阿九鬥跟寬聽到淑惠的計畫，當然沒有馬上點頭。
「說不定還能阻止隕石。」
「這一點我也讚成大哥的說法。」
兩人如此說著，抗拒了淑惠的計畫。
「但最起碼，『蓬萊玉枝』控製不住隕石。」
淑惠冷淡地說。
從剛剛起，螢娜就一直把『蓬萊玉枝』當成法杖在揮，或是念著莫名其妙的咒語，很認真地嚐試，但頂多隻能施展一些有瑪那就能運用的魔術，並沒有發生什麽特別的事情。
「這我懂。但是……」
「我知道你想說什麽，輕易放棄也不符合你的個性吧。不過以物理手段來說，已經沒有什麽可以阻止隕石了。」
「無貌之力的力量有這麽大嗎？」
「是啊，那可是一個種族全體的意誌力啊。所以才必須讓世上隻剩下一個活著的人類……」
「那如果全人類的意誌可以合而為一的話……！」
寬的眼神發亮，像是想到了什麽好辦法。
但淑惠馬上就否定了他的想法。
「我們跟共和國的意誌並不相通，非瑪那文明的地域也無法將意誌力變成力量，我覺得，無貌之力是一種很恐怖的詛咒呢。」
「那，我們真的什麽都不能做了嗎……？」
「我想是吧。盡管如此，至少除了阿九鬥之外，其他人要做什麽都可以吧。」
淑惠歎了一口氣說。
「咦？這是什麽意思？」
「阿九鬥要負起到死後世界去的責任，在那之前他不能死。當然，陛下必須進入冷凍睡眠的狀態，所以在那之前或之後都不能受傷。寬則是必須以brave的身分，將膠囊運到軌道上。不過其他人在這之前或之後，死不死都無所謂。」
「這是什麽荒唐的說法……」
阿九鬥一臉困惑地說。
「當然是要大家做好死亡的心理準備啊。總而言之，明天執行作戰計畫。這是因為明天晚
上隕石就會落下來了。在那之前……大家就各自去過自己想要的生活吧。要自殺也可以喔。」
淑惠輕輕地聳了聳肩，盡力地開著玩笑說。
○
「我還是不能接受。」
莉莉輕聲抱怨。
學生會辦公室裏的桌子上放著堆積如山的零食。學生會三幹部坐在桌子前，大口大口地吃著零食。
「也是啦，人生的最後一餐居然是便利商店的零食……實在是有夠丟臉的啦。」
美智惠這麽一說，莉莉露出愁苦的表情。
「我不是這個意思，我指的是沒有可以抵抗的手段。」
「不過，每一家店都關門了，根本沒有東西適合拿來當最後的晚餐嘎。」
康娜也跟著抱怨。
「囉唆，又不是死囚，最後一餐什麽的根本就不是好東西。再說要吃的話，你們是想要吃什麽啊？」
莉莉一問，美智惠跟康娜想了很久，終於說出了答案。
「白飯跟味噌湯。」
「三分熟牛排，還要有薯條。」
莉莉用鼻子冷笑了幾聲。
「不也就是這些東西嗎？那跟零食也沒什麽太大的差別啦。零食跟汽水類的都會胖，平常不是都很介意不敢吃嗎？現在可是讓你們吃到飽呢，再也沒這種機會囉，快吃吧。」
「話說迴來，這也沒錯嘎。」
「菠蘿麵包的熱量的確很高的啦……」
一邊說，美智惠跟康娜又開始大口大口地吃著零食。
「咕嘎。」
另一方麵，人造人艾爾娜爾什麽也沒拿。
「對了，你什麽都不吃嘛……咦，校長！」
莉莉驚訝地大叫。校長從艾爾娜爾身後探出頭來。
「哎呀？我沒什麽事可做，所以也跑來吃零食了呢。」
校長朝洋芋片伸出手。
「校長沒有事情可做嗎？」
莉莉有些傻眼地問。
「到了我這個年齡，各神殿也不會來拜托我工作上的事，所以我很閑呢。」
校長長抱怨著。
其他的老師們都因為要讓民眾的慌亂降到最低，被神殿叫去四處奔走。
「雖然這麽說，校長沒有可以一起過的家人嗎？」
「這個嘛，我活的年紀可是以百年為單位計算的，所以也沒有家人了啊……」
校長哈哈哈地笑了。
「話說迴來，在你們這些年輕少女知道自己即將麵臨人生的盡頭時，跟你們一起度過的男性卻是我這種不年輕的老人，實在是很抱歉哪。」
「不會啦……」
莉莉露出苦笑，但康娜卻不懂察顏觀色地嚷嚷：
「對嘎！我不能接受沒有男人嘎！」
「咕嘎。」
艾爾娜爾雖然安慰了她，但連美智惠也跑來湊熱鬧。
「對啦！連一個戀人也沒有的青春，實在不能被允許的啦！」
「嘎嘎。」
「不要吵啦，那隻不過是因為能夠配得上我們的好男人很少見吧。」
莉莉說完便把巧克力丟進嘴裏。
「會長當然無所謂嘎，是你拒絕了那些來追你的男生的。」
「對啊。我們可是從一開始就沒有人追的啦。」
兩人鬧個不停。
「囉唆耶。你們就趁現在學個教訓，反正不知道世界什麽時候要滅亡，應該早點跟心儀的對象告白。」
莉莉潑了她們一頭冷水。
「唔，要是能找到好男人，然後撲倒他就好了嘎。」
「那樣不過是個狼女的啦……」
「像你這種吸血鬼般的女生，沒資格說我嘎……對了，會長沒有想做卻還沒做的事情啦？」
康娜突然開口問道。
「當然有囉。在塔前我不是問過你們嗎？你們有沒有心理準備要去死啊？」
「的確是有這件事嘎。」
「那句話……是什麽意思的啦？」
「我……應該是在期待戰死吧。既然是最後一戰，死也要死得漂亮……可是沒想到，到了最後一刻，我卻是一邊吃零食，一邊懶散地無所事事呢。」
莉莉自嘲地笑。
「這還真是年輕人的想法呢……哎，你可能熱血沸騰，但可不是每個人都能當英雄的。該放棄的時候就要放棄。」
校長靜靜地說。
「每件事情我都想要做得很華麗漂亮啊。」
「所謂的世界末日，每件事情都是如此。靜靜地漸漸衰退。過去的幾個文明滅亡時，似乎也都是這樣子的，不過，現在也許還不到最後關頭，說不定那個男人會做出什麽事情來哪……」
「你是說……紗伊阿九鬥嗎？」
莉莉喃喃念道。
○
另一方麵，也有人選擇跟女朋友相處做為最後的告別。
寬跟優子並肩走在沙灘上。
「對不起，我今天情緒有點低落……」
優子向寬道歉。
寬連忙搖搖頭。
「不不不！這不是優子的錯！街上的店沒開，聊什麽話題也都很容曰
「嗯……不過，世界馬上就要滅亡了……感覺很怪呢。即便沒有滅亡，大家也都會陸陸續續死去……」
優子看著大海說。
「放、放心吧。該說就算死了也不是真的死了嗎……她們不是也說有死後的世界嗎？所、所以，喏，死了也沒關係……」
寬雖然這麽說，但他的話十分抽象，缺乏真實感。
「我已經聽淑惠說過，也瞭解那個道
理。可是那真的可以相信嗎？因為……我雖然不太懂，但我們也許終究是某個人想出來的故事裏的角色而已呀……」
優子難掩不安地向寬求助。
寬感受著優子身體的重量，覺得淑惠說的話果然還是令人難以置信。
「果然很奇怪啊……這個世界有可能是虛構的，這到底是怎麽一迴事？」
「對吧？果然死了就是死了啊……對吧？我不要那樣。」
「嗯……」
寬隻能點點頭。
「而且，阿寬要帶螢娜……陛下去宇宙吧？那樣的話，我們就不能再見麵了……」
「沒辦法，這是很重要的事。如果順利的話，說不定大家都能複活……」
寬說這句話時有些吞吞吐吐。
他雖然嘴巴上這麽說，無法相信的事還是無法相信。
「怎麽可能！就算是現在，我也能獨自思考……我就是我啊！」
優子的臉埋在寬的胸口，哭得很傷心。
「沒……沒事的……brave……我……作戰結束之後，就能自由了。所以……我，就算隻有一個人也會去阻止隕石。我在宇宙裏也可以行動，這種小事……」
聽到寬的話，優子抬起頭來。
「真的嗎？」
「是啊，真的啊。我會保護你，也會保護人類。」
「好厲害……你是真正的英雄。」
「放心吧……我會保護你……我會保護你的……」
寬重複著這句話。他已經完全搞不懂……自己說的到底是謊言，還是實話。自己是不是隻是為了不破壞現在的氣氛而說出那番話？而優子現在是自己願意受騙上當嗎？
盡管如此，他覺得自己唯獨不能在這上麵說謊。
寬是這麽想的。
於是，他突然確切地感受到了死亡這件事帶給他的真實感受。照理說，他已經遇過很多次生死關頭的危機，但這次的感覺完全不一樣。
「我一定會……保護你的……」
寬重複著這句話，然後吻了優子。
（插圖169）
○
「我已經得到了作戰許可，表麵上，讓曾我螢娜逃到宇宙去的事，已經獲得同意了。」
淑惠一走進瑪萊族村落裏的會議室便如此說道。
會議室裏，隻有阿九鬥一個人在。他的眼前放著『火鼠之裘』，他正在閱讀『火鼠之裘』的使用說明書。
「表麵上？」
阿九鬥從說明書中抬起頭問。
「因為『火鼠之裘』的效果還沒受到普遍認可啊。老實說，我也沒有把握它是否真的能動作。」
「它能動作。」
阿九鬥打斷了淑惠的話說。
「咦？」
「它確實能動作，因為這是學姊舍命保護下來的東西。」
如果沒有不二子的話，這個東西可能已經被the·汪破壞掉了。
「的確，the·汪會想要破壞的話，就表示它有效果吧。」
「也可以這麽說。」
阿九鬥點點頭，再次打量了這個小型的碟盤狀物體。
「無論它會不會動，不試試看也不知道到底會發生什麽事。」
淑惠困擾似地微傾著頭。
「死後的世界……嗎……」
阿九鬥喃喃念著。
「就算有死後的世界，那會是什麽樣的世界呢？」
「誰知道呢……其實我也是半信半疑。就算這個世界是虛偽的……如果一切像是自同律的夢一樣，那應該會有死後的世界……即便如此，我還是會想『萬一沒有死後的世界的話，該怎麽辦呢』。」
淑惠無力地笑著。
「連你也這麽想，那我不安也是理所當然的囉。」
「雖然你把我捧得有點太高了……不過，能獲得你這樣的評價，我還是很開心。」
淑惠點點頭。隨即望向遠方說道：
「既非善亦非惡的人，連墜入地獄的資格也沒有……那我屬於哪一邊呢？起碼我沒有做善事。而自同律會準備什麽樣的結局等著我們呢……？」
「誰知道，不過我不認為你是那種什麽都不做的人呢。」
阿九鬥露出微笑。
「而且就算這個世界是自同律做出來的，我們每個人也都有自我啊，隻要我們有強大的意誌力，這個世界應該也能被我們所影響吧。」
「強大的意誌力……嗎？就算是虛構的角色也行嗎？」
「是啊，我們的意誌一定能推動什麽巨大的事物。如果不這麽相信的話，我們在這裏就沒有價值了。」
「用強大的意誌力推動什麽事物……嗎？」
淑惠像是認同了阿九鬥的說法，她點了點頭，之後惡作劇似地笑著湊近阿九鬥。
「欸，如果是這樣的話，我想以我的意誌試試那件事。」
「你的意誌？」
「角色的意誌，是不是能夠讓故事的作者有所行動……」
淑惠說完，嘟起嘴唇，閉上眼睛。
「喂喂喂……」
阿九鬥顯得很困擾。
「如果自同律混有螢娜的意誌，這時候絕對不會讓我親你的吧？所以，我要試試看我的意誌能不能贏過她。」
淑惠說完，繼續將雙唇湊近阿九鬥。
「啊……等一下……」
「不要抱怨，快點！」
淑惠催促著他。
無可奈何的阿九鬥隻好將嘴唇湊向淑惠，親吻了她。
不過，他是親在她的臉頰上。
「唔！」
淑惠咕噥著。
「可惡，我的意誌就隻到這種程度啊。」
淑惠說完後便笑了。
○
隔天，阿九鬥等人在莉莉的遊艇動力跟瑪那的幫助下，被傳送到瑪萊族的村落，準備進行最後的旅程。
瑪萊族長老走進塔下的研究室，確認『燕之子安貝』的狀況。
「果然隻有一個人可以搭乘呢。」
諾妮莫拉的語氣聽起來很遺憾。
現場隻有瑪萊族的長老、諾妮莫拉、阿九鬥、寬跟淑惠。
「你隻能放棄囉，這就是命運。」淑惠說。
這是一趟極為秘密的任務，螢娜之後要來這裏一事亦不會透露給人民。
「感覺好像在欺騙大家一樣，真不舒服啊……」
寬看著瑪那螢幕說。
新聞正在交互報導著市民害怕的樣子，以及帝國軍為了破壞隕石，而開始集結殘存兵力的情況。政府正主張在大氣圈裏的攻擊可以破壞隕石。
「所以，接下來的預定行程就是將這個膠囊送到宇宙工作站，然後在那裏稍作休息……」
「沒錯。你們會在那裏看到世界毀滅的樣子……啊，不看也無所謂。你要讓陛下在那裏進入冷凍睡眠的狀態，再使用『火鼠之裘』進入死後的世界。」
「在那之後的事情……就沒人知道了吧。」
「正是如此。」
淑惠點點頭。
「諾妮莫拉不怕死！瑪萊族的勇者是超越死亡的！」
諾妮莫拉邊跳邊說。
「雖然很感謝你，不過，如果你講的這句話是有根據的話那就更好了。」
淑惠再次點點頭。
「那麽，時間差不多了……」
淑惠看著手表。
入口處打了開來。
穿著白色禮服的螢娜從裏麵走進來。
她並不是因為要赴死才穿成這樣，而是大家從宮殿裏保管的衣服之中，挑選了最好的禮服讓螢娜
穿的樣子。除了袖子不夠長以外，整件禮服看起來就像是婚紗一樣。
隨侍在側的老騎士跟可蘿奈原本站在她身後，親眼看到螢娜走進房間裏後，老騎士便什麽也沒說地往後退下了。
「很漂亮呢。」
「嗯。」
寬跟阿九鬥皆點了點頭。
螢娜現在穿著她平常所厭惡的輕飄飄衣服，這應該代表她做好了覺悟。仔細一看她的臉，她臉上還稍微化了淡妝。
「大家……」
螢娜好像有話要說，卻又隨即陷入沉默。
但沒有人在意她沒有把話講完，反而催促著她進入膠囊裏。
螢娜默默地踏入膠囊內。
在門關上之前，眾人終於聽到了螢娜的聲音。
「大家！這不是結束喔！這不是分離喔！」
螢娜拚命擠出聲音，像是想要跟大家證明她都懂。
「我們都知道。」
淑惠跟諾妮莫拉露出微笑。
但膠囊還是毫不留情地關上了門。
寬穿上brave套裝，背起抱著『火鼠之裘』的可蘿奈，向阿九鬥點點頭。
阿九鬥抱起膠囊，浮在半空中，準備往塔上出發。
諾妮莫拉跟淑惠向他揮手。
他則是點了點頭代替揮手。
阿九鬥跟brave帶著膠囊爬上高塔，飛出晴空外。最後終於突破了大氣層，阿九鬥維
持著周圍的瑪那，將推力轉移到brave的重力控製上。
之後，他們進入早已被放棄的宇宙宇宙工作站，打開空氣鎖進到裏麵去，將『燕之子安貝』放下。
宇宙工作站是實驗用的，空間隻夠讓幾個人工作，但要讓阿九鬥等四個人對話，已經算是很寬敞了。從窗戶看向外麵，可以看到地球，而另一邊的窗戶，則可以看到一個朝著虛空前進的隕石正在閃閃發亮。
確認到內部有氧氣之後，他們便打開膠囊。
「總覺得……隻有我們活下來……很對不起大家呢……」
螢娜說。
「話雖這麽說，但這是最好的選擇，請做好心理準備。」
可蘿奈從包包裏拿出自己要睡的棉被。
包包裏是假想異空間，由於它仰賴地表的動力，因此就算現在能有作用，等到地表崩壞之後，也就不能用了。這可能是可蘿奈拿出來的最後一個道具。
「為什麽要帶棉被……？」
阿九鬥問道。
「我必須在陛下再次醒來時陪在她身邊……這是用特殊纖維做成棉被，隻要進去這裏麵，即便就算機能停止，也能保持千年程度的鮮度吧。」
「是嗎……呃，鮮度？」
聽到可蘿奈的迴答，阿九鬥有點傻眼迴問。
「※千年鮮度……嗯，這是個冷笑話。」（譯注：程度跟鮮度的日語發音相近）
就在兩人閑聊的時候，窗外的隕石所占的麵積愈來愈大。
「啊啊，馬上就要……」
寬低喃著，可蘿奈用手肘撞了一下寬的側腹部。
「？」
寬疑惑地看著她。
結果，可蘿奈鋪好棉被說：
「我要睡了，來世再見。」
這句話讓寬也察覺到現在的情況。
「嗯……那，大哥，我有點事要去做。」
「有事要做？」
「嗯，雖然有些魯莽，但我還是要去阻止隕石。反正都要死，當然是死得漂亮點比較好吧。」
寬隻說了這麽一句話，便頭也不迴地打開氣閘離開。
一個小小的噗咻聲響起，四周再度迴歸於平靜。
明明可以再好好惜別的啊，阿九鬥雖然這麽想，但他說服自己，寬一定是因為強烈地相信有死後的世界吧。
「好了……」
自己也得趕快準備才行。阿九鬥一行動，螢娜便叫住他。
「欸，小阿。」
「什麽事？」
阿九鬥轉頭一看。
螢娜低著頭，站在他麵前。
「不用那麽擔心啦……」
阿九鬥這麽一說，螢娜突然抬起頭。
她的臉頰泛紅，表現出的卻不是沮喪或悲傷的樣子。
「怎……怎麽了？」
「我、我說……」
螢娜才剛開口，便忸忸怩怩地扭動身體。她好像有話要說，卻說不出口。
「你、你還好吧？」
阿九鬥又再問了一次，螢娜才終於再度開口：
「雖然……我不想把這當成是最後一麵，但我一定會睡很久吧？」
「我想是吧，說不定……也有可能馬上就醒來。」
阿九鬥點點頭。
「我應該感覺不到睡覺時發生的事情吧？」
「應該是。以感覺上來說，就算是幾年後才醒來，也會覺得自己隻睡了一個晚上吧。」
「那就沒問題了，小阿你會來叫醒我吧？」
螢娜看著阿九鬥的眼睛問道。
為了讓螢娜放心，阿九鬥溫柔地迴答：
「一定會。」
「嗯……那麽，我就安心地睡囉……不過，你可以答應我一件事嗎？」
螢娜微傾著頭。
阿九鬥的眼神有些困惑。
「要答應的話……我剛剛已經答應過你啦。放心吧，我會迴來的。雖然我不知道我要去哪裏就是了……」
「不是的，我是要你答應……」
螢娜又開始忸忸怩怩起來。
「什麽事？」
「我們現在……結婚吧。」
「結……婚……？」
這突如其來的話讓阿九鬥嚇了一跳。
「是、是啊，因為這雖然不是我們最後一次見麵，但也有可能是最後一次見麵嘛。你可以答應我嗎……可以嗎？」
螢娜講話的速度愈來愈快，最後勉強擠出了一個笑容。
「唔……那個……呃……」
阿九鬥十分慌張，完全不知道該怎麽辦。
「不行……嗎？」
螢娜的臉蒙上一層陰影。
「不，不是行不行的問題……」
「那，果然……那個啊……！現在我穿著白紗……小阿，你跟諾妮莫拉……雖然……是在那種情況下，畢竟也是接了吻……」
螢娜一邊說，一邊不停地晃動著手。
「你、你是認真的嗎？」
阿九鬥說完後，輕輕握住螢娜激烈擺動的手。
「唔……嗯，我是認真的。」
螢娜突然安靜下來，低著頭。
「如果是那樣的話……可以啊。」
「真的嗎！？」
螢娜整張臉都亮了起來，她看向阿九鬥。
「嗯……真的啊……可是……應該要怎麽做呢？」
看到阿九鬥一臉困惑，營娜也驚訝地睜大眼睛。
「這、這麽說來，到底該怎麽做呢？」
「因為我們的朋友幾乎都還不到結婚的年齡，我們也沒去觀摩過結婚典禮啊。」
「我記得沒錯的話，好像要戴戒、戒指吧？」
「啊，呃，但是，我們現在當然沒有戒指啊……」
阿九鬥有點苦惱。
「那，就……」
話一說完，螢娜便撲向阿九鬥的懷裏。
「啊……」
螢娜的重量讓阿九鬥的腳步踉蹌了一下，她抬起頭望著阿九鬥的臉，嘴唇因為悲傷而顫抖。
「小阿……」
螢娜隻喊了阿九鬥的名字後便陷入沉默。
她慢慢閉上眼睛。
即便阿九鬥再怎麽遲鈍，也知道螢娜的意思。
他將螢娜抱進懷裏，輕輕地靠近她的臉，靜靜地在她唇上印下一吻。
（插圖184）
（插圖185）
○
『燕之子安貝』的門關了起來，螢娜在窗戶的另一頭微微地揮著手阿九鬥也向她揮手。
他按照操縱方法按下開關，瓦斯從膠囊內部噴出。
窗戶暗了下來，漸漸地再也看不見螢娜的臉。
不知道是不是因為吸入了瓦斯的關係，螢娜馬上就睡著了。阿九鬥一直揮手，直到看不見螢娜的臉為止。
最後，冷凍睡眠狀態完成的指示燈終於亮起。
阿九鬥看完這個過程，離開了膠囊。
「接下來……」
他一個人喃喃自語著，然後準備好放在房間角落的『火鼠之裘』，順序似乎是要先站在天線狀的部位前，接著按下開關的樣子。
「阿九鬥。」
這時突然有道聲音傳來。
「咦？」
他迴頭一看，可蘿奈坐起身。
「剛剛你很開心嘛。」
「你……你……怎麽這麽說啊……你不是在睡覺嗎？心眼真壞耶。」
阿九鬥的表情有點尷尬。
「失禮了，我隻是想要成為見證人類如何滅亡的證人而已。」
「這個嘛……的確，如果有人能將這件事流傳下去的話或許會很有趣吧。」
阿九鬥有點傻眼地說，但仔細一想，這樣也許的確滿有意思的。
「那之後就拜托你囉。」
「是。」
可蘿奈點點頭，這時她好像察覺到什麽似地，對著阿九鬥說：
「那個……你不對我做嗎？接吻。」
「……你是認真的嗎？」
「開玩笑的。」
「我想也是。」
阿九鬥笑了。
之後，他一個人站在『火鼠之裘』麵前，按下開關。
阿九鬥頓時從原地消失。
○
可蘿奈看向窗外。
這裏已經沒有其他人了。要是自己不發出驅動音的話，就會變成完全無聲的狀態吧。隻要把電源關掉，在有人來叫醒她們之前，機組可以保存千年之久。到時候，瑪那文明如果還存在的話，就有可能完全複活。即便瑪那文明已死，隻要有電力，就能夠取出資料。
可蘿奈最後試著聯結眾神係統，眾神似乎並沒有特別感慨。
《隻是沒有完成任務而已，一切都會消失。》
這就是眾神的話。
不管她怎麽問，答案就隻有一個。
《一切都會消失。》
可蘿奈心想，這句話還不壞。
但是，要是沒有意外的話，自己跟螢娜就會被放置在這裏至少千年。
「一切都消失之後，還會留下什麽呢？」
可蘿奈喃喃自語著。
自己的資料最起碼再過千年也能重生。
還是說，宇宙會跟螢娜的死一起消失呢……
沒有人迴答她。
「對眾神來說，一切都會消失。」
說完，她看著窗外。
沒錯，對眾神來說，一切都會消失。
自己隻不過是網路的一個端子罷了，她不像眾神一樣會萌生出自我。
隕石已經接近到連其表麵的能源流動都能看得很清楚的狀態，從這個位置看出去，隕石的大小大約是地球的一半，實際上也許沒那麽大，但那個尺寸也已經足夠毀滅地球了。
隕石不是石頭，是個能源塊。隻不過有白熾化的流體形成漩渦，讓它保有球形而已的樣字。
這時，她接到通訊。
是寬傳來的。
《可蘿奈……聽得到嗎？》
「聽到了。」
可蘿奈迴答。
《我現在要去試著阻止隕石……》
「成功的可能性是零。」
可蘿奈冷淡地說。
《我知道……但你也不用講得那麽直接吧。》
「不……既然你知道的話，不要這麽做比較好吧。」
《這可不行，我已經和人約定好了。》
「約定……嗎？但結果還是一樣啊？」
《我知道……但我隻是希望最後有人聽我說話而已。》
「我知道了，我們來對話吧。」
《我現在會發出高溫電漿球，你看到了嗎？》
「看到了。」
可蘿奈調整視野距離，在隕石的前進軌道上，她看到了一個小光點。那就是寬。
《我要上囉！我要上囉……我不知道這種時候應該要說些什麽才好……那……那個……應該要大叫「嗚哇啊！」嗎？我……我什麽也想不到耶……》
「寬。」
《什麽事？》
「至少你最後是個勇者。」
《謝……謝……嗚哇……》
通訊隻剩下雜音。
寬所發出的光芒，就這樣無聲地被隕石所發出的光芒給吞噬了。
可蘿奈輕輕地說了聲「再見」。
隕石繼續接近地球。
表麵流體的一部分就像是龍卷風一樣伸向地球，卷起地球的海平麵，形成一個漩渦。
從地表上來看，那一定就跟以往大和望一郎曾經見過的毀滅畫麵一樣。說不定，還能夠在
那個漩渦之中，看到異星人精神體的樣子。
但這漩渦馬上就失去了意義。當隕石本體接觸地表，地殼就像是在牛奶上滴下液體後濺起的王冠狀型態，飛向了四周。
對可蘿奈來說，這畫麵是沒有聲音的。但她可以輕易地想像出，在—起的地殼上，會有幾萬人的慘叫聲發出。
爆炸的半球灌入地球的大氣而膨脹，就像是有生命似地不停脈動。
衝擊波布滿地球的表麵，貫穿出衝突點的另一側，地殼跟海水卷起的波浪緊跟在後。
波浪一過，那一部分的地表就不見了。隻看得到煙的另一端剩下煮沸的海麵。
「※世界就是這樣結束的……」（編注：出自美國詩人艾略特（t.s.eliot作品〈空心人〉（the hollow man）。）
可蘿奈想要念詩般地尋找資料，但因為是網路上的東西，現在已經不見了。地表上的眾神也都死光了。
「就這樣，世界終結了。」
可蘿奈用自己的話換句話說。
「靜靜的，無聲的，碰一聲便結束了。」
（插圖193）
然後，可蘿奈確認地球已經完全變成一個煮沸的岩漿跟水的球體己一個人鑽進了被窩裏。
「那，大家，晚安了。」
她自顧自地說完後，宇宙工作站的燈關了起來。
「說不定還能阻止隕石。」
「這一點我也讚成大哥的說法。」
兩人如此說著，抗拒了淑惠的計畫。
「但最起碼，『蓬萊玉枝』控製不住隕石。」
淑惠冷淡地說。
從剛剛起，螢娜就一直把『蓬萊玉枝』當成法杖在揮，或是念著莫名其妙的咒語，很認真地嚐試，但頂多隻能施展一些有瑪那就能運用的魔術，並沒有發生什麽特別的事情。
「這我懂。但是……」
「我知道你想說什麽，輕易放棄也不符合你的個性吧。不過以物理手段來說，已經沒有什麽可以阻止隕石了。」
「無貌之力的力量有這麽大嗎？」
「是啊，那可是一個種族全體的意誌力啊。所以才必須讓世上隻剩下一個活著的人類……」
「那如果全人類的意誌可以合而為一的話……！」
寬的眼神發亮，像是想到了什麽好辦法。
但淑惠馬上就否定了他的想法。
「我們跟共和國的意誌並不相通，非瑪那文明的地域也無法將意誌力變成力量，我覺得，無貌之力是一種很恐怖的詛咒呢。」
「那，我們真的什麽都不能做了嗎……？」
「我想是吧。盡管如此，至少除了阿九鬥之外，其他人要做什麽都可以吧。」
淑惠歎了一口氣說。
「咦？這是什麽意思？」
「阿九鬥要負起到死後世界去的責任，在那之前他不能死。當然，陛下必須進入冷凍睡眠的狀態，所以在那之前或之後都不能受傷。寬則是必須以brave的身分，將膠囊運到軌道上。不過其他人在這之前或之後，死不死都無所謂。」
「這是什麽荒唐的說法……」
阿九鬥一臉困惑地說。
「當然是要大家做好死亡的心理準備啊。總而言之，明天執行作戰計畫。這是因為明天晚
上隕石就會落下來了。在那之前……大家就各自去過自己想要的生活吧。要自殺也可以喔。」
淑惠輕輕地聳了聳肩，盡力地開著玩笑說。
○
「我還是不能接受。」
莉莉輕聲抱怨。
學生會辦公室裏的桌子上放著堆積如山的零食。學生會三幹部坐在桌子前，大口大口地吃著零食。
「也是啦，人生的最後一餐居然是便利商店的零食……實在是有夠丟臉的啦。」
美智惠這麽一說，莉莉露出愁苦的表情。
「我不是這個意思，我指的是沒有可以抵抗的手段。」
「不過，每一家店都關門了，根本沒有東西適合拿來當最後的晚餐嘎。」
康娜也跟著抱怨。
「囉唆，又不是死囚，最後一餐什麽的根本就不是好東西。再說要吃的話，你們是想要吃什麽啊？」
莉莉一問，美智惠跟康娜想了很久，終於說出了答案。
「白飯跟味噌湯。」
「三分熟牛排，還要有薯條。」
莉莉用鼻子冷笑了幾聲。
「不也就是這些東西嗎？那跟零食也沒什麽太大的差別啦。零食跟汽水類的都會胖，平常不是都很介意不敢吃嗎？現在可是讓你們吃到飽呢，再也沒這種機會囉，快吃吧。」
「話說迴來，這也沒錯嘎。」
「菠蘿麵包的熱量的確很高的啦……」
一邊說，美智惠跟康娜又開始大口大口地吃著零食。
「咕嘎。」
另一方麵，人造人艾爾娜爾什麽也沒拿。
「對了，你什麽都不吃嘛……咦，校長！」
莉莉驚訝地大叫。校長從艾爾娜爾身後探出頭來。
「哎呀？我沒什麽事可做，所以也跑來吃零食了呢。」
校長朝洋芋片伸出手。
「校長沒有事情可做嗎？」
莉莉有些傻眼地問。
「到了我這個年齡，各神殿也不會來拜托我工作上的事，所以我很閑呢。」
校長長抱怨著。
其他的老師們都因為要讓民眾的慌亂降到最低，被神殿叫去四處奔走。
「雖然這麽說，校長沒有可以一起過的家人嗎？」
「這個嘛，我活的年紀可是以百年為單位計算的，所以也沒有家人了啊……」
校長哈哈哈地笑了。
「話說迴來，在你們這些年輕少女知道自己即將麵臨人生的盡頭時，跟你們一起度過的男性卻是我這種不年輕的老人，實在是很抱歉哪。」
「不會啦……」
莉莉露出苦笑，但康娜卻不懂察顏觀色地嚷嚷：
「對嘎！我不能接受沒有男人嘎！」
「咕嘎。」
艾爾娜爾雖然安慰了她，但連美智惠也跑來湊熱鬧。
「對啦！連一個戀人也沒有的青春，實在不能被允許的啦！」
「嘎嘎。」
「不要吵啦，那隻不過是因為能夠配得上我們的好男人很少見吧。」
莉莉說完便把巧克力丟進嘴裏。
「會長當然無所謂嘎，是你拒絕了那些來追你的男生的。」
「對啊。我們可是從一開始就沒有人追的啦。」
兩人鬧個不停。
「囉唆耶。你們就趁現在學個教訓，反正不知道世界什麽時候要滅亡，應該早點跟心儀的對象告白。」
莉莉潑了她們一頭冷水。
「唔，要是能找到好男人，然後撲倒他就好了嘎。」
「那樣不過是個狼女的啦……」
「像你這種吸血鬼般的女生，沒資格說我嘎……對了，會長沒有想做卻還沒做的事情啦？」
康娜突然開口問道。
「當然有囉。在塔前我不是問過你們嗎？你們有沒有心理準備要去死啊？」
「的確是有這件事嘎。」
「那句話……是什麽意思的啦？」
「我……應該是在期待戰死吧。既然是最後一戰，死也要死得漂亮……可是沒想到，到了最後一刻，我卻是一邊吃零食，一邊懶散地無所事事呢。」
莉莉自嘲地笑。
「這還真是年輕人的想法呢……哎，你可能熱血沸騰，但可不是每個人都能當英雄的。該放棄的時候就要放棄。」
校長靜靜地說。
「每件事情我都想要做得很華麗漂亮啊。」
「所謂的世界末日，每件事情都是如此。靜靜地漸漸衰退。過去的幾個文明滅亡時，似乎也都是這樣子的，不過，現在也許還不到最後關頭，說不定那個男人會做出什麽事情來哪……」
「你是說……紗伊阿九鬥嗎？」
莉莉喃喃念道。
○
另一方麵，也有人選擇跟女朋友相處做為最後的告別。
寬跟優子並肩走在沙灘上。
「對不起，我今天情緒有點低落……」
優子向寬道歉。
寬連忙搖搖頭。
「不不不！這不是優子的錯！街上的店沒開，聊什麽話題也都很容曰
「嗯……不過，世界馬上就要滅亡了……感覺很怪呢。即便沒有滅亡，大家也都會陸陸續續死去……」
優子看著大海說。
「放、放心吧。該說就算死了也不是真的死了嗎……她們不是也說有死後的世界嗎？所、所以，喏，死了也沒關係……」
寬雖然這麽說，但他的話十分抽象，缺乏真實感。
「我已經聽淑惠說過，也瞭解那個道
理。可是那真的可以相信嗎？因為……我雖然不太懂，但我們也許終究是某個人想出來的故事裏的角色而已呀……」
優子難掩不安地向寬求助。
寬感受著優子身體的重量，覺得淑惠說的話果然還是令人難以置信。
「果然很奇怪啊……這個世界有可能是虛構的，這到底是怎麽一迴事？」
「對吧？果然死了就是死了啊……對吧？我不要那樣。」
「嗯……」
寬隻能點點頭。
「而且，阿寬要帶螢娜……陛下去宇宙吧？那樣的話，我們就不能再見麵了……」
「沒辦法，這是很重要的事。如果順利的話，說不定大家都能複活……」
寬說這句話時有些吞吞吐吐。
他雖然嘴巴上這麽說，無法相信的事還是無法相信。
「怎麽可能！就算是現在，我也能獨自思考……我就是我啊！」
優子的臉埋在寬的胸口，哭得很傷心。
「沒……沒事的……brave……我……作戰結束之後，就能自由了。所以……我，就算隻有一個人也會去阻止隕石。我在宇宙裏也可以行動，這種小事……」
聽到寬的話，優子抬起頭來。
「真的嗎？」
「是啊，真的啊。我會保護你，也會保護人類。」
「好厲害……你是真正的英雄。」
「放心吧……我會保護你……我會保護你的……」
寬重複著這句話。他已經完全搞不懂……自己說的到底是謊言，還是實話。自己是不是隻是為了不破壞現在的氣氛而說出那番話？而優子現在是自己願意受騙上當嗎？
盡管如此，他覺得自己唯獨不能在這上麵說謊。
寬是這麽想的。
於是，他突然確切地感受到了死亡這件事帶給他的真實感受。照理說，他已經遇過很多次生死關頭的危機，但這次的感覺完全不一樣。
「我一定會……保護你的……」
寬重複著這句話，然後吻了優子。
（插圖169）
○
「我已經得到了作戰許可，表麵上，讓曾我螢娜逃到宇宙去的事，已經獲得同意了。」
淑惠一走進瑪萊族村落裏的會議室便如此說道。
會議室裏，隻有阿九鬥一個人在。他的眼前放著『火鼠之裘』，他正在閱讀『火鼠之裘』的使用說明書。
「表麵上？」
阿九鬥從說明書中抬起頭問。
「因為『火鼠之裘』的效果還沒受到普遍認可啊。老實說，我也沒有把握它是否真的能動作。」
「它能動作。」
阿九鬥打斷了淑惠的話說。
「咦？」
「它確實能動作，因為這是學姊舍命保護下來的東西。」
如果沒有不二子的話，這個東西可能已經被the·汪破壞掉了。
「的確，the·汪會想要破壞的話，就表示它有效果吧。」
「也可以這麽說。」
阿九鬥點點頭，再次打量了這個小型的碟盤狀物體。
「無論它會不會動，不試試看也不知道到底會發生什麽事。」
淑惠困擾似地微傾著頭。
「死後的世界……嗎……」
阿九鬥喃喃念著。
「就算有死後的世界，那會是什麽樣的世界呢？」
「誰知道呢……其實我也是半信半疑。就算這個世界是虛偽的……如果一切像是自同律的夢一樣，那應該會有死後的世界……即便如此，我還是會想『萬一沒有死後的世界的話，該怎麽辦呢』。」
淑惠無力地笑著。
「連你也這麽想，那我不安也是理所當然的囉。」
「雖然你把我捧得有點太高了……不過，能獲得你這樣的評價，我還是很開心。」
淑惠點點頭。隨即望向遠方說道：
「既非善亦非惡的人，連墜入地獄的資格也沒有……那我屬於哪一邊呢？起碼我沒有做善事。而自同律會準備什麽樣的結局等著我們呢……？」
「誰知道，不過我不認為你是那種什麽都不做的人呢。」
阿九鬥露出微笑。
「而且就算這個世界是自同律做出來的，我們每個人也都有自我啊，隻要我們有強大的意誌力，這個世界應該也能被我們所影響吧。」
「強大的意誌力……嗎？就算是虛構的角色也行嗎？」
「是啊，我們的意誌一定能推動什麽巨大的事物。如果不這麽相信的話，我們在這裏就沒有價值了。」
「用強大的意誌力推動什麽事物……嗎？」
淑惠像是認同了阿九鬥的說法，她點了點頭，之後惡作劇似地笑著湊近阿九鬥。
「欸，如果是這樣的話，我想以我的意誌試試那件事。」
「你的意誌？」
「角色的意誌，是不是能夠讓故事的作者有所行動……」
淑惠說完，嘟起嘴唇，閉上眼睛。
「喂喂喂……」
阿九鬥顯得很困擾。
「如果自同律混有螢娜的意誌，這時候絕對不會讓我親你的吧？所以，我要試試看我的意誌能不能贏過她。」
淑惠說完，繼續將雙唇湊近阿九鬥。
「啊……等一下……」
「不要抱怨，快點！」
淑惠催促著他。
無可奈何的阿九鬥隻好將嘴唇湊向淑惠，親吻了她。
不過，他是親在她的臉頰上。
「唔！」
淑惠咕噥著。
「可惡，我的意誌就隻到這種程度啊。」
淑惠說完後便笑了。
○
隔天，阿九鬥等人在莉莉的遊艇動力跟瑪那的幫助下，被傳送到瑪萊族的村落，準備進行最後的旅程。
瑪萊族長老走進塔下的研究室，確認『燕之子安貝』的狀況。
「果然隻有一個人可以搭乘呢。」
諾妮莫拉的語氣聽起來很遺憾。
現場隻有瑪萊族的長老、諾妮莫拉、阿九鬥、寬跟淑惠。
「你隻能放棄囉，這就是命運。」淑惠說。
這是一趟極為秘密的任務，螢娜之後要來這裏一事亦不會透露給人民。
「感覺好像在欺騙大家一樣，真不舒服啊……」
寬看著瑪那螢幕說。
新聞正在交互報導著市民害怕的樣子，以及帝國軍為了破壞隕石，而開始集結殘存兵力的情況。政府正主張在大氣圈裏的攻擊可以破壞隕石。
「所以，接下來的預定行程就是將這個膠囊送到宇宙工作站，然後在那裏稍作休息……」
「沒錯。你們會在那裏看到世界毀滅的樣子……啊，不看也無所謂。你要讓陛下在那裏進入冷凍睡眠的狀態，再使用『火鼠之裘』進入死後的世界。」
「在那之後的事情……就沒人知道了吧。」
「正是如此。」
淑惠點點頭。
「諾妮莫拉不怕死！瑪萊族的勇者是超越死亡的！」
諾妮莫拉邊跳邊說。
「雖然很感謝你，不過，如果你講的這句話是有根據的話那就更好了。」
淑惠再次點點頭。
「那麽，時間差不多了……」
淑惠看著手表。
入口處打了開來。
穿著白色禮服的螢娜從裏麵走進來。
她並不是因為要赴死才穿成這樣，而是大家從宮殿裏保管的衣服之中，挑選了最好的禮服讓螢娜
穿的樣子。除了袖子不夠長以外，整件禮服看起來就像是婚紗一樣。
隨侍在側的老騎士跟可蘿奈原本站在她身後，親眼看到螢娜走進房間裏後，老騎士便什麽也沒說地往後退下了。
「很漂亮呢。」
「嗯。」
寬跟阿九鬥皆點了點頭。
螢娜現在穿著她平常所厭惡的輕飄飄衣服，這應該代表她做好了覺悟。仔細一看她的臉，她臉上還稍微化了淡妝。
「大家……」
螢娜好像有話要說，卻又隨即陷入沉默。
但沒有人在意她沒有把話講完，反而催促著她進入膠囊裏。
螢娜默默地踏入膠囊內。
在門關上之前，眾人終於聽到了螢娜的聲音。
「大家！這不是結束喔！這不是分離喔！」
螢娜拚命擠出聲音，像是想要跟大家證明她都懂。
「我們都知道。」
淑惠跟諾妮莫拉露出微笑。
但膠囊還是毫不留情地關上了門。
寬穿上brave套裝，背起抱著『火鼠之裘』的可蘿奈，向阿九鬥點點頭。
阿九鬥抱起膠囊，浮在半空中，準備往塔上出發。
諾妮莫拉跟淑惠向他揮手。
他則是點了點頭代替揮手。
阿九鬥跟brave帶著膠囊爬上高塔，飛出晴空外。最後終於突破了大氣層，阿九鬥維
持著周圍的瑪那，將推力轉移到brave的重力控製上。
之後，他們進入早已被放棄的宇宙宇宙工作站，打開空氣鎖進到裏麵去，將『燕之子安貝』放下。
宇宙工作站是實驗用的，空間隻夠讓幾個人工作，但要讓阿九鬥等四個人對話，已經算是很寬敞了。從窗戶看向外麵，可以看到地球，而另一邊的窗戶，則可以看到一個朝著虛空前進的隕石正在閃閃發亮。
確認到內部有氧氣之後，他們便打開膠囊。
「總覺得……隻有我們活下來……很對不起大家呢……」
螢娜說。
「話雖這麽說，但這是最好的選擇，請做好心理準備。」
可蘿奈從包包裏拿出自己要睡的棉被。
包包裏是假想異空間，由於它仰賴地表的動力，因此就算現在能有作用，等到地表崩壞之後，也就不能用了。這可能是可蘿奈拿出來的最後一個道具。
「為什麽要帶棉被……？」
阿九鬥問道。
「我必須在陛下再次醒來時陪在她身邊……這是用特殊纖維做成棉被，隻要進去這裏麵，即便就算機能停止，也能保持千年程度的鮮度吧。」
「是嗎……呃，鮮度？」
聽到可蘿奈的迴答，阿九鬥有點傻眼迴問。
「※千年鮮度……嗯，這是個冷笑話。」（譯注：程度跟鮮度的日語發音相近）
就在兩人閑聊的時候，窗外的隕石所占的麵積愈來愈大。
「啊啊，馬上就要……」
寬低喃著，可蘿奈用手肘撞了一下寬的側腹部。
「？」
寬疑惑地看著她。
結果，可蘿奈鋪好棉被說：
「我要睡了，來世再見。」
這句話讓寬也察覺到現在的情況。
「嗯……那，大哥，我有點事要去做。」
「有事要做？」
「嗯，雖然有些魯莽，但我還是要去阻止隕石。反正都要死，當然是死得漂亮點比較好吧。」
寬隻說了這麽一句話，便頭也不迴地打開氣閘離開。
一個小小的噗咻聲響起，四周再度迴歸於平靜。
明明可以再好好惜別的啊，阿九鬥雖然這麽想，但他說服自己，寬一定是因為強烈地相信有死後的世界吧。
「好了……」
自己也得趕快準備才行。阿九鬥一行動，螢娜便叫住他。
「欸，小阿。」
「什麽事？」
阿九鬥轉頭一看。
螢娜低著頭，站在他麵前。
「不用那麽擔心啦……」
阿九鬥這麽一說，螢娜突然抬起頭。
她的臉頰泛紅，表現出的卻不是沮喪或悲傷的樣子。
「怎……怎麽了？」
「我、我說……」
螢娜才剛開口，便忸忸怩怩地扭動身體。她好像有話要說，卻說不出口。
「你、你還好吧？」
阿九鬥又再問了一次，螢娜才終於再度開口：
「雖然……我不想把這當成是最後一麵，但我一定會睡很久吧？」
「我想是吧，說不定……也有可能馬上就醒來。」
阿九鬥點點頭。
「我應該感覺不到睡覺時發生的事情吧？」
「應該是。以感覺上來說，就算是幾年後才醒來，也會覺得自己隻睡了一個晚上吧。」
「那就沒問題了，小阿你會來叫醒我吧？」
螢娜看著阿九鬥的眼睛問道。
為了讓螢娜放心，阿九鬥溫柔地迴答：
「一定會。」
「嗯……那麽，我就安心地睡囉……不過，你可以答應我一件事嗎？」
螢娜微傾著頭。
阿九鬥的眼神有些困惑。
「要答應的話……我剛剛已經答應過你啦。放心吧，我會迴來的。雖然我不知道我要去哪裏就是了……」
「不是的，我是要你答應……」
螢娜又開始忸忸怩怩起來。
「什麽事？」
「我們現在……結婚吧。」
「結……婚……？」
這突如其來的話讓阿九鬥嚇了一跳。
「是、是啊，因為這雖然不是我們最後一次見麵，但也有可能是最後一次見麵嘛。你可以答應我嗎……可以嗎？」
螢娜講話的速度愈來愈快，最後勉強擠出了一個笑容。
「唔……那個……呃……」
阿九鬥十分慌張，完全不知道該怎麽辦。
「不行……嗎？」
螢娜的臉蒙上一層陰影。
「不，不是行不行的問題……」
「那，果然……那個啊……！現在我穿著白紗……小阿，你跟諾妮莫拉……雖然……是在那種情況下，畢竟也是接了吻……」
螢娜一邊說，一邊不停地晃動著手。
「你、你是認真的嗎？」
阿九鬥說完後，輕輕握住螢娜激烈擺動的手。
「唔……嗯，我是認真的。」
螢娜突然安靜下來，低著頭。
「如果是那樣的話……可以啊。」
「真的嗎！？」
螢娜整張臉都亮了起來，她看向阿九鬥。
「嗯……真的啊……可是……應該要怎麽做呢？」
看到阿九鬥一臉困惑，營娜也驚訝地睜大眼睛。
「這、這麽說來，到底該怎麽做呢？」
「因為我們的朋友幾乎都還不到結婚的年齡，我們也沒去觀摩過結婚典禮啊。」
「我記得沒錯的話，好像要戴戒、戒指吧？」
「啊，呃，但是，我們現在當然沒有戒指啊……」
阿九鬥有點苦惱。
「那，就……」
話一說完，螢娜便撲向阿九鬥的懷裏。
「啊……」
螢娜的重量讓阿九鬥的腳步踉蹌了一下，她抬起頭望著阿九鬥的臉，嘴唇因為悲傷而顫抖。
「小阿……」
螢娜隻喊了阿九鬥的名字後便陷入沉默。
她慢慢閉上眼睛。
即便阿九鬥再怎麽遲鈍，也知道螢娜的意思。
他將螢娜抱進懷裏，輕輕地靠近她的臉，靜靜地在她唇上印下一吻。
（插圖184）
（插圖185）
○
『燕之子安貝』的門關了起來，螢娜在窗戶的另一頭微微地揮著手阿九鬥也向她揮手。
他按照操縱方法按下開關，瓦斯從膠囊內部噴出。
窗戶暗了下來，漸漸地再也看不見螢娜的臉。
不知道是不是因為吸入了瓦斯的關係，螢娜馬上就睡著了。阿九鬥一直揮手，直到看不見螢娜的臉為止。
最後，冷凍睡眠狀態完成的指示燈終於亮起。
阿九鬥看完這個過程，離開了膠囊。
「接下來……」
他一個人喃喃自語著，然後準備好放在房間角落的『火鼠之裘』，順序似乎是要先站在天線狀的部位前，接著按下開關的樣子。
「阿九鬥。」
這時突然有道聲音傳來。
「咦？」
他迴頭一看，可蘿奈坐起身。
「剛剛你很開心嘛。」
「你……你……怎麽這麽說啊……你不是在睡覺嗎？心眼真壞耶。」
阿九鬥的表情有點尷尬。
「失禮了，我隻是想要成為見證人類如何滅亡的證人而已。」
「這個嘛……的確，如果有人能將這件事流傳下去的話或許會很有趣吧。」
阿九鬥有點傻眼地說，但仔細一想，這樣也許的確滿有意思的。
「那之後就拜托你囉。」
「是。」
可蘿奈點點頭，這時她好像察覺到什麽似地，對著阿九鬥說：
「那個……你不對我做嗎？接吻。」
「……你是認真的嗎？」
「開玩笑的。」
「我想也是。」
阿九鬥笑了。
之後，他一個人站在『火鼠之裘』麵前，按下開關。
阿九鬥頓時從原地消失。
○
可蘿奈看向窗外。
這裏已經沒有其他人了。要是自己不發出驅動音的話，就會變成完全無聲的狀態吧。隻要把電源關掉，在有人來叫醒她們之前，機組可以保存千年之久。到時候，瑪那文明如果還存在的話，就有可能完全複活。即便瑪那文明已死，隻要有電力，就能夠取出資料。
可蘿奈最後試著聯結眾神係統，眾神似乎並沒有特別感慨。
《隻是沒有完成任務而已，一切都會消失。》
這就是眾神的話。
不管她怎麽問，答案就隻有一個。
《一切都會消失。》
可蘿奈心想，這句話還不壞。
但是，要是沒有意外的話，自己跟螢娜就會被放置在這裏至少千年。
「一切都消失之後，還會留下什麽呢？」
可蘿奈喃喃自語著。
自己的資料最起碼再過千年也能重生。
還是說，宇宙會跟螢娜的死一起消失呢……
沒有人迴答她。
「對眾神來說，一切都會消失。」
說完，她看著窗外。
沒錯，對眾神來說，一切都會消失。
自己隻不過是網路的一個端子罷了，她不像眾神一樣會萌生出自我。
隕石已經接近到連其表麵的能源流動都能看得很清楚的狀態，從這個位置看出去，隕石的大小大約是地球的一半，實際上也許沒那麽大，但那個尺寸也已經足夠毀滅地球了。
隕石不是石頭，是個能源塊。隻不過有白熾化的流體形成漩渦，讓它保有球形而已的樣字。
這時，她接到通訊。
是寬傳來的。
《可蘿奈……聽得到嗎？》
「聽到了。」
可蘿奈迴答。
《我現在要去試著阻止隕石……》
「成功的可能性是零。」
可蘿奈冷淡地說。
《我知道……但你也不用講得那麽直接吧。》
「不……既然你知道的話，不要這麽做比較好吧。」
《這可不行，我已經和人約定好了。》
「約定……嗎？但結果還是一樣啊？」
《我知道……但我隻是希望最後有人聽我說話而已。》
「我知道了，我們來對話吧。」
《我現在會發出高溫電漿球，你看到了嗎？》
「看到了。」
可蘿奈調整視野距離，在隕石的前進軌道上，她看到了一個小光點。那就是寬。
《我要上囉！我要上囉……我不知道這種時候應該要說些什麽才好……那……那個……應該要大叫「嗚哇啊！」嗎？我……我什麽也想不到耶……》
「寬。」
《什麽事？》
「至少你最後是個勇者。」
《謝……謝……嗚哇……》
通訊隻剩下雜音。
寬所發出的光芒，就這樣無聲地被隕石所發出的光芒給吞噬了。
可蘿奈輕輕地說了聲「再見」。
隕石繼續接近地球。
表麵流體的一部分就像是龍卷風一樣伸向地球，卷起地球的海平麵，形成一個漩渦。
從地表上來看，那一定就跟以往大和望一郎曾經見過的毀滅畫麵一樣。說不定，還能夠在
那個漩渦之中，看到異星人精神體的樣子。
但這漩渦馬上就失去了意義。當隕石本體接觸地表，地殼就像是在牛奶上滴下液體後濺起的王冠狀型態，飛向了四周。
對可蘿奈來說，這畫麵是沒有聲音的。但她可以輕易地想像出，在—起的地殼上，會有幾萬人的慘叫聲發出。
爆炸的半球灌入地球的大氣而膨脹，就像是有生命似地不停脈動。
衝擊波布滿地球的表麵，貫穿出衝突點的另一側，地殼跟海水卷起的波浪緊跟在後。
波浪一過，那一部分的地表就不見了。隻看得到煙的另一端剩下煮沸的海麵。
「※世界就是這樣結束的……」（編注：出自美國詩人艾略特（t.s.eliot作品〈空心人〉（the hollow man）。）
可蘿奈想要念詩般地尋找資料，但因為是網路上的東西，現在已經不見了。地表上的眾神也都死光了。
「就這樣，世界終結了。」
可蘿奈用自己的話換句話說。
「靜靜的，無聲的，碰一聲便結束了。」
（插圖193）
然後，可蘿奈確認地球已經完全變成一個煮沸的岩漿跟水的球體己一個人鑽進了被窩裏。
「那，大家，晚安了。」
她自顧自地說完後，宇宙工作站的燈關了起來。