惡魔—your name，my name
SHI-NO 黑魂少女 作者：上月雨音 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01／
“唉……”我歎了一口氣。
這到底是第幾次歎氣了呢？當然，我沒有那種老實算歎氣次數的古怪興趣，不過我覺得至少也超過十次以上了吧！
越歎氣會越倒黴——這種說法雖然隻是迷信，但現在的我卻覺得多少有點相信了。
昨晚，誌乃睡在我家。吃完晚餐後，心裏雖然認為成功率不大，但我仍是死馬當活馬醫的開口問了誌乃，想不到她竟然輕易地點頭答應了。而且她還主動表示會暫時住在這裏，別說是預料之外，甚至可以說是讓我懷疑自己的耳朵是不是有問題。
在狙擊誌乃的那群家夥被抓到之前，我盡可能不想讓她獨處——想讓她待在自己看得到的地方——對我而言，這種事應該老實的表露出開心的情緒才對，但是……
在房間角落，蹲坐在熟悉的專用座位上——
“………………”
保持著這種感覺始終沉默不語的她，與輕鬆或是平穩這類形容詞相比可說是兩個極端。
結果，從迴家到睡覺為止，然後在吃完早餐前，名為沉默的大魔王完全統治了整個家。
之所以會不停地歎息，全拜這個原因所賜。
真是的，想到這種情況還要暫時持續一段時間，我就感到胃部陣陣刺痛。離開老家展開獨居生活的那一天起，自從趁我不在，擅自進入房間假借打掃名義行搜索之實的母親消失後，就變成安息代名詞的房間，如今卻成為拷問室的同義詞。如果跟昨天相同的狀況維持一周，我就有得胃潰瘍的自信。
因此，隔天傍晚，我陰鬱地想著接下來要麵對的恐怖時間，一邊在路上走著。不，我的陰鬱不隻是因為誌乃的關係。還有另一件事，關於真白的事也讓我感到非常陰鬱。
今日的搜索，在真白的提議下我們再次前往日本橋，但結果仍是白跑一趟。
連續三天沒有成果，算三振吧！是打者的話就出局了。這下子隻能把一切托付給代打者——與其這樣說，其實我才是代打，而對方則是先發第四棒才對——了吧！
所以，結束隻有四處奔波卻仍舊是徒勞無功的一天後，我們朝著真白家前進。雖然移動的距離並沒有多少，但肉體卻因為徒勞感所帶來的傷害而感到疲憊不堪。背上的哭泣爺爺又增殖一個了。
縱使以這種結局收場，但就我所看到的來判斷，真白反倒是一副輕鬆快活的模樣。就連現在，走在旁邊的她表情也像是正要去遠足的小學生一樣開心。從她的臉上看不到生命有可能受到威脅，或是自己的哥哥有可能會殺人的不安。
哎，比起胡思亂想的負麵思考要好多了吧！
“怎麽了？”
“不，沒什麽。沒事。”
她不可思議的將臉靠近望著這邊，我仿佛要逃開那道視線般地遊移著目光。哎，就算讓目光四處遊走，能看到的景象也隻有普通住家，就算發生天地異變也無法入選日本絕景一百處吧！老實說，四周全是無聊至極的風景。
如果硬要說出一個目光焦點的話，頂多就是在住宅區正中央那棟孤伶伶向上延伸的灰色水泥物體吧！是公寓嗎？不，應該是商業大樓吧！從外表看就顯露出不友善的水泥剝落的建築物，隻能認定就是破壞這片沒太大觀賞價值的風景的原兇。
此時，就在那裏——我發現了一個似曾相識的身影。
話雖如此，我是莫名地覺得自己看過這個人，卻不知道他到底是誰。那個中分發型與傑尼斯係的五官我明明有印象。我無法立刻想起，身穿剛洗過的純白襯衫與牛仔褲，一副外出打扮的他究竟叫什麽名字。
簡直就像是與小學時代不是自己的朋友而是同班同學相逢的感覺。雖然依稀留有印象，卻無法想起名字或詳細的關係。啊啊，不過對方好像也記得我的事情，怎麽辦怎麽辦——就像是這樣，雖然後半部不太相同，但腦中不安定的記憶與這種感覺極為類似。
所以，當真白叫出那個稱唿時，我總算想起一切了。
“……哥哥！”
哥哥。她會這樣叫的對象僅有一人。
對方似乎也發現這道聲音，有如嚇一跳似地停止了動作。
照片上看到的那一張臉朝這邊轉了過來。
“哥哥……”
“……是真白啊！”
兩人的對話隻有這樣就結束了。真白什麽都沒說。雖然心裏有話想對大垣講，卻怎樣也說不出口。她害怕一說出口的瞬間，兩人現在的這段距離就會崩潰吧！而大垣之所以無言，大概是因為少女沒有說出口的話傳達到他心中的關係。雖然傳達到心中，他卻無法給予迴應，所以隻好保持沉默。
現場呈現出雙方都無法移動的緊張狀態。
在不得已的情況下，我朝前方踏出一步插進兩人之間：
“大垣，我是接受真白的請托，幫忙她尋找你的人。”
“………”
“你知道她為什麽要這樣做吧？”
“………”
“大垣——請你迴來吧。你想做的事根本毫無意義。”
“沒有……意義……？”
“沒錯。你應該有其他更重要的事要做才對。然而，你卻把那些事擱置一旁，你現在的所做所為隻能算是單純的脫序行為。”
打倒威脅重要女孩生命安全的惡人——這的確是經常出現在故事裏的手段之一，或許這也是能確實解決問題的方法。雖然在法律上不被允許，但是我並非無法了解他做出這種選擇時的心情。
可是，這仍然是個錯誤的選擇。
因為，大垣幫助真白最好的方式，就是待在她的身邊。
“……不對。這件事有意義。我是正義使者，有這麽做的義務。”
“義務……？”
“也許你無法了解，可是這確確實實是我的義務。所謂的故事啊，在開始的那一瞬間就會朝著正確的結局加速進行。就像在出生的瞬間就被賦予死亡的宿命一樣，故事的開頭必然會抵達它的終點。而在故事裏，人類所能做的事隻有盡力扮演好自己的角色。所以，‘這件事’有意義。到最後的最後為止，我都會是正義使者。
“那個……可是！”
我不太明了大垣所說的話。
他對正義使者的執著，果然不是我們所能夠理解的概念。
“真白想要跟你在一起耶！把那麽依賴你的她丟到一旁，為什麽還能算是正義呢？”
“是啊……如果能像那樣的話，到底會有多幸福啊！”
“大垣……？”
“可是，我已經無法迴去了。”
說完之後，他不知為何流露出既悲傷又隱含著爽朗表情的笑容。
我不知道那個表情意味著什麽。
可是，為什麽呢？我會覺得那副姿態簡直跟要去赴最終決戰的英雄一樣。
是因為想著這些多餘的事的緣故吧！當大垣轉身狂奔離去時，我無法立即反應過來：
“啊——等等，大垣！”
雖然出言製止，但再也沒有比這句話更無意義的台詞了吧！大垣奔跑的腳步別說變慢，甚至還不斷地加速。
我一邊在心裏發出咋舌聲，同時從後麵追了過去。然後就這樣轉頭對呆立在原地的真白開口說道：
“你在這邊等！”
真白沒有迴應，我也沒有時間等她迴答。在我對她說話的時候，我與大垣之間的距離仍不斷拉開，已經接近十五米了。這種距離下如果沒有非常僥幸，根本不可能追到對方吧！我已經放棄一半了。
可是，我不能完全放棄。
雖然不知道行蹤成謎的大垣為何會出現在這種場所，但是如果
在這裏追丟的話，要再找到他可說是極為困難。絕對不能平白浪費這個好機會。
“唿……唿……唿……”
我隻是不常運動的普通人而已。跑了五十米就氣喘如牛，跑到一百米時就感到步伐沉重。高中時代，雖然有跑過十公裏馬拉鬆的經驗，但當時隻是跟朋友一邊聊天一邊以步行般的悠閑速度跑步而已。自玩捉迷藏的小學時代以後，我從未像現在這樣以全力追逐過某人。
我穿過被左右住家夾在中間的狹窄道路。縱使感謝這裏既沒有車子也沒有行人，但每隔十幾米就向左或向右轉一個彎也太累人了吧！在無法以全速通過轉角的情況下減慢速度，然後再次加速的不自然步調，對不常運動的人而言非常辛苦。
結果，追逐戰大約持續五分鍾左右，我完全追丟了大垣。
即使朝四周張望，也看不到類似的人影。
這一帶於經過重新劃分後的新興住宅區不同，保留舊時模樣的住宅區有著許多小路。既然對方利用這一點，我也隻能徒唿無奈。
我佇立著原地，唿的一聲歎了一口氣。體內累積的熱氣跟著排出。
總之，先迴真白那邊在說吧！
我做了如此的判斷，然後順著原路走了迴去。
☆
真白仍然待在完全相同的地方。她佇立在同一個場所，仰望著天空。
不，不對吧？
不是天空。她抬頭仰望的是蓋在正前方的大樓。
那是一棟隨處可見的三層樓水泥建築的商業大樓。現在的大樓看起來似乎沒有半個承租戶，沒有框架的招牌虛無地掛在上頭。緊鄰道路這一側的窗戶全部緊閉著，沒辦法窺視裏麵的狀況。
隻不過，那些窗戶中的其中一麵，頂樓最右邊的窗戶有光線漏出。
“有人在裏麵嗎？”我走近後，開口問道。
“我想大概沒有。因為那棟商業大樓很久以前就已經倒閉了。”
“倒閉……？啊啊，是找不到承租戶的意思吧。可是，那樣的話為什麽會有燈開著呢？”
是業者派的人在整理內部嗎？不，既然真白說這裏很久以前就已經倒閉了，那就不應該會拖到現在才做這種事。那麽，是為了讓新承租戶入住所做的準備嗎？可是，附近又看不到類似的車子。
而且，更重要的是……
“大垣是從這裏麵出來的吧？”
雖然沒有親眼看到，但事實上他就站在大樓前方，因此這種可能性最高吧！
“他在這種地方幹什麽啊？”
“我不曉得。可是，這裏……我跟哥哥都很常來。”
“這是什麽意思？”
“以前我上的補習班就在這棟大樓的三樓——正好就是現在開著燈的地方。那是一間叫做yks的補習班，在好久以前因為發生了一些醜聞而倒閉。哥哥認識那間補習班的講師，所以他來接我時，經常會順便找對方聊天。”
“原來如此。因此，大垣才會這麽熟悉這裏啊！”
如此一來，又突然浮現另一種可能了。
說不定，大垣就是藏身在這個場所。他失蹤後已經過了兩個星期。就金錢層麵來說，應該很難一直住在旅館之類的住宿地點。可是，話雖如此，也沒辦法像流浪漢一樣睡在公園吧！
既然如此，雖然從外麵就能窺見這裏，而且不像可以借宿的朋友家那樣地舒服，但以能夠遮風避雨的場所而言或許也沒那麽差。
“要不要去調查一下？”
“……是的，我認為這個主意不錯。”
將點頭表示同意的真白帶在身後，我進入了大樓。
一步一步慎重地踏著讓人產生某種隨時可能崩塌錯覺的樓梯，我們抵達了一樓。在途中，走出彎曲造型的樓梯之後，右側出現的是沒有窗戶的走廊。
沒有采光窗戶的漆黑走廊最深處，可以看到不斷明滅閃爍的光線從半開半合的門後透出。日光燈大概快燒壞了吧！不定時映照出世界形態然後又消失的反複過程，不隻是對眼睛，對頭腦以及心情都會產生不良影響。現場的氛圍感覺起來，就像隨時會有一名手持利剪的矮小男子，或者是抱著火箭筒的僵屍衝出來。不管出現的是什麽東西，對心髒都不是很好。
真白似乎也感應到類似的氣氛。她緊緊貼在我的身後，戰戰兢兢亦步亦驅的踩著步伐。也多虧了這種前進的方式，讓我在走路的時候感到極為不便。
不過——就結果而言，幸好我們是以這種方式前進。
如果是以平常的步調前進，一定會來不及發現“那個”吧！正因為過於緩慢的腳步以及全神貫注的警戒，我才能迅速察覺這件事。所以，我在門的前方數步之遠的地方停下腳步的反應，幸運到幾乎可以稱之為奇跡。
一股如同鐵鏽般的異樣臭味，從打開的門後方朝這邊飄了過來。我知道那是什麽臭味。雖然這不是一件可以拿出來向旁人炫耀的事，但老實講這種臭味到目前為止我聞過好幾次。
“……怎麽了？”
我知道，恐怕還不了解狀況的真白正滿臉狐疑地仰望著忽然停下腳步的我。然而，此時的我卻沒有能夠安撫她心中不安的餘裕。我隻是不斷地後侮，為什麽把她帶來這個地方。
情況太糟糕了。這個——在這裏麵的東西，絕對不能讓她看到。因為那是會令她破滅的存在，也是重現她過去痛苦的恐怖。
我慌張地將她推了迴去：
“真白你留在這邊——不，你還是快點去找人來……”
“可是，不過……”
“別說了，快去！”
我幾乎是用猛撞的，將試圖死纏爛打的她推了開來。因為這個舉動，真白總算動了起來。一邊聽著背後漸漸遠離的慌張腳步聲，我向前踏出了一步。
這種時刻，在警方抵達現場之前，留在原地才是常理吧！
可是我卻一步一步，仿佛確認地麵是否存在似地緩緩侵入室內。
唿吸略微急促，是因為緊張的緣故吧！簡直就像電玩遊戲主角在等級低的狀態下，因某種錯誤而不小心闖入最後迷宮似的恐怖，是隻要一有敵人出現就會立刻“game over”的情況。當然，我自己明明知道這裏不會有敵人存在。
啊啊，怎麽覺得最近老是碰到這種事呢？
在心中陰鬱的發著牢騷，我推開了半開的門。然後，朝空氣僅微微流動卻滿溢著厚臭味的內側踏出了一步。
啪嚓啪嚓不斷閃爍的光線仍然無法維持穩定的視野，但我還是立刻發現了眼前的異像。這是理所當然的事。不管怎麽說，室內除了那個物體之外可說是空無一物。即使再怎麽不願意，也會發現這件事。
人類的形狀，從視網膜上方浮現。以服裝與體格來判斷，那肯定是一名男性。就常識而言，絕對難以稱為幹淨整潔的泛黑的合成地板上，有一具麵部朝上仰躺著的屍體。
那名男子被自己的小刀刺穿喉嚨，死在地上。淺黑色的喉嚨裏，有著一根以塑料包覆著的刀柄，直直插入的方式甚至讓人覺得那是長在上麵的某種物體。雖然我不清楚被刀子刺穿喉嚨會不會立刻死亡，但這肯定是致命傷，而且想要搶救也晚了一步。
是因為痛苦抑或是試圖想表達什麽，張得開開的口腔中，可以窺見一個有如舌頭的突起物。被滿溢而出的鮮血沾濕成漆黑色的那個洞穴令人想起地獄，光隻是看著它就有一種被吸進去的感覺。
即使無法從慘不忍睹的扭曲臉龐中得到確信，但我還是能夠理解那名男子究竟是誰。
不會有錯。
這名男子就是——飯村聰史。
02／
在那之後，那具屍
體被因真白報警而趕到現場的警方所發現，我們也就這樣被帶到警察署。話雖如此，我們當然沒有被當作犯人對待，警察隻是想要詢問詳細的情況而已。
縱使隻是這樣……但要怎麽說明事情的經過卻又讓我感到頭痛。因為，為什麽會在那種地方、為什麽會想要窺探裏麵，在認真解釋這些事情之前，必須先說明大垣的事情才心，而且這麽一來，也不得不詳細說明真白的事情。
在無可奈何的情況下，隨意找了一些借口含糊其詞，但我實在非常懷疑這些話，警察到底會相信幾成，警察看著我們的視線與發現外國人攜帶大量毒品入境的海關人員一樣，但我們之所以能輕易脫身，全都得歸功於鴻池綺羅拉學姐的幫助。
“……雖然，我不知道是怎麽一迴事。”
“怎麽？你有什麽不滿嗎？”
麵對前方雙手抱胸挺起背脊的學姐，我一句“小的怎敢有任何不滿”，在內心裏對她五體投地。不，我真的很感謝她。
“哎，沒關係啦！畢竟是我把你卷進這個麻煩裏，替你善後也是天經地義的事。”
“真謝謝你能這麽想。那麽，現在怎麽樣了？那個……死掉的人。”
反正，你很清楚是這麽一迴事吧！當我提出問題後，學姐很幹脆的點了頭：
“死掉的人是飯村聰史，就跟我之前說過的一樣，是綁架真白的另一名共犯。”
果然，雖然我認為自己不會搞錯，但重新得到證實後，心中霎時湧出一陣莫名的恐懼。
“然後，關於那個現場……在取證時，發現了有趣的東西。”
“有趣……？”
怎麽突然有一種很不好的預感？基於過往經驗我有一種強烈的認知，就是學姐在這個節骨眼上說出的“有趣”，大概就等於我的不有趣。而且更重要的是，從學姐自身的表情上也看不出半點有趣的樣子。
“現場，發現了頭發。”
“頭發……嗎？”既然是頭發，當然就是頭上長的毛發咯！可是，就算有頭發掉落在現場，又會有什麽問題呢？感到不可思議的我稍作思考後，得到了一個很討厭的結論。
“沒錯。跟我所調查的兩起舊案件裏的頭發是同一種血型，也都有相同的切口。”
過去的兩起事件，各有一人被殺，殺人兇手也都均以自殺自我了結。然而，完全是獨立發生的事件卻有著兩個共通點。其中一個就是發生模式，另一個就是自殺的犯人身邊都有明顯非自然掉落、血型一樣的頭發。
同樣的東西掉落在現場所代表的意義就是，這起案件與過去相同，都有“真兇”隱藏在幕後。它們的模式確實都一樣，而且飯村也殺害了曾經是共犯的碓冰。
“意思也就是說，第三起事件發生了嗎？”
“就是這麽一迴事。按照時間先後順序來講的話，或許應該說是第一起事件才對。總之，‘真兇’犯下的罪行又要追加一條了。”
沒有偶然的可能性吧！如果，隻是某人的頭發在偶然的情況下掉落現場，而且血型也剛好與之前的事件裏所發現的相同，這或許還有可能隻是巧合而已。但那根頭發卻明顯的不是自然掉落，而是用剪刀或是某種利器割斷的東西。簡直就像是要排除偶然的可能性，誇示自身存在似地。
“可是……請等一下。他們真的是自殺嗎？”
“嗯？啊啊，你發現了一個不錯的疑點嘛！”
嗯嗯嗯點著頭的學姐，當然一開始就察覺這件事了吧！她這麽做，就是要測試看看我能不能發現這一點。真是的，學姐真壞心！哎……不過，這也很像她的風格。
總之，最大的疑點就是，為什麽飯村聰史一定要自殺才行？他有非自殺不可的理由嗎？
如果是走投無路這種理由的話，那他早就應該這麽做了。實際上，過去所發生的兩起事件裏，兇手全都是在犯下殺人罪行後立刻自裁。然而，隻有飯村在經過許多年之後，一直拖到現在才自殺。
這明顯十分可疑。預告將要再次襲擊真白的他，為什麽到現在才自殺呢？
明明主動露麵，卻又在沒有失敗的情況下，輕易選擇死亡。
這一點實在令人感到莫名其妙。
或許這種事真的有可能發生吧！本來想展現複仇之姿，但對方的警戒卻超過想像，在對失敗有所覺悟的心態下，以自殺結束性命。
“可是，如果是這樣的話，隻要再躲起來一次就行了吧！”
學姐說得沒錯。
確實，他隻要像以前那樣再躲起來就可以了。
他自殺的行為，不管怎麽想都不合常理。
“可是，根據現場狀況判斷，鑒證人員認為他是自殺身亡。之後，雖然會進一步驗屍勘驗是否有可疑之處……但我認為結果大概不會有什麽改變。幾乎可以肯定飯村親手拿著刀，以自己的意誌刺穿了喉嚨。”
“意思是沒有造假的可能性咯！”
“不，當然有這種可能。不過，如果飯村是被謀殺的話——那事情可就嚴重了。”
“嗯……”
說起來，我就是為了要消滅那個可能性才會在這裏。
曾經綁架一名叫作涼風真白的少女，又因同伴起內哄而導致犯行失敗的飯村聰史。這樣的他與一張寫著“複仇”的恐嚇信再次接近她身邊。為了再次綁架真白，為了能將曾經失敗過一次的計劃完成。
然而，在這樣的真白身邊有一名守護她的正義使者。
“大垣六郎……在現場吧？”
“正確的說，是在發生命案的大樓前麵。”
“這可是極其接近黑色的灰呢！更何況，如果在現場找到大垣留下的痕跡，那他肯定會變成嫌疑犯的一員。”
正義使者——大垣為了保護真白，企圖要殺死飯村。
明明是為了阻止這件事，我們才答應請托的……
“哎，現在自殺的可能性還是比較高啦……不過，即使是這樣，也會產生不得了的問題。如果飯村是自殺的話，那這次的情況就剛好相反，在擁有相同模式的舊事件中，兇手自殺的可能性就變高了。嗯，實際驗屍的結果判定是自殺，所以這種結果會比較自然就是了。可是，如此一來所謂的‘真兇’又是怎麽一迴事？為什麽要有如暗示某種信息似地在現場留下相同血型、相同切口的頭發？”
沒錯，不管怎麽想都太奇怪了。殺人犯自殺後，事件落幕。過去的事件，已經以自我終結的形式劃下句點。既然如此，就應該沒有所謂“真兇”的存在。
那麽，這隻是單純的假事件嗎？一切都隻是惡作劇嗎？
這個可能性……大概很低吧！因為，這種推理不管怎樣都無法解釋頭發的存在。這個存在確實聯係著這三起事件，也傳達了“某人”的意誌。
如果這一連串事件的背後有所謂的“真兇”存在，那麽……
“在人們被謀殺之後，自殺的人不是犯人，犯人另有其人……？”
“可是……那樣的話，又～會冒出一個大問題呢！”
“說得也是。那樣的話，他們就沒有理由自殺了。”
既然沒有人是兇手，那他們為何非得自殺不可？明明沒有被罪行逼上絕路，卻結束了自己的生命，這種事實在太——
【人類想存活下去的意誌，隻能被死亡終結。】
想起了一件討厭的事。
以我所不能理解的理由終結自己生命的青年。為了達成任何人都有的永生願望，而造就以死亡作為必要條件的思想。
“學姐……人為什麽要自殺？”
“什麽啊？幹嘛突然問這麽難的問題。”
我自己也這樣覺得。
如果，對學姐以外的人提出相同質問，應該會立刻被懷疑頭腦有問題吧！
“嗯～自殺的理由，每個人都不一樣吧！可是，說到底所謂的自殺，就是一種逃避行為。例如，被某人欺負、被公司開除、遭受殘酷的失戀，或是在某方麵徹底失敗之類的事。詳細內情雖然都不相同，但所有理由的共通點都是——喪失了‘希望’。失去未來的希望後，人們就會想死。換言之，也就是逃避沒有希望的世界。”
學姐的說法仍舊極端，但我想大概就是這麽一迴事吧！絕望是會致死的疾病。這種話雖是老生常談，但大概也是事實。因為我們每個人都一樣，如果不去相信太陽明天依然會升起的話，根本連黑夜都熬不過去。
☆
講完話，又與表示自己還有一點事要留下來的學姐道謝後，我離開了警察署。在門口，我發現了真白。看樣子先被警察釋放的她一直在這裏等我出來。
“……讓你久等了。”
“工作辛苦了。”
她的表情雖然略嫌無力，但大致上還是能冷靜的開出這種玩笑。這也是想當然爾的事情。不管怎樣，她已經得知死掉的人就是飯村聰史。為了消除性命受到過去綁架自己的犯人威脅的恐懼，一定要將這件事告知本人才行。
隻不過，總算以那種形式獲得解放的她，也因此陷入必須背負更大不安要素的窘境。
“哥哥……被懷疑了嗎？”
“不，到目前為止還沒有的樣子。”
這並不是謊言，隻是跟真實不同罷了。至少，在這個時間點上大垣還沒有被懷疑，但也無法保證這種情況，在之後能繼續維持下去。
“也就是說，那個人是自殺無誤咯？”
“……嗯。”
“是嗎。那麽……他做了對他來說，是正確之舉的事。”
緩緩編織出的言語令我莫名一驚：
“你說……正確之舉？”
“是的。你覺得人為什麽要自殺呢？”
“那個……”麵對我詢問學姐的同一個疑問：“應該是因為失去所有希望的關係吧？”
“不，不是的。人結束自己的生命，並非是為了逃避這種理由。”
“不是逃避？”
“人會自殺的理由隻有一個。就是因為相信這種行為有其意義存在。不，不隻是自殺。雖然，有時候人類會做出匪夷所思又明顯不合常理的行動，但大多數的情況下，都是因為認知錯誤與價值觀相左產生幻影所致。無法理解的那些意識形態隻是以‘異常’統一稱唿罷了，不見得就不合邏輯。不管是誰，都會依照著自己認定的正確理念行動，而自殺也一樣。正因他們深信這種行為有其意義存在，才會放棄生存。你看，炸彈自殺攻擊也相同。如同相信隻要殺死敵人就能前往神之國度的想法一樣，人類這種生物隻要覺得有意義，每個人都可以輕易死去。”
所以，他們做了正確之舉嗎？
我思考著真白的話。
那麽，飯村聰史信仰的意義是什麽？為何事到如今才突然出現，為何又選擇自殺？
“……對不起，我說了奇怪的話。”
“不，你用不著在意。”
“我想自己隻是有一點混亂吧！”真白不好意思的垂下臉龐。雖然有些躊躇，我仍是溫柔地摸了摸她的頭。隻是隔著為了避開他人目光而戴上的帽子，稍微有點遺憾就是了。
“總之，真是太好了呢！這樣真白就不用擔心受到威脅，以後可以安心過日子了。”
雖然，有人死掉絕對不是一件好事，但對真白而言，這樣就足夠了。
身為被害者的她無需為死亡的犯人感到內疚。她沒有必要背負這種心理負擔。隻要她從今而後不畏懼過去的夢魘，幸福地活下去就可以了。
她，有這樣的權利。
“說得也是。這樣哥哥總算也得救了。”
雖然我無法判斷真白究竟知道了多少，但真白這樣說完後便柔和地露出微笑。
即使如此，最重要的果然還是“哥哥”啊……大垣六郎這名男性對她而言，真的是一個相當特別的存在吧！
總之，真白的問題應該算是解決了吧。雖然還沒有找到大垣，但因為飯村死亡的事，他不久就會迴來了吧！然後，兩人從此又能過著和樂安穩的日子。
我打從心底希望這個幻想能夠實現。
03／
我決定在家裏，也就是在誌乃麵前戒掉歎氣的行為。雖然從昨天開始就這樣警惕自己，但我實在不確定會不會成功。應該說，我有一種肯定會失敗的感覺。
而且今天是假日，誌乃跟我都沒有事情要外出。從睜開眼睛後的數小時，宛如惡夢般的無言狀態就一直持續。不，話雖如此，她卻沒有無視我的存在。隻要跟誌乃講話，勉強也能得到她的迴應。隻是，比起平常還更加冷淡的拒絕態度，讓唱著獨角戲的我感到一股雙腳被水泥固定住的鬱悶情緒。
“啊——呃，我說誌乃啊？”
“………”
“嗯，那個……你晚餐要吃什麽呢？”
“………”
如果是平常的話，她應該會立刻迴應“除了青豌豆以外的東西”。在沒得到這個答案的時間點上，我已經快要被k0了。
到底是什麽原因讓她變成這樣，我完全摸不著頭緒。我棄械投降了，或許正如學姐先前所說的一樣，認為誌乃正麵臨叛逆期的想法還比較自然。在這種情況下，就算是要討她歡心也不可能做到。
此時，就在這個節骨眼上，救命的神諭迴蕩在房間四周。
是電話鈴聲。當然，是室內電話的鈴聲。
“……喂？”
【你的聲音還真陰沉啊，這樣不行喔！如果不開朗的活著，身上是會長香菇的耶！】
傳進耳中的是鴻池學姐的聲音。我半想著沒打招唿也不報上姓名的做法，是她表現親密的方式：
“如果那是事實，那就太方便了。我正為了食材不夠而煩惱呢！”
【每天隻吃香菇會變成超級瑪莉喔！如果你不想以因為小學生的一個想法，而被迫跳入熔岩的職業為目標，就多吃肉吧！】
當然，我可不想從事那種潛入熔岩或是被會動的牆壁夾扁的工作。
雖然，我對拯救老是被綁架的公主的英雄角色會不由自主地感到憧憬。
“有什麽新消息嗎？”
【嗯～很遺憾，至今仍然沒有任何關於真兇的新情報，目前我正在調查中。不過，涼風真白那邊好像發生了一點問題。】
“真白那邊嗎？”
【沒錯。警方借由飯村身上的物品找到他的家——應該說是躲藏地點才對啦，但那裏有一點異常。】
“異常？”
躲藏地點有異常——這是什麽意思呢？他躲在一個不得了的地方嗎？比方說，地下秘密基地或是房子裏的密室之類的地方。那麽……那裏肯定有機器人存在，怎麽可能會有這種事啊！
【很好、很好。我啊……最喜歡這種讓人熱血沸騰的開端呢！】
我對這種超級派的開端沒什麽興趣。因為我是真實派的。
【可是，事情並非如此……其實，在那裏沒有任何與涼風真白相關的事物存在。】
“啥？”不懂話中含意的我感到困惑：“這件事，哪裏異常了？”
【你想想看。飯村想要綁架涼風真白吧？那麽，在他住的地方必定會留下那些證據才對。例如，寫著地址或電話號碼之類的紙片、真白的照片，或是犯罪計劃書之類的東西。】
“犯罪計劃書，那是……”
【沒錯。你想起來了吧？
四年前的綁架事件。那時，飯村還特意製作了犯罪計劃書。正如同我上次所說的，從計劃書裏極其詳盡的內容中，便可以得知飯村是一名異常神經質的人——既然如此，飯村在這迴的複仇中也應該發揮那種神經質才對。可是，在他的藏匿處卻沒有發現任何可疑物品。對異常神經質的飯村來說，這種情況才反常吧？】
這點確實異常。雖然在躲藏期間不見得不會有改變做事態度的可能性，但這種現象仍然是令人匪夷所思。
【此外，還有另外一點。】
雖然隔著電話看不到實際狀況，但我腦海中浮現了學姐豎起食指的模樣。
【不是有一張寄給涼風真白的紙嗎？就是那張寫著‘複仇’的信。】
“那張紙有什麽古怪嗎？”
【嗯，如同之前對你所說過的話，我之後就請別人幫忙采集上麵的指紋，而今天我收到了結果。那個……聽到時，我不知該說是吃驚還是怎樣，那張紙上麵居然沒有檢查出除了你、真白，還有我之外的指紋。】
“沒有……除了我們與真白之外的指紋？”
【沒錯。怎樣？你不覺得很奇怪嗎？如果信是飯村寄來的，那上麵就應該會有他的指紋才對。哎，或許他製作這封信時戴了手套，也是有這種可能啦，不過……】
雖然學姐發出嗯～的沉吟聲，但我更是感到不解。
剛才說的事情裏麵有著決定性的矛盾存在，明顯不自然到無法以多心加以敷衍的程度。
可是，到底是怎樣的事情呢？這個事實所表示的是—
【怎麽突然安靜下來了？你發現什麽疑點了嗎？】
“……不，沒什麽。我沒有很確定就是了。”
【這種說法讓我覺得更在意……哎，算了。】
幸好學姐沒有深入追問下去。
【總之，現在就是這樣……對了，小乃乃的狀況呢？】
“啊啊……”這句話才是重點啊！“還是一樣咯！”
【別太在意喔！她看起來應該不是在生你的氣才對。】
“我知道。可是，我還是會很在意耶！因為，從昨天開始就一直是這種狀態。”
雖然，我因為本人就在旁邊而無法具體說明一切，但學姐似乎也能理解這邊的狀況。
【節哀咯～】
這種反應實在事不關己到了極點。
而且，還附帶笑聲。
她完全沒有安慰我或是給予任何建議的想法。
“……我要掛電話了。”
【啊哈哈……哎，加油咯！大家都是這樣長大的啦！】
“請學姐先長大吧！”
我試著吐槽對方，但心裏當然非常明白這種話既沒任何意義也毫無效果。
☆
“哎……”
我又歎了一口氣。
學姐打電話過來後大約過了一小時左右，我去了便利商店。
到頭來，無法繼續忍耐籠罩在家中那股將人壓潰的沉重空氣的我，說了“我有一點事要出去”的謊之後，就緊急避難去了。我並沒有什麽想要買的東西。金錢觀念非常極端——鴻池學姐的意見——的我，基本上不會在沒打折的便利商店裏買東西。
因此，我來到便利商店僅僅隻是為了要站著看漫畫而已——雖然瀏覽了兩、三本漫畫周刊，但注意力卻完全無法集中，連平常愛看的單元都覺得有些無聊。
“你的表情還真陰沉耶！”
忽然被搭話，我慌張得迴過了頭。
該不會是店員過來提出警告吧，我感到內心七上八下。
然而，事實似乎不是如此。站在身後的不是店員——而是涼風真白。
“這種表情真不適合你呢！”
“怎麽了？為什麽大家都說一樣的話？”
為什麽她會在這種地方呢？雖然感到不可思議，我仍是做出了迴應。
我也會認真的思考事情，也會感到不安啊！
“也許是因為不想看到你煩惱，大家才會這樣講吧？”
“我也是人啊，沒辦法毫無煩惱的活下去。”
“是沒錯。不過就算是這樣，大家還是希望你能夠不要煩惱，走自己相信的路。所有人都是這樣想的，而我也是。”
真白露出微笑：
“所以，我是來解決你的煩惱的。”
☆
“請進。”
表示要解決我的煩惱的真白帶我前去的場所是她的家。不過與上迴不同，我不是待在客廳而是在寢室裏。
這裏有八張榻榻米大小吧！私人房間比我家還大的事實並沒有讓我產生任何打擊，因為之前我早已見識過鴻池學姐與誌乃的房間。因此，我對這房間的印象僅有一個字，就是與主人的名字相同的“白”。
首先，覆蓋四周與天花板的壁紙均以毫無光澤的白色統一了色調。地板雖然普通，卻有如遭受周圍白色排擠似地謹慎的存在著。
房門正麵的窗戶所掛著的窗簾也是白色。如同無染色絲綢般的純白的窗簾上頭隻有些微陰影刻劃在布料上麵，但這種感覺反倒讓人產生身處在濃霧中的錯覺。而且不隻是窗簾，其他的家俱——像是書桌、書架、櫃子、床鋪以及被單，還有置放於空白空間中那張茶幾大小的桌子與坐墊——全部均以白色做了統一。
我感到眼睛刺痛。包括地板在內的所有物品，在其他部份當然有白色之外的顏色存在，然而過於強勢的白色卻扼殺了其餘的色彩。雖然有點反應太慢，但我仍然對這個事實感到非常吃驚。白色雖然給人一種極不顯眼的印象，但我卻想不到在過於強烈的情況下，竟會排擠其他顏色到這種程度。
在白色的世界中，除了它本身以外的所有顏色均會產生不協調感。無法調和，就像不允許異己存在似地絕不接受其他色彩。
“對不起，這間房間簡直跟病房一樣吧？”
“不……”病房嗎？它們之間確實有著以白色為主的共通點，但我卻感受到其他不一樣的事物：“沒有這種事啦！”
“是嗎？那就好……我很喜歡白色，還有我的名字也是一樣。所以，其實我並沒有那麽討厭這頭白發。我隻是因為它太過顯眼而感到困擾罷了，但顏色本身我是很喜歡的。”
“這樣不是很好嗎？我覺得這種積極的想法很了不起呢！”
“非常謝謝你。”真白開心的說完，又說了句：“啊，請坐。”伸手指向了白色坐墊。
“我去拿一些飲料過來。你想喝咖啡還是紅茶？”
“嗯～還是咖啡好了。”
“了解！”目送不知為何敬了禮，便衝出房間的真白的背影離去後，我在她指定的坐墊上坐了下來。
由於無事可做，雖感無禮，我仍是擅自將視線移向周圍。
應該說……真不愧是女孩子嗎？房間內的每個角落——在看得到的範圍內——都極為整潔，與我家截然不同。自從每天把誌乃叫來家裏後我就很常打掃，但迴到大阪展開獨居生活的初期，可是髒到連腐海森林的孢子都快生根的程度。
隻不過房間雖然整潔，我卻覺得裏麵的東西非常的少。雖然她已經不是喜歡玩洋娃娃或布偶的年紀，但完全沒有小玩意存在還是很少見吧！教科書與筆記本排放得整整齊齊的書桌上，擺放的三個相框，大概是唯一的小東西吧？
我站了起來，拿起其中一個相框觀看。照片中有真白與大垣兩人，拍攝地點似乎是這間房子的玄關前方。兩人都露出了開朗的微笑。從真白穿著熟悉的白色法蘭絨西裝外套的打扮就可以知道，這張照片是最近才拍攝的。一定是在入學典禮前後拍的吧！其他兩張照片年代雖然不同，但都是
真白跟大垣兩人的合照。
“……讓人心生微笑的照片呢！”
我不禁喃喃自語。
有如迴應這句話似地，真白的腳步聲走了迴來：
“讓你久等了～”
雙手端著的托盤上方有著咖啡杯與銅鑼燒。不過，為什麽是銅鑼燒配咖啡呢？難道她在等我吐槽嗎？
“對不起，家裏沒有其他的點心……早知道我就買蛋糕迴來了。”
“不，沒關係啦！反正，我也不討厭吃銅鑼燒。”
雖然沒有特別喜歡，但我也沒有什麽好講究的，就算拿銅鑼燒配咖啡我也不在乎。“那就好。”真白一邊苦笑一邊將托盤放到了桌麵。
可是就在這個時候，真白啊的一聲抬起頭。
她似乎發現了我手中的相框：
“……照片。”
“啊……對不起，我未經同意就拿來看了。”
“不，我不會特別在意這件事啦……你會覺得很怪嗎？”
麵對紅著臉提出問題的真白，不巧我卻隻能露出困惑的表情
“為什麽？”
“那個……因為，我全都是隻有跟哥哥的合照。”
“我不覺得奇怪啊？這不是很普通嗎？”
要說奇怪也是很奇怪啦，但那並不是異常，而是另種極容易理解的意義。
如果是有血緣關係的親哥哥，那就算是異常了。不過，真白與大垣隻是從出生時就認識的青梅竹馬而已。就這層意義而言，她將大垣當作親密的異性，又非常寶貝地擺著他照片的行為相當普通。對中學生來說，也還不到早熟的程度吧！
“你真的很喜歡大垣呢！”
“是的，我非常愛他。”
“…………”
這就應該叫作早熟了吧！從中學生口中聽到“愛”這種字眼，而且還是用那麽大膽明確的口氣，讓我感到非常吃驚。
可是說出這種話的本人看起來似乎沒發現我的驚訝表情。
“啊，對了。要不要看其他的照片？”
她在書櫃底下窸窸索索地來迴摸索後，取出兩本相簿，接著將a4尺寸的厚重相本吃力地放到桌子上麵。
“隻有兩本嗎？”
一般來說，父母生第一個小孩時，都會因為太過高興而拍出堆起來比山還高的照片。就連我在念小學前，都有兩本相同尺寸的相簿。小學時代的朋友曾生氣地說過：“排行老三的我根本沒有照片！”然後到處問班上同學小時候的照片有幾張，所以這件事我記得很清楚。就常理而言，像我一樣的長男會有很多照片，而長女的情況就更多了。
真白邊翻頁邊迴答。看來她是從最近拍的部份往前翻過去的樣子，所以照片裏都是身穿中學製服的她與大垣兩人。該怎麽說呢……除了這類合照之外什麽也沒有。一直到現在，我還是不知道她父母的長相。
“那個啊，你看嘛……因為，我的父母都很忙。我們幾乎沒有三人一起出遊過的經驗，而學校運動會之類的活動他們也從未參加過。話雖如此，但我並沒有覺得不滿喔！雙親辛苦工作賺錢，我才能衣食無缺，為此感到不滿根本就是錯誤的想法吧！”
“……我覺得不對。如果寂寞的話，就說自己寂寞就行了。因為每一個人都有這種權利，不管是誰都不能怪你。”
“我認為這種想法很棒。可是，那樣一來就更沒問題了。因為我一點也不覺得寂寞。”
“是因為大垣在身邊的關係？”
“大概是吧！雖然，我現在還沒有實際的感覺就是了。”
或許是因為過於親近，因為太過理所當然，才會不了解這種事情吧！這與我對雙親的感情相同。雖然大阪與九州隔了一大段距離，但隻要透過電話不管幾點都可以講到話，想見麵就可以迴家見麵，所以我一點也不曾感到寂寞。
而且，說不定也是因為——
“對你來說，大垣就是家人吧！”
這就是被稱為家族羈絆的情感吧！
“話又說迴來，真的都是大垣的照片呢！”
“嗯。雖然，我本來就不是很喜歡拍照，不過還是想盡可能多拍一些。
該怎麽說呢……這孩子的口氣真怪。
相簿中的時間漸漸倒流，現在出現在照片裏的是身穿便服的真白。應該進入了她的小學時代吧。照片中的身影有時穿著體育服裝，有時則有懷念的y小學校徽在胸前閃閃發光。
照片全是與大垣的合照，而沒有任何真白的獨照或是跟其他人一起拍的團體照。
不久，我們看完了第一本相簿。這本相簿裏本來就隻放了一半的照片，所以看完它並沒有花掉太多時間。到目前為止，差不多迴顧到小學高年級的照片吧！
“啊，對不起。我先離開一下。”
麵對突然站起來的真白，我並沒有提出“要去做什麽？”的問題。所謂的成人，就是要不提出問題而是試著去理解對方吧！所以我無言的點了點頭，然後目送表示“請你再看另外一本吧”的真白離開房內。
照著她的吩咐，我拿起另一本相簿並翻開了封底。既然看第一本時是倒著看，那麽幹脆從頭到尾都這樣做好了。
第二本相薄跟第一本幾乎沒什麽不同，照片中有著身穿便服、體育服，或是浴衣的真白與大垣的身影。
這本大概就是她雙親拍的照片吧。會有這種想法，也是因為真白的獨照上麵必定會寫上某些挑剔。就像是“真白用功念書中”、“真白在研究室”、“真白愛吃銅鑼燒”等以端正字跡寫上的細小文字。
她也確實有過這種時期呢！
一邊為這個事實感到高興，我再度翻頁。相簿裏有著各種照片，而我的目光在其中一張照片上停了下來。
“真白生日快樂”
看來這應該是生日派對時所拍的照片。場所是——哪裏呢？相片看起來不像是在這個家中拍的，不過照片裏的真白在插著七根蠟燭的大蛋糕前開心地笑著。也許是正好吃到一半吧，她的臉頰沾著與頭發一樣白的奶油，而一雙靈活的大眼睛也因為突然被拍照而睜得更開了。
我忍不住發出輕笑。
這麽一說，誌乃的相薄裏，雖然也有這種時刻的慶生派對照片，但跟我現在看到的照片可說是正好相反。在誌乃的相簿裏，那張照片中的少女沒有露出一絲笑容，對蛋糕與禮物也沒有表示出半點興趣，隻是以想睡或是感到無聊的表情茫然地凝視著鏡頭。
名叫支倉誌乃的少女，真的從小時候開始就跟現在一模一樣。
一邊想著這種事，我繼續翻頁。從真白雙親現在對她采取的放任態度，我擅自想像她的照片一定也很少，不過我似乎有些杞人憂天了。從途中開始與大垣的合照比跟雙親拍的照片要多了起來，我想從這個時候起他就成為了真白的臨時監護人，而她雙親也就開始忙於工作了吧！
但不管怎樣，照片中的真白都露出了開朗的笑臉。
因為那張笑臉實在太過燦爛——我突然感到腦袋一陣昏眩。
“咦……？”
我不禁發出聲音喃喃自語了起來。
真的是連我自己都感到唐突的不協調感。
我感覺自己發現了不應該存在、不能存在的事物。
但同時——
也有一種總算找出某種重要失落之物的感覺。
我慌張得翻著頁。
翻著，不停地翻著。
迴避著，不斷地迴溯。
可是——沒有。
到處都沒有“那個”的存在。
裏麵沒有絕對應該存在的事物。
不管怎麽做，都無法以借口迴避的
“矛盾”。
仔細一想，還有其他疑點。
是的，還有好多好多。
還有好多不合理的事情，所以——
那些零件都極其確實地嵌入了主體。
發出喀嚓的碰撞聲，然後以除此之外不會有其他可能的唯一形態彼此緊緊咬合。
許多小碎片終於向中心靠攏，接著導出了一個答案。
這就是——構圖嗎？
許多零件組合而成的一張圖畫。
“怎麽可能會有這種事——”
我站了起來，沒跟真白說一聲就從她家離開，然後就這樣在周圍搜尋。我的目標是公共電話亭。那是沒有手機的我唯一的倚靠。
可是，至少在視線所及之處都沒有它的存在。以前明明到處都有的……是由於手機普及化的緣故而大量減少吧！照著這種速度，再過不久公共電話也許就要絕跡了。這種情形令我感到相當不便。
果然有手機比較好，我有一種悔不當初的感覺。截至目前為止雖有過無數次反省的機會，但這迴肯定是最後悔的一次。
結果，我四處跑了大約五分鍾左右，才在一間破舊的香煙店隔壁找到一台公共電話。
我投入十圓銅板，然後按下記憶在腦袋中的十一位數號碼，話筒中傳出撥通的鈴聲。她會接沒有來電顯示的電話嗎？對於任何事情防衛心都很高的誌乃，應該不會接不知道對方是誰的電話吧。
“誌乃，拜托你接起來吧！”
我雖然知道發出聲音也傳不到對方那裏……
果不其然，我的期待遭到了背叛。電話響了十聲，卻沒有任何接起來的跡象。我又讓電話響了幾聲，但結果仍是沒有改變。
在不得已的情況下，我掛上了話筒。
那麽，該怎麽辦呢？我在電話前方雙手抱胸思考著。
如果不接手機的話，要用什麽方式聯絡才好？看起來好像是束手無策了。
不……等一下。誌乃現在會在哪裏呢？
今天是假日，是不用上課的日子。說到她在這種日子的預定行程，不是去補習就是出去外麵——或者是待在我家。如果誌乃沒有出去的話，就有這種可能性。
我下了這個賭注。
再次投入十圓銅板，這迴我按下了十位數的號碼。
話筒中傳出撥通聲，這次再不行我就沒輒了。
就在我這麽想的時候，我的願望終算傳達到另一方了。
【……喂。】
“太好了。誌乃，是我啦！”
【……什麽事？】
“呃，我有一點事想問你。你還記得你之前問我的問題嗎？就是那個二減一跟一減一的問題。那時雖然用一般的方式迴答，但我錯了。二減一的答案是二。然後一減一的答案是一。”
在數學與算數的思維中，這是錯誤的答案。
然而——
“‘真兇’——就在答案裏？”
她沒有迴答，不過這樣就夠了。我已經得到確信了。既然有了誌乃的保證，這個答案就不會有錯。
“謝謝，我想問的隻有這些。”
我滿意的準備掛上電話。
然而有如要打斷這個動作似地，小小的聲音傳入了耳中：
【等一下……】
“咦？”
【哪裏都不要去。迴來，陪在我身邊。】
令我屏住唿吸的認真語氣。至今為止，她從未認真、真摯地希望過任何事情。是的，名喚為支倉誌乃的少女，不論什麽時候總是與他人保持著距離。在團體中，戴上了好幾張為了隱藏自己的麵具。
那樣的她——現在，正打算摘下麵具。
變得略微透明——她的思念。
可是，我卻刻意打馬虎眼。為了傳達沒必要這麽做的信息。
“咦～？奇怪耶！為什麽學姐你會在那邊呢？”
【我……】
“因為，誌乃是不會說這種話的。因為我所知道名叫支倉誌乃的女孩子，是一個比大學生的我更堅強、更聰明的孩子。所以——你明白吧？”
我盡可能地以溫柔的口吻繼續說道：
“沒關係的。我哪裏也不會去，而且我一定會迴來。然後，我會一直待在你身邊。誌乃，雖然我現在才坦白，但其實我很久以前就已經決定這麽做了。我要一直陪在你身邊，我要一直守護著你，直到看到你微笑的那一天。誌乃，我希望你能成為一個普通的大人。就算平凡也無所謂，我想要看見你的笑臉。哭泣也行，生氣也可以。希望你能毫不掩飾的表達感情，就算因此讓我困擾，我也不在乎。這就是我希望的羈絆。因為，這就是被稱作‘家族’的羈絆。可是——對你來說，這種事說不定會帶來極難承受的苦痛。你也許並不希望這樣，所以我不會強迫你。為了得到自身的幸福，你隻要做自己，並且好好長大就夠了。但是縱使如此，我也不會放棄。總有一天，我一定要讓你露出笑容。因此，我會一直陪在你身邊。一直一直在身邊，代替你發出笑聲。我相信，這副笑容有一天必定能與你聯係在一起。”
是的，這就是我的心願。
我的意誌，從最初就已經決定了。
這就是我最大的願望。
心中唯一的希望。
“所以，請你在家裏等我。然後，今天也一起吃晚飯吧。”
說完之後，我掛上話筒。我沒聽到阻止的聲音。話雖如此，這並不表示我的說服成功奏效。自己說這種話雖然蠻可悲的，但我一點也不覺得自己的話那麽地具有說服力。
那麽，就快點迴去吧。然後，盡快終結一切。
快點讓這起事件劃下句點，迴到我們平靜的日常生活。
“沒有必要那麽慌張喔！”
忽然，語調輕快的女高音從背後傳來。
接著是——衝擊。
宛如全身受到強烈打擊似的激烈衝擊，但卻沒有伴隨著痛楚。隻是力量不聽意誌使喚的從身體不斷地向外流失，就如同骨頭全部碎裂似地。視覺神經末端仿佛噗滋噗滋地要被切斷似的，而進入瞳孔的情報越漸稀薄。不久，黑暗終於降臨。
當察覺自己正要失去意識時，也許已經失去意識了。
隻是，在最後——
“對不起。在這裏有點不太方便……我們換個地方吧？”
我聽見了這樣的聲音。
☆
單方麵掛斷的電話沒有令支倉誌乃慌亂。
因為，她了解慌張這種行為不具任何意義。
所以，誌乃沒有出聲阻止。繼續對話下去沒有半點意義。與其這樣做，倒不如應該把花費在對話上的時間拿來展開具體的行動。
誌乃開始思考。如果“他”發現事件的真相，就表示“他”看到了決定性的證據。
那起事件並沒有困難到那種程度。確切而不可動搖的證據就在那兒，因此問題隻剩下能不能察覺明顯的矛盾處而已。最初——隻要基礎條件正確無誤，所有的事件將會朝向唯一的動機集中。所有的被害者以及所有的加害者，都是為了這個目的所準備的棋子。
不過，“他”察覺關鍵的可能性極低。要抵達那個隻能將不自然的順序及現場掉落的頭發反過來推算才能得到的答案，可說是極其因難。
既然如此，他就是從別的方向推理出那個解答的吧！證據就是——“他”不確定自己的想法是否正確。“他”沒有絕對的確信。誌乃不認為“他”能夠憑借著自己給予的多餘知識找出正確的解答。
的確，那個真相不管對誰來說，都有可能成為盲點——或許，每個人都會自然而然的將目光錯開。那麽，是什
麽樣的證據才可以讓“他”有了確信？如果將那個好心到極點的性格列入考慮範圍的話，誌乃想到的第一個可能性，就是“他”發現對方說謊的決定性證據。一個不管用任何的借口或理由都無法動搖的證據。
能夠成為那種證據的物品是什麽？
“他”看到了照片，或是錄影畫麵。除此之外，別無可能。無法借由環境證據導出結論，因為不可能從任何人的口中取得證言。即使可以，對方隻要一句“想太多了”或是“看錯了”就可以終止推理。為了產生確信，必須要有並非是自己多心的確切現實存在。
那麽，到底是在哪裏看到那個證據的呢？
關於此點，根本無須思考。因為，放置那事物的場所隻有一處。
誌乃快速的操作手機，把要撥的號碼點擊出來。
簡直就像在等待似地，才響兩聲對方就接起了電話。
“告訴我‘她’的地址。”
麵對連打招唿都沒有的快速詢問，對方毫不猶豫地說出了答案。
誌乃記下地址後，又說了句：“我需要你幫忙。”
【……很緊急？】
“使用你擁有的所有能力，使用你能動員的所有人手，找到‘他’，並且加以保護。”
【了解。】
得到明快的迴應後，誌乃掛斷電話。
在做這件事的過程中，她已經從家裏飛奔而出。衝下與破爛公寓極為相稱、隨時可能崩壞的生鏽樓梯，誌乃朝正前方的道路移動，然後就這樣在街道上穿梭奔馳。雖然受到路上行人以吃驚的奇異眼光注視，但她根本不在乎。
誌乃以無法想像是小學生的速度有如飛行般地不斷前進。
誌乃的身軀如此幼小。任何一處皆不完全，尚未成熟。
然而，她了解。
要如何才能發揮自身肉體最大潛力的方式。
如何移動肢體最有效率、如何使力方能產生最大作用、如何奔跑才能以最快速度移動，她理解這些技巧。所以，她身體的能力不會輸給同年紀的少年少女，甚至不比成人遜色。之所以能輕易絆倒克洛斯也是這個原因。
為什麽她會如此著急呢？
這件事，她自己也不曉得。
也許是因為不安要素始終無法消除的緣故吧！
“他”發現了真相。可是，這卻是異常現象。
不應該會有這種事發生。不管怎麽做，“他”都無法推理出答案，因為“他”不具備這種能力。這並非侮辱也不是侮蔑，隻是單純的事實。
然而，“他”卻察覺了真實。
發現了決定性的證據。
簡直就像是被安排好似地。
——為了什麽目的？
不曉得。不管怎樣，自己都無法明了。將“他”卷入事件應該沒有任何意義才對。她的——他們的故事正由他們自己閉幕完結，既然已經看見“終點”，應該就不需要其他人才對。
誌乃心中湧現想咋舌的強烈情緒。如同“他”在某時說過的話一樣，這個世界必定存在著無法預測的事物。自己實在太不小心了，意識太過偏頗了。
大約跑了十分鍾左右，總算抵達了目的地。雖然有些喘息，但身體機能並沒有下降。連調整唿吸都沒有，誌乃就直接推開了玄關大門。
門沒有上鎖。對於這個事實，她一點也不緊張。
誌乃直接穿著鞋進入室內，然後走向客廳。
在那兒——有一名男子佇立著。
“你的動作還真快呢，不過沒有必要那麽著急。別擔心，我們不會做出加害他的舉動。因為這不是我們的目的。”
“你是——誰？”
“誰都不是。我隻是正好路過的——正義使者。”
這個答案，隻能讓誌乃感到陰鬱。
對方竟推想到這種程度。知道“他”會為了取得更大的確信而聯絡誌乃，也明白誌乃得知後必定會慌張得趕來此處。
所以，他才會出現在這裏。
“大垣……六郎。”
04／
就這樣，我漸漸地理解自己置身於何種狀況之中。
老實說，雖然五分鍾前就已經恢複意識，但身體的感官卻處於一種極怪誕的狀態，不管是看到、聽見或是感覺到的信息，全都沒有現實感存在。就像是置身在夢中的感覺吧！不巧，我不太記得身在夢境是何種滋味，所以這種說法並不正確就是了。
總之，當我總算恢複正常感覺後，才理解自己正被綁在椅子上的事實。
這裏是某處倉庫還是哪裏呢？三米上下的天花板呈現波浪狀造型，因此可以知道它是由薄鐵板所建成的。鐵架完全露在外麵，所以這裏不可能是一般住家。水泥地板上沒有任何物體，有的隻是不斷延伸的寬廣空間。就人體構造而言，脖子不可能一百八十度轉動，所以我不曉得後麵是什麽樣子，不過就正麵來說我距離牆壁大約有十米左右。
而我，就被綁在這種建築物的正中間附近，被綁在一張隨處可見的鐵製摺疊椅上。
我的手被反綁，因此無法起身也不能移動手腕。隻要願意，要移動沒多重的摺疊椅並非難事。然而，輕舉妄動做出這種行為會遭到何種下場，我一目了然。下麵是沒有鋪著地毯、看起來也不太幹淨的水泥地麵，我謝絕與它來一場熱吻。
“你醒了嗎？”
正當我在思考這一切究竟是怎麽一迴事的時候，對方似乎也發現我已清醒。
涼風真白微笑著。
那副姿態，讓我不由得屏住氣息。
我當然有預料到她會出現在這裏。
之所以會感到驚訝，都是因為她的模樣全然超乎我的預料所致。
與平時不同的打扮，至今不曾出現過的姿態。
解開係住銀發的麻花辮，殘留波浪綁痕的長發披在背上。閃閃發光的反射著光線並隨風搖曳的長發，看起來簡直有如天使羽翼般的美麗。
她摘下了眼鏡，呈現出截然不同的風情。眼前的景像稀釋了因束縛所產生的恐怖感與危機感，我不禁有了自己正身處非現實，抑或是幻想世界中的錯覺。也許就在不知不覺間，我已迷失在某個奇幻電影的場景之中。
我花了一些時間，才將在無意識情況下差點被吞噬的心靈給拖了迴來：
“真白……”
“嗯。”
“你那頭銀發——不是因為被綁架才造成的吧？”
這就是給予我確信的最大因素。
在相簿中，不管怎麽找都找不到的事物。明明不能不存在，卻連一個都沒有的事物。
換言之，也就是黑發的真白。
“嗯，正如你所言。這是我與生俱來的發色。話雖如此，我並沒有外國的血統。這單純隻是遺傳因子的惡作劇，或者也算是人類的惡作劇吧！”
“人類的……？”
“也就是說，我可能是世界上第一個人造嬰兒。”
以基因工程製造出來的嬰兒。
我無法立刻理解這句話是什麽意思，因為這句話與日常生活一點相關性也沒有。
然而，想起她雙親的工作，就算不願意也會理解整件事。
她的雙親——確實是在從事遺傳基因的研究。
“不隻是頭發喔！”
說完，她觸碰自己的右眼。
不——不對。
她接觸的不是眼球，而是貼在裏麵的塑料薄片。
是隱型眼鏡。
捏住幾乎看不見的隱形眼鏡後，手指緩緩移開。
出現在下麵的東西是——
“你看，漂亮吧？”
露
出微笑的雙瞳，
是銀色的。
本來應該是黑色的部份，卻呈現出比頭發略淡的銀色。
“怎麽可能……”
“我並不是為了這個目的才隱藏眼睛的顏色，不過看你吃驚到這種程度我有一點開心呢！啊……順帶一提，左眼也一樣。你看——就像這樣。”
左邊的隱形眼鏡也被拿下，銀色眼瞳顯露出來。
不是自然誕生的，而是以人工方式製造出來的人類。
“可是，這種事已經不重要了。不管真實為何，無論他們有什麽目的，一切都不會對我造成任何影響。”
如此說完之後，涼風真白露出微笑。
一邊談論著自己極為異端的誕生，但她卻又表示那個事實沒有任何意義。即便是基於某人的意誌所製造出來的生命，但在這裏的隻有她自己而已。
寒毛直豎——雖然為時已晚，我仍然感到恐怖。
一直感到有些不太自然。
從她的隻字片語中，可以感受到那些事物。
可是，我卻始終覺得隻是自己多心了。
認為事實不是如此，一切隻是她為了逃出過去的夢魘所製造出來的精神防壁。
然而，現在我可以明明白白的確定。
她——不承認“他人”的存在。
與誌乃非常相似，形式卻全然不同的——拒絕。承認他人存在於周圍的事實，但心中卻沒有任何一個“某人”的存在。完美至異常程度的“個體”，名為他人的“社會”的超越者。然後，是支配一切的人。在每個人都會受到某人影響的世界裏，僅有她絕對不會受到任何人的影響，並且持續對他人造成影響。
我現在才發現這件事。對我們而言，這名叫作涼風真白的少女是最可怕的天敵。她一定會剝奪“個人”。在明言社會無法支配個人，隻有個人才能支配社會的她麵前，不管是誰都不是人類，隻是一顆會自行移動的棋子。
“請你不要那麽害怕。如果我打算加害你，早在更早之前就將你終結掉了。你之所以會在這裏，是因為我希望你在這裏。”
“如果剛才這段說詞裏，有任何可以讓我放心的要素，希望你能夠告訴我……”
“……被這麽一說，好像也是這樣呢！我簡直是在威脅你嘛！”
發出輕笑聲的真白其微笑的表情沒有絲毫改變。就連這種情形，對她來說也跟日常生活沒多大差距吧！她必定與誌乃一樣是另一側的存在。對我們而言，無論如何都無法跨越，也不會想跨越的邊界線，她卻能不發狂也不害怕就這樣橫越過去。然後，在不受到影響的情況下，從那邊迴歸這裏。
我挺身麵對這樣的她。
“你——殺死了綁架犯。”
“不，截至目前為止，我從來沒有直接動手殺過任何人。
“沒錯。實際殺害碓冰的人是大垣六郎。”
“你為什麽會有這種想法？”
“因為表麵上看起來，碓冰是因為內哄而被掐死的。當時才九歲的你，應該沒有能夠絞死成年男性的力量吧！再者，也許剝奪對方的反抗能力能夠做到這件事，但在這種情況下事情就不像是鬧內哄了。因為隻要掐住脖子，必定會留下手印。如果碓冰的脖子上留有你的手印，那事件就不會被當作內哄處理了。因為你的手印與大人相比大小差太多了。”
這麽一來，殺害碓冰的就是成年男性。那麽飯村是犯人嗎？警方雖然這樣認為，但我卻不這麽想：
“飯村聰史是一個很神經質的人，甚至為了綁架你而將你的日常生活調查得一清二楚。他一定是犯罪迷或是推理劇迷吧！如果不是的話，應該不會做到如此細微的準備工作。那麽……這樣的他，真的會在完成綁架行為後跟同伴發生內哄嗎？”
“也許就是因為太神經質了，才無法忍受同伴的任性行為吧？”
“沒有這種可能性。因為，他可是一個會將犯罪計劃寫在筆記上的人喔！如此一來，他當然也會訂下犯罪成功後的計劃。飯村他們在犯案前，應該會針對分錢的方式進行討論。”
再說，他原本就是一個神經質到那種程度的人，因此在選擇共犯時應該也會充份發揮這種個性才對。他不可能隨便找一個人。飯村一定認為碓冰很適合自己的計劃，才會選擇他作為同伴。那麽，在事件發生後、得到贖金前，飯村不可能會殺害碓冰。
換言之，飯村沒有殺害碓冰的理由。沒有產生這種動機的要素。為了不讓這種事情發生，神經質的飯村必定有所計劃才對。
“也許不是飯村也不是大垣，而是第三者殺死碓冰。”
“除了自己最喜歡的哥哥以外，如果還有人重要到讓你不惜假裝失去記憶，也要保守秘密的話……”
真白記得自己被綁架時所發生的一切事實，隱瞞自己一生出來就擁有銀發的事實就是證據。既然如此，當碓冰被某人殺害時，她應該也目擊到殺人過程才對。然而，在她被救出來之後，卻說出自己不記得一切這種包庇殺人犯的發言。會做出這種行為的理由隻有一個，就是那個殺人犯對她來說，是不得不包庇的存在。
“不隻這樣。之後發生的兩起事件，也都是大垣做的。”
兩起事件中的被害者們，一人是外籍竊盜集團的成員，另一人是從事援助交際的補習班老師，而最後一人則是被裁員的綁架犯。將乍看之下關係支離破碎、彼此毫無相關的三人——正確的說，應該是六人才對——聯係在一起的存在——
那便是，一名叫作涼風真白的少女。真白的家被小偷闖入、真白上的補習班因發生醜聞而倒閉、真白被綁架。一切均與她過去所發生過的事件有關。
“所有的一切都與你有關，而且大垣必定也有涉入其中。”
“就算一切都與我有關，但光靠這點理由就把我當成犯人會不會有點太牽強了？”
“雖然，最後看到相簿時，我才得到確信，但早在之前我就懷疑過你了。因為，你說了好幾個謊話。”
是的，她打從一開始就說了謊。
“那張印著‘複仇’的紙不是飯村寄過來的東西，而是你自己做的。因為上麵沒有檢測出飯村的指紋。留在那張紙上麵的隻有我與鴻池學姐，再來就是你的指紋。”
“或許他很小心不要留下自己的指紋喔，畢竟曾經失敗過一次嘛！”
“也許吧！這點因為飯村已經身亡而死無對證，所以我口中的‘謊話’指的不是這件事。我想說的是，大垣六郎根本沒看過這張紙的事。”
“……為什麽你會這樣想？”
“因為留在紙上的隻有你跟我的指紋而已。的確如同你所言，或許飯村為了掩飾自己的存在，而以手套或其他的方式不讓自己的指紋留在上麵。不過，那張寫著‘複仇’的威脅信送達後，幾乎就能確定是他所為，所以我也覺得這種掩耳盜鈐的行為沒什麽意義就是了……因為個性很神經質，因此或許是不想重蹈覆轍的想法造成他過度猜疑吧！雖然不完全明白這種心態，但在某種程度上我還是能夠理解。不過，大垣又是如何呢？他看到那張寫著‘複仇’的威脅信，一定會認為你麵臨危險吧？既然這樣，他必然會伸手觸摸那張紙。而且，既非犯人也不是相關之人的他不應該會戴上手套，所以絕對會在那張紙上留下指紋。然而，上麵卻隻有我們的指紋。”
“也許是在信紙偶然被打開的情況下，剛好看到內容吧。”
“這也不可能。因為‘複仇’的文字非常細小，不論是誰都會盡可能地把臉湊過去仔細閱讀。然後因為那是一張又輕又薄的紙，比起把臉湊過去看，把紙拿近的做法更為自然。”
一開始我就是這樣做的，
“唉……”我歎了一口氣。
這到底是第幾次歎氣了呢？當然，我沒有那種老實算歎氣次數的古怪興趣，不過我覺得至少也超過十次以上了吧！
越歎氣會越倒黴——這種說法雖然隻是迷信，但現在的我卻覺得多少有點相信了。
昨晚，誌乃睡在我家。吃完晚餐後，心裏雖然認為成功率不大，但我仍是死馬當活馬醫的開口問了誌乃，想不到她竟然輕易地點頭答應了。而且她還主動表示會暫時住在這裏，別說是預料之外，甚至可以說是讓我懷疑自己的耳朵是不是有問題。
在狙擊誌乃的那群家夥被抓到之前，我盡可能不想讓她獨處——想讓她待在自己看得到的地方——對我而言，這種事應該老實的表露出開心的情緒才對，但是……
在房間角落，蹲坐在熟悉的專用座位上——
“………………”
保持著這種感覺始終沉默不語的她，與輕鬆或是平穩這類形容詞相比可說是兩個極端。
結果，從迴家到睡覺為止，然後在吃完早餐前，名為沉默的大魔王完全統治了整個家。
之所以會不停地歎息，全拜這個原因所賜。
真是的，想到這種情況還要暫時持續一段時間，我就感到胃部陣陣刺痛。離開老家展開獨居生活的那一天起，自從趁我不在，擅自進入房間假借打掃名義行搜索之實的母親消失後，就變成安息代名詞的房間，如今卻成為拷問室的同義詞。如果跟昨天相同的狀況維持一周，我就有得胃潰瘍的自信。
因此，隔天傍晚，我陰鬱地想著接下來要麵對的恐怖時間，一邊在路上走著。不，我的陰鬱不隻是因為誌乃的關係。還有另一件事，關於真白的事也讓我感到非常陰鬱。
今日的搜索，在真白的提議下我們再次前往日本橋，但結果仍是白跑一趟。
連續三天沒有成果，算三振吧！是打者的話就出局了。這下子隻能把一切托付給代打者——與其這樣說，其實我才是代打，而對方則是先發第四棒才對——了吧！
所以，結束隻有四處奔波卻仍舊是徒勞無功的一天後，我們朝著真白家前進。雖然移動的距離並沒有多少，但肉體卻因為徒勞感所帶來的傷害而感到疲憊不堪。背上的哭泣爺爺又增殖一個了。
縱使以這種結局收場，但就我所看到的來判斷，真白反倒是一副輕鬆快活的模樣。就連現在，走在旁邊的她表情也像是正要去遠足的小學生一樣開心。從她的臉上看不到生命有可能受到威脅，或是自己的哥哥有可能會殺人的不安。
哎，比起胡思亂想的負麵思考要好多了吧！
“怎麽了？”
“不，沒什麽。沒事。”
她不可思議的將臉靠近望著這邊，我仿佛要逃開那道視線般地遊移著目光。哎，就算讓目光四處遊走，能看到的景象也隻有普通住家，就算發生天地異變也無法入選日本絕景一百處吧！老實說，四周全是無聊至極的風景。
如果硬要說出一個目光焦點的話，頂多就是在住宅區正中央那棟孤伶伶向上延伸的灰色水泥物體吧！是公寓嗎？不，應該是商業大樓吧！從外表看就顯露出不友善的水泥剝落的建築物，隻能認定就是破壞這片沒太大觀賞價值的風景的原兇。
此時，就在那裏——我發現了一個似曾相識的身影。
話雖如此，我是莫名地覺得自己看過這個人，卻不知道他到底是誰。那個中分發型與傑尼斯係的五官我明明有印象。我無法立刻想起，身穿剛洗過的純白襯衫與牛仔褲，一副外出打扮的他究竟叫什麽名字。
簡直就像是與小學時代不是自己的朋友而是同班同學相逢的感覺。雖然依稀留有印象，卻無法想起名字或詳細的關係。啊啊，不過對方好像也記得我的事情，怎麽辦怎麽辦——就像是這樣，雖然後半部不太相同，但腦中不安定的記憶與這種感覺極為類似。
所以，當真白叫出那個稱唿時，我總算想起一切了。
“……哥哥！”
哥哥。她會這樣叫的對象僅有一人。
對方似乎也發現這道聲音，有如嚇一跳似地停止了動作。
照片上看到的那一張臉朝這邊轉了過來。
“哥哥……”
“……是真白啊！”
兩人的對話隻有這樣就結束了。真白什麽都沒說。雖然心裏有話想對大垣講，卻怎樣也說不出口。她害怕一說出口的瞬間，兩人現在的這段距離就會崩潰吧！而大垣之所以無言，大概是因為少女沒有說出口的話傳達到他心中的關係。雖然傳達到心中，他卻無法給予迴應，所以隻好保持沉默。
現場呈現出雙方都無法移動的緊張狀態。
在不得已的情況下，我朝前方踏出一步插進兩人之間：
“大垣，我是接受真白的請托，幫忙她尋找你的人。”
“………”
“你知道她為什麽要這樣做吧？”
“………”
“大垣——請你迴來吧。你想做的事根本毫無意義。”
“沒有……意義……？”
“沒錯。你應該有其他更重要的事要做才對。然而，你卻把那些事擱置一旁，你現在的所做所為隻能算是單純的脫序行為。”
打倒威脅重要女孩生命安全的惡人——這的確是經常出現在故事裏的手段之一，或許這也是能確實解決問題的方法。雖然在法律上不被允許，但是我並非無法了解他做出這種選擇時的心情。
可是，這仍然是個錯誤的選擇。
因為，大垣幫助真白最好的方式，就是待在她的身邊。
“……不對。這件事有意義。我是正義使者，有這麽做的義務。”
“義務……？”
“也許你無法了解，可是這確確實實是我的義務。所謂的故事啊，在開始的那一瞬間就會朝著正確的結局加速進行。就像在出生的瞬間就被賦予死亡的宿命一樣，故事的開頭必然會抵達它的終點。而在故事裏，人類所能做的事隻有盡力扮演好自己的角色。所以，‘這件事’有意義。到最後的最後為止，我都會是正義使者。
“那個……可是！”
我不太明了大垣所說的話。
他對正義使者的執著，果然不是我們所能夠理解的概念。
“真白想要跟你在一起耶！把那麽依賴你的她丟到一旁，為什麽還能算是正義呢？”
“是啊……如果能像那樣的話，到底會有多幸福啊！”
“大垣……？”
“可是，我已經無法迴去了。”
說完之後，他不知為何流露出既悲傷又隱含著爽朗表情的笑容。
我不知道那個表情意味著什麽。
可是，為什麽呢？我會覺得那副姿態簡直跟要去赴最終決戰的英雄一樣。
是因為想著這些多餘的事的緣故吧！當大垣轉身狂奔離去時，我無法立即反應過來：
“啊——等等，大垣！”
雖然出言製止，但再也沒有比這句話更無意義的台詞了吧！大垣奔跑的腳步別說變慢，甚至還不斷地加速。
我一邊在心裏發出咋舌聲，同時從後麵追了過去。然後就這樣轉頭對呆立在原地的真白開口說道：
“你在這邊等！”
真白沒有迴應，我也沒有時間等她迴答。在我對她說話的時候，我與大垣之間的距離仍不斷拉開，已經接近十五米了。這種距離下如果沒有非常僥幸，根本不可能追到對方吧！我已經放棄一半了。
可是，我不能完全放棄。
雖然不知道行蹤成謎的大垣為何會出現在這種場所，但是如果
在這裏追丟的話，要再找到他可說是極為困難。絕對不能平白浪費這個好機會。
“唿……唿……唿……”
我隻是不常運動的普通人而已。跑了五十米就氣喘如牛，跑到一百米時就感到步伐沉重。高中時代，雖然有跑過十公裏馬拉鬆的經驗，但當時隻是跟朋友一邊聊天一邊以步行般的悠閑速度跑步而已。自玩捉迷藏的小學時代以後，我從未像現在這樣以全力追逐過某人。
我穿過被左右住家夾在中間的狹窄道路。縱使感謝這裏既沒有車子也沒有行人，但每隔十幾米就向左或向右轉一個彎也太累人了吧！在無法以全速通過轉角的情況下減慢速度，然後再次加速的不自然步調，對不常運動的人而言非常辛苦。
結果，追逐戰大約持續五分鍾左右，我完全追丟了大垣。
即使朝四周張望，也看不到類似的人影。
這一帶於經過重新劃分後的新興住宅區不同，保留舊時模樣的住宅區有著許多小路。既然對方利用這一點，我也隻能徒唿無奈。
我佇立著原地，唿的一聲歎了一口氣。體內累積的熱氣跟著排出。
總之，先迴真白那邊在說吧！
我做了如此的判斷，然後順著原路走了迴去。
☆
真白仍然待在完全相同的地方。她佇立在同一個場所，仰望著天空。
不，不對吧？
不是天空。她抬頭仰望的是蓋在正前方的大樓。
那是一棟隨處可見的三層樓水泥建築的商業大樓。現在的大樓看起來似乎沒有半個承租戶，沒有框架的招牌虛無地掛在上頭。緊鄰道路這一側的窗戶全部緊閉著，沒辦法窺視裏麵的狀況。
隻不過，那些窗戶中的其中一麵，頂樓最右邊的窗戶有光線漏出。
“有人在裏麵嗎？”我走近後，開口問道。
“我想大概沒有。因為那棟商業大樓很久以前就已經倒閉了。”
“倒閉……？啊啊，是找不到承租戶的意思吧。可是，那樣的話為什麽會有燈開著呢？”
是業者派的人在整理內部嗎？不，既然真白說這裏很久以前就已經倒閉了，那就不應該會拖到現在才做這種事。那麽，是為了讓新承租戶入住所做的準備嗎？可是，附近又看不到類似的車子。
而且，更重要的是……
“大垣是從這裏麵出來的吧？”
雖然沒有親眼看到，但事實上他就站在大樓前方，因此這種可能性最高吧！
“他在這種地方幹什麽啊？”
“我不曉得。可是，這裏……我跟哥哥都很常來。”
“這是什麽意思？”
“以前我上的補習班就在這棟大樓的三樓——正好就是現在開著燈的地方。那是一間叫做yks的補習班，在好久以前因為發生了一些醜聞而倒閉。哥哥認識那間補習班的講師，所以他來接我時，經常會順便找對方聊天。”
“原來如此。因此，大垣才會這麽熟悉這裏啊！”
如此一來，又突然浮現另一種可能了。
說不定，大垣就是藏身在這個場所。他失蹤後已經過了兩個星期。就金錢層麵來說，應該很難一直住在旅館之類的住宿地點。可是，話雖如此，也沒辦法像流浪漢一樣睡在公園吧！
既然如此，雖然從外麵就能窺見這裏，而且不像可以借宿的朋友家那樣地舒服，但以能夠遮風避雨的場所而言或許也沒那麽差。
“要不要去調查一下？”
“……是的，我認為這個主意不錯。”
將點頭表示同意的真白帶在身後，我進入了大樓。
一步一步慎重地踏著讓人產生某種隨時可能崩塌錯覺的樓梯，我們抵達了一樓。在途中，走出彎曲造型的樓梯之後，右側出現的是沒有窗戶的走廊。
沒有采光窗戶的漆黑走廊最深處，可以看到不斷明滅閃爍的光線從半開半合的門後透出。日光燈大概快燒壞了吧！不定時映照出世界形態然後又消失的反複過程，不隻是對眼睛，對頭腦以及心情都會產生不良影響。現場的氛圍感覺起來，就像隨時會有一名手持利剪的矮小男子，或者是抱著火箭筒的僵屍衝出來。不管出現的是什麽東西，對心髒都不是很好。
真白似乎也感應到類似的氣氛。她緊緊貼在我的身後，戰戰兢兢亦步亦驅的踩著步伐。也多虧了這種前進的方式，讓我在走路的時候感到極為不便。
不過——就結果而言，幸好我們是以這種方式前進。
如果是以平常的步調前進，一定會來不及發現“那個”吧！正因為過於緩慢的腳步以及全神貫注的警戒，我才能迅速察覺這件事。所以，我在門的前方數步之遠的地方停下腳步的反應，幸運到幾乎可以稱之為奇跡。
一股如同鐵鏽般的異樣臭味，從打開的門後方朝這邊飄了過來。我知道那是什麽臭味。雖然這不是一件可以拿出來向旁人炫耀的事，但老實講這種臭味到目前為止我聞過好幾次。
“……怎麽了？”
我知道，恐怕還不了解狀況的真白正滿臉狐疑地仰望著忽然停下腳步的我。然而，此時的我卻沒有能夠安撫她心中不安的餘裕。我隻是不斷地後侮，為什麽把她帶來這個地方。
情況太糟糕了。這個——在這裏麵的東西，絕對不能讓她看到。因為那是會令她破滅的存在，也是重現她過去痛苦的恐怖。
我慌張地將她推了迴去：
“真白你留在這邊——不，你還是快點去找人來……”
“可是，不過……”
“別說了，快去！”
我幾乎是用猛撞的，將試圖死纏爛打的她推了開來。因為這個舉動，真白總算動了起來。一邊聽著背後漸漸遠離的慌張腳步聲，我向前踏出了一步。
這種時刻，在警方抵達現場之前，留在原地才是常理吧！
可是我卻一步一步，仿佛確認地麵是否存在似地緩緩侵入室內。
唿吸略微急促，是因為緊張的緣故吧！簡直就像電玩遊戲主角在等級低的狀態下，因某種錯誤而不小心闖入最後迷宮似的恐怖，是隻要一有敵人出現就會立刻“game over”的情況。當然，我自己明明知道這裏不會有敵人存在。
啊啊，怎麽覺得最近老是碰到這種事呢？
在心中陰鬱的發著牢騷，我推開了半開的門。然後，朝空氣僅微微流動卻滿溢著厚臭味的內側踏出了一步。
啪嚓啪嚓不斷閃爍的光線仍然無法維持穩定的視野，但我還是立刻發現了眼前的異像。這是理所當然的事。不管怎麽說，室內除了那個物體之外可說是空無一物。即使再怎麽不願意，也會發現這件事。
人類的形狀，從視網膜上方浮現。以服裝與體格來判斷，那肯定是一名男性。就常識而言，絕對難以稱為幹淨整潔的泛黑的合成地板上，有一具麵部朝上仰躺著的屍體。
那名男子被自己的小刀刺穿喉嚨，死在地上。淺黑色的喉嚨裏，有著一根以塑料包覆著的刀柄，直直插入的方式甚至讓人覺得那是長在上麵的某種物體。雖然我不清楚被刀子刺穿喉嚨會不會立刻死亡，但這肯定是致命傷，而且想要搶救也晚了一步。
是因為痛苦抑或是試圖想表達什麽，張得開開的口腔中，可以窺見一個有如舌頭的突起物。被滿溢而出的鮮血沾濕成漆黑色的那個洞穴令人想起地獄，光隻是看著它就有一種被吸進去的感覺。
即使無法從慘不忍睹的扭曲臉龐中得到確信，但我還是能夠理解那名男子究竟是誰。
不會有錯。
這名男子就是——飯村聰史。
02／
在那之後，那具屍
體被因真白報警而趕到現場的警方所發現，我們也就這樣被帶到警察署。話雖如此，我們當然沒有被當作犯人對待，警察隻是想要詢問詳細的情況而已。
縱使隻是這樣……但要怎麽說明事情的經過卻又讓我感到頭痛。因為，為什麽會在那種地方、為什麽會想要窺探裏麵，在認真解釋這些事情之前，必須先說明大垣的事情才心，而且這麽一來，也不得不詳細說明真白的事情。
在無可奈何的情況下，隨意找了一些借口含糊其詞，但我實在非常懷疑這些話，警察到底會相信幾成，警察看著我們的視線與發現外國人攜帶大量毒品入境的海關人員一樣，但我們之所以能輕易脫身，全都得歸功於鴻池綺羅拉學姐的幫助。
“……雖然，我不知道是怎麽一迴事。”
“怎麽？你有什麽不滿嗎？”
麵對前方雙手抱胸挺起背脊的學姐，我一句“小的怎敢有任何不滿”，在內心裏對她五體投地。不，我真的很感謝她。
“哎，沒關係啦！畢竟是我把你卷進這個麻煩裏，替你善後也是天經地義的事。”
“真謝謝你能這麽想。那麽，現在怎麽樣了？那個……死掉的人。”
反正，你很清楚是這麽一迴事吧！當我提出問題後，學姐很幹脆的點了頭：
“死掉的人是飯村聰史，就跟我之前說過的一樣，是綁架真白的另一名共犯。”
果然，雖然我認為自己不會搞錯，但重新得到證實後，心中霎時湧出一陣莫名的恐懼。
“然後，關於那個現場……在取證時，發現了有趣的東西。”
“有趣……？”
怎麽突然有一種很不好的預感？基於過往經驗我有一種強烈的認知，就是學姐在這個節骨眼上說出的“有趣”，大概就等於我的不有趣。而且更重要的是，從學姐自身的表情上也看不出半點有趣的樣子。
“現場，發現了頭發。”
“頭發……嗎？”既然是頭發，當然就是頭上長的毛發咯！可是，就算有頭發掉落在現場，又會有什麽問題呢？感到不可思議的我稍作思考後，得到了一個很討厭的結論。
“沒錯。跟我所調查的兩起舊案件裏的頭發是同一種血型，也都有相同的切口。”
過去的兩起事件，各有一人被殺，殺人兇手也都均以自殺自我了結。然而，完全是獨立發生的事件卻有著兩個共通點。其中一個就是發生模式，另一個就是自殺的犯人身邊都有明顯非自然掉落、血型一樣的頭發。
同樣的東西掉落在現場所代表的意義就是，這起案件與過去相同，都有“真兇”隱藏在幕後。它們的模式確實都一樣，而且飯村也殺害了曾經是共犯的碓冰。
“意思也就是說，第三起事件發生了嗎？”
“就是這麽一迴事。按照時間先後順序來講的話，或許應該說是第一起事件才對。總之，‘真兇’犯下的罪行又要追加一條了。”
沒有偶然的可能性吧！如果，隻是某人的頭發在偶然的情況下掉落現場，而且血型也剛好與之前的事件裏所發現的相同，這或許還有可能隻是巧合而已。但那根頭發卻明顯的不是自然掉落，而是用剪刀或是某種利器割斷的東西。簡直就像是要排除偶然的可能性，誇示自身存在似地。
“可是……請等一下。他們真的是自殺嗎？”
“嗯？啊啊，你發現了一個不錯的疑點嘛！”
嗯嗯嗯點著頭的學姐，當然一開始就察覺這件事了吧！她這麽做，就是要測試看看我能不能發現這一點。真是的，學姐真壞心！哎……不過，這也很像她的風格。
總之，最大的疑點就是，為什麽飯村聰史一定要自殺才行？他有非自殺不可的理由嗎？
如果是走投無路這種理由的話，那他早就應該這麽做了。實際上，過去所發生的兩起事件裏，兇手全都是在犯下殺人罪行後立刻自裁。然而，隻有飯村在經過許多年之後，一直拖到現在才自殺。
這明顯十分可疑。預告將要再次襲擊真白的他，為什麽到現在才自殺呢？
明明主動露麵，卻又在沒有失敗的情況下，輕易選擇死亡。
這一點實在令人感到莫名其妙。
或許這種事真的有可能發生吧！本來想展現複仇之姿，但對方的警戒卻超過想像，在對失敗有所覺悟的心態下，以自殺結束性命。
“可是，如果是這樣的話，隻要再躲起來一次就行了吧！”
學姐說得沒錯。
確實，他隻要像以前那樣再躲起來就可以了。
他自殺的行為，不管怎麽想都不合常理。
“可是，根據現場狀況判斷，鑒證人員認為他是自殺身亡。之後，雖然會進一步驗屍勘驗是否有可疑之處……但我認為結果大概不會有什麽改變。幾乎可以肯定飯村親手拿著刀，以自己的意誌刺穿了喉嚨。”
“意思是沒有造假的可能性咯！”
“不，當然有這種可能。不過，如果飯村是被謀殺的話——那事情可就嚴重了。”
“嗯……”
說起來，我就是為了要消滅那個可能性才會在這裏。
曾經綁架一名叫作涼風真白的少女，又因同伴起內哄而導致犯行失敗的飯村聰史。這樣的他與一張寫著“複仇”的恐嚇信再次接近她身邊。為了再次綁架真白，為了能將曾經失敗過一次的計劃完成。
然而，在這樣的真白身邊有一名守護她的正義使者。
“大垣六郎……在現場吧？”
“正確的說，是在發生命案的大樓前麵。”
“這可是極其接近黑色的灰呢！更何況，如果在現場找到大垣留下的痕跡，那他肯定會變成嫌疑犯的一員。”
正義使者——大垣為了保護真白，企圖要殺死飯村。
明明是為了阻止這件事，我們才答應請托的……
“哎，現在自殺的可能性還是比較高啦……不過，即使是這樣，也會產生不得了的問題。如果飯村是自殺的話，那這次的情況就剛好相反，在擁有相同模式的舊事件中，兇手自殺的可能性就變高了。嗯，實際驗屍的結果判定是自殺，所以這種結果會比較自然就是了。可是，如此一來所謂的‘真兇’又是怎麽一迴事？為什麽要有如暗示某種信息似地在現場留下相同血型、相同切口的頭發？”
沒錯，不管怎麽想都太奇怪了。殺人犯自殺後，事件落幕。過去的事件，已經以自我終結的形式劃下句點。既然如此，就應該沒有所謂“真兇”的存在。
那麽，這隻是單純的假事件嗎？一切都隻是惡作劇嗎？
這個可能性……大概很低吧！因為，這種推理不管怎樣都無法解釋頭發的存在。這個存在確實聯係著這三起事件，也傳達了“某人”的意誌。
如果這一連串事件的背後有所謂的“真兇”存在，那麽……
“在人們被謀殺之後，自殺的人不是犯人，犯人另有其人……？”
“可是……那樣的話，又～會冒出一個大問題呢！”
“說得也是。那樣的話，他們就沒有理由自殺了。”
既然沒有人是兇手，那他們為何非得自殺不可？明明沒有被罪行逼上絕路，卻結束了自己的生命，這種事實在太——
【人類想存活下去的意誌，隻能被死亡終結。】
想起了一件討厭的事。
以我所不能理解的理由終結自己生命的青年。為了達成任何人都有的永生願望，而造就以死亡作為必要條件的思想。
“學姐……人為什麽要自殺？”
“什麽啊？幹嘛突然問這麽難的問題。”
我自己也這樣覺得。
如果，對學姐以外的人提出相同質問，應該會立刻被懷疑頭腦有問題吧！
“嗯～自殺的理由，每個人都不一樣吧！可是，說到底所謂的自殺，就是一種逃避行為。例如，被某人欺負、被公司開除、遭受殘酷的失戀，或是在某方麵徹底失敗之類的事。詳細內情雖然都不相同，但所有理由的共通點都是——喪失了‘希望’。失去未來的希望後，人們就會想死。換言之，也就是逃避沒有希望的世界。”
學姐的說法仍舊極端，但我想大概就是這麽一迴事吧！絕望是會致死的疾病。這種話雖是老生常談，但大概也是事實。因為我們每個人都一樣，如果不去相信太陽明天依然會升起的話，根本連黑夜都熬不過去。
☆
講完話，又與表示自己還有一點事要留下來的學姐道謝後，我離開了警察署。在門口，我發現了真白。看樣子先被警察釋放的她一直在這裏等我出來。
“……讓你久等了。”
“工作辛苦了。”
她的表情雖然略嫌無力，但大致上還是能冷靜的開出這種玩笑。這也是想當然爾的事情。不管怎樣，她已經得知死掉的人就是飯村聰史。為了消除性命受到過去綁架自己的犯人威脅的恐懼，一定要將這件事告知本人才行。
隻不過，總算以那種形式獲得解放的她，也因此陷入必須背負更大不安要素的窘境。
“哥哥……被懷疑了嗎？”
“不，到目前為止還沒有的樣子。”
這並不是謊言，隻是跟真實不同罷了。至少，在這個時間點上大垣還沒有被懷疑，但也無法保證這種情況，在之後能繼續維持下去。
“也就是說，那個人是自殺無誤咯？”
“……嗯。”
“是嗎。那麽……他做了對他來說，是正確之舉的事。”
緩緩編織出的言語令我莫名一驚：
“你說……正確之舉？”
“是的。你覺得人為什麽要自殺呢？”
“那個……”麵對我詢問學姐的同一個疑問：“應該是因為失去所有希望的關係吧？”
“不，不是的。人結束自己的生命，並非是為了逃避這種理由。”
“不是逃避？”
“人會自殺的理由隻有一個。就是因為相信這種行為有其意義存在。不，不隻是自殺。雖然，有時候人類會做出匪夷所思又明顯不合常理的行動，但大多數的情況下，都是因為認知錯誤與價值觀相左產生幻影所致。無法理解的那些意識形態隻是以‘異常’統一稱唿罷了，不見得就不合邏輯。不管是誰，都會依照著自己認定的正確理念行動，而自殺也一樣。正因他們深信這種行為有其意義存在，才會放棄生存。你看，炸彈自殺攻擊也相同。如同相信隻要殺死敵人就能前往神之國度的想法一樣，人類這種生物隻要覺得有意義，每個人都可以輕易死去。”
所以，他們做了正確之舉嗎？
我思考著真白的話。
那麽，飯村聰史信仰的意義是什麽？為何事到如今才突然出現，為何又選擇自殺？
“……對不起，我說了奇怪的話。”
“不，你用不著在意。”
“我想自己隻是有一點混亂吧！”真白不好意思的垂下臉龐。雖然有些躊躇，我仍是溫柔地摸了摸她的頭。隻是隔著為了避開他人目光而戴上的帽子，稍微有點遺憾就是了。
“總之，真是太好了呢！這樣真白就不用擔心受到威脅，以後可以安心過日子了。”
雖然，有人死掉絕對不是一件好事，但對真白而言，這樣就足夠了。
身為被害者的她無需為死亡的犯人感到內疚。她沒有必要背負這種心理負擔。隻要她從今而後不畏懼過去的夢魘，幸福地活下去就可以了。
她，有這樣的權利。
“說得也是。這樣哥哥總算也得救了。”
雖然我無法判斷真白究竟知道了多少，但真白這樣說完後便柔和地露出微笑。
即使如此，最重要的果然還是“哥哥”啊……大垣六郎這名男性對她而言，真的是一個相當特別的存在吧！
總之，真白的問題應該算是解決了吧。雖然還沒有找到大垣，但因為飯村死亡的事，他不久就會迴來了吧！然後，兩人從此又能過著和樂安穩的日子。
我打從心底希望這個幻想能夠實現。
03／
我決定在家裏，也就是在誌乃麵前戒掉歎氣的行為。雖然從昨天開始就這樣警惕自己，但我實在不確定會不會成功。應該說，我有一種肯定會失敗的感覺。
而且今天是假日，誌乃跟我都沒有事情要外出。從睜開眼睛後的數小時，宛如惡夢般的無言狀態就一直持續。不，話雖如此，她卻沒有無視我的存在。隻要跟誌乃講話，勉強也能得到她的迴應。隻是，比起平常還更加冷淡的拒絕態度，讓唱著獨角戲的我感到一股雙腳被水泥固定住的鬱悶情緒。
“啊——呃，我說誌乃啊？”
“………”
“嗯，那個……你晚餐要吃什麽呢？”
“………”
如果是平常的話，她應該會立刻迴應“除了青豌豆以外的東西”。在沒得到這個答案的時間點上，我已經快要被k0了。
到底是什麽原因讓她變成這樣，我完全摸不著頭緒。我棄械投降了，或許正如學姐先前所說的一樣，認為誌乃正麵臨叛逆期的想法還比較自然。在這種情況下，就算是要討她歡心也不可能做到。
此時，就在這個節骨眼上，救命的神諭迴蕩在房間四周。
是電話鈴聲。當然，是室內電話的鈴聲。
“……喂？”
【你的聲音還真陰沉啊，這樣不行喔！如果不開朗的活著，身上是會長香菇的耶！】
傳進耳中的是鴻池學姐的聲音。我半想著沒打招唿也不報上姓名的做法，是她表現親密的方式：
“如果那是事實，那就太方便了。我正為了食材不夠而煩惱呢！”
【每天隻吃香菇會變成超級瑪莉喔！如果你不想以因為小學生的一個想法，而被迫跳入熔岩的職業為目標，就多吃肉吧！】
當然，我可不想從事那種潛入熔岩或是被會動的牆壁夾扁的工作。
雖然，我對拯救老是被綁架的公主的英雄角色會不由自主地感到憧憬。
“有什麽新消息嗎？”
【嗯～很遺憾，至今仍然沒有任何關於真兇的新情報，目前我正在調查中。不過，涼風真白那邊好像發生了一點問題。】
“真白那邊嗎？”
【沒錯。警方借由飯村身上的物品找到他的家——應該說是躲藏地點才對啦，但那裏有一點異常。】
“異常？”
躲藏地點有異常——這是什麽意思呢？他躲在一個不得了的地方嗎？比方說，地下秘密基地或是房子裏的密室之類的地方。那麽……那裏肯定有機器人存在，怎麽可能會有這種事啊！
【很好、很好。我啊……最喜歡這種讓人熱血沸騰的開端呢！】
我對這種超級派的開端沒什麽興趣。因為我是真實派的。
【可是，事情並非如此……其實，在那裏沒有任何與涼風真白相關的事物存在。】
“啥？”不懂話中含意的我感到困惑：“這件事，哪裏異常了？”
【你想想看。飯村想要綁架涼風真白吧？那麽，在他住的地方必定會留下那些證據才對。例如，寫著地址或電話號碼之類的紙片、真白的照片，或是犯罪計劃書之類的東西。】
“犯罪計劃書，那是……”
【沒錯。你想起來了吧？
四年前的綁架事件。那時，飯村還特意製作了犯罪計劃書。正如同我上次所說的，從計劃書裏極其詳盡的內容中，便可以得知飯村是一名異常神經質的人——既然如此，飯村在這迴的複仇中也應該發揮那種神經質才對。可是，在他的藏匿處卻沒有發現任何可疑物品。對異常神經質的飯村來說，這種情況才反常吧？】
這點確實異常。雖然在躲藏期間不見得不會有改變做事態度的可能性，但這種現象仍然是令人匪夷所思。
【此外，還有另外一點。】
雖然隔著電話看不到實際狀況，但我腦海中浮現了學姐豎起食指的模樣。
【不是有一張寄給涼風真白的紙嗎？就是那張寫著‘複仇’的信。】
“那張紙有什麽古怪嗎？”
【嗯，如同之前對你所說過的話，我之後就請別人幫忙采集上麵的指紋，而今天我收到了結果。那個……聽到時，我不知該說是吃驚還是怎樣，那張紙上麵居然沒有檢查出除了你、真白，還有我之外的指紋。】
“沒有……除了我們與真白之外的指紋？”
【沒錯。怎樣？你不覺得很奇怪嗎？如果信是飯村寄來的，那上麵就應該會有他的指紋才對。哎，或許他製作這封信時戴了手套，也是有這種可能啦，不過……】
雖然學姐發出嗯～的沉吟聲，但我更是感到不解。
剛才說的事情裏麵有著決定性的矛盾存在，明顯不自然到無法以多心加以敷衍的程度。
可是，到底是怎樣的事情呢？這個事實所表示的是—
【怎麽突然安靜下來了？你發現什麽疑點了嗎？】
“……不，沒什麽。我沒有很確定就是了。”
【這種說法讓我覺得更在意……哎，算了。】
幸好學姐沒有深入追問下去。
【總之，現在就是這樣……對了，小乃乃的狀況呢？】
“啊啊……”這句話才是重點啊！“還是一樣咯！”
【別太在意喔！她看起來應該不是在生你的氣才對。】
“我知道。可是，我還是會很在意耶！因為，從昨天開始就一直是這種狀態。”
雖然，我因為本人就在旁邊而無法具體說明一切，但學姐似乎也能理解這邊的狀況。
【節哀咯～】
這種反應實在事不關己到了極點。
而且，還附帶笑聲。
她完全沒有安慰我或是給予任何建議的想法。
“……我要掛電話了。”
【啊哈哈……哎，加油咯！大家都是這樣長大的啦！】
“請學姐先長大吧！”
我試著吐槽對方，但心裏當然非常明白這種話既沒任何意義也毫無效果。
☆
“哎……”
我又歎了一口氣。
學姐打電話過來後大約過了一小時左右，我去了便利商店。
到頭來，無法繼續忍耐籠罩在家中那股將人壓潰的沉重空氣的我，說了“我有一點事要出去”的謊之後，就緊急避難去了。我並沒有什麽想要買的東西。金錢觀念非常極端——鴻池學姐的意見——的我，基本上不會在沒打折的便利商店裏買東西。
因此，我來到便利商店僅僅隻是為了要站著看漫畫而已——雖然瀏覽了兩、三本漫畫周刊，但注意力卻完全無法集中，連平常愛看的單元都覺得有些無聊。
“你的表情還真陰沉耶！”
忽然被搭話，我慌張得迴過了頭。
該不會是店員過來提出警告吧，我感到內心七上八下。
然而，事實似乎不是如此。站在身後的不是店員——而是涼風真白。
“這種表情真不適合你呢！”
“怎麽了？為什麽大家都說一樣的話？”
為什麽她會在這種地方呢？雖然感到不可思議，我仍是做出了迴應。
我也會認真的思考事情，也會感到不安啊！
“也許是因為不想看到你煩惱，大家才會這樣講吧？”
“我也是人啊，沒辦法毫無煩惱的活下去。”
“是沒錯。不過就算是這樣，大家還是希望你能夠不要煩惱，走自己相信的路。所有人都是這樣想的，而我也是。”
真白露出微笑：
“所以，我是來解決你的煩惱的。”
☆
“請進。”
表示要解決我的煩惱的真白帶我前去的場所是她的家。不過與上迴不同，我不是待在客廳而是在寢室裏。
這裏有八張榻榻米大小吧！私人房間比我家還大的事實並沒有讓我產生任何打擊，因為之前我早已見識過鴻池學姐與誌乃的房間。因此，我對這房間的印象僅有一個字，就是與主人的名字相同的“白”。
首先，覆蓋四周與天花板的壁紙均以毫無光澤的白色統一了色調。地板雖然普通，卻有如遭受周圍白色排擠似地謹慎的存在著。
房門正麵的窗戶所掛著的窗簾也是白色。如同無染色絲綢般的純白的窗簾上頭隻有些微陰影刻劃在布料上麵，但這種感覺反倒讓人產生身處在濃霧中的錯覺。而且不隻是窗簾，其他的家俱——像是書桌、書架、櫃子、床鋪以及被單，還有置放於空白空間中那張茶幾大小的桌子與坐墊——全部均以白色做了統一。
我感到眼睛刺痛。包括地板在內的所有物品，在其他部份當然有白色之外的顏色存在，然而過於強勢的白色卻扼殺了其餘的色彩。雖然有點反應太慢，但我仍然對這個事實感到非常吃驚。白色雖然給人一種極不顯眼的印象，但我卻想不到在過於強烈的情況下，竟會排擠其他顏色到這種程度。
在白色的世界中，除了它本身以外的所有顏色均會產生不協調感。無法調和，就像不允許異己存在似地絕不接受其他色彩。
“對不起，這間房間簡直跟病房一樣吧？”
“不……”病房嗎？它們之間確實有著以白色為主的共通點，但我卻感受到其他不一樣的事物：“沒有這種事啦！”
“是嗎？那就好……我很喜歡白色，還有我的名字也是一樣。所以，其實我並沒有那麽討厭這頭白發。我隻是因為它太過顯眼而感到困擾罷了，但顏色本身我是很喜歡的。”
“這樣不是很好嗎？我覺得這種積極的想法很了不起呢！”
“非常謝謝你。”真白開心的說完，又說了句：“啊，請坐。”伸手指向了白色坐墊。
“我去拿一些飲料過來。你想喝咖啡還是紅茶？”
“嗯～還是咖啡好了。”
“了解！”目送不知為何敬了禮，便衝出房間的真白的背影離去後，我在她指定的坐墊上坐了下來。
由於無事可做，雖感無禮，我仍是擅自將視線移向周圍。
應該說……真不愧是女孩子嗎？房間內的每個角落——在看得到的範圍內——都極為整潔，與我家截然不同。自從每天把誌乃叫來家裏後我就很常打掃，但迴到大阪展開獨居生活的初期，可是髒到連腐海森林的孢子都快生根的程度。
隻不過房間雖然整潔，我卻覺得裏麵的東西非常的少。雖然她已經不是喜歡玩洋娃娃或布偶的年紀，但完全沒有小玩意存在還是很少見吧！教科書與筆記本排放得整整齊齊的書桌上，擺放的三個相框，大概是唯一的小東西吧？
我站了起來，拿起其中一個相框觀看。照片中有真白與大垣兩人，拍攝地點似乎是這間房子的玄關前方。兩人都露出了開朗的微笑。從真白穿著熟悉的白色法蘭絨西裝外套的打扮就可以知道，這張照片是最近才拍攝的。一定是在入學典禮前後拍的吧！其他兩張照片年代雖然不同，但都是
真白跟大垣兩人的合照。
“……讓人心生微笑的照片呢！”
我不禁喃喃自語。
有如迴應這句話似地，真白的腳步聲走了迴來：
“讓你久等了～”
雙手端著的托盤上方有著咖啡杯與銅鑼燒。不過，為什麽是銅鑼燒配咖啡呢？難道她在等我吐槽嗎？
“對不起，家裏沒有其他的點心……早知道我就買蛋糕迴來了。”
“不，沒關係啦！反正，我也不討厭吃銅鑼燒。”
雖然沒有特別喜歡，但我也沒有什麽好講究的，就算拿銅鑼燒配咖啡我也不在乎。“那就好。”真白一邊苦笑一邊將托盤放到了桌麵。
可是就在這個時候，真白啊的一聲抬起頭。
她似乎發現了我手中的相框：
“……照片。”
“啊……對不起，我未經同意就拿來看了。”
“不，我不會特別在意這件事啦……你會覺得很怪嗎？”
麵對紅著臉提出問題的真白，不巧我卻隻能露出困惑的表情
“為什麽？”
“那個……因為，我全都是隻有跟哥哥的合照。”
“我不覺得奇怪啊？這不是很普通嗎？”
要說奇怪也是很奇怪啦，但那並不是異常，而是另種極容易理解的意義。
如果是有血緣關係的親哥哥，那就算是異常了。不過，真白與大垣隻是從出生時就認識的青梅竹馬而已。就這層意義而言，她將大垣當作親密的異性，又非常寶貝地擺著他照片的行為相當普通。對中學生來說，也還不到早熟的程度吧！
“你真的很喜歡大垣呢！”
“是的，我非常愛他。”
“…………”
這就應該叫作早熟了吧！從中學生口中聽到“愛”這種字眼，而且還是用那麽大膽明確的口氣，讓我感到非常吃驚。
可是說出這種話的本人看起來似乎沒發現我的驚訝表情。
“啊，對了。要不要看其他的照片？”
她在書櫃底下窸窸索索地來迴摸索後，取出兩本相簿，接著將a4尺寸的厚重相本吃力地放到桌子上麵。
“隻有兩本嗎？”
一般來說，父母生第一個小孩時，都會因為太過高興而拍出堆起來比山還高的照片。就連我在念小學前，都有兩本相同尺寸的相簿。小學時代的朋友曾生氣地說過：“排行老三的我根本沒有照片！”然後到處問班上同學小時候的照片有幾張，所以這件事我記得很清楚。就常理而言，像我一樣的長男會有很多照片，而長女的情況就更多了。
真白邊翻頁邊迴答。看來她是從最近拍的部份往前翻過去的樣子，所以照片裏都是身穿中學製服的她與大垣兩人。該怎麽說呢……除了這類合照之外什麽也沒有。一直到現在，我還是不知道她父母的長相。
“那個啊，你看嘛……因為，我的父母都很忙。我們幾乎沒有三人一起出遊過的經驗，而學校運動會之類的活動他們也從未參加過。話雖如此，但我並沒有覺得不滿喔！雙親辛苦工作賺錢，我才能衣食無缺，為此感到不滿根本就是錯誤的想法吧！”
“……我覺得不對。如果寂寞的話，就說自己寂寞就行了。因為每一個人都有這種權利，不管是誰都不能怪你。”
“我認為這種想法很棒。可是，那樣一來就更沒問題了。因為我一點也不覺得寂寞。”
“是因為大垣在身邊的關係？”
“大概是吧！雖然，我現在還沒有實際的感覺就是了。”
或許是因為過於親近，因為太過理所當然，才會不了解這種事情吧！這與我對雙親的感情相同。雖然大阪與九州隔了一大段距離，但隻要透過電話不管幾點都可以講到話，想見麵就可以迴家見麵，所以我一點也不曾感到寂寞。
而且，說不定也是因為——
“對你來說，大垣就是家人吧！”
這就是被稱為家族羈絆的情感吧！
“話又說迴來，真的都是大垣的照片呢！”
“嗯。雖然，我本來就不是很喜歡拍照，不過還是想盡可能多拍一些。
該怎麽說呢……這孩子的口氣真怪。
相簿中的時間漸漸倒流，現在出現在照片裏的是身穿便服的真白。應該進入了她的小學時代吧。照片中的身影有時穿著體育服裝，有時則有懷念的y小學校徽在胸前閃閃發光。
照片全是與大垣的合照，而沒有任何真白的獨照或是跟其他人一起拍的團體照。
不久，我們看完了第一本相簿。這本相簿裏本來就隻放了一半的照片，所以看完它並沒有花掉太多時間。到目前為止，差不多迴顧到小學高年級的照片吧！
“啊，對不起。我先離開一下。”
麵對突然站起來的真白，我並沒有提出“要去做什麽？”的問題。所謂的成人，就是要不提出問題而是試著去理解對方吧！所以我無言的點了點頭，然後目送表示“請你再看另外一本吧”的真白離開房內。
照著她的吩咐，我拿起另一本相簿並翻開了封底。既然看第一本時是倒著看，那麽幹脆從頭到尾都這樣做好了。
第二本相薄跟第一本幾乎沒什麽不同，照片中有著身穿便服、體育服，或是浴衣的真白與大垣的身影。
這本大概就是她雙親拍的照片吧。會有這種想法，也是因為真白的獨照上麵必定會寫上某些挑剔。就像是“真白用功念書中”、“真白在研究室”、“真白愛吃銅鑼燒”等以端正字跡寫上的細小文字。
她也確實有過這種時期呢！
一邊為這個事實感到高興，我再度翻頁。相簿裏有著各種照片，而我的目光在其中一張照片上停了下來。
“真白生日快樂”
看來這應該是生日派對時所拍的照片。場所是——哪裏呢？相片看起來不像是在這個家中拍的，不過照片裏的真白在插著七根蠟燭的大蛋糕前開心地笑著。也許是正好吃到一半吧，她的臉頰沾著與頭發一樣白的奶油，而一雙靈活的大眼睛也因為突然被拍照而睜得更開了。
我忍不住發出輕笑。
這麽一說，誌乃的相薄裏，雖然也有這種時刻的慶生派對照片，但跟我現在看到的照片可說是正好相反。在誌乃的相簿裏，那張照片中的少女沒有露出一絲笑容，對蛋糕與禮物也沒有表示出半點興趣，隻是以想睡或是感到無聊的表情茫然地凝視著鏡頭。
名叫支倉誌乃的少女，真的從小時候開始就跟現在一模一樣。
一邊想著這種事，我繼續翻頁。從真白雙親現在對她采取的放任態度，我擅自想像她的照片一定也很少，不過我似乎有些杞人憂天了。從途中開始與大垣的合照比跟雙親拍的照片要多了起來，我想從這個時候起他就成為了真白的臨時監護人，而她雙親也就開始忙於工作了吧！
但不管怎樣，照片中的真白都露出了開朗的笑臉。
因為那張笑臉實在太過燦爛——我突然感到腦袋一陣昏眩。
“咦……？”
我不禁發出聲音喃喃自語了起來。
真的是連我自己都感到唐突的不協調感。
我感覺自己發現了不應該存在、不能存在的事物。
但同時——
也有一種總算找出某種重要失落之物的感覺。
我慌張得翻著頁。
翻著，不停地翻著。
迴避著，不斷地迴溯。
可是——沒有。
到處都沒有“那個”的存在。
裏麵沒有絕對應該存在的事物。
不管怎麽做，都無法以借口迴避的
“矛盾”。
仔細一想，還有其他疑點。
是的，還有好多好多。
還有好多不合理的事情，所以——
那些零件都極其確實地嵌入了主體。
發出喀嚓的碰撞聲，然後以除此之外不會有其他可能的唯一形態彼此緊緊咬合。
許多小碎片終於向中心靠攏，接著導出了一個答案。
這就是——構圖嗎？
許多零件組合而成的一張圖畫。
“怎麽可能會有這種事——”
我站了起來，沒跟真白說一聲就從她家離開，然後就這樣在周圍搜尋。我的目標是公共電話亭。那是沒有手機的我唯一的倚靠。
可是，至少在視線所及之處都沒有它的存在。以前明明到處都有的……是由於手機普及化的緣故而大量減少吧！照著這種速度，再過不久公共電話也許就要絕跡了。這種情形令我感到相當不便。
果然有手機比較好，我有一種悔不當初的感覺。截至目前為止雖有過無數次反省的機會，但這迴肯定是最後悔的一次。
結果，我四處跑了大約五分鍾左右，才在一間破舊的香煙店隔壁找到一台公共電話。
我投入十圓銅板，然後按下記憶在腦袋中的十一位數號碼，話筒中傳出撥通的鈴聲。她會接沒有來電顯示的電話嗎？對於任何事情防衛心都很高的誌乃，應該不會接不知道對方是誰的電話吧。
“誌乃，拜托你接起來吧！”
我雖然知道發出聲音也傳不到對方那裏……
果不其然，我的期待遭到了背叛。電話響了十聲，卻沒有任何接起來的跡象。我又讓電話響了幾聲，但結果仍是沒有改變。
在不得已的情況下，我掛上了話筒。
那麽，該怎麽辦呢？我在電話前方雙手抱胸思考著。
如果不接手機的話，要用什麽方式聯絡才好？看起來好像是束手無策了。
不……等一下。誌乃現在會在哪裏呢？
今天是假日，是不用上課的日子。說到她在這種日子的預定行程，不是去補習就是出去外麵——或者是待在我家。如果誌乃沒有出去的話，就有這種可能性。
我下了這個賭注。
再次投入十圓銅板，這迴我按下了十位數的號碼。
話筒中傳出撥通聲，這次再不行我就沒輒了。
就在我這麽想的時候，我的願望終算傳達到另一方了。
【……喂。】
“太好了。誌乃，是我啦！”
【……什麽事？】
“呃，我有一點事想問你。你還記得你之前問我的問題嗎？就是那個二減一跟一減一的問題。那時雖然用一般的方式迴答，但我錯了。二減一的答案是二。然後一減一的答案是一。”
在數學與算數的思維中，這是錯誤的答案。
然而——
“‘真兇’——就在答案裏？”
她沒有迴答，不過這樣就夠了。我已經得到確信了。既然有了誌乃的保證，這個答案就不會有錯。
“謝謝，我想問的隻有這些。”
我滿意的準備掛上電話。
然而有如要打斷這個動作似地，小小的聲音傳入了耳中：
【等一下……】
“咦？”
【哪裏都不要去。迴來，陪在我身邊。】
令我屏住唿吸的認真語氣。至今為止，她從未認真、真摯地希望過任何事情。是的，名喚為支倉誌乃的少女，不論什麽時候總是與他人保持著距離。在團體中，戴上了好幾張為了隱藏自己的麵具。
那樣的她——現在，正打算摘下麵具。
變得略微透明——她的思念。
可是，我卻刻意打馬虎眼。為了傳達沒必要這麽做的信息。
“咦～？奇怪耶！為什麽學姐你會在那邊呢？”
【我……】
“因為，誌乃是不會說這種話的。因為我所知道名叫支倉誌乃的女孩子，是一個比大學生的我更堅強、更聰明的孩子。所以——你明白吧？”
我盡可能地以溫柔的口吻繼續說道：
“沒關係的。我哪裏也不會去，而且我一定會迴來。然後，我會一直待在你身邊。誌乃，雖然我現在才坦白，但其實我很久以前就已經決定這麽做了。我要一直陪在你身邊，我要一直守護著你，直到看到你微笑的那一天。誌乃，我希望你能成為一個普通的大人。就算平凡也無所謂，我想要看見你的笑臉。哭泣也行，生氣也可以。希望你能毫不掩飾的表達感情，就算因此讓我困擾，我也不在乎。這就是我希望的羈絆。因為，這就是被稱作‘家族’的羈絆。可是——對你來說，這種事說不定會帶來極難承受的苦痛。你也許並不希望這樣，所以我不會強迫你。為了得到自身的幸福，你隻要做自己，並且好好長大就夠了。但是縱使如此，我也不會放棄。總有一天，我一定要讓你露出笑容。因此，我會一直陪在你身邊。一直一直在身邊，代替你發出笑聲。我相信，這副笑容有一天必定能與你聯係在一起。”
是的，這就是我的心願。
我的意誌，從最初就已經決定了。
這就是我最大的願望。
心中唯一的希望。
“所以，請你在家裏等我。然後，今天也一起吃晚飯吧。”
說完之後，我掛上話筒。我沒聽到阻止的聲音。話雖如此，這並不表示我的說服成功奏效。自己說這種話雖然蠻可悲的，但我一點也不覺得自己的話那麽地具有說服力。
那麽，就快點迴去吧。然後，盡快終結一切。
快點讓這起事件劃下句點，迴到我們平靜的日常生活。
“沒有必要那麽慌張喔！”
忽然，語調輕快的女高音從背後傳來。
接著是——衝擊。
宛如全身受到強烈打擊似的激烈衝擊，但卻沒有伴隨著痛楚。隻是力量不聽意誌使喚的從身體不斷地向外流失，就如同骨頭全部碎裂似地。視覺神經末端仿佛噗滋噗滋地要被切斷似的，而進入瞳孔的情報越漸稀薄。不久，黑暗終於降臨。
當察覺自己正要失去意識時，也許已經失去意識了。
隻是，在最後——
“對不起。在這裏有點不太方便……我們換個地方吧？”
我聽見了這樣的聲音。
☆
單方麵掛斷的電話沒有令支倉誌乃慌亂。
因為，她了解慌張這種行為不具任何意義。
所以，誌乃沒有出聲阻止。繼續對話下去沒有半點意義。與其這樣做，倒不如應該把花費在對話上的時間拿來展開具體的行動。
誌乃開始思考。如果“他”發現事件的真相，就表示“他”看到了決定性的證據。
那起事件並沒有困難到那種程度。確切而不可動搖的證據就在那兒，因此問題隻剩下能不能察覺明顯的矛盾處而已。最初——隻要基礎條件正確無誤，所有的事件將會朝向唯一的動機集中。所有的被害者以及所有的加害者，都是為了這個目的所準備的棋子。
不過，“他”察覺關鍵的可能性極低。要抵達那個隻能將不自然的順序及現場掉落的頭發反過來推算才能得到的答案，可說是極其因難。
既然如此，他就是從別的方向推理出那個解答的吧！證據就是——“他”不確定自己的想法是否正確。“他”沒有絕對的確信。誌乃不認為“他”能夠憑借著自己給予的多餘知識找出正確的解答。
的確，那個真相不管對誰來說，都有可能成為盲點——或許，每個人都會自然而然的將目光錯開。那麽，是什
麽樣的證據才可以讓“他”有了確信？如果將那個好心到極點的性格列入考慮範圍的話，誌乃想到的第一個可能性，就是“他”發現對方說謊的決定性證據。一個不管用任何的借口或理由都無法動搖的證據。
能夠成為那種證據的物品是什麽？
“他”看到了照片，或是錄影畫麵。除此之外，別無可能。無法借由環境證據導出結論，因為不可能從任何人的口中取得證言。即使可以，對方隻要一句“想太多了”或是“看錯了”就可以終止推理。為了產生確信，必須要有並非是自己多心的確切現實存在。
那麽，到底是在哪裏看到那個證據的呢？
關於此點，根本無須思考。因為，放置那事物的場所隻有一處。
誌乃快速的操作手機，把要撥的號碼點擊出來。
簡直就像在等待似地，才響兩聲對方就接起了電話。
“告訴我‘她’的地址。”
麵對連打招唿都沒有的快速詢問，對方毫不猶豫地說出了答案。
誌乃記下地址後，又說了句：“我需要你幫忙。”
【……很緊急？】
“使用你擁有的所有能力，使用你能動員的所有人手，找到‘他’，並且加以保護。”
【了解。】
得到明快的迴應後，誌乃掛斷電話。
在做這件事的過程中，她已經從家裏飛奔而出。衝下與破爛公寓極為相稱、隨時可能崩壞的生鏽樓梯，誌乃朝正前方的道路移動，然後就這樣在街道上穿梭奔馳。雖然受到路上行人以吃驚的奇異眼光注視，但她根本不在乎。
誌乃以無法想像是小學生的速度有如飛行般地不斷前進。
誌乃的身軀如此幼小。任何一處皆不完全，尚未成熟。
然而，她了解。
要如何才能發揮自身肉體最大潛力的方式。
如何移動肢體最有效率、如何使力方能產生最大作用、如何奔跑才能以最快速度移動，她理解這些技巧。所以，她身體的能力不會輸給同年紀的少年少女，甚至不比成人遜色。之所以能輕易絆倒克洛斯也是這個原因。
為什麽她會如此著急呢？
這件事，她自己也不曉得。
也許是因為不安要素始終無法消除的緣故吧！
“他”發現了真相。可是，這卻是異常現象。
不應該會有這種事發生。不管怎麽做，“他”都無法推理出答案，因為“他”不具備這種能力。這並非侮辱也不是侮蔑，隻是單純的事實。
然而，“他”卻察覺了真實。
發現了決定性的證據。
簡直就像是被安排好似地。
——為了什麽目的？
不曉得。不管怎樣，自己都無法明了。將“他”卷入事件應該沒有任何意義才對。她的——他們的故事正由他們自己閉幕完結，既然已經看見“終點”，應該就不需要其他人才對。
誌乃心中湧現想咋舌的強烈情緒。如同“他”在某時說過的話一樣，這個世界必定存在著無法預測的事物。自己實在太不小心了，意識太過偏頗了。
大約跑了十分鍾左右，總算抵達了目的地。雖然有些喘息，但身體機能並沒有下降。連調整唿吸都沒有，誌乃就直接推開了玄關大門。
門沒有上鎖。對於這個事實，她一點也不緊張。
誌乃直接穿著鞋進入室內，然後走向客廳。
在那兒——有一名男子佇立著。
“你的動作還真快呢，不過沒有必要那麽著急。別擔心，我們不會做出加害他的舉動。因為這不是我們的目的。”
“你是——誰？”
“誰都不是。我隻是正好路過的——正義使者。”
這個答案，隻能讓誌乃感到陰鬱。
對方竟推想到這種程度。知道“他”會為了取得更大的確信而聯絡誌乃，也明白誌乃得知後必定會慌張得趕來此處。
所以，他才會出現在這裏。
“大垣……六郎。”
04／
就這樣，我漸漸地理解自己置身於何種狀況之中。
老實說，雖然五分鍾前就已經恢複意識，但身體的感官卻處於一種極怪誕的狀態，不管是看到、聽見或是感覺到的信息，全都沒有現實感存在。就像是置身在夢中的感覺吧！不巧，我不太記得身在夢境是何種滋味，所以這種說法並不正確就是了。
總之，當我總算恢複正常感覺後，才理解自己正被綁在椅子上的事實。
這裏是某處倉庫還是哪裏呢？三米上下的天花板呈現波浪狀造型，因此可以知道它是由薄鐵板所建成的。鐵架完全露在外麵，所以這裏不可能是一般住家。水泥地板上沒有任何物體，有的隻是不斷延伸的寬廣空間。就人體構造而言，脖子不可能一百八十度轉動，所以我不曉得後麵是什麽樣子，不過就正麵來說我距離牆壁大約有十米左右。
而我，就被綁在這種建築物的正中間附近，被綁在一張隨處可見的鐵製摺疊椅上。
我的手被反綁，因此無法起身也不能移動手腕。隻要願意，要移動沒多重的摺疊椅並非難事。然而，輕舉妄動做出這種行為會遭到何種下場，我一目了然。下麵是沒有鋪著地毯、看起來也不太幹淨的水泥地麵，我謝絕與它來一場熱吻。
“你醒了嗎？”
正當我在思考這一切究竟是怎麽一迴事的時候，對方似乎也發現我已清醒。
涼風真白微笑著。
那副姿態，讓我不由得屏住氣息。
我當然有預料到她會出現在這裏。
之所以會感到驚訝，都是因為她的模樣全然超乎我的預料所致。
與平時不同的打扮，至今不曾出現過的姿態。
解開係住銀發的麻花辮，殘留波浪綁痕的長發披在背上。閃閃發光的反射著光線並隨風搖曳的長發，看起來簡直有如天使羽翼般的美麗。
她摘下了眼鏡，呈現出截然不同的風情。眼前的景像稀釋了因束縛所產生的恐怖感與危機感，我不禁有了自己正身處非現實，抑或是幻想世界中的錯覺。也許就在不知不覺間，我已迷失在某個奇幻電影的場景之中。
我花了一些時間，才將在無意識情況下差點被吞噬的心靈給拖了迴來：
“真白……”
“嗯。”
“你那頭銀發——不是因為被綁架才造成的吧？”
這就是給予我確信的最大因素。
在相簿中，不管怎麽找都找不到的事物。明明不能不存在，卻連一個都沒有的事物。
換言之，也就是黑發的真白。
“嗯，正如你所言。這是我與生俱來的發色。話雖如此，我並沒有外國的血統。這單純隻是遺傳因子的惡作劇，或者也算是人類的惡作劇吧！”
“人類的……？”
“也就是說，我可能是世界上第一個人造嬰兒。”
以基因工程製造出來的嬰兒。
我無法立刻理解這句話是什麽意思，因為這句話與日常生活一點相關性也沒有。
然而，想起她雙親的工作，就算不願意也會理解整件事。
她的雙親——確實是在從事遺傳基因的研究。
“不隻是頭發喔！”
說完，她觸碰自己的右眼。
不——不對。
她接觸的不是眼球，而是貼在裏麵的塑料薄片。
是隱型眼鏡。
捏住幾乎看不見的隱形眼鏡後，手指緩緩移開。
出現在下麵的東西是——
“你看，漂亮吧？”
露
出微笑的雙瞳，
是銀色的。
本來應該是黑色的部份，卻呈現出比頭發略淡的銀色。
“怎麽可能……”
“我並不是為了這個目的才隱藏眼睛的顏色，不過看你吃驚到這種程度我有一點開心呢！啊……順帶一提，左眼也一樣。你看——就像這樣。”
左邊的隱形眼鏡也被拿下，銀色眼瞳顯露出來。
不是自然誕生的，而是以人工方式製造出來的人類。
“可是，這種事已經不重要了。不管真實為何，無論他們有什麽目的，一切都不會對我造成任何影響。”
如此說完之後，涼風真白露出微笑。
一邊談論著自己極為異端的誕生，但她卻又表示那個事實沒有任何意義。即便是基於某人的意誌所製造出來的生命，但在這裏的隻有她自己而已。
寒毛直豎——雖然為時已晚，我仍然感到恐怖。
一直感到有些不太自然。
從她的隻字片語中，可以感受到那些事物。
可是，我卻始終覺得隻是自己多心了。
認為事實不是如此，一切隻是她為了逃出過去的夢魘所製造出來的精神防壁。
然而，現在我可以明明白白的確定。
她——不承認“他人”的存在。
與誌乃非常相似，形式卻全然不同的——拒絕。承認他人存在於周圍的事實，但心中卻沒有任何一個“某人”的存在。完美至異常程度的“個體”，名為他人的“社會”的超越者。然後，是支配一切的人。在每個人都會受到某人影響的世界裏，僅有她絕對不會受到任何人的影響，並且持續對他人造成影響。
我現在才發現這件事。對我們而言，這名叫作涼風真白的少女是最可怕的天敵。她一定會剝奪“個人”。在明言社會無法支配個人，隻有個人才能支配社會的她麵前，不管是誰都不是人類，隻是一顆會自行移動的棋子。
“請你不要那麽害怕。如果我打算加害你，早在更早之前就將你終結掉了。你之所以會在這裏，是因為我希望你在這裏。”
“如果剛才這段說詞裏，有任何可以讓我放心的要素，希望你能夠告訴我……”
“……被這麽一說，好像也是這樣呢！我簡直是在威脅你嘛！”
發出輕笑聲的真白其微笑的表情沒有絲毫改變。就連這種情形，對她來說也跟日常生活沒多大差距吧！她必定與誌乃一樣是另一側的存在。對我們而言，無論如何都無法跨越，也不會想跨越的邊界線，她卻能不發狂也不害怕就這樣橫越過去。然後，在不受到影響的情況下，從那邊迴歸這裏。
我挺身麵對這樣的她。
“你——殺死了綁架犯。”
“不，截至目前為止，我從來沒有直接動手殺過任何人。
“沒錯。實際殺害碓冰的人是大垣六郎。”
“你為什麽會有這種想法？”
“因為表麵上看起來，碓冰是因為內哄而被掐死的。當時才九歲的你，應該沒有能夠絞死成年男性的力量吧！再者，也許剝奪對方的反抗能力能夠做到這件事，但在這種情況下事情就不像是鬧內哄了。因為隻要掐住脖子，必定會留下手印。如果碓冰的脖子上留有你的手印，那事件就不會被當作內哄處理了。因為你的手印與大人相比大小差太多了。”
這麽一來，殺害碓冰的就是成年男性。那麽飯村是犯人嗎？警方雖然這樣認為，但我卻不這麽想：
“飯村聰史是一個很神經質的人，甚至為了綁架你而將你的日常生活調查得一清二楚。他一定是犯罪迷或是推理劇迷吧！如果不是的話，應該不會做到如此細微的準備工作。那麽……這樣的他，真的會在完成綁架行為後跟同伴發生內哄嗎？”
“也許就是因為太神經質了，才無法忍受同伴的任性行為吧？”
“沒有這種可能性。因為，他可是一個會將犯罪計劃寫在筆記上的人喔！如此一來，他當然也會訂下犯罪成功後的計劃。飯村他們在犯案前，應該會針對分錢的方式進行討論。”
再說，他原本就是一個神經質到那種程度的人，因此在選擇共犯時應該也會充份發揮這種個性才對。他不可能隨便找一個人。飯村一定認為碓冰很適合自己的計劃，才會選擇他作為同伴。那麽，在事件發生後、得到贖金前，飯村不可能會殺害碓冰。
換言之，飯村沒有殺害碓冰的理由。沒有產生這種動機的要素。為了不讓這種事情發生，神經質的飯村必定有所計劃才對。
“也許不是飯村也不是大垣，而是第三者殺死碓冰。”
“除了自己最喜歡的哥哥以外，如果還有人重要到讓你不惜假裝失去記憶，也要保守秘密的話……”
真白記得自己被綁架時所發生的一切事實，隱瞞自己一生出來就擁有銀發的事實就是證據。既然如此，當碓冰被某人殺害時，她應該也目擊到殺人過程才對。然而，在她被救出來之後，卻說出自己不記得一切這種包庇殺人犯的發言。會做出這種行為的理由隻有一個，就是那個殺人犯對她來說，是不得不包庇的存在。
“不隻這樣。之後發生的兩起事件，也都是大垣做的。”
兩起事件中的被害者們，一人是外籍竊盜集團的成員，另一人是從事援助交際的補習班老師，而最後一人則是被裁員的綁架犯。將乍看之下關係支離破碎、彼此毫無相關的三人——正確的說，應該是六人才對——聯係在一起的存在——
那便是，一名叫作涼風真白的少女。真白的家被小偷闖入、真白上的補習班因發生醜聞而倒閉、真白被綁架。一切均與她過去所發生過的事件有關。
“所有的一切都與你有關，而且大垣必定也有涉入其中。”
“就算一切都與我有關，但光靠這點理由就把我當成犯人會不會有點太牽強了？”
“雖然，最後看到相簿時，我才得到確信，但早在之前我就懷疑過你了。因為，你說了好幾個謊話。”
是的，她打從一開始就說了謊。
“那張印著‘複仇’的紙不是飯村寄過來的東西，而是你自己做的。因為上麵沒有檢測出飯村的指紋。留在那張紙上麵的隻有我與鴻池學姐，再來就是你的指紋。”
“或許他很小心不要留下自己的指紋喔，畢竟曾經失敗過一次嘛！”
“也許吧！這點因為飯村已經身亡而死無對證，所以我口中的‘謊話’指的不是這件事。我想說的是，大垣六郎根本沒看過這張紙的事。”
“……為什麽你會這樣想？”
“因為留在紙上的隻有你跟我的指紋而已。的確如同你所言，或許飯村為了掩飾自己的存在，而以手套或其他的方式不讓自己的指紋留在上麵。不過，那張寫著‘複仇’的威脅信送達後，幾乎就能確定是他所為，所以我也覺得這種掩耳盜鈐的行為沒什麽意義就是了……因為個性很神經質，因此或許是不想重蹈覆轍的想法造成他過度猜疑吧！雖然不完全明白這種心態，但在某種程度上我還是能夠理解。不過，大垣又是如何呢？他看到那張寫著‘複仇’的威脅信，一定會認為你麵臨危險吧？既然這樣，他必然會伸手觸摸那張紙。而且，既非犯人也不是相關之人的他不應該會戴上手套，所以絕對會在那張紙上留下指紋。然而，上麵卻隻有我們的指紋。”
“也許是在信紙偶然被打開的情況下，剛好看到內容吧。”
“這也不可能。因為‘複仇’的文字非常細小，不論是誰都會盡可能地把臉湊過去仔細閱讀。然後因為那是一張又輕又薄的紙，比起把臉湊過去看，把紙拿近的做法更為自然。”
一開始我就是這樣做的，