第一章 前往地下迷宮
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
迪亞布羅將因魔術而飄起的祭壇，降落在吉爾肯塔市郊外，距離城鎮有一段距離，此處杳無人煙。
這一帶幾乎被沙漠覆蓋，到處都是大大小小的岩石。
太陽已經從地平線升起。
昨晚——
聖騎士長巴杜塔囚禁了蕾姆與魯瑪琪娜。後來，迪亞布羅衝進地下設施，打倒巴杜塔救出兩人。
然而，如今出現了新的問題。
蕾姆揚聲喊道：
「魯瑪琪娜，振作一點！」
「好、好的……我沒事……」
魯瑪琪娜的聲音一點也不像沒事，但她依舊努力迴答蕾姆的唿喚。
少女蹲在降落到地麵的祭壇上，她正是大主神官——魯瑪琪娜·威斯埃裏亞。
盡管穿著以白色為基調的神官服，布料卻鬆垮垮地披在她身上。
露出的大腿肌膚浮現黑紫色記號。
——告死病。
據說隻要浮現第九個x時就會迎來死亡。
這不是疾病，而是一種詛咒。
巴杜塔身為守護教會的聖騎士長，卻手染汙穢，利用儀式魔術施展這項詛咒。即使能夠仰賴神官的《奇跡》之力解咒，不過——
魯瑪琪娜這個案例另當別論。
這個少女擁有非常人可及的奇跡之力，然而奇跡的恩惠無法在她身上奏效。無論是想治愈傷勢、疾病或解咒，都無能為力……
再這樣下去，浮現第九個記號的同時，魯瑪琪娜將香消玉殞。
我不會讓這種事情發生——迪亞布羅心中暗忖。
魯瑪琪娜不能在這裏枉送性命。
她擁有非凡的才能，因此被推上教會的最高位。魯瑪琪娜個性積極正直，努力想貫徹正義。
當她發現教會的腐敗麵後，試圖匡正一切，其作為相當正確。
結果，魯瑪琪娜被教會裏利欲薰心的家夥暗殺，現在甚至中了足以致死的詛咒。
——這種情況太沒道理了吧！？也太可憐了！
迪亞布羅隻想得到一個拯救魯瑪琪娜的方法——
將他從《mm十字幻想曲》期間限定活動中得到的獎品——能夠解除《告死病》的道具用在她身上。
這個道具對於遊戲裏的戰鬥起不了任何作用，隻會觸發『村民們向幫助治愈告死病的玩家道謝』的劇情。
然而，這項道具對現在的魯瑪琪娜來說應該有用。
迪亞布羅已經向她確認過，盡管神官的祈禱無效，但藥水等道具仍會確實產生效果。
這個道具名為《白牛像》。
迪亞布羅將它收藏在倉庫中。依照mm十字幻想曲的設定，倉庫應該設在他以專屬空間建成、地下迷宮深處的《寶物庫》裏。
根據草原妖精冒險者·荷魯恩提供的情報，迪亞布羅的地下迷宮應該就在這座城鎮附近。
——隻能去一趟了。
他想拯救魯瑪琪娜。
荷魯恩舉起一隻手。
他擁有兔耳朵與兔尾巴，外表就是個男孩。草原妖精這個種族不管長到幾歲，看起來都像個孩子。他們的行動敏捷、擅長魔術與隱密行動，不過身體稱不上強健，力量也不太強。
「大爺，你突然說要去地下迷宮是為什麽呢？雖然這個決定讓我很開心啦……」
「魯瑪琪娜需要的某項物品，就存在某座地下迷宮裏。」
「你、你說的該不會是新發現的那座地下迷宮吧？我記得我跟你提過！」
「嗯，就是因為聽了你的情報，我才肯定這個想法。」
魯瑪琪娜詢問道：
「迪亞布羅大人，禰說的那樣物品，能夠治愈《告死病》嗎？」
她以無助的眼神望向迪亞布羅。
他不敢肯定絕對有那個道具，不過從荷魯恩的話來推測，應該就是他用專屬空間打造出的地下迷宮。
若真是如此，應當會有活動道具《白牛像》，能夠解除告死病的詛咒。
這一切都隻是「可能」。
他無法保證。
或許他該坦白一切。
——可是，心虛地吐露難以掌握正確性的情報，一點也不像魔王！根本不像個神明！
「相信我吧！你期望的話，我就賜給你能夠帶來真正奇跡的秘寶！」
魯瑪琪娜跪伏在地上磕頭道：
「是，我相信迪亞布羅大人！這份信仰中無半分質疑！」
這應該不是嘴上說說，畢竟她對神明虔誠至極，正因如此，才能夠擁有常人望塵莫及的奇跡之力吧。
——如果真的有神明，就救救這麽好的女孩，別放著她不管啊。
迪亞布羅在內心歎息。
魯瑪琪娜在祈求神明救助時，迪亞布羅正好現身，所以她現在認定迪亞布羅是『隱藏真實身分的神明』。
事實上，他隻是個『扮演魔王，閉門不出的電玩宅』……
不管怎麽說，放著魯瑪琪娜不管的話，她很快就會死於詛咒。就算無法百分之百確定，迪亞布羅也隻能選擇前往地下迷宮。
既然要去，是否該做些事前準備呢？
不曉得是因為剛經曆過長途跋涉，還是罹患告死病的緣故，魯瑪琪娜的身體狀況看起來很糟，讓她在旅店等待或許比較好。
「要先迴城鎮準備嗎？」
迪亞布羅缺乏集體行動的經驗，他說出這句話不是想找誰商量，隻是在自言自語。
豹人族少女歪了歪頭問道：
「……這樣好嗎？」
普通的豹人族擁有紅色係頭發、豹紋耳朵與尾巴，蕾姆卻是罕見的黑豹，不管是頭發還是耳朵、尾巴，全都是光澤豔麗的黑色。
取而代之——也不能這麽說……以十四歲的豹人族女性而言，她的身材實在太缺乏曲線，身體很纖瘦，肌肉卻相當緊實。
迪亞布羅催促蕾姆進一步說明：
「說吧，有什麽在意的事情直說無妨。」
「……剛才你施展出那麽巨大的魔術，嚇壞了城鎮的居民。就這樣返迴吉爾肯塔市的話，會有商人敢賣東西給我們嗎？搞不好這件事情已經傳到自警團與軍隊的耳裏了。」
「真麻煩。」
「雖然我們應該呈報聖騎士長巴杜塔的惡行，但考量到魯瑪琪娜的狀況，也許該直接前往地下迷宮。畢竟剛才那件事情非常嚴重，身為重要關係人的我們想要重獲自由……得花多少時間呢？」
蕾姆是個非常理性的人，同時擁有豐富的冒險者經驗，她的提議通常是比較保險的選擇。
確實，迪亞布羅能夠理解她的疑慮。
這時雪拉忽然舉起手說：
「讚～成！我們快點拯救小魯瑪琪娜吧！」
雪拉·l·古林伍德是個精靈，還是位公主，現在正為了追求自由，離家出走中。
她擁有充滿神秘氣息的美貌，以及玲瓏有致的身材，儼然就像雕像般聖潔優雅。
然而，一開口說話就破功，每個人都會發現她個性傻傻的。
——應該立刻前往地下迷宮嗎？
或許這樣會減少許多麻煩。
不過以迪亞布羅的立場來說，他其實想在城鎮稍微休息一下。
與聖騎士長巴杜塔交手的過程中，他的hp（生命力）曾經降到1。
雖然身上裝備的《扭曲王冠》，讓他的hp（生命力）在這段期間內慢慢地迴複，但是速度仍不夠快。
就算把手邊的hp（生命力）迴複藥水全部喝光，能夠迴複的hp（生命力）也不到一半。
他在法德拉市得到的素材，最多僅能製成r（稀
有）級藥水。如果想要讓迪亞布羅的hp（生命力）完全迴複，必須是以ssr（超級超級稀有）素材製成的成品。
以現在的裝備來看，就算花一個星期，也沒辦法完全迴複吧？
明明心髒遭到貫穿，現在卻還好好活著實在令人驚愕……簡直就是魔術。
——若在遊戲中遇到這個情況，都會優先迴複hp（生命力）吧？
依照劇情走向，假如沒有把握機會迴複hp（生命力）就繼續前進，很有可能遇到相當強悍的敵人，
然後一下子戰敗。因此，就算劇情出現『趕緊前往下一個地方』的字眼，玩家們仍會準備萬全再出發。
雖然魯瑪琪娜的情況危急，不過應該不可能在一、兩天內就暴增到九個x吧……
這麽說來，魯瑪琪娜可以施展治愈的奇跡，等級說不定還是利菲裏亞王國中最高的。
不行、不行！——迪亞布羅搖搖頭。
他身上的裝備《魔王的戒指》，連治愈的奇跡都會反射，即便可以拿下戒指，再接受治療，然而……蕾姆等人一直以為魔術反射是魔王的特殊能力，要是讓她們知道這其實是戒指的功能，會讓他有點糗。
而且，魔王也不會要求神官幫忙治愈。理所當然，要是身為神明，就更不可能這麽做。
迪亞布羅身為最講究效率的效率廚玩家，這麽做的可能性倒是非常高，但是……
褪下扮演魔王這個角色，表現出最真實的自己，他就沒辦法流暢地與他人對話，就像裸體爬雪山一樣。
——不能這麽做啊。
姑且不論他自身的問題，蕾姆的疑慮是有道理的，返迴城鎮似乎會徒增不必要的麻煩。尤其是吉爾肯塔市的領主法妮絲·拉姆尼堤斯，看來不是個能講道理的人……
「迪亞布羅，你看那個！」
蕾姆伸手指向某處。
順著她的手指一瞧，地平線上有許多芝麻般的黑點正在增加。迪亞布羅注意到揚起的沙塵，發現某種物體正在接近。
「那是什麽？」
「……好像是軍隊的沙船。」
屬於豹人族的蕾姆視力極佳，對方還位於非常遙遠的位置，她就已經能夠看清畫在船帆上的紋章。
一聽到「軍隊」這個詞，雪拉與荷魯恩露出畏怯的表情。
蕾姆繼續報告：
「……有艘特別大的船，船帆上繪著由兩把槍組成的紋章……該不會是領主的船吧？看起來和她鎧甲上的紋章一樣。」
「哼，這家夥真閑。」
迪亞布羅擺出符合魔王形象的囂張態度。
內心卻動搖不已。
他現在的hp（生命力）不到一成，要與高等級魔槍使交手簡直找死！況且現在連mp（精神力）也不夠……
如果對方是魔術師，他還能用《魔王的戒指》反射魔術，但這招對魔槍的子彈沒用。
不過，要是他現在落荒而逃就太丟臉了。
——得想辦法在保有魔王威嚴的同時，迴避戰爭！
魯瑪琪娜吐了一口氣站起身。
「看來是拉姆尼堤斯卿來了呢……我有事情要和她談談。」
「……假使她能夠理解就好了。」
蕾姆麵露不安。
魯瑪琪娜不是笨蛋，卻太容易相信別人，就算她誠心誠意想和拉姆尼堤斯溝通，對方也很有可能迴她一記附帶魔術的子彈。
拉姆尼堤斯就是這麽危險的人物。
?
百般思量之際，吉爾肯塔的軍隊已經駕駛著沙船圍住他們——共有一〇艘左右，船上士兵大約二〇〇〇人吧？
一如預料，領主拉姆尼堤斯的身影，出現在那艘特別龐大的沙船甲板上。
她身上穿著鑲嵌金邊的鎧甲，裝備帶有飛翔魔術的《深紅之翼》披風。
然而，這次與上次不同。
她的右臂正以繃帶吊掛。
——她受傷了嗎？究竟發生什麽事了？
拉姆尼堤斯從甲板上俯視迪亞布羅一行人。
「餘接到汝從地底現身的報告，很多人都懷疑汝是不是魔王，老實迴答——汝是不是魔王？」
真是單刀直入的問法。
迪亞布羅以鼻嗤笑。
既然她都這麽問了，答案就隻有一個。
如果他能夠在這種場麵想出得體的答案，就不會是溝通白癡了，也不會因為無法融入一般社會，而過著整天打電動的尼特生活，更不會連在遊戲世界裏都隻能單打獨鬥。
不管怎麽說，聽到別人問「你是魔王嗎？」，卻迴答「不，我沒聽過這個名字喔」的魔王，簡直丟臉到了極點。
所以他必須大大方方地說：
「我是異世界的魔王迪亞布羅！從未忌憚過任何人！」
並在內心抱頭大喊。
——嗚呀啊啊啊啊！糟了！？這下糟了吧！？
沙船上的士兵頓時騷動起來，甚至有人拔劍相向。
蕾姆一臉不安。
「這、這樣好嗎，迪亞布羅？你說出這種話……！？」
——這麽迴答果然不好吧！？
雪拉歪著頭問道：
「該不會……就算你是異世界來的，但隻要身為魔王依然會被討伐吧？迪亞布羅？」
——會被討伐的對吧！？
迪亞布羅放聲大笑掩飾內心的害怕。
「哇哈哈哈哈！我不會逃也不會躲！想死的家夥盡管上前！我會讓你們體會真正的恐懼！」
「啊哇哇……」
荷魯恩顫抖不已。
迪亞布羅也在內心顫抖不已。
領主拉姆尼堤斯高舉左手。
「哼……真敢吠！就如汝所願，將汝殺個片甲不留！再度沉睡吧，魔王！全體人員，準備！」
沙船上的士兵紛紛舉起魔槍對準迪亞布羅。
太令人震驚了！魔槍使屬於弓箭手的高級職業。除了必須擅長使弓外，還得熟悉魔術師技能才能夠成為魔槍使。
沒想到這裏竟然出現這麽多魔槍使！？
——這麽說來，這個世界的召喚士遠比遊戲中受歡迎，因此或許也是基於某種理由，讓大半的弓箭手都成為了魔槍使。
假使這麽多人一齊攻向他們，迪亞布羅的hp（生命力）說不定會受到嚴重損傷。盡管實際情況會依對方的實力而異……
——要在遭受攻擊之前先殲滅他們嗎！？
「且慢！」
魯瑪琪娜挺身而出。
「我是教會地位最崇高的大主神官——魯瑪琪娜·威斯埃裏亞。雖然這位大人自稱魔王，卻未與人族為敵，你們不應對祂刀劍相向！」
拉姆尼堤斯睨向她開口：
「哼！詐欺師的頭頭想幫助魔王嗎！？」
「你應該很清楚這位大人擊退了迫近吉爾肯塔市的魔獸。敵對者為什麽要拯救城鎮呢？」
「那隻《沙鯨》是在魔族操控下來襲的。更何況，用區區元素魔術就擊退魔獸，本身就可疑至極！」
「迪亞布羅大人是個優秀的魔術師，祂救了這座城鎮、救了我。不管是過去還是現在，都
為了助人而奮戰！！」
「既然如此，他為什麽要自稱魔王！？」
——因為不扮演魔王的話，我就隻發得出『啊～』、『唔～』這種單音啊！
要是能夠表明這個理由，他就不用這麽辛苦了。每當迪亞布羅要露出真麵目時，便說不出話來。
拿出真心，卻遭人輕視、嘲笑或是謾罵……他一想到這種可能性，就變得十分畏縮。
若是扮演
魔王，無論麵對多麽負麵的態度，他都能夠想著『畢竟我扮演的是魔王，對方有這種反應在所難免』，當作這些事與真正的自己無關。
盡管迪亞布羅也覺得這樣的自己很沒用，不過這就是他的天性。
事到如今，他說不出『其實我隻是假裝是魔王啦，嘿嘿～』這種話。
別說拉姆尼堤斯，身旁這些夥伴會有什麽反應……他害怕得連想都不敢想。
——雖然性命很重要，可是與其丟臉不如去死！就算我可能不會真的死掉，精神上也會死透。
這些狀況讓迪亞布羅光想就汗流浹背、身體顫抖，視野扭曲。
他將《天魔之杖》指向沙船。
「退下吧，魯瑪琪娜！若有誰想擋住我們的去路，我就殲滅他們！」
「請、請禰原諒他們！這些人不過是想守護人族國度的正義使者，就算他們站在禰的對立麵，也請別奪走他們的性命。」
魯瑪琪娜張開雙手站在兩方人馬中間。
這個嬌小的少女，試圖以自己的力量製止戰端。
——太了不起了。
這行為令迪亞布羅由衷地感到佩服。她明明背負著詛咒，再過幾天說不定就會喪命，卻仍為了保護人們挺身而出。
如果是他麵臨這種生死交關的情況——恐怕早已沒有多餘的心力去管他人的生死。
迪亞布羅放下《天魔之杖》。
「愚蠢的家夥，我就看在你的麵子上，放任他們對我無禮，但下不為例。」
「謝謝禰！」
魯瑪琪娜深深低下頭。
接著，立刻轉向拉姆尼堤斯說：
「拉姆尼堤斯卿，你覺得魔王有可能拯救人類嗎？迪亞布羅大人曾經救過我好幾次，甚至願意賜予我能夠治愈告死病的秘寶，那可是即將在這座城鎮蔓延開的詛咒啊！就算祂真的是魔王，肯定是位善良的魔王！」
善良的魔王嗎？
拉姆尼堤斯恐怕不會接受這種說詞吧？
迪亞布羅開始思考——對方下達攻擊命令時的應對方式。
蕾姆也往前踏出，站往魯瑪琪娜身旁。
「……吉爾肯塔的領主啊，也請聽聽我的意見吧。我們現在打算在迪亞布羅的帶領下，前去某座地下迷宮，以求得能夠治愈告死病的寶物。」
拉姆尼堤斯以看著可疑人物似的眼神喝道：
「開什麽玩——」
「所以！等我們從地下迷宮帶迴秘寶後，再正式質疑他究竟是否真為魔王比較妥當不是嗎！？」
「駁迴。餘必須先摸清楚汝等的嫌疑！若真無罪，就放汝等自由，到時汝等想去哪就去哪。當然，前提得是汝等無罪的情況下！」
「……請等一下，我們同伴的告死病已經發作，不能再等了！」
拉姆尼堤斯眯細雙眼。
「這該不會是謊言吧？證據呢？」
「……證據是——」
蕾姆含糊其詞。這時，魯瑪琪娜揚聲道：
「在這裏。」
她拉起神官服的裙擺——
掀至露出大腿根部的高度。
她隻是個年輕的少女，對於在眾人麵前露出肌膚依舊有些抗拒……正因如此，更看得出來她是真心想避免發生爭端。
看到她肌膚上的黑色記號後，拉姆尼堤斯歎了口氣。
「原來如此……沒想到竟然是大主神官。」
「我想這也是神明大人賜給我的試煉，或者該說，這是神明的旨意，希望我將秘寶帶迴來拯救世人。」
她的話愈說愈沉重。
——要是那座地下迷宮不是我建的，裏麵也沒有《白牛像》，該如何是好？
光想就讓迪亞布羅背脊發寒。
拉姆尼堤斯點點頭迴答：
「餘並非不明事理，餘理解汝等的理由，當前時間確實有限。此外，汝等所言也有道理，餘應先觀察這個自稱魔王的家夥，再決定要怎麽處置。」
魯瑪琪娜與蕾姆的表情亮了起來。
雪拉歪著頭，似乎因為雙方的說詞太艱澀而不明白狀況。
荷魯恩仍舊一臉畏怯。
迪亞布羅並未因此解除警戒，他認為拉姆尼堤斯看起來不像會完全接受他人建議的人。
果然——拉姆尼堤斯接著說出不得了的話。
「好，汝等去地下迷宮拿迴秘寶吧！餘同意汝等以此證明清白。」
「謝謝你！」
蕾姆一道謝，拉姆尼堤斯搖了搖頭迴答：
「等等，但汝等必須提出一定會迴來的證明。」
「咦？可是我們要去的是地下迷宮……」
從魯瑪琪娜的疑問，可以看出她毫無冒險者的經曆。事實上，要放他們去地下迷宮，確實必須先做好某些防範。
拉姆尼堤斯絲毫不敢大意。
「地下迷宮很可能有其他出口吧？汝等就留下一位夥伴。對了，七日內沒有迴來的話就砍頭，如果汝等沒有帶迴秘寶照樣砍頭。假使汝等做好這等覺悟，餘就相信汝等的話。」
以個性頑固的領主來說，這已經是很大的讓步了。
——然而，運氣不好的話，地下迷宮也有可能沒有秘寶啊。
迪亞布羅低聲詢問道：
「……荷魯恩啊……地下迷宮在哪個方向？」
「……咦？城鎮的北方。」
「好，聽到我的暗號就馬上跑。」
「遵、遵命！！」
蕾姆與魯瑪琪娜也一臉驚訝。
迪亞布羅將《天魔之杖》擊往地麵。
「《earth bound》！！」
即便這是他第一次在沙漠中使用這招——
不過實際發生的情況與遊戲中一樣，畫麵——不對，是地麵開始搖晃。地鳴聲響起，視線上下晃動，這是土屬性的魔術。
連士兵們搭乘的沙船都跟著上下震蕩。
「嗚、嗚哇！？這是什麽！？」「在……在晃……是船在動嗎！？」「是誰叫你們開船的！？」「是地麵在震動！」「這該不會是魔術吧！？多、多麽……！！」
沙船傾斜。
士兵們發出慘叫。
假使生活在日本，多少都會習慣地震，可是這裏的居民似乎對這種現象非常陌生。
迪亞布羅的思緒瞬間飄遠，並湧現出——真想就這樣躺倒在沙堆上的欲望。
是mp（精神力）用盡了嗎？
他全身有股虛脫感，身體變得沉重。
然而，他想拯救魯瑪琪娜，不能在這種地方遭領主逮捕。
迪亞布羅跑了起來。
「別離我太遠！否則地麵會受到魔術影響而搖晃！」
以施術者為中心，半徑三公尺的範圍不會受到《earth bound》影響，而這個範圍以外的地麵會晃動得非常嚴重，讓人寸步難行。
蕾姆、雪拉、魯瑪琪娜與荷魯恩遵守他的指示，緊緊追在他身邊。
——在這麽嚴重的晃動下，對方應該不可能持槍瞄準我們吧？
唯一的例外就是擁有《深紅之翼》的拉姆尼堤斯，她飄浮在半空中，不會受到《earth bound》的影響，這樣的她有可能出擊，不過……
她的右臂似乎受了傷，應該沒辦法如常發揮實力吧？
不管怎麽說，她獨自飄浮在半空中，對魔術師來說反而是絕佳的目標，適合用難以閃避的大範圍魔術攻擊。
他邊想邊望向拉姆尼堤斯。
沒想到她卻不慌不忙地飄在晃動的沙船上方，靜靜地凝視迪亞布羅。
她非常冷靜。
儼然就像早已猜到迪亞布羅會借魔術引起混亂，趁機脫逃。
——她在想什麽？單純是因為受傷才無計可施嗎？還是……
拉姆尼堤斯也有自己的立場，或許她抱持的想法並非『是魔王就要抓起來，既然對方兵戎相向就格殺勿論』如此單純。
迪亞布羅等人穿過混亂的軍隊之間，逃出遭團團包圍的境地。
?
蕾姆、雪拉與荷魯恩都是具備相當經驗的冒險者，魯瑪琪娜雖然比較吃力，卻仍在迪亞布羅出手協助下，成功逃到與吉爾肯塔軍隊相隔一段距離的地方。
一行人藏身於岩石陰影處。
「唿啊……唿啊……唿啊……唿啊……」
魯瑪琪娜喘著粗重的氣息。
雪拉遞出水壺——真是適時的舉動啊。
「即使隻剩一些，不過先喝點水，你現在連走路都很辛苦吧？是告死病的緣故嗎？」
「不、不是……隻是在沙漠上跑步才覺得累。你們的體力真好，不愧是冒險者。」
「啊～那是因為人家從以前就想要旅行，就多鍛煉了一下腰腿的力量嘛。」
雪拉害羞地說道。
蕾姆點點頭。
「……我也刻意鍛煉過，更何況豹人族本來就是善於長跑的種族。」
「我也是。如果闖蕩地下迷宮的過程中，體力透支走不動就死定了。」
荷魯恩有些得意洋洋地答道。
迪亞布羅完全沒鍛煉過，但他擁有等級150的肉體，不會因為稍微跑一段距離就感到疲憊。
這副身體與他原本光是上樓梯都會喘的身體不同。
魯瑪琪娜眯細雙眼。
「各位好了不起，看來我也必須多動一動才行呢。」
雪拉在她身旁坐下。
「稍微休息一下吧？躲到這裏應該不容易被找到。更何況要是對方真的追過來，迪亞布羅也會想辦法解決的！」
「好的。」
「小魯瑪琪娜平常很少外出嗎？」
「是啊，以我的身分來說，其實連要踏出王都大教堂的深殿都很困難。」
「喔～跟人家一樣呢。」
「一樣……？」
蕾姆插嘴道：
「雖然雪拉看起來很笨，但她其實是精靈公主，現正離家出走中。」
「什麽！」
魯瑪琪娜驚訝地瞪大雙眼。
雪拉害羞地嘿嘿一笑後，才後知後覺地意識到……
「等一下，蕾姆！？看起來很笨是什麽意思！？」
「……我說錯了，我不該用『看起來』這麽曖昧的詞匯，應該采用更肯定的語氣。站在我的角度來看，她確實很笨。」
「人家才不是笨蛋！」
兩人一如往常地鬥嘴，這已經成了一夥人的例行公事。
迪亞布羅的眼神落在魯瑪琪娜手上的水壺。
可能是注意到他的視線，魯瑪琪娜詢問道：
「要、要喝水嗎？」
「不。」
確實，他從昨晚就徹夜戰鬥，口渴得很。
可是他不能喝！
如果接過魯瑪琪娜剛用過的水壺，直接放到嘴上……
——不就變成間接接吻了嗎！？
如此一來，他的態度一定會變得很不自然。
看起來就不像魔王了。
間接接吻太令人害羞了嘛——迪亞布羅思考這些事情的同時，蕾姆點點頭問道：
「……迪亞布羅有想過接下來的飲食要怎麽解決嗎？」
她開始談起這些正經事。
盡管剛才迪亞布羅在思考既膚淺又難為情的事，卻立即以精明的模樣點點頭迴答：
「嗯，是該想想。」
「……既然我們剛從軍隊手中逃脫，就不可能再度靠近城鎮。然而，沒有準備水和糧食就前往地下迷宮，實在太莽撞。」
荷魯恩站起身。
「既然如此，就交給我吧！！」
「……你想怎麽做？去城鎮偷嗎？」
「我是探索者，不是盜賊！」
迪亞布羅想起他昨晚偷吃咖哩的事情，卻沒有真的出口吐槽。
荷魯恩接著說：
「更何況我的臉已經被軍隊看得一清二楚，就算隻有我一個人，也不敢迴去城鎮。要是沒帶迴秘寶，我們就再也沒辦法迴吉爾肯塔了。」
「……你打算找郊外的行商買嗎？」
「這主意不錯，但這件事情就交給我處理吧，我得展現一下自己的本領！」
「我們最慢今晚就需要水與糧食，可以的話，最好有地方躺著休息。」
「沒問題！」
「……盡管有些不安，不過既然你話都說到這個份上，就相信你吧。更何況荷魯恩也是我們當中，攻略地下迷宮經驗最豐富的人。」
「交給我吧！！」
荷魯恩輕鬆的態度令迪亞布羅有些不安，他依舊未提出反對意見。
「從這裏到你說的那座地下迷宮還要多久？」
「呃……搭小型沙船大概半天，徒步約是兩～三天吧。」
「嗯。」
從mm十字幻想曲的地圖上，看不到迪亞布羅擁有的地下迷宮，隻有設定存在。
他對於接下來要前往的地下迷宮比任何人都熟悉，可是那裏依舊屬於未知地帶。
?
傍晚——
一行人來到沙漠中無數岩石的其中一塊旁，稍微撥開陰影處的沙子，便看見一塊板子。
是門。
打開板子可看見裏麵是中空的，隻有一座木階梯通往深處。
「哇哇！這就是地下迷宮嗎！？」
雪拉高分貝驚叫出聲。
蕾姆歎氣道：
「……不是跟你說過從這裏到地下迷宮得花兩～三天嗎？荷魯恩，這是艘沙船嗎？」
聞言，荷魯恩點點頭迴答：
「沒錯！這是艘遇難的沙船，我想大概是遭到怪物攻擊吧，不過裏麵空無一人喔～」
那些人是已經逃走？還是被襲擊的怪物吃掉了呢？
一行人走進船艙。
木階梯發出咿呀咿呀的聲音。
蕾姆伸手摸向牆壁，表麵便有碎屑崩落，看來這艘船已經非常老舊。
「……這裏有水和糧食嗎？」
「有的，這裏是我的秘密基地。如此一來，我便不用迴去城鎮，在這裏補足用品後就能立刻前往地下迷宮，超級方便！」
「……將這艘船挖出來的話，也算是一筆資產吧？」
「很可惜，這艘船隻剩下船艙保留得比較完整，船頭與船尾好像都不見了。」
「……原來如此。」
魯瑪琪娜環顧船艙。
接著雙手合十。
她是在感謝神明賜予這個地方呢？還是在為這艘船的船員們祈禱呢？
雪拉坐在其中一張椅子上。
「總覺得會有鬼怪出沒～」
「唔……！？我已經很努力不去想這件事情，就請你別再提了！」
「啊哈哈哈！」
雪拉用笑聲蒙混過去。
蕾姆用手掃開橢圓形桌上的沙子。
「……今天和昨晚都累壞了，先在這裏休息一下吧，明天還有很長一段路要走。」
「讚～成～」
雪拉高舉雙手，荷魯恩則點點頭。
魯瑪琪娜握緊雙拳說：
「我、我會加油的。」
她似乎還不習慣徒步冒險，而感到很吃力。畢竟迪亞布羅一行人從法
德拉市到吉爾肯塔市之間的旅途，有大半時間都是搭馬車或沙船。
蕾姆望向迪亞布羅。
「……你覺得這樣好嗎，迪亞布羅？」
「啊？嗯。」
原來也會有人向他尋求意見啊，這麽說也對……
和蕾姆、雪拉一起行動已經有段時間……不過他好像還沒習慣團體行動。
要是大家在做決定時，他沒有特別留意，就會下意識地覺得『與自己無關』，長年養成的習慣終究很難改變。
荷魯恩從船艙深處取來水和糧食。
「去外麵烤來吃吧！」
雪拉立刻跳了起來。
「太好了～！！有葡萄幹～！！」
「還有肉幹等各種食物喔。再過一段時間才會入夜，加上機會難得，我們就去外麵烹調吧。」
「……說得也是。」
蕾姆也讚成此提議，所有人決定這麽辦。
即使使用的食材都是長期存放的幹糧，不過一行人從昨夜就開始奮戰，今天又長途跋涉。
因此這種溫暖的食物讓他們覺得美味至極。
?
領主拉姆尼堤斯迴到吉爾肯塔。
突如其來的地震使部分沙船受損、數名士兵受傷，但是——頂多是嚇得從船上跌落，或是在甲板上摔倒這種程度。
這些士兵的實力都不算差。
然而，遇到擁有超常實力的對手時，就很難在實戰中派上用場。
拉姆尼堤斯淺坐在大椅子上，歎了口氣。
插圖
以現在的戰力，根本打不贏迪亞布羅。
下次滿月來臨時，甚至多了魔族貝納克內斯要應付。盡管她確實做好迎戰的準備，但到時真的贏得了嗎？
——這情況太嚴峻了。
她需要更多戰力。
有個人快步走向拉姆尼堤斯，並以端正的姿勢在她麵前行禮，正是亨利克。
「拉姆尼堤斯大人，我們已經推測出那些逃跑的冒險者們要前往何處。」
「喔？」
「那群人裏有個吉爾肯塔市的冒險者，名為荷魯恩。他大約在一年前登錄公會，是地下迷宮的向導，最近頻頻前往一座新發現的地下迷宮。」
這個舊魔王領地有許多地下迷宮，有些是魔獸的巢穴，有些則是以前魔族聚集的據點。這個地區時不時就會發現沒見過的地下迷宮，因此有新地下迷宮並不稀奇，值得玩味的是，他不停探索同一座迷宮的行為。
「那座新的地下迷宮裏麵有什麽嗎？」
「根據冒險者們的證詞，那裏雖有強大的怪物，但相對地能找到附加強大魔術的武具或道具。」
「喔……？」
「例如會噴出火炎的劍、能夠擋住寒氣的盾牌等，都是前所未見的武具。」
拉姆尼堤斯暗忖。
——有了這些武器，不就能夠增強軍隊的戰力了嗎？
「嗬嗬，很有趣不是嗎？亨利克，去追蹤逃亡的迪亞布羅等人，同時調查一下地下迷宮，找到特殊武具的話就帶迴來。」
「遵命！」
年輕騎士再度敬禮。
這時有名士兵前來通報，表示有新的求見者。
拉姆尼堤斯讓對方進來。
沒多久，一名踩著悠閑步伐的男子踏進房裏。
男子身材修長、渾身肌肉，腰上掛著巨大佩劍。
身上穿著刻有教會紋章的藍色鎧甲——是聖騎士。
他朝拉姆尼堤斯恭敬地行禮道：
「人家是聖騎士蓋巴爾特，領主拉姆尼堤斯大人的威名連在王都也十分有名，今日一見果然——」
「客套話就免了，聽得有夠膩。餘現在沒空聽教會的要求，滾吧——餘對王都來的狗隻有這些話可說。」
「不、不是，人家不是來傳達教會的要求……隻是聽說大主神官造訪了這座城鎮，特來護衛罷了，喔嗬嗬。」
蓋巴爾特其實另有目的。
他肩負『暗殺魯瑪琪娜』的任務，卻在達成目的前遭迪亞布羅破壞。
就這樣迴王都的話，委托人會追究他的失敗，同時為了封口而奪走他的性命。他沒派上用場又知道秘密，委托人當然不會讓他活下去。
所以他必須確實完成任務，證明自己的價值。
蓋巴爾特跟著魯瑪琪娜的行蹤一路追到此處，發現他們應該借住在這座城鎮的聖騎士長巴杜塔那裏，不過他趕到時看到屋子半毀，使他再次失去魯瑪琪娜的消息。
——人家才不要就這樣被殺掉咧！人家豈會讓你逃走？臭婊子！！
蓋巴爾特壓下內心暗升的怒火，親切地笑道：
「對教會來說，能夠傳達神諭的大主神官·魯瑪琪娜大人的安全最為重要。不曉得身為吉爾肯塔市領主的拉姆尼堤斯大人，是否能助人家一臂之力，幫忙找找魯瑪琪娜大人呢？」
拉姆尼堤斯睨向他。
一般來說，聽到能夠賣教會一個人情，各地的領主都會開開心心地答應，畢竟教會握有誘人的權力。
但拉姆尼堤斯不同。
在自己掌管的領地中，任何一個同樣擁有權力的人，都會令她感到厭惡。
這處舊魔王領地危機四伏，必須由眾人同心協力才能夠跨越難關，因此領地內可不能有人有權與領主意見相左。
「哼……聖騎士嗎？」
拉姆尼堤斯暗想。
——把他趕迴去也行……可是據說聖騎士皆擁有超常能力，等級都在100左右。
現在能多一份戰力是一份。
盡管如此，也並非她表示『有魔族要來襲，助餘一臂之力』，聖騎士就真的會老實地幫助她。
他的目的似乎是保護大主神官魯瑪琪娜。
「嗯……餘知道大主神官的去向。」
「你說什麽！？」
「大主神官與一位可疑的魔術師，前往某座地下迷宮了。」
「魔術師……是個名叫迪亞布羅的混魔族對吧？」
雖然蓋巴爾特的語氣不像男人，可是素來不拘小節的拉姆尼堤斯忽視了這一點。
「汝知道得真清楚。」
「那個人拐走了純真的大主神官！」
蓋巴爾特采用了這樣的說詞。
不過，拉姆尼堤斯根本不在乎教會內部的事情。
「那些人前往的地下迷宮，似乎能找到前所未見的武具，餘很有興趣。若汝能夠協助帶迴武具，餘就派部下領汝去找大主神官。」
「喔喔！人家當然樂意協助！」
蓋巴爾特感激地雙手合十，內心卻想著『隻要讓人家找到魯瑪琪娜，後麵的事情誰管你啊』。
拉姆尼堤斯當然知道——聖騎士不可能認真協助己方。
然而，光靠亨利克與他的幾名部下，她不夠放心，所以在找到魯瑪琪娜前，能借用蓋巴爾特的力量也足夠了。
「汝要以保護大主神官為優先也無妨，隻要在那之前協助餘的部下即可。汝答應的話，餘會實現汝的期望。」
「謝謝！人家向神發誓會幫助各位的！」
蓋巴爾特在胸前比劃聖印。
拉姆尼堤斯點點頭。
當結論已定時，亨利克伸出右手說道：
「能夠得到享譽盛名的聖騎士蓋巴爾特大人協助，令我更有信心了，請多指教。」
「哎呀，你意外地是個好男人呢。」
「咦？」
「沒事沒事，人家也要請你多多指教。」
蓋巴爾特用雙手握緊亨利克伸出的右手。
?
「
《eplosion》！！」
三天後——
沙漠當中有座突兀的建築物，金字塔般的三角形建築物設有一扇石門。
會動的獅子像守在門邊。
迪亞布羅以魔法炸開石門。
爆炸的烈焰頓時擴散開來。
鎮守在建築物前的石像立刻被炸飛，倒在沙漠上。
獅子像擁有老鷹的翅膀，以及蛇般的尾巴，也就是所謂的奇美拉。它會吐出石化吐息並施展雷電魔術——迪亞布羅當初是這麽設定，不過他並未給獅子像反擊的機會。
原本會動的石像，已經動彈不得。
荷魯恩雙手一拍。
「嗚喲～！！太厲害了，大爺！」
「當然，這連暖身都稱不上。」
「我上次帶城鎮裏最強的戰士們前來，他們可是經曆一番苦戰，才打倒獅子像呢～」
「吉爾肯塔市的最強戰士等級大概多少？」
「大概80左右吧？」
「喔……」
這等級絕對不算低。
該不會是他們手上的武器太爛吧？在這個世界流通的武器品質，遠比遊戲裏差多了。
在遊戲裏，迪亞布羅的地下迷宮會依玩家等級，調整怪獸的強度。
隻不過迪亞布羅不曉得為什麽會如此——然而，眼前恐怕就是他用專屬空間打造出的地下迷宮。
其他玩家必須搜集到遊戲裏的特殊道具《寶物地圖碎片》，才有權挑戰他的地下迷宮。
（不過，現在他們並未持有《寶物地圖碎片》，那似乎是遊戲中特有的設定。）
如果攻略了玩家持有的地下迷宮，就能夠與製作者——這裏的話就是指迪亞布羅——戰鬥。
順道一提，雖然第一次進地下迷宮需要特殊道具，但隻要攻略成功一次，就能夠隨時要求與他再戰。
不管是哪一種情況，mm十字幻想曲的劇情，基本上還是以組隊解決大型怪物為主。即使有對人戰的活動，大部分的玩家也不會將其視為主要任務。
在一般情況下，地下迷宮鮮少出現挑戰者……
然而，迪亞布羅在遊戲裏，不知不覺中變成以魔王形象聞名的名人，因此很多人都會跑來挑戰他。
——我從未想過得親自攻略這座迷宮啊。
在遊戲中，他能夠自由進出專屬空間，瞬間就可到達地下迷宮的最深處。
在異世界裏，迪亞布羅親自到達地下迷宮時，卻沒發生任何事情。可是，如果突然出現能力欄，或是『要前往哪一層樓呢？』這類的字眼，他反而會嚇到吧。
迪亞布羅感到惶惶不安。
——這真的是我的地下迷宮嗎？算了，也隻能進去看看了。
燒焦的獅子像，搖搖晃晃地迴到原本的位置。
原本漂亮的鬃毛已經消失。
若在遊戲裏，不需要特別做什麽，石像就會完整地迴到原位，迎接下一個挑戰者，但在這個世界理所當然會遭受損傷。
總有一天它會遭到完全破壞嗎？還是有辦法將它恢複原狀呢？
石像沒有任何舉動。
雪拉走向門扉。
「這裏就是那座地下迷宮吧！？終於到達了呢～」
「不好意思，都是因為我的腳程太慢，才會花費四天……」
「啊哈哈！這才不是小魯瑪琪娜的錯，別在意、別在意。就算多花了點時間，仍然會找到解決辦法的！」
雪拉用毫無根據的說詞安慰魯瑪琪娜。
迪亞布羅這才意識到，僅管符合現實情況的意見很重要，但這類話語也有其意義，至少讓眾人間的氣氛維持不錯的情況。
不過，魯瑪琪娜身上的記號已增加至五個……還剩下四個。
蕾姆走向地下迷宮門扉，對荷魯恩說：
「……真令我意外。」
「喔？你指的是什麽？」
「即便很失禮……但這幾天，我一直在想你的等級應該隻有20左右吧？」
「咦！？啊，呃，如果從戰士的角度來看……確實如此，不過我是探索者嘛！」
「……坦白說，我原本覺得你『隻有帶路這個功能』，真是抱歉。」
「唔！？哈、哈哈……討、討厭啦～我超有用的喔！」
「是啊，能夠和等級80的戰士組隊，代表你有相應的實力。我很期待喔，假如有什麽需要盡管說出來吧。」
「啊、唔……謝、謝謝你。」
荷魯恩露出苦笑。
迪亞布羅認得那種表情。
——就是明明沒有自信，卻又因為受到期待，說不出『辦不到』時的表情。
荷魯恩恐怕真的隻有20等左右吧。
迪亞布羅不禁想起……
荷魯恩在城鎮裏為了攻略地下迷宮的報酬和人吵起來時，豹人族戰士也罵他『根本沒幫上忙』。
當時的那位豹人族，說不定就是他口中等級80、城鎮最強的戰士。
迪亞布羅走在眾人身後，默默地迴想這件事情。
雪拉推開石門。
「嘿咻～！！」
沉重的石門在發出嘰軋聲的同時，慢慢地往左右開啟。
蕾姆聳聳肩問道：
「……你沒想過可能會有陷阱嗎？」
「咿耶！？」
「……我開玩笑的，荷魯恩已經來過這裏，真的有陷阱的話他早就說了吧。」
「討、討厭啦，不要嚇人家！」
「……接下來就請你慎重一點，我可不想被卷入麻煩。」
「嗚～」
雪拉呻吟出聲。
魯瑪琪娜露出苦笑道：
「雖然蕾姆用了這種說法，可是她真的很擔心雪拉呢。」
「咦？是這樣嗎？」
「嗬嗬，就是這樣。」
「這樣啊～」
雪拉嘿嘿嘿地浮現傻笑。
蕾姆則一臉嫌棄地走過雪拉身旁。
「……魯瑪琪娜，請別說這種奇怪的話。我真的隻是不想因為笨蛋精靈的失誤，卷入麻煩。荷魯恩，能麻煩你走前麵嗎？」
「我知道了！」
迪亞布羅丟下交談中的四人，逕自走了進去。
他踏下石造階梯。
光線隱隱約約地從天花板灑落，室內並非暗得伸手不見五指。
蕾姆等人連忙跟上。
「等、等一下，迪亞布羅……你為什麽要先走呢？」
「嗯？接下來沒什麽構得上威脅的敵人吧？」
「……那個……我很清楚你有多強，可是在地下迷宮裏行進不是應該慎重一點嗎？」
結果他依舊沒有向蕾姆等人說明『這座地下迷宮是我建的』，他根本不曉得該怎麽啟齒。
我還記得怪物與陷阱都安排在何處——他可不能說出這種話。
否則要是其他人提出『既然如此，為什麽要問荷魯恩地下迷宮的所在地呢？』、『為什麽之前沒辦法肯定地下迷宮的存在呢？』等問題，他就迴答不出來了。
他總不能說『因為我在玩遊戲時，都有選單畫麵的選項可以選擇』吧？
迪亞布羅想不出解決之道，幹脆像個魔王般闖進來。
「你可別誤會了，我不是你們的夥伴，僅是允許你們跟著我罷了，隻管閉嘴跟著我走！」
——我想說的其實是『我對這座地下迷宮很熟，隻要跟著我保證安全』……不曉得這樣的意思有沒有正確傳達給她們？如果她們聽得懂就好了。
迪亞布羅的溝通能力實在太差勁。
蕾姆的豹耳垂了下來。
「……我知道了，不好意思。」
雪拉與魯瑪琪娜也一臉不安，荷魯恩則完全陷入害怕的狀態。
又失敗了嗎？
迪亞布羅的一句話讓現場氣氛變得相當詭異。
——就是因為這樣，我才覺得組隊很難嘛！還是單槍匹馬殺到最終大魔王麵前比較實在！
迪亞布羅在心中慘叫。
雖然他的內心浮現許多想法，表麵上卻仍舊沉默地走著。
蕾姆等人則跟在他身後。
這幾天，在雪拉的鼓舞下，魯瑪琪娜也努力振作精神，好不容易營造出開朗的氛圍，迪亞布羅的一句話卻讓氣氛跌到穀底。
不過從隊形的角度來看，這結構並不壞。
走在最前麵的是熟悉地下迷宮、實力堅強的迪亞布羅，跟在後頭的依序是——召喚士蕾姆、（自稱召喚士的）高等弓箭手雪拉、治愈術師魯瑪琪娜，殿後的則是擅長洞悉周遭情況的探索者荷魯恩。
不曉得是因為氣氛太過沉重，或是已經進入地下迷宮，一行人沒有任何對話。
連風吹拂與草木搖曳的聲音都聽不到。
迪亞布羅這才意識到這個世界沒有背景音樂。
mm十字幻想曲的音樂完成度非常高，在玩家之間的評價也相當好。
甚至曾經在現實社會舉辦過音樂會，不僅請來交響樂團現場演奏，還有聲優親口獻唱。
當然，迪亞布羅從未參加過。他這種整天關在家裏的玩家，是不可能出席這種現充活動。
他倒是有看過直播影片……
其中有些玩家甚至是攜伴參加。
如果遇到遊戲簡介欄裏寫了『我和女朋友一起去參加了演唱會！』等字眼的玩家，就算當下是在街上，他也會立刻用極大魔術轟炸對方。
——既然現實生活中很幸福，那就在遊戲裏體驗不幸吧！
這種任誰也不會認同的黑暗情緒，在暗地裏刺激迪亞布羅。
蕾姆與雪拉低聲交頭接耳。
「蕾姆，你不覺得迪亞布羅很恐怖嗎？」
「……到底怎麽了呢？他一踏進地下迷宮就變得怪怪的。」
「我們做了什麽事情嗎？」
「……我不知道。」
迪亞布羅和其他人的關係陷入僵局。
他想彌補這個情況——卻完全想不出任何能夠緩和氣氛的巧妙話語。
——天哪，能夠開心地和女孩子並肩行走的家夥真可恨！
這一帶幾乎被沙漠覆蓋，到處都是大大小小的岩石。
太陽已經從地平線升起。
昨晚——
聖騎士長巴杜塔囚禁了蕾姆與魯瑪琪娜。後來，迪亞布羅衝進地下設施，打倒巴杜塔救出兩人。
然而，如今出現了新的問題。
蕾姆揚聲喊道：
「魯瑪琪娜，振作一點！」
「好、好的……我沒事……」
魯瑪琪娜的聲音一點也不像沒事，但她依舊努力迴答蕾姆的唿喚。
少女蹲在降落到地麵的祭壇上，她正是大主神官——魯瑪琪娜·威斯埃裏亞。
盡管穿著以白色為基調的神官服，布料卻鬆垮垮地披在她身上。
露出的大腿肌膚浮現黑紫色記號。
——告死病。
據說隻要浮現第九個x時就會迎來死亡。
這不是疾病，而是一種詛咒。
巴杜塔身為守護教會的聖騎士長，卻手染汙穢，利用儀式魔術施展這項詛咒。即使能夠仰賴神官的《奇跡》之力解咒，不過——
魯瑪琪娜這個案例另當別論。
這個少女擁有非常人可及的奇跡之力，然而奇跡的恩惠無法在她身上奏效。無論是想治愈傷勢、疾病或解咒，都無能為力……
再這樣下去，浮現第九個記號的同時，魯瑪琪娜將香消玉殞。
我不會讓這種事情發生——迪亞布羅心中暗忖。
魯瑪琪娜不能在這裏枉送性命。
她擁有非凡的才能，因此被推上教會的最高位。魯瑪琪娜個性積極正直，努力想貫徹正義。
當她發現教會的腐敗麵後，試圖匡正一切，其作為相當正確。
結果，魯瑪琪娜被教會裏利欲薰心的家夥暗殺，現在甚至中了足以致死的詛咒。
——這種情況太沒道理了吧！？也太可憐了！
迪亞布羅隻想得到一個拯救魯瑪琪娜的方法——
將他從《mm十字幻想曲》期間限定活動中得到的獎品——能夠解除《告死病》的道具用在她身上。
這個道具對於遊戲裏的戰鬥起不了任何作用，隻會觸發『村民們向幫助治愈告死病的玩家道謝』的劇情。
然而，這項道具對現在的魯瑪琪娜來說應該有用。
迪亞布羅已經向她確認過，盡管神官的祈禱無效，但藥水等道具仍會確實產生效果。
這個道具名為《白牛像》。
迪亞布羅將它收藏在倉庫中。依照mm十字幻想曲的設定，倉庫應該設在他以專屬空間建成、地下迷宮深處的《寶物庫》裏。
根據草原妖精冒險者·荷魯恩提供的情報，迪亞布羅的地下迷宮應該就在這座城鎮附近。
——隻能去一趟了。
他想拯救魯瑪琪娜。
荷魯恩舉起一隻手。
他擁有兔耳朵與兔尾巴，外表就是個男孩。草原妖精這個種族不管長到幾歲，看起來都像個孩子。他們的行動敏捷、擅長魔術與隱密行動，不過身體稱不上強健，力量也不太強。
「大爺，你突然說要去地下迷宮是為什麽呢？雖然這個決定讓我很開心啦……」
「魯瑪琪娜需要的某項物品，就存在某座地下迷宮裏。」
「你、你說的該不會是新發現的那座地下迷宮吧？我記得我跟你提過！」
「嗯，就是因為聽了你的情報，我才肯定這個想法。」
魯瑪琪娜詢問道：
「迪亞布羅大人，禰說的那樣物品，能夠治愈《告死病》嗎？」
她以無助的眼神望向迪亞布羅。
他不敢肯定絕對有那個道具，不過從荷魯恩的話來推測，應該就是他用專屬空間打造出的地下迷宮。
若真是如此，應當會有活動道具《白牛像》，能夠解除告死病的詛咒。
這一切都隻是「可能」。
他無法保證。
或許他該坦白一切。
——可是，心虛地吐露難以掌握正確性的情報，一點也不像魔王！根本不像個神明！
「相信我吧！你期望的話，我就賜給你能夠帶來真正奇跡的秘寶！」
魯瑪琪娜跪伏在地上磕頭道：
「是，我相信迪亞布羅大人！這份信仰中無半分質疑！」
這應該不是嘴上說說，畢竟她對神明虔誠至極，正因如此，才能夠擁有常人望塵莫及的奇跡之力吧。
——如果真的有神明，就救救這麽好的女孩，別放著她不管啊。
迪亞布羅在內心歎息。
魯瑪琪娜在祈求神明救助時，迪亞布羅正好現身，所以她現在認定迪亞布羅是『隱藏真實身分的神明』。
事實上，他隻是個『扮演魔王，閉門不出的電玩宅』……
不管怎麽說，放著魯瑪琪娜不管的話，她很快就會死於詛咒。就算無法百分之百確定，迪亞布羅也隻能選擇前往地下迷宮。
既然要去，是否該做些事前準備呢？
不曉得是因為剛經曆過長途跋涉，還是罹患告死病的緣故，魯瑪琪娜的身體狀況看起來很糟，讓她在旅店等待或許比較好。
「要先迴城鎮準備嗎？」
迪亞布羅缺乏集體行動的經驗，他說出這句話不是想找誰商量，隻是在自言自語。
豹人族少女歪了歪頭問道：
「……這樣好嗎？」
普通的豹人族擁有紅色係頭發、豹紋耳朵與尾巴，蕾姆卻是罕見的黑豹，不管是頭發還是耳朵、尾巴，全都是光澤豔麗的黑色。
取而代之——也不能這麽說……以十四歲的豹人族女性而言，她的身材實在太缺乏曲線，身體很纖瘦，肌肉卻相當緊實。
迪亞布羅催促蕾姆進一步說明：
「說吧，有什麽在意的事情直說無妨。」
「……剛才你施展出那麽巨大的魔術，嚇壞了城鎮的居民。就這樣返迴吉爾肯塔市的話，會有商人敢賣東西給我們嗎？搞不好這件事情已經傳到自警團與軍隊的耳裏了。」
「真麻煩。」
「雖然我們應該呈報聖騎士長巴杜塔的惡行，但考量到魯瑪琪娜的狀況，也許該直接前往地下迷宮。畢竟剛才那件事情非常嚴重，身為重要關係人的我們想要重獲自由……得花多少時間呢？」
蕾姆是個非常理性的人，同時擁有豐富的冒險者經驗，她的提議通常是比較保險的選擇。
確實，迪亞布羅能夠理解她的疑慮。
這時雪拉忽然舉起手說：
「讚～成！我們快點拯救小魯瑪琪娜吧！」
雪拉·l·古林伍德是個精靈，還是位公主，現在正為了追求自由，離家出走中。
她擁有充滿神秘氣息的美貌，以及玲瓏有致的身材，儼然就像雕像般聖潔優雅。
然而，一開口說話就破功，每個人都會發現她個性傻傻的。
——應該立刻前往地下迷宮嗎？
或許這樣會減少許多麻煩。
不過以迪亞布羅的立場來說，他其實想在城鎮稍微休息一下。
與聖騎士長巴杜塔交手的過程中，他的hp（生命力）曾經降到1。
雖然身上裝備的《扭曲王冠》，讓他的hp（生命力）在這段期間內慢慢地迴複，但是速度仍不夠快。
就算把手邊的hp（生命力）迴複藥水全部喝光，能夠迴複的hp（生命力）也不到一半。
他在法德拉市得到的素材，最多僅能製成r（稀
有）級藥水。如果想要讓迪亞布羅的hp（生命力）完全迴複，必須是以ssr（超級超級稀有）素材製成的成品。
以現在的裝備來看，就算花一個星期，也沒辦法完全迴複吧？
明明心髒遭到貫穿，現在卻還好好活著實在令人驚愕……簡直就是魔術。
——若在遊戲中遇到這個情況，都會優先迴複hp（生命力）吧？
依照劇情走向，假如沒有把握機會迴複hp（生命力）就繼續前進，很有可能遇到相當強悍的敵人，
然後一下子戰敗。因此，就算劇情出現『趕緊前往下一個地方』的字眼，玩家們仍會準備萬全再出發。
雖然魯瑪琪娜的情況危急，不過應該不可能在一、兩天內就暴增到九個x吧……
這麽說來，魯瑪琪娜可以施展治愈的奇跡，等級說不定還是利菲裏亞王國中最高的。
不行、不行！——迪亞布羅搖搖頭。
他身上的裝備《魔王的戒指》，連治愈的奇跡都會反射，即便可以拿下戒指，再接受治療，然而……蕾姆等人一直以為魔術反射是魔王的特殊能力，要是讓她們知道這其實是戒指的功能，會讓他有點糗。
而且，魔王也不會要求神官幫忙治愈。理所當然，要是身為神明，就更不可能這麽做。
迪亞布羅身為最講究效率的效率廚玩家，這麽做的可能性倒是非常高，但是……
褪下扮演魔王這個角色，表現出最真實的自己，他就沒辦法流暢地與他人對話，就像裸體爬雪山一樣。
——不能這麽做啊。
姑且不論他自身的問題，蕾姆的疑慮是有道理的，返迴城鎮似乎會徒增不必要的麻煩。尤其是吉爾肯塔市的領主法妮絲·拉姆尼堤斯，看來不是個能講道理的人……
「迪亞布羅，你看那個！」
蕾姆伸手指向某處。
順著她的手指一瞧，地平線上有許多芝麻般的黑點正在增加。迪亞布羅注意到揚起的沙塵，發現某種物體正在接近。
「那是什麽？」
「……好像是軍隊的沙船。」
屬於豹人族的蕾姆視力極佳，對方還位於非常遙遠的位置，她就已經能夠看清畫在船帆上的紋章。
一聽到「軍隊」這個詞，雪拉與荷魯恩露出畏怯的表情。
蕾姆繼續報告：
「……有艘特別大的船，船帆上繪著由兩把槍組成的紋章……該不會是領主的船吧？看起來和她鎧甲上的紋章一樣。」
「哼，這家夥真閑。」
迪亞布羅擺出符合魔王形象的囂張態度。
內心卻動搖不已。
他現在的hp（生命力）不到一成，要與高等級魔槍使交手簡直找死！況且現在連mp（精神力）也不夠……
如果對方是魔術師，他還能用《魔王的戒指》反射魔術，但這招對魔槍的子彈沒用。
不過，要是他現在落荒而逃就太丟臉了。
——得想辦法在保有魔王威嚴的同時，迴避戰爭！
魯瑪琪娜吐了一口氣站起身。
「看來是拉姆尼堤斯卿來了呢……我有事情要和她談談。」
「……假使她能夠理解就好了。」
蕾姆麵露不安。
魯瑪琪娜不是笨蛋，卻太容易相信別人，就算她誠心誠意想和拉姆尼堤斯溝通，對方也很有可能迴她一記附帶魔術的子彈。
拉姆尼堤斯就是這麽危險的人物。
?
百般思量之際，吉爾肯塔的軍隊已經駕駛著沙船圍住他們——共有一〇艘左右，船上士兵大約二〇〇〇人吧？
一如預料，領主拉姆尼堤斯的身影，出現在那艘特別龐大的沙船甲板上。
她身上穿著鑲嵌金邊的鎧甲，裝備帶有飛翔魔術的《深紅之翼》披風。
然而，這次與上次不同。
她的右臂正以繃帶吊掛。
——她受傷了嗎？究竟發生什麽事了？
拉姆尼堤斯從甲板上俯視迪亞布羅一行人。
「餘接到汝從地底現身的報告，很多人都懷疑汝是不是魔王，老實迴答——汝是不是魔王？」
真是單刀直入的問法。
迪亞布羅以鼻嗤笑。
既然她都這麽問了，答案就隻有一個。
如果他能夠在這種場麵想出得體的答案，就不會是溝通白癡了，也不會因為無法融入一般社會，而過著整天打電動的尼特生活，更不會連在遊戲世界裏都隻能單打獨鬥。
不管怎麽說，聽到別人問「你是魔王嗎？」，卻迴答「不，我沒聽過這個名字喔」的魔王，簡直丟臉到了極點。
所以他必須大大方方地說：
「我是異世界的魔王迪亞布羅！從未忌憚過任何人！」
並在內心抱頭大喊。
——嗚呀啊啊啊啊！糟了！？這下糟了吧！？
沙船上的士兵頓時騷動起來，甚至有人拔劍相向。
蕾姆一臉不安。
「這、這樣好嗎，迪亞布羅？你說出這種話……！？」
——這麽迴答果然不好吧！？
雪拉歪著頭問道：
「該不會……就算你是異世界來的，但隻要身為魔王依然會被討伐吧？迪亞布羅？」
——會被討伐的對吧！？
迪亞布羅放聲大笑掩飾內心的害怕。
「哇哈哈哈哈！我不會逃也不會躲！想死的家夥盡管上前！我會讓你們體會真正的恐懼！」
「啊哇哇……」
荷魯恩顫抖不已。
迪亞布羅也在內心顫抖不已。
領主拉姆尼堤斯高舉左手。
「哼……真敢吠！就如汝所願，將汝殺個片甲不留！再度沉睡吧，魔王！全體人員，準備！」
沙船上的士兵紛紛舉起魔槍對準迪亞布羅。
太令人震驚了！魔槍使屬於弓箭手的高級職業。除了必須擅長使弓外，還得熟悉魔術師技能才能夠成為魔槍使。
沒想到這裏竟然出現這麽多魔槍使！？
——這麽說來，這個世界的召喚士遠比遊戲中受歡迎，因此或許也是基於某種理由，讓大半的弓箭手都成為了魔槍使。
假使這麽多人一齊攻向他們，迪亞布羅的hp（生命力）說不定會受到嚴重損傷。盡管實際情況會依對方的實力而異……
——要在遭受攻擊之前先殲滅他們嗎！？
「且慢！」
魯瑪琪娜挺身而出。
「我是教會地位最崇高的大主神官——魯瑪琪娜·威斯埃裏亞。雖然這位大人自稱魔王，卻未與人族為敵，你們不應對祂刀劍相向！」
拉姆尼堤斯睨向她開口：
「哼！詐欺師的頭頭想幫助魔王嗎！？」
「你應該很清楚這位大人擊退了迫近吉爾肯塔市的魔獸。敵對者為什麽要拯救城鎮呢？」
「那隻《沙鯨》是在魔族操控下來襲的。更何況，用區區元素魔術就擊退魔獸，本身就可疑至極！」
「迪亞布羅大人是個優秀的魔術師，祂救了這座城鎮、救了我。不管是過去還是現在，都
為了助人而奮戰！！」
「既然如此，他為什麽要自稱魔王！？」
——因為不扮演魔王的話，我就隻發得出『啊～』、『唔～』這種單音啊！
要是能夠表明這個理由，他就不用這麽辛苦了。每當迪亞布羅要露出真麵目時，便說不出話來。
拿出真心，卻遭人輕視、嘲笑或是謾罵……他一想到這種可能性，就變得十分畏縮。
若是扮演
魔王，無論麵對多麽負麵的態度，他都能夠想著『畢竟我扮演的是魔王，對方有這種反應在所難免』，當作這些事與真正的自己無關。
盡管迪亞布羅也覺得這樣的自己很沒用，不過這就是他的天性。
事到如今，他說不出『其實我隻是假裝是魔王啦，嘿嘿～』這種話。
別說拉姆尼堤斯，身旁這些夥伴會有什麽反應……他害怕得連想都不敢想。
——雖然性命很重要，可是與其丟臉不如去死！就算我可能不會真的死掉，精神上也會死透。
這些狀況讓迪亞布羅光想就汗流浹背、身體顫抖，視野扭曲。
他將《天魔之杖》指向沙船。
「退下吧，魯瑪琪娜！若有誰想擋住我們的去路，我就殲滅他們！」
「請、請禰原諒他們！這些人不過是想守護人族國度的正義使者，就算他們站在禰的對立麵，也請別奪走他們的性命。」
魯瑪琪娜張開雙手站在兩方人馬中間。
這個嬌小的少女，試圖以自己的力量製止戰端。
——太了不起了。
這行為令迪亞布羅由衷地感到佩服。她明明背負著詛咒，再過幾天說不定就會喪命，卻仍為了保護人們挺身而出。
如果是他麵臨這種生死交關的情況——恐怕早已沒有多餘的心力去管他人的生死。
迪亞布羅放下《天魔之杖》。
「愚蠢的家夥，我就看在你的麵子上，放任他們對我無禮，但下不為例。」
「謝謝禰！」
魯瑪琪娜深深低下頭。
接著，立刻轉向拉姆尼堤斯說：
「拉姆尼堤斯卿，你覺得魔王有可能拯救人類嗎？迪亞布羅大人曾經救過我好幾次，甚至願意賜予我能夠治愈告死病的秘寶，那可是即將在這座城鎮蔓延開的詛咒啊！就算祂真的是魔王，肯定是位善良的魔王！」
善良的魔王嗎？
拉姆尼堤斯恐怕不會接受這種說詞吧？
迪亞布羅開始思考——對方下達攻擊命令時的應對方式。
蕾姆也往前踏出，站往魯瑪琪娜身旁。
「……吉爾肯塔的領主啊，也請聽聽我的意見吧。我們現在打算在迪亞布羅的帶領下，前去某座地下迷宮，以求得能夠治愈告死病的寶物。」
拉姆尼堤斯以看著可疑人物似的眼神喝道：
「開什麽玩——」
「所以！等我們從地下迷宮帶迴秘寶後，再正式質疑他究竟是否真為魔王比較妥當不是嗎！？」
「駁迴。餘必須先摸清楚汝等的嫌疑！若真無罪，就放汝等自由，到時汝等想去哪就去哪。當然，前提得是汝等無罪的情況下！」
「……請等一下，我們同伴的告死病已經發作，不能再等了！」
拉姆尼堤斯眯細雙眼。
「這該不會是謊言吧？證據呢？」
「……證據是——」
蕾姆含糊其詞。這時，魯瑪琪娜揚聲道：
「在這裏。」
她拉起神官服的裙擺——
掀至露出大腿根部的高度。
她隻是個年輕的少女，對於在眾人麵前露出肌膚依舊有些抗拒……正因如此，更看得出來她是真心想避免發生爭端。
看到她肌膚上的黑色記號後，拉姆尼堤斯歎了口氣。
「原來如此……沒想到竟然是大主神官。」
「我想這也是神明大人賜給我的試煉，或者該說，這是神明的旨意，希望我將秘寶帶迴來拯救世人。」
她的話愈說愈沉重。
——要是那座地下迷宮不是我建的，裏麵也沒有《白牛像》，該如何是好？
光想就讓迪亞布羅背脊發寒。
拉姆尼堤斯點點頭迴答：
「餘並非不明事理，餘理解汝等的理由，當前時間確實有限。此外，汝等所言也有道理，餘應先觀察這個自稱魔王的家夥，再決定要怎麽處置。」
魯瑪琪娜與蕾姆的表情亮了起來。
雪拉歪著頭，似乎因為雙方的說詞太艱澀而不明白狀況。
荷魯恩仍舊一臉畏怯。
迪亞布羅並未因此解除警戒，他認為拉姆尼堤斯看起來不像會完全接受他人建議的人。
果然——拉姆尼堤斯接著說出不得了的話。
「好，汝等去地下迷宮拿迴秘寶吧！餘同意汝等以此證明清白。」
「謝謝你！」
蕾姆一道謝，拉姆尼堤斯搖了搖頭迴答：
「等等，但汝等必須提出一定會迴來的證明。」
「咦？可是我們要去的是地下迷宮……」
從魯瑪琪娜的疑問，可以看出她毫無冒險者的經曆。事實上，要放他們去地下迷宮，確實必須先做好某些防範。
拉姆尼堤斯絲毫不敢大意。
「地下迷宮很可能有其他出口吧？汝等就留下一位夥伴。對了，七日內沒有迴來的話就砍頭，如果汝等沒有帶迴秘寶照樣砍頭。假使汝等做好這等覺悟，餘就相信汝等的話。」
以個性頑固的領主來說，這已經是很大的讓步了。
——然而，運氣不好的話，地下迷宮也有可能沒有秘寶啊。
迪亞布羅低聲詢問道：
「……荷魯恩啊……地下迷宮在哪個方向？」
「……咦？城鎮的北方。」
「好，聽到我的暗號就馬上跑。」
「遵、遵命！！」
蕾姆與魯瑪琪娜也一臉驚訝。
迪亞布羅將《天魔之杖》擊往地麵。
「《earth bound》！！」
即便這是他第一次在沙漠中使用這招——
不過實際發生的情況與遊戲中一樣，畫麵——不對，是地麵開始搖晃。地鳴聲響起，視線上下晃動，這是土屬性的魔術。
連士兵們搭乘的沙船都跟著上下震蕩。
「嗚、嗚哇！？這是什麽！？」「在……在晃……是船在動嗎！？」「是誰叫你們開船的！？」「是地麵在震動！」「這該不會是魔術吧！？多、多麽……！！」
沙船傾斜。
士兵們發出慘叫。
假使生活在日本，多少都會習慣地震，可是這裏的居民似乎對這種現象非常陌生。
迪亞布羅的思緒瞬間飄遠，並湧現出——真想就這樣躺倒在沙堆上的欲望。
是mp（精神力）用盡了嗎？
他全身有股虛脫感，身體變得沉重。
然而，他想拯救魯瑪琪娜，不能在這種地方遭領主逮捕。
迪亞布羅跑了起來。
「別離我太遠！否則地麵會受到魔術影響而搖晃！」
以施術者為中心，半徑三公尺的範圍不會受到《earth bound》影響，而這個範圍以外的地麵會晃動得非常嚴重，讓人寸步難行。
蕾姆、雪拉、魯瑪琪娜與荷魯恩遵守他的指示，緊緊追在他身邊。
——在這麽嚴重的晃動下，對方應該不可能持槍瞄準我們吧？
唯一的例外就是擁有《深紅之翼》的拉姆尼堤斯，她飄浮在半空中，不會受到《earth bound》的影響，這樣的她有可能出擊，不過……
她的右臂似乎受了傷，應該沒辦法如常發揮實力吧？
不管怎麽說，她獨自飄浮在半空中，對魔術師來說反而是絕佳的目標，適合用難以閃避的大範圍魔術攻擊。
他邊想邊望向拉姆尼堤斯。
沒想到她卻不慌不忙地飄在晃動的沙船上方，靜靜地凝視迪亞布羅。
她非常冷靜。
儼然就像早已猜到迪亞布羅會借魔術引起混亂，趁機脫逃。
——她在想什麽？單純是因為受傷才無計可施嗎？還是……
拉姆尼堤斯也有自己的立場，或許她抱持的想法並非『是魔王就要抓起來，既然對方兵戎相向就格殺勿論』如此單純。
迪亞布羅等人穿過混亂的軍隊之間，逃出遭團團包圍的境地。
?
蕾姆、雪拉與荷魯恩都是具備相當經驗的冒險者，魯瑪琪娜雖然比較吃力，卻仍在迪亞布羅出手協助下，成功逃到與吉爾肯塔軍隊相隔一段距離的地方。
一行人藏身於岩石陰影處。
「唿啊……唿啊……唿啊……唿啊……」
魯瑪琪娜喘著粗重的氣息。
雪拉遞出水壺——真是適時的舉動啊。
「即使隻剩一些，不過先喝點水，你現在連走路都很辛苦吧？是告死病的緣故嗎？」
「不、不是……隻是在沙漠上跑步才覺得累。你們的體力真好，不愧是冒險者。」
「啊～那是因為人家從以前就想要旅行，就多鍛煉了一下腰腿的力量嘛。」
雪拉害羞地說道。
蕾姆點點頭。
「……我也刻意鍛煉過，更何況豹人族本來就是善於長跑的種族。」
「我也是。如果闖蕩地下迷宮的過程中，體力透支走不動就死定了。」
荷魯恩有些得意洋洋地答道。
迪亞布羅完全沒鍛煉過，但他擁有等級150的肉體，不會因為稍微跑一段距離就感到疲憊。
這副身體與他原本光是上樓梯都會喘的身體不同。
魯瑪琪娜眯細雙眼。
「各位好了不起，看來我也必須多動一動才行呢。」
雪拉在她身旁坐下。
「稍微休息一下吧？躲到這裏應該不容易被找到。更何況要是對方真的追過來，迪亞布羅也會想辦法解決的！」
「好的。」
「小魯瑪琪娜平常很少外出嗎？」
「是啊，以我的身分來說，其實連要踏出王都大教堂的深殿都很困難。」
「喔～跟人家一樣呢。」
「一樣……？」
蕾姆插嘴道：
「雖然雪拉看起來很笨，但她其實是精靈公主，現正離家出走中。」
「什麽！」
魯瑪琪娜驚訝地瞪大雙眼。
雪拉害羞地嘿嘿一笑後，才後知後覺地意識到……
「等一下，蕾姆！？看起來很笨是什麽意思！？」
「……我說錯了，我不該用『看起來』這麽曖昧的詞匯，應該采用更肯定的語氣。站在我的角度來看，她確實很笨。」
「人家才不是笨蛋！」
兩人一如往常地鬥嘴，這已經成了一夥人的例行公事。
迪亞布羅的眼神落在魯瑪琪娜手上的水壺。
可能是注意到他的視線，魯瑪琪娜詢問道：
「要、要喝水嗎？」
「不。」
確實，他從昨晚就徹夜戰鬥，口渴得很。
可是他不能喝！
如果接過魯瑪琪娜剛用過的水壺，直接放到嘴上……
——不就變成間接接吻了嗎！？
如此一來，他的態度一定會變得很不自然。
看起來就不像魔王了。
間接接吻太令人害羞了嘛——迪亞布羅思考這些事情的同時，蕾姆點點頭問道：
「……迪亞布羅有想過接下來的飲食要怎麽解決嗎？」
她開始談起這些正經事。
盡管剛才迪亞布羅在思考既膚淺又難為情的事，卻立即以精明的模樣點點頭迴答：
「嗯，是該想想。」
「……既然我們剛從軍隊手中逃脫，就不可能再度靠近城鎮。然而，沒有準備水和糧食就前往地下迷宮，實在太莽撞。」
荷魯恩站起身。
「既然如此，就交給我吧！！」
「……你想怎麽做？去城鎮偷嗎？」
「我是探索者，不是盜賊！」
迪亞布羅想起他昨晚偷吃咖哩的事情，卻沒有真的出口吐槽。
荷魯恩接著說：
「更何況我的臉已經被軍隊看得一清二楚，就算隻有我一個人，也不敢迴去城鎮。要是沒帶迴秘寶，我們就再也沒辦法迴吉爾肯塔了。」
「……你打算找郊外的行商買嗎？」
「這主意不錯，但這件事情就交給我處理吧，我得展現一下自己的本領！」
「我們最慢今晚就需要水與糧食，可以的話，最好有地方躺著休息。」
「沒問題！」
「……盡管有些不安，不過既然你話都說到這個份上，就相信你吧。更何況荷魯恩也是我們當中，攻略地下迷宮經驗最豐富的人。」
「交給我吧！！」
荷魯恩輕鬆的態度令迪亞布羅有些不安，他依舊未提出反對意見。
「從這裏到你說的那座地下迷宮還要多久？」
「呃……搭小型沙船大概半天，徒步約是兩～三天吧。」
「嗯。」
從mm十字幻想曲的地圖上，看不到迪亞布羅擁有的地下迷宮，隻有設定存在。
他對於接下來要前往的地下迷宮比任何人都熟悉，可是那裏依舊屬於未知地帶。
?
傍晚——
一行人來到沙漠中無數岩石的其中一塊旁，稍微撥開陰影處的沙子，便看見一塊板子。
是門。
打開板子可看見裏麵是中空的，隻有一座木階梯通往深處。
「哇哇！這就是地下迷宮嗎！？」
雪拉高分貝驚叫出聲。
蕾姆歎氣道：
「……不是跟你說過從這裏到地下迷宮得花兩～三天嗎？荷魯恩，這是艘沙船嗎？」
聞言，荷魯恩點點頭迴答：
「沒錯！這是艘遇難的沙船，我想大概是遭到怪物攻擊吧，不過裏麵空無一人喔～」
那些人是已經逃走？還是被襲擊的怪物吃掉了呢？
一行人走進船艙。
木階梯發出咿呀咿呀的聲音。
蕾姆伸手摸向牆壁，表麵便有碎屑崩落，看來這艘船已經非常老舊。
「……這裏有水和糧食嗎？」
「有的，這裏是我的秘密基地。如此一來，我便不用迴去城鎮，在這裏補足用品後就能立刻前往地下迷宮，超級方便！」
「……將這艘船挖出來的話，也算是一筆資產吧？」
「很可惜，這艘船隻剩下船艙保留得比較完整，船頭與船尾好像都不見了。」
「……原來如此。」
魯瑪琪娜環顧船艙。
接著雙手合十。
她是在感謝神明賜予這個地方呢？還是在為這艘船的船員們祈禱呢？
雪拉坐在其中一張椅子上。
「總覺得會有鬼怪出沒～」
「唔……！？我已經很努力不去想這件事情，就請你別再提了！」
「啊哈哈哈！」
雪拉用笑聲蒙混過去。
蕾姆用手掃開橢圓形桌上的沙子。
「……今天和昨晚都累壞了，先在這裏休息一下吧，明天還有很長一段路要走。」
「讚～成～」
雪拉高舉雙手，荷魯恩則點點頭。
魯瑪琪娜握緊雙拳說：
「我、我會加油的。」
她似乎還不習慣徒步冒險，而感到很吃力。畢竟迪亞布羅一行人從法
德拉市到吉爾肯塔市之間的旅途，有大半時間都是搭馬車或沙船。
蕾姆望向迪亞布羅。
「……你覺得這樣好嗎，迪亞布羅？」
「啊？嗯。」
原來也會有人向他尋求意見啊，這麽說也對……
和蕾姆、雪拉一起行動已經有段時間……不過他好像還沒習慣團體行動。
要是大家在做決定時，他沒有特別留意，就會下意識地覺得『與自己無關』，長年養成的習慣終究很難改變。
荷魯恩從船艙深處取來水和糧食。
「去外麵烤來吃吧！」
雪拉立刻跳了起來。
「太好了～！！有葡萄幹～！！」
「還有肉幹等各種食物喔。再過一段時間才會入夜，加上機會難得，我們就去外麵烹調吧。」
「……說得也是。」
蕾姆也讚成此提議，所有人決定這麽辦。
即使使用的食材都是長期存放的幹糧，不過一行人從昨夜就開始奮戰，今天又長途跋涉。
因此這種溫暖的食物讓他們覺得美味至極。
?
領主拉姆尼堤斯迴到吉爾肯塔。
突如其來的地震使部分沙船受損、數名士兵受傷，但是——頂多是嚇得從船上跌落，或是在甲板上摔倒這種程度。
這些士兵的實力都不算差。
然而，遇到擁有超常實力的對手時，就很難在實戰中派上用場。
拉姆尼堤斯淺坐在大椅子上，歎了口氣。
插圖
以現在的戰力，根本打不贏迪亞布羅。
下次滿月來臨時，甚至多了魔族貝納克內斯要應付。盡管她確實做好迎戰的準備，但到時真的贏得了嗎？
——這情況太嚴峻了。
她需要更多戰力。
有個人快步走向拉姆尼堤斯，並以端正的姿勢在她麵前行禮，正是亨利克。
「拉姆尼堤斯大人，我們已經推測出那些逃跑的冒險者們要前往何處。」
「喔？」
「那群人裏有個吉爾肯塔市的冒險者，名為荷魯恩。他大約在一年前登錄公會，是地下迷宮的向導，最近頻頻前往一座新發現的地下迷宮。」
這個舊魔王領地有許多地下迷宮，有些是魔獸的巢穴，有些則是以前魔族聚集的據點。這個地區時不時就會發現沒見過的地下迷宮，因此有新地下迷宮並不稀奇，值得玩味的是，他不停探索同一座迷宮的行為。
「那座新的地下迷宮裏麵有什麽嗎？」
「根據冒險者們的證詞，那裏雖有強大的怪物，但相對地能找到附加強大魔術的武具或道具。」
「喔……？」
「例如會噴出火炎的劍、能夠擋住寒氣的盾牌等，都是前所未見的武具。」
拉姆尼堤斯暗忖。
——有了這些武器，不就能夠增強軍隊的戰力了嗎？
「嗬嗬，很有趣不是嗎？亨利克，去追蹤逃亡的迪亞布羅等人，同時調查一下地下迷宮，找到特殊武具的話就帶迴來。」
「遵命！」
年輕騎士再度敬禮。
這時有名士兵前來通報，表示有新的求見者。
拉姆尼堤斯讓對方進來。
沒多久，一名踩著悠閑步伐的男子踏進房裏。
男子身材修長、渾身肌肉，腰上掛著巨大佩劍。
身上穿著刻有教會紋章的藍色鎧甲——是聖騎士。
他朝拉姆尼堤斯恭敬地行禮道：
「人家是聖騎士蓋巴爾特，領主拉姆尼堤斯大人的威名連在王都也十分有名，今日一見果然——」
「客套話就免了，聽得有夠膩。餘現在沒空聽教會的要求，滾吧——餘對王都來的狗隻有這些話可說。」
「不、不是，人家不是來傳達教會的要求……隻是聽說大主神官造訪了這座城鎮，特來護衛罷了，喔嗬嗬。」
蓋巴爾特其實另有目的。
他肩負『暗殺魯瑪琪娜』的任務，卻在達成目的前遭迪亞布羅破壞。
就這樣迴王都的話，委托人會追究他的失敗，同時為了封口而奪走他的性命。他沒派上用場又知道秘密，委托人當然不會讓他活下去。
所以他必須確實完成任務，證明自己的價值。
蓋巴爾特跟著魯瑪琪娜的行蹤一路追到此處，發現他們應該借住在這座城鎮的聖騎士長巴杜塔那裏，不過他趕到時看到屋子半毀，使他再次失去魯瑪琪娜的消息。
——人家才不要就這樣被殺掉咧！人家豈會讓你逃走？臭婊子！！
蓋巴爾特壓下內心暗升的怒火，親切地笑道：
「對教會來說，能夠傳達神諭的大主神官·魯瑪琪娜大人的安全最為重要。不曉得身為吉爾肯塔市領主的拉姆尼堤斯大人，是否能助人家一臂之力，幫忙找找魯瑪琪娜大人呢？」
拉姆尼堤斯睨向他。
一般來說，聽到能夠賣教會一個人情，各地的領主都會開開心心地答應，畢竟教會握有誘人的權力。
但拉姆尼堤斯不同。
在自己掌管的領地中，任何一個同樣擁有權力的人，都會令她感到厭惡。
這處舊魔王領地危機四伏，必須由眾人同心協力才能夠跨越難關，因此領地內可不能有人有權與領主意見相左。
「哼……聖騎士嗎？」
拉姆尼堤斯暗想。
——把他趕迴去也行……可是據說聖騎士皆擁有超常能力，等級都在100左右。
現在能多一份戰力是一份。
盡管如此，也並非她表示『有魔族要來襲，助餘一臂之力』，聖騎士就真的會老實地幫助她。
他的目的似乎是保護大主神官魯瑪琪娜。
「嗯……餘知道大主神官的去向。」
「你說什麽！？」
「大主神官與一位可疑的魔術師，前往某座地下迷宮了。」
「魔術師……是個名叫迪亞布羅的混魔族對吧？」
雖然蓋巴爾特的語氣不像男人，可是素來不拘小節的拉姆尼堤斯忽視了這一點。
「汝知道得真清楚。」
「那個人拐走了純真的大主神官！」
蓋巴爾特采用了這樣的說詞。
不過，拉姆尼堤斯根本不在乎教會內部的事情。
「那些人前往的地下迷宮，似乎能找到前所未見的武具，餘很有興趣。若汝能夠協助帶迴武具，餘就派部下領汝去找大主神官。」
「喔喔！人家當然樂意協助！」
蓋巴爾特感激地雙手合十，內心卻想著『隻要讓人家找到魯瑪琪娜，後麵的事情誰管你啊』。
拉姆尼堤斯當然知道——聖騎士不可能認真協助己方。
然而，光靠亨利克與他的幾名部下，她不夠放心，所以在找到魯瑪琪娜前，能借用蓋巴爾特的力量也足夠了。
「汝要以保護大主神官為優先也無妨，隻要在那之前協助餘的部下即可。汝答應的話，餘會實現汝的期望。」
「謝謝！人家向神發誓會幫助各位的！」
蓋巴爾特在胸前比劃聖印。
拉姆尼堤斯點點頭。
當結論已定時，亨利克伸出右手說道：
「能夠得到享譽盛名的聖騎士蓋巴爾特大人協助，令我更有信心了，請多指教。」
「哎呀，你意外地是個好男人呢。」
「咦？」
「沒事沒事，人家也要請你多多指教。」
蓋巴爾特用雙手握緊亨利克伸出的右手。
?
「
《eplosion》！！」
三天後——
沙漠當中有座突兀的建築物，金字塔般的三角形建築物設有一扇石門。
會動的獅子像守在門邊。
迪亞布羅以魔法炸開石門。
爆炸的烈焰頓時擴散開來。
鎮守在建築物前的石像立刻被炸飛，倒在沙漠上。
獅子像擁有老鷹的翅膀，以及蛇般的尾巴，也就是所謂的奇美拉。它會吐出石化吐息並施展雷電魔術——迪亞布羅當初是這麽設定，不過他並未給獅子像反擊的機會。
原本會動的石像，已經動彈不得。
荷魯恩雙手一拍。
「嗚喲～！！太厲害了，大爺！」
「當然，這連暖身都稱不上。」
「我上次帶城鎮裏最強的戰士們前來，他們可是經曆一番苦戰，才打倒獅子像呢～」
「吉爾肯塔市的最強戰士等級大概多少？」
「大概80左右吧？」
「喔……」
這等級絕對不算低。
該不會是他們手上的武器太爛吧？在這個世界流通的武器品質，遠比遊戲裏差多了。
在遊戲裏，迪亞布羅的地下迷宮會依玩家等級，調整怪獸的強度。
隻不過迪亞布羅不曉得為什麽會如此——然而，眼前恐怕就是他用專屬空間打造出的地下迷宮。
其他玩家必須搜集到遊戲裏的特殊道具《寶物地圖碎片》，才有權挑戰他的地下迷宮。
（不過，現在他們並未持有《寶物地圖碎片》，那似乎是遊戲中特有的設定。）
如果攻略了玩家持有的地下迷宮，就能夠與製作者——這裏的話就是指迪亞布羅——戰鬥。
順道一提，雖然第一次進地下迷宮需要特殊道具，但隻要攻略成功一次，就能夠隨時要求與他再戰。
不管是哪一種情況，mm十字幻想曲的劇情，基本上還是以組隊解決大型怪物為主。即使有對人戰的活動，大部分的玩家也不會將其視為主要任務。
在一般情況下，地下迷宮鮮少出現挑戰者……
然而，迪亞布羅在遊戲裏，不知不覺中變成以魔王形象聞名的名人，因此很多人都會跑來挑戰他。
——我從未想過得親自攻略這座迷宮啊。
在遊戲中，他能夠自由進出專屬空間，瞬間就可到達地下迷宮的最深處。
在異世界裏，迪亞布羅親自到達地下迷宮時，卻沒發生任何事情。可是，如果突然出現能力欄，或是『要前往哪一層樓呢？』這類的字眼，他反而會嚇到吧。
迪亞布羅感到惶惶不安。
——這真的是我的地下迷宮嗎？算了，也隻能進去看看了。
燒焦的獅子像，搖搖晃晃地迴到原本的位置。
原本漂亮的鬃毛已經消失。
若在遊戲裏，不需要特別做什麽，石像就會完整地迴到原位，迎接下一個挑戰者，但在這個世界理所當然會遭受損傷。
總有一天它會遭到完全破壞嗎？還是有辦法將它恢複原狀呢？
石像沒有任何舉動。
雪拉走向門扉。
「這裏就是那座地下迷宮吧！？終於到達了呢～」
「不好意思，都是因為我的腳程太慢，才會花費四天……」
「啊哈哈！這才不是小魯瑪琪娜的錯，別在意、別在意。就算多花了點時間，仍然會找到解決辦法的！」
雪拉用毫無根據的說詞安慰魯瑪琪娜。
迪亞布羅這才意識到，僅管符合現實情況的意見很重要，但這類話語也有其意義，至少讓眾人間的氣氛維持不錯的情況。
不過，魯瑪琪娜身上的記號已增加至五個……還剩下四個。
蕾姆走向地下迷宮門扉，對荷魯恩說：
「……真令我意外。」
「喔？你指的是什麽？」
「即便很失禮……但這幾天，我一直在想你的等級應該隻有20左右吧？」
「咦！？啊，呃，如果從戰士的角度來看……確實如此，不過我是探索者嘛！」
「……坦白說，我原本覺得你『隻有帶路這個功能』，真是抱歉。」
「唔！？哈、哈哈……討、討厭啦～我超有用的喔！」
「是啊，能夠和等級80的戰士組隊，代表你有相應的實力。我很期待喔，假如有什麽需要盡管說出來吧。」
「啊、唔……謝、謝謝你。」
荷魯恩露出苦笑。
迪亞布羅認得那種表情。
——就是明明沒有自信，卻又因為受到期待，說不出『辦不到』時的表情。
荷魯恩恐怕真的隻有20等左右吧。
迪亞布羅不禁想起……
荷魯恩在城鎮裏為了攻略地下迷宮的報酬和人吵起來時，豹人族戰士也罵他『根本沒幫上忙』。
當時的那位豹人族，說不定就是他口中等級80、城鎮最強的戰士。
迪亞布羅走在眾人身後，默默地迴想這件事情。
雪拉推開石門。
「嘿咻～！！」
沉重的石門在發出嘰軋聲的同時，慢慢地往左右開啟。
蕾姆聳聳肩問道：
「……你沒想過可能會有陷阱嗎？」
「咿耶！？」
「……我開玩笑的，荷魯恩已經來過這裏，真的有陷阱的話他早就說了吧。」
「討、討厭啦，不要嚇人家！」
「……接下來就請你慎重一點，我可不想被卷入麻煩。」
「嗚～」
雪拉呻吟出聲。
魯瑪琪娜露出苦笑道：
「雖然蕾姆用了這種說法，可是她真的很擔心雪拉呢。」
「咦？是這樣嗎？」
「嗬嗬，就是這樣。」
「這樣啊～」
雪拉嘿嘿嘿地浮現傻笑。
蕾姆則一臉嫌棄地走過雪拉身旁。
「……魯瑪琪娜，請別說這種奇怪的話。我真的隻是不想因為笨蛋精靈的失誤，卷入麻煩。荷魯恩，能麻煩你走前麵嗎？」
「我知道了！」
迪亞布羅丟下交談中的四人，逕自走了進去。
他踏下石造階梯。
光線隱隱約約地從天花板灑落，室內並非暗得伸手不見五指。
蕾姆等人連忙跟上。
「等、等一下，迪亞布羅……你為什麽要先走呢？」
「嗯？接下來沒什麽構得上威脅的敵人吧？」
「……那個……我很清楚你有多強，可是在地下迷宮裏行進不是應該慎重一點嗎？」
結果他依舊沒有向蕾姆等人說明『這座地下迷宮是我建的』，他根本不曉得該怎麽啟齒。
我還記得怪物與陷阱都安排在何處——他可不能說出這種話。
否則要是其他人提出『既然如此，為什麽要問荷魯恩地下迷宮的所在地呢？』、『為什麽之前沒辦法肯定地下迷宮的存在呢？』等問題，他就迴答不出來了。
他總不能說『因為我在玩遊戲時，都有選單畫麵的選項可以選擇』吧？
迪亞布羅想不出解決之道，幹脆像個魔王般闖進來。
「你可別誤會了，我不是你們的夥伴，僅是允許你們跟著我罷了，隻管閉嘴跟著我走！」
——我想說的其實是『我對這座地下迷宮很熟，隻要跟著我保證安全』……不曉得這樣的意思有沒有正確傳達給她們？如果她們聽得懂就好了。
迪亞布羅的溝通能力實在太差勁。
蕾姆的豹耳垂了下來。
「……我知道了，不好意思。」
雪拉與魯瑪琪娜也一臉不安，荷魯恩則完全陷入害怕的狀態。
又失敗了嗎？
迪亞布羅的一句話讓現場氣氛變得相當詭異。
——就是因為這樣，我才覺得組隊很難嘛！還是單槍匹馬殺到最終大魔王麵前比較實在！
迪亞布羅在心中慘叫。
雖然他的內心浮現許多想法，表麵上卻仍舊沉默地走著。
蕾姆等人則跟在他身後。
這幾天，在雪拉的鼓舞下，魯瑪琪娜也努力振作精神，好不容易營造出開朗的氛圍，迪亞布羅的一句話卻讓氣氛跌到穀底。
不過從隊形的角度來看，這結構並不壞。
走在最前麵的是熟悉地下迷宮、實力堅強的迪亞布羅，跟在後頭的依序是——召喚士蕾姆、（自稱召喚士的）高等弓箭手雪拉、治愈術師魯瑪琪娜，殿後的則是擅長洞悉周遭情況的探索者荷魯恩。
不曉得是因為氣氛太過沉重，或是已經進入地下迷宮，一行人沒有任何對話。
連風吹拂與草木搖曳的聲音都聽不到。
迪亞布羅這才意識到這個世界沒有背景音樂。
mm十字幻想曲的音樂完成度非常高，在玩家之間的評價也相當好。
甚至曾經在現實社會舉辦過音樂會，不僅請來交響樂團現場演奏，還有聲優親口獻唱。
當然，迪亞布羅從未參加過。他這種整天關在家裏的玩家，是不可能出席這種現充活動。
他倒是有看過直播影片……
其中有些玩家甚至是攜伴參加。
如果遇到遊戲簡介欄裏寫了『我和女朋友一起去參加了演唱會！』等字眼的玩家，就算當下是在街上，他也會立刻用極大魔術轟炸對方。
——既然現實生活中很幸福，那就在遊戲裏體驗不幸吧！
這種任誰也不會認同的黑暗情緒，在暗地裏刺激迪亞布羅。
蕾姆與雪拉低聲交頭接耳。
「蕾姆，你不覺得迪亞布羅很恐怖嗎？」
「……到底怎麽了呢？他一踏進地下迷宮就變得怪怪的。」
「我們做了什麽事情嗎？」
「……我不知道。」
迪亞布羅和其他人的關係陷入僵局。
他想彌補這個情況——卻完全想不出任何能夠緩和氣氛的巧妙話語。
——天哪，能夠開心地和女孩子並肩行走的家夥真可恨！