的拳頭吸收，接著將魔力增幅，再次噴射出去。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
銀色左臂被黑霧包圍，那黑霧又形成圓錐狀的長槍，並不斷重複著反射、吸收、增幅這三個步驟。幾秒後，伊爾彌的突進力便已超過防人的反射力。
圓錐將鏡子打得粉碎，其尖端朝防人喉頭刺去。但就在圓
錐尖端刺到防人的前一瞬，雷鳥從一旁以電光石火般的速度舍身撞來。伊爾彌遭到衝擊而被撞飛，落到地板上。
謁見之間中呈現一幅三個男人站立對峙著的構圖。
接著，伊爾彌對其他兩人大喊：「你們這兩個家夥，別瞧不起人了！」
因為防人和克裏斯福似乎都覺得，就因為自己擁有信念，所以無論做什麽都可以被原諒。
就算蹂躪東方大陸也會被原諒。強搶咲夜逼迫她與自己結婚也會被原諒。殺再多人也會被原諒——就因為擁有信念。
「沒有信念的人就退下？退開？讓我再說一遍：別開玩笑了！那不就等於是叫人為你們的信念犧牲，毫無怨言地乖乖送死嗎？」
伊爾彌會顯得這麽憤怒，全都是因為防人與克裏斯福的主張令他想起了艾莉絲。
以前在圖書館村，艾莉絲曾空手捏碎了卡蘿蕾娜的腸子，還把伊爾彌玩弄於股掌之間。那時的不甘心，他片刻也不曾忘懷。
而當時，艾莉絲是這麽說的。
自己戀愛了。所以就算犧牲一、兩個星球，也能被原諒。
這主張實在太過自我中心，就連認真地談論都令人感到愚蠢。但是，艾莉絲卻打從心底深信著，絲毫不夾雜些許懷疑。
「要擁有信念是你家的事！但不要自以為可以隨便犧牲別人！你們兩個一起上吧！我就讓你們見識見識，沒有信念的人究竟有沒有戰鬥的資格！」
若沒強烈地朝著某個目標努力，就不能夠掙紮嗎？難道就不能隻祈求平穩的生活嗎？——當然是可以的！
「哼……原來如此。既然說到這個份上了，爾就加入戰局也無妨。」
「你就好好體會任意插手神物之間的戰鬥究竟有多愚蠢，然後乖乖地死去吧。」
防人與克裏斯福一同瞪向伊爾彌。
但兩人之間卻感覺不到聯手共鬥的氛圍。
也就是說，這場戰鬥陷入了三方混戰。
伊爾彌將左拳握得死緊。
?
3
麻裏與小楓雙方的刀刃飛散出無數火花，兩人將宮城四處劈裂，持續著戰鬥。
巨鐮與武士刀每撞擊一次，就刮起一陣暴風，不僅毀壞了柱子，地板也翻掀而起。
連要接近都相當困難。這正是因為兩人要他人不要隨意接近的意誌相當強烈之故。
但咲夜還是刻意迫近兩人。她展開特攻。
她伸長血龍，時而揮向兩人的腳邊，時而將兩人的刀刃綁縛住，努力試圖阻止兩人的衝突。
她並沒有特意幫助其中任何一方。
她隻是不希望麻裏或小楓喪命而已。
不過，戰鬥中的雙方卻因她這種半吊子的行為而情緒激憤起來。
「不想戰鬥的話就給我退下！殺了我雙親的淡櫻王室，休想阻礙我的行動！斬殺匪類是我的職責，退開！」
小楓憤怒地如此大叫。
「咲夜姊姊既然不肯跟我一起走，又為什麽要來管我呢？就是因為這樣，我才總是無法下定決心殺掉咲夜姊姊的！」
麻裏則是夾雜淚水地如此訴苦道。
咲夜沒有迴應任何話語。因為她覺得這兩人說得太有道理了。
咲夜的母親毀亂國家，還殺了小楓的父母，而肇因就是咲夜本身。咲夜虧欠小楓太多了，若小楓要她死，她就得當場開膛剖腹。
麻裏是自願選擇艾莉絲的。因此，想拯救麻裏這種話，不過是咲夜的自我滿足罷了。
從兩人來看，咲夜不過是個礙事的存在。
但即使如此，咲夜依舊不希望任何一方死去。
不管被如何讒罵，她都想阻止兩人互相殘殺。正因為自己已犯下了無數罪行，她才不希望有任何人再死去。她想拯救所有人。
與其兩人互相殘殺，倒不如兩人合力殺了我吧！——咲夜如此祈願道。
雖然血龍已經失去再生能力了。
這樣說來，為什麽會失去再生能力呢？迴想起來，自從在淡櫻看到那隻小狐狸後，總覺得好像有什麽東西改變了。
在那座森林裏遇上的——九尾狐。
一思及此，咲夜的臉色瞬間變得蒼白。方才自己做的夢，轉瞬間在腦海中重現。
為什麽自己會忘記這麽重要的事？咲夜咒罵著自己的愚蠢。
那怨念的結合體宣稱要將一切毀滅殆盡。現在不是在這裏打架的時候了。大家都會被殺掉的！
「你們兩個，都快點住手！」
但咲夜的聲音卻被劍戟相碰之聲所掩蓋，誰也沒聽進去。
4
連契諾希裴爾的超動態視力都無法捕捉的物體，正在中庭裏四處奔跑。
那物體所踏過的地麵皆隆起巨大土塊，陣陣爆破聲使鼓膜幾乎要為之破裂。
紫色頭發的少女用暴風吹刮卡蘿蕾娜後，在屋頂上著地，以月亮為背景俯瞰著地麵。
「你還活著對吧？真——的是很強呢……看起來好美味。呐，和我交朋友好不好嘛？啊，抱歉，我還沒自我介紹呢，我的名字叫愛麗兒。可以告訴我你的名字嗎？」
愛麗兒的左眼為眼罩所覆蓋，剩下的右眼看起來絲毫沒有一點正常人的氣息。他臉上浮現著仿佛粘貼上去的淺淺笑意，舉止優雅地拉展裙擺。
「你這怪物……！」
卡蘿蕾娜的劍已朝愛麗兒的身體砍了不下數十次。剛開始時，沒有殺人經驗的卡蘿蕾娜還不是用劍刀切砍，而是以劍腹毆打：但不久，她就知道自己根本沒必要手下留情了。
就算砍到也砍不下去。
愛麗兒毫無疑問是赤手空拳，衣服下麵看來也不像是裝有什麽特殊機關的樣子。
但雖然如此，他總是用手掌或手臂來擋下卡蘿蕾娜的劍擊，最後甚至還用脖頸來擋。
也就是說，攻擊對他無效。愛麗兒根本不需要迴避攻擊，因此他隻是隨自己的意到處奔跑，將卡蘿蕾娜玩弄於股掌之間。
卡蘿蕾娜將五感與直覺發揮到極限，才總算在幹鈞一發之際避開愛麗兒的身體撞擊。即使如此，當愛麗兒從自己身旁通過時，她就感覺全身像是被切割一般。
不久，她終於從正麵吃了一記直擊。
「啊哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「嗚——」
她在最後關頭以劍為盾，但仍無法完全擋下攻擊，卡蘿蕾娜被往正後方撞飛而去。愛麗兒的突進也並未停下，兩人一起貫穿宮城的牆壁，跌進了室內。
「你這家夥——！」
卡蘿蕾娜朝壓在自己身上的愛麗兒的腹部踹去，將其踹飛到天花板上。但愛麗兒不慌不忙地翻了個身，踢了一下天花板，再次加速朝自己衝撞而來。
卡蘿蕾娜站起身的同時將劍一揮，劍與愛麗兒的手臂互撞，響起尖銳的金屬碰撞聲。
這真令人不爽。為什麽人與劍刃碰撞後會發出金屬碰撞聲？這和切斬生物的手感完全不同，感覺就像劍與劍相擊時的手感。
愛麗兒的白色洋裝已經破破爛爛，但本人卻毫發無傷。與此相比，卡蘿蕾娜雖沒受到致命傷，但卻傷痕累累。
無法否定自己現在處於劣勢。
但是，卡蘿蕾娜情緒卻相當激昂。
因為她現在隻用一把劍，便以一己之力與超越常理的敵人對峙著。
她以前差點被西疆霸龍給殺了，還被喬斯卡當成玩物。那時救了自己的伊爾彌，現在不在身邊。他沒辦法來搭救自己。
即使在這樣的狀況下，自己依舊能戰鬥。雖然陷入苦戰，而且讓她痛得快要哭出來了，但自
己依舊站立著，依舊握著劍，依舊直視著敵人。
就算不使用龍之主的力量，她也能以卡蘿蕾娜，契諾希裴爾的身份來戰鬥。
這是有生以來第一次『屬於自己的戰鬥』——現在的卡蘿蕾娜正品味著這份真實感。
「唉呀唉呀，看起來很痛呢。呐，你能不能讓我吸血呢？讓我吸過血的朋友們，剛開始看起來都很痛，但馬上就安靜下來了喔，還露出一副非常舒服的表情……所以我也幫你吸吸血吧。把你的痛苦和一切全都交給我吧——」
「吵死了！那麽想喝我的血的話，就用你的實力來喝吧！我會在那之前把你打倒的！」
鬥誌正支撐著全身，其中並不包含對於對手的憎惡與憤怒，單純隻是想要獲勝而已。這股身為戰士的純粹欲求翻湧而上。
還想要變得更強。並不是因為想要殺了對方，也不是因為想破壞什麽。就隻是……想前進到自己所能到得了的境界而已。
所以——
「你就快點放馬過來吧！」
「啊啊，多麽溫柔啊。你竟然這麽想和我玩嗎？那麽我就恭敬不如從命，開心地將你解體吧。我有預感，我一定能和你度過一段美好時光的。」
然而，愛麗兒與卡蘿蕾娜的決戰卻被向後延遲了。
一隻長著九條尾巴的狐狸，從城市外部往宮城直直衝撞而來。
5
伊爾彌的左臂上纏繞著克裏斯福的鎖鏈。
在停止的效力生效之前，左臂已先將鎖鏈的魔力吸收，黑色煙霧變成箭矢射出。但是，那箭矢也被鎖煉纏住，因而停止了。
與銀色左臂不同，黑色煙霧並不具備吸收魔力的能力。
既然如此，直接用拳頭揍克裏斯福就行了。伊爾彌這麽想，並朝著他迫近。
然而——
「你太大意了！」
「——嘖！」
鎖鏈從伊爾彌腳下延伸而出，避開左臂將身體纏繞住。如此一來，伊爾彌就沒辦法繼續前進了。
「不過是這種東西而已——！」
他用唯一能行動的左臂朝腳邊一擊，將鎖鏈從根源之處破壞。
但這行動卻造成了極大的破綻，因而給了克裏斯福攻擊的機會。他用針筒刺入手臂，注入興奮劑後，將增幅的魔力釋放而出。
落雷。
而且那力量強大得驚人。伴隨著眩目的閃光，地麵上開了一個大洞，一擊就把謁見之間全數擊飛。當然，落雷是瞄準著伊爾彌而來。
落雷貫穿了伊爾彌的防禦結界，電擊流竄他全身。那是仿佛全身細胞一個一個全都受到燒灼的痛楚。
以前戰鬥的時候，克裏斯福並未擁有如此強大的魔力。在這麽短的期間內，真有可能改變這麽多嗎？
「種物，並不是隻有固有能力強大而已。我反倒覺得，單純的魔力增幅，才是種物真正的價值。」
聽到這番話語，伊爾彌才首次察覺克裏斯福也擁有神物。
連同防人所持有的，便有兩個了。這對他而書實在是好機會。幹脆就把兩個人都打倒，將兩個神物一並入手！
「你的雷，我收下了！」
電擊流竄全身，意味著必定會流經左臂。左臂所吸收的魔力，再次形成黑霧放出。
「那我就再次阻止你！」
鋪天蓋地的鎖鏈群再次逼近。伊爾彌正打算將鎖鏈全數打落，進而開始瞄準之時，上空傳來一陣嗓音。
「爾等休想將吾排擠在外，擅自打得火熱！這樣吾豈不是太寂寞了？
寵臣招來，急急如律令——大楓！
爾等就乖乖被我親愛心腹的傀儡打碎、消失殆盡吧！」
看到防人的咒語所創造出的新傀儡，伊爾彌和克裏斯福不禁一楞，不自覺地停止了動作。
那是個如山一般龐大的小楓。
她雙腳橫跨宮城的腹地，巍峨聳立，用右臂舉起那巨大得令人絕望的刀。防人的戲譫之言從她頭頂上傳來。
「如何，相當美麗吧？爾等站在她的腳邊，想必也將她和服內的景象看得一清二楚了吧？啊啊，竟敢偷偷窺伺少女的衣服內側，真是一群不知羞恥的臭男人啊。是故，降下天罰吧，大楓！」
揮下的大刀以一直線的形狀橫掃過整座宮城。
地麵被深深地剜掘，揚起的塵土飛散降落到整座城鎮。
那震動以及撞擊聲，恐怕已經傳至地平線的彼端了吧。
但是現在的伊爾彌根本無暇掛慮除了自己之外的人事物。畢竟那把刀所瞄準的正是伊爾彌與克裏斯福。
伊爾彌不自覺地失去了意識。那應該不是一段太長的時間。是兩秒嗎？還是三秒？
在這麽短暫的時間之內，周遭景色驟變。完成任務的大楓已然消失，防人臉上掛著勝利的笑容，自天而降。
而眼前出現了一道巨大的鴻溝，其寬度已足以容納伊爾彌整個家，而長度——完全無法量測。那已延伸至宮城外部。
伊爾彌用力站了起來，全身疲憊到對自己竟還活著的現況感到不可思議。他遍體鱗傷，以至於根本不明白自己哪裏疼痛。
即使如此，他還是活著。
很可惜的是，克裏斯福也還站著，但似乎也並非毫發無傷。
「哦？兩個人都邐活著嗎？唉呀唉呀，吾正是這樣相信的喔。吾是真的認為爾等並不會死於這種程度的攻擊喔。也就是說，吾對爾等可是抱有好感的喔。」
多麽令人作嘔的告白呀。
防人的好感，實在比世界上任何東西都來得沒必要。百害而無一利。
不論使用何種手段都要將之去除。
「很可惜，我並沒有被男人追求還會開心的奇怪癖好。」
「雖然很遺憾，不過我也有同感。我的耳朵都要爛掉了。」
「嗬，那真是可惜啊。那可是我毫無矯飾的心聲呢……算了，好吧。差不多該來分出勝負了。」
正如我所願。再說，戰鬥本就無須問答。
伊爾彌的目的是將神物拿到手。而此處竟意外地聚集了兩個神物。既然如此就隻有放手一搏了。
他握緊左拳，朝右臂注入魔力。
此時，卡蘿蕾娜和咲夜的臉龐突然浮現在他的腦海中。她們兩個現在是否平安無事？他很想早點確認她們平安。就算為此，也必須打倒眼前這兩人。
終於來到最終局麵了……他如此想著。但下一個瞬間——
從紅舞憐的外部，傳來了仿佛集結這世間所有憎惡情感的咆哮聲。
那實在是太過突然了。
才發現大地開始震動，下一個瞬間，巨大的質量便朝伊爾彌等人的戰場傾瀉而下。
那龐然大物纏卷著許多房屋的瓦礫。它從城鎮外部一直線朝此處衝來，將途經的建築物盡皆破壞，衝擊波將那些瓦礫碎片吹起搬運至此。宮城也深受其害。
它一停止，衝擊波便消失，飛舞著的瓦礫如大雨般落下。
正當所有人都愣住之時，隻有伊爾彌展開了行動。
——現在正是好時機！
左臂如此朝自己呢喃，他才因此而得以朝目的邁進。
他一直線地跑向滿是破綻的克裏斯福，以銀色左臂朝向他毫無防備的側腹揍了下去。
「糟——」
克裏斯福來不及反應。被碰觸到的瞬間便大局已定，魔力不斷被伊爾彌的左臂吸走。
那與其說是克裏斯福的魔力，不如說是神物的魔力。超乎想像的魔力量從左臂流入，化作黑霧從背後噴出。
不過，似乎有什麽東西不太對勁。魔力以外的『某種事物』正在伊爾彌體內不斷
堆積。
——啊啊，這是……！
左臂發出可解讀為歡喜，亦可解讀為狼狽的聲音，微微地顫抖著。
「怎麽了？發生什麽事了？」
但左臂沒有迴答。
流入的魔力量呈加速度遞增，伊爾彌清楚感覺到自己體內有異物不斷堆積，而且那還是緊緊貼住魂魄般令人厭惡的感覺。
——神物，就是我兄弟們的靈魂……！
左臂究竟在低語著什麽，伊爾彌無法理解。更重要的是，他光是與不斷流入自己體內的『某種事物』所造成的不快感戰鬥，便已用盡心力。
情報逐漸銘刻於腦海之中。
神物——薩克魯托耶·阿南西。
那正是異物的真麵目，而所謂的神物，即是龍之主的——
——不行！伊爾彌你還不能知道這件事！
於此，情報的銘刻遭到中斷，魔力的流入也被迫終結。
伊爾彌背後停止溢出黑煙，左臂的顫抖也戛然而止。
「還、還給我！那是艾莉絲大人賜給我的……！」
失去魔力的克裏斯福，顫顫巍巍地朝向伊爾彌，用盡最後的力量伸出手去，企圖掐住他的脖子。
「我拒絕！」
伊爾彌用右手手掌貼上克裏斯福的胸口，讓魔力炸散開來。那股威力將克裏斯福狠狠地轟飛。
克裏斯福已經確定敗北了。然而，能在此時便脫離戰場，或許算是幸運也說不定。
闖入戰場的巨大質量，是一隻狐狸，其身體比發育成熟的西疆霸龍還大，而且還有九條尾巴，每條尾巴前端全都有眼睛、嘴巴和利牙。如蛇一般搖曳的姿態，像極了東方龍。
狐狸與龍加起來一共有十張臉，臉上全都充滿了憎恨。
即使不用言語，它的意誌也已明確地傳達過來。
——那即是欲將所有映入眼簾的存在全數誅殺，無邊無際的殺意。
得到神物的伊爾彌，現在已經涉入了神話的領域。但即使如此，他依舊為狐狸的眼瞳感到恐懼。
「伊、伊爾彌……」
突然傳來卡蘿蕾娜的聲音。伊爾彌一瞬間還以為自己聽錯了，但並非如此。在九尾狐所夾帶而來的瓦礫碎片之中，倒著一位自己相當熟悉的銀發少女。
「卡蘿蕾娜！」
還不僅如此。咲夜、麻裏、小楓也都在。
她們被卷進狐狸的進擊之中，被夾帶到此處。
伊爾彌趕緊朝她們跑去。
但是已經太遲了。
九尾狐張開口，從其中滿溢而出的，是經曆悠久歲月蓄積而成、無數怨念的群體。
在報仇雪恨之前絕不會停止，儼然是破壞的化身。
因此，與它對話是不可能的。那可怕的攻擊將會不由分說地襲擊而來。
那是無目標、無差別的巨大破壞。
「你們全都給我消滅吧！」
?十張口一並發出這聲怒吼。
接著，被壓縮到極限的憎恨，伴隨著物理性的威力發射而出。
怨念的波動將所有瓦礫全輾碎成粉塵，並持續擴展開來。
卡蘿蕾娜她們就在九尾腳下。也就是說，她們從最近的距離承受了這波直擊。
伊爾彌的雙眼，看到了桃色與銀色的頭發逐漸被那攻擊吞噬殆盡。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！咲夜——！卡蘿蕾娜——！」
他陷入絕望，用盡肺部的空氣如此大喊出聲。
即使喉嚨已然幹竭，即使那波動已傳遞於自身，伊爾彌依舊持續喊叫著。
此時——
6
防人退避至上空，冷靜地觀察著這片慘狀。
從紅舞憐之外現身的九尾狐，給宮城帶來莫大的災害。街道亦是如此。
而且，還有幾個少女混雜在九尾所夾帶而來的瓦礫之中，倒伏在地。小楓也在其中。既然如此，就隻有出手相救一途了。
「……咦？真是在奇妙的地方碰頭了呢。爾名作亞修忒，沒錯吧？」
防人發現在與自己相同高度之處，有隻綠色幼龍。
那隻幼龍本是俯瞰著下方的，但它注意到防人之後，便將視線轉移向他。
「……？」
防人倒抽了一口氣。
名為亞修忒的龍，擁有一雙讓人難以認定為獸類、充滿理智的眼瞳。龍族中有許多種類本就具備高度智能，但即使如此，防人從亞修忒眼瞳中所感受到的理智甚至遠超乎人類。就算說其超越了人類的智慧也不誇張。
明明白天在謁見之間看見它時還像個小孩子。到底是什麽因素改變了它？再說，那真的是能改變的嗎？
正當防人驚詫地與它互望時，它便『連結』了過來。
雖然亞修忒不發一語，它的意誌依舊朝防人傳遞而來。
「這、是……！」
防人當然不懂龍族的語言。但神物這個翻譯機，卻將亞修忒的意誌傳達給了防人。
「……喔喔，這樣啊，原來是這麽迴事！」
包含卡蘿蕾娜其實是龍之主的事實。以及——
「原來菲黎亞是雙胞胎啊？哈哈哈，原來如此，這可有趣了。」
應該說，令人訝異的是自己至今竟沒能想到這個事實。艾莉絲不是說她來自月球嗎？作為餌食的人類並不可能自然產生。換句話說，那個月球即是——
「想不到竟還留有這種王牌呢。如此一來，或許真能贏過那些家夥……贏過艾莉絲和迪亞馬特也說不定呢。因此，爾現在繼續保留實力即可。這種程度的危機，憑人類的力量即可度過。可別太小看吾了哦？」
防人如此說道後，亞修忒眼瞳中蘊含的神色，便重迴白天他所看到的可愛小孩的眼瞳。
「爾這是願意信任吾囉？」
防人如此向亞修忒問道。
「嘰嘰嘰？」
但已經感受不到方才那股超乎常理的知性了。
「嗬，退去了嗎？也好。要是被認為連怨念這種東西都排除不了，那還真是有點屈辱。那麽，吾現在就去將令姊救來，爾便在此等待即可。」
亞修忒看起來似乎完全不明白防人在說些仆麽。
恐怕伊爾彌和卡蘿蕾娜也不知道亞修忒的真麵目吧。若是知道了，他們不可能還能保持冷靜的。
雖然那個卡蘿蕾娜其實是龍之主一事也教人吃驚，但另一個事實卻更是驚天動地。甚至可說是人類最後的王牌。
正因如此，防人才不論如何，都必須保護亞修忒與卡蘿蕾娜。
「龍魂具現，急急如律令——反鏡亂舞！」
7
此時——防人的嗓音響起，卡蘿蕾娜等人四周出現數麵鏡子形成立方體，將她們圍住。這立方體將九尾的波動彈開。
即使如此，波動依舊毫無止息地繼續湧出，終於到達了伊爾彌所在之處。
接著，伊爾彌的周圍也出現了鏡子，全方位地將其包圍起來。
數秒後，鏡子化作光的粒子消失時，波動也已然退去。瓦礫山堆被打碎成粉末，宮城也不留絲毫痕跡，完完全全化作了空地。
其中，唯有九尾仍矗立著，另有兩塊鏡子所形成的立方體倒在地上。
兩個立方體也分別化作光的粒子消失後，其中一邊出現了卡蘿蕾娜，另一邊則出現了咲夜、麻裏和小楓。
大家全都平安無事。
「伊、伊爾彌——！」
卡蘿蕾娜大叫出聲，朝這邊跑來。伊爾彌也理所當然似地伸出手，準備緊緊抱住她。
但，一陣疾風刮過。
伊爾彌雙眼所
能捕捉到的，隻有紫發少女橫掃而過的殘影。紫發少女身體一撞上卡蘿蕾娜，下一瞬間，兩人都從視線之中消失了。
「卡蘿蕾娜！」
伊爾彌連追上去都做不到。
眼前還有巨大的九尾狐擋住去路。狐狸伸長它那九條尾巴，對著伊爾彌橫掃攻擊過來。
尾巴的直徑比伊爾彌的身高還長，上頭全都長著龍的臉，一邊發出低沉吼聲，一邊突擊而來。
伹尾巴的攻擎被鏡子所擋住，一齊被反射迴去。
九尾狐吃了一記自己放出的攻擊，整個身軀往後仰倒。
「小楓，還在發什麽呆啊？快點追擊！毋須擔心防禦的問題！」
「遵命！」
小楓在站起身的同時一踢地麵跳起，拔刀朝九尾狐砍去。
然而，不論是怎樣的高手，人類所揮的刀根本無法對那樣巨大的身體造成致命傷。即使如此，小楓依舊遵從防人的命令，一心一意地展開攻擊。
當然，狐狸也沒有乖乖被砍的道理。它巧妙地驅使著尾巴，仿佛要拂去蒼蠅般企圖將小楓打落。但是，三枚鏡子像守護者般跟在小楓身後，將攻擊而來的尾巴全都彈開了。
「好了，伊爾孺，在此吾有個提案，不知爾意下如何？在打倒那隻不解風情的野獸前，不如先暫時休戰吧？爾應該也不會說出把那隻狐狸交給小楓去對付，讓吾等繼續進行決鬥這種話吧？」
「……我明白了。不過，打倒狐狸之後我要先去救卡蘿蕾娜，和你的決鬥得在那之後才行。」
「極好。共同作戰這種事偶爾為之，也是頗有樂趣的。話說迴來，咲夜公主以及那個拿鐮刀的少女啊，爾等如何打算？」
伊爾彌轉頭一看，咲夜和麻裏不知何時已站在自己身邊。
不過，咲夜的樣子看起來有點怪異。她是搭在麻裏的肩膀上才勉強站得住……不，她看起來根本像是掛在麻裏肩膀上。
「咲夜？」
伊爾彌出聲叫喚，她也沒反應。隻有從她身上流出的血不斷滴落到地麵而已。
「咲夜姊姊她……為了保護我才會……！」
麻裏用快哭出來的表情如此說道。
伊爾彌明白咲夜會出手救麻裏。但她為什麽在流血呢？她的血不是會無視她的意誌，化成龍讓她的傷口愈合嗎？
「那隻九尾，似乎是集結了淡櫻怨念的集合體呢。既是如此，或許和咲夜公主的再生能力消失有所關聯呢。」
防人則獨自冷靜地，甚至可說是愉快地分析著狀況。
伊爾彌真的很想往他臉上揍一拳，不過還是勉強忍了下來。
然後他從麻裏身邊接過咲夜，讓她在地麵上躺下。
「麻裏，雖然拜托敵對的你似乎有點奇怪，但咲夜就拜托你了。咲夜她……可是一直都很努力地想要幫助你的喔？」
「嗯……我知道喔。所以，咲夜姊姊就交給我吧……」
「嗯嗯，拜托你了。」
伊爾彌笑著，摸摸麻裏的頭。
麻裏本來隻是一個在亞裏萊特島上過著幸福生活的普通少女，是因為被卷進伊爾彌和喬斯卡的戰鬥之中，被艾莉絲帶走，這才踏上了歧途。
但她如果和咲夜待在一起的話，一定能重新來過的。就算是為此，伊爾彌也必須打倒艾莉絲。
與九尾的戰鬥，就當作是事前練習吧。為了將方才得到手的神物操縱自如的練習。
「神物·啟動——薩克魯托耶·阿南西！」
8
咲夜動彈不得，但卻聽得到周遭的聲音。
看來，大家似乎都在和九尾狐戰鬥著。
另外，還有個溫暖的東西正緊緊握住自己的右手。
「咲夜姊姊，對不起……真的很對不起！」
咲夜勉強睜開眼，眼前是把一雙眼睛哭得紅腫的麻裏。
遠方則傳來陣陣怒吼。
「……是麻裏把我搬到這裏來的嗎？」
「啊啊，咲夜姊姊你醒了！太好了……我還以為你會死掉呢！」
麻裏笑了。但她的眼淚卻止不住，朝咲夜臉頰滴落下來。
咲夜躺著的地方，與九尾狐有段距離。大概還算安全吧。隻要在這裏躺著，伊爾彌他們就會幫她解決一切吧。
但真的這樣就行了嗎？
「咲夜姊姊，你等一下喔。我要過去幫忙大家。那隻傷害咲夜姊姊的狐狸，我這就去把它給殺了！」
「等、一下……」
咲夜的嗓旨沙啞，無法順利說出話來。
麻裏握住巨鐮，站了起來。
——拜托你，不要走。拜托你，別說你要殺生。
咲夜這份想望卻沒有傳進麻裏的心。
麻裏並未停止腳步。
那隻九尾狐是淡櫻的百姓們。犯錯的是咲夜家，該背負罪責的是自己，該接受懲罰的也是自己。
所以現在不是在這邊躺著的時候。
因為失去了再生能力，所以動不了——說這種話根本是在撒嬌。人類本來就不存在什麽再生能力，但即使如此，大家仍勇敢地戰鬥著。唯有咲夜一人撒嬌至今、輕鬆至今。
不管身負何種傷害，甚至就算被砍成兩半，隻要忍受那一瞬間的疼痛，立刻就能恢複原狀——那種方便的血龍，如今已經消失了。
「但，我還是——」
我不會再讓麻裏殺害任何人。
我……不會再放棄任何事物。