第五章 接受邀請
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夜裏──
荷魯恩置身於《深殿》的瞭望室。
她手裏拿著聖杯。
聖杯上坐著隻有她才看得見的女神──芭芭倫。
芭芭倫穿著奇特，體型僅一個巴掌大。
不過除了持有聖杯的荷魯恩以外，其他人都看不到她，也聽不見她的聲音。
「唉～～這下事情糟了。」
『好可惜呀～～要是殺了帝國司令官，說不定就能升級喔？升級耶？可是最後卻被迪亞布羅整碗端去，無鹽薯條耶。』
芭芭倫說著莫名其妙的話。雖然大概可以理解她的意思……
她自稱是異世界的女神，用的也是其他世界的語言嗎？
「大爺八成是……」
『嗯嗯，我懂啦──?他不希望荷魯恩殺人吧。既然如此，那就別帶你去嘛～～』
荷魯恩搖了搖頭。
「是我沒做好覺悟。」
『呀哈哈……沒錯！為什麽沒能殺死他呢？好蠢喔～～我還是第一次遇到像荷魯恩這樣的主人呢。』
「是嗎？」
『為了升級，那些人甚至不惜以聖杯獻祭處女之血。他們隨隨便便就能殺人，下手根本毫不猶豫！』
「嗚嗚嗚……」
相較於聖杯的曆任持有者，自己確實缺乏決心。
恐怕也沒有實力。
隻是因為剛好在迪亞布羅的寶物庫裏看到這隻聖杯，荷魯恩才借來一用。
而且原本還是拿來當成尿壺。
『對了，迪亞布羅呢？』
「他說累了，想睡覺，然後就迴房去了……不過我想他八成受了很大的打擊……啊，蕾姆小姐和雪拉小姐也是。」
蘿婕亦跟著迪亞布羅。
如今瞭望室裏隻剩希比。她好像也累了，忍不住開始打盹。
魯瑪琪娜跟聖騎士及高階神官關在祈禱廳裏，似乎正在研議如何對付《魔導機城維奧威格斯》。
不過再怎麽討論也沒用。
他們不可能應付得來那種東西……
『荷魯恩，你的臉色有夠陰沉耶。會長黴喔。』
「情況真的很不妙啊……」
『不對！這種時候才要high起來啊！！不然就虧大了！！』
「我不懂你的意思啦。」
『lets music?yeah──?』
「咦！？怎麽會有音樂……！？這是什麽機關嗎！？」
『嗬嗬！別看我這樣，我好歹也是女神喔。點播愛歌隻是小事一樁啦。』
荷魯恩腦海裏響起鏗鏗鏘鏘的聲音。
「這什麽怪歌！？噪音嗎！？吵死了！」
『……喂喂喂，荷魯恩，你什麽意思啊？怪歌？竟然不懂這音樂的好，你耳朵是被屎堵住了嗎？啊，我來幫你掏耳朵好了。就用這把短劍?』
芭芭倫體型雖小，卻很有力氣。
她雙手舉起擱置一旁的短劍，還靈巧地拔劍出鞘。
「那、那不是我用過的毒劍嗎！？很危險耶！」
『我真的會讓你《沉默》喔！！』
「咿！？」
叩地一聲，軍靴重重踩在地上。
迴過神來，聖騎士多莉雅已來到麵前。
這位女性信仰虔誠、個性耿直，對魯瑪琪娜忠心耿耿。
「這麽晚了還在吵什麽？」
「嗚……對不起。」
『被罵了，嘻嘻嘻嘻。』
芭芭倫捧腹大笑，笑得滿地打滾。
她抽出的短劍掉落地麵。
多莉雅眯起雙眼。
「……我能體會你的心情，但請你自重。對手不是靠你一個人就應付得來的。」
「咦？不……」
她想到哪裏去了呢？
至少荷魯恩從未想過單獨對付敵人。
荷魯恩拾起短劍、插進劍鞘，將之放入包包內收好。
多莉雅欽佩地說：
「我聽魯瑪琪娜大人說了。這次能除掉敵軍司令官德裏安當普，幾乎都是你的功勞。」
「咦！？啊，不……好像是這樣……又好像不是……」
「老實說，我本來無法接受你進入衝鋒小隊的安排。」
「啊……」
「雖說實力不足，但我畢竟是聖騎士。既然魯瑪琪娜大人都去了，我更要擔起護衛的職責。」
「……是。」
「不過你立下了戰果。換作是我，恐怕辦不到吧。雖然教會禁用毒物……但問題不在這裏……你外表看起來不強，實際上卻很有實力。我真是自愧不如。」
『呀哈哈哈！荷魯恩是真的很弱喔～～』
「是啊……啊，不！我沒那麽厲害啦！」
隻有荷魯恩才聽得見芭芭倫的聲音。
要是芭芭倫從旁插嘴，自己一不小心就會做出奇怪的反應，必須特別注意才行。
「剛才留在王城裏的帝國軍表明降意了。」
「……咦？」
「聽說迦梅德帝拋下失去司令官的侵略軍，完全斷了音訊。」
「這也太過分了吧！？」
「現在似乎是軍團長愛拉?亞爾吉那負責帶領軍隊。你們見過吧？」
「哎……是打過照麵啦……」
記得離開王城中庭時，愛拉挺直背脊行了個敬禮。
『人家不是還對你說了一句話嗎？』
「……她說『你是我們的恩人』。」
這樣啊，多莉雅點了點頭。
「我有同感。另外，那位愛拉閣下提供了關於魔導機兵工房的情報。」
「工房嗎？」
「我們也知道艾莉西亞?克裏史黛拉閣下的下落了。」
「真的嗎！？」
荷魯恩叫得太大聲，害芭芭倫摔下聖杯杯緣。
多莉雅伸手製止荷魯恩，要她控製音量。
「聽說她被扔進魔導機兵《金之戈爾迪諾斯》體內，成了適任者。雖然我不太清楚詳細情況，但她似乎具備了非常稀有的才能。」
荷魯恩蹙起眉頭。
「我是不懂什麽才能啦……」
那玩意兒的內部是迦梅德帝的一部分，一旦違逆他就會被吃掉。
荷魯恩雖然沒見過迦梅德帝本人，但黃之艾爾雷諾斯──操縱者朵哈臨死前的哀號依然記憶猶新。
──一旦進了那玩意兒體內，是不是就不可能把人救迴來了？
「對了，我曾看到金色魔導機兵飛往《魔導機城維奧威格斯》。那或許就是《金之戈爾迪諾斯》。」
「艾莉西亞閣下極可能處於無法反抗的狀態。」
「是啊。」
其實艾莉西亞不僅是個魔王崇拜者，更打從心底憎恨著利菲裏亞王國。
她也不無可能倒戈投靠帝國。
不過現在應該要相信她吧。
畢竟她確實救了蕾姆。
荷魯恩問道：
「我知道你認同我了……不過，為什麽你連這種事情都跟我說呢？」
聖騎士多莉雅露出一臉難以言喻的表情。
「魯瑪琪娜大人和神官們商討過要如何對付維奧威格斯。」
「是。」
「結論是──無計可施，隻能禱告了。」
「…………」
『哈哈，這不
是早就知道的事嗎！？哪用得著說那麽多廢話啊！』
荷魯恩倒扣聖杯，把奚落對方的芭芭倫關在裏麵。
『～～～～！？』
荷魯恩心想：
教會兵無力抵抗維奧威格斯。
在這個前提下，多莉雅之所以對荷魯恩透露這麽多──
原因隻有一個。
「……你要我去拜托迪亞布羅先生嗎？」
「沒錯。說來慚愧……現在隻能依賴聖騎士長了……至少魯瑪琪娜大人並不打算交出蕾姆小姐。」
「那當然！！」
「別擔心，大家的想法都一樣。二話不說地毀掉一個城鎮，還以此威脅恐嚇……這種人真的會信守承諾嗎？」
「當然不能相信他啊！」
「聽說迦梅德帝國征服過的國家裏，民眾受到了百般折磨。既然無法保證降伏迦梅德帝後，魯瑪琪娜大人的安全無虞，那就絕不能向帝國投降。」
不知不覺間，芭芭倫懶散地躺到了倒扣的聖杯上。
『那家夥說不定是這種人喔──逆我者亡，順我者更是殺得毫不手軟。』
荷魯恩點了點頭。
「我會跟迪亞布羅先生說說看。」
「拜托你了。」
可是也不曉得他能做些什麽……
荷魯恩親眼看見了。
迪亞布羅的魔術被結界──與法德拉市相同的東西──彈開。
迦梅德帝八成是用魔術攻擊。
威力前所未見。
正因為學過魔術的基礎，荷魯恩明白《魔導機城維奧威格斯》強得超乎常理。
「迪亞布羅先生一定沒問題的！」
荷魯恩這麽說服自己。
?
在距離王城賽芬沃爾有一段距離的森林裏──
平常深夜的森林總是充斥著蟲鳴鳥啼。
然而今天卻萬籟倶寂。
籠罩這一帶的壓迫感，令森林裏的樹木也不禁屏息。
林木間──
躲著一群人。
是宰相諾亞?季文率領的王宮騎士團成員。
利菲裏亞王業已戰死，甚至連王城都淪陷了，如今王宮騎士團是否存在也有待商榷。
諾亞的視線離開望遠鏡鏡筒。
「第一區看來是全毀了。」
咻地一聲，矮人少年亞倫吹起了口哨。王宮騎士團團長麥奇希馬姆?艾夫拉姆斯往他白金色的刺蝟頭賞了一拳。
「我們正在秘密行動中耶。」
「什麽嘛，距離這麽遠才不會被發現呢！團長，別躲在這兒了，趕快進攻吧。憑我們一定能打倒迦梅德帝國吧？」
麥奇希馬姆伸指抵著額頭。
最近他頭痛的次數好像變多了。
巧的是諾亞也一樣。
「……亞倫，再繼續吵就給我滾迴馬車裏去。」
「既然要偵查的話，不如由我闖入敵陣大鬧一場吧？」
看樣子亞倫真的有可能這麽做。
諾亞歎了口氣。
麥奇希馬姆握緊拳頭，準備發動第二次鐵拳製裁。
不過諾亞卻舉手製止了他。
「……畢竟我們連續好幾天都隻是作壁上觀，這也不能怪他。差不多該向大家解釋了。」
諾亞召集其他人，在森林裏圍坐成一圈。
如今她身穿領口敞開的黑衣，一眼就能看出她是女性。
這並非晚禮服，而是經魔術強化的魔術師裝備。
雖然乍看之下毫無防備，強度卻更勝結界加持的全身板金鎧。
身為利菲裏亞王國的公爵及將軍，以往諾亞總要選擇合乎身分的穿著，不過現在已經不用顧慮地位和頭銜了。
諾亞環顧所有夥伴們的臉，然後開口說：
「……我隻猜對一半，另一半猜錯了。猜對的是迦梅德帝國毀滅了利菲裏亞王國一事。」
「毀得很徹底呢。」
團長麥奇希馬姆點了點頭。
他戴著黑框眼鏡，頭發梳成三七分，看起來像個研究者，不過身體卻充滿肌肉。如今有領導人諾亞在，他始終恪守副隊長的本分。
旁邊是──
白金發矮人亞倫。
雖然他跟前任勇者同名，卻不是同一個人。兩人大概也沒有血緣關係。畢竟一直有不少為人父母者模仿勇者，為孩子取名為亞倫。
盡管亞倫還是個少年，其實力卻有『前任勇者轉世』的美譽。王宮騎士團成員們從沒見他跟誰單挑時輸過。
「隻要我拿出全力，一定不會輸給魔導機兵！」
「笨蛋。亞倫就算了，我們才沒那個本事呢。你也看到那個長角的混魔族迪亞布羅戰鬥的模樣了吧？」
混魔族少女以不屑至極的語氣說。雖然她外表看似人類，臉和身體卻長著刺青狀的痣。
她叫黛西，是一名魔槍使。
身為諾亞的狂熱支持者，黛西經常跟亞倫起衝突。
亞倫一如往常地反駁：
「是那家夥太弱了吧？」
「你果然很蠢呢。那家夥不靠魔法陣就能施展《lighting storm》喔！？你到底把他當成什麽等級的元素魔術師了？」
「我對魔術又不熟。」
「給我記清楚！你不是魔術戰士嗎！？況且你還是勇者耶！！」
「那個不重要啦。反正隨手一揮就使出來了。」
「這個笨蛋勇者！！」
好了好了──豹人族女性出麵緩頰。
她的身材修長，體態結實勻稱，是一名槍使。
她旁邊立著一把長達身高三倍之多的長槍。
傳統上豹人族偏好取短名，她叫裘比。因為並非出身特別的家係，所以沒有姓氏。
「沒關係啦。就算不瞭解魔術，亞倫也已經夠強了。」
「裘比又在寵這個笨蛋了。」
黛西氣嘟嘟地鼓起雙頰。
要是繼續陪她們胡鬧的話，事情就談不下去了──精靈青年對此早有瞭解，便趕緊催促諾亞把話說完。
他身穿深紅色大衣，帶著一把漆黑長劍，自稱《不死之身的泰那圖斯》。
「諾亞，猜錯的另一半是？」
「迦梅德帝國太強了。沒想到王城這麽快就被攻陷。還有那座魔導機城……」
「打就對了！嗚嗚嗚……！？」
亞倫硬是插進對話之中。
黛西雙手摀住了他的嘴。
「你竟敢打斷諾亞大人發言！再不收斂一點，我就用魔彈打爆你的嘴！！」
兩人鬧成一團。
盡管離敵人很遠，現在我們畢竟還在秘密行動當中啊……諾亞一邊如此心想，一邊接著說：
「另有其他更嚴重的失算。我本以為迦梅德皇帝很快就會衰老而死，或者失去權勢。」
麥奇希馬姆補充道：
「聽說他年紀很大，有一百歲出頭了。」
「若非精靈，照理說這年紀已是大限將至。可是皇帝卻不斷尋找《器之少女》，這是我最大的失算。」
「那是什麽？」
草原妖精少女迴答了麥奇希馬姆的問題。
她坐在馬車車廂屋頂上，雙腳晃來晃去。
白色兔耳藏在大帽子底下，身上也披著鬥篷，看起來就像個人類小孩。
她叫烏塔塔。草原妖精的傳統是在名字裏放入疊字。
「簡而言之，《器之少女》就是返老還童的秘藥。」
「返老還童……？」
「嚴格來說是重生吧。人生來本是純潔無瑕的小靈魂，曆經世上的種種汙穢，靈魂也會跟著變大變重。通常死後會在天界受到淨化，放下所有記憶變迴輕盈的小靈魂，再度投胎轉世成某人的孩子。」
「難得聽烏塔塔提起宗教議題呢。」
「雖然被教會挪用來教導信徒，但這可是魔術世界裏的常識喔。那個《器之少女》八成容得下又大又重的靈魂吧。好厲害啊。」
麥奇希馬姆抱著胳膊，不住點頭。
雖然他並非魔術師，理解力卻很強。
「所以說──迦梅德皇帝打算利用《器之少女》重獲新生嗎？」
好像是喔──一位彪形大漢走出馬車，以陰柔的口吻說道。
他是頑強不屈的前聖騎士兼召喚術士，蓋巴爾特。
如今他轉換身分，成了王宮騎士團的一員。
雖然先前受了重傷，但經過魔術治療及休息後，如今已重返戰場。
「派到戰場上偵查的召喚獸都聽到皇帝說的話囉。『以借腹生子的形式，授予朕全新的生命吧』。倘若此言屬實，烏塔塔恐怕猜對了。」
諾亞沉吟一聲，接著又說：
「等待皇帝衰老實在不是個好方法呢。」
夥伴們聞言點了點頭。
麥奇希馬姆、亞倫、黛西、裘比、泰那圖斯、烏塔塔、蓋巴爾特，這些就是己方目前的成員。
雖然還有其他王宮騎士，但正值非常時期，諾亞刻意不召集他們。
地龍牽引的馬車──龍車雖大，但最多隻能乘載八人。
諾亞不希望搞得聲勢浩大，反倒拖累了行動。
戰力的確愈多愈好。
不過錯失機會也無法致勝。
人一多，行動自然會變得遲緩。
諾亞認為，與其帶著大批人馬，進而導致錯失良機，不如精挑細選幾名少數精銳，這樣更能因應變化不斷的狀況。
烏塔塔嗤之以鼻地說：
「不過啊，迦梅德皇帝那家夥也真夠惡心的。」
泰那圖斯表示讚同。
「哎，皇帝的願望倒也不是不能理解。」
聽了這番話，成員們──尤其是女性，皆對泰那圖斯投以冷漠的眼神。
黛西不齒地說：
「滾一邊去。」
泰那圖斯連忙解釋：
「等、等一下！我說的願望不是借腹生子，而是返老還童啦！」
不過眾人依舊不改冷漠的態度。
「喔──？就當作是這樣好了……別看我這邊。」
「嗚……」
裘比露出為難的表情。
「好啦好啦……雖然我也不想生下泰那圖斯就是了。」
「我才不想被你生下來呢！」
亞倫笑了。
「哈哈哈！泰那圖斯好變態喔！」
「你根本沒聽懂吧！？給我從頭到尾解釋一遍看看！」
「呃……反正幹掉迦梅德皇帝就行了！」
「要是辦得到的話，我們就不用那麽辛苦了！」
就在泰那圖斯放聲吼叫的瞬間──
亞倫變了臉色。
他渾身釋放殺氣，抽出了係在腰際的劍。
在場所有人──都以為泰那圖斯就要被殺死了。
亞倫提劍指向森林裏。
「是誰！？」
?
某人不慌不忙地自森林深處走來。
因為對方走得泰然自若，加上附近又有村子，讓人不禁懷疑她是不是當地村民。
來者是個小孩。
頭上頂著尖角，淺色長發落至腳踝，屁股還長著尾巴。
「本魔王是魔王喔。」
是庫爾姆。
艾德爾卡特也帶著地龍尾隨其後。
──魔族！？
諾亞等人同時起身。
麥奇希馬姆站上前去。
「想不到竟然會在這裏遇見魔族……！！」
「別出手，麥奇希馬姆！我憋很久了，讓我來！」
庫爾姆擺了擺手。
「別一副殺氣騰騰的樣子嘛。會被皇帝發現的。」
荷魯恩置身於《深殿》的瞭望室。
她手裏拿著聖杯。
聖杯上坐著隻有她才看得見的女神──芭芭倫。
芭芭倫穿著奇特，體型僅一個巴掌大。
不過除了持有聖杯的荷魯恩以外，其他人都看不到她，也聽不見她的聲音。
「唉～～這下事情糟了。」
『好可惜呀～～要是殺了帝國司令官，說不定就能升級喔？升級耶？可是最後卻被迪亞布羅整碗端去，無鹽薯條耶。』
芭芭倫說著莫名其妙的話。雖然大概可以理解她的意思……
她自稱是異世界的女神，用的也是其他世界的語言嗎？
「大爺八成是……」
『嗯嗯，我懂啦──?他不希望荷魯恩殺人吧。既然如此，那就別帶你去嘛～～』
荷魯恩搖了搖頭。
「是我沒做好覺悟。」
『呀哈哈……沒錯！為什麽沒能殺死他呢？好蠢喔～～我還是第一次遇到像荷魯恩這樣的主人呢。』
「是嗎？」
『為了升級，那些人甚至不惜以聖杯獻祭處女之血。他們隨隨便便就能殺人，下手根本毫不猶豫！』
「嗚嗚嗚……」
相較於聖杯的曆任持有者，自己確實缺乏決心。
恐怕也沒有實力。
隻是因為剛好在迪亞布羅的寶物庫裏看到這隻聖杯，荷魯恩才借來一用。
而且原本還是拿來當成尿壺。
『對了，迪亞布羅呢？』
「他說累了，想睡覺，然後就迴房去了……不過我想他八成受了很大的打擊……啊，蕾姆小姐和雪拉小姐也是。」
蘿婕亦跟著迪亞布羅。
如今瞭望室裏隻剩希比。她好像也累了，忍不住開始打盹。
魯瑪琪娜跟聖騎士及高階神官關在祈禱廳裏，似乎正在研議如何對付《魔導機城維奧威格斯》。
不過再怎麽討論也沒用。
他們不可能應付得來那種東西……
『荷魯恩，你的臉色有夠陰沉耶。會長黴喔。』
「情況真的很不妙啊……」
『不對！這種時候才要high起來啊！！不然就虧大了！！』
「我不懂你的意思啦。」
『lets music?yeah──?』
「咦！？怎麽會有音樂……！？這是什麽機關嗎！？」
『嗬嗬！別看我這樣，我好歹也是女神喔。點播愛歌隻是小事一樁啦。』
荷魯恩腦海裏響起鏗鏗鏘鏘的聲音。
「這什麽怪歌！？噪音嗎！？吵死了！」
『……喂喂喂，荷魯恩，你什麽意思啊？怪歌？竟然不懂這音樂的好，你耳朵是被屎堵住了嗎？啊，我來幫你掏耳朵好了。就用這把短劍?』
芭芭倫體型雖小，卻很有力氣。
她雙手舉起擱置一旁的短劍，還靈巧地拔劍出鞘。
「那、那不是我用過的毒劍嗎！？很危險耶！」
『我真的會讓你《沉默》喔！！』
「咿！？」
叩地一聲，軍靴重重踩在地上。
迴過神來，聖騎士多莉雅已來到麵前。
這位女性信仰虔誠、個性耿直，對魯瑪琪娜忠心耿耿。
「這麽晚了還在吵什麽？」
「嗚……對不起。」
『被罵了，嘻嘻嘻嘻。』
芭芭倫捧腹大笑，笑得滿地打滾。
她抽出的短劍掉落地麵。
多莉雅眯起雙眼。
「……我能體會你的心情，但請你自重。對手不是靠你一個人就應付得來的。」
「咦？不……」
她想到哪裏去了呢？
至少荷魯恩從未想過單獨對付敵人。
荷魯恩拾起短劍、插進劍鞘，將之放入包包內收好。
多莉雅欽佩地說：
「我聽魯瑪琪娜大人說了。這次能除掉敵軍司令官德裏安當普，幾乎都是你的功勞。」
「咦！？啊，不……好像是這樣……又好像不是……」
「老實說，我本來無法接受你進入衝鋒小隊的安排。」
「啊……」
「雖說實力不足，但我畢竟是聖騎士。既然魯瑪琪娜大人都去了，我更要擔起護衛的職責。」
「……是。」
「不過你立下了戰果。換作是我，恐怕辦不到吧。雖然教會禁用毒物……但問題不在這裏……你外表看起來不強，實際上卻很有實力。我真是自愧不如。」
『呀哈哈哈！荷魯恩是真的很弱喔～～』
「是啊……啊，不！我沒那麽厲害啦！」
隻有荷魯恩才聽得見芭芭倫的聲音。
要是芭芭倫從旁插嘴，自己一不小心就會做出奇怪的反應，必須特別注意才行。
「剛才留在王城裏的帝國軍表明降意了。」
「……咦？」
「聽說迦梅德帝拋下失去司令官的侵略軍，完全斷了音訊。」
「這也太過分了吧！？」
「現在似乎是軍團長愛拉?亞爾吉那負責帶領軍隊。你們見過吧？」
「哎……是打過照麵啦……」
記得離開王城中庭時，愛拉挺直背脊行了個敬禮。
『人家不是還對你說了一句話嗎？』
「……她說『你是我們的恩人』。」
這樣啊，多莉雅點了點頭。
「我有同感。另外，那位愛拉閣下提供了關於魔導機兵工房的情報。」
「工房嗎？」
「我們也知道艾莉西亞?克裏史黛拉閣下的下落了。」
「真的嗎！？」
荷魯恩叫得太大聲，害芭芭倫摔下聖杯杯緣。
多莉雅伸手製止荷魯恩，要她控製音量。
「聽說她被扔進魔導機兵《金之戈爾迪諾斯》體內，成了適任者。雖然我不太清楚詳細情況，但她似乎具備了非常稀有的才能。」
荷魯恩蹙起眉頭。
「我是不懂什麽才能啦……」
那玩意兒的內部是迦梅德帝的一部分，一旦違逆他就會被吃掉。
荷魯恩雖然沒見過迦梅德帝本人，但黃之艾爾雷諾斯──操縱者朵哈臨死前的哀號依然記憶猶新。
──一旦進了那玩意兒體內，是不是就不可能把人救迴來了？
「對了，我曾看到金色魔導機兵飛往《魔導機城維奧威格斯》。那或許就是《金之戈爾迪諾斯》。」
「艾莉西亞閣下極可能處於無法反抗的狀態。」
「是啊。」
其實艾莉西亞不僅是個魔王崇拜者，更打從心底憎恨著利菲裏亞王國。
她也不無可能倒戈投靠帝國。
不過現在應該要相信她吧。
畢竟她確實救了蕾姆。
荷魯恩問道：
「我知道你認同我了……不過，為什麽你連這種事情都跟我說呢？」
聖騎士多莉雅露出一臉難以言喻的表情。
「魯瑪琪娜大人和神官們商討過要如何對付維奧威格斯。」
「是。」
「結論是──無計可施，隻能禱告了。」
「…………」
『哈哈，這不
是早就知道的事嗎！？哪用得著說那麽多廢話啊！』
荷魯恩倒扣聖杯，把奚落對方的芭芭倫關在裏麵。
『～～～～！？』
荷魯恩心想：
教會兵無力抵抗維奧威格斯。
在這個前提下，多莉雅之所以對荷魯恩透露這麽多──
原因隻有一個。
「……你要我去拜托迪亞布羅先生嗎？」
「沒錯。說來慚愧……現在隻能依賴聖騎士長了……至少魯瑪琪娜大人並不打算交出蕾姆小姐。」
「那當然！！」
「別擔心，大家的想法都一樣。二話不說地毀掉一個城鎮，還以此威脅恐嚇……這種人真的會信守承諾嗎？」
「當然不能相信他啊！」
「聽說迦梅德帝國征服過的國家裏，民眾受到了百般折磨。既然無法保證降伏迦梅德帝後，魯瑪琪娜大人的安全無虞，那就絕不能向帝國投降。」
不知不覺間，芭芭倫懶散地躺到了倒扣的聖杯上。
『那家夥說不定是這種人喔──逆我者亡，順我者更是殺得毫不手軟。』
荷魯恩點了點頭。
「我會跟迪亞布羅先生說說看。」
「拜托你了。」
可是也不曉得他能做些什麽……
荷魯恩親眼看見了。
迪亞布羅的魔術被結界──與法德拉市相同的東西──彈開。
迦梅德帝八成是用魔術攻擊。
威力前所未見。
正因為學過魔術的基礎，荷魯恩明白《魔導機城維奧威格斯》強得超乎常理。
「迪亞布羅先生一定沒問題的！」
荷魯恩這麽說服自己。
?
在距離王城賽芬沃爾有一段距離的森林裏──
平常深夜的森林總是充斥著蟲鳴鳥啼。
然而今天卻萬籟倶寂。
籠罩這一帶的壓迫感，令森林裏的樹木也不禁屏息。
林木間──
躲著一群人。
是宰相諾亞?季文率領的王宮騎士團成員。
利菲裏亞王業已戰死，甚至連王城都淪陷了，如今王宮騎士團是否存在也有待商榷。
諾亞的視線離開望遠鏡鏡筒。
「第一區看來是全毀了。」
咻地一聲，矮人少年亞倫吹起了口哨。王宮騎士團團長麥奇希馬姆?艾夫拉姆斯往他白金色的刺蝟頭賞了一拳。
「我們正在秘密行動中耶。」
「什麽嘛，距離這麽遠才不會被發現呢！團長，別躲在這兒了，趕快進攻吧。憑我們一定能打倒迦梅德帝國吧？」
麥奇希馬姆伸指抵著額頭。
最近他頭痛的次數好像變多了。
巧的是諾亞也一樣。
「……亞倫，再繼續吵就給我滾迴馬車裏去。」
「既然要偵查的話，不如由我闖入敵陣大鬧一場吧？」
看樣子亞倫真的有可能這麽做。
諾亞歎了口氣。
麥奇希馬姆握緊拳頭，準備發動第二次鐵拳製裁。
不過諾亞卻舉手製止了他。
「……畢竟我們連續好幾天都隻是作壁上觀，這也不能怪他。差不多該向大家解釋了。」
諾亞召集其他人，在森林裏圍坐成一圈。
如今她身穿領口敞開的黑衣，一眼就能看出她是女性。
這並非晚禮服，而是經魔術強化的魔術師裝備。
雖然乍看之下毫無防備，強度卻更勝結界加持的全身板金鎧。
身為利菲裏亞王國的公爵及將軍，以往諾亞總要選擇合乎身分的穿著，不過現在已經不用顧慮地位和頭銜了。
諾亞環顧所有夥伴們的臉，然後開口說：
「……我隻猜對一半，另一半猜錯了。猜對的是迦梅德帝國毀滅了利菲裏亞王國一事。」
「毀得很徹底呢。」
團長麥奇希馬姆點了點頭。
他戴著黑框眼鏡，頭發梳成三七分，看起來像個研究者，不過身體卻充滿肌肉。如今有領導人諾亞在，他始終恪守副隊長的本分。
旁邊是──
白金發矮人亞倫。
雖然他跟前任勇者同名，卻不是同一個人。兩人大概也沒有血緣關係。畢竟一直有不少為人父母者模仿勇者，為孩子取名為亞倫。
盡管亞倫還是個少年，其實力卻有『前任勇者轉世』的美譽。王宮騎士團成員們從沒見他跟誰單挑時輸過。
「隻要我拿出全力，一定不會輸給魔導機兵！」
「笨蛋。亞倫就算了，我們才沒那個本事呢。你也看到那個長角的混魔族迪亞布羅戰鬥的模樣了吧？」
混魔族少女以不屑至極的語氣說。雖然她外表看似人類，臉和身體卻長著刺青狀的痣。
她叫黛西，是一名魔槍使。
身為諾亞的狂熱支持者，黛西經常跟亞倫起衝突。
亞倫一如往常地反駁：
「是那家夥太弱了吧？」
「你果然很蠢呢。那家夥不靠魔法陣就能施展《lighting storm》喔！？你到底把他當成什麽等級的元素魔術師了？」
「我對魔術又不熟。」
「給我記清楚！你不是魔術戰士嗎！？況且你還是勇者耶！！」
「那個不重要啦。反正隨手一揮就使出來了。」
「這個笨蛋勇者！！」
好了好了──豹人族女性出麵緩頰。
她的身材修長，體態結實勻稱，是一名槍使。
她旁邊立著一把長達身高三倍之多的長槍。
傳統上豹人族偏好取短名，她叫裘比。因為並非出身特別的家係，所以沒有姓氏。
「沒關係啦。就算不瞭解魔術，亞倫也已經夠強了。」
「裘比又在寵這個笨蛋了。」
黛西氣嘟嘟地鼓起雙頰。
要是繼續陪她們胡鬧的話，事情就談不下去了──精靈青年對此早有瞭解，便趕緊催促諾亞把話說完。
他身穿深紅色大衣，帶著一把漆黑長劍，自稱《不死之身的泰那圖斯》。
「諾亞，猜錯的另一半是？」
「迦梅德帝國太強了。沒想到王城這麽快就被攻陷。還有那座魔導機城……」
「打就對了！嗚嗚嗚……！？」
亞倫硬是插進對話之中。
黛西雙手摀住了他的嘴。
「你竟敢打斷諾亞大人發言！再不收斂一點，我就用魔彈打爆你的嘴！！」
兩人鬧成一團。
盡管離敵人很遠，現在我們畢竟還在秘密行動當中啊……諾亞一邊如此心想，一邊接著說：
「另有其他更嚴重的失算。我本以為迦梅德皇帝很快就會衰老而死，或者失去權勢。」
麥奇希馬姆補充道：
「聽說他年紀很大，有一百歲出頭了。」
「若非精靈，照理說這年紀已是大限將至。可是皇帝卻不斷尋找《器之少女》，這是我最大的失算。」
「那是什麽？」
草原妖精少女迴答了麥奇希馬姆的問題。
她坐在馬車車廂屋頂上，雙腳晃來晃去。
白色兔耳藏在大帽子底下，身上也披著鬥篷，看起來就像個人類小孩。
她叫烏塔塔。草原妖精的傳統是在名字裏放入疊字。
「簡而言之，《器之少女》就是返老還童的秘藥。」
「返老還童……？」
「嚴格來說是重生吧。人生來本是純潔無瑕的小靈魂，曆經世上的種種汙穢，靈魂也會跟著變大變重。通常死後會在天界受到淨化，放下所有記憶變迴輕盈的小靈魂，再度投胎轉世成某人的孩子。」
「難得聽烏塔塔提起宗教議題呢。」
「雖然被教會挪用來教導信徒，但這可是魔術世界裏的常識喔。那個《器之少女》八成容得下又大又重的靈魂吧。好厲害啊。」
麥奇希馬姆抱著胳膊，不住點頭。
雖然他並非魔術師，理解力卻很強。
「所以說──迦梅德皇帝打算利用《器之少女》重獲新生嗎？」
好像是喔──一位彪形大漢走出馬車，以陰柔的口吻說道。
他是頑強不屈的前聖騎士兼召喚術士，蓋巴爾特。
如今他轉換身分，成了王宮騎士團的一員。
雖然先前受了重傷，但經過魔術治療及休息後，如今已重返戰場。
「派到戰場上偵查的召喚獸都聽到皇帝說的話囉。『以借腹生子的形式，授予朕全新的生命吧』。倘若此言屬實，烏塔塔恐怕猜對了。」
諾亞沉吟一聲，接著又說：
「等待皇帝衰老實在不是個好方法呢。」
夥伴們聞言點了點頭。
麥奇希馬姆、亞倫、黛西、裘比、泰那圖斯、烏塔塔、蓋巴爾特，這些就是己方目前的成員。
雖然還有其他王宮騎士，但正值非常時期，諾亞刻意不召集他們。
地龍牽引的馬車──龍車雖大，但最多隻能乘載八人。
諾亞不希望搞得聲勢浩大，反倒拖累了行動。
戰力的確愈多愈好。
不過錯失機會也無法致勝。
人一多，行動自然會變得遲緩。
諾亞認為，與其帶著大批人馬，進而導致錯失良機，不如精挑細選幾名少數精銳，這樣更能因應變化不斷的狀況。
烏塔塔嗤之以鼻地說：
「不過啊，迦梅德皇帝那家夥也真夠惡心的。」
泰那圖斯表示讚同。
「哎，皇帝的願望倒也不是不能理解。」
聽了這番話，成員們──尤其是女性，皆對泰那圖斯投以冷漠的眼神。
黛西不齒地說：
「滾一邊去。」
泰那圖斯連忙解釋：
「等、等一下！我說的願望不是借腹生子，而是返老還童啦！」
不過眾人依舊不改冷漠的態度。
「喔──？就當作是這樣好了……別看我這邊。」
「嗚……」
裘比露出為難的表情。
「好啦好啦……雖然我也不想生下泰那圖斯就是了。」
「我才不想被你生下來呢！」
亞倫笑了。
「哈哈哈！泰那圖斯好變態喔！」
「你根本沒聽懂吧！？給我從頭到尾解釋一遍看看！」
「呃……反正幹掉迦梅德皇帝就行了！」
「要是辦得到的話，我們就不用那麽辛苦了！」
就在泰那圖斯放聲吼叫的瞬間──
亞倫變了臉色。
他渾身釋放殺氣，抽出了係在腰際的劍。
在場所有人──都以為泰那圖斯就要被殺死了。
亞倫提劍指向森林裏。
「是誰！？」
?
某人不慌不忙地自森林深處走來。
因為對方走得泰然自若，加上附近又有村子，讓人不禁懷疑她是不是當地村民。
來者是個小孩。
頭上頂著尖角，淺色長發落至腳踝，屁股還長著尾巴。
「本魔王是魔王喔。」
是庫爾姆。
艾德爾卡特也帶著地龍尾隨其後。
──魔族！？
諾亞等人同時起身。
麥奇希馬姆站上前去。
「想不到竟然會在這裏遇見魔族……！！」
「別出手，麥奇希馬姆！我憋很久了，讓我來！」
庫爾姆擺了擺手。
「別一副殺氣騰騰的樣子嘛。會被皇帝發現的。」