1
紅色怪物在染白的海麵上移動。
體長大約五十公尺，其外觀若要用一句話來形容，那麽稱之為巨大蜥蜴應該是妥當的吧。然而這個生物並非隻是巨大的爬蟲類而已。
既是人類甚至害怕與之戰鬥、明顯有害的存在，同時也是人類放任約二十年的龍——『紅』之巴西利斯克。
那是也有在古老神話中留名的傳說怪物。
人類要接近至巴西利斯克的身旁極為困難，不過若是能在極近距離目睹這隻怪物，那麽任誰也會為它的威容而屏息吧。
身為人類的敵對者，巴西利斯克的外觀十分亮麗輝煌。
畢竟巴西利斯克的身體覆蓋著帶有紅色的鑽石鱗片。在脖子周圍及背部，則是長有石柱狀的巨大結晶，散發出耀眼奪目的光輝。
與之相稱地，它的體重似乎相當沉重，踏出的腳會沉入鹽化的大地。那光景就像是一座小山在移動一般。
巴西利斯克的腳步盡管緩慢，卻是確實地往前進。它毫不猶豫，不眠不休，逐漸接近目的地。
終於白色的世界中斷，對麵出現蔚藍的海洋。然而巴西利斯克一從紅玉的眼中射出紅色閃光，浪濤陣陣的海麵瞬間轉變為鹽之沙漠。
這正是巴西利斯克受到恐懼的理由，在過去的傳承中被稱之為『石化』的能力。
然而那樣的形容並不恰當，因為巴西利斯克力量的本質反而是在那個。
巴西利斯克在大海上一邊製造出鹽的道路，一邊邁步前進。
沒有任何事物能阻擋它的進擊，至少原本應該是那樣——
巴西利斯克身子一顫，似乎對什麽起了反應，抬頭仰望天空。
危害世間的怪物之雙眸，明確捕捉到在石化紅光也無法到達的高空所出現之物。
然後巴西利斯克立刻察覺，那對自己而言是危險的存在——
2
深月她們慌張地離開溫泉後，我一邊警戒著四周，一邊前往更衣室。等一下似乎要召開臨時會議，所以我必須趕快迴去。我放在船艙內的電腦，應該也收到了那樣的連絡。
在更衣室找不到自己的衣服讓我緊張了一下，不過我發現衣服被放在櫃子的後方，大概是菲莉爾為了不讓大家看到，幫我藏了起來吧。
於是我急忙換上衣服，迴到船上，直接前往會議室。而看來我似乎是趕上了，大家還在房間裏閑聊。
眾人臉上的紅暈未消，看起來格外性感，而且我似乎也聞到芬芳的香味。
「——哥哥，你真慢。」
當我正感受著她們剛出浴後的氣息時，深月從旁這麽對我說道。
「啊啊，這個……因為有點事啦。」
「照哥哥的樣子看來，哥哥也剛洗完澡？」
深月注視著我的臉問道。仔細一想，我在溫泉泡得比大家還久，而且由於受到許多刺激的關係，我的臉大概比深月她們還要紅吧。
「對、對啊，我剛好在淋浴，所以才比較晚發現有連絡。」
我掩飾著心中的動搖，為自己辯解道。深月以懷疑的眼神瞪著我，不過看到筱宮老師進入會議室，她歎了一口氣。
「唿——好吧，就當作是那樣吧。筱宮老師也來了，哥哥你入座吧。」
於是我在深月的催促下就座。
確認全員皆入座後，筱宮老師站在白板前開始說話。
「——方才我收到尼福爾傳來的連絡，表示明早六點要實行準備已久的作戰。他們認為這樣就幾乎能確實地做個了斷。如果真如他們所說，那就沒有我們的事了。」
聽到這句話，麗莎舉手發言。
「就我們而言，尼福爾如果能打倒巴西利斯克，那自是再好不過……不過事情能夠那麽順利嗎？」
「這個嘛，他們似乎也有相當的根據。除了作戰的詳細內容之外，尼福爾也提供了他們所收集、分析的最新資料，我們現在就一起看吧。」
隻見筱宮老師操縱著像是遙控器的東西，隨即從天花板降下了熒幕。接著電燈熄滅，熒幕上映出貌似尼福爾所提供的資料。
「依照這個資料看來，尼福爾非但斷定了巴西利斯克的能力，同時也使用各種方法進行過檢測。如果是基於這個資料所訂定的作戰計劃，那麽可信度就很高了吧。」
「……他們斷定出巴西利斯克的能力了啊。」
聽到菲莉爾的輕聲細語，筱宮老師點頭肯定，同時用光筆指著熒幕上的資料。
「目前已經查出，巴西利斯克發出紅色閃光所引起的現象，其真麵目就是——風化。」
聽到筱宮老師這麽說，教室內起了一陣騷動。但是坐在我前方的蒂亞則是迴過頭，小聲地向我問道：
「悠，風化是什麽？」
「呃……比如說，即便是巨大的岩石，持續受到日曬雨淋後，它也會破碎散裂，變得愈來愈小吧？風化就是像那樣經由時間所造成的變化。」
聽到我們的對話，筱宮老師大力點頭讚同，接著繼續說道：
「——沒錯，風化的原因就是時間。也就是說，巴西利斯克的攻擊就是讓時間快轉。」
讓時間……快轉？
雖然剛才筱宮老師說得輕描淡寫，不過那不是非常不得了的事嗎？
「尼福爾使用多種※半衰期相異的放射性物質測定後，觀測到受過紅色閃光照射的物質，時間都經過了數百至數萬年。雖說差距相當大，不過經過分析，那是因受照射時間不同所致。將這一點也考慮進去的話，受到一秒鍾的照射，可知會快轉大約兩千年的時間。」（譯注：半衰期是指某種特定物質的濃度經過某種反應，降低到剩下初始值一半所消耗的時間。）
「兩、兩千年嗎……」
即便是深月，聲音也不禁為之沙啞。
「對，如果是人類的話，瞬間就會變成白骨或塵土。對生物而言，那是最強最惡劣的攻擊。我們暫時將這個能力稱為『災厄時間』。雖然學者們似乎提出假說，說那是※快子怎樣又怎樣的，但是根本的原理依舊不明。不過隻要知道發生的現象是風化，那就能夠訂出應對方法了。」（譯注：快子也被稱為迅子、速子，是一種理論上預測的超光速次原子粒子。）
筱宮老師移動光筆，接著說明尼福爾打算實行的作戰計劃。
「時間會毫無例外地對萬物造成影響，然而即使如此，仍是存在著不易變化的物質。如果是那種物質，應該能在某種程度上承受巴西利斯克的閃光吧。這時采取的方案，就是將以秘銀包裝過的炸彈，從目標上空垂直投下的計劃。」
光筆所指的是炸彈的外觀照片。炸彈呈倒圓錐狀，橫向寬廣，讓人不由得聯想到陀螺。
「正如各位所知，秘銀是最堅硬、安定的合金，作為防壁可說是在合適不過。而使用那樣的秘銀，嚴密計算過耐久度，設計出能夠接觸巴西利斯克的兵器——就是這個對付巴西利斯克用的大型炸彈『米斯特汀』。」
米斯特汀……記得那是在北歐神話登場的槲寄生之槍，不過這個並不重要。如果剛才說的是真的，那麽這個武器就幾乎確定可以殺死巴西利斯克，也難怪尼福爾那邊會那麽有自信。
我舉手向筱宮老師問道：
「筱宮老師自己認為成功率有多少呢？」
「——五成吧。龍這種存在是未知數，而且至今得到的資料也未必正確。尼福爾認為除此之外已經沒有其他手段，他們似乎相信這個作戰會成功，然而我卻無法那麽樂觀。」
筱宮老師聳聳肩，以沉重的語氣迴答道。
「您說沒有其他手段……既然能力已經被分析得這麽徹底，應該還
會有其他方法……」
「可以說正是因為分析過了，所以才沒有其他手段。之所以選擇垂直投下炸彈，那是因為如果是依彈道軌道飛行的飛彈，在受到閃光照射的瞬間，動能就會遭到『風化』。就這一點來說，換作是重力的話，就算時間被快轉，影響也會持續。而且使用實彈也是重要關鍵，因為尼福爾所持有的光學武器，也將會被鑽石的鱗片分散而派不上用場。」
聽過這樣的解說之後，我確實是想不到其他方法了。不過深月或許不同吧，她舉手向筱宮老師發問。
「用地雷不行嗎？依照先前的事例，地麵之所以不太會受到紅色閃光影響，可能是因為大地就算經過數千年，變化也很微小。如果是那樣的話，隻要事先在地麵之下裝設炸彈……」
「那個方法也試過了，可是巴西利斯克會事先對自己行進的方向進行掃除，所以地雷必須設置在不受影響的地下深處。但是那樣一來，爆炸在到達地表之前就會被發覺，爆炸本身會被閃光所快轉。」
「爆炸本身會……那麽我們的計劃也必須重新修正了。」
深月一臉苦惱地陷入沉思。
我們密得加爾這方的作戰是利用火山島為遮蔽物，發動攻擊，將巴西利斯克連同島嶼一起殲滅。但是那和在巴西利斯克腳邊引爆地雷的行為，幾乎沒什麽兩樣。所謂攻擊就是最大的防禦，巴西利斯克的能力正是如此。
「幸好我們還有時間，就依據這次提供給我們的資料，重新思考作戰計劃吧。話雖如此，如果尼福爾幫我們打倒巴西利斯克，那我們也就不必煩惱了。」
筱宮老師苦笑著說道，隨即打開室內的燈，將熒幕收起。
「明天早上五點半在艦橋集合。尼福爾會將作戰影像即時傳送給我們。看來他們非常想向我們誇耀自己的力量呢。」
「早、早上五點半……」
語氣中露骨地表達出厭惡的是菲莉爾，或許她不擅長早起吧。
「別睡過頭囉？要是有人在集合時間之前沒出現的話，我會去把他揍醒喔。」
對我們如此叮囑之後，筱宮老師就離開會議室。而或許是有事情要商討吧，深月也快步追趕筱宮老師而去。其他班上同學則是一邊聊天，一邊離開座位。
我也和大家一起走向會議室門口，不過這時我發現蒂亞仍坐在座位上。
「怎麽了，蒂亞？會議已經結束了喔。」
我折返迴來，將手放在蒂亞的肩上，隨即感受到微小的顫抖。
「……你害怕嗎？」
「嗯……聽過巴西利斯克的事之後，蒂亞突然就開始發起抖來。」
蒂亞麵露不安的表情，抬頭仰望著我，語氣虛弱地說道。
「這個嘛，畢竟它的能力實在不得了嘛。竟然能快轉時間，要誇張也該有個限度。」
「如果被照射到的話……會變成骨頭嗎？」
蒂亞淚眼汪汪地問我。
「如果能留下骨頭那還算好呢。」
「蒂亞……絕對不要悠和大家死掉。」
「沒事的，我們也不想死。我們會在不變成骨頭的情況下戰鬥，筱宮老師和深月會想出那樣的作戰。」
我為了讓蒂亞安心，溫柔地撫摸她的頭。
恐怕蒂亞是因為聽了巴西利斯克的詳細情報，這才終於能夠想像得出具體的危機吧。
「要是蒂亞也能做些什麽就好了……」
「蒂亞隻要待在這裏，就已經盡到責任了。」
「嗯……可是如果可以，蒂亞還想再做些別的事。」
聽完蒂亞的話，我稍微考慮了一會兒，然後這麽向她提議。
「既然如此，你要是能在緊要關頭為我們加油打氣，那會對我們很有幫助。隻要那樣做，作戰的成功率一定就會上升。」
「真的嗎？」
「是啊，因為要是有人為我們加油，我們會更有幹勁。有幹勁就能發揮超出平常的力量呀。」
聽到我這麽說，蒂亞的表情為之開朗。
「蒂亞知道了！那蒂亞會為大家加油！」
「好，不過今天最好早點迴房睡覺，不然明天會起不來喔？」
「好！那麽悠晚安！」
蒂亞精神十足地點頭答應，從位子上起身。
「晚安，蒂亞。」
我微笑著迴答，目送蒂亞奔跑離去的背影。
3
隔天早上，我們布倫希爾德教室的成員們準時在艦橋集合。
或許是因為運輸船處於停泊中的狀態吧，看到的船員數量很少。太陽尚未升起，從艦橋看到的景色是以星空為背景的火山影子和黑色海麵。
艦橋設有大型熒幕，上麵已經映出數個分割影像。其中一個是帶著雜訊的昏暗景色，另一個則是一群身穿軍服、長相兇惡的男人們並排而站的會議室畫麵。
『筱宮上校——你就好好看著吧，看我們尼福爾討伐巴西利斯克的瞬間。』
「是，我非常期待，迪蘭少將。」
筱宮老師正和額上有傷、邁入老年的男人迪蘭少將談話。看這個樣子，在會議室裏的成員們，就是與這次作戰有關的尼福爾大人物。
『討伐克拉肯、利維坦，擊退赫卡同克瑞斯，你們的力量我當然給予高度評價，不過我們也不能總是倚靠「d」，現在正需要以人類的力量打倒龍！』
迪蘭少將高聲喊道。簡單說，就是尼福爾想要打倒龍的實績吧，他們一定是想洗刷龍災善後處理部門的形象吧。
「嗯……」
看到說話高壓強勢的尼福爾軍人，蓮躲到艾列拉的身後。
「蓮，怎麽了？」
我感到奇怪，於是向她問道。隻見艾列拉露出苦笑，代替她迴答。
「啊啊，蓮對成年男性有些不適應啦。」
「是這樣啊……啊，那如果是我呢？」
我心想如果先前我讓她感到害怕的話，那就過意不去了，於是這麽問道。
「哈哈，物部同學沒問題啦，蓮也說過你給她的感覺就像哥哥一樣。」
「——！？嗯！嗯～！」
隻見蓮紅著臉，敲打著艾列拉的背。
「啊，這是秘密嗎？抱歉抱歉。」
艾列拉搔著頭道歉。然後先前一直困倦地搖晃著上半身的菲莉爾，這時身子一晃，靠近過來說道：
「……是啊，我也有那樣的感覺。會是因為他是深月的哥哥，所以那種印象比較強烈嗎？」
「咦，物部絕對是屬於弟弟那一型的啦！」
這時伊莉絲提出異議。
「這我也同意，物部悠實在不像是當哥哥的料。」
「麗、麗莎同學你很失禮喔！哥哥他確實是我的哥哥呀！」
聽到麗莎那樣說，深月出言反駁。
而迪蘭少將似乎也看得見我們的情況，他以一副看傻眼的模樣，吐了一口氣。
『……你的部下們真是悠哉啊。』
「真是非常抱歉——各位，稍微安靜一點！」
受到筱宮老師的警告，我們閉上了嘴。
「那個……」
這時蒂亞的聲音小聲地響起。隻見她戰戰兢兢地走到熒幕前方，注視著畫麵另一頭的男人們。
『那對角……你是這次的龍紋變色者吧。』
迪蘭少將似乎知道蒂亞的事，他語氣僵硬地說道。蒂亞的角會令人聯想到龍，或許會被看成是不祥之物。
「那個，蒂亞會為大家聲援！」
然而蒂亞不管男人們的反應，拚命地大聲說道。
『聲、聲援？』
在畫麵的另一頭，些
微的困惑擴散開來。
「對——謝謝叔叔們守護蒂亞！蒂亞會為你們聲援的，加油！！」
麵貌兇惡的男人們明顯出現動搖。
『真、真是好孩子。』『我女兒也有過那樣的時期——』『仔細一看，角也很可愛不是嗎……』
隻聽到竊竊私語的聲音傳來。
迪蘭少將一時間說不出話，不過他咳嗽一聲，然後對蒂亞說道：
『你的心意我收下了，交給叔叔吧。』
……竟、竟然自己說自己是叔叔……
我驚訝得愣在原地，注視著他們的交談，但是被恢複軍人表情的迪蘭少將瞪了一眼，我不禁倒抽了一口氣。
『你的表情是有話想說嗎？』
「……沒、沒有，沒那種事。」
身經百戰的強者所發出的氣勢驚人，我慌張地搖頭否認。
「真是的，不可以欺負悠啦！」
『抱、抱歉，我會全力以赴的，希望你能原諒我。』
但是當蒂亞一生氣，少將立刻慌張不已，語調也跟著改變。簡直就像是疼愛孫女的祖父。
隻聽見從畫麵另一頭傳來迪蘭少將勇猛的聲音：『喂——現在立刻給我接通米斯特汀的運輸班，我要直接對他們精神喊話。』
就這樣，我們與尼福爾那邊也有了小小的交流，終於即將逼近作戰開始的時刻。
『——米斯特汀將秘銀防壁增厚至四架大型運輸機所能牽引的極限重量。由於巴西利斯克的攻擊射程大約五千公尺，所以我們預定在高度八千公尺附近投下。』
迪蘭少將對我們說明即將進行的作戰內容。
「關於垂直投下這一點，從那樣的高度能夠命中目標嗎？」
『在進入巴西利斯克的射程之前，我們會利用燃料噴射，進行細微的位置調整。然後隻要進入紅色閃光之中，就不會再受到風的影響，因為多餘的能量全部會被『風化』，米斯特汀隻會受到重力牽引，筆直落下。』
對於筱宮老師提出的疑問，迪蘭少將從容不迫地迴答。
「巴西利斯克不迎擊米斯特汀，專注於迴避的可能性呢？」
『依照至今的資料，在察覺有物體接近自己的情況下，巴西利斯克必定會停下腳步迎擊，它一開始就專注於逃跑的機率很低吧。就算它在最後一刻切換成迴避行動，米斯特汀也能進行某種程度的追蹤，以巴西利斯克的緩慢速度是逃不了的。』
雖然迪蘭少將說得很有自信，但是就我所聽見的內容，隻覺得這計劃有相當多的漏洞。隻要巴西利斯克采取任何一個意外的行動，作戰就很可能會失敗。
然而，即使成功率九成是誇大，這個計劃以目前來說確實是最有效的攻擊。雖然不甘心，但是以我的頭腦，想不出其他更好的作戰。
『那麽……時間就快到了，我們就一同關注米斯特汀的結果吧。』
隻見會議室的影像變小，取而代之是帶有雜訊的畫麵變大。這個畫麵變得比剛才更明亮，我發現那是從超遠距離的高空拍攝巴西利斯克的影像。
隻見泛白的地平線上浮現小小的黑影，雖然看起來隻有豆子般大小，不過那恐怕就是巴西利斯克的身影。
顯示於畫麵左上方的時鍾，指示出作戰開始的時間。
影像並沒有變化，不過米斯特汀現在應該已被從八千公尺的高度投下了。
眾人屏息靜氣，注視著熒幕。
就在某個人發出吞咽唾液聲音的同時，一道紅色的光線閃過。紅色閃光筆直地從地上延伸至天空，米斯特汀可能已到達巴西利斯克射程範圍內的五千公尺高空了吧。
然而剝奪時間的恐怖閃光，尚未到達天頂便停住，接著被逐漸推迴地上。
恐怕是落下的米斯特汀正承受著紅色閃光。正如尼福爾揭示的資料，米斯特汀耐得住紅色閃光的『風化』。
但是異變突然發生。
隻見紅色的細光柱急速膨脹，變成數倍粗的紅色閃光，撕裂了黎明前的天空。
接著在數秒鍾後——原本看似被推迴的閃光，一口氣直衝天際。
那是遮蔽閃光的障礙物消失的證明。
『——喂！到底怎麽了！』
畫麵另一頭傳來迪蘭少將的怒吼，隨後熒幕映出了像是部下的人物。
『在高度約兩千公尺的上空，確認米斯特汀被消滅，作戰失敗了。』
『什麽！？米斯特汀不是采用了足以承受攻擊的秘銀量嗎？』
『隻能說風化速度在我們的預測之上。觀測分析班傳來報告，說巴西利斯克背上裂開，出現了巨大的眼球。』
『新的眼球？那就是「災厄時間」威力增強的理由嗎……』
迪蘭少將臉色凝重地喃喃說道，他的視線移向我們。
『——正如各位所聽見，我們的力量似乎還是對龍不管用。』
「不……絕不是那樣。巴西利斯克會張開新的眼睛，就是它被逼迫至危境的證據。」
雖然筱宮老師這麽說，但迪蘭少將卻是苦笑著搖搖頭。
『即使如此，不打倒就沒有意義。巴西利斯克的新眼睛——今後就稱之為第三眼吧——關於這個資料，稍後我們會傳送過去，請用來幫助你們的作戰成功吧。』
「感謝您。」
筱宮老師鞠躬致謝，迪蘭少將點頭致意，接著往蒂亞的方向看去。
「叔叔……」
『難得你為我們聲援，真抱歉，我們的力量不足。』
「不，沒關係，叔叔，謝謝你！」
聽到蒂亞道謝，迪蘭少將微微一笑。
『……希望你們幸運了。』
通信隨著這句話語而中斷，熒幕變得一片漆黑，相對的是窗外逐漸明亮，因為太陽已經升起了吧。
我環視眾人的臉。雖然大家多少有些失望，不過少女們的眼中有著覺悟的光輝。
她們全都理解，再來就輪到自己上戰場了。
我也握緊拳頭，麵向前方。被耀眼的旭日照得眯起雙眼的我，將思緒放在即將到來的決戰之日——
4
自從尼福爾作戰失敗的那一日後，度假氣氛已經完全消失得一幹二淨。
賭命守護蒂亞的戰鬥正一刻一刻地逼近。
根據迪蘭少將傳來的情報，我們訂定了新的作戰計劃。每天都在進行計劃的事前演習，已經幾乎不再上一般課程了。
關於巴西利斯克的新情報令人十分絕望。
背上的眼睛睜開時，射程大約一萬公尺。隻要被照射數秒，時間就會以億年為單位快轉。
在那樣的狀況下，筱宮老師和深月所想出的是非常單純的作戰。
從巴西利斯克射程外的死角，以它無法反應的速度，施以能貫穿鑽石鱗片威力的攻擊——這就是新的作戰內容。
尼福爾擁有的光學武器火力不足，不過密得加爾存在著能滿足條件的『d』。
在距離港口步行約十分鍾的某處寬闊荒地上，她們今天也在不斷反覆練習。
「那麽蓮同學，我要開始囉！」
「嗯。」
麗莎做出虛構武裝，蓮則將手扶在貫穿神槍（昆古尼爾）上。
隨即麗莎的虛構武裝以驚人的速度巨大化，變成長度達數十公尺的巨槍。巨大的程度就連想抱也抱不住，但是麗莎她們卻光憑觸碰就能支撐虛構武裝。
虛構武裝是由上位元素改變形態而成，所以隻靠想像就能操作。另外還有一點，那就是上位元素擁有可以交給其他『d』的特性。
如今麗莎就是借用蓮的上位元素，使自己的虛構武裝巨大化。
然而——
「啊！？」
麗莎發出慌張的叫聲。
隻見槍的輪廓突然扭曲變形，接著有如融入空中一般，虛構武裝消失了。
借來的上位元素始終是他人之物，所以控製困難，隻要稍有鬆懈，馬上就會像那樣崩壞。因此想要借用兩人以上的上位元素，被認為是不可能辦到的。
製作對龍兵裝時，我也借用過深月和伊莉絲的上位元素，不過實際變換時，我使用的不是自己的想像，而是下載於腦中的設計圖。所以明明持有他人的上位元素，卻不用在意那些事。
可是就麗莎她們的情況而言，要求的則是纖細的控製力。
「再試一次喔！」
「嗯！」
蓮點頭迴應麗莎，再次形成巨大的虛構武裝之槍。
關於傳遞上位元素的訓練，也有被排入學園的課程之中。不過就算進行日常性的訓練，這種技法也絕對不會安定，除非是像我這種例外的人，否則在實戰中是不會用到的。
然而為了使出這次作戰所需的攻擊，無論如何都隻能倚靠這個技巧。
——我也得要努力才行。
我的視線離開她們，迴到自己的練習。
在這次作戰裏，我並沒有被交付明確的工作。就算想從島上以對龍兵裝發動攻擊，射出型武器『燒滅境界的蒼炎』也會在命中前就遭到迎擊；而產生超重力空間斷層的『封天之塔（巴別塔）』，從巴西利斯克的射程外發射是打不到的吧。
如果說有什麽是我能做到的，那就是讓大家在遇到緊急時刻時能多一點行動選擇。為此我進行著反重力物質的控製訓練。
我舉起有著裝飾槍外形的虛構武裝——齊格菲，分別射擊出調整為三階段的反重力物質彈。
「半重彈。」
往正上方擊出的子彈，化成閃亮耀眼的白色粒子，朝我的身體降下。接著我的身體瞬間變輕。
借由在身體覆上密度低的反重力物質，可使身體承受的重力減半。這個技巧的持續時間長，而且也可借著增減變換量來調整效果。在實戰中，這或許是最方便使用的物質變換。
「無重彈。」
下一發子彈則是射入十幾公尺遠的地麵。隻見閃耀白色光輝的反重力物質球體出現，原本在周圍的小石子也隨之飄浮上升。然後球體逐漸萎縮，在消失的同時，飄浮的小石子也隨之落下。這個技巧雖能製造出暫時性的無重力空間，卻會將特定範圍內的事物全部卷入，所以在使用上有其困難之處。
「斥力彈。」
最後擊出的上位元素子彈，則是變換成高密度的反重力物質。它發出有如閃光燈般的刺眼光芒，將附近的物體呈放射狀彈飛。
我大致上雖已掌握住訣竅，但是關於斥力彈，我應該能用得更好一點。在與奇力交戰時，身體受到『惡龍（法夫納）』控製的我，對反重力物質的使用應該比現在更加熟練才對。
用帶有指向性的斥力彈開火焰，扭曲空間擋開攻擊——可以的話，我希望能到達那樣的階段。
洛基少校在我體內植入、培養的『惡龍』，是為了『殺人』而存在的怪物。因此對手換成是龍，反應就顯得遲鈍。以前與赫卡同克瑞斯對戰時，即便我陷入危機，『惡龍』也不迴應我的唿喚，恐怕對手換作巴西利斯克也是同樣吧。
正因為如此，我必須在平時也能熟練使用反重力物質，不然就沒有意義。
由於射擊完三發子彈後，齊格菲就消失了，所以我暫且吐出一口氣，張望一下周圍。其他人與我保持足夠的距離，她們也進行著各自的訓練。
深月、菲莉爾及艾列拉是第一波攻擊失敗時的輔助組。她們正不斷進行保護兩人並且轉而發動第二次攻擊的練習。
而伊莉絲則是一個人站在荒地邊緣的斷崖，對著大海舉起雙翼之杖。
海上漂浮著數個附有紅旗的浮標，浮標的延長線上則有一塊巨大岩石突出海麵。
「——聖銀啊，爆炸吧！」
伊莉絲引發銀色的爆炸，將浮標逐一破壞，她所進行的是狙擊訓練。秘銀的零距離爆炸攻擊，對巴西利斯克可能有用。
如果能從巴西利斯克的射程外瞄準，那就有很高的可能性可以給予它致命打擊。
話雖如此，若是想要瞄準，無論如何都必須目視目標，那代表她也會進入巴西利斯克的視線範圍。即使人是在射程之外，那麽高風險的作戰也不可能得到許可。
所以伊莉絲的立場也和我相同，目前沒有被分配到任何職責。即使如此，因為自己能做的隻有這件事，所以她才會像那樣磨練自己的技術。
目前隻要是在兩百公尺以內，她就不會失手，但是一旦距離拉遠，命中率就會階段性地降低。所以要從巴西利斯克的射程外瞄準再怎麽說都是不可能的吧。
「聖銀啊，爆炸吧！」
才這麽想著，相當接近大岩石的浮標爆裂四散，剛才的距離大概將近一千公尺吧。
——不，如果是伊莉絲的話，或許並非不可能。
我重新更正自己的想法。
伊莉絲不管做什麽都會造成爆炸，因為將那個特性發揮在攻擊上，伊莉絲得到了其他人所沒有的強力優勢。
不過我最近想到，伊莉絲的能力本質會不會是其他樣貌呢？
比如說，當正常的機器壞掉時，原因多是使用方法不恰當。所以伊莉絲的能力會不會也是因為使用方式不對，造成故障而發生爆炸呢？
如果她是用正確的使用方法，或許就能產生出非常不得了的東西。
不過這隻是毫無根據的幻想。
可是看到伊莉絲努力的模樣，我不由得有這樣的感覺。
——伊莉絲會不會是超出我想像的厲害人物呢。
或許是察覺到我的視線了吧，伊莉絲轉身朝這邊揮手。
「物部！剛才的你看見了嗎？」
「喔，我看到了喔！」
伊莉絲大聲問我，我也呐喊著迴答。
——我也差不多該實行去她房間的諾言了。
上了戰場，誰也不知道會發生什麽事，也許會輕易地失去自己或他人的性命。
所謂的戰場就是那樣，可以做的事若不先做，一定會後悔。
「各位！就快要吃午餐了喔！」
就在這個時候，蒂亞生出虛構武裝的雙翼飛行而來。她巧妙地控製空氣的變換，降落在地麵上，然後朝我這裏奔了過來。
「悠，今天的午餐蒂亞也幫忙了喔！」
「那真是非吃不可呢，我很期待喔。」
「嗯！」
蒂亞開心地點頭迴應。
在我們進行練習的期間，蒂亞依照另外的課程表在教室上課，有時也會去幫船員的忙。
由於蒂亞是巴西利斯克的目標，不能上前線，所以她努力地做現在她能做的事。
布倫希爾德教室的成員沒有任何一人浪費時間。
雖然受到嚴密的監視——不過在作戰開始之前，我要去伊莉絲的房間一趟。
我在心中強力堅定了這樣的決心。
5
在巴西利斯克逼近距離火山島兩千公裏的地點時，這個機會終於來臨。由於最快三天後就會與敵人接觸，所以參加作戰的成員在晚餐後收到召集。
然而我和伊莉絲以及蒂亞，因為沒有特別被分派到任務，而被排除在這次會議之外。
我不能錯過這個好時機。於是我走出自己的房間，前往伊莉絲位於船頭側的房間。
女孩子們所使用的房間門上，除了房間號碼之外，另外還標示著座
號。b7——看到代表布倫希爾德教室七號的牌子，我判斷這裏應該就是伊莉絲的房間。
我盡可能安靜地敲門，隨即房門被從內側打開，身穿製服的伊莉絲探出頭來。
「……咦？物部，怎麽了嗎？」
「不——那個、你上次不是邀我來你房間嗎？」
我搔著臉頰說道。
「啊，你還記得啊！我還以為你忘記了呢！」
伊莉絲滿臉笑容，招待我進入屋內。在這艘船生活至今也將近一個月了，因此伊莉絲的房間充滿生活感，說得更具體一點就是——很亂。
「啊……」
我在散亂的物品中發現粉色的內衣，不禁停下動作。
「怎麽了嗎——咦？啊啊！等、等一下喔，我馬上就收拾！」
隻見伊莉絲麵紅耳赤，手忙腳亂地在房間裏跑來跑去。將地上的東西集中在一處，整理出空位，內衣也確實收在看不見的場所，然後伊莉絲才讓我進入房內。
「不、不好意思喔。來，請坐。」
伊莉絲害羞地搔著頭，讓我坐在床上。
「我也因此又多了解伊莉絲一點了，所以沒關係。」
「了、了解什麽？」
伊莉絲坐在我身旁，態度動搖地問道。
「你不擅長整理房間吧？」
「嗚嗚，不、不要說出來啦……我也常因為這樣惹麗莎生氣。」
伊莉絲沮喪地垂下肩膀。我馬上就能想像出麗莎要她收拾房間時的說教模樣。
「這麽說來，與我轉入的時候相比，伊莉絲和麗莎的感情好像變好了呢。」
「……嗯，自從發生利維坦那件事之後，麗莎就時常關心我。不過有時候我會怕她就是了。」
伊莉絲露出苦笑說道。然後她忽然像是想起了什麽，向我問道：
「啊，對了……雖然我是完全沒發覺，不過麗莎和深月她們吵架了嗎？我聽菲莉爾說，物部努力在調解這件事。」
「不，我做的事還算不上是努力調解……」
「還沒解決嗎？」
看到伊莉絲麵露愁容，我趕緊說道：
「是啊，不過不用擔心啦。現在是因為巴西利斯克的事而沒有餘裕，但我相信不久後事情就會解決。」
麗莎是這次作戰的重心，她一定沒時間思考要對深月開出的『原諒條件』。
「這樣啊……那就好。」
伊莉絲鬆了一口氣，伸手觸摸我的左肩。
「……伊莉絲？」
我的心跳了一下，輕喚了一聲伊莉絲的名字。
「物部，你好像已經拆掉繃帶了……傷口不會痛了嗎？」
「沒問題，幾乎已經痊愈了，現在已經能自由活動了。」
我這麽說完，將自己的左手放在觸摸我肩膀的伊莉絲手上。
「啊——」
伊莉絲臉頰泛紅。看到她那樣的反應，我的心跳頻率也急速上升。
我們的視線糾纏，似乎有種甜蜜又令人心焦的沉默持續著，但是我也不能一直不開口。
「呃、伊莉絲，你原本是打算告訴我什麽呢？」
「那、那是……什麽都可以，物部想知道什麽事？」
「問、問我想知道什麽事我也……」
被她這麽反問，我一時不知該說什麽。
「難得我們兩人單獨在房間裏……問隻有現在才能確認的事會比較好吧？」
伊莉絲的視線往上看著我，說出這樣的提案。
「隻有現在才能問的……」
「對……」
伊莉絲點頭肯定。一與她視線相對，我便產生像是要被她的眼眸吸入般的錯覺，不自覺地移開視線。但是她的臉蛋、身體、手、腳，全部都充滿魅力，讓我的心跳無法平靜。
「……伊莉絲的頭發真美。」
我最終將視線移到她的頭發，然後將心中的感想原原本本說出。
「謝謝你……那你就摸摸看嘛。」
在伊莉絲的催促下，我輕輕觸摸她的銀色秀發。
「非常柔順，摸起來很舒服。」
「嗬嗬，我好高興，物部摸我的頭了。平常你總是摸蒂亞和蓮的頭，我好羨慕她們喔。」
伊莉絲有些不高興地說道。
「不，因為蒂亞和蓮她們感覺就像是妹妹嘛，所以我才不小心無意識地……不過伊莉絲的頭發不是隨便就能摸的呀。」
「為什麽？」
「問我為什麽……因為我會緊張呀。」
聽到我的迴答，伊莉絲側著頭，露出意外的表情。
「既然如此，你現在也緊張嗎？」
「那當然啊……」
我用手指梳著伊莉絲的頭發，點頭向她承認。
這時我的腦海閃過深月的臉。我想起當我住院的時候，我們兩人在病房內獨處時，她對我說過的話。
——關於伊莉絲同學的吻，請你要誠實應對喔？
如果要提那件事情，那隻有趁現在。
「……伊莉絲，我收下你那樣的謝禮真的好嗎？」
「那樣的謝禮？你在說哪件事呀？」
「……這、這個不必我說吧，當、當然是那時候的吻啊。」
我聽著自己沙啞的聲音，對她如此說明。
「咦？啊——」
伊莉絲臉上一紅。
「你那樣的反應，代表說那個吻對伊莉絲而言也是特別的吧？」
最初因為伊莉絲表現得太過一如往常，我以為她隻是想道謝，沒有其他想法。可是知道伊莉絲也在意著那件事之後，我的心情就一直無法平靜。
「……對，我和家人之間雖然也會以親吻問候，但那是吻臉頰……嘴、嘴唇的吻，物部是第一個……喔。」
伊莉絲這麽迴答，她羞得連耳根子都紅了。
「第一次的對象是我……這樣好嗎？」
聽我這麽一問，伊莉絲低下頭，點頭肯定。
「如果是物部的話，我的第二次……也可以給你。」
聽到那句話，我的心髒猛烈一跳，視線再也離不開那豔麗的粉紅嘴唇。
果然是那麽一迴事嗎？這並不是我自我感覺良好，而是伊莉絲她對我——
我的心跳加快，手掌冒汗。
那麽我隻能認真迴答她了。既然伊莉絲都坦白到這種地步，我也要說出我的心情。
我咽下唾液，濕潤不知不覺間幹燥的喉嚨。
吸一口氣，接著吐出。
然後我再一次大大地吸了一口氣之後，順著吐出的氣息說道：
「伊莉絲，我——」
我下定決心，準備要付諸言語，但是伊莉絲卻猛然驚覺似地抬起頭，用雙手捂住我的嘴。
「不、不行！現在還不要說出來！」
「…………？」
我用眼神問她為什麽，隨即伊莉絲把手離開我的嘴，臉上露出苦笑。
「因為……如果是會讓我悲傷的迴答，我會非常沮喪。作戰就快要開始了，要是我處於那種狀態的話……到了緊要關頭我也會無法配合行動的。」
「不，可是——」
「就算是令人高興的迴答，現在也不行。因為物部接下來必須為了蒂亞而戰！」
伊莉絲以認真的眼神看著我，這樣勸說道。
老實說，這件事我並不想拖延下去，不過受到伊莉絲的氣勢壓迫，我隻好點頭答應。
「……我知道了，後續就等解決掉巴西利斯克再說吧。」
「謝謝你，物部。」
伊莉絲鬆了一口氣，並且
向我道謝。
「隻不過這種台詞在戰場上不吉利吧……」
「啊，我知道那個！這場戰爭結束後，我就要結婚了……就是這種台詞對吧？」
不知她是從哪聽來的，伊莉絲順著我的話說道。
「是啊，不過我在戰場看過許多人。在我看來，那也不單純隻是運氣的問題。」
「什麽意思呢？」
「有必須活著迴去的理由、個性愈是認真的人，愈不想把那種事當成借口。因此他們會比其他人更勉強自己，急著活下去，那樣當然會早死。」
聽我這麽說明，伊莉絲頓時焦急起來。
「物、物部不可以死喔！如、如果可能會死掉的話，剛才的約定可以取消沒關係！」
「不必那麽擔心啦，留在船上待命的我們是最安全的呀。」
沒錯，我和伊莉絲隻能在一旁看著。如果發生意料之外的事，或許也會有用得著我們的地方，不過那樣的事態不發生，才是作戰成功的條件吧。
「對、對喔……好，既然如此，我會等待物部的迴答。」
「好。」
我明確地點頭答應。
不能輸的理由愈來愈多，但是那並不會讓我停下腳步。
6
然後，決戰時刻終於來到。
時間是上午十一點二十分，太陽升至天空的高點，陽光毫不留情地照射著四周。
全員已經各就各位。運輸船退後至勉強在地平線上看得見火山島的位置，我和伊莉絲、蒂亞則是在艦橋看著筱宮老師的指揮。
蒂亞留在船上這件事與當初的預定不同。但是蒂亞主張如果自己在船上的話，巴西利斯克或許會對攻擊船有所猶豫——基於這樣的理由，作戰因此做了變動。
換句話說，她就是巴西利斯克在我們這邊的人質，然而是否真能發揮那樣的效果，我們也不知道。畢竟也不可能加以實驗，因為如果試驗的結果是造成蒂亞喪命，那就毫無意義了。
即使如此，蒂亞的要求仍被接受。因為要是蒂亞不幸被卷入，那樣至少也能避免「巴西利斯克增加」這個最壞的結果吧。
麗莎與蓮正在火山島進行攻擊準備。深月、菲莉爾、艾列拉則是在火山島與運輸船之間，各自保持一定的距離待命。這樣的布陣是因為如果麗莎她們出事，深月等人可以立刻支援。
密得加爾派出的後援部隊也已來到，她們在距離火山島數十公裏處待命。在作戰的性質上，派遣大批部隊到前線隻是無謂地增加風險而已，筱宮老師她們似乎是這樣判斷的。
巴西利斯克現在正在距離火山島十二公裏遠的地點。此時若是身處火山島上方，可能已經看得見它的身影。
眾所皆知，地球是圓的，因此隻要保持一定的距離，地上的事物就會被地平線遮蔽而看不見。如果人類站立在海岸邊，視線範圍最多不過五公裏，依照巴西利斯克的體型大小，範圍大概是十公裏左右。而如果是從火山山頂附近眺望，那甚至能夠望見二、三十公裏遠的近海吧。
也就是說，我們利用的天然屏障是火山島與地平線這兩樣。
周圍的海上散布了大量的觀測機器，那些影像會顯示在艦橋的熒幕上。雖然巴西利斯克會把前進方向上的海水鹽化，不過不會被紅色閃光直接照射的觀測機器會正常運作，持續傳送資料。
「龍紋好熱哦……」
見到映在熒幕上的巴西利斯克身影，蒂亞這麽輕聲說道。隻見蒂亞從裙子上方緊緊按壓著大腿，而她的龍紋就是在那個位置。
現在巴西利斯克並沒有張開背上的第三眼，恐怕那是在被逼到絕境時才會使用的王牌吧。也就是說，現在射程還是五千公尺。
「沒事的，蒂亞。照這個情形，我們可以吸引巴西利斯克至足夠的距離之後再攻擊。如果是麗莎的話，一定不會失手。」
我將手放在蒂亞的頭上說道。
麗莎她們準備要做的，是以火山為掩蔽的超長距離狙擊。
借用蓮的力量，以高威力的陽電子炮，攻擊巴西利斯克。
麗莎頭上戴的護目鏡，可以借由觀測機器傳來的資料進行瞄準計算，因此即使隔著山也能狙擊。在攻擊到達之前，巴西利斯克應該是看不見的，所以照理說它會來不及迎擊。
不過即使如此，仍是怕會有萬一，因此狙擊是在巴西利斯克的射程外進行。第三眼張開時是一萬公尺以上，閉著的時候則須距離五千公尺以上。當然，由於距離愈遠，狙擊難度就愈高，所以第三眼沒張開對我們來說是有利的情況。
「b1、b6，實行a計劃，在對象到達距離六千公尺的同時開始攻擊。」
筱宮老師透過通信機對麗莎與蓮下達指令。
『了解。』
「嗯。」
兩人的聲音迴應了過來。
「希望能順利成功……」
伊莉絲閉上眼睛祈禱。
就這樣，那個時刻來到。
「目標到達六千公尺地點！」
隻聽到擔任通信員的船員這麽報告。
「作戰開始！」
筱宮老師瞬間下達命令。
我往映出麗莎她們情況的畫麵望去，正如麗莎與蓮多次練習的情況一般，兩人合作做出巨大的虛構武裝之槍。
槍頭開始發出耀眼的光芒，淩駕現代武器的陽電子光槍即將出現。
然而在那之前，通信員大聲喊道：
「巴西利斯克停止移動！背麵部位開了口！第三眼逐漸隆起！」
不會吧——被它發現了嗎！？
我大吃一驚，麗莎她們的身影應該沒有進入巴西利斯克的視野內才對呀，難道它是察覺到有巨大能量產生嗎？第三眼一旦出現，就連火山島也在射程範圍內了。
巴西利斯克背上出現的巨大眼球，在肌肉纖維的支撐下，往身體外側突出。隨之那顆紅色眼睛對準了前方。
「不妙——攻擊中止！」
筱宮老師焦急地喊道。
然而，已經即將發射的麗莎她們無法馬上停止攻擊，隻見陽電子炮從巨大虛構武裝的槍尖射出。
耀眼的金色光芒刺入火山。
但是同一時間，巴西利斯克的第三眼也放出紅色光芒。
隔著火山，眼看金與紅的光輝就要衝突。可是照這樣下去，在貫穿山的瞬間，陽電子炮就會被抵消，麗莎她們將會被紅光吞沒。
「你們兩人立刻采取迴避行動！作戰變更為b計劃！」
筱宮老師快速下令。
在那之後——火山上部化為塵土，紅色的光竄過空中。即便是山，似乎也無法反抗莫大的歲月洪流。
從艦橋也能以肉眼捕捉到紅光。火山島另一頭射出的光芒，直奔天空的彼端，掃過途中的雲層。
數秒鍾後，光芒中斷，剩下的是被挖空成不自然形狀的雲，以及上半部消失的火山。
火山露出銳利的斷麵，但是過了一會兒便噴出熔岩，濃煙往天空竄升。
「麗莎和蓮怎麽樣了！？」
我這麽喊道，或許是接收到我的聲音了吧，從通信機傳來迴答。
『沒事的，我們驚險閃過了。這就馬上和深月同學會合。』
那是麗莎的聲音。聽到她的迴答，伊莉絲和蒂亞也露出安心的表情。
但是筱宮老師毫不鬆懈，立刻下達指示。
「全員迅速返迴船上，盡可能保持低高度飛行！」
使用空氣變換的飛行法，借由組成編隊可以更加快速地移動。麗莎她們與待命的菲莉爾等人會合後，應該就能加快速度返迴。
轟掉火
山上方的巴西利斯克開始再度朝火山島後方的蒂亞前進。從相當遙遠處拍攝到的望遠影像，捕捉到巴西利斯克前進的模樣。
或許是感覺前方的熔岩和噴發出的煙霧礙事吧，巴西利斯克在島的前方從兩眼發出紅色閃光。隨即煙幕瞬間消失，熔岩則是維持噴起的形狀石化了。
不自然凝固的熔岩，形狀就如前衛藝術般怪異，我重新體認到『災厄時間』的驚人威力。但是我同時也感到不對勁。
——它剛才沒有使用第三眼嗎？
第三眼仍然張開著，如果它覺得熔岩擋路，馬上射出第二發應該就可以了吧。然而巴西利斯克卻是特地接近後使熔岩凝固，不使用第三眼。我感覺這其中似乎有某種意圖存在。
「……悠，作戰失敗了嗎？」
蒂亞不安地拉著我的衣服。
「狙擊被巴西利斯克察覺，它先一步采取了對策，不過我們還有下一個計劃。那就是按照最初的預定，將巴西利斯克連同那座島一起消滅。」
「那樣就能勝利了嗎？」
「——誰知道呢，不過現在也沒有其他辦法，既然如此隻有盡可能一試了。」
我這麽迴答之後，在一旁聽著對話的伊莉絲輕聲說道：
「……再也不能去那個溫泉泡湯了吧。」
「雖然遺憾，但那也是沒有辦法的事。好了，麗莎她們就快迴來了，我們也去甲板吧。從現在開始，這艘船就是最前線了。」
我抓著伊莉絲的手臂說道。盡管不願意這麽想，不過當這個作戰失敗之時，包含我們在內的所有人也隻能隨機應變了。
「悠，蒂亞也——」
「不行。被巴西利斯克的射程捕捉到時，最先受害的會是位於這艘船最高處的這裏。蒂亞身為對付巴西利斯克的人質，必須留在此處保護艦橋。」
我製止想要跟來的蒂亞。
「……蒂亞知道了，悠，你要加油喔！」
盡管露出懊悔的表情，蒂亞仍是以聲援送我離開。
「好，我走了！」
我和伊莉絲一同離開艦橋，走下樓梯，快步往甲板前進。
船為了遠離島嶼而開始移動，我們前往船尾側的甲板。
在那裏等待了一會兒，隨即見到大家低空飛行迴來。
「歡迎迴來！」
伊莉絲揮著手迎接大家。總之看到所有人平安無事，她似乎很高興。
「……我真希望能夠爽快地迴答我們迴來了。對不起，我們失敗了。」
麗莎懊悔地說道，蓮也「嗯……」地低下了頭。
「那隻是因巴西利斯克的感知能力比估計要來得強，不是麗莎你們的責任。接下來——輪到我了。」
深月鼓勵沮喪的兩人，銳眼注視著火山島的方向。
勉強能看見的隻有凝固後的部分熔岩，島本身仍隱沒在地平線的另一端。
「我要利用地平線藏身，同時射擊特大的反物質彈。因為我的箭會呈拋物線軌道飛行，所以可以從比你們各位更低的高度攻擊，蓮同學……這次請把你的力量借給我。」
「嗯！」
蓮點頭答應，走到深月的身旁。
「五閃神弓（布裏歐納克）。」
深月生出弓的虛構武器，進行空氣變換，隨著蓮一同浮上空中。
她似乎要上升至某個高度後再行瞄準。很可能是要從當島另一側的巴西利斯克勉強沒入地平線時的位置進行攻擊吧。
明明用通信機接收著必要的情報，但我仍是看得心驚膽顫。
「嗯。」
蓮用手觸碰五閃神弓，隨即與麗莎那時相同，虛構武裝一口氣巨大化了。
隻見深月舉起高過身高十幾倍的七彩閃耀大弓，然後搭上與弓的大小相稱、既長且大的上位元素之箭。
仰望那個情景，麗莎不禁發出讚歎。
「——不愧是深月同學，她巧妙地控製著蓮同學轉讓給她的上位元素。以那樣的規模，巴西利斯克應該會連同島嶼一起消失才對。」
深月拉滿弓，然後喊道：
「終之箭——天落流星！」
反物質之箭射出，那就像是橫越※天球的流星。（譯注：天球是在天文學和導航上假想出的一個半徑無限大的球，與地球同圓心，並有相同的自轉軸。）
然而——那道流星卻被逆流而上的紅光奔流所吞沒。
「什麽……」
我說不出話來。
從光的規模、射程看來，那毫無疑問是使用了第三眼迎擊。
我方的攻擊又被察覺了。
巴西利斯克是在火山島的另一側。雖說上方被轟掉，但山應該仍限製住了巴西利斯克的視野，它不太可能是以視覺捕捉到飛來的反物質彈。
——能如此快速應對，到底是什麽原因？
紅色閃光通過我們的上方，往彼端飛去，但是我們沒有時間發呆。
因為光在往下落。
貫穿雲層的閃光，這次則是往我們的頭上逼近。
那仿佛就像是一把巨大的紅劍從天上往地下揮落似地。
我目睹那個光景的瞬間，反射性地采取了行動。
「齊格菲！」
我在右手做出虛構武裝的裝飾槍。
隻見紅色閃光從空中垂直斬落，在碰到地平線後一時受阻。
這是利用地球的圓球狀所形成的天然障壁。在圓形的地球上，直線攻擊所能瞄準的距離有限。深月她們就是利用這一點，保持在緊急時也不會受到巴西利斯克反擊的高度。
蔚藍的海由於經過大量的時間，轉眼間就化成白色的鹽。
然而——『風化』卻沒有就此結束。第三眼所造成的時間剝奪仍在持續，鹽之平原化成更小的粒子，逐漸被削開。
地球的彎曲受到矯正，它的射程範圍也被強行擴張。原本我們用來當成盾牌的地平線，轉眼間就被磨耗掉了。
——怎麽有這種家夥！巴西利斯克的力量甚至能改變地球的形狀嗎？
紅色光劍一邊挖掘著地平線，一邊落下。
而下方就是深月和蓮，兩人準備降下，但是紅色閃光的速度卻淩駕她們。
——要趕上啊！
「斥力彈！」
我將灌注全部生成量的上位元素子彈，對著空中擊發。
子彈在紅色閃光前方，變換成高密度的反重力物質，隨著純白的光芒，發生強烈的斥力場。
斥力場將位於旁邊的深月與蓮往下方彈飛，在空間產生扭曲，彎曲了紅色閃光的軌跡。
往正上方延伸而去的紅色閃光就這樣中斷，落下的深月兩人靠著周身的風，總算平安無事著地。
「——哥哥，謝謝你。差一點就……害蓮同學也一起陪葬。」
深月咬牙切齒，露出懊悔的表情。
「要後悔晚點再說！接下來要怎麽辦！？如果剛才的攻擊再繼續，那我們想逃也逃不掉了！」
麗莎以迫切的語氣征求深月的判斷。
「……伊莉絲同學，我要拜托你一件事。」
靜思數秒鍾後，深月叫了伊莉絲的名字。
「什、什麽事？你盡管說！」
「請你在島的上空引起爆炸，降下秘銀的雨。不必太精確瞄準，雖然恐怕全部都會受到迎擊，不過應該可以爭取到時間。」
「我、我知道了——雙翼之杖！」
伊莉絲手上拿著虛構武裝，站到船尾的邊緣。
「聖銀啊，降下！！」
伊莉絲舉起白銀之杖喊道，隨即遠方天空發生銀色的爆炸，數之不盡的秘銀碎片往地上
灑落。
而巴西利斯克似乎也在那個範圍內，隻見細細的紅色閃光在天空複雜地竄動。正如深月所說，秘銀大概會一個也不留地被全數擊落吧。如果這種飽和攻擊有效，那尼福爾也早就選擇這個戰術了。
伊莉絲反覆地引起爆炸，船則是在那段期間遠離巴西利斯克，白色鹽化的歪曲地平線也逐漸看不見了。
這是——敗退。
我們的作戰全都以失敗告終，隻能背對著敵人逃走。
「嗚……」
深月咬著嘴唇，用力握緊拳頭，肩膀微微顫抖。
她一定很懊悔吧。我想她是無法原諒力量不足、讓同伴陷入危險的自己。
麗莎看著那樣的深月，露出焦慮的表情。
連續不斷引起大規模爆炸，伊莉絲一副精疲力盡的樣子，坐倒在甲板上。
在場充滿沉重的氣氛，每個人都不發一語。
而我一聲不吭，靜靜地離開現場。
並不是我無法忍受沉悶的氣氛，而是我想到我有該做的事——隻有我能辦到的事，所以加以實行而已。
我怎能再看著深月露出那樣的表情？
我發誓過不會放棄深月的幸福，為此而決定打倒龍，那麽——我就不能選擇手段了。
我一個人迴到艦橋，艦橋也飄散著陰暗的氣氛。
「啊，悠……」
蒂亞發現我而叫了我一聲，但我筆直地走向筱宮老師。
「筱宮老師。」
「嗯……物部悠嗎。你剛才的反應很機靈，做得好。」
筱宮老師難得誇獎我，可是她的聲音缺少了平時的活力，大概是滿腦子都在思考下一個策略吧。
「謝謝您的誇獎。不過現在比起那個，我有件事想要拜托筱宮老師。」
「有事要拜托我？」
筱宮老師皺起眉頭，我則是將要拜托的事情告訴她。
「對——可以請您讓我和尼福爾的洛基少校通話嗎？」
紅色怪物在染白的海麵上移動。
體長大約五十公尺，其外觀若要用一句話來形容，那麽稱之為巨大蜥蜴應該是妥當的吧。然而這個生物並非隻是巨大的爬蟲類而已。
既是人類甚至害怕與之戰鬥、明顯有害的存在，同時也是人類放任約二十年的龍——『紅』之巴西利斯克。
那是也有在古老神話中留名的傳說怪物。
人類要接近至巴西利斯克的身旁極為困難，不過若是能在極近距離目睹這隻怪物，那麽任誰也會為它的威容而屏息吧。
身為人類的敵對者，巴西利斯克的外觀十分亮麗輝煌。
畢竟巴西利斯克的身體覆蓋著帶有紅色的鑽石鱗片。在脖子周圍及背部，則是長有石柱狀的巨大結晶，散發出耀眼奪目的光輝。
與之相稱地，它的體重似乎相當沉重，踏出的腳會沉入鹽化的大地。那光景就像是一座小山在移動一般。
巴西利斯克的腳步盡管緩慢，卻是確實地往前進。它毫不猶豫，不眠不休，逐漸接近目的地。
終於白色的世界中斷，對麵出現蔚藍的海洋。然而巴西利斯克一從紅玉的眼中射出紅色閃光，浪濤陣陣的海麵瞬間轉變為鹽之沙漠。
這正是巴西利斯克受到恐懼的理由，在過去的傳承中被稱之為『石化』的能力。
然而那樣的形容並不恰當，因為巴西利斯克力量的本質反而是在那個。
巴西利斯克在大海上一邊製造出鹽的道路，一邊邁步前進。
沒有任何事物能阻擋它的進擊，至少原本應該是那樣——
巴西利斯克身子一顫，似乎對什麽起了反應，抬頭仰望天空。
危害世間的怪物之雙眸，明確捕捉到在石化紅光也無法到達的高空所出現之物。
然後巴西利斯克立刻察覺，那對自己而言是危險的存在——
2
深月她們慌張地離開溫泉後，我一邊警戒著四周，一邊前往更衣室。等一下似乎要召開臨時會議，所以我必須趕快迴去。我放在船艙內的電腦，應該也收到了那樣的連絡。
在更衣室找不到自己的衣服讓我緊張了一下，不過我發現衣服被放在櫃子的後方，大概是菲莉爾為了不讓大家看到，幫我藏了起來吧。
於是我急忙換上衣服，迴到船上，直接前往會議室。而看來我似乎是趕上了，大家還在房間裏閑聊。
眾人臉上的紅暈未消，看起來格外性感，而且我似乎也聞到芬芳的香味。
「——哥哥，你真慢。」
當我正感受著她們剛出浴後的氣息時，深月從旁這麽對我說道。
「啊啊，這個……因為有點事啦。」
「照哥哥的樣子看來，哥哥也剛洗完澡？」
深月注視著我的臉問道。仔細一想，我在溫泉泡得比大家還久，而且由於受到許多刺激的關係，我的臉大概比深月她們還要紅吧。
「對、對啊，我剛好在淋浴，所以才比較晚發現有連絡。」
我掩飾著心中的動搖，為自己辯解道。深月以懷疑的眼神瞪著我，不過看到筱宮老師進入會議室，她歎了一口氣。
「唿——好吧，就當作是那樣吧。筱宮老師也來了，哥哥你入座吧。」
於是我在深月的催促下就座。
確認全員皆入座後，筱宮老師站在白板前開始說話。
「——方才我收到尼福爾傳來的連絡，表示明早六點要實行準備已久的作戰。他們認為這樣就幾乎能確實地做個了斷。如果真如他們所說，那就沒有我們的事了。」
聽到這句話，麗莎舉手發言。
「就我們而言，尼福爾如果能打倒巴西利斯克，那自是再好不過……不過事情能夠那麽順利嗎？」
「這個嘛，他們似乎也有相當的根據。除了作戰的詳細內容之外，尼福爾也提供了他們所收集、分析的最新資料，我們現在就一起看吧。」
隻見筱宮老師操縱著像是遙控器的東西，隨即從天花板降下了熒幕。接著電燈熄滅，熒幕上映出貌似尼福爾所提供的資料。
「依照這個資料看來，尼福爾非但斷定了巴西利斯克的能力，同時也使用各種方法進行過檢測。如果是基於這個資料所訂定的作戰計劃，那麽可信度就很高了吧。」
「……他們斷定出巴西利斯克的能力了啊。」
聽到菲莉爾的輕聲細語，筱宮老師點頭肯定，同時用光筆指著熒幕上的資料。
「目前已經查出，巴西利斯克發出紅色閃光所引起的現象，其真麵目就是——風化。」
聽到筱宮老師這麽說，教室內起了一陣騷動。但是坐在我前方的蒂亞則是迴過頭，小聲地向我問道：
「悠，風化是什麽？」
「呃……比如說，即便是巨大的岩石，持續受到日曬雨淋後，它也會破碎散裂，變得愈來愈小吧？風化就是像那樣經由時間所造成的變化。」
聽到我們的對話，筱宮老師大力點頭讚同，接著繼續說道：
「——沒錯，風化的原因就是時間。也就是說，巴西利斯克的攻擊就是讓時間快轉。」
讓時間……快轉？
雖然剛才筱宮老師說得輕描淡寫，不過那不是非常不得了的事嗎？
「尼福爾使用多種※半衰期相異的放射性物質測定後，觀測到受過紅色閃光照射的物質，時間都經過了數百至數萬年。雖說差距相當大，不過經過分析，那是因受照射時間不同所致。將這一點也考慮進去的話，受到一秒鍾的照射，可知會快轉大約兩千年的時間。」（譯注：半衰期是指某種特定物質的濃度經過某種反應，降低到剩下初始值一半所消耗的時間。）
「兩、兩千年嗎……」
即便是深月，聲音也不禁為之沙啞。
「對，如果是人類的話，瞬間就會變成白骨或塵土。對生物而言，那是最強最惡劣的攻擊。我們暫時將這個能力稱為『災厄時間』。雖然學者們似乎提出假說，說那是※快子怎樣又怎樣的，但是根本的原理依舊不明。不過隻要知道發生的現象是風化，那就能夠訂出應對方法了。」（譯注：快子也被稱為迅子、速子，是一種理論上預測的超光速次原子粒子。）
筱宮老師移動光筆，接著說明尼福爾打算實行的作戰計劃。
「時間會毫無例外地對萬物造成影響，然而即使如此，仍是存在著不易變化的物質。如果是那種物質，應該能在某種程度上承受巴西利斯克的閃光吧。這時采取的方案，就是將以秘銀包裝過的炸彈，從目標上空垂直投下的計劃。」
光筆所指的是炸彈的外觀照片。炸彈呈倒圓錐狀，橫向寬廣，讓人不由得聯想到陀螺。
「正如各位所知，秘銀是最堅硬、安定的合金，作為防壁可說是在合適不過。而使用那樣的秘銀，嚴密計算過耐久度，設計出能夠接觸巴西利斯克的兵器——就是這個對付巴西利斯克用的大型炸彈『米斯特汀』。」
米斯特汀……記得那是在北歐神話登場的槲寄生之槍，不過這個並不重要。如果剛才說的是真的，那麽這個武器就幾乎確定可以殺死巴西利斯克，也難怪尼福爾那邊會那麽有自信。
我舉手向筱宮老師問道：
「筱宮老師自己認為成功率有多少呢？」
「——五成吧。龍這種存在是未知數，而且至今得到的資料也未必正確。尼福爾認為除此之外已經沒有其他手段，他們似乎相信這個作戰會成功，然而我卻無法那麽樂觀。」
筱宮老師聳聳肩，以沉重的語氣迴答道。
「您說沒有其他手段……既然能力已經被分析得這麽徹底，應該還
會有其他方法……」
「可以說正是因為分析過了，所以才沒有其他手段。之所以選擇垂直投下炸彈，那是因為如果是依彈道軌道飛行的飛彈，在受到閃光照射的瞬間，動能就會遭到『風化』。就這一點來說，換作是重力的話，就算時間被快轉，影響也會持續。而且使用實彈也是重要關鍵，因為尼福爾所持有的光學武器，也將會被鑽石的鱗片分散而派不上用場。」
聽過這樣的解說之後，我確實是想不到其他方法了。不過深月或許不同吧，她舉手向筱宮老師發問。
「用地雷不行嗎？依照先前的事例，地麵之所以不太會受到紅色閃光影響，可能是因為大地就算經過數千年，變化也很微小。如果是那樣的話，隻要事先在地麵之下裝設炸彈……」
「那個方法也試過了，可是巴西利斯克會事先對自己行進的方向進行掃除，所以地雷必須設置在不受影響的地下深處。但是那樣一來，爆炸在到達地表之前就會被發覺，爆炸本身會被閃光所快轉。」
「爆炸本身會……那麽我們的計劃也必須重新修正了。」
深月一臉苦惱地陷入沉思。
我們密得加爾這方的作戰是利用火山島為遮蔽物，發動攻擊，將巴西利斯克連同島嶼一起殲滅。但是那和在巴西利斯克腳邊引爆地雷的行為，幾乎沒什麽兩樣。所謂攻擊就是最大的防禦，巴西利斯克的能力正是如此。
「幸好我們還有時間，就依據這次提供給我們的資料，重新思考作戰計劃吧。話雖如此，如果尼福爾幫我們打倒巴西利斯克，那我們也就不必煩惱了。」
筱宮老師苦笑著說道，隨即打開室內的燈，將熒幕收起。
「明天早上五點半在艦橋集合。尼福爾會將作戰影像即時傳送給我們。看來他們非常想向我們誇耀自己的力量呢。」
「早、早上五點半……」
語氣中露骨地表達出厭惡的是菲莉爾，或許她不擅長早起吧。
「別睡過頭囉？要是有人在集合時間之前沒出現的話，我會去把他揍醒喔。」
對我們如此叮囑之後，筱宮老師就離開會議室。而或許是有事情要商討吧，深月也快步追趕筱宮老師而去。其他班上同學則是一邊聊天，一邊離開座位。
我也和大家一起走向會議室門口，不過這時我發現蒂亞仍坐在座位上。
「怎麽了，蒂亞？會議已經結束了喔。」
我折返迴來，將手放在蒂亞的肩上，隨即感受到微小的顫抖。
「……你害怕嗎？」
「嗯……聽過巴西利斯克的事之後，蒂亞突然就開始發起抖來。」
蒂亞麵露不安的表情，抬頭仰望著我，語氣虛弱地說道。
「這個嘛，畢竟它的能力實在不得了嘛。竟然能快轉時間，要誇張也該有個限度。」
「如果被照射到的話……會變成骨頭嗎？」
蒂亞淚眼汪汪地問我。
「如果能留下骨頭那還算好呢。」
「蒂亞……絕對不要悠和大家死掉。」
「沒事的，我們也不想死。我們會在不變成骨頭的情況下戰鬥，筱宮老師和深月會想出那樣的作戰。」
我為了讓蒂亞安心，溫柔地撫摸她的頭。
恐怕蒂亞是因為聽了巴西利斯克的詳細情報，這才終於能夠想像得出具體的危機吧。
「要是蒂亞也能做些什麽就好了……」
「蒂亞隻要待在這裏，就已經盡到責任了。」
「嗯……可是如果可以，蒂亞還想再做些別的事。」
聽完蒂亞的話，我稍微考慮了一會兒，然後這麽向她提議。
「既然如此，你要是能在緊要關頭為我們加油打氣，那會對我們很有幫助。隻要那樣做，作戰的成功率一定就會上升。」
「真的嗎？」
「是啊，因為要是有人為我們加油，我們會更有幹勁。有幹勁就能發揮超出平常的力量呀。」
聽到我這麽說，蒂亞的表情為之開朗。
「蒂亞知道了！那蒂亞會為大家加油！」
「好，不過今天最好早點迴房睡覺，不然明天會起不來喔？」
「好！那麽悠晚安！」
蒂亞精神十足地點頭答應，從位子上起身。
「晚安，蒂亞。」
我微笑著迴答，目送蒂亞奔跑離去的背影。
3
隔天早上，我們布倫希爾德教室的成員們準時在艦橋集合。
或許是因為運輸船處於停泊中的狀態吧，看到的船員數量很少。太陽尚未升起，從艦橋看到的景色是以星空為背景的火山影子和黑色海麵。
艦橋設有大型熒幕，上麵已經映出數個分割影像。其中一個是帶著雜訊的昏暗景色，另一個則是一群身穿軍服、長相兇惡的男人們並排而站的會議室畫麵。
『筱宮上校——你就好好看著吧，看我們尼福爾討伐巴西利斯克的瞬間。』
「是，我非常期待，迪蘭少將。」
筱宮老師正和額上有傷、邁入老年的男人迪蘭少將談話。看這個樣子，在會議室裏的成員們，就是與這次作戰有關的尼福爾大人物。
『討伐克拉肯、利維坦，擊退赫卡同克瑞斯，你們的力量我當然給予高度評價，不過我們也不能總是倚靠「d」，現在正需要以人類的力量打倒龍！』
迪蘭少將高聲喊道。簡單說，就是尼福爾想要打倒龍的實績吧，他們一定是想洗刷龍災善後處理部門的形象吧。
「嗯……」
看到說話高壓強勢的尼福爾軍人，蓮躲到艾列拉的身後。
「蓮，怎麽了？」
我感到奇怪，於是向她問道。隻見艾列拉露出苦笑，代替她迴答。
「啊啊，蓮對成年男性有些不適應啦。」
「是這樣啊……啊，那如果是我呢？」
我心想如果先前我讓她感到害怕的話，那就過意不去了，於是這麽問道。
「哈哈，物部同學沒問題啦，蓮也說過你給她的感覺就像哥哥一樣。」
「——！？嗯！嗯～！」
隻見蓮紅著臉，敲打著艾列拉的背。
「啊，這是秘密嗎？抱歉抱歉。」
艾列拉搔著頭道歉。然後先前一直困倦地搖晃著上半身的菲莉爾，這時身子一晃，靠近過來說道：
「……是啊，我也有那樣的感覺。會是因為他是深月的哥哥，所以那種印象比較強烈嗎？」
「咦，物部絕對是屬於弟弟那一型的啦！」
這時伊莉絲提出異議。
「這我也同意，物部悠實在不像是當哥哥的料。」
「麗、麗莎同學你很失禮喔！哥哥他確實是我的哥哥呀！」
聽到麗莎那樣說，深月出言反駁。
而迪蘭少將似乎也看得見我們的情況，他以一副看傻眼的模樣，吐了一口氣。
『……你的部下們真是悠哉啊。』
「真是非常抱歉——各位，稍微安靜一點！」
受到筱宮老師的警告，我們閉上了嘴。
「那個……」
這時蒂亞的聲音小聲地響起。隻見她戰戰兢兢地走到熒幕前方，注視著畫麵另一頭的男人們。
『那對角……你是這次的龍紋變色者吧。』
迪蘭少將似乎知道蒂亞的事，他語氣僵硬地說道。蒂亞的角會令人聯想到龍，或許會被看成是不祥之物。
「那個，蒂亞會為大家聲援！」
然而蒂亞不管男人們的反應，拚命地大聲說道。
『聲、聲援？』
在畫麵的另一頭，些
微的困惑擴散開來。
「對——謝謝叔叔們守護蒂亞！蒂亞會為你們聲援的，加油！！」
麵貌兇惡的男人們明顯出現動搖。
『真、真是好孩子。』『我女兒也有過那樣的時期——』『仔細一看，角也很可愛不是嗎……』
隻聽到竊竊私語的聲音傳來。
迪蘭少將一時間說不出話，不過他咳嗽一聲，然後對蒂亞說道：
『你的心意我收下了，交給叔叔吧。』
……竟、竟然自己說自己是叔叔……
我驚訝得愣在原地，注視著他們的交談，但是被恢複軍人表情的迪蘭少將瞪了一眼，我不禁倒抽了一口氣。
『你的表情是有話想說嗎？』
「……沒、沒有，沒那種事。」
身經百戰的強者所發出的氣勢驚人，我慌張地搖頭否認。
「真是的，不可以欺負悠啦！」
『抱、抱歉，我會全力以赴的，希望你能原諒我。』
但是當蒂亞一生氣，少將立刻慌張不已，語調也跟著改變。簡直就像是疼愛孫女的祖父。
隻聽見從畫麵另一頭傳來迪蘭少將勇猛的聲音：『喂——現在立刻給我接通米斯特汀的運輸班，我要直接對他們精神喊話。』
就這樣，我們與尼福爾那邊也有了小小的交流，終於即將逼近作戰開始的時刻。
『——米斯特汀將秘銀防壁增厚至四架大型運輸機所能牽引的極限重量。由於巴西利斯克的攻擊射程大約五千公尺，所以我們預定在高度八千公尺附近投下。』
迪蘭少將對我們說明即將進行的作戰內容。
「關於垂直投下這一點，從那樣的高度能夠命中目標嗎？」
『在進入巴西利斯克的射程之前，我們會利用燃料噴射，進行細微的位置調整。然後隻要進入紅色閃光之中，就不會再受到風的影響，因為多餘的能量全部會被『風化』，米斯特汀隻會受到重力牽引，筆直落下。』
對於筱宮老師提出的疑問，迪蘭少將從容不迫地迴答。
「巴西利斯克不迎擊米斯特汀，專注於迴避的可能性呢？」
『依照至今的資料，在察覺有物體接近自己的情況下，巴西利斯克必定會停下腳步迎擊，它一開始就專注於逃跑的機率很低吧。就算它在最後一刻切換成迴避行動，米斯特汀也能進行某種程度的追蹤，以巴西利斯克的緩慢速度是逃不了的。』
雖然迪蘭少將說得很有自信，但是就我所聽見的內容，隻覺得這計劃有相當多的漏洞。隻要巴西利斯克采取任何一個意外的行動，作戰就很可能會失敗。
然而，即使成功率九成是誇大，這個計劃以目前來說確實是最有效的攻擊。雖然不甘心，但是以我的頭腦，想不出其他更好的作戰。
『那麽……時間就快到了，我們就一同關注米斯特汀的結果吧。』
隻見會議室的影像變小，取而代之是帶有雜訊的畫麵變大。這個畫麵變得比剛才更明亮，我發現那是從超遠距離的高空拍攝巴西利斯克的影像。
隻見泛白的地平線上浮現小小的黑影，雖然看起來隻有豆子般大小，不過那恐怕就是巴西利斯克的身影。
顯示於畫麵左上方的時鍾，指示出作戰開始的時間。
影像並沒有變化，不過米斯特汀現在應該已被從八千公尺的高度投下了。
眾人屏息靜氣，注視著熒幕。
就在某個人發出吞咽唾液聲音的同時，一道紅色的光線閃過。紅色閃光筆直地從地上延伸至天空，米斯特汀可能已到達巴西利斯克射程範圍內的五千公尺高空了吧。
然而剝奪時間的恐怖閃光，尚未到達天頂便停住，接著被逐漸推迴地上。
恐怕是落下的米斯特汀正承受著紅色閃光。正如尼福爾揭示的資料，米斯特汀耐得住紅色閃光的『風化』。
但是異變突然發生。
隻見紅色的細光柱急速膨脹，變成數倍粗的紅色閃光，撕裂了黎明前的天空。
接著在數秒鍾後——原本看似被推迴的閃光，一口氣直衝天際。
那是遮蔽閃光的障礙物消失的證明。
『——喂！到底怎麽了！』
畫麵另一頭傳來迪蘭少將的怒吼，隨後熒幕映出了像是部下的人物。
『在高度約兩千公尺的上空，確認米斯特汀被消滅，作戰失敗了。』
『什麽！？米斯特汀不是采用了足以承受攻擊的秘銀量嗎？』
『隻能說風化速度在我們的預測之上。觀測分析班傳來報告，說巴西利斯克背上裂開，出現了巨大的眼球。』
『新的眼球？那就是「災厄時間」威力增強的理由嗎……』
迪蘭少將臉色凝重地喃喃說道，他的視線移向我們。
『——正如各位所聽見，我們的力量似乎還是對龍不管用。』
「不……絕不是那樣。巴西利斯克會張開新的眼睛，就是它被逼迫至危境的證據。」
雖然筱宮老師這麽說，但迪蘭少將卻是苦笑著搖搖頭。
『即使如此，不打倒就沒有意義。巴西利斯克的新眼睛——今後就稱之為第三眼吧——關於這個資料，稍後我們會傳送過去，請用來幫助你們的作戰成功吧。』
「感謝您。」
筱宮老師鞠躬致謝，迪蘭少將點頭致意，接著往蒂亞的方向看去。
「叔叔……」
『難得你為我們聲援，真抱歉，我們的力量不足。』
「不，沒關係，叔叔，謝謝你！」
聽到蒂亞道謝，迪蘭少將微微一笑。
『……希望你們幸運了。』
通信隨著這句話語而中斷，熒幕變得一片漆黑，相對的是窗外逐漸明亮，因為太陽已經升起了吧。
我環視眾人的臉。雖然大家多少有些失望，不過少女們的眼中有著覺悟的光輝。
她們全都理解，再來就輪到自己上戰場了。
我也握緊拳頭，麵向前方。被耀眼的旭日照得眯起雙眼的我，將思緒放在即將到來的決戰之日——
4
自從尼福爾作戰失敗的那一日後，度假氣氛已經完全消失得一幹二淨。
賭命守護蒂亞的戰鬥正一刻一刻地逼近。
根據迪蘭少將傳來的情報，我們訂定了新的作戰計劃。每天都在進行計劃的事前演習，已經幾乎不再上一般課程了。
關於巴西利斯克的新情報令人十分絕望。
背上的眼睛睜開時，射程大約一萬公尺。隻要被照射數秒，時間就會以億年為單位快轉。
在那樣的狀況下，筱宮老師和深月所想出的是非常單純的作戰。
從巴西利斯克射程外的死角，以它無法反應的速度，施以能貫穿鑽石鱗片威力的攻擊——這就是新的作戰內容。
尼福爾擁有的光學武器火力不足，不過密得加爾存在著能滿足條件的『d』。
在距離港口步行約十分鍾的某處寬闊荒地上，她們今天也在不斷反覆練習。
「那麽蓮同學，我要開始囉！」
「嗯。」
麗莎做出虛構武裝，蓮則將手扶在貫穿神槍（昆古尼爾）上。
隨即麗莎的虛構武裝以驚人的速度巨大化，變成長度達數十公尺的巨槍。巨大的程度就連想抱也抱不住，但是麗莎她們卻光憑觸碰就能支撐虛構武裝。
虛構武裝是由上位元素改變形態而成，所以隻靠想像就能操作。另外還有一點，那就是上位元素擁有可以交給其他『d』的特性。
如今麗莎就是借用蓮的上位元素，使自己的虛構武裝巨大化。
然而——
「啊！？」
麗莎發出慌張的叫聲。
隻見槍的輪廓突然扭曲變形，接著有如融入空中一般，虛構武裝消失了。
借來的上位元素始終是他人之物，所以控製困難，隻要稍有鬆懈，馬上就會像那樣崩壞。因此想要借用兩人以上的上位元素，被認為是不可能辦到的。
製作對龍兵裝時，我也借用過深月和伊莉絲的上位元素，不過實際變換時，我使用的不是自己的想像，而是下載於腦中的設計圖。所以明明持有他人的上位元素，卻不用在意那些事。
可是就麗莎她們的情況而言，要求的則是纖細的控製力。
「再試一次喔！」
「嗯！」
蓮點頭迴應麗莎，再次形成巨大的虛構武裝之槍。
關於傳遞上位元素的訓練，也有被排入學園的課程之中。不過就算進行日常性的訓練，這種技法也絕對不會安定，除非是像我這種例外的人，否則在實戰中是不會用到的。
然而為了使出這次作戰所需的攻擊，無論如何都隻能倚靠這個技巧。
——我也得要努力才行。
我的視線離開她們，迴到自己的練習。
在這次作戰裏，我並沒有被交付明確的工作。就算想從島上以對龍兵裝發動攻擊，射出型武器『燒滅境界的蒼炎』也會在命中前就遭到迎擊；而產生超重力空間斷層的『封天之塔（巴別塔）』，從巴西利斯克的射程外發射是打不到的吧。
如果說有什麽是我能做到的，那就是讓大家在遇到緊急時刻時能多一點行動選擇。為此我進行著反重力物質的控製訓練。
我舉起有著裝飾槍外形的虛構武裝——齊格菲，分別射擊出調整為三階段的反重力物質彈。
「半重彈。」
往正上方擊出的子彈，化成閃亮耀眼的白色粒子，朝我的身體降下。接著我的身體瞬間變輕。
借由在身體覆上密度低的反重力物質，可使身體承受的重力減半。這個技巧的持續時間長，而且也可借著增減變換量來調整效果。在實戰中，這或許是最方便使用的物質變換。
「無重彈。」
下一發子彈則是射入十幾公尺遠的地麵。隻見閃耀白色光輝的反重力物質球體出現，原本在周圍的小石子也隨之飄浮上升。然後球體逐漸萎縮，在消失的同時，飄浮的小石子也隨之落下。這個技巧雖能製造出暫時性的無重力空間，卻會將特定範圍內的事物全部卷入，所以在使用上有其困難之處。
「斥力彈。」
最後擊出的上位元素子彈，則是變換成高密度的反重力物質。它發出有如閃光燈般的刺眼光芒，將附近的物體呈放射狀彈飛。
我大致上雖已掌握住訣竅，但是關於斥力彈，我應該能用得更好一點。在與奇力交戰時，身體受到『惡龍（法夫納）』控製的我，對反重力物質的使用應該比現在更加熟練才對。
用帶有指向性的斥力彈開火焰，扭曲空間擋開攻擊——可以的話，我希望能到達那樣的階段。
洛基少校在我體內植入、培養的『惡龍』，是為了『殺人』而存在的怪物。因此對手換成是龍，反應就顯得遲鈍。以前與赫卡同克瑞斯對戰時，即便我陷入危機，『惡龍』也不迴應我的唿喚，恐怕對手換作巴西利斯克也是同樣吧。
正因為如此，我必須在平時也能熟練使用反重力物質，不然就沒有意義。
由於射擊完三發子彈後，齊格菲就消失了，所以我暫且吐出一口氣，張望一下周圍。其他人與我保持足夠的距離，她們也進行著各自的訓練。
深月、菲莉爾及艾列拉是第一波攻擊失敗時的輔助組。她們正不斷進行保護兩人並且轉而發動第二次攻擊的練習。
而伊莉絲則是一個人站在荒地邊緣的斷崖，對著大海舉起雙翼之杖。
海上漂浮著數個附有紅旗的浮標，浮標的延長線上則有一塊巨大岩石突出海麵。
「——聖銀啊，爆炸吧！」
伊莉絲引發銀色的爆炸，將浮標逐一破壞，她所進行的是狙擊訓練。秘銀的零距離爆炸攻擊，對巴西利斯克可能有用。
如果能從巴西利斯克的射程外瞄準，那就有很高的可能性可以給予它致命打擊。
話雖如此，若是想要瞄準，無論如何都必須目視目標，那代表她也會進入巴西利斯克的視線範圍。即使人是在射程之外，那麽高風險的作戰也不可能得到許可。
所以伊莉絲的立場也和我相同，目前沒有被分配到任何職責。即使如此，因為自己能做的隻有這件事，所以她才會像那樣磨練自己的技術。
目前隻要是在兩百公尺以內，她就不會失手，但是一旦距離拉遠，命中率就會階段性地降低。所以要從巴西利斯克的射程外瞄準再怎麽說都是不可能的吧。
「聖銀啊，爆炸吧！」
才這麽想著，相當接近大岩石的浮標爆裂四散，剛才的距離大概將近一千公尺吧。
——不，如果是伊莉絲的話，或許並非不可能。
我重新更正自己的想法。
伊莉絲不管做什麽都會造成爆炸，因為將那個特性發揮在攻擊上，伊莉絲得到了其他人所沒有的強力優勢。
不過我最近想到，伊莉絲的能力本質會不會是其他樣貌呢？
比如說，當正常的機器壞掉時，原因多是使用方法不恰當。所以伊莉絲的能力會不會也是因為使用方式不對，造成故障而發生爆炸呢？
如果她是用正確的使用方法，或許就能產生出非常不得了的東西。
不過這隻是毫無根據的幻想。
可是看到伊莉絲努力的模樣，我不由得有這樣的感覺。
——伊莉絲會不會是超出我想像的厲害人物呢。
或許是察覺到我的視線了吧，伊莉絲轉身朝這邊揮手。
「物部！剛才的你看見了嗎？」
「喔，我看到了喔！」
伊莉絲大聲問我，我也呐喊著迴答。
——我也差不多該實行去她房間的諾言了。
上了戰場，誰也不知道會發生什麽事，也許會輕易地失去自己或他人的性命。
所謂的戰場就是那樣，可以做的事若不先做，一定會後悔。
「各位！就快要吃午餐了喔！」
就在這個時候，蒂亞生出虛構武裝的雙翼飛行而來。她巧妙地控製空氣的變換，降落在地麵上，然後朝我這裏奔了過來。
「悠，今天的午餐蒂亞也幫忙了喔！」
「那真是非吃不可呢，我很期待喔。」
「嗯！」
蒂亞開心地點頭迴應。
在我們進行練習的期間，蒂亞依照另外的課程表在教室上課，有時也會去幫船員的忙。
由於蒂亞是巴西利斯克的目標，不能上前線，所以她努力地做現在她能做的事。
布倫希爾德教室的成員沒有任何一人浪費時間。
雖然受到嚴密的監視——不過在作戰開始之前，我要去伊莉絲的房間一趟。
我在心中強力堅定了這樣的決心。
5
在巴西利斯克逼近距離火山島兩千公裏的地點時，這個機會終於來臨。由於最快三天後就會與敵人接觸，所以參加作戰的成員在晚餐後收到召集。
然而我和伊莉絲以及蒂亞，因為沒有特別被分派到任務，而被排除在這次會議之外。
我不能錯過這個好時機。於是我走出自己的房間，前往伊莉絲位於船頭側的房間。
女孩子們所使用的房間門上，除了房間號碼之外，另外還標示著座
號。b7——看到代表布倫希爾德教室七號的牌子，我判斷這裏應該就是伊莉絲的房間。
我盡可能安靜地敲門，隨即房門被從內側打開，身穿製服的伊莉絲探出頭來。
「……咦？物部，怎麽了嗎？」
「不——那個、你上次不是邀我來你房間嗎？」
我搔著臉頰說道。
「啊，你還記得啊！我還以為你忘記了呢！」
伊莉絲滿臉笑容，招待我進入屋內。在這艘船生活至今也將近一個月了，因此伊莉絲的房間充滿生活感，說得更具體一點就是——很亂。
「啊……」
我在散亂的物品中發現粉色的內衣，不禁停下動作。
「怎麽了嗎——咦？啊啊！等、等一下喔，我馬上就收拾！」
隻見伊莉絲麵紅耳赤，手忙腳亂地在房間裏跑來跑去。將地上的東西集中在一處，整理出空位，內衣也確實收在看不見的場所，然後伊莉絲才讓我進入房內。
「不、不好意思喔。來，請坐。」
伊莉絲害羞地搔著頭，讓我坐在床上。
「我也因此又多了解伊莉絲一點了，所以沒關係。」
「了、了解什麽？」
伊莉絲坐在我身旁，態度動搖地問道。
「你不擅長整理房間吧？」
「嗚嗚，不、不要說出來啦……我也常因為這樣惹麗莎生氣。」
伊莉絲沮喪地垂下肩膀。我馬上就能想像出麗莎要她收拾房間時的說教模樣。
「這麽說來，與我轉入的時候相比，伊莉絲和麗莎的感情好像變好了呢。」
「……嗯，自從發生利維坦那件事之後，麗莎就時常關心我。不過有時候我會怕她就是了。」
伊莉絲露出苦笑說道。然後她忽然像是想起了什麽，向我問道：
「啊，對了……雖然我是完全沒發覺，不過麗莎和深月她們吵架了嗎？我聽菲莉爾說，物部努力在調解這件事。」
「不，我做的事還算不上是努力調解……」
「還沒解決嗎？」
看到伊莉絲麵露愁容，我趕緊說道：
「是啊，不過不用擔心啦。現在是因為巴西利斯克的事而沒有餘裕，但我相信不久後事情就會解決。」
麗莎是這次作戰的重心，她一定沒時間思考要對深月開出的『原諒條件』。
「這樣啊……那就好。」
伊莉絲鬆了一口氣，伸手觸摸我的左肩。
「……伊莉絲？」
我的心跳了一下，輕喚了一聲伊莉絲的名字。
「物部，你好像已經拆掉繃帶了……傷口不會痛了嗎？」
「沒問題，幾乎已經痊愈了，現在已經能自由活動了。」
我這麽說完，將自己的左手放在觸摸我肩膀的伊莉絲手上。
「啊——」
伊莉絲臉頰泛紅。看到她那樣的反應，我的心跳頻率也急速上升。
我們的視線糾纏，似乎有種甜蜜又令人心焦的沉默持續著，但是我也不能一直不開口。
「呃、伊莉絲，你原本是打算告訴我什麽呢？」
「那、那是……什麽都可以，物部想知道什麽事？」
「問、問我想知道什麽事我也……」
被她這麽反問，我一時不知該說什麽。
「難得我們兩人單獨在房間裏……問隻有現在才能確認的事會比較好吧？」
伊莉絲的視線往上看著我，說出這樣的提案。
「隻有現在才能問的……」
「對……」
伊莉絲點頭肯定。一與她視線相對，我便產生像是要被她的眼眸吸入般的錯覺，不自覺地移開視線。但是她的臉蛋、身體、手、腳，全部都充滿魅力，讓我的心跳無法平靜。
「……伊莉絲的頭發真美。」
我最終將視線移到她的頭發，然後將心中的感想原原本本說出。
「謝謝你……那你就摸摸看嘛。」
在伊莉絲的催促下，我輕輕觸摸她的銀色秀發。
「非常柔順，摸起來很舒服。」
「嗬嗬，我好高興，物部摸我的頭了。平常你總是摸蒂亞和蓮的頭，我好羨慕她們喔。」
伊莉絲有些不高興地說道。
「不，因為蒂亞和蓮她們感覺就像是妹妹嘛，所以我才不小心無意識地……不過伊莉絲的頭發不是隨便就能摸的呀。」
「為什麽？」
「問我為什麽……因為我會緊張呀。」
聽到我的迴答，伊莉絲側著頭，露出意外的表情。
「既然如此，你現在也緊張嗎？」
「那當然啊……」
我用手指梳著伊莉絲的頭發，點頭向她承認。
這時我的腦海閃過深月的臉。我想起當我住院的時候，我們兩人在病房內獨處時，她對我說過的話。
——關於伊莉絲同學的吻，請你要誠實應對喔？
如果要提那件事情，那隻有趁現在。
「……伊莉絲，我收下你那樣的謝禮真的好嗎？」
「那樣的謝禮？你在說哪件事呀？」
「……這、這個不必我說吧，當、當然是那時候的吻啊。」
我聽著自己沙啞的聲音，對她如此說明。
「咦？啊——」
伊莉絲臉上一紅。
「你那樣的反應，代表說那個吻對伊莉絲而言也是特別的吧？」
最初因為伊莉絲表現得太過一如往常，我以為她隻是想道謝，沒有其他想法。可是知道伊莉絲也在意著那件事之後，我的心情就一直無法平靜。
「……對，我和家人之間雖然也會以親吻問候，但那是吻臉頰……嘴、嘴唇的吻，物部是第一個……喔。」
伊莉絲這麽迴答，她羞得連耳根子都紅了。
「第一次的對象是我……這樣好嗎？」
聽我這麽一問，伊莉絲低下頭，點頭肯定。
「如果是物部的話，我的第二次……也可以給你。」
聽到那句話，我的心髒猛烈一跳，視線再也離不開那豔麗的粉紅嘴唇。
果然是那麽一迴事嗎？這並不是我自我感覺良好，而是伊莉絲她對我——
我的心跳加快，手掌冒汗。
那麽我隻能認真迴答她了。既然伊莉絲都坦白到這種地步，我也要說出我的心情。
我咽下唾液，濕潤不知不覺間幹燥的喉嚨。
吸一口氣，接著吐出。
然後我再一次大大地吸了一口氣之後，順著吐出的氣息說道：
「伊莉絲，我——」
我下定決心，準備要付諸言語，但是伊莉絲卻猛然驚覺似地抬起頭，用雙手捂住我的嘴。
「不、不行！現在還不要說出來！」
「…………？」
我用眼神問她為什麽，隨即伊莉絲把手離開我的嘴，臉上露出苦笑。
「因為……如果是會讓我悲傷的迴答，我會非常沮喪。作戰就快要開始了，要是我處於那種狀態的話……到了緊要關頭我也會無法配合行動的。」
「不，可是——」
「就算是令人高興的迴答，現在也不行。因為物部接下來必須為了蒂亞而戰！」
伊莉絲以認真的眼神看著我，這樣勸說道。
老實說，這件事我並不想拖延下去，不過受到伊莉絲的氣勢壓迫，我隻好點頭答應。
「……我知道了，後續就等解決掉巴西利斯克再說吧。」
「謝謝你，物部。」
伊莉絲鬆了一口氣，並且
向我道謝。
「隻不過這種台詞在戰場上不吉利吧……」
「啊，我知道那個！這場戰爭結束後，我就要結婚了……就是這種台詞對吧？」
不知她是從哪聽來的，伊莉絲順著我的話說道。
「是啊，不過我在戰場看過許多人。在我看來，那也不單純隻是運氣的問題。」
「什麽意思呢？」
「有必須活著迴去的理由、個性愈是認真的人，愈不想把那種事當成借口。因此他們會比其他人更勉強自己，急著活下去，那樣當然會早死。」
聽我這麽說明，伊莉絲頓時焦急起來。
「物、物部不可以死喔！如、如果可能會死掉的話，剛才的約定可以取消沒關係！」
「不必那麽擔心啦，留在船上待命的我們是最安全的呀。」
沒錯，我和伊莉絲隻能在一旁看著。如果發生意料之外的事，或許也會有用得著我們的地方，不過那樣的事態不發生，才是作戰成功的條件吧。
「對、對喔……好，既然如此，我會等待物部的迴答。」
「好。」
我明確地點頭答應。
不能輸的理由愈來愈多，但是那並不會讓我停下腳步。
6
然後，決戰時刻終於來到。
時間是上午十一點二十分，太陽升至天空的高點，陽光毫不留情地照射著四周。
全員已經各就各位。運輸船退後至勉強在地平線上看得見火山島的位置，我和伊莉絲、蒂亞則是在艦橋看著筱宮老師的指揮。
蒂亞留在船上這件事與當初的預定不同。但是蒂亞主張如果自己在船上的話，巴西利斯克或許會對攻擊船有所猶豫——基於這樣的理由，作戰因此做了變動。
換句話說，她就是巴西利斯克在我們這邊的人質，然而是否真能發揮那樣的效果，我們也不知道。畢竟也不可能加以實驗，因為如果試驗的結果是造成蒂亞喪命，那就毫無意義了。
即使如此，蒂亞的要求仍被接受。因為要是蒂亞不幸被卷入，那樣至少也能避免「巴西利斯克增加」這個最壞的結果吧。
麗莎與蓮正在火山島進行攻擊準備。深月、菲莉爾、艾列拉則是在火山島與運輸船之間，各自保持一定的距離待命。這樣的布陣是因為如果麗莎她們出事，深月等人可以立刻支援。
密得加爾派出的後援部隊也已來到，她們在距離火山島數十公裏處待命。在作戰的性質上，派遣大批部隊到前線隻是無謂地增加風險而已，筱宮老師她們似乎是這樣判斷的。
巴西利斯克現在正在距離火山島十二公裏遠的地點。此時若是身處火山島上方，可能已經看得見它的身影。
眾所皆知，地球是圓的，因此隻要保持一定的距離，地上的事物就會被地平線遮蔽而看不見。如果人類站立在海岸邊，視線範圍最多不過五公裏，依照巴西利斯克的體型大小，範圍大概是十公裏左右。而如果是從火山山頂附近眺望，那甚至能夠望見二、三十公裏遠的近海吧。
也就是說，我們利用的天然屏障是火山島與地平線這兩樣。
周圍的海上散布了大量的觀測機器，那些影像會顯示在艦橋的熒幕上。雖然巴西利斯克會把前進方向上的海水鹽化，不過不會被紅色閃光直接照射的觀測機器會正常運作，持續傳送資料。
「龍紋好熱哦……」
見到映在熒幕上的巴西利斯克身影，蒂亞這麽輕聲說道。隻見蒂亞從裙子上方緊緊按壓著大腿，而她的龍紋就是在那個位置。
現在巴西利斯克並沒有張開背上的第三眼，恐怕那是在被逼到絕境時才會使用的王牌吧。也就是說，現在射程還是五千公尺。
「沒事的，蒂亞。照這個情形，我們可以吸引巴西利斯克至足夠的距離之後再攻擊。如果是麗莎的話，一定不會失手。」
我將手放在蒂亞的頭上說道。
麗莎她們準備要做的，是以火山為掩蔽的超長距離狙擊。
借用蓮的力量，以高威力的陽電子炮，攻擊巴西利斯克。
麗莎頭上戴的護目鏡，可以借由觀測機器傳來的資料進行瞄準計算，因此即使隔著山也能狙擊。在攻擊到達之前，巴西利斯克應該是看不見的，所以照理說它會來不及迎擊。
不過即使如此，仍是怕會有萬一，因此狙擊是在巴西利斯克的射程外進行。第三眼張開時是一萬公尺以上，閉著的時候則須距離五千公尺以上。當然，由於距離愈遠，狙擊難度就愈高，所以第三眼沒張開對我們來說是有利的情況。
「b1、b6，實行a計劃，在對象到達距離六千公尺的同時開始攻擊。」
筱宮老師透過通信機對麗莎與蓮下達指令。
『了解。』
「嗯。」
兩人的聲音迴應了過來。
「希望能順利成功……」
伊莉絲閉上眼睛祈禱。
就這樣，那個時刻來到。
「目標到達六千公尺地點！」
隻聽到擔任通信員的船員這麽報告。
「作戰開始！」
筱宮老師瞬間下達命令。
我往映出麗莎她們情況的畫麵望去，正如麗莎與蓮多次練習的情況一般，兩人合作做出巨大的虛構武裝之槍。
槍頭開始發出耀眼的光芒，淩駕現代武器的陽電子光槍即將出現。
然而在那之前，通信員大聲喊道：
「巴西利斯克停止移動！背麵部位開了口！第三眼逐漸隆起！」
不會吧——被它發現了嗎！？
我大吃一驚，麗莎她們的身影應該沒有進入巴西利斯克的視野內才對呀，難道它是察覺到有巨大能量產生嗎？第三眼一旦出現，就連火山島也在射程範圍內了。
巴西利斯克背上出現的巨大眼球，在肌肉纖維的支撐下，往身體外側突出。隨之那顆紅色眼睛對準了前方。
「不妙——攻擊中止！」
筱宮老師焦急地喊道。
然而，已經即將發射的麗莎她們無法馬上停止攻擊，隻見陽電子炮從巨大虛構武裝的槍尖射出。
耀眼的金色光芒刺入火山。
但是同一時間，巴西利斯克的第三眼也放出紅色光芒。
隔著火山，眼看金與紅的光輝就要衝突。可是照這樣下去，在貫穿山的瞬間，陽電子炮就會被抵消，麗莎她們將會被紅光吞沒。
「你們兩人立刻采取迴避行動！作戰變更為b計劃！」
筱宮老師快速下令。
在那之後——火山上部化為塵土，紅色的光竄過空中。即便是山，似乎也無法反抗莫大的歲月洪流。
從艦橋也能以肉眼捕捉到紅光。火山島另一頭射出的光芒，直奔天空的彼端，掃過途中的雲層。
數秒鍾後，光芒中斷，剩下的是被挖空成不自然形狀的雲，以及上半部消失的火山。
火山露出銳利的斷麵，但是過了一會兒便噴出熔岩，濃煙往天空竄升。
「麗莎和蓮怎麽樣了！？」
我這麽喊道，或許是接收到我的聲音了吧，從通信機傳來迴答。
『沒事的，我們驚險閃過了。這就馬上和深月同學會合。』
那是麗莎的聲音。聽到她的迴答，伊莉絲和蒂亞也露出安心的表情。
但是筱宮老師毫不鬆懈，立刻下達指示。
「全員迅速返迴船上，盡可能保持低高度飛行！」
使用空氣變換的飛行法，借由組成編隊可以更加快速地移動。麗莎她們與待命的菲莉爾等人會合後，應該就能加快速度返迴。
轟掉火
山上方的巴西利斯克開始再度朝火山島後方的蒂亞前進。從相當遙遠處拍攝到的望遠影像，捕捉到巴西利斯克前進的模樣。
或許是感覺前方的熔岩和噴發出的煙霧礙事吧，巴西利斯克在島的前方從兩眼發出紅色閃光。隨即煙幕瞬間消失，熔岩則是維持噴起的形狀石化了。
不自然凝固的熔岩，形狀就如前衛藝術般怪異，我重新體認到『災厄時間』的驚人威力。但是我同時也感到不對勁。
——它剛才沒有使用第三眼嗎？
第三眼仍然張開著，如果它覺得熔岩擋路，馬上射出第二發應該就可以了吧。然而巴西利斯克卻是特地接近後使熔岩凝固，不使用第三眼。我感覺這其中似乎有某種意圖存在。
「……悠，作戰失敗了嗎？」
蒂亞不安地拉著我的衣服。
「狙擊被巴西利斯克察覺，它先一步采取了對策，不過我們還有下一個計劃。那就是按照最初的預定，將巴西利斯克連同那座島一起消滅。」
「那樣就能勝利了嗎？」
「——誰知道呢，不過現在也沒有其他辦法，既然如此隻有盡可能一試了。」
我這麽迴答之後，在一旁聽著對話的伊莉絲輕聲說道：
「……再也不能去那個溫泉泡湯了吧。」
「雖然遺憾，但那也是沒有辦法的事。好了，麗莎她們就快迴來了，我們也去甲板吧。從現在開始，這艘船就是最前線了。」
我抓著伊莉絲的手臂說道。盡管不願意這麽想，不過當這個作戰失敗之時，包含我們在內的所有人也隻能隨機應變了。
「悠，蒂亞也——」
「不行。被巴西利斯克的射程捕捉到時，最先受害的會是位於這艘船最高處的這裏。蒂亞身為對付巴西利斯克的人質，必須留在此處保護艦橋。」
我製止想要跟來的蒂亞。
「……蒂亞知道了，悠，你要加油喔！」
盡管露出懊悔的表情，蒂亞仍是以聲援送我離開。
「好，我走了！」
我和伊莉絲一同離開艦橋，走下樓梯，快步往甲板前進。
船為了遠離島嶼而開始移動，我們前往船尾側的甲板。
在那裏等待了一會兒，隨即見到大家低空飛行迴來。
「歡迎迴來！」
伊莉絲揮著手迎接大家。總之看到所有人平安無事，她似乎很高興。
「……我真希望能夠爽快地迴答我們迴來了。對不起，我們失敗了。」
麗莎懊悔地說道，蓮也「嗯……」地低下了頭。
「那隻是因巴西利斯克的感知能力比估計要來得強，不是麗莎你們的責任。接下來——輪到我了。」
深月鼓勵沮喪的兩人，銳眼注視著火山島的方向。
勉強能看見的隻有凝固後的部分熔岩，島本身仍隱沒在地平線的另一端。
「我要利用地平線藏身，同時射擊特大的反物質彈。因為我的箭會呈拋物線軌道飛行，所以可以從比你們各位更低的高度攻擊，蓮同學……這次請把你的力量借給我。」
「嗯！」
蓮點頭答應，走到深月的身旁。
「五閃神弓（布裏歐納克）。」
深月生出弓的虛構武器，進行空氣變換，隨著蓮一同浮上空中。
她似乎要上升至某個高度後再行瞄準。很可能是要從當島另一側的巴西利斯克勉強沒入地平線時的位置進行攻擊吧。
明明用通信機接收著必要的情報，但我仍是看得心驚膽顫。
「嗯。」
蓮用手觸碰五閃神弓，隨即與麗莎那時相同，虛構武裝一口氣巨大化了。
隻見深月舉起高過身高十幾倍的七彩閃耀大弓，然後搭上與弓的大小相稱、既長且大的上位元素之箭。
仰望那個情景，麗莎不禁發出讚歎。
「——不愧是深月同學，她巧妙地控製著蓮同學轉讓給她的上位元素。以那樣的規模，巴西利斯克應該會連同島嶼一起消失才對。」
深月拉滿弓，然後喊道：
「終之箭——天落流星！」
反物質之箭射出，那就像是橫越※天球的流星。（譯注：天球是在天文學和導航上假想出的一個半徑無限大的球，與地球同圓心，並有相同的自轉軸。）
然而——那道流星卻被逆流而上的紅光奔流所吞沒。
「什麽……」
我說不出話來。
從光的規模、射程看來，那毫無疑問是使用了第三眼迎擊。
我方的攻擊又被察覺了。
巴西利斯克是在火山島的另一側。雖說上方被轟掉，但山應該仍限製住了巴西利斯克的視野，它不太可能是以視覺捕捉到飛來的反物質彈。
——能如此快速應對，到底是什麽原因？
紅色閃光通過我們的上方，往彼端飛去，但是我們沒有時間發呆。
因為光在往下落。
貫穿雲層的閃光，這次則是往我們的頭上逼近。
那仿佛就像是一把巨大的紅劍從天上往地下揮落似地。
我目睹那個光景的瞬間，反射性地采取了行動。
「齊格菲！」
我在右手做出虛構武裝的裝飾槍。
隻見紅色閃光從空中垂直斬落，在碰到地平線後一時受阻。
這是利用地球的圓球狀所形成的天然障壁。在圓形的地球上，直線攻擊所能瞄準的距離有限。深月她們就是利用這一點，保持在緊急時也不會受到巴西利斯克反擊的高度。
蔚藍的海由於經過大量的時間，轉眼間就化成白色的鹽。
然而——『風化』卻沒有就此結束。第三眼所造成的時間剝奪仍在持續，鹽之平原化成更小的粒子，逐漸被削開。
地球的彎曲受到矯正，它的射程範圍也被強行擴張。原本我們用來當成盾牌的地平線，轉眼間就被磨耗掉了。
——怎麽有這種家夥！巴西利斯克的力量甚至能改變地球的形狀嗎？
紅色光劍一邊挖掘著地平線，一邊落下。
而下方就是深月和蓮，兩人準備降下，但是紅色閃光的速度卻淩駕她們。
——要趕上啊！
「斥力彈！」
我將灌注全部生成量的上位元素子彈，對著空中擊發。
子彈在紅色閃光前方，變換成高密度的反重力物質，隨著純白的光芒，發生強烈的斥力場。
斥力場將位於旁邊的深月與蓮往下方彈飛，在空間產生扭曲，彎曲了紅色閃光的軌跡。
往正上方延伸而去的紅色閃光就這樣中斷，落下的深月兩人靠著周身的風，總算平安無事著地。
「——哥哥，謝謝你。差一點就……害蓮同學也一起陪葬。」
深月咬牙切齒，露出懊悔的表情。
「要後悔晚點再說！接下來要怎麽辦！？如果剛才的攻擊再繼續，那我們想逃也逃不掉了！」
麗莎以迫切的語氣征求深月的判斷。
「……伊莉絲同學，我要拜托你一件事。」
靜思數秒鍾後，深月叫了伊莉絲的名字。
「什、什麽事？你盡管說！」
「請你在島的上空引起爆炸，降下秘銀的雨。不必太精確瞄準，雖然恐怕全部都會受到迎擊，不過應該可以爭取到時間。」
「我、我知道了——雙翼之杖！」
伊莉絲手上拿著虛構武裝，站到船尾的邊緣。
「聖銀啊，降下！！」
伊莉絲舉起白銀之杖喊道，隨即遠方天空發生銀色的爆炸，數之不盡的秘銀碎片往地上
灑落。
而巴西利斯克似乎也在那個範圍內，隻見細細的紅色閃光在天空複雜地竄動。正如深月所說，秘銀大概會一個也不留地被全數擊落吧。如果這種飽和攻擊有效，那尼福爾也早就選擇這個戰術了。
伊莉絲反覆地引起爆炸，船則是在那段期間遠離巴西利斯克，白色鹽化的歪曲地平線也逐漸看不見了。
這是——敗退。
我們的作戰全都以失敗告終，隻能背對著敵人逃走。
「嗚……」
深月咬著嘴唇，用力握緊拳頭，肩膀微微顫抖。
她一定很懊悔吧。我想她是無法原諒力量不足、讓同伴陷入危險的自己。
麗莎看著那樣的深月，露出焦慮的表情。
連續不斷引起大規模爆炸，伊莉絲一副精疲力盡的樣子，坐倒在甲板上。
在場充滿沉重的氣氛，每個人都不發一語。
而我一聲不吭，靜靜地離開現場。
並不是我無法忍受沉悶的氣氛，而是我想到我有該做的事——隻有我能辦到的事，所以加以實行而已。
我怎能再看著深月露出那樣的表情？
我發誓過不會放棄深月的幸福，為此而決定打倒龍，那麽——我就不能選擇手段了。
我一個人迴到艦橋，艦橋也飄散著陰暗的氣氛。
「啊，悠……」
蒂亞發現我而叫了我一聲，但我筆直地走向筱宮老師。
「筱宮老師。」
「嗯……物部悠嗎。你剛才的反應很機靈，做得好。」
筱宮老師難得誇獎我，可是她的聲音缺少了平時的活力，大概是滿腦子都在思考下一個策略吧。
「謝謝您的誇獎。不過現在比起那個，我有件事想要拜托筱宮老師。」
「有事要拜托我？」
筱宮老師皺起眉頭，我則是將要拜托的事情告訴她。
「對——可以請您讓我和尼福爾的洛基少校通話嗎？」