1
「——景色相當壯觀呢。」
奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆眺望著爆炸中心地說道。
這裏是因為尤克特拉希爾到訪而被迫放棄的——德國與丹麥國境附近的田園地帶，而那裏如今什麽也沒有。
不管是荒廢的農田，斷成一截一截的道路，甚至是巨樹外形的龍，全都不存在。
一切都消失不見的痕跡中，留下了一個寬達數公裏的巨大坑洞。大地被整齊挖空出一個半球狀，昭示那裏發生過威力強大的爆炸。
「這裏到底是……」
在奇力身邊茫然自失地喃喃自語的是貞德·奧田希亞。她和奇力一同從略高的山丘上，注視遠處的坑洞。
「誰知道呢。沒有目睹那個瞬間，我們能知道的，隻有這是赫卡同克瑞斯與尤克特拉希爾接觸所造成的結果。」
看著宛如世界被挖掉一部分的光景，奇力迴答道。
「如果是尼福爾的話，應該會記錄發生了什麽事。隻要再度潛入基地，或許就能查探出詳細情況——要做嗎？」
「哎呀，以小貞來說，這次倒是少見地積極呢。不過沒有那種必要，因為重要的不是過程，而是結果。」
從坑洞方向吹來的風，將頭發吹得飄飛起來，奇力眯起雙眼說道。
「結果？」
聽到貞德這麽提問，奇力表情僵硬地點頭迴應。
「對，尤克特拉希爾是否就此消滅了——隻有這個才是重要的問題。」
2
自從開始進行學園祭的準備，已過了兩個星期。
經過不斷練習，大家的廚藝一點一點地在進步，我和麗莎『假扮戀人』的互動也逐漸變得比以前更自然了。
而先前訂購的資材也終於抵達，於是我們布倫希爾德教室開始進行服裝製作。
「……簡直就像是在剪紙耶。」
我用剪刀一邊剪開折疊的布料，一邊喃喃說道。
雖然依照事前做好的版型和步驟進行作業，我卻還是很難想像衣服的全貌。
但是攤開剪好的布一看，衣服確實已然成形，我的心情就像是被狐仙捉弄的感覺。
「感覺很不可思議對吧？所以我才喜歡製作衣服。」
在我旁邊縫合袖子的菲莉爾，停下手邊工作說道。
「是啊，這樣實際製作過後，我發現意外地有趣。不過話說迴來——沒想到菲莉爾有裁縫的手藝呢。」
我本以為和料理一樣，她不會有裁縫的經驗，然而菲莉爾卻和深月一起負責指揮衣服的製作。
「我從閱讀的書本和漫畫之中，得知有角色扮演這樣的文化……因此我試著製作看看，結果就沉迷其中了。」
菲莉爾有些難為情地小聲迴答。
「是嗎，那菲莉爾的房間裏有很多自己做的衣服嗎？」
「對……但是因為沒有我滿意的成品，所以我一直都對大家保密。不過——如果物部同學有興趣，我可以穿給你看喔？」
菲莉爾身體靠近我，在我耳邊輕聲細語。
「咦？」
當我為菲莉爾的吐息和話語動搖時，她略微臉頰泛紅地說道：
「角色扮演服裝有很多都相當火辣……所以物部同學可能會臉紅心跳哦。」
「嗚……別、別開我玩笑。」
我想像菲莉爾穿著暴露度較高的衣服，想像到一半，立刻慌張地搖搖頭。
「我沒有開玩笑，我是認真的。」
菲莉爾向我靠了過來。
但是目擊到我們互動的麗莎，卻不悅地糾正我們。
「喂，那邊的——別說廢話，快點工作。」
「咦？麗莎，你該不會是吃醋吧？」
「才、才不是呢！」
麗莎紅著臉，否定菲莉爾的話。
「嗯……感覺很可疑哦，最近麗莎又和物部同學異常地親近。」
「才沒有……那種事。」
麗莎一邊移開視線，一邊迴答。而我也感到尷尬，搔了搔臉。
恐怕是我們持續戀人練習的成果已經出現了吧，然而被同班同學指謫出來，實在令人相當難為情。
「唔唔……你們兩人是不是有事情瞞我？」
「不，那是——」
基本上，我們打算在正式上場前說出麗莎的事情，請求大家的協助，但若是在這個時候說出來的話，我們在接下來的兩個禮拜肯定都會成為調侃的對象。
所以若可以的話，這件事我想要延後公布，正當我在思考借口的時候——那個消息傳來了。
隻見門被猛力地打開，眾人目光皆往那裏看去。
「緊急通告。」
筱宮老師出現，她表情僵硬地環視我們，說出了驚人之語。
「剛才我們收到尼福爾的報告，尤克特拉希爾和赫卡同克瑞斯——似乎消滅了。」
「——首先讓我說明經過吧。複活後的赫卡同克瑞斯是往尤克特拉希爾所在的方向移動，這是相當早之前就已經確定的事。但是在過去二十年間，赫卡同克瑞斯不曾與其他的龍接觸，所以這次也會在途中改變行進方向吧——聽說這就是大多數的見解。」
筱宮老師進入教室，登上講台，開始說明。
我們暫時中斷服裝製作，迴到自己的座位，豎耳傾聽兩隻龍消滅的經過。
「然而那個預測失準，赫卡同克瑞斯接近尤克特拉希爾。尼福爾判斷這是異常狀況，於是觀察兩者的動向。」
大家表情認真地聽老師說明。
可是我的頭腦卻是處於半恐慌狀態，冷汗從額上滑下。
尤克特拉希爾對我而言不單隻是一隻龍，就現狀而言，它也和我處於合作關係。而且在取迴我的記憶這件事上，它也是我最後考慮仰賴的對象。
我有預感發生了無可挽迴的事態，因此而感到強烈的焦慮。
「物部……」
發覺我的焦慮，坐在左側的伊莉絲以擔憂的眼神看著我。
我勉強笑著向她表示「我沒事」，集中精神傾聽筱宮老師的說明。
「然後距今一小時前，據說對於接近至大約二千公尺遠的赫卡同克瑞斯，尤克特拉希爾開始發動了攻擊。」
「攻擊！？龍之間彼此戰鬥了嗎！？」
麗莎驚訝地叫了出來。
那是當然的反應。龍之間發生戰鬥——至今從未有過這樣的前例。
「對。或許那是對入侵地盤者發動的迎擊行動，可是為因應它的攻擊，赫卡同克瑞斯也開始戰鬥。盡管被尤克特拉希爾的枝和根貫穿，赫卡同克瑞斯仍是繼續進擊，它放出眩目的光芒，引發了大爆炸。」
「意思是赫卡同克瑞斯自爆，和對方同歸於盡了嗎？」
深月以沙啞的聲音向筱宮老師問道。
「根據尼福爾的觀察，看起來似乎就是那樣，但是實際如何還不清楚。隻不過就結果來說，尤克特拉希爾已和赫卡同克瑞斯一起消滅，這是事實。」
聽到老師這麽說，深月的表情僵硬。
「考慮到至今的前例，赫卡同克瑞斯應該視為尚未消滅吧……」
「確實，赫卡同克瑞斯遲早會再出現，我們無法否定這個可能性。不過目前並沒有收到它複活的報告，也就是說，雖然或許是一時的狀況——但是目前地球上沒有會威脅到我們的龍了。」
大家都倒抽了一口氣，教室裏起了一陣低語交談聲。
兩隻龍消滅，『黑』之弗栗多下落不明——
正如筱宮老師所說，對我們造成威脅的龍，現在不存在於世界上的任何地方。
「
盡管還不能鬆懈，但這次的事態，應該可以判斷對我們來說是有利的吧。如果情況有所變動，我會再和你們報告，你們就迴去準備學園祭吧。」
筱宮老師一說完便急急忙忙離開教室，對於這次的事件，老師一定還有很多事要忙吧。
「哥哥，我也要稍微去一下。」
深月有如追趕筱宮老師一般跟著離席。身為龍伐隊的隊長，她是想去將情況打聽得更詳細吧。
「好……我知道了。」
我心不在焉地迴答，但是匆忙的深月並沒有發現我的情況有異，快步地走出教室。
——這個狀況真的能稱為是有利嗎？
我仰望著教室的天花板思考。
如果尤克特拉希爾和其他龍同樣是人類之敵，那確實是有利。但若它是站在人類這一邊，那就是巨大的損失。
要是消失的弗栗多出現，我們又陷入絕境的時候——那就不能再仰賴尤克特拉希爾的力量，無法得到新兵器的資料。
雖然這問題也和我的記憶有關，不過就算把我記憶的事擺在一邊，我也無法打從心底對這樣的事態感到高興。
到了放學後——我與麗莎一如慣例以執行委員的身分留在教室裏，今天教室裏也多了伊莉絲的身影。
「這麽說來，伊莉絲同學也知道他的事吧。」
麗莎看到表情認真的伊莉絲，好像想起這件事似地說道。
「對，所以當我聽到尤克特拉希爾消滅時……我感到很擔心。物部，你沒事吧？」
伊莉絲注視著我的臉，對我這麽問道。
「我一點變化也沒有，即使尤克特拉希爾發生了那樣的異變，我也完全沒有察覺。」
為了讓不安的伊莉絲安心，我對她微笑，告訴她我沒有異常。
隨即，這次則是麗莎對我質問。
「你有試著唿喚尤克特拉希爾嗎？」
「不，還沒有。因為先前麗莎要我別主動唿喚它，所以我覺得先和麗莎商量過比較好。」
「聰明的判斷。隻不過我認為現在就算多少冒點風險，我們也要確認尤克特拉希爾是否健在。我準許你那樣做，你就唿喚它看看吧。」
「知道了。」
我點頭答應，在心中唿喚尤克特拉希爾。
——尤克特拉希爾，你有聽見嗎？聽見的話就迴答我。
但是等了好久，仍是沒有聲音迴應。
「……好像不行。」
我搖搖頭，隻見麗莎雙手盤胸，嘴裏念念有詞。
「還是應該判斷它已經消滅了嗎……如果是那樣的話，那就證明即使打倒尤克特拉希爾，記憶也不會恢複。」
「怎麽這樣——那麽物部就永遠也想不起重要的記憶了嗎？」
伊莉絲以一副快哭出來的表情說道。
「我沒有那麽說。雖然選項減少是事實，不過我會想辦法的。他的事就交給我處理，伊莉絲同學就把精力花在學園祭的準備吧。」
聽到麗莎如此斷言，伊莉絲臉上浮現安心的表情。
「好……我知道了，不過麗莎——」
伊莉絲說到這裏停頓一下，從正麵注視麗莎。
「我想不出取迴記憶的方法，所以隻能依靠麗莎——但是我也會全力支持物部！」
「咦……？」
麗莎被伊莉絲強而有力的眼神所壓迫，身體稍微向後退。
「物部托付記憶的人是我，所以我不能全部都交給麗莎。我也會試著找出自己能辦到的事。」
隻見伊莉絲露出甜美的微笑，拿著書包，往教室的入口走去。
「不管是物部的事還是學園祭，我們一起努力吧！那麽——明天見！」
「再、再見。」
伊莉絲揮手道別，麗莎則是拉高了音調迴應，而我也對她說「明天見」，揮手向她道別。
一直到了看不見伊莉絲的身影後，麗莎才深深吐了一口氣。
「那孩子……好像改變了。」
「有嗎？」
我側著頭，並沒有特別感受到她有什麽改變。
「有。直到不久前，她還是給人靠不住、不穩重的印象，現在卻能感覺得出她有一股堅強的意誌。」
「堅強的意誌……」
或許是我逼得伊莉絲變成那樣吧，我不禁感到罪惡感。
而麗莎注視著我，像是在觀察我的態度一般，然後語帶躊躇地開口說：
「那個……你和伊莉絲同學該不會——」
可是她話到途中卻打住，麗莎就這樣沉默不語。
「什麽？」
我不明白她是怎麽了，催促她繼續說。
「不——我還是別做不必要的追問好了，因為我……不是你真正的戀人。」
麗莎如此迴答，語氣好像是在說給自己聽一般，接著露出感覺有點勉強的笑容。
「好了，我們工作吧。首先從今天的活動報告書開始寫起。」
接著，我們就像平常那樣在觸碰到肩膀的距離，坐在椅子上，消化執行委員的工作。
在不知不覺間，身旁有麗莎的體溫，好似已變得理所當然一般。她的體溫使我因突來之事而焦慮的心，逐漸平靜下來。
3
「那麽開始進行第三次『顯靈粒子』檢測實驗。」
穿著白衣的夏洛特學園長的聲音，在學園地下的特別演習場內響起。
「是。」
我簡短地迴答，然後高舉左手。
——虛構武裝，齊格菲。
我舉起上位元素做成的裝飾槍，瞄準目標——
「學園長。」
「什麽事？」
「這個畫麵會不會有點太詭異了？」
我看著躺在目標地點的巨大冷凍鮪魚，對學園長這麽問道。
「……別說了，我也在憋笑啊。」
學園長顫抖著肩膀和聲音迴答道。
「喂，您已經笑出來了呀！？既然您也覺得滑稽，那就準備更正常點的東西啦……」
「這也是沒辦法的吧，因為要準備屍體相當困難啊。」
學園長聳聳肩迴答道。
「至少不是加工食材，這一點比上次要好多了……」
由於擊破赫拉斯瓦爾格爾，我獲得新的力量——產生『顯靈粒子』。
在接獲尤克特拉希爾和赫卡同克瑞斯消滅的報告後，又過了四天——今天是檢測分析『顯靈粒子』的第三次實驗。
自從確定我繼承赫拉斯瓦爾格爾的能力，之後的兩個星期裏，已經進行過兩次實驗。
但是不管哪一次，都沒有得到能令人滿足的成果，那是因為『顯靈粒子』所擁有的特殊性質的關係。
「如果你以物質變換做出的金色粒子，和赫拉斯瓦爾格爾的能力有相同性質，那就可能是能使靈魂顯現的媒介物質。因此若是沒有靈魂就無法觀測效果，所以我才準備了目前所能找到最大的屍體，你要感恩啊。」
學園長指著冷凍鮪魚，挺起胸膛說道。
上次是用從食堂大樓借來的加工肉試驗，但是什麽也沒發生。所以這次才用上一隻完整未經加工的冷凍鮪魚。
這個方向並沒有錯，雖然沒有錯——
「為什麽是鮪魚呢……」
「我懂你的心情。不過若是搬入人類的屍體，那會讓外界的人產生不必要的臆測，所以我才決定至少使用身體較大的鮪魚。」
「這種時候不是應該以頭腦的大小作為選擇的標準比較好嗎？」
「別那麽說嘛。密得加爾身為國際組織，有許多倫理上的製約。若是使用高智
能的生物，那就會受到各方麵的抗議，而且用鮪魚的話，實驗後還可以大快朵頤不是嗎？」
看到學園長舔著舌頭這麽說，我無力地垂下肩膀。
「這才是您的真心話吧……」
「嗬嗬，隻是一點小小報酬啦。來吧，快點開始實驗吧。」
「——了解。」
我歎了一口氣，重新舉起齊格菲。
然後我集中意識，想像赫拉斯瓦爾格爾的力量。
「顯靈彈。」
隨即腦中的想像變成子彈，我扣下扳機。
隻見射出的上位元素子彈，轉變成金色粒子，包覆住冷凍鮪魚。
如果鮪魚的靈魂顯現的話，那樣的光景一定比現在更詭異吧。我一邊這麽想，一邊觀察實驗的反應。
然而沒有發生什麽事，金色的光就變得淡薄消失了。
「這次也不行嗎……或許還是有必要用高度的知性體才行。」
學園長遺憾地說道。
「——這樣今天的實驗就結束了嗎？」
我放下齊格菲這麽問道，學園長卻是搖頭否定。
「不，這次有另一件事想請你測試。瑪伊卡，就位！」
學園長一這麽唿喊，演習場的門立刻打開，一身女仆裝的瑪伊卡小姐現身了。
隻見她大步走向冷凍鮪魚，在鮪魚旁停下腳步。
「這次你要對瑪伊卡射擊。」
「——咦？」
我注視學園長的雙眼，懷疑她是否是認真的。
「我聽說在與赫拉斯瓦爾格爾交戰之際，你們曾被金色粒子包覆而無法動彈。這個實驗，就是要看是否能重現那個現象。」
「可是突然用人類來實驗會有危險……」
「不必擔心，瑪伊卡非常強壯。」
我擔心瑪伊卡小姐，學園長卻是帶著莫名的自信，向我如此斷言。
「我不會有事的，請不必手下留情。」
而瑪伊卡小姐本人也笑嘻嘻地催促我。
明明被選為實驗對象，她卻絲毫沒有緊張的樣子，可以說是異樣地大膽。
「……我明白了。」
盡管感到不安，我仍是將齊格菲的槍口對準瑪伊卡小姐。
由於絕對不可以變換成其他物質，所以我強烈地固定腦中想像，扣下扳機。
隻見射出的子彈化為金色粒子，包覆住瑪伊卡小姐的身體。
「如何，瑪伊卡？」
學園長對她唿喊，但是她卻沒有迴答。瑪伊卡小姐的笑容就像貼在臉上一般僵硬不動。
「——我想大概是說不出話。因為當我們中了赫拉斯瓦爾格爾這一招時，也是發不出聲音。」
我一邊對學園長這麽說，一邊靜觀瑪伊卡小姐的情況。
過了一會兒，粒子變得淡薄，隨即瑪伊卡小姐眨了眨眼睛。
「啊，可以動了。」
瑪伊卡小姐一邊將手掌反覆握住張開，一邊向學園長報告。
「嗯，成功重現赫拉斯瓦爾格爾之戰的狀況了啊。雖然對靈魂顯現能力的確認失敗，不過這樣一來，你的力量與赫拉斯瓦爾格爾性質相同的可能性就變高了。」
學園長滿足地點了點頭，然後拍了拍我的背，說了句「辛苦了」。
「剩下比較大的不確定因素，果然還是巴西利斯克的能力依然下落不明吧……」
學園長手抵在嘴邊，口中喃喃說道。這時結束實驗的瑪伊卡小姐靠近過來，迴應學園長。
「是啊。我們以準備學園祭為名義，實施了健康檢查，但是上次的診察卻沒有找到龍紋出現變化的學生。」
「沒有外觀上的變化，那就表示很有可能本人也沒有察覺，到底該怎麽做才好呢……」
「夏洛特小姐，比如說……」
見到學園長和瑪伊卡小姐開始討論，我顧慮到她們而說道：
「那個……這次實驗就真的結束了吧？因為還要做學園祭的準備，我可以迴去了嗎？」
「嗯？啊啊，抱歉，你也是很忙碌的吧。不過再等一下，我還有別的事情要對你說。」
學園長停下與瑪伊卡小姐的談話，轉身麵向我。
「別的事情？」
看到學園長露出奸笑，我帶著不好的預感，對她這麽問道。
「我身為密得加爾的學園長，有事情要拜托你，你也知道學園祭是分兩天進行吧？」
「是，我知道……」
「分成兩天的理由是為了區分參觀者。與密得加爾關係密切、知道未公開的機密情報之人，以及不是那樣的人——這兩種人不能放在一起。」
「確實是那樣沒錯——但那和我有什麽關係？」
原來背後有那樣的原因，我盡管能夠理解，但那是經營者那邊的問題，我不覺得跟一介學生的我有什麽關係。
然而學園長卻是受不了地聳聳肩，誇張地歎了一口氣。
「關係可大了，你忘了自己的特異性嗎？你是經過確認，僅有一例的男性『d』——那樣的存在尚未對外公布，也不曉得一旦被得知會招致怎樣的混亂。」
「欸——是那樣的嗎？菲莉爾的父母就知道我的事耶……」
艾爾利亞公國的下任國王——菲莉爾的父親似乎聽過我的傳聞。所以我原本一直以為，我的存在已經在某種程度上被外界知道了。
「菲莉爾·克雷斯特的雙親——艾爾利亞公國的王族嗎？當然，對密得加爾有巨額讚助的他們，想必聽過你的傳聞吧。不過如果隻是稍微有點關係的人，他們大概作夢也想不到，密得加爾會有男性的『d』，因此——」
學園長彈響一下手指，隨即瑪伊卡小姐小跑步地奔向門後，很快地帶了某件東西迴來。
「對於不知道你的人，我們會集中在第一天邀請，到時我要請你穿上這個。」
學園長對瑪伊卡小姐使一個眼色，她立刻把拿來的東西交給我。
「學園的製服……？喂，這不是女生用的嗎！」
看到遞給我的製服，我不禁慘叫。
「是啊，因為是依照日前測量的尺寸訂做，所以應該很合身。」
「不是那個問題，為什麽我要穿女生製服——」
以前瑪伊卡小姐用卷尺測量我的身體，原來就是為了這個嗎？我一邊這麽想，一邊想要發出抗議，然而學園長卻以強勢的口吻打斷我的話。
「當然是為了讓你假扮成女學生。雖然我也考慮過第一天禁止你外出，但是那樣做你就太可憐了。」
「就、就算是那樣……」
我看著女生用的製服，不知該如何是好。
隨即瑪伊卡小姐笑眯眯地，把長假發放在製服上。
「沒問題的，物部同學有一張可愛的臉蛋，隻要注意聲音和走路方式，應該就不會敗露。」
受到她一點也不令人高興的激勵，我沮喪地垂下肩膀。
看到我垂頭喪氣，學園長拍了拍我的背，笑了出來。
「我會在事前對全校學生下令，要她們對你是男人之事保密，所以你就放心享受學園祭吧。」
全部學生都會知道我男扮女裝的事嗎——
心情變得更加憂鬱，我歎了一口氣。
老實說，被關在房間裏感覺還比較好——但是身為學園祭執行委員，怎麽可以休息，我已經無路可逃了。
「學園長，順便一問——我的父母和麗莎·海渥卡的父母，預定是在哪一天來呢？」
但是隻有這件事非得事先確認不可，於是我向學園長詢問。
「海渥卡集團是密得加爾的出資者，而且以他們的
立場也知道你的事，所以會是第二天邀請吧。隻不過你的父母則是第一天，就算他們知道你人在密得加爾，就立場而言終究是一般人，不能讓他們和第二天的客人混在一起。」
「這樣啊……」
如果我在第二天能以男人的身分露麵，似乎就可以扮演麗莎的戀人了。
然而第一天——必須在自己的父母麵前穿女裝，那根本接近拷問了。
不……但是這也可以作為逃避父母的借口吧？
為了不被看穿我失去記憶，我必須盡可能不和父母接觸。而為了達成這個目的，似乎可以善加利用當下的狀況。
「那麽你就努力準備學園祭吧，如今世界上沒有以你們為目標的龍——你就好好享受祭典吧。」
學園長嗬嗬嗬地，搖晃著肩膀笑著。
然而我聽到她那樣說，原本浮動的心感覺有點冷卻下來。
「……學園長認為全部的龍都消失了嗎？」
她身為密得加爾的最高負責人，我對她的想法很感興趣，於是這麽問道。
「嗯，全部的龍嗎——」
隨即，學園長不知為何露出苦笑，然後接著說道：
「我無法斷言已經沒有龍了。」
「或許赫卡同克瑞斯會複活，而弗栗多也有可能會再出現……」
我說出同意的話語，學園長卻是搖搖頭。
「不隻是那樣。我的意思是說，這個世上或許還有潛藏未出的龍。」
「什麽——」
聽到這個意想不到的迴答，我不禁倒抽了一口氣。
「有什麽好驚訝，這應該也沒什麽值得感到不可思議的地方吧。再說所謂的龍是什麽——你也還無法理解吧。」
「是、是的。這麽說來……決定龍這個名稱，將它們發表為傳說中出現的怪物本身的，就是密得加爾的上層機構——阿斯嘉。如果學園長是上層的人，那您知道龍的真麵目嗎？」
被學園長這麽一說，我反過來提問，那同時也是我一直感到疑惑的事。
「——你太抬舉我了。那種怪物的事，誰也不知道，頂多就隻有靠著數個推論而建立的假說。」
「假說……」
「就是不知道是否正確的說法。而且提倡那個假說的人也已經不在了，真是不負責任……」
學園長像是在抱怨一般，表情似乎特別寂寞。
「那個假說——可以告訴我嗎？」
「很遺憾，那是最重要機密，不是你能知道的事。」
「是啦……我想也是。」
隻有上層才能掌握的情報，不可能告訴隻是一介學生的我。
因為我原本就抱著姑且一試的心態，所以知道沒辦法，我也就放棄了。
但是看到我這個樣子，學園長的表情似乎有些尷尬，她語帶躊躇地開口說：
「不、不是啦，就我而言，我是認為可以對你說……可是那個、因為規則……」
學園長一邊向瑪伊卡小姐偷瞄，一邊對我這麽說道。
「夏洛特小姐，不可以哦？」
瑪伊卡小姐笑眯眯地告誡學園長，學園長則是用目光對我示意著她，並露出苦笑。
「……就是這樣。不過就我來說，我很希望你會是站在應該知情的立場之人。」
「應該知情的立場？」
我對學園長的說法覺得奇怪，側著頭感到不解。
「意思就是——你是否能在真正的意義上成為我的朋友啦。最初見麵時我就說過了吧？說我想要朋友。」
這麽說來，學園長似乎是有對我說過那樣的話……但是我記不太清楚了。
「要怎樣才能成為學園長的朋友呢？」
「嗯，這個嘛……首先要和我一起潛入女生宿舍——」
學園長露出興奮的表情，開始說了起來，可是話到途中，卻被瑪伊卡小姐一把掐住頭部。
「痛痛痛痛痛痛！？瑪、瑪伊卡，頭會裂開啊！」
「夏洛特小姐，玩笑請到此為止。物部同學也不要把剛才的話當真，做出奇怪的事情喔，那些全都是玩笑話哦。」
看到她充滿壓迫感的笑容，我反射性地點頭答應。
然後學園長就被瑪伊卡小姐抓著頭帶走，實驗就此結束。
我看到手上的女生製服和假發，不禁深深歎了口氣。
學園長的話固然令人在意，但是現在更重要的，或許是該思考要如何度過學園祭的第一天。
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忙碌的時間轉眼間就過去。
學園祭執行委員不隻要負責指揮班級，也會被動員去幫忙學園祭整體的準備，接踵而來的工作，讓我忙得喘不過氣來。
就這樣，終於到了學園祭第一天——我迎接試煉的時刻到來。
「嗬、嗬嗬……哥、哥哥……你很可愛喔。」
看到我完全變了一個人的模樣，深月捧腹大笑。笑得這麽開懷的深月非常難得一見，看來我似乎完全戳中她的笑穴了。
「——不好意思，就算你誇我可愛，我也是一點都不高興。」
穿上女生製服，戴上長假發，我板著臉說道。
裙子太過通風，讓我很不自在。穿著這麽不可靠的裝扮，虧女孩子還能不在意，我打心底感到佩服。
「可、可是……遠比我想的還要合適呢。如果是這樣的話，眾位來賓也不會發覺哥哥是男的吧。」
深月再次將我從頭到腳觀察一遍，然後向我保證「沒問題」。
我做足覺悟，換上了女生製服。為了確認扮相，我造訪深月的房間——看來似乎沒有什麽問題的樣子。
盡管這樣我也感到有些難以釋懷，不過如此一來就可以參加學園祭了。
「嗬嗬，今天必須稱唿哥哥為姊姊了呢。」
「拜托你，別那樣叫我啦。」
深月愉快地這麽說，我則是認真地阻止她。
「但是不改稱唿我認為也不行……」
「一般來說叫名字就好了吧。悠作為女生的名字，也不會不自然。」
「欸——叫、叫名字？」
深月聽到我的提案，非常慌張地羞紅了臉頰。
「這個提議應該還算妥當吧？」
「是那樣沒錯……但是那樣不行！我辦不到！」
深月全力搖頭拒絕。
「為、為什麽呀？」
「總而言之，現在還不行！今、今天哥哥就是姊姊！就這樣決定了！」
這麽宣言之後，深月把我趕出房間，磅地一聲，關上了門。
「現在還不行……那什麽時候才可以？」
被留在走廊上的我，就這樣穿著女裝，側著頭感到不解。
我之所以不懂深月的心思，是因為我失去記憶的關係——或者單純隻是我遲鈍呢？現在的我無法判斷。
「哇！物部變成女孩子了！」
「悠和大家穿一樣的衣服！」
我與深月比平常更早到校，等待我的則是我已有某種程度覺悟的反應。
伊莉絲和蒂亞奔過來，仔細打量著我的裝扮。
「嗯，很可愛呢，一瞬間我還認不出是物部同學。」
「嗯。」
艾列拉和蓮用佩服的眼神看著我。
「物部同學，很不錯呢，有點……希望你嫁給我。」
菲莉爾不知為何陶醉地注視著我。
「外表是還可以啦。可是所謂的女人味，是從細微的舉止表現出來，你最好注意一下走路的姿勢和舉止動作比較好，還有就是——」
麗莎一邊觀察穿女裝的我，一邊走近過來
，然後手按在我的胸上。
「難得有這個機會，在胸部塞些胸墊如何？如果是像深月同學那樣嬌小可愛的人，就算胸部略顯收斂也不會顯得不自然……但是身型修長的你，我認為應該多展現一點女人味。」
然而當麗莎提出這個建議的時候，一旁深月的表情瞬間僵硬。
深月比較自己小巧玲瓏的胸部和麗莎豐滿的雙峰後，露出不自然的笑容。
「麗、麗莎同學，不必做到那種地步。哥哥——不，姊姊已經十分有女人味了，胸部的大小並不能左右女性的魅力。」
「可是有總比沒有——」
深月的臉頰陣陣抽動。
「不、用、了！」
深月瞪著麗莎如此斷言。
「知、知道了啦……」
被她的氣勢所震懾，即便是麗莎也退縮了。
「真是的——那我要確認今天的預定，請各位隨便坐。」
深月這麽指示大家，自己則是站上講台。
她之所以要我們隨便坐，是因為我們的座位已經不在教室裏了。
我們在前一天，從教室搬出桌椅，取而代之擺放了三張顧客用的桌子，室內裝飾成『感覺像和風的風格』，和平時教室的氣氛完全不同。
深月拿來的女兒節玩偶被大量招財貓包圍，這幅光景看起來莫名詭異。附帶一提，招財貓是蓮帶來的，她的興趣似乎就是搜集招財貓。
「第一天負責運作和風茶屋的人選是伊莉絲同學、艾列拉同學、蓮同學、菲莉爾同學。四位請換上服裝，為大家準備早餐，當作暖身並兼作試吃。」
「好，我會加油！」
伊莉絲精神十足地迴答深月。
「學園祭是早上九點開始。最初的值班表是伊莉絲同學和菲莉爾同學負責外場，艾列拉同學和蓮同學則負責廚房。但是當人多的時候，請隻留一人在外場，由三人進行烹調。如果那樣仍是吃緊，那麽剩下的成員也加入協助。」
深月口齒流暢地繼續說明，她的模樣和指揮對龍的作戰時沒有兩樣，或許是拜此所賜，大家的表情也自然變緊繃了。
「到了下午，請各位視客人數量，讓每個人能各休息三十分鍾。到時候請采取外場一人，廚房兩人的體製。那麽我們準備開始吧！」
隨著深月的號令，今天負責值班的伊莉絲等人走出教室。
因為烹調和更衣都是在隔壁的空教室進行。
留在教室的隻剩我、深月、麗莎、蒂亞等四人。
我們圍著一張圓桌而坐，等待料理的完成。
「——姊姊，吃過早餐後，要去港口迎接爸爸和媽媽哦。」
深月一邊用手指檢查桌子是否髒汙，一邊開口說道。我對『姊姊』這個稱唿感到心裏發癢的同時，觀察深月的表情。
看深月的樣子，好像認為我理所當然會跟她一起去。但如果可以，我不想和父母見麵。
「抱歉，可以請深月自己去迎接他們嗎？你看……我這身的打扮。」
「沒問題的，女裝的事我已經告訴他們了。」
「不，就算知道也會尷尬吧。我之後會去問候，你讓我稍微有個心理準備吧。」
我這麽說，是想設法將與父母的接觸壓抑在最小限度，但是深月卻浮現不悅的表情。
「你說去問候……為什麽顯得那麽見外呢？哥哥一次也沒有和家裏連絡對吧？爸媽非常擔心你，請你要考慮他們的心情！」
糟糕，深月真的生氣了。
確實，我的態度會讓人感覺非常無情無義吧。
然而現在的我並不是他們所知的『物部悠』。
「深月同學——對不起，他先和我有約了。」
當我正猶豫該如何迴答時，麗莎插嘴加入對話。
「咦？」
深月表情驚訝地看向麗莎。我也心想「我有做過那樣的約定嗎？」——而以疑惑的眼神望著她。
「我們討論過，當學園祭一開始，我們就要馬上去其他班級偵查。因為也有其他班級和我們一樣是開咖啡廳，應該可以作為參考，我說得沒錯吧？」
麗莎一邊征求我的同意，一邊對我使眼色，於是我發覺她是在暗助我。
「是、是啊，沒錯，我和麗莎約定好了。」
我慌張地同意，而麗莎則是再次轉而麵向深月。
「——就是這樣。因為這是身為執行委員的工作，所以我要請他陪我。」
「蒂亞也想一起去！」
這時蒂亞舉起手。
「好，可以哦，蒂亞同學也和我們一起參觀學園祭吧。」
看到事情逐漸定案，深月像是放棄似地垂下肩膀。
「沒辦法……我知道了。不過相對地，偵查結束後，請你一定要去見爸爸和媽媽喔。」
深月瞪著我，表情殘留著些許不滿。
「知道了——我答應你。」
反正不管怎樣，我總還是得和他們見上一麵。深月不會容許那樣的事，而且逃避一整天畢竟也不自然。
「絕對喔？」
或許是我的態度令她無法相信吧，深月之後還對我千叮萬囑。
就這樣，過了一段時間後，教室的門被打開，換上和服的伊莉絲等人進入教室。她們端著裝有早餐的餐盤接近過來，然後把料理擺在桌上。
「物部，讓你久等了！今天絕對會很美味才對！」
伊莉絲這麽說著，將味噌湯放在我的麵前。
「是啊，好像很美味呢。還有……你的服裝也做得很好。不愧是自己做的，非常有伊莉絲的風格。」
我聞著味噌湯的香氣，內心懷著期待，觀賞著和服裝扮的伊莉絲。
她身上穿的是以許多小白花作為圖案的和服，伊莉絲給人的印象與和服的樣式十分切合，散發出不同於平常的魅力。
「啊，你還別上那個發飾了啊。」
看到她頭發上別著我以前送她的蝴蝶發飾，我感到有點高興。
「嘻嘻嘻……因為我不想弄髒它，所以我決定平常小心地收起來，隻有在特別的日子才戴上。」
伊莉絲害羞地笑了，然後把味噌湯也分發給其他人。
而接下來則是菲莉爾端著煎蛋卷的盤子出現。
「這個煎蛋卷是我至今做得最好的一次。物部同學，你要好好品嚐哦。」
菲莉爾將形狀漂亮的煎蛋卷分發到大家的麵前。就我所見，內側也沒有燒焦的樣子。
「了解，還有菲莉爾的和服感覺也很棒。」
菲莉爾和服的花樣是抽象化的雪結晶，與顏色近似冬季天空的淡青色和服非常相襯。
「……感想隻有那樣嗎？」
但是菲莉爾的話中卻是略帶不滿，她趁上菜給其他人之際，故意將胸部擠了過來。
「喂、喂？」
隔著和服，觸碰在肩膀上的柔軟觸感讓我慌張起來，然而菲莉爾沒有離開我的身體，在我耳邊輕聲細語。
「物部同學，你有沒有發覺有什麽不同呢？」
「發覺什麽……該、該不會……你沒有穿嗎？」
從她胸部傳過來的柔軟觸感格外鮮明，我聲音嘶啞地問道。
「對，我今天——沒穿胸罩。」
菲莉爾露出惡作劇般的微笑，然後離開我，挺起她豐滿的胸部。
「不過我有用固定帶就是了。穿胸罩的話，就無法漂亮地表現出和服的線條。可以的話……我希望你對這種看不見的努力也要給予評價呀。」
「不、不愧是你……」
在許多意義上被她壓製的我，對她表示讚歎之後，菲
莉爾終於露出滿足的表情離開了。
「來，接下來是白飯和烤魚。」
「嗯！」
然後艾列拉和蓮將剩下的料理端來，早餐的餐點就到齊了。
艾列拉穿的是畫有矮竹圖案、色調柔和的和服，蓮則是穿著花朵圖案的紅色和服。
「你們兩人的和服也很好看，不過你們似乎有點疲倦呢。」
我在近處觀看艾列拉與蓮的臉，發現兩人臉色疲憊。
「因為蓮的服裝有些地方縫錯，我昨天幫她重新縫過，一直忙到深夜，所以今天有點疲倦。」
艾列拉露出苦笑，小小地打了個哈欠。
「嗯……」
蓮過意不去地低下頭。
她是所謂的天才兒童，給人無論做任何事都可以簡單完成的印象——不過她似乎也有不擅長的事情。
「那麽餐點也到齊了，我們快點來試吃吧。」
確認大家都就座後，深月便發號施令。
「開動。」
「——開動。」
大家雙手合掌，然後開始用餐。
長達一個月的練習有了迴報，伊莉絲她們做的料理非常美味。
「每當我走一步，瞬間就會意識到自己穿著裙子……」
早餐後，我和麗莎與蒂亞一同走出教室，我往下看著每當走一步就會搖晃的裙子說道。由於從宿舍來到學園的這段期間，我已經經曆過十分羞恥的體驗，所以對女裝的抗拒已經在某種程度上感到麻痹了。可是因服裝本身所產生的不對勁感覺，卻怎樣也無法消除。
「悠討厭裙子嗎？因為穿裙子很涼快，蒂亞很喜歡哦。」
蒂亞雙手牽著我和麗莎的手走著，似乎感到不可思議地問我。
「的確是涼爽啦……但是有一種什麽也沒穿的感覺，讓我感到不自在。」
我這麽迴答蒂亞之後，這次換麗莎開口說道：
「話說迴來，內褲的方麵是怎麽解決的？你該不會是穿深月同學的……」
「那怎麽可能！我穿的是普通的男性四角褲啦！」
我慌張地否定麗莎的質疑。
「唿，那就好。知道明天要引見給父母的人不是那種變態，我安心了。」
麗莎輕聲笑著說道。
「你啊……」
我冷眼瞪著麗莎。
「麗莎的爸爸和媽媽是明天來嗎？」
這時蒂亞詢問麗莎。
「對，預定是那樣。」
「可是麗莎明天要和我們一起工作，就算爸爸媽媽要來學園，你也不能帶他們去參觀吧？」
蒂亞擔心地問道。
麗莎則是顯現出有點困擾的表情，含糊不清地迴答：
「那樣對我來說才好，因為這麽一來就不會受到無謂的追問了……」
關於她和我假扮戀人的事，我們還沒有說出來。我們打算明天早上再做說明，並請大家協助。
「哦……真奇怪。麗莎和悠好像都不想見爸爸和媽媽，如果是蒂亞的話……蒂亞會非常高興的說。」
蒂亞這麽說道，表情顯得似乎不能理解。
「啊——」
我想起蒂亞的雙親已經亡故，對她感到過意不去。
對於我沒有去迎接雙親之事，蒂亞也一直感到疑惑吧。
就算把實情告訴她，站在蒂亞的角度來看，應該也會認為我們的煩惱是奢侈的。
麗莎的目光向我看過來。
因為這一個月的期間，我們一直一起工作，持續練習扮演戀人，所以我從她的眼神中，可以看出她是在問我「該怎麽辦？」
然而，我想不出正確的答案可以迴答蒂亞。
不管是道歉還是解釋，那都隻會讓蒂亞更加不能認同吧，所以——
「蒂亞，我們走！」
我拉著蒂亞的手，快步前進。
「悠、悠？」
「等等，你突然間是怎麽了？」
與蒂亞牽著手的麗莎也在被拉扯之下，困惑地問道。
「來賓很快就要抵達，人潮應該會一下子變得擁擠。在那之前，我們就盡可能去參觀其他班級開的店吧。你今天一整天就和我們一起好好玩吧——蒂亞。」
「啊……好！」
蒂亞點頭讚同我的話，露出了笑容。
這種做法或許有些強硬，不過要讓現在的蒂亞開心，我隻想得到和她一起全力享受學園祭這個方法而已。
「你要享受學園祭是可以，但是也別忘記要做好偵查哦。」
麗莎歎了口氣，這麽叮嚀道，然而她的嘴角卻帶著笑意。
就這樣，我們奔跑前往其他班級。
直到途中被路過的筱宮老師警告，不可在走廊上奔跑為止——
密得加爾學園的『d』，全部都有各自所屬的『教室』。
以我們布倫希爾德教室為首，有潔希德教室、荷姆薇潔教室、史維特萊德教室、奧特琳德教室、齊格魯娜教室、瓦爾特洛德教室、葛琳潔德教室、羅絲薇瑟教室——等共九個教室。
這些教室的名字似乎都取自北歐的女武神。雖然有像我這樣的例外，不過基本上『d』都是年輕女性，所以才會用女武神的名字命名，具有『對抗龍的少女』之意義。
盡管也有像蓮那樣頭腦極端聰明之人，也有像蒂亞那樣因為某種因素而例外配屬之人，不過基本上被分配到同一個班級的，都是年齡相近的人。
上位元素生成能力覺醒的時期，似乎多為第二性征出現的前後。有許多班級的『d』，年級都和我與麗莎相近，而相反地，年幼的『d』則是數量較少。
羅絲薇瑟教室是那些年幼的『d』所聚集的班級。
我認為先到和蒂亞同年紀的孩子們所在的場所比較好，所以選擇了羅絲薇瑟教室開的店，然而——
「謝謝惠顧！」
「歡迎再來！」
——在假扮怪物的少女們目送下，我搖搖晃晃地走出她們的教室。
「真、真累人……」
我深深吐一口氣，然後這麽說道，而麗莎也以虛弱的表情點頭同意。
「真是跟不上年輕女孩的活力呢……」
第一間教室就消耗了我們相當多體力。
她們開的是鬼屋。
但恐怖的感覺是零。可以說我們從頭到尾，就像在和異常興奮的變裝少女們玩耍一樣。
「好好玩喔！」
不過隻有蒂亞一副滿足的模樣，露出了滿臉的笑容。不愧是同年代的人，蒂亞似乎跟得上她們的節奏。以前提出鬼屋這個提案時她還很害怕，但如果是這麽不可怕的鬼屋的話，似乎就沒有問題了。
「好了……去下一個吧。」
我心想隻要蒂亞玩得盡興就好了，於是我們前往下一間葛琳潔德教室。
葛琳潔德教室辦的活動似乎是表演形式，有個穿著中世紀風格服裝的少女，站在入口處招攬客人。
「啊，小蒂！」
攬客的少女一看到我們，立刻露出喜悅的表情。
「真由美，好久不見了！」
「她是你認識的人嗎？」
我這麽問蒂亞，她點頭肯定。
「在對巴西利斯克投下炸彈的作戰中，我們曾經一起努力戰鬥！」
這麽說來，那時候蒂亞加入的是支撐米斯特汀的龍伐隊，而那少女就是那群隊員中的其中一人吧。聽蒂亞這麽一說，我也感覺似乎見過她。
「欸……小蒂旁邊的人，該不會是悠大人！？」
攬客的少女——真由美發現男扮女裝的我，驚聲叫了出來。而
就在那個瞬間，其他的少女突然一起從教室裏探出頭來。
「哇，真的是悠大人！麗莎大人也在！」
「即使穿著女生製服也一樣威風凜凜呢！」
「啊，笨蛋！學校有下達命令，悠大人男扮女裝的事要保密耶！」
「外麵的人還沒來，所以沒關係啦。好了，真由美！快點為他們帶路！」
少女們尖叫歡唿，以興奮的眼神看著我們。『悠大人』這個稱唿令我心裏發癢，感到非常坐立不安。
「各位請往這邊走！我帶你們到頭等座！」
受到同班同學的催促，真由美於是為我們帶位。
她們的教室裏設置了一個小小的舞台。
「我們的活動是演戲！請各位觀賞『勇者悠的冒險』！」
「——咦？」
聽到那個劇名，我有種不好的預感，但是在我開口之前，教室便轉為黑暗，燈光照亮了舞台。
之後開始的故事，是一名勇者悠將惡龍一一打倒的劇情。
主角完全是以我為藍本，在觀賞戲劇的過程中，我一直在內心大聲唿喊「真想找個洞鑽進去」。
「超好看的！」
戲劇閉幕，走出葛琳潔德教室後，蒂亞仍是一副興奮之情尚未消退的模樣說道。
「嗬嗬，勇者悠——你真是大大活躍了呢。」
麗莎一邊笑，一邊捉弄我。在戲劇演出期間，麗莎一直壓低聲音，不停地笑著，因為笑過頭的關係，她的眼角甚至滲出淚水。
「別用那個稱唿叫我啦……」
她們是想用褒揚的方式讓我羞愧而死嗎——我這麽想著歎了口氣。今天穿上女生製服的時候，我以為不會有比這個更羞恥的事了，沒想到第一名的寶座這麽快就易主了……
最初的兩間教室，早早就把我的精神削弱到接近極限了。不過即使如此，我仍是和蒂亞與麗莎一同去參觀其他教室。
就在我們參觀的這段期間，校外人士的數量逐漸變多，那大概是從外界邀請來的『d』的親人和相關人員吧。
「——我們先迴教室一趟吧。因為我想報告偵查的結果，而且……你的雙親大概也在等你了。」
在奧特琳德教室的女仆咖啡廳用過午餐後，麗莎向我這麽提案。
到此我們已參觀了五間——超過一半的展出活動了，確實是差不多該迴去一趟的時機了。
「蒂亞也想見見悠的爸爸和媽媽！」
「——知道了，走吧。」
我做好覺悟，點頭答應。隻要去打個招唿，在露出馬腳前和蒂亞她們迴去參觀其他班級就好了。
我一邊思考著采用盡可能隻聽不說的方式，一邊走迴布倫希爾德教室。
我最必須注意的是不可以認錯人，畢竟現在的我甚至想不起雙親的長相。
然而我在抵達自己的教室之前就停下腳步。
並不是因為我害怕了，而是由於驚愕。
我看到不可能出現在這裏的他，身體反射性地僵硬。
原本感染到學園祭氣氛而興奮的心，一下子就像被冰凍般凝固了。
他倚靠著牆壁，一和我對上眼，嘴角立刻浮現冰冷的微笑。
「物部少尉，你這身裝扮相當令人愉快呢。」
打量著男扮女裝的我，穿著尼福爾軍服的男人——洛基·約頓海姆少校這麽說道。
「洛基少校……為什麽您會來這裏——」
「這沒什麽好驚訝吧。既然密得加爾舉行了這樣的活動，尼福爾派遣視察團前來也是正常的，而我就是視察團的一員。」
這個男人是我在尼福爾時期的直屬上司，他臉上掛著笑容迴答道。
雖然密得加爾和尼福爾的關係算不上良好，不過即使如此，我也明白像這種對外的活動，密得加爾不能對尼福爾視若無睹，但是——
「以洛基少校的立場，不會接下這種『表麵』的任務吧？您的目的是什麽？」
他可以說是活在尼福爾黑暗部分的人，幾乎不會像這樣在台麵上行動。反過來說，隻要他有所行動，那就應該會有相應的理由。
「因為我想和你直接談話呀，可以借點時間嗎？」
他說是為了見我而來到此地，我的胸中激蕩著某種預感，告訴我事情絕不尋常。
「我明白了——麗莎、蒂亞，你們先迴教室吧。」
我點頭答應洛基少校，催促插不上話的兩人離開。
「你要我們先走……那個人是誰？如果你要去別的地方的話，我也一起去。」
「蒂亞也要和悠一起去！」
看到麗莎和蒂亞想要跟過來，我感到焦躁不安，於是明確地對她們搖頭拒絕。
「——不行，絕對不可以過來。」
不能讓她們兩人和洛基少校扯上關係——我在心中下了決定，並這麽說道。
她們因被我強硬地拒絕而嚇了一跳，說不出話來。
「洛基少校，我們換個地方吧。」
我趁那段期間引導洛基少校，快步地走開。
這都是為了早一刻讓洛基少校遠離她們——
5
邀請了外界客人的密得加爾，到處都熱鬧不已，要找到沒有他人打擾的談話場所實屬不易。
因此我將洛基少校帶到學園祭中規定禁止進入的校舍屋頂。
「好熱啊。」
洛基少校鬱悶地仰望耀眼的太陽，小聲地抱怨。
「因為這裏是接近赤道的熱帶島嶼啊，那麽——您到底要和我談什麽話呢？」
為了保險起見，在確認沒有其他人之後，我慎重地詢問道。
「不——老實說也不是有什麽重要的話題要談，因為重要的是和你直接見麵這件事。」
確實，如果隻是要談話，那隻要像先前那樣，用通信的方式解決就好了。
然而他卻大費周章地混進尼福爾的視察團裏，來到這裏見我。這樣的狀況，就算再怎麽戒備也不為過。
「見了我……能夠了解什麽嗎？」
「是啊，我已經非常了解，你很享受你的學生生活。」
看到我身穿女生製服，他對我露出夾雜著苦笑的神色——之後洛基少校斂去表情。
「但是我想知道的事卻仍是一無所知，因此我必須要確認才行。」
「！？」
就在那個瞬間，我反射性地拉開與洛基少校的距離。
隨即一道寒意竄過我的背脊，汗水大量溢出。
洛基少校完全沒有動，然而我卻感覺到仿佛有一把刀架在咽喉上——我有著如此強烈的危機感。
「——你鬆懈了喔，物部少尉。」
洛基少校麵無表情地開口說道，他已經把距離拉近到和不久前相同。
……咦？
我原本向後一跳所保持的距離，已經消失了。
他恐怕是配合我眨眼的瞬間，一口氣拉近距離的吧。
當我像這樣推測狀況的時候，我已經吃了洛基少校一記掃腿，身體失去平衡。
隨即視野轉了一圈，映入眼中的是藍天白雲。背上傳來一陣衝擊，我的唿吸為之一窒。眼角看到鞋底朝這裏落下，我趕緊扭轉身體。
但是在我變換姿勢的空隙，我的手臂被抓住，就這樣被洛基少校製伏在地上。
「太輕鬆了。雖說你擊退了赫瑞德瑪，但是無意殺人的話就隻有這種程度啊。」
洛基少校一邊壓製著我，一邊說道。
「您到底要做什麽……難道是打算測試我的實力嗎？」
我完全被封住動作，向冷眼看著我的洛基少校
問道。
「我不會做那種白費力氣的事。既然現在的物部少尉沒有殺我的理由，那麽你的『惡龍（法夫納）』就不會發動攻擊。測試不是認真狀態的你，那樣也沒有意義吧。」
「那為什麽要做這種事——」
「因為我想確認啊，確認阻礙『惡龍（法夫納）』完成的到底是什麽。」
洛基少校這麽說完，立刻盯著我的眼睛注視。
那眼神讓我想起初次和他見麵時的事，那道視線仿佛是在觀察我、鑒定我一樣。
宛如連心底都遭受窺視的不快感湧上心頭，可是我無法移開視線，因為我的本能警示著危機，不容許在他麵前露出破綻。
「現在的物部少尉——沒有縫隙。」
「縫隙？」
我重複洛基少校說的話。
「初次見麵時，你毀壞得剛剛好，感覺充滿縫隙。但是現在的你，明明壞得比以前更嚴重，感覺縫隙卻是變少了。」
「……！」
我感覺失去記憶之事好像被他看透了，不禁身體一僵。
「你到底在壞掉的地方塞了什麽進去？用什麽填平了縫隙？」
「什麽——」
我腦中閃過從尤克特拉希爾下載的兵器資料，然而那種事我不可能說出來。
看到我吞吞吐吐，洛基少校稍微降低了聲調。
「物部少尉，你是不是成為那個可惡的『灰』的傀儡了？」
「灰……？」
我皺起眉頭，不知道他在說什麽。而看到我這個反應，洛基少校吐了一口氣。
「不知道就算了。不過如果不是『灰』的話，那最有可能的就是最初破壞你的人吧。」
洛基少校眯起眼睛說完，然後放開我的手臂。然而我得到解放的時間隻有一眨眼，這次換成臉被一掌抓住，洛基少校用強勁的力量握著我的臉，然後開口說道：
「雖然不知道你是誰，但是我警告你。先看上他的人或許是你，不過他是屬於我的。隻要有『惡龍』在，他就絕對不會屬於你。」
洛基少校不是對著我，而是對著某個存在，用冰冷的聲音宣告。
————
就在這個時候，我的腦中似乎聽到某個聲音。
……必須排除。
一股來曆不明的黑色情感，從心底湧上。
然後從洛基少校遮蔽我視線的指縫間，我目睹我的左手自己動了起來。
隻見上位元素出現在左掌上，變換成尖銳的金屬片。
「咦……？」
我不明白發生什麽事，正當我感到困惑的時候，我的左手將金屬片的尖銳處，往洛基少校——
「喂！那邊的人在做什麽！！」
但是就在這個時候，響亮的怒吼在屋頂響起。
我受到驚嚇，身體縮了一下，同時左手也停止動作。我往聲音發出的方向望去，在那裏的是臉色大變的麗莎。
「……有人來阻擾啊。」
洛基少校離開我，遺憾地聳了聳肩。
終於得到自由的我，視線移向緊握著金屬片的自己的左手。
剛才那是……怎麽迴事？我企圖殺死洛基少校嗎？
簡直就像左手自己動了起來，不過那種事應該是不可能的。恐怕是我本能地感到危機，潛意識喚醒了『惡龍（法夫納）』吧。
然而，就算我想讓自己接受這樣的想法，心中卻仍感到些微的不對勁。因為我的意識與行動如此相互背離，這是以前所不曾有過的事。
「總而言之，你的狀況我已經把握住了。至於揪出阻撓『惡龍』的某個存在，就等待下次機會吧。」
洛基少校這麽說完，便走向麗莎所在的屋頂樓梯間。
「——等、等一下，如果你對他施以暴力的話，那我可不會善罷幹休喔！」
麗莎瞪著接近的洛基少校說道。
「那是誤會，我隻是幫以前的部下稍微鍛煉一下而已。」
洛基少校聳聳肩，視線移向我。
「……他說的是真的，不用擔心。」
為了不讓麗莎卷入麻煩事，我同意洛基少校的說詞。
「可、可是……」
麗莎仍是一副無法認同的表情，但是洛基少校已從她身旁通過，消失在樓梯間。
麗莎交互看了洛基少校和我之後，朝我這裏奔了過來。
「你還好嗎？蒂亞同學說她還是會擔心，所以我們分頭找你……卻沒想到你竟然遭遇這種狀況。」
我倒在地上，麗莎則是在我身旁蹲下，憂心地詢問我的狀況。
「是啊，我沒事——唔！？」
我點頭起身，但卻感到一陣頭痛，金屬片脫手掉落地上。
「你怎麽了！？」
麗莎扶著我的身體，可是我什麽話也答不出來。
我感到頭痛欲裂，用左手按住額頭，然而我卻發現，就連左手也是乏力無比。
感覺很遙遠，我的意誌無法傳達至指尖。
「該不會是剛才倒下時撞到頭了吧？振作一點！我現在就叫人來。」
抬頭看著麗莎取出電腦，撥打電話——這時我的意識落入黑暗。
「太好了——你醒來了，哥哥。」
睜開眼睛的我，看到窺視我的深月，以及被夕陽染紅的天花板。
「這裏是……？」
我的意識仍然不清楚，向深月這麽問道。
「這裏是保健室，聽說哥哥突然昏倒，我可是非常擔心喔？雖然檢查沒什麽問題，不過還是請你再多休息一會兒。」
深月用夾雜著安心和惱怒的複雜表情看著我。
「我……睡了多久？」
「大概五個小時左右。很遺憾，第一天的學園祭已經結束了。」
聽到她這麽說，我發覺我忘記了重要的事情。
「爸爸和媽媽呢？」
「他們隻看過哥哥的睡容後就迴去了。真是的……怎麽非但沒讓他們安心，甚至還讓他們擔心呢。」
深月深深地歎息道。
「這樣啊……他們已經迴去了啊。」
盡管感到過意不去，我仍是稍微鬆了一口氣。
「還有，說是幫哥哥『鍛煉』的洛基·約頓海姆少校也離開密得加爾了。他隻說事情辦完了，連一聲道歉也沒有……」
深月充滿強烈憤怒地說道。
聽到洛基少校已經不在密得加爾，我的身體頓時放鬆下來。
如果是那樣的話，姑且就能夠安心了。
洛基少校說過要等待下次機會，如果他已經離開密得加爾，那麽暫時就不會見到他了吧。
「這麽說來，我答應要和蒂亞參觀所有的展出活動——我真是對不起她了。」
當心情有所餘裕之後，這種後悔的情感就湧了上來。
「沒關係，蒂亞同學並不在意，大家都是純粹為哥哥感到擔心。」
「現在……蒂亞她們呢？」
「她們在教室收拾今天活動的善後，以及為明天做進貨的準備。雖然明天輪到哥哥值班，但是也請不要勉強自己喔。」
盡管深月是在體恤我，可是我卻不能答應。
「不，沒問題的，明天我會做好自己的工作。」
我這麽說完，坐起身子。
在即將失去意識前襲來的頭痛，現在已經完全平複了。
明天不隻是咖啡廳的輪班工作，而且還有扮演麗莎的戀人這個重要的任務。
所以我絕不能休息。
她希望能過得自由，哪怕是隻有在密得加爾的這段期間也好，而我想要實現她
的願望。
對我而言，這個學園也讓我逃離沉重的束縛，是一個有如樂園的地方。
正因為如此，我覺得我能理解麗莎的心情。
「哥哥……」
可是深月則是非常憂心地注視著那樣的我。
6
翌日——學園祭第二天。
和第一天相同，布倫希爾德教室的成員提早到校，開會完畢後便開始準備早餐。
今天負責外場和廚房的是我、深月、麗莎、蒂亞等四人。
我與女生們在不同的房間換衣服，然後進入空教室進行烹調。
女生換衣服果然還是挺費時間的樣子，深月她們稍遲才出現。
「悠，讓你久等了！」
蒂亞換上淡桃紅色的和服，精神十足地奔跑過來。
「哇啊，悠好帥喔！」
看到我穿著※甚平樣式的和服，她閃亮著興奮的眼神看著我。（譯注：日本傳統的短袖短褲夏季服裝。）
「——謝謝，蒂亞也很可愛哦。」
我帶著有點難為情的心情，撫摸蒂亞的頭。
「嘻嘻嘻……好高興。昨天的悠很可愛，不過蒂亞還是喜歡帥氣的悠。」
「那、那件事就別再讓我想起了吧……」
我手按額頭，歎了一口氣。
「哥哥，該不會你的身體仍然不舒服吧？」
但是那樣的舉動被誤解，深月憂心地向我問道。
「不，我沒事，隻是稍微想起昨天的女裝，心情有點鬱悶而已。」
聽到我的迴答，深月露出苦笑。
「那就好。今天造訪的，都是知道哥哥存在的人們，所以請放心吧。」
「是啊——對了，話說迴來……深月很適合穿和服呢，發簪也很好看。」
我仔細端詳身穿和服的妹妹。
和服固然製作精美，不過穿衣者深月本身在細節部分也非常用心，綁起的頭發上插著閃亮的發簪，更襯托出整體的印象。
「謝、謝謝，這支發簪是昨天爸爸媽媽送我的。」
深月臉頰泛紅，用手觸摸著發簪。
「這樣啊……因為要開和風茶屋，所以他們才特地準備的吧。」
結果我昨天仍是沒見到雙親，所以也無法想起他們的長相。對於那件事，我懷有接近罪惡感的情感。
但是當我邊想著這些事，邊看著深月的和服裝扮時，旁邊有人畏畏縮縮地拉了我的袖子。
「物、物部悠，我的和服如何呢？」
麗莎的聲音帶著少許責備，向我問道。
「咦？啊、啊啊，當然很適合你。」
麗莎穿著黃色和服，給人非常新鮮的印象，充滿了魅力。
「……誇獎得真隨便呢，你知道今天自己要做什麽事嗎？」
然而麗莎卻是不滿地瞪著我，這也就是說——她要我更加像個戀人那樣讚美她吧。
確實，今天是重要的正式上場，必須從現在開始打起精神。
「我知道了，那麽——」
我把手放在麗莎的肩上，目光直視她的眼眸。
「麗莎，你好美。」
「哇啊！」
但是當我說出這句話的瞬間，麗莎馬上滿臉通紅地揮開我的手。
「有什麽地方不對嗎？」
「沒、沒有，剛才隻是我有點大意而已，我的心理準備也還不夠吧。」
麗莎按著胸口，不甘心地說道。
「哥哥、麗莎同學……你們到底在做什麽？」
看到我們這個樣子，深月報以訝異的目光。
「沒、沒什麽！來，我們做早餐吧。」
麗莎有如在掩飾般地說著，穿上作業用的圍裙。
就這樣，早餐的調理開始了。
我和麗莎並排在一起，我一邊切著味噌湯的食材，一邊對臉龐仍顯紅潤的她小聲問道：
「麗莎，什麽時候要對大家說明？結果在開會時也說不出口呀……」
今天我和麗莎要扮演戀人的事，我們還沒告知大家。
「在這之後，我打算在吃早餐時提起。因為由你開口可能會造成奇怪的誤會，所以請全部交給我來說明。」
「了解。確實，如果說明的方式有錯，事情可能會變得很不妙啊……」
當初在對伊莉絲說明我被拜托扮演戀人時，我讓她產生了嚴重的誤解。考慮到那件事，還是交給麗莎說明比較適合吧。
然而，那時我還沒有發覺——
沒有發覺麗莎已經緊張到無法保持平常心。
「那、那個！其實今天我和物部悠要成為戀人了！」
那是——麗莎在早餐時間所說出的第一句話。
和樂融融的用餐氣氛之中，麗莎毫無預警地這麽大叫，大家都目瞪口呆地看著她。
「喂……麗莎，那樣的說法很不妙吧！」
雖然她要我別插嘴，但我仍是忍不住對她說道。
「啊——對、對喔。」
隻見麗莎迴過神，慌張地從座位站起，清了清喉嚨。
「抱歉讓各位受到驚嚇了，請稍微聽我說幾句話。」
在眾人愣然注目中，麗莎重新開始說明。
然而她這次的說明也缺少了重要的部分。
「我、我今天要將他以戀人的身分介紹給父母，因、因此關於這件事希望大家協助——」
「介紹給父母……麗莎要和物部結婚嗎？」
菲莉爾神情焦急地問麗莎。
聽到這件事，蒂亞也臉色大變地叫道：
「就、就算是麗莎也不行！悠是要當蒂亞的老公的！」
而麵無表情的深月則是將視線移向我。
「——哥哥，這是怎麽一迴事？」
然後更看見伊莉絲泫然欲泣地注視著我。
「物、物部……你要和麗莎結婚嗎？」
「喂，為什麽連伊莉絲都誤解了！我已經對伊莉絲說明過內情了吧！？」
我在混亂的狀況中仍是吐槽伊莉絲。
但是在這段期間，誤會的雪球愈滾愈大。
「哦……你們兩人原來是那樣的關係，我都不知道呢。是從什麽時候開始的？」
艾列拉一臉驚訝地詢問麗莎，麗莎則是慌張地迴答道：
「那、那個、我向他拜托這件事是在一個月前。」
「你們從那麽早之前就在交往了啊……這麽說來，最近你們的感情特別好呢。」
「嗯。」
艾列拉頻頻點頭，蓮也同意她說的話。
「不、不是的！不是那個意思！」
麗莎慌張地想要解開誤會。
然而愈是想要說明，事情就愈被往奇怪的方向解釋——我們花了相當多的時間，才確實地把原委說明清楚。
「——也就是說，為了要破壞麗莎同學的婚約，哥哥才會扮演戀人的角色吧。」
「是、是啊……」
我費盡口舌說明的內容，深月一句話就簡潔概括了。
我冷眼注視著麗莎，如果一開始就這樣說明的話，那就不會這麽辛苦了。
「造成大家誤會，我真沒臉麵對大家。」
麗莎似乎感到有責任，沮喪地垂下肩膀。
「原來是這樣啊……還好是這樣。」
菲莉爾鬆了一口氣。
「如果麗莎有困擾，蒂亞也會幫忙！」
掌握情況後，蒂亞也放心地說道。
「真是的，物部……你害我嚇了一跳。」
「不，所以說，為什麽知道內情的伊莉絲會驚訝啊
「——景色相當壯觀呢。」
奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆眺望著爆炸中心地說道。
這裏是因為尤克特拉希爾到訪而被迫放棄的——德國與丹麥國境附近的田園地帶，而那裏如今什麽也沒有。
不管是荒廢的農田，斷成一截一截的道路，甚至是巨樹外形的龍，全都不存在。
一切都消失不見的痕跡中，留下了一個寬達數公裏的巨大坑洞。大地被整齊挖空出一個半球狀，昭示那裏發生過威力強大的爆炸。
「這裏到底是……」
在奇力身邊茫然自失地喃喃自語的是貞德·奧田希亞。她和奇力一同從略高的山丘上，注視遠處的坑洞。
「誰知道呢。沒有目睹那個瞬間，我們能知道的，隻有這是赫卡同克瑞斯與尤克特拉希爾接觸所造成的結果。」
看著宛如世界被挖掉一部分的光景，奇力迴答道。
「如果是尼福爾的話，應該會記錄發生了什麽事。隻要再度潛入基地，或許就能查探出詳細情況——要做嗎？」
「哎呀，以小貞來說，這次倒是少見地積極呢。不過沒有那種必要，因為重要的不是過程，而是結果。」
從坑洞方向吹來的風，將頭發吹得飄飛起來，奇力眯起雙眼說道。
「結果？」
聽到貞德這麽提問，奇力表情僵硬地點頭迴應。
「對，尤克特拉希爾是否就此消滅了——隻有這個才是重要的問題。」
2
自從開始進行學園祭的準備，已過了兩個星期。
經過不斷練習，大家的廚藝一點一點地在進步，我和麗莎『假扮戀人』的互動也逐漸變得比以前更自然了。
而先前訂購的資材也終於抵達，於是我們布倫希爾德教室開始進行服裝製作。
「……簡直就像是在剪紙耶。」
我用剪刀一邊剪開折疊的布料，一邊喃喃說道。
雖然依照事前做好的版型和步驟進行作業，我卻還是很難想像衣服的全貌。
但是攤開剪好的布一看，衣服確實已然成形，我的心情就像是被狐仙捉弄的感覺。
「感覺很不可思議對吧？所以我才喜歡製作衣服。」
在我旁邊縫合袖子的菲莉爾，停下手邊工作說道。
「是啊，這樣實際製作過後，我發現意外地有趣。不過話說迴來——沒想到菲莉爾有裁縫的手藝呢。」
我本以為和料理一樣，她不會有裁縫的經驗，然而菲莉爾卻和深月一起負責指揮衣服的製作。
「我從閱讀的書本和漫畫之中，得知有角色扮演這樣的文化……因此我試著製作看看，結果就沉迷其中了。」
菲莉爾有些難為情地小聲迴答。
「是嗎，那菲莉爾的房間裏有很多自己做的衣服嗎？」
「對……但是因為沒有我滿意的成品，所以我一直都對大家保密。不過——如果物部同學有興趣，我可以穿給你看喔？」
菲莉爾身體靠近我，在我耳邊輕聲細語。
「咦？」
當我為菲莉爾的吐息和話語動搖時，她略微臉頰泛紅地說道：
「角色扮演服裝有很多都相當火辣……所以物部同學可能會臉紅心跳哦。」
「嗚……別、別開我玩笑。」
我想像菲莉爾穿著暴露度較高的衣服，想像到一半，立刻慌張地搖搖頭。
「我沒有開玩笑，我是認真的。」
菲莉爾向我靠了過來。
但是目擊到我們互動的麗莎，卻不悅地糾正我們。
「喂，那邊的——別說廢話，快點工作。」
「咦？麗莎，你該不會是吃醋吧？」
「才、才不是呢！」
麗莎紅著臉，否定菲莉爾的話。
「嗯……感覺很可疑哦，最近麗莎又和物部同學異常地親近。」
「才沒有……那種事。」
麗莎一邊移開視線，一邊迴答。而我也感到尷尬，搔了搔臉。
恐怕是我們持續戀人練習的成果已經出現了吧，然而被同班同學指謫出來，實在令人相當難為情。
「唔唔……你們兩人是不是有事情瞞我？」
「不，那是——」
基本上，我們打算在正式上場前說出麗莎的事情，請求大家的協助，但若是在這個時候說出來的話，我們在接下來的兩個禮拜肯定都會成為調侃的對象。
所以若可以的話，這件事我想要延後公布，正當我在思考借口的時候——那個消息傳來了。
隻見門被猛力地打開，眾人目光皆往那裏看去。
「緊急通告。」
筱宮老師出現，她表情僵硬地環視我們，說出了驚人之語。
「剛才我們收到尼福爾的報告，尤克特拉希爾和赫卡同克瑞斯——似乎消滅了。」
「——首先讓我說明經過吧。複活後的赫卡同克瑞斯是往尤克特拉希爾所在的方向移動，這是相當早之前就已經確定的事。但是在過去二十年間，赫卡同克瑞斯不曾與其他的龍接觸，所以這次也會在途中改變行進方向吧——聽說這就是大多數的見解。」
筱宮老師進入教室，登上講台，開始說明。
我們暫時中斷服裝製作，迴到自己的座位，豎耳傾聽兩隻龍消滅的經過。
「然而那個預測失準，赫卡同克瑞斯接近尤克特拉希爾。尼福爾判斷這是異常狀況，於是觀察兩者的動向。」
大家表情認真地聽老師說明。
可是我的頭腦卻是處於半恐慌狀態，冷汗從額上滑下。
尤克特拉希爾對我而言不單隻是一隻龍，就現狀而言，它也和我處於合作關係。而且在取迴我的記憶這件事上，它也是我最後考慮仰賴的對象。
我有預感發生了無可挽迴的事態，因此而感到強烈的焦慮。
「物部……」
發覺我的焦慮，坐在左側的伊莉絲以擔憂的眼神看著我。
我勉強笑著向她表示「我沒事」，集中精神傾聽筱宮老師的說明。
「然後距今一小時前，據說對於接近至大約二千公尺遠的赫卡同克瑞斯，尤克特拉希爾開始發動了攻擊。」
「攻擊！？龍之間彼此戰鬥了嗎！？」
麗莎驚訝地叫了出來。
那是當然的反應。龍之間發生戰鬥——至今從未有過這樣的前例。
「對。或許那是對入侵地盤者發動的迎擊行動，可是為因應它的攻擊，赫卡同克瑞斯也開始戰鬥。盡管被尤克特拉希爾的枝和根貫穿，赫卡同克瑞斯仍是繼續進擊，它放出眩目的光芒，引發了大爆炸。」
「意思是赫卡同克瑞斯自爆，和對方同歸於盡了嗎？」
深月以沙啞的聲音向筱宮老師問道。
「根據尼福爾的觀察，看起來似乎就是那樣，但是實際如何還不清楚。隻不過就結果來說，尤克特拉希爾已和赫卡同克瑞斯一起消滅，這是事實。」
聽到老師這麽說，深月的表情僵硬。
「考慮到至今的前例，赫卡同克瑞斯應該視為尚未消滅吧……」
「確實，赫卡同克瑞斯遲早會再出現，我們無法否定這個可能性。不過目前並沒有收到它複活的報告，也就是說，雖然或許是一時的狀況——但是目前地球上沒有會威脅到我們的龍了。」
大家都倒抽了一口氣，教室裏起了一陣低語交談聲。
兩隻龍消滅，『黑』之弗栗多下落不明——
正如筱宮老師所說，對我們造成威脅的龍，現在不存在於世界上的任何地方。
「
盡管還不能鬆懈，但這次的事態，應該可以判斷對我們來說是有利的吧。如果情況有所變動，我會再和你們報告，你們就迴去準備學園祭吧。」
筱宮老師一說完便急急忙忙離開教室，對於這次的事件，老師一定還有很多事要忙吧。
「哥哥，我也要稍微去一下。」
深月有如追趕筱宮老師一般跟著離席。身為龍伐隊的隊長，她是想去將情況打聽得更詳細吧。
「好……我知道了。」
我心不在焉地迴答，但是匆忙的深月並沒有發現我的情況有異，快步地走出教室。
——這個狀況真的能稱為是有利嗎？
我仰望著教室的天花板思考。
如果尤克特拉希爾和其他龍同樣是人類之敵，那確實是有利。但若它是站在人類這一邊，那就是巨大的損失。
要是消失的弗栗多出現，我們又陷入絕境的時候——那就不能再仰賴尤克特拉希爾的力量，無法得到新兵器的資料。
雖然這問題也和我的記憶有關，不過就算把我記憶的事擺在一邊，我也無法打從心底對這樣的事態感到高興。
到了放學後——我與麗莎一如慣例以執行委員的身分留在教室裏，今天教室裏也多了伊莉絲的身影。
「這麽說來，伊莉絲同學也知道他的事吧。」
麗莎看到表情認真的伊莉絲，好像想起這件事似地說道。
「對，所以當我聽到尤克特拉希爾消滅時……我感到很擔心。物部，你沒事吧？」
伊莉絲注視著我的臉，對我這麽問道。
「我一點變化也沒有，即使尤克特拉希爾發生了那樣的異變，我也完全沒有察覺。」
為了讓不安的伊莉絲安心，我對她微笑，告訴她我沒有異常。
隨即，這次則是麗莎對我質問。
「你有試著唿喚尤克特拉希爾嗎？」
「不，還沒有。因為先前麗莎要我別主動唿喚它，所以我覺得先和麗莎商量過比較好。」
「聰明的判斷。隻不過我認為現在就算多少冒點風險，我們也要確認尤克特拉希爾是否健在。我準許你那樣做，你就唿喚它看看吧。」
「知道了。」
我點頭答應，在心中唿喚尤克特拉希爾。
——尤克特拉希爾，你有聽見嗎？聽見的話就迴答我。
但是等了好久，仍是沒有聲音迴應。
「……好像不行。」
我搖搖頭，隻見麗莎雙手盤胸，嘴裏念念有詞。
「還是應該判斷它已經消滅了嗎……如果是那樣的話，那就證明即使打倒尤克特拉希爾，記憶也不會恢複。」
「怎麽這樣——那麽物部就永遠也想不起重要的記憶了嗎？」
伊莉絲以一副快哭出來的表情說道。
「我沒有那麽說。雖然選項減少是事實，不過我會想辦法的。他的事就交給我處理，伊莉絲同學就把精力花在學園祭的準備吧。」
聽到麗莎如此斷言，伊莉絲臉上浮現安心的表情。
「好……我知道了，不過麗莎——」
伊莉絲說到這裏停頓一下，從正麵注視麗莎。
「我想不出取迴記憶的方法，所以隻能依靠麗莎——但是我也會全力支持物部！」
「咦……？」
麗莎被伊莉絲強而有力的眼神所壓迫，身體稍微向後退。
「物部托付記憶的人是我，所以我不能全部都交給麗莎。我也會試著找出自己能辦到的事。」
隻見伊莉絲露出甜美的微笑，拿著書包，往教室的入口走去。
「不管是物部的事還是學園祭，我們一起努力吧！那麽——明天見！」
「再、再見。」
伊莉絲揮手道別，麗莎則是拉高了音調迴應，而我也對她說「明天見」，揮手向她道別。
一直到了看不見伊莉絲的身影後，麗莎才深深吐了一口氣。
「那孩子……好像改變了。」
「有嗎？」
我側著頭，並沒有特別感受到她有什麽改變。
「有。直到不久前，她還是給人靠不住、不穩重的印象，現在卻能感覺得出她有一股堅強的意誌。」
「堅強的意誌……」
或許是我逼得伊莉絲變成那樣吧，我不禁感到罪惡感。
而麗莎注視著我，像是在觀察我的態度一般，然後語帶躊躇地開口說：
「那個……你和伊莉絲同學該不會——」
可是她話到途中卻打住，麗莎就這樣沉默不語。
「什麽？」
我不明白她是怎麽了，催促她繼續說。
「不——我還是別做不必要的追問好了，因為我……不是你真正的戀人。」
麗莎如此迴答，語氣好像是在說給自己聽一般，接著露出感覺有點勉強的笑容。
「好了，我們工作吧。首先從今天的活動報告書開始寫起。」
接著，我們就像平常那樣在觸碰到肩膀的距離，坐在椅子上，消化執行委員的工作。
在不知不覺間，身旁有麗莎的體溫，好似已變得理所當然一般。她的體溫使我因突來之事而焦慮的心，逐漸平靜下來。
3
「那麽開始進行第三次『顯靈粒子』檢測實驗。」
穿著白衣的夏洛特學園長的聲音，在學園地下的特別演習場內響起。
「是。」
我簡短地迴答，然後高舉左手。
——虛構武裝，齊格菲。
我舉起上位元素做成的裝飾槍，瞄準目標——
「學園長。」
「什麽事？」
「這個畫麵會不會有點太詭異了？」
我看著躺在目標地點的巨大冷凍鮪魚，對學園長這麽問道。
「……別說了，我也在憋笑啊。」
學園長顫抖著肩膀和聲音迴答道。
「喂，您已經笑出來了呀！？既然您也覺得滑稽，那就準備更正常點的東西啦……」
「這也是沒辦法的吧，因為要準備屍體相當困難啊。」
學園長聳聳肩迴答道。
「至少不是加工食材，這一點比上次要好多了……」
由於擊破赫拉斯瓦爾格爾，我獲得新的力量——產生『顯靈粒子』。
在接獲尤克特拉希爾和赫卡同克瑞斯消滅的報告後，又過了四天——今天是檢測分析『顯靈粒子』的第三次實驗。
自從確定我繼承赫拉斯瓦爾格爾的能力，之後的兩個星期裏，已經進行過兩次實驗。
但是不管哪一次，都沒有得到能令人滿足的成果，那是因為『顯靈粒子』所擁有的特殊性質的關係。
「如果你以物質變換做出的金色粒子，和赫拉斯瓦爾格爾的能力有相同性質，那就可能是能使靈魂顯現的媒介物質。因此若是沒有靈魂就無法觀測效果，所以我才準備了目前所能找到最大的屍體，你要感恩啊。」
學園長指著冷凍鮪魚，挺起胸膛說道。
上次是用從食堂大樓借來的加工肉試驗，但是什麽也沒發生。所以這次才用上一隻完整未經加工的冷凍鮪魚。
這個方向並沒有錯，雖然沒有錯——
「為什麽是鮪魚呢……」
「我懂你的心情。不過若是搬入人類的屍體，那會讓外界的人產生不必要的臆測，所以我才決定至少使用身體較大的鮪魚。」
「這種時候不是應該以頭腦的大小作為選擇的標準比較好嗎？」
「別那麽說嘛。密得加爾身為國際組織，有許多倫理上的製約。若是使用高智
能的生物，那就會受到各方麵的抗議，而且用鮪魚的話，實驗後還可以大快朵頤不是嗎？」
看到學園長舔著舌頭這麽說，我無力地垂下肩膀。
「這才是您的真心話吧……」
「嗬嗬，隻是一點小小報酬啦。來吧，快點開始實驗吧。」
「——了解。」
我歎了一口氣，重新舉起齊格菲。
然後我集中意識，想像赫拉斯瓦爾格爾的力量。
「顯靈彈。」
隨即腦中的想像變成子彈，我扣下扳機。
隻見射出的上位元素子彈，轉變成金色粒子，包覆住冷凍鮪魚。
如果鮪魚的靈魂顯現的話，那樣的光景一定比現在更詭異吧。我一邊這麽想，一邊觀察實驗的反應。
然而沒有發生什麽事，金色的光就變得淡薄消失了。
「這次也不行嗎……或許還是有必要用高度的知性體才行。」
學園長遺憾地說道。
「——這樣今天的實驗就結束了嗎？」
我放下齊格菲這麽問道，學園長卻是搖頭否定。
「不，這次有另一件事想請你測試。瑪伊卡，就位！」
學園長一這麽唿喊，演習場的門立刻打開，一身女仆裝的瑪伊卡小姐現身了。
隻見她大步走向冷凍鮪魚，在鮪魚旁停下腳步。
「這次你要對瑪伊卡射擊。」
「——咦？」
我注視學園長的雙眼，懷疑她是否是認真的。
「我聽說在與赫拉斯瓦爾格爾交戰之際，你們曾被金色粒子包覆而無法動彈。這個實驗，就是要看是否能重現那個現象。」
「可是突然用人類來實驗會有危險……」
「不必擔心，瑪伊卡非常強壯。」
我擔心瑪伊卡小姐，學園長卻是帶著莫名的自信，向我如此斷言。
「我不會有事的，請不必手下留情。」
而瑪伊卡小姐本人也笑嘻嘻地催促我。
明明被選為實驗對象，她卻絲毫沒有緊張的樣子，可以說是異樣地大膽。
「……我明白了。」
盡管感到不安，我仍是將齊格菲的槍口對準瑪伊卡小姐。
由於絕對不可以變換成其他物質，所以我強烈地固定腦中想像，扣下扳機。
隻見射出的子彈化為金色粒子，包覆住瑪伊卡小姐的身體。
「如何，瑪伊卡？」
學園長對她唿喊，但是她卻沒有迴答。瑪伊卡小姐的笑容就像貼在臉上一般僵硬不動。
「——我想大概是說不出話。因為當我們中了赫拉斯瓦爾格爾這一招時，也是發不出聲音。」
我一邊對學園長這麽說，一邊靜觀瑪伊卡小姐的情況。
過了一會兒，粒子變得淡薄，隨即瑪伊卡小姐眨了眨眼睛。
「啊，可以動了。」
瑪伊卡小姐一邊將手掌反覆握住張開，一邊向學園長報告。
「嗯，成功重現赫拉斯瓦爾格爾之戰的狀況了啊。雖然對靈魂顯現能力的確認失敗，不過這樣一來，你的力量與赫拉斯瓦爾格爾性質相同的可能性就變高了。」
學園長滿足地點了點頭，然後拍了拍我的背，說了句「辛苦了」。
「剩下比較大的不確定因素，果然還是巴西利斯克的能力依然下落不明吧……」
學園長手抵在嘴邊，口中喃喃說道。這時結束實驗的瑪伊卡小姐靠近過來，迴應學園長。
「是啊。我們以準備學園祭為名義，實施了健康檢查，但是上次的診察卻沒有找到龍紋出現變化的學生。」
「沒有外觀上的變化，那就表示很有可能本人也沒有察覺，到底該怎麽做才好呢……」
「夏洛特小姐，比如說……」
見到學園長和瑪伊卡小姐開始討論，我顧慮到她們而說道：
「那個……這次實驗就真的結束了吧？因為還要做學園祭的準備，我可以迴去了嗎？」
「嗯？啊啊，抱歉，你也是很忙碌的吧。不過再等一下，我還有別的事情要對你說。」
學園長停下與瑪伊卡小姐的談話，轉身麵向我。
「別的事情？」
看到學園長露出奸笑，我帶著不好的預感，對她這麽問道。
「我身為密得加爾的學園長，有事情要拜托你，你也知道學園祭是分兩天進行吧？」
「是，我知道……」
「分成兩天的理由是為了區分參觀者。與密得加爾關係密切、知道未公開的機密情報之人，以及不是那樣的人——這兩種人不能放在一起。」
「確實是那樣沒錯——但那和我有什麽關係？」
原來背後有那樣的原因，我盡管能夠理解，但那是經營者那邊的問題，我不覺得跟一介學生的我有什麽關係。
然而學園長卻是受不了地聳聳肩，誇張地歎了一口氣。
「關係可大了，你忘了自己的特異性嗎？你是經過確認，僅有一例的男性『d』——那樣的存在尚未對外公布，也不曉得一旦被得知會招致怎樣的混亂。」
「欸——是那樣的嗎？菲莉爾的父母就知道我的事耶……」
艾爾利亞公國的下任國王——菲莉爾的父親似乎聽過我的傳聞。所以我原本一直以為，我的存在已經在某種程度上被外界知道了。
「菲莉爾·克雷斯特的雙親——艾爾利亞公國的王族嗎？當然，對密得加爾有巨額讚助的他們，想必聽過你的傳聞吧。不過如果隻是稍微有點關係的人，他們大概作夢也想不到，密得加爾會有男性的『d』，因此——」
學園長彈響一下手指，隨即瑪伊卡小姐小跑步地奔向門後，很快地帶了某件東西迴來。
「對於不知道你的人，我們會集中在第一天邀請，到時我要請你穿上這個。」
學園長對瑪伊卡小姐使一個眼色，她立刻把拿來的東西交給我。
「學園的製服……？喂，這不是女生用的嗎！」
看到遞給我的製服，我不禁慘叫。
「是啊，因為是依照日前測量的尺寸訂做，所以應該很合身。」
「不是那個問題，為什麽我要穿女生製服——」
以前瑪伊卡小姐用卷尺測量我的身體，原來就是為了這個嗎？我一邊這麽想，一邊想要發出抗議，然而學園長卻以強勢的口吻打斷我的話。
「當然是為了讓你假扮成女學生。雖然我也考慮過第一天禁止你外出，但是那樣做你就太可憐了。」
「就、就算是那樣……」
我看著女生用的製服，不知該如何是好。
隨即瑪伊卡小姐笑眯眯地，把長假發放在製服上。
「沒問題的，物部同學有一張可愛的臉蛋，隻要注意聲音和走路方式，應該就不會敗露。」
受到她一點也不令人高興的激勵，我沮喪地垂下肩膀。
看到我垂頭喪氣，學園長拍了拍我的背，笑了出來。
「我會在事前對全校學生下令，要她們對你是男人之事保密，所以你就放心享受學園祭吧。」
全部學生都會知道我男扮女裝的事嗎——
心情變得更加憂鬱，我歎了一口氣。
老實說，被關在房間裏感覺還比較好——但是身為學園祭執行委員，怎麽可以休息，我已經無路可逃了。
「學園長，順便一問——我的父母和麗莎·海渥卡的父母，預定是在哪一天來呢？」
但是隻有這件事非得事先確認不可，於是我向學園長詢問。
「海渥卡集團是密得加爾的出資者，而且以他們的
立場也知道你的事，所以會是第二天邀請吧。隻不過你的父母則是第一天，就算他們知道你人在密得加爾，就立場而言終究是一般人，不能讓他們和第二天的客人混在一起。」
「這樣啊……」
如果我在第二天能以男人的身分露麵，似乎就可以扮演麗莎的戀人了。
然而第一天——必須在自己的父母麵前穿女裝，那根本接近拷問了。
不……但是這也可以作為逃避父母的借口吧？
為了不被看穿我失去記憶，我必須盡可能不和父母接觸。而為了達成這個目的，似乎可以善加利用當下的狀況。
「那麽你就努力準備學園祭吧，如今世界上沒有以你們為目標的龍——你就好好享受祭典吧。」
學園長嗬嗬嗬地，搖晃著肩膀笑著。
然而我聽到她那樣說，原本浮動的心感覺有點冷卻下來。
「……學園長認為全部的龍都消失了嗎？」
她身為密得加爾的最高負責人，我對她的想法很感興趣，於是這麽問道。
「嗯，全部的龍嗎——」
隨即，學園長不知為何露出苦笑，然後接著說道：
「我無法斷言已經沒有龍了。」
「或許赫卡同克瑞斯會複活，而弗栗多也有可能會再出現……」
我說出同意的話語，學園長卻是搖搖頭。
「不隻是那樣。我的意思是說，這個世上或許還有潛藏未出的龍。」
「什麽——」
聽到這個意想不到的迴答，我不禁倒抽了一口氣。
「有什麽好驚訝，這應該也沒什麽值得感到不可思議的地方吧。再說所謂的龍是什麽——你也還無法理解吧。」
「是、是的。這麽說來……決定龍這個名稱，將它們發表為傳說中出現的怪物本身的，就是密得加爾的上層機構——阿斯嘉。如果學園長是上層的人，那您知道龍的真麵目嗎？」
被學園長這麽一說，我反過來提問，那同時也是我一直感到疑惑的事。
「——你太抬舉我了。那種怪物的事，誰也不知道，頂多就隻有靠著數個推論而建立的假說。」
「假說……」
「就是不知道是否正確的說法。而且提倡那個假說的人也已經不在了，真是不負責任……」
學園長像是在抱怨一般，表情似乎特別寂寞。
「那個假說——可以告訴我嗎？」
「很遺憾，那是最重要機密，不是你能知道的事。」
「是啦……我想也是。」
隻有上層才能掌握的情報，不可能告訴隻是一介學生的我。
因為我原本就抱著姑且一試的心態，所以知道沒辦法，我也就放棄了。
但是看到我這個樣子，學園長的表情似乎有些尷尬，她語帶躊躇地開口說：
「不、不是啦，就我而言，我是認為可以對你說……可是那個、因為規則……」
學園長一邊向瑪伊卡小姐偷瞄，一邊對我這麽說道。
「夏洛特小姐，不可以哦？」
瑪伊卡小姐笑眯眯地告誡學園長，學園長則是用目光對我示意著她，並露出苦笑。
「……就是這樣。不過就我來說，我很希望你會是站在應該知情的立場之人。」
「應該知情的立場？」
我對學園長的說法覺得奇怪，側著頭感到不解。
「意思就是——你是否能在真正的意義上成為我的朋友啦。最初見麵時我就說過了吧？說我想要朋友。」
這麽說來，學園長似乎是有對我說過那樣的話……但是我記不太清楚了。
「要怎樣才能成為學園長的朋友呢？」
「嗯，這個嘛……首先要和我一起潛入女生宿舍——」
學園長露出興奮的表情，開始說了起來，可是話到途中，卻被瑪伊卡小姐一把掐住頭部。
「痛痛痛痛痛痛！？瑪、瑪伊卡，頭會裂開啊！」
「夏洛特小姐，玩笑請到此為止。物部同學也不要把剛才的話當真，做出奇怪的事情喔，那些全都是玩笑話哦。」
看到她充滿壓迫感的笑容，我反射性地點頭答應。
然後學園長就被瑪伊卡小姐抓著頭帶走，實驗就此結束。
我看到手上的女生製服和假發，不禁深深歎了口氣。
學園長的話固然令人在意，但是現在更重要的，或許是該思考要如何度過學園祭的第一天。
4
忙碌的時間轉眼間就過去。
學園祭執行委員不隻要負責指揮班級，也會被動員去幫忙學園祭整體的準備，接踵而來的工作，讓我忙得喘不過氣來。
就這樣，終於到了學園祭第一天——我迎接試煉的時刻到來。
「嗬、嗬嗬……哥、哥哥……你很可愛喔。」
看到我完全變了一個人的模樣，深月捧腹大笑。笑得這麽開懷的深月非常難得一見，看來我似乎完全戳中她的笑穴了。
「——不好意思，就算你誇我可愛，我也是一點都不高興。」
穿上女生製服，戴上長假發，我板著臉說道。
裙子太過通風，讓我很不自在。穿著這麽不可靠的裝扮，虧女孩子還能不在意，我打心底感到佩服。
「可、可是……遠比我想的還要合適呢。如果是這樣的話，眾位來賓也不會發覺哥哥是男的吧。」
深月再次將我從頭到腳觀察一遍，然後向我保證「沒問題」。
我做足覺悟，換上了女生製服。為了確認扮相，我造訪深月的房間——看來似乎沒有什麽問題的樣子。
盡管這樣我也感到有些難以釋懷，不過如此一來就可以參加學園祭了。
「嗬嗬，今天必須稱唿哥哥為姊姊了呢。」
「拜托你，別那樣叫我啦。」
深月愉快地這麽說，我則是認真地阻止她。
「但是不改稱唿我認為也不行……」
「一般來說叫名字就好了吧。悠作為女生的名字，也不會不自然。」
「欸——叫、叫名字？」
深月聽到我的提案，非常慌張地羞紅了臉頰。
「這個提議應該還算妥當吧？」
「是那樣沒錯……但是那樣不行！我辦不到！」
深月全力搖頭拒絕。
「為、為什麽呀？」
「總而言之，現在還不行！今、今天哥哥就是姊姊！就這樣決定了！」
這麽宣言之後，深月把我趕出房間，磅地一聲，關上了門。
「現在還不行……那什麽時候才可以？」
被留在走廊上的我，就這樣穿著女裝，側著頭感到不解。
我之所以不懂深月的心思，是因為我失去記憶的關係——或者單純隻是我遲鈍呢？現在的我無法判斷。
「哇！物部變成女孩子了！」
「悠和大家穿一樣的衣服！」
我與深月比平常更早到校，等待我的則是我已有某種程度覺悟的反應。
伊莉絲和蒂亞奔過來，仔細打量著我的裝扮。
「嗯，很可愛呢，一瞬間我還認不出是物部同學。」
「嗯。」
艾列拉和蓮用佩服的眼神看著我。
「物部同學，很不錯呢，有點……希望你嫁給我。」
菲莉爾不知為何陶醉地注視著我。
「外表是還可以啦。可是所謂的女人味，是從細微的舉止表現出來，你最好注意一下走路的姿勢和舉止動作比較好，還有就是——」
麗莎一邊觀察穿女裝的我，一邊走近過來
，然後手按在我的胸上。
「難得有這個機會，在胸部塞些胸墊如何？如果是像深月同學那樣嬌小可愛的人，就算胸部略顯收斂也不會顯得不自然……但是身型修長的你，我認為應該多展現一點女人味。」
然而當麗莎提出這個建議的時候，一旁深月的表情瞬間僵硬。
深月比較自己小巧玲瓏的胸部和麗莎豐滿的雙峰後，露出不自然的笑容。
「麗、麗莎同學，不必做到那種地步。哥哥——不，姊姊已經十分有女人味了，胸部的大小並不能左右女性的魅力。」
「可是有總比沒有——」
深月的臉頰陣陣抽動。
「不、用、了！」
深月瞪著麗莎如此斷言。
「知、知道了啦……」
被她的氣勢所震懾，即便是麗莎也退縮了。
「真是的——那我要確認今天的預定，請各位隨便坐。」
深月這麽指示大家，自己則是站上講台。
她之所以要我們隨便坐，是因為我們的座位已經不在教室裏了。
我們在前一天，從教室搬出桌椅，取而代之擺放了三張顧客用的桌子，室內裝飾成『感覺像和風的風格』，和平時教室的氣氛完全不同。
深月拿來的女兒節玩偶被大量招財貓包圍，這幅光景看起來莫名詭異。附帶一提，招財貓是蓮帶來的，她的興趣似乎就是搜集招財貓。
「第一天負責運作和風茶屋的人選是伊莉絲同學、艾列拉同學、蓮同學、菲莉爾同學。四位請換上服裝，為大家準備早餐，當作暖身並兼作試吃。」
「好，我會加油！」
伊莉絲精神十足地迴答深月。
「學園祭是早上九點開始。最初的值班表是伊莉絲同學和菲莉爾同學負責外場，艾列拉同學和蓮同學則負責廚房。但是當人多的時候，請隻留一人在外場，由三人進行烹調。如果那樣仍是吃緊，那麽剩下的成員也加入協助。」
深月口齒流暢地繼續說明，她的模樣和指揮對龍的作戰時沒有兩樣，或許是拜此所賜，大家的表情也自然變緊繃了。
「到了下午，請各位視客人數量，讓每個人能各休息三十分鍾。到時候請采取外場一人，廚房兩人的體製。那麽我們準備開始吧！」
隨著深月的號令，今天負責值班的伊莉絲等人走出教室。
因為烹調和更衣都是在隔壁的空教室進行。
留在教室的隻剩我、深月、麗莎、蒂亞等四人。
我們圍著一張圓桌而坐，等待料理的完成。
「——姊姊，吃過早餐後，要去港口迎接爸爸和媽媽哦。」
深月一邊用手指檢查桌子是否髒汙，一邊開口說道。我對『姊姊』這個稱唿感到心裏發癢的同時，觀察深月的表情。
看深月的樣子，好像認為我理所當然會跟她一起去。但如果可以，我不想和父母見麵。
「抱歉，可以請深月自己去迎接他們嗎？你看……我這身的打扮。」
「沒問題的，女裝的事我已經告訴他們了。」
「不，就算知道也會尷尬吧。我之後會去問候，你讓我稍微有個心理準備吧。」
我這麽說，是想設法將與父母的接觸壓抑在最小限度，但是深月卻浮現不悅的表情。
「你說去問候……為什麽顯得那麽見外呢？哥哥一次也沒有和家裏連絡對吧？爸媽非常擔心你，請你要考慮他們的心情！」
糟糕，深月真的生氣了。
確實，我的態度會讓人感覺非常無情無義吧。
然而現在的我並不是他們所知的『物部悠』。
「深月同學——對不起，他先和我有約了。」
當我正猶豫該如何迴答時，麗莎插嘴加入對話。
「咦？」
深月表情驚訝地看向麗莎。我也心想「我有做過那樣的約定嗎？」——而以疑惑的眼神望著她。
「我們討論過，當學園祭一開始，我們就要馬上去其他班級偵查。因為也有其他班級和我們一樣是開咖啡廳，應該可以作為參考，我說得沒錯吧？」
麗莎一邊征求我的同意，一邊對我使眼色，於是我發覺她是在暗助我。
「是、是啊，沒錯，我和麗莎約定好了。」
我慌張地同意，而麗莎則是再次轉而麵向深月。
「——就是這樣。因為這是身為執行委員的工作，所以我要請他陪我。」
「蒂亞也想一起去！」
這時蒂亞舉起手。
「好，可以哦，蒂亞同學也和我們一起參觀學園祭吧。」
看到事情逐漸定案，深月像是放棄似地垂下肩膀。
「沒辦法……我知道了。不過相對地，偵查結束後，請你一定要去見爸爸和媽媽喔。」
深月瞪著我，表情殘留著些許不滿。
「知道了——我答應你。」
反正不管怎樣，我總還是得和他們見上一麵。深月不會容許那樣的事，而且逃避一整天畢竟也不自然。
「絕對喔？」
或許是我的態度令她無法相信吧，深月之後還對我千叮萬囑。
就這樣，過了一段時間後，教室的門被打開，換上和服的伊莉絲等人進入教室。她們端著裝有早餐的餐盤接近過來，然後把料理擺在桌上。
「物部，讓你久等了！今天絕對會很美味才對！」
伊莉絲這麽說著，將味噌湯放在我的麵前。
「是啊，好像很美味呢。還有……你的服裝也做得很好。不愧是自己做的，非常有伊莉絲的風格。」
我聞著味噌湯的香氣，內心懷著期待，觀賞著和服裝扮的伊莉絲。
她身上穿的是以許多小白花作為圖案的和服，伊莉絲給人的印象與和服的樣式十分切合，散發出不同於平常的魅力。
「啊，你還別上那個發飾了啊。」
看到她頭發上別著我以前送她的蝴蝶發飾，我感到有點高興。
「嘻嘻嘻……因為我不想弄髒它，所以我決定平常小心地收起來，隻有在特別的日子才戴上。」
伊莉絲害羞地笑了，然後把味噌湯也分發給其他人。
而接下來則是菲莉爾端著煎蛋卷的盤子出現。
「這個煎蛋卷是我至今做得最好的一次。物部同學，你要好好品嚐哦。」
菲莉爾將形狀漂亮的煎蛋卷分發到大家的麵前。就我所見，內側也沒有燒焦的樣子。
「了解，還有菲莉爾的和服感覺也很棒。」
菲莉爾和服的花樣是抽象化的雪結晶，與顏色近似冬季天空的淡青色和服非常相襯。
「……感想隻有那樣嗎？」
但是菲莉爾的話中卻是略帶不滿，她趁上菜給其他人之際，故意將胸部擠了過來。
「喂、喂？」
隔著和服，觸碰在肩膀上的柔軟觸感讓我慌張起來，然而菲莉爾沒有離開我的身體，在我耳邊輕聲細語。
「物部同學，你有沒有發覺有什麽不同呢？」
「發覺什麽……該、該不會……你沒有穿嗎？」
從她胸部傳過來的柔軟觸感格外鮮明，我聲音嘶啞地問道。
「對，我今天——沒穿胸罩。」
菲莉爾露出惡作劇般的微笑，然後離開我，挺起她豐滿的胸部。
「不過我有用固定帶就是了。穿胸罩的話，就無法漂亮地表現出和服的線條。可以的話……我希望你對這種看不見的努力也要給予評價呀。」
「不、不愧是你……」
在許多意義上被她壓製的我，對她表示讚歎之後，菲
莉爾終於露出滿足的表情離開了。
「來，接下來是白飯和烤魚。」
「嗯！」
然後艾列拉和蓮將剩下的料理端來，早餐的餐點就到齊了。
艾列拉穿的是畫有矮竹圖案、色調柔和的和服，蓮則是穿著花朵圖案的紅色和服。
「你們兩人的和服也很好看，不過你們似乎有點疲倦呢。」
我在近處觀看艾列拉與蓮的臉，發現兩人臉色疲憊。
「因為蓮的服裝有些地方縫錯，我昨天幫她重新縫過，一直忙到深夜，所以今天有點疲倦。」
艾列拉露出苦笑，小小地打了個哈欠。
「嗯……」
蓮過意不去地低下頭。
她是所謂的天才兒童，給人無論做任何事都可以簡單完成的印象——不過她似乎也有不擅長的事情。
「那麽餐點也到齊了，我們快點來試吃吧。」
確認大家都就座後，深月便發號施令。
「開動。」
「——開動。」
大家雙手合掌，然後開始用餐。
長達一個月的練習有了迴報，伊莉絲她們做的料理非常美味。
「每當我走一步，瞬間就會意識到自己穿著裙子……」
早餐後，我和麗莎與蒂亞一同走出教室，我往下看著每當走一步就會搖晃的裙子說道。由於從宿舍來到學園的這段期間，我已經經曆過十分羞恥的體驗，所以對女裝的抗拒已經在某種程度上感到麻痹了。可是因服裝本身所產生的不對勁感覺，卻怎樣也無法消除。
「悠討厭裙子嗎？因為穿裙子很涼快，蒂亞很喜歡哦。」
蒂亞雙手牽著我和麗莎的手走著，似乎感到不可思議地問我。
「的確是涼爽啦……但是有一種什麽也沒穿的感覺，讓我感到不自在。」
我這麽迴答蒂亞之後，這次換麗莎開口說道：
「話說迴來，內褲的方麵是怎麽解決的？你該不會是穿深月同學的……」
「那怎麽可能！我穿的是普通的男性四角褲啦！」
我慌張地否定麗莎的質疑。
「唿，那就好。知道明天要引見給父母的人不是那種變態，我安心了。」
麗莎輕聲笑著說道。
「你啊……」
我冷眼瞪著麗莎。
「麗莎的爸爸和媽媽是明天來嗎？」
這時蒂亞詢問麗莎。
「對，預定是那樣。」
「可是麗莎明天要和我們一起工作，就算爸爸媽媽要來學園，你也不能帶他們去參觀吧？」
蒂亞擔心地問道。
麗莎則是顯現出有點困擾的表情，含糊不清地迴答：
「那樣對我來說才好，因為這麽一來就不會受到無謂的追問了……」
關於她和我假扮戀人的事，我們還沒有說出來。我們打算明天早上再做說明，並請大家協助。
「哦……真奇怪。麗莎和悠好像都不想見爸爸和媽媽，如果是蒂亞的話……蒂亞會非常高興的說。」
蒂亞這麽說道，表情顯得似乎不能理解。
「啊——」
我想起蒂亞的雙親已經亡故，對她感到過意不去。
對於我沒有去迎接雙親之事，蒂亞也一直感到疑惑吧。
就算把實情告訴她，站在蒂亞的角度來看，應該也會認為我們的煩惱是奢侈的。
麗莎的目光向我看過來。
因為這一個月的期間，我們一直一起工作，持續練習扮演戀人，所以我從她的眼神中，可以看出她是在問我「該怎麽辦？」
然而，我想不出正確的答案可以迴答蒂亞。
不管是道歉還是解釋，那都隻會讓蒂亞更加不能認同吧，所以——
「蒂亞，我們走！」
我拉著蒂亞的手，快步前進。
「悠、悠？」
「等等，你突然間是怎麽了？」
與蒂亞牽著手的麗莎也在被拉扯之下，困惑地問道。
「來賓很快就要抵達，人潮應該會一下子變得擁擠。在那之前，我們就盡可能去參觀其他班級開的店吧。你今天一整天就和我們一起好好玩吧——蒂亞。」
「啊……好！」
蒂亞點頭讚同我的話，露出了笑容。
這種做法或許有些強硬，不過要讓現在的蒂亞開心，我隻想得到和她一起全力享受學園祭這個方法而已。
「你要享受學園祭是可以，但是也別忘記要做好偵查哦。」
麗莎歎了口氣，這麽叮嚀道，然而她的嘴角卻帶著笑意。
就這樣，我們奔跑前往其他班級。
直到途中被路過的筱宮老師警告，不可在走廊上奔跑為止——
密得加爾學園的『d』，全部都有各自所屬的『教室』。
以我們布倫希爾德教室為首，有潔希德教室、荷姆薇潔教室、史維特萊德教室、奧特琳德教室、齊格魯娜教室、瓦爾特洛德教室、葛琳潔德教室、羅絲薇瑟教室——等共九個教室。
這些教室的名字似乎都取自北歐的女武神。雖然有像我這樣的例外，不過基本上『d』都是年輕女性，所以才會用女武神的名字命名，具有『對抗龍的少女』之意義。
盡管也有像蓮那樣頭腦極端聰明之人，也有像蒂亞那樣因為某種因素而例外配屬之人，不過基本上被分配到同一個班級的，都是年齡相近的人。
上位元素生成能力覺醒的時期，似乎多為第二性征出現的前後。有許多班級的『d』，年級都和我與麗莎相近，而相反地，年幼的『d』則是數量較少。
羅絲薇瑟教室是那些年幼的『d』所聚集的班級。
我認為先到和蒂亞同年紀的孩子們所在的場所比較好，所以選擇了羅絲薇瑟教室開的店，然而——
「謝謝惠顧！」
「歡迎再來！」
——在假扮怪物的少女們目送下，我搖搖晃晃地走出她們的教室。
「真、真累人……」
我深深吐一口氣，然後這麽說道，而麗莎也以虛弱的表情點頭同意。
「真是跟不上年輕女孩的活力呢……」
第一間教室就消耗了我們相當多體力。
她們開的是鬼屋。
但恐怖的感覺是零。可以說我們從頭到尾，就像在和異常興奮的變裝少女們玩耍一樣。
「好好玩喔！」
不過隻有蒂亞一副滿足的模樣，露出了滿臉的笑容。不愧是同年代的人，蒂亞似乎跟得上她們的節奏。以前提出鬼屋這個提案時她還很害怕，但如果是這麽不可怕的鬼屋的話，似乎就沒有問題了。
「好了……去下一個吧。」
我心想隻要蒂亞玩得盡興就好了，於是我們前往下一間葛琳潔德教室。
葛琳潔德教室辦的活動似乎是表演形式，有個穿著中世紀風格服裝的少女，站在入口處招攬客人。
「啊，小蒂！」
攬客的少女一看到我們，立刻露出喜悅的表情。
「真由美，好久不見了！」
「她是你認識的人嗎？」
我這麽問蒂亞，她點頭肯定。
「在對巴西利斯克投下炸彈的作戰中，我們曾經一起努力戰鬥！」
這麽說來，那時候蒂亞加入的是支撐米斯特汀的龍伐隊，而那少女就是那群隊員中的其中一人吧。聽蒂亞這麽一說，我也感覺似乎見過她。
「欸……小蒂旁邊的人，該不會是悠大人！？」
攬客的少女——真由美發現男扮女裝的我，驚聲叫了出來。而
就在那個瞬間，其他的少女突然一起從教室裏探出頭來。
「哇，真的是悠大人！麗莎大人也在！」
「即使穿著女生製服也一樣威風凜凜呢！」
「啊，笨蛋！學校有下達命令，悠大人男扮女裝的事要保密耶！」
「外麵的人還沒來，所以沒關係啦。好了，真由美！快點為他們帶路！」
少女們尖叫歡唿，以興奮的眼神看著我們。『悠大人』這個稱唿令我心裏發癢，感到非常坐立不安。
「各位請往這邊走！我帶你們到頭等座！」
受到同班同學的催促，真由美於是為我們帶位。
她們的教室裏設置了一個小小的舞台。
「我們的活動是演戲！請各位觀賞『勇者悠的冒險』！」
「——咦？」
聽到那個劇名，我有種不好的預感，但是在我開口之前，教室便轉為黑暗，燈光照亮了舞台。
之後開始的故事，是一名勇者悠將惡龍一一打倒的劇情。
主角完全是以我為藍本，在觀賞戲劇的過程中，我一直在內心大聲唿喊「真想找個洞鑽進去」。
「超好看的！」
戲劇閉幕，走出葛琳潔德教室後，蒂亞仍是一副興奮之情尚未消退的模樣說道。
「嗬嗬，勇者悠——你真是大大活躍了呢。」
麗莎一邊笑，一邊捉弄我。在戲劇演出期間，麗莎一直壓低聲音，不停地笑著，因為笑過頭的關係，她的眼角甚至滲出淚水。
「別用那個稱唿叫我啦……」
她們是想用褒揚的方式讓我羞愧而死嗎——我這麽想著歎了口氣。今天穿上女生製服的時候，我以為不會有比這個更羞恥的事了，沒想到第一名的寶座這麽快就易主了……
最初的兩間教室，早早就把我的精神削弱到接近極限了。不過即使如此，我仍是和蒂亞與麗莎一同去參觀其他教室。
就在我們參觀的這段期間，校外人士的數量逐漸變多，那大概是從外界邀請來的『d』的親人和相關人員吧。
「——我們先迴教室一趟吧。因為我想報告偵查的結果，而且……你的雙親大概也在等你了。」
在奧特琳德教室的女仆咖啡廳用過午餐後，麗莎向我這麽提案。
到此我們已參觀了五間——超過一半的展出活動了，確實是差不多該迴去一趟的時機了。
「蒂亞也想見見悠的爸爸和媽媽！」
「——知道了，走吧。」
我做好覺悟，點頭答應。隻要去打個招唿，在露出馬腳前和蒂亞她們迴去參觀其他班級就好了。
我一邊思考著采用盡可能隻聽不說的方式，一邊走迴布倫希爾德教室。
我最必須注意的是不可以認錯人，畢竟現在的我甚至想不起雙親的長相。
然而我在抵達自己的教室之前就停下腳步。
並不是因為我害怕了，而是由於驚愕。
我看到不可能出現在這裏的他，身體反射性地僵硬。
原本感染到學園祭氣氛而興奮的心，一下子就像被冰凍般凝固了。
他倚靠著牆壁，一和我對上眼，嘴角立刻浮現冰冷的微笑。
「物部少尉，你這身裝扮相當令人愉快呢。」
打量著男扮女裝的我，穿著尼福爾軍服的男人——洛基·約頓海姆少校這麽說道。
「洛基少校……為什麽您會來這裏——」
「這沒什麽好驚訝吧。既然密得加爾舉行了這樣的活動，尼福爾派遣視察團前來也是正常的，而我就是視察團的一員。」
這個男人是我在尼福爾時期的直屬上司，他臉上掛著笑容迴答道。
雖然密得加爾和尼福爾的關係算不上良好，不過即使如此，我也明白像這種對外的活動，密得加爾不能對尼福爾視若無睹，但是——
「以洛基少校的立場，不會接下這種『表麵』的任務吧？您的目的是什麽？」
他可以說是活在尼福爾黑暗部分的人，幾乎不會像這樣在台麵上行動。反過來說，隻要他有所行動，那就應該會有相應的理由。
「因為我想和你直接談話呀，可以借點時間嗎？」
他說是為了見我而來到此地，我的胸中激蕩著某種預感，告訴我事情絕不尋常。
「我明白了——麗莎、蒂亞，你們先迴教室吧。」
我點頭答應洛基少校，催促插不上話的兩人離開。
「你要我們先走……那個人是誰？如果你要去別的地方的話，我也一起去。」
「蒂亞也要和悠一起去！」
看到麗莎和蒂亞想要跟過來，我感到焦躁不安，於是明確地對她們搖頭拒絕。
「——不行，絕對不可以過來。」
不能讓她們兩人和洛基少校扯上關係——我在心中下了決定，並這麽說道。
她們因被我強硬地拒絕而嚇了一跳，說不出話來。
「洛基少校，我們換個地方吧。」
我趁那段期間引導洛基少校，快步地走開。
這都是為了早一刻讓洛基少校遠離她們——
5
邀請了外界客人的密得加爾，到處都熱鬧不已，要找到沒有他人打擾的談話場所實屬不易。
因此我將洛基少校帶到學園祭中規定禁止進入的校舍屋頂。
「好熱啊。」
洛基少校鬱悶地仰望耀眼的太陽，小聲地抱怨。
「因為這裏是接近赤道的熱帶島嶼啊，那麽——您到底要和我談什麽話呢？」
為了保險起見，在確認沒有其他人之後，我慎重地詢問道。
「不——老實說也不是有什麽重要的話題要談，因為重要的是和你直接見麵這件事。」
確實，如果隻是要談話，那隻要像先前那樣，用通信的方式解決就好了。
然而他卻大費周章地混進尼福爾的視察團裏，來到這裏見我。這樣的狀況，就算再怎麽戒備也不為過。
「見了我……能夠了解什麽嗎？」
「是啊，我已經非常了解，你很享受你的學生生活。」
看到我身穿女生製服，他對我露出夾雜著苦笑的神色——之後洛基少校斂去表情。
「但是我想知道的事卻仍是一無所知，因此我必須要確認才行。」
「！？」
就在那個瞬間，我反射性地拉開與洛基少校的距離。
隨即一道寒意竄過我的背脊，汗水大量溢出。
洛基少校完全沒有動，然而我卻感覺到仿佛有一把刀架在咽喉上——我有著如此強烈的危機感。
「——你鬆懈了喔，物部少尉。」
洛基少校麵無表情地開口說道，他已經把距離拉近到和不久前相同。
……咦？
我原本向後一跳所保持的距離，已經消失了。
他恐怕是配合我眨眼的瞬間，一口氣拉近距離的吧。
當我像這樣推測狀況的時候，我已經吃了洛基少校一記掃腿，身體失去平衡。
隨即視野轉了一圈，映入眼中的是藍天白雲。背上傳來一陣衝擊，我的唿吸為之一窒。眼角看到鞋底朝這裏落下，我趕緊扭轉身體。
但是在我變換姿勢的空隙，我的手臂被抓住，就這樣被洛基少校製伏在地上。
「太輕鬆了。雖說你擊退了赫瑞德瑪，但是無意殺人的話就隻有這種程度啊。」
洛基少校一邊壓製著我，一邊說道。
「您到底要做什麽……難道是打算測試我的實力嗎？」
我完全被封住動作，向冷眼看著我的洛基少校
問道。
「我不會做那種白費力氣的事。既然現在的物部少尉沒有殺我的理由，那麽你的『惡龍（法夫納）』就不會發動攻擊。測試不是認真狀態的你，那樣也沒有意義吧。」
「那為什麽要做這種事——」
「因為我想確認啊，確認阻礙『惡龍（法夫納）』完成的到底是什麽。」
洛基少校這麽說完，立刻盯著我的眼睛注視。
那眼神讓我想起初次和他見麵時的事，那道視線仿佛是在觀察我、鑒定我一樣。
宛如連心底都遭受窺視的不快感湧上心頭，可是我無法移開視線，因為我的本能警示著危機，不容許在他麵前露出破綻。
「現在的物部少尉——沒有縫隙。」
「縫隙？」
我重複洛基少校說的話。
「初次見麵時，你毀壞得剛剛好，感覺充滿縫隙。但是現在的你，明明壞得比以前更嚴重，感覺縫隙卻是變少了。」
「……！」
我感覺失去記憶之事好像被他看透了，不禁身體一僵。
「你到底在壞掉的地方塞了什麽進去？用什麽填平了縫隙？」
「什麽——」
我腦中閃過從尤克特拉希爾下載的兵器資料，然而那種事我不可能說出來。
看到我吞吞吐吐，洛基少校稍微降低了聲調。
「物部少尉，你是不是成為那個可惡的『灰』的傀儡了？」
「灰……？」
我皺起眉頭，不知道他在說什麽。而看到我這個反應，洛基少校吐了一口氣。
「不知道就算了。不過如果不是『灰』的話，那最有可能的就是最初破壞你的人吧。」
洛基少校眯起眼睛說完，然後放開我的手臂。然而我得到解放的時間隻有一眨眼，這次換成臉被一掌抓住，洛基少校用強勁的力量握著我的臉，然後開口說道：
「雖然不知道你是誰，但是我警告你。先看上他的人或許是你，不過他是屬於我的。隻要有『惡龍』在，他就絕對不會屬於你。」
洛基少校不是對著我，而是對著某個存在，用冰冷的聲音宣告。
————
就在這個時候，我的腦中似乎聽到某個聲音。
……必須排除。
一股來曆不明的黑色情感，從心底湧上。
然後從洛基少校遮蔽我視線的指縫間，我目睹我的左手自己動了起來。
隻見上位元素出現在左掌上，變換成尖銳的金屬片。
「咦……？」
我不明白發生什麽事，正當我感到困惑的時候，我的左手將金屬片的尖銳處，往洛基少校——
「喂！那邊的人在做什麽！！」
但是就在這個時候，響亮的怒吼在屋頂響起。
我受到驚嚇，身體縮了一下，同時左手也停止動作。我往聲音發出的方向望去，在那裏的是臉色大變的麗莎。
「……有人來阻擾啊。」
洛基少校離開我，遺憾地聳了聳肩。
終於得到自由的我，視線移向緊握著金屬片的自己的左手。
剛才那是……怎麽迴事？我企圖殺死洛基少校嗎？
簡直就像左手自己動了起來，不過那種事應該是不可能的。恐怕是我本能地感到危機，潛意識喚醒了『惡龍（法夫納）』吧。
然而，就算我想讓自己接受這樣的想法，心中卻仍感到些微的不對勁。因為我的意識與行動如此相互背離，這是以前所不曾有過的事。
「總而言之，你的狀況我已經把握住了。至於揪出阻撓『惡龍』的某個存在，就等待下次機會吧。」
洛基少校這麽說完，便走向麗莎所在的屋頂樓梯間。
「——等、等一下，如果你對他施以暴力的話，那我可不會善罷幹休喔！」
麗莎瞪著接近的洛基少校說道。
「那是誤會，我隻是幫以前的部下稍微鍛煉一下而已。」
洛基少校聳聳肩，視線移向我。
「……他說的是真的，不用擔心。」
為了不讓麗莎卷入麻煩事，我同意洛基少校的說詞。
「可、可是……」
麗莎仍是一副無法認同的表情，但是洛基少校已從她身旁通過，消失在樓梯間。
麗莎交互看了洛基少校和我之後，朝我這裏奔了過來。
「你還好嗎？蒂亞同學說她還是會擔心，所以我們分頭找你……卻沒想到你竟然遭遇這種狀況。」
我倒在地上，麗莎則是在我身旁蹲下，憂心地詢問我的狀況。
「是啊，我沒事——唔！？」
我點頭起身，但卻感到一陣頭痛，金屬片脫手掉落地上。
「你怎麽了！？」
麗莎扶著我的身體，可是我什麽話也答不出來。
我感到頭痛欲裂，用左手按住額頭，然而我卻發現，就連左手也是乏力無比。
感覺很遙遠，我的意誌無法傳達至指尖。
「該不會是剛才倒下時撞到頭了吧？振作一點！我現在就叫人來。」
抬頭看著麗莎取出電腦，撥打電話——這時我的意識落入黑暗。
「太好了——你醒來了，哥哥。」
睜開眼睛的我，看到窺視我的深月，以及被夕陽染紅的天花板。
「這裏是……？」
我的意識仍然不清楚，向深月這麽問道。
「這裏是保健室，聽說哥哥突然昏倒，我可是非常擔心喔？雖然檢查沒什麽問題，不過還是請你再多休息一會兒。」
深月用夾雜著安心和惱怒的複雜表情看著我。
「我……睡了多久？」
「大概五個小時左右。很遺憾，第一天的學園祭已經結束了。」
聽到她這麽說，我發覺我忘記了重要的事情。
「爸爸和媽媽呢？」
「他們隻看過哥哥的睡容後就迴去了。真是的……怎麽非但沒讓他們安心，甚至還讓他們擔心呢。」
深月深深地歎息道。
「這樣啊……他們已經迴去了啊。」
盡管感到過意不去，我仍是稍微鬆了一口氣。
「還有，說是幫哥哥『鍛煉』的洛基·約頓海姆少校也離開密得加爾了。他隻說事情辦完了，連一聲道歉也沒有……」
深月充滿強烈憤怒地說道。
聽到洛基少校已經不在密得加爾，我的身體頓時放鬆下來。
如果是那樣的話，姑且就能夠安心了。
洛基少校說過要等待下次機會，如果他已經離開密得加爾，那麽暫時就不會見到他了吧。
「這麽說來，我答應要和蒂亞參觀所有的展出活動——我真是對不起她了。」
當心情有所餘裕之後，這種後悔的情感就湧了上來。
「沒關係，蒂亞同學並不在意，大家都是純粹為哥哥感到擔心。」
「現在……蒂亞她們呢？」
「她們在教室收拾今天活動的善後，以及為明天做進貨的準備。雖然明天輪到哥哥值班，但是也請不要勉強自己喔。」
盡管深月是在體恤我，可是我卻不能答應。
「不，沒問題的，明天我會做好自己的工作。」
我這麽說完，坐起身子。
在即將失去意識前襲來的頭痛，現在已經完全平複了。
明天不隻是咖啡廳的輪班工作，而且還有扮演麗莎的戀人這個重要的任務。
所以我絕不能休息。
她希望能過得自由，哪怕是隻有在密得加爾的這段期間也好，而我想要實現她
的願望。
對我而言，這個學園也讓我逃離沉重的束縛，是一個有如樂園的地方。
正因為如此，我覺得我能理解麗莎的心情。
「哥哥……」
可是深月則是非常憂心地注視著那樣的我。
6
翌日——學園祭第二天。
和第一天相同，布倫希爾德教室的成員提早到校，開會完畢後便開始準備早餐。
今天負責外場和廚房的是我、深月、麗莎、蒂亞等四人。
我與女生們在不同的房間換衣服，然後進入空教室進行烹調。
女生換衣服果然還是挺費時間的樣子，深月她們稍遲才出現。
「悠，讓你久等了！」
蒂亞換上淡桃紅色的和服，精神十足地奔跑過來。
「哇啊，悠好帥喔！」
看到我穿著※甚平樣式的和服，她閃亮著興奮的眼神看著我。（譯注：日本傳統的短袖短褲夏季服裝。）
「——謝謝，蒂亞也很可愛哦。」
我帶著有點難為情的心情，撫摸蒂亞的頭。
「嘻嘻嘻……好高興。昨天的悠很可愛，不過蒂亞還是喜歡帥氣的悠。」
「那、那件事就別再讓我想起了吧……」
我手按額頭，歎了一口氣。
「哥哥，該不會你的身體仍然不舒服吧？」
但是那樣的舉動被誤解，深月憂心地向我問道。
「不，我沒事，隻是稍微想起昨天的女裝，心情有點鬱悶而已。」
聽到我的迴答，深月露出苦笑。
「那就好。今天造訪的，都是知道哥哥存在的人們，所以請放心吧。」
「是啊——對了，話說迴來……深月很適合穿和服呢，發簪也很好看。」
我仔細端詳身穿和服的妹妹。
和服固然製作精美，不過穿衣者深月本身在細節部分也非常用心，綁起的頭發上插著閃亮的發簪，更襯托出整體的印象。
「謝、謝謝，這支發簪是昨天爸爸媽媽送我的。」
深月臉頰泛紅，用手觸摸著發簪。
「這樣啊……因為要開和風茶屋，所以他們才特地準備的吧。」
結果我昨天仍是沒見到雙親，所以也無法想起他們的長相。對於那件事，我懷有接近罪惡感的情感。
但是當我邊想著這些事，邊看著深月的和服裝扮時，旁邊有人畏畏縮縮地拉了我的袖子。
「物、物部悠，我的和服如何呢？」
麗莎的聲音帶著少許責備，向我問道。
「咦？啊、啊啊，當然很適合你。」
麗莎穿著黃色和服，給人非常新鮮的印象，充滿了魅力。
「……誇獎得真隨便呢，你知道今天自己要做什麽事嗎？」
然而麗莎卻是不滿地瞪著我，這也就是說——她要我更加像個戀人那樣讚美她吧。
確實，今天是重要的正式上場，必須從現在開始打起精神。
「我知道了，那麽——」
我把手放在麗莎的肩上，目光直視她的眼眸。
「麗莎，你好美。」
「哇啊！」
但是當我說出這句話的瞬間，麗莎馬上滿臉通紅地揮開我的手。
「有什麽地方不對嗎？」
「沒、沒有，剛才隻是我有點大意而已，我的心理準備也還不夠吧。」
麗莎按著胸口，不甘心地說道。
「哥哥、麗莎同學……你們到底在做什麽？」
看到我們這個樣子，深月報以訝異的目光。
「沒、沒什麽！來，我們做早餐吧。」
麗莎有如在掩飾般地說著，穿上作業用的圍裙。
就這樣，早餐的調理開始了。
我和麗莎並排在一起，我一邊切著味噌湯的食材，一邊對臉龐仍顯紅潤的她小聲問道：
「麗莎，什麽時候要對大家說明？結果在開會時也說不出口呀……」
今天我和麗莎要扮演戀人的事，我們還沒告知大家。
「在這之後，我打算在吃早餐時提起。因為由你開口可能會造成奇怪的誤會，所以請全部交給我來說明。」
「了解。確實，如果說明的方式有錯，事情可能會變得很不妙啊……」
當初在對伊莉絲說明我被拜托扮演戀人時，我讓她產生了嚴重的誤解。考慮到那件事，還是交給麗莎說明比較適合吧。
然而，那時我還沒有發覺——
沒有發覺麗莎已經緊張到無法保持平常心。
「那、那個！其實今天我和物部悠要成為戀人了！」
那是——麗莎在早餐時間所說出的第一句話。
和樂融融的用餐氣氛之中，麗莎毫無預警地這麽大叫，大家都目瞪口呆地看著她。
「喂……麗莎，那樣的說法很不妙吧！」
雖然她要我別插嘴，但我仍是忍不住對她說道。
「啊——對、對喔。」
隻見麗莎迴過神，慌張地從座位站起，清了清喉嚨。
「抱歉讓各位受到驚嚇了，請稍微聽我說幾句話。」
在眾人愣然注目中，麗莎重新開始說明。
然而她這次的說明也缺少了重要的部分。
「我、我今天要將他以戀人的身分介紹給父母，因、因此關於這件事希望大家協助——」
「介紹給父母……麗莎要和物部結婚嗎？」
菲莉爾神情焦急地問麗莎。
聽到這件事，蒂亞也臉色大變地叫道：
「就、就算是麗莎也不行！悠是要當蒂亞的老公的！」
而麵無表情的深月則是將視線移向我。
「——哥哥，這是怎麽一迴事？」
然後更看見伊莉絲泫然欲泣地注視著我。
「物、物部……你要和麗莎結婚嗎？」
「喂，為什麽連伊莉絲都誤解了！我已經對伊莉絲說明過內情了吧！？」
我在混亂的狀況中仍是吐槽伊莉絲。
但是在這段期間，誤會的雪球愈滾愈大。
「哦……你們兩人原來是那樣的關係，我都不知道呢。是從什麽時候開始的？」
艾列拉一臉驚訝地詢問麗莎，麗莎則是慌張地迴答道：
「那、那個、我向他拜托這件事是在一個月前。」
「你們從那麽早之前就在交往了啊……這麽說來，最近你們的感情特別好呢。」
「嗯。」
艾列拉頻頻點頭，蓮也同意她說的話。
「不、不是的！不是那個意思！」
麗莎慌張地想要解開誤會。
然而愈是想要說明，事情就愈被往奇怪的方向解釋——我們花了相當多的時間，才確實地把原委說明清楚。
「——也就是說，為了要破壞麗莎同學的婚約，哥哥才會扮演戀人的角色吧。」
「是、是啊……」
我費盡口舌說明的內容，深月一句話就簡潔概括了。
我冷眼注視著麗莎，如果一開始就這樣說明的話，那就不會這麽辛苦了。
「造成大家誤會，我真沒臉麵對大家。」
麗莎似乎感到有責任，沮喪地垂下肩膀。
「原來是這樣啊……還好是這樣。」
菲莉爾鬆了一口氣。
「如果麗莎有困擾，蒂亞也會幫忙！」
掌握情況後，蒂亞也放心地說道。
「真是的，物部……你害我嚇了一跳。」
「不，所以說，為什麽知道內情的伊莉絲會驚訝啊