「小阿，奇幻真的很棒對不對？」
突然丟出這句話的人是螢娜。
這是毫無脈絡可尋的一句話。地點則是才剛迎接早晨時光來臨的阿九鬥個人寢室。螢娜不知何時潛入其中，此時正拿著飯匙從飯桶裏挖起白飯送進嘴裏。
「我聽不懂你在說什麽耶。」
阿九鬥挺起上半身坐在床上，對這名紅發少女擅自闖進自己寢室狂吃白米飯絲毫不覺得困惑，隻是針對她的發言做出迴應。看來他對此早已司空見慣了。
「就是奇幻嘛。小阿，也就是劍與魔法啊。」
螢娜大口咀嚼著白米飯，斬釘截鐵地說道。
「我們平常不是就在跟這些玩意兒打交道嗎？」
阿九鬥側頭一臉納悶的表情。
隻見螢娜豎起手中的飯匙，朝左右搖晃了幾下。
「嘖嘖嘖！你這麽說就錯囉，小阿。所謂奇幻，是指來自異世界的勇者和遭到囚禁的公主殿下啦。」
「呃~現實世界的確沒有這一類的角色。」
不過，阿九鬥總覺得似乎哪裏不太對勁。就在這個時候，頭上突然傳來一陣否定他剛才發言的聲音。
「剛才的對話顯示出兩位都不怎麽了解自身特別之處呢。」
隨著一聲『嘿唷』，人造人可蘿奈縱身自位於高處的收納櫃裏麵一躍而下。她雖然是受政府指派前來執行『監視阿九鬥』的任務而與他住在同一個屋簷下，但最近總表現出一副懶得理阿九鬥的模樣。
「話是這麽說沒錯啦。我猜你大概又看了什麽舊時代的故事書對不對？」
阿九鬥一說完，螢娜隨即搖了搖頭。
「不是唷。其實是有一些滿好玩的電玩遊戲啦。」
最近還真常聽見有關電玩遊戲的話題呢——阿九鬥忍不住這麽想。
——說到這個，我那時忘了向那個女孩詢問聯絡方式呢。或許隻要試著玩玩電玩遊戲，就能找到她的行蹤也說不定。
「有什麽樣的電玩遊戲？雖然有興趣，不過我從沒有玩過任何一款電玩遊戲。」
「我之前玩的是這一款遊戲啦。」
螢娜以瑪那熒幕顯示出遊戲畫麵。遊戲的製作者名叫淑彥。
「你看，這款遊戲就跟白米飯一樣有趣唷。」
螢娜邊說著，邊稍微操縱了一下遊戲畫麵給阿九鬥看。影像雖然早已3d立體化，但劇情以及內容設定卻跟很久以前的老遊戲一模一樣，沒有任何進化的跡象。由此可見人類認為有趣的要素並不會輕易地產生變化。
「你所謂『跟白米飯一樣有趣』這句評語讓我有點摸不著頭緒耶……是指愈是細細品味，就愈能感受到樂趣所在的意思嗎？」
「你好討厭。白米飯本來就很有趣啊。」
「……呃，算了。話說迴來，這是一款什麽樣的遊戲？」
阿九鬥探頭窺視瑪那熒幕。那雖然是一款在奇幻世界當中展開冒險的線上rpg遊戲，但較為特殊的是玩家可以指揮軍隊發動戰爭。另一個特色則是除了玩家以外，遊戲係統還準備了大量的士兵，而玩家所能指揮的軍隊兵力也會隨著自身等級上升而增加。
「感覺有點像是戰略遊戲耶？」
「嗯。其實也不一定非得成為指揮官不可啦。隻要扮演被抓走的公主，乖乖等著被反派抓走，軍隊就會自己跑過來救你囉。」
「我覺得『隻要乖乖等著被反派抓走』這段形容實在有夠誇張，不過也隻有電玩遊戲可以這樣惡搞吧……咦？照你這麽說來，是不是代表戰爭會因為自己選擇扮演的公主被抓而擅自引爆？」
「對啊。」
「原來這就是這款遊戲有趣的地方啊？」
阿九鬥好像頗能接受這種說法。
「我覺得你一大早就跑來找他聊電玩話題，也算是很了不起的一件事呢。」
可蘿奈開口說道。螢娜這才像是想起什麽要緊事似的拍了拍手。
「對了！其實是學生會長說她今天一大早有事要離開學校一趟，所以交待我過來通知小阿記得去辦公室處理學生會的事務啦。」
「不是還有其他三名幹部嗎？」
「事實上，那三名幹部也不在校內。不僅如此，甚至連阿寬都被借走了喔。聽說早在昨天晚上就被會長找去幫忙了。」
「既然如此，那我也隻好認了。雖然我不曉得到底是發生了什麽事。」
阿九鬥起身離開床鋪，正準備說出『我要換衣服，麻煩請你先離開房間』時，突然想到某件事。
「不過，為什麽是由你來轉告我這件事咧？」
「人家昨天熬夜打電玩，在前來這裏的途中，碰巧遇見了一大早就準備出門的學生會長囉。」
「……原來如此。你一整晚沒睡，不要緊嗎？」
「嗯。人家剛剛吃過白飯，所以即便再撐一小段時間也不要緊。況且真覺得愛困的話，隻要別去上課就沒事啦。」
「你這人還真是有夠隨心所欲耶……」
阿九鬥請螢娜離開寢室後，開始脫掉身上的睡衣。
這時，背後突然傳來一陣聲音。
「我沒料到自己居然會受到如此露骨的誘惑呢！」
「嗚哇！」
阿九鬥迴過頭去，赫然見到可蘿奈就站在他的背後。
「對、對了，我都忘記要請你也暫時離開一下房間。」
「可見我們已培養出同處一室也理所當然，跟夫婦沒啥兩樣的親密關係了呢。」
「你在說什麽傻話啊……平常我準備換衣服時，你不是都會自動轉身離開房間的嗎？」
「聽完你們兩人的對話，我突然想起一件令人在意的事……」
可蘿奈平常除了開玩笑之外，並不會多加幹涉阿九鬥言行，很難得會說出這種別有涵義的話。阿九鬥頓時換上一副嚴肅的表情。
「令人在意的事？」
「是的。雖然個人很希望采用在職務上處於左右為難狀態的表達方式，但我就直截了當地說了，你已經成為某項計劃的狙擊目標。不過，政府高層卻禁止我在此時此地暴露該項計劃的內容，或者是阻止計劃進行。」
「這下……麻煩可大了。」
阿九鬥瞬間領悟到事態的嚴重性。可蘿奈是人造人，向來都是依照政府命令行事。而在政府組織當中，又分為企圖盡早下手解決阿九鬥的激進派，以及靜觀其變再做打算的穩健派兩大派係。照理說在細節方麵會發生許多命令衝突的狀況。
「是的。有鑒於此，還請你提高警覺。我也會盡己所能協助你排除萬難。」
「謝謝。原來如此，這就是會長采取行動的原因嗎？」
阿九鬥邊說著邊準備脫掉睡褲，這才發現可蘿奈正目不轉睛地注視著自己。
「……我竟不自覺脫下睡褲。可以麻煩你暫時先離開一下嗎？」
「不行，即便隻是短短一秒鍾，我也絕不離開你的身邊。」
可蘿奈一臉正經八百地說道。
不過，阿九鬥已經與她相處了很長一段時間，自然很清楚這隻是一句玩笑話。
「你嘛幫幫忙，別再開這種無聊的玩笑了啦……」
○
另一方麵，一大早便展開行動的莉莉手裏拿著紅豆麵包與盒裝牛奶，仿佛刑警般埋伏在帝都大學科學研究大樓附近的道路轉角處。而她監視的目標正是昨天美智惠透過一路跟監所追查出來的研究室。
那間研究室目前處於燈火通明的狀態。在天色未明的清晨時分，就隻有那裏的窗戶仍舊透出亮光。
「真想趁現在空無一人的時候闖進研究室裏……」
莉
莉輕聲嘀咕著。
「啥？你不是事先取得大學方麵的同意了嗎？怎麽剛剛還說『闖入』……」
提出質疑的，是被莉莉硬拖來現場的阿寬。站在莉莉身旁的他，嘴裏咬著用來當做早餐的奶油麵包，因為對方的發言而嚇得睜大雙眼。
「要是已經取得同意，我哪裏還需要在這裏埋伏啊？我一開始就打算硬闖了。三大幹部目前正在調查大樓周邊的情勢，一旦確認完周遭的狀況，我們就立刻展開行動。」
「你、你所謂的展開行動是指……？」
「當然是直接闖進研究室，先將裏麵的家夥痛扁一頓，再好好向他們打聽消息。就這麽簡單。」
莉莉這番話嚇得阿寬整個人忍不住慌張起來。
「等、等一下，既然如此，那你幹嘛帶我過來啊！」
「咦？我沒有說明為什麽帶你過來的原因啊？」
莉莉露出一副現在才想到的表情，逕自點了點頭。
「其實呢，是我掌握到那個大和望一郎的手下們，目前正在暗中擬定某項計劃的線報。」
「什麽！大和望一郎的……」
阿寬頓時啞口無言。
雖然過程中包含許多曲折離奇的事態，但阿寬以前所使用的那套對魔王戰專用戰鬥套件，便是大和望一郎贈送給阿寬的道具。
「所以我才找你過來。與其說你能成為戰力，倒不如說是因為考慮到你或許知道些什麽，還是對方搞不好在你身上隱藏了某種秘密的可能性，我才做出這個決定。」
「啥？但我什麽都不知道啊？」
「這點我也很清楚。我隻是想表達出『或許受了某種刺激之後，能讓你迴想起某些事情』。當你出乎意料地成為對他們而言絕對不可或缺的重要存在時，我也可以順勢抓你當人質要脅他們啊。」
莉莉的聲音聽起來一點都不像是在開玩笑，阿寬瞬間嚇得臉色發青。
「等、等一下，你是在開玩笑的對吧？」
「當然不是。為了幹掉2v那個家夥，就算付出一點犧牲也在所不惜……」
莉莉雙眼露出了徹頭徹尾的兇狠目光。
「不、不對吧，你這根本就是在報私仇吧？……對、對了，你剛剛所說的計劃究竟是指什麽？難道你不是為了阻止那個計劃才來到這裏的嗎？」
「報私仇有什麽不對？我根本就沒有打算要阻止那個計劃。」
「啥……」
「所謂的計劃，就是對方企圖將紗伊阿九鬥封進假想異空間之中。我猜這項計劃的目的不是打算就此隔絕他對外界所發揮的影響力，就是為了在異空間內部取他的性命。」
「你、你不打算阻止這項計劃？」
「我才不想管，那是他的個人問題。隻要大多數的學院學生能夠平安無事，那項計劃對我而言就不構成問題。」
就在莉莉斬釘截鐵地說出這句話之際，接收到一通念話通訊。是在大樓外圍待命的三名幹部所發出的。
《會長，我們已經在大樓後方就定位的啦。現在出擊的話，我們保證絕不會放任何人通過此地。》
「很好，我等一下再通知你們準備發動突擊的時間。」
莉莉如此迴答之後，隨即丟掉手中的紅豆麵包與盒裝牛奶。接著抓住阿寬的手，開始邁出步伐。
「等、等一下啦。會長，我還沒做好心理準備……」
「現在哪還有時間等你做好心理準備。再不快點行動，待會人潮一聚集過來，麻煩可就大了。」
莉莉抓著阿寬的手，走進大學校地。
帝都大學向來都開放給一般人進入，因為平常總是有許多校外機構前來拜訪各個研究單位。因此，莉莉才能不費吹灰之力地來到目的地的門口。
至少這一路上，他們並沒有遭遇任何的抵抗或是陷阱。然而莉莉仍舊一邊提高警覺，一邊伸手握住門把，並對阿寬使了個眼色。
阿寬原本以為莉莉是期待自己做出什麽反應，沒想到莉莉沒等他做出任何迴應，便提腳踹開研究室的大門，害他大吃一驚。
「會、會長，你這是做什麽啊！」
但是，這句話並未換來莉莉的任何迴應。她一踹破門扉，隨即縱身衝進了研究室。那實在稱不上是一般人要進入大學研究室時的進門動作，簡直就跟闖進恐怖份子藏身地點的特殊部隊，或者向對頭組織策動襲擊的黑幫份子沒啥兩樣。
莉莉壓低姿勢側身翻入室內後，立刻舉起雙手擋在身前，接著掃視了室內一圈。拿手絕活為手臂自由伸縮術的她，有能力將自己的拳頭當成手槍子彈擊發出去。隻要一發現有人進入視野範圍，下一秒她的拳頭大概就會猛然轟中目標物了。前提是——如果有目標物存在的話。
「什麽……！」
出人意表的光景令莉莉一臉僵硬。
盡管室內燈火通明，卻看不見半個人影。
這間研究室裏沒有任何可以藏身之處。雖然排滿了書籍資料櫃以及實驗器材，卻是個連一個人站在裏麵，也會感到快要喘不過氣來的狹窄空間。
「被他給溜了嗎？怎麽可能？」
莉莉以念話通訊向三名幹部進行確認，結果卻傳來三名幹部傻眼的聲音。
《啥？什麽事也沒發生啊？》
《嗚嘎。》
《木多淑惠這邊也沒有任何動靜嘎。》
「再仔細地調查一遍！說不定你們全都上當了！」
就在莉莉破口大罵的瞬間，研究室裏的辦公桌上突然綻放出一道光芒。
莉莉擺出應戰架勢，那道光芒原來是瑪那熒幕開啟之際的亮光。隻見一名長相毫無特色可言的男子——也就是2v——的臉孔出現在熒幕當中。
「你！」
莉莉放聲怒吼，不過那影像似乎並非即時通訊的畫麵。瑪那熒幕接著開始播放2v事先錄下的訊息。
《哎呀，小矮子，這趟真是辛苦你囉。非常遺憾，由於我早就得知許多相關情報，所以當然要先下手為強啦。我這邊已經開始行動，你的動作慢我一步囉。基本上，我很期待咱們下次再見麵。啊，不過或許沒這個機會了吧？其實我早在這間研究室設下自動消滅……》
2v的訊息還沒播放完畢，莉莉便縱身往後跳開。同時伸長手臂抱住早已嚇得動彈不得的阿寬，一起滾出研究室外麵。
《原本想說這樣做應該還滿有趣的，但又覺得會造成大學方麵的困擾，所以最後還是作罷。拜拜，辛苦你啦。》
2v那滿是嘲諷的笑聲響徹整間研究室。
「你、你這混帳啊啊啊！」
莉莉忍不住破口大罵，掄起拳頭毆打抱在手裏的阿寬那顆腦袋瓜子。
「咿——！住手啊！會長！拜托你冷靜點啊！」
○
「采取這種做法真的沒關係嗎？我總覺得不太妥當耶？」
淑惠開口詢問。
「無妨。總之，一切都進行得十分順利。」
2v如此迴答。
淑惠與2v在完成事前準備之後，便展開行動。兩人一完成控製假想異空間裝置的調整，隨即使用傳送機潛伏於學院附近。
這是由於淑惠發揮出超乎莉莉預期的速度編寫完程式，加上利用傳送機逃亡的作戰計劃所達到的勝利。傳送機的使用費相當昂貴，而且還必須提出相當合理的原因才能取得使用資格。
「這不過代表對方錯估了我們的認真程度罷了。畢竟就算是暗中進行，仍舊改變不了這是由政府主導的計劃案這個不爭事實啊。」
「雖然我也認為多虧有政府做後盾，自己才能夠展開喜歡的研究工作。但是說真的，為
什麽我們非得大老遠跑來學校這邊不可呢？這隻是一次假想異空間的控製實驗而已不是嗎？」
「哈哈。聽你這麽一說，我才想起自己還沒向你說明實驗的目的呢。」
2v發出哄笑聲，接著伸手指向『康士坦魔術學院』的操場。學生們此時正在操場上舉行朝會。至於淑惠以及2v的所在處，則是以前在學院爆發大規模戰鬥時，2v等人架設指揮官專用帳篷的地點。
「因為我們要封印那個人物。」
2v指的並非整座操場的學生，而是一名獨自站在講台上的少年。淑惠仔細確認2v所指的人影，隨即驚訝地睜大了雙眼。
「封印他？我前陣子才剛跟他聊過天耶？」
「聊過天？難道你不曉得嗎？他是魔王喔。」
2v一臉若無其事地說道。
「嗚喔喔喔！太驚人了。原來就是他啊。咦？要封印他？」
淑惠不解地豎起眉毛。
「是啊。一旦封進假想異空間，他的能力就會變得跟普通人沒兩樣。這世上有太多人想在不對周遭環境造成破壞的狀況下殺死他。」
2v說完麵露獰笑。
「殺、殺死他？」
看見淑惠一臉狼狽的神情，2v強忍著笑意繼續說道：
「就是這麽一迴事，這就是所謂的政府主導計劃啦。很抱歉欺騙了你，但我保證你絕不會變成什麽兇惡犯人，你隻管放心地繼續進行實驗吧。畢竟人生在世，總得找個機會扮演一下殺人共犯之類的角色才像話啊。」
內心大受打擊的淑惠忍不住伸手掩麵。
「這……這種想法我實在無法接受。哪，難道就不能重新考慮……」
「那可不行。雖然沒有威脅你的意思，但若是因為不想動手而放棄實驗的話，你可是會變成通緝犯唷。哈哈哈，不用在意啦。不動手會被問罪，動手也不會犯法。無論怎麽想，你都沒有其他選項可以選擇。」
2v開始放聲大笑。
淑惠則是緊咬著嘴唇。
——怎麽辦……等等，或許還有別的方法可用……若是用這招的話，搞不好就可以來個絕地大反攻。快點冷靜下來，快點冷靜……
「好、好吧。雖然反對，但我也無權再說什麽任性話。反正隻要依照你的要求調整機械設定就可以了吧？」
「一點也沒錯。老實說，我十分感謝你的鼎力相助。」
2v發出誇耀勝利的訕笑聲。
「將他以普通人的身份封進假想異空間裏，就是你的命令對吧？」
「沒錯，我奉勸你最好別耍什麽詭計。」
「當然，與其說我無法亂來，倒不如說我根本無計可施。我自己清楚得很。」
淑惠彎腰蹲在她所帶來的假想異空間控製裝置旁邊。
那個裝置是一個邊長約五十公分的正方體，在側麵嵌有附加鍵盤以及監視器的控製界麵。淑惠開始動手操作。
「準備與他人合作殺害曾跟自己有過交談經驗的人，感覺如何？」
2v語帶諷刺地說道。
這個問題讓淑惠忍不住麵露厭惡神色，不過她還是冷靜地做出迴應。
「我對他的某些想法滿投契的，因此老實說還滿難受的。可是，我相信他應該也有某種程度能夠理解才對。」
「哦~~原來如此。但我不曉得他到底能夠理解你什麽就是了。大概是你不這麽說服自己，就狠不下心動手殺他吧。無妨啦。就算得敷衍自己的感受，竭盡全力完成作業才是最重要啊。」
「這點我也有同感。不過真要追根究底的話，我想人類天生就是一種隻能設法完成自我心願的生物吧。雖然隻聊過幾句話，但我認為我們應該可以理解彼此的想法。因此我也多少能夠知道他想做些什麽。換句話說，我覺得他似乎能夠化險為夷，隻要有機會的話……」
「機會？你在胡說八道什麽呀？」
「嗬嗬嗬，就是這麽迴事囉。」
淑惠以不失冷靜，卻又滿懷熱情的聲音發出宣言。她在沒有收到2v任何指示的狀況下，依照自己的意思啟動控製裝置。
「你、你做什麽！」
2v難得露出狼狽神色。看樣子，就連擅長權謀策略的2v似乎也沒能識破淑惠心中的反擊計劃。
「你問我做什麽？當然是啟動裝置啊。接下來我要將周遭所有人事物全部傳送到假想異空間當中。我先聲明一下，你所說的指示我可是全數照辦了喔。」
淑惠說著便將假想異空間控製裝置進入啟動狀態，開始發出低沉的運轉聲。
「你說周遭所有的人事物！」
這句非比尋常的話令2v大吃一驚，隨即伸出手臂試圖抓住淑惠。
「來不及囉。」
淑惠嘟噥道。
2v探出的手臂沒能抓到淑惠。此時2v的視野已經產生扭曲。周圍的空間開始綻放光芒，整個空間也跟著逐漸往下沉沒。
「我要將整座學院、我自己以及這台控製裝置全部傳送到梅基斯神所展開的假想異空間當中。」
「居然連裝置都……！太誇張了！沒人知道你的行動會引發何種結果啊！」
「的確，裝置應該要擺在外麵才稱得上是裝置。但是，我若是不將它帶進假想異空間裏麵，豈不是會淪為你的操縱工具嗎？況且我也暗中追加了你想都沒想到的其他要素囉。為了讓我在假想異空間裏麵占盡優勢，我將我的電玩程式設定成控製幻想世界的主程式了。相信如此一來，他一定會設法破解這項計劃。」
淑惠表現得異常冷靜，將裝置抱在懷裏的她也逐漸往『下』沉沒。
「嘖！居然能在一瞬間考慮得這麽周詳！但我依然要你帶我進入假想異空間。」
2v以左手握住伸長的右手手肘附近，猛然扯斷右手手肘以下的部位。這是隻有身為人偶才可能辦到的行為。
緊接著，2v使勁將右手斷臂丟向裝置。淑惠察覺到他的動作，連忙以雙手護住控製裝置。不過，那隻右手卻緊緊抓住了淑惠的手臂。
「我的手臂也將跟著前往假想異世界！」
2v放聲大喊。
最後，周遭世界就這麽徹徹底底地『沉沒到假想異空間』。
○
時間拉迴到裝置即將啟動之前。
阿九鬥站在講台上，苦苦思索自己究竟該說些什麽才好。
這是一場必須麵對全校學生的朝會。阿九鬥因為學生會長與三大幹部都請假外出而被任命代理會長一職，意思就是說他得扛起主持朝會的重責大任。
通常『康士坦魔術學院』在舉行朝會時，學院長很難得會露麵跟學生打招唿。大多是由學生會長上台提醒學生們注意生活態度，或者轉達學校行事方針等報告事項。因此阿九鬥今天必須親自完成這些口頭報告。
「雖然本周標語為『用心美化校園環境』，但實在不應該將這句標語單純解讀為『隻需要做好打掃工作即可』。」
阿九鬥宣布自己暫時代理會長一職後，隨即以這句話做為開場白。待事後迴想起來，他才察覺這句話太糟糕了。他覺得自己這種不隻是轉達學校方針，反而先陳述自己對於這填方針背後用意的看法，並且進一步展開深入探討的想法簡直糟到了極點。因為講著講著，他突然發現論點似乎在不知不覺間朝著某個奇怪的方向發展。因此現在才會煩惱著該如何挑遣詞用字較為妥當。
「……汙垢會堆積在盤根錯節、伸手無法觸及的位置。正如灰塵會累積於交纏糾結的電線縫隙之間。為了清掃灰塵，得先暫時拔掉插頭，細心解開電線。換句話說，真正的清潔工作必須先從分解動作開始
。而所謂的美化，其實也等於是動手除掉沉澱在每個人心靈深處的渣滓。這些渣滓沉澱的位置，自然也是平常難以注意到的陰暗角落。就拿剛才提到的電線來舉例好了。電線十分方便，不過再怎麽便利，也是呈現固定化狀態的係統。也就是說，各人設法自行分解已經固定化的精神係統，才算得上是最要緊的一件事情，不是嗎？」
阿九鬥明明是在陳述自己的想法，但話題卻不受控製逐漸往詭異的方向發展。一連串偏激的話題聽得台下的學生們開始發出鼓噪聲。
「他是要我們懷疑常識嗎？」
「不對，他剛剛提到了『固定化的精神係統』，因此肯定是希望我們至少有過一次瘋狂放縱的經驗啦。」
「……原來如此。不愧是魔王，演講內容果然不同凡響呢。」
——不不不，我不是這個意思啊……
阿九鬥煩惱不已。
「何謂精神係統？那是指人類的認知能力。為了減輕精神層麵承受的負擔，人類天生就具備單純認知所見事物的本能。就連各位同學考進這所學校就讀，其實也是因為拜這股單純認知能力引導而采取的行動。用功讀書與到學校上課這兩項行為不能畫上等號一視同仁，因為等號就是所謂的係統。各位千萬不可以忘記像這樣的固定化認知觀念，它甚至與社會體係有著密不可分的連結關係。」
學生們議論的聲音更加響亮了。
「原來他不是要我們瘋狂放縱，而是積極地去破壞社會體係啊！」
「他居然在朝會上公然提倡無政府主義的思想！」
「更扯的是他隻是代理會長而已耶！」
——奇怪了~~？
阿九鬥再度為了想出更恰當的字句而側頭陷入沉思。
「……各位誤會了，我隻是想說我們的美化運動其實也可以將這類固定觀念設定為改善目標。這些觀念總有一天會讓我們陷入怠惰狀態。假設我們都有成為社會棟梁的自覺，那麽為了即將來臨的全新時代，我們更應當積極地麵對困難與挑戰……」
「太猛了，他打算把朝會變成一場興兵起義的集會耶！」
「為了迎接全新時代的戰鬥……實在像極了煽動家會說出口的台詞呢！」
「剛才是看在你是代理人的份上，才勉強不予反駁的！但接下來你休想稱心如意！」
學生們的喧嚷逐漸演變成一場無人壓製得住的騷動。怒罵聲由四麵八方湧向阿九鬥。
——這下子可糟了，再不趕緊設法鎮住場麵的話……
「安靜下來！縱使各位再怎麽喧鬧，依舊改變不了這是合理主張的事實！換句話說，這是一段不違天理的正確言論！各位不該視上述話語出自某人口中，而是當成講論正道的聲音聽進耳裏才對！若各位不肯接受，那就代表這所學院早已偏離正道！上天會立即降下天譴……」
阿九鬥話講到一半，才赫然發現自己出言不遜，因著自我反省而漸漸放輕音量，但是學生們卻無從感受到他示弱的態度。因為就在阿九鬥話講到一半的時候，整間學院已經開始『下沉』了。
「什麽……！」
「呀啊啊啊！這是怎麽迴事！」
「是魔王的力量在作祟嗎！」
「咿、咿啊啊！難道我們都將墜入地獄了嗎？」
悲鳴聲在操場上此起彼落著。然而學院卻持續朝著整個空間之中沉沒，甚至連學生們的悲鳴聲也一並遭到吞沒。
——這種感覺是……！
阿九鬥還有印象。這種感覺就跟當時進入書本世界時的感覺一模一樣。
——難道說？
阿九鬥瞬間將懷疑的矛頭指向螢娜。不過，隨即發現置身在眾多學生之中的她，與可蘿奈並肩站在操場上，一臉茫然地站著動也不動。
——這、這是什麽情況啊？如果不是她的話，這究竟是……！
○
絢子也是明確意識到究竟發生什麽事的其中一人。
「這裏是假想異空間的內部呢。」
跑來找江藤不二子的絢子開口說道。
「肯定錯不了。不過，我還不曾親自進來過。」
不二子忙著安撫聚集到她身邊的女學生們。擁有比阿九鬥更像惡魔的陰險個性、忠誠信奉黑魔術的她，廬山真麵目至今尚未被其他的學生發現。特別是對女學生來說，她更是一個令眾人仰慕的大小姐。
聽見這句話，驚嚇落淚的女學生們紛紛抬頭望著不二子。
「大小姐，您知道這個地方嗎？」
「嗯。這裏恐怕是用來進行傳送等轉移作業的假想異空間。我以前曾目睹過類似的現象。」
不二子環視了周遭一圈。
『康士坦魔術學院』此時聳立在一座森林當中。雖然學院原本就位於一片寬敞的大自然腹地中，但如今卻轉移到一座比原先更加深邃的密林內，感覺仿佛熱帶叢林就近在眼前。不僅與以往所見的景致截然不同，就連植物群與生長在帝國這個島國境內的植物種類也大相逕庭。
「看樣子，似乎是整間學院都被轉移到這裏了。」
不二子對絢子使了個眼色。絢子也點頭同意她的說法。
「不過學姊，這棟校舍……」
絢子指著眼前的校舍。
那棟建築物確實是校舍沒錯，但它的外貌卻不太一樣。察覺到個中差異所在的，是一名原本就站在操場上的學生。
「要塞……是要塞！這是學院以前身為要塞時的模樣啊！」
整棟校舍幾乎找不到窗戶，隻有幾扇位置較高的窗戶呈現開啟狀態。而且全都是用來當做槍眼的小氣窗。平滑單調的壁麵阻擋了所有潛入的手段，正門也以一扇厚重的巨大門扉徹底封鎖住。
「我聽過一則傳聞，說學院其實是將以往……第一次魔王戰爭爆發時的堡壘改建成校舍。」
絢子一說完，周遭的學生們一陣嘩然。
「這麽說來，是否表示我們已經在不知不覺中跨越時空了？」
不二子隨即否定這個推測。
「不對。如果是這樣的話，堡壘當中應該不至於空無一人才對。我覺得我們並非超越時空，而是置身在經由某種法則而遭到改變的世界中，也就是所謂的假想異空間。」
「經由某種法則而遭到改變的世界？」
麵對女學生的疑問，不二子緩緩點了點頭。
「是的。換句話說，我覺得各位隻要認定這裏是傳說故事的世界，或者電玩遊戲世界就沒問題了！」
不二子根據以往的經驗說道。
此時，旁邊突然有人出聲迴應她：
「她說的沒錯。接下來，就由我來接手向各位作說明。同時，我也必須在此向各位致出最深的歉意。」
那是一陣澄澈嘹亮的男性嗓音。
不二子等人一同轉身望向聲音來源。
這名看似穿越叢林而來的少年，一身纖細卻又充滿高貴氣質的言行舉止。
他留著一頭長發，身上穿著一套年代頗為久遠的盔甲。
「我叫淑彥，請各位仔細聽我說。」
○
淑惠對自己的身體變化絲毫不覺得訝異。
因為她已事先做過讓自己在假想異空間當中轉換性別的調整。
——幸好我為了預防萬一，已事先讀取電玩遊戲的主程式……
為了逃離2v的魔掌，淑惠將自己設計的電玩遊戲規則直接套用成假想異空間內部的基本法則。而這正是螢娜先前玩的那款以第一次魔王戰爭為中心主題，活用想像力設計而成的奇幻風格戰爭遊戲。
——好啦，遊戲規則留待事後再慢慢迴
想即可，現在我得先認真整理一下自己該做些什麽才行。
淑惠開始冷靜思考該采取何種行動來反抗2v的計劃較為妥當。
她為了保護阿九鬥的生命安全而進入假想異空間。何況控製裝置也在自己的掌握之中，因此對方勢必無法從外界進行幹涉。雖然2v的手臂也跟著闖進了假想異空間裏麵，但截至目前為止尚未發現其確切的行蹤。不過照理來說，那隻斷臂應該也沒有那麽顯著的影響力。
——一旦他在外界動手改編電玩遊戲的主程式，事情或許會變得很棘手也說不定。不過，若是改變遊戲主程式的基本架構，也會導致整間學院的學生淪為人質，因此應該不可能發生這種狀況才對。
就算2v再怎麽膽大包天，也不敢做出可能造成無差別屠殺慘劇的行徑吧。畢竟這麽做隻會促使他是政府相關人士的真實身份跟著曝光。
——這麽一來，我的目的就是與魔王接觸了。如果能在見到魔王之前先收拾掉2v的斷臂化身，那自然是更好不過了。大概就是這樣吧。
整理好思緒之後，淑惠決定主動現身麵對學生們。考慮到接下來的事態發展，雖然無法告訴他們這項計劃的幕後真相，但自己還是得一肩挑起責任不可，畢竟是自己害他們卷入其中的。
——基本上大家應該是很安全啦。畢竟是電玩遊戲的設定在支撐這個假想世界嘛。再加上我又是這款遊戲的設計者，自然比任何人都還了解整個假想世界……
「是的。換句話說，我覺得各位隻要認定這裏是傳說故事的世界，或者電玩遊戲世界就沒問題了！」
離開叢林，進入校園之中時，她聽見了一個優美的聲音如此說道。
——嗚喔喔喔！這麽快就有人理解到目前所麵對的狀況了嗎？真不愧是傳說中的資優學校，實在太了不起了……
淑惠心生佩服，接著往前踏出一步。
這才赫然發現自己剛剛忘記考慮怎麽以男性身份與學生們交談較為妥當。
——啊，糟糕。我沒有跟網友進行過語音交談的經驗啊。該用什麽語調講話，聽起來才會比較像男性的口吻呢？呃……對了。模仿在少女遊戲裏麵登場的男性角色說話的語調，應該就不成問題了吧？
所謂少女遊戲，是指能夠讓女性玩家享受與帥哥談情說愛樂趣的戀愛模擬遊戲。當然啦，遊戲裏頭隻會出現所謂的超級俊男角色。淑惠知道的男性樣本並不算多，因此她在這方麵的認知也隻能用『莫可奈何』一詞加以帶過。
「她說的沒錯。接下來，就由我來接手向各位作說明。同時，我也必須在此向各位致上最深的歉意。」
雖然對自己的聲音完全轉變成男性聲調一事有些困惑，但至少聲音聽起來宛如少女遊戲登場角色一般嘹亮，這令淑惠感到非常滿意。
「我叫淑彥，請各位仔細聽我說。」
淑惠如此說道。
「說明？致歉？」
學生們的疑問一股腦兒地飛了過來，所有人的視線全都集中到淑惠的身上。雖然並不怎麽擅長與人麵對麵作交談，但她認為自己在目前這種換上不同麵貌的狀況下，應該有辦法應付得過去，因此便信心十足地挺起胸膛。
「這是一場針對假想異空間展開的控製實驗。原本是打算進行小規模的實驗，由於出了點差錯，才會不小心將各位卷入這場風波。」
淑惠才剛說完，人群中立刻爆出陣陣夾雜著懼意的怒罵聲浪。
她頓時嚇得花容失色。
「等等，我們應該先冷靜下來聽聽他的解釋。」
現場響起另一陣聲音製止學生們的起哄。發言的是一個頂著一頭俏麗短發，給人威風凜凜印象的少女。
「我叫服部絢子，請你繼續說下去吧。」
自稱絢子的少女對淑惠點了點頭，淑惠則是麵露微笑地做出迴應。
「謝謝你。」
然而絢子卻逕自將頭撇向一旁。對方似乎不理睬自己對她出手相助表示的感謝，這讓淑惠覺得有點遺憾，不過她還是得繼續說明原委。
「……這就是我必須向各位致上最深歉意的事。但是請放心，這是一場體感遊戲的控製實驗。隻要遵守我接下來要說明的一些注意事項，就不會有生命危險。」
「一些注意事項？」
「換句話說，就是遊戲規則。首先，若無法在遊戲開始的一星期內重返原本的現實世界，各位很可能會真的喪命。」
「什麽？照你這麽說，這項實驗根本怎麽能說毫無危險呢！」
「抱、抱歉。這純粹是為了安全起見所說的前提。若沒記錯的話，以往人類能夠停留在假想異空間內部的時間隻有一周左右而已。雖然這次由於控製得當，即便停留超過一星期以上應該仍可確保安全無虞，但我們並沒有從外麵攜帶糧食進來。遊戲裏的一星期，等同於現實世界的十幾個小時。我想各位的肉體大概也隻能忍受得了這種程度的饑餓與口渴。」
「……原來如此。」
「第二點——就算在這個世界不幸身亡，結果也隻不過是迴到原來的世界罷了。反過來說，隻要死亡就可以重返現實世界。」
「啥？」
這句話著實令在場眾人大吃一驚。
「要我們相信那種說辭，實在有點困難耶。」
眾人異口同聲地說道，同時側頭露出一臉困惑的表情。
——這種話確實很難獲得大家的信賴呢……呃，該如何是好呢……有了！
「請問這附近有沒有什麽動物？例如貴學院所飼養的小動物之類的。」
淑惠一出聲詢問，在場其中一名學生隨即指向校舍一角。那邊原本有一間小小的雞寮，如今建築物已不見蹤影，隻剩下一些雞隻在那附近閑晃著。
「咦？雞寮明明不見了，雞隻卻還在……」
「請各位仔細看那隻雞。」
淑惠拔出插在盔甲上的短劍，接著對準那隻雞拋射過去。鋒刃尖銳的短劍一下便砍斷了雞隻的首級。
「你怎麽可以做出這麽過分的事！」
女學生們發出尖叫掩麵不敢觀看，然而其餘那些定睛注視著雞隻身影的學生卻訝異地倒抽了一口氣。
他們看見被砍斷首級的雞隻，不管是首級也好、還是繼續跑了二、三步的軀體也罷，竟然全都逐漸消失，伴隨著輕微的晃動消逝無蹤。
「咦？」
學生們紛紛發出了驚叫聲。
淑惠則是在心裏暗自竊笑著。
——嗚喔喔喔！不愧是遊戲世界。若是照一般常理判斷，投擲短劍這種花招絕不可能命中目標，我卻能夠一擊得手呢。哎呀~~雖然剛才因為太過慌張以至於沒有發現，但進入遊戲世界果然遠比我想像的還要美好呢……等等，我得趕緊繼續作說明才行。
「另一方麵，至於那些在這個電玩世界中誕生的動物呢……」
淑惠撿起一度浸泡在雞血當中，如今卻不帶一絲血汙，且綻放著耀眼光芒的短劍，然後轉頭望向叢林。隻見那裏有隻動物在遊走徘徊著，是一隻兔子。
「例如那隻兔子……」
淑惠再度斜舉短劍擺出架勢。
「什麽——？那隻兔子很可愛耶。隻要把它抓起來就可以了吧？」
一名剛好站在附近的女學生說完舉步朝兔子走去。
那隻兔子骨碌碌地轉動紅色眼珠、豎起耳朵，以相當可愛討喜的動作緩緩走向女學生。
「危險！」
淑惠大喝一聲。
「咦？」
女學生頗感不解。
就在這個時候，那隻兔子縱身躍向空間。
那可不是想
要撲上去撒嬌的可愛動作，而是明顯帶有殺害女學生的意圖。它就這麽一直線朝著喉嚨部位飛竄過去。
嘶啊啊啊啊啊！
隻見發出詭異吼叫聲的兔子嘴裏，長滿了鋒利短刀般的尖銳獠牙。
「呀啊啊啊！」
女學生嚇得趕緊以手遮臉，但那隻兔子的狙擊目標卻是喉頭。一旦確實咬中，大概一擊就能咬斷她的頸動脈吧。
不過，就在兔子即將撲上女學生身體的千鈞一發之際，淑惠的短劍搶先砍斷了它的首級。
現場傳出『噗沙』沉重聲響，兔子的首級與軀體分別掉落到地麵。從傷口湧出的鮮血染紅地表，穿刺在地麵的短劍也沾附上一層血汙。
「沒有消失……？」
女學生喃喃說著。
「這是獵首殺人兔。如此一來，各位應該能理解這裏是電玩遊戲世界的事實，以及在這裏死亡究竟代表何種意義才對。雖然這具屍體稍後也會自動消失，但屍體殘留的時間卻遠比被帶進這個假想空間的生物還要來得長。」
絢子插嘴打斷淑惠的說明。
「不過，我總覺得你這種『想重迴現實世界就死給我看』的說明方式很有爭議性啊……雖然我不認為你在說謊，但這種手法一方麵有可能失敗，另外在精神方麵也會讓人排斥。難道就沒有更適合的脫困方法嗎？」
在淑惠為了思索答案而陷入沉思之際，一旁的長發美女開口了：
「我記得完成某種預設目的，好像也是脫離假想異空間的一種條件。」
她就是不二子。她先前也說過一段十分切中核心的言論，讓淑惠很佩服。
「是的，完成遊戲也是一種脫離這個電玩世界的條件。那麽，我就先簡單地向各位說明一下遊戲規則。這個世界會依照各位的個性指派最適當的角色職業。隻要在這裏進行戰鬥、獲得勝利並累積經驗值，便可提升各自的等級。由於這是一場假想異空間的有效活用實驗，因此各位的頭腦將會記得一切行動模式，促使各位即便在重返現實世界後，也能夠活用在此學到的戰鬥與魔術技能。如同一旦學會怎麽騎自行車，就再也不會忘記一樣。一聽見淑惠這番說明，幾名領悟力較強的學生立刻發出歡唿。
「那真是太棒了。意思也就是說隻要利用在這裏的一周時間，持續打倒像那隻兔子之類的怪物，就可以輕鬆學習到縱使在現實世界的練習場當中，也很難確實保留下來的戰鬥用魔術囉？」
——如此一來，大家就可以好好享受置身遊戲世界的樂趣了吧？
淑惠十分開心地點了點頭。
「那麽，接下來請各位依照在現實世界上網瀏覽的要領，試著打開瑪那熒幕。」
淑惠下達指示。
在場眾人全都拿出學生手冊開啟瑪那熒幕。隻見熒幕上頭秀出各自的狀態數值，以及在遊戲內會使用到的指令表。
「熒幕會顯示出狀態數值以及遊戲規則相關指令。途中可能會產生變化，因此在采取行動時請多加留心。這款遊戲最大的特色就是每個人都能以個人身份指揮npc軍隊。而軍隊兵力也會隨著等級提升而增加，請各位妥善運用。」
淑惠才剛說完，不二子隨即提出疑問：
「那麽，遊戲的破關條件是什麽呢？」
「這款遊戲的破關條件是擊敗魔王。」
淑惠話一出口，周遭氣氛頓時產生變化。
「擊敗？」
「魔王？」
學生們開始鼓噪起來。
「說到這個，紗伊阿九鬥不在現場耶。」
「曾我螢娜以及可蘿奈也不在。」
學生們邊環視周遭邊出聲說道。
——居然引發了奇怪的反應，是因為他身為魔王，本來就很惹人厭……的緣故嗎？
在這個電玩世界，每個人都會依照自己的個性分配到某種固定的角色職業。這麽一來，魔王的角色八成就是由阿九鬥負責扮演吧。
淑惠雖然察覺到話鋒逐漸轉往不太對勁的方向，但周遭氣氛卻逕自朝著更加危險的方向延伸。
「太棒了！意思就是要離開這個鳥地方，隻要幹掉魔王就可以了吧！總算有機會一吐累積已久的怨氣了！對了，擊敗魔王當然也能賺取到經驗值吧？」
「而且就算死亡也沒有任何風險……但也犯不著刻意去尋死就是了。」
上述認知在學生之間擴散開來，原本的喧嘩也轉變成充滿喜悅的歡唿聲。
——咦咦咦？情況好像變得不太對勁耶……呃，該如何是好呢……得趕緊設法整合大家的意見才行……
淑惠開始慌張了起來，再加上2v這個潛伏的存在也令人耿耿於懷。不知道他成為不確定因素之後，會導致這個電玩世界發生什麽樣的意外狀況。
——盡管如此，我還可以拿身上這件盔甲當作最後王牌，但……這玩意兒頂多也隻能發揮重新啟動鍵的效果而已吧。我得想辦法將學生們整合起來，帶領他們活著迴到現實世界才行……
淑惠伸手輕撫穿在身上的盔甲。那正是假想異空間控製裝置如今的外貌。
○
「看樣子，這個世界似乎存在著依照人類意誌而產生變化的要素。」
可蘿奈一邊觀看瑪那熒幕，一邊開口說道。
「跟之前的狀況一模一樣呢。當時我們也有能力促使書本內容產生某種程度的變化。」
阿九鬥點了點頭。
「在這個電玩世界當中被賦予適當角色，隻要完成遊戲目標即可重返現實世界。這點也跟先前沒啥兩樣。」
可蘿奈很快便想到能開啟瑪那熒幕查詢情報，透過閱覽線上遊戲說明書，讓她幾乎已經完整掌握到淑惠向學生們說明的注意事項。
「適當的角色是嗎……」
阿九鬥喃喃說道。
阿九鬥、可蘿奈以及螢娜目前位在一座不知聳立於何處的巨大城堡寬敞大廳當中。裏麵雖昏暗，不過安置於大廳中央後方的奢華黃金王位，以及從王位一路延伸而出的紅色地毯則格外醒目。
坐在王位上的阿九鬥佩戴著附有利爪的護手甲，身上還有長滿棘刺之護肩等裝飾。換句話說，就是再典型不過的最後大魔王裝扮風格。
「小阿，你好帥氣唷。」
螢娜一臉雀躍地說道。此時的她穿著一襲長袍，看起來類似神官之類的人物。
「要是能夠扮演公主就好了。不過要是我變成被擄的公主，結果跑來救我的小阿卻是魔王，感覺好像也有點奇怪。看來我隻好勉為其難地接受這個角色囉。」
螢娜開啟瑪那熒幕，上頭顯示出她自己的狀態數值表。
職業：神官
lv：10
hp：20
力量：6
魔力：18
兵力∶10000
「兵力？」
「這本來就是一款能夠擁有隻聽自己指揮軍隊的遊戲啊。你忘記了嗎？」
螢娜彈響指頭，大廳上方立即出現一群在盔甲外麵披上一件白色鬥篷的神官兵，井然有序地列隊等待號令。
「原來如此，模擬戰爭是吧？」
阿九鬥像是理解地點了點頭，同時不經意地產生了某種不祥的念頭。
「換句話說，大家都會為了擊敗我而揮軍來犯吧？」
「大概吧。不過話說迴來，一般遊戲不是都從等級1開始的嗎？扮演敵人的我們，應該打從遊戲一開始就可以享受優待吧？」
「不曉得是否會像你講的那樣。」
聽完可蘿奈這番話後，阿九鬥也打開自己的瑪那熒幕來閱覽。
職業：魔王
lv：99
hp：9999
力量：25
魔力：25
兵力∶200000
「全部都是最大值耶。」
「依照遊戲設定，人類的力量及魔力數值上限最多似乎隻能成長到18而已。」
螢娜與可蘿奈一邊探頭觀看阿九鬥的狀態數值表，一邊出聲說道。
阿九鬥隻覺得心情十分複雜。
「既然如此高強，大家八成會選擇聯手進攻的作戰計劃吧。不過隻要乖乖被他們擊敗，就可以輕鬆讓遊戲畫上句點了吧？那不也算是很好的結局嗎？」
「啥——？不可以啦。你要像電玩角色一樣，好好享受遊戲的樂趣才行啦~~」
螢娜不禁責怪起他來。但阿九鬥認為自己沒有義務聽她抱怨。
「不行，一旦超過一個禮拜，大家或許會有生命危險也說不定。我還是盡快吞下敗仗比較妥當。要不然我也可以當場自我了結……」
「請先等一下。」
可蘿奈開口製止阿九鬥，語調相當認真。不對，雖然她平常講話就正經八百的，但現在更夾雜著一股急迫感。
「怎麽了嗎？」
「我在可以從內部展開調查的範圍內，盡可能閱覽了自己收集到的所有情報檔案，發現其中似乎夾雜著少許危險要素。」
「危險要素？」
「是的。看樣子，總共有三個要素正持續對這個世界造成影響。這些要素的幹涉，預料將會造成超出主程式設定之外的不明結果。」
「三個要素？」
「第一個是曾我螢娜——也就是你。」
可蘿奈指著螢娜說道。螢娜則是一臉不明究理的樣子。
「我？」
「隻要利用你的瑪那固有振動模式，似乎就有可能對假想異空間造成幹涉。好像隻要你的一個念頭，就可以徹底改變基本法則。」
「改變法則？我才不會這麽做咧。這款電玩遊戲我很熟悉啊。」
螢娜笑著說道。不過，阿九鬥卻同意可蘿奈的說辭。
「我懂了，先前也是因為螢娜力量觸發，我們才會進入書中的世界。這次之所以能夠毫無窒礙地進入電玩世界，也是由於螢娜打一開始就知道的遊戲成為基本法則嗎？」
「恐怕是這樣。」
「話說迴來，這不就代表我們絕對安全無虞嗎？隻要等螢娜享受過身曆其境的遊戲樂趣之後，我們再動身重返現實世界不就得了？」
「不，接下來是第二個要素。那就是假想異空間控製裝置已經被帶進這個電玩世界當中。」
「一般而言，那類裝置應該都會擺在現實世界不是嗎……」
「是的，或許是過程中發生了什麽差錯吧。如此一來，控製裝置便能幹涉裝置本體機能。隻要稍有差池，可能就再也控製不了任何事物了。」
「光是這樣聽起來就已經夠嚴重了……還有其他要素嗎？」
阿九鬥倒抽了一口氣。看來他似乎無法輕鬆享受這場身曆其境的遊戲了。
「第三個要素——有某種不受法則束縛的存在潛伏於假想異空間之內。」
「啥？不可能吧。這明明就是一個依循遊戲規則而衍生出來的假想異空間，不是嗎？」
「原因不得而知，但我分析過所有情報檔案，結果顯示確實有不受法則束縛的角色存在遊戲當中。」
「好吧，假設真有這號人物存在好了。他究竟會帶來什麽樣的負麵影響呢？」
「細小的負麵影響無從預測。然而最嚴重的負麵影響，則是遭到不受法則束縛之存在於襲擊危害的角色，很有可能不隻並非純粹留下虛擬傷勢，而是導致原本的血肉之軀受到真正的傷生口。 」
「這……確實很危險。」
阿九鬥領悟到其嚴重性。
假設這個潛伏於某處、不受法則束縛的角色動手攻擊並殺害學生或自己，那將不具重返現實世界的效果，反而有可能意味著真正的死亡。
「那個無視法則的存在……目前潛伏在什麽地方呢？」
「不曉得，八成沒有辦法探查到下落，甚至連對方是否懷有惡意也不得而知。我所擔心的意外事故也不見得真的就會發生。但是萬一對方心懷惡意的話，學生們將會因為誤以為對方隻是遊戲角色而慘遭殺害。」
「我知道了。總而言之，現在根本沒時間享受這款遊戲帶來的樂趣。果然還是得立刻擬訂帶領大家一同離開這個電玩世界的方案。」
阿九鬥試圖從王座起身，可蘿奈卻出手製止。
「我說過，這個方法不可行。在遊戲規則當中，魔王絕對不會鬧自殺。換句話說，縱使你消失不見，你的形象也會變成遊戲主程式所創造出來的存在，也就是所謂的npc魔王。就算你平安脫困，不明險境依然會繼續威脅其他學生們的安全。」
「喔喔，原來如此。」
「無論如何，加快破關速度才是最安全的脫困方案。」
「照你這麽說，我豈不是等於無計可施？頂多也隻能別做太多抵抗，任由同學們殺死遊戲中的我而已。」
「不，其實還有另一個更簡單的方法。」
「簡單的方法？想也知道不可能有嘛。」
阿九鬥搖了搖頭。可蘿奈卻一臉正經地對他說道：
「就是趕盡殺絕。」
「啥？」
「以趕盡殺絕的手段締造完全勝利。由魔王主動率領軍隊出擊，宰掉所有前來襲擊魔王城的冒險者，藉此達成game over的目標。」
「等、等一下，這種手法未免太……」
連阿九鬥也不禁嚇得兩腿發軟。
「有什麽好害怕的？時間拖愈久，不確定要素也會隨之增加。何況對方的等級也會提升。盡快將他們賜死，才是確保所有人都能平安脫困的最佳方案。」
可蘿奈語氣平淡地說道。
這項主張確實很合理，幾乎找不到任何破綻。
「※可是……」
「沒什麽好※示威遊行或罷工擺爛的。您該趁著那批冒險者未成氣候之前，先下手狩獵才對。就來引發一場腥風血雨吧。等等，先抓起來關在同一個地方，再一鼓作氣活埋，應該算是比較有效率的做法。重點是必須很有效率地將他們統統宰掉，才算得上是最終手段。」（譯注：兩者原文分別為でも及デモ，為同音異義的雙關語。）
可蘿奈伸長脖子，硬是將臉湊到阿九鬥麵前。她的眼神看來十分認真。雖然她平常就一副很認真的模樣，但此時卻比以往還要嚴肅許多。
「……你該不會認為這隻不過是一場遊戲，因此想要大開殺戒吧？」
「我怎麽可能那麽想呢。啊，不過，我認為先將所有人逼到懸崖邊再驅趕牛群大軍，讓那些冒險者伴隨暴衝牛隻一並摔落穀底，是一種既有效率又壯觀的屠殺手段。」
可蘿奈話一說完，立即單膝跪在阿九鬥麵前。
「隻要您一聲令下，我魔將軍可蘿奈便立刻揮軍將那群叛亂份子抓起來血祭。」
「……等等，其實你非常樂在其中對不對？」
阿九鬥雖然仍有點猶豫，但撇開惡搞的部分不談，照可蘿奈所提出的方案去做，確實是比較穩當。
「好吧，那就交給你處理了。」
「謝主隆恩。屬下必定將勝利果實帶迴來獻給魔王大人。魔王萬歲萬萬歲！願榮光與邪惡同在！」
可蘿奈一振臂高唿，螢娜也興高采烈地跟著出聲附和。
「願榮光與邪惡同在！」
「願榮光與邪惡同在！」
緊接著，又傳
來陣陣附和聲。不知不覺間，身穿黑色盔甲的軍隊以及形貌醜惡的魔獸們早已擠滿整座寬敞的大廳。他們發出有如暴風雨般的呐喊聲，企圖引發地震似的不停跺腳，同時一再舉起手臂高唿口號。
「願榮光與邪惡同在！願榮光與邪惡同在！願榮光與邪惡同在！願榮光與邪惡同在！」
——未免也太扯了吧……雖然隻是一場遊戲，但這下子事態真的嚴重了……
阿九鬥在心裏暗忖。
突然丟出這句話的人是螢娜。
這是毫無脈絡可尋的一句話。地點則是才剛迎接早晨時光來臨的阿九鬥個人寢室。螢娜不知何時潛入其中，此時正拿著飯匙從飯桶裏挖起白飯送進嘴裏。
「我聽不懂你在說什麽耶。」
阿九鬥挺起上半身坐在床上，對這名紅發少女擅自闖進自己寢室狂吃白米飯絲毫不覺得困惑，隻是針對她的發言做出迴應。看來他對此早已司空見慣了。
「就是奇幻嘛。小阿，也就是劍與魔法啊。」
螢娜大口咀嚼著白米飯，斬釘截鐵地說道。
「我們平常不是就在跟這些玩意兒打交道嗎？」
阿九鬥側頭一臉納悶的表情。
隻見螢娜豎起手中的飯匙，朝左右搖晃了幾下。
「嘖嘖嘖！你這麽說就錯囉，小阿。所謂奇幻，是指來自異世界的勇者和遭到囚禁的公主殿下啦。」
「呃~現實世界的確沒有這一類的角色。」
不過，阿九鬥總覺得似乎哪裏不太對勁。就在這個時候，頭上突然傳來一陣否定他剛才發言的聲音。
「剛才的對話顯示出兩位都不怎麽了解自身特別之處呢。」
隨著一聲『嘿唷』，人造人可蘿奈縱身自位於高處的收納櫃裏麵一躍而下。她雖然是受政府指派前來執行『監視阿九鬥』的任務而與他住在同一個屋簷下，但最近總表現出一副懶得理阿九鬥的模樣。
「話是這麽說沒錯啦。我猜你大概又看了什麽舊時代的故事書對不對？」
阿九鬥一說完，螢娜隨即搖了搖頭。
「不是唷。其實是有一些滿好玩的電玩遊戲啦。」
最近還真常聽見有關電玩遊戲的話題呢——阿九鬥忍不住這麽想。
——說到這個，我那時忘了向那個女孩詢問聯絡方式呢。或許隻要試著玩玩電玩遊戲，就能找到她的行蹤也說不定。
「有什麽樣的電玩遊戲？雖然有興趣，不過我從沒有玩過任何一款電玩遊戲。」
「我之前玩的是這一款遊戲啦。」
螢娜以瑪那熒幕顯示出遊戲畫麵。遊戲的製作者名叫淑彥。
「你看，這款遊戲就跟白米飯一樣有趣唷。」
螢娜邊說著，邊稍微操縱了一下遊戲畫麵給阿九鬥看。影像雖然早已3d立體化，但劇情以及內容設定卻跟很久以前的老遊戲一模一樣，沒有任何進化的跡象。由此可見人類認為有趣的要素並不會輕易地產生變化。
「你所謂『跟白米飯一樣有趣』這句評語讓我有點摸不著頭緒耶……是指愈是細細品味，就愈能感受到樂趣所在的意思嗎？」
「你好討厭。白米飯本來就很有趣啊。」
「……呃，算了。話說迴來，這是一款什麽樣的遊戲？」
阿九鬥探頭窺視瑪那熒幕。那雖然是一款在奇幻世界當中展開冒險的線上rpg遊戲，但較為特殊的是玩家可以指揮軍隊發動戰爭。另一個特色則是除了玩家以外，遊戲係統還準備了大量的士兵，而玩家所能指揮的軍隊兵力也會隨著自身等級上升而增加。
「感覺有點像是戰略遊戲耶？」
「嗯。其實也不一定非得成為指揮官不可啦。隻要扮演被抓走的公主，乖乖等著被反派抓走，軍隊就會自己跑過來救你囉。」
「我覺得『隻要乖乖等著被反派抓走』這段形容實在有夠誇張，不過也隻有電玩遊戲可以這樣惡搞吧……咦？照你這麽說來，是不是代表戰爭會因為自己選擇扮演的公主被抓而擅自引爆？」
「對啊。」
「原來這就是這款遊戲有趣的地方啊？」
阿九鬥好像頗能接受這種說法。
「我覺得你一大早就跑來找他聊電玩話題，也算是很了不起的一件事呢。」
可蘿奈開口說道。螢娜這才像是想起什麽要緊事似的拍了拍手。
「對了！其實是學生會長說她今天一大早有事要離開學校一趟，所以交待我過來通知小阿記得去辦公室處理學生會的事務啦。」
「不是還有其他三名幹部嗎？」
「事實上，那三名幹部也不在校內。不僅如此，甚至連阿寬都被借走了喔。聽說早在昨天晚上就被會長找去幫忙了。」
「既然如此，那我也隻好認了。雖然我不曉得到底是發生了什麽事。」
阿九鬥起身離開床鋪，正準備說出『我要換衣服，麻煩請你先離開房間』時，突然想到某件事。
「不過，為什麽是由你來轉告我這件事咧？」
「人家昨天熬夜打電玩，在前來這裏的途中，碰巧遇見了一大早就準備出門的學生會長囉。」
「……原來如此。你一整晚沒睡，不要緊嗎？」
「嗯。人家剛剛吃過白飯，所以即便再撐一小段時間也不要緊。況且真覺得愛困的話，隻要別去上課就沒事啦。」
「你這人還真是有夠隨心所欲耶……」
阿九鬥請螢娜離開寢室後，開始脫掉身上的睡衣。
這時，背後突然傳來一陣聲音。
「我沒料到自己居然會受到如此露骨的誘惑呢！」
「嗚哇！」
阿九鬥迴過頭去，赫然見到可蘿奈就站在他的背後。
「對、對了，我都忘記要請你也暫時離開一下房間。」
「可見我們已培養出同處一室也理所當然，跟夫婦沒啥兩樣的親密關係了呢。」
「你在說什麽傻話啊……平常我準備換衣服時，你不是都會自動轉身離開房間的嗎？」
「聽完你們兩人的對話，我突然想起一件令人在意的事……」
可蘿奈平常除了開玩笑之外，並不會多加幹涉阿九鬥言行，很難得會說出這種別有涵義的話。阿九鬥頓時換上一副嚴肅的表情。
「令人在意的事？」
「是的。雖然個人很希望采用在職務上處於左右為難狀態的表達方式，但我就直截了當地說了，你已經成為某項計劃的狙擊目標。不過，政府高層卻禁止我在此時此地暴露該項計劃的內容，或者是阻止計劃進行。」
「這下……麻煩可大了。」
阿九鬥瞬間領悟到事態的嚴重性。可蘿奈是人造人，向來都是依照政府命令行事。而在政府組織當中，又分為企圖盡早下手解決阿九鬥的激進派，以及靜觀其變再做打算的穩健派兩大派係。照理說在細節方麵會發生許多命令衝突的狀況。
「是的。有鑒於此，還請你提高警覺。我也會盡己所能協助你排除萬難。」
「謝謝。原來如此，這就是會長采取行動的原因嗎？」
阿九鬥邊說著邊準備脫掉睡褲，這才發現可蘿奈正目不轉睛地注視著自己。
「……我竟不自覺脫下睡褲。可以麻煩你暫時先離開一下嗎？」
「不行，即便隻是短短一秒鍾，我也絕不離開你的身邊。」
可蘿奈一臉正經八百地說道。
不過，阿九鬥已經與她相處了很長一段時間，自然很清楚這隻是一句玩笑話。
「你嘛幫幫忙，別再開這種無聊的玩笑了啦……」
○
另一方麵，一大早便展開行動的莉莉手裏拿著紅豆麵包與盒裝牛奶，仿佛刑警般埋伏在帝都大學科學研究大樓附近的道路轉角處。而她監視的目標正是昨天美智惠透過一路跟監所追查出來的研究室。
那間研究室目前處於燈火通明的狀態。在天色未明的清晨時分，就隻有那裏的窗戶仍舊透出亮光。
「真想趁現在空無一人的時候闖進研究室裏……」
莉
莉輕聲嘀咕著。
「啥？你不是事先取得大學方麵的同意了嗎？怎麽剛剛還說『闖入』……」
提出質疑的，是被莉莉硬拖來現場的阿寬。站在莉莉身旁的他，嘴裏咬著用來當做早餐的奶油麵包，因為對方的發言而嚇得睜大雙眼。
「要是已經取得同意，我哪裏還需要在這裏埋伏啊？我一開始就打算硬闖了。三大幹部目前正在調查大樓周邊的情勢，一旦確認完周遭的狀況，我們就立刻展開行動。」
「你、你所謂的展開行動是指……？」
「當然是直接闖進研究室，先將裏麵的家夥痛扁一頓，再好好向他們打聽消息。就這麽簡單。」
莉莉這番話嚇得阿寬整個人忍不住慌張起來。
「等、等一下，既然如此，那你幹嘛帶我過來啊！」
「咦？我沒有說明為什麽帶你過來的原因啊？」
莉莉露出一副現在才想到的表情，逕自點了點頭。
「其實呢，是我掌握到那個大和望一郎的手下們，目前正在暗中擬定某項計劃的線報。」
「什麽！大和望一郎的……」
阿寬頓時啞口無言。
雖然過程中包含許多曲折離奇的事態，但阿寬以前所使用的那套對魔王戰專用戰鬥套件，便是大和望一郎贈送給阿寬的道具。
「所以我才找你過來。與其說你能成為戰力，倒不如說是因為考慮到你或許知道些什麽，還是對方搞不好在你身上隱藏了某種秘密的可能性，我才做出這個決定。」
「啥？但我什麽都不知道啊？」
「這點我也很清楚。我隻是想表達出『或許受了某種刺激之後，能讓你迴想起某些事情』。當你出乎意料地成為對他們而言絕對不可或缺的重要存在時，我也可以順勢抓你當人質要脅他們啊。」
莉莉的聲音聽起來一點都不像是在開玩笑，阿寬瞬間嚇得臉色發青。
「等、等一下，你是在開玩笑的對吧？」
「當然不是。為了幹掉2v那個家夥，就算付出一點犧牲也在所不惜……」
莉莉雙眼露出了徹頭徹尾的兇狠目光。
「不、不對吧，你這根本就是在報私仇吧？……對、對了，你剛剛所說的計劃究竟是指什麽？難道你不是為了阻止那個計劃才來到這裏的嗎？」
「報私仇有什麽不對？我根本就沒有打算要阻止那個計劃。」
「啥……」
「所謂的計劃，就是對方企圖將紗伊阿九鬥封進假想異空間之中。我猜這項計劃的目的不是打算就此隔絕他對外界所發揮的影響力，就是為了在異空間內部取他的性命。」
「你、你不打算阻止這項計劃？」
「我才不想管，那是他的個人問題。隻要大多數的學院學生能夠平安無事，那項計劃對我而言就不構成問題。」
就在莉莉斬釘截鐵地說出這句話之際，接收到一通念話通訊。是在大樓外圍待命的三名幹部所發出的。
《會長，我們已經在大樓後方就定位的啦。現在出擊的話，我們保證絕不會放任何人通過此地。》
「很好，我等一下再通知你們準備發動突擊的時間。」
莉莉如此迴答之後，隨即丟掉手中的紅豆麵包與盒裝牛奶。接著抓住阿寬的手，開始邁出步伐。
「等、等一下啦。會長，我還沒做好心理準備……」
「現在哪還有時間等你做好心理準備。再不快點行動，待會人潮一聚集過來，麻煩可就大了。」
莉莉抓著阿寬的手，走進大學校地。
帝都大學向來都開放給一般人進入，因為平常總是有許多校外機構前來拜訪各個研究單位。因此，莉莉才能不費吹灰之力地來到目的地的門口。
至少這一路上，他們並沒有遭遇任何的抵抗或是陷阱。然而莉莉仍舊一邊提高警覺，一邊伸手握住門把，並對阿寬使了個眼色。
阿寬原本以為莉莉是期待自己做出什麽反應，沒想到莉莉沒等他做出任何迴應，便提腳踹開研究室的大門，害他大吃一驚。
「會、會長，你這是做什麽啊！」
但是，這句話並未換來莉莉的任何迴應。她一踹破門扉，隨即縱身衝進了研究室。那實在稱不上是一般人要進入大學研究室時的進門動作，簡直就跟闖進恐怖份子藏身地點的特殊部隊，或者向對頭組織策動襲擊的黑幫份子沒啥兩樣。
莉莉壓低姿勢側身翻入室內後，立刻舉起雙手擋在身前，接著掃視了室內一圈。拿手絕活為手臂自由伸縮術的她，有能力將自己的拳頭當成手槍子彈擊發出去。隻要一發現有人進入視野範圍，下一秒她的拳頭大概就會猛然轟中目標物了。前提是——如果有目標物存在的話。
「什麽……！」
出人意表的光景令莉莉一臉僵硬。
盡管室內燈火通明，卻看不見半個人影。
這間研究室裏沒有任何可以藏身之處。雖然排滿了書籍資料櫃以及實驗器材，卻是個連一個人站在裏麵，也會感到快要喘不過氣來的狹窄空間。
「被他給溜了嗎？怎麽可能？」
莉莉以念話通訊向三名幹部進行確認，結果卻傳來三名幹部傻眼的聲音。
《啥？什麽事也沒發生啊？》
《嗚嘎。》
《木多淑惠這邊也沒有任何動靜嘎。》
「再仔細地調查一遍！說不定你們全都上當了！」
就在莉莉破口大罵的瞬間，研究室裏的辦公桌上突然綻放出一道光芒。
莉莉擺出應戰架勢，那道光芒原來是瑪那熒幕開啟之際的亮光。隻見一名長相毫無特色可言的男子——也就是2v——的臉孔出現在熒幕當中。
「你！」
莉莉放聲怒吼，不過那影像似乎並非即時通訊的畫麵。瑪那熒幕接著開始播放2v事先錄下的訊息。
《哎呀，小矮子，這趟真是辛苦你囉。非常遺憾，由於我早就得知許多相關情報，所以當然要先下手為強啦。我這邊已經開始行動，你的動作慢我一步囉。基本上，我很期待咱們下次再見麵。啊，不過或許沒這個機會了吧？其實我早在這間研究室設下自動消滅……》
2v的訊息還沒播放完畢，莉莉便縱身往後跳開。同時伸長手臂抱住早已嚇得動彈不得的阿寬，一起滾出研究室外麵。
《原本想說這樣做應該還滿有趣的，但又覺得會造成大學方麵的困擾，所以最後還是作罷。拜拜，辛苦你啦。》
2v那滿是嘲諷的笑聲響徹整間研究室。
「你、你這混帳啊啊啊！」
莉莉忍不住破口大罵，掄起拳頭毆打抱在手裏的阿寬那顆腦袋瓜子。
「咿——！住手啊！會長！拜托你冷靜點啊！」
○
「采取這種做法真的沒關係嗎？我總覺得不太妥當耶？」
淑惠開口詢問。
「無妨。總之，一切都進行得十分順利。」
2v如此迴答。
淑惠與2v在完成事前準備之後，便展開行動。兩人一完成控製假想異空間裝置的調整，隨即使用傳送機潛伏於學院附近。
這是由於淑惠發揮出超乎莉莉預期的速度編寫完程式，加上利用傳送機逃亡的作戰計劃所達到的勝利。傳送機的使用費相當昂貴，而且還必須提出相當合理的原因才能取得使用資格。
「這不過代表對方錯估了我們的認真程度罷了。畢竟就算是暗中進行，仍舊改變不了這是由政府主導的計劃案這個不爭事實啊。」
「雖然我也認為多虧有政府做後盾，自己才能夠展開喜歡的研究工作。但是說真的，為
什麽我們非得大老遠跑來學校這邊不可呢？這隻是一次假想異空間的控製實驗而已不是嗎？」
「哈哈。聽你這麽一說，我才想起自己還沒向你說明實驗的目的呢。」
2v發出哄笑聲，接著伸手指向『康士坦魔術學院』的操場。學生們此時正在操場上舉行朝會。至於淑惠以及2v的所在處，則是以前在學院爆發大規模戰鬥時，2v等人架設指揮官專用帳篷的地點。
「因為我們要封印那個人物。」
2v指的並非整座操場的學生，而是一名獨自站在講台上的少年。淑惠仔細確認2v所指的人影，隨即驚訝地睜大了雙眼。
「封印他？我前陣子才剛跟他聊過天耶？」
「聊過天？難道你不曉得嗎？他是魔王喔。」
2v一臉若無其事地說道。
「嗚喔喔喔！太驚人了。原來就是他啊。咦？要封印他？」
淑惠不解地豎起眉毛。
「是啊。一旦封進假想異空間，他的能力就會變得跟普通人沒兩樣。這世上有太多人想在不對周遭環境造成破壞的狀況下殺死他。」
2v說完麵露獰笑。
「殺、殺死他？」
看見淑惠一臉狼狽的神情，2v強忍著笑意繼續說道：
「就是這麽一迴事，這就是所謂的政府主導計劃啦。很抱歉欺騙了你，但我保證你絕不會變成什麽兇惡犯人，你隻管放心地繼續進行實驗吧。畢竟人生在世，總得找個機會扮演一下殺人共犯之類的角色才像話啊。」
內心大受打擊的淑惠忍不住伸手掩麵。
「這……這種想法我實在無法接受。哪，難道就不能重新考慮……」
「那可不行。雖然沒有威脅你的意思，但若是因為不想動手而放棄實驗的話，你可是會變成通緝犯唷。哈哈哈，不用在意啦。不動手會被問罪，動手也不會犯法。無論怎麽想，你都沒有其他選項可以選擇。」
2v開始放聲大笑。
淑惠則是緊咬著嘴唇。
——怎麽辦……等等，或許還有別的方法可用……若是用這招的話，搞不好就可以來個絕地大反攻。快點冷靜下來，快點冷靜……
「好、好吧。雖然反對，但我也無權再說什麽任性話。反正隻要依照你的要求調整機械設定就可以了吧？」
「一點也沒錯。老實說，我十分感謝你的鼎力相助。」
2v發出誇耀勝利的訕笑聲。
「將他以普通人的身份封進假想異空間裏，就是你的命令對吧？」
「沒錯，我奉勸你最好別耍什麽詭計。」
「當然，與其說我無法亂來，倒不如說我根本無計可施。我自己清楚得很。」
淑惠彎腰蹲在她所帶來的假想異空間控製裝置旁邊。
那個裝置是一個邊長約五十公分的正方體，在側麵嵌有附加鍵盤以及監視器的控製界麵。淑惠開始動手操作。
「準備與他人合作殺害曾跟自己有過交談經驗的人，感覺如何？」
2v語帶諷刺地說道。
這個問題讓淑惠忍不住麵露厭惡神色，不過她還是冷靜地做出迴應。
「我對他的某些想法滿投契的，因此老實說還滿難受的。可是，我相信他應該也有某種程度能夠理解才對。」
「哦~~原來如此。但我不曉得他到底能夠理解你什麽就是了。大概是你不這麽說服自己，就狠不下心動手殺他吧。無妨啦。就算得敷衍自己的感受，竭盡全力完成作業才是最重要啊。」
「這點我也有同感。不過真要追根究底的話，我想人類天生就是一種隻能設法完成自我心願的生物吧。雖然隻聊過幾句話，但我認為我們應該可以理解彼此的想法。因此我也多少能夠知道他想做些什麽。換句話說，我覺得他似乎能夠化險為夷，隻要有機會的話……」
「機會？你在胡說八道什麽呀？」
「嗬嗬嗬，就是這麽迴事囉。」
淑惠以不失冷靜，卻又滿懷熱情的聲音發出宣言。她在沒有收到2v任何指示的狀況下，依照自己的意思啟動控製裝置。
「你、你做什麽！」
2v難得露出狼狽神色。看樣子，就連擅長權謀策略的2v似乎也沒能識破淑惠心中的反擊計劃。
「你問我做什麽？當然是啟動裝置啊。接下來我要將周遭所有人事物全部傳送到假想異空間當中。我先聲明一下，你所說的指示我可是全數照辦了喔。」
淑惠說著便將假想異空間控製裝置進入啟動狀態，開始發出低沉的運轉聲。
「你說周遭所有的人事物！」
這句非比尋常的話令2v大吃一驚，隨即伸出手臂試圖抓住淑惠。
「來不及囉。」
淑惠嘟噥道。
2v探出的手臂沒能抓到淑惠。此時2v的視野已經產生扭曲。周圍的空間開始綻放光芒，整個空間也跟著逐漸往下沉沒。
「我要將整座學院、我自己以及這台控製裝置全部傳送到梅基斯神所展開的假想異空間當中。」
「居然連裝置都……！太誇張了！沒人知道你的行動會引發何種結果啊！」
「的確，裝置應該要擺在外麵才稱得上是裝置。但是，我若是不將它帶進假想異空間裏麵，豈不是會淪為你的操縱工具嗎？況且我也暗中追加了你想都沒想到的其他要素囉。為了讓我在假想異空間裏麵占盡優勢，我將我的電玩程式設定成控製幻想世界的主程式了。相信如此一來，他一定會設法破解這項計劃。」
淑惠表現得異常冷靜，將裝置抱在懷裏的她也逐漸往『下』沉沒。
「嘖！居然能在一瞬間考慮得這麽周詳！但我依然要你帶我進入假想異空間。」
2v以左手握住伸長的右手手肘附近，猛然扯斷右手手肘以下的部位。這是隻有身為人偶才可能辦到的行為。
緊接著，2v使勁將右手斷臂丟向裝置。淑惠察覺到他的動作，連忙以雙手護住控製裝置。不過，那隻右手卻緊緊抓住了淑惠的手臂。
「我的手臂也將跟著前往假想異世界！」
2v放聲大喊。
最後，周遭世界就這麽徹徹底底地『沉沒到假想異空間』。
○
時間拉迴到裝置即將啟動之前。
阿九鬥站在講台上，苦苦思索自己究竟該說些什麽才好。
這是一場必須麵對全校學生的朝會。阿九鬥因為學生會長與三大幹部都請假外出而被任命代理會長一職，意思就是說他得扛起主持朝會的重責大任。
通常『康士坦魔術學院』在舉行朝會時，學院長很難得會露麵跟學生打招唿。大多是由學生會長上台提醒學生們注意生活態度，或者轉達學校行事方針等報告事項。因此阿九鬥今天必須親自完成這些口頭報告。
「雖然本周標語為『用心美化校園環境』，但實在不應該將這句標語單純解讀為『隻需要做好打掃工作即可』。」
阿九鬥宣布自己暫時代理會長一職後，隨即以這句話做為開場白。待事後迴想起來，他才察覺這句話太糟糕了。他覺得自己這種不隻是轉達學校方針，反而先陳述自己對於這填方針背後用意的看法，並且進一步展開深入探討的想法簡直糟到了極點。因為講著講著，他突然發現論點似乎在不知不覺間朝著某個奇怪的方向發展。因此現在才會煩惱著該如何挑遣詞用字較為妥當。
「……汙垢會堆積在盤根錯節、伸手無法觸及的位置。正如灰塵會累積於交纏糾結的電線縫隙之間。為了清掃灰塵，得先暫時拔掉插頭，細心解開電線。換句話說，真正的清潔工作必須先從分解動作開始
。而所謂的美化，其實也等於是動手除掉沉澱在每個人心靈深處的渣滓。這些渣滓沉澱的位置，自然也是平常難以注意到的陰暗角落。就拿剛才提到的電線來舉例好了。電線十分方便，不過再怎麽便利，也是呈現固定化狀態的係統。也就是說，各人設法自行分解已經固定化的精神係統，才算得上是最要緊的一件事情，不是嗎？」
阿九鬥明明是在陳述自己的想法，但話題卻不受控製逐漸往詭異的方向發展。一連串偏激的話題聽得台下的學生們開始發出鼓噪聲。
「他是要我們懷疑常識嗎？」
「不對，他剛剛提到了『固定化的精神係統』，因此肯定是希望我們至少有過一次瘋狂放縱的經驗啦。」
「……原來如此。不愧是魔王，演講內容果然不同凡響呢。」
——不不不，我不是這個意思啊……
阿九鬥煩惱不已。
「何謂精神係統？那是指人類的認知能力。為了減輕精神層麵承受的負擔，人類天生就具備單純認知所見事物的本能。就連各位同學考進這所學校就讀，其實也是因為拜這股單純認知能力引導而采取的行動。用功讀書與到學校上課這兩項行為不能畫上等號一視同仁，因為等號就是所謂的係統。各位千萬不可以忘記像這樣的固定化認知觀念，它甚至與社會體係有著密不可分的連結關係。」
學生們議論的聲音更加響亮了。
「原來他不是要我們瘋狂放縱，而是積極地去破壞社會體係啊！」
「他居然在朝會上公然提倡無政府主義的思想！」
「更扯的是他隻是代理會長而已耶！」
——奇怪了~~？
阿九鬥再度為了想出更恰當的字句而側頭陷入沉思。
「……各位誤會了，我隻是想說我們的美化運動其實也可以將這類固定觀念設定為改善目標。這些觀念總有一天會讓我們陷入怠惰狀態。假設我們都有成為社會棟梁的自覺，那麽為了即將來臨的全新時代，我們更應當積極地麵對困難與挑戰……」
「太猛了，他打算把朝會變成一場興兵起義的集會耶！」
「為了迎接全新時代的戰鬥……實在像極了煽動家會說出口的台詞呢！」
「剛才是看在你是代理人的份上，才勉強不予反駁的！但接下來你休想稱心如意！」
學生們的喧嚷逐漸演變成一場無人壓製得住的騷動。怒罵聲由四麵八方湧向阿九鬥。
——這下子可糟了，再不趕緊設法鎮住場麵的話……
「安靜下來！縱使各位再怎麽喧鬧，依舊改變不了這是合理主張的事實！換句話說，這是一段不違天理的正確言論！各位不該視上述話語出自某人口中，而是當成講論正道的聲音聽進耳裏才對！若各位不肯接受，那就代表這所學院早已偏離正道！上天會立即降下天譴……」
阿九鬥話講到一半，才赫然發現自己出言不遜，因著自我反省而漸漸放輕音量，但是學生們卻無從感受到他示弱的態度。因為就在阿九鬥話講到一半的時候，整間學院已經開始『下沉』了。
「什麽……！」
「呀啊啊啊！這是怎麽迴事！」
「是魔王的力量在作祟嗎！」
「咿、咿啊啊！難道我們都將墜入地獄了嗎？」
悲鳴聲在操場上此起彼落著。然而學院卻持續朝著整個空間之中沉沒，甚至連學生們的悲鳴聲也一並遭到吞沒。
——這種感覺是……！
阿九鬥還有印象。這種感覺就跟當時進入書本世界時的感覺一模一樣。
——難道說？
阿九鬥瞬間將懷疑的矛頭指向螢娜。不過，隨即發現置身在眾多學生之中的她，與可蘿奈並肩站在操場上，一臉茫然地站著動也不動。
——這、這是什麽情況啊？如果不是她的話，這究竟是……！
○
絢子也是明確意識到究竟發生什麽事的其中一人。
「這裏是假想異空間的內部呢。」
跑來找江藤不二子的絢子開口說道。
「肯定錯不了。不過，我還不曾親自進來過。」
不二子忙著安撫聚集到她身邊的女學生們。擁有比阿九鬥更像惡魔的陰險個性、忠誠信奉黑魔術的她，廬山真麵目至今尚未被其他的學生發現。特別是對女學生來說，她更是一個令眾人仰慕的大小姐。
聽見這句話，驚嚇落淚的女學生們紛紛抬頭望著不二子。
「大小姐，您知道這個地方嗎？」
「嗯。這裏恐怕是用來進行傳送等轉移作業的假想異空間。我以前曾目睹過類似的現象。」
不二子環視了周遭一圈。
『康士坦魔術學院』此時聳立在一座森林當中。雖然學院原本就位於一片寬敞的大自然腹地中，但如今卻轉移到一座比原先更加深邃的密林內，感覺仿佛熱帶叢林就近在眼前。不僅與以往所見的景致截然不同，就連植物群與生長在帝國這個島國境內的植物種類也大相逕庭。
「看樣子，似乎是整間學院都被轉移到這裏了。」
不二子對絢子使了個眼色。絢子也點頭同意她的說法。
「不過學姊，這棟校舍……」
絢子指著眼前的校舍。
那棟建築物確實是校舍沒錯，但它的外貌卻不太一樣。察覺到個中差異所在的，是一名原本就站在操場上的學生。
「要塞……是要塞！這是學院以前身為要塞時的模樣啊！」
整棟校舍幾乎找不到窗戶，隻有幾扇位置較高的窗戶呈現開啟狀態。而且全都是用來當做槍眼的小氣窗。平滑單調的壁麵阻擋了所有潛入的手段，正門也以一扇厚重的巨大門扉徹底封鎖住。
「我聽過一則傳聞，說學院其實是將以往……第一次魔王戰爭爆發時的堡壘改建成校舍。」
絢子一說完，周遭的學生們一陣嘩然。
「這麽說來，是否表示我們已經在不知不覺中跨越時空了？」
不二子隨即否定這個推測。
「不對。如果是這樣的話，堡壘當中應該不至於空無一人才對。我覺得我們並非超越時空，而是置身在經由某種法則而遭到改變的世界中，也就是所謂的假想異空間。」
「經由某種法則而遭到改變的世界？」
麵對女學生的疑問，不二子緩緩點了點頭。
「是的。換句話說，我覺得各位隻要認定這裏是傳說故事的世界，或者電玩遊戲世界就沒問題了！」
不二子根據以往的經驗說道。
此時，旁邊突然有人出聲迴應她：
「她說的沒錯。接下來，就由我來接手向各位作說明。同時，我也必須在此向各位致出最深的歉意。」
那是一陣澄澈嘹亮的男性嗓音。
不二子等人一同轉身望向聲音來源。
這名看似穿越叢林而來的少年，一身纖細卻又充滿高貴氣質的言行舉止。
他留著一頭長發，身上穿著一套年代頗為久遠的盔甲。
「我叫淑彥，請各位仔細聽我說。」
○
淑惠對自己的身體變化絲毫不覺得訝異。
因為她已事先做過讓自己在假想異空間當中轉換性別的調整。
——幸好我為了預防萬一，已事先讀取電玩遊戲的主程式……
為了逃離2v的魔掌，淑惠將自己設計的電玩遊戲規則直接套用成假想異空間內部的基本法則。而這正是螢娜先前玩的那款以第一次魔王戰爭為中心主題，活用想像力設計而成的奇幻風格戰爭遊戲。
——好啦，遊戲規則留待事後再慢慢迴
想即可，現在我得先認真整理一下自己該做些什麽才行。
淑惠開始冷靜思考該采取何種行動來反抗2v的計劃較為妥當。
她為了保護阿九鬥的生命安全而進入假想異空間。何況控製裝置也在自己的掌握之中，因此對方勢必無法從外界進行幹涉。雖然2v的手臂也跟著闖進了假想異空間裏麵，但截至目前為止尚未發現其確切的行蹤。不過照理來說，那隻斷臂應該也沒有那麽顯著的影響力。
——一旦他在外界動手改編電玩遊戲的主程式，事情或許會變得很棘手也說不定。不過，若是改變遊戲主程式的基本架構，也會導致整間學院的學生淪為人質，因此應該不可能發生這種狀況才對。
就算2v再怎麽膽大包天，也不敢做出可能造成無差別屠殺慘劇的行徑吧。畢竟這麽做隻會促使他是政府相關人士的真實身份跟著曝光。
——這麽一來，我的目的就是與魔王接觸了。如果能在見到魔王之前先收拾掉2v的斷臂化身，那自然是更好不過了。大概就是這樣吧。
整理好思緒之後，淑惠決定主動現身麵對學生們。考慮到接下來的事態發展，雖然無法告訴他們這項計劃的幕後真相，但自己還是得一肩挑起責任不可，畢竟是自己害他們卷入其中的。
——基本上大家應該是很安全啦。畢竟是電玩遊戲的設定在支撐這個假想世界嘛。再加上我又是這款遊戲的設計者，自然比任何人都還了解整個假想世界……
「是的。換句話說，我覺得各位隻要認定這裏是傳說故事的世界，或者電玩遊戲世界就沒問題了！」
離開叢林，進入校園之中時，她聽見了一個優美的聲音如此說道。
——嗚喔喔喔！這麽快就有人理解到目前所麵對的狀況了嗎？真不愧是傳說中的資優學校，實在太了不起了……
淑惠心生佩服，接著往前踏出一步。
這才赫然發現自己剛剛忘記考慮怎麽以男性身份與學生們交談較為妥當。
——啊，糟糕。我沒有跟網友進行過語音交談的經驗啊。該用什麽語調講話，聽起來才會比較像男性的口吻呢？呃……對了。模仿在少女遊戲裏麵登場的男性角色說話的語調，應該就不成問題了吧？
所謂少女遊戲，是指能夠讓女性玩家享受與帥哥談情說愛樂趣的戀愛模擬遊戲。當然啦，遊戲裏頭隻會出現所謂的超級俊男角色。淑惠知道的男性樣本並不算多，因此她在這方麵的認知也隻能用『莫可奈何』一詞加以帶過。
「她說的沒錯。接下來，就由我來接手向各位作說明。同時，我也必須在此向各位致上最深的歉意。」
雖然對自己的聲音完全轉變成男性聲調一事有些困惑，但至少聲音聽起來宛如少女遊戲登場角色一般嘹亮，這令淑惠感到非常滿意。
「我叫淑彥，請各位仔細聽我說。」
淑惠如此說道。
「說明？致歉？」
學生們的疑問一股腦兒地飛了過來，所有人的視線全都集中到淑惠的身上。雖然並不怎麽擅長與人麵對麵作交談，但她認為自己在目前這種換上不同麵貌的狀況下，應該有辦法應付得過去，因此便信心十足地挺起胸膛。
「這是一場針對假想異空間展開的控製實驗。原本是打算進行小規模的實驗，由於出了點差錯，才會不小心將各位卷入這場風波。」
淑惠才剛說完，人群中立刻爆出陣陣夾雜著懼意的怒罵聲浪。
她頓時嚇得花容失色。
「等等，我們應該先冷靜下來聽聽他的解釋。」
現場響起另一陣聲音製止學生們的起哄。發言的是一個頂著一頭俏麗短發，給人威風凜凜印象的少女。
「我叫服部絢子，請你繼續說下去吧。」
自稱絢子的少女對淑惠點了點頭，淑惠則是麵露微笑地做出迴應。
「謝謝你。」
然而絢子卻逕自將頭撇向一旁。對方似乎不理睬自己對她出手相助表示的感謝，這讓淑惠覺得有點遺憾，不過她還是得繼續說明原委。
「……這就是我必須向各位致上最深歉意的事。但是請放心，這是一場體感遊戲的控製實驗。隻要遵守我接下來要說明的一些注意事項，就不會有生命危險。」
「一些注意事項？」
「換句話說，就是遊戲規則。首先，若無法在遊戲開始的一星期內重返原本的現實世界，各位很可能會真的喪命。」
「什麽？照你這麽說，這項實驗根本怎麽能說毫無危險呢！」
「抱、抱歉。這純粹是為了安全起見所說的前提。若沒記錯的話，以往人類能夠停留在假想異空間內部的時間隻有一周左右而已。雖然這次由於控製得當，即便停留超過一星期以上應該仍可確保安全無虞，但我們並沒有從外麵攜帶糧食進來。遊戲裏的一星期，等同於現實世界的十幾個小時。我想各位的肉體大概也隻能忍受得了這種程度的饑餓與口渴。」
「……原來如此。」
「第二點——就算在這個世界不幸身亡，結果也隻不過是迴到原來的世界罷了。反過來說，隻要死亡就可以重返現實世界。」
「啥？」
這句話著實令在場眾人大吃一驚。
「要我們相信那種說辭，實在有點困難耶。」
眾人異口同聲地說道，同時側頭露出一臉困惑的表情。
——這種話確實很難獲得大家的信賴呢……呃，該如何是好呢……有了！
「請問這附近有沒有什麽動物？例如貴學院所飼養的小動物之類的。」
淑惠一出聲詢問，在場其中一名學生隨即指向校舍一角。那邊原本有一間小小的雞寮，如今建築物已不見蹤影，隻剩下一些雞隻在那附近閑晃著。
「咦？雞寮明明不見了，雞隻卻還在……」
「請各位仔細看那隻雞。」
淑惠拔出插在盔甲上的短劍，接著對準那隻雞拋射過去。鋒刃尖銳的短劍一下便砍斷了雞隻的首級。
「你怎麽可以做出這麽過分的事！」
女學生們發出尖叫掩麵不敢觀看，然而其餘那些定睛注視著雞隻身影的學生卻訝異地倒抽了一口氣。
他們看見被砍斷首級的雞隻，不管是首級也好、還是繼續跑了二、三步的軀體也罷，竟然全都逐漸消失，伴隨著輕微的晃動消逝無蹤。
「咦？」
學生們紛紛發出了驚叫聲。
淑惠則是在心裏暗自竊笑著。
——嗚喔喔喔！不愧是遊戲世界。若是照一般常理判斷，投擲短劍這種花招絕不可能命中目標，我卻能夠一擊得手呢。哎呀~~雖然剛才因為太過慌張以至於沒有發現，但進入遊戲世界果然遠比我想像的還要美好呢……等等，我得趕緊繼續作說明才行。
「另一方麵，至於那些在這個電玩世界中誕生的動物呢……」
淑惠撿起一度浸泡在雞血當中，如今卻不帶一絲血汙，且綻放著耀眼光芒的短劍，然後轉頭望向叢林。隻見那裏有隻動物在遊走徘徊著，是一隻兔子。
「例如那隻兔子……」
淑惠再度斜舉短劍擺出架勢。
「什麽——？那隻兔子很可愛耶。隻要把它抓起來就可以了吧？」
一名剛好站在附近的女學生說完舉步朝兔子走去。
那隻兔子骨碌碌地轉動紅色眼珠、豎起耳朵，以相當可愛討喜的動作緩緩走向女學生。
「危險！」
淑惠大喝一聲。
「咦？」
女學生頗感不解。
就在這個時候，那隻兔子縱身躍向空間。
那可不是想
要撲上去撒嬌的可愛動作，而是明顯帶有殺害女學生的意圖。它就這麽一直線朝著喉嚨部位飛竄過去。
嘶啊啊啊啊啊！
隻見發出詭異吼叫聲的兔子嘴裏，長滿了鋒利短刀般的尖銳獠牙。
「呀啊啊啊！」
女學生嚇得趕緊以手遮臉，但那隻兔子的狙擊目標卻是喉頭。一旦確實咬中，大概一擊就能咬斷她的頸動脈吧。
不過，就在兔子即將撲上女學生身體的千鈞一發之際，淑惠的短劍搶先砍斷了它的首級。
現場傳出『噗沙』沉重聲響，兔子的首級與軀體分別掉落到地麵。從傷口湧出的鮮血染紅地表，穿刺在地麵的短劍也沾附上一層血汙。
「沒有消失……？」
女學生喃喃說著。
「這是獵首殺人兔。如此一來，各位應該能理解這裏是電玩遊戲世界的事實，以及在這裏死亡究竟代表何種意義才對。雖然這具屍體稍後也會自動消失，但屍體殘留的時間卻遠比被帶進這個假想空間的生物還要來得長。」
絢子插嘴打斷淑惠的說明。
「不過，我總覺得你這種『想重迴現實世界就死給我看』的說明方式很有爭議性啊……雖然我不認為你在說謊，但這種手法一方麵有可能失敗，另外在精神方麵也會讓人排斥。難道就沒有更適合的脫困方法嗎？」
在淑惠為了思索答案而陷入沉思之際，一旁的長發美女開口了：
「我記得完成某種預設目的，好像也是脫離假想異空間的一種條件。」
她就是不二子。她先前也說過一段十分切中核心的言論，讓淑惠很佩服。
「是的，完成遊戲也是一種脫離這個電玩世界的條件。那麽，我就先簡單地向各位說明一下遊戲規則。這個世界會依照各位的個性指派最適當的角色職業。隻要在這裏進行戰鬥、獲得勝利並累積經驗值，便可提升各自的等級。由於這是一場假想異空間的有效活用實驗，因此各位的頭腦將會記得一切行動模式，促使各位即便在重返現實世界後，也能夠活用在此學到的戰鬥與魔術技能。如同一旦學會怎麽騎自行車，就再也不會忘記一樣。一聽見淑惠這番說明，幾名領悟力較強的學生立刻發出歡唿。
「那真是太棒了。意思也就是說隻要利用在這裏的一周時間，持續打倒像那隻兔子之類的怪物，就可以輕鬆學習到縱使在現實世界的練習場當中，也很難確實保留下來的戰鬥用魔術囉？」
——如此一來，大家就可以好好享受置身遊戲世界的樂趣了吧？
淑惠十分開心地點了點頭。
「那麽，接下來請各位依照在現實世界上網瀏覽的要領，試著打開瑪那熒幕。」
淑惠下達指示。
在場眾人全都拿出學生手冊開啟瑪那熒幕。隻見熒幕上頭秀出各自的狀態數值，以及在遊戲內會使用到的指令表。
「熒幕會顯示出狀態數值以及遊戲規則相關指令。途中可能會產生變化，因此在采取行動時請多加留心。這款遊戲最大的特色就是每個人都能以個人身份指揮npc軍隊。而軍隊兵力也會隨著等級提升而增加，請各位妥善運用。」
淑惠才剛說完，不二子隨即提出疑問：
「那麽，遊戲的破關條件是什麽呢？」
「這款遊戲的破關條件是擊敗魔王。」
淑惠話一出口，周遭氣氛頓時產生變化。
「擊敗？」
「魔王？」
學生們開始鼓噪起來。
「說到這個，紗伊阿九鬥不在現場耶。」
「曾我螢娜以及可蘿奈也不在。」
學生們邊環視周遭邊出聲說道。
——居然引發了奇怪的反應，是因為他身為魔王，本來就很惹人厭……的緣故嗎？
在這個電玩世界，每個人都會依照自己的個性分配到某種固定的角色職業。這麽一來，魔王的角色八成就是由阿九鬥負責扮演吧。
淑惠雖然察覺到話鋒逐漸轉往不太對勁的方向，但周遭氣氛卻逕自朝著更加危險的方向延伸。
「太棒了！意思就是要離開這個鳥地方，隻要幹掉魔王就可以了吧！總算有機會一吐累積已久的怨氣了！對了，擊敗魔王當然也能賺取到經驗值吧？」
「而且就算死亡也沒有任何風險……但也犯不著刻意去尋死就是了。」
上述認知在學生之間擴散開來，原本的喧嘩也轉變成充滿喜悅的歡唿聲。
——咦咦咦？情況好像變得不太對勁耶……呃，該如何是好呢……得趕緊設法整合大家的意見才行……
淑惠開始慌張了起來，再加上2v這個潛伏的存在也令人耿耿於懷。不知道他成為不確定因素之後，會導致這個電玩世界發生什麽樣的意外狀況。
——盡管如此，我還可以拿身上這件盔甲當作最後王牌，但……這玩意兒頂多也隻能發揮重新啟動鍵的效果而已吧。我得想辦法將學生們整合起來，帶領他們活著迴到現實世界才行……
淑惠伸手輕撫穿在身上的盔甲。那正是假想異空間控製裝置如今的外貌。
○
「看樣子，這個世界似乎存在著依照人類意誌而產生變化的要素。」
可蘿奈一邊觀看瑪那熒幕，一邊開口說道。
「跟之前的狀況一模一樣呢。當時我們也有能力促使書本內容產生某種程度的變化。」
阿九鬥點了點頭。
「在這個電玩世界當中被賦予適當角色，隻要完成遊戲目標即可重返現實世界。這點也跟先前沒啥兩樣。」
可蘿奈很快便想到能開啟瑪那熒幕查詢情報，透過閱覽線上遊戲說明書，讓她幾乎已經完整掌握到淑惠向學生們說明的注意事項。
「適當的角色是嗎……」
阿九鬥喃喃說道。
阿九鬥、可蘿奈以及螢娜目前位在一座不知聳立於何處的巨大城堡寬敞大廳當中。裏麵雖昏暗，不過安置於大廳中央後方的奢華黃金王位，以及從王位一路延伸而出的紅色地毯則格外醒目。
坐在王位上的阿九鬥佩戴著附有利爪的護手甲，身上還有長滿棘刺之護肩等裝飾。換句話說，就是再典型不過的最後大魔王裝扮風格。
「小阿，你好帥氣唷。」
螢娜一臉雀躍地說道。此時的她穿著一襲長袍，看起來類似神官之類的人物。
「要是能夠扮演公主就好了。不過要是我變成被擄的公主，結果跑來救我的小阿卻是魔王，感覺好像也有點奇怪。看來我隻好勉為其難地接受這個角色囉。」
螢娜開啟瑪那熒幕，上頭顯示出她自己的狀態數值表。
職業：神官
lv：10
hp：20
力量：6
魔力：18
兵力∶10000
「兵力？」
「這本來就是一款能夠擁有隻聽自己指揮軍隊的遊戲啊。你忘記了嗎？」
螢娜彈響指頭，大廳上方立即出現一群在盔甲外麵披上一件白色鬥篷的神官兵，井然有序地列隊等待號令。
「原來如此，模擬戰爭是吧？」
阿九鬥像是理解地點了點頭，同時不經意地產生了某種不祥的念頭。
「換句話說，大家都會為了擊敗我而揮軍來犯吧？」
「大概吧。不過話說迴來，一般遊戲不是都從等級1開始的嗎？扮演敵人的我們，應該打從遊戲一開始就可以享受優待吧？」
「不曉得是否會像你講的那樣。」
聽完可蘿奈這番話後，阿九鬥也打開自己的瑪那熒幕來閱覽。
職業：魔王
lv：99
hp：9999
力量：25
魔力：25
兵力∶200000
「全部都是最大值耶。」
「依照遊戲設定，人類的力量及魔力數值上限最多似乎隻能成長到18而已。」
螢娜與可蘿奈一邊探頭觀看阿九鬥的狀態數值表，一邊出聲說道。
阿九鬥隻覺得心情十分複雜。
「既然如此高強，大家八成會選擇聯手進攻的作戰計劃吧。不過隻要乖乖被他們擊敗，就可以輕鬆讓遊戲畫上句點了吧？那不也算是很好的結局嗎？」
「啥——？不可以啦。你要像電玩角色一樣，好好享受遊戲的樂趣才行啦~~」
螢娜不禁責怪起他來。但阿九鬥認為自己沒有義務聽她抱怨。
「不行，一旦超過一個禮拜，大家或許會有生命危險也說不定。我還是盡快吞下敗仗比較妥當。要不然我也可以當場自我了結……」
「請先等一下。」
可蘿奈開口製止阿九鬥，語調相當認真。不對，雖然她平常講話就正經八百的，但現在更夾雜著一股急迫感。
「怎麽了嗎？」
「我在可以從內部展開調查的範圍內，盡可能閱覽了自己收集到的所有情報檔案，發現其中似乎夾雜著少許危險要素。」
「危險要素？」
「是的。看樣子，總共有三個要素正持續對這個世界造成影響。這些要素的幹涉，預料將會造成超出主程式設定之外的不明結果。」
「三個要素？」
「第一個是曾我螢娜——也就是你。」
可蘿奈指著螢娜說道。螢娜則是一臉不明究理的樣子。
「我？」
「隻要利用你的瑪那固有振動模式，似乎就有可能對假想異空間造成幹涉。好像隻要你的一個念頭，就可以徹底改變基本法則。」
「改變法則？我才不會這麽做咧。這款電玩遊戲我很熟悉啊。」
螢娜笑著說道。不過，阿九鬥卻同意可蘿奈的說辭。
「我懂了，先前也是因為螢娜力量觸發，我們才會進入書中的世界。這次之所以能夠毫無窒礙地進入電玩世界，也是由於螢娜打一開始就知道的遊戲成為基本法則嗎？」
「恐怕是這樣。」
「話說迴來，這不就代表我們絕對安全無虞嗎？隻要等螢娜享受過身曆其境的遊戲樂趣之後，我們再動身重返現實世界不就得了？」
「不，接下來是第二個要素。那就是假想異空間控製裝置已經被帶進這個電玩世界當中。」
「一般而言，那類裝置應該都會擺在現實世界不是嗎……」
「是的，或許是過程中發生了什麽差錯吧。如此一來，控製裝置便能幹涉裝置本體機能。隻要稍有差池，可能就再也控製不了任何事物了。」
「光是這樣聽起來就已經夠嚴重了……還有其他要素嗎？」
阿九鬥倒抽了一口氣。看來他似乎無法輕鬆享受這場身曆其境的遊戲了。
「第三個要素——有某種不受法則束縛的存在潛伏於假想異空間之內。」
「啥？不可能吧。這明明就是一個依循遊戲規則而衍生出來的假想異空間，不是嗎？」
「原因不得而知，但我分析過所有情報檔案，結果顯示確實有不受法則束縛的角色存在遊戲當中。」
「好吧，假設真有這號人物存在好了。他究竟會帶來什麽樣的負麵影響呢？」
「細小的負麵影響無從預測。然而最嚴重的負麵影響，則是遭到不受法則束縛之存在於襲擊危害的角色，很有可能不隻並非純粹留下虛擬傷勢，而是導致原本的血肉之軀受到真正的傷生口。 」
「這……確實很危險。」
阿九鬥領悟到其嚴重性。
假設這個潛伏於某處、不受法則束縛的角色動手攻擊並殺害學生或自己，那將不具重返現實世界的效果，反而有可能意味著真正的死亡。
「那個無視法則的存在……目前潛伏在什麽地方呢？」
「不曉得，八成沒有辦法探查到下落，甚至連對方是否懷有惡意也不得而知。我所擔心的意外事故也不見得真的就會發生。但是萬一對方心懷惡意的話，學生們將會因為誤以為對方隻是遊戲角色而慘遭殺害。」
「我知道了。總而言之，現在根本沒時間享受這款遊戲帶來的樂趣。果然還是得立刻擬訂帶領大家一同離開這個電玩世界的方案。」
阿九鬥試圖從王座起身，可蘿奈卻出手製止。
「我說過，這個方法不可行。在遊戲規則當中，魔王絕對不會鬧自殺。換句話說，縱使你消失不見，你的形象也會變成遊戲主程式所創造出來的存在，也就是所謂的npc魔王。就算你平安脫困，不明險境依然會繼續威脅其他學生們的安全。」
「喔喔，原來如此。」
「無論如何，加快破關速度才是最安全的脫困方案。」
「照你這麽說，我豈不是等於無計可施？頂多也隻能別做太多抵抗，任由同學們殺死遊戲中的我而已。」
「不，其實還有另一個更簡單的方法。」
「簡單的方法？想也知道不可能有嘛。」
阿九鬥搖了搖頭。可蘿奈卻一臉正經地對他說道：
「就是趕盡殺絕。」
「啥？」
「以趕盡殺絕的手段締造完全勝利。由魔王主動率領軍隊出擊，宰掉所有前來襲擊魔王城的冒險者，藉此達成game over的目標。」
「等、等一下，這種手法未免太……」
連阿九鬥也不禁嚇得兩腿發軟。
「有什麽好害怕的？時間拖愈久，不確定要素也會隨之增加。何況對方的等級也會提升。盡快將他們賜死，才是確保所有人都能平安脫困的最佳方案。」
可蘿奈語氣平淡地說道。
這項主張確實很合理，幾乎找不到任何破綻。
「※可是……」
「沒什麽好※示威遊行或罷工擺爛的。您該趁著那批冒險者未成氣候之前，先下手狩獵才對。就來引發一場腥風血雨吧。等等，先抓起來關在同一個地方，再一鼓作氣活埋，應該算是比較有效率的做法。重點是必須很有效率地將他們統統宰掉，才算得上是最終手段。」（譯注：兩者原文分別為でも及デモ，為同音異義的雙關語。）
可蘿奈伸長脖子，硬是將臉湊到阿九鬥麵前。她的眼神看來十分認真。雖然她平常就一副很認真的模樣，但此時卻比以往還要嚴肅許多。
「……你該不會認為這隻不過是一場遊戲，因此想要大開殺戒吧？」
「我怎麽可能那麽想呢。啊，不過，我認為先將所有人逼到懸崖邊再驅趕牛群大軍，讓那些冒險者伴隨暴衝牛隻一並摔落穀底，是一種既有效率又壯觀的屠殺手段。」
可蘿奈話一說完，立即單膝跪在阿九鬥麵前。
「隻要您一聲令下，我魔將軍可蘿奈便立刻揮軍將那群叛亂份子抓起來血祭。」
「……等等，其實你非常樂在其中對不對？」
阿九鬥雖然仍有點猶豫，但撇開惡搞的部分不談，照可蘿奈所提出的方案去做，確實是比較穩當。
「好吧，那就交給你處理了。」
「謝主隆恩。屬下必定將勝利果實帶迴來獻給魔王大人。魔王萬歲萬萬歲！願榮光與邪惡同在！」
可蘿奈一振臂高唿，螢娜也興高采烈地跟著出聲附和。
「願榮光與邪惡同在！」
「願榮光與邪惡同在！」
緊接著，又傳
來陣陣附和聲。不知不覺間，身穿黑色盔甲的軍隊以及形貌醜惡的魔獸們早已擠滿整座寬敞的大廳。他們發出有如暴風雨般的呐喊聲，企圖引發地震似的不停跺腳，同時一再舉起手臂高唿口號。
「願榮光與邪惡同在！願榮光與邪惡同在！願榮光與邪惡同在！願榮光與邪惡同在！」
——未免也太扯了吧……雖然隻是一場遊戲，但這下子事態真的嚴重了……
阿九鬥在心裏暗忖。