第四章 蕾姆的話
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這是在教會的鍾響了五聲之前——
也就是蕾姆剛與迪亞布羅等人走散之後的事情。
蕾姆站在建築物之間的小巷子裏。
「……你到底打算做什麽？」
她追在兩人身後，盡管數度跟丟，但終究還是讓她追上了。
這裏與熱鬧的中央廣場不同，光線有些昏暗，垃圾四處散落。
到處都是人們從家裏提出來的垃圾，就這樣擱在小巷子裏。
雖然因為空氣幹燥的關係，並沒有飄散出太明顯的臭味，不過這裏不是個讓人想造訪的所在。
艾莉西亞站在小巷子的另一端。
她還牽著庫爾姆的手。
庫爾姆一臉無法理解，不曉得艾莉西亞為什麽要帶她來這裏，嘴裏則塞滿了餅幹。
「嗯？你怎麽了？」
「……呃，我想不出她把你帶來這裏的理由。艾莉西亞，這是怎麽迴事呢？」
艾莉西亞冷笑道：
「我原本打算隻帶庫爾姆大人過來，接著再把雪拉公主叫過來……不過，有蕾姆大人同行也好。畢竟我不知道能成為關鍵的是什麽東西。」
蕾姆覺得艾莉西亞的態度與平常不同。
她警戒地將手伸進裝有水晶的皮帶口袋裏，準備隨時叫出召喚獸。
「……這是什麽意思？」
「庫爾姆大人為什麽會喪失記憶呢？從魔族司祭說的話來看，想讓魔王大人複活……需要的不隻是魔力。」
「……魔族的司祭？」
聽到艾莉西亞這麽說，蕾姆才想到艾德爾卡特曾提過司祭，許多事情都是司祭告訴她的。
緊張感頓時攀升。
「是啊，在那天之後……我特地外出與艾德爾卡特大人見麵，討論該如何奪迴魔王大人的記憶，讓她完全覺醒。」
「你到底在說些什麽，艾莉西亞！？」
「要是魔王大人沒有失憶的話，我就能更早說出這些真心話，但是……」
「……艾莉西亞，你一直希望讓殺死人族的魔王複活嗎？」
「我沒說過這件事情嗎？」
蕾姆顫抖著聲音說道：
「……艾莉西亞……你……這麽做的話……不就是魔王崇拜者嗎！？」
「是啊，正是如此。」
艾莉西亞的臉上浮現開心的笑容。
與一直以來內斂的表情不同，她現在的笑容非常地開朗。這是因為她終於能夠說出真心話，獲得解脫的關係嗎？
庫爾姆仰頭望向艾莉西亞說：
「我不懂你在說什麽，魔王已經複活了，這就是非常完美的結果。」
「可是您不殺人族不是嗎？」
「嗯，我想不出這麽做的理由，而且隻有人族做得出餅幹！」
「所以……我才希望魔王大人覺醒……真正地醒來……」
「煩死了！你想被我燒死嗎！？」
「沒錯，隻要魔王大人能夠覺醒，就算我是第一個被燒死的人也不算什麽，不如該說這才是至高無上的幸福。」
庫爾姆露出嫌惡的表情，準備拉開與艾莉西亞之間的距離。
但是，艾莉西亞頂著溫和的笑臉，不肯放開手。
「夠了！魔王要迴去了！」
「想迴家的話，就得殺死我還有所有擋路的人，到時魔王大人應該就會覺醒了。」
蕾姆取出召喚獸水晶。
艾莉西亞的知識，似乎都是透過艾德爾卡特從魔族司祭身上打聽來的，並非毫無根據的妄言。
——也就是說，當庫爾姆殺死人族時，原本的魔王天性就會覺醒？
她一定要阻止這種事情發生！
「艾莉西亞，你為什麽希望魔王覺醒呢！？」
「因為消滅人族，打造出美麗的魔族世界，是我的畢生心願。」
她的模樣一如往常。
蕾姆卻覺得此時仿佛與披著艾莉西亞外皮的怪物對峙，隻感到毛骨悚然。
話已經談不下去了。
「……把庫爾姆還給我。」
艾莉西亞是國家騎士，應該具有一定程度的實力。
——贏得了她嗎？
蕾姆握緊召喚獸的水晶。
一對一已經很困難了，沒想到又出現了艾莉西亞的同伴……
出現在小巷子裏的，是她曾見過的騎士。
接著，伴隨著踩踏在土地上的腳步聲，一名男性悠悠哉哉地現身。他穿著厚重的鎧甲，提著數支劍。
「克裏史黛拉閣下，你說的是這裏啊？我花了一些時間才找到呢。」
青年臉上掛著爽朗到可疑的笑容，來者正是聖騎士薩多勒。
他的瞳孔裏，帶著比之前晦暗數倍的火焰。
上次見麵時，他還散發出令人煩躁的從容感，仿佛在嘲笑世人般，現在卻像隻饑腸轅轅的野獸。
艾莉西亞冷淡的視線投向蕾姆。
「非常抱歉。我被這位冒險者……不，魔王崇拜者拖住了腳步。」
蕾姆杏眼圓睜。
「什麽！？你才是魔王崇拜者吧，艾莉西亞！？」
「怎麽可能？我臥底調查後發現你們都是魔王崇拜者，現在隻是在保護這位你們不曉得從哪裏拐來的小女孩罷了。」
「……你打的就是這個如意算盤，將我出賣給聖騎士嗎？」
「不，我隻是在拯救這孩子。」
「……唔。」
蕾姆心想——
艾莉西亞的目的，似乎是消滅人族，打造出由魔族統治的世界，因此想讓庫爾姆的魔王本性覺醒。
魔族的司祭說過，一旦庫爾姆殺死人族，就會以真正的魔王姿態覺醒。
但是，艾莉西亞想這麽做的話，為什麽要將她交給聖騎士呢？
到底有什麽原因必須扯上聖騎士？
她想不明白。
蕾姆以冒險者的身分累積了許多經驗，談判技巧也不生疏。盡管如此，她仍猜不透艾莉西亞的真正意圖。
「……我唯一肯定的事情，就是絕對不能把庫爾姆交給你們！」
蕾姆丟擲水晶，叫出召喚獸。
「……出來吧！《阿斯拉》！！」
現身的是一頭擁有三支角的公牛，身體尺寸龐大得遠遠淩駕於普通的牛隻。它擁有優秀的突擊能力，每一擊的撞擊力道，是蕾姆擁有的召喚獸中最強的。
蕾姆在《三角耳亭》裏麵對薩多勒時，已經因為大意吃過一次虧，但她絕不可以在這裏輸掉。
她一定要奪迴庫爾姆！
雖說要打贏聖騎士、國家騎士，以及四名侍從騎士簡直難如登天。
然而，隻要透過戰鬥製造出劇烈的聲響，一定能夠被其他人注意到。
提高迪亞布羅察覺的機率——她是這麽打算的。
《阿斯拉》衝向聖騎士。
薩多勒下令道：
「擋在我前麵！」
命令一出，侍從騎士們就立即衝到《阿斯拉》的麵前。
其中一人被角刺到後受了重傷，但是在其他三人的壓製下，巨大的召喚獸失去了力量。
蕾姆對此難以理解。
「怎麽可能！？他們為什麽要聽從這種可能喪命的命令！？」
薩多勒笑道：
「因為神『這麽』希望，我們才會誕生，死亡對我們來說也隻是蒙主寵召罷了……生活遵循神的意誌，死後就會獲得寬恕；若違背神的意誌，就會遭受懲罰墮落成魔。更何況，保護我就等於保護神，所以侍從騎士中沒有會因為恐懼，而不聽從我命令的不虔敬者。」
薩多勒緩緩地抽出佩劍，刺進《阿斯拉》的頸部。
他將第一把劍留在《阿斯拉》的體內，接著從腰間拔出第二把、第三把劍，毫不留情地接連刺了進去。
「唿哈！唿哈哈！真是頑強的召喚獸啊！」
《阿斯拉》瘋狂掙紮，侍從騎士們則拚命地壓製它。
承受了大量損傷的召喚獸終於消失，迴到泛黑的水晶裏。
就算《阿斯拉》陷入無法抵抗的狀態，但變迴水晶的速度仍然太快了。
蕾姆不僅對侍從騎士願意以身為盾這件事感到驚愕，同時也深刻感受到——能夠這麽快打倒巨大召喚獸的薩多勒，實力肯定非比尋常。
他身為戰士的實力，該不會足以與領主加爾弗德匹敵吧？
等級高強至此，已經超越蕾姆可以推測的程度。
他與街上平常的警備兵、摘藥草的冒險者等，實力差異有如天壤之別。
——而且聖騎士還會使用魔術！
「唔……出來吧！《岩石人》！」
蕾姆再度叫出召喚獸。
其實她應該逃走。
就算對手隻有薩多勒一個人，蕾姆手上的召喚獸仍不太可能打贏他。
再說對手還有四名騎士——能戰鬥的隻剩下三人，而且又加上了艾莉西亞。
庫爾姆似乎還不了解事態嚴重性，隻是以不愉快的表情冷眼旁觀。這場景對她來說，似乎隻是出不夠有趣的餘興節目罷了。
《岩石人》揮舞著巨大的石拳——
打飛了侍從騎士。
艾莉西亞挑眉道：
「您該不會需要我出手相助吧，薩多勒大人？」
「不不，那對我構不成傷害。」
「但是再拖下去會吸引其他人過來，可能會引發不必要的麻煩喔？」
「嗬嗬……真令人意外，我還以為克裏史黛拉閣下不希望我出手呢？」
「我認同不能放過魔王崇拜者的想法。」
「這樣啊，前些日子懷疑你真是抱歉。看來國家騎士艾莉西亞·克裏史黛拉，是能夠正確理解天意的優秀人才。你的義行，神都看在眼裏喔。」
「謝謝稱讚。」
「不過，不管怎麽說，你都沒必要擔心。差不多該收尾了……那個男人侮辱了我，我可不會放過他的同伴！」
薩多勒向侍從騎士下令道：
「快點逮捕她！小心一點，別讓她受傷。如此一來，她等會兒嚐到的痛苦才會格外甜美。」
「是！」
雖然侍從騎士這麽迴答，但是以他們的實力來說，很難對《岩石人》的堅固身體造成致命傷害。
蕾姆趁這個時候又叫出其他召喚獸。
連續召喚出強大的召喚獸，同時讓它們同時運作，會消耗非常大量的魔力。
然而，現在非戰鬥不可！
庫爾姆開口詢問：
「什麽啊？你該不會想殺死這些人吧？既然如此，拜托魔王就行了。反正這些穿著鎧甲的家夥和餅幹沒什麽關係，我能夠瞬間將他們化成灰——」
「住手！」
蕾姆叫道。
庫爾姆嚇得縮了一下身子。
近來感到心裏五味雜陳的蕾姆，終於了解自己真正的想法。
她將心中的情感化為言語，開口說道：
「……庫爾姆……請你不要殺人……請你繼續吃著餅幹，和大家一起歡笑，與雪拉一起唱歌……這才是我的心願。」
「你是真心的嗎？憑你是打不過這些人的喔？」
「……我不希望你殺害人族。唯有這一點，我不希望你忘記。」
「雖然我不太懂，不過我知道了，我向你保證。」
庫爾姆歎了口氣。
蕾姆則揚起微笑。
「……我原本……很害怕你，甚至還夾雜了憎恨。但是，這幾天我們就像一家人……我並不排斥那樣的感覺。所以我現在不願意失去你，就算要賭上我這條命也一樣！」
她再度丟出新的水晶。
召喚出的《影蛇》撲向聖騎士。
宛如影子的黑蛇纏住薩多勒的身體，緊緊束縛著他。
緊接著，蕾姆將鐵爪裝上拳頭，仿佛追趕《影蛇》般地突襲薩多勒。
「喝啊啊啊啊——！！」
薩多勒唇角勾起一道冷笑說：
「嗬嗬，真不愧是位在最前線——法德拉市的冒險者，戰意真是旺盛。既有勇氣又具備實力，非常優秀。」
他拔出腰間的劍，揮個幾下就斬斷了《影蛇》。
蕾姆裝有鐵爪的右拳擊向他。
然而在擊中他的前一秒，她與薩多勒四目相交。
——完了，是《無詠唱》！？
「唿唔！！」
「跪倒在神的跟前吧，崇拜魔王的墮落者！」
她的身體失去了自由，倒地不起。
「啊唔……！！」
蕾姆的掌心貼在地麵，身體使不上力。
姿勢就像臣服於薩多勒一般，變得無法戰鬥。
又是《麻痹》嗎？
薩多勒在她耳邊低語：
「你真是太棒了。不抱持希望就不會絕望，但是你竟然抱持著可能打贏我這等愚蠢的希望，真是太優秀了。接下來你隻要盡情地絕望就行了。」
薩多勒的手觸碰蕾姆的頭。
隻在敵我接觸時才能施展的魔術效果非常強大，其中也有能夠奪去人意識的魔術。
一陣宛如後腦勺遭到毆打般的衝擊力竄過，讓蕾姆眼前一黑。
她在逐漸模糊的意識中伸出手——
庫爾姆瞪大了雙眼。
艾莉西亞則湊近她的耳邊，輕聲道：
「我需要的……就是憎惡。」
蕾姆一失去意識，召喚獸《岩石人》的魔力來源便中斷，立刻變迴水晶的模樣。
?
蕾姆恢複意識後——
首先感受到自己正被搖晃。
蕾姆睜開雙眼。
她看見昏暗的光線。
還有一個窺看著自己的人。
一道小小的人影，身上穿著長袍。
「你沒事吧？」
「庫爾姆？」
她情不自禁地伸手確認庫爾姆是否沒事。
視線從頭到腳掃視，檢查她的全身。
庫爾姆看起來沒有受傷。
「……你沒事啊！天啊……太好了。」
「魔王不可能會有事吧？你突然睡著才奇怪。」
「……那應該是受薩多勒魔術影響的關係。」
「喔～剛才那道奇怪的光原來是魔術。那個人的魔力那麽少，你竟然還會輸，真是丟臉。」
「……就是說啊。」
身為這個城市的冒險者，蕾姆其實小有名氣，但是最近卻屢戰屢敗。
輸給了迪亞布羅、魔族、聖騎士……
歎氣聲不自覺地從嘴裏流泄出。
她環顧四周。盡管光線昏暗，卻仍隱約可以看見周遭事物。
原來這是個籠子——困住她們的是一組擁有鐵欄杆的籠子，連上下都用鐵柵擋住。
高度非常低，根本沒辦法站起來。
連庫爾姆都幾乎要撞到頭。
籠子外蓋著厚布，難怪光線這麽昏暗。
她的手腳沒有任何束縛。
因為對方覺得沒有必要嗎？反正身上的武器都已被奪走。
為什麽四周會在搖動……？
她猜測籠子正被載在馬車的貨架上。
「……我昏迷了多久呢？」
「大約是我吃完一袋餅幹的時間吧？」
就算身陷囹圄，庫爾姆依然津津有味地吃著餅幹。
看來，他們對待庫爾姆時，采取與對待艾德爾卡特相同的態度，成功地馴服了庫爾姆。
如果以庫爾姆食用餅幹的時間來算，難道說還不到一○分鍾嗎？
就算用最快的速度把她們搬上馬車，應該也還沒出城才對。
微弱的陽光從籠子上的厚布隱約透入，既然這個時間點陽光從左側照進來，就代表馬車正往北方前進吧？
這裏是中央地區嗎？
不對，應該是再遠一點的北區吧？
北區是人類活動的地方，比以亞人為主的南區還要富裕。
由於蕾姆很少前往北區，因此一時之間想不起來這裏的建築物長什麽樣子。
現在大聲喊叫的話，或許可以引起街上的人注意吧？
例如：大喊『綁架』的話？
——畢竟對方是聖騎士與國家騎士，這招沒用吧？
對方遠比她們更受到這個社會信賴。
蕾姆冷靜地沉思。
——仔細想想，這情況似乎很詭異。
細想剛才的對話過程，讓她不禁懷疑艾莉西亞沒有說出真相。
庫爾姆殺死人族的話，魔王本性就會覺醒？
既然如此，隻要在蕾姆昏倒後攻擊庫爾姆就可以了。別看庫爾姆這個樣子，她恐怕依舊具備魔王的力量。
不管是從她能夠賦予魔族魔力，還是從她經曆無數場戰鬥卻麵不改色，抑或是從她認為薩多勒『魔力那麽少』來看，庫爾姆應該非常厲害。
艾莉西亞隻要攻擊庫爾姆，就能夠如願以償，成為『克雷布斯庫爾姆第一個殺死的人族』。
難道她又舍不得死了嗎？
既然如此，她也可以利用侍從騎士呀？
雖然手上資訊不足，無法肯定實際上是什麽樣的情況，但是蕾姆不由得推測——『庫爾姆殺死人族就會覺醒』是艾莉西亞的謊言吧？
那麽，『想讓魔王覺醒』這等魔王崇拜者的言論也是謊言嗎？
這麽想的話，似乎又把事情想得太美好了？
畢竟事實上，艾莉西亞已經親手將她與庫爾姆交給聖騎士薩多勒了。
「……唔……如果我再強一點就好了。」
庫爾姆將餅幹遞給她說：
「吃吧。」
「咦？那個，謝謝你！」
現在是晚餐時間，她的肚子確實餓了。蕾姆凝視著手中的餅幹。
「……你好像為魔王吃了下少苦頭喔？蕾姆。」
「咦？」
蕾姆對她的話語以及她叫喚自己的名字感到訝異。
庫爾姆垂下雙盾說道：
「艾莉西亞告訴我了，她說蕾姆因為魔王吃了很多苦頭。不隻蕾姆，連蕾姆的母親還有母親的母親都……一直一直……不過她又說你剛才是為了守護魔王而戰。」
「……是啊，但結果還是輸了。」
「你竟然會為了魔王而戰，以你的過去來看，就算怨恨魔王也不奇怪吧？」
「……我不否認自己為此吃了不少苦頭。」
「你現在也是因為受到魔王連累，才會被關在這裏的吧？魔王雖然不懂得人族的事情……可是，我非常讚賞，你對魔王表現出的忠誠。」
「……那才不是什麽忠誠。」
「嗯？」
蕾姆抱著膝蓋垂下頭。
即便感到迷惘，她還是決定遊說自己的心情。
「……神明把《魔王克雷布斯庫爾姆》的靈魂，封印在我們家族中，好幾代之前的祖先身上。正因為如此，每代的女性都必須過著掩人耳目的生活。為了避免解放魔王，我們必須珍惜自己的身體，而且一定要生出女兒來傳承……每個人都犧牲了自己的人生。放棄許多事情，無法在任何地方定居，必須與其他人保持距離，過著孤獨且恐慌的一生。總是想著……為什麽隻有我？為什麽隻有我變成封印《魔王克雷布斯庫爾姆》靈魂的容器？」
庫爾姆歪著頭問：
「也就是說，你因為魔王而無法自由地生活嗎？」
「正是如此。」
「原來如此，沒有自由可不行啊，會很煩躁的。」
她意外地能對蕾姆產生同理心。
「……仔細想想，我們飽受煎熬的同時，你也過著被封印的日子呢。」
「被封印時是半夢半醒的，但是我能夠理解自由被剝奪的怨恨。」
「……你也恨我們嗎？」
「魔王憎恨的對象是神。」
「這樣子啊？」
蕾姆赫然驚覺，床邊故事般的神話，是曾發生過的事實。
而且還是由魔王本人親自遊說……
庫爾姆落寞地說道：
「嗯……你恨魔王也是正常的，討厭魔王也是應該的……」
蕾姆歎了口氣。
真希望她別露出那麽哀傷的表情。
庫爾姆如果真的是個危害人族的極惡之王，她就沒必要苦惱了。
迪亞布羅一定會為她打敗魔王，幫她綿延了無數代的憎恨出一口氣。
但是，複活之後的克雷布斯庫爾姆，卻是個天真無比的孩子。
蕾姆低下頭說：
「……我以前一直是這麽認為的，可是，你也不過是以魔王的身分出生罷了。」
「唔，什麽？確實，魔王生出來就是魔王。」
「……你不是自己選擇要打亂我們的人生……而且我發現你和我們都是一樣的——都隻是背負著不尋常命運的……普通人。」
「雖然魔王不是人族，但我懂蕾姆想表達的意思。」
「……所以我想保護你。或許——艾莉西亞說的不是真話，庫爾姆覺醒時真的就意味著殘殺人族的時刻降臨嗎？抑或是還有其他關鍵？總而言之，她確實計劃著要讓魔王覺醒沒錯。」
「似乎是如此，真受不了，我明明告訴她魔王已經完美地複活了。」
她一邊咬著餅幹一邊說道。
你這個模樣既非完美也非完全更非完成——蕾姆實在說不出口。
取而代之的是，仿佛要說給蕾姆自己聽般的低喃。
「……我們迴去有大家在的地方吧，一定迴得去的。」
「如果魔王可以出手，就能夠破壞這種鐵箱，一擊把那些穿鏜甲的家夥燒成灰燼！」
蕾姆抱住庫爾姆。
這是她第一次主動接觸庫爾姆。
好溫暖。
「……不可以這麽做喔。好不好？我們約定好了對吧？」
庫爾姆雖然有些迷惘，卻仍點點頭迴答：
「嗯，約定好了。」
?
過沒多久，馬車停了。
似乎已經到達目的地。
有人粗魯地扯下籠子上的厚布，發出很大的聲響。
西下的太陽即將沒入法德拉市的城牆。
籠子被打開，薩多勒向她們招手說：
「出來吧，已經到達救贖你們的地方了。」
「…………」
侍從騎士們伸手抓住蕾姆的手臂，將她拖出籠子。
這裏是座墓園。
周遭盡是墳墓，杳無人煙。
天色明明還沒全暗，卻完全聽不見街上的喧囂，此外，距離城牆也非常近。
這裏是法德拉市的北端嗎？
這麽說來，蕾姆終於想起這是上流社會居民專用的墓園。平民使用的墓園在城牆外，雖然設有柵欄，但仍經常遭受水災或野獸侵襲。
庫爾姆仍繼續啃著艾莉西亞準備的餅幹，表現得很乖巧。
剛才她們已經認真地做了約定……
蕾姆感到不安。
——艾莉西亞該不會拿餅幹當作交換條件，要魔王殺害人族吧？
眼前的建築物響起鍾聲。
正好是六下，宣告著已經傍晚六點了。
原來這裏是教會。
它雖然老舊，卻保養得很好。石牆殘留著補修過數次的痕跡，窗戶嵌上了新的彩繪玻璃。
鍾樓的屋頂高掛著教會的聖印，以圓形為中央基準，繪著往三個方向延伸的直線。大型的木門敞開，背後有個力道將蕾姆與庫爾姆推了進去。
教會的內部一如外觀所見，老舊卻整理得很好。
然而，內部飄散一股奇妙的臭味。有些黏膩、甘甜，令人覺得詭異的氣味，有點像鐵鏽的味道……
這股臭味，源自於擺在教會深處的器具。
部分椅子已經挪開，擺上了各式各樣的器具。
蕾姆看不出這些器具有什麽用途。
不過她想起了圍繞著薩多勒的傳聞。
據說，隻要薩多勒認為誰是魔王崇拜者，就會施以嚴刑逼供，甚至處決對方。
蕾姆睜大雙眼。
——這麽多帶著紅鏽的物體，都是刑求道具嗎！？
蕾姆睨向薩多勒說道：
「……我不是魔王崇拜者，無論多麽痛苦，都不會說出假話的。」
「這樣啊，太好了。」
「……什麽意思？」
「很多人聽過跟我有關的傳聞後，光是看到這些道具，就立刻哭著求饒，不斷說著『我雖然曾經是魔王崇拜者，但是已經改過向善，請容我展現對神的信仰』之類的話。但是我怎麽可能相信這種隨口說出的話？你絕對是欺瞞我們聖職者的魔王崇拜者！」
「唔……你無論如何都打算刑求我嗎？」
「不不不，雖然這是很常見的誤會，但是我從來不刑求人的。」
「……那這些道具是什麽？它們可不像廚具喔？」
「即便一般人都誤以為我在刑求他們，不過……我做的事情其實是『救贖』喔。身為人族卻崇拜魔王是種錯誤，我是為了幫助這些靈魂汙穢的人們才這樣做，我希望拯救所有人族。」
他的嗓音充滿自信。
內容卻令人難以理解。
無論是有著密密麻麻金屬尖刺的器具、鐵板還是鋸子等，表麵都布滿幹掉凝固的紅黑色汙垢，看得出來頻繁地被拿來使用。
雖然他宣稱這是救贖，但是由此可知，他會殺死刑求過的人並非隻是傳聞。
「……你把殺人稱為『救贖』嗎？」
薩多勒搖搖頭說：
「我不殺人的，這隻是救贖的結果——獲得神的寬恕之後，讓他們蒙主寵召。」
「你在說什……！？」
「那副模樣總是讓我感動得淚流滿麵喔。看到汙穢的靈魂在我的救贖下變得潔淨，並受到神寬恕的那一瞬間，真的很感動。」
「……那不過是因為……他們承受不住拷問而死不是嗎！？」
「不，是因為我原諒了他們，所以神也寬宥了他們。從這個角度來看，死是被迎接至天上所造成的結果，是非常幸福的。」
他竟然將自己的原諒視為神的寬恕？
多麽扭曲的邏輯啊！
「……你自視為神嗎！？」
教會裏應該嚴禁以神為對象的胡言亂語才對。
然而，薩多勒的表情絲毫未變。
他浮現了和善的笑容說：
「是啊，這其實不太能讓別人知道，所以我總是很努力地隱藏，可是——事實上，我似乎真的是神。」
「什麽？」
「我的意思是，我是降臨在這個世界的神，你還不懂嗎？」
「……我無言以對。」
「我誕生在受到恩澤的家庭、擁有蒙受眷顧的肉體，並以備受恩寵的智慧為傲——可謂天之驕子的我，一定是神為了拯救這個世界而降臨的化身。」
他似乎對此堅信不已，話語間充滿了自信。
蕾姆決定放棄溝通。
「……簡直是對牛彈琴。」
薩多勒指了指蕾姆的耳朵說：
「沒有這迴事。和我對話不可能沒有意義，光是這樣對談，就能夠了解你的罪孽有多麽深重。」
「……無聊！我才不是魔王崇拜者！」
「你……都是這種耳朵的錯。」
「什麽！？」
蕾姆嚇得一縮，雙手遮住頭上的三角形耳朵。
背脊不由一陣發寒。
「你的尾巴也不好。」
「……這是豹人族的特征，即使黑色的豹人比較少，不過這並不奇怪！」
「不不不，我懂。你不可能瞞過神的耳目，那麽就趕緊切除它們吧！」
「什麽！？你剛才不是說不刑求的嗎！？」
「是啊，我不刑求，隻會切除讓靈魂汙穢的源頭。但是我很珍惜沒問題的部分，因為那是神所賜與的部位，所以我在切除的時候會盡量切得細致、完整。」
「……怎、怎麽這樣。」
蕾姆察覺到對方的意圖，害怕得雙腿顫抖。
這家夥想將他認定為汙穢源頭的部分，都切成碎泥嗎？
薩多勒從頭到尾打量著她，眼神宛如舔舐她一般。
「嗯～朝我丟出召喚獸的手也不好。」
「……你會下地獄的！」
「這張嘴也不好，試著拔掉牙齒吧。」
在薩多勒示意之下，三名侍從騎士立即靠近。
「對了對了，都是因為你的召喚獸，讓我一名忠誠的騎士身受重傷，現在我已經賦予其治愈的奇跡，讓他沉睡了。真是的，你可是做了非常嚴重的事情喔！」
「是你自己叫他擋的……」
侍從騎士抓住她的兩隻手腕。
她身上沒有召喚獸與武器，也想不到對抗薩多勒的方法。
太不甘心了！
蕾姆看向艾莉西亞說道：
「……我不懂。你為什麽想要幫助這種人？甚至不惜背叛我們！」
艾莉西亞聳聳肩迴答：
「我有我的目的，要是您怕痛的話不如選擇求救？」
她將手擱在一旁的庫爾姆肩膀上。
或許是感受到蕾姆的恐懼，庫爾姆神色兇狠，罕見地停下往嘴裏送餅幹的手。
「你現在該不會是需要幫助的時候吧？」
「……我、我……不需要！請你遵守約定。」
「唔，嗯。」
她再次強調不讓庫爾姆出手。
但是，麵對這個狀況，她該如何是好？
艾莉西亞苦笑道：
「蕾姆大人還沒明白即將降臨在自己身上的事情嗎？」
「……我知道。我搞不懂的是你的目的，你竟然想複活魔王讓人族滅亡？為了這個目的，有必要做到這一步嗎？」
薩多勒望向艾莉西亞。
她臉上的笑容絲毫未減。
「您說我想讓魔王複活？果然，魔王崇拜者的言論總是非常奇怪。」
「……艾莉西亞……你在我麵前表現出的同理心，還有一起救雪拉的事，都是假的嗎？」
「真的是……滿口怪異的言論呢。」
艾莉西亞轉身背對著她說：
「薩多勒大人，我不擅長看這些令人痛苦的場麵，剩下的交給您就行了吧？」
「沒錯，剩下的都交給我吧。此外，我也會為克裏史
黛拉閣下的清白做擔保的。」
「謝謝，那麽我去用餐後再迴來。」
「我知道了，到時候這名魔王崇拜者肯定已經獲得神的寬恕了吧？」
他的話仿佛在宣告蕾姆的死期。
艾莉西亞將手擱在庫爾姆的肩膀上加了一句：
「對了對了……這孩子隻是被魔王崇拜者們綁架的受害者，希望您不要傷害她喔？餅幹吃完的話要記得買給她。」
「好的，這是當然的，畢竟她是我們救出來的可憐孩子呢。」
蕾姆被兩名侍從騎士強押至一張設有扶手的木椅。
雙手當然也被他們壓製住。
庫爾姆站在房間一角，凝視著這裏。
表情仿佛在詢問她：「你真的不向我求救嗎？」
蕾姆試想——要是為了保護自己而向庫爾姆求救，卻導致魔王覺醒的話怎麽辦？
她絕對不願意看見這樣的事態發生。
畢竟自己的母親與祖母費盡千辛萬苦，才避免讓魔王克雷布斯庫爾姆覺醒。再者，現在庫爾姆消失的話，雪拉肯定會很傷心的，畢竟她曾說過庫爾姆就像她的妹妹一樣。
薩多勒取出一把巨大的剪刀。
「嗬嗬，你可以盡情慘叫喔！這裏是位於墓園深處的教會，而太陽西沉之後的墓園，是不會有任何人出沒的。」
「……你真是惡毒……你的良心難道不會受到譴責嗎？」
「當然會喔！如果不救贖魔王崇拜者，我就會感到心痛。那麽就讓我趕緊救贖你吧！我要先剪掉你那惡心的耳朵……」
利刃逐漸靠近豹人族特有的耳朵。
「唔唔唔……」
「如此一來，你的身體就能稍微恢複正常，接近真正的人類。」
「……將人類視為正常的標準，不過就是歧視亞人罷了！」
「將汙穢視為汙穢，有什麽不對嗎？」
蕾姆縮起身體想閃躲，卻被侍從騎士揪住頸環，扯迴原本的位置。
「不準動！」
侍從騎士怒吼。
薩多勒闔上剪刀的利刃。
啪嚓！
蕾姆瞬間身體一震，耳根發熱。被切掉了嗎！？
但是痛楚不算強烈。
似乎因為她的閃躲，耳朵並沒有被完全剪掉。
薩多勒粗聲道：
「都叫你不要動了，聽不懂嗎！」
他一邊怒吼一邊抽出腰間的劍——
從正上方筆直地刺入蕾姆被壓住的右腕。
劍刃唰地插入。
貫穿蕾姆的手。
薩多勒的劍，刺穿蕾姆的右腕，直達椅子的扶手。
「—————————！？」
劇痛讓蕾姆的腦中一團混亂，連慘叫聲都發不出來。
鮮血滴滴答答地沿著椅子滑落。
庫爾姆跑了過來。
「蕾姆——！？蕾姆！蕾姆！很痛嗎！？很痛吧！為什麽要任他處置！我要殺了他！我要殺了這家夥！你不會介意吧！？」
「唔唔唔……不行……」
「你這家夥！再這樣下去你會死掉喔！？」
她很怕死。
即便如此，也不能讓庫爾姆變成魔王……
薩多勒從腰間拔出另一把劍，突擊庫爾姆。
「滾開！」
揮動的劍鋒，割破了庫爾姆的長袍，布料頓時唰啦地落在地上。
露出了她的角。
緊接著是蜥蜴般的尾巴。
庫爾姆並非普通人類的事實，頓時在薩多勒等人眼前曝光！
蕾姆頓時忘卻右臂的疼痛喊道：
「唔！快逃！」
然而，庫爾姆絲毫沒有要逃的意思。
那個瞬間，薩多勒與侍從騎士，都凝視著庫爾姆發愣。
接著才揚起沸騰似的盛怒嗓音大喊：
「這家夥是魔族！」
庫爾姆的瞳孔裏，爆滿憤怒的顏色。
「蠢貨！魔王就是魔王！要我讓你們化為灰燼嗎！？」
「這對角……好像那個混魔族……對了……那家夥肯定是魔族，我今晚就要向領主調動軍隊討伐他！」
那個混魔族——是指迪亞布羅嗎？
蕾姆朦朧的視線中，看見薩多勒持劍往前邁步，逼近庫爾姆。
「真是令人生厭……這對讓我受盡屈辱的角……太汙穢了！」
「你這家夥說什麽？」
「克裏史黛拉閣下看到那對角與尾巴的話，肯定也會認同我吧……你這個魔族，竟然假扮成人類兒童，太齷齪了！」
薩多勒高舉手中的劍。
庫爾姆睥睨著他開口：
「你想傷害魔王嗎？也好！既然你傷了蕾姆，就拿自己的命來贖罪吧！」
「魔族的臭小鬼，不準在我麵前大放厥詞，會弄髒我的耳朵！我要打碎你那對角！」
他持劍砍下。
這時，蕾姆踢了椅子一腳。
侍從騎士專注於眼前對峙著的薩多勒與庫爾姆，壓製蕾姆的力道減弱，因此她趁機揮開他們，將身體往前傾。
右腕感到劇烈疼痛。
貫穿至扶手的長劍，宛如在她身上打下釘樁一樣，痛楚深入骨髓。
但是，蕾姆已經顧不得自己的疼痛。
她瘋狂地踢著椅子。
就算腕肉撕裂、骨頭切斷都無所謂。
「庫爾姆！！」
蕾姆撲上前的時候，正好是薩多勒的劍要往庫爾姆頭部劈下的瞬間。
蕾姆衝進兩人之間。
她成了盾牌，在迫近的利劍之下守護了庫爾姆。
她將庫爾姆緊抱在懷中。
右肩灼熱無比。
簡直就像燒燙的鐵，烙印在肌膚上一樣。
她被砍傷了。
冰冷的刀刃，沒入她的體內。
大量的鮮血飛濺而出。
濺濕了庫爾姆。
「……唿……」
蕾姆開口卻隻吐得出空氣，無法說出任何話語。
庫爾姆悲鳴般地叫道：
「蕾姆————！？」
蕾姆已經站不住了。
她倒在地上，鮮血宛如地上的積水般，從她身體周遭擴散開來。
蹲在她身旁的庫爾姆，不斷唿喊她的名字。
「蕾姆！蕾姆！蕾姆！」
「……快……逃！」
「蕾姆也一起逃！我會帶蕾姆一起走！我會殺了這些家夥，讓你活下來！」
「……約，定……」
「我、我是和你……約定過沒錯！」
「你敢阻擾我！？區區亞人竟敢這麽做！」
薩多勒的劍仿佛要置她於死地般從蕾姆背後刺入，貫穿到地麵。
「——唔！？」
鮮血以驚人之勢飛濺。
是蕾姆的血。
豔紅的鮮血。
庫爾姆瞠大雙眼，身體顫抖。
庫爾姆知道——人族會死，流這麽多血就會死。
流出這麽多鮮血的話，蕾姆必死無疑。
血、血、血。
她的生命要消失了。
克雷布斯庫爾姆放聲嘶吼。
蕾姆隻能趴倒在地麵，聆聽這道震撼整個教會的聲音。
似乎有什麽事情發生了。
她可以肯定的是，自己的生命即將走到盡頭。
但除此之外，似乎還發生了某件嚴重的事情。
她想起艾莉西亞在小巷子裏對她說的話——
『我需要的……
就是憎惡。』
她是這麽說的。
——她需要什麽呢？那個要素會造成克雷布斯庫爾姆的覺醒嗎？
在事態演變至此之前，蕾姆想破頭也不明白，艾莉西亞打算怎麽製造名為憎惡的情感。
她現在終於了解——
憎惡之情，會在重要的人被奪走時誕生。
?
聖騎士薩多勒仰望天花板一帶。
原本身形嬌小的孩子長有奇妙的角，還有蜥蜴般的尾巴……大概是亞人的雜種吧？
但是他決定將她當成魔族。
然後一如往常地處死她。
她本應是個隻能任他宰割的孩子，此時卻變得比自己還巨大。
她真的是魔族嗎？
倒在地上的豹人族鮮血直冒，她呻吟著：
「……克雷布斯庫爾姆……」
那是魔王之名。
薩多勒再次正眼望向巨大的怪物。
那個孩子口口聲聲說著什麽？是『魔王』嗎？
「怎麽可能……竟然自稱魔王……愚蠢……不可能……」
克雷布斯庫爾姆伸手向旁橫掃——
立即產生一道衝擊波。
侍從騎士們頓時低叫一聲護住頭部。
教會的牆壁和屋頂被掀翻，碎片燃燒了起來，在墜落前化為灰燼。
薩多勒連這招式是不是魔術都難以判斷。
這棟曆史悠久的教會轉眼間就消失殆盡，無論是鍾樓、聖印、石牆、屋頂，還是彩繪玻璃，都一絲不剩地化為烏有。
隻剩下與人同高的牆壁與地板。
接著，克雷布斯庫爾姆的背後伸出巨大的光之翅膀，仿佛直達天際似地向外展開。
眩目的光之翼往天空伸去。
那處展開一幅宛如畫在天空上的魔術陣。
隨著魔術陣的擴大，上麵出現了從未見過的線條與記號，並與法德拉市的結界碰撞出四散的火花。
發出刺耳的聲響。
——她真的是魔王克雷布斯庫爾姆嗎？
薩多勒將三把劍刺進地板，向侍從騎士下令：
「我要施展大範圍魔術！擋在我麵前！」
「好、好的！」
三名侍從騎士立即站到薩多勒的跟前。
「嗬嗬嗬……就算你是真正的魔王……對上我施展的大範圍魔術，仍舊會連灰都不剩吧！」
薩多勒自信滿滿。
即便魔王當前，他仍保有冷靜與從容。
他那堅貞的信仰，代表著堅定不移的自信，以及對勝利的肯定。
薩多勒自認為神。
他就是神。
所以他深信與魔王的對戰，隻是豐富自身傳說的一個插曲罷了。
克雷布斯庫爾姆睨視著薩多勒。
憎惡的火焰在紫色的瞳孔裏搖曳。
「吼噢噢噢噢噢噢噢噢——！！」
那是一道連空氣也為之撼動的叫聲。
即使如此，薩多勒仍帶著從容的笑意。
「嗬嗬……你注意到我的魔力了嗎？魔王……但是已經太遲了。」
蓄積的魔力已經成形，魔術浩然完成。
他將施展究極魔術。
「消失吧，《re burst》！！」
爆炸的火焰覆蓋克雷布斯庫爾姆的身體。
然後——
沒用。
魔王身上絲毫沒出現任何肉眼看得見的損傷。
薩多勒雙手朝著魔王，渾身凍結。
「咦？」
克雷布斯庫爾姆揮動拳頭，擊向薩多勒。
——還不要緊！
薩多勒如此確信。
自己是神，就算麵臨可能致命的危機，也能夠安然度過。因為，他就是神。
擋在他身前的侍從騎士，上半身已然蒸發。
熱風燒灼薩多勒的臉。
盡管如此，他仍相信自己會勝利。
——等著看吧，神之力很快就會降臨，一舉打倒魔王！
——我是絕對不會死的，因為我是神！
——看吧，很快就會降臨的！魔王之拳已經迫近眼前，現在正是神之力覺醒之時！
——啊啊啊，快點，快點，降臨吧！降臨吧！來吧，來吧！神之力，就是現在！
「……咦？難道我不是神嗎？」
克雷布斯庫爾姆的拳頭，落在薩多勒的頭上。
盡管施有強大防禦魔術的鎧甲努力抵抗，他頑強的肉體也奮力想保住生命。
但這一切都是白費工夫。
薩多勒再怎麽強，也還不出人族的能力範圍，因此魔王的一拳立即讓他粉身碎骨。
防禦魔術遭擊破，肉體化為血水四散，甚至連飛濺的血水都一並蒸發。
消失殆盡。
薩多勒與化為盾牌而死的侍從騎士們一樣，都隻遺留下半身的殘骸。
趴俯在地上的豹人族少女抬頭仰望。
她的身體逐漸變冷。
望著她的身影，魔王克雷布斯庫爾姆再度發出憎惡的吼叫聲。
但是，她已經想不起憎惡的理由了。
隻有殺意不斷地膨脹。
她已經完全覺醒了。
魔王克雷布斯庫爾姆誕生於世的聲響，響徹整座墓園。
也就是蕾姆剛與迪亞布羅等人走散之後的事情。
蕾姆站在建築物之間的小巷子裏。
「……你到底打算做什麽？」
她追在兩人身後，盡管數度跟丟，但終究還是讓她追上了。
這裏與熱鬧的中央廣場不同，光線有些昏暗，垃圾四處散落。
到處都是人們從家裏提出來的垃圾，就這樣擱在小巷子裏。
雖然因為空氣幹燥的關係，並沒有飄散出太明顯的臭味，不過這裏不是個讓人想造訪的所在。
艾莉西亞站在小巷子的另一端。
她還牽著庫爾姆的手。
庫爾姆一臉無法理解，不曉得艾莉西亞為什麽要帶她來這裏，嘴裏則塞滿了餅幹。
「嗯？你怎麽了？」
「……呃，我想不出她把你帶來這裏的理由。艾莉西亞，這是怎麽迴事呢？」
艾莉西亞冷笑道：
「我原本打算隻帶庫爾姆大人過來，接著再把雪拉公主叫過來……不過，有蕾姆大人同行也好。畢竟我不知道能成為關鍵的是什麽東西。」
蕾姆覺得艾莉西亞的態度與平常不同。
她警戒地將手伸進裝有水晶的皮帶口袋裏，準備隨時叫出召喚獸。
「……這是什麽意思？」
「庫爾姆大人為什麽會喪失記憶呢？從魔族司祭說的話來看，想讓魔王大人複活……需要的不隻是魔力。」
「……魔族的司祭？」
聽到艾莉西亞這麽說，蕾姆才想到艾德爾卡特曾提過司祭，許多事情都是司祭告訴她的。
緊張感頓時攀升。
「是啊，在那天之後……我特地外出與艾德爾卡特大人見麵，討論該如何奪迴魔王大人的記憶，讓她完全覺醒。」
「你到底在說些什麽，艾莉西亞！？」
「要是魔王大人沒有失憶的話，我就能更早說出這些真心話，但是……」
「……艾莉西亞，你一直希望讓殺死人族的魔王複活嗎？」
「我沒說過這件事情嗎？」
蕾姆顫抖著聲音說道：
「……艾莉西亞……你……這麽做的話……不就是魔王崇拜者嗎！？」
「是啊，正是如此。」
艾莉西亞的臉上浮現開心的笑容。
與一直以來內斂的表情不同，她現在的笑容非常地開朗。這是因為她終於能夠說出真心話，獲得解脫的關係嗎？
庫爾姆仰頭望向艾莉西亞說：
「我不懂你在說什麽，魔王已經複活了，這就是非常完美的結果。」
「可是您不殺人族不是嗎？」
「嗯，我想不出這麽做的理由，而且隻有人族做得出餅幹！」
「所以……我才希望魔王大人覺醒……真正地醒來……」
「煩死了！你想被我燒死嗎！？」
「沒錯，隻要魔王大人能夠覺醒，就算我是第一個被燒死的人也不算什麽，不如該說這才是至高無上的幸福。」
庫爾姆露出嫌惡的表情，準備拉開與艾莉西亞之間的距離。
但是，艾莉西亞頂著溫和的笑臉，不肯放開手。
「夠了！魔王要迴去了！」
「想迴家的話，就得殺死我還有所有擋路的人，到時魔王大人應該就會覺醒了。」
蕾姆取出召喚獸水晶。
艾莉西亞的知識，似乎都是透過艾德爾卡特從魔族司祭身上打聽來的，並非毫無根據的妄言。
——也就是說，當庫爾姆殺死人族時，原本的魔王天性就會覺醒？
她一定要阻止這種事情發生！
「艾莉西亞，你為什麽希望魔王覺醒呢！？」
「因為消滅人族，打造出美麗的魔族世界，是我的畢生心願。」
她的模樣一如往常。
蕾姆卻覺得此時仿佛與披著艾莉西亞外皮的怪物對峙，隻感到毛骨悚然。
話已經談不下去了。
「……把庫爾姆還給我。」
艾莉西亞是國家騎士，應該具有一定程度的實力。
——贏得了她嗎？
蕾姆握緊召喚獸的水晶。
一對一已經很困難了，沒想到又出現了艾莉西亞的同伴……
出現在小巷子裏的，是她曾見過的騎士。
接著，伴隨著踩踏在土地上的腳步聲，一名男性悠悠哉哉地現身。他穿著厚重的鎧甲，提著數支劍。
「克裏史黛拉閣下，你說的是這裏啊？我花了一些時間才找到呢。」
青年臉上掛著爽朗到可疑的笑容，來者正是聖騎士薩多勒。
他的瞳孔裏，帶著比之前晦暗數倍的火焰。
上次見麵時，他還散發出令人煩躁的從容感，仿佛在嘲笑世人般，現在卻像隻饑腸轅轅的野獸。
艾莉西亞冷淡的視線投向蕾姆。
「非常抱歉。我被這位冒險者……不，魔王崇拜者拖住了腳步。」
蕾姆杏眼圓睜。
「什麽！？你才是魔王崇拜者吧，艾莉西亞！？」
「怎麽可能？我臥底調查後發現你們都是魔王崇拜者，現在隻是在保護這位你們不曉得從哪裏拐來的小女孩罷了。」
「……你打的就是這個如意算盤，將我出賣給聖騎士嗎？」
「不，我隻是在拯救這孩子。」
「……唔。」
蕾姆心想——
艾莉西亞的目的，似乎是消滅人族，打造出由魔族統治的世界，因此想讓庫爾姆的魔王本性覺醒。
魔族的司祭說過，一旦庫爾姆殺死人族，就會以真正的魔王姿態覺醒。
但是，艾莉西亞想這麽做的話，為什麽要將她交給聖騎士呢？
到底有什麽原因必須扯上聖騎士？
她想不明白。
蕾姆以冒險者的身分累積了許多經驗，談判技巧也不生疏。盡管如此，她仍猜不透艾莉西亞的真正意圖。
「……我唯一肯定的事情，就是絕對不能把庫爾姆交給你們！」
蕾姆丟擲水晶，叫出召喚獸。
「……出來吧！《阿斯拉》！！」
現身的是一頭擁有三支角的公牛，身體尺寸龐大得遠遠淩駕於普通的牛隻。它擁有優秀的突擊能力，每一擊的撞擊力道，是蕾姆擁有的召喚獸中最強的。
蕾姆在《三角耳亭》裏麵對薩多勒時，已經因為大意吃過一次虧，但她絕不可以在這裏輸掉。
她一定要奪迴庫爾姆！
雖說要打贏聖騎士、國家騎士，以及四名侍從騎士簡直難如登天。
然而，隻要透過戰鬥製造出劇烈的聲響，一定能夠被其他人注意到。
提高迪亞布羅察覺的機率——她是這麽打算的。
《阿斯拉》衝向聖騎士。
薩多勒下令道：
「擋在我前麵！」
命令一出，侍從騎士們就立即衝到《阿斯拉》的麵前。
其中一人被角刺到後受了重傷，但是在其他三人的壓製下，巨大的召喚獸失去了力量。
蕾姆對此難以理解。
「怎麽可能！？他們為什麽要聽從這種可能喪命的命令！？」
薩多勒笑道：
「因為神『這麽』希望，我們才會誕生，死亡對我們來說也隻是蒙主寵召罷了……生活遵循神的意誌，死後就會獲得寬恕；若違背神的意誌，就會遭受懲罰墮落成魔。更何況，保護我就等於保護神，所以侍從騎士中沒有會因為恐懼，而不聽從我命令的不虔敬者。」
薩多勒緩緩地抽出佩劍，刺進《阿斯拉》的頸部。
他將第一把劍留在《阿斯拉》的體內，接著從腰間拔出第二把、第三把劍，毫不留情地接連刺了進去。
「唿哈！唿哈哈！真是頑強的召喚獸啊！」
《阿斯拉》瘋狂掙紮，侍從騎士們則拚命地壓製它。
承受了大量損傷的召喚獸終於消失，迴到泛黑的水晶裏。
就算《阿斯拉》陷入無法抵抗的狀態，但變迴水晶的速度仍然太快了。
蕾姆不僅對侍從騎士願意以身為盾這件事感到驚愕，同時也深刻感受到——能夠這麽快打倒巨大召喚獸的薩多勒，實力肯定非比尋常。
他身為戰士的實力，該不會足以與領主加爾弗德匹敵吧？
等級高強至此，已經超越蕾姆可以推測的程度。
他與街上平常的警備兵、摘藥草的冒險者等，實力差異有如天壤之別。
——而且聖騎士還會使用魔術！
「唔……出來吧！《岩石人》！」
蕾姆再度叫出召喚獸。
其實她應該逃走。
就算對手隻有薩多勒一個人，蕾姆手上的召喚獸仍不太可能打贏他。
再說對手還有四名騎士——能戰鬥的隻剩下三人，而且又加上了艾莉西亞。
庫爾姆似乎還不了解事態嚴重性，隻是以不愉快的表情冷眼旁觀。這場景對她來說，似乎隻是出不夠有趣的餘興節目罷了。
《岩石人》揮舞著巨大的石拳——
打飛了侍從騎士。
艾莉西亞挑眉道：
「您該不會需要我出手相助吧，薩多勒大人？」
「不不，那對我構不成傷害。」
「但是再拖下去會吸引其他人過來，可能會引發不必要的麻煩喔？」
「嗬嗬……真令人意外，我還以為克裏史黛拉閣下不希望我出手呢？」
「我認同不能放過魔王崇拜者的想法。」
「這樣啊，前些日子懷疑你真是抱歉。看來國家騎士艾莉西亞·克裏史黛拉，是能夠正確理解天意的優秀人才。你的義行，神都看在眼裏喔。」
「謝謝稱讚。」
「不過，不管怎麽說，你都沒必要擔心。差不多該收尾了……那個男人侮辱了我，我可不會放過他的同伴！」
薩多勒向侍從騎士下令道：
「快點逮捕她！小心一點，別讓她受傷。如此一來，她等會兒嚐到的痛苦才會格外甜美。」
「是！」
雖然侍從騎士這麽迴答，但是以他們的實力來說，很難對《岩石人》的堅固身體造成致命傷害。
蕾姆趁這個時候又叫出其他召喚獸。
連續召喚出強大的召喚獸，同時讓它們同時運作，會消耗非常大量的魔力。
然而，現在非戰鬥不可！
庫爾姆開口詢問：
「什麽啊？你該不會想殺死這些人吧？既然如此，拜托魔王就行了。反正這些穿著鎧甲的家夥和餅幹沒什麽關係，我能夠瞬間將他們化成灰——」
「住手！」
蕾姆叫道。
庫爾姆嚇得縮了一下身子。
近來感到心裏五味雜陳的蕾姆，終於了解自己真正的想法。
她將心中的情感化為言語，開口說道：
「……庫爾姆……請你不要殺人……請你繼續吃著餅幹，和大家一起歡笑，與雪拉一起唱歌……這才是我的心願。」
「你是真心的嗎？憑你是打不過這些人的喔？」
「……我不希望你殺害人族。唯有這一點，我不希望你忘記。」
「雖然我不太懂，不過我知道了，我向你保證。」
庫爾姆歎了口氣。
蕾姆則揚起微笑。
「……我原本……很害怕你，甚至還夾雜了憎恨。但是，這幾天我們就像一家人……我並不排斥那樣的感覺。所以我現在不願意失去你，就算要賭上我這條命也一樣！」
她再度丟出新的水晶。
召喚出的《影蛇》撲向聖騎士。
宛如影子的黑蛇纏住薩多勒的身體，緊緊束縛著他。
緊接著，蕾姆將鐵爪裝上拳頭，仿佛追趕《影蛇》般地突襲薩多勒。
「喝啊啊啊啊——！！」
薩多勒唇角勾起一道冷笑說：
「嗬嗬，真不愧是位在最前線——法德拉市的冒險者，戰意真是旺盛。既有勇氣又具備實力，非常優秀。」
他拔出腰間的劍，揮個幾下就斬斷了《影蛇》。
蕾姆裝有鐵爪的右拳擊向他。
然而在擊中他的前一秒，她與薩多勒四目相交。
——完了，是《無詠唱》！？
「唿唔！！」
「跪倒在神的跟前吧，崇拜魔王的墮落者！」
她的身體失去了自由，倒地不起。
「啊唔……！！」
蕾姆的掌心貼在地麵，身體使不上力。
姿勢就像臣服於薩多勒一般，變得無法戰鬥。
又是《麻痹》嗎？
薩多勒在她耳邊低語：
「你真是太棒了。不抱持希望就不會絕望，但是你竟然抱持著可能打贏我這等愚蠢的希望，真是太優秀了。接下來你隻要盡情地絕望就行了。」
薩多勒的手觸碰蕾姆的頭。
隻在敵我接觸時才能施展的魔術效果非常強大，其中也有能夠奪去人意識的魔術。
一陣宛如後腦勺遭到毆打般的衝擊力竄過，讓蕾姆眼前一黑。
她在逐漸模糊的意識中伸出手——
庫爾姆瞪大了雙眼。
艾莉西亞則湊近她的耳邊，輕聲道：
「我需要的……就是憎惡。」
蕾姆一失去意識，召喚獸《岩石人》的魔力來源便中斷，立刻變迴水晶的模樣。
?
蕾姆恢複意識後——
首先感受到自己正被搖晃。
蕾姆睜開雙眼。
她看見昏暗的光線。
還有一個窺看著自己的人。
一道小小的人影，身上穿著長袍。
「你沒事吧？」
「庫爾姆？」
她情不自禁地伸手確認庫爾姆是否沒事。
視線從頭到腳掃視，檢查她的全身。
庫爾姆看起來沒有受傷。
「……你沒事啊！天啊……太好了。」
「魔王不可能會有事吧？你突然睡著才奇怪。」
「……那應該是受薩多勒魔術影響的關係。」
「喔～剛才那道奇怪的光原來是魔術。那個人的魔力那麽少，你竟然還會輸，真是丟臉。」
「……就是說啊。」
身為這個城市的冒險者，蕾姆其實小有名氣，但是最近卻屢戰屢敗。
輸給了迪亞布羅、魔族、聖騎士……
歎氣聲不自覺地從嘴裏流泄出。
她環顧四周。盡管光線昏暗，卻仍隱約可以看見周遭事物。
原來這是個籠子——困住她們的是一組擁有鐵欄杆的籠子，連上下都用鐵柵擋住。
高度非常低，根本沒辦法站起來。
連庫爾姆都幾乎要撞到頭。
籠子外蓋著厚布，難怪光線這麽昏暗。
她的手腳沒有任何束縛。
因為對方覺得沒有必要嗎？反正身上的武器都已被奪走。
為什麽四周會在搖動……？
她猜測籠子正被載在馬車的貨架上。
「……我昏迷了多久呢？」
「大約是我吃完一袋餅幹的時間吧？」
就算身陷囹圄，庫爾姆依然津津有味地吃著餅幹。
看來，他們對待庫爾姆時，采取與對待艾德爾卡特相同的態度，成功地馴服了庫爾姆。
如果以庫爾姆食用餅幹的時間來算，難道說還不到一○分鍾嗎？
就算用最快的速度把她們搬上馬車，應該也還沒出城才對。
微弱的陽光從籠子上的厚布隱約透入，既然這個時間點陽光從左側照進來，就代表馬車正往北方前進吧？
這裏是中央地區嗎？
不對，應該是再遠一點的北區吧？
北區是人類活動的地方，比以亞人為主的南區還要富裕。
由於蕾姆很少前往北區，因此一時之間想不起來這裏的建築物長什麽樣子。
現在大聲喊叫的話，或許可以引起街上的人注意吧？
例如：大喊『綁架』的話？
——畢竟對方是聖騎士與國家騎士，這招沒用吧？
對方遠比她們更受到這個社會信賴。
蕾姆冷靜地沉思。
——仔細想想，這情況似乎很詭異。
細想剛才的對話過程，讓她不禁懷疑艾莉西亞沒有說出真相。
庫爾姆殺死人族的話，魔王本性就會覺醒？
既然如此，隻要在蕾姆昏倒後攻擊庫爾姆就可以了。別看庫爾姆這個樣子，她恐怕依舊具備魔王的力量。
不管是從她能夠賦予魔族魔力，還是從她經曆無數場戰鬥卻麵不改色，抑或是從她認為薩多勒『魔力那麽少』來看，庫爾姆應該非常厲害。
艾莉西亞隻要攻擊庫爾姆，就能夠如願以償，成為『克雷布斯庫爾姆第一個殺死的人族』。
難道她又舍不得死了嗎？
既然如此，她也可以利用侍從騎士呀？
雖然手上資訊不足，無法肯定實際上是什麽樣的情況，但是蕾姆不由得推測——『庫爾姆殺死人族就會覺醒』是艾莉西亞的謊言吧？
那麽，『想讓魔王覺醒』這等魔王崇拜者的言論也是謊言嗎？
這麽想的話，似乎又把事情想得太美好了？
畢竟事實上，艾莉西亞已經親手將她與庫爾姆交給聖騎士薩多勒了。
「……唔……如果我再強一點就好了。」
庫爾姆將餅幹遞給她說：
「吃吧。」
「咦？那個，謝謝你！」
現在是晚餐時間，她的肚子確實餓了。蕾姆凝視著手中的餅幹。
「……你好像為魔王吃了下少苦頭喔？蕾姆。」
「咦？」
蕾姆對她的話語以及她叫喚自己的名字感到訝異。
庫爾姆垂下雙盾說道：
「艾莉西亞告訴我了，她說蕾姆因為魔王吃了很多苦頭。不隻蕾姆，連蕾姆的母親還有母親的母親都……一直一直……不過她又說你剛才是為了守護魔王而戰。」
「……是啊，但結果還是輸了。」
「你竟然會為了魔王而戰，以你的過去來看，就算怨恨魔王也不奇怪吧？」
「……我不否認自己為此吃了不少苦頭。」
「你現在也是因為受到魔王連累，才會被關在這裏的吧？魔王雖然不懂得人族的事情……可是，我非常讚賞，你對魔王表現出的忠誠。」
「……那才不是什麽忠誠。」
「嗯？」
蕾姆抱著膝蓋垂下頭。
即便感到迷惘，她還是決定遊說自己的心情。
「……神明把《魔王克雷布斯庫爾姆》的靈魂，封印在我們家族中，好幾代之前的祖先身上。正因為如此，每代的女性都必須過著掩人耳目的生活。為了避免解放魔王，我們必須珍惜自己的身體，而且一定要生出女兒來傳承……每個人都犧牲了自己的人生。放棄許多事情，無法在任何地方定居，必須與其他人保持距離，過著孤獨且恐慌的一生。總是想著……為什麽隻有我？為什麽隻有我變成封印《魔王克雷布斯庫爾姆》靈魂的容器？」
庫爾姆歪著頭問：
「也就是說，你因為魔王而無法自由地生活嗎？」
「正是如此。」
「原來如此，沒有自由可不行啊，會很煩躁的。」
她意外地能對蕾姆產生同理心。
「……仔細想想，我們飽受煎熬的同時，你也過著被封印的日子呢。」
「被封印時是半夢半醒的，但是我能夠理解自由被剝奪的怨恨。」
「……你也恨我們嗎？」
「魔王憎恨的對象是神。」
「這樣子啊？」
蕾姆赫然驚覺，床邊故事般的神話，是曾發生過的事實。
而且還是由魔王本人親自遊說……
庫爾姆落寞地說道：
「嗯……你恨魔王也是正常的，討厭魔王也是應該的……」
蕾姆歎了口氣。
真希望她別露出那麽哀傷的表情。
庫爾姆如果真的是個危害人族的極惡之王，她就沒必要苦惱了。
迪亞布羅一定會為她打敗魔王，幫她綿延了無數代的憎恨出一口氣。
但是，複活之後的克雷布斯庫爾姆，卻是個天真無比的孩子。
蕾姆低下頭說：
「……我以前一直是這麽認為的，可是，你也不過是以魔王的身分出生罷了。」
「唔，什麽？確實，魔王生出來就是魔王。」
「……你不是自己選擇要打亂我們的人生……而且我發現你和我們都是一樣的——都隻是背負著不尋常命運的……普通人。」
「雖然魔王不是人族，但我懂蕾姆想表達的意思。」
「……所以我想保護你。或許——艾莉西亞說的不是真話，庫爾姆覺醒時真的就意味著殘殺人族的時刻降臨嗎？抑或是還有其他關鍵？總而言之，她確實計劃著要讓魔王覺醒沒錯。」
「似乎是如此，真受不了，我明明告訴她魔王已經完美地複活了。」
她一邊咬著餅幹一邊說道。
你這個模樣既非完美也非完全更非完成——蕾姆實在說不出口。
取而代之的是，仿佛要說給蕾姆自己聽般的低喃。
「……我們迴去有大家在的地方吧，一定迴得去的。」
「如果魔王可以出手，就能夠破壞這種鐵箱，一擊把那些穿鏜甲的家夥燒成灰燼！」
蕾姆抱住庫爾姆。
這是她第一次主動接觸庫爾姆。
好溫暖。
「……不可以這麽做喔。好不好？我們約定好了對吧？」
庫爾姆雖然有些迷惘，卻仍點點頭迴答：
「嗯，約定好了。」
?
過沒多久，馬車停了。
似乎已經到達目的地。
有人粗魯地扯下籠子上的厚布，發出很大的聲響。
西下的太陽即將沒入法德拉市的城牆。
籠子被打開，薩多勒向她們招手說：
「出來吧，已經到達救贖你們的地方了。」
「…………」
侍從騎士們伸手抓住蕾姆的手臂，將她拖出籠子。
這裏是座墓園。
周遭盡是墳墓，杳無人煙。
天色明明還沒全暗，卻完全聽不見街上的喧囂，此外，距離城牆也非常近。
這裏是法德拉市的北端嗎？
這麽說來，蕾姆終於想起這是上流社會居民專用的墓園。平民使用的墓園在城牆外，雖然設有柵欄，但仍經常遭受水災或野獸侵襲。
庫爾姆仍繼續啃著艾莉西亞準備的餅幹，表現得很乖巧。
剛才她們已經認真地做了約定……
蕾姆感到不安。
——艾莉西亞該不會拿餅幹當作交換條件，要魔王殺害人族吧？
眼前的建築物響起鍾聲。
正好是六下，宣告著已經傍晚六點了。
原來這裏是教會。
它雖然老舊，卻保養得很好。石牆殘留著補修過數次的痕跡，窗戶嵌上了新的彩繪玻璃。
鍾樓的屋頂高掛著教會的聖印，以圓形為中央基準，繪著往三個方向延伸的直線。大型的木門敞開，背後有個力道將蕾姆與庫爾姆推了進去。
教會的內部一如外觀所見，老舊卻整理得很好。
然而，內部飄散一股奇妙的臭味。有些黏膩、甘甜，令人覺得詭異的氣味，有點像鐵鏽的味道……
這股臭味，源自於擺在教會深處的器具。
部分椅子已經挪開，擺上了各式各樣的器具。
蕾姆看不出這些器具有什麽用途。
不過她想起了圍繞著薩多勒的傳聞。
據說，隻要薩多勒認為誰是魔王崇拜者，就會施以嚴刑逼供，甚至處決對方。
蕾姆睜大雙眼。
——這麽多帶著紅鏽的物體，都是刑求道具嗎！？
蕾姆睨向薩多勒說道：
「……我不是魔王崇拜者，無論多麽痛苦，都不會說出假話的。」
「這樣啊，太好了。」
「……什麽意思？」
「很多人聽過跟我有關的傳聞後，光是看到這些道具，就立刻哭著求饒，不斷說著『我雖然曾經是魔王崇拜者，但是已經改過向善，請容我展現對神的信仰』之類的話。但是我怎麽可能相信這種隨口說出的話？你絕對是欺瞞我們聖職者的魔王崇拜者！」
「唔……你無論如何都打算刑求我嗎？」
「不不不，雖然這是很常見的誤會，但是我從來不刑求人的。」
「……那這些道具是什麽？它們可不像廚具喔？」
「即便一般人都誤以為我在刑求他們，不過……我做的事情其實是『救贖』喔。身為人族卻崇拜魔王是種錯誤，我是為了幫助這些靈魂汙穢的人們才這樣做，我希望拯救所有人族。」
他的嗓音充滿自信。
內容卻令人難以理解。
無論是有著密密麻麻金屬尖刺的器具、鐵板還是鋸子等，表麵都布滿幹掉凝固的紅黑色汙垢，看得出來頻繁地被拿來使用。
雖然他宣稱這是救贖，但是由此可知，他會殺死刑求過的人並非隻是傳聞。
「……你把殺人稱為『救贖』嗎？」
薩多勒搖搖頭說：
「我不殺人的，這隻是救贖的結果——獲得神的寬恕之後，讓他們蒙主寵召。」
「你在說什……！？」
「那副模樣總是讓我感動得淚流滿麵喔。看到汙穢的靈魂在我的救贖下變得潔淨，並受到神寬恕的那一瞬間，真的很感動。」
「……那不過是因為……他們承受不住拷問而死不是嗎！？」
「不，是因為我原諒了他們，所以神也寬宥了他們。從這個角度來看，死是被迎接至天上所造成的結果，是非常幸福的。」
他竟然將自己的原諒視為神的寬恕？
多麽扭曲的邏輯啊！
「……你自視為神嗎！？」
教會裏應該嚴禁以神為對象的胡言亂語才對。
然而，薩多勒的表情絲毫未變。
他浮現了和善的笑容說：
「是啊，這其實不太能讓別人知道，所以我總是很努力地隱藏，可是——事實上，我似乎真的是神。」
「什麽？」
「我的意思是，我是降臨在這個世界的神，你還不懂嗎？」
「……我無言以對。」
「我誕生在受到恩澤的家庭、擁有蒙受眷顧的肉體，並以備受恩寵的智慧為傲——可謂天之驕子的我，一定是神為了拯救這個世界而降臨的化身。」
他似乎對此堅信不已，話語間充滿了自信。
蕾姆決定放棄溝通。
「……簡直是對牛彈琴。」
薩多勒指了指蕾姆的耳朵說：
「沒有這迴事。和我對話不可能沒有意義，光是這樣對談，就能夠了解你的罪孽有多麽深重。」
「……無聊！我才不是魔王崇拜者！」
「你……都是這種耳朵的錯。」
「什麽！？」
蕾姆嚇得一縮，雙手遮住頭上的三角形耳朵。
背脊不由一陣發寒。
「你的尾巴也不好。」
「……這是豹人族的特征，即使黑色的豹人比較少，不過這並不奇怪！」
「不不不，我懂。你不可能瞞過神的耳目，那麽就趕緊切除它們吧！」
「什麽！？你剛才不是說不刑求的嗎！？」
「是啊，我不刑求，隻會切除讓靈魂汙穢的源頭。但是我很珍惜沒問題的部分，因為那是神所賜與的部位，所以我在切除的時候會盡量切得細致、完整。」
「……怎、怎麽這樣。」
蕾姆察覺到對方的意圖，害怕得雙腿顫抖。
這家夥想將他認定為汙穢源頭的部分，都切成碎泥嗎？
薩多勒從頭到尾打量著她，眼神宛如舔舐她一般。
「嗯～朝我丟出召喚獸的手也不好。」
「……你會下地獄的！」
「這張嘴也不好，試著拔掉牙齒吧。」
在薩多勒示意之下，三名侍從騎士立即靠近。
「對了對了，都是因為你的召喚獸，讓我一名忠誠的騎士身受重傷，現在我已經賦予其治愈的奇跡，讓他沉睡了。真是的，你可是做了非常嚴重的事情喔！」
「是你自己叫他擋的……」
侍從騎士抓住她的兩隻手腕。
她身上沒有召喚獸與武器，也想不到對抗薩多勒的方法。
太不甘心了！
蕾姆看向艾莉西亞說道：
「……我不懂。你為什麽想要幫助這種人？甚至不惜背叛我們！」
艾莉西亞聳聳肩迴答：
「我有我的目的，要是您怕痛的話不如選擇求救？」
她將手擱在一旁的庫爾姆肩膀上。
或許是感受到蕾姆的恐懼，庫爾姆神色兇狠，罕見地停下往嘴裏送餅幹的手。
「你現在該不會是需要幫助的時候吧？」
「……我、我……不需要！請你遵守約定。」
「唔，嗯。」
她再次強調不讓庫爾姆出手。
但是，麵對這個狀況，她該如何是好？
艾莉西亞苦笑道：
「蕾姆大人還沒明白即將降臨在自己身上的事情嗎？」
「……我知道。我搞不懂的是你的目的，你竟然想複活魔王讓人族滅亡？為了這個目的，有必要做到這一步嗎？」
薩多勒望向艾莉西亞。
她臉上的笑容絲毫未減。
「您說我想讓魔王複活？果然，魔王崇拜者的言論總是非常奇怪。」
「……艾莉西亞……你在我麵前表現出的同理心，還有一起救雪拉的事，都是假的嗎？」
「真的是……滿口怪異的言論呢。」
艾莉西亞轉身背對著她說：
「薩多勒大人，我不擅長看這些令人痛苦的場麵，剩下的交給您就行了吧？」
「沒錯，剩下的都交給我吧。此外，我也會為克裏史
黛拉閣下的清白做擔保的。」
「謝謝，那麽我去用餐後再迴來。」
「我知道了，到時候這名魔王崇拜者肯定已經獲得神的寬恕了吧？」
他的話仿佛在宣告蕾姆的死期。
艾莉西亞將手擱在庫爾姆的肩膀上加了一句：
「對了對了……這孩子隻是被魔王崇拜者們綁架的受害者，希望您不要傷害她喔？餅幹吃完的話要記得買給她。」
「好的，這是當然的，畢竟她是我們救出來的可憐孩子呢。」
蕾姆被兩名侍從騎士強押至一張設有扶手的木椅。
雙手當然也被他們壓製住。
庫爾姆站在房間一角，凝視著這裏。
表情仿佛在詢問她：「你真的不向我求救嗎？」
蕾姆試想——要是為了保護自己而向庫爾姆求救，卻導致魔王覺醒的話怎麽辦？
她絕對不願意看見這樣的事態發生。
畢竟自己的母親與祖母費盡千辛萬苦，才避免讓魔王克雷布斯庫爾姆覺醒。再者，現在庫爾姆消失的話，雪拉肯定會很傷心的，畢竟她曾說過庫爾姆就像她的妹妹一樣。
薩多勒取出一把巨大的剪刀。
「嗬嗬，你可以盡情慘叫喔！這裏是位於墓園深處的教會，而太陽西沉之後的墓園，是不會有任何人出沒的。」
「……你真是惡毒……你的良心難道不會受到譴責嗎？」
「當然會喔！如果不救贖魔王崇拜者，我就會感到心痛。那麽就讓我趕緊救贖你吧！我要先剪掉你那惡心的耳朵……」
利刃逐漸靠近豹人族特有的耳朵。
「唔唔唔……」
「如此一來，你的身體就能稍微恢複正常，接近真正的人類。」
「……將人類視為正常的標準，不過就是歧視亞人罷了！」
「將汙穢視為汙穢，有什麽不對嗎？」
蕾姆縮起身體想閃躲，卻被侍從騎士揪住頸環，扯迴原本的位置。
「不準動！」
侍從騎士怒吼。
薩多勒闔上剪刀的利刃。
啪嚓！
蕾姆瞬間身體一震，耳根發熱。被切掉了嗎！？
但是痛楚不算強烈。
似乎因為她的閃躲，耳朵並沒有被完全剪掉。
薩多勒粗聲道：
「都叫你不要動了，聽不懂嗎！」
他一邊怒吼一邊抽出腰間的劍——
從正上方筆直地刺入蕾姆被壓住的右腕。
劍刃唰地插入。
貫穿蕾姆的手。
薩多勒的劍，刺穿蕾姆的右腕，直達椅子的扶手。
「—————————！？」
劇痛讓蕾姆的腦中一團混亂，連慘叫聲都發不出來。
鮮血滴滴答答地沿著椅子滑落。
庫爾姆跑了過來。
「蕾姆——！？蕾姆！蕾姆！很痛嗎！？很痛吧！為什麽要任他處置！我要殺了他！我要殺了這家夥！你不會介意吧！？」
「唔唔唔……不行……」
「你這家夥！再這樣下去你會死掉喔！？」
她很怕死。
即便如此，也不能讓庫爾姆變成魔王……
薩多勒從腰間拔出另一把劍，突擊庫爾姆。
「滾開！」
揮動的劍鋒，割破了庫爾姆的長袍，布料頓時唰啦地落在地上。
露出了她的角。
緊接著是蜥蜴般的尾巴。
庫爾姆並非普通人類的事實，頓時在薩多勒等人眼前曝光！
蕾姆頓時忘卻右臂的疼痛喊道：
「唔！快逃！」
然而，庫爾姆絲毫沒有要逃的意思。
那個瞬間，薩多勒與侍從騎士，都凝視著庫爾姆發愣。
接著才揚起沸騰似的盛怒嗓音大喊：
「這家夥是魔族！」
庫爾姆的瞳孔裏，爆滿憤怒的顏色。
「蠢貨！魔王就是魔王！要我讓你們化為灰燼嗎！？」
「這對角……好像那個混魔族……對了……那家夥肯定是魔族，我今晚就要向領主調動軍隊討伐他！」
那個混魔族——是指迪亞布羅嗎？
蕾姆朦朧的視線中，看見薩多勒持劍往前邁步，逼近庫爾姆。
「真是令人生厭……這對讓我受盡屈辱的角……太汙穢了！」
「你這家夥說什麽？」
「克裏史黛拉閣下看到那對角與尾巴的話，肯定也會認同我吧……你這個魔族，竟然假扮成人類兒童，太齷齪了！」
薩多勒高舉手中的劍。
庫爾姆睥睨著他開口：
「你想傷害魔王嗎？也好！既然你傷了蕾姆，就拿自己的命來贖罪吧！」
「魔族的臭小鬼，不準在我麵前大放厥詞，會弄髒我的耳朵！我要打碎你那對角！」
他持劍砍下。
這時，蕾姆踢了椅子一腳。
侍從騎士專注於眼前對峙著的薩多勒與庫爾姆，壓製蕾姆的力道減弱，因此她趁機揮開他們，將身體往前傾。
右腕感到劇烈疼痛。
貫穿至扶手的長劍，宛如在她身上打下釘樁一樣，痛楚深入骨髓。
但是，蕾姆已經顧不得自己的疼痛。
她瘋狂地踢著椅子。
就算腕肉撕裂、骨頭切斷都無所謂。
「庫爾姆！！」
蕾姆撲上前的時候，正好是薩多勒的劍要往庫爾姆頭部劈下的瞬間。
蕾姆衝進兩人之間。
她成了盾牌，在迫近的利劍之下守護了庫爾姆。
她將庫爾姆緊抱在懷中。
右肩灼熱無比。
簡直就像燒燙的鐵，烙印在肌膚上一樣。
她被砍傷了。
冰冷的刀刃，沒入她的體內。
大量的鮮血飛濺而出。
濺濕了庫爾姆。
「……唿……」
蕾姆開口卻隻吐得出空氣，無法說出任何話語。
庫爾姆悲鳴般地叫道：
「蕾姆————！？」
蕾姆已經站不住了。
她倒在地上，鮮血宛如地上的積水般，從她身體周遭擴散開來。
蹲在她身旁的庫爾姆，不斷唿喊她的名字。
「蕾姆！蕾姆！蕾姆！」
「……快……逃！」
「蕾姆也一起逃！我會帶蕾姆一起走！我會殺了這些家夥，讓你活下來！」
「……約，定……」
「我、我是和你……約定過沒錯！」
「你敢阻擾我！？區區亞人竟敢這麽做！」
薩多勒的劍仿佛要置她於死地般從蕾姆背後刺入，貫穿到地麵。
「——唔！？」
鮮血以驚人之勢飛濺。
是蕾姆的血。
豔紅的鮮血。
庫爾姆瞠大雙眼，身體顫抖。
庫爾姆知道——人族會死，流這麽多血就會死。
流出這麽多鮮血的話，蕾姆必死無疑。
血、血、血。
她的生命要消失了。
克雷布斯庫爾姆放聲嘶吼。
蕾姆隻能趴倒在地麵，聆聽這道震撼整個教會的聲音。
似乎有什麽事情發生了。
她可以肯定的是，自己的生命即將走到盡頭。
但除此之外，似乎還發生了某件嚴重的事情。
她想起艾莉西亞在小巷子裏對她說的話——
『我需要的……
就是憎惡。』
她是這麽說的。
——她需要什麽呢？那個要素會造成克雷布斯庫爾姆的覺醒嗎？
在事態演變至此之前，蕾姆想破頭也不明白，艾莉西亞打算怎麽製造名為憎惡的情感。
她現在終於了解——
憎惡之情，會在重要的人被奪走時誕生。
?
聖騎士薩多勒仰望天花板一帶。
原本身形嬌小的孩子長有奇妙的角，還有蜥蜴般的尾巴……大概是亞人的雜種吧？
但是他決定將她當成魔族。
然後一如往常地處死她。
她本應是個隻能任他宰割的孩子，此時卻變得比自己還巨大。
她真的是魔族嗎？
倒在地上的豹人族鮮血直冒，她呻吟著：
「……克雷布斯庫爾姆……」
那是魔王之名。
薩多勒再次正眼望向巨大的怪物。
那個孩子口口聲聲說著什麽？是『魔王』嗎？
「怎麽可能……竟然自稱魔王……愚蠢……不可能……」
克雷布斯庫爾姆伸手向旁橫掃——
立即產生一道衝擊波。
侍從騎士們頓時低叫一聲護住頭部。
教會的牆壁和屋頂被掀翻，碎片燃燒了起來，在墜落前化為灰燼。
薩多勒連這招式是不是魔術都難以判斷。
這棟曆史悠久的教會轉眼間就消失殆盡，無論是鍾樓、聖印、石牆、屋頂，還是彩繪玻璃，都一絲不剩地化為烏有。
隻剩下與人同高的牆壁與地板。
接著，克雷布斯庫爾姆的背後伸出巨大的光之翅膀，仿佛直達天際似地向外展開。
眩目的光之翼往天空伸去。
那處展開一幅宛如畫在天空上的魔術陣。
隨著魔術陣的擴大，上麵出現了從未見過的線條與記號，並與法德拉市的結界碰撞出四散的火花。
發出刺耳的聲響。
——她真的是魔王克雷布斯庫爾姆嗎？
薩多勒將三把劍刺進地板，向侍從騎士下令：
「我要施展大範圍魔術！擋在我麵前！」
「好、好的！」
三名侍從騎士立即站到薩多勒的跟前。
「嗬嗬嗬……就算你是真正的魔王……對上我施展的大範圍魔術，仍舊會連灰都不剩吧！」
薩多勒自信滿滿。
即便魔王當前，他仍保有冷靜與從容。
他那堅貞的信仰，代表著堅定不移的自信，以及對勝利的肯定。
薩多勒自認為神。
他就是神。
所以他深信與魔王的對戰，隻是豐富自身傳說的一個插曲罷了。
克雷布斯庫爾姆睨視著薩多勒。
憎惡的火焰在紫色的瞳孔裏搖曳。
「吼噢噢噢噢噢噢噢噢——！！」
那是一道連空氣也為之撼動的叫聲。
即使如此，薩多勒仍帶著從容的笑意。
「嗬嗬……你注意到我的魔力了嗎？魔王……但是已經太遲了。」
蓄積的魔力已經成形，魔術浩然完成。
他將施展究極魔術。
「消失吧，《re burst》！！」
爆炸的火焰覆蓋克雷布斯庫爾姆的身體。
然後——
沒用。
魔王身上絲毫沒出現任何肉眼看得見的損傷。
薩多勒雙手朝著魔王，渾身凍結。
「咦？」
克雷布斯庫爾姆揮動拳頭，擊向薩多勒。
——還不要緊！
薩多勒如此確信。
自己是神，就算麵臨可能致命的危機，也能夠安然度過。因為，他就是神。
擋在他身前的侍從騎士，上半身已然蒸發。
熱風燒灼薩多勒的臉。
盡管如此，他仍相信自己會勝利。
——等著看吧，神之力很快就會降臨，一舉打倒魔王！
——我是絕對不會死的，因為我是神！
——看吧，很快就會降臨的！魔王之拳已經迫近眼前，現在正是神之力覺醒之時！
——啊啊啊，快點，快點，降臨吧！降臨吧！來吧，來吧！神之力，就是現在！
「……咦？難道我不是神嗎？」
克雷布斯庫爾姆的拳頭，落在薩多勒的頭上。
盡管施有強大防禦魔術的鎧甲努力抵抗，他頑強的肉體也奮力想保住生命。
但這一切都是白費工夫。
薩多勒再怎麽強，也還不出人族的能力範圍，因此魔王的一拳立即讓他粉身碎骨。
防禦魔術遭擊破，肉體化為血水四散，甚至連飛濺的血水都一並蒸發。
消失殆盡。
薩多勒與化為盾牌而死的侍從騎士們一樣，都隻遺留下半身的殘骸。
趴俯在地上的豹人族少女抬頭仰望。
她的身體逐漸變冷。
望著她的身影，魔王克雷布斯庫爾姆再度發出憎惡的吼叫聲。
但是，她已經想不起憎惡的理由了。
隻有殺意不斷地膨脹。
她已經完全覺醒了。
魔王克雷布斯庫爾姆誕生於世的聲響，響徹整座墓園。