天界。


    和冥界成對的特殊異世界,與其他異世界群有一線之隔。


    在所有世界,人死都會轉生。


    扣除靈魂消滅這種特殊案例,那便是絕對的法則。


    但是,在經過多次轉生的途中,會出現無法償清業債的人。


    背負業的靈魂,會送到天界或冥界,要不就是在那裏經由靈魂救濟消除業,要不就是透過承受地獄之苦洗刷業……本來應該是這樣的。


    但,不知從何時起,本來應該負責監視那些靈魂的天界人或冥界人開始組織軍隊,賦予那些靈魂暫時的肉體,當作尖兵驅策。


    在天界就是攻陷冥界的尖兵。


    在冥界就是攻陷天界的尖兵。


    天界與冥界之間的恆常戰爭——天冥大戰。


    這場戰爭從難以想像的遙遠過去進行到現在,如今也幾乎沒有人知道這場戰爭的由來。


    不變的隻有一件事。


    就是送往天界與冥界的靈魂會投入戰爭。


    不斷地戰鬥戰鬥戰鬥,洗清宿業的靈魂就能夠轉生迴到現實……但是在天界與冥界,驅策著死後靈魂的肉體不會輕易死去。


    承受著在現世早就致死的疼痛與痛苦,強迫還能活動的身體繼續戰鬥,將艱難辛苦當成解脫的必經之路,就這樣逐漸擺脫業債。


    在充滿戰爭的天界,力量就是一切。


    以天帝為頂點,下有天界軍總司令、副司令,再下來是相當於將軍職的十六個騎士團的團長;天帝以絕對不可動搖之姿君臨天界。


    天帝。


    天帝本來是由天界人長老擔任,但不知從何時開始,常常都是由最強的人坐上天帝寶座,死後重獲肉體的靈魂自封天帝的情況也愈來愈不稀奇。


    現任天帝,亞伯·克隆堤卡也是從天界十六騎士團的一介騎士做到前代總司令,最後爬上天帝位子的男人。


    天界十六騎士團。


    是天界軍的主戰力。


    據說在天帝交替前,騎士團的騎士團長陣容交替率高達百分之兩萬三千一百五十,要在這之中長期擔任團長一職,近乎奇跡。


    從百分率單純計算,在一代天帝任內總共有3407人擔任騎士團長,其中百分之九十九點二戰死,剩下的百分之零點八不是死於誅殺,就是遭到友軍背叛而橫死。


    例外是,隻要消滅666兆的靈魂,就能夠以現在的靈魂與肉體直接迴到現世,不會經過轉生。但天界史上無人達成這項偉業,冥界自開天辟地以來,也隻有僅僅三人達成……也就是說,天界軍與冥界軍,幾乎所有人都是在戰鬥中迎接死亡。


    天界,奉天城。


    是天界的居城。


    天界十六騎士團之一,聖櫃騎士團,傑特羅·佛泰德騎士團長。


    他在十六名騎士團團長之中資曆名列第六,是知道前代天帝事跡的最後一名騎士。


    表情非常不悅地走出天帝謁見廳的傑特羅,好一段時間都以一副憤懣難平的樣子穿過走廊,最後終於忍不住一拳揮向附近的柱子泄忿。


    柱子理當瞬間粉碎……但一名少年「徒手」阻止這件事情發生。


    傑特羅的拳頭如果是揮向普通建築物,別說是柱子,整棟建築物搞不好都會粉碎,卻被灰色頭發的少年輕而易舉地用手擋下了。


    「你還真暴躁。」


    「……塔裏亞斯卿。」


    灰發少年——天界十六騎士團之一,白鳳騎士團團長,白鳳的聖騎士塔裏亞斯·喬亞。


    這名天才騎士活著抵達天界,一路爬到了人稱天界軍雙王牌之一的地位。年紀從外表看來是十六歲前後。


    他是人稱絕對存在『聖騎士王』再現的少年。


    單就雙方的外表而言,塔裏亞斯就算被看似年近三十歲的無賴傭兵的傑特羅瞧不起也不足為奇,但傑特羅就像是對他敬重有加般,收起拳頭自我反省。


    「我聽說了喔,要出兵下界?在這種冥界軍進逼的時期……」


    塔裏亞斯就像和同輩說話那樣毫不拘束,他散發出來的遊刃有餘態度,並非透露出他與外表相符的實際年齡,而是彷佛訴說著他的沙場經曆。


    「而且,領軍的還是有曆代冥界最強之稱的家夥哩。」


    「鐮倉武尊……嗎?」


    迴顧冥界漫長曆史時,其中『冥界最強是誰?』這個問題,眾說紛紜。


    像是塔裏亞斯他們話中提到,外號「花邊洋裝的惡魔」的現任冥界軍總司令——鐮倉武尊;從冥界創始之初就率領一支冥界騎士團至今的暗黑騎士——野邑兇;和前代天帝打成平手的紅薔薇騎士——克爾思·休沙;以及之前提到消滅666兆靈魂迴到現世的三人之一,赤金死神——天之輪菜之葉;人選不勝枚舉。


    「塔裏亞斯卿,我還是懷念前代天帝的治世……隻需要和那些冥界騎士拚個你死我活就好了……堂堂天界十六騎士,如今卻被叫去幹這種爛差事。」


    至於傑特羅雖然口氣暴躁,但態度本身感覺得出對塔裏亞斯有分寸。


    論力量是無可挑剔的王牌,但立場接近新人的塔裏亞斯發出『唔嗯』的聲音,雙手環胸說道:


    「畢竟我也不曉得前代天帝那時期是什麽樣子啊。」


    前代天帝,露婕·安琪斯裴爾。


    如同前麵所述,曆代冥界最強的地位很難說是不動如山。


    但說到曆代天界最強,想必不管是誰都會提名這位偉大天帝。


    那就是天帝露婕。


    「天界最強嗎……」


    塔裏亞斯低聲吐露。


    他身為目前最接近天帝寶座的一人,對露婕締造傳說的實力懷抱無窮興趣。


    「是啊,很強。而且她的戰鬥方式很美。我覺得揮劍很美的人,從今而後都隻有前代一人。」


    就在兩人緬懷已故玉座之主時,一名金發青年走近兩人。


    從入口走向謁見廳方向的青年看到兩人,便稍微緩和表情,一瞬間停下腳步點頭致意後通過離去。


    傑特羅狐疑地望著青年的背影,搜尋腦中的人物錄,但似乎沒有符合人物。


    「……是沒見過的生麵孔。」


    「那是最近在天帝身邊出入的下界男子……根據傳聞,建議天帝這迴出兵下界的就是他。而且,昔日教唆神界的眾神,對傑特羅卿接下來要前往的下界國家派遣天使軍發動電子戰的,也是他。」


    「你說什麽!?」


    神界。


    位於天界與冥界之上,就如字麵所述,是眾神居住的世界。


    日前幹涉魔導人工衛星群『魔導書』的天使,就是存在於這個神界的神之使徒。


    雖然表麵上宣稱,派出天使派兵船團——別名天使客船——這支部隊是神的旨意,但據說幕後推手就是剛才和傑特羅他們錯身而過的金發男子。


    在塔裏亞斯那段話之中,除了那項事實以外,還有另一句傑特羅不能置若罔聞的發言。


    「等一下,塔裏亞斯卿!先是發動電子戰……然後,現在又要我們派兵。這就表示那些天使……」


    「失敗了。」


    「怎麽可能!?」


    「是事實喔。雖然不知道是何許人物,既然在電子戰擊退了天使軍……這就表示,就某種意義,對方擁有淩駕神的力量。


    」


    「…………」


    本來斷定這是無聊任務的傑特羅稍微變了臉色。


    同時,他在意起那名金發男子的身分,那名男子不光是來到天界,甚至還出入本來人類無法進入的神界唆使神。


    「……剛才的金發男究竟是什麽人?」


    「叫什麽來著……我記得…………喔,對。我想起來了。」


    塔裏亞斯過去曾經在下界從遠處看過他。


    「克裏斯多福·布根哈根。是三角聖騎士喔。」


    聖三角王國,是聖騎士王——維格雷姆·奧巴洛德統治君臨的異世界超軍事大國。


    聖三角王國的騎士……人稱三角聖騎士,意謂著常勝不敗的精銳部隊一員。


    其中,克裏斯多福不僅是聖騎士,據說同時也是真祖……吸血鬼的起源,換句話說就是原始吸血鬼,外號『不死之身的布根哈根』。


    眾多擁有超常異能的騎士名列其中的三角聖騎士。


    有一種說法表示他們的王的目的,是統合全異世界。


    說到這件事,就算是傑特羅這種戰爭狂,也曾經聽過某個傳聞。


    「意思是,這次派兵也是那個臭名遠播的『聖騎士王』的異世界統合計劃的一環嗎?」


    「……這就難說了。」


    傑特羅之後將伴隨著苦澀迴想起這位真祖。


    要是這時候就一劍解決克裏斯多福,曆史或許就舍不一樣了……當然這個假設的前提是「傑特羅的力量在克裏斯多福之上」。


    「聖騎士王……是吧。雖然也聽過與他為敵是找死的說法……但接受籠絡也很不是滋味啊……」


    「是啊。」


    非常清楚他們的慣用技倆的塔裏亞斯,始終不改表情這麽迴應。


    「……那麽我走啦。既然對方擊退了那些天使,想必稍微值得期待吧。」


    「你要小心,天界的人要是殺害下界的人類,會背負更多業喔。」


    「我知道啦。」


    傑特羅懶洋洋地邁步離去,不疾不徐地揮揮手。


    塔裏亞斯忽然想起一件在意的事,對他的背影問道:


    「傑特羅卿要前往的地方是哪個國家?」


    隻見傑特羅停下腳步,一瞬間看向天上迴想,接著瞥向塔裏亞斯以後說:


    「布列德費爾德公國。」


    塔裏亞斯將這個名字深深銘記在心裏。


    或許,和他的目的一致的時候到來了。


    塔裏亞斯走向就位在城外不遠處的自己的騎士團要塞,臉上同時浮現嚴峻的表情。


    『天冥係統已經快要失靈了。這個靈魂循環體係……這個世界本身已經到達極限了吧。』


    在來到這個地方以前,塔裏亞斯本來是想要確認這個假設的真偽,視情況親手葬送天界;在看到天帝那副德性以後,塔裏亞斯漸漸覺得,時代的轉捩點或許來臨了。


    然後,塔裏亞斯停下腳步,俯瞰奉天城下方、經由亞空間連結冥界與天界的『天冥大階梯』看著冥界軍淹沒階梯蜂擁而上,塔裏亞斯眯起眼睛。


    「暴風雨……要來臨了嗎?」


    那是過去在別的地方出自別的少年口中的話語。


    意想不到的是,這句相同內容的預言,將以相同形式實現……

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