第一章 與魔族對話
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
得到召喚獸的隔天——
這次，迪亞布羅一行人來到《湖西》的河邊——從烏爾克橋頭堡出發後，往下遊步行一小時左右的地方。
雖然這裏四處都是岩石，但地形算是平坦，地麵的草長大約及膝程度。
他們今天接到了采集的小任務。
任務內容十分簡單，不過受到近來治安惡化的影響，能夠得到的報酬也相對提高，可以說是很劃算的任務。
總算搜集完所需藥草後，一行人吃完帶來的硬麵包，午餐就算解決了。
法德拉市鄰近地區的季節變化平穩，就算進入夏季，氣溫也不會大幅提升。盡管如此，自從六月開始，令人覺得炎熱的日子依舊變多了。
現在踏上歸途的話，傍晚以前就可以迴城了吧？
雪拉皺眉道：
「話說迴來，蕾姆，你有沒有聞到臭味？」
「……臭味？這裏是河邊，確實有水與草的味道……」
「我不是說這個，你身上不臭嗎？」
「…………什麽？」
「嗯～果然臭臭的。你看，我們剛才跑來跑去的，現在全身都是汗臭味。還有土壤的臭味跟……這是什麽？野獸的臭味嗎？」
雪拉不斷地用鼻子到處嗅。
蕾姆連忙緊抱自己的身體，迅速退後數步說：
「不、不要聞啦！我才不臭！」
「可是，還是用水洗一下比較好喔！而且人家想要玩水啦！好嘛，一起洗啦！」
「唔……你……隻因為自己想玩水就嫌別人『臭』，這做法太詭異了吧！？」
「才不是！是真的有味道！」
雪拉非常堅決地說。
蕾姆啞口無言。
雪拉接著將矛頭轉向另一個人——
「對吧，對吧，迪亞布羅也覺得蕾姆很臭吧！？」
「嗯？唔……這……」
迪亞布羅將原本停在兩人身上的視線挪往他處，搔搔臉頰。
——真希望她們別在我眼前討論體味……
雖然好不容易與她們變熟，但是迪亞布羅的真麵目，其實是個連話都說不出口的宅男，所以他依然不太習慣與女性相處。
為求慎重，他還是試著嗅了嗅——
——沒有臭味啊。
就像蕾姆所說的，因為在河邊，所以有水和青草的味道。
至少比他以前的房間好聞多了，那裏充滿黴味、灰塵，還有……算了，他不想迴想這件事情。
「迪亞布羅，我的味道如何？人家可是流了很多汗喔！」
雪拉刻意靠近他。
真要說有什麽味道的話，或許是因為剛才忙著摘藥草，讓雪拉身體暖和了起來，使女孩特有的甜蜜氣息變得更明顯，其實滿香的。
但是，說出這種話很像變態，讓他不知道該怎麽迴答。
「唔……嗯……」
蕾姆泫然欲泣地望著他，而且還刻意遠離他。
「……迪亞布羅也覺得……我很臭嗎？」
這種時候，應該想辦法在不傷到她的情況下，若無其事地幫腔，並轉移話題吧！
「唔……不……」
如果他說得出這麽巧妙的迴答，就不會是溝通白癡了。
他根本不曉得當女孩子問自己臭不臭時，魔王會怎麽迴答，甚至根本想像不出來。
雪拉精神奕奕地插話：
「算了啦！反正洗過就會變幹淨了！」
「……唔……這麽一來，不就變相承認我現在很臭嗎？」
「咦～不然，你過來這裏讓迪亞布羅聞聞。」
蕾姆半眯著眼瞪向她。
「……豹人族不喜歡被水打濕身體……毛濕掉的話動作會變得遲緩，也會比較無法掌握周遭環境……」
「那就趁這個機會，讓蕾姆喜歡上玩水吧！」
「這是什麽邏輯！？」
蕾姆還想反駁，雪拉就已經牽起她的手——雖然她看起來心不甘情不願，卻沒有真的抵抗。
這麽說來，迪亞布羅平常清潔身體時，也隻是偶爾拿塊濕布擦拭而已。
利菲裏亞王國好像沒有泡澡或淋浴的習慣，不過因為空氣幹燥且有風的關係，並不會覺得不舒服。
即使天氣很熱，仍舒適得像是穿上新襯衫，而且這種感覺還會一直維持下去。
偶爾泡個澡似乎也不賴。
?
盡管承接任務的冒險者人數大減，不過這裏畢竟是摘藥草的地方，應該不適合洗澡吧。因此，三人便往更下遊前進。
他們發現一個小型的河岸沙洲——在彎曲的河道內側，由沙粒與圓石沉積而成的弓狀部分。
河水流勢同樣是近岸比遠岸穩定，因此正好用來洗澡。
再加上河岸沙洲的地勢低於周邊，因此不必擔心穿泳裝的模樣被別人看見。
「……嗯？泳裝？」
「怎麽了，迪亞布羅？」
雪拉歪著頭詢問。
「你們有帶泳裝之類的東西嗎？」
「那是什麽？」
「……『泳裝』嗎？那是什麽道具？」
「難道你們打算直接穿著衣服踏進水裏嗎？這樣可以順便洗衣服，或許不錯。」
聽完迪亞布羅的話，雪拉笑著說：
「啊哈哈，這麽做的話會感冒啦！」
「……就是說啊，而且還會弄壞衣服。」
雪拉將裝備放在沙洲上，依序是摘下的藥草、弓箭，以及裝了零錢與召喚獸水晶的小口袋。
接著開始解開衣服的鈕扣。
「要玩水的話，當然要裸體才行啊，迪亞布羅。」
「……這也是我不喜歡玩水的理由之一，畢竟得在他人麵前解除裝備。」
「我們才不是他人，是夥伴！」
「真是的……」
蕾姆聳聳肩，無意反駁。
她也放下裝備，解開背後的扣環。
迪亞布羅開始冒汗，卻不是因為氣溫的關係。
———裸·體！？
這個世界沒有泳裝嗎！？太奇怪了！mm裏明明就很普通地存在著泳裝裝備啊！
他有些恐慌。
雪拉並未露出特別害羞的表情，她脫下狩獵服，豐滿的胸部不停搖晃。
蕾姆雖然麵紅耳赤，卻也開始脫下覆蓋著單薄胸口的輕裝鎧鏜甲。微微隆起的雙峰形狀優美，點綴著粉紅色的小巧突起。
迪亞布羅宛如被人一拳揍在鼻尖般往後仰。
「哈噗啊！？」
「……你怎麽了，迪亞布羅？」
「你沒事吧？怎麽了？」
兩人滿臉擔憂。
他才擔心她們有沒有事咧！
「不、不是……你們不會害羞嗎？」
迪亞布羅不禁露出本性。
蕾姆單手遮住胸前風光迴答：
「……也、也不是這麽說。如果是在其他場合當然會害羞，但既然要玩水，當然就該脫掉衣服。更何況，不盯著別人的身體是基本禮貌啊！」
「沒錯沒錯，你明明是豹人族，卻跟洗衣板一樣——說出這種話是違反禮儀的喔！」
「什麽——！？你說什麽，你這個巨乳精靈！」
「好過分！？」
兩人一邊爭執，一邊脫掉下半身的衣物。
雪拉以手指拎住內褲，蕾姆同樣也將貼身短褲——這個世界不可能有彈性纖維，所以應該是棉質的吧？或者是以魔術材料製成的褲子？總而言之，她也抓住貼身短褲——
——往下拉。
便露出
渾圓的臀部與女孩的私密處——迪亞布羅在看見之前就先轉過身。
他的心髒強烈跳動，鼓動的力道堪稱來到這個世界後最重的一次。
迪亞布羅說不定會因此心髒病發而死。
他如果能夠在看見女孩子裸體的情況下，毫不介意地大方行動，或是順從欲望凝視著對方，人生多少會有些不同吧？
——唉，我真是個膽小鬼。
他在內心歎息的同時，也不忘開口掩飾：
「我不喜歡玩水這類遊憩的事情，你們去把自己身上的臭味洗掉就行了。」
兩人異口同聲道：
「人家才不臭！？」
「我一點也不臭！」
總而言之，迪亞布羅隻能背對著她們。
聆聽著淙淙流水聲與她們的嗓音。
蕾姆歎息道：
「……都是你害我的形象一落千丈。我每天都有擦拭身體，就算流了點汗也不會發臭。豹人族的汗水是不會臭的。」
「真的嗎！？」
「……不、不僅不會臭，嚐起來也沒有鹹味。」
「咦～真的假的？」
「咿呀！？你在舔哪裏！？」
「嗯嗯～真的耶，不會鹹……嗎？咦～到底是怎麽迴事？」
「……我絕對不會告訴你原因。」
「精靈也一樣嗎？話說迴來，我們不容易流汗耶。不然有臭味的話，隱身在森林時很快就會被發現了。」
「……豹人族也是，我們的祖先似乎都在平原狩獵。」
「這樣子啊～那你要不要舔舔看人家的汗水？」
「什麽？我才沒有那種興趣。」
「那～就讓我舔舔看吧！」
「住手，不要再舔了！」
啪唰！的水聲響起。
「啊～居然躲進水裏！」
「哼哼，這樣就能把汗水都衝走了！」
「人家也要潛水！！」
水聲再度響起。
啪唰啪唰的聲音此起彼落。
「你為什麽要抱緊我！？」
「嘿嘿嘿！在精靈王國裏，大家玩水的時候都會像這樣抱來抱去，或是互相追逐！但是因為我是公主，所以總是得在很遠的地方清潔身體……」
「……原來如此……咿呀！？你為什麽要揉我的屁股！？」
「我之前就一直覺得蕾姆的肌肉很結實！」
「你明明身為精靈，贅肉卻太多了！」
「這不是贅肉！隻是集中在胸部而已喔！？你看！你看你看！人家的腹部是平坦的，也有腰線！」
「唔……這裏！這就是多餘的贅肉！」
「咿呀！你、你這麽粗魯的話……嗯嗯……你、你不溫柔一點……不行啦！」
「這個，還有這個！這麽多贅肉！」
「唿啊唔嗯！嗯、嗯嗯！」
啪唰啪唰的水聲，伴隨雪拉帶有鼻音的嬌喘聲，讓迪亞布羅逐漸把持不住。
——偷看一下無妨吧？
反正她們也沒說過『不準看』。
隻瞄一眼的話……
迪亞布羅假裝東張西望，悄悄地將視線挪往背後——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
雪拉的尖叫聲響徹雲霄。
「哇！抱歉……！？」
不對，這麽驚恐的尖叫聲，似乎有點不對勁！
道歉到一半的迪亞布羅，突然注意到情況有些奇怪。
蕾姆大叫道：
「這、這家夥……該不會、是魔族吧！？」
?
——魔族！？
現在不是害羞的時候。
迪亞布羅轉向河邊、擺出備戰姿勢，並將手伸往腰間的道具袋——他需要《天魔之杖》。
隻見河中有蕾姆與雪拉的身影。
除此之外，還有另外一個人。
是他曾經見過的魔族。
一頭銀色的秀發飄然灑落，長度直達腰際。
定睛細瞧，會看見她小麥色的肌膚上，布滿鱗片般的紋路。
嬌小且胸型平坦的身材，以及渾圓的大眼睛，讓她看起來年紀很小。但是，她毫無疑問是個魔族。金色的瞳孔中，有著類似爬蟲類眼睛般的縱痕。
她是以前率領一○○隻魔族攻打烏爾克橋頭堡的指揮官——名叫艾德爾卡特吧？
那家夥抓住蕾姆的手臂，將她提了起來。
另一隻手則握著巨大的騎槍。
迪亞布羅的背脊冷汗直冒。
蕾姆的體內封印著魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂。想解放魔王，就必須奪走蕾姆的性命。
如果這個秘密曝光，蕾姆必死無疑。她會被艾德爾卡特殺死。
迪亞布羅感到內髒漸漸發燙。
「你來這裏做什麽？」
迪亞布羅用連自己都訝異的剛硬嗓音開口。
蕾姆離她太近了，不管使用什麽魔術，都很難隻攻擊到艾德爾卡特。
即使有高精準度的魔術，威力卻很弱，沒辦法擊退魔族。
雪拉害怕得渾身發抖。
她還記得那是曾在烏爾克橋頭堡與之一戰的魔族吧？因此，看到蕾姆身處如此絕望的境地，讓雪拉的眼淚如珍珠般滾落。
「蕾、蕾姆……不要……」
「唔……放、放開我！沒想到這種地方會有魔族……唔唔唔……迪亞布羅，快施展魔術！不要管我！」
說什麽傻話！
迪亞布羅絕對不會舍棄蕾姆。隻能賭一把了——使出能夠一口氣打飛魔族的高威力魔術……
——憑我的技術，絕對能夠隻打中魔族！
他刻意瞄準他處，讓效果範圍的邊緣勉強掃到艾德爾卡特。
迪亞布羅開口，正打算發動魔術時——
艾德爾卡特搶在魔術發動之前，將騎槍刺入水中，再放開已經插入河底的騎槍。
「我不想～戰鬥，要和你比試的話，我才不會一個人來。」
「你說什麽？」
「要談？還是不談？」
「放開蕾姆，否則我會讓你灰飛煙滅。」
「我知道，了。」
令人訝異的是，艾德爾卡特真的爽快地放開蕾姆。
蕾姆慌張逃跑。
哭泣的雪拉向她奔去，緊緊抱住蕾姆。
「哇啊！蕾姆！」
「笨、笨蛋雪拉！」
「人家以為沒救了！以為死定了！」
「……我也有這個覺悟……嗚嗚……」
或許是想起臨死的恐懼感，蕾姆小巧的肩膀顫抖著。
艾德爾卡特攤開雙手說：
「今天～不戰鬥。艾德爾卡特，是來談談的。」
蕾姆與雪拉不安地望向迪亞布羅。
要相信她嗎？
與魔族對話有用嗎？
但是，她確實放走了蕾姆。
迪亞布羅放下魔杖開口：
「哼……看來你也不是笨蛋……知道惹我生氣會有什麽下場。」
「艾德爾卡特很～聰明。」
「你說要談談對吧？既然如此，為什麽要對蕾姆出手？」
「……我也有，我的苦衷。」
「喔？」
「我感受到，魔王大人的靈魂。摸了之後確定了，確實，有。」
艾德爾卡特金色的瞳孔凝視著蕾姆。
「咿！？」
蕾姆縮起身子，雪拉則像保護她似地抱緊蕾姆。
迪亞布羅咂舌道：
「呿，你
說摸了就知道……？」
不久之前，迪亞布羅練習過讀取魔力流向。多虧了這個練習，他隻要觸碰他人就能夠獲取許多資訊。
艾德爾卡特說的應該是真話吧？
不如該說，既然她是魔族，比人族更容易感應到《魔王克雷布斯庫爾姆》並不奇怪。
——比起這個，我更不懂她為什麽會盯上蕾姆？
前陣子出現在法德拉市裏的魔族古雷格，似乎沒有察覺到這件事情……
現在比起探究這個問題，更重要的是擬定對策。
「蕾姆的體內封有魔王的靈魂，你想怎麽做？殺了她嗎？還是要和我交手？」
「我～已經說了～今天～不戰鬥。我～不殺～這個豹人族。」
騎槍仍插在水底，艾德爾卡特絲毫沒有伸手去取的意思。
艾德爾卡特是魔族。
雖然她的說話方式很獨特，但她不是笨蛋——能夠率領一○○隻魔族的指揮官，當然不可能是笨蛋。
不管怎麽說，如果殺死蕾姆就能讓魔王複活——她應該會不分青紅皂白地殺死全部有嫌疑的人族，不會特地確認魔王的靈魂是否存在。
「哼……看來你手上握有的情報，和我聽過的不一樣。」
雪拉眨眨眼說：
「什麽什麽？你們在說什麽！？快點用人家聽得懂的方式說明啦！」
蕾姆輕輕地歎了口氣道：
「……沒辦法。我知道了，我會將我的秘密全部告訴你……」
?
艾德爾卡特站在平穩流淌的河川中，騎槍插在一旁。
河水深達她腰部。
迪亞布羅則從沙洲，走向水深及膝的位置。
還維持裸體的蕾姆與雪拉就在他身側，從她們頭發滴落的水珠，沿著肌膚落入河中。
蕾姆沉靜地說：
「……我的體內，封印著魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂。」
雪拉揚聲大叫：
「咦咦咦！？魔王！？你說魔王嗎！？」
「……母親告訴我，我死掉的話魔王就會複活。」
「怎麽會！那你為什麽要當冒險者呢！？這樣不是很危險嗎！？」
「我的封印是從母親身上傳承來的，以後等我生了小孩，小孩也會繼承這個封印……這個封印連綿不斷，會一直到克雷布斯庫爾姆複活那天為止。因此……我決定親手打敗他。所以我才會成為冒險者，想練就足夠獲勝的實力。」
「啊，該不會……你之前在旅店說的『某個問題』就是指這個？」
「以你的腦袋來說，記得真清楚。沒錯！我不打倒克雷布斯庫爾姆的話，就沒有閑工夫經營咖啡廳。」
不久前的夜晚——舍棄故鄉的雪拉說出『想和迪亞布羅、蕾姆三個人一起經營咖啡廳』的夢想。
當時，蕾姆的迴答是『現在麵臨著某個問題，還沒辦法做出答覆』。
雪拉鼓起雙頰說：
「這對蕾姆來說是很重要的事情，人家當然會記得！但是，我根本想像不到竟然跟魔王的靈魂有關係。」
「……假如被你這麽輕易就察覺，我就苦惱了。因為知道這件事情的，隻有賽勒絲與迪亞布羅而已。」
隻有魔術師公會會長賽勒絲汀娜·波特萊爾，從很久以前就知道這個秘密。
迪亞布羅則是在邂逅蕾姆的當天晚上拷問她，她才坦白的。
當時兩人也立下了約定——迪亞布羅會吞下她的苦衷。
雪拉露出寂寞的神情說：
「我知道這是不能透漏的重大秘密，但是……我還是希望你能夠坦白地說出來。」
「……抱歉。可是，我不想讓你也一起背負這麽沉重的事情。」
「我雖然很弱～不過，如果蕾姆遇到什麽嚴重的大事，人家也希望能夠盡一份心力！畢竟我們是夥伴嘛！」
雪拉再度抱住蕾姆，眼淚也撲簌落下。
蕾姆十分吃驚。
「……我們瞞著你這件事情，讓你打擊大到想哭嗎？」
「嗚嗚……才不是……這是……我會哭是因為……蕾姆一直自己扛著秘密努力到現在！多麽辛苦、寂寞、悲傷……真的難為你了！對不起……我沒有注意到……對不起！」
「……唔！」
蕾姆咬緊牙關忍耐，透明的淚珠從眼眶裏溢出。
艾德爾卡特帶著有些困惑的表情歪頭道：
「……這個氣氛，可以提問嗎？如果還要很久～我就先迴去了。我不想，被人族發現。」
迪亞布羅點點頭道：
「我允許，你問吧。」
他也不希望這次的談話結束在蕾姆坦誠的告白。
「你～想打倒魔王大人？那是，真心的嗎？」
蕾姆點點頭道：
「……我是真心的。我也有想問你的事情——我本來以為魔族知道魔王靈魂的所在處後，就會立刻殺了我……難道光憑我的死亡，無法讓魔王複活嗎？」
「會，毫無疑問～你死了，魔王大人就會複活。但，是～……又有一點不同。魔王大人很～敏感？隻是打壞容器的話～還不夠。」
「……原來如此，我曾聽說需要儀式才能夠讓魔王複活。所以缺少的是魔族的儀式嗎？」
「沒錯。艾德爾卡特～希望魔王大人完全複活。所以～我不會殺死你，也不會讓你死！」
她以清朗的聲音如此宣布。
迪亞布羅詢問道：
「你知道讓魔王完全複活的方法嗎？」
「我知道。因為，魔族的司祭跟我說過。」
「嗯……」
雪拉眯起雙眼問：
「使用那個方法，蕾姆安全嗎！？該不會儀式的最後，還會用利刃刺穿她的身體吧！？」
確實，這種儀式的收尾方法很符合魔族的形象。
艾德爾卡特搖搖頭道：
「……應該……沒有，危險吧？不如該說，蕾姆等於魔王的母親，所以我們會很珍惜她。」
雪拉一邊迴答『嗯嗯』，一邊點頭。
——可以相信她嗎？
就算那個儀式真的會奪走蕾姆的性命，艾德爾卡特也不可能傻到在這裏承認『應該會死』。
艾德爾卡特說：
「你這家夥～不相信艾德爾卡特的話嗎？不相信！所以～我告訴你儀式怎麽進行。你們，負責進行，魔族～不出手。相信了嗎？」
「這個提議好多了。」
雖然很難真的相信對方，不過隻要別讓魔族接近，由迪亞布羅執行儀式的話，危險程度就會減少許多。
蕾姆的安全是最重要的問題。
另外，還有一個問題是……
——我打得贏克雷布斯庫爾姆嗎？
迪亞布羅望著自己的左手，上方戴著《魔王的戒指》，是能夠反射所有魔術的超稀有道具。
其他還有名為《漆黑之虛》的黑色服裝，以及名為《暗雲之帷》的黑色披風。
頭上則裝備著《扭曲王冠》——他的頭頂之所以長角，就是因為這個裝備。
手上還握著武器——《天魔之杖》。
這些都是mm十字幻想曲中最強的裝備之一，為迪亞布羅打了不少勝仗。
他在這個世界經曆過無數戰役。
——事到如今，沒有退卻的理由。
他發現腦海裏的雜念變少了。在挑戰強敵之前，他經常會遇到這個情況——思慮變得愈來愈單純。
許多原本擔心的事情，都漸漸變得無所謂。
「就讓克雷布斯庫爾姆複活，再由老子打倒他！」
迪亞布羅肯定地說。
蕾姆點點頭。在她對迪亞布羅坦白的那夜，他就曾放話要打敗魔王。
「……我相信你……迪亞布羅。」
從她口中吐露出的，是宛如祈願般的話語。
雪拉驚聲大叫：
「什麽！？你要打倒魔王！？辦得到嗎！？」
艾德爾卡特歪著嘴角冷笑道：
「哼……魔王大人很強～一○○隻魔族一起上，也贏不了。」
想當然耳，如果魔王不強，就沒必要費盡千辛萬苦將他複活了。
遊戲中的最終大魔王與這之前登場的中級魔王之間，實力並沒有差到一○○倍以上……
這個世界又是如何呢？
現在沒有能保障安全的方法。
然而，在確認安全之前什麽都不做，就隻是令人唾棄的單純懈怠而已。畢竟，本來就無法保證無所作為才代表安全。
「艾德爾卡特啊……我會協助你複活克雷布斯庫爾姆，在這之後就由老子粉碎這個假魔王。因為我——迪亞布羅才是真正的魔王！」
「嗯～？魔王大人～很強。因為魔王大人，很強……所以，絕對不會輸。」
雪拉不安地說：
「雖然迪亞布羅很強……但是，魔王應該強得不像話吧？人家不希望迪亞布羅死掉。」
他無法保證能贏。
畢竟，遊戲裏沒有魔王克雷布斯庫爾姆這個角色，他的能力是未知數。
如果克雷布斯庫爾姆是預計數年後登場的角色呢？到那時玩家們的等級上限也會跟著調整吧？或許還會出現更高性能的裝備。
迪亞布羅心底的不安，數都數不完。
他其實恐懼得想抱頭在地上打滾。
但是他身為魔王，無論何時都應掛著悠哉的笑容。因不安而退卻、居於劣勢就感到焦急、無法確認安全便不敢行動——這才不是魔王會有的行為。
——以笑容迎向強敵才是魔王吧。
所以迪亞布羅選擇露出笑容。
「你懷疑我的能力嗎？」
「才、才不是這樣，可是……很危險耶！我們明明不曉得克雷布斯庫爾姆到底有多強……」
迪亞布羅嗤之以鼻道：
「我說過多少次了？我才是魔王。既然我——迪亞布羅是真正的魔王，當然是最強的。無論打算複活什麽東西來挑釁我，我會一律將它殲滅。」
蕾姆望向自己的腹部——
「……我……相信迪亞布羅，請你拯救我吧！」
「當然，感到不安之類就太愚昧了，一切交給我就行。」
雪拉點點頭說：
「嗯，我知道了。雖然人家……有些害怕……但還是相信你！人家相信迪亞布羅！所以，拜托你了！幫幫蕾姆吧！」
她的表情非常認真。
他絕對不能辜負她們的信任與期待。
迪亞布羅看向艾德爾卡特說：
「我們會幫你執行複活克雷布斯庫爾姆的儀式，還有什麽不滿嗎？」
「我知道，了。艾德爾卡特，會～……教你們儀式。」
雙方取得了共識。
艾德爾卡特忽然眯起單眼。
感受到殺氣的迪亞布羅立即擺出架勢。
但是，艾德爾卡特的殺氣不是對他們發出，而是向著更後方的位置。
踏草走近的聲音傳來。
?
有幾道身影正窺伺著沙洲。
共有五名男性。
包括豹人族與矮人族等，個個都穿著肮髒的衣物，攜帶著劍或斧頭。
看起來不像是來摘藥草的冒險者。
他們的眼神中一片混沌。
蕾姆的神情變得僵硬。
「……唔……似乎是山賊，竟然選在這個時候……」
「討厭！？」
雪拉立即用雙手遮住身體。
她們還沒穿上衣服。
迪亞布羅咂舌。
——這麽說來，任務的報酬就是因為治安惡化才會提高的吧？
是受到這些家夥的影響嗎？
遊戲裏也會出現山賊，不過他們不是npc，定位等同於怪物。
當然，他們在這個世界裏與城市裏的人族並無明顯差異。
領頭的豹人族揚起猥褻的笑聲叫道：
「嘻嘻嘻！快看！太幸運啦！這可是上等的獵物！快看，那對胸部！太雄偉了！」
他們緊盯著蕾姆與雪拉。
兩人都用雙臂遮掩自己的身體，表情非常僵硬。
「唔……竟然被那種人……」
「嗯，討厭！」
山賊踏入沙洲，踩上砂礫。
「如何？要等老大嗎？」
「不不，我們必須趕緊抓住他們，讓他們逃掉的話會被罵死。所以，殺了男的！綁走女的！」
其中一名山賊指向雪拉。
「嗯喔？我、我、我看過這家夥！我記得她是精靈公主！她在城市裏很有名！」「嘿嘿嘿！真的假的，太棒了！我早就想嚐嚐王族的滋味了！」「豹人族那個是黑豹耶！可以賣超多錢的！」
「然後，另外一個人——」
將視線移向艾德爾卡特的矮人，表情顯得有些遲疑。
「也是很棒的貨色……可是是……混魔族嗎？不是嗎？她的眼睛好像蜥蜴……肌膚上……似乎浮著鱗片？咦？這家夥……是怎麽迴事？」
其他的山賊也注意到了。
他們開始後退。
「唔喔！？喂、喂喂喂喂！該、該不會……是魔族吧！？」
「是魔族！魔族出現了——！」
山賊們四處竄逃。
這些人知道雪拉，也注意到魔族。假如放任他們逃走，城市很快就會知道迪亞布羅他們與魔族見麵。
迪亞布羅舉起魔杖。
那種人跟怪物沒什麽兩樣——盡管他很清楚這件事情，卻仍不禁躊躇。
山賊就要逃出沙洲了。
他們踏上草地……
再這樣下去他們會逃走。
迪亞布羅握緊魔杖。
「唔……唔……」
水聲忽然傳來。
艾德爾卡特拔起插在水底的騎槍，隻見槍上發出黑色的幽光。
「……《darkness sh》！」
她喊出招式，同時橫掃騎槍。
漆黑的閃光從槍鋒射出後，形成巨大的黑色刀刃，朝著山賊飛了過去。
迪亞布羅瞪大雙眼心想。
——這招用來對付山賊太狠了吧？
這是使劍者與使槍者都可以使用的《武技》，能夠讓sp（體力）凝聚在武器上，化為刀刃釋放出來。
《darkness sh》的射程很遠，攻擊範圍很廣。
原本這招的威力很低……但是考量到艾德爾卡特身為魔族的基本能力值，就很難確定這招會對人族造成多麽大的傷害。
《darkness sh》的巨大刀刃，劈開逃跑的山賊們。
「嗄……！？」
五道呻吟聲同時響起。
山賊的身體全部分成兩半。
簡直就像低成本恐怖電影會出現的場景。
蕾姆皺起眉頭，雪拉則發出細細的尖叫聲。
迪亞布羅緊咬臼齒。
——她竟然毫不猶豫地殺了這些人！
雪拉朝著艾德爾卡特大吼：
「不、不必殺了他們吧！？」
「被人族看到，很困擾。所，以～殺了。
你們也是，被看到和魔族見麵的話～就不妙了吧？」
「是、是這樣沒錯……但是！」
蕾姆製止了雪拉。
「以人族的法律來說，遭到山賊襲擊時殺死他們不算犯罪，他們和怪物一樣。因為他們盡做壞事，隻值這樣的下場。讓山賊存活的話，他們也隻會在某處奸淫擄掠、欺負弱者而已。」
雖然聲音在顫抖，但她不愧是有經驗的冒險者。
「我知道……山賊很壞，可是……」
雪拉雙肩垂落。
迪亞布羅佯裝平靜，內心卻震撼不已。
——他們和怪物一樣？
原來這個世界是這樣啊。不，就算是迪亞布羅原本的世界，殺人奪財的人也很有可能被判死刑，遭到攻擊時不慎殺死對方也算正當防衛。
無論對方是怪物還是山賊，為了保護自己殺死敵人，都隻是生物的本能。
反觀猶豫的自己，不過是個因為在和平的國度過慣平穩生活的「和平笨蛋」。他歎了口氣道：
「……多管閑事。」
艾德爾卡特聳聳肩。
「這裏～不平靜？所，以～……三天後……滿月之夜，我在《星降之塔》等你們，儀式在那邊進行。」
迪亞布羅點頭。
確實，儀式執行到一半時有人幹擾就麻煩了。
再者，迎戰火力強大的敵人時，他也希望找個有遮蔽物的地方，不想在這麽開闊的地方進行戰鬥。
艾德爾卡特走向河川中央，看來她在水中依然行動自如。
等魔族的身影消失後，蕾姆和雪拉才吐出悶在胸口的一股氣。
然後連忙穿起衣服。
迪亞布羅望向躺在草原上的山賊屍體，在心底告訴自己——這就是這樣的世界。不殺人，就等著被殺。
?
三天後——
迪亞布羅等人在《三角耳亭》用餐。
《三角耳亭》位於法德拉市的西邊大街，店主是名豹人族男性。有趣的是，這是間養了貓的餐廳。
雖然吃慣的《安心亭》，做的料理沒什麽不好，不過他們偶爾也想換換口味。
這間店最自豪的是大份量的厚切肉排與香濃起司，對平民來說這樣的餐點相當奢侈。
現在正值中午，店裏擠滿了顧客。
或許是因為店主與店員都是豹人族，因此顧客也以亞人居多。人類常去的高級餐廳則集中在北區。
剛開始，長角的迪亞布羅和戴著《奴役的頸環》的蕾姆與雪拉，吸引了許多好奇的視線。
然而多來幾次後，其他人也逐漸習慣，就不再引起騷動了。
蕾姆很在意鄰桌的對話。
迪亞布羅同樣也在注意他們。
一對矮人族男女正在聊天。
「聽說聖騎士來了耶。」
「真的嗎～來做什麽的？」
「不是有謠言說魔王會複活嗎？再加上之前也有魔族現身，說不定他有接收到魔王崇拜者蹤跡的消息。」
「真可怕。」
「我們也得小心一點。」
「為什麽？我們又不崇拜魔王。」
「不，那個聖騎士似乎叫做薩多勒……是個不得了的家夥。他會毫無理由地逮人拷問，隻要他認為你是魔王崇拜者，就會立即行刑。」
「欸～為什麽！？」
「而且啊，亞人好像特別容易被盯上，所以最近還是不要出門比較好。」
「但是我得出門工作啊。」
「……從這裏往東南方路程四天左右的地方，有個矮人族的聚落，那裏是我的故鄉，雙親都在哪裏，你願意的話……可以……」
「咦？意、意思是……真的嗎？」
呿，爆炸吧！
迪亞布羅一邊咂舌一邊思考。
——似乎來了個跟我非常不合的家夥。
蕾姆不安地望向迪亞布羅說：
「……我們暫時不要上街比較好吧！」
她也有同樣的想法嗎？
雪拉點點頭說：
「就是說啊，畢竟迪亞布羅身為魔王，被聖騎士發現的話會很危險！」
事實如她們所言，不過說出「好可怕啊，盡量別出門吧」，有失魔王的風範。
他哼地一聲挺起胸膛道：
「無聊！雖然我沒聽過什麽聖騎士……但是誰敢把刀指向我，我就讓他粉身碎骨。」
隻不過，沒事的話就沒必要出門了！——他在心底默默補充。
減少出門的次數應該比較好吧。
他很擅長待在家裏。隻要有網購，不管多久，他都有信心好好地蹲在家裏。
雪拉一邊用叉子戳起肉一邊說：
「迪亞布羅，今晚要辦那件事情……請你避免引起騷動。」
「我知道。」
想當然耳，他絕對不會在今天和他人起衝突。
——和艾德爾卡特約好的日期是今晚。
晚上大概是指日落之後，大約傍晚七點的時候吧？現在還剩下大約六個小時。
這段期間還是待在房間裏比較……
一陣騷亂突然在店裏擴散開來。
接著一位迪亞布羅見過的人類女性，從不大的門走進《三角耳亭》。
那是位高個子女性。
她的身形纖細，四肢修長。
紅發長及腰部。
臉上戴著眼鏡，散發出知性氣質。
她身著便於行動的露肩輕裝鎧甲，披著裝飾刺繡的披風。
那人正是國家騎士艾莉西亞·克裏史黛拉。
艾莉西亞環顧整間店，一看見迪亞布羅等人立即走了過來。
發現她的雪拉也舉起單手喊：
「艾莉西亞！」
「好久不見，各位，我迴來了。」
她稍稍行了一禮。
蕾姆開心地微笑道：
「艾莉西亞，看到你平安迴來真是太好了，路上沒出什麽問題吧？」
「是啊，完全沒有。各位也沒出什麽問題吧？」
「……是的。」
雖然蕾姆的迴答有些冷淡，但她總是經過思考後才開口，所以並不需要特別在意談話間留下的空檔。
或許她正想著今晚讓克雷布斯庫爾姆複活的約定吧？
蕾姆當然不可能在人滿為患的地方談論此事。
雪拉輕拍桌子。
正好空了一個位置。
「來來來，坐下吧！你肚子餓不餓？這裏的起司很美味喔！」
「……你在說什麽啊，雪拉？來《三角耳亭》當然要吃肉。」
艾莉西亞對行為一如往常的蕾姆等人苦笑後，開口詢問：
「迪亞布羅大人，方便讓我入座嗎？」
「隨便你，我沒有拒絕的理由。」
她在前去拯救雪拉時，曾不顧立場與性命拔劍相助，因此迪亞布羅對她感激在心。
艾莉西亞帶著微笑，坐在雪拉示意的位置，也就是迪亞布羅的正對麵。
「請容我報告這次的狀況。」
「嗯。」
看到一行人的互動，周遭的顧客開始交頭接耳——
「喂，那可是國家騎士喔！」「我還以為她一定是來逮捕可疑的混魔族……」「但是她稱唿對方為迪亞布羅『大人』耶，那家夥果然不是尋常人士。」「他們是什麽關係呢？好可怕啊！」
總覺得其他人對迪亞布羅的偏見似乎更深了。
——魔王才不怕別人說壞話！
迪亞布羅雙手環抱胸前，假裝自己沒聽見其他人的悄悄話。
艾莉西亞開始報告：
「我向國王陛下報告，雖然日後與古林伍德王國之間的關係難以預測，但是事件仍算順利落幕。此外，迪亞布羅大人也隻是一介冒險者——國王陛下已經理解這件事情，相信未來不會再受到不必要的注目，軍隊也不用出動。」
——感謝！真是太感謝了！
然而，因遠離軍隊而表達感激的魔王實在太丟臉了。
盡管如此，他也不能對辛苦處理這些事情的艾莉西亞說出「多管閑事」這種話。
蕾姆主動打破沉默道：
「謝謝你，艾莉西亞。要是軍隊挑在這個時期來襲的話就不得了了。」
雪拉點點頭。
「就是說啊，再怎麽說今晚——好痛！？」
眼看她就要泄漏秘密，蕾姆馬上在桌子下飛踢雪拉的腳。
艾莉西亞補充道：
「還有，加爾弗德大人並未向陛下報告迪亞布羅大人的事情，他或許打算藏起您，日後遇到與他國或魔族的戰役時再好好利用吧。」
「原來如此。」
難怪從那之後，加爾弗德並沒有對迪亞布羅做出任何幹涉。
「真不愧是迪亞布羅大人，光是自身的存在就能夠摒除危險……身為有義務守護國家的人，我非常憧憬您。」
「哼！我從未想過要守護國家。」
艾莉西亞壓低音量道：
「我還有另一件事情，想先提醒迪亞布羅大人。」
「什麽？」
「……有個名叫薩多勒的男性聖騎士來到這個城市了。」
「似乎如此。」
就是剛才鄰桌談到的那個人。
艾莉西亞點點頭說：
「想不到您已經知道了，真令人佩服。聖騎士薩多勒非常危險，請您多加留意。」
「剛才蕾姆她們也這麽說……」
「雖然我非常了解迪亞布羅大人的實力，但是聖騎士不僅擁有騎士應有的實力，還有些神跡的加持。」
「哼，不管他有什麽力量，我都不可能會輸。」
他試著迴想遊戲裏的『聖騎士』。
聖騎士與遊戲劇情沒什麽關聯，因此唯一的說明就是『侍奉教會的人』。
遊戲裏沒有與聖騎士交手的事件，所以至今仍不曉得其能力值。
——聖騎士在遊戲裏，隻是提俠資訊的無害人士而已吧？
他沒聽過薩多勒這個名字。
艾莉西亞憂心忡忡地說：
「就算迪亞布羅大人不擔心，也應該顧慮蕾姆大人與雪拉公主。適度的警戒並不算太過分。」
確實，要是聖騎士與迪亞布羅對立的話，蕾姆與雪拉被盯上的可能性也會提高。
「他有這麽危險嗎？」
「沒錯……遺憾的是……隻要被聖騎士薩多勒認為『疑似魔王崇拜者』，就得承受嚴刑拷打，痛苦會一直延續到承認自己是魔王崇拜者為止。」
「這是怎樣？」
迪亞布羅皺緊眉頭。
「教會保護著世界的實績……就是靠這樣做出來的。此外，社會也彌漫著一種不能與教會為敵的氛圍。」
「愚蠢……意思是他們會殺害無辜的人嗎？」
「由於隻要將批判教會的人視為『魔王崇拜者』，減少這些人的數量，就能夠削弱批評的聲音。」
「我無法理解。這種做法與山賊或怪物有什麽兩樣？為什麽放任不管？」
「事實上若沒有教會，這個國家也無法存在。」
迪亞布羅想起了遊戲以外的知識。
「這麽說來……中世紀時教會也負責大半的社會保障，取代了醫院、學校、銀行，連社會福利都……」
不隻艾莉西亞，連蕾姆與雪拉都因他的低喃而歪了歪頭表達疑惑。
這個世界沒有『銀行』與『社會福利』之類的，所以當然不可能有這種名詞。
對於她們毫無概念的事物，迪亞布羅恐怕很難說明清楚。況且，他也還沒確認這個世界的語言結構。
他決定清清喉嚨蒙混過去：
「咳咳！總而言之，由於教會對國民生活來說不可欠缺，因此擁有大量支持者，等於握有龐大的權力。而你們也隻好對他們的蠻橫行為睜一隻眼閉一隻眼，是嗎？」
「沒錯，盡管民眾害怕像薩多勒這種聖騎士，卻也相信魔王崇拜者正在減少，並歌頌著這種行為。」
「事實又是如何呢？」
「薩多勒的實力毋庸置疑，不過以我個人的見解來看，整個城市或村莊都是魔王崇拜者的地方應該不存在……」
「也是。」
教會並非所有人都如此自私自利吧？
然而，聖騎士卻為了教會的利益殺害人族。
雪拉非常憤既。
「太過分了！人類的國家太奇怪了！」
「……他們有他們自己的想法吧，我不想和他們扯上關係。」
對聖騎士來說，批判教會的人就是敵人，就是怪物。
因此他們為了維護名聲才會捏造理由殺害人族。
如果將這種行為視為自我防衛，尚可理解。
但是理解歸理解，這種隻求利己的行為，讓人找不到與他們為伍的理由。
即使迪亞布羅因為扮演著魔王，嘴裏總說著『讓你粉身碎骨』，不過……
——天啊，千萬不要纏上我！
艾莉西亞低下頭說道：
「各位，我希望你們盡量待在旅店裏，我會想辦法讓他盡快迴王都去的。」
「哼，我懂你的意思了，可是我想怎麽做就怎麽做。」
迪亞布羅在內心暗自宣告——反正我想做的就是躲在旅店裏不出門！
艾莉西亞的表情略帶不安，卻仍點了點頭。
「謝謝你們願意聽我說這些。」
雪拉開始勸她用餐：
「艾莉西亞，吃點東西吧？要吃起司嗎？起司如何？」
「加點肉吧！」
蕾姆喚來豹人族店員。
艾莉西亞浮現為難的笑容開口：
「我得監視薩多勒……不過，吃點東西應該無妨吧？」
「……辛苦你了。」
「他引發問題的話，我反而更苦惱。」
店裏的氣氛忽然改變。
艾莉西亞迴過頭，迪亞布羅也望向《三角耳亭》的入口。
隻見一名身著鎧甲的男性站在那裏，臉上帶著柔和的笑容。
他攜帶著數把劍，係在劍柄的鎖鏈，發出刺耳的金屬碰撞聲。
這裏離舊魔王領地很近，因此板金鎧甲不算罕見……
那個男人望著此處微笑著。
艾莉西亞立刻慌張地站起身，表情散發出急迫感。
迪亞布羅終於意識到——那個人是薩多勒！
——我果然不該出門的！
盡管迪亞布羅很想找個地方躲，但他仍站起身來。
蕾姆與雪拉也紛紛站起。
薩多勒的身後，還跟著四名穿著類似服裝的人類騎士。他們跟一般騎士一樣都隻攜帶一把劍，而且都以警戒的眼神觀望四周。
他們是聖騎士的護衛——侍從騎士吧？
?
薩多勒一行人走向他們的座位，開口說道：
「辛苦你了，克裏史黛拉閣下。你說有事要辦，就是與這幾位見麵是吧？」
艾莉西亞褪下原先的緊張感，露出和煦的笑容說：
「是的，我上迴前來時蒙受這些冒險者的照顧，就過來打聲招唿。」
「原來如此，雖
然我們聖騎士都會攜帶侍從騎士，可是國家騎士似乎多半會與當地的冒險者合作呢！」
「能夠自己解決問題的話，當然是最好的。」
兩人對話時臉上都帶著和善的笑容，不明就裏的人看到時，恐怕會以為兩人感情很和睦吧？
事實上，現場的氣氛非常緊繃，幾乎可以聽到空氣中迸射出火花的聲音。
薩多勒將視線挪向迪亞布羅身上開口：
「初次見麵，我是隸屬於王都大主教會的聖騎士薩多勒。」
「……」
迪亞布羅隻能選擇沉默。
他至少得自報名號才行。
其實，迪亞布羅非常緊張。
他的態度不能太過挑釁，然而謙遜的態度又有違魔王的風格。迪亞布羅必須在維持魔王形象的前提下自報姓名，還不能說出任何多餘的話。像平常一樣就行了，像平常一樣就行了吧。
「我是迪亞布羅！是從異世界前來的魔王！」
——啊，我剛才是不是說了魔王這個詞？
他頓時直冒冷汗。
艾莉西亞驚愕地瞪大雙眼——她應該是第一次無法控製自己的表情吧？
蕾姆將手貼在額頭上，雪拉則歪著頭麵露疑惑。
薩多勒揚聲大笑：
「啊哈哈哈！真不愧是鄉下的冒險者，有趣的人真多！原來如此，你是魔王嗎？真是敗給你了。」
艾莉西亞連忙修飾表情，露出慣常掛著的那種帶點苦惱的笑容。
「是啊，迪亞布羅大人真的很喜歡開玩笑呢。」
薩多勒的笑容驟然消失。
他的眼神宛如咬住獵物的野獸。
「——就算隻是玩笑話，你竟然與自稱魔王的可疑人物混在一起……這種問題我可不能視而不見喔，克裏史黛拉閣下。」
「！？」
迪亞布羅沒想到矛頭會指向艾莉西亞。
事到如今，他也沒辦法收迴說出的話。
但是，他該怎麽表達才好……
艾莉西亞想破了頭，都想不出辯解的話語。
薩多勒仿佛在玩弄瀕死獵物般說道：
「無論陛下多麽信任你，與這種可疑人士密談，根本可以說是背叛陛下的信任不是嗎？」
「他們是曾經協助過我的冒險者，我並沒有做錯任何事情！」
「那麽……你真的沒有隱瞞什麽嗎？」
「您想拷問我嗎？您在這裏說出侮蔑我的話，陛下又會怎麽想呢？」
「喔～你的意思是說，陛下會冒著與教會對立的風險，保護區區一名國家騎士嗎？」
「難道大主神官會寧願蔑視陛下，也要放任區區一名聖騎士胡作非為嗎？」
就算是個性溫和的艾莉西亞，也露出嚴厲的神情。
雖然她是女性，但畢竟是國家騎士，遭到他人強行扣上罪名時，當然不可能一味地示弱。
兩人互瞪著對方。
視線的交會處迸射著火花，出手幹涉好像就會遭到燙傷。
突然有個人跳到他們中間，打破了僵局。
挺身而出的是蕾姆。
「……你說的話真奇怪。艾莉西亞·克裏史黛拉和我們見麵之後，究竟說了些什麽呢？我們當上冒險者之後已經累積了一定實績，盡管這位迪亞布羅……有些怪異，卻也曾經從魔族手中拯救城市。分明是該稱讚的事情，結果隻是見麵說個話而已就遭究責，這太奇怪了。」
薩多勒眼露殺意——
「奴隸……沒資格跟我說話！」
他散發出隨時要砍了蕾姆的氣勢。
蕾姆畏怯地將手按在脖子上。
她的脖子上戴著《奴役的頸環》，不知情的人都會將她視為奴隸。
「……唔……我才不是奴隸。艾莉西亞什麽都沒做錯，她甚至賭上性命拯救遇到困難的人，非常偉大！曾經與她並肩作戰過的我，絕對不能放任你質疑她！」
「我叫你閉嘴了吧，奴隸？」
「我已經說過了，我不是奴隸！」
「像你這種奴隸，竟敢教訓身為神之使徒的我……」
遭到批判的惡劣情緒，在薩多勒的心中不斷膨脹，使他完全聽不進蕾姆的話。
蕾姆大膽正麵對著他開口：
「……我才不管你是誰，隻要你想用毫無道理的罪名誣賴他人，我就不認同你！」
考量到今晚的約定，以及體內的封印——蕾姆實在不應該強出頭。更何況，這個城市裏最應該躲避薩多勒的人，應該是她本人才對。
但是，看到艾莉西亞遭到懷疑，蕾姆無法坐視不管。她總是勇敢麵對所有困難。
以克雷布斯庫爾姆的事情來說，她其實可以毫不抵抗地結婚生子，將封印轉移到小孩身上，踏上平順的人生。
蕾姆卻希望這件事情在自己身上結束，因此成為冒險者尋求強悍的實力。
現在這情況也一樣。盡管薩多勒將矛頭指向艾莉西亞，蕾姆依然主動挺身而出。
——真勇敢！
無論是不顧自身危險的蕾姆，還是想完成重要誌願的艾莉西亞，抑或是正努力為她們祈禱平安的雪拉……對迪亞布羅來說都很重要。
他不擅長爭論，所以現在不適合出麵，這麽做也有更高的機會能夠和平收場。但是，如果對方拔劍相向，他一定要保護她們——如此一想，迪亞布羅便提高了警戒。
薩多勒瞪著蕾姆說：
「竟然……對我說教……對我這個神之使徒……多麽愚昧啊！」
「因為你錯了，我才這麽說！要是你真的覺得自己沒錯的話，就不要隨便下決定，提出理由說服大家！」
「你這個奴隸亞人竟敢侮辱神！你會遭天譴的！！」
薩多勒的臉部醜惡地扭曲。
迪亞布羅忽然感受到一股魔力。
——什麽！？
蕾姆忽然按住自己的脖子，金屬頸環不斷嗡嗡作響。
「咳咳！咳咳！」
她痛苦地咳嗽。
雪拉連忙跑到蕾姆身邊，撐住她的肩膀。
「蕾姆！？雷姆！？」
「嗚……唔……咳咳！唔唔唔……！？」
「這、這是……《麻痹》？」
迪亞布羅也驚愕萬分。
剛才薩多勒隻是瞪著她而已……
不，雖然他怒罵了蕾姆，但絕對無法趁機詠唱魔術。
他看起來也不像使用了魔導具或特殊武器，至少，從迪亞布羅的眼裏看來，薩多勒並未做出特別的行動。
——難道是《無詠唱》？
這是在能力值偏向魔術師的情況下，等級到達60級時學會的特殊技能。
能夠引發《麻痹》的狀態異常魔術，和元素魔術等一樣都歸類於《詠唱魔術》。想要發動這類魔術，必須『喊出魔術的名稱』。
不過隻要學會《無詠唱》，就算沒喊出魔術的名稱也能夠使用。
這在遊戲裏是與詠唱時間相關的特殊技能，主要用來縮短操作之後到魔術生效之間的時間。
從設定來推測的話，應該就是這個技能吧。原來這個世界的呈現方式是這樣啊？
蕾姆仿佛真的遭受神明降下天譴般痛苦。
——他的等級超過60嗎？
而且薩多勒似乎還具備騎士的劍技，既然如此，他的綜合等級應該更高。
薩多勒的實力與其他人有著天壤之別。
這個世界的冒險者，僅追求『生存必須的強度』，生活上首重安全，大部分的軍人也差不多。畢竟若不珍惜生命會死得很快，而且這個
世界死了就死了，不像遊戲能迴到據點複活，也沒有讓死者複蘇的魔術。
然而，薩多勒是個異類。
他和加爾弗德一樣，都擁有『追求勝利的強度』。
薩多勒毫無疑問是個強敵，可以的話迪亞布羅不想和他交手。
迪亞布羅非常了解他的危險程度——
迪亞布羅嗤笑出聲——
「你這個雜魚，真是做出了無聊的舉動！說什麽天譴？不就是單純的魔術嗎！？」
「什麽！？」
薩多勒瞪大充血的雙眼。
「明明不是源自於神，卻謊稱是神的力量，簡直就是在冒充神之使徒！也就是說，你的信仰也令人懷疑！在向周遭人扣帽子之前，先證明自己的清白吧！」
「你、你居然懷疑我的清白！？你竟然質疑聖騎士？」
「正是愚蠢的教會，才會賦予像你這樣怪異的家夥地位。所以教會給你的身分，可沒辦法充當證據！」
「唔、唔……區區混魔族竟敢侮辱聖騎士！？」
「區區聖騎士竟敢對我的所有物玩這種小把戲，所以我才會揭穿你的真麵目，你根本沒有讓我出言侮辱的價值。」
迪亞布羅出言嘲諷薩多勒。
大肆宣泄一番後，迪亞布羅終於察覺到自己的感情。
——我原來這麽憤怒啊？
傳聞裏聖騎士的暴行，以及周遭的人因此而產生的畏懼。不僅想強行在艾莉西亞頭上冠上罪名，還辱罵鼓起勇氣抗議的蕾姆，甚至施展詐欺般的魔術……
這些情況都讓迪亞布羅怒火奔騰。
考量到對方的立場與實力，避免和薩多勒對立才是明智之舉。
但是，強烈的情感卻瓦解了如此盤算，讓迪亞布羅不由自主說出那些話。
眼看雙方之間的緊張氣氛瞬間升高，其他顧客紛紛躲到牆邊。
所有店員以及店貓也都躲進櫃台後方。
薩多勒雙肩顫動說：
「你竟然質疑我的虔誠……質疑神……你惹怒神了！」
「哼，憑你這種角色就能成為神明怒氣的代言人，看來神也沒多厲害嘛。」
「天譴將降臨於你！等你感受到神的救贖後再好好懺悔吧，然後我會把其他人都帶迴教會，讓她們徹底明白神的救贖。」
蕾姆的《麻痹》狀態仍持續著，她看起來相當痛苦。
雪拉在身旁照顧著她。
艾莉西亞則像在保護兩人般站在前方，右手已握住劍柄。
絕對不能讓薩多勒對她們出手。
稍微冷靜下來的迪亞布羅，試圖誘導薩多勒做出下一個行動。
「哼……天譴嗎？既然是魔術的話就老實說是魔術如何？那麽無聊的東西對老子是不管用的。」
「你這個不相信神之力的愚昧者！等你變成石頭後再懊悔吧！」
薩多勒睥睨著他。
他明明表現得很急躁，卻遲遲不施展攻擊。
這麽說來，使用了一次特殊技能後，一定時間內無法再次使用。以這個世界來說，就是使用一次特殊技能後，會無法再專注於這個行為。就像做出穿針引線這種需要專注力的工作之後，沒辦法立刻再做同樣的事情一樣。
薩多勒或許正在休息，等著能夠再次施展《無詠唱》的時間到來。
無論他的考量是什麽，迪亞布羅都不在意。
對方施展的毫無疑問是魔術，理論上也應是如此。
突然，薩多勒身上散發出可疑的光芒，朝著迪亞布羅襲來——
《魔王的戒指》立刻發動能力。
這個道具能夠反射各種魔術。
隻見薩多勒維持著瞪視的模樣，整個人僵住。
啪嘰啪嘰啪嘰……他化為灰色。
他變成石頭了。
站在薩多勒身後的侍從騎士們，開始動搖，麵麵相覷。他們原本堅信薩多勒會贏吧？確實，他的等級之高值得他們信任。
迪亞布羅嗤之以鼻道：
「哼……你也會使用《石化》魔術啊？我明明告訴過你這招對我不管用。」
但他的內心卻暗叫著『太好了！！』，並放下心中的大石頭。
要是薩多勒施展的，真的是『神之天譴』這類不可思議的招數，讓《魔王的戒指》無法反射，《暗雲之帷》也沒辦法防止的異常狀態，他就會變成石頭。
——其實我沒必要刻意承受他的攻擊吧？可是，假如我主動用魔術攻擊他，薩多勒說不定會死掉，而且我也不想破壞這家店。
他根本沒時間取出手下留情專用的《試製大戰鐮》。
不管實際上發生了什麽事情，顧客與店員們仍顫抖不已。
隻有店貓們幹脆地從躲藏的位置探出頭來。
艾莉西亞確認完薩多勒的模樣後，不禁震驚得忘記唿吸。
「怎麽迴事！？他完全變成石頭了！」
「這個《石化》應該是源自於《t rock》吧，是土屬性的狀態異常魔術。」
「太驚人了……這就是魔術反射吧？親眼看見真的令人驚愕萬分，沒想到世界上竟然有如此強大的能力……」
「你沒把我的實力告訴聖騎士嗎？」
「如果薩多勒沒有這麽蠻橫，也不硬是在無辜的人身上安上罪名，我或許會告訴他……」
「你原本就認為我們會互相敵對嗎？」
所以才沒有將不利於迪亞布羅的資訊告訴對方——這讓迪亞布羅深刻地感受到，艾莉西亞雖是國家騎士，卻相當值得信賴。
「這個《石化》現象能夠解除嗎？」
「持續時間依施術者的等級而異……魔力總會有散去的時候，在那之前隻要別讓他的身體粉碎，就能夠解開。」
「碎裂的話他就會死嗎？」
「隻有斷手斷腳的話就還有救吧？斷頭應該就不行了。」
雖然是自己說出的話，但迪亞布羅還是感到背脊發涼。無論對方是何等人物，一旦想像人死去的模樣，他還是會覺得很不愉快。
蕾姆咳咳地清完喉嚨後，開始深唿吸。
「唿……嚇死我了，沒想到竟然施展《無詠唱》……」
「你沒事吧？蕾姆。」
「沒事，謝謝你，迪亞布羅……你又救了我一次。」
「哼……」
麵對她坦率的笑容，讓迪亞布羅有些害臊。
迪亞布羅擺擺手，要薩多勒『快滾』。
「把這個變成石頭的蠢貨搬出去，我還在用餐，店裏擺著這麽一尊醜陋的石像太倒胃口了。」
艾莉西亞向侍從騎士下令：
「我會向陛下報告薩多勒大人質疑我，又想殘害無辜冒險者們的事情。不過，沒有人希望侍奉神的聖騎士送命，所以趕緊把他搬迴領主的宅邸。」
侍從騎士原本就隻是跟著薩多勒來此，看見主人變成這副模樣，當然也不敢違逆艾莉西亞的命令。
他們動作俐落地扛起聖騎士，逃跑似地將他搬到店外。
——別鬆手喔？會死掉的！
店裏的顧客們總算理解情況，頓時噓聲四起：
「活該～聖騎士！竟然把亞人當笨蛋！」「我們可是有迪亞布羅大人在呢！」「還敢再來的話絕對不放過你！」「滾出法德拉市！」
剛才還在討論要一起迴故鄉的矮人男女中，女方望著迪亞布羅，瞳孔閃閃發亮說道：
「太·帥·了！果然男人就應該這麽強！」
「咦～怎麽這樣！？你以前不是說男人應該要有錢嗎……」
矮人男性沮喪地垂下雙肩。
爆炸吧——即便剛才迪亞布羅如此敵視他們，但看到這個情況，還是不禁有點同情他。
不管怎麽說，成功化解危機真是太好了。
迴到位置上的蕾姆，宛如剛才沒有遭到《麻痹》一般，重新用起餐來。
雪拉仍舊一臉擔憂地說道：
「你沒事吧？」
「……因為是魔術造成的狀態異常，所以不會留下什麽感覺。可是，讓我吃肉的話，我就會更有精神。」
「你高興就好，不過那邊的起司可以給我吧？」
迪亞布羅也打算再次開始吃飯。
艾莉西亞卻湊到他的耳邊說：
「……讓薩多勒逃走真的好嗎？」
她似乎覺得殺死對方比較妥當。
確實，以薩多勒的個性來說，殺死他才能夠永絕後患。
然而，迪亞布羅不希望隻因為『可能很危險』就殺死對方，或許他真的是個滿腦和平的笨蛋吧……
迪亞布羅以魔王般的氣勢傲然點頭道：
「我對那種程度的雜魚死活沒興趣，但是他敢再來挑釁的話，我絕不輕饒。」
「……我知道了。他確實敵不過迪亞布羅大人，是我多慮了。」
艾莉西亞麵露溫和的笑容點點頭。
這次，迪亞布羅一行人來到《湖西》的河邊——從烏爾克橋頭堡出發後，往下遊步行一小時左右的地方。
雖然這裏四處都是岩石，但地形算是平坦，地麵的草長大約及膝程度。
他們今天接到了采集的小任務。
任務內容十分簡單，不過受到近來治安惡化的影響，能夠得到的報酬也相對提高，可以說是很劃算的任務。
總算搜集完所需藥草後，一行人吃完帶來的硬麵包，午餐就算解決了。
法德拉市鄰近地區的季節變化平穩，就算進入夏季，氣溫也不會大幅提升。盡管如此，自從六月開始，令人覺得炎熱的日子依舊變多了。
現在踏上歸途的話，傍晚以前就可以迴城了吧？
雪拉皺眉道：
「話說迴來，蕾姆，你有沒有聞到臭味？」
「……臭味？這裏是河邊，確實有水與草的味道……」
「我不是說這個，你身上不臭嗎？」
「…………什麽？」
「嗯～果然臭臭的。你看，我們剛才跑來跑去的，現在全身都是汗臭味。還有土壤的臭味跟……這是什麽？野獸的臭味嗎？」
雪拉不斷地用鼻子到處嗅。
蕾姆連忙緊抱自己的身體，迅速退後數步說：
「不、不要聞啦！我才不臭！」
「可是，還是用水洗一下比較好喔！而且人家想要玩水啦！好嘛，一起洗啦！」
「唔……你……隻因為自己想玩水就嫌別人『臭』，這做法太詭異了吧！？」
「才不是！是真的有味道！」
雪拉非常堅決地說。
蕾姆啞口無言。
雪拉接著將矛頭轉向另一個人——
「對吧，對吧，迪亞布羅也覺得蕾姆很臭吧！？」
「嗯？唔……這……」
迪亞布羅將原本停在兩人身上的視線挪往他處，搔搔臉頰。
——真希望她們別在我眼前討論體味……
雖然好不容易與她們變熟，但是迪亞布羅的真麵目，其實是個連話都說不出口的宅男，所以他依然不太習慣與女性相處。
為求慎重，他還是試著嗅了嗅——
——沒有臭味啊。
就像蕾姆所說的，因為在河邊，所以有水和青草的味道。
至少比他以前的房間好聞多了，那裏充滿黴味、灰塵，還有……算了，他不想迴想這件事情。
「迪亞布羅，我的味道如何？人家可是流了很多汗喔！」
雪拉刻意靠近他。
真要說有什麽味道的話，或許是因為剛才忙著摘藥草，讓雪拉身體暖和了起來，使女孩特有的甜蜜氣息變得更明顯，其實滿香的。
但是，說出這種話很像變態，讓他不知道該怎麽迴答。
「唔……嗯……」
蕾姆泫然欲泣地望著他，而且還刻意遠離他。
「……迪亞布羅也覺得……我很臭嗎？」
這種時候，應該想辦法在不傷到她的情況下，若無其事地幫腔，並轉移話題吧！
「唔……不……」
如果他說得出這麽巧妙的迴答，就不會是溝通白癡了。
他根本不曉得當女孩子問自己臭不臭時，魔王會怎麽迴答，甚至根本想像不出來。
雪拉精神奕奕地插話：
「算了啦！反正洗過就會變幹淨了！」
「……唔……這麽一來，不就變相承認我現在很臭嗎？」
「咦～不然，你過來這裏讓迪亞布羅聞聞。」
蕾姆半眯著眼瞪向她。
「……豹人族不喜歡被水打濕身體……毛濕掉的話動作會變得遲緩，也會比較無法掌握周遭環境……」
「那就趁這個機會，讓蕾姆喜歡上玩水吧！」
「這是什麽邏輯！？」
蕾姆還想反駁，雪拉就已經牽起她的手——雖然她看起來心不甘情不願，卻沒有真的抵抗。
這麽說來，迪亞布羅平常清潔身體時，也隻是偶爾拿塊濕布擦拭而已。
利菲裏亞王國好像沒有泡澡或淋浴的習慣，不過因為空氣幹燥且有風的關係，並不會覺得不舒服。
即使天氣很熱，仍舒適得像是穿上新襯衫，而且這種感覺還會一直維持下去。
偶爾泡個澡似乎也不賴。
?
盡管承接任務的冒險者人數大減，不過這裏畢竟是摘藥草的地方，應該不適合洗澡吧。因此，三人便往更下遊前進。
他們發現一個小型的河岸沙洲——在彎曲的河道內側，由沙粒與圓石沉積而成的弓狀部分。
河水流勢同樣是近岸比遠岸穩定，因此正好用來洗澡。
再加上河岸沙洲的地勢低於周邊，因此不必擔心穿泳裝的模樣被別人看見。
「……嗯？泳裝？」
「怎麽了，迪亞布羅？」
雪拉歪著頭詢問。
「你們有帶泳裝之類的東西嗎？」
「那是什麽？」
「……『泳裝』嗎？那是什麽道具？」
「難道你們打算直接穿著衣服踏進水裏嗎？這樣可以順便洗衣服，或許不錯。」
聽完迪亞布羅的話，雪拉笑著說：
「啊哈哈，這麽做的話會感冒啦！」
「……就是說啊，而且還會弄壞衣服。」
雪拉將裝備放在沙洲上，依序是摘下的藥草、弓箭，以及裝了零錢與召喚獸水晶的小口袋。
接著開始解開衣服的鈕扣。
「要玩水的話，當然要裸體才行啊，迪亞布羅。」
「……這也是我不喜歡玩水的理由之一，畢竟得在他人麵前解除裝備。」
「我們才不是他人，是夥伴！」
「真是的……」
蕾姆聳聳肩，無意反駁。
她也放下裝備，解開背後的扣環。
迪亞布羅開始冒汗，卻不是因為氣溫的關係。
———裸·體！？
這個世界沒有泳裝嗎！？太奇怪了！mm裏明明就很普通地存在著泳裝裝備啊！
他有些恐慌。
雪拉並未露出特別害羞的表情，她脫下狩獵服，豐滿的胸部不停搖晃。
蕾姆雖然麵紅耳赤，卻也開始脫下覆蓋著單薄胸口的輕裝鎧鏜甲。微微隆起的雙峰形狀優美，點綴著粉紅色的小巧突起。
迪亞布羅宛如被人一拳揍在鼻尖般往後仰。
「哈噗啊！？」
「……你怎麽了，迪亞布羅？」
「你沒事吧？怎麽了？」
兩人滿臉擔憂。
他才擔心她們有沒有事咧！
「不、不是……你們不會害羞嗎？」
迪亞布羅不禁露出本性。
蕾姆單手遮住胸前風光迴答：
「……也、也不是這麽說。如果是在其他場合當然會害羞，但既然要玩水，當然就該脫掉衣服。更何況，不盯著別人的身體是基本禮貌啊！」
「沒錯沒錯，你明明是豹人族，卻跟洗衣板一樣——說出這種話是違反禮儀的喔！」
「什麽——！？你說什麽，你這個巨乳精靈！」
「好過分！？」
兩人一邊爭執，一邊脫掉下半身的衣物。
雪拉以手指拎住內褲，蕾姆同樣也將貼身短褲——這個世界不可能有彈性纖維，所以應該是棉質的吧？或者是以魔術材料製成的褲子？總而言之，她也抓住貼身短褲——
——往下拉。
便露出
渾圓的臀部與女孩的私密處——迪亞布羅在看見之前就先轉過身。
他的心髒強烈跳動，鼓動的力道堪稱來到這個世界後最重的一次。
迪亞布羅說不定會因此心髒病發而死。
他如果能夠在看見女孩子裸體的情況下，毫不介意地大方行動，或是順從欲望凝視著對方，人生多少會有些不同吧？
——唉，我真是個膽小鬼。
他在內心歎息的同時，也不忘開口掩飾：
「我不喜歡玩水這類遊憩的事情，你們去把自己身上的臭味洗掉就行了。」
兩人異口同聲道：
「人家才不臭！？」
「我一點也不臭！」
總而言之，迪亞布羅隻能背對著她們。
聆聽著淙淙流水聲與她們的嗓音。
蕾姆歎息道：
「……都是你害我的形象一落千丈。我每天都有擦拭身體，就算流了點汗也不會發臭。豹人族的汗水是不會臭的。」
「真的嗎！？」
「……不、不僅不會臭，嚐起來也沒有鹹味。」
「咦～真的假的？」
「咿呀！？你在舔哪裏！？」
「嗯嗯～真的耶，不會鹹……嗎？咦～到底是怎麽迴事？」
「……我絕對不會告訴你原因。」
「精靈也一樣嗎？話說迴來，我們不容易流汗耶。不然有臭味的話，隱身在森林時很快就會被發現了。」
「……豹人族也是，我們的祖先似乎都在平原狩獵。」
「這樣子啊～那你要不要舔舔看人家的汗水？」
「什麽？我才沒有那種興趣。」
「那～就讓我舔舔看吧！」
「住手，不要再舔了！」
啪唰！的水聲響起。
「啊～居然躲進水裏！」
「哼哼，這樣就能把汗水都衝走了！」
「人家也要潛水！！」
水聲再度響起。
啪唰啪唰的聲音此起彼落。
「你為什麽要抱緊我！？」
「嘿嘿嘿！在精靈王國裏，大家玩水的時候都會像這樣抱來抱去，或是互相追逐！但是因為我是公主，所以總是得在很遠的地方清潔身體……」
「……原來如此……咿呀！？你為什麽要揉我的屁股！？」
「我之前就一直覺得蕾姆的肌肉很結實！」
「你明明身為精靈，贅肉卻太多了！」
「這不是贅肉！隻是集中在胸部而已喔！？你看！你看你看！人家的腹部是平坦的，也有腰線！」
「唔……這裏！這就是多餘的贅肉！」
「咿呀！你、你這麽粗魯的話……嗯嗯……你、你不溫柔一點……不行啦！」
「這個，還有這個！這麽多贅肉！」
「唿啊唔嗯！嗯、嗯嗯！」
啪唰啪唰的水聲，伴隨雪拉帶有鼻音的嬌喘聲，讓迪亞布羅逐漸把持不住。
——偷看一下無妨吧？
反正她們也沒說過『不準看』。
隻瞄一眼的話……
迪亞布羅假裝東張西望，悄悄地將視線挪往背後——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
雪拉的尖叫聲響徹雲霄。
「哇！抱歉……！？」
不對，這麽驚恐的尖叫聲，似乎有點不對勁！
道歉到一半的迪亞布羅，突然注意到情況有些奇怪。
蕾姆大叫道：
「這、這家夥……該不會、是魔族吧！？」
?
——魔族！？
現在不是害羞的時候。
迪亞布羅轉向河邊、擺出備戰姿勢，並將手伸往腰間的道具袋——他需要《天魔之杖》。
隻見河中有蕾姆與雪拉的身影。
除此之外，還有另外一個人。
是他曾經見過的魔族。
一頭銀色的秀發飄然灑落，長度直達腰際。
定睛細瞧，會看見她小麥色的肌膚上，布滿鱗片般的紋路。
嬌小且胸型平坦的身材，以及渾圓的大眼睛，讓她看起來年紀很小。但是，她毫無疑問是個魔族。金色的瞳孔中，有著類似爬蟲類眼睛般的縱痕。
她是以前率領一○○隻魔族攻打烏爾克橋頭堡的指揮官——名叫艾德爾卡特吧？
那家夥抓住蕾姆的手臂，將她提了起來。
另一隻手則握著巨大的騎槍。
迪亞布羅的背脊冷汗直冒。
蕾姆的體內封印著魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂。想解放魔王，就必須奪走蕾姆的性命。
如果這個秘密曝光，蕾姆必死無疑。她會被艾德爾卡特殺死。
迪亞布羅感到內髒漸漸發燙。
「你來這裏做什麽？」
迪亞布羅用連自己都訝異的剛硬嗓音開口。
蕾姆離她太近了，不管使用什麽魔術，都很難隻攻擊到艾德爾卡特。
即使有高精準度的魔術，威力卻很弱，沒辦法擊退魔族。
雪拉害怕得渾身發抖。
她還記得那是曾在烏爾克橋頭堡與之一戰的魔族吧？因此，看到蕾姆身處如此絕望的境地，讓雪拉的眼淚如珍珠般滾落。
「蕾、蕾姆……不要……」
「唔……放、放開我！沒想到這種地方會有魔族……唔唔唔……迪亞布羅，快施展魔術！不要管我！」
說什麽傻話！
迪亞布羅絕對不會舍棄蕾姆。隻能賭一把了——使出能夠一口氣打飛魔族的高威力魔術……
——憑我的技術，絕對能夠隻打中魔族！
他刻意瞄準他處，讓效果範圍的邊緣勉強掃到艾德爾卡特。
迪亞布羅開口，正打算發動魔術時——
艾德爾卡特搶在魔術發動之前，將騎槍刺入水中，再放開已經插入河底的騎槍。
「我不想～戰鬥，要和你比試的話，我才不會一個人來。」
「你說什麽？」
「要談？還是不談？」
「放開蕾姆，否則我會讓你灰飛煙滅。」
「我知道，了。」
令人訝異的是，艾德爾卡特真的爽快地放開蕾姆。
蕾姆慌張逃跑。
哭泣的雪拉向她奔去，緊緊抱住蕾姆。
「哇啊！蕾姆！」
「笨、笨蛋雪拉！」
「人家以為沒救了！以為死定了！」
「……我也有這個覺悟……嗚嗚……」
或許是想起臨死的恐懼感，蕾姆小巧的肩膀顫抖著。
艾德爾卡特攤開雙手說：
「今天～不戰鬥。艾德爾卡特，是來談談的。」
蕾姆與雪拉不安地望向迪亞布羅。
要相信她嗎？
與魔族對話有用嗎？
但是，她確實放走了蕾姆。
迪亞布羅放下魔杖開口：
「哼……看來你也不是笨蛋……知道惹我生氣會有什麽下場。」
「艾德爾卡特很～聰明。」
「你說要談談對吧？既然如此，為什麽要對蕾姆出手？」
「……我也有，我的苦衷。」
「喔？」
「我感受到，魔王大人的靈魂。摸了之後確定了，確實，有。」
艾德爾卡特金色的瞳孔凝視著蕾姆。
「咿！？」
蕾姆縮起身子，雪拉則像保護她似地抱緊蕾姆。
迪亞布羅咂舌道：
「呿，你
說摸了就知道……？」
不久之前，迪亞布羅練習過讀取魔力流向。多虧了這個練習，他隻要觸碰他人就能夠獲取許多資訊。
艾德爾卡特說的應該是真話吧？
不如該說，既然她是魔族，比人族更容易感應到《魔王克雷布斯庫爾姆》並不奇怪。
——比起這個，我更不懂她為什麽會盯上蕾姆？
前陣子出現在法德拉市裏的魔族古雷格，似乎沒有察覺到這件事情……
現在比起探究這個問題，更重要的是擬定對策。
「蕾姆的體內封有魔王的靈魂，你想怎麽做？殺了她嗎？還是要和我交手？」
「我～已經說了～今天～不戰鬥。我～不殺～這個豹人族。」
騎槍仍插在水底，艾德爾卡特絲毫沒有伸手去取的意思。
艾德爾卡特是魔族。
雖然她的說話方式很獨特，但她不是笨蛋——能夠率領一○○隻魔族的指揮官，當然不可能是笨蛋。
不管怎麽說，如果殺死蕾姆就能讓魔王複活——她應該會不分青紅皂白地殺死全部有嫌疑的人族，不會特地確認魔王的靈魂是否存在。
「哼……看來你手上握有的情報，和我聽過的不一樣。」
雪拉眨眨眼說：
「什麽什麽？你們在說什麽！？快點用人家聽得懂的方式說明啦！」
蕾姆輕輕地歎了口氣道：
「……沒辦法。我知道了，我會將我的秘密全部告訴你……」
?
艾德爾卡特站在平穩流淌的河川中，騎槍插在一旁。
河水深達她腰部。
迪亞布羅則從沙洲，走向水深及膝的位置。
還維持裸體的蕾姆與雪拉就在他身側，從她們頭發滴落的水珠，沿著肌膚落入河中。
蕾姆沉靜地說：
「……我的體內，封印著魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂。」
雪拉揚聲大叫：
「咦咦咦！？魔王！？你說魔王嗎！？」
「……母親告訴我，我死掉的話魔王就會複活。」
「怎麽會！那你為什麽要當冒險者呢！？這樣不是很危險嗎！？」
「我的封印是從母親身上傳承來的，以後等我生了小孩，小孩也會繼承這個封印……這個封印連綿不斷，會一直到克雷布斯庫爾姆複活那天為止。因此……我決定親手打敗他。所以我才會成為冒險者，想練就足夠獲勝的實力。」
「啊，該不會……你之前在旅店說的『某個問題』就是指這個？」
「以你的腦袋來說，記得真清楚。沒錯！我不打倒克雷布斯庫爾姆的話，就沒有閑工夫經營咖啡廳。」
不久前的夜晚——舍棄故鄉的雪拉說出『想和迪亞布羅、蕾姆三個人一起經營咖啡廳』的夢想。
當時，蕾姆的迴答是『現在麵臨著某個問題，還沒辦法做出答覆』。
雪拉鼓起雙頰說：
「這對蕾姆來說是很重要的事情，人家當然會記得！但是，我根本想像不到竟然跟魔王的靈魂有關係。」
「……假如被你這麽輕易就察覺，我就苦惱了。因為知道這件事情的，隻有賽勒絲與迪亞布羅而已。」
隻有魔術師公會會長賽勒絲汀娜·波特萊爾，從很久以前就知道這個秘密。
迪亞布羅則是在邂逅蕾姆的當天晚上拷問她，她才坦白的。
當時兩人也立下了約定——迪亞布羅會吞下她的苦衷。
雪拉露出寂寞的神情說：
「我知道這是不能透漏的重大秘密，但是……我還是希望你能夠坦白地說出來。」
「……抱歉。可是，我不想讓你也一起背負這麽沉重的事情。」
「我雖然很弱～不過，如果蕾姆遇到什麽嚴重的大事，人家也希望能夠盡一份心力！畢竟我們是夥伴嘛！」
雪拉再度抱住蕾姆，眼淚也撲簌落下。
蕾姆十分吃驚。
「……我們瞞著你這件事情，讓你打擊大到想哭嗎？」
「嗚嗚……才不是……這是……我會哭是因為……蕾姆一直自己扛著秘密努力到現在！多麽辛苦、寂寞、悲傷……真的難為你了！對不起……我沒有注意到……對不起！」
「……唔！」
蕾姆咬緊牙關忍耐，透明的淚珠從眼眶裏溢出。
艾德爾卡特帶著有些困惑的表情歪頭道：
「……這個氣氛，可以提問嗎？如果還要很久～我就先迴去了。我不想，被人族發現。」
迪亞布羅點點頭道：
「我允許，你問吧。」
他也不希望這次的談話結束在蕾姆坦誠的告白。
「你～想打倒魔王大人？那是，真心的嗎？」
蕾姆點點頭道：
「……我是真心的。我也有想問你的事情——我本來以為魔族知道魔王靈魂的所在處後，就會立刻殺了我……難道光憑我的死亡，無法讓魔王複活嗎？」
「會，毫無疑問～你死了，魔王大人就會複活。但，是～……又有一點不同。魔王大人很～敏感？隻是打壞容器的話～還不夠。」
「……原來如此，我曾聽說需要儀式才能夠讓魔王複活。所以缺少的是魔族的儀式嗎？」
「沒錯。艾德爾卡特～希望魔王大人完全複活。所以～我不會殺死你，也不會讓你死！」
她以清朗的聲音如此宣布。
迪亞布羅詢問道：
「你知道讓魔王完全複活的方法嗎？」
「我知道。因為，魔族的司祭跟我說過。」
「嗯……」
雪拉眯起雙眼問：
「使用那個方法，蕾姆安全嗎！？該不會儀式的最後，還會用利刃刺穿她的身體吧！？」
確實，這種儀式的收尾方法很符合魔族的形象。
艾德爾卡特搖搖頭道：
「……應該……沒有，危險吧？不如該說，蕾姆等於魔王的母親，所以我們會很珍惜她。」
雪拉一邊迴答『嗯嗯』，一邊點頭。
——可以相信她嗎？
就算那個儀式真的會奪走蕾姆的性命，艾德爾卡特也不可能傻到在這裏承認『應該會死』。
艾德爾卡特說：
「你這家夥～不相信艾德爾卡特的話嗎？不相信！所以～我告訴你儀式怎麽進行。你們，負責進行，魔族～不出手。相信了嗎？」
「這個提議好多了。」
雖然很難真的相信對方，不過隻要別讓魔族接近，由迪亞布羅執行儀式的話，危險程度就會減少許多。
蕾姆的安全是最重要的問題。
另外，還有一個問題是……
——我打得贏克雷布斯庫爾姆嗎？
迪亞布羅望著自己的左手，上方戴著《魔王的戒指》，是能夠反射所有魔術的超稀有道具。
其他還有名為《漆黑之虛》的黑色服裝，以及名為《暗雲之帷》的黑色披風。
頭上則裝備著《扭曲王冠》——他的頭頂之所以長角，就是因為這個裝備。
手上還握著武器——《天魔之杖》。
這些都是mm十字幻想曲中最強的裝備之一，為迪亞布羅打了不少勝仗。
他在這個世界經曆過無數戰役。
——事到如今，沒有退卻的理由。
他發現腦海裏的雜念變少了。在挑戰強敵之前，他經常會遇到這個情況——思慮變得愈來愈單純。
許多原本擔心的事情，都漸漸變得無所謂。
「就讓克雷布斯庫爾姆複活，再由老子打倒他！」
迪亞布羅肯定地說。
蕾姆點點頭。在她對迪亞布羅坦白的那夜，他就曾放話要打敗魔王。
「……我相信你……迪亞布羅。」
從她口中吐露出的，是宛如祈願般的話語。
雪拉驚聲大叫：
「什麽！？你要打倒魔王！？辦得到嗎！？」
艾德爾卡特歪著嘴角冷笑道：
「哼……魔王大人很強～一○○隻魔族一起上，也贏不了。」
想當然耳，如果魔王不強，就沒必要費盡千辛萬苦將他複活了。
遊戲中的最終大魔王與這之前登場的中級魔王之間，實力並沒有差到一○○倍以上……
這個世界又是如何呢？
現在沒有能保障安全的方法。
然而，在確認安全之前什麽都不做，就隻是令人唾棄的單純懈怠而已。畢竟，本來就無法保證無所作為才代表安全。
「艾德爾卡特啊……我會協助你複活克雷布斯庫爾姆，在這之後就由老子粉碎這個假魔王。因為我——迪亞布羅才是真正的魔王！」
「嗯～？魔王大人～很強。因為魔王大人，很強……所以，絕對不會輸。」
雪拉不安地說：
「雖然迪亞布羅很強……但是，魔王應該強得不像話吧？人家不希望迪亞布羅死掉。」
他無法保證能贏。
畢竟，遊戲裏沒有魔王克雷布斯庫爾姆這個角色，他的能力是未知數。
如果克雷布斯庫爾姆是預計數年後登場的角色呢？到那時玩家們的等級上限也會跟著調整吧？或許還會出現更高性能的裝備。
迪亞布羅心底的不安，數都數不完。
他其實恐懼得想抱頭在地上打滾。
但是他身為魔王，無論何時都應掛著悠哉的笑容。因不安而退卻、居於劣勢就感到焦急、無法確認安全便不敢行動——這才不是魔王會有的行為。
——以笑容迎向強敵才是魔王吧。
所以迪亞布羅選擇露出笑容。
「你懷疑我的能力嗎？」
「才、才不是這樣，可是……很危險耶！我們明明不曉得克雷布斯庫爾姆到底有多強……」
迪亞布羅嗤之以鼻道：
「我說過多少次了？我才是魔王。既然我——迪亞布羅是真正的魔王，當然是最強的。無論打算複活什麽東西來挑釁我，我會一律將它殲滅。」
蕾姆望向自己的腹部——
「……我……相信迪亞布羅，請你拯救我吧！」
「當然，感到不安之類就太愚昧了，一切交給我就行。」
雪拉點點頭說：
「嗯，我知道了。雖然人家……有些害怕……但還是相信你！人家相信迪亞布羅！所以，拜托你了！幫幫蕾姆吧！」
她的表情非常認真。
他絕對不能辜負她們的信任與期待。
迪亞布羅看向艾德爾卡特說：
「我們會幫你執行複活克雷布斯庫爾姆的儀式，還有什麽不滿嗎？」
「我知道，了。艾德爾卡特，會～……教你們儀式。」
雙方取得了共識。
艾德爾卡特忽然眯起單眼。
感受到殺氣的迪亞布羅立即擺出架勢。
但是，艾德爾卡特的殺氣不是對他們發出，而是向著更後方的位置。
踏草走近的聲音傳來。
?
有幾道身影正窺伺著沙洲。
共有五名男性。
包括豹人族與矮人族等，個個都穿著肮髒的衣物，攜帶著劍或斧頭。
看起來不像是來摘藥草的冒險者。
他們的眼神中一片混沌。
蕾姆的神情變得僵硬。
「……唔……似乎是山賊，竟然選在這個時候……」
「討厭！？」
雪拉立即用雙手遮住身體。
她們還沒穿上衣服。
迪亞布羅咂舌。
——這麽說來，任務的報酬就是因為治安惡化才會提高的吧？
是受到這些家夥的影響嗎？
遊戲裏也會出現山賊，不過他們不是npc，定位等同於怪物。
當然，他們在這個世界裏與城市裏的人族並無明顯差異。
領頭的豹人族揚起猥褻的笑聲叫道：
「嘻嘻嘻！快看！太幸運啦！這可是上等的獵物！快看，那對胸部！太雄偉了！」
他們緊盯著蕾姆與雪拉。
兩人都用雙臂遮掩自己的身體，表情非常僵硬。
「唔……竟然被那種人……」
「嗯，討厭！」
山賊踏入沙洲，踩上砂礫。
「如何？要等老大嗎？」
「不不，我們必須趕緊抓住他們，讓他們逃掉的話會被罵死。所以，殺了男的！綁走女的！」
其中一名山賊指向雪拉。
「嗯喔？我、我、我看過這家夥！我記得她是精靈公主！她在城市裏很有名！」「嘿嘿嘿！真的假的，太棒了！我早就想嚐嚐王族的滋味了！」「豹人族那個是黑豹耶！可以賣超多錢的！」
「然後，另外一個人——」
將視線移向艾德爾卡特的矮人，表情顯得有些遲疑。
「也是很棒的貨色……可是是……混魔族嗎？不是嗎？她的眼睛好像蜥蜴……肌膚上……似乎浮著鱗片？咦？這家夥……是怎麽迴事？」
其他的山賊也注意到了。
他們開始後退。
「唔喔！？喂、喂喂喂喂！該、該不會……是魔族吧！？」
「是魔族！魔族出現了——！」
山賊們四處竄逃。
這些人知道雪拉，也注意到魔族。假如放任他們逃走，城市很快就會知道迪亞布羅他們與魔族見麵。
迪亞布羅舉起魔杖。
那種人跟怪物沒什麽兩樣——盡管他很清楚這件事情，卻仍不禁躊躇。
山賊就要逃出沙洲了。
他們踏上草地……
再這樣下去他們會逃走。
迪亞布羅握緊魔杖。
「唔……唔……」
水聲忽然傳來。
艾德爾卡特拔起插在水底的騎槍，隻見槍上發出黑色的幽光。
「……《darkness sh》！」
她喊出招式，同時橫掃騎槍。
漆黑的閃光從槍鋒射出後，形成巨大的黑色刀刃，朝著山賊飛了過去。
迪亞布羅瞪大雙眼心想。
——這招用來對付山賊太狠了吧？
這是使劍者與使槍者都可以使用的《武技》，能夠讓sp（體力）凝聚在武器上，化為刀刃釋放出來。
《darkness sh》的射程很遠，攻擊範圍很廣。
原本這招的威力很低……但是考量到艾德爾卡特身為魔族的基本能力值，就很難確定這招會對人族造成多麽大的傷害。
《darkness sh》的巨大刀刃，劈開逃跑的山賊們。
「嗄……！？」
五道呻吟聲同時響起。
山賊的身體全部分成兩半。
簡直就像低成本恐怖電影會出現的場景。
蕾姆皺起眉頭，雪拉則發出細細的尖叫聲。
迪亞布羅緊咬臼齒。
——她竟然毫不猶豫地殺了這些人！
雪拉朝著艾德爾卡特大吼：
「不、不必殺了他們吧！？」
「被人族看到，很困擾。所，以～殺了。
你們也是，被看到和魔族見麵的話～就不妙了吧？」
「是、是這樣沒錯……但是！」
蕾姆製止了雪拉。
「以人族的法律來說，遭到山賊襲擊時殺死他們不算犯罪，他們和怪物一樣。因為他們盡做壞事，隻值這樣的下場。讓山賊存活的話，他們也隻會在某處奸淫擄掠、欺負弱者而已。」
雖然聲音在顫抖，但她不愧是有經驗的冒險者。
「我知道……山賊很壞，可是……」
雪拉雙肩垂落。
迪亞布羅佯裝平靜，內心卻震撼不已。
——他們和怪物一樣？
原來這個世界是這樣啊。不，就算是迪亞布羅原本的世界，殺人奪財的人也很有可能被判死刑，遭到攻擊時不慎殺死對方也算正當防衛。
無論對方是怪物還是山賊，為了保護自己殺死敵人，都隻是生物的本能。
反觀猶豫的自己，不過是個因為在和平的國度過慣平穩生活的「和平笨蛋」。他歎了口氣道：
「……多管閑事。」
艾德爾卡特聳聳肩。
「這裏～不平靜？所，以～……三天後……滿月之夜，我在《星降之塔》等你們，儀式在那邊進行。」
迪亞布羅點頭。
確實，儀式執行到一半時有人幹擾就麻煩了。
再者，迎戰火力強大的敵人時，他也希望找個有遮蔽物的地方，不想在這麽開闊的地方進行戰鬥。
艾德爾卡特走向河川中央，看來她在水中依然行動自如。
等魔族的身影消失後，蕾姆和雪拉才吐出悶在胸口的一股氣。
然後連忙穿起衣服。
迪亞布羅望向躺在草原上的山賊屍體，在心底告訴自己——這就是這樣的世界。不殺人，就等著被殺。
?
三天後——
迪亞布羅等人在《三角耳亭》用餐。
《三角耳亭》位於法德拉市的西邊大街，店主是名豹人族男性。有趣的是，這是間養了貓的餐廳。
雖然吃慣的《安心亭》，做的料理沒什麽不好，不過他們偶爾也想換換口味。
這間店最自豪的是大份量的厚切肉排與香濃起司，對平民來說這樣的餐點相當奢侈。
現在正值中午，店裏擠滿了顧客。
或許是因為店主與店員都是豹人族，因此顧客也以亞人居多。人類常去的高級餐廳則集中在北區。
剛開始，長角的迪亞布羅和戴著《奴役的頸環》的蕾姆與雪拉，吸引了許多好奇的視線。
然而多來幾次後，其他人也逐漸習慣，就不再引起騷動了。
蕾姆很在意鄰桌的對話。
迪亞布羅同樣也在注意他們。
一對矮人族男女正在聊天。
「聽說聖騎士來了耶。」
「真的嗎～來做什麽的？」
「不是有謠言說魔王會複活嗎？再加上之前也有魔族現身，說不定他有接收到魔王崇拜者蹤跡的消息。」
「真可怕。」
「我們也得小心一點。」
「為什麽？我們又不崇拜魔王。」
「不，那個聖騎士似乎叫做薩多勒……是個不得了的家夥。他會毫無理由地逮人拷問，隻要他認為你是魔王崇拜者，就會立即行刑。」
「欸～為什麽！？」
「而且啊，亞人好像特別容易被盯上，所以最近還是不要出門比較好。」
「但是我得出門工作啊。」
「……從這裏往東南方路程四天左右的地方，有個矮人族的聚落，那裏是我的故鄉，雙親都在哪裏，你願意的話……可以……」
「咦？意、意思是……真的嗎？」
呿，爆炸吧！
迪亞布羅一邊咂舌一邊思考。
——似乎來了個跟我非常不合的家夥。
蕾姆不安地望向迪亞布羅說：
「……我們暫時不要上街比較好吧！」
她也有同樣的想法嗎？
雪拉點點頭說：
「就是說啊，畢竟迪亞布羅身為魔王，被聖騎士發現的話會很危險！」
事實如她們所言，不過說出「好可怕啊，盡量別出門吧」，有失魔王的風範。
他哼地一聲挺起胸膛道：
「無聊！雖然我沒聽過什麽聖騎士……但是誰敢把刀指向我，我就讓他粉身碎骨。」
隻不過，沒事的話就沒必要出門了！——他在心底默默補充。
減少出門的次數應該比較好吧。
他很擅長待在家裏。隻要有網購，不管多久，他都有信心好好地蹲在家裏。
雪拉一邊用叉子戳起肉一邊說：
「迪亞布羅，今晚要辦那件事情……請你避免引起騷動。」
「我知道。」
想當然耳，他絕對不會在今天和他人起衝突。
——和艾德爾卡特約好的日期是今晚。
晚上大概是指日落之後，大約傍晚七點的時候吧？現在還剩下大約六個小時。
這段期間還是待在房間裏比較……
一陣騷亂突然在店裏擴散開來。
接著一位迪亞布羅見過的人類女性，從不大的門走進《三角耳亭》。
那是位高個子女性。
她的身形纖細，四肢修長。
紅發長及腰部。
臉上戴著眼鏡，散發出知性氣質。
她身著便於行動的露肩輕裝鎧甲，披著裝飾刺繡的披風。
那人正是國家騎士艾莉西亞·克裏史黛拉。
艾莉西亞環顧整間店，一看見迪亞布羅等人立即走了過來。
發現她的雪拉也舉起單手喊：
「艾莉西亞！」
「好久不見，各位，我迴來了。」
她稍稍行了一禮。
蕾姆開心地微笑道：
「艾莉西亞，看到你平安迴來真是太好了，路上沒出什麽問題吧？」
「是啊，完全沒有。各位也沒出什麽問題吧？」
「……是的。」
雖然蕾姆的迴答有些冷淡，但她總是經過思考後才開口，所以並不需要特別在意談話間留下的空檔。
或許她正想著今晚讓克雷布斯庫爾姆複活的約定吧？
蕾姆當然不可能在人滿為患的地方談論此事。
雪拉輕拍桌子。
正好空了一個位置。
「來來來，坐下吧！你肚子餓不餓？這裏的起司很美味喔！」
「……你在說什麽啊，雪拉？來《三角耳亭》當然要吃肉。」
艾莉西亞對行為一如往常的蕾姆等人苦笑後，開口詢問：
「迪亞布羅大人，方便讓我入座嗎？」
「隨便你，我沒有拒絕的理由。」
她在前去拯救雪拉時，曾不顧立場與性命拔劍相助，因此迪亞布羅對她感激在心。
艾莉西亞帶著微笑，坐在雪拉示意的位置，也就是迪亞布羅的正對麵。
「請容我報告這次的狀況。」
「嗯。」
看到一行人的互動，周遭的顧客開始交頭接耳——
「喂，那可是國家騎士喔！」「我還以為她一定是來逮捕可疑的混魔族……」「但是她稱唿對方為迪亞布羅『大人』耶，那家夥果然不是尋常人士。」「他們是什麽關係呢？好可怕啊！」
總覺得其他人對迪亞布羅的偏見似乎更深了。
——魔王才不怕別人說壞話！
迪亞布羅雙手環抱胸前，假裝自己沒聽見其他人的悄悄話。
艾莉西亞開始報告：
「我向國王陛下報告，雖然日後與古林伍德王國之間的關係難以預測，但是事件仍算順利落幕。此外，迪亞布羅大人也隻是一介冒險者——國王陛下已經理解這件事情，相信未來不會再受到不必要的注目，軍隊也不用出動。」
——感謝！真是太感謝了！
然而，因遠離軍隊而表達感激的魔王實在太丟臉了。
盡管如此，他也不能對辛苦處理這些事情的艾莉西亞說出「多管閑事」這種話。
蕾姆主動打破沉默道：
「謝謝你，艾莉西亞。要是軍隊挑在這個時期來襲的話就不得了了。」
雪拉點點頭。
「就是說啊，再怎麽說今晚——好痛！？」
眼看她就要泄漏秘密，蕾姆馬上在桌子下飛踢雪拉的腳。
艾莉西亞補充道：
「還有，加爾弗德大人並未向陛下報告迪亞布羅大人的事情，他或許打算藏起您，日後遇到與他國或魔族的戰役時再好好利用吧。」
「原來如此。」
難怪從那之後，加爾弗德並沒有對迪亞布羅做出任何幹涉。
「真不愧是迪亞布羅大人，光是自身的存在就能夠摒除危險……身為有義務守護國家的人，我非常憧憬您。」
「哼！我從未想過要守護國家。」
艾莉西亞壓低音量道：
「我還有另一件事情，想先提醒迪亞布羅大人。」
「什麽？」
「……有個名叫薩多勒的男性聖騎士來到這個城市了。」
「似乎如此。」
就是剛才鄰桌談到的那個人。
艾莉西亞點點頭說：
「想不到您已經知道了，真令人佩服。聖騎士薩多勒非常危險，請您多加留意。」
「剛才蕾姆她們也這麽說……」
「雖然我非常了解迪亞布羅大人的實力，但是聖騎士不僅擁有騎士應有的實力，還有些神跡的加持。」
「哼，不管他有什麽力量，我都不可能會輸。」
他試著迴想遊戲裏的『聖騎士』。
聖騎士與遊戲劇情沒什麽關聯，因此唯一的說明就是『侍奉教會的人』。
遊戲裏沒有與聖騎士交手的事件，所以至今仍不曉得其能力值。
——聖騎士在遊戲裏，隻是提俠資訊的無害人士而已吧？
他沒聽過薩多勒這個名字。
艾莉西亞憂心忡忡地說：
「就算迪亞布羅大人不擔心，也應該顧慮蕾姆大人與雪拉公主。適度的警戒並不算太過分。」
確實，要是聖騎士與迪亞布羅對立的話，蕾姆與雪拉被盯上的可能性也會提高。
「他有這麽危險嗎？」
「沒錯……遺憾的是……隻要被聖騎士薩多勒認為『疑似魔王崇拜者』，就得承受嚴刑拷打，痛苦會一直延續到承認自己是魔王崇拜者為止。」
「這是怎樣？」
迪亞布羅皺緊眉頭。
「教會保護著世界的實績……就是靠這樣做出來的。此外，社會也彌漫著一種不能與教會為敵的氛圍。」
「愚蠢……意思是他們會殺害無辜的人嗎？」
「由於隻要將批判教會的人視為『魔王崇拜者』，減少這些人的數量，就能夠削弱批評的聲音。」
「我無法理解。這種做法與山賊或怪物有什麽兩樣？為什麽放任不管？」
「事實上若沒有教會，這個國家也無法存在。」
迪亞布羅想起了遊戲以外的知識。
「這麽說來……中世紀時教會也負責大半的社會保障，取代了醫院、學校、銀行，連社會福利都……」
不隻艾莉西亞，連蕾姆與雪拉都因他的低喃而歪了歪頭表達疑惑。
這個世界沒有『銀行』與『社會福利』之類的，所以當然不可能有這種名詞。
對於她們毫無概念的事物，迪亞布羅恐怕很難說明清楚。況且，他也還沒確認這個世界的語言結構。
他決定清清喉嚨蒙混過去：
「咳咳！總而言之，由於教會對國民生活來說不可欠缺，因此擁有大量支持者，等於握有龐大的權力。而你們也隻好對他們的蠻橫行為睜一隻眼閉一隻眼，是嗎？」
「沒錯，盡管民眾害怕像薩多勒這種聖騎士，卻也相信魔王崇拜者正在減少，並歌頌著這種行為。」
「事實又是如何呢？」
「薩多勒的實力毋庸置疑，不過以我個人的見解來看，整個城市或村莊都是魔王崇拜者的地方應該不存在……」
「也是。」
教會並非所有人都如此自私自利吧？
然而，聖騎士卻為了教會的利益殺害人族。
雪拉非常憤既。
「太過分了！人類的國家太奇怪了！」
「……他們有他們自己的想法吧，我不想和他們扯上關係。」
對聖騎士來說，批判教會的人就是敵人，就是怪物。
因此他們為了維護名聲才會捏造理由殺害人族。
如果將這種行為視為自我防衛，尚可理解。
但是理解歸理解，這種隻求利己的行為，讓人找不到與他們為伍的理由。
即使迪亞布羅因為扮演著魔王，嘴裏總說著『讓你粉身碎骨』，不過……
——天啊，千萬不要纏上我！
艾莉西亞低下頭說道：
「各位，我希望你們盡量待在旅店裏，我會想辦法讓他盡快迴王都去的。」
「哼，我懂你的意思了，可是我想怎麽做就怎麽做。」
迪亞布羅在內心暗自宣告——反正我想做的就是躲在旅店裏不出門！
艾莉西亞的表情略帶不安，卻仍點了點頭。
「謝謝你們願意聽我說這些。」
雪拉開始勸她用餐：
「艾莉西亞，吃點東西吧？要吃起司嗎？起司如何？」
「加點肉吧！」
蕾姆喚來豹人族店員。
艾莉西亞浮現為難的笑容開口：
「我得監視薩多勒……不過，吃點東西應該無妨吧？」
「……辛苦你了。」
「他引發問題的話，我反而更苦惱。」
店裏的氣氛忽然改變。
艾莉西亞迴過頭，迪亞布羅也望向《三角耳亭》的入口。
隻見一名身著鎧甲的男性站在那裏，臉上帶著柔和的笑容。
他攜帶著數把劍，係在劍柄的鎖鏈，發出刺耳的金屬碰撞聲。
這裏離舊魔王領地很近，因此板金鎧甲不算罕見……
那個男人望著此處微笑著。
艾莉西亞立刻慌張地站起身，表情散發出急迫感。
迪亞布羅終於意識到——那個人是薩多勒！
——我果然不該出門的！
盡管迪亞布羅很想找個地方躲，但他仍站起身來。
蕾姆與雪拉也紛紛站起。
薩多勒的身後，還跟著四名穿著類似服裝的人類騎士。他們跟一般騎士一樣都隻攜帶一把劍，而且都以警戒的眼神觀望四周。
他們是聖騎士的護衛——侍從騎士吧？
?
薩多勒一行人走向他們的座位，開口說道：
「辛苦你了，克裏史黛拉閣下。你說有事要辦，就是與這幾位見麵是吧？」
艾莉西亞褪下原先的緊張感，露出和煦的笑容說：
「是的，我上迴前來時蒙受這些冒險者的照顧，就過來打聲招唿。」
「原來如此，雖
然我們聖騎士都會攜帶侍從騎士，可是國家騎士似乎多半會與當地的冒險者合作呢！」
「能夠自己解決問題的話，當然是最好的。」
兩人對話時臉上都帶著和善的笑容，不明就裏的人看到時，恐怕會以為兩人感情很和睦吧？
事實上，現場的氣氛非常緊繃，幾乎可以聽到空氣中迸射出火花的聲音。
薩多勒將視線挪向迪亞布羅身上開口：
「初次見麵，我是隸屬於王都大主教會的聖騎士薩多勒。」
「……」
迪亞布羅隻能選擇沉默。
他至少得自報名號才行。
其實，迪亞布羅非常緊張。
他的態度不能太過挑釁，然而謙遜的態度又有違魔王的風格。迪亞布羅必須在維持魔王形象的前提下自報姓名，還不能說出任何多餘的話。像平常一樣就行了，像平常一樣就行了吧。
「我是迪亞布羅！是從異世界前來的魔王！」
——啊，我剛才是不是說了魔王這個詞？
他頓時直冒冷汗。
艾莉西亞驚愕地瞪大雙眼——她應該是第一次無法控製自己的表情吧？
蕾姆將手貼在額頭上，雪拉則歪著頭麵露疑惑。
薩多勒揚聲大笑：
「啊哈哈哈！真不愧是鄉下的冒險者，有趣的人真多！原來如此，你是魔王嗎？真是敗給你了。」
艾莉西亞連忙修飾表情，露出慣常掛著的那種帶點苦惱的笑容。
「是啊，迪亞布羅大人真的很喜歡開玩笑呢。」
薩多勒的笑容驟然消失。
他的眼神宛如咬住獵物的野獸。
「——就算隻是玩笑話，你竟然與自稱魔王的可疑人物混在一起……這種問題我可不能視而不見喔，克裏史黛拉閣下。」
「！？」
迪亞布羅沒想到矛頭會指向艾莉西亞。
事到如今，他也沒辦法收迴說出的話。
但是，他該怎麽表達才好……
艾莉西亞想破了頭，都想不出辯解的話語。
薩多勒仿佛在玩弄瀕死獵物般說道：
「無論陛下多麽信任你，與這種可疑人士密談，根本可以說是背叛陛下的信任不是嗎？」
「他們是曾經協助過我的冒險者，我並沒有做錯任何事情！」
「那麽……你真的沒有隱瞞什麽嗎？」
「您想拷問我嗎？您在這裏說出侮蔑我的話，陛下又會怎麽想呢？」
「喔～你的意思是說，陛下會冒著與教會對立的風險，保護區區一名國家騎士嗎？」
「難道大主神官會寧願蔑視陛下，也要放任區區一名聖騎士胡作非為嗎？」
就算是個性溫和的艾莉西亞，也露出嚴厲的神情。
雖然她是女性，但畢竟是國家騎士，遭到他人強行扣上罪名時，當然不可能一味地示弱。
兩人互瞪著對方。
視線的交會處迸射著火花，出手幹涉好像就會遭到燙傷。
突然有個人跳到他們中間，打破了僵局。
挺身而出的是蕾姆。
「……你說的話真奇怪。艾莉西亞·克裏史黛拉和我們見麵之後，究竟說了些什麽呢？我們當上冒險者之後已經累積了一定實績，盡管這位迪亞布羅……有些怪異，卻也曾經從魔族手中拯救城市。分明是該稱讚的事情，結果隻是見麵說個話而已就遭究責，這太奇怪了。」
薩多勒眼露殺意——
「奴隸……沒資格跟我說話！」
他散發出隨時要砍了蕾姆的氣勢。
蕾姆畏怯地將手按在脖子上。
她的脖子上戴著《奴役的頸環》，不知情的人都會將她視為奴隸。
「……唔……我才不是奴隸。艾莉西亞什麽都沒做錯，她甚至賭上性命拯救遇到困難的人，非常偉大！曾經與她並肩作戰過的我，絕對不能放任你質疑她！」
「我叫你閉嘴了吧，奴隸？」
「我已經說過了，我不是奴隸！」
「像你這種奴隸，竟敢教訓身為神之使徒的我……」
遭到批判的惡劣情緒，在薩多勒的心中不斷膨脹，使他完全聽不進蕾姆的話。
蕾姆大膽正麵對著他開口：
「……我才不管你是誰，隻要你想用毫無道理的罪名誣賴他人，我就不認同你！」
考量到今晚的約定，以及體內的封印——蕾姆實在不應該強出頭。更何況，這個城市裏最應該躲避薩多勒的人，應該是她本人才對。
但是，看到艾莉西亞遭到懷疑，蕾姆無法坐視不管。她總是勇敢麵對所有困難。
以克雷布斯庫爾姆的事情來說，她其實可以毫不抵抗地結婚生子，將封印轉移到小孩身上，踏上平順的人生。
蕾姆卻希望這件事情在自己身上結束，因此成為冒險者尋求強悍的實力。
現在這情況也一樣。盡管薩多勒將矛頭指向艾莉西亞，蕾姆依然主動挺身而出。
——真勇敢！
無論是不顧自身危險的蕾姆，還是想完成重要誌願的艾莉西亞，抑或是正努力為她們祈禱平安的雪拉……對迪亞布羅來說都很重要。
他不擅長爭論，所以現在不適合出麵，這麽做也有更高的機會能夠和平收場。但是，如果對方拔劍相向，他一定要保護她們——如此一想，迪亞布羅便提高了警戒。
薩多勒瞪著蕾姆說：
「竟然……對我說教……對我這個神之使徒……多麽愚昧啊！」
「因為你錯了，我才這麽說！要是你真的覺得自己沒錯的話，就不要隨便下決定，提出理由說服大家！」
「你這個奴隸亞人竟敢侮辱神！你會遭天譴的！！」
薩多勒的臉部醜惡地扭曲。
迪亞布羅忽然感受到一股魔力。
——什麽！？
蕾姆忽然按住自己的脖子，金屬頸環不斷嗡嗡作響。
「咳咳！咳咳！」
她痛苦地咳嗽。
雪拉連忙跑到蕾姆身邊，撐住她的肩膀。
「蕾姆！？雷姆！？」
「嗚……唔……咳咳！唔唔唔……！？」
「這、這是……《麻痹》？」
迪亞布羅也驚愕萬分。
剛才薩多勒隻是瞪著她而已……
不，雖然他怒罵了蕾姆，但絕對無法趁機詠唱魔術。
他看起來也不像使用了魔導具或特殊武器，至少，從迪亞布羅的眼裏看來，薩多勒並未做出特別的行動。
——難道是《無詠唱》？
這是在能力值偏向魔術師的情況下，等級到達60級時學會的特殊技能。
能夠引發《麻痹》的狀態異常魔術，和元素魔術等一樣都歸類於《詠唱魔術》。想要發動這類魔術，必須『喊出魔術的名稱』。
不過隻要學會《無詠唱》，就算沒喊出魔術的名稱也能夠使用。
這在遊戲裏是與詠唱時間相關的特殊技能，主要用來縮短操作之後到魔術生效之間的時間。
從設定來推測的話，應該就是這個技能吧。原來這個世界的呈現方式是這樣啊？
蕾姆仿佛真的遭受神明降下天譴般痛苦。
——他的等級超過60嗎？
而且薩多勒似乎還具備騎士的劍技，既然如此，他的綜合等級應該更高。
薩多勒的實力與其他人有著天壤之別。
這個世界的冒險者，僅追求『生存必須的強度』，生活上首重安全，大部分的軍人也差不多。畢竟若不珍惜生命會死得很快，而且這個
世界死了就死了，不像遊戲能迴到據點複活，也沒有讓死者複蘇的魔術。
然而，薩多勒是個異類。
他和加爾弗德一樣，都擁有『追求勝利的強度』。
薩多勒毫無疑問是個強敵，可以的話迪亞布羅不想和他交手。
迪亞布羅非常了解他的危險程度——
迪亞布羅嗤笑出聲——
「你這個雜魚，真是做出了無聊的舉動！說什麽天譴？不就是單純的魔術嗎！？」
「什麽！？」
薩多勒瞪大充血的雙眼。
「明明不是源自於神，卻謊稱是神的力量，簡直就是在冒充神之使徒！也就是說，你的信仰也令人懷疑！在向周遭人扣帽子之前，先證明自己的清白吧！」
「你、你居然懷疑我的清白！？你竟然質疑聖騎士？」
「正是愚蠢的教會，才會賦予像你這樣怪異的家夥地位。所以教會給你的身分，可沒辦法充當證據！」
「唔、唔……區區混魔族竟敢侮辱聖騎士！？」
「區區聖騎士竟敢對我的所有物玩這種小把戲，所以我才會揭穿你的真麵目，你根本沒有讓我出言侮辱的價值。」
迪亞布羅出言嘲諷薩多勒。
大肆宣泄一番後，迪亞布羅終於察覺到自己的感情。
——我原來這麽憤怒啊？
傳聞裏聖騎士的暴行，以及周遭的人因此而產生的畏懼。不僅想強行在艾莉西亞頭上冠上罪名，還辱罵鼓起勇氣抗議的蕾姆，甚至施展詐欺般的魔術……
這些情況都讓迪亞布羅怒火奔騰。
考量到對方的立場與實力，避免和薩多勒對立才是明智之舉。
但是，強烈的情感卻瓦解了如此盤算，讓迪亞布羅不由自主說出那些話。
眼看雙方之間的緊張氣氛瞬間升高，其他顧客紛紛躲到牆邊。
所有店員以及店貓也都躲進櫃台後方。
薩多勒雙肩顫動說：
「你竟然質疑我的虔誠……質疑神……你惹怒神了！」
「哼，憑你這種角色就能成為神明怒氣的代言人，看來神也沒多厲害嘛。」
「天譴將降臨於你！等你感受到神的救贖後再好好懺悔吧，然後我會把其他人都帶迴教會，讓她們徹底明白神的救贖。」
蕾姆的《麻痹》狀態仍持續著，她看起來相當痛苦。
雪拉在身旁照顧著她。
艾莉西亞則像在保護兩人般站在前方，右手已握住劍柄。
絕對不能讓薩多勒對她們出手。
稍微冷靜下來的迪亞布羅，試圖誘導薩多勒做出下一個行動。
「哼……天譴嗎？既然是魔術的話就老實說是魔術如何？那麽無聊的東西對老子是不管用的。」
「你這個不相信神之力的愚昧者！等你變成石頭後再懊悔吧！」
薩多勒睥睨著他。
他明明表現得很急躁，卻遲遲不施展攻擊。
這麽說來，使用了一次特殊技能後，一定時間內無法再次使用。以這個世界來說，就是使用一次特殊技能後，會無法再專注於這個行為。就像做出穿針引線這種需要專注力的工作之後，沒辦法立刻再做同樣的事情一樣。
薩多勒或許正在休息，等著能夠再次施展《無詠唱》的時間到來。
無論他的考量是什麽，迪亞布羅都不在意。
對方施展的毫無疑問是魔術，理論上也應是如此。
突然，薩多勒身上散發出可疑的光芒，朝著迪亞布羅襲來——
《魔王的戒指》立刻發動能力。
這個道具能夠反射各種魔術。
隻見薩多勒維持著瞪視的模樣，整個人僵住。
啪嘰啪嘰啪嘰……他化為灰色。
他變成石頭了。
站在薩多勒身後的侍從騎士們，開始動搖，麵麵相覷。他們原本堅信薩多勒會贏吧？確實，他的等級之高值得他們信任。
迪亞布羅嗤之以鼻道：
「哼……你也會使用《石化》魔術啊？我明明告訴過你這招對我不管用。」
但他的內心卻暗叫著『太好了！！』，並放下心中的大石頭。
要是薩多勒施展的，真的是『神之天譴』這類不可思議的招數，讓《魔王的戒指》無法反射，《暗雲之帷》也沒辦法防止的異常狀態，他就會變成石頭。
——其實我沒必要刻意承受他的攻擊吧？可是，假如我主動用魔術攻擊他，薩多勒說不定會死掉，而且我也不想破壞這家店。
他根本沒時間取出手下留情專用的《試製大戰鐮》。
不管實際上發生了什麽事情，顧客與店員們仍顫抖不已。
隻有店貓們幹脆地從躲藏的位置探出頭來。
艾莉西亞確認完薩多勒的模樣後，不禁震驚得忘記唿吸。
「怎麽迴事！？他完全變成石頭了！」
「這個《石化》應該是源自於《t rock》吧，是土屬性的狀態異常魔術。」
「太驚人了……這就是魔術反射吧？親眼看見真的令人驚愕萬分，沒想到世界上竟然有如此強大的能力……」
「你沒把我的實力告訴聖騎士嗎？」
「如果薩多勒沒有這麽蠻橫，也不硬是在無辜的人身上安上罪名，我或許會告訴他……」
「你原本就認為我們會互相敵對嗎？」
所以才沒有將不利於迪亞布羅的資訊告訴對方——這讓迪亞布羅深刻地感受到，艾莉西亞雖是國家騎士，卻相當值得信賴。
「這個《石化》現象能夠解除嗎？」
「持續時間依施術者的等級而異……魔力總會有散去的時候，在那之前隻要別讓他的身體粉碎，就能夠解開。」
「碎裂的話他就會死嗎？」
「隻有斷手斷腳的話就還有救吧？斷頭應該就不行了。」
雖然是自己說出的話，但迪亞布羅還是感到背脊發涼。無論對方是何等人物，一旦想像人死去的模樣，他還是會覺得很不愉快。
蕾姆咳咳地清完喉嚨後，開始深唿吸。
「唿……嚇死我了，沒想到竟然施展《無詠唱》……」
「你沒事吧？蕾姆。」
「沒事，謝謝你，迪亞布羅……你又救了我一次。」
「哼……」
麵對她坦率的笑容，讓迪亞布羅有些害臊。
迪亞布羅擺擺手，要薩多勒『快滾』。
「把這個變成石頭的蠢貨搬出去，我還在用餐，店裏擺著這麽一尊醜陋的石像太倒胃口了。」
艾莉西亞向侍從騎士下令：
「我會向陛下報告薩多勒大人質疑我，又想殘害無辜冒險者們的事情。不過，沒有人希望侍奉神的聖騎士送命，所以趕緊把他搬迴領主的宅邸。」
侍從騎士原本就隻是跟著薩多勒來此，看見主人變成這副模樣，當然也不敢違逆艾莉西亞的命令。
他們動作俐落地扛起聖騎士，逃跑似地將他搬到店外。
——別鬆手喔？會死掉的！
店裏的顧客們總算理解情況，頓時噓聲四起：
「活該～聖騎士！竟然把亞人當笨蛋！」「我們可是有迪亞布羅大人在呢！」「還敢再來的話絕對不放過你！」「滾出法德拉市！」
剛才還在討論要一起迴故鄉的矮人男女中，女方望著迪亞布羅，瞳孔閃閃發亮說道：
「太·帥·了！果然男人就應該這麽強！」
「咦～怎麽這樣！？你以前不是說男人應該要有錢嗎……」
矮人男性沮喪地垂下雙肩。
爆炸吧——即便剛才迪亞布羅如此敵視他們，但看到這個情況，還是不禁有點同情他。
不管怎麽說，成功化解危機真是太好了。
迴到位置上的蕾姆，宛如剛才沒有遭到《麻痹》一般，重新用起餐來。
雪拉仍舊一臉擔憂地說道：
「你沒事吧？」
「……因為是魔術造成的狀態異常，所以不會留下什麽感覺。可是，讓我吃肉的話，我就會更有精神。」
「你高興就好，不過那邊的起司可以給我吧？」
迪亞布羅也打算再次開始吃飯。
艾莉西亞卻湊到他的耳邊說：
「……讓薩多勒逃走真的好嗎？」
她似乎覺得殺死對方比較妥當。
確實，以薩多勒的個性來說，殺死他才能夠永絕後患。
然而，迪亞布羅不希望隻因為『可能很危險』就殺死對方，或許他真的是個滿腦和平的笨蛋吧……
迪亞布羅以魔王般的氣勢傲然點頭道：
「我對那種程度的雜魚死活沒興趣，但是他敢再來挑釁的話，我絕不輕饒。」
「……我知道了。他確實敵不過迪亞布羅大人，是我多慮了。」
艾莉西亞麵露溫和的笑容點點頭。