“艾雷亞，你昨天晚上聽見打雷的聲音了嗎？”莎娜眨著眼睛對身旁的艾雷亞笑著說道。
艾雷亞手挽著騎士槍，橫扛在肩膀上，神態悠閑地迴應著莎娜的話道：“是啊！好討厭的雷聲，吵得我差點失眠了。”
“昨晚有打過雷嗎？我怎麽沒聽到？”哈特搔著頭皮，憨態可掬地問道。他還不知道莎娜和艾雷亞是在嘲笑他昨晚睡覺時那吵人的鼾聲。這時，他身旁的麗婭已是忍不住抿嘴偷笑起來。
“李維斯，你昨晚有聽見打雷嗎？”不明其因的哈特仍是傻乎乎地追問。陪著西爾維走在最後麵的李維斯又是好氣又是好笑地迴答道：“哈特，昨晚是打雷了，不過你睡得像死豬一樣，哪裏會聽到。”
“哈哈……”
莎娜終於忍不住爆笑了出來。哈特在麗婭的提醒下才明白了過來，不禁窘得低下頭去，沒再說話。
“但願意今天晚上會是晴天。”艾雷亞突然冒出一句話來，又引得夥伴們一陣哄笑。
李維斯等人，談笑著走出了樹林，此時，有一隻眼睛正在不遠處監視著他們的行動。倒掛在樹上的是一隻形狀怪異的大眼球，它周身長滿了觸須，不停地扭動著，像是在傳播著某些信息。那是一種叫“巴姆比”的魔族低等生物。這種魔性生物，雖然本身並不具有任何攻擊性，但它們的適應力和生命力極強，它們能生存在任何環境，任何地方，同時能將它們眼中所見的一切，傳遞給其它的同類，哪怕是在千裏之外，所以它另有一個名稱，叫做——“魔眼”。
於此同時，在數百裏之處的一個地方，那是一處偏僻的山穀，那裏有一座高大的建築，那是一座極具宗教風格的殿堂。但那並不是聖教廷所屬的教會，因為在大殿的正門上方，掛著一麵灰色的教徽，上麵繡著的是帶有弧形的十字標誌，那正是艾辛本教的標誌。
在那座大殿內，聚集著近百名異教徒，他們正圍在艾辛本教所供奉的神像前，舉行著神秘的儀式，此間沒有一點聲響，那沉寂的氣氛讓人感覺有一些詭異。
在大殿內的另一間陰暗的小房間裏，靜靜地著一個黑袍人。他的整個身體都緊緊地裹在黑袍之中，全身沒有任何一點生息，就仿佛來至地獄一般。此刻，他正從“魔眼”中觀察著李維斯等人的動向，並開口用那十分陰沉的聲音自言自語地說道：“唔……黑暗之子終於出現了。嗬嗬～小姐竟然也和他們在一起。這一切似乎都在教主大人的預料之中……可惜黑暗之子現在的力量實在太弱了，他根本無法牽動黑暗之源的黑光……”
在那黑袍男子的對麵著一個紅黑色分界的束裝男子，他的身材修長，與他扛在肩膀上的那把巨型的長柄鐮刀極不相符，聳立的金發下，是一塊金屬製成的銀白色的小醜麵具。麵具擋住了他的臉，但他的身上卻散發著一種高雅的氣質，而這其中更含著一股死亡般神秘的氣息。這位麵具怪客用極富磁性的聲音說道：“嗬嗬，那讓我們給黑暗之子製造一點壓力，激發出他潛在的力量吧。那會讓這場遊戲變得更有趣……”
……
雷瑟王國位於歐亞羅大陸的東北部，這裏的氣候自然比不上南方卡斯特羅帝國溫和、濕潤。特別是在秋季裏，當南方大陸一些地區還在舉辦那百花爭豔的花卉時，這裏的樹葉已經漸漸開始枯黃，若再經風兒一吹，它們便會紛紛飄落到了地上。
在那條泥土顯得有些幹涸的道路旁，坐落著一家十分簡陋的小旅店。旅店共有兩層高，是全木質的結構。不知是否因多年的風吹雨打，那些木質門牆的顏色開始發黃，看上去是那麽腐朽不堪。如果有幾個力氣稍大點的人，或許能將這家小旅店一把給推倒。在旅店門口掛著的那有些陳舊的洋鐵牌，可能是因年份已久的關係，那招牌上的店名已無法認清了，此刻隻是在涼風中不停地搖擺，並發出一陣“嘎吱！”響聲。
如果將大陸上所有的旅店排一個等級，那麽這間破舊的小旅店無疑要排在最低級的一類。但對於那些因長途跋涉而疲憊不堪的旅行者來說，這樣一家小旅店，仍舊不失為一個很好的落腳、休息點。
在這間小旅店的旁邊長得一棵核桃樹，雖然上麵掛滿了成熟的果實，但它卻仍像一個偷懶的哨兵，懶洋洋地低著它的頭。在另一旁圍欄的菜地裏，種著蘿卜和蒜頭，有一個二十來歲的年輕小夥子正在細心照料著這一小片菜園子。那年輕小夥子的身材並不高大，但看上去很結實，穿著一件短袖皮夾，露出黑黝黝的健康膚色，人顯得十分精神。他那張誠實、質樸和麵孔正好與他鄉下小夥子的身體正符合，而不同之處是他的雙眼中透露出像戰士一般勇敢、堅毅的眼神。
那位年輕小夥子料理完菜地裏的工作後，撿起一隻小板斧，坐到旅店門口的柴堆旁邊，用小板斧劈柴火。他是那麽的勤快，那麽的認真，手中的板斧雖鈍，但在他有力的揮動下，那一堆粗壯的樹杆，很快變成了一根根細小的木柴。
“啊哈！總算見到一家旅店了，這下子有東西吃了。”哈特的聲音從不遠處傳了過來。
那年輕的小夥子抬頭見到李維斯一行人正向小旅店走了過來，樸實的臉上不由得露出一絲喜悅之色，於是他連忙放下手中的活兒，起身上前友善地招唿道：“嗨，你們好！”接著扭頭對旅店內叫道，“老爸，有客人來啦！”
這家旅店雖然看上去簡陋了點兒，但是已經趕了半天的路，免不了有些疲勞了，於是眾人跟著那年輕小夥子走進了旅店。
旅店內的陳設十分的陳舊與簡陋，隻有三張小圓桌和十來隻參差不齊的木凳，但打掃的卻很幹淨，布置和擺設，給旅行者們一種舒適的感覺。在櫃台前的搖椅上懶洋洋地躺著一個四十多歲的中年漢子。他和那年輕的小夥子一樣穿著短袖的皮衣，隻身體微微有些發福，頭發亂糟糟的，滿臉的大胡子，身上還帶著一股濃濃酒味，這位旅店老板外表看上去有些邋遢。
大胡子店主見到李維斯等人，立刻把著搖椅的扶手撐著身來，他那雙本來就很小的黃睛小眼，頓時眯成了一條縫，咧嘴笑道：“嗬嗬！好久沒有這麽多客人了，真是歡迎之致。”
“您是老板吧。”李維斯開口問道，“我想請問一下這裏是什麽地方？”
“這裏是雷瑟王國西南部與休伊士王國交鄰的邊界地區，我想應該是屬於坎比亞省吧。”大胡子老板笑著迴答道。在他說話的時候，很隨意地將李維斯等人打量了一番，那一對黃睛瞥到了李維斯腰間的蒼牙寶劍，眼中閃過一絲奇異的神色，但這一變化很快，因此也沒有誰注意到。
“酒～酒～”哈特一屁股坐到客桌前，便拍著桌子叫嚷道，“老板，快給我來兩杯好酒！”
大胡子老板笑著點點頭，對自己的兒子說道：“科爾，快
把我們店裏的好酒拿幾瓶出來招待幾位客人。”
名叫科爾的青年聽到大胡子老板的吩咐後，卻遲遲沒有行動，隻見他愣了半晌後迴答道：“老爸，我們店裏很久沒有客人了……以前的存酒都被你一個人喝光了。”
“呃～”大胡子老板正好打了一個酒咯，他又問道：“上個月我們不是到鎮上進貨，采購了很多啤酒嗎？”
“老爸，那些我們從鎮上買迴來的啤酒……”科爾的臉色已變得有些尷尬，“你今天喝的就是最後一瓶了……”
“嗬嗬！是嗎？我倒是忘了。真不好意思。”大胡子老板摸了一把自己那淩亂不堪的胡子，不好意思地笑了起來，向李維斯等人報以歉意。科爾卻已從櫃台上取過杯子，為眾人倒上了茶水。
眾人喝了口水解渴後，李維斯微笑道：“老板，你還是給我們來些吃的吧。比如牛肉、奶酪什麽的就好了。”
“兒子，我們前天打的那隻野豬總該還在吧？”大胡子老板迴頭問道。
“我醃好了掛著廚房呢。”科爾點了點頭。
“嗬嗬，那就好，那就好。”大胡子老板笑了笑，接著吩咐道，“快去給客人們弄些好吃的吧。”
“李維斯少爺，讓我去幫忙做飯吧。”麗婭低聲向李維斯請示道。她時刻忘不了自己侍女的身份，服侍王子殿下的飲食起居正是她的職責。
“嗬嗬，小姑娘，你快坐下。怎麽能夠讓客人動手呢。”大胡子老板笑著說道。
李維斯望了正在等待他答複的麗婭一眼，微笑著說道：“嗬，麗婭，趕這麽遠的路也累了，你還是坐下來好好休息一下吧。”
“嗯。”麗婭點了點頭，這才靦腆地坐了下來。
“嘿～說真的，我兒子的手藝可是很不錯的。我保證一會兒你們就能嚐到一頓美味了。”大胡子老板有些自誇地笑了笑，接著對科爾說道，“快去吧，可別讓幾位客人久等了。”
“知道了，老爸。”科爾應了一聲，徑直往下廚房去了。
眾人圍著桌子坐下來休息。那大胡子老板便也笑著湊上來搭話：“嗬嗬，年輕人，我看你們像是旅行者吧？”
“是的。我們是想去亞細亞大草原看看。”李維斯問道，“老板，您知道往那的路該怎麽走嗎？”
“哦，你們是要去亞細亞大草原啊？”大胡子老板摸了摸淩亂的頭發，“亞細亞草原在雷瑟王國的東部。要去那兒的話，得走很遠的路——從這兒一直往北走，轉向經過加納斯山脈，再往東，要穿過比齊省，在馬拉河的下遊就是亞細亞大草原了。”他最後又補充了一句：“那裏是全大陸最大的草原。說實話，那兒的景色非常不錯。”
艾雷亞眼見這樣一個鄉下旅店老板竟然對雷瑟王國的地理如此熟悉，而且說起話來頭頭是道，不覺開口問道：“老板，你也去過亞細亞大草原嗎？”
大胡子老板笑著迴答道：“嗬嗬，那當然啦。我年輕的時候也去過很多的地方。如果你們單隻是旅行，你們可是順道去沃斯湖還有波利多山看看，這些地方都很不錯。對了，我記得在恩波利城有個大教堂很雄偉，那裏的小牛肉也是遠近馳名……”他說著便與眾人侃侃而談起來，仿佛倒像是個見多識廣的旅行家。除以哈特不以為然之外，李維斯和艾雷亞不覺都對眼前這位大胡子老板另眼相看。
閑聊了一陣後，科爾已從廚房端出了一大盤香噴噴的燒肉。大胡子老板笑著說道：“這是我和我兒子前天打得一隻野豬，大家請嚐嚐味道如何。”不等他說完，饞嘴的哈特早已是急著開動起來。
接著科爾又為眾人端上了一鍋熱氣騰騰的濃湯，雖然那隻是很普通的蘿卜湯，但卻烹調十分鮮美。李維斯嚐過一口清甜的蘿卜湯後，感覺旅途的疲勞被一掃而空，忍不住讚歎道：“老板，您真有一位非常能幹的兒子。”
麵對客人的讚揚，年輕的科爾隻是謙虛地點了點頭，而大胡子老板卻是自豪地笑了起來。
吃過野豬肉後，莎娜摸了摸撐得飽飽的小肚子，喃喃自語地說道：“嗯～味道還真不錯。如果現在能再來一份水果拚盤當甜點就更妙了。”
艾雷亞對不知足的莎娜笑道：“莎娜，不要那麽不知足了。你以為這是在北卡羅納城的大酒店嗎？”
“嘻嘻！”莎娜調皮地吐了吐**頭。大胡子老板聞言，卻是眨了眨眼睛，又說道：“嘿，原來你們是從卡斯特羅帝國來的。北卡羅納城？嗬嗬，那裏還真是個好地方……”
沒能喝到酒的哈特聽到大胡子老板又在旁邊嘮叨不停，不耐煩地打斷了大胡子老板的說話，“嘿～怎麽，老頭子，你的廢話可真多啊！難道你又去過卡斯特羅不成？”
“嗬嗬！”大胡子老板又笑道，“北卡羅納城我是沒去過，不過卡斯特羅的雷特大帝和我是好朋友呢！”
堂堂的卡斯特羅帝國的大皇子就在眼前，而這個邋遢的鄉下旅店老板卻大言不慚地吹虛是雷特大帝的老相識，豈不讓人笑掉大牙。李維斯聞言，隻微微一笑，沒有說話。艾雷亞試探性地問道：“老板，您這是在開玩笑吧？”
大胡子老板嗬嗬直笑，沒有答話。而哈特和莎娜早認定他是在吹牛了，忍不住哄然嘲笑起來。
“哈哈！老頭子，你可真會說大話，簡直是吹牛不打草稿！”哈特嘲笑了大胡子老板兩句，接著洋洋得意地說道，“嘿！你知道我們是什麽人嗎？”
“你們是旅行者，正準備去亞細亞大草原。”大胡子老板說道，“剛才你們已經說過了。”
“老頭子，我告訴你，在你麵前的可不是一般的大人物。”哈特的表情變得更得意了，“嘿嘿，讓我告訴你吧……”
“好了，哈特，坐下來喝你的湯吧！”李維斯打斷了愛出風頭的哈特的說話。他可不想自己是卡斯特羅大皇子的身份被四處張揚。
哈特最敬畏的人是李維斯，於是他閉上了嘴，而大胡子老板卻又接著說道：“嗬嗬！年輕人，我可是從來不吹牛的人。我和雷特還有卡特琳娜曾經是一起旅行的夥伴……”
這時，科爾在一旁見到自己的父親在客人麵前胡說一通，不禁有自尷尬，上前拉了拉大胡子老板，向眾人欠聲道：“對不起，各位，我老爸喝多了酒，就愛胡言亂語，真是太失禮了。”
眾人對於一個鄉下小旅店老板的酒後胡言，自然沒有放在心上，而大胡子老板也迴到了他的搖椅上，拿出一杆旱煙點燃吸了起來，神態悠閑地享受著他的煙草，沒有再開口說話。
在這之後，眾人便坐在一起，閑聊著旅途中發生的趣事，這其中自然少不了莎娜對哈特的言語逗樂，而艾雷亞也很樂意地做幫手，不時開起哈特的玩笑，這不禁讓哈特大感發窘。李維斯見到西爾維一直沉
默不語，不覺開口問道：“西爾維，你怎麽了，是哪裏不舒服嗎？”
“嗯！”西爾維默默地點了點頭，她那副柔弱無助的表情，非常惹人憐愛。於是李維斯柔聲說道：“我想你可能是有點累了，好好休息一下。相信明天會好的。”
處在困境中的哈特大叫道：“是啊，我好累啊。我現在就想睡個好覺。”
李維斯對科爾道：“麻煩你給我們安排幾個房間休息吧。”
科爾點點頭道：“樓上有四間客房，不過很久沒有住過客人了。我先上去好好打掃一下吧。”
次日。
剛從床上爬起來的哈特就聞到了早餐的香味，這驅使他急忙走下樓下，隻見到李維斯等夥伴們早已圍著桌子坐在一起了。不覺委屈地嚷道：“哇啊！吃早餐了怎麽也不叫醒我？”
“嘻嘻！像你這種吃飽了就睡的大懶豬，誰願意等你啊！”莎娜嬌笑著說道，“懶豬，你知道現在都幾點了嗎？”
“哼！”哈特也不理會莎娜的嘲笑，衝上前搶了一個位子坐下，便對桌上那豐盛的早餐展開了進攻。
“嗯，這早餐的味道不錯，不過和昨天的口味有所不同。”李維斯微笑著說道，“嘿，我猜這是麗婭做的吧？”
李維斯的話讓麗婭的俏臉微微泛紅，不覺嬌羞地低下頭去。正在一旁和自己父親談話的科爾略表歉意地說道：“真是不好意思，是這位麗婭小姐堅持要為你們做早餐的。”
艾雷亞也笑著說道：“味道美極了！這早餐果然是麗婭的專利。嗬嗬，看來我們都是沾了李維斯的光。”艾雷亞的話讓靦腆的麗婭的那張俏臉變得更紅了。早餐就眾人愉快的談笑中結束了。
一頓早餐顯然還不能滿足哈特的味口，於是他也不經旅店父子的同意，就跑到店外，摘下一大堆的核桃。不過那些長滿硬刺的核桃卻讓哈特難以下手，見到同伴們又要忍不住取笑自己了，他這才厚著臉皮向科爾借來一個鉗子用。
“這北方的天氣真的很幹臊，我的皮膚都快受不了啦。”吃過早餐的莎娜一邊自言自語地說著，取出了一盒油膏，一邊哼著卡斯特羅帝國流行的小調，沾了油膏在臉和手背上塗抹。
“莎娜，你這東西哪兒的啊？”艾雷亞開口說道，“這好像是馬休的貨物吧？”
“嘻！我在船上的時候順手拿了一盒。”莎娜吐著她的**頭迴答道。
艾雷亞不覺皺著了眉頭，這才時才記起，與自己結伴同行的除了像哈特這樣一個地痞、混混之外，還有一個女小偷。
“哈！老頭子，你們快去檢查一下店裏有沒有失竊！”剛才被莎娜取笑過的哈特，抓住機會大做文章，他一邊吃著核桃一邊說道：“嘿，以後大家都要小心這個女賊！”
而李維斯相對顯得寬容許多，他隻是莞爾一笑，然後對莎娜說道：“莎娜，以後你的這種順手牽羊的行為可要收斂一點才行哦。”
“嗯，用了這東西還真舒服。”莎娜嬌笑著用手拍了拍白嫩的臉蛋，接著說道，“女人不保養可不行呀。麗婭、西爾維，你們要不要也來一點。”
而這時候，一直沉默不語的西爾維的臉上又浮起了第一次見她時那種驚惶的表情，她身子微微發抖，顫聲說道：“我的頭好痛……我感覺到危險將要來臨……”
“西爾維，你放鬆點。”李維斯安慰著她說道，“一切都很好，不會發生什麽壞事的。”
“不好了，好像真的有麻煩了！”莎娜突然尖叫了一聲，伸手指向窗外，隻見到一群盜賊打扮的男子向旅店這邊過來。
哈特從窗口探頭望了望，接著破口大罵道：“真他媽的見鬼！我們在北卡羅納城遇到小偷，在海上碰上海盜，在這鄉下地方居然又跑出這麽多的山賊。這次旅程真是糟糕透頂了！”
年輕的科爾見到突然冒出來的盜賊，表情變得有些緊張，迴頭望向自己的父親，而坐在搖椅上的大胡子老板吐了一口煙圈，若無其事地說道；“在邊境一代，經常會有盜賊出沒，打劫過往的商旅，那真是群討厭的家夥！”
李維斯沉著地吸了一口氣道：“艾雷亞，我們出去看看。”說著同艾雷亞並肩走出門外去了。
這群盜賊的數目約有十五六人，個個手持刀劍，一副兇神惡煞的模樣，排開一個扇形，將李維斯和艾雷亞二人圍在了旅店門口。
“嘿嘿～兄弟們，有獵物了，看來又可以發筆小財啦！”
“嘖嘖～把男的都殺光，把女人和財物都搶走！”
“哈哈～最後再一把火把這破店給燒了。”
盜賊們地叫囂著，個個摩拳擦掌，似要準備上前動手了。李維斯冷冷地掃了眾盜賊一眼，心中打定主意，低聲說艾雷亞道：“我們給他們點厲害瞧瞧，把他們嚇跑就是了。”
艾雷亞點了點頭，就在盜賊們撲上來之際，他雙臂一抖，轉動手中的騎士槍，強烈的旋風槍勁頓時將靠前的七八名盜賊扯得人仰馬翻。
眾盜賊們從地上爬了起來，都大是心驚，他們哪想的到李維斯和艾雷亞二人武技竟然如此厲害，都膽怯地後退了兩步。不過仍有兩名不怕死的盜賊嚎叫著揮刀撲了上來，但他們立刻便被艾雷亞那快若閃電的騎士槍準確無誤地刺中了手腕，手中的武器狼狽地掉在了地上。
李維斯緊接著拔出蒼牙劍，大喝一聲，趁勢劈出了“裂地斬”。雷特大帝聞名的三絕劍一出，隻聽見“轟隆～”一響，在強大的劍勁下，地麵應聲撕開了一條裂縫，由於李維斯並不想要殺人，所以隻是將盜賊們震得七倒八歪。
艾雷亞趁勢上前一步，威風凜凜地揚起騎士槍，厲聲喝道：“想活命的就快滾吧！”
“嗚啊！好厲害的家夥，我們走！”
這群烏合之眾的盜賊們已是被李維斯和艾雷亞驚人的武技震懾住了，一個個拔腿就逃。李維斯和艾雷亞相對笑了笑，收起了武器，轉身迴旅店內。
“嗬！那群不速之客已經被打發掉了。”李維斯好整以暇地拍了拍雙手說道。
“嘻嘻！李維斯，你們可真厲害。”莎娜跳著歡唿道。科爾的臉上也露出了敬佩之色，而大胡子板也眯起眼睛，笑個不停。
哈特的表情顯得有些後悔，可恨自己剛才沒跟著出去露一手，在同伴中的三位女同伴和旅店父子麵前顯顯威風。
雖然盜賊已經被擊退了，但西爾維仍顯得非常不安，恐懼的神色充滿了她的瞳孔，“危險真正臨近了，我們該怎麽辦？”
眾人都沒有因此而在意，但就在李維斯和艾雷亞打跑了山賊沒過多久，一陣陣深沉的腳步聲傳了過來，像是有什麽大隊人馬向旅店這邊過來了。在窗口的莎娜又尖叫了起來，“哇啊！這下子真的不好了，你們快看！”
（本章完）
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艾雷亞手挽著騎士槍，橫扛在肩膀上，神態悠閑地迴應著莎娜的話道：“是啊！好討厭的雷聲，吵得我差點失眠了。”
“昨晚有打過雷嗎？我怎麽沒聽到？”哈特搔著頭皮，憨態可掬地問道。他還不知道莎娜和艾雷亞是在嘲笑他昨晚睡覺時那吵人的鼾聲。這時，他身旁的麗婭已是忍不住抿嘴偷笑起來。
“李維斯，你昨晚有聽見打雷嗎？”不明其因的哈特仍是傻乎乎地追問。陪著西爾維走在最後麵的李維斯又是好氣又是好笑地迴答道：“哈特，昨晚是打雷了，不過你睡得像死豬一樣，哪裏會聽到。”
“哈哈……”
莎娜終於忍不住爆笑了出來。哈特在麗婭的提醒下才明白了過來，不禁窘得低下頭去，沒再說話。
“但願意今天晚上會是晴天。”艾雷亞突然冒出一句話來，又引得夥伴們一陣哄笑。
李維斯等人，談笑著走出了樹林，此時，有一隻眼睛正在不遠處監視著他們的行動。倒掛在樹上的是一隻形狀怪異的大眼球，它周身長滿了觸須，不停地扭動著，像是在傳播著某些信息。那是一種叫“巴姆比”的魔族低等生物。這種魔性生物，雖然本身並不具有任何攻擊性，但它們的適應力和生命力極強，它們能生存在任何環境，任何地方，同時能將它們眼中所見的一切，傳遞給其它的同類，哪怕是在千裏之外，所以它另有一個名稱，叫做——“魔眼”。
於此同時，在數百裏之處的一個地方，那是一處偏僻的山穀，那裏有一座高大的建築，那是一座極具宗教風格的殿堂。但那並不是聖教廷所屬的教會，因為在大殿的正門上方，掛著一麵灰色的教徽，上麵繡著的是帶有弧形的十字標誌，那正是艾辛本教的標誌。
在那座大殿內，聚集著近百名異教徒，他們正圍在艾辛本教所供奉的神像前，舉行著神秘的儀式，此間沒有一點聲響，那沉寂的氣氛讓人感覺有一些詭異。
在大殿內的另一間陰暗的小房間裏，靜靜地著一個黑袍人。他的整個身體都緊緊地裹在黑袍之中，全身沒有任何一點生息，就仿佛來至地獄一般。此刻，他正從“魔眼”中觀察著李維斯等人的動向，並開口用那十分陰沉的聲音自言自語地說道：“唔……黑暗之子終於出現了。嗬嗬～小姐竟然也和他們在一起。這一切似乎都在教主大人的預料之中……可惜黑暗之子現在的力量實在太弱了，他根本無法牽動黑暗之源的黑光……”
在那黑袍男子的對麵著一個紅黑色分界的束裝男子，他的身材修長，與他扛在肩膀上的那把巨型的長柄鐮刀極不相符，聳立的金發下，是一塊金屬製成的銀白色的小醜麵具。麵具擋住了他的臉，但他的身上卻散發著一種高雅的氣質，而這其中更含著一股死亡般神秘的氣息。這位麵具怪客用極富磁性的聲音說道：“嗬嗬，那讓我們給黑暗之子製造一點壓力，激發出他潛在的力量吧。那會讓這場遊戲變得更有趣……”
……
雷瑟王國位於歐亞羅大陸的東北部，這裏的氣候自然比不上南方卡斯特羅帝國溫和、濕潤。特別是在秋季裏，當南方大陸一些地區還在舉辦那百花爭豔的花卉時，這裏的樹葉已經漸漸開始枯黃，若再經風兒一吹，它們便會紛紛飄落到了地上。
在那條泥土顯得有些幹涸的道路旁，坐落著一家十分簡陋的小旅店。旅店共有兩層高，是全木質的結構。不知是否因多年的風吹雨打，那些木質門牆的顏色開始發黃，看上去是那麽腐朽不堪。如果有幾個力氣稍大點的人，或許能將這家小旅店一把給推倒。在旅店門口掛著的那有些陳舊的洋鐵牌，可能是因年份已久的關係，那招牌上的店名已無法認清了，此刻隻是在涼風中不停地搖擺，並發出一陣“嘎吱！”響聲。
如果將大陸上所有的旅店排一個等級，那麽這間破舊的小旅店無疑要排在最低級的一類。但對於那些因長途跋涉而疲憊不堪的旅行者來說，這樣一家小旅店，仍舊不失為一個很好的落腳、休息點。
在這間小旅店的旁邊長得一棵核桃樹，雖然上麵掛滿了成熟的果實，但它卻仍像一個偷懶的哨兵，懶洋洋地低著它的頭。在另一旁圍欄的菜地裏，種著蘿卜和蒜頭，有一個二十來歲的年輕小夥子正在細心照料著這一小片菜園子。那年輕小夥子的身材並不高大，但看上去很結實，穿著一件短袖皮夾，露出黑黝黝的健康膚色，人顯得十分精神。他那張誠實、質樸和麵孔正好與他鄉下小夥子的身體正符合，而不同之處是他的雙眼中透露出像戰士一般勇敢、堅毅的眼神。
那位年輕小夥子料理完菜地裏的工作後，撿起一隻小板斧，坐到旅店門口的柴堆旁邊，用小板斧劈柴火。他是那麽的勤快，那麽的認真，手中的板斧雖鈍，但在他有力的揮動下，那一堆粗壯的樹杆，很快變成了一根根細小的木柴。
“啊哈！總算見到一家旅店了，這下子有東西吃了。”哈特的聲音從不遠處傳了過來。
那年輕的小夥子抬頭見到李維斯一行人正向小旅店走了過來，樸實的臉上不由得露出一絲喜悅之色，於是他連忙放下手中的活兒，起身上前友善地招唿道：“嗨，你們好！”接著扭頭對旅店內叫道，“老爸，有客人來啦！”
這家旅店雖然看上去簡陋了點兒，但是已經趕了半天的路，免不了有些疲勞了，於是眾人跟著那年輕小夥子走進了旅店。
旅店內的陳設十分的陳舊與簡陋，隻有三張小圓桌和十來隻參差不齊的木凳，但打掃的卻很幹淨，布置和擺設，給旅行者們一種舒適的感覺。在櫃台前的搖椅上懶洋洋地躺著一個四十多歲的中年漢子。他和那年輕的小夥子一樣穿著短袖的皮衣，隻身體微微有些發福，頭發亂糟糟的，滿臉的大胡子，身上還帶著一股濃濃酒味，這位旅店老板外表看上去有些邋遢。
大胡子店主見到李維斯等人，立刻把著搖椅的扶手撐著身來，他那雙本來就很小的黃睛小眼，頓時眯成了一條縫，咧嘴笑道：“嗬嗬！好久沒有這麽多客人了，真是歡迎之致。”
“您是老板吧。”李維斯開口問道，“我想請問一下這裏是什麽地方？”
“這裏是雷瑟王國西南部與休伊士王國交鄰的邊界地區，我想應該是屬於坎比亞省吧。”大胡子老板笑著迴答道。在他說話的時候，很隨意地將李維斯等人打量了一番，那一對黃睛瞥到了李維斯腰間的蒼牙寶劍，眼中閃過一絲奇異的神色，但這一變化很快，因此也沒有誰注意到。
“酒～酒～”哈特一屁股坐到客桌前，便拍著桌子叫嚷道，“老板，快給我來兩杯好酒！”
大胡子老板笑著點點頭，對自己的兒子說道：“科爾，快
把我們店裏的好酒拿幾瓶出來招待幾位客人。”
名叫科爾的青年聽到大胡子老板的吩咐後，卻遲遲沒有行動，隻見他愣了半晌後迴答道：“老爸，我們店裏很久沒有客人了……以前的存酒都被你一個人喝光了。”
“呃～”大胡子老板正好打了一個酒咯，他又問道：“上個月我們不是到鎮上進貨，采購了很多啤酒嗎？”
“老爸，那些我們從鎮上買迴來的啤酒……”科爾的臉色已變得有些尷尬，“你今天喝的就是最後一瓶了……”
“嗬嗬！是嗎？我倒是忘了。真不好意思。”大胡子老板摸了一把自己那淩亂不堪的胡子，不好意思地笑了起來，向李維斯等人報以歉意。科爾卻已從櫃台上取過杯子，為眾人倒上了茶水。
眾人喝了口水解渴後，李維斯微笑道：“老板，你還是給我們來些吃的吧。比如牛肉、奶酪什麽的就好了。”
“兒子，我們前天打的那隻野豬總該還在吧？”大胡子老板迴頭問道。
“我醃好了掛著廚房呢。”科爾點了點頭。
“嗬嗬，那就好，那就好。”大胡子老板笑了笑，接著吩咐道，“快去給客人們弄些好吃的吧。”
“李維斯少爺，讓我去幫忙做飯吧。”麗婭低聲向李維斯請示道。她時刻忘不了自己侍女的身份，服侍王子殿下的飲食起居正是她的職責。
“嗬嗬，小姑娘，你快坐下。怎麽能夠讓客人動手呢。”大胡子老板笑著說道。
李維斯望了正在等待他答複的麗婭一眼，微笑著說道：“嗬，麗婭，趕這麽遠的路也累了，你還是坐下來好好休息一下吧。”
“嗯。”麗婭點了點頭，這才靦腆地坐了下來。
“嘿～說真的，我兒子的手藝可是很不錯的。我保證一會兒你們就能嚐到一頓美味了。”大胡子老板有些自誇地笑了笑，接著對科爾說道，“快去吧，可別讓幾位客人久等了。”
“知道了，老爸。”科爾應了一聲，徑直往下廚房去了。
眾人圍著桌子坐下來休息。那大胡子老板便也笑著湊上來搭話：“嗬嗬，年輕人，我看你們像是旅行者吧？”
“是的。我們是想去亞細亞大草原看看。”李維斯問道，“老板，您知道往那的路該怎麽走嗎？”
“哦，你們是要去亞細亞大草原啊？”大胡子老板摸了摸淩亂的頭發，“亞細亞草原在雷瑟王國的東部。要去那兒的話，得走很遠的路——從這兒一直往北走，轉向經過加納斯山脈，再往東，要穿過比齊省，在馬拉河的下遊就是亞細亞大草原了。”他最後又補充了一句：“那裏是全大陸最大的草原。說實話，那兒的景色非常不錯。”
艾雷亞眼見這樣一個鄉下旅店老板竟然對雷瑟王國的地理如此熟悉，而且說起話來頭頭是道，不覺開口問道：“老板，你也去過亞細亞大草原嗎？”
大胡子老板笑著迴答道：“嗬嗬，那當然啦。我年輕的時候也去過很多的地方。如果你們單隻是旅行，你們可是順道去沃斯湖還有波利多山看看，這些地方都很不錯。對了，我記得在恩波利城有個大教堂很雄偉，那裏的小牛肉也是遠近馳名……”他說著便與眾人侃侃而談起來，仿佛倒像是個見多識廣的旅行家。除以哈特不以為然之外，李維斯和艾雷亞不覺都對眼前這位大胡子老板另眼相看。
閑聊了一陣後，科爾已從廚房端出了一大盤香噴噴的燒肉。大胡子老板笑著說道：“這是我和我兒子前天打得一隻野豬，大家請嚐嚐味道如何。”不等他說完，饞嘴的哈特早已是急著開動起來。
接著科爾又為眾人端上了一鍋熱氣騰騰的濃湯，雖然那隻是很普通的蘿卜湯，但卻烹調十分鮮美。李維斯嚐過一口清甜的蘿卜湯後，感覺旅途的疲勞被一掃而空，忍不住讚歎道：“老板，您真有一位非常能幹的兒子。”
麵對客人的讚揚，年輕的科爾隻是謙虛地點了點頭，而大胡子老板卻是自豪地笑了起來。
吃過野豬肉後，莎娜摸了摸撐得飽飽的小肚子，喃喃自語地說道：“嗯～味道還真不錯。如果現在能再來一份水果拚盤當甜點就更妙了。”
艾雷亞對不知足的莎娜笑道：“莎娜，不要那麽不知足了。你以為這是在北卡羅納城的大酒店嗎？”
“嘻嘻！”莎娜調皮地吐了吐**頭。大胡子老板聞言，卻是眨了眨眼睛，又說道：“嘿，原來你們是從卡斯特羅帝國來的。北卡羅納城？嗬嗬，那裏還真是個好地方……”
沒能喝到酒的哈特聽到大胡子老板又在旁邊嘮叨不停，不耐煩地打斷了大胡子老板的說話，“嘿～怎麽，老頭子，你的廢話可真多啊！難道你又去過卡斯特羅不成？”
“嗬嗬！”大胡子老板又笑道，“北卡羅納城我是沒去過，不過卡斯特羅的雷特大帝和我是好朋友呢！”
堂堂的卡斯特羅帝國的大皇子就在眼前，而這個邋遢的鄉下旅店老板卻大言不慚地吹虛是雷特大帝的老相識，豈不讓人笑掉大牙。李維斯聞言，隻微微一笑，沒有說話。艾雷亞試探性地問道：“老板，您這是在開玩笑吧？”
大胡子老板嗬嗬直笑，沒有答話。而哈特和莎娜早認定他是在吹牛了，忍不住哄然嘲笑起來。
“哈哈！老頭子，你可真會說大話，簡直是吹牛不打草稿！”哈特嘲笑了大胡子老板兩句，接著洋洋得意地說道，“嘿！你知道我們是什麽人嗎？”
“你們是旅行者，正準備去亞細亞大草原。”大胡子老板說道，“剛才你們已經說過了。”
“老頭子，我告訴你，在你麵前的可不是一般的大人物。”哈特的表情變得更得意了，“嘿嘿，讓我告訴你吧……”
“好了，哈特，坐下來喝你的湯吧！”李維斯打斷了愛出風頭的哈特的說話。他可不想自己是卡斯特羅大皇子的身份被四處張揚。
哈特最敬畏的人是李維斯，於是他閉上了嘴，而大胡子老板卻又接著說道：“嗬嗬！年輕人，我可是從來不吹牛的人。我和雷特還有卡特琳娜曾經是一起旅行的夥伴……”
這時，科爾在一旁見到自己的父親在客人麵前胡說一通，不禁有自尷尬，上前拉了拉大胡子老板，向眾人欠聲道：“對不起，各位，我老爸喝多了酒，就愛胡言亂語，真是太失禮了。”
眾人對於一個鄉下小旅店老板的酒後胡言，自然沒有放在心上，而大胡子老板也迴到了他的搖椅上，拿出一杆旱煙點燃吸了起來，神態悠閑地享受著他的煙草，沒有再開口說話。
在這之後，眾人便坐在一起，閑聊著旅途中發生的趣事，這其中自然少不了莎娜對哈特的言語逗樂，而艾雷亞也很樂意地做幫手，不時開起哈特的玩笑，這不禁讓哈特大感發窘。李維斯見到西爾維一直沉
默不語，不覺開口問道：“西爾維，你怎麽了，是哪裏不舒服嗎？”
“嗯！”西爾維默默地點了點頭，她那副柔弱無助的表情，非常惹人憐愛。於是李維斯柔聲說道：“我想你可能是有點累了，好好休息一下。相信明天會好的。”
處在困境中的哈特大叫道：“是啊，我好累啊。我現在就想睡個好覺。”
李維斯對科爾道：“麻煩你給我們安排幾個房間休息吧。”
科爾點點頭道：“樓上有四間客房，不過很久沒有住過客人了。我先上去好好打掃一下吧。”
次日。
剛從床上爬起來的哈特就聞到了早餐的香味，這驅使他急忙走下樓下，隻見到李維斯等夥伴們早已圍著桌子坐在一起了。不覺委屈地嚷道：“哇啊！吃早餐了怎麽也不叫醒我？”
“嘻嘻！像你這種吃飽了就睡的大懶豬，誰願意等你啊！”莎娜嬌笑著說道，“懶豬，你知道現在都幾點了嗎？”
“哼！”哈特也不理會莎娜的嘲笑，衝上前搶了一個位子坐下，便對桌上那豐盛的早餐展開了進攻。
“嗯，這早餐的味道不錯，不過和昨天的口味有所不同。”李維斯微笑著說道，“嘿，我猜這是麗婭做的吧？”
李維斯的話讓麗婭的俏臉微微泛紅，不覺嬌羞地低下頭去。正在一旁和自己父親談話的科爾略表歉意地說道：“真是不好意思，是這位麗婭小姐堅持要為你們做早餐的。”
艾雷亞也笑著說道：“味道美極了！這早餐果然是麗婭的專利。嗬嗬，看來我們都是沾了李維斯的光。”艾雷亞的話讓靦腆的麗婭的那張俏臉變得更紅了。早餐就眾人愉快的談笑中結束了。
一頓早餐顯然還不能滿足哈特的味口，於是他也不經旅店父子的同意，就跑到店外，摘下一大堆的核桃。不過那些長滿硬刺的核桃卻讓哈特難以下手，見到同伴們又要忍不住取笑自己了，他這才厚著臉皮向科爾借來一個鉗子用。
“這北方的天氣真的很幹臊，我的皮膚都快受不了啦。”吃過早餐的莎娜一邊自言自語地說著，取出了一盒油膏，一邊哼著卡斯特羅帝國流行的小調，沾了油膏在臉和手背上塗抹。
“莎娜，你這東西哪兒的啊？”艾雷亞開口說道，“這好像是馬休的貨物吧？”
“嘻！我在船上的時候順手拿了一盒。”莎娜吐著她的**頭迴答道。
艾雷亞不覺皺著了眉頭，這才時才記起，與自己結伴同行的除了像哈特這樣一個地痞、混混之外，還有一個女小偷。
“哈！老頭子，你們快去檢查一下店裏有沒有失竊！”剛才被莎娜取笑過的哈特，抓住機會大做文章，他一邊吃著核桃一邊說道：“嘿，以後大家都要小心這個女賊！”
而李維斯相對顯得寬容許多，他隻是莞爾一笑，然後對莎娜說道：“莎娜，以後你的這種順手牽羊的行為可要收斂一點才行哦。”
“嗯，用了這東西還真舒服。”莎娜嬌笑著用手拍了拍白嫩的臉蛋，接著說道，“女人不保養可不行呀。麗婭、西爾維，你們要不要也來一點。”
而這時候，一直沉默不語的西爾維的臉上又浮起了第一次見她時那種驚惶的表情，她身子微微發抖，顫聲說道：“我的頭好痛……我感覺到危險將要來臨……”
“西爾維，你放鬆點。”李維斯安慰著她說道，“一切都很好，不會發生什麽壞事的。”
“不好了，好像真的有麻煩了！”莎娜突然尖叫了一聲，伸手指向窗外，隻見到一群盜賊打扮的男子向旅店這邊過來。
哈特從窗口探頭望了望，接著破口大罵道：“真他媽的見鬼！我們在北卡羅納城遇到小偷，在海上碰上海盜，在這鄉下地方居然又跑出這麽多的山賊。這次旅程真是糟糕透頂了！”
年輕的科爾見到突然冒出來的盜賊，表情變得有些緊張，迴頭望向自己的父親，而坐在搖椅上的大胡子老板吐了一口煙圈，若無其事地說道；“在邊境一代，經常會有盜賊出沒，打劫過往的商旅，那真是群討厭的家夥！”
李維斯沉著地吸了一口氣道：“艾雷亞，我們出去看看。”說著同艾雷亞並肩走出門外去了。
這群盜賊的數目約有十五六人，個個手持刀劍，一副兇神惡煞的模樣，排開一個扇形，將李維斯和艾雷亞二人圍在了旅店門口。
“嘿嘿～兄弟們，有獵物了，看來又可以發筆小財啦！”
“嘖嘖～把男的都殺光，把女人和財物都搶走！”
“哈哈～最後再一把火把這破店給燒了。”
盜賊們地叫囂著，個個摩拳擦掌，似要準備上前動手了。李維斯冷冷地掃了眾盜賊一眼，心中打定主意，低聲說艾雷亞道：“我們給他們點厲害瞧瞧，把他們嚇跑就是了。”
艾雷亞點了點頭，就在盜賊們撲上來之際，他雙臂一抖，轉動手中的騎士槍，強烈的旋風槍勁頓時將靠前的七八名盜賊扯得人仰馬翻。
眾盜賊們從地上爬了起來，都大是心驚，他們哪想的到李維斯和艾雷亞二人武技竟然如此厲害，都膽怯地後退了兩步。不過仍有兩名不怕死的盜賊嚎叫著揮刀撲了上來，但他們立刻便被艾雷亞那快若閃電的騎士槍準確無誤地刺中了手腕，手中的武器狼狽地掉在了地上。
李維斯緊接著拔出蒼牙劍，大喝一聲，趁勢劈出了“裂地斬”。雷特大帝聞名的三絕劍一出，隻聽見“轟隆～”一響，在強大的劍勁下，地麵應聲撕開了一條裂縫，由於李維斯並不想要殺人，所以隻是將盜賊們震得七倒八歪。
艾雷亞趁勢上前一步，威風凜凜地揚起騎士槍，厲聲喝道：“想活命的就快滾吧！”
“嗚啊！好厲害的家夥，我們走！”
這群烏合之眾的盜賊們已是被李維斯和艾雷亞驚人的武技震懾住了，一個個拔腿就逃。李維斯和艾雷亞相對笑了笑，收起了武器，轉身迴旅店內。
“嗬！那群不速之客已經被打發掉了。”李維斯好整以暇地拍了拍雙手說道。
“嘻嘻！李維斯，你們可真厲害。”莎娜跳著歡唿道。科爾的臉上也露出了敬佩之色，而大胡子板也眯起眼睛，笑個不停。
哈特的表情顯得有些後悔，可恨自己剛才沒跟著出去露一手，在同伴中的三位女同伴和旅店父子麵前顯顯威風。
雖然盜賊已經被擊退了，但西爾維仍顯得非常不安，恐懼的神色充滿了她的瞳孔，“危險真正臨近了，我們該怎麽辦？”
眾人都沒有因此而在意，但就在李維斯和艾雷亞打跑了山賊沒過多久，一陣陣深沉的腳步聲傳了過來，像是有什麽大隊人馬向旅店這邊過來了。在窗口的莎娜又尖叫了起來，“哇啊！這下子真的不好了，你們快看！”
（本章完）
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