有限 dead end complex 1
SHI-NO 黑魂少女 作者：上月雨音 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01
那天，我被學姊約到校內的露天咖啡廳見麵。
我上的大學是一所位於大阪市內、程度中等、極其平凡的私立大學，裏麵全是經濟、管理、資訊處理等文科學係，完全沒有半個理科學係。資訊處理也可以算是理科，但我們大學的資訊係卻將重心放在如何有效管理情報。雖然有程式設計的課程，卻連跟專門學校比都像是在辦家家酒般的幼稚課程。
學校位於距離大阪中心街道不遠處的住宅區中央，因此校地當然十分狹小。高聳校舍左右矗立，走在羊腸小徑般的通道裏仿佛讓人產生身在溪穀的錯覺。風被建築物分割得四處亂吹，就像是風之穀。
以前，我因為有事而去過位於郊區的大學。一旦見識到那種寬廣到不像話的校地，更會對這裏的狹小程度感到厭煩。學校雖然小，但是交通很便利……雖然在心裏這樣自我安慰，但聽起來總有一種死不服輸的悲哀感覺。
但是，狹小至此的校內仍是有咖啡店存在。話雖如此，那仍是一間隻要擠進三十個人就會爆滿，有如街角咖啡廳的小小店麵。不過對於要找人的我來說，大小正好合適。
打開玻璃門，視線才轉了四分之一圈，我就找到了目標。
「鴻池學姊。」
靠在玻璃落地窗旁邊的圓桌兩端各擺了一張椅子，而她——鴻池綺羅拉就坐在其中一張椅子上麵。
鴻池學姊比我大三個年級，也就是說她是四年級的學生。身高比我矮上二十公分，再加上駝背的習慣讓她看起來更加嬌小。剪得短短、帶點男孩子氣的發型，還有躲在銀框圓眼鏡後麵如同小鬼頭般閃著惡作劇光芒的眼瞳，這些特點讓我看到她時，總是會不由自主地聯想到貓的形象。而且還是那種明明是野貓，卻大搖大擺地在別人家玄關曬太陽的虎斑貓。
學姊一邊喝著冰咖啡（日幣一百八十圓），一邊大刺刺地將報紙攤開翹著腳仔細地閱讀著。如果可以的話我真不想接近她。但是來到這裏又逃走的話，之後不曉得會遭受到何種報複，所以我隻好打消念頭走了過去。
「不好意思，突然把你叫出來。」
抬頭看著定到桌邊的我，學姊以不帶有絲毫內疚的表情露出微笑。
「沒關係，我已經習慣了。」
我聳聳肩，在另一張椅子上坐了下來。
沒有加入社團也沒有參加任何的研討會，極為平凡的大學一年級生的我，是如何與四年級的鴻池學姊認識？這個問題的答案既簡單又簡潔。在偶然的情況下，我們都在連鎖加盟的便利商店打工。
話雖如此，最初我跟她並沒有那麽熟。基於同校之誼，我們當然會閑扯一些八卦，但是卻沒有在私下場合碰過麵。
可是某一天，鴻池學姊被當成竊盜嫌疑犯的事件完全改變了我的生活。
那是一個現金收入發生短少——感覺上很常發生，但實際上卻不太有機會碰到的事件。那時，她因為運氣不佳正好站在收銀機前而受到懷疑。當然，學姊堅持自己沒有偷錢，而我也相信她不會做出這種事情。
如果先跳到結論的話，那事件竟輕而易舉地解決了，簡單到令人感到意外的程度。
除了學姊之外，在那邊工作的有我、另一名打工人員，再加上店長一共是三個人。由於是位於繁忙車站正對麵的店麵，有時就算加上學姊四個人仍會忙不過來。當下班的尖峰時段結束後，店長從收銀機中取出今日的現金收入。為了避免在深夜時段發生意外，因此要事先將萬圓鈔票抽出來保管。
店長拿著那些錢走進裏麵的辦公室，將現金收入與收銀機打出來的收據互相對照。話雖如此，但我並沒有親眼看見，所以不知道店長實際上是怎麽做的就是了。
總之，就這樣約莫過了二十分鍾左右……店長突然從裏麵飛奔出來，同時大喊說道：
「少了兩萬圓！」
店裏明明還有客人，將這種事大叫出聲是怎麽迴事啊？這種疑問雖然浮現心頭，但這間店是加盟店，會有這種反應也是沒辦法的事情。畢竟兩萬圓的損失，會直接影響到自己的生活。
在這個時間點上，這件事情可以說是跟我完全無關。店長打從最初就隻懷疑學姊，而且我沒有自己偷錢的記憶。隻要我沒有人格分裂、夢遊症、或是記憶障礙之類的毛病，這件事就跟我無關。
但是，事情鬧得太兇也很麻煩。我與另一名打工人員將大吵大鬧的店長安撫好，然後在大家的麵前重新計算了金錢的數目。
然而，就算重新點過現金收入，數目還是不夠。雖然想說會不會是掉在某處而到處找尋，卻仍是沒有找到短少的錢。最後甚至檢查了每個人的隨身物品，但大家的錢包裏都沒有兩萬圓，而口袋或其他看起來可以藏東西的地方也找不到錢。
此時學姊的嫌疑應該已洗清了才對，但是店長卻不肯讓步。說出女生有很多地方可以藏錢這種明顯帶有性騷擾意味的歧視台詞後，接著又說出馬上把兩萬圓拿出來這種一點道理都沒有的話。而學姊也因為這種口氣抓狂了起來，大叫：「你這麽堅持就來搜搜看啊！」並且做勢要脫掉身上的製服。麵對完全不顧客人的眼光愈吵愈兇的兩人，就算是我也沒辦法置身事外了。
總之，先將快打起來的兩人拉開後，詳細聽取兩造說詞。
問題的症結處在於現金收入是在哪一個時間點發生短少。如果是直接從收銀機中抽出，就隻有學姊才辦得到這件事。然而，這也並非唯一的可能性。說不定在店長將錢由收銀機中取出時，就已經少了兩萬圓了。
考慮到此處，我瞬間想到了一個方法。不，正確的說應該是想起一個方法才對。我記得，在以前讀過的小說中有發生過同樣的狀況。在那本小說中現金收入同樣短少了數萬圓，而且怎麽找都找不到。
為了理清疑點，我向店長要求檢視所有的鈔票。然而當我說完後，店長立刻明顯的露出慌亂態度並加以拒絕。看到這種反應，真正的答案已唿之欲出了。這麽一說，店長雖然大吵大鬧，卻連一次都沒有說要報警處理呢。
此時學姊也發現了事有蹊蹺。我們與另一名打工人員聯手製住店長並從他手中搶過現金收入，然後一張一張數著鈔票。
「果然……」
果不其然，有兩張一萬圓的鈔票比其他鈔票要厚。是的，剛好是兩張的厚度。
根本不是什麽了不起的手法。店長不過是將兩張一萬圓貼在一起，讓它看起來像是隻是一張鈔票罷了。用指甲插入兩張鈔票中間弄出空隙後輕輕一拉，立刻就將鈔票剝了開來。因為店長使用了能將鈔票緊緊貼在一起，但是卻能在事後輕鬆就能撕開的漿糊。
就這樣，連名偵探都還來不及登場，事件就被輕易地解決了。
順帶一提，在那之後店長雖然下跪認錯，但學姊仍然絲毫不給予任何辯白的機會，在店長的後腦勺賞了一記後腳跟踢擊之後，就將他送入醫院。據說，入院醫治所花費的費用剛好是兩萬圓。就算現在再度迴想，我仍覺得那實在是一件愚蠢至極的事。
但從那之後，她不知為何竟對我十分欣賞，因此我隻好與她維持著這段有事才會被叫出來，然後隨即又被帶著到處亂跑做一些奇怪事情的關係。
像今天一樣，早上沒課的日子被找出來一點也不稀奇。鴻池學姊的唐突與旁若無人的態度我已經很習慣了。隻不過，習慣並不等於爽快答應幫忙就是了。
「那麽，這一次又是什麽事呢？」
我一邊注意著別讓厭煩的情緒表現在聲調中，一邊對學姊提出了問題。
學姊「嗯」的一聲點了頭後，毫無預警地說出了不得了的大事：
「其實啊，我有一個學妹自殺未
遂呢。」
「啥？」
「而且還不是普通的自殺哦？是集體自殺耶！就是那種自己上路會害怕，所以透過網路召集同伴一起死的行為。」
「哦……最近很常發生呢。」
不知是因為網路普及的緣故，抑或是不敢單獨自殺的人增加的關係，連我也在電視上看過好幾次這種新聞。我實在搞不懂，為了自殺而招募同伴的做法是積極還是消極的行為呢？
「所以，那個學妹決定好日期與地點後也發了電子郵件與對方見麵。場所是對方的家中。然後，實際到了那裏一看……」
「到了那裏一看？」
「那裏全是根本不想自殺的不良少年。他們說，反正都要死了，讓我們爽一下也無所謂吧。於是那個學妹就這樣輕易地被他們強暴了。」
由於學姊實在是講得太輕鬆了，因此我在一瞬間還搞不懂這些話是什麽意思。冰咖啡裏的冰塊相互碰撞奏出清脆的喀啦聲響，從周圍座位不斷傳來的吵雜聲，聽起來卻是如此遙遠。
經過短暫的空白後，我才猛然迴過神：
「這……這……這不是一件大事嗎！要快點報警——」
學姊揮著手說：「不行不行。」「如果她有報警的勇氣，一開始就不會招募自殺同伴了。躲在棉被裏偷哭的人應該很多吧？你總不會認為警方發表的強暴案件與實際數目相同吧？」
「是沒錯……」
強暴罪屬於告訴乃論罪，隻要被害者不提告，檢方便無法起訴犯人。然而，並沒有很多人敢主動說出自己被強暴的事實吧。她們會對這件事感到羞恥，而且如果真的變成刑案，就要將當時的具體經過告知素未謀麵的警察。這絕非是一件能輕易辦到的事。比起這種做法，選擇將不幸事件當作被野狗咬了一口而痛快地遺忘的人應該也不少吧。
「不過，就算那個學妹會躲在棉被裏偷哭，我也絕對不會這樣做。絕對不能輕易饒過那種徹底瞧不起女性的白癡集團，一定要好好的給他們一些教訓。」
「所謂教訓是……」
學姊臉上浮現的壯烈笑臉——隻能用這個詞匯來形容——莫名地給了我一種極為惡劣的預感，因此我反問了迴去。而她什麽也沒說，隻是比出了剪刀的手勢，一開一闔剪了幾下。
「不會吧……」
「有一半是開玩笑的啦！」
「一半……」不是全部啊！
「不過，一定要狠狠教訓那些家夥，讓他們不敢再做出這種蠢事才行。像他們那種類型的人，如果沒被處罰是不會停工犯罪行為的。一定要讓他們用身體好好體會，瞧不起這個世界會遭受什麽樣的慘痛報應。」
唉，這麽說也沒錯啦！以牙還牙、以眼還眼，犯規之人必須加以處罰。如果不這麽做，人類便無法維護社會秩序。雖然這實在是一件既殘酷又悲哀的事實——因為唯有處罰才能遏止罪惡——但人類卻絕對無法避免執行這種必要之惡。
不過，這種行為是司法人員的工作，並且需要依照一定的程序來進行。不管怎麽說，罪與罰的模式絕非肯定「私刑」的理論。因此我想好了十三種阻止學姊的台詞，然而卻都被她巧妙地避了過去。
「就是這麽一迴事。你要幫忙嗎？」
「啥？」
「我一個人會擔心啊，畢竟我是女的嘛！如果被強暴犯襲擊的話，說不定連一分鍾都撐不過去呢。」
「不，如果是學姊，一定能將他們在一秒之內擊潰——」
竄過脛部的沉重衝擊強製性地中斷了我的台詞。淚水無視本人意誌濕潤了眼眶，視線前端是合著雙手奇形怪狀扭動身軀的學姊。
「討厭啦，人家是弱女子耶！」
「……那為什麽我現在會受到劇痛折磨？」
我雖然狠狠地瞪視著學姊，但是她臉上那副若無其事的表情簡直可以用完美來形容。
真是的，這個人實在是……
「總之，我會告訴你學妹上的網站，請你幫我收集資料。」
說完後，學姊將寫著網址的便條紙放到了桌麵。
「……『deadendple』？這是什麽啊？」
「是那個網站的名字。直譯的話就是『步入死路的自卑心態』或是『複雜之死』之類的意思。兩邊我都搞不懂是什麽意思，大概隻是念起來押韻順口吧。」
「是哦……」
「總之，你在這個網站裏，用女生的名字隨便加入一些團體，然後找找看有沒有什麽可疑的目標。」
「可是，我沒有電腦耶？」
話說完的瞬間，學姊露出了「什麽啊，你這個原始人」的表情，但我卻裝作沒看見，因為我早就習慣這種反應了。順便提一件更過分的事，當我說自己沒有手機時，根據統計同年齡層中約有八成的人會立刻逃離現場。
「沒辦法，我的筆電借你好了。」
「不會吧！」
這真是太棒太棒了。我記得學姊的筆記型電腦是價值高達四十萬圓的超高級品。那可是一台我隻能在日本橋的電氣行裏偷偷摸一下的展示品，與窮酸學生緣分極其淺薄的逸品啊！
「啊，可是……電費……」
「你呀，不要老是在意那些無聊的事嘛。」
我露出苦笑，對著終於露出無奈表情的學姊迴答道：
「對窮學生而言，這可是生與死的重要問題呐！」
02/
與不習慣的筆電觸控板——忘記借usb介麵的滑鼠了——奮鬥了好幾個小時。今天誌乃也來到了我家。我想，打擾別人之後才說「打擾了」的壞毛病，誌乃一輩子也改不掉吧！
「歡迎啊，誌乃。今天也要在這邊吃飯吧？」
聽到這句話後，坐在老位置的誌乃沒有說「麻煩你了」或是「謝謝你」之類的話，隻是簡單地點了頭。雖然她也沒有冷淡到「隨你便吧」的程度，不過這種時候如果笑一個的話，說不定我會因此受到激勵而多做一道菜呢。
不過，這隻是不可能的妄想。因為每當我看著這樣的誌乃，總是覺得她宛如公主一樣。
啊啊……沒錯，我總是莫名地覺得誌乃很適合當公主呢。她的確擁有公主般的美麗容顏。雖然氣質像是大戶人家足不出戶的千金小姐，卻也全然符合當公主的條件。
隻不過，如果她是公主，那王子可就辛苦了。
「要做些什麽菜呢。」
讓雙親依舊忙碌而被丟在一旁的誌乃營養均衡是我的工作，所以附近的伯母們也認為她長期來我家是件好事。也許我被利用得很徹底，不過這對我本身也有好處，因此我並不介意。
自己做料理給自己吃一點滋味也沒有，根本引不起任何幹勁。如果誌乃沒來的話，我幾乎都是吃便利商店的便當或是拉麵果腹。
老是吃這些東西身體當然會不健康。為了讓誌乃吃到營養的食物，我也能順便平衡自己的營養攝取，也不用一個人寂寞地吃著飯。雖然彼此幾乎沒有任何交談，但就維持健全精神而言，我對這種狀況並沒有任何不滿。
有什麽東西可以拿來煮？我翻著冰箱找尋食材。當然，裏麵並沒有青豆仁的存在。她似乎非常討厭青豆仁。以前我曾經用摻了青豆仁、玉米、胡蘿卜的三色豆冷凍食品煮過一大盤料理，結果她為此整整三天沒跟我講過半句話。從那之後，我便十分小心不要犯下同樣的錯。
發現快過期的豆腐，這個今天一定要吃完才行吧。決定了，今晚就喝豆腐味噌湯。另外，冰箱裏還有切塊雞肉，就做炸雞塊囉。另外還有一顆高麗菜，就把它切絲當成配菜吧。
我使用了真空包裝的速食白飯。也許應該用現煮的比較好吧，但
誌乃跟外表看起來一樣食量甚小，而我也不是很會吃的人。用飯鍋來煮飯最少也要煮三杯米，不管怎麽吃都會吃剩，在不得已的情況下，我隻好用真空包白飯來代替。
接著我打開了冷凍庫，裏麵有冷凍的菠菜，就用醬油拌炒吧。
「啊，誌乃。電視麻煩一下。」
我將要用的食材從冰箱中取出，一邊並排在極為狹窄的流理台上，一邊對著後方說話。過了一會兒，從電視裏傳來了音樂聲。
聽著必看節目的開場音樂，我快速地調理起食物。
瓦斯爐勉強有兩個爐火，因此我在味噌湯專用的單柄鍋中倒進湯包與水後，放在一邊的爐火上熬煮，另一邊則是放了油炸鍋加熱。利用這段時間我把高麗菜洗好，然後用從百圓商品店買來的菜刀與砧板將它切成細絲。話說迴來，我的刀工並沒有好到能將它切成細絲，實際上隻能說是粗絲而已。將切好的高麗菜放到事先準備好的盤子上，順便將剩下的小番茄也一起放在上麵，此時單柄鍋裏的湯剛好開始沸騰。將豆腐擺在手上切塊後拋入鍋內，順便也丟了些幹燥的海帶芽進去。之後等水再度沸騰再加入味噌就行了，這可說是極其簡單的調理法。
這些料理不是什麽需要費心處理的菜色。雖說愈花心思的料理會變得愈美味是事實，但如果對並非是三星級餐廳主廚的普通人，而且還隻是男大學生的我有過多期待未免太強人所難。
直到開始一個人生活之前，對於從未在學校烹飪課以外的地方做過菜的我來說，並不知道做料理的順序與正確份量。不隻如此，我連菜刀的握法都很奇怪。
但是，這些根本不構成任何阻礙。男人的料理不需要技術，隻要有直覺與經驗，還有不怕挫折的勇氣就足夠了。
當我想著這些像是借口的事情之際——
「……這是什麽？」
從後方傳來這樣的聲音。我轉頭望去，隻見誌乃聚精會神地看著筆記型電腦的螢幕。
「啊，那個東西叫作筆記型電腦。正如它的名稱，是筆記型的電腦哦。順帶一提，所謂的電腦其正式的名稱是個人數位終端機……哎呀，誌乃我是在開玩笑的啦，用不著露出那麽無奈的表情吧？」
看來我的「讓誌乃發笑大作戰」又以失敗落幕了。在這邊順便講一下，加上這次，我應該失敗了兩百九十九次。這就是所謂的代溝嗎？
「是從學姊那邊借來的。誌乃也知道鴻池學姊這個人吧？就是她借我的。」
「……自殺。」
「咦？」
「你為什麽要看自殺網站呢？」
誌乃的話讓我倒抽了一口涼氣。這下糟了，我應該把電腦關機才對。
我並不希望讓她看到這種東西。誌乃雖然與一般的小學生有點不太一樣，卻有一點是大大的不同。
那就是，她對人類死亡之類的事情異常好奇。而且這種好奇心跟因為看見獨角仙而眼睛發亮的小孩不同，是那種沉靜地在旁人不知不覺的情況下搖搖晃晃被吸引過去的危險好奇心。
我明明想絕對要將這次學姊拜托我的事對誌乃保密的。因為如果讓她知道的話，絕對會產生興趣。而且她不會對那些犯下強暴罪行的男人們感到一絲憤怒，而僅僅隻是會想要深入了解集團自殺這種事情。她一定會說自己要幫忙之類的話，想辦法涉入這件事情裏。
我當然不可能允許這種事情發生。
（嗯？可是……）
我有一事不解。我記得最後開的網頁應該是我喜歡的小說家的網站才對，她為什麽會知道這些事情呢？
「我看了之前的記錄。」
「咦？啊……啊啊……原來如此。」
這麽一說，不管看什麽網頁，瀏覽器似乎都會留下記錄。因為我平常沒有接觸電腦，所以根本沒有想過這件事情。太好了……還好沒看色情網頁。
「為什麽……要看自殺網站呢？」
看吧，果然沒錯。誌乃立刻露出感興趣的樣子。很容易就能分辨誌乃對一件事到底有沒有興趣，因為她是一個惜字如金的人。不僅如此，她根本不會主動開門跟別人說話。所以像這樣積極的主動詢問，就是她感到好奇的最佳證據。
我采取了無視的態度。如果隨便應付，說不定還會不小心說溜嘴。於是我一邊隨口說著「溫度差不多夠了呢」的話，同時轉過去背對著誌乃。
我明了，誌乃鋒利的視線正紮在背上。
驚人的壓力攻擊，看來我對她的這種眼神相當沒有抵抗力。該怎麽講呢，我心中浮現幾個不該對小學生使用的比喻，就好像是整顆心髒被揪住，或是脊椎被針插到之類的感覺。說真的，她的眼瞳就是有這種力量。
如果現在迴頭，我一定會撐不下去的。心裏浮現不好預感的我裝作若無其事的樣子，拚命忍耐著她透過眼眸施展的壓力攻擊。
可是，沉重壓力卻突然消失了。
太奇怪了，我感到懷疑。這還是第一次這麽快就結束。對相當有耐心，該說是從不讓步的誌乃而言，有時甚至會像這樣一直瞪視著快一個小時。
有如抓住我因大感訝異而瞬間產生的空隙般，誌乃將隱含悲傷的沉靜嗓音送入我耳中：
「……你想死嗎？」
「什麽？」
「你想……自殺嗎？」
「不……不……不，不是這樣的。那並不是我的興趣，是因為學姊拜托我一件事……」
「拜托你什麽事？」
「不，這個嘛……」
「你學姊想要自殺嗎？」
「那個人會自殺？不會不會，絕對不可能會有那種事。事情是這樣的，她有一個認識的人想要召集同伴一起自殺，卻在約定地點被強暴了。而學姊為了要給那幫壞蛋一些教訓，才試著想找出犯人……等一下，誌乃！」
原本想要保持沉默的，想不到居然一口氣全說了出來。而且，我還在小學生麵前用了「強暴」這個詞匯！
我忍不住抱住了頭。
想不到誌乃小小年紀，卻已經擁有將男人玩弄於股掌之間的可怕手腕。話說迴來，也許隻是我個性容易受到他人擺弄吧。一邊想著鴻池學姊的所做所為，我不禁感到有些鬱悶。
「小學生不可以看這種東西啦！」
一邊注意著油溫，我將筆記型電腦的螢幕關了起來。看到這種舉動，誌乃雖露出不能理解又狐疑的眼神，卻也沒有再說任何一句話了。不但如此，她還仿佛冷淡地撂下一句「是嗎」似地立刻將身子背對我這邊，然後將視線栘到了電視上麵。雖然有些不倫不類，但此時此刻我心理不禁浮現「養兒方知父母恩」這句話。
我在達到適當溫度的油中加入裹滿市售油炸粉的雞肉後，油中頓時發出叭滋叭滋的清脆聲響。一邊調整油溫，我一邊用長筷子將漸漸轉化為漂亮茶褐色的雞肉翻麵。
雖然麻煩，還是再炸一次將油逼出來好了……一邊想著這件事，我拉長耳朵聽著從背後傳來的新聞播報聲。
「接下來是〇〇日於大阪市內某卡拉ok包廂裏，發生的男女七人死亡事件的後續報導。」
播報員以新人般的緊張語調說出的「男女七人死亡事件」……是現在最熱門、最不可思議的話題。這樣的形容也許不太恰當，但事實就是事實，這也是無可奈何之事。
一星期前，某家卡拉ok包廂中有七名男女被發現遭受不明人物刺傷腹部而死亡。隻不過，光是這樣並沒有任何詭異之處。雖然肯定是件頗為異常的事件，但在光怪陸離的現代社會裏，這種事情可以說還在許可範圍之內才對。
然而，監視器的畫麵卻證實除了工作人員之外，並沒有任何人出入他們的包廂
，而且該名工作人員隻進入房間兩次，時間也僅有一、兩分鍾左右。這種空檔根本沒有充裕到足以殺害七人，因此事件中漸漸出現了「不可思議」的奇怪氛圍。
說不定這件事也沒有那麽不可思議，畢竟犯人也有可能因某種不知名因素而選擇自殺。換句話說，就是七人中的某人就是兇手，而他將其餘六人殺害後也一並結束了自己的生命。雖然我完全無法理解刻意在卡拉ok包廂裏做這種事的理由，但是話說迴來，我根本也不懂人為什麽要殺人。
可是……這次的事件並沒有那麽簡單。
如果七人中的某人是兇手，就絕對會在房內發現那塊不可缺少的拚圖——也就是兇器。然而不管怎麽搜索，在包廂中部沒有發現兇刀的存在。被害者均被相同形狀、刀刃長度約十公分左右的金屬利刃刺死。如果刀刃長度有十公分，那麽加上刀柄就差不多快二十公分了吧。當然，能逃過警方法眼藏下那種物體的場所並不存在。
換言之，犯人侵入門口有監視器的包廂並將七人同時殺害，事後再帶著兇器逃離了現場——這就構成了懸疑小說中常出現的密室殺人事件。事已至此，就算說此案件相當不可思議應該也不會有人反對。
警方雖然懷疑死者們唯一可能接觸過的那名工作人員是兇手，而形式性地將他列為重要關係人，但就現階段而言，他的嫌疑並未重到要被逮捕的程度。
可是，我從未想過密室殺人事件會出現在現實中。事情演變成這樣，接下來就該輪到名偵探登場了吧。我希望有一名身體雖是小孩，但在內在及法律層麵來說也是一個百分百的小孩名偵探登場來解決這個離奇的案件。神明啊，您看這個願望如何？
「話說迴來，在卡拉ok包廂中果然容易發生這種犯罪事件吧？」
一邊喃喃低語，我同時將味噌溶解後大功告成的湯從爐火上拿開，然後再放上炒鍋加熱。
說到卡拉ok包廂發生的殺人事件，在一個月前也有一名男性被殺害。那事件既不是密室殺人也沒有任何奇妙之處——店家用玩具監視器取代真貨安裝在包廂門口——雖然隻是一件極為普通的殺人事件，但犯下那案件的犯人卻仍然逍遙法外。
因為我並非是常去卡拉ok的人所以不甚了解，但在店員的目光所不能及且周遭又被噪音包圍的私人包廂裏，這對兇手來說也許是量身打造的犯罪環境吧。
……想到此處，重要事情浮現心頭的我繃起了臉孔。
我立刻將視線栘到誌乃的方向。
誌乃正以不知將焦點對準何方的茫然眼瞳眺望著半空。看著以厘米單位來計算也找不出有絲毫動作的誌乃，不禁讓我產生了她該不會在觀測空氣中的氦氣分子動態的怪誕想像。
至少，她看起來不像是在看電視。
（……是我想太多了嗎？）
因為誌乃有著特殊嗜好，我還以為她對這種事件一定會感到好奇呢。然而誌乃卻連一點反應也沒有。算了，反正也不可能對所有事情都感到興趣。雖然不了解她的喜好，但差不多就是這麽一迴事吧。我擅自在心中下了結論。
此時，炸雞塊漂亮的上好了色。
03/
身為專門學校學生的田丸良樹，現在正覺得自己是世界上最不幸的人。
當然，就客觀角度來說這並非合理的觀點。雖然世上每個角落都有比他更加不幸萬倍的人存在，但在良樹的主觀意識中，此時此刻的自己就是最不幸的人類。
不幸的原因，便是他目前的處境。
轉動不太僵硬的肩膀，良樹怨恨地瞪著剛才走出來的建築物。那棟以水泥建造而成的三層樓建築有著極為平凡的外形，從正麵看來就跟他就讀過的小學校舍沒什麽兩樣。然而談到建築物裏的內容物，卻跟學校相去甚遠——倒不如說是完全相反。
h警察署，就是這棟建築物的名稱，是一個隻要正常度日就沒什麽機會造訪的場所。然而，良樹卻連續一星期都來這裏報到，而且第一天還住了一晚。
在這段期間內，良樹不但被迫待在狹窄並且有極大壓迫感的小房間裏，還得接受五十歲左右的大叔不斷逼問的疲勞轟炸。
而且還以極不友善的態度。
良樹雖然不是那種對他人的惡意會過度敏感的類型，但也懂得眼前的禿頭男正明顯地將自己當作犯人對待。他的每個質問裏都有如荊棘般銳利紮人，而且還滲滿了直逼惡毒之境的不信任感。到了最後，甚至還清清楚楚的說出「為了自己好，還是老實招供吧」的威脅台詞。
當然，人並非良樹所殺，就算要他認罪也無從認起。但是這種狀態如果再持續一周，也許良樹什麽都肯招供了。他接受的待遇就是惡劣到這種程度。
既然如此，倒不如讓女警逼供算了。如果能那樣的話，說不定自己連性癖好都會一五一十地全盤托出。
一邊想著這些蠢事，良樹邁開了步伐。
令他陷入不幸深淵的事件，就是發生在一周前的星期二午後。
那是一個什麽特殊事件也沒發生的下午，大阪市內某間名為「一起來唱歌☆」的卡拉ok中幾乎沒什麽客人。
在這種卡拉ok打工的良樹實在是閑得發慌。他整天隻有剛才幫丟下家事不做跑出來玩的歐巴桑軍團送她們點的意大利麵及飲料過去，除此之外就沒有應該做的工作了。待會兒大概也不會有新客人進來吧。將下顎懶洋洋地靠在櫃台上，良樹打了一個大大的嗬欠。
當然，他也不是完全沒事可幹。打掃地板的工作怎麽樣也做不完，而且走到後麵還有如山般的工作正等著自己。隻是，良樹根本提不起勁做那些事情。
他平常就是這個樣子。當他感到無聊難耐之時，身邊也會堆滿一堆非做不可的工作。良樹也明白自己是故意忽視那些非做不可的工作，但至今卻未曾想過要改善這種個性。
仔細迴想起來，他的人生幾乎都是隨波逐流沒半點計劃。總是對現在或是未來重要的一切事物完全不加思索，僅憑借一時感覺而決定自己的方向。就算考大學時，他仍然沒有用功念書準備考試的心情。老是將無聊掛在嘴邊的他，到頭來就這樣平凡地進入專門學校就讀。
所以那時的良樹也是一邊數著大嗬欠，一邊茫然的過著無聊的時間。
那群麻煩客人就在那時走了進來。
「歡迎光臨。」
他以應付式的聲調對著推開門一齊步入店內的客人打了招唿。
進來的客人們實在太奇特了。看外表他們應該是閑閑沒事幹的大學生或是專門學校的學生，而且每一個人都穿著外套。雖然顏色及樣式均不同，卻同樣是厚重的長外套。就算搞錯，也不可能在這個季節裏穿這種衣服。
而且，從他們身上一點也感受不到接下來要唱歌的興奮感。他們全員都低垂著頭一句話也不說，就好像才剛熬完徹夜守靈一樣。不僅如此，裏頭甚至有人像喝醉酒似地步履蹣跚。這究竟是怎麽樣的團體，良樹完全無法想像。
雖然感到這些客人有些可疑，但區區一名打工人員也不能因為這個理由就把他們趕迴去。況且，他最討厭這種麻煩事了。
良樹遞出夾子夾住的便條紙與原子筆，一名麵色慘白的男子接過後用筆在上頭快速寫了一些字。那名身形修長的男子雖然身穿厚重外套，但不知為何卻好像很冷似地發了好幾次抖。
良樹將兩支麥克風放在籃子裏交給填完資料的男子。
「客人您們是五號房。」
男子露出微笑說了句：「謝謝。」但良樹卻覺得他的氣色很差。
「一起來唱歌☆」這間卡拉ok是采用點飲料的消費方式，因此良樹按了對講機連絡五號房的
客人。迴應的是先前那名男子，他以斷斷續續的陰鬱聲調點了七杯柳橙汁。
在這個時間點上，如果是普通的打工人員，心中產生的詭異感恐怕早就超越了不可思議或是懷疑之類的感覺。然而，良樹卻沒有這樣想。因為他的腦部已如同過往般，自然而然地將這種非思考不行的問題屏除在意識之外。
拿著廚房準備好的飲料，他走進了五號包廂。
客人們仍然穿著外套。
輕快的樂聲雖從喇叭中流泄而出，但誰也沒有拿起麥克風高歌一曲。
然而，良樹的思考仍僅停留在「嗯，也是有這種客人啦」這種程度罷了。事實上，來卡拉ok卻不唱歌的客人並沒有那麽稀有。被吵雜音樂包圍的小包廂正適合用來說那些在小餐廳或是咖啡廳裏無法暢所欲言的八卦，而且有時甚至會被拿來當作賓館的替代品。
良樹將七杯柳橙汁放在桌上……就走出了房間。然後，他就這樣再度迴到櫃台度過無聊的時間。過了三十分鍾左右又有另一組客人進來，除此之外沒有發生任何值得一提的事件。
終於經過了一小時。為了告知客人時間已經結束，良樹按下了對講機。
一聲、兩聲、三聲。
但是，不管過了多久都沒有人迴應。雖然有時會有因氣氛太高漲而沒有注意到鈴聲，或是雖然有聽見卻刻意忽視鈴聲的客人，但良樹確定那幫人並不屬於這兩種情形。
不得已，良樹決定親自過去包廂通知。
真是有夠麻煩。
良樹站在五號包廂門前，然後緩緩地推開門扉。
在音樂仍不斷播放的小房間中，有七具屍體滾落在地板上。
看到眼前光景，良樹輕歎了一口氣。
04/
鴻池學姊拜托我做的事比想像中還要容易。
我先申請幾個免費的電子郵件，然後以不同的名字在指定網站的留言板上留下訊息，表示想招募一起自殺的同伴。做好這些工作後……來了來了，電子信件一封接著一封湧進信箱。
裏頭有七成是廣告信件或是不知從哪裏轉寄來的病毒，剩下的三成裏有兩成是想打聽聯絡方式的搭訕訊息，或是引誘收件人連結收費網站的郵件。
要過濾這些無用資訊非常簡單。廣告郵件或是病毒一看就能加以分辨，而搭訕訊息隻要看看本文大致也能明白。其中不乏附加美男子——恐怕是雜誌模特兒吧——圖片的郵件，這實在是讓我覺得有些好笑。另外騙人去點擊收費網頁連結的電子郵件則會露骨地貼上網址，就算再不願意也能識破。
我幾乎在當天就將這些郵件全部清空刪除。
問題是剩下的那百分之十。這些郵件無法一眼看穿並加以分類。是惡作劇還是我所要找尋的強暴犯，抑或是真正渴望自殺的誌願者……
總之，我迴覆了這些信件。而且還寫了就我印象所及最像自殺誌願者的沉痛內容。這麽一來，就能排除以惡作劇為目的的郵件了。
交換幾次郵件後，我立刻在裏麵發現了可疑信件。在我取得的幾個免費電子信箱中，都收到了內容幾乎完全相同的郵件，而且裏麵還寫著何月何日見麵的具體內容。
這些郵件雖然網址不同，但我確定獵物已經上勾了。
「哎呀，連我也有收到那些郵件呢。」
一周後，來到大學露天咖啡廳的鴻池學姊笑著這樣說：
「知道他們的手法後，還真是出乎意料的無趣呢！」
的確，正如學姊所言。我們因為事先明白裏麵有陷阱，才能理所當然似地揭穿對方的技倆。但對於不知情的普通女性來說，就不能期望她們能看穿騙局。對不懂魔術手法的孩子而言，說不定還會以為將撲克牌變不見又變出來的魔術是真正的魔法呢。而這個例子也跟這件事相同。隻要明白個中關鍵與破解方式，這世界上所有不可思議的事物幾乎都會消失。
「那……你打算怎麽做？」
「我要迴覆那些郵件。如果對方不上勾就要麻煩你了。那些家夥應該沒有分辨獵物能力，所以我覺得應該不會出問題就是了。」
「或許吧……不過，難道你要跟他們見麵嗎？」
「不見麵要怎麽報仇？」
「……要讓他們用身體徹底了解的事，是認真的吧。」
學姊臉上浮現燦爛的笑容，對著麵露不耐神色的我點了點頭。她的表情明明看起來宛如天使，其實內心卻策劃著如惡魔般的計謀吧。
「我知道了。那如果有什麽進展請通知我。」
「咦？你要迴去了？」
「要迴去了？……還有其他事情嗎？」
「是沒有什麽特別的事啦！」
說完，學姊噘起雙唇，如同耍賴幼兒似地晃了晃雙腿。她那副姿態簡直跟小孩子沒什麽兩樣。真是的，這個人真的超過二十歲了嗎？真的年紀比我還大嗎？我不禁感到懷疑。
「我們找地方吃飯好了。」
「請不要約貧窮大學生出去吃飯。」
「一直說貧窮貧窮的，你就這麽會花錢啊？你那間公寓不是便宜到把人當白癡的程度嗎？而且你的衣服也是便宜貨，又沒有到處遊玩……」
「謝謝你的大力讚美啊……家裏的人雖然替我出學費，但是我得自己賺生活費才行啊！」
當我下定決心離開家裏去考大阪的大學時，雙親並不讚成這個決定。他們不是因為溺愛而是擔心我獨自生活會出問題，倒不如說事實正好相反。他們反對的理由是不想浪費錢，這不禁讓我對父母的愛產生懷疑。
總之，現在上大學已成為一件理所當然的事，因此私立大學雖然所費不貲，但父母並沒有拒絕出學費。隻不過，他們要求我自己想辦法付生活費。
講到那時的我，隻是一個沒離開過家裏不知道生活費到底要花多少錢的天真高中生。所以麵對說出這番話的雙親，被過度自信衝昏頭的我就說出了「我就做給你們看！」這種叛逆台詞……然而最初的第一個月，我就深深體認到人生並不是這麽天真的玩意兒。老實說，我差點沒命。最後，隻好丟臉的向雙親借錢。
絕對不可以小看一個人生活所需的花費。事到如今，我才深深了解父母賺錢將我養育成人的辛勞。
「而且我不能挪用到夥食費的部分。如果隻有我一個人，就算連續一星期吃炒豆芽菜也無所謂，可是我家裏還有一個正值發育期的小孩耶！」
當然，我指的是誌乃。雖然她並不是大胃王，而且真要說起來食量還很小，然而如果認真考慮到營養均衝的層麵，還是要花掉滿多錢的。
「啊，原來如此，是這麽迴事哦。對了，小乃乃好不好啊？」
「呃……可以請你不要那樣叫她嗎？」
所謂小乃乃，是學姊替誌乃取的外號。
「為什麽？不是很可愛嗎？」
說到可愛，也許真的很可愛吧。不過用這個外號稱唿誌乃的話，她一定會生氣的。嗯，沒錯，就是完美無缺的冷戰。靜謐，卻能確實給予對方沉重壓力。
我模仿誌乃的樣子瞪著學姊。
但是學姊隻有微微地歪著嘴角描繪出一抹賊笑，看起來連半點反省的樣子也沒有。我這種反應一定讓她很高興吧，這個極惡之人！
「她很有元氣呢。是的，她仍然是全世界最不適合用元氣這個詞匯來形容的成熟小孩。不過，就健康層麵來說她連一點病痛也沒有。啊，不過，她對這次的事件好像有一點好奇。」
「啊，原來如此。那個小孩看起來的確會對這種事感興趣呢。」
「請你不要笑著點頭好嗎？我可是很困擾耶！」
誌乃雖然暫時讓步，但不
知她何時會再次試圖涉入這件事。自從那天起，如果她在家我都會把筆記型電腦的電源關掉，外出時也會隨身攜帶，因為郵件內容有被她發現的危險。像誌乃這種女孩，搞不好還會獨自一人跑到集合地點去呢。
「不過這樣也好啦，你不覺得熱衷於某項事物很重要嗎？特別是那種年紀的孩子。」
「這點我可以認同啦！可是什麽事不講，偏偏一直提那種事情，就算是我也覺得問題很大呢。因為，這已經不是人格教育之類的等級了。」
老實說，事情已經到了會被某些團體嚴厲指責的程度了。
但學姊卻伸出食指擺在前方左右搖晃：
「這裏我有一點不同的想法。為何不能跟小孩子討論有關死亡的事？就算把這種事擱置一旁，到最後不管是誰遲早還是會碰上的吧。大家身邊的人都會理所當然的死去，而且有誰能將眼光從世上發生的殺人案件中移開？想對孩子隱瞞這種事，結果隻不過是大人的傲慢吧？」
「這個……」
「教育這種事，說到底不過就是洗腦行為。隻是大人想將小孩養育成自己心目中的理想樣本罷了。不不不，比那還糟。它隻是社會製造出對社會有貢獻的大人的技倆。將這種東西硬塞給小孩子，你不覺得就等於摘去他們的未來一樣嗎？」
「可是……」
「認為小孩無法接受死亡這件事，是把他們當作白癡的想法。因為就連大人也不能接受死亡。到最後，大人不過是對世間不合理事物感到無力而放棄一切的存在。雖然已經放棄一切，卻仍然羨慕著無法放棄的孩子們、嫉妒他們。孩子們隻是因為這樣才無法被原諒吧。」
「……我怎麽覺得這種理論好極端。」
我以夾雜歎息的語調，對一口氣說出長篇大論的學姊低聲說道。
學姊笑著點頭說道：「當然很極端囉！」
真頭痛，學姊就是喜歡這種極端的理論。而且她還不是認真地說出這些事情，而是借著聽者的反應取樂。這種個性實在是太差勁了。
「不過……我還是希望她能過普通的人生。」
學姊說的話雖然是極其偏激的理論，但正因如此也有部分是正確的。希望孩子成為心目中的某種形象，就某種程度而言確實是大人的傲慢吧。問題並非停留在「如果不用功就沒辦法成為有用的大人」這種層麵。舉例來說，「希望自己的小孩能成為溫柔體貼的人」的願望，到頭來仍取決於大人對「溫柔」的個人認定為何。而且話說迴來，這裏頭尚存有「不成為溫柔的人不行嗎」的問題。不能這樣做、希望你這樣做、變成這種大人才是正確的道路等等的價值觀，說到底也許隻是該名大人自己的主觀意識罷了。
說的偏激些，教育確實是一種洗腦行為。
然而，我還是希望她能成為一個溫柔的人，希望她獲得幸福。就算變成一名普通的大人也無所謂，希望她能對別人露出笑臉。哭泣或生氣我都不在乎，要脾氣搞任性，甚至讓我困擾都沒關係。我希望她能為人們的死而落淚，害怕殺人事件。即便人格像敦科書複製出來的也可以，我希望她能說出「自殺是不對的」這種話語。
這些期望或許是我的傲慢，卻是最真摯的心願。
麵對說出這番話的我——
「唉……原來如此啊！」
學姊發出歎息的同時點了點頭。
「什麽事？」
「不，也就是說，因為有你在身邊才會更難控製自己呢。」
「嗯？什麽意思？是什麽理論啊？」
「你不明白嗎？嗯，不過，聽不懂也好啦！這是你的優點，同時也是缺點吧！真是的，想不到那麽小的孩子也會受到荼毒，你這小子實在是罪大惡極耶！」
我就這樣在一頭霧水的情況下，被學姊罵的狗血淋頭，而且頭還被敲了一下。
……這世界上，除了人類的死亡外，還有其他不合理的事情。
05/
真是的，自己到底有多不幸啊！
自警察署迴來的路上，良樹不知歎息了多少次。
如果那群客人不進來，自己就不會遭受這種對待了。
這當然隻是放馬後炮的想法。或者應該說是……自作自受？
他早就預料到會發生這種事。雖然預測到會有這種下場，但他就是提不起勁采取迴避的行動。他的性格便是如此，無可奈何。
良樹在街上閑晃遛達。警察署附近雖有車站，但跟到他家的電車卻是屬於不同的路線，如果坐上去就會多繞路而不得不換車。因此，他大概都得走兩站的距離去另一邊的車站坐電車。
這種時候有腳踏車就好了。雖然這麽想，但打工賺來的錢幾乎都浪費在衣服及玩樂上麵，沒有任何的存款。考慮到將來的事，多少還是準備一點存款比較好吧。然而，他還是刻意忽視了這個問題。
良樹順著大馬路轉彎進入叉路。在大阪，很多車都會停在路旁。車子沿著鐵護欄停得幾乎不留半點空隙，而將車子堂而皇之停在沒有護欄的路肩的人也不在少數。
他一邊在腦海中想著每輛車子的廠牌與車種，一邊移動著腳步。
這麽做的同時，良樹在心裏思考著另一件事。
警察會發現吧。
那件事的真相。
可能性極高。
話說迴來，沒發現才會讓人感到不可思議吧！
此時的良樹，並不知道自己將被冠上何種罪名。
他完全不懂法律這種複雜玩意兒。違反槍炮刀械管製條例及竊盜罪等幾個名詞雖然浮現在腦海，但良樹卻不知道其詳細內容。反正大概就是擁有刀刃超過幾公分的刀子就會違反槍炮刀械管製條例，以及順手牽羊是竊盜罪之類的內容吧。
這麽一說，以前——良樹想起小學生時代的往事——自己順手牽羊時，曾經被抓到過。
雖然被當場逮到，但發現的人不是警察而是店員。良樹記得，那是一間以賣便宜糖果糕餅為主的小店。那時，他放人口袋中的糖果也隻是十圓還是二十圓這種等級的便宜貨。
因為被偷的東西很便宜，而且竊賊又是小學生，所以店員並沒有將他交給警方。然而店員卻通知了良樹的父母。來到店裏的人是父親。當父親走進辦公室的第一時間，立刻不問青紅皂白地揍了良樹一頓。如果是現在，就可以用虐待兒童的罪名控告父親了。良樹雖然這樣想，但當時的他當然不具備這種知識，隻能發出唏唏的哭泣聲拚命道歉。
為何那時，自己要偷東西呢？
他並沒有覺得肚子餓，也不是沒錢可買，更不是非要那樣的東西不可。
到了現在，就連良樹本身也想不起來當時的動機。
大概是不得不為吧！
對人來說，有些路不得不走。
就算說出這種帥氣的台詞也並不能改變現實，但良樹仍是這麽想的。
小孩之所以會忍不住偷東西，大概沒有任何理由吧！就算沒有特別想要那件物品，即便曉得偷竊是不好的行為，有時候仍會想試著將它放入口袋。
所以，這迴他也想說：「我也是無可奈何的啊！」
那時的自己隻能那樣做。
也許還有許多其他的選擇，但對自己而言，那是唯一的選擇。
一邊想著這些事情，他將視線栘迴正前方。在那前端，良樹看見某種難以置信的事物——然後停下了腳步。
06/
『喂喂喂——？聽得見嗎？』
「清楚到吵死人的程度啦！學姊，可以請你小聲一點嗎？」
『抱歉抱歉。嗯，收訊還不錯嘛！』
連道歉聲都那麽吵，我將無
線電的音量調低了些。
（
現在的我在學姊的車子裏麵。學姊的車子是金橘色的toyota bb（注：本車係是toyota為進攻年輕族群而開發的全新車型，車如其名：bb乃「ck bo」的縮寫，字意為「蘊含無限可能、恣意想像的行動空間」。）我記得，新車大概要日幣一百五十萬圓吧。而且還不是父母親的車，而是她自己專用的座車。為什麽世界上會有那麽多不公平的事呢？
車子停在住宅區一角的公園前麵。當然，這可是徹頭徹尾的違規停車，而且這條路還沒那麽寬廣。如果消防車來的話，到底該怎麽辦才好呢？我明明連駕照都沒有耶！
從這裏向前走五十公尺左右會碰到一個十字路口，在那邊右轉後向前走約二十公尺再左轉，從街角算起第三棟藍色屋頂的房子就是郵件中所約定的集合地點。我們在來這裏的途中就已經確認過了那間房子，是一棟極其普通的透天房屋。
我還以為對方肯定會選擇難以追蹤租屋人身分的空公寓，或是人煙更加稀少的場所，看到這種情況反倒令我有些意外。
「如果他們聰明到能夠計算自宅被發現的風險，那麽一開始就不會做這種傻事了吧。」
這是學姊的意見。
說完後，學姊的身影已轉入十字路口消失在視線前方。
能依靠的僅餘無線電傳來的聲音。
「不過，真的沒問題嗎？」
『有危險時，要來救我哦。』
「不，我指的不是學姊……」
我擔心的對象是那群男人。也許沒必要擔心會做出強暴這種卑劣行徑的團體吧，不過一旦看到學姊身上的武裝，不管是誰應該都會擔心才對。
學姊當然不是那種會被憤怒衝昏頭，而不帶任何武器衝進去與對方理論的人。以她的體格來說，一眼就可以看出與一群男人打架根本是毫無勝算。所以，學姊帶了足以彌補體格差距的重裝備。
在來這裏的途中，她讓我瞄了一眼……準備的武器之繁多不禁讓我產生等一下就要闖進流氓事務所的誤解。
特殊警棍與電擊器當然是必備物品，其他還有能將子彈射入水泥磚的改造瓦斯槍（已填滿三十發子彈）、果汁罐造型的催淚彈（x2）、刀刃長二點五公分的折疊式投擲用小刀（x6，已磨利），可用於各種用途的三厘米鋼琴線（五公尺），還有我所不知道從哪裏弄來也不想知道方法的閃光爆裂彈（xl）。
來到這裏之前都沒有被警方攔檢的幸運，讓無神論的我也不禁要感謝老天。
「拜托你不要搞得太過火哦！」
『沒問題……沒問題。這些都是非殺傷性的武器。而且對方應該也沒辦法報警才對。』
也就是說，她想做出普通人會報警處理的事？
『喔，時間差不多了。拜托你掩護我囉！』
口氣居然這麽輕鬆悠哉，我不由得歎了口氣。
* * *
鴻池綺羅拉平時總是旁若無人又很強勢。話雖如此，碰到這種事難道她完全不會緊張嗎？當然沒有這種事。她明白自己在體力上遠遜於即將要麵對的男人們，對於如果他們突然攻過來的話，自己是否能夠冷靜應付也沒有什麽自信。
所以，她才準備了自己能夠想到的所有武器。就算再謙虛，但是要準備這些武器家夥可不是一件簡單的事。然而，在這個節骨眼上決不能因為吝嗇而打馬虎眼。因為事情關係到的可不隻是自己的貞潔而已。
從車子走到約定場所的透天住宅前，綺羅拉不斷地確認武器擺放的位置。即使是在來到這裏之前，她也不知確認了多少次。
即便如此，仍舊無法消除她心中的不安。如果有什麽不對勁，先拿出電擊器威喝對方，然後抓住空檔取出其他武器。雖然已經在腦海裏模擬過這些程序好幾遍了，但是隻要無法確認對方的正確人數，就有可能會有變數。
麻痹般的緊張感不斷侵襲她小小的身軀。
指尖的顫抖無法停止。
令這般恐懼的綺羅拉感到最值得依靠的，並非是事前所準備的武器，而是正在車子裏待命的「他」。
『有危險時，要來救我哦。』
「他」雖然覺得是在開玩笑，但這卻是綺羅拉的真心話。如果有什麽萬一，「他」一定會衝進來救自己的吧。對現在的她來說，這份信賴便是最大的依靠。
支倉誌乃恐怕跟自己一樣吧，綺羅拉心想。因為會真正擔心別人的「他」在身旁，因為那股安全感。正因如此，才會停不下腳步。綺羅拉並不知道誌乃懂不懂這件事。說不定，她連這種感情叫做什麽都不知道。
不，就算這樣。
就是因為了解，才會這樣吧。
真是的，真是一名過分的男人。特別是不知不覺的那一點。
目標房屋出現在眼前。來到它的正麵時，綺羅拉停下腳步大大地吸口氣，然後就這樣靜止五秒鍾。她利用這段時間在腦海裏做了最後一次的模擬。沒問題……沒問題……沒問題……
緩緩地將胸中的空氣吐出。總之，指尖已經不再顫抖了。
伸指按下門鈴後，一名男子有如久等似的走了出來。頭發亂糟糟的他戴著眼鏡看起來有些懦弱，但隻要看到那對眼瞳，就能明白他並非那種一有麻煩就會自殺的類型。
男子在一瞬間以無禮視線上下打量著綺羅拉。他恐怕是在打分數吧。如果來的是不符合自己喜好的女人，就推說弄錯地址或是隨口捏造理由將對方趕迴去。用電子郵件連絡時，對方並未要求自己附上相片，因此綺羅拉也預料到會有這種事發生。
所以綺羅拉變了裝。變裝是「他」的說法。她本人認為，這身打扮很流行就是了。
首先，先將看起來會有些俗氣的眼鏡拿掉。因為她判斷世上雖然有對戴眼鏡的女孩來者不拒的男性存在，但也有一部分是例外。至於發型，她也戴上了長假發讓自己看起來更有女人味。平時鮮少穿上身的裙子雖然很有新鮮感，但同時也短到讓她覺得這是某種性別歧視。為了隱藏身上的武裝，她披上了一件風衣，肩膀也背了一個小包包。就外觀來說，說不定有人還會把她當成是離家出走的少女。
綺羅拉了解自己的肉體幾乎沒有可能會給予異性「性感」的印象。雖然這種話實在是很過分，但還是接受別人的客觀意見吧。隻是，樂觀的綺羅拉並不擔心這會成為問題，因為她並不認為饑渴的野獸會那麽挑剔獵物。
果不其然，男人變迴軟弱的表情，招了招手對綺羅拉說：「進來吧。」她先走入室內，背後傳來喀嚓的鎖門聲。這麽一來到「他」衝入房內為止，不管多快都要多損失三十秒了。
在木板走廊上走著，綺羅拉被暫時帶到了客廳。在約十二張榻榻米大小，並不是那麽寬廣的場所裏，如同預想般有麵露討厭奸笑的男人們在那邊待機。
男人們一共有五名。裏麵的成員從與綺羅拉相同年代的大人，一直到看起來像是高中生的少年都有。每個人都染了頭發，也一樣都戴著耳環。她大致能猜出他們之間是什麽關係。不過是自以為是不法分子的白癡，與幢憬這種人的傻瓜。
這群人還真愛聚集在一起呢——綺羅拉露出苦笑。當然，是在心裏。在表情上，她可是拚命做出了不會讓他們起疑、既驚惶又困惑的樣子。
一邊持續這種演技，她不著痕跡的觀察室內的狀況。因膽怯、害怕而遊移的視線，沒有任何可疑之處。
客廳被分成兩個空間。一邊是放置了四人桌的飯廳，另一邊則是構成c字型的形狀，在那裏擺設了沙發以及大型的液晶電視。
雖然這裏是較尋常人家富裕的家庭……
但也不是什麽稀奇的事。步入惡途其實跟家庭狀況沒有什麽關係。無論貧窮或富有，不管有無雙親，做出壞事的結果與這些因素並沒有太大的關連。所謂近朱者赤，近墨者黑。換言之，交友狀況才是問題的重點。
活動範圍雖然有些過於狹窄，但有障礙物的存在也並非是一件壞事。擺放著沙發的區塊邊緣，有著一扇可通住外麵的大窗戶。在窗戶另一端可以看見一個小庭園。如果有什麽萬一，這裏便是最好逃走的路徑吧！
然而，卻有一個大問題影響殲滅行動的執行。
令人訝異的是，在客廳裏尚有另一名少女的存在。她有著披肩長發，與令見者不禁擔心是否從未被太陽照射過的蒼白肌膚，身上還穿了一件與其說是成熟，倒不如說是連半點華麗感都沒有的灰色外套。
她的年紀大約十五、六歲左右吧。是因為對現在的狀況感到害怕嗎，少女一直低垂著頭，連一眼也沒有望過剛走進來的綺羅拉。
看樣子，光是一人還不足以滿足他們。
真是不好的趨勢——綺羅拉心想。這些人根本就不知道何謂節製。最初明明小心到讓自己驚訝的程度，一旦嚐到甜頭就想要的更多。因為自製力不足，才無法控製令大腦麻痹的快感。
如果放著不管，總有一天他們會鬧出人命吧！果然，非得在這裏斬斷禍根不可。在已經暴走到無法自製的他們犯下濤天大錯前，必須要有人加以阻止才行。
綺羅拉被站在後麵的男子——直到剛才仍一臉懦弱的男子——半強迫式的壓住肩頭坐上那名少女對麵的沙發。
此時，少女才有如發現綺羅拉似地抬起臉龐。
瞬間，一陣令人毛骨悚然的惡寒襲向綺羅拉的身體。
少女的眼瞳捕捉住綺羅拉的影像，那對眼眸令人恐懼至無可複加的境界。
那是有如沉積厚重汙泥的沼澤底部般的漆黑，仿佛空曠無垠的冰原般的冷淡，宛如燒壞掉的玻璃彈珠般的混濁，感覺不出半點生命氣息的無機質。
跟支倉誌乃真像。這是綺羅拉的頭一個念頭。
但是，她立刻發現兩者間的不同。
誌乃的黑是包含萬物所呈現的黑。雖然擁有連綺羅拉也為之戰栗的冷酷，另一方麵也是讓凝視之人想就這樣被吸入的美麗黑色。
可是，眼前的少女則完全相反。
她的黑是否定萬物所呈現的黑。排除森羅萬物，連希望也被排除，隻要輕觸便會令人喪命的那種黑。
綺羅拉確定她並非是普通的自殺誌願者。這名少女就算孤身一人也能躍入死亡深淵。不管何時、無論何地都能死，連自我生命也能加以排除的存在。
正因如此，她在這裏的事實也更加異常。
為了什麽來到此處？
有著什麽目的？
「這下子就到齊囉。」
一名年紀最長，看起來像是老大的人說道。這聲音讓綺羅拉猛然迴過了神。雖然萬分在意少女的存在，但是對綺羅拉來說卻有更重要的任務必須完成。
男子們在不知不覺間有如包圍綺羅拉她們似地集合在一起。他們手裏拿著香煙跟果汁，一邊靠攏形成了包圍網。
其中一名男子坐到了綺羅拉身邊。這張沙發雖然大到讓兩個人坐下還綽綽有餘，但是她與男子間的距離卻有如擠爆滿電車似的接近。
即使如此，綺羅拉仍然沒有動手。
看來他們並不打算突然將自己撲倒，恐怕是想多脅迫一下獵物吧。這幫人正在享受強者與弱者間存在的絕對距離。這實在是太愚蠢了。就好像以時速十公裏的龜速前進，卻因為自己比停在路旁的車快速而感到喜悅一樣。
然而，這也是一個麻煩的狀況。如果他們不是現行犯就沒有意義了。她雖然不覺得這些人有想出好借口的腦容量，但這樣下去就沒辦法確實完成任務。如果失敗了，他們應該會立刻改變原先的技倆吧。如此一來，自己又得退迴起點找尋他們的腳步了。
少女那邊也同樣有一名男子緊緊地貼在旁邊。那是一個單耳戴著耳環的青少年。果然是交到了壞朋友吧。他努力裝酷學大人的模樣，在綺羅拉眼中反倒更顯幼稚。
「唉，我說你啊，為什麽想死呢？」
少年親昵地抱著少女的肩頭說道。他的質問中並沒有帶著任何好奇的語氣，而是溢滿了打從最初就沒想過要理解，隻是想把對方當白癡的語調。
然而，綺羅拉卻對少女會如何迴答這個問題感到好奇。綺羅拉無法理解人懷抱著自殺欲望的理由。甚至剛聽說學妹自殺未遂時，綺羅拉也很氣學妹為何不早一點找自己談一談。
她覺得，說到底自殺不過就是一種單純的逃避行為。
人隻要活著，必定要麵對某些困境。有時是物理層麵——例如金錢或肉體，有時則是心理層麵——敵人或是戀愛。但不管麵臨的問題為何，隻要超越它們，必定會出現下一個難關。
人無法從這些問題中逃開。人必須不斷地跟陸續出現的障礙戰鬥。
人生，就是這麽迴事。
所謂自殺，不過就是臨陣脫逃的行為罷了。
因為害怕與這些事物繼續戰鬥，所以才想快點死去讓一切劃下句點。就跟按下電視遊樂器的重置鍵一樣。
隻是，少女的迴答遠遠超乎綺羅拉的想像。
「我倒想反問你一個問題。為什麽你們要活著？」
「啥？」
「隻要是人，都理所當然的想活著。也毫無懷疑的為了存活而努力。為了活著而工作，你們也是為了維持這種狀態而試圖取得力量。可是，這種事情並沒有任何意義。就算多想延續生命，人必然會麵臨死亡。人想活下去的意誌，隻有死亡能夠終結。」
女孩的話讓男子們狐疑地皺起了臉。這些人完全無法理解這番話的意義，而且也壓根兒沒有想要了解對方理念的想法。所以，現場之人僅有綺羅拉因再次襲來的惡寒打了一個哆嗦。
總覺得，心裏有極為不祥的預感。
她的這種壞預感總是很準。
然而，無法發現綺羅拉感到惡寒的男子們，突然發出咯咯咯的下流笑聲：
「在說啥啊？你這家夥。」
「頭腦燒壞了吧？」
自己無法理解的道理全是異常……因為他們被這種扭曲價值觀所支配，因此絕對無法察覺少女的異樣。
少女笑了。對著真正的「異常」笑了。
在現場眾人麵前的那抹微笑對著究竟有多異質的事實笑了。
「不，頭腦有問題的人是你們，是所有想活下去的人。你們的努力實在是太過愚昧。在求生的每個過程中漸漸步入死途，卻從不試著理解這種絕對矛盾，而隻是一味地裝作沒看見的人，隻不過是一心拖延結局的可悲愚者。做這些事情明明一點意義也沒有。大家都會在同一站下車。無法逃避的死亡，必定也會來到你們身邊。」
有如怪誕話劇般不帶任何感情的聲音，反倒在密閉室內產生了不絕於耳的音響效果。
「你們為什麽要活下去呢？生存這件事根本沒有任何意義。想要活下去的努力也沒有絲毫價值可言。對我們來說，死亡才是正常的姿態，而活著才是異常。所以，到最後必定會受到正確形式所淘汰。異常必定要被修正。然而，你們為什麽想要維持異常狀態呢？究竟是何物讓你們產生這種心態？」
女孩宛如幽靈般靜靜起身，然後以那對閃著豔麗光澤、如同歡喜似的眼瞳看著男子們。她展開雙臂迎接他們的姿態有如天使一般，同時也像是食蟲植物。
「不過，請你們安心吧。我——會讓你們迴複正常的姿態。」
女孩揚起外套。輕輕
飄落的布料底下，綁在她身上的「某物」在被視線捕捉的瞬間——綺羅拉衝了出去。
「可惡！」
以悲鳴似的尖銳嗓音大吼，綺羅拉毫無躊躇地撞向玻璃窗。沉重的衝擊過後，她與碎玻璃一同朝外麵飛奔出去。刹那間，浮在半空中的女孩周圍閃耀著玻璃粉末的光輝，四散光芒描繪出神秘的奇幻景色。
然而，有如將這幅景象掩蓋般似的——下個瞬間，火焰包圍了世界。
* * *
我聽見了重疊的爆炸聲。一聲來自無線電，另一聲則透過車子的擋風玻璃傳入耳膜。在那瞬間，我還以為發生了地震。產生的衝擊就是大到這種程度。事實上，如果這邊有地震測定儀，說不定會出現震度三的數據。
我的腦袋完全亂成一團。
透過無線電聽到的會話內容。因那股異樣而混亂的現場中，學姊走投無路的尖叫聲。然後，還有下一秒鍾的爆炸。我頭腦的運算速度已經無法處理這些狀況，整個思路就好像當機般凍結因而停止運作。
不過，我的身體卻自然的衝出了車外。我完全沒有考慮到車鑰匙沒拔起來就離開車內的危險性，甚至無法確定有沒有關好車門。被留在車內的我的意識，有如觀賞他人事件般的看著身軀在住宅區飛馳的影像。
「學姊？」
無線電沒有迴應，有的隻是宛如沙暴的沙沙聲響。
雙腿自然加速了起來。我可以確定，這是我這輩子跑得最快的一次。
我的腳有如被這個想法所催眠，再次提高了速度。
我以難以置信的短暫時間就抵達了目的地。從周圍的住家中跑出許多像是主婦的歐巴桑集團，但我根本沒有意識到這些人的存在。我朝向玄關飛奔而去。
我轉動門把。
喀嚓的堅硬感觸傳入手心。
門被鎖了起來——當我察覺此點時，身體己進入了下一個動作。我離開玄關，繞向左手邊的那個狹窄庭園。途中，我踢翻了種著怪異花卉的盆栽。
庭院裏也放著好幾盆類似的盆栽，想必這裏的主人覺得這樣就叫作園藝吧。不過，現在它們幾乎都倒在地上裂了開來。
地麵閃著光芒。無數的碎裂玻璃撒落在地上反射著陽光。如果現場不是如此淩亂，說不定還能被當成是某種藝術並給予評價。
而學姊就倒臥在這片玻璃之海中。
「學姊！」
我慌張地跑過去。玻璃片被鞋底踩碎，發出叭啦叭啦的清脆聲響。
「學姊，你不要緊吧！」
我抱起學姊的身軀。是被爆裂飛散的玻璃碎片擊中嗎？露出來的手腕流出幾條紅色細線，不過並沒有到危及生命的程度。看來學姊沒有受到重創。雖然我又檢查了其他幾個部位，但至少外表看不出任何傷痕。
「學姊！」
我再次叫喚。此時，她終於發現了我的存在。學姊拾起視線，如同陷入半昏迷狀態似的，以失焦的眼瞳凝視著這邊：
「到底發生了什麽事……」
這是我初次耳聞她發出這種既無力又茫然的聲音。雖然氣溫並不寒冷，但她的身體卻不停地顫抖著，連臉龐也失去血氣呈現蒼白之貌。直到此刻我才明了，平時那樣男孩子氣的學姊其實是這般弱小，而且隻是一名隨處可見的普通女孩。
「發生什麽……」
「我哪知道啊？」
「……那女孩……那女孩怎麽了？」
「那女孩？」
我立刻想起在無線電裏聽到的少女聲音。
我轉向室內，然後心中油然生出些許後悔。
我看見了。
宛如惡作劇的小孩所描繪的如陰霾天際般焦黑的牆壁，與隨意散落滿地一動也不動的染血殘肢——
07/
看見良樹發現自己而停下動作的支倉誌乃緩緩地靠了過去。
「他」誤會了。
不讓隻會注意眼前問題的「他」發現這邊的行動並非難事。果不其然，「他」以為誌乃正在注意自己幫學姊辦的事，反而對卡拉ok事件失去了戒心。
對誌乃而言，那種想自殺卻又被強暴的愚蠢之人根本無關緊要。而對那些身為加害者男性的複仇她就更沒興趣了。就隨他們去吧。反正……就自己確認過的情報來判斷，應該沒什麽危險才是。
比起那些事，這個事件對誌乃來說才是重點。
卡拉ok包廂中死去的七名男女。
證明並未有人進出的監視器。
遍尋不著的兇器。
還有，唯一與他們有過接觸的打工男子。
對誌乃而言，沒有什麽比這事件更加重要。
她與良樹之間的距離大約是十公尺。誌乃緩慢地縮短這個距離。視野中的景物輕輕地至左右滑過。帶著略微肮汙的護欄、灰色水泥壁、各種顏色的車輛，還有略顯肮髒的海報。
但是，誌乃卻對這些事物視若無睹。雖然進入了她的視線範圍，卻沒被意識捕捉到。她的注意力僅集中在一人身上，就是眼前的那名男性。
然後，誌乃在距離兩公尺的地方總算停下腳步。
彼此經曆了一會兒的無言時間。
誌乃目不轉晴地凝視著良樹，而良樹則是目瞪口呆地望著誌乃。
先開口的人，是誌乃。
「那個事件根本不是什麽困難的事件。沒有人出入他們的包廂或是找不到兇器的事實，打從最初就不是問題所在。」
「你在說什麽啊……」
「因為發生的順序正好相反。」
無視一臉困惑的良樹，誌乃接著說了下去：
「他們進入店裏時就已經受了傷。在去卡拉ok之前，他們就用刀刺了自己。所以現場找不到兇器，也不需要某人進出包廂。」
良樹猛然睜大了眼睛。
麵對露出這種表情的良樹，誌乃做出了明確的宣言：
「他們的死亡隻是單純的自殺事件。」
就算腹部被刺穿，也不會造成當場死亡的創傷。隻要避開要害——也就是重要髒器，就可以多活好一段時間。如果就這樣不把刀子拔出來，要拖過一天的可能性也很高。
因為他們拔去刀子，所以無法抑製出血。這麽一來，恐怕隻能撐一個小時左右吧。然而，對將兇器丟棄在某處後，再進入卡拉ok包廂的過程來說，可說是綽綽有餘。
隻不過，這種賭注實在是太不符合常理了。
雖然不知道在腹部受了致命傷的狀態下，究竟能移動多少距離，但是每邁開一個步伐必定伴隨著令人難以忍受的激烈痛楚。而且，即使是用外套遮掩，無法止住的大量血液應該也會滴落在地麵留下痕跡才對。根據誌乃的預測，這些人恐怕是事先取得了那家店所使用的濕毛巾，然後再用它來壓住傷口。因為就算在一片血泊的包廂裏發現店裏所使用的毛巾，也不會讓任何人起疑心。
誌乃不知道他們是基於何種心態才會做出這種舉動，也不確定他們的動機究竟為何？
也許隻是想讓某人惹禍上身的幼稚想法吧。
抑或是單純想吸引他人目光。
有可能不想讓別人以為自己是自殺。
甚至也有可能以上皆非。
人類的行動模式，比人類自以為的更加不合邏輯，而且充滿矛盾。
因為渴望知道理由，所以誌乃來到了此處。
為了了解她所不知道的「動機」。
「你跟他們說了些什麽？」
「……為什麽你覺得我有跟他們交談？」
「因為時間並不吻合。你從進入包廂到出來為止一共花了兩分鍾。如果
那天，我被學姊約到校內的露天咖啡廳見麵。
我上的大學是一所位於大阪市內、程度中等、極其平凡的私立大學，裏麵全是經濟、管理、資訊處理等文科學係，完全沒有半個理科學係。資訊處理也可以算是理科，但我們大學的資訊係卻將重心放在如何有效管理情報。雖然有程式設計的課程，卻連跟專門學校比都像是在辦家家酒般的幼稚課程。
學校位於距離大阪中心街道不遠處的住宅區中央，因此校地當然十分狹小。高聳校舍左右矗立，走在羊腸小徑般的通道裏仿佛讓人產生身在溪穀的錯覺。風被建築物分割得四處亂吹，就像是風之穀。
以前，我因為有事而去過位於郊區的大學。一旦見識到那種寬廣到不像話的校地，更會對這裏的狹小程度感到厭煩。學校雖然小，但是交通很便利……雖然在心裏這樣自我安慰，但聽起來總有一種死不服輸的悲哀感覺。
但是，狹小至此的校內仍是有咖啡店存在。話雖如此，那仍是一間隻要擠進三十個人就會爆滿，有如街角咖啡廳的小小店麵。不過對於要找人的我來說，大小正好合適。
打開玻璃門，視線才轉了四分之一圈，我就找到了目標。
「鴻池學姊。」
靠在玻璃落地窗旁邊的圓桌兩端各擺了一張椅子，而她——鴻池綺羅拉就坐在其中一張椅子上麵。
鴻池學姊比我大三個年級，也就是說她是四年級的學生。身高比我矮上二十公分，再加上駝背的習慣讓她看起來更加嬌小。剪得短短、帶點男孩子氣的發型，還有躲在銀框圓眼鏡後麵如同小鬼頭般閃著惡作劇光芒的眼瞳，這些特點讓我看到她時，總是會不由自主地聯想到貓的形象。而且還是那種明明是野貓，卻大搖大擺地在別人家玄關曬太陽的虎斑貓。
學姊一邊喝著冰咖啡（日幣一百八十圓），一邊大刺刺地將報紙攤開翹著腳仔細地閱讀著。如果可以的話我真不想接近她。但是來到這裏又逃走的話，之後不曉得會遭受到何種報複，所以我隻好打消念頭走了過去。
「不好意思，突然把你叫出來。」
抬頭看著定到桌邊的我，學姊以不帶有絲毫內疚的表情露出微笑。
「沒關係，我已經習慣了。」
我聳聳肩，在另一張椅子上坐了下來。
沒有加入社團也沒有參加任何的研討會，極為平凡的大學一年級生的我，是如何與四年級的鴻池學姊認識？這個問題的答案既簡單又簡潔。在偶然的情況下，我們都在連鎖加盟的便利商店打工。
話雖如此，最初我跟她並沒有那麽熟。基於同校之誼，我們當然會閑扯一些八卦，但是卻沒有在私下場合碰過麵。
可是某一天，鴻池學姊被當成竊盜嫌疑犯的事件完全改變了我的生活。
那是一個現金收入發生短少——感覺上很常發生，但實際上卻不太有機會碰到的事件。那時，她因為運氣不佳正好站在收銀機前而受到懷疑。當然，學姊堅持自己沒有偷錢，而我也相信她不會做出這種事情。
如果先跳到結論的話，那事件竟輕而易舉地解決了，簡單到令人感到意外的程度。
除了學姊之外，在那邊工作的有我、另一名打工人員，再加上店長一共是三個人。由於是位於繁忙車站正對麵的店麵，有時就算加上學姊四個人仍會忙不過來。當下班的尖峰時段結束後，店長從收銀機中取出今日的現金收入。為了避免在深夜時段發生意外，因此要事先將萬圓鈔票抽出來保管。
店長拿著那些錢走進裏麵的辦公室，將現金收入與收銀機打出來的收據互相對照。話雖如此，但我並沒有親眼看見，所以不知道店長實際上是怎麽做的就是了。
總之，就這樣約莫過了二十分鍾左右……店長突然從裏麵飛奔出來，同時大喊說道：
「少了兩萬圓！」
店裏明明還有客人，將這種事大叫出聲是怎麽迴事啊？這種疑問雖然浮現心頭，但這間店是加盟店，會有這種反應也是沒辦法的事情。畢竟兩萬圓的損失，會直接影響到自己的生活。
在這個時間點上，這件事情可以說是跟我完全無關。店長打從最初就隻懷疑學姊，而且我沒有自己偷錢的記憶。隻要我沒有人格分裂、夢遊症、或是記憶障礙之類的毛病，這件事就跟我無關。
但是，事情鬧得太兇也很麻煩。我與另一名打工人員將大吵大鬧的店長安撫好，然後在大家的麵前重新計算了金錢的數目。
然而，就算重新點過現金收入，數目還是不夠。雖然想說會不會是掉在某處而到處找尋，卻仍是沒有找到短少的錢。最後甚至檢查了每個人的隨身物品，但大家的錢包裏都沒有兩萬圓，而口袋或其他看起來可以藏東西的地方也找不到錢。
此時學姊的嫌疑應該已洗清了才對，但是店長卻不肯讓步。說出女生有很多地方可以藏錢這種明顯帶有性騷擾意味的歧視台詞後，接著又說出馬上把兩萬圓拿出來這種一點道理都沒有的話。而學姊也因為這種口氣抓狂了起來，大叫：「你這麽堅持就來搜搜看啊！」並且做勢要脫掉身上的製服。麵對完全不顧客人的眼光愈吵愈兇的兩人，就算是我也沒辦法置身事外了。
總之，先將快打起來的兩人拉開後，詳細聽取兩造說詞。
問題的症結處在於現金收入是在哪一個時間點發生短少。如果是直接從收銀機中抽出，就隻有學姊才辦得到這件事。然而，這也並非唯一的可能性。說不定在店長將錢由收銀機中取出時，就已經少了兩萬圓了。
考慮到此處，我瞬間想到了一個方法。不，正確的說應該是想起一個方法才對。我記得，在以前讀過的小說中有發生過同樣的狀況。在那本小說中現金收入同樣短少了數萬圓，而且怎麽找都找不到。
為了理清疑點，我向店長要求檢視所有的鈔票。然而當我說完後，店長立刻明顯的露出慌亂態度並加以拒絕。看到這種反應，真正的答案已唿之欲出了。這麽一說，店長雖然大吵大鬧，卻連一次都沒有說要報警處理呢。
此時學姊也發現了事有蹊蹺。我們與另一名打工人員聯手製住店長並從他手中搶過現金收入，然後一張一張數著鈔票。
「果然……」
果不其然，有兩張一萬圓的鈔票比其他鈔票要厚。是的，剛好是兩張的厚度。
根本不是什麽了不起的手法。店長不過是將兩張一萬圓貼在一起，讓它看起來像是隻是一張鈔票罷了。用指甲插入兩張鈔票中間弄出空隙後輕輕一拉，立刻就將鈔票剝了開來。因為店長使用了能將鈔票緊緊貼在一起，但是卻能在事後輕鬆就能撕開的漿糊。
就這樣，連名偵探都還來不及登場，事件就被輕易地解決了。
順帶一提，在那之後店長雖然下跪認錯，但學姊仍然絲毫不給予任何辯白的機會，在店長的後腦勺賞了一記後腳跟踢擊之後，就將他送入醫院。據說，入院醫治所花費的費用剛好是兩萬圓。就算現在再度迴想，我仍覺得那實在是一件愚蠢至極的事。
但從那之後，她不知為何竟對我十分欣賞，因此我隻好與她維持著這段有事才會被叫出來，然後隨即又被帶著到處亂跑做一些奇怪事情的關係。
像今天一樣，早上沒課的日子被找出來一點也不稀奇。鴻池學姊的唐突與旁若無人的態度我已經很習慣了。隻不過，習慣並不等於爽快答應幫忙就是了。
「那麽，這一次又是什麽事呢？」
我一邊注意著別讓厭煩的情緒表現在聲調中，一邊對學姊提出了問題。
學姊「嗯」的一聲點了頭後，毫無預警地說出了不得了的大事：
「其實啊，我有一個學妹自殺未
遂呢。」
「啥？」
「而且還不是普通的自殺哦？是集體自殺耶！就是那種自己上路會害怕，所以透過網路召集同伴一起死的行為。」
「哦……最近很常發生呢。」
不知是因為網路普及的緣故，抑或是不敢單獨自殺的人增加的關係，連我也在電視上看過好幾次這種新聞。我實在搞不懂，為了自殺而招募同伴的做法是積極還是消極的行為呢？
「所以，那個學妹決定好日期與地點後也發了電子郵件與對方見麵。場所是對方的家中。然後，實際到了那裏一看……」
「到了那裏一看？」
「那裏全是根本不想自殺的不良少年。他們說，反正都要死了，讓我們爽一下也無所謂吧。於是那個學妹就這樣輕易地被他們強暴了。」
由於學姊實在是講得太輕鬆了，因此我在一瞬間還搞不懂這些話是什麽意思。冰咖啡裏的冰塊相互碰撞奏出清脆的喀啦聲響，從周圍座位不斷傳來的吵雜聲，聽起來卻是如此遙遠。
經過短暫的空白後，我才猛然迴過神：
「這……這……這不是一件大事嗎！要快點報警——」
學姊揮著手說：「不行不行。」「如果她有報警的勇氣，一開始就不會招募自殺同伴了。躲在棉被裏偷哭的人應該很多吧？你總不會認為警方發表的強暴案件與實際數目相同吧？」
「是沒錯……」
強暴罪屬於告訴乃論罪，隻要被害者不提告，檢方便無法起訴犯人。然而，並沒有很多人敢主動說出自己被強暴的事實吧。她們會對這件事感到羞恥，而且如果真的變成刑案，就要將當時的具體經過告知素未謀麵的警察。這絕非是一件能輕易辦到的事。比起這種做法，選擇將不幸事件當作被野狗咬了一口而痛快地遺忘的人應該也不少吧。
「不過，就算那個學妹會躲在棉被裏偷哭，我也絕對不會這樣做。絕對不能輕易饒過那種徹底瞧不起女性的白癡集團，一定要好好的給他們一些教訓。」
「所謂教訓是……」
學姊臉上浮現的壯烈笑臉——隻能用這個詞匯來形容——莫名地給了我一種極為惡劣的預感，因此我反問了迴去。而她什麽也沒說，隻是比出了剪刀的手勢，一開一闔剪了幾下。
「不會吧……」
「有一半是開玩笑的啦！」
「一半……」不是全部啊！
「不過，一定要狠狠教訓那些家夥，讓他們不敢再做出這種蠢事才行。像他們那種類型的人，如果沒被處罰是不會停工犯罪行為的。一定要讓他們用身體好好體會，瞧不起這個世界會遭受什麽樣的慘痛報應。」
唉，這麽說也沒錯啦！以牙還牙、以眼還眼，犯規之人必須加以處罰。如果不這麽做，人類便無法維護社會秩序。雖然這實在是一件既殘酷又悲哀的事實——因為唯有處罰才能遏止罪惡——但人類卻絕對無法避免執行這種必要之惡。
不過，這種行為是司法人員的工作，並且需要依照一定的程序來進行。不管怎麽說，罪與罰的模式絕非肯定「私刑」的理論。因此我想好了十三種阻止學姊的台詞，然而卻都被她巧妙地避了過去。
「就是這麽一迴事。你要幫忙嗎？」
「啥？」
「我一個人會擔心啊，畢竟我是女的嘛！如果被強暴犯襲擊的話，說不定連一分鍾都撐不過去呢。」
「不，如果是學姊，一定能將他們在一秒之內擊潰——」
竄過脛部的沉重衝擊強製性地中斷了我的台詞。淚水無視本人意誌濕潤了眼眶，視線前端是合著雙手奇形怪狀扭動身軀的學姊。
「討厭啦，人家是弱女子耶！」
「……那為什麽我現在會受到劇痛折磨？」
我雖然狠狠地瞪視著學姊，但是她臉上那副若無其事的表情簡直可以用完美來形容。
真是的，這個人實在是……
「總之，我會告訴你學妹上的網站，請你幫我收集資料。」
說完後，學姊將寫著網址的便條紙放到了桌麵。
「……『deadendple』？這是什麽啊？」
「是那個網站的名字。直譯的話就是『步入死路的自卑心態』或是『複雜之死』之類的意思。兩邊我都搞不懂是什麽意思，大概隻是念起來押韻順口吧。」
「是哦……」
「總之，你在這個網站裏，用女生的名字隨便加入一些團體，然後找找看有沒有什麽可疑的目標。」
「可是，我沒有電腦耶？」
話說完的瞬間，學姊露出了「什麽啊，你這個原始人」的表情，但我卻裝作沒看見，因為我早就習慣這種反應了。順便提一件更過分的事，當我說自己沒有手機時，根據統計同年齡層中約有八成的人會立刻逃離現場。
「沒辦法，我的筆電借你好了。」
「不會吧！」
這真是太棒太棒了。我記得學姊的筆記型電腦是價值高達四十萬圓的超高級品。那可是一台我隻能在日本橋的電氣行裏偷偷摸一下的展示品，與窮酸學生緣分極其淺薄的逸品啊！
「啊，可是……電費……」
「你呀，不要老是在意那些無聊的事嘛。」
我露出苦笑，對著終於露出無奈表情的學姊迴答道：
「對窮學生而言，這可是生與死的重要問題呐！」
02/
與不習慣的筆電觸控板——忘記借usb介麵的滑鼠了——奮鬥了好幾個小時。今天誌乃也來到了我家。我想，打擾別人之後才說「打擾了」的壞毛病，誌乃一輩子也改不掉吧！
「歡迎啊，誌乃。今天也要在這邊吃飯吧？」
聽到這句話後，坐在老位置的誌乃沒有說「麻煩你了」或是「謝謝你」之類的話，隻是簡單地點了頭。雖然她也沒有冷淡到「隨你便吧」的程度，不過這種時候如果笑一個的話，說不定我會因此受到激勵而多做一道菜呢。
不過，這隻是不可能的妄想。因為每當我看著這樣的誌乃，總是覺得她宛如公主一樣。
啊啊……沒錯，我總是莫名地覺得誌乃很適合當公主呢。她的確擁有公主般的美麗容顏。雖然氣質像是大戶人家足不出戶的千金小姐，卻也全然符合當公主的條件。
隻不過，如果她是公主，那王子可就辛苦了。
「要做些什麽菜呢。」
讓雙親依舊忙碌而被丟在一旁的誌乃營養均衡是我的工作，所以附近的伯母們也認為她長期來我家是件好事。也許我被利用得很徹底，不過這對我本身也有好處，因此我並不介意。
自己做料理給自己吃一點滋味也沒有，根本引不起任何幹勁。如果誌乃沒來的話，我幾乎都是吃便利商店的便當或是拉麵果腹。
老是吃這些東西身體當然會不健康。為了讓誌乃吃到營養的食物，我也能順便平衡自己的營養攝取，也不用一個人寂寞地吃著飯。雖然彼此幾乎沒有任何交談，但就維持健全精神而言，我對這種狀況並沒有任何不滿。
有什麽東西可以拿來煮？我翻著冰箱找尋食材。當然，裏麵並沒有青豆仁的存在。她似乎非常討厭青豆仁。以前我曾經用摻了青豆仁、玉米、胡蘿卜的三色豆冷凍食品煮過一大盤料理，結果她為此整整三天沒跟我講過半句話。從那之後，我便十分小心不要犯下同樣的錯。
發現快過期的豆腐，這個今天一定要吃完才行吧。決定了，今晚就喝豆腐味噌湯。另外，冰箱裏還有切塊雞肉，就做炸雞塊囉。另外還有一顆高麗菜，就把它切絲當成配菜吧。
我使用了真空包裝的速食白飯。也許應該用現煮的比較好吧，但
誌乃跟外表看起來一樣食量甚小，而我也不是很會吃的人。用飯鍋來煮飯最少也要煮三杯米，不管怎麽吃都會吃剩，在不得已的情況下，我隻好用真空包白飯來代替。
接著我打開了冷凍庫，裏麵有冷凍的菠菜，就用醬油拌炒吧。
「啊，誌乃。電視麻煩一下。」
我將要用的食材從冰箱中取出，一邊並排在極為狹窄的流理台上，一邊對著後方說話。過了一會兒，從電視裏傳來了音樂聲。
聽著必看節目的開場音樂，我快速地調理起食物。
瓦斯爐勉強有兩個爐火，因此我在味噌湯專用的單柄鍋中倒進湯包與水後，放在一邊的爐火上熬煮，另一邊則是放了油炸鍋加熱。利用這段時間我把高麗菜洗好，然後用從百圓商品店買來的菜刀與砧板將它切成細絲。話說迴來，我的刀工並沒有好到能將它切成細絲，實際上隻能說是粗絲而已。將切好的高麗菜放到事先準備好的盤子上，順便將剩下的小番茄也一起放在上麵，此時單柄鍋裏的湯剛好開始沸騰。將豆腐擺在手上切塊後拋入鍋內，順便也丟了些幹燥的海帶芽進去。之後等水再度沸騰再加入味噌就行了，這可說是極其簡單的調理法。
這些料理不是什麽需要費心處理的菜色。雖說愈花心思的料理會變得愈美味是事實，但如果對並非是三星級餐廳主廚的普通人，而且還隻是男大學生的我有過多期待未免太強人所難。
直到開始一個人生活之前，對於從未在學校烹飪課以外的地方做過菜的我來說，並不知道做料理的順序與正確份量。不隻如此，我連菜刀的握法都很奇怪。
但是，這些根本不構成任何阻礙。男人的料理不需要技術，隻要有直覺與經驗，還有不怕挫折的勇氣就足夠了。
當我想著這些像是借口的事情之際——
「……這是什麽？」
從後方傳來這樣的聲音。我轉頭望去，隻見誌乃聚精會神地看著筆記型電腦的螢幕。
「啊，那個東西叫作筆記型電腦。正如它的名稱，是筆記型的電腦哦。順帶一提，所謂的電腦其正式的名稱是個人數位終端機……哎呀，誌乃我是在開玩笑的啦，用不著露出那麽無奈的表情吧？」
看來我的「讓誌乃發笑大作戰」又以失敗落幕了。在這邊順便講一下，加上這次，我應該失敗了兩百九十九次。這就是所謂的代溝嗎？
「是從學姊那邊借來的。誌乃也知道鴻池學姊這個人吧？就是她借我的。」
「……自殺。」
「咦？」
「你為什麽要看自殺網站呢？」
誌乃的話讓我倒抽了一口涼氣。這下糟了，我應該把電腦關機才對。
我並不希望讓她看到這種東西。誌乃雖然與一般的小學生有點不太一樣，卻有一點是大大的不同。
那就是，她對人類死亡之類的事情異常好奇。而且這種好奇心跟因為看見獨角仙而眼睛發亮的小孩不同，是那種沉靜地在旁人不知不覺的情況下搖搖晃晃被吸引過去的危險好奇心。
我明明想絕對要將這次學姊拜托我的事對誌乃保密的。因為如果讓她知道的話，絕對會產生興趣。而且她不會對那些犯下強暴罪行的男人們感到一絲憤怒，而僅僅隻是會想要深入了解集團自殺這種事情。她一定會說自己要幫忙之類的話，想辦法涉入這件事情裏。
我當然不可能允許這種事情發生。
（嗯？可是……）
我有一事不解。我記得最後開的網頁應該是我喜歡的小說家的網站才對，她為什麽會知道這些事情呢？
「我看了之前的記錄。」
「咦？啊……啊啊……原來如此。」
這麽一說，不管看什麽網頁，瀏覽器似乎都會留下記錄。因為我平常沒有接觸電腦，所以根本沒有想過這件事情。太好了……還好沒看色情網頁。
「為什麽……要看自殺網站呢？」
看吧，果然沒錯。誌乃立刻露出感興趣的樣子。很容易就能分辨誌乃對一件事到底有沒有興趣，因為她是一個惜字如金的人。不僅如此，她根本不會主動開門跟別人說話。所以像這樣積極的主動詢問，就是她感到好奇的最佳證據。
我采取了無視的態度。如果隨便應付，說不定還會不小心說溜嘴。於是我一邊隨口說著「溫度差不多夠了呢」的話，同時轉過去背對著誌乃。
我明了，誌乃鋒利的視線正紮在背上。
驚人的壓力攻擊，看來我對她的這種眼神相當沒有抵抗力。該怎麽講呢，我心中浮現幾個不該對小學生使用的比喻，就好像是整顆心髒被揪住，或是脊椎被針插到之類的感覺。說真的，她的眼瞳就是有這種力量。
如果現在迴頭，我一定會撐不下去的。心裏浮現不好預感的我裝作若無其事的樣子，拚命忍耐著她透過眼眸施展的壓力攻擊。
可是，沉重壓力卻突然消失了。
太奇怪了，我感到懷疑。這還是第一次這麽快就結束。對相當有耐心，該說是從不讓步的誌乃而言，有時甚至會像這樣一直瞪視著快一個小時。
有如抓住我因大感訝異而瞬間產生的空隙般，誌乃將隱含悲傷的沉靜嗓音送入我耳中：
「……你想死嗎？」
「什麽？」
「你想……自殺嗎？」
「不……不……不，不是這樣的。那並不是我的興趣，是因為學姊拜托我一件事……」
「拜托你什麽事？」
「不，這個嘛……」
「你學姊想要自殺嗎？」
「那個人會自殺？不會不會，絕對不可能會有那種事。事情是這樣的，她有一個認識的人想要召集同伴一起自殺，卻在約定地點被強暴了。而學姊為了要給那幫壞蛋一些教訓，才試著想找出犯人……等一下，誌乃！」
原本想要保持沉默的，想不到居然一口氣全說了出來。而且，我還在小學生麵前用了「強暴」這個詞匯！
我忍不住抱住了頭。
想不到誌乃小小年紀，卻已經擁有將男人玩弄於股掌之間的可怕手腕。話說迴來，也許隻是我個性容易受到他人擺弄吧。一邊想著鴻池學姊的所做所為，我不禁感到有些鬱悶。
「小學生不可以看這種東西啦！」
一邊注意著油溫，我將筆記型電腦的螢幕關了起來。看到這種舉動，誌乃雖露出不能理解又狐疑的眼神，卻也沒有再說任何一句話了。不但如此，她還仿佛冷淡地撂下一句「是嗎」似地立刻將身子背對我這邊，然後將視線栘到了電視上麵。雖然有些不倫不類，但此時此刻我心理不禁浮現「養兒方知父母恩」這句話。
我在達到適當溫度的油中加入裹滿市售油炸粉的雞肉後，油中頓時發出叭滋叭滋的清脆聲響。一邊調整油溫，我一邊用長筷子將漸漸轉化為漂亮茶褐色的雞肉翻麵。
雖然麻煩，還是再炸一次將油逼出來好了……一邊想著這件事，我拉長耳朵聽著從背後傳來的新聞播報聲。
「接下來是〇〇日於大阪市內某卡拉ok包廂裏，發生的男女七人死亡事件的後續報導。」
播報員以新人般的緊張語調說出的「男女七人死亡事件」……是現在最熱門、最不可思議的話題。這樣的形容也許不太恰當，但事實就是事實，這也是無可奈何之事。
一星期前，某家卡拉ok包廂中有七名男女被發現遭受不明人物刺傷腹部而死亡。隻不過，光是這樣並沒有任何詭異之處。雖然肯定是件頗為異常的事件，但在光怪陸離的現代社會裏，這種事情可以說還在許可範圍之內才對。
然而，監視器的畫麵卻證實除了工作人員之外，並沒有任何人出入他們的包廂
，而且該名工作人員隻進入房間兩次，時間也僅有一、兩分鍾左右。這種空檔根本沒有充裕到足以殺害七人，因此事件中漸漸出現了「不可思議」的奇怪氛圍。
說不定這件事也沒有那麽不可思議，畢竟犯人也有可能因某種不知名因素而選擇自殺。換句話說，就是七人中的某人就是兇手，而他將其餘六人殺害後也一並結束了自己的生命。雖然我完全無法理解刻意在卡拉ok包廂裏做這種事的理由，但是話說迴來，我根本也不懂人為什麽要殺人。
可是……這次的事件並沒有那麽簡單。
如果七人中的某人是兇手，就絕對會在房內發現那塊不可缺少的拚圖——也就是兇器。然而不管怎麽搜索，在包廂中部沒有發現兇刀的存在。被害者均被相同形狀、刀刃長度約十公分左右的金屬利刃刺死。如果刀刃長度有十公分，那麽加上刀柄就差不多快二十公分了吧。當然，能逃過警方法眼藏下那種物體的場所並不存在。
換言之，犯人侵入門口有監視器的包廂並將七人同時殺害，事後再帶著兇器逃離了現場——這就構成了懸疑小說中常出現的密室殺人事件。事已至此，就算說此案件相當不可思議應該也不會有人反對。
警方雖然懷疑死者們唯一可能接觸過的那名工作人員是兇手，而形式性地將他列為重要關係人，但就現階段而言，他的嫌疑並未重到要被逮捕的程度。
可是，我從未想過密室殺人事件會出現在現實中。事情演變成這樣，接下來就該輪到名偵探登場了吧。我希望有一名身體雖是小孩，但在內在及法律層麵來說也是一個百分百的小孩名偵探登場來解決這個離奇的案件。神明啊，您看這個願望如何？
「話說迴來，在卡拉ok包廂中果然容易發生這種犯罪事件吧？」
一邊喃喃低語，我同時將味噌溶解後大功告成的湯從爐火上拿開，然後再放上炒鍋加熱。
說到卡拉ok包廂發生的殺人事件，在一個月前也有一名男性被殺害。那事件既不是密室殺人也沒有任何奇妙之處——店家用玩具監視器取代真貨安裝在包廂門口——雖然隻是一件極為普通的殺人事件，但犯下那案件的犯人卻仍然逍遙法外。
因為我並非是常去卡拉ok的人所以不甚了解，但在店員的目光所不能及且周遭又被噪音包圍的私人包廂裏，這對兇手來說也許是量身打造的犯罪環境吧。
……想到此處，重要事情浮現心頭的我繃起了臉孔。
我立刻將視線栘到誌乃的方向。
誌乃正以不知將焦點對準何方的茫然眼瞳眺望著半空。看著以厘米單位來計算也找不出有絲毫動作的誌乃，不禁讓我產生了她該不會在觀測空氣中的氦氣分子動態的怪誕想像。
至少，她看起來不像是在看電視。
（……是我想太多了嗎？）
因為誌乃有著特殊嗜好，我還以為她對這種事件一定會感到好奇呢。然而誌乃卻連一點反應也沒有。算了，反正也不可能對所有事情都感到興趣。雖然不了解她的喜好，但差不多就是這麽一迴事吧。我擅自在心中下了結論。
此時，炸雞塊漂亮的上好了色。
03/
身為專門學校學生的田丸良樹，現在正覺得自己是世界上最不幸的人。
當然，就客觀角度來說這並非合理的觀點。雖然世上每個角落都有比他更加不幸萬倍的人存在，但在良樹的主觀意識中，此時此刻的自己就是最不幸的人類。
不幸的原因，便是他目前的處境。
轉動不太僵硬的肩膀，良樹怨恨地瞪著剛才走出來的建築物。那棟以水泥建造而成的三層樓建築有著極為平凡的外形，從正麵看來就跟他就讀過的小學校舍沒什麽兩樣。然而談到建築物裏的內容物，卻跟學校相去甚遠——倒不如說是完全相反。
h警察署，就是這棟建築物的名稱，是一個隻要正常度日就沒什麽機會造訪的場所。然而，良樹卻連續一星期都來這裏報到，而且第一天還住了一晚。
在這段期間內，良樹不但被迫待在狹窄並且有極大壓迫感的小房間裏，還得接受五十歲左右的大叔不斷逼問的疲勞轟炸。
而且還以極不友善的態度。
良樹雖然不是那種對他人的惡意會過度敏感的類型，但也懂得眼前的禿頭男正明顯地將自己當作犯人對待。他的每個質問裏都有如荊棘般銳利紮人，而且還滲滿了直逼惡毒之境的不信任感。到了最後，甚至還清清楚楚的說出「為了自己好，還是老實招供吧」的威脅台詞。
當然，人並非良樹所殺，就算要他認罪也無從認起。但是這種狀態如果再持續一周，也許良樹什麽都肯招供了。他接受的待遇就是惡劣到這種程度。
既然如此，倒不如讓女警逼供算了。如果能那樣的話，說不定自己連性癖好都會一五一十地全盤托出。
一邊想著這些蠢事，良樹邁開了步伐。
令他陷入不幸深淵的事件，就是發生在一周前的星期二午後。
那是一個什麽特殊事件也沒發生的下午，大阪市內某間名為「一起來唱歌☆」的卡拉ok中幾乎沒什麽客人。
在這種卡拉ok打工的良樹實在是閑得發慌。他整天隻有剛才幫丟下家事不做跑出來玩的歐巴桑軍團送她們點的意大利麵及飲料過去，除此之外就沒有應該做的工作了。待會兒大概也不會有新客人進來吧。將下顎懶洋洋地靠在櫃台上，良樹打了一個大大的嗬欠。
當然，他也不是完全沒事可幹。打掃地板的工作怎麽樣也做不完，而且走到後麵還有如山般的工作正等著自己。隻是，良樹根本提不起勁做那些事情。
他平常就是這個樣子。當他感到無聊難耐之時，身邊也會堆滿一堆非做不可的工作。良樹也明白自己是故意忽視那些非做不可的工作，但至今卻未曾想過要改善這種個性。
仔細迴想起來，他的人生幾乎都是隨波逐流沒半點計劃。總是對現在或是未來重要的一切事物完全不加思索，僅憑借一時感覺而決定自己的方向。就算考大學時，他仍然沒有用功念書準備考試的心情。老是將無聊掛在嘴邊的他，到頭來就這樣平凡地進入專門學校就讀。
所以那時的良樹也是一邊數著大嗬欠，一邊茫然的過著無聊的時間。
那群麻煩客人就在那時走了進來。
「歡迎光臨。」
他以應付式的聲調對著推開門一齊步入店內的客人打了招唿。
進來的客人們實在太奇特了。看外表他們應該是閑閑沒事幹的大學生或是專門學校的學生，而且每一個人都穿著外套。雖然顏色及樣式均不同，卻同樣是厚重的長外套。就算搞錯，也不可能在這個季節裏穿這種衣服。
而且，從他們身上一點也感受不到接下來要唱歌的興奮感。他們全員都低垂著頭一句話也不說，就好像才剛熬完徹夜守靈一樣。不僅如此，裏頭甚至有人像喝醉酒似地步履蹣跚。這究竟是怎麽樣的團體，良樹完全無法想像。
雖然感到這些客人有些可疑，但區區一名打工人員也不能因為這個理由就把他們趕迴去。況且，他最討厭這種麻煩事了。
良樹遞出夾子夾住的便條紙與原子筆，一名麵色慘白的男子接過後用筆在上頭快速寫了一些字。那名身形修長的男子雖然身穿厚重外套，但不知為何卻好像很冷似地發了好幾次抖。
良樹將兩支麥克風放在籃子裏交給填完資料的男子。
「客人您們是五號房。」
男子露出微笑說了句：「謝謝。」但良樹卻覺得他的氣色很差。
「一起來唱歌☆」這間卡拉ok是采用點飲料的消費方式，因此良樹按了對講機連絡五號房的
客人。迴應的是先前那名男子，他以斷斷續續的陰鬱聲調點了七杯柳橙汁。
在這個時間點上，如果是普通的打工人員，心中產生的詭異感恐怕早就超越了不可思議或是懷疑之類的感覺。然而，良樹卻沒有這樣想。因為他的腦部已如同過往般，自然而然地將這種非思考不行的問題屏除在意識之外。
拿著廚房準備好的飲料，他走進了五號包廂。
客人們仍然穿著外套。
輕快的樂聲雖從喇叭中流泄而出，但誰也沒有拿起麥克風高歌一曲。
然而，良樹的思考仍僅停留在「嗯，也是有這種客人啦」這種程度罷了。事實上，來卡拉ok卻不唱歌的客人並沒有那麽稀有。被吵雜音樂包圍的小包廂正適合用來說那些在小餐廳或是咖啡廳裏無法暢所欲言的八卦，而且有時甚至會被拿來當作賓館的替代品。
良樹將七杯柳橙汁放在桌上……就走出了房間。然後，他就這樣再度迴到櫃台度過無聊的時間。過了三十分鍾左右又有另一組客人進來，除此之外沒有發生任何值得一提的事件。
終於經過了一小時。為了告知客人時間已經結束，良樹按下了對講機。
一聲、兩聲、三聲。
但是，不管過了多久都沒有人迴應。雖然有時會有因氣氛太高漲而沒有注意到鈴聲，或是雖然有聽見卻刻意忽視鈴聲的客人，但良樹確定那幫人並不屬於這兩種情形。
不得已，良樹決定親自過去包廂通知。
真是有夠麻煩。
良樹站在五號包廂門前，然後緩緩地推開門扉。
在音樂仍不斷播放的小房間中，有七具屍體滾落在地板上。
看到眼前光景，良樹輕歎了一口氣。
04/
鴻池學姊拜托我做的事比想像中還要容易。
我先申請幾個免費的電子郵件，然後以不同的名字在指定網站的留言板上留下訊息，表示想招募一起自殺的同伴。做好這些工作後……來了來了，電子信件一封接著一封湧進信箱。
裏頭有七成是廣告信件或是不知從哪裏轉寄來的病毒，剩下的三成裏有兩成是想打聽聯絡方式的搭訕訊息，或是引誘收件人連結收費網站的郵件。
要過濾這些無用資訊非常簡單。廣告郵件或是病毒一看就能加以分辨，而搭訕訊息隻要看看本文大致也能明白。其中不乏附加美男子——恐怕是雜誌模特兒吧——圖片的郵件，這實在是讓我覺得有些好笑。另外騙人去點擊收費網頁連結的電子郵件則會露骨地貼上網址，就算再不願意也能識破。
我幾乎在當天就將這些郵件全部清空刪除。
問題是剩下的那百分之十。這些郵件無法一眼看穿並加以分類。是惡作劇還是我所要找尋的強暴犯，抑或是真正渴望自殺的誌願者……
總之，我迴覆了這些信件。而且還寫了就我印象所及最像自殺誌願者的沉痛內容。這麽一來，就能排除以惡作劇為目的的郵件了。
交換幾次郵件後，我立刻在裏麵發現了可疑信件。在我取得的幾個免費電子信箱中，都收到了內容幾乎完全相同的郵件，而且裏麵還寫著何月何日見麵的具體內容。
這些郵件雖然網址不同，但我確定獵物已經上勾了。
「哎呀，連我也有收到那些郵件呢。」
一周後，來到大學露天咖啡廳的鴻池學姊笑著這樣說：
「知道他們的手法後，還真是出乎意料的無趣呢！」
的確，正如學姊所言。我們因為事先明白裏麵有陷阱，才能理所當然似地揭穿對方的技倆。但對於不知情的普通女性來說，就不能期望她們能看穿騙局。對不懂魔術手法的孩子而言，說不定還會以為將撲克牌變不見又變出來的魔術是真正的魔法呢。而這個例子也跟這件事相同。隻要明白個中關鍵與破解方式，這世界上所有不可思議的事物幾乎都會消失。
「那……你打算怎麽做？」
「我要迴覆那些郵件。如果對方不上勾就要麻煩你了。那些家夥應該沒有分辨獵物能力，所以我覺得應該不會出問題就是了。」
「或許吧……不過，難道你要跟他們見麵嗎？」
「不見麵要怎麽報仇？」
「……要讓他們用身體徹底了解的事，是認真的吧。」
學姊臉上浮現燦爛的笑容，對著麵露不耐神色的我點了點頭。她的表情明明看起來宛如天使，其實內心卻策劃著如惡魔般的計謀吧。
「我知道了。那如果有什麽進展請通知我。」
「咦？你要迴去了？」
「要迴去了？……還有其他事情嗎？」
「是沒有什麽特別的事啦！」
說完，學姊噘起雙唇，如同耍賴幼兒似地晃了晃雙腿。她那副姿態簡直跟小孩子沒什麽兩樣。真是的，這個人真的超過二十歲了嗎？真的年紀比我還大嗎？我不禁感到懷疑。
「我們找地方吃飯好了。」
「請不要約貧窮大學生出去吃飯。」
「一直說貧窮貧窮的，你就這麽會花錢啊？你那間公寓不是便宜到把人當白癡的程度嗎？而且你的衣服也是便宜貨，又沒有到處遊玩……」
「謝謝你的大力讚美啊……家裏的人雖然替我出學費，但是我得自己賺生活費才行啊！」
當我下定決心離開家裏去考大阪的大學時，雙親並不讚成這個決定。他們不是因為溺愛而是擔心我獨自生活會出問題，倒不如說事實正好相反。他們反對的理由是不想浪費錢，這不禁讓我對父母的愛產生懷疑。
總之，現在上大學已成為一件理所當然的事，因此私立大學雖然所費不貲，但父母並沒有拒絕出學費。隻不過，他們要求我自己想辦法付生活費。
講到那時的我，隻是一個沒離開過家裏不知道生活費到底要花多少錢的天真高中生。所以麵對說出這番話的雙親，被過度自信衝昏頭的我就說出了「我就做給你們看！」這種叛逆台詞……然而最初的第一個月，我就深深體認到人生並不是這麽天真的玩意兒。老實說，我差點沒命。最後，隻好丟臉的向雙親借錢。
絕對不可以小看一個人生活所需的花費。事到如今，我才深深了解父母賺錢將我養育成人的辛勞。
「而且我不能挪用到夥食費的部分。如果隻有我一個人，就算連續一星期吃炒豆芽菜也無所謂，可是我家裏還有一個正值發育期的小孩耶！」
當然，我指的是誌乃。雖然她並不是大胃王，而且真要說起來食量還很小，然而如果認真考慮到營養均衝的層麵，還是要花掉滿多錢的。
「啊，原來如此，是這麽迴事哦。對了，小乃乃好不好啊？」
「呃……可以請你不要那樣叫她嗎？」
所謂小乃乃，是學姊替誌乃取的外號。
「為什麽？不是很可愛嗎？」
說到可愛，也許真的很可愛吧。不過用這個外號稱唿誌乃的話，她一定會生氣的。嗯，沒錯，就是完美無缺的冷戰。靜謐，卻能確實給予對方沉重壓力。
我模仿誌乃的樣子瞪著學姊。
但是學姊隻有微微地歪著嘴角描繪出一抹賊笑，看起來連半點反省的樣子也沒有。我這種反應一定讓她很高興吧，這個極惡之人！
「她很有元氣呢。是的，她仍然是全世界最不適合用元氣這個詞匯來形容的成熟小孩。不過，就健康層麵來說她連一點病痛也沒有。啊，不過，她對這次的事件好像有一點好奇。」
「啊，原來如此。那個小孩看起來的確會對這種事感興趣呢。」
「請你不要笑著點頭好嗎？我可是很困擾耶！」
誌乃雖然暫時讓步，但不
知她何時會再次試圖涉入這件事。自從那天起，如果她在家我都會把筆記型電腦的電源關掉，外出時也會隨身攜帶，因為郵件內容有被她發現的危險。像誌乃這種女孩，搞不好還會獨自一人跑到集合地點去呢。
「不過這樣也好啦，你不覺得熱衷於某項事物很重要嗎？特別是那種年紀的孩子。」
「這點我可以認同啦！可是什麽事不講，偏偏一直提那種事情，就算是我也覺得問題很大呢。因為，這已經不是人格教育之類的等級了。」
老實說，事情已經到了會被某些團體嚴厲指責的程度了。
但學姊卻伸出食指擺在前方左右搖晃：
「這裏我有一點不同的想法。為何不能跟小孩子討論有關死亡的事？就算把這種事擱置一旁，到最後不管是誰遲早還是會碰上的吧。大家身邊的人都會理所當然的死去，而且有誰能將眼光從世上發生的殺人案件中移開？想對孩子隱瞞這種事，結果隻不過是大人的傲慢吧？」
「這個……」
「教育這種事，說到底不過就是洗腦行為。隻是大人想將小孩養育成自己心目中的理想樣本罷了。不不不，比那還糟。它隻是社會製造出對社會有貢獻的大人的技倆。將這種東西硬塞給小孩子，你不覺得就等於摘去他們的未來一樣嗎？」
「可是……」
「認為小孩無法接受死亡這件事，是把他們當作白癡的想法。因為就連大人也不能接受死亡。到最後，大人不過是對世間不合理事物感到無力而放棄一切的存在。雖然已經放棄一切，卻仍然羨慕著無法放棄的孩子們、嫉妒他們。孩子們隻是因為這樣才無法被原諒吧。」
「……我怎麽覺得這種理論好極端。」
我以夾雜歎息的語調，對一口氣說出長篇大論的學姊低聲說道。
學姊笑著點頭說道：「當然很極端囉！」
真頭痛，學姊就是喜歡這種極端的理論。而且她還不是認真地說出這些事情，而是借著聽者的反應取樂。這種個性實在是太差勁了。
「不過……我還是希望她能過普通的人生。」
學姊說的話雖然是極其偏激的理論，但正因如此也有部分是正確的。希望孩子成為心目中的某種形象，就某種程度而言確實是大人的傲慢吧。問題並非停留在「如果不用功就沒辦法成為有用的大人」這種層麵。舉例來說，「希望自己的小孩能成為溫柔體貼的人」的願望，到頭來仍取決於大人對「溫柔」的個人認定為何。而且話說迴來，這裏頭尚存有「不成為溫柔的人不行嗎」的問題。不能這樣做、希望你這樣做、變成這種大人才是正確的道路等等的價值觀，說到底也許隻是該名大人自己的主觀意識罷了。
說的偏激些，教育確實是一種洗腦行為。
然而，我還是希望她能成為一個溫柔的人，希望她獲得幸福。就算變成一名普通的大人也無所謂，希望她能對別人露出笑臉。哭泣或生氣我都不在乎，要脾氣搞任性，甚至讓我困擾都沒關係。我希望她能為人們的死而落淚，害怕殺人事件。即便人格像敦科書複製出來的也可以，我希望她能說出「自殺是不對的」這種話語。
這些期望或許是我的傲慢，卻是最真摯的心願。
麵對說出這番話的我——
「唉……原來如此啊！」
學姊發出歎息的同時點了點頭。
「什麽事？」
「不，也就是說，因為有你在身邊才會更難控製自己呢。」
「嗯？什麽意思？是什麽理論啊？」
「你不明白嗎？嗯，不過，聽不懂也好啦！這是你的優點，同時也是缺點吧！真是的，想不到那麽小的孩子也會受到荼毒，你這小子實在是罪大惡極耶！」
我就這樣在一頭霧水的情況下，被學姊罵的狗血淋頭，而且頭還被敲了一下。
……這世界上，除了人類的死亡外，還有其他不合理的事情。
05/
真是的，自己到底有多不幸啊！
自警察署迴來的路上，良樹不知歎息了多少次。
如果那群客人不進來，自己就不會遭受這種對待了。
這當然隻是放馬後炮的想法。或者應該說是……自作自受？
他早就預料到會發生這種事。雖然預測到會有這種下場，但他就是提不起勁采取迴避的行動。他的性格便是如此，無可奈何。
良樹在街上閑晃遛達。警察署附近雖有車站，但跟到他家的電車卻是屬於不同的路線，如果坐上去就會多繞路而不得不換車。因此，他大概都得走兩站的距離去另一邊的車站坐電車。
這種時候有腳踏車就好了。雖然這麽想，但打工賺來的錢幾乎都浪費在衣服及玩樂上麵，沒有任何的存款。考慮到將來的事，多少還是準備一點存款比較好吧。然而，他還是刻意忽視了這個問題。
良樹順著大馬路轉彎進入叉路。在大阪，很多車都會停在路旁。車子沿著鐵護欄停得幾乎不留半點空隙，而將車子堂而皇之停在沒有護欄的路肩的人也不在少數。
他一邊在腦海中想著每輛車子的廠牌與車種，一邊移動著腳步。
這麽做的同時，良樹在心裏思考著另一件事。
警察會發現吧。
那件事的真相。
可能性極高。
話說迴來，沒發現才會讓人感到不可思議吧！
此時的良樹，並不知道自己將被冠上何種罪名。
他完全不懂法律這種複雜玩意兒。違反槍炮刀械管製條例及竊盜罪等幾個名詞雖然浮現在腦海，但良樹卻不知道其詳細內容。反正大概就是擁有刀刃超過幾公分的刀子就會違反槍炮刀械管製條例，以及順手牽羊是竊盜罪之類的內容吧。
這麽一說，以前——良樹想起小學生時代的往事——自己順手牽羊時，曾經被抓到過。
雖然被當場逮到，但發現的人不是警察而是店員。良樹記得，那是一間以賣便宜糖果糕餅為主的小店。那時，他放人口袋中的糖果也隻是十圓還是二十圓這種等級的便宜貨。
因為被偷的東西很便宜，而且竊賊又是小學生，所以店員並沒有將他交給警方。然而店員卻通知了良樹的父母。來到店裏的人是父親。當父親走進辦公室的第一時間，立刻不問青紅皂白地揍了良樹一頓。如果是現在，就可以用虐待兒童的罪名控告父親了。良樹雖然這樣想，但當時的他當然不具備這種知識，隻能發出唏唏的哭泣聲拚命道歉。
為何那時，自己要偷東西呢？
他並沒有覺得肚子餓，也不是沒錢可買，更不是非要那樣的東西不可。
到了現在，就連良樹本身也想不起來當時的動機。
大概是不得不為吧！
對人來說，有些路不得不走。
就算說出這種帥氣的台詞也並不能改變現實，但良樹仍是這麽想的。
小孩之所以會忍不住偷東西，大概沒有任何理由吧！就算沒有特別想要那件物品，即便曉得偷竊是不好的行為，有時候仍會想試著將它放入口袋。
所以，這迴他也想說：「我也是無可奈何的啊！」
那時的自己隻能那樣做。
也許還有許多其他的選擇，但對自己而言，那是唯一的選擇。
一邊想著這些事情，他將視線栘迴正前方。在那前端，良樹看見某種難以置信的事物——然後停下了腳步。
06/
『喂喂喂——？聽得見嗎？』
「清楚到吵死人的程度啦！學姊，可以請你小聲一點嗎？」
『抱歉抱歉。嗯，收訊還不錯嘛！』
連道歉聲都那麽吵，我將無
線電的音量調低了些。
（
現在的我在學姊的車子裏麵。學姊的車子是金橘色的toyota bb（注：本車係是toyota為進攻年輕族群而開發的全新車型，車如其名：bb乃「ck bo」的縮寫，字意為「蘊含無限可能、恣意想像的行動空間」。）我記得，新車大概要日幣一百五十萬圓吧。而且還不是父母親的車，而是她自己專用的座車。為什麽世界上會有那麽多不公平的事呢？
車子停在住宅區一角的公園前麵。當然，這可是徹頭徹尾的違規停車，而且這條路還沒那麽寬廣。如果消防車來的話，到底該怎麽辦才好呢？我明明連駕照都沒有耶！
從這裏向前走五十公尺左右會碰到一個十字路口，在那邊右轉後向前走約二十公尺再左轉，從街角算起第三棟藍色屋頂的房子就是郵件中所約定的集合地點。我們在來這裏的途中就已經確認過了那間房子，是一棟極其普通的透天房屋。
我還以為對方肯定會選擇難以追蹤租屋人身分的空公寓，或是人煙更加稀少的場所，看到這種情況反倒令我有些意外。
「如果他們聰明到能夠計算自宅被發現的風險，那麽一開始就不會做這種傻事了吧。」
這是學姊的意見。
說完後，學姊的身影已轉入十字路口消失在視線前方。
能依靠的僅餘無線電傳來的聲音。
「不過，真的沒問題嗎？」
『有危險時，要來救我哦。』
「不，我指的不是學姊……」
我擔心的對象是那群男人。也許沒必要擔心會做出強暴這種卑劣行徑的團體吧，不過一旦看到學姊身上的武裝，不管是誰應該都會擔心才對。
學姊當然不是那種會被憤怒衝昏頭，而不帶任何武器衝進去與對方理論的人。以她的體格來說，一眼就可以看出與一群男人打架根本是毫無勝算。所以，學姊帶了足以彌補體格差距的重裝備。
在來這裏的途中，她讓我瞄了一眼……準備的武器之繁多不禁讓我產生等一下就要闖進流氓事務所的誤解。
特殊警棍與電擊器當然是必備物品，其他還有能將子彈射入水泥磚的改造瓦斯槍（已填滿三十發子彈）、果汁罐造型的催淚彈（x2）、刀刃長二點五公分的折疊式投擲用小刀（x6，已磨利），可用於各種用途的三厘米鋼琴線（五公尺），還有我所不知道從哪裏弄來也不想知道方法的閃光爆裂彈（xl）。
來到這裏之前都沒有被警方攔檢的幸運，讓無神論的我也不禁要感謝老天。
「拜托你不要搞得太過火哦！」
『沒問題……沒問題。這些都是非殺傷性的武器。而且對方應該也沒辦法報警才對。』
也就是說，她想做出普通人會報警處理的事？
『喔，時間差不多了。拜托你掩護我囉！』
口氣居然這麽輕鬆悠哉，我不由得歎了口氣。
* * *
鴻池綺羅拉平時總是旁若無人又很強勢。話雖如此，碰到這種事難道她完全不會緊張嗎？當然沒有這種事。她明白自己在體力上遠遜於即將要麵對的男人們，對於如果他們突然攻過來的話，自己是否能夠冷靜應付也沒有什麽自信。
所以，她才準備了自己能夠想到的所有武器。就算再謙虛，但是要準備這些武器家夥可不是一件簡單的事。然而，在這個節骨眼上決不能因為吝嗇而打馬虎眼。因為事情關係到的可不隻是自己的貞潔而已。
從車子走到約定場所的透天住宅前，綺羅拉不斷地確認武器擺放的位置。即使是在來到這裏之前，她也不知確認了多少次。
即便如此，仍舊無法消除她心中的不安。如果有什麽不對勁，先拿出電擊器威喝對方，然後抓住空檔取出其他武器。雖然已經在腦海裏模擬過這些程序好幾遍了，但是隻要無法確認對方的正確人數，就有可能會有變數。
麻痹般的緊張感不斷侵襲她小小的身軀。
指尖的顫抖無法停止。
令這般恐懼的綺羅拉感到最值得依靠的，並非是事前所準備的武器，而是正在車子裏待命的「他」。
『有危險時，要來救我哦。』
「他」雖然覺得是在開玩笑，但這卻是綺羅拉的真心話。如果有什麽萬一，「他」一定會衝進來救自己的吧。對現在的她來說，這份信賴便是最大的依靠。
支倉誌乃恐怕跟自己一樣吧，綺羅拉心想。因為會真正擔心別人的「他」在身旁，因為那股安全感。正因如此，才會停不下腳步。綺羅拉並不知道誌乃懂不懂這件事。說不定，她連這種感情叫做什麽都不知道。
不，就算這樣。
就是因為了解，才會這樣吧。
真是的，真是一名過分的男人。特別是不知不覺的那一點。
目標房屋出現在眼前。來到它的正麵時，綺羅拉停下腳步大大地吸口氣，然後就這樣靜止五秒鍾。她利用這段時間在腦海裏做了最後一次的模擬。沒問題……沒問題……沒問題……
緩緩地將胸中的空氣吐出。總之，指尖已經不再顫抖了。
伸指按下門鈴後，一名男子有如久等似的走了出來。頭發亂糟糟的他戴著眼鏡看起來有些懦弱，但隻要看到那對眼瞳，就能明白他並非那種一有麻煩就會自殺的類型。
男子在一瞬間以無禮視線上下打量著綺羅拉。他恐怕是在打分數吧。如果來的是不符合自己喜好的女人，就推說弄錯地址或是隨口捏造理由將對方趕迴去。用電子郵件連絡時，對方並未要求自己附上相片，因此綺羅拉也預料到會有這種事發生。
所以綺羅拉變了裝。變裝是「他」的說法。她本人認為，這身打扮很流行就是了。
首先，先將看起來會有些俗氣的眼鏡拿掉。因為她判斷世上雖然有對戴眼鏡的女孩來者不拒的男性存在，但也有一部分是例外。至於發型，她也戴上了長假發讓自己看起來更有女人味。平時鮮少穿上身的裙子雖然很有新鮮感，但同時也短到讓她覺得這是某種性別歧視。為了隱藏身上的武裝，她披上了一件風衣，肩膀也背了一個小包包。就外觀來說，說不定有人還會把她當成是離家出走的少女。
綺羅拉了解自己的肉體幾乎沒有可能會給予異性「性感」的印象。雖然這種話實在是很過分，但還是接受別人的客觀意見吧。隻是，樂觀的綺羅拉並不擔心這會成為問題，因為她並不認為饑渴的野獸會那麽挑剔獵物。
果不其然，男人變迴軟弱的表情，招了招手對綺羅拉說：「進來吧。」她先走入室內，背後傳來喀嚓的鎖門聲。這麽一來到「他」衝入房內為止，不管多快都要多損失三十秒了。
在木板走廊上走著，綺羅拉被暫時帶到了客廳。在約十二張榻榻米大小，並不是那麽寬廣的場所裏，如同預想般有麵露討厭奸笑的男人們在那邊待機。
男人們一共有五名。裏麵的成員從與綺羅拉相同年代的大人，一直到看起來像是高中生的少年都有。每個人都染了頭發，也一樣都戴著耳環。她大致能猜出他們之間是什麽關係。不過是自以為是不法分子的白癡，與幢憬這種人的傻瓜。
這群人還真愛聚集在一起呢——綺羅拉露出苦笑。當然，是在心裏。在表情上，她可是拚命做出了不會讓他們起疑、既驚惶又困惑的樣子。
一邊持續這種演技，她不著痕跡的觀察室內的狀況。因膽怯、害怕而遊移的視線，沒有任何可疑之處。
客廳被分成兩個空間。一邊是放置了四人桌的飯廳，另一邊則是構成c字型的形狀，在那裏擺設了沙發以及大型的液晶電視。
雖然這裏是較尋常人家富裕的家庭……
但也不是什麽稀奇的事。步入惡途其實跟家庭狀況沒有什麽關係。無論貧窮或富有，不管有無雙親，做出壞事的結果與這些因素並沒有太大的關連。所謂近朱者赤，近墨者黑。換言之，交友狀況才是問題的重點。
活動範圍雖然有些過於狹窄，但有障礙物的存在也並非是一件壞事。擺放著沙發的區塊邊緣，有著一扇可通住外麵的大窗戶。在窗戶另一端可以看見一個小庭園。如果有什麽萬一，這裏便是最好逃走的路徑吧！
然而，卻有一個大問題影響殲滅行動的執行。
令人訝異的是，在客廳裏尚有另一名少女的存在。她有著披肩長發，與令見者不禁擔心是否從未被太陽照射過的蒼白肌膚，身上還穿了一件與其說是成熟，倒不如說是連半點華麗感都沒有的灰色外套。
她的年紀大約十五、六歲左右吧。是因為對現在的狀況感到害怕嗎，少女一直低垂著頭，連一眼也沒有望過剛走進來的綺羅拉。
看樣子，光是一人還不足以滿足他們。
真是不好的趨勢——綺羅拉心想。這些人根本就不知道何謂節製。最初明明小心到讓自己驚訝的程度，一旦嚐到甜頭就想要的更多。因為自製力不足，才無法控製令大腦麻痹的快感。
如果放著不管，總有一天他們會鬧出人命吧！果然，非得在這裏斬斷禍根不可。在已經暴走到無法自製的他們犯下濤天大錯前，必須要有人加以阻止才行。
綺羅拉被站在後麵的男子——直到剛才仍一臉懦弱的男子——半強迫式的壓住肩頭坐上那名少女對麵的沙發。
此時，少女才有如發現綺羅拉似地抬起臉龐。
瞬間，一陣令人毛骨悚然的惡寒襲向綺羅拉的身體。
少女的眼瞳捕捉住綺羅拉的影像，那對眼眸令人恐懼至無可複加的境界。
那是有如沉積厚重汙泥的沼澤底部般的漆黑，仿佛空曠無垠的冰原般的冷淡，宛如燒壞掉的玻璃彈珠般的混濁，感覺不出半點生命氣息的無機質。
跟支倉誌乃真像。這是綺羅拉的頭一個念頭。
但是，她立刻發現兩者間的不同。
誌乃的黑是包含萬物所呈現的黑。雖然擁有連綺羅拉也為之戰栗的冷酷，另一方麵也是讓凝視之人想就這樣被吸入的美麗黑色。
可是，眼前的少女則完全相反。
她的黑是否定萬物所呈現的黑。排除森羅萬物，連希望也被排除，隻要輕觸便會令人喪命的那種黑。
綺羅拉確定她並非是普通的自殺誌願者。這名少女就算孤身一人也能躍入死亡深淵。不管何時、無論何地都能死，連自我生命也能加以排除的存在。
正因如此，她在這裏的事實也更加異常。
為了什麽來到此處？
有著什麽目的？
「這下子就到齊囉。」
一名年紀最長，看起來像是老大的人說道。這聲音讓綺羅拉猛然迴過了神。雖然萬分在意少女的存在，但是對綺羅拉來說卻有更重要的任務必須完成。
男子們在不知不覺間有如包圍綺羅拉她們似地集合在一起。他們手裏拿著香煙跟果汁，一邊靠攏形成了包圍網。
其中一名男子坐到了綺羅拉身邊。這張沙發雖然大到讓兩個人坐下還綽綽有餘，但是她與男子間的距離卻有如擠爆滿電車似的接近。
即使如此，綺羅拉仍然沒有動手。
看來他們並不打算突然將自己撲倒，恐怕是想多脅迫一下獵物吧。這幫人正在享受強者與弱者間存在的絕對距離。這實在是太愚蠢了。就好像以時速十公裏的龜速前進，卻因為自己比停在路旁的車快速而感到喜悅一樣。
然而，這也是一個麻煩的狀況。如果他們不是現行犯就沒有意義了。她雖然不覺得這些人有想出好借口的腦容量，但這樣下去就沒辦法確實完成任務。如果失敗了，他們應該會立刻改變原先的技倆吧。如此一來，自己又得退迴起點找尋他們的腳步了。
少女那邊也同樣有一名男子緊緊地貼在旁邊。那是一個單耳戴著耳環的青少年。果然是交到了壞朋友吧。他努力裝酷學大人的模樣，在綺羅拉眼中反倒更顯幼稚。
「唉，我說你啊，為什麽想死呢？」
少年親昵地抱著少女的肩頭說道。他的質問中並沒有帶著任何好奇的語氣，而是溢滿了打從最初就沒想過要理解，隻是想把對方當白癡的語調。
然而，綺羅拉卻對少女會如何迴答這個問題感到好奇。綺羅拉無法理解人懷抱著自殺欲望的理由。甚至剛聽說學妹自殺未遂時，綺羅拉也很氣學妹為何不早一點找自己談一談。
她覺得，說到底自殺不過就是一種單純的逃避行為。
人隻要活著，必定要麵對某些困境。有時是物理層麵——例如金錢或肉體，有時則是心理層麵——敵人或是戀愛。但不管麵臨的問題為何，隻要超越它們，必定會出現下一個難關。
人無法從這些問題中逃開。人必須不斷地跟陸續出現的障礙戰鬥。
人生，就是這麽迴事。
所謂自殺，不過就是臨陣脫逃的行為罷了。
因為害怕與這些事物繼續戰鬥，所以才想快點死去讓一切劃下句點。就跟按下電視遊樂器的重置鍵一樣。
隻是，少女的迴答遠遠超乎綺羅拉的想像。
「我倒想反問你一個問題。為什麽你們要活著？」
「啥？」
「隻要是人，都理所當然的想活著。也毫無懷疑的為了存活而努力。為了活著而工作，你們也是為了維持這種狀態而試圖取得力量。可是，這種事情並沒有任何意義。就算多想延續生命，人必然會麵臨死亡。人想活下去的意誌，隻有死亡能夠終結。」
女孩的話讓男子們狐疑地皺起了臉。這些人完全無法理解這番話的意義，而且也壓根兒沒有想要了解對方理念的想法。所以，現場之人僅有綺羅拉因再次襲來的惡寒打了一個哆嗦。
總覺得，心裏有極為不祥的預感。
她的這種壞預感總是很準。
然而，無法發現綺羅拉感到惡寒的男子們，突然發出咯咯咯的下流笑聲：
「在說啥啊？你這家夥。」
「頭腦燒壞了吧？」
自己無法理解的道理全是異常……因為他們被這種扭曲價值觀所支配，因此絕對無法察覺少女的異樣。
少女笑了。對著真正的「異常」笑了。
在現場眾人麵前的那抹微笑對著究竟有多異質的事實笑了。
「不，頭腦有問題的人是你們，是所有想活下去的人。你們的努力實在是太過愚昧。在求生的每個過程中漸漸步入死途，卻從不試著理解這種絕對矛盾，而隻是一味地裝作沒看見的人，隻不過是一心拖延結局的可悲愚者。做這些事情明明一點意義也沒有。大家都會在同一站下車。無法逃避的死亡，必定也會來到你們身邊。」
有如怪誕話劇般不帶任何感情的聲音，反倒在密閉室內產生了不絕於耳的音響效果。
「你們為什麽要活下去呢？生存這件事根本沒有任何意義。想要活下去的努力也沒有絲毫價值可言。對我們來說，死亡才是正常的姿態，而活著才是異常。所以，到最後必定會受到正確形式所淘汰。異常必定要被修正。然而，你們為什麽想要維持異常狀態呢？究竟是何物讓你們產生這種心態？」
女孩宛如幽靈般靜靜起身，然後以那對閃著豔麗光澤、如同歡喜似的眼瞳看著男子們。她展開雙臂迎接他們的姿態有如天使一般，同時也像是食蟲植物。
「不過，請你們安心吧。我——會讓你們迴複正常的姿態。」
女孩揚起外套。輕輕
飄落的布料底下，綁在她身上的「某物」在被視線捕捉的瞬間——綺羅拉衝了出去。
「可惡！」
以悲鳴似的尖銳嗓音大吼，綺羅拉毫無躊躇地撞向玻璃窗。沉重的衝擊過後，她與碎玻璃一同朝外麵飛奔出去。刹那間，浮在半空中的女孩周圍閃耀著玻璃粉末的光輝，四散光芒描繪出神秘的奇幻景色。
然而，有如將這幅景象掩蓋般似的——下個瞬間，火焰包圍了世界。
* * *
我聽見了重疊的爆炸聲。一聲來自無線電，另一聲則透過車子的擋風玻璃傳入耳膜。在那瞬間，我還以為發生了地震。產生的衝擊就是大到這種程度。事實上，如果這邊有地震測定儀，說不定會出現震度三的數據。
我的腦袋完全亂成一團。
透過無線電聽到的會話內容。因那股異樣而混亂的現場中，學姊走投無路的尖叫聲。然後，還有下一秒鍾的爆炸。我頭腦的運算速度已經無法處理這些狀況，整個思路就好像當機般凍結因而停止運作。
不過，我的身體卻自然的衝出了車外。我完全沒有考慮到車鑰匙沒拔起來就離開車內的危險性，甚至無法確定有沒有關好車門。被留在車內的我的意識，有如觀賞他人事件般的看著身軀在住宅區飛馳的影像。
「學姊？」
無線電沒有迴應，有的隻是宛如沙暴的沙沙聲響。
雙腿自然加速了起來。我可以確定，這是我這輩子跑得最快的一次。
我的腳有如被這個想法所催眠，再次提高了速度。
我以難以置信的短暫時間就抵達了目的地。從周圍的住家中跑出許多像是主婦的歐巴桑集團，但我根本沒有意識到這些人的存在。我朝向玄關飛奔而去。
我轉動門把。
喀嚓的堅硬感觸傳入手心。
門被鎖了起來——當我察覺此點時，身體己進入了下一個動作。我離開玄關，繞向左手邊的那個狹窄庭園。途中，我踢翻了種著怪異花卉的盆栽。
庭院裏也放著好幾盆類似的盆栽，想必這裏的主人覺得這樣就叫作園藝吧。不過，現在它們幾乎都倒在地上裂了開來。
地麵閃著光芒。無數的碎裂玻璃撒落在地上反射著陽光。如果現場不是如此淩亂，說不定還能被當成是某種藝術並給予評價。
而學姊就倒臥在這片玻璃之海中。
「學姊！」
我慌張地跑過去。玻璃片被鞋底踩碎，發出叭啦叭啦的清脆聲響。
「學姊，你不要緊吧！」
我抱起學姊的身軀。是被爆裂飛散的玻璃碎片擊中嗎？露出來的手腕流出幾條紅色細線，不過並沒有到危及生命的程度。看來學姊沒有受到重創。雖然我又檢查了其他幾個部位，但至少外表看不出任何傷痕。
「學姊！」
我再次叫喚。此時，她終於發現了我的存在。學姊拾起視線，如同陷入半昏迷狀態似的，以失焦的眼瞳凝視著這邊：
「到底發生了什麽事……」
這是我初次耳聞她發出這種既無力又茫然的聲音。雖然氣溫並不寒冷，但她的身體卻不停地顫抖著，連臉龐也失去血氣呈現蒼白之貌。直到此刻我才明了，平時那樣男孩子氣的學姊其實是這般弱小，而且隻是一名隨處可見的普通女孩。
「發生什麽……」
「我哪知道啊？」
「……那女孩……那女孩怎麽了？」
「那女孩？」
我立刻想起在無線電裏聽到的少女聲音。
我轉向室內，然後心中油然生出些許後悔。
我看見了。
宛如惡作劇的小孩所描繪的如陰霾天際般焦黑的牆壁，與隨意散落滿地一動也不動的染血殘肢——
07/
看見良樹發現自己而停下動作的支倉誌乃緩緩地靠了過去。
「他」誤會了。
不讓隻會注意眼前問題的「他」發現這邊的行動並非難事。果不其然，「他」以為誌乃正在注意自己幫學姊辦的事，反而對卡拉ok事件失去了戒心。
對誌乃而言，那種想自殺卻又被強暴的愚蠢之人根本無關緊要。而對那些身為加害者男性的複仇她就更沒興趣了。就隨他們去吧。反正……就自己確認過的情報來判斷，應該沒什麽危險才是。
比起那些事，這個事件對誌乃來說才是重點。
卡拉ok包廂中死去的七名男女。
證明並未有人進出的監視器。
遍尋不著的兇器。
還有，唯一與他們有過接觸的打工男子。
對誌乃而言，沒有什麽比這事件更加重要。
她與良樹之間的距離大約是十公尺。誌乃緩慢地縮短這個距離。視野中的景物輕輕地至左右滑過。帶著略微肮汙的護欄、灰色水泥壁、各種顏色的車輛，還有略顯肮髒的海報。
但是，誌乃卻對這些事物視若無睹。雖然進入了她的視線範圍，卻沒被意識捕捉到。她的注意力僅集中在一人身上，就是眼前的那名男性。
然後，誌乃在距離兩公尺的地方總算停下腳步。
彼此經曆了一會兒的無言時間。
誌乃目不轉晴地凝視著良樹，而良樹則是目瞪口呆地望著誌乃。
先開口的人，是誌乃。
「那個事件根本不是什麽困難的事件。沒有人出入他們的包廂或是找不到兇器的事實，打從最初就不是問題所在。」
「你在說什麽啊……」
「因為發生的順序正好相反。」
無視一臉困惑的良樹，誌乃接著說了下去：
「他們進入店裏時就已經受了傷。在去卡拉ok之前，他們就用刀刺了自己。所以現場找不到兇器，也不需要某人進出包廂。」
良樹猛然睜大了眼睛。
麵對露出這種表情的良樹，誌乃做出了明確的宣言：
「他們的死亡隻是單純的自殺事件。」
就算腹部被刺穿，也不會造成當場死亡的創傷。隻要避開要害——也就是重要髒器，就可以多活好一段時間。如果就這樣不把刀子拔出來，要拖過一天的可能性也很高。
因為他們拔去刀子，所以無法抑製出血。這麽一來，恐怕隻能撐一個小時左右吧。然而，對將兇器丟棄在某處後，再進入卡拉ok包廂的過程來說，可說是綽綽有餘。
隻不過，這種賭注實在是太不符合常理了。
雖然不知道在腹部受了致命傷的狀態下，究竟能移動多少距離，但是每邁開一個步伐必定伴隨著令人難以忍受的激烈痛楚。而且，即使是用外套遮掩，無法止住的大量血液應該也會滴落在地麵留下痕跡才對。根據誌乃的預測，這些人恐怕是事先取得了那家店所使用的濕毛巾，然後再用它來壓住傷口。因為就算在一片血泊的包廂裏發現店裏所使用的毛巾，也不會讓任何人起疑心。
誌乃不知道他們是基於何種心態才會做出這種舉動，也不確定他們的動機究竟為何？
也許隻是想讓某人惹禍上身的幼稚想法吧。
抑或是單純想吸引他人目光。
有可能不想讓別人以為自己是自殺。
甚至也有可能以上皆非。
人類的行動模式，比人類自以為的更加不合邏輯，而且充滿矛盾。
因為渴望知道理由，所以誌乃來到了此處。
為了了解她所不知道的「動機」。
「你跟他們說了些什麽？」
「……為什麽你覺得我有跟他們交談？」
「因為時間並不吻合。你從進入包廂到出來為止一共花了兩分鍾。如果