第四章 終結戰爭
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天，利菲裏亞曆一六五年一月二十二日——
迪亞布羅等人造訪了領主公邸。
這個國家的領主同時也是軍隊的指揮官。
法德拉市領主加爾弗德，以及吉爾肯塔市領主拉姆尼堤斯，都擁有強大的戰鬥力。
不過加琉提亞市的領主卻是隻海獅。
不是海獅這種生物——而是長得圓滾滾的人類。
現在才早上，大桌上卻擺滿了豐盛的料理。
「喔喔！你們就是王宮派來的冒險者啊。來得好！快坐啊。現在正好是第二次早餐的時間呢。」
「……第二次？」
蕾姆疑惑地歪著頭。
雪拉苦笑著說：
「我們已經吃過早餐了。」
嘉德一門的早餐也是份量十足。
一早就吃大量的肉……
迪亞布羅和雪拉光看好像就要胃酸逆流了，不過蕾姆卻一臉理所當然地開始進食。
加琉提亞市領主露出詫異的表情。
「你們不吃早餐？是身體不舒服嗎？要注意身體健康啊。我推薦這個香草茶，對食欲不振很有效喔。」
蕾姆行了一禮後，接著說：
「……我是冒險者蕾姆……是名召喚術士。」
她刻意強調召喚術士的身分，不提嘉蕾鄔的姓氏。
領主疑惑地歪著頭。
「你是魔術師？不是拳士嗎？」
「……是的。」
在這個城市裏，黑色豹人族果然會讓人想到嘉德一門吧。隻見領主一臉意外的表情。
蕾姆依序介紹：
「……這位是迪亞布羅。您可以當他是魔術師。」
「這樣啊。」
「……這位是雪拉，是名弓——」
蕾姆說到一半就被打斷了。
雪拉手貼著自己豐滿的胸部說：
「我是召喚術士！」
蕾姆抓著她的肩頭，小聲地說：
「……你分明隻能召喚《turkey shoot》。你是等級八十的弓箭手。不然就說等級八十的戰士，畢竟你是劍聖的弟子。」
「蕾姆不也是拳士？索拉蜜還誇你有天分呢。」
「……誰像你啊。我一直很努力朝魔術師的目標邁進，現在等級可能已經八十級了。」
「去冒險者公會查查看嘛！說不定我的等級還比較高呢。」
「不可能。」
由於爭吵聲愈來愈大，迪亞布羅故意清了清嗓子。
兩人這才安靜下來。
加琉提亞市領主再度開始用餐。他吃了一大口培根後，又開口說：
「各位應該已經聽陛下提過了，我是海德?雷?馬蒂斯中將。」
——第一次聽說。
迪亞布羅等人別開視線。
雖然對野獸和守衛者有所瞭解，他們事前卻沒聽說過任何關於加琉提亞市領主與駐軍的消息。
看來國王、大臣都不太重視這號人物。
——接下來，該如何切入主題呢？
迪亞布羅已經承諾地精了。
族長波爾波斯拜托過他。
而他也想保護斐涅妮。
得讓加琉提亞市領主準許地精們繼續在山裏生活才行。
就在迪亞布羅苦苦思索時，蕾姆開口說：
「……領主大人，方便請教一個問題嗎？」
「嗯？要吃培根嗎？」
「……不，我不是要談吃的。是關於地精的事情。」
交涉最好還是交給蕾姆。迪亞布羅不是會激怒對方，就是嚇著人家。
想圓滿解決問題，這麽做準沒錯。
馬蒂斯停下握著叉子的手。
「地精？那是？」
「……他們是獸人族。」
「是嗎？哎呀，怪物分類不重要啦。加琉提亞北邊的山裏出產銀礦。我們雖想挖掘銀礦，但野獸經常在那裏作亂，我們必須確保礦工們安全無虞。」
「……銀礦？我不曾聽說此事。」
「陛下恐怕也不在乎吧。既然野獸出沒國內危害人族，當然要出兵討伐。」
地精們也沒提過這件事情。
他們八成不關心人族為何侵犯自己生活的山林吧。
不過知道原因也無濟於事。
蕾姆問道：
「……如果地精們保證不再襲擊礦工呢？」
「這話是什麽意思？」
「……如此一來，可以準許他們繼續住在山裏嗎？」
馬蒂斯雙手抱著圓滾滾的肚子哈哈大笑。
「不愧是王都的冒險者，說笑能力也是一流的呢。那些家夥不懂人族的語言，隻會嗚嗚汪汪叫個不停，根本不可能遵守約定。」
人族就是這樣看待獸人族的。
不過蕾姆依然不肯死心。
「……沒這迴事。有人可以正常跟他們對話。」
馬蒂斯露出驚訝的表情。
「真的嗎！？」
「是的。」
「那可是天下奇觀呢，趕緊帶來瞧瞧啊。」
「什麽！？」
「哎呀，我不反對同樣看重野獸性命的博愛主義，可是這不能拿來作為軍隊的方針。有很多領民已經害怕與亞人共處了。又怎麽可以信任獸人族呢？我的使命是徹底掃蕩銀山裏的怪物。」
「……地精並不想開戰。」
「人們種田時可曾猶豫過是否要拔掉雜草？打獵時可曾同情過鹿？生命雖然寶貴，卻比不上領民的安全。站在領主的立場，這也是理所當然的事情吧？」
「……也對。」
此言確實合情合理。
雖然外表長得很微妙，但不愧是掌管龐大領地的人。
馬蒂斯聳了聳肩。
「憑我們的裝備無法應付守衛者。雖然因此失去了四座要塞，但聽說你們有辦法擊敗對手。幾天後王都將派來一萬援軍，連王宮騎士都加入了討伐的行列。另外，我也備妥了其他戰力——別擔心，下次出兵必能殲滅野獸！穩贏不輸的戰爭無須退讓。隻要菜肴到手，我一定吃得精光。」
「……是嗎？」
蕾姆不甘心地低下了頭。
看來是講不通了。
在領主馬蒂斯看來，地精們不過是『侵擾銀山的害獸』。
既然不費吹灰之力就能打贏，確實沒有必要妥協。
——要阻止戰爭果然沒那麽容易嗎？
怎麽辦？
該怎麽做才能幫助地精們？
一直默默聽著的雪拉好像快哭了。
「迪亞布羅……」
「哼……交給我處理。」
迪亞布羅也無計可施。
?
又下雨了。
待天氣再次放晴已是四天後，當日早上迪亞布羅等人便被告知要即刻出兵。
他們受命討伐野獸。
雖然早在意料之中，但以他們的立場也不可能反對。
領主將加琉提亞駐軍主力留在城裏，僅帶著少數士兵及迪亞布羅等人出城。
一行人在旅館街過了一晚。
隔天早上——
他們終於和來自王都的一萬援軍會合了。
援軍指揮官先行禮致敬。
馬蒂斯迴禮說：
「辛苦了。」
順帶一提，由於馬匹承受不了體重，馬蒂斯是乘坐馬車移動。
車門加大的廂型馬車備有形同床鋪的椅子，馬蒂斯獨自占據了可容納三個人的座位。
一名男子自援軍中出列，他的鬥篷上繡
著眼熟的紋章。
「……不是我喜歡的類型呢。算了，工作吧——初次見麵，加琉提亞公。」
《王宮騎士團》。
而且還是個熟麵孔。
那家夥留著長發，身材高大，嘴唇豐厚。肌肉隆隆的身軀披著紅色盔甲。
蕾姆瞪大雙眼。
「蓋巴爾特！？」
「嗯哼……又見麵了呢，小不點。」
他對蕾姆送了個秋波。
麵對之前交手過的敵人，雪拉害怕地躲到迪亞布羅身後。
「咿。」
沒記錯的話，這位聖騎士曾襲擊魯瑪琪娜。
盡管當時迪亞布羅使出了《cross blizzard》，蓋巴爾特仍僥幸撿迴一命。
後來他又在《魔王的迷宮》裏襲擊迪亞布羅等人……
荷魯恩跌落水道，在追趕的過程中，迪亞布羅失去了珍貴的e級裝備。
聽蕾姆說，蓋巴爾特似乎背叛了教會（樞教院），轉而投靠王宮騎士團。
迪亞布羅嗤之以鼻地說：
「哼……你還活著啊……聽說你現在是那個眼鏡肌肉男的手下是嗎？」
「是啊……我墜入愛河了。」
迪亞布羅一點都不想知道這件事情。
馬蒂斯插嘴說：
「你們認識嗎？這次是協同作戰，拜托你們好好相處喔。雖然對遠道而來的援軍感到過意不去——但陛下要求的討伐期限將至，再加上目前南方新地適逢雨季。要上山搜索也得趁好天氣吧？」
雖然援軍才剛趕到，但甫一會合，似乎就要上山了。
蕾姆攤開小小的地圖。
「……城市在這兒。這是我們如今所在的幹道……銀山在這兒。」
地精們的村落隱匿在銀山之中。
蓋巴爾特說：
「隻要找出野獸殺光就行了吧？這點小事有必要動用一萬大軍嗎？」
馬蒂斯歎了口氣。
「那些家夥神出鬼沒。如果直接攻擊他們的巢穴也就算了，若是零星殺個幾隻，日後還會繼續出現。要徹底根絕可沒那麽容易。」
「這我知道。」
馬蒂斯又補充說：
「而且不能忘了還有守衛者！」
蓋巴爾特聞言笑出聲來。
「嗬嗬嗬……那家夥應該不會再出現了。」
「你這是什麽意思？」
「您也知道——援軍之所以來得較晚，是因為幹道崩塌了。詳加調查後，現場發現了守衛者的碎片。」
「碎片！？」
「守衛者好像已經被誰打倒囉。」
蓋巴爾特朝迪亞布羅投來黏膩的視線。
迪亞布羅暗自咂舌。
眼看地精的戰力被評估得更低，要和平交涉恐怕愈來愈難了。
這一切都肇因於自己。
「咕……」
蓋巴爾特湊過來輕聲說：
「嗬嗬嗬……你都當上了古林伍德王，又是名震利菲裏亞王都的英雄，卻還試圖隱瞞自己的功績啊？這是你的興趣？還是另有其他目的？」
迪亞布羅惡狠狠地瞪了過去。
「不想死就別多管閑事。」
「是嗎？你愛怎麽樣就怎麽樣吧。不過你可別妨礙我喔。我要趕快結束掉這種鄉下地方的任務，迴王宮接受麥克斯的誇獎?」
麥克斯——是麥奇希馬姆?艾夫拉姆斯王宮騎士團團長的昵稱嗎？
如果可以的話，迪亞布羅不想與他為敵。
?
日落前——
討伐部隊在銀山深處開始準備野營。
無論移動還是召開軍事會議時，馬蒂斯都吃個不停，不過士兵們也需要休息用餐，更需要睡眠。
蕾姆再度攤開地圖。
「……沒迷路的話，走到村子要花三個小時。」
「銀山好大啊。」
探頭過來看了看後，雪拉感歎地說。
「……是啊。不過銀山也不曉得哪裏采得到銀礦。事前專家必須花時間調查，還得開辟大規模的坑道。」
所以一定要確保山中安全無虞。
雖然能夠理解人類方的主張，但……
迪亞布羅等人被請到了司令部。
那裏是個非常大的帳篷。
以前迪亞布羅曾在法德拉市拜訪過奴隸商人。這裏幾乎跟那個帳篷一樣大。
照明用的燭台固定在中央的大柱子上。
馬蒂斯正在其下。
正確來說，是他乘坐的人力車停駐於此。
大型廂型馬車進不了森林，即使如此，要身形如海獅的人長途步行也是不可能的事。因此馬蒂斯移動時，是仰賴許多身兼護衛的步兵拉著人力車。
現在是休息時間，馬蒂斯坐在沒人拉的人力車上，依舊不斷把食物往嘴裏塞。
「嗯嗯嗯……今天辛苦各位了。雖然還沒遭遇野獸……但千萬不能輕忽大意。那些家夥經常在深夜發動襲擊。」
想當然耳，蓋巴爾特也在司令部。
「嗬嗬……離開幹道後已經走了很遠，就算發現野獸的巢穴也不奇怪吧。」
「要是隨隨便便就能找到，他們也不至於那麽辛苦了。」
說得一副事不關己的樣子。
仔細一想，辛苦的是士兵，領主隻是一直坐著吃東西而已。
不過從親自上陣指揮看來，他還算像樣的吧。
蕾姆再次問道：
「……與其連日動員大軍，不是更應該考慮和解嗎？」
馬蒂斯麵露苦笑。
「如果你能跟野獸溝通的話——就叫他們滾出這座山啊。我可不打算中止搜山行動喔。」
蓋巴爾特好奇地注視著蕾姆。
「你行嗎？你真的能跟獸人族交談？」
「……不……我不行。」
「想也知道。」
他們開啟下一個話題，彷佛已經忘了和解的提議。
蕾姆恐怕也拿不定主意吧。
她應該很想坦承『迪亞布羅能跟獸人族溝通』。
不過就算說了——情況也未必會好轉。
況且利菲裏亞王國根本不認同獸人族，甚至把他們當成怪物趕盡殺絕。
隻因為他們不懂人類的話語。
迪亞布羅迴想起在王都見過的鬼族少女、樹精及拉米亞。
仔細一想——迪亞布羅並未跟她們交談。
櫃台的女精靈把一切安排得妥當。
說不定那些怪物少女們也不會說利菲裏亞共通語。
不過迪亞布羅沒勇氣去確認這點。
馬蒂斯指著攤在會議桌上的地圖。
因為他無時無刻都在吃東西，地圖上滿是汙漬。
「明天去搜西邊吧。」
蓋巴爾特露出不情願的表情。
「難不成您打算像這樣逐步調查這片廣闊的山林？」
「不服嗎？」
「當然不服。老實說——我想趕快迴去。」
「可是我們還沒找到巢穴呢。」
哼……蓋巴爾特冷笑一聲。
「放把火燒掉如何？」
「什麽？」
「這樣挺好的啊。沒有樹木可以藏身的話，野獸們就不會再出沒了。嗯，在那之前可能已經全被燒死就是了。」
「你說什麽傻話……」
「為何不呢？反正這座山出產銀礦，就算燒掉樹木也不成問題啊。」
「有些領民還得在這片山林裏打獵，或者采集樹果維生呢。」
蓋巴爾特
不禁失笑。
「那些家夥的新工作就是銀山的礦工啦！」
「嗯嗯嗯……」
「又沒關係，反正森林大火經常發生啊。我說加琉提亞公啊——您知道連日動員一萬大軍要花多少錢嗎？不能這麽浪費啊。」
「這樣確實很沒效率呢。」
馬蒂斯撫摸著自己的下巴，眼神顯得相當詭異。
砰！蕾姆雙手重重拍打會議桌。
「太荒唐了！竟然想在自己的領地內引發森林大火！」
蓋巴爾特聳了聳肩。
「不是這樣喔？偶爾也會有這種事碰巧發生嘛。畢竟森林大火也屬於天災的一種啊?」
他手裏握著散發七彩光芒的水晶。
蕾姆惡狠狠地瞪了過去。
「……是《火神》嗎！？」
那是威力強大的火屬性召喚獸。
等級一百三十級。
在術者裝備齊全的狀況下，甚至能夠打倒等級一百五十級的怪物。
蓋巴爾特露出殘酷的笑容。
「你該不會質疑領主和王宮騎士的決定吧？身為古林伍德王妃，難道你想跟利菲裏亞王國開戰……嗯？」
蕾姆咬緊牙關。
眼裏浮現淚光。
始終默不吭聲的雪拉叫道：
「打就打！要是人類做出這麽殘忍的事情，精靈必定挺身而戰！我們的目的是保護大家，才不是把對方當成怪物消滅呢。要是你們不尊重生命——我一定會抗爭到底！」
蕾姆瞪大眼睛。
「雪拉！？你怎麽這麽說！」
迪亞布羅抽出《雷霆皇帝》。
「說得好。」
「……連迪亞布羅也！？」
最理性的是蕾姆，她或許是對的。不，恐怕真是如此吧。
不過人的忍耐也有極限。
迪亞布羅叫道：
「與其跟邪魔外道作伴，我還不如孤零零得好！」
蓋巴爾特勾起嘴角。
「難道你們要為了地精對抗利菲裏亞王國！？」
「嗯。」
雪拉重重地點了點頭。
迪亞布羅挺身護著兩人。
「我乃來自異世界的魔王！看來這似乎是我的宿命呢。」
最後蕾姆歎了口氣：
「……怎麽會有這種事。好不容易才擺脫了魔王，我竟然又站在魔王這邊。」
她取出水晶，準備迎戰。
氣氛變得愈來愈緊張。
?
士兵衝進了情勢一觸即發的帳篷內。
「報告！報……！？」
由於搞不清楚狀態，士兵整個人都僵住了。
馬蒂斯瞪著迪亞布羅等人，點了點頭。
「說吧。」
「是！先行的調查部隊發現了地精的村落！目前雙方正在交戰當中，請求增援！」
形勢一口氣改變了。
馬蒂斯下令：
「遊擊部隊立即出動，全隊火速趕赴現場！」
「瞭解！！」
士兵離開了帳篷。
蓋巴爾特麵露惡魔般的笑容。
「哈！結果還是變成這樣！勝者為王！人數就是力量！擁有力量的人總是贏家！你們……也多學著點喔？」
蕾姆大叫：
「還沒結束呢！迪亞布羅，麻煩你擋住蓋巴爾特！既然傳令才剛來，憑我的腳程應該來得及！」
「蕾姆，你想做什麽？」
「……我要去幫他們。調查部隊人數不多，現在還不算太遲！」
包容地精的和平交涉失敗了。
部隊找到了村落。
不過地精們或許還有機會逃走。
加琉提亞的駐軍絕非精銳之眾。
之前蕾姆為了對抗大魔王莫蒂納拉姆而努力升等，現在的她應該不至於趕不上吧。
——總覺得哪裏不太對勁。
不過已經沒時間猶豫了。
情況分秒必爭。得趁著領主派出的援軍抵達前擊破交戰中的部隊，讓地精們逃離村落才行。
雪拉抓起了弓。
「我也去！」
「……你最好跟緊一點，不然我要丟下你囉！！」
「當然啦！」
蕾姆她們拔腿疾馳。
迪亞布羅舉起《雷霆皇帝》牽製蓋巴爾特。
雙方僵持不下。
蓋巴爾特表麵上是召喚術士，不過戰士方麵的能力也不同凡響。
雖然迪亞布羅與他一對一不至於會輸，但視馬蒂斯的判斷而定，自己說不定還要對付一萬大軍。
——可以的話，最好能繼續維持膠著狀態。
盡管心術不正，對方好歹也是人。
就算想幫助地精，迪亞布羅也不願隨便殺人。
現在隻要能拖延時間就夠了。
蓋巴爾特斂起笑容，露出嚴肅的表情。
「你們……果然跟地精串通好了。」
馬蒂斯點了點頭。
「所以我才信不過亞人啊。」
「不過，這樣一來——就有人主動帶我們找到過去無人發現的地精巢穴了。」
背脊倏地竄起寒意。
迪亞布羅猛然驚覺。
「你們還沒找到嗎！？」
「嗬嗬嗬嗬……《secret grapho》正在追蹤中喔。哎呀，沒想到她們速度還挺快的呢。得在脫離操作範圍前趕上才行。」
雖然迪亞布羅不曾聽過這個名字，但那隻召喚獸似乎可在遠距離的情況下掌握對方的位置。
盡管召喚術士在遊戲裏屬於偏門職業，在這個異世界裏卻是主流，應用範圍相當廣泛。
不過單就火力來說，還是自己占了上風。
迪亞布羅將魔力注入魔杖。
「你以為我會放你走嗎？」
隻要攔住這個男人，其他士兵應該都不是蕾姆的對手。
然而馬蒂斯卻露出了無畏的笑容。
「幸好我早有準備。」
某人進了帳篷。
是個女人。
迪亞布羅不可能認錯。
擁有黑發、豹耳及尾巴的黑色豹人族——正是索拉蜜本人。
「午安……現在應該說晚安了吧？」
「為什麽你會在這裏！？」
「我來工作啊。有時嘉德一門也會接受王侯貴族的委托。」
所以她是受馬蒂斯所托而來到這裏的嗎？
這麽說起來，馬蒂斯曾說『我也備妥了其他戰力』。沒想到他竟然找了嘉德一門的代理師傅。
迪亞布羅的額頭冒出冷汗。
「你明白嗎？這些家夥已經是蕾姆的敵人了。要是你幫了他們，蕾姆恐怕會有生命危險啊。」
「真的很遺憾。不過……我早料到事情會變成這樣了。因為蕾姆太善良了。」
外輝功籠罩了索拉蜜全身。
明明她隻是垂著雙手輕鬆站立，迪亞布羅卻感受到一股彷佛被刀子抵住胸口的壓迫感。
身體不由得顫抖了起來。
「嘖……」
迪亞布羅精神緊繃。
索拉蜜輕聲苦笑。
「你那麽緊張的話，出手時會反應不過來喔。」
「唔……」
這麽說起來，在遊戲裏麵對挑戰者的時候，迪亞布羅總是一派輕鬆。因為他醒著的時候都在玩遊戲，沒辦法時時保持緊張感。
專注跟緊張不同。把該做的事情整理好後，再來就是冷靜地觀察對手了。
——迪亞布羅
將思考切換成廢人玩家模式。
索拉蜜點了點頭。
「你的『靜』內輝功造詣很深呢。」
蓋巴爾特聳了聳肩。
「看樣子你們好像認識嘛。不過，你該不會背叛我們吧？」
「絕無可能。」
索拉蜜斬釘截鐵地斷言。
接著又補充說：
「一旦接下委托，嘉德一門連父母都敢殺。不過，假使你們一開始就想加害蕾姆，我肯定會拒絕的……沒想到她竟然為了野獸杠上王國。」
蓋巴爾特麵露苦笑。
「我也有同感啊——那女孩很奇怪吧？那麽這裏就交給你了。」
「是。」
「我說你啊……這樣真的好嗎？我可能會……殺了蕾姆那個小不點喔。她是寧死也不願投降的那種人吧。」
「沒辦法，是那孩子自己選了這條路。」
「是嗎？」
「不過，若是你真的殺了她，還請你盡可能別出現在我麵前。我不太有自信能夠保持理性。」
「我也有此打算。唉，你跟小不點都一樣。活得更隨心所欲一點，才能變成像我這樣的好女人喔。」
「我的個性就是這樣。」
蓋巴爾特擺了擺手，隨即離開帳篷。
「站住！」
就在迪亞布羅分神的時候……
索拉蜜彷佛瞬間移動般出現在眼前。
「你在看哪裏啊？」
「《瞬突》嗎！？」
那是劍聖用過的武技。習得等級不明——恐怕超過一百五十級。
本以為對方擅長突撃，但那速度已有如瞬間移動。
甚至比魔槍的子彈還要快。
索拉蜜冷冷地說：
「雖然我隻負責把人拖住……但要是你太輕敵的話，我可能會殺了你喔。」
馬蒂斯聳了聳肩。
「無所謂，反正都是逆賊。」
「領主大人有何打算？難道您打算一直在那邊看著嗎？」
「我也想去地精的巢穴瞧瞧，不過現在是士兵的用餐時間。『妨礙用餐的家夥都是敵人』，我不能做出這麽殘忍的事情。」
甚至比在森林裏放火嚴重嗎？
索拉蜜輕聲笑了。
「您信不過我嗎？」
「怎麽會！我當然相信嘉德一門啊。我可以用這肉乾跟你打賭。」
「……多謝。」
接著索拉蜜拉開距離，重新擺好架式。
迪亞布羅不曉得自己是第幾次咂舌了。
「真是不知變通。你怎麽樣都不肯讓開嗎？」
「我很重視蕾姆……可是祖父、父親和兄長們也同樣重要……為了他們長久以來維護的名譽，以及在我門下的弟子們，我將全力應戰。」
「無聊死了！」
「唔！？」
「為了名譽和弟子，你的祖父、父親和兄長也會對蕾姆見死不救嗎？」
「隻要接下委托，他們當然會這麽做。」
「愚蠢的東西！就算接下了任務，一旦過程中發現『背離自己的正義』，哪怕會背上汙名，都要鼓起勇氣倒戈相向啊！」
「即便最後淪為逆賊嗎？保護野獸有何意義？」
「領主隻是想要銀礦耶？」
「這不重要……」
「明知不義卻仍為虎作倀，那你守住的名譽有什麽價值！？」
「……我不會退讓的。」
索拉蜜的眼神裏帶著強烈的意誌。
迪亞布羅讓《雷霆皇帝》轉換型態。雖然mp（精神力）會加倍耗損，但能達成七重攻擊的效果。
索拉蜜心意已決。
迪亞布羅認為她應該不至於對自己那麽無情。
所以他堅定魔王的立場說：
「我明白你的意思了。不過，本魔王會徹底粉碎你的決心！」
?
索拉蜜先采取了行動。
「喝啊啊啊！！」
豹人族以速度聞名，而且對方又是攻擊距離短的拳士，會想先下手為強也無可厚非。
正因為明白這點，迪亞布羅並不慌亂。
他已經在腳邊施展了《supre mine》。
隻要一踩就會爆炸的魔術。
不曉得索拉蜜是從他的小動作發現了陷阱，還是看得見魔力的流動，抑或早已看穿迪亞布羅的想法，她惟獨避開了那個地方。
「了不起！不過！」
然而迪亞布羅在對人戰中從未嚐過敗績，當然早有應對策略。
迪亞布羅甫一退後，索拉蜜立刻追了上來。
——上次《lighting bullet》被她擋開了，不過這招如何！？
「看招！《cies on》！！」
貫穿好幾道城牆的冰炮連續發射了七次。
在這麽近的距離下，她絕不可能避開。
可是索拉蜜竟以單手防禦。
照理來說，魔術的威力足以碾碎整條手臂，但她卻靠著外輝功撐下來了。
「嗚、嗚嗚嗚嗚！」
「居然擋下了七連擊！？」
迪亞布羅並沒有手下留情。
是水屬性不管用？還是迪亞布羅將火力多重化之後也不夠？魔術終究沒能突破索拉蜜的防禦。
由於索拉蜜故意接下攻擊，雙方距離已近得觸手可及。
「迪亞布羅老弟！你的殺意還不夠呢！」
——你的工作不是拖延時間嗎！？
「我才不像你什麽都沒想呢！」
索拉蜜一打起來，似乎會把很多事情拋諸腦後，全神貫注地投入戰鬥之中。
自己玩遊戲的時候也是這樣。
像機器一樣進行操作，按部就班地屠殺敵人。
現在呢？
迪亞布羅已經沒辦法那麽冷靜了。
腦袋裏總是一直想著對手。
索拉蜜揮拳出擊。
迪亞布羅連忙迴避。
不過索拉蜜的拳頭卻像磁鐵般黏了過來。
「《必中》嗎！？」
「太慢了！」
盡管他中途轉為防守，卻還是來不及。
近身戰好比猜拳，不可能看到對手出完剪刀再出石頭。
不過當實力落差很大時又另當別論了。
索拉蜜的速度更快。
迪亞布羅臉挨了一拳，整個人飛了出去。
「嘎……！？」
索拉蜜瞬間追上。
——《瞬突》！？這招無法連續施展，所以她特意留到追擊的時候使用嗎！？
趁著迪亞布羅失去平衡，索拉蜜使出飛踢。
劈哩一聲。
身體傳來劇痛。
肋骨斷了！？
猛力撞倒帳篷的柱子後，迪亞布羅隨著餘勢飛進了外麵的森林，直到撞斷三棵樹才總算停了下來。
「不會吧……」
這女人太誇張了。搞不好可以跟大魔王莫蒂納拉姆對打。
突然間，迪亞布羅的後頸竄起惡寒。
倒塌的帳篷裏有股詭異的氣息。
迪亞布羅立即施展魔術。
「《tidal wall》！！」
魔法陣乍現，水柱噴湧。
下一個瞬間——
「《輝光波》！！」
巨大光彈穿透失去原形的帳篷飛了過來。這八成是武技的一種，型態類似巨大化的《shining blow》。
光彈衝擊水牆，兩者勢均力敵。
總算是
擋住了……
不知不覺間，迪亞布羅嘴角流露笑意。
「嗬嗬嗬……挺行的嘛。」
服下hp（生命力）迴複藥水後，迪亞布羅起身繼續與索拉蜜對峙。
「呃，竟然毫發無傷！？啊，不對……就算傷勢嚴重，有些藥水還是可以瞬間治好吧。」
「準備的多寡決定了勝負！」
「既然如此我就打到你用光藥水為止！」
「不過我趕時間——遊戲結束了！《cross blizzard》！！」
哪怕速度再快，都不可能迴避得了大範圍攻擊。
無數龍卷風驟現。
所及之物全數凍結，遭暴風絞碎。
帳篷垮掉的時候，士兵們就已經驚慌失措地逃走了，無須擔心他們遭受波及。
這麽說起來，馬蒂斯還被壓在帳篷底下嗎？
——不過既然他跟加爾弗德同樣都是領主，還當到中將，應該不至於這樣就死掉吧。
況且對方還想殺害自己，沒道理替他考慮得如此周全。
極寒的龍卷風令草木凍結碎散。
其中有個站立的人影。
她全身籠罩著外輝功抵禦風寒。
「唿唔唔唔……」
「這個怪物。」
——是武技《鐵壁》嗎？
「太令人驚訝了，迪亞布羅老弟。我還是第一次見識到這麽厲害的元素魔術呢。」
「哼……我也是第一次看見有人能夠在高等級魔術底下稀鬆平常地說話啊——我要向你道歉。」
「為什麽呢？」
「我錯了，不該把你當人看的。」
「那沒什麽不對啊？」
「不……我應該把你視為魔王級的怪物才對。」
「哎呀呀，竟然說人家是怪物。」
「我馬上讓你笑不出來。」
——需要比《cross blizzard》更強的火力嗎？
可是又不能用《white nova》或《gravity abyss》。就算詠唱了魔術，必定也是還沒生效，自己就會被打飛。
空氣震蕩不止。
明明《cross blizzard》的效果還沒消失，索拉蜜卻出現在自己眼前！
「魔術師的壞毛病就是戰鬥時老愛想東想西喔，迪亞布羅老弟。」
「你……！？」
為了讓自己露出破綻，她才故意表現出咬牙忍耐的模樣嗎！？
下一個瞬間，索拉蜜的手刀刺向迪亞布羅的左胸。在外輝功的加持下，突刺銳利得有如長槍。
方才索拉蜜說要『打到迪亞布羅用光藥水為止』，明知自己有辦法迴複，她仍使出必殺的一擊。
鮮血濺射。
——代理師傅真的好強啊，值得拿來作為參考呢。
迪亞布羅舉起魔劍《雷霆皇帝?裏貝列》防禦左胸。
白銀魔劍破碎四散。
同時迪亞布羅省略詠唱，以最快的速度——施放《lighting bullet》！！
索拉蜜的腹部迸發閃光。
「呀嗚！！」
她噗咚一聲地倒在地上。
迪亞布羅也同樣倒下了。
雖然他並沒有當場死亡，但傷勢實在是太重了。
「嗚……咕……有魔劍阻擋，也把sp（氣力）全數用來防禦……結果還是這樣嗎？」
意識變得愈來愈模糊。
不行！
可是身體已經動彈不得了。
耳邊傳來女性的聲音。
迪亞布羅大吃一驚。
索拉蜜竟然站了起來。
「不是sp（氣力），是輝光喔，迪亞布羅老弟。」
「……！？」
「用劍和全部的輝光防禦，接下我的攻擊，同時又施展魔術……非常精采的反擊呢。用輝光攻擊的時候，哪怕是我也會疏於身體的防禦。」
她麵無表情地遙望遠方，腹部不見一絲傷痕。
其實你不是人族吧！？
疼痛與疲倦一掃而空。在恐懼的驅使下，迪亞布羅舉起宛如石頭般沉重的手，伸指探進小袋子內取出藥水。
得趕緊迴複才行！
不然會被殺掉！
藥水瓶從未如此重過，感覺瓶塞像被固定住一般。
迪亞布羅好不容易拔掉軟木塞，倒出瓶內的綠色液體。
最高級hp（生命力）迴複藥水瞬間治好了迪亞布羅的傷勢。
「喝啊！」
從地上一躍而起後，迪亞布羅驚愕地瞪大眼睛。
索拉蜜依然倒臥地麵，不曾起身。
不僅如此，她的腹部還流了不少血。
「是幻覺嗎……！？」
冷靜一想，這也未免太不自然了。
被如此強大的魔術擊中，絕不可能毫發無傷。方才索拉蜜卻麵無表情地呆立不動。
——是為了讓我采取行動嗎？
她仍倒在地上，張開雙唇說：
「不愧是……蕾姆選擇的夫婿。」
「啊，不，那個……」
「是你贏了。迪亞布羅老弟……請你……保護那個孩子…………」
索拉蜜緩緩閉上眼睛。
迪亞布羅衝了過去。
「開什麽玩笑！少把責任推給我！想保護蕾姆的話，你自己去保護她。我們的婚事告吹了。我跟她在那晚已經離婚了！」
迪亞布羅一邊大叫，一邊潑灑藥水。
傷勢痊愈後，索拉蜜驚訝得說不出話來。
「你、你為什麽要救我？」
「要是你死了，蕾姆會傷心的。」
「我可是敵人喔！？你以為……自己還能再像那樣出奇製勝嗎！？」
「閉嘴！如果你真的那麽想打，以後我再陪你打。不過就算贏了，到時候我還是會做同樣的事情。」
「為什麽你這麽……啊！話說迴來，離婚是什麽意思！？給姊姊好好解釋清楚！！」
——一切都是你引起的耶。雖然我自己才是主因啦。
迪亞布羅還比她想搞清楚狀況。
「我好像『沒有理由結婚』。」
「咦……」
「畢竟……我是魔王。」
「結婚這種事情隻要喜歡對方就夠了。蕾姆最喜歡迪亞布羅老弟了。」
「我不明白什麽是『喜歡』。」
索拉蜜不解地歪著頭。
「隻要願意賭上自己的性命保護對方，那就是『喜歡』囉。」
迪亞布羅按住自己的左胸。
「……」
剛才被索拉蜜刺穿的洞已經愈合了。
?
即便雙腿發疼，喘得上氣不接下氣，蕾姆仍跑個不停。
平常在旅途中總是第一個叫苦的雪拉，此時也毫無怨言地默默跟在後麵。
「唿！唿！唿！到了！」
兩人在深邃的森林裏一路穿梭。
在如此黑暗的環境下，未經訓練的人連走路都有困難，不過蕾姆身為冒險者，又是豹人族，在黑暗中同樣看得一清二楚。
兩人來到一處略為開闊的地方時，隻見枝頭間掛著繩子。
地精少女斐涅妮正把濕布攤開披掛起來。
——她在曬衣服嗎？
斐涅妮迴過頭來，疑惑地歪頭。
「咕嗯？」
蕾姆意識到自己犯了大錯。
——沒有迪亞布羅在，她們根本無法溝通！
不，就是因為聽說了調查部隊襲擊村
落的消息，自己才會連忙趕來。
莫非地精們已經擊退加琉提亞的部隊了？
可是眼前又不見發生過交戰的跡象。
這樣看來，其他地方或許還有地精的村落。
雪拉雙手扶著膝蓋，深深唿出一口氣。
「太好了，大家都平安無事呢！」
「……不……我們可能犯了大錯。」
蕾姆小心翼翼地提防周遭。
一隻昆蟲嗡嗡嗡振翅飛來。
其外表看似蝗蟲，卻又有些不同。
有如細枝的軀幹上套著小小的《隸屬的頸環》。
「召喚獸！？」
「咦？什麽？」
見蕾姆麵色慘白，雪拉露出好奇的表情。
「哇唿哇唿？」斐涅妮似乎問了些什麽，可惜雙方言語不通。
即使如此，蕾姆仍認真地對她說：
「……聽好了，斐涅妮。現在立刻帶著村裏的地精們逃走。王宮騎士已經發現這裏了。」
「咕嗚？」
「拜托你，快逃啊！」
一陣草皮踐踏聲傳來。
斐涅妮麵露詫異之色。
「嗚嗚！？」
「是、是誰！？」
雪拉立即後退，蕾姆抓起了水晶。
「……嗚。」
黑漆漆的森林裏突然出現一名身材高?的男子。
「嗬嗬嗬嗬……小不點，有勞你幫忙帶路了?」
雪拉放聲尖叫。
蕾姆挺身護衛斐涅妮，同時集中精神。
——還有其他人來嗎？
「……迪亞布羅怎麽了？」
「天曉得，可能跑去哪裏玩了吧？」
「你騙人！」
「當然是騙人的。竟然跟敵人探聽消息，你有什麽毛病啊？」
以下純屬猜測——迪亞布羅可能被某個不容忽視的強敵絆住了。
雖然不認為迪亞布羅會輸，但他也未必能夠馬上趕來。
現在必須爭取時間。
就算真的打起來了，最好也把場麵搞得誇張一點。
一旦斐涅妮或裏頭其他地精們發現情況不對，他們一定會立刻逃走。
從先前跟迪亞布羅交手的過程看來，族長波爾波斯確實是個相當厲害的高手。
可是他不可能贏得過蓋巴爾特。
現在的自己又如何呢？
「……雪拉，冷靜下來聽我說。」
「嗯、嗯嗯？」
「之前在《魔王的迷宮》遇到他時，我們根本束手無策。」
「嗯，該怎麽辦呢？」
「……不過我們的等級已不可同日而語。想想紗紗拉的教導吧。況且我們還有迪亞布羅和庫爾姆送的裝備呢。」
「也對。」
「……我們現在一定辦得到。」
蓋巴爾特笑得不懷好意。
「決定好戰術了嗎？」
「……出來吧，《岩石人》！！」
巨大石像驟然乍現。雖然方形的頭顱上沒有眼睛嘴巴，仍向蓋巴爾特散發壓力。
雪拉引箭搭弓。
「上啊！我們要保護大家！」
「哎呀，竟然正麵進攻啊？你以為這招贏得過我嗎？」
其實蕾姆拿不定主意，不知道是不是應該先發製人。
不過自己必須盡可能爭取時間。
雙方大眼瞪小眼。
蓋巴爾特笑了起來。
「嗬嗬……多謝你耐心等候，我總算調勻唿吸了。」
「啊。」
若想追上蕾姆她們，哪怕王宮騎士也得全力以赴。畢竟精靈和豹人族比人類更善於奔跑，況且對方還驅使著召喚獸進行追蹤。
剛才應該趁著對方還疲累的時候展開猛攻嗎？
「你還是缺乏跟人交手的經驗呢。」
「……嗚，去吧，《岩石人》！！」
「沒有更像樣的家夥嗎？勸你最好拿出全力，不然一下子就會被我殺掉了。」
雪拉朝空中射箭。
「《rain shoot》！」
一支箭消失在天際。
過了一會兒，好幾支箭落了下來。
這是sp（氣力）造就的箭雨。
蓋巴爾特輕巧地碎步避開落下的箭。
「用武技也要看對象啊。速度這麽慢，再多發也不可能打中。」
他取出了七彩的水晶。
那顆水晶可以叫出位階極高的召喚獸。
「好了，該出來露臉囉——《法夫納》！！」
「！？」
蕾姆驚愕得僵住了。
雪拉也聽說過這個名字。
《法夫納》。
那是暗屬性最高階的召喚獸！
卷起漩渦的魔力奔流中出現了黑漆漆的大蛇，體長達一百步到兩百步之多。
左右兩對細翅甚至比軀幹更長。
其黑色鱗片散發紫色光澤，血盆大口裏噴發黑煙。
外型相當駭人。
嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！一陣刺耳的叫聲響起。
「咿呀——！？」
斐涅妮嚇得整個人跳了起來，趕緊逃迴村落的地洞。
就結果來看，蕾姆她們達成了警告地精的目的。不過敵人恐怕也發現了他們的巢穴吧。
蓋巴爾特聳了聳肩。
「原來如此……他們就住在這些洞裏啊。真討厭哪，怪不得找都找不到。」
「我不會讓你過去的！」
雪拉提弓射箭。
蓋巴爾特抽出腰際佩劍砍落飛箭。
他咂了咂舌。
「你們好像也沒變得多厲害嘛。少偷懶了！為了再次挑戰黑龍，我還收服了這種大型召喚獸呢！」
「……嗚。」
蓋巴爾特確實很強。
蕾姆她們接受了劍聖的修行，還強化過裝備，依然完全無法與之匹敵。
雙方的覺悟差太多了。
蓋巴爾特曾差點被巨黑龍殺掉，多虧有魯瑪琪娜的奇跡才撿迴一命。
明明如此，他卻打算卷土重來，為了勝利不斷準備。
——差得太遠了。
蕾姆渾身顫抖，一旁的雪拉拉緊弓弦。
「誰偷懶了！看招～！《波動彈》！！」
化為巨大光彈的箭矢瞬間擊發，命中了法夫納的下顎。
有翼大蛇猛然向後仰身，發出了撼動群山的悲鳴。鱗片碎裂，下顎鮮血直流。
雪拉扼腕地說：
「啊——沒解決啊。」
盡管箭矢對法夫納造成了損害，卻無法一舉斃命。
蓋巴爾特瞪大眼睛。
「喔……沒想到你竟然會《波動彈》，挺有兩下子的嘛。那可是等級九十的武技呢。」
「嘿嘿嘿……」
「作為獎勵，我就從你先殺起吧?」
啪地一聲，蓋巴爾特彈響指頭。
法夫納鼓動著巨大的翅膀直撲而來，嘴巴張到彷佛身體快裂開了。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
雪拉極端不擅長應付衝著自己來的攻擊。
「快逃啊！」
蕾姆驅使著岩石人撞開雪拉。
「呀啊！？」
下一個瞬間，法夫納飛過了雪拉原本所在的地方。
岩石人代她承受攻擊，眨眼間失去了上半身。
最後化為黑色水晶迴到蕾姆手中。
「嗚……」
「謝、謝謝你，蕾姆。」
「……要道謝之
後再說，繼續攻擊吧！防禦包在我身上。」
「嗯！加油！《lighting shoot》！」
雪拉射出帶有光芒的箭，以非比尋常的速度命中了法夫納。
敵人又痛得仰起身子。
這招管用。
看來雪拉的攻擊確實造成了損傷。
蕾姆她們的戰略基本上都是照本宣科。
她讓召喚獸擔任前鋒，專心負責防禦及佯攻。攻擊則交給射手雪拉。
「出來吧，《金屬猩猩》、《金屬魔》！還有《roe》、《dragonfly》、《劍齒虎》！！」
敵人強歸強，卻隻有一隻。
雖然有翅膀卻不會飛。
召喚獸們同時襲向法夫納。
由於對手體型龐大，攻擊全數命中……
可惜這種程度的召喚獸，還是無法對法夫納造成明顯的傷害。
即使如此，它們的威脅依然不容忽視。
不出所料——法夫納首先鎖定了召喚獸。金屬猩猩、金屬魔、roe、dragonfly接連退敗。
劍齒虎迴避力較高，多撐了好一會兒，然而最後還是被擊敗了。
期間雪拉以威力強大的弓之武技對它造成損傷。
一切都很順利。不僅爭取到很多時間，而且照這樣下去，說不定還能打倒法夫納。
然而蕾姆的召喚獸也一一倒下……
勝負取決於敵我雙方誰的召喚獸先耗盡hp（生命力）。
蓋巴爾特點了點頭。
「你們比之前像話多了。我本來以為光靠法夫納就能獨撐全場，沒想到你們挺行的嘛。不過讓野獸逃了也很麻煩……差不多該拿出真本事了。」
他從小袋子裏取出mp（精神力）迴複藥水一飮而盡，接著又舉起另一顆水晶。
同樣是七彩水晶。
「看我的炎之魔人把你們連同野獸一起燒死！《火神》！！」
眼前出現了渾身纏繞火焰的召喚獸。
人形的軀體由熔岩構成，體型跟不久之前遭遇的守衛者相去不遠。受高溫影響，周圍的樹木開始燃燒起來。
蕾姆喚出保留已久的召喚獸。
「出來吧，《阿斯拉》！！」
阿斯拉巨大健碩，一擊威力驚人。
最後還是隻能相信自己的召喚獸夠強了。
蓋巴爾特扭曲著臉龐說：
「嗚唿唿唿……等到把你們燒死之後，我再用技能《灼熱化》將洞裏那些家夥變成烤狐狸！還是要用法夫納的《毒之吐息》呢？真傷腦筋啊。」
「……雪拉，集中發動攻擊！」
「我知道了！《必中》加《lighting shoot》！！」
射箭的同時，雪拉又使出絕對命中的武技。
目標是魔術師！
盡管之前蕾姆她們一味地進攻召喚獸，不過那隻是為了讓對手疏於戒備。
由於蓋巴爾特本身也是優秀的戰士，麵對攻擊時不是躲開就是擋下，不太仰賴召喚獸掩護。
蕾姆就是看準了這一點。
雪拉使出渾身解數的攻擊，與最值得信任的召喚獸。
再加上蕾姆也親自上陣。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
對方毫不閃避。
攻擊全數命中。
確實打到了沒錯。蕾姆的拳頭——也擊中了他的臉。
——幹掉他了嗎！？
然而噴血的卻是法夫納。法夫納放聲疾唿，扭動著碩長的軀體瘋狂掙紮。
蓋巴爾特露出不懷好意的奸笑。
「既然你也是召喚術士，好歹也學學《back passing》吧。」
「……什麽！？」
「這種魔術可讓召喚獸代為承受損傷，等級超過一百就會囉。」
「竟然……！？」
在對方毫發無傷的情況下，這樣的距離太危險了！蕾姆趕緊躍向後方。
然而她卻感到腹部一熱，重重地倒在地上。
「……咳！？嗚咳！？」
大量鮮血泉湧而出。蕾姆被蓋巴爾特的劍砍中了。
——所以才不能太接近敵人啊。
最後蕾姆還是仰賴了拳頭。
自己身為魔術師的知識量不如對手。
在模糊的意識中，蕾姆聽見了少女的悲鳴。
——雪拉！？
暴動的法夫納甩動尾巴掃飛了她。
雪拉猛力撞上樹幹，整個人動也不動。
「雪拉！」
?
「吃餅乾吧！」
蕾姆突然驚醒。
她左右張望。
這裏是法德拉市的麵包店——如今被稱為魔族咖啡廳的《彼得》。
時間大概是中午吧。
「……咦？我不是在夜晚的森林裏和王宮騎士對戰嗎？」
「怎麽啦？蕾姆。」
眼前有張桌子，庫爾姆正坐在對麵。
不知何時之間，桌上出現盤子，還有一大堆餅乾。
庫爾姆遞出餅乾。
「來，吃吧。」
「……謝謝。」
伸手接過餅乾後，蕾姆目不轉睛地盯著它。
庫爾姆開心地大啖餅乾。
「好吃，這餅乾真好吃！！」
「…………」
「餅乾的餅～是嚇一跳的餅～～?乾～～是很迷人的乾～～?」
是餅乾之歌。
做這首歌的是——
「……雪拉呢？雪拉在哪裏？迪亞布羅呢？」
「天曉得。他們還沒來呢。」
蕾姆握緊了手中的餅乾。
「……庫爾姆，這裏是哪裏？」
「狹縫喔。」
周遭瞬間暗了下來。
眼前不再是麵包店。
桌子和餅乾也都消失了。
「……狹縫？」
「此世與彼世的交界處。你是第二次來囉，不記得了嗎？」
「……好像有印象。」
「當時雪拉把你帶迴去了。其實你本來是迴不去的……真不愧是神族的後裔呢。」
記憶變得愈來愈鮮明。
不是當時的迴憶，而是前一刻發生的事情。
「……雪拉呢！？斐涅妮他們呢！？蓋巴爾特怎麽了！？」
「哎呀，誰知道你失去意識後發生了什麽事情啊。本魔王也沒辦法知道呀。」
「……你到底是？」
庫爾姆垂下眉尾。
「嗯——殘存思念……這麽說你懂嗎？本魔王就好比影子，並非真正的魔王。應該說是留在蕾姆體內的殘渣吧？就是這樣啦！」
「……我該怎麽辦？」
「你想怎麽做呢？」
被庫爾姆這麽一問，蕾姆陷入沉思。
自己到底想做什麽？
「……我想……保護雪拉。」
「真的嗎？那你一開始就該拋棄地精啊。」
「……不行。要是選擇以這種方式活下去，雪拉和迪亞布羅會討厭我的。我希望能夠坦然地麵對夥伴。」
庫爾姆笑了。
「真是個任性的家夥呢！」
「……是啊。我也知道自己的願望太奢侈了。」
「嗬嗬嗬……好吧。沒有野心，又何來自由呢！話說迴來，本魔王早已給你實現願望的力量了。」
「咦？」
庫爾姆指向蕾姆的右手。
?
「……餅乾？」
蕾姆在
自己的呢喃聲中醒來。
緊接著，腹部便傳來劇痛。
「啊嗚！？」
地點迴到了森林。
明明現在是晚上，周圍卻亮晃晃的。
蕾姆轉頭望去。
一群人背對著熊熊燃燒的森林奮力抗戰。
是地精波爾波斯……還有其他戰士。
斐涅妮應該警告過他們了。不過他們並沒有逃走，反而挺身抵抗嗎？
敵人是蓋巴爾特的召喚獸——
有翼毒蛇《法夫納》及炎之魔神《火神》。
獸人族已經出現了好幾位犧牲者。
波爾波斯也受傷了。
迪亞布羅還是沒出現。
「咕……該怎麽辦呢？」
蕾姆突然想到。
雖然那八成是在作夢……但庫爾姆曾經說過：
『本魔王早已給你實現願望的力量了。』
蕾姆張開手掌一看。
掌心內沒有餅乾，反倒有片小小的白色碎片。
——牙齒。
是之前庫爾姆送的東西。自己應該收進包包裏了。
蕾姆迴想了起來。
「當你期望發揮自己真正的力量，不再依賴迪亞布羅的時候，就把它靠在額頭上吧。雖然效果可能有點暴力就是了……」
「你竟然為了我拔掉牙齒！？」
「跟你們一起在這座城市裏生活，本魔王覺得很開心。所以我才給你這個，免得你死掉。」
蕾姆將《魔王之牙》抵在額上。
假使自己擁有真正的力量，現在就是最需要它的時機了。
一陣靜默……
什麽都沒發生。
——我該不會被耍了吧？
她的腦海中掠過一絲不安。
剎那間，蕾姆身上產生了戲劇性的變化。
彷佛有某種東西從前額貫穿到後腦勺，強烈的衝擊席卷而來。
「嘎！？」
?
蓋巴爾特把魔術機關表藏在懷裏，透過振動得知經過了多少時間。
叩、叩、叩……
對召喚術士來說，掌握時間非常重要。
唯有不倚賴體感或直覺的正確管理，才能更有效率地運用時間。忘情驅使強大的召喚獸而耗盡mp（精神力），是召喚術士最大的恥辱。
蓋巴爾特總是以完美的標準要求自己。
「討厭，指甲油都掉了。」
好想馬上補好。
他是連小事都會耿耿於懷的個性。
——嗯？
他的眼角餘光瞥見有個人站了起來。
是黑色豹人族——名叫蕾姆的少女。
「唿——」
「哎呀，你還活著啊？反正你也沒有召喚獸了吧。這下子你已經無計可施了。」
「……無所謂。」
「咦？」
「是你在我肚子上開了個大洞吧？」
少女的眼眸散發紅色光輝。
她的四周彷佛扭曲了。
由於蓋巴爾特以前曾和高等級的拳士交手過，他很快就發現那是sp（氣力）造成的現象。
不過濃度之高卻是前所未見。
氣質簡直判若兩人。
「……你是誰？」
「你應該知道的——我是蕾姆?嘉蕾鄔喔。雖然現在比較接近魔王就是了。」
她伸指扯開自己的嘴角。
以豹人族來說顯得過大的牙齒，在月光的照射下閃閃發亮。
「你說魔王！？」
「你做了很多殘忍的事情吧？勸你還是稍微懺悔一下吧。」
蕾姆往腳下用力一踏。
地麵宛如爆炸般揚起土塵。
下一個瞬間，蓋巴爾特腹部承受猛烈的一擊，整個人飛了出去。
——什麽！？
要是沒有新訂做的e級盔甲，他的身體說不定早被打穿了。
在地上翻滾了一會兒後，蓋巴爾特再度抬起頭時——
蕾姆正惡狠狠地瞪向他。而她的手裏沒有任何武器。
「沒想到還挺頑強的嘛。該說不愧是王宮騎士嗎？」
「嗚、嗚嗚嗚嗚……嗚喔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔！」
蓋巴爾特吐了一地。
這是何等的屈辱。
他吐得火都起來了。
「殺了她！《法夫納》！！」
蓋巴爾特動用了原本準備用來攻擊地精巢穴的特殊行動。
巨蛇噴發《毒之吐息》。
蕾姆伸出單手。
「《輝光波》！！」
掌心射出巨大的光彈，吹散了黑漆漆的毒氣，並且就這樣將法夫納的頭徹底粉碎。
被擊潰了！
召喚獸化為黑色水晶，迴到了蓋巴爾特手中。
「我、我的《法夫納》竟然！？」
蕾姆疑惑地歪著頭。
「我還沒拿出全力啊……？這也難怪啦，畢竟它被雪拉的攻擊打中了好幾次，你的損傷也轉移過去了。」
哇啊！地精們熱烈歡唿。
在蓋巴爾特聽來，那隻是野獸的吠吼罷了。
他咂了咂舌。
「少得意忘形了！這才是我的王牌！《火神》，燒死她！！」
炎之魔人高聲咆哮。
蕾姆也大叫著說：
「閃開，地精們！迴洞裏去！這家夥是我的獵物！」
地精們恐怕聽不懂她說的話吧。不過他們震懾於蕾姆的魄力，紛紛拉開了距離。
火神揮拳打來。
蕾姆也以拳頭迎擊。
「喝啊啊啊啊！！」
她的一擊粉碎了火神的右臂。
蓋巴爾特宛如置身惡夢。
「不會吧！？那、那可是最高階的召喚獸喔！？裝備齊全的戰士也就算了，火神不可能輸給區區的拳士啊！！」
「是嗎？那我可能不是拳士吧。」
蓋巴爾特想起了蕾姆剛才所說的話。
「魔、魔王！？」
他腳步踉蹌地不住後退。
蕾姆扭曲起嘴角笑了。
她的右拳開始發光。sp（氣力）凝聚匯集，濃度高得可用肉眼目視。
光芒卷起漩渦，在右拳構築出騎兵槍的形狀。
「《螺旋槍》。」
蕾姆向前突進。
蓋巴爾特大叫。
「給我全力應戰，《火神》！！」
『嘎呀！！』
火神放聲疾唿。
同時軀體綻裂，裏頭湧出黏稠的熔岩，噴向逼近而來的蕾姆。
——中了！！
瞬間的歡喜被最深的絕望取代。
蕾姆彈開熔岩，打穿了火神的軀體。
大量sp（氣力）不僅凝聚出右拳的長槍，甚至包覆了她的全身。
火神同樣變迴黑色水晶。
蓋巴爾特失去了戰力。
雖然還有其他召喚獸，但最高階的兩隻都被解決了，現在還要召喚什麽呢？
蕾姆的衣服似乎禁不起超乎常理的戰鬥，開始嘩啦嘩啦地破裂瓦解。
蕾姆蹙起眉頭。
「真傷腦筋。被看見是不會少塊肉啦……還是先這樣處理好了。」
包覆身體的sp（氣力）化為盔甲。
蓋巴爾特瞠目結舌。
「什……把sp（氣力）物質化！？」
而且還能維持實體，看來對方等級肯定超過一百四十級。
一般人族是辦不到的。
隻有天才。
而且是稀世天才——經過徹底鑽研後才能抵達這種境界。
——難道說她真的是魔王！？
剛才明明還是普通的召喚術士。
雖然感覺得出她的潛能很強，卻沒想到她竟然還藏著這種惡魔般的實力。
蕾姆挺出右拳。
「對了，我忘記幫雪拉討迴公道了。」
「嗚……！？」
「因為是那孩子，我想她應該還活著……不過還是先海扁你一頓吧。」
「投、投降！我投降！我本來就對這種鄉下地方的任務不感興趣。我這就迴王都去！」
「是嗎？假使獸人族投降了——換作是你會接受嗎？」
「那當然啊——！！」
「大騙子。」
蕾姆不用螺旋之槍，而是以左拳痛毆蓋巴爾特的臉。
「嗚啊！？」
蓋巴爾特竟高高地飛上空中，直到背部撞著樹幹才停了下來。
他的意識逐漸潰散。
——會、會死的。
得趕緊逃走才行。
由於大幅消耗mp（精神力）的關係，蓋巴爾特的意誌變得十分薄弱。
他連起身都有困難。
「嗚嗚嗚……《trap worm》。」
遁地召喚獸將蓋巴爾特連著地麵一同吞噬。
他頓時墜入黑暗之中。
——不、不行。現在昏過去的話，召喚獸會在土裏消失的。
他死命抓緊快要從指縫間流失的意識。
迪亞布羅等人造訪了領主公邸。
這個國家的領主同時也是軍隊的指揮官。
法德拉市領主加爾弗德，以及吉爾肯塔市領主拉姆尼堤斯，都擁有強大的戰鬥力。
不過加琉提亞市的領主卻是隻海獅。
不是海獅這種生物——而是長得圓滾滾的人類。
現在才早上，大桌上卻擺滿了豐盛的料理。
「喔喔！你們就是王宮派來的冒險者啊。來得好！快坐啊。現在正好是第二次早餐的時間呢。」
「……第二次？」
蕾姆疑惑地歪著頭。
雪拉苦笑著說：
「我們已經吃過早餐了。」
嘉德一門的早餐也是份量十足。
一早就吃大量的肉……
迪亞布羅和雪拉光看好像就要胃酸逆流了，不過蕾姆卻一臉理所當然地開始進食。
加琉提亞市領主露出詫異的表情。
「你們不吃早餐？是身體不舒服嗎？要注意身體健康啊。我推薦這個香草茶，對食欲不振很有效喔。」
蕾姆行了一禮後，接著說：
「……我是冒險者蕾姆……是名召喚術士。」
她刻意強調召喚術士的身分，不提嘉蕾鄔的姓氏。
領主疑惑地歪著頭。
「你是魔術師？不是拳士嗎？」
「……是的。」
在這個城市裏，黑色豹人族果然會讓人想到嘉德一門吧。隻見領主一臉意外的表情。
蕾姆依序介紹：
「……這位是迪亞布羅。您可以當他是魔術師。」
「這樣啊。」
「……這位是雪拉，是名弓——」
蕾姆說到一半就被打斷了。
雪拉手貼著自己豐滿的胸部說：
「我是召喚術士！」
蕾姆抓著她的肩頭，小聲地說：
「……你分明隻能召喚《turkey shoot》。你是等級八十的弓箭手。不然就說等級八十的戰士，畢竟你是劍聖的弟子。」
「蕾姆不也是拳士？索拉蜜還誇你有天分呢。」
「……誰像你啊。我一直很努力朝魔術師的目標邁進，現在等級可能已經八十級了。」
「去冒險者公會查查看嘛！說不定我的等級還比較高呢。」
「不可能。」
由於爭吵聲愈來愈大，迪亞布羅故意清了清嗓子。
兩人這才安靜下來。
加琉提亞市領主再度開始用餐。他吃了一大口培根後，又開口說：
「各位應該已經聽陛下提過了，我是海德?雷?馬蒂斯中將。」
——第一次聽說。
迪亞布羅等人別開視線。
雖然對野獸和守衛者有所瞭解，他們事前卻沒聽說過任何關於加琉提亞市領主與駐軍的消息。
看來國王、大臣都不太重視這號人物。
——接下來，該如何切入主題呢？
迪亞布羅已經承諾地精了。
族長波爾波斯拜托過他。
而他也想保護斐涅妮。
得讓加琉提亞市領主準許地精們繼續在山裏生活才行。
就在迪亞布羅苦苦思索時，蕾姆開口說：
「……領主大人，方便請教一個問題嗎？」
「嗯？要吃培根嗎？」
「……不，我不是要談吃的。是關於地精的事情。」
交涉最好還是交給蕾姆。迪亞布羅不是會激怒對方，就是嚇著人家。
想圓滿解決問題，這麽做準沒錯。
馬蒂斯停下握著叉子的手。
「地精？那是？」
「……他們是獸人族。」
「是嗎？哎呀，怪物分類不重要啦。加琉提亞北邊的山裏出產銀礦。我們雖想挖掘銀礦，但野獸經常在那裏作亂，我們必須確保礦工們安全無虞。」
「……銀礦？我不曾聽說此事。」
「陛下恐怕也不在乎吧。既然野獸出沒國內危害人族，當然要出兵討伐。」
地精們也沒提過這件事情。
他們八成不關心人族為何侵犯自己生活的山林吧。
不過知道原因也無濟於事。
蕾姆問道：
「……如果地精們保證不再襲擊礦工呢？」
「這話是什麽意思？」
「……如此一來，可以準許他們繼續住在山裏嗎？」
馬蒂斯雙手抱著圓滾滾的肚子哈哈大笑。
「不愧是王都的冒險者，說笑能力也是一流的呢。那些家夥不懂人族的語言，隻會嗚嗚汪汪叫個不停，根本不可能遵守約定。」
人族就是這樣看待獸人族的。
不過蕾姆依然不肯死心。
「……沒這迴事。有人可以正常跟他們對話。」
馬蒂斯露出驚訝的表情。
「真的嗎！？」
「是的。」
「那可是天下奇觀呢，趕緊帶來瞧瞧啊。」
「什麽！？」
「哎呀，我不反對同樣看重野獸性命的博愛主義，可是這不能拿來作為軍隊的方針。有很多領民已經害怕與亞人共處了。又怎麽可以信任獸人族呢？我的使命是徹底掃蕩銀山裏的怪物。」
「……地精並不想開戰。」
「人們種田時可曾猶豫過是否要拔掉雜草？打獵時可曾同情過鹿？生命雖然寶貴，卻比不上領民的安全。站在領主的立場，這也是理所當然的事情吧？」
「……也對。」
此言確實合情合理。
雖然外表長得很微妙，但不愧是掌管龐大領地的人。
馬蒂斯聳了聳肩。
「憑我們的裝備無法應付守衛者。雖然因此失去了四座要塞，但聽說你們有辦法擊敗對手。幾天後王都將派來一萬援軍，連王宮騎士都加入了討伐的行列。另外，我也備妥了其他戰力——別擔心，下次出兵必能殲滅野獸！穩贏不輸的戰爭無須退讓。隻要菜肴到手，我一定吃得精光。」
「……是嗎？」
蕾姆不甘心地低下了頭。
看來是講不通了。
在領主馬蒂斯看來，地精們不過是『侵擾銀山的害獸』。
既然不費吹灰之力就能打贏，確實沒有必要妥協。
——要阻止戰爭果然沒那麽容易嗎？
怎麽辦？
該怎麽做才能幫助地精們？
一直默默聽著的雪拉好像快哭了。
「迪亞布羅……」
「哼……交給我處理。」
迪亞布羅也無計可施。
?
又下雨了。
待天氣再次放晴已是四天後，當日早上迪亞布羅等人便被告知要即刻出兵。
他們受命討伐野獸。
雖然早在意料之中，但以他們的立場也不可能反對。
領主將加琉提亞駐軍主力留在城裏，僅帶著少數士兵及迪亞布羅等人出城。
一行人在旅館街過了一晚。
隔天早上——
他們終於和來自王都的一萬援軍會合了。
援軍指揮官先行禮致敬。
馬蒂斯迴禮說：
「辛苦了。」
順帶一提，由於馬匹承受不了體重，馬蒂斯是乘坐馬車移動。
車門加大的廂型馬車備有形同床鋪的椅子，馬蒂斯獨自占據了可容納三個人的座位。
一名男子自援軍中出列，他的鬥篷上繡
著眼熟的紋章。
「……不是我喜歡的類型呢。算了，工作吧——初次見麵，加琉提亞公。」
《王宮騎士團》。
而且還是個熟麵孔。
那家夥留著長發，身材高大，嘴唇豐厚。肌肉隆隆的身軀披著紅色盔甲。
蕾姆瞪大雙眼。
「蓋巴爾特！？」
「嗯哼……又見麵了呢，小不點。」
他對蕾姆送了個秋波。
麵對之前交手過的敵人，雪拉害怕地躲到迪亞布羅身後。
「咿。」
沒記錯的話，這位聖騎士曾襲擊魯瑪琪娜。
盡管當時迪亞布羅使出了《cross blizzard》，蓋巴爾特仍僥幸撿迴一命。
後來他又在《魔王的迷宮》裏襲擊迪亞布羅等人……
荷魯恩跌落水道，在追趕的過程中，迪亞布羅失去了珍貴的e級裝備。
聽蕾姆說，蓋巴爾特似乎背叛了教會（樞教院），轉而投靠王宮騎士團。
迪亞布羅嗤之以鼻地說：
「哼……你還活著啊……聽說你現在是那個眼鏡肌肉男的手下是嗎？」
「是啊……我墜入愛河了。」
迪亞布羅一點都不想知道這件事情。
馬蒂斯插嘴說：
「你們認識嗎？這次是協同作戰，拜托你們好好相處喔。雖然對遠道而來的援軍感到過意不去——但陛下要求的討伐期限將至，再加上目前南方新地適逢雨季。要上山搜索也得趁好天氣吧？」
雖然援軍才剛趕到，但甫一會合，似乎就要上山了。
蕾姆攤開小小的地圖。
「……城市在這兒。這是我們如今所在的幹道……銀山在這兒。」
地精們的村落隱匿在銀山之中。
蓋巴爾特說：
「隻要找出野獸殺光就行了吧？這點小事有必要動用一萬大軍嗎？」
馬蒂斯歎了口氣。
「那些家夥神出鬼沒。如果直接攻擊他們的巢穴也就算了，若是零星殺個幾隻，日後還會繼續出現。要徹底根絕可沒那麽容易。」
「這我知道。」
馬蒂斯又補充說：
「而且不能忘了還有守衛者！」
蓋巴爾特聞言笑出聲來。
「嗬嗬嗬……那家夥應該不會再出現了。」
「你這是什麽意思？」
「您也知道——援軍之所以來得較晚，是因為幹道崩塌了。詳加調查後，現場發現了守衛者的碎片。」
「碎片！？」
「守衛者好像已經被誰打倒囉。」
蓋巴爾特朝迪亞布羅投來黏膩的視線。
迪亞布羅暗自咂舌。
眼看地精的戰力被評估得更低，要和平交涉恐怕愈來愈難了。
這一切都肇因於自己。
「咕……」
蓋巴爾特湊過來輕聲說：
「嗬嗬嗬……你都當上了古林伍德王，又是名震利菲裏亞王都的英雄，卻還試圖隱瞞自己的功績啊？這是你的興趣？還是另有其他目的？」
迪亞布羅惡狠狠地瞪了過去。
「不想死就別多管閑事。」
「是嗎？你愛怎麽樣就怎麽樣吧。不過你可別妨礙我喔。我要趕快結束掉這種鄉下地方的任務，迴王宮接受麥克斯的誇獎?」
麥克斯——是麥奇希馬姆?艾夫拉姆斯王宮騎士團團長的昵稱嗎？
如果可以的話，迪亞布羅不想與他為敵。
?
日落前——
討伐部隊在銀山深處開始準備野營。
無論移動還是召開軍事會議時，馬蒂斯都吃個不停，不過士兵們也需要休息用餐，更需要睡眠。
蕾姆再度攤開地圖。
「……沒迷路的話，走到村子要花三個小時。」
「銀山好大啊。」
探頭過來看了看後，雪拉感歎地說。
「……是啊。不過銀山也不曉得哪裏采得到銀礦。事前專家必須花時間調查，還得開辟大規模的坑道。」
所以一定要確保山中安全無虞。
雖然能夠理解人類方的主張，但……
迪亞布羅等人被請到了司令部。
那裏是個非常大的帳篷。
以前迪亞布羅曾在法德拉市拜訪過奴隸商人。這裏幾乎跟那個帳篷一樣大。
照明用的燭台固定在中央的大柱子上。
馬蒂斯正在其下。
正確來說，是他乘坐的人力車停駐於此。
大型廂型馬車進不了森林，即使如此，要身形如海獅的人長途步行也是不可能的事。因此馬蒂斯移動時，是仰賴許多身兼護衛的步兵拉著人力車。
現在是休息時間，馬蒂斯坐在沒人拉的人力車上，依舊不斷把食物往嘴裏塞。
「嗯嗯嗯……今天辛苦各位了。雖然還沒遭遇野獸……但千萬不能輕忽大意。那些家夥經常在深夜發動襲擊。」
想當然耳，蓋巴爾特也在司令部。
「嗬嗬……離開幹道後已經走了很遠，就算發現野獸的巢穴也不奇怪吧。」
「要是隨隨便便就能找到，他們也不至於那麽辛苦了。」
說得一副事不關己的樣子。
仔細一想，辛苦的是士兵，領主隻是一直坐著吃東西而已。
不過從親自上陣指揮看來，他還算像樣的吧。
蕾姆再次問道：
「……與其連日動員大軍，不是更應該考慮和解嗎？」
馬蒂斯麵露苦笑。
「如果你能跟野獸溝通的話——就叫他們滾出這座山啊。我可不打算中止搜山行動喔。」
蓋巴爾特好奇地注視著蕾姆。
「你行嗎？你真的能跟獸人族交談？」
「……不……我不行。」
「想也知道。」
他們開啟下一個話題，彷佛已經忘了和解的提議。
蕾姆恐怕也拿不定主意吧。
她應該很想坦承『迪亞布羅能跟獸人族溝通』。
不過就算說了——情況也未必會好轉。
況且利菲裏亞王國根本不認同獸人族，甚至把他們當成怪物趕盡殺絕。
隻因為他們不懂人類的話語。
迪亞布羅迴想起在王都見過的鬼族少女、樹精及拉米亞。
仔細一想——迪亞布羅並未跟她們交談。
櫃台的女精靈把一切安排得妥當。
說不定那些怪物少女們也不會說利菲裏亞共通語。
不過迪亞布羅沒勇氣去確認這點。
馬蒂斯指著攤在會議桌上的地圖。
因為他無時無刻都在吃東西，地圖上滿是汙漬。
「明天去搜西邊吧。」
蓋巴爾特露出不情願的表情。
「難不成您打算像這樣逐步調查這片廣闊的山林？」
「不服嗎？」
「當然不服。老實說——我想趕快迴去。」
「可是我們還沒找到巢穴呢。」
哼……蓋巴爾特冷笑一聲。
「放把火燒掉如何？」
「什麽？」
「這樣挺好的啊。沒有樹木可以藏身的話，野獸們就不會再出沒了。嗯，在那之前可能已經全被燒死就是了。」
「你說什麽傻話……」
「為何不呢？反正這座山出產銀礦，就算燒掉樹木也不成問題啊。」
「有些領民還得在這片山林裏打獵，或者采集樹果維生呢。」
蓋巴爾特
不禁失笑。
「那些家夥的新工作就是銀山的礦工啦！」
「嗯嗯嗯……」
「又沒關係，反正森林大火經常發生啊。我說加琉提亞公啊——您知道連日動員一萬大軍要花多少錢嗎？不能這麽浪費啊。」
「這樣確實很沒效率呢。」
馬蒂斯撫摸著自己的下巴，眼神顯得相當詭異。
砰！蕾姆雙手重重拍打會議桌。
「太荒唐了！竟然想在自己的領地內引發森林大火！」
蓋巴爾特聳了聳肩。
「不是這樣喔？偶爾也會有這種事碰巧發生嘛。畢竟森林大火也屬於天災的一種啊?」
他手裏握著散發七彩光芒的水晶。
蕾姆惡狠狠地瞪了過去。
「……是《火神》嗎！？」
那是威力強大的火屬性召喚獸。
等級一百三十級。
在術者裝備齊全的狀況下，甚至能夠打倒等級一百五十級的怪物。
蓋巴爾特露出殘酷的笑容。
「你該不會質疑領主和王宮騎士的決定吧？身為古林伍德王妃，難道你想跟利菲裏亞王國開戰……嗯？」
蕾姆咬緊牙關。
眼裏浮現淚光。
始終默不吭聲的雪拉叫道：
「打就打！要是人類做出這麽殘忍的事情，精靈必定挺身而戰！我們的目的是保護大家，才不是把對方當成怪物消滅呢。要是你們不尊重生命——我一定會抗爭到底！」
蕾姆瞪大眼睛。
「雪拉！？你怎麽這麽說！」
迪亞布羅抽出《雷霆皇帝》。
「說得好。」
「……連迪亞布羅也！？」
最理性的是蕾姆，她或許是對的。不，恐怕真是如此吧。
不過人的忍耐也有極限。
迪亞布羅叫道：
「與其跟邪魔外道作伴，我還不如孤零零得好！」
蓋巴爾特勾起嘴角。
「難道你們要為了地精對抗利菲裏亞王國！？」
「嗯。」
雪拉重重地點了點頭。
迪亞布羅挺身護著兩人。
「我乃來自異世界的魔王！看來這似乎是我的宿命呢。」
最後蕾姆歎了口氣：
「……怎麽會有這種事。好不容易才擺脫了魔王，我竟然又站在魔王這邊。」
她取出水晶，準備迎戰。
氣氛變得愈來愈緊張。
?
士兵衝進了情勢一觸即發的帳篷內。
「報告！報……！？」
由於搞不清楚狀態，士兵整個人都僵住了。
馬蒂斯瞪著迪亞布羅等人，點了點頭。
「說吧。」
「是！先行的調查部隊發現了地精的村落！目前雙方正在交戰當中，請求增援！」
形勢一口氣改變了。
馬蒂斯下令：
「遊擊部隊立即出動，全隊火速趕赴現場！」
「瞭解！！」
士兵離開了帳篷。
蓋巴爾特麵露惡魔般的笑容。
「哈！結果還是變成這樣！勝者為王！人數就是力量！擁有力量的人總是贏家！你們……也多學著點喔？」
蕾姆大叫：
「還沒結束呢！迪亞布羅，麻煩你擋住蓋巴爾特！既然傳令才剛來，憑我的腳程應該來得及！」
「蕾姆，你想做什麽？」
「……我要去幫他們。調查部隊人數不多，現在還不算太遲！」
包容地精的和平交涉失敗了。
部隊找到了村落。
不過地精們或許還有機會逃走。
加琉提亞的駐軍絕非精銳之眾。
之前蕾姆為了對抗大魔王莫蒂納拉姆而努力升等，現在的她應該不至於趕不上吧。
——總覺得哪裏不太對勁。
不過已經沒時間猶豫了。
情況分秒必爭。得趁著領主派出的援軍抵達前擊破交戰中的部隊，讓地精們逃離村落才行。
雪拉抓起了弓。
「我也去！」
「……你最好跟緊一點，不然我要丟下你囉！！」
「當然啦！」
蕾姆她們拔腿疾馳。
迪亞布羅舉起《雷霆皇帝》牽製蓋巴爾特。
雙方僵持不下。
蓋巴爾特表麵上是召喚術士，不過戰士方麵的能力也不同凡響。
雖然迪亞布羅與他一對一不至於會輸，但視馬蒂斯的判斷而定，自己說不定還要對付一萬大軍。
——可以的話，最好能繼續維持膠著狀態。
盡管心術不正，對方好歹也是人。
就算想幫助地精，迪亞布羅也不願隨便殺人。
現在隻要能拖延時間就夠了。
蓋巴爾特斂起笑容，露出嚴肅的表情。
「你們……果然跟地精串通好了。」
馬蒂斯點了點頭。
「所以我才信不過亞人啊。」
「不過，這樣一來——就有人主動帶我們找到過去無人發現的地精巢穴了。」
背脊倏地竄起寒意。
迪亞布羅猛然驚覺。
「你們還沒找到嗎！？」
「嗬嗬嗬嗬……《secret grapho》正在追蹤中喔。哎呀，沒想到她們速度還挺快的呢。得在脫離操作範圍前趕上才行。」
雖然迪亞布羅不曾聽過這個名字，但那隻召喚獸似乎可在遠距離的情況下掌握對方的位置。
盡管召喚術士在遊戲裏屬於偏門職業，在這個異世界裏卻是主流，應用範圍相當廣泛。
不過單就火力來說，還是自己占了上風。
迪亞布羅將魔力注入魔杖。
「你以為我會放你走嗎？」
隻要攔住這個男人，其他士兵應該都不是蕾姆的對手。
然而馬蒂斯卻露出了無畏的笑容。
「幸好我早有準備。」
某人進了帳篷。
是個女人。
迪亞布羅不可能認錯。
擁有黑發、豹耳及尾巴的黑色豹人族——正是索拉蜜本人。
「午安……現在應該說晚安了吧？」
「為什麽你會在這裏！？」
「我來工作啊。有時嘉德一門也會接受王侯貴族的委托。」
所以她是受馬蒂斯所托而來到這裏的嗎？
這麽說起來，馬蒂斯曾說『我也備妥了其他戰力』。沒想到他竟然找了嘉德一門的代理師傅。
迪亞布羅的額頭冒出冷汗。
「你明白嗎？這些家夥已經是蕾姆的敵人了。要是你幫了他們，蕾姆恐怕會有生命危險啊。」
「真的很遺憾。不過……我早料到事情會變成這樣了。因為蕾姆太善良了。」
外輝功籠罩了索拉蜜全身。
明明她隻是垂著雙手輕鬆站立，迪亞布羅卻感受到一股彷佛被刀子抵住胸口的壓迫感。
身體不由得顫抖了起來。
「嘖……」
迪亞布羅精神緊繃。
索拉蜜輕聲苦笑。
「你那麽緊張的話，出手時會反應不過來喔。」
「唔……」
這麽說起來，在遊戲裏麵對挑戰者的時候，迪亞布羅總是一派輕鬆。因為他醒著的時候都在玩遊戲，沒辦法時時保持緊張感。
專注跟緊張不同。把該做的事情整理好後，再來就是冷靜地觀察對手了。
——迪亞布羅
將思考切換成廢人玩家模式。
索拉蜜點了點頭。
「你的『靜』內輝功造詣很深呢。」
蓋巴爾特聳了聳肩。
「看樣子你們好像認識嘛。不過，你該不會背叛我們吧？」
「絕無可能。」
索拉蜜斬釘截鐵地斷言。
接著又補充說：
「一旦接下委托，嘉德一門連父母都敢殺。不過，假使你們一開始就想加害蕾姆，我肯定會拒絕的……沒想到她竟然為了野獸杠上王國。」
蓋巴爾特麵露苦笑。
「我也有同感啊——那女孩很奇怪吧？那麽這裏就交給你了。」
「是。」
「我說你啊……這樣真的好嗎？我可能會……殺了蕾姆那個小不點喔。她是寧死也不願投降的那種人吧。」
「沒辦法，是那孩子自己選了這條路。」
「是嗎？」
「不過，若是你真的殺了她，還請你盡可能別出現在我麵前。我不太有自信能夠保持理性。」
「我也有此打算。唉，你跟小不點都一樣。活得更隨心所欲一點，才能變成像我這樣的好女人喔。」
「我的個性就是這樣。」
蓋巴爾特擺了擺手，隨即離開帳篷。
「站住！」
就在迪亞布羅分神的時候……
索拉蜜彷佛瞬間移動般出現在眼前。
「你在看哪裏啊？」
「《瞬突》嗎！？」
那是劍聖用過的武技。習得等級不明——恐怕超過一百五十級。
本以為對方擅長突撃，但那速度已有如瞬間移動。
甚至比魔槍的子彈還要快。
索拉蜜冷冷地說：
「雖然我隻負責把人拖住……但要是你太輕敵的話，我可能會殺了你喔。」
馬蒂斯聳了聳肩。
「無所謂，反正都是逆賊。」
「領主大人有何打算？難道您打算一直在那邊看著嗎？」
「我也想去地精的巢穴瞧瞧，不過現在是士兵的用餐時間。『妨礙用餐的家夥都是敵人』，我不能做出這麽殘忍的事情。」
甚至比在森林裏放火嚴重嗎？
索拉蜜輕聲笑了。
「您信不過我嗎？」
「怎麽會！我當然相信嘉德一門啊。我可以用這肉乾跟你打賭。」
「……多謝。」
接著索拉蜜拉開距離，重新擺好架式。
迪亞布羅不曉得自己是第幾次咂舌了。
「真是不知變通。你怎麽樣都不肯讓開嗎？」
「我很重視蕾姆……可是祖父、父親和兄長們也同樣重要……為了他們長久以來維護的名譽，以及在我門下的弟子們，我將全力應戰。」
「無聊死了！」
「唔！？」
「為了名譽和弟子，你的祖父、父親和兄長也會對蕾姆見死不救嗎？」
「隻要接下委托，他們當然會這麽做。」
「愚蠢的東西！就算接下了任務，一旦過程中發現『背離自己的正義』，哪怕會背上汙名，都要鼓起勇氣倒戈相向啊！」
「即便最後淪為逆賊嗎？保護野獸有何意義？」
「領主隻是想要銀礦耶？」
「這不重要……」
「明知不義卻仍為虎作倀，那你守住的名譽有什麽價值！？」
「……我不會退讓的。」
索拉蜜的眼神裏帶著強烈的意誌。
迪亞布羅讓《雷霆皇帝》轉換型態。雖然mp（精神力）會加倍耗損，但能達成七重攻擊的效果。
索拉蜜心意已決。
迪亞布羅認為她應該不至於對自己那麽無情。
所以他堅定魔王的立場說：
「我明白你的意思了。不過，本魔王會徹底粉碎你的決心！」
?
索拉蜜先采取了行動。
「喝啊啊啊！！」
豹人族以速度聞名，而且對方又是攻擊距離短的拳士，會想先下手為強也無可厚非。
正因為明白這點，迪亞布羅並不慌亂。
他已經在腳邊施展了《supre mine》。
隻要一踩就會爆炸的魔術。
不曉得索拉蜜是從他的小動作發現了陷阱，還是看得見魔力的流動，抑或早已看穿迪亞布羅的想法，她惟獨避開了那個地方。
「了不起！不過！」
然而迪亞布羅在對人戰中從未嚐過敗績，當然早有應對策略。
迪亞布羅甫一退後，索拉蜜立刻追了上來。
——上次《lighting bullet》被她擋開了，不過這招如何！？
「看招！《cies on》！！」
貫穿好幾道城牆的冰炮連續發射了七次。
在這麽近的距離下，她絕不可能避開。
可是索拉蜜竟以單手防禦。
照理來說，魔術的威力足以碾碎整條手臂，但她卻靠著外輝功撐下來了。
「嗚、嗚嗚嗚嗚！」
「居然擋下了七連擊！？」
迪亞布羅並沒有手下留情。
是水屬性不管用？還是迪亞布羅將火力多重化之後也不夠？魔術終究沒能突破索拉蜜的防禦。
由於索拉蜜故意接下攻擊，雙方距離已近得觸手可及。
「迪亞布羅老弟！你的殺意還不夠呢！」
——你的工作不是拖延時間嗎！？
「我才不像你什麽都沒想呢！」
索拉蜜一打起來，似乎會把很多事情拋諸腦後，全神貫注地投入戰鬥之中。
自己玩遊戲的時候也是這樣。
像機器一樣進行操作，按部就班地屠殺敵人。
現在呢？
迪亞布羅已經沒辦法那麽冷靜了。
腦袋裏總是一直想著對手。
索拉蜜揮拳出擊。
迪亞布羅連忙迴避。
不過索拉蜜的拳頭卻像磁鐵般黏了過來。
「《必中》嗎！？」
「太慢了！」
盡管他中途轉為防守，卻還是來不及。
近身戰好比猜拳，不可能看到對手出完剪刀再出石頭。
不過當實力落差很大時又另當別論了。
索拉蜜的速度更快。
迪亞布羅臉挨了一拳，整個人飛了出去。
「嘎……！？」
索拉蜜瞬間追上。
——《瞬突》！？這招無法連續施展，所以她特意留到追擊的時候使用嗎！？
趁著迪亞布羅失去平衡，索拉蜜使出飛踢。
劈哩一聲。
身體傳來劇痛。
肋骨斷了！？
猛力撞倒帳篷的柱子後，迪亞布羅隨著餘勢飛進了外麵的森林，直到撞斷三棵樹才總算停了下來。
「不會吧……」
這女人太誇張了。搞不好可以跟大魔王莫蒂納拉姆對打。
突然間，迪亞布羅的後頸竄起惡寒。
倒塌的帳篷裏有股詭異的氣息。
迪亞布羅立即施展魔術。
「《tidal wall》！！」
魔法陣乍現，水柱噴湧。
下一個瞬間——
「《輝光波》！！」
巨大光彈穿透失去原形的帳篷飛了過來。這八成是武技的一種，型態類似巨大化的《shining blow》。
光彈衝擊水牆，兩者勢均力敵。
總算是
擋住了……
不知不覺間，迪亞布羅嘴角流露笑意。
「嗬嗬嗬……挺行的嘛。」
服下hp（生命力）迴複藥水後，迪亞布羅起身繼續與索拉蜜對峙。
「呃，竟然毫發無傷！？啊，不對……就算傷勢嚴重，有些藥水還是可以瞬間治好吧。」
「準備的多寡決定了勝負！」
「既然如此我就打到你用光藥水為止！」
「不過我趕時間——遊戲結束了！《cross blizzard》！！」
哪怕速度再快，都不可能迴避得了大範圍攻擊。
無數龍卷風驟現。
所及之物全數凍結，遭暴風絞碎。
帳篷垮掉的時候，士兵們就已經驚慌失措地逃走了，無須擔心他們遭受波及。
這麽說起來，馬蒂斯還被壓在帳篷底下嗎？
——不過既然他跟加爾弗德同樣都是領主，還當到中將，應該不至於這樣就死掉吧。
況且對方還想殺害自己，沒道理替他考慮得如此周全。
極寒的龍卷風令草木凍結碎散。
其中有個站立的人影。
她全身籠罩著外輝功抵禦風寒。
「唿唔唔唔……」
「這個怪物。」
——是武技《鐵壁》嗎？
「太令人驚訝了，迪亞布羅老弟。我還是第一次見識到這麽厲害的元素魔術呢。」
「哼……我也是第一次看見有人能夠在高等級魔術底下稀鬆平常地說話啊——我要向你道歉。」
「為什麽呢？」
「我錯了，不該把你當人看的。」
「那沒什麽不對啊？」
「不……我應該把你視為魔王級的怪物才對。」
「哎呀呀，竟然說人家是怪物。」
「我馬上讓你笑不出來。」
——需要比《cross blizzard》更強的火力嗎？
可是又不能用《white nova》或《gravity abyss》。就算詠唱了魔術，必定也是還沒生效，自己就會被打飛。
空氣震蕩不止。
明明《cross blizzard》的效果還沒消失，索拉蜜卻出現在自己眼前！
「魔術師的壞毛病就是戰鬥時老愛想東想西喔，迪亞布羅老弟。」
「你……！？」
為了讓自己露出破綻，她才故意表現出咬牙忍耐的模樣嗎！？
下一個瞬間，索拉蜜的手刀刺向迪亞布羅的左胸。在外輝功的加持下，突刺銳利得有如長槍。
方才索拉蜜說要『打到迪亞布羅用光藥水為止』，明知自己有辦法迴複，她仍使出必殺的一擊。
鮮血濺射。
——代理師傅真的好強啊，值得拿來作為參考呢。
迪亞布羅舉起魔劍《雷霆皇帝?裏貝列》防禦左胸。
白銀魔劍破碎四散。
同時迪亞布羅省略詠唱，以最快的速度——施放《lighting bullet》！！
索拉蜜的腹部迸發閃光。
「呀嗚！！」
她噗咚一聲地倒在地上。
迪亞布羅也同樣倒下了。
雖然他並沒有當場死亡，但傷勢實在是太重了。
「嗚……咕……有魔劍阻擋，也把sp（氣力）全數用來防禦……結果還是這樣嗎？」
意識變得愈來愈模糊。
不行！
可是身體已經動彈不得了。
耳邊傳來女性的聲音。
迪亞布羅大吃一驚。
索拉蜜竟然站了起來。
「不是sp（氣力），是輝光喔，迪亞布羅老弟。」
「……！？」
「用劍和全部的輝光防禦，接下我的攻擊，同時又施展魔術……非常精采的反擊呢。用輝光攻擊的時候，哪怕是我也會疏於身體的防禦。」
她麵無表情地遙望遠方，腹部不見一絲傷痕。
其實你不是人族吧！？
疼痛與疲倦一掃而空。在恐懼的驅使下，迪亞布羅舉起宛如石頭般沉重的手，伸指探進小袋子內取出藥水。
得趕緊迴複才行！
不然會被殺掉！
藥水瓶從未如此重過，感覺瓶塞像被固定住一般。
迪亞布羅好不容易拔掉軟木塞，倒出瓶內的綠色液體。
最高級hp（生命力）迴複藥水瞬間治好了迪亞布羅的傷勢。
「喝啊！」
從地上一躍而起後，迪亞布羅驚愕地瞪大眼睛。
索拉蜜依然倒臥地麵，不曾起身。
不僅如此，她的腹部還流了不少血。
「是幻覺嗎……！？」
冷靜一想，這也未免太不自然了。
被如此強大的魔術擊中，絕不可能毫發無傷。方才索拉蜜卻麵無表情地呆立不動。
——是為了讓我采取行動嗎？
她仍倒在地上，張開雙唇說：
「不愧是……蕾姆選擇的夫婿。」
「啊，不，那個……」
「是你贏了。迪亞布羅老弟……請你……保護那個孩子…………」
索拉蜜緩緩閉上眼睛。
迪亞布羅衝了過去。
「開什麽玩笑！少把責任推給我！想保護蕾姆的話，你自己去保護她。我們的婚事告吹了。我跟她在那晚已經離婚了！」
迪亞布羅一邊大叫，一邊潑灑藥水。
傷勢痊愈後，索拉蜜驚訝得說不出話來。
「你、你為什麽要救我？」
「要是你死了，蕾姆會傷心的。」
「我可是敵人喔！？你以為……自己還能再像那樣出奇製勝嗎！？」
「閉嘴！如果你真的那麽想打，以後我再陪你打。不過就算贏了，到時候我還是會做同樣的事情。」
「為什麽你這麽……啊！話說迴來，離婚是什麽意思！？給姊姊好好解釋清楚！！」
——一切都是你引起的耶。雖然我自己才是主因啦。
迪亞布羅還比她想搞清楚狀況。
「我好像『沒有理由結婚』。」
「咦……」
「畢竟……我是魔王。」
「結婚這種事情隻要喜歡對方就夠了。蕾姆最喜歡迪亞布羅老弟了。」
「我不明白什麽是『喜歡』。」
索拉蜜不解地歪著頭。
「隻要願意賭上自己的性命保護對方，那就是『喜歡』囉。」
迪亞布羅按住自己的左胸。
「……」
剛才被索拉蜜刺穿的洞已經愈合了。
?
即便雙腿發疼，喘得上氣不接下氣，蕾姆仍跑個不停。
平常在旅途中總是第一個叫苦的雪拉，此時也毫無怨言地默默跟在後麵。
「唿！唿！唿！到了！」
兩人在深邃的森林裏一路穿梭。
在如此黑暗的環境下，未經訓練的人連走路都有困難，不過蕾姆身為冒險者，又是豹人族，在黑暗中同樣看得一清二楚。
兩人來到一處略為開闊的地方時，隻見枝頭間掛著繩子。
地精少女斐涅妮正把濕布攤開披掛起來。
——她在曬衣服嗎？
斐涅妮迴過頭來，疑惑地歪頭。
「咕嗯？」
蕾姆意識到自己犯了大錯。
——沒有迪亞布羅在，她們根本無法溝通！
不，就是因為聽說了調查部隊襲擊村
落的消息，自己才會連忙趕來。
莫非地精們已經擊退加琉提亞的部隊了？
可是眼前又不見發生過交戰的跡象。
這樣看來，其他地方或許還有地精的村落。
雪拉雙手扶著膝蓋，深深唿出一口氣。
「太好了，大家都平安無事呢！」
「……不……我們可能犯了大錯。」
蕾姆小心翼翼地提防周遭。
一隻昆蟲嗡嗡嗡振翅飛來。
其外表看似蝗蟲，卻又有些不同。
有如細枝的軀幹上套著小小的《隸屬的頸環》。
「召喚獸！？」
「咦？什麽？」
見蕾姆麵色慘白，雪拉露出好奇的表情。
「哇唿哇唿？」斐涅妮似乎問了些什麽，可惜雙方言語不通。
即使如此，蕾姆仍認真地對她說：
「……聽好了，斐涅妮。現在立刻帶著村裏的地精們逃走。王宮騎士已經發現這裏了。」
「咕嗚？」
「拜托你，快逃啊！」
一陣草皮踐踏聲傳來。
斐涅妮麵露詫異之色。
「嗚嗚！？」
「是、是誰！？」
雪拉立即後退，蕾姆抓起了水晶。
「……嗚。」
黑漆漆的森林裏突然出現一名身材高?的男子。
「嗬嗬嗬嗬……小不點，有勞你幫忙帶路了?」
雪拉放聲尖叫。
蕾姆挺身護衛斐涅妮，同時集中精神。
——還有其他人來嗎？
「……迪亞布羅怎麽了？」
「天曉得，可能跑去哪裏玩了吧？」
「你騙人！」
「當然是騙人的。竟然跟敵人探聽消息，你有什麽毛病啊？」
以下純屬猜測——迪亞布羅可能被某個不容忽視的強敵絆住了。
雖然不認為迪亞布羅會輸，但他也未必能夠馬上趕來。
現在必須爭取時間。
就算真的打起來了，最好也把場麵搞得誇張一點。
一旦斐涅妮或裏頭其他地精們發現情況不對，他們一定會立刻逃走。
從先前跟迪亞布羅交手的過程看來，族長波爾波斯確實是個相當厲害的高手。
可是他不可能贏得過蓋巴爾特。
現在的自己又如何呢？
「……雪拉，冷靜下來聽我說。」
「嗯、嗯嗯？」
「之前在《魔王的迷宮》遇到他時，我們根本束手無策。」
「嗯，該怎麽辦呢？」
「……不過我們的等級已不可同日而語。想想紗紗拉的教導吧。況且我們還有迪亞布羅和庫爾姆送的裝備呢。」
「也對。」
「……我們現在一定辦得到。」
蓋巴爾特笑得不懷好意。
「決定好戰術了嗎？」
「……出來吧，《岩石人》！！」
巨大石像驟然乍現。雖然方形的頭顱上沒有眼睛嘴巴，仍向蓋巴爾特散發壓力。
雪拉引箭搭弓。
「上啊！我們要保護大家！」
「哎呀，竟然正麵進攻啊？你以為這招贏得過我嗎？」
其實蕾姆拿不定主意，不知道是不是應該先發製人。
不過自己必須盡可能爭取時間。
雙方大眼瞪小眼。
蓋巴爾特笑了起來。
「嗬嗬……多謝你耐心等候，我總算調勻唿吸了。」
「啊。」
若想追上蕾姆她們，哪怕王宮騎士也得全力以赴。畢竟精靈和豹人族比人類更善於奔跑，況且對方還驅使著召喚獸進行追蹤。
剛才應該趁著對方還疲累的時候展開猛攻嗎？
「你還是缺乏跟人交手的經驗呢。」
「……嗚，去吧，《岩石人》！！」
「沒有更像樣的家夥嗎？勸你最好拿出全力，不然一下子就會被我殺掉了。」
雪拉朝空中射箭。
「《rain shoot》！」
一支箭消失在天際。
過了一會兒，好幾支箭落了下來。
這是sp（氣力）造就的箭雨。
蓋巴爾特輕巧地碎步避開落下的箭。
「用武技也要看對象啊。速度這麽慢，再多發也不可能打中。」
他取出了七彩的水晶。
那顆水晶可以叫出位階極高的召喚獸。
「好了，該出來露臉囉——《法夫納》！！」
「！？」
蕾姆驚愕得僵住了。
雪拉也聽說過這個名字。
《法夫納》。
那是暗屬性最高階的召喚獸！
卷起漩渦的魔力奔流中出現了黑漆漆的大蛇，體長達一百步到兩百步之多。
左右兩對細翅甚至比軀幹更長。
其黑色鱗片散發紫色光澤，血盆大口裏噴發黑煙。
外型相當駭人。
嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！一陣刺耳的叫聲響起。
「咿呀——！？」
斐涅妮嚇得整個人跳了起來，趕緊逃迴村落的地洞。
就結果來看，蕾姆她們達成了警告地精的目的。不過敵人恐怕也發現了他們的巢穴吧。
蓋巴爾特聳了聳肩。
「原來如此……他們就住在這些洞裏啊。真討厭哪，怪不得找都找不到。」
「我不會讓你過去的！」
雪拉提弓射箭。
蓋巴爾特抽出腰際佩劍砍落飛箭。
他咂了咂舌。
「你們好像也沒變得多厲害嘛。少偷懶了！為了再次挑戰黑龍，我還收服了這種大型召喚獸呢！」
「……嗚。」
蓋巴爾特確實很強。
蕾姆她們接受了劍聖的修行，還強化過裝備，依然完全無法與之匹敵。
雙方的覺悟差太多了。
蓋巴爾特曾差點被巨黑龍殺掉，多虧有魯瑪琪娜的奇跡才撿迴一命。
明明如此，他卻打算卷土重來，為了勝利不斷準備。
——差得太遠了。
蕾姆渾身顫抖，一旁的雪拉拉緊弓弦。
「誰偷懶了！看招～！《波動彈》！！」
化為巨大光彈的箭矢瞬間擊發，命中了法夫納的下顎。
有翼大蛇猛然向後仰身，發出了撼動群山的悲鳴。鱗片碎裂，下顎鮮血直流。
雪拉扼腕地說：
「啊——沒解決啊。」
盡管箭矢對法夫納造成了損害，卻無法一舉斃命。
蓋巴爾特瞪大眼睛。
「喔……沒想到你竟然會《波動彈》，挺有兩下子的嘛。那可是等級九十的武技呢。」
「嘿嘿嘿……」
「作為獎勵，我就從你先殺起吧?」
啪地一聲，蓋巴爾特彈響指頭。
法夫納鼓動著巨大的翅膀直撲而來，嘴巴張到彷佛身體快裂開了。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
雪拉極端不擅長應付衝著自己來的攻擊。
「快逃啊！」
蕾姆驅使著岩石人撞開雪拉。
「呀啊！？」
下一個瞬間，法夫納飛過了雪拉原本所在的地方。
岩石人代她承受攻擊，眨眼間失去了上半身。
最後化為黑色水晶迴到蕾姆手中。
「嗚……」
「謝、謝謝你，蕾姆。」
「……要道謝之
後再說，繼續攻擊吧！防禦包在我身上。」
「嗯！加油！《lighting shoot》！」
雪拉射出帶有光芒的箭，以非比尋常的速度命中了法夫納。
敵人又痛得仰起身子。
這招管用。
看來雪拉的攻擊確實造成了損傷。
蕾姆她們的戰略基本上都是照本宣科。
她讓召喚獸擔任前鋒，專心負責防禦及佯攻。攻擊則交給射手雪拉。
「出來吧，《金屬猩猩》、《金屬魔》！還有《roe》、《dragonfly》、《劍齒虎》！！」
敵人強歸強，卻隻有一隻。
雖然有翅膀卻不會飛。
召喚獸們同時襲向法夫納。
由於對手體型龐大，攻擊全數命中……
可惜這種程度的召喚獸，還是無法對法夫納造成明顯的傷害。
即使如此，它們的威脅依然不容忽視。
不出所料——法夫納首先鎖定了召喚獸。金屬猩猩、金屬魔、roe、dragonfly接連退敗。
劍齒虎迴避力較高，多撐了好一會兒，然而最後還是被擊敗了。
期間雪拉以威力強大的弓之武技對它造成損傷。
一切都很順利。不僅爭取到很多時間，而且照這樣下去，說不定還能打倒法夫納。
然而蕾姆的召喚獸也一一倒下……
勝負取決於敵我雙方誰的召喚獸先耗盡hp（生命力）。
蓋巴爾特點了點頭。
「你們比之前像話多了。我本來以為光靠法夫納就能獨撐全場，沒想到你們挺行的嘛。不過讓野獸逃了也很麻煩……差不多該拿出真本事了。」
他從小袋子裏取出mp（精神力）迴複藥水一飮而盡，接著又舉起另一顆水晶。
同樣是七彩水晶。
「看我的炎之魔人把你們連同野獸一起燒死！《火神》！！」
眼前出現了渾身纏繞火焰的召喚獸。
人形的軀體由熔岩構成，體型跟不久之前遭遇的守衛者相去不遠。受高溫影響，周圍的樹木開始燃燒起來。
蕾姆喚出保留已久的召喚獸。
「出來吧，《阿斯拉》！！」
阿斯拉巨大健碩，一擊威力驚人。
最後還是隻能相信自己的召喚獸夠強了。
蓋巴爾特扭曲著臉龐說：
「嗚唿唿唿……等到把你們燒死之後，我再用技能《灼熱化》將洞裏那些家夥變成烤狐狸！還是要用法夫納的《毒之吐息》呢？真傷腦筋啊。」
「……雪拉，集中發動攻擊！」
「我知道了！《必中》加《lighting shoot》！！」
射箭的同時，雪拉又使出絕對命中的武技。
目標是魔術師！
盡管之前蕾姆她們一味地進攻召喚獸，不過那隻是為了讓對手疏於戒備。
由於蓋巴爾特本身也是優秀的戰士，麵對攻擊時不是躲開就是擋下，不太仰賴召喚獸掩護。
蕾姆就是看準了這一點。
雪拉使出渾身解數的攻擊，與最值得信任的召喚獸。
再加上蕾姆也親自上陣。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
對方毫不閃避。
攻擊全數命中。
確實打到了沒錯。蕾姆的拳頭——也擊中了他的臉。
——幹掉他了嗎！？
然而噴血的卻是法夫納。法夫納放聲疾唿，扭動著碩長的軀體瘋狂掙紮。
蓋巴爾特露出不懷好意的奸笑。
「既然你也是召喚術士，好歹也學學《back passing》吧。」
「……什麽！？」
「這種魔術可讓召喚獸代為承受損傷，等級超過一百就會囉。」
「竟然……！？」
在對方毫發無傷的情況下，這樣的距離太危險了！蕾姆趕緊躍向後方。
然而她卻感到腹部一熱，重重地倒在地上。
「……咳！？嗚咳！？」
大量鮮血泉湧而出。蕾姆被蓋巴爾特的劍砍中了。
——所以才不能太接近敵人啊。
最後蕾姆還是仰賴了拳頭。
自己身為魔術師的知識量不如對手。
在模糊的意識中，蕾姆聽見了少女的悲鳴。
——雪拉！？
暴動的法夫納甩動尾巴掃飛了她。
雪拉猛力撞上樹幹，整個人動也不動。
「雪拉！」
?
「吃餅乾吧！」
蕾姆突然驚醒。
她左右張望。
這裏是法德拉市的麵包店——如今被稱為魔族咖啡廳的《彼得》。
時間大概是中午吧。
「……咦？我不是在夜晚的森林裏和王宮騎士對戰嗎？」
「怎麽啦？蕾姆。」
眼前有張桌子，庫爾姆正坐在對麵。
不知何時之間，桌上出現盤子，還有一大堆餅乾。
庫爾姆遞出餅乾。
「來，吃吧。」
「……謝謝。」
伸手接過餅乾後，蕾姆目不轉睛地盯著它。
庫爾姆開心地大啖餅乾。
「好吃，這餅乾真好吃！！」
「…………」
「餅乾的餅～是嚇一跳的餅～～?乾～～是很迷人的乾～～?」
是餅乾之歌。
做這首歌的是——
「……雪拉呢？雪拉在哪裏？迪亞布羅呢？」
「天曉得。他們還沒來呢。」
蕾姆握緊了手中的餅乾。
「……庫爾姆，這裏是哪裏？」
「狹縫喔。」
周遭瞬間暗了下來。
眼前不再是麵包店。
桌子和餅乾也都消失了。
「……狹縫？」
「此世與彼世的交界處。你是第二次來囉，不記得了嗎？」
「……好像有印象。」
「當時雪拉把你帶迴去了。其實你本來是迴不去的……真不愧是神族的後裔呢。」
記憶變得愈來愈鮮明。
不是當時的迴憶，而是前一刻發生的事情。
「……雪拉呢！？斐涅妮他們呢！？蓋巴爾特怎麽了！？」
「哎呀，誰知道你失去意識後發生了什麽事情啊。本魔王也沒辦法知道呀。」
「……你到底是？」
庫爾姆垂下眉尾。
「嗯——殘存思念……這麽說你懂嗎？本魔王就好比影子，並非真正的魔王。應該說是留在蕾姆體內的殘渣吧？就是這樣啦！」
「……我該怎麽辦？」
「你想怎麽做呢？」
被庫爾姆這麽一問，蕾姆陷入沉思。
自己到底想做什麽？
「……我想……保護雪拉。」
「真的嗎？那你一開始就該拋棄地精啊。」
「……不行。要是選擇以這種方式活下去，雪拉和迪亞布羅會討厭我的。我希望能夠坦然地麵對夥伴。」
庫爾姆笑了。
「真是個任性的家夥呢！」
「……是啊。我也知道自己的願望太奢侈了。」
「嗬嗬嗬……好吧。沒有野心，又何來自由呢！話說迴來，本魔王早已給你實現願望的力量了。」
「咦？」
庫爾姆指向蕾姆的右手。
?
「……餅乾？」
蕾姆在
自己的呢喃聲中醒來。
緊接著，腹部便傳來劇痛。
「啊嗚！？」
地點迴到了森林。
明明現在是晚上，周圍卻亮晃晃的。
蕾姆轉頭望去。
一群人背對著熊熊燃燒的森林奮力抗戰。
是地精波爾波斯……還有其他戰士。
斐涅妮應該警告過他們了。不過他們並沒有逃走，反而挺身抵抗嗎？
敵人是蓋巴爾特的召喚獸——
有翼毒蛇《法夫納》及炎之魔神《火神》。
獸人族已經出現了好幾位犧牲者。
波爾波斯也受傷了。
迪亞布羅還是沒出現。
「咕……該怎麽辦呢？」
蕾姆突然想到。
雖然那八成是在作夢……但庫爾姆曾經說過：
『本魔王早已給你實現願望的力量了。』
蕾姆張開手掌一看。
掌心內沒有餅乾，反倒有片小小的白色碎片。
——牙齒。
是之前庫爾姆送的東西。自己應該收進包包裏了。
蕾姆迴想了起來。
「當你期望發揮自己真正的力量，不再依賴迪亞布羅的時候，就把它靠在額頭上吧。雖然效果可能有點暴力就是了……」
「你竟然為了我拔掉牙齒！？」
「跟你們一起在這座城市裏生活，本魔王覺得很開心。所以我才給你這個，免得你死掉。」
蕾姆將《魔王之牙》抵在額上。
假使自己擁有真正的力量，現在就是最需要它的時機了。
一陣靜默……
什麽都沒發生。
——我該不會被耍了吧？
她的腦海中掠過一絲不安。
剎那間，蕾姆身上產生了戲劇性的變化。
彷佛有某種東西從前額貫穿到後腦勺，強烈的衝擊席卷而來。
「嘎！？」
?
蓋巴爾特把魔術機關表藏在懷裏，透過振動得知經過了多少時間。
叩、叩、叩……
對召喚術士來說，掌握時間非常重要。
唯有不倚賴體感或直覺的正確管理，才能更有效率地運用時間。忘情驅使強大的召喚獸而耗盡mp（精神力），是召喚術士最大的恥辱。
蓋巴爾特總是以完美的標準要求自己。
「討厭，指甲油都掉了。」
好想馬上補好。
他是連小事都會耿耿於懷的個性。
——嗯？
他的眼角餘光瞥見有個人站了起來。
是黑色豹人族——名叫蕾姆的少女。
「唿——」
「哎呀，你還活著啊？反正你也沒有召喚獸了吧。這下子你已經無計可施了。」
「……無所謂。」
「咦？」
「是你在我肚子上開了個大洞吧？」
少女的眼眸散發紅色光輝。
她的四周彷佛扭曲了。
由於蓋巴爾特以前曾和高等級的拳士交手過，他很快就發現那是sp（氣力）造成的現象。
不過濃度之高卻是前所未見。
氣質簡直判若兩人。
「……你是誰？」
「你應該知道的——我是蕾姆?嘉蕾鄔喔。雖然現在比較接近魔王就是了。」
她伸指扯開自己的嘴角。
以豹人族來說顯得過大的牙齒，在月光的照射下閃閃發亮。
「你說魔王！？」
「你做了很多殘忍的事情吧？勸你還是稍微懺悔一下吧。」
蕾姆往腳下用力一踏。
地麵宛如爆炸般揚起土塵。
下一個瞬間，蓋巴爾特腹部承受猛烈的一擊，整個人飛了出去。
——什麽！？
要是沒有新訂做的e級盔甲，他的身體說不定早被打穿了。
在地上翻滾了一會兒後，蓋巴爾特再度抬起頭時——
蕾姆正惡狠狠地瞪向他。而她的手裏沒有任何武器。
「沒想到還挺頑強的嘛。該說不愧是王宮騎士嗎？」
「嗚、嗚嗚嗚嗚……嗚喔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔！」
蓋巴爾特吐了一地。
這是何等的屈辱。
他吐得火都起來了。
「殺了她！《法夫納》！！」
蓋巴爾特動用了原本準備用來攻擊地精巢穴的特殊行動。
巨蛇噴發《毒之吐息》。
蕾姆伸出單手。
「《輝光波》！！」
掌心射出巨大的光彈，吹散了黑漆漆的毒氣，並且就這樣將法夫納的頭徹底粉碎。
被擊潰了！
召喚獸化為黑色水晶，迴到了蓋巴爾特手中。
「我、我的《法夫納》竟然！？」
蕾姆疑惑地歪著頭。
「我還沒拿出全力啊……？這也難怪啦，畢竟它被雪拉的攻擊打中了好幾次，你的損傷也轉移過去了。」
哇啊！地精們熱烈歡唿。
在蓋巴爾特聽來，那隻是野獸的吠吼罷了。
他咂了咂舌。
「少得意忘形了！這才是我的王牌！《火神》，燒死她！！」
炎之魔人高聲咆哮。
蕾姆也大叫著說：
「閃開，地精們！迴洞裏去！這家夥是我的獵物！」
地精們恐怕聽不懂她說的話吧。不過他們震懾於蕾姆的魄力，紛紛拉開了距離。
火神揮拳打來。
蕾姆也以拳頭迎擊。
「喝啊啊啊啊！！」
她的一擊粉碎了火神的右臂。
蓋巴爾特宛如置身惡夢。
「不會吧！？那、那可是最高階的召喚獸喔！？裝備齊全的戰士也就算了，火神不可能輸給區區的拳士啊！！」
「是嗎？那我可能不是拳士吧。」
蓋巴爾特想起了蕾姆剛才所說的話。
「魔、魔王！？」
他腳步踉蹌地不住後退。
蕾姆扭曲起嘴角笑了。
她的右拳開始發光。sp（氣力）凝聚匯集，濃度高得可用肉眼目視。
光芒卷起漩渦，在右拳構築出騎兵槍的形狀。
「《螺旋槍》。」
蕾姆向前突進。
蓋巴爾特大叫。
「給我全力應戰，《火神》！！」
『嘎呀！！』
火神放聲疾唿。
同時軀體綻裂，裏頭湧出黏稠的熔岩，噴向逼近而來的蕾姆。
——中了！！
瞬間的歡喜被最深的絕望取代。
蕾姆彈開熔岩，打穿了火神的軀體。
大量sp（氣力）不僅凝聚出右拳的長槍，甚至包覆了她的全身。
火神同樣變迴黑色水晶。
蓋巴爾特失去了戰力。
雖然還有其他召喚獸，但最高階的兩隻都被解決了，現在還要召喚什麽呢？
蕾姆的衣服似乎禁不起超乎常理的戰鬥，開始嘩啦嘩啦地破裂瓦解。
蕾姆蹙起眉頭。
「真傷腦筋。被看見是不會少塊肉啦……還是先這樣處理好了。」
包覆身體的sp（氣力）化為盔甲。
蓋巴爾特瞠目結舌。
「什……把sp（氣力）物質化！？」
而且還能維持實體，看來對方等級肯定超過一百四十級。
一般人族是辦不到的。
隻有天才。
而且是稀世天才——經過徹底鑽研後才能抵達這種境界。
——難道說她真的是魔王！？
剛才明明還是普通的召喚術士。
雖然感覺得出她的潛能很強，卻沒想到她竟然還藏著這種惡魔般的實力。
蕾姆挺出右拳。
「對了，我忘記幫雪拉討迴公道了。」
「嗚……！？」
「因為是那孩子，我想她應該還活著……不過還是先海扁你一頓吧。」
「投、投降！我投降！我本來就對這種鄉下地方的任務不感興趣。我這就迴王都去！」
「是嗎？假使獸人族投降了——換作是你會接受嗎？」
「那當然啊——！！」
「大騙子。」
蕾姆不用螺旋之槍，而是以左拳痛毆蓋巴爾特的臉。
「嗚啊！？」
蓋巴爾特竟高高地飛上空中，直到背部撞著樹幹才停了下來。
他的意識逐漸潰散。
——會、會死的。
得趕緊逃走才行。
由於大幅消耗mp（精神力）的關係，蓋巴爾特的意誌變得十分薄弱。
他連起身都有困難。
「嗚嗚嗚……《trap worm》。」
遁地召喚獸將蓋巴爾特連著地麵一同吞噬。
他頓時墜入黑暗之中。
——不、不行。現在昏過去的話，召喚獸會在土裏消失的。
他死命抓緊快要從指縫間流失的意識。