「那麽接下來舉行第一次冒險寮奪迴耶誕節會議。」
議長凜的宣言，博得了宛如生日會般的溫馨鼓掌與仿佛被搔癢而笑出來般的滿堂笑聲，『現在是笑的時候嗎？』、『誰知道哪……』芹香與菜波竊竊私語。
「首先請幫忙向教職員打聽的深雪老師發言……」
「有！各位乖寶寶～聽老師說好嗎～？老師呀，總覺得自己好像間諜一樣，好緊張呢！」
「老師好像很開心唷……」
隻見深雪老師一下做出充滿間諜風格的躲藏動作——一下是比出手槍手勢，模仿砰地開槍以後吹槍口的動作朝手指吹氣，一下又咻咻咻地假裝扔手裏劍。白亞看得目不轉睛，略顯興奮地拍手。
「忍者！是日本忍者！是忍者！」
「請問……老師，然後呢……」
凜催促從途中就不像間諜的深雪老師繼續說下去。
「喔，嗯嗯，然後呢。根據各位資深老師的說法，有的說是因為從前無法忍受男男女女成雙入對卿卿我我的學生，在耶誕節引發暴動；有的說是因為以前學生舉辦學園名產——耶誕節火鍋會時，放了奇怪的香菇引發幻覺症狀，導致學園內陷入恐慌狀態，最終封鎖學園；有的說是因為有次全宿舍舉行了長達一星期的耶誕節派對，導致期末考出現史上最多不及格學生，結果惹毛了老師；總之說法不一，確切原因不明呢。」
「在我們學園，這些事都有可能實際發生，教人心驚膽顫啊……」
雙手環胸的凜苦惱地發出：「嗯～」的聲音。
眼看調查馬上就觸礁，月麥一邊給颯太醋昆布，一邊發揮老成的豐富曆練出言相助。
「這種傳聞，到消息集中的地方去問就對了唄。」
「對喔，就是廣播社對吧，姥姥！」
「唔嗯。」
「那麽明天就去問問看。」茜做結。
隔天。
早起的茜、菜波、鳴、胡桃子、白亞、月麥、颯太，來到正在播送課前晨間廣播的廣播室。其他成員有的是早上起不來，有的是要參加晨練而不克出席。
晨間廣播是廣播社的固定活動之一，提供當日的天氣、占卜與學校行事曆等資訊。
探頭一看裏麵，廣播室內亮著『on air』的紅燈，絕讚廣播中，幸好與廣播室相鄰的前室（器材室兼社辦）有認識的人在，對方也注意到這一大群探頭探腦的可疑人物。
「啊，是冒險寮。」
「早安。其實我們是有事想來請教兩位消息靈通的人士。」
迎接嘈雜進門的茜等人的，是在運動會或文化祭時負責解說實況的老麵孔——權田原風與野野宮美子。
「哦，居然來拜訪我權田原風，你們還真是強者！」
「是醃菜對吧。對吧。」
「那是※醬菜！」（譯注：日文「強者」音近「醬菜」。）
「倒是白亞姊姊，為什麽你對唯獨這種奇怪的日語知識特別豐富呢？」
這群人真有趣……坐在椅子上的野野宮抬眼看著她們。
「幾位是來請教醬菜知識的嗎？」
「是才有鬼。事情是這樣的哪。我們是想問關於耶誕節禁令的事，汝等知道禁止原因嗎？」
聽到『耶誕節』這個詞，實況解說拍檔一瞬間嚇得發出「咿！」的一聲，臉色發青地麵麵相覷沉思半晌以後，權田原同學娓娓道來了：
「接下來的話，希望你們不要跟別人說是我講的……」
「我答應你！」茜保證。
「據說是因為有次全宿舍舉行了長達一星期的耶誕節派對，導致期末考出現史上最多不及格學生，結果惹毛了老師……」
「不對喔，風同學。我聽說是因為以前學生舉辦學園名產——耶誕節火鍋會時，放了奇怪的香菇引發幻覺症狀，導致學園內陷入恐慌狀態，最終封鎖學園的關係喔。」
「「「「「「「………………」」」」」」」
總覺得好像在哪聽過的說法，讓所有人沉默了。
「啊啊！？為什麽你們那麽露骨地表現出失望的樣子！？沒辦法，既然這樣，號稱校內第一包打聽、無所不能解說的野野宮同學會在放學前幫忙調查出答案的！」
「咦！？居然踢皮球！？」
聽到權田原同學的魯莽對策，野野宮同學受到衝擊。
「拜托你！」茜懇求。
「……不然，好吧，我就稍微調查看看好了。」
「你人真好！」茜非常歡喜。
野野宮同學不愧是長期接受旗穀學園教育薰陶的學生，無法推掉他人的請求，颯太等人向爽快答應的她連連道謝後告辭。
放學後。
興衝衝地來到廣播室的冒險寮成員看到權田原同學麵有難色，稍微產生了不好的預感。所謂不好的預感，並不是覺得冰箱的過期布丁『啊，聞起來好像酸酸的，糟糕了』，不過那種預感基本上最好相信。
「哎呀……是這樣的，野野宮同學本來呢，說她打聽到了有力的消息，放學後要告訴你們的……結果她才這麽說完，就突然被宣告留學……然後在第七節課下課的同時就飛往美國了……啊，不過聽說這次是短期留學，第三學期開學時就迴來了……」
「到時候耶誕節就過了！」茜驚愕。
耶誕節宣告結束。
「雖然我也嚐試調查過了，卻完全沒有頭緒。畢竟野野宮同學另有獨自的調查網。所以，就算是權田原風我也隻能※舉手投降武士了。」（譯注：出自電玩『persona 3』的台詞。）
「武士！要切腹對吧！對吧！」
「強迫切腹負責嗎！？」
權田原同學大受打擊，有些鬆懈的肚子凹下去了。
離開廣播室後，看鳴走在走廊上一臉悶悶不樂的表情，胡桃子不解地歪著頭。
「怎麽了嗎，鳴姊姊？」
「喔，沒什麽。我隻是覺得不對勁，留學這種事會這麽草率決定嗎……」
「這麽說來的確很奇怪呢。」
有留學經驗的菊乃扶著臉頰若有所思。※奇怪呢並不是奇怪姊姊的簡稱。（譯注：日文「奇怪呢」音同「奇怪姊」。）
「照理說要經過審查、考試等繁複手續，原來也有這種快速留學呢。是因為是短期的關係嗎？」
「阿颯覺得呢？你說呢、你說呢？」菊乃一邊問一邊用臉頰磨蹭颯太，最近她疼愛弟弟的親密互動已經到達過剩的狀態，讓茜等人有點兒臉紅心跳。
看到菊乃和颯太如此要好，漸漸羨慕起來的茜走到颯太麵前，與颯太正麵對峙地倒退走。
「與其聊某人出國離開的感傷話題，不如來聊耶誕節吧。」
「要是太明目張膽地聊這個話題，可能會被校方盯上喔……」
「那、那，就來聊乍聽之下聽不出是耶誕節的耶誕節話題……比方說，來聊耶誕樹、或是聊耶誕老公公……啊！颯太同學是到幾歲都還相信世界上有耶誕老公公的呢？」
「小茜，不可以！阿颯是純真的小孩！」
菊乃搶在颯太迴答之前搗住茜的嘴巴，茜宛如世界末日來臨般驚慌地抱頭苦惱。
「！！……糟糕……像小女子茜這等人物，竟然差點兒就破壞了颯太同學的夢想……！！」
「不，等一下。照剛才的對話，是已經破壞了的狀態吧？」
看茜比出『safe！safe！』的手勢，凜一把拉住茜的肩膀。
「不、不可能有那種事！沒問題。颯太同學是好孩子，耶誕老公公一定會來的！！」
「可是，我們宿舍沒有煙囪唷？」
「現在造就行了！！現在馬上造！！我要聯絡土木研！！」
還來不及阻止，茜就已經用手機打電話給會長匠，委托建造煙囪……但是——
《啊？煙囪？又沒有暖爐，要煙囪幹嘛？要知道我們現在可是忙著做正月門鬆的家庭代工耶……》
「因為颯太同學相信耶誕老公公，所以我想幫他做耶誕老公公可以鑽進來的煙囪！！」
《颯太同學那家夥是怎樣，什麽耶誕老公公啊！！都勾起老子的母性本能了啦！！老子現在馬上就過去裝，等著吧！！》
「謝了，匠學姊！」
《不用謝啦！！》
「唿，完成了一件大工程……」
茜做出用手背擦汗的動作，掛掉電話；冒險寮女子陣容為茜熱烈鼓掌。
颯太傻愣愣地聽完這段流暢對話以後，赫然迴過神來插嘴。
「我說……我上小學以後就不相信耶誕老人存在了。」
「又來了～颯太同學就愛逞強，真可愛～」
「就是說唷，颯太同學，你不需要勉強當硬漢唷！」
雙手握拳擺在胸前的惠，像拍翅膀一樣上下擺動手肘——一點兒也不勉強自己當硬漢，真可愛。
「不是……我是說真的。」
「不要緊的。小女子茜也認為耶誕老公公存在。」
「人家也是唷。」
「茜姊姊你們真可愛……」
認為耶誕老人是資本主義紅衣男的胡桃子，感到耀眼地凝視著陪（茜等人認為）愛作夢的少年一起做夢的茜等人。
之後，颯太等人買了肉包，邊走邊吃地踏上歸途——然後在路上就看到冒險寮以猛烈速度蓋起了煙囪。
像颯太起初的反應雖然洋溢著『嗚哇……居然真的蓋下去了』的感覺，但實際迴到宿舍，見到滿頭大汗辛勤施工的匠以後，颯太就不好意思再擺出不幹己事的嘴臉，轉而麵帶苦笑一邊打招唿一邊道謝。
「喲、喲！颯太同學！這樣耶誕老公公就進得去宿舍了喔？你就放心準備襪子吧？」
「嗯……」
「不過，你是轉學生，或許不知道這件事，但這所學園禁止耶誕節喔？不要太張揚地談論耶誕節喔？」
「啊，對了。匠學姊，請問你知道這所學園為什麽禁止耶誕節嗎？」
「老子是不曉得直接原因啦……啊，不過，老子在某個地方看過，剛開始禁止的時候，好像發生過騷動……」
「真的嗎！？」
從意外來源問出意外情報，茜激動地逼近匠。
「是、是啊……你的臉好近啊……」
「方便的話，能不能幫忙調查唷？」
「好啊。我想大概是從社團在修繕於騷動中受到損壞的器物當時，寫在業務日誌裏麵的隨手紀錄之類看到的。」
「這樣就解決了唷！」
「解決了！」
茜和惠擊掌歡唿以後，赫然想到：『嚇！不小心把颯太同學排擠在外了！』於是朝颯太伸出掌心要求擊掌，看到堅持不讓旗標的颯太放棄抵抗，有氣無力地擊掌了。
另外，匠也不經意地趁亂和颯太擊掌，心滿意足地發出嘻嘿嘿的笑聲。
隔天。
「什麽？豬頭皮？」
因為煙囪工程在中途停止，卻遲遲等不到匠來，於是忍者林琉璃前去叫匠。然而她所帶迴來的報告，讓茜等人愣住了。
據說匠罹患豬頭皮，送醫治療了。
「匠學姊沒事吧？」茜問道。
「所謂豬頭皮……是指腮腺炎病毒引發的普通流行性腮腺炎，基本上是小兒疾病，因此超過一定年齡罹患時，必須隔離一至二星期……為了避免傳染，謝絕會麵期間必須再延長一星期的機率，目前為73.3%。判斷屆時將在寒假期間接受課輔與補考。」
「嗚噎噎……到時候耶誕節已經結束了……」
耶誕節宣告結束。
在淚眼汪汪的茜身旁，菊乃靈機一動地敲了一下掌心。
「啊，不過，隻要透過手機聯絡……」
「據說因為住院醫院非常嚴格，手機被沒收了。」
「對了。就由琉璃去問話——大家看這個主意怎樣？雖然或許會傳染給人類，但琉璃是機械，應該在謝絕會麵對象之外吧？」
「因為我是會發出電波的電子機械，在醫院入口就會被沒收了，這樣沒關係嗎？（y／n）」
「看來不行啊……」
聽到凜的提案，本來要高舉雙手萬歲的茜等人頹喪地垂下手。
「暫時隻能從其他方向收集情報了呀……」
鳴雙手環胸，將胸部集中托高。
「對了呀！匠學姊不是說過嗎？她說她看了社團的業務日誌。隻要去請土木研給我們看那本業務日誌不就行了嗎？」
「鳴，這真是好主意！或者好攻擊！」茜稱讚。
「你倒是說說看我攻擊了什麽呀！」
雖然不曉得某種東西是哪種東西，但攻擊了某種東西的鳴受到打擊了。
一行人前往土木研社辦組合屋，向社員說明原委以後，社員便爽快地答應協助，帶一行人來到社辦旁保管業務日誌的倉庫。
「唿哇～電鋸、建材、有好多東西唷……」
一行人走向堆放著水泥袋等等的倉庫深處的書架。等等就是等等。
「量好多、好驚人唷，對吧、對吧，颯太同學！」
「是啊……」
「有小惠在，就連建材倉庫也變得像少女雜貨鋪一樣呢。」
看到惠散發的閃亮亮氛圍，菊乃嗬嗬微笑。
聽出這句話真正涵義的惠轉眼間失去光輝，胡桃子加油打氣說：「惠姊姊，加油！」
「量相當多哪，這些要全部看過嗎……？就算大家一起查，也要花上一個月吧。」
「到時候耶誕節就過了……」
耶誕節宣告結束。
看著茜沮喪地拉拉颯太的製服袖子，鳴露出有些五味雜陳的表情以後，麵向琉璃說：
「……忍者林琉璃，你有沒有辦法檢驗出這之中不一樣的地方呢？」
「開始室內矩陣掃描。」
嘰————的一聲，從琉璃的眼眸發出青色網狀光線，滑過房間地板與牆壁，進而掃過書架。
「報告掃描結果。感應到量產品的新鞋印，朝右邊數來第二個書架走去。從灰塵痕跡感應到那個書架上麵數來第三層最左邊的檔案最近被抽出來過。」
「大功一件喔，琉璃！」
凜就像從前人稱川猿的孩子王那樣，豪邁地抱住琉璃的肩膀讚揚功績。
琉璃對此毫無表情地機械式迴答：
「……請颯太先生重複一遍。」
「……大功一件喔，琉璃。」
「●rec。」
於是琉璃的颯太
收藏就這樣變得愈來愈無謂地充實起來，日後看到檔案的機器人妹開發者——忍者林和歌子博士等人將會感歎：「這孩子真的很喜歡旗立颯太同學啊！」
「這本業務日誌……」
看鳴狐疑地蹙眉，凜從鳴的肩膀探頭看著日誌問道：
「怎麽了，鳴？上麵寫了什麽嗎？」
「不，凜學姊。這本日誌，有幾頁被撕掉了呀。」
「什麽……？」
隻見茜、胡桃子、惠等人一窩蜂地擠到鳴的背後，把鳴後麵的颯太也卷進去，你推我擠地探頭看日誌。
『不能唿吸了、不能唿吸了。』『颯太，汝在摸哪裏哪！？』『啊，對不起唷，那是人家唷。』『喔，什麽嘛，是小惠就沒關係。』『這是什麽意思唷！？』『小惠也摸到我的屁股了。』『……對不起，茜，那是我摸的。』『啊哇！？』『哥哥也真有一手啊！』『我不是故意的！……要怪就要怪大家要擠在一起推我吧！？』茜等人就像這樣吵成一團，可以說感覺日誌怎樣都無所謂了。
不過後來這場多貼議論也告一段落，於是一行人帶著日誌，暫且離開布滿灰塵的倉庫。
「阿颯，小茜的屁股怎麽樣？很軟嗎？」
「阿菊姊，不要在本人麵前問這種問題啦……」
並沒有告一段落。
「聽、聽我說！不必在意我沒關係，請盡管表達我的屁股的感想！」
「誰好意思啊！？」
茜得知被颯太摸屁股時，眼花心慌，理智全失，不清楚自己之後說了什麽的可能性高達百分之兩百。也就是加倍地不清楚。
因為鳴和凜也耿耿於懷，於是看正事毫無進展的胡桃子從鳴手上接過日誌，打開翻閱。
「嗯～假設上麵寫了什麽重要訊息，究竟是誰撕掉的呢？」
「撕痕與倉庫內的足跡一樣，都是最近造成的。推算為同一人犯案的可能性為83.3%。」
「也就是說……」
惠感受到不祥的氣氛，緊緊地握住颯太的手，這個動作格外可愛。
「某人為了守住耶誕節禁令的秘密，偷偷潛入倉庫，奪走文件資料……是這個意思嗎？」
菜波說出了誰都不願說出口的話。
「嗚噎噎，颯太同學，好恐怖喔！」
「颯太同學有人家保護，沒問題的唷！」
「小惠姊姊超內八字的雙腳，就像剛出生的小鹿一樣不停發抖啊……」
茜本來趁亂抱住颯太，但馬上就如夢初醒般發出「啊哇！？」一聲，與颯太分開。
「不過話說迴來，這是神秘事件！」
『蒙混過去了。』
『蒙混過去了唷。』
『蒙混過去了呀。』
看到茜粉飾太平，凜等人在心裏做出冷靜判斷。
「……但是，的確無法完全否定，可能有人妨礙我們調查。」
「會不會是風紀委員在搞鬼呀？」
「不……我想取締搞耶誕節活動的人是一迴事，但妨礙揭發禁令秘密的人，恐怕就不屬於那幫人的管轄範圍。」
麵對前所未有的嚴肅事態，嚴肅二人組——凜和鳴嚴肅思考。
「是誰在搞鬼呢？搞鬼呢？」
「或許是貓幹的。」茜迴答白亞。
「喔，貓的確會從麵紙盒把麵紙全部抽出來，然後撕成碎片唷。」
「沒錯，本宮也常常會想把麵紙全部啪啪啪啪啪啪——地抽出來哪。」
「菜波是貓型人。」茜得到結論。
無關當前事態、嚴肅討論貓咪話題的白亞等人不受場麵氣氛影響，處於悠哉的狀態。
「你有犯人的線索嗎，忍者林琉璃？」
「把、把人家講成犯人也太可憐了，鳴。犯人或許有犯人才知道的犯人的隱情喔。」
「你講了超多次犯人呀！？」
聽到鳴與茜的對話，琉璃不帶感情地發問：
「犯人的稱唿要改為嫌犯嗎？（y／n）」
「啊，是嫌犯，這樣好，就這麽稱唿，y。」
「了解。犯人的稱唿登錄為嫌犯。另外，不管是現場還是這本日誌，都沒有留下能夠確認嫌犯身分的痕跡。」
「這樣啊……那麽，這就表示，我們暫時失去追查禁止耶誕節之謎的線索了吧。」
「唔噢！」羨慕地瞠目看著凜帥氣作結的茜，充滿威嚴地雙手環胸低聲說：
「真相……終將水落石出。就憑魔法澤財團的……呃……財、財力！」
「這種打算靠錢擺平一切的口氣是怎樣……」
以凜為代表，冷汗直流的颯太及鳴等人露出質疑的眼神看著茜，茜手忙腳亂地搖手辯解。
「啊哇！？不是滴不是滴！！」
「汝是想講點更別出心裁的台詞，卻想不到對吧……」
「沒錯！真不愧是菜波，真了解我！」
眾人莞爾地看著被茜緊緊抱住的菜波，倍感溫馨。
「那麽，接下來舉行第十一次耶誕節禁令對策會議！」
在冒險寮一室。
鋪著滿地被褥，身穿色彩夢幻的睡衣、剛洗完澡的少女們帶著點心和果汁聚集在一起，嘰嘰喳喳地歡唿拍手。
「…………」
（插圖）
這種情況的冒險寮一室，可想而知是指旗立颯太的房間，對於自己房間與談話室徹底成為女生聚集場所一事，颯太甚至已經懶得吐槽了。
「颯太同學最近都不說『為什麽大家都聚集在我的房間』了。」
「颯太先生很少對我說這種話。這種話。希望他對我說。」
「真難搞啊！！」
「……沉重的女人與難搞的女人，哪一種的病情比較嚴重呢？」
「胡桃子居然對這種多餘的事情感興趣……」
聽到幹妹妹的奇異發言，颯太傷心掩麵，在精神麵落淚。
菊乃一邊摸摸颯太的頭，一邊用食指抵著嘴唇發出：「嗯——」的聲音思考以後迴答。
「果然還是沉重女人給人的印象比較差吧？」
「也就是說，進化成難搞女人的白亞姊姊的症狀改善了嗎？」
「我想是吧……」
當事人白亞則是和悅地嗬嗬微笑，似乎是聽到大家願意談論自己而樂不可支。
「……迴歸正題，大家為什麽都聚集在我房間？」
「因為，隻有這間房間有開睡衣派對用的棉被。」茜迴答。
「…………」
雖然這句反駁已經聽過好幾次，但難得有機會，颯太很難得地繼續嚐試追擊。至於機會到底哪裏難得，則是個謎。
「不然，要不要我現在就把這些棉被全部搬去茜的房間？」
「搬完以後，再搬迴這個房間嗎？」
「這是哪門子刑罰！？」
所有人腦中都想到了挖洞以後再填起來的酷刑，因為太缺乏生產性，根本是殘害精神。
盡管精神早就遭到些許殘害，颯太還是對此敬謝不敏，於是放棄繼續追究。
「那麽，說到今後的對策…………總之，無計可施……這麽說沒錯吧。」
「是呀。」
因為住宿生之中最理智的兩人——凜和鳴宣告束手無策，於是在等茜或白亞提出奇跡式的解決方案，但是她們顧著關心散發甜香的各種點心，根本沒空管正事。聚會到底是為了什麽？
結果茜等人討論起期末考前猜題之類的話題，換颯太忽然問道：
「對了，之前都問我一個人而已，茜你們有沒有什麽想要的東西？」
「…………」
聽到颯太的問題，茜等人本來就很大的眼睛瞠到極限，驚訝之情逐漸增強……
「哇咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
最後不約而同地發出怪聲了。
「你們為什麽尖叫……？」
「颯太同學竟然……！！颯太同學竟然，要送我，p、p、p、president！？」
「那是指總統嗎？（y／n）」
「……為什麽現在要提到總統？……請問？」
「我才想問呀。」
「是因為震驚過度，不小心吃螺絲了哪。」
雖然途中被琉璃攔截對話，但先不管這件事，重點是茜登時濕了眼眶。這當然是因為……
「颯太同學……竟然這麽為我設想，甚至說要送我禮物……這一天竟然來臨了……小女子茜，感慨萬千……！」
「有這麽誇張嗎……應該說，不要講得像世界末日來臨一樣……」
颯太白眼看著茜，在茜身旁，鳴也感動落淚，用睡衣袖口搗著眼角。
「旗立颯太……變得像個人了……」
「連鳴也是！？」
「居然懂得要送女生禮物，哥哥總算重拾一般程度的生活動力……」
「竟然連胡桃子都這樣！？」
颯太茫然地望著少女們手牽手分享喜悅。
「隻要颯太同學有這份心意，小女子茜的胃就已經滿足了。」
「是心吧……」
「倒是茜姊姊的胸部的確已經十分滿足了……」
胡桃子從後麵捧著茜的胸部，弄得茜發出『啊嗯?』之類的呻吟扭來扭去，颯太根本不敢直視。
「旗立颯太，不許看呀！！」
「我沒看……話說迴來，結果沒有人有想要的東西嗎……」
「因為我已經從颯太身上得到友情這樣無可取代的東西了。事到如今還送什麽禮物，你未免也太見外了吧？」
「要、要論男人的友情，人家也不會輸給別人唷！」
「阿颯隻要身體健康，就是給姊姊最好的禮物了。」
「居然還嫌我沒有想要的東西，你們根本沒資格說話嘛……」
颯太苦笑。
「啊！我想要颯太先生總是帶在身上的東西。我想要。」
白亞說得沒有壓力，但所有人都感覺到「沒有壓力」帶來的沉重。
「總是帶在身上的東西……沒有耶。頂多就是頭發吧。」
「啊，能不能給我一撮呢？一撮呢？」
「咦！？」
颯太嚇得僵住不動，白亞一如往常地嗬嗬微笑。
「開玩笑的啦。的啦。」
『我還以為絕對是認真的。』
『人家還以為絕對是認真的唷。』
『我還以為絕對是認真的呀。』
『胡桃子還以為絕對是認真的。』
『不，本宮看那是認真的哪。』
比平常多了點吐槽的人在心裏吐嘈得多了點的人多了點。有那麽多嗎？
「不過，說真的，隻要颯太先生平安健康，我就別無所求了。求了。」
「…………」
白亞這句話並沒有深意。
盡管如此，颯太還是不由自主地將這句話解釋為『希望你不要死』。
這陣子……
颯太屢次折斷意想不到的強力旗標。
比方說，在街上偶然卷入炸彈恐怖攻擊時，從『剪斷紅線或藍線』旗標看穿了『正確解答是兩條都剪斷』旗標，因而解除危機。
比方說，從後來發展為連續炸彈恐怖攻擊的事件之中，在老刑警帶著能幹刑警部下出動搜查時，看穿『能幹部下』就是犯人旗標，防止更多人受害。
比方說，在台風天，將『去查看渠道』旗標、『去查看船有沒有係好』旗標、『去修理屋頂』旗標……等等旗標一舉折斷，使台風轉向。
從人為大規模事件到自然災害，颯太的能力範圍與規模愈來愈不尋常。
然而，颯太也感覺到，代價是自己的心被深深拉入深淵之中。
發揮怪物般力量時的萬能感、超越感……仿佛成為絕對存在般，宛如神威的能力，好像逐漸侵蝕他這個『人類』的精神。
他想到他所知道的神秘莫測事物——sacrament、伊甸·黎·普萊和no.0，雖然有著人類的外表，卻強烈散發出宛如別種生命體的氛圍；他漸漸感到恐怖，仿佛他愈來愈接近它們。
他覺得好像會變成和支持他心靈的茜等人不一樣的生物，因而感受到了孤獨感及戰栗。
超過本人負荷的力量會削減生命。
每次使用能力，都帶給他痛切體會。
他深知死亡旗標就像定時炸彈一樣開始發動了。
然後，迎接死期的瞬間已經不遠了。
但是，盡管如此，並不是毫無希望，這點依然還可以確定。
至今雖然被神秘信件、神秘組織與神秘話語玩弄於股掌間，他還是追著故事旗標，好幾次差點兒失去線索。
然而盡管如此，颯太覺得應該還是一點一點地逐漸接近核心了才對。
『世界的真理』。
沒有明確盡頭的無形終點，他不曉得自己究竟在距離多遠的地方。
但是，他的能力比最初得到時更加確實地、大幅地提升到更高的位置，假使sacrament賜給他力量是『為了找到世界的真理』，那麽可以說能力增大化，就等於確實前進。
然後，這都是因為冒險寮重建、為了在運動會奪冠而送來的琉璃的存在、胡桃子與鳴的指引、不去布列德費爾德公國就不會遇見的白亞與石碑、陪伴參加選美比賽才得到的第二封信……全部都是因為卷入茜等人的行動才得到的收獲。
所以，颯太也不排斥陪茜她們追查禁止耶誕節之謎。
盡管灰心，卻還沒有徹底放棄。名為旗立颯太的少年不見棺材不死心、縱使身陷絕望深淵還是堅持到最後的最後，這份毅力就連本人都不自覺，颯太自己也驚訝於這個意外發現。
隻不過，希望與絕望總是與他比鄰而居。
一旦演變成最糟情況時，再過不久就要離開人世的他，將會在她們心裏留下疙瘩吧。
既然如此，為了保險起見，他想要和她們共度所剩不多的時間，讓她們覺得已經充分和自己填滿這段時光——颯太自然而然地漸漸抱持這種想法。
那是心的萌芽。
從他一度枯死、變成荒漠的心，漸漸萌芽的人心。
「……等一下，白亞，你怎麽動手要剪我的頭發！？」
「啊，被發現了、發現了。」
就在颯太稍微恍神的時候，差點兒
被白亞拿走一搓頭發，嚇了他一跳。
「啊，不過，我看過菊乃學姊在宿舍院子幫颯太同學剪頭發。」
「嗯，因為阿颯一直都是給姊姊理發的嘛～」
『好寵哪。』（菜波）
『好寵呀。』（鳴）
『好寵啊。』（胡桃子）
「看起來感情很好，好羨慕喔～我每次看到都這麽覺得。」
「小茜要不要改天也來剪剪看？」
「可以嗎！？」
「那、那麽我也想剪剪看喔，阿菊！」
「人家也對剪發功夫小有自信唷！」
「我也能夠將手腕以下變更為剪刀配件，可以剪嗎？（y／n）」
「來來來，鳴姊姊也可以要求剪哥哥的頭發喔。」
「我、我就不用了啦……剪一點點就好。」
「剪一點點就沒關係嗎！」
不理會菜波的吐槽，茜用手指比剪颯太頭發的動作，不著痕跡地稍微接觸肢體。
「這個好。大家一人修剪一點，一起幫颯太同學剪頭發。」
「那是什麽小型斷發式！？」
「斷發式！！那是相撲摔角手的引退儀式對吧。對吧。颯太先生也要引退嗎？引退嗎？」
「從什麽身分引退哪……？」
「……學生身分？」
「「那是畢業典禮（哪）（啊）！？」」
「啊！啊！隻有颯太先生和菜波姊姊默契十足，這樣不公平。不公平。」
「這段對話感覺好懷念哪……」
「啊！啊！白亞，希望你不要搶我的台詞！」
「抱、抱歉。抱歉。原來那是茜同學的台詞嗎？台詞嗎？我讀劇本的時候或許弄錯了、弄錯了。」
「白亞，原來你的日常對話是照著劇本講唷……？」
「那是哪門子劇本……」
擁有神秘思考邏輯的白亞，讓惠和颯太露出疑惑的表情。
「基本上是即興演出喔。即興喔。」
「那根本不需要劇本嘛！？…………茜？」
颯太一邊吐槽白亞，一邊留意到身旁的茜垂頭喪氣。
「……我雖然要求白亞不要搶台詞，但是那並不是我的專有台詞。白亞，請你不要客氣，盡管講。」
「不不不，這怎麽行……這句台詞由茜同學講一定比較好。比較好。」
「這怎麽行、這怎麽行，白亞，你請。」
「我承受不起，茜同學，你請、你請。」
「不不不，還是白亞……」
「不不不，還是茜同學……」
「是冒險寮名產，互讓逆攤牌！」
「為什麽汝的反應好像今天第一次看到一樣哪……？」
凜奮力握拳說出的話，換來菜波的奇怪眼神。好奇怪的眼神喔。
颯太側眼看著她們，稍微壓低音量問惠：
「……我問你，惠，今天大家好像異常亢奮對吧？」
「嗯～因為大家說好明天要去學校外麵買耶誕節用品，一定是這個緣故唷。」
「咦……！？去買那種東西沒問題嗎？不是禁止耶誕節嗎？」
「怕什麽，不要被發現就ok啦！」
隻見房門「碰！」的一聲打開，不知道在哪聽到大家說話的芹香，走進正在開睡衣派對的颯太房間。
「喔，芹芹，歡迎迴來哪。汝下通告了嗎？」
「喔喔，小菜波，我迴來了！」
已經變得非常要好的菜波和芹香可愛地互相擁抱，眾人都麵露微笑看著這幅溫馨的光景。
「是純愛百合對吧。對吧。」
「「才不是（哪）（喲）！」」
「倒是『不要被發現就ok』，意思是追查禁止之謎這件事已經怎樣都無所謂了嗎……」
「總覺得偷偷來比較興奮刺激，是無所謂唷。」
「千萬要避免停學退學就是了……」
冒險寮和平地迎接深夜……
上課中。
隨著放學時間愈來愈接近，第五節課、第五節課、第六節課、第七節課過去……茜等人漸漸心浮氣躁起來。第五節課之所以出現兩次，是因為寫錯了。
像茜無處發泄心浮氣躁，甚至在上課中戳戳旁邊位子的颯太大腿，和颯太對上眼嘻嘿嘿地微笑，一刻也坐不住。
順便一提，不是隻有今天而已，自從坐在颯太旁邊以後，茜就常常這樣做，基本上一刻也坐不住。啥，跟心浮氣躁沒關係嘛。
後來深雪老師警告：『魔法澤同學和旗立同學，不可以在老師講話的時候打情罵俏喔～』茜害羞微笑，經過上述一連串過程以後，放學前的班會時間結束。
「辦到了！小女子茜辦到了！」
「辦到什麽了哪……」
「啊，其實是接下來才要辦……那麽就出發了，大家！」
因為滿腦子想著耶誕節導致太過興奮，俏皮吐舌☆的茜率領冒險寮住宿生，意氣風發地要出教室，然而在那之前，班長彌生一二三出麵阻撓。
「等一下，冒險寮！」
「對，是冒險寮！」
被一二三伸出食指當麵指著怒吼，茜豎直雙手手掌放在頭上，擺出芹香親授的兔耳姿勢，強而有力地迴應。
「…………我、我問你們……就是那個，呃，對了！你們該不會打算要到校外買耶誕節的東西吧！」
「驚！」
「居然心驚……你們到底知不知道！我們學校禁止過耶誕節喔！身為班長，不能眼睜睜坐視班上同學遭到停學……甚至是退學處分！」
「嗚噎噎……颯太同學，我們被罵了……」
「會被罵是當然的吧……」
看茜淚眼汪汪地躲到颯太背後，一二三受不了地歎氣。
「……對了唷，班長在這所學校待很久對吧。班長知道禁止耶誕節的理由嗎？」
「我對耶誕節沒興趣。」
「！……那樣不好！請班長也一起來慶祝耶誕節！」
「就說了會被退學啦！」
「嗚噎噎……颯太同學，我們被罵了……」
「會被罵是當然的吧……」
看茜淚眼汪汪地躲到颯太背後，一二三受不了地歎氣。
就某種意義而言，颯太慶幸有人願意阻止。
「可、可是可是！」
茜依然不死心地想要抗辯，這時颯太插嘴了。
因為茜頭上的退學旗標令他看不下去了。
「班長說得對，茜。冒險行事果然太魯莽了。應該照當初的預定，查明禁止原因，在學生大會說服大家請求撤除禁令才對吧。」
「既然颯太同學這麽說，就這麽辦。」
「迴心轉意的也太快了！！」
看到被颯太一句話折斷旗標的茜很幹脆地放下決心，這令一二三受到衝擊。
『她到底有多喜歡旗立同學呀……』一二三在內心目瞪口呆地苦笑以後，一把抓住颯太的雙肩說：
「聽好，旗立同學！這些丫頭是否能一直走在正道上的可能性，就寄托在你的雙肩上了！你要曉以大義阻止她們喔！」
「呃、好……」
颯太感覺到抓著肩膀的手異常用力，冷汗直流地點頭了。
而在一旁看到兩人這個姿勢的茜赫然驚覺一件事，立刻繞到颯太背後，把手放在颯太雙肩上。
在茜的後麵，惠、白亞、琉璃、菊乃一個接著一個地把手搭在前麵的人肩上。
「為什麽跳起兔子舞（jenkka）哪！？」
「來來來，菜波也趕快排過來！然後颯太同學往前麵跳跳跳地前進！」
「等一下，我變成反方向了！？應該說，請不要在教室內嬉鬧！！」
「嗚噎噎……颯太同學，我們被罵了……」
「會被罵是當然的吧……」
看茜淚眼汪汪地躲到颯太背後，一二三受不了地歎氣。
就在這時，門「碰！」的一聲打開，甩著長發一臉得意的芹香出現了。她剛下通告，現在才來上學，超姍姍來遲。超姍姍來遲是超晚才來上學的意思，跟超商沒有關係。
「大家久等了！！來，去買耶誕節的東西了喲！！」
「…………」
「奇、奇怪……？」
感受到因奇妙的沉默而造成的微妙氣氛，芹香尷尬地抽動嘴角。
看芹香和剛才的茜一樣即將豎起退學旗標，颯太在嘴裏嘀咕著「每個家夥都這樣」，開口折斷旗標。
「田中……不要白目……」
「不許叫我田中！」
因為杠上颯太而忘記耶誕節一事的田中——也就是芹香的旗標折斷了，
「……倒是你們在調查禁止耶誕節的原因嗎？所以姥姥才會到處向資深元老打聽這件事啊。」
「原來姥姥為我們做了這些事唷。」
「真不愧是姥姥！」茜搭腔。
「不過，說到這個，今天從途中就沒看到姥姥哪。」
「正確是從第六節課就不在了。」
聽到琉璃的報告，至今笑咪咪地傾聽學生對話的深雪老師揮揮抬高的雙手唿叫大家。
「各位乖寶寶～過來這邊～」
「……請問有什麽事嗎，深雪老師？」
盡管覺得有點不擅長應付這個人，一二三還是帶著颯太等人魚貫靠過去。
「月麥小妹妹她呢……緊急住院了……」
「月麥『小妹妹』？……咦，唔咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
「終於壽終正寢了嗎？（y／n）」
「不要烏鴉嘴哪！？」
菜波使出全力吐槽不像眾人那樣大叫、反應冷靜的琉璃。
「沒事的～並不是大家擔心的衰老問題，放心喔～？」
「不是吧，什麽衰老。」
「其實月麥小妹妹是因為食物中毒住院了。」
「咦，食物中毒！？」
「雖然症狀不嚴重，但是因為有傳染給大家的疑慮，所以我想要暫時住院了。大家忍耐一下，不要去探病喔？」
「喔……」
颯太等人被唬得一愣一愣地含糊點頭以後，深雪老師就像對待幼稚園小朋友那樣誇張地揮揮手說：「那麽老師走囉，大家再見～」便迴教職員辦公室去了。
由於芹香幾乎不在學校，起初同學看到她來時都在遠處圍觀，從視線透露出『好想跟她講話喔～』『可是，找她講話會不會造成困擾呢～』之意，但之後也會趁芹香和冒險寮住宿生有說有笑時加入對話、一起聊天了。
冒險寮在班上更加受人敬重的同時，還多了附加效應：因為芹香不給颯太好臉色看，令班上男生覺得：『就算是戀愛旗標建築士·颯太，遇上國民偶像照樣吃鱉啊～』於是急遽拉近與颯太的距離，友善對待颯太。
由於月麥的食物中毒騷動，使得冒險寮住宿生失去各種動力，收拾書包準備迴家去，而芹香在這些成員之中盯上了颯太。
「旗立，你幹嘛一臉陰沉！雖然你本來就一臉陰沉……像是世界末日來臨一樣陰沉。」
「芹、芹芹……本宮覺得汝還是不要一直說颯太壞話比較好……」
「討厭！！小菜波又幫旗立說話了！！」
「不、不是的哪！像颯太那種人怎樣都無所謂，本宮是為芹芹好哪！」
「是是是，我已經聽膩那種借口了，小菜波。小菜波也真是的，要是你不袒護旗立這種人，就更完美了……啊！就、就算小菜波維持現在這個樣子，我一樣喜歡小菜波喲！？別誤會了喔！？」
「本宮都明白哪，芹芹……本宮都明白……」
菜波浮現難以言喻的苦笑瞪著颯太，被瞪的颯太則別過眼去。
「話說迴來，旗立颯太，既然你的表情比平常更加陰沉，想必有什麽原因對吧？」
「哦，居然看出哥哥的表情比平常更加陰沉，鳴姊姊對哥哥還真是觀察入微啊～」
「胡桃子！？你為什麽要節外生枝呀、你為什麽要節外生枝呀！？倒是你什麽時候過來的呀？」
「就在剛剛，因為放學路線重疊的關係正好會合……話說迴來，大家在聊什麽呢？」
「喔，是這樣的……」
就在颯太講完月麥住院的事以後，換芹香和鳴再度催促颯太繼續未完的話題。
颯太稍微猶豫以後開口：
「……你們不覺得奇怪嗎？姥姥基本上應該和我們吃同樣食物才對吧？都是吃宿舍提供的三餐或便當。既然這樣，我們沒有食物中毒不是很奇怪嗎？」
「喔喔！！颯太同學，真是名推理！！名偵探誕生了！！」
「不過，老年人對細菌性食物中毒的抵抗力，照理說應該比颯太先生這些年輕人低吧？（y／n）」
「喔喔！！琉璃，真是名推理！！名偵探誕生了！！」
「既然這樣，是不是請琉璃檢查一下宿舍廚房比較好唷？」
「喔喔！！小惠，真是名推理！！名偵探誕生了！！」
「名偵探通貨膨脹了呀……」
「明明現在是通貨緊縮呢。緊縮呢。」
「不，我不是這個意思呀……」
連連點頭的白亞究竟理解到什麽程度，實在是啟人疑竇。
「不過話說迴來，芹芹一到學校就馬上迴家了，這樣沒關係嗎？」菜波問道。
「當然不行！當然要課後輔導！我來做什麽的！？芹芹陷入危機！！」
忘記自己是來課後輔導的芹香，差點就不小心跟大家一起迴宿舍了。這時她馬上狂奔趕迴學校，現在老師想必正火冒三丈。
迴到宿舍，琉璃用全套檢驗裝備檢查廚房衛生，住宿生幾乎所有人都緊張地吞口水關注。茜則是喝紅茶關注，相當從容。千金小姐隨時都很放鬆。
「檢查完畢。要聽結果嗎？（y／n）」
「y唷。」
「衛生狀態沒有問題。並未檢驗出引起食物中毒的細菌。」
聽完琉璃不帶感情地淡淡報告，略顯不滿地看著琉璃檢查的女仆三人組氣唿唿地鼓著腮幫子。她們是跟來照顧白亞的女仆，代替深雪老師與菊乃為冒險寮住宿生煮飯洗衣打掃，幾乎包辦冒險寮所有家事。
「我們怎麽可能在那麽不衛生的環境調理白亞公主和……菜波公主？的餐點呢！？」
「等一下，為什麽汝等
好像記不住本宮的名字哪！？」
「抱歉失禮了。我們畢竟是負責服侍白亞公主的女仆。」
「唔呶呶……」
明明是第一順位王位繼承人，待遇卻比第二順位的公主差，菜波氣憤咬牙。
「……不過，這麽一來，姥姥究竟是在哪裏感染細菌的，就真的成謎了呀。」鳴納悶。
「是不是在哪裏撿了東西吃？」胡桃子推測。
眾人一邊揣測，一邊從廚房移動到食堂。
片刻之後，多少消了氣的白亞女仆隊稍微恢複冷靜，泡了茶端來。
『是撿了什麽吃？』『不是羊羹就是落雁唷？』『這年頭地上才不會掉那種東西呀……』看著茜、惠、鳴等人展開白癡的對話，菜波神情嚴肅地說了：
「……依本宮之見，這是一起事件吧？」
「的確是侵占失物罪沒錯……」
「誰在跟汝說撿東西吃的事情哪！！」
被菜波這麽怒吼，茜嚇了一跳，躲到颯太背後；但她同時也發覺自己順其自然地緊貼颯太，於是害羞地發出『啊哇！』的驚唿，像蝦子一樣弓起身體倒退。
「不是那樣哪。本宮的意思是，這……搞不好是想要守住耶誕節禁令秘密的某人從中作梗的結果哪。」
「……也就是說，菜波公主殿下的言下之意是，接近耶誕節禁令秘密的姥姥是遭人刻意排除的，對吧？不……不光是姥姥呀。說不定廣播社的野野宮學姊與土木研究的匠學姊也是如此……？」
「唔嗯……我們或許介入了不該介入的領域哪？」
「這下不好了！！這是冒險寮有史以來最大的事件……！！」
「茜，你看起來非常興奮唷……」
「別看我這樣，我其實最喜歡神秘推理事件了。同伴一個接著一個地消失……」
「好可怕唷！」
惠躲到颯太背後。
「然後，消失的同伴，從浴室一個又一個地出現。」
「隻是去洗澡了唷！？」
「茜的思考最神秘啊……」
颯太說出了自從遇到茜以後就一直存在的認知。
「嘻嘿嘿，颯太同學，你這麽誇獎我，小女子茜會害羞的……」
「剛剛那是誇獎嗎……？」胡桃子質疑了。
由於校外購物的計劃取消了，冒險寮住宿生就這樣享受起悠哉的下午茶時間，然而稍後單獨較晚迴來的住宿生——從社團迴來的凜帶來的消息，震撼了她們。
是曰——
「學生會長罹患德國麻疹，住院謝絕會麵。」
——如上。
「不好了！是傳染病！不是pandemic，就是pain au choct！」
「不是吧，pain au choct是巧克力麵包哪……」
「可是，德國麻疹……一般是小孩子得的病喔？」胡桃子提出疑點。
「俗稱：德國麻疹。正式名稱：風疹，幼時罹患居多，如果幼時未罹患，可能在成長後罹患。隻不過，基本上隻要痊愈過一次，就會產生抗體。」
「阿颯小時候和姊姊一起得過一次對吧？」
「那是被阿菊姊傳染的吧……」
「嗬嗬，阿颯都是接收姊姊用過的舊東西呢～」
是這種問題嗎……？盡管感到疑問，但是因為弟弟被教育成『就算對姊姊的話產生疑問也會一瞬間忘記』的體質，因此馬上就忘了。
哼著「一起一起～?」的菊乃勾著颯太的手，心情大好地豎起姊弟愛旗標，接著向內心動搖不已的眾人進行民調：
「沒得過德國麻疹的人，舉手～」
「…………」
沒有人舉手。
「既然這樣就沒有擴大感染之虞，不過還是遠離病原比較保險呢。」
「不過話說迴來，匠學姊罹患腮腺炎、姥姥食物中毒、學生會長罹患德國麻疹，就算是偶然，也未免太巧合了哪？」
「呣？你們在講什麽？」
為了先前不在場——之所以先前不在並不是因為她讀二年級，而是由於社團活動不在——的凜，眾人如此這般地從頭說明。
「……真是大膽又邪惡的假設啊。」
凜聽完說明，露出厭惡的表情，輕啜泡好的紅茶。
至今對耶誕節絲毫不感興趣的凜（像她這樣對耶誕節沒興趣到那種程度的人真的很罕見），如今每天都看得出她興高采烈地期盼與颯太共度耶誕節，正因為如此，她的失望也格外強烈。
「俗話說，第一次是偶然，第二次是必然……既然連聖帝小路學生會長都遭殃了，從機率來看，總不能付之一笑吧？（y／n）」
「對哪對哪，琉璃說的沒錯哪。這是某人的陰謀哪！」
「雖然我不是不明白菜波公主殿下的話，不過……」
「這座和平的學園怎麽可能發生陰謀這麽可怕的事情，一定是哪裏搞錯了！」
「茜，汝之前不是才說這是神秘事件的嗎……」
「神秘事件基本上是幽靈作祟。並不是陰謀。」
「是那樣嗎……？」
配合無法苟同的菜波的動作，惠和胡桃子也可愛地把頭往旁邊歪。
「不管怎樣，還是要小心謹慎為上。大家記住，盡量不要單獨行動。」
凜凜凜威風地作出結論，這件事暫時落幕。
然而，這不過是即將開演的第二幕之前的小休止罷了……
議長凜的宣言，博得了宛如生日會般的溫馨鼓掌與仿佛被搔癢而笑出來般的滿堂笑聲，『現在是笑的時候嗎？』、『誰知道哪……』芹香與菜波竊竊私語。
「首先請幫忙向教職員打聽的深雪老師發言……」
「有！各位乖寶寶～聽老師說好嗎～？老師呀，總覺得自己好像間諜一樣，好緊張呢！」
「老師好像很開心唷……」
隻見深雪老師一下做出充滿間諜風格的躲藏動作——一下是比出手槍手勢，模仿砰地開槍以後吹槍口的動作朝手指吹氣，一下又咻咻咻地假裝扔手裏劍。白亞看得目不轉睛，略顯興奮地拍手。
「忍者！是日本忍者！是忍者！」
「請問……老師，然後呢……」
凜催促從途中就不像間諜的深雪老師繼續說下去。
「喔，嗯嗯，然後呢。根據各位資深老師的說法，有的說是因為從前無法忍受男男女女成雙入對卿卿我我的學生，在耶誕節引發暴動；有的說是因為以前學生舉辦學園名產——耶誕節火鍋會時，放了奇怪的香菇引發幻覺症狀，導致學園內陷入恐慌狀態，最終封鎖學園；有的說是因為有次全宿舍舉行了長達一星期的耶誕節派對，導致期末考出現史上最多不及格學生，結果惹毛了老師；總之說法不一，確切原因不明呢。」
「在我們學園，這些事都有可能實際發生，教人心驚膽顫啊……」
雙手環胸的凜苦惱地發出：「嗯～」的聲音。
眼看調查馬上就觸礁，月麥一邊給颯太醋昆布，一邊發揮老成的豐富曆練出言相助。
「這種傳聞，到消息集中的地方去問就對了唄。」
「對喔，就是廣播社對吧，姥姥！」
「唔嗯。」
「那麽明天就去問問看。」茜做結。
隔天。
早起的茜、菜波、鳴、胡桃子、白亞、月麥、颯太，來到正在播送課前晨間廣播的廣播室。其他成員有的是早上起不來，有的是要參加晨練而不克出席。
晨間廣播是廣播社的固定活動之一，提供當日的天氣、占卜與學校行事曆等資訊。
探頭一看裏麵，廣播室內亮著『on air』的紅燈，絕讚廣播中，幸好與廣播室相鄰的前室（器材室兼社辦）有認識的人在，對方也注意到這一大群探頭探腦的可疑人物。
「啊，是冒險寮。」
「早安。其實我們是有事想來請教兩位消息靈通的人士。」
迎接嘈雜進門的茜等人的，是在運動會或文化祭時負責解說實況的老麵孔——權田原風與野野宮美子。
「哦，居然來拜訪我權田原風，你們還真是強者！」
「是醃菜對吧。對吧。」
「那是※醬菜！」（譯注：日文「強者」音近「醬菜」。）
「倒是白亞姊姊，為什麽你對唯獨這種奇怪的日語知識特別豐富呢？」
這群人真有趣……坐在椅子上的野野宮抬眼看著她們。
「幾位是來請教醬菜知識的嗎？」
「是才有鬼。事情是這樣的哪。我們是想問關於耶誕節禁令的事，汝等知道禁止原因嗎？」
聽到『耶誕節』這個詞，實況解說拍檔一瞬間嚇得發出「咿！」的一聲，臉色發青地麵麵相覷沉思半晌以後，權田原同學娓娓道來了：
「接下來的話，希望你們不要跟別人說是我講的……」
「我答應你！」茜保證。
「據說是因為有次全宿舍舉行了長達一星期的耶誕節派對，導致期末考出現史上最多不及格學生，結果惹毛了老師……」
「不對喔，風同學。我聽說是因為以前學生舉辦學園名產——耶誕節火鍋會時，放了奇怪的香菇引發幻覺症狀，導致學園內陷入恐慌狀態，最終封鎖學園的關係喔。」
「「「「「「「………………」」」」」」」
總覺得好像在哪聽過的說法，讓所有人沉默了。
「啊啊！？為什麽你們那麽露骨地表現出失望的樣子！？沒辦法，既然這樣，號稱校內第一包打聽、無所不能解說的野野宮同學會在放學前幫忙調查出答案的！」
「咦！？居然踢皮球！？」
聽到權田原同學的魯莽對策，野野宮同學受到衝擊。
「拜托你！」茜懇求。
「……不然，好吧，我就稍微調查看看好了。」
「你人真好！」茜非常歡喜。
野野宮同學不愧是長期接受旗穀學園教育薰陶的學生，無法推掉他人的請求，颯太等人向爽快答應的她連連道謝後告辭。
放學後。
興衝衝地來到廣播室的冒險寮成員看到權田原同學麵有難色，稍微產生了不好的預感。所謂不好的預感，並不是覺得冰箱的過期布丁『啊，聞起來好像酸酸的，糟糕了』，不過那種預感基本上最好相信。
「哎呀……是這樣的，野野宮同學本來呢，說她打聽到了有力的消息，放學後要告訴你們的……結果她才這麽說完，就突然被宣告留學……然後在第七節課下課的同時就飛往美國了……啊，不過聽說這次是短期留學，第三學期開學時就迴來了……」
「到時候耶誕節就過了！」茜驚愕。
耶誕節宣告結束。
「雖然我也嚐試調查過了，卻完全沒有頭緒。畢竟野野宮同學另有獨自的調查網。所以，就算是權田原風我也隻能※舉手投降武士了。」（譯注：出自電玩『persona 3』的台詞。）
「武士！要切腹對吧！對吧！」
「強迫切腹負責嗎！？」
權田原同學大受打擊，有些鬆懈的肚子凹下去了。
離開廣播室後，看鳴走在走廊上一臉悶悶不樂的表情，胡桃子不解地歪著頭。
「怎麽了嗎，鳴姊姊？」
「喔，沒什麽。我隻是覺得不對勁，留學這種事會這麽草率決定嗎……」
「這麽說來的確很奇怪呢。」
有留學經驗的菊乃扶著臉頰若有所思。※奇怪呢並不是奇怪姊姊的簡稱。（譯注：日文「奇怪呢」音同「奇怪姊」。）
「照理說要經過審查、考試等繁複手續，原來也有這種快速留學呢。是因為是短期的關係嗎？」
「阿颯覺得呢？你說呢、你說呢？」菊乃一邊問一邊用臉頰磨蹭颯太，最近她疼愛弟弟的親密互動已經到達過剩的狀態，讓茜等人有點兒臉紅心跳。
看到菊乃和颯太如此要好，漸漸羨慕起來的茜走到颯太麵前，與颯太正麵對峙地倒退走。
「與其聊某人出國離開的感傷話題，不如來聊耶誕節吧。」
「要是太明目張膽地聊這個話題，可能會被校方盯上喔……」
「那、那，就來聊乍聽之下聽不出是耶誕節的耶誕節話題……比方說，來聊耶誕樹、或是聊耶誕老公公……啊！颯太同學是到幾歲都還相信世界上有耶誕老公公的呢？」
「小茜，不可以！阿颯是純真的小孩！」
菊乃搶在颯太迴答之前搗住茜的嘴巴，茜宛如世界末日來臨般驚慌地抱頭苦惱。
「！！……糟糕……像小女子茜這等人物，竟然差點兒就破壞了颯太同學的夢想……！！」
「不，等一下。照剛才的對話，是已經破壞了的狀態吧？」
看茜比出『safe！safe！』的手勢，凜一把拉住茜的肩膀。
「不、不可能有那種事！沒問題。颯太同學是好孩子，耶誕老公公一定會來的！！」
「可是，我們宿舍沒有煙囪唷？」
「現在造就行了！！現在馬上造！！我要聯絡土木研！！」
還來不及阻止，茜就已經用手機打電話給會長匠，委托建造煙囪……但是——
《啊？煙囪？又沒有暖爐，要煙囪幹嘛？要知道我們現在可是忙著做正月門鬆的家庭代工耶……》
「因為颯太同學相信耶誕老公公，所以我想幫他做耶誕老公公可以鑽進來的煙囪！！」
《颯太同學那家夥是怎樣，什麽耶誕老公公啊！！都勾起老子的母性本能了啦！！老子現在馬上就過去裝，等著吧！！》
「謝了，匠學姊！」
《不用謝啦！！》
「唿，完成了一件大工程……」
茜做出用手背擦汗的動作，掛掉電話；冒險寮女子陣容為茜熱烈鼓掌。
颯太傻愣愣地聽完這段流暢對話以後，赫然迴過神來插嘴。
「我說……我上小學以後就不相信耶誕老人存在了。」
「又來了～颯太同學就愛逞強，真可愛～」
「就是說唷，颯太同學，你不需要勉強當硬漢唷！」
雙手握拳擺在胸前的惠，像拍翅膀一樣上下擺動手肘——一點兒也不勉強自己當硬漢，真可愛。
「不是……我是說真的。」
「不要緊的。小女子茜也認為耶誕老公公存在。」
「人家也是唷。」
「茜姊姊你們真可愛……」
認為耶誕老人是資本主義紅衣男的胡桃子，感到耀眼地凝視著陪（茜等人認為）愛作夢的少年一起做夢的茜等人。
之後，颯太等人買了肉包，邊走邊吃地踏上歸途——然後在路上就看到冒險寮以猛烈速度蓋起了煙囪。
像颯太起初的反應雖然洋溢著『嗚哇……居然真的蓋下去了』的感覺，但實際迴到宿舍，見到滿頭大汗辛勤施工的匠以後，颯太就不好意思再擺出不幹己事的嘴臉，轉而麵帶苦笑一邊打招唿一邊道謝。
「喲、喲！颯太同學！這樣耶誕老公公就進得去宿舍了喔？你就放心準備襪子吧？」
「嗯……」
「不過，你是轉學生，或許不知道這件事，但這所學園禁止耶誕節喔？不要太張揚地談論耶誕節喔？」
「啊，對了。匠學姊，請問你知道這所學園為什麽禁止耶誕節嗎？」
「老子是不曉得直接原因啦……啊，不過，老子在某個地方看過，剛開始禁止的時候，好像發生過騷動……」
「真的嗎！？」
從意外來源問出意外情報，茜激動地逼近匠。
「是、是啊……你的臉好近啊……」
「方便的話，能不能幫忙調查唷？」
「好啊。我想大概是從社團在修繕於騷動中受到損壞的器物當時，寫在業務日誌裏麵的隨手紀錄之類看到的。」
「這樣就解決了唷！」
「解決了！」
茜和惠擊掌歡唿以後，赫然想到：『嚇！不小心把颯太同學排擠在外了！』於是朝颯太伸出掌心要求擊掌，看到堅持不讓旗標的颯太放棄抵抗，有氣無力地擊掌了。
另外，匠也不經意地趁亂和颯太擊掌，心滿意足地發出嘻嘿嘿的笑聲。
隔天。
「什麽？豬頭皮？」
因為煙囪工程在中途停止，卻遲遲等不到匠來，於是忍者林琉璃前去叫匠。然而她所帶迴來的報告，讓茜等人愣住了。
據說匠罹患豬頭皮，送醫治療了。
「匠學姊沒事吧？」茜問道。
「所謂豬頭皮……是指腮腺炎病毒引發的普通流行性腮腺炎，基本上是小兒疾病，因此超過一定年齡罹患時，必須隔離一至二星期……為了避免傳染，謝絕會麵期間必須再延長一星期的機率，目前為73.3%。判斷屆時將在寒假期間接受課輔與補考。」
「嗚噎噎……到時候耶誕節已經結束了……」
耶誕節宣告結束。
在淚眼汪汪的茜身旁，菊乃靈機一動地敲了一下掌心。
「啊，不過，隻要透過手機聯絡……」
「據說因為住院醫院非常嚴格，手機被沒收了。」
「對了。就由琉璃去問話——大家看這個主意怎樣？雖然或許會傳染給人類，但琉璃是機械，應該在謝絕會麵對象之外吧？」
「因為我是會發出電波的電子機械，在醫院入口就會被沒收了，這樣沒關係嗎？（y／n）」
「看來不行啊……」
聽到凜的提案，本來要高舉雙手萬歲的茜等人頹喪地垂下手。
「暫時隻能從其他方向收集情報了呀……」
鳴雙手環胸，將胸部集中托高。
「對了呀！匠學姊不是說過嗎？她說她看了社團的業務日誌。隻要去請土木研給我們看那本業務日誌不就行了嗎？」
「鳴，這真是好主意！或者好攻擊！」茜稱讚。
「你倒是說說看我攻擊了什麽呀！」
雖然不曉得某種東西是哪種東西，但攻擊了某種東西的鳴受到打擊了。
一行人前往土木研社辦組合屋，向社員說明原委以後，社員便爽快地答應協助，帶一行人來到社辦旁保管業務日誌的倉庫。
「唿哇～電鋸、建材、有好多東西唷……」
一行人走向堆放著水泥袋等等的倉庫深處的書架。等等就是等等。
「量好多、好驚人唷，對吧、對吧，颯太同學！」
「是啊……」
「有小惠在，就連建材倉庫也變得像少女雜貨鋪一樣呢。」
看到惠散發的閃亮亮氛圍，菊乃嗬嗬微笑。
聽出這句話真正涵義的惠轉眼間失去光輝，胡桃子加油打氣說：「惠姊姊，加油！」
「量相當多哪，這些要全部看過嗎……？就算大家一起查，也要花上一個月吧。」
「到時候耶誕節就過了……」
耶誕節宣告結束。
看著茜沮喪地拉拉颯太的製服袖子，鳴露出有些五味雜陳的表情以後，麵向琉璃說：
「……忍者林琉璃，你有沒有辦法檢驗出這之中不一樣的地方呢？」
「開始室內矩陣掃描。」
嘰————的一聲，從琉璃的眼眸發出青色網狀光線，滑過房間地板與牆壁，進而掃過書架。
「報告掃描結果。感應到量產品的新鞋印，朝右邊數來第二個書架走去。從灰塵痕跡感應到那個書架上麵數來第三層最左邊的檔案最近被抽出來過。」
「大功一件喔，琉璃！」
凜就像從前人稱川猿的孩子王那樣，豪邁地抱住琉璃的肩膀讚揚功績。
琉璃對此毫無表情地機械式迴答：
「……請颯太先生重複一遍。」
「……大功一件喔，琉璃。」
「●rec。」
於是琉璃的颯太
收藏就這樣變得愈來愈無謂地充實起來，日後看到檔案的機器人妹開發者——忍者林和歌子博士等人將會感歎：「這孩子真的很喜歡旗立颯太同學啊！」
「這本業務日誌……」
看鳴狐疑地蹙眉，凜從鳴的肩膀探頭看著日誌問道：
「怎麽了，鳴？上麵寫了什麽嗎？」
「不，凜學姊。這本日誌，有幾頁被撕掉了呀。」
「什麽……？」
隻見茜、胡桃子、惠等人一窩蜂地擠到鳴的背後，把鳴後麵的颯太也卷進去，你推我擠地探頭看日誌。
『不能唿吸了、不能唿吸了。』『颯太，汝在摸哪裏哪！？』『啊，對不起唷，那是人家唷。』『喔，什麽嘛，是小惠就沒關係。』『這是什麽意思唷！？』『小惠也摸到我的屁股了。』『……對不起，茜，那是我摸的。』『啊哇！？』『哥哥也真有一手啊！』『我不是故意的！……要怪就要怪大家要擠在一起推我吧！？』茜等人就像這樣吵成一團，可以說感覺日誌怎樣都無所謂了。
不過後來這場多貼議論也告一段落，於是一行人帶著日誌，暫且離開布滿灰塵的倉庫。
「阿颯，小茜的屁股怎麽樣？很軟嗎？」
「阿菊姊，不要在本人麵前問這種問題啦……」
並沒有告一段落。
「聽、聽我說！不必在意我沒關係，請盡管表達我的屁股的感想！」
「誰好意思啊！？」
茜得知被颯太摸屁股時，眼花心慌，理智全失，不清楚自己之後說了什麽的可能性高達百分之兩百。也就是加倍地不清楚。
因為鳴和凜也耿耿於懷，於是看正事毫無進展的胡桃子從鳴手上接過日誌，打開翻閱。
「嗯～假設上麵寫了什麽重要訊息，究竟是誰撕掉的呢？」
「撕痕與倉庫內的足跡一樣，都是最近造成的。推算為同一人犯案的可能性為83.3%。」
「也就是說……」
惠感受到不祥的氣氛，緊緊地握住颯太的手，這個動作格外可愛。
「某人為了守住耶誕節禁令的秘密，偷偷潛入倉庫，奪走文件資料……是這個意思嗎？」
菜波說出了誰都不願說出口的話。
「嗚噎噎，颯太同學，好恐怖喔！」
「颯太同學有人家保護，沒問題的唷！」
「小惠姊姊超內八字的雙腳，就像剛出生的小鹿一樣不停發抖啊……」
茜本來趁亂抱住颯太，但馬上就如夢初醒般發出「啊哇！？」一聲，與颯太分開。
「不過話說迴來，這是神秘事件！」
『蒙混過去了。』
『蒙混過去了唷。』
『蒙混過去了呀。』
看到茜粉飾太平，凜等人在心裏做出冷靜判斷。
「……但是，的確無法完全否定，可能有人妨礙我們調查。」
「會不會是風紀委員在搞鬼呀？」
「不……我想取締搞耶誕節活動的人是一迴事，但妨礙揭發禁令秘密的人，恐怕就不屬於那幫人的管轄範圍。」
麵對前所未有的嚴肅事態，嚴肅二人組——凜和鳴嚴肅思考。
「是誰在搞鬼呢？搞鬼呢？」
「或許是貓幹的。」茜迴答白亞。
「喔，貓的確會從麵紙盒把麵紙全部抽出來，然後撕成碎片唷。」
「沒錯，本宮也常常會想把麵紙全部啪啪啪啪啪啪——地抽出來哪。」
「菜波是貓型人。」茜得到結論。
無關當前事態、嚴肅討論貓咪話題的白亞等人不受場麵氣氛影響，處於悠哉的狀態。
「你有犯人的線索嗎，忍者林琉璃？」
「把、把人家講成犯人也太可憐了，鳴。犯人或許有犯人才知道的犯人的隱情喔。」
「你講了超多次犯人呀！？」
聽到鳴與茜的對話，琉璃不帶感情地發問：
「犯人的稱唿要改為嫌犯嗎？（y／n）」
「啊，是嫌犯，這樣好，就這麽稱唿，y。」
「了解。犯人的稱唿登錄為嫌犯。另外，不管是現場還是這本日誌，都沒有留下能夠確認嫌犯身分的痕跡。」
「這樣啊……那麽，這就表示，我們暫時失去追查禁止耶誕節之謎的線索了吧。」
「唔噢！」羨慕地瞠目看著凜帥氣作結的茜，充滿威嚴地雙手環胸低聲說：
「真相……終將水落石出。就憑魔法澤財團的……呃……財、財力！」
「這種打算靠錢擺平一切的口氣是怎樣……」
以凜為代表，冷汗直流的颯太及鳴等人露出質疑的眼神看著茜，茜手忙腳亂地搖手辯解。
「啊哇！？不是滴不是滴！！」
「汝是想講點更別出心裁的台詞，卻想不到對吧……」
「沒錯！真不愧是菜波，真了解我！」
眾人莞爾地看著被茜緊緊抱住的菜波，倍感溫馨。
「那麽，接下來舉行第十一次耶誕節禁令對策會議！」
在冒險寮一室。
鋪著滿地被褥，身穿色彩夢幻的睡衣、剛洗完澡的少女們帶著點心和果汁聚集在一起，嘰嘰喳喳地歡唿拍手。
「…………」
（插圖）
這種情況的冒險寮一室，可想而知是指旗立颯太的房間，對於自己房間與談話室徹底成為女生聚集場所一事，颯太甚至已經懶得吐槽了。
「颯太同學最近都不說『為什麽大家都聚集在我的房間』了。」
「颯太先生很少對我說這種話。這種話。希望他對我說。」
「真難搞啊！！」
「……沉重的女人與難搞的女人，哪一種的病情比較嚴重呢？」
「胡桃子居然對這種多餘的事情感興趣……」
聽到幹妹妹的奇異發言，颯太傷心掩麵，在精神麵落淚。
菊乃一邊摸摸颯太的頭，一邊用食指抵著嘴唇發出：「嗯——」的聲音思考以後迴答。
「果然還是沉重女人給人的印象比較差吧？」
「也就是說，進化成難搞女人的白亞姊姊的症狀改善了嗎？」
「我想是吧……」
當事人白亞則是和悅地嗬嗬微笑，似乎是聽到大家願意談論自己而樂不可支。
「……迴歸正題，大家為什麽都聚集在我房間？」
「因為，隻有這間房間有開睡衣派對用的棉被。」茜迴答。
「…………」
雖然這句反駁已經聽過好幾次，但難得有機會，颯太很難得地繼續嚐試追擊。至於機會到底哪裏難得，則是個謎。
「不然，要不要我現在就把這些棉被全部搬去茜的房間？」
「搬完以後，再搬迴這個房間嗎？」
「這是哪門子刑罰！？」
所有人腦中都想到了挖洞以後再填起來的酷刑，因為太缺乏生產性，根本是殘害精神。
盡管精神早就遭到些許殘害，颯太還是對此敬謝不敏，於是放棄繼續追究。
「那麽，說到今後的對策…………總之，無計可施……這麽說沒錯吧。」
「是呀。」
因為住宿生之中最理智的兩人——凜和鳴宣告束手無策，於是在等茜或白亞提出奇跡式的解決方案，但是她們顧著關心散發甜香的各種點心，根本沒空管正事。聚會到底是為了什麽？
結果茜等人討論起期末考前猜題之類的話題，換颯太忽然問道：
「對了，之前都問我一個人而已，茜你們有沒有什麽想要的東西？」
「…………」
聽到颯太的問題，茜等人本來就很大的眼睛瞠到極限，驚訝之情逐漸增強……
「哇咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
最後不約而同地發出怪聲了。
「你們為什麽尖叫……？」
「颯太同學竟然……！！颯太同學竟然，要送我，p、p、p、president！？」
「那是指總統嗎？（y／n）」
「……為什麽現在要提到總統？……請問？」
「我才想問呀。」
「是因為震驚過度，不小心吃螺絲了哪。」
雖然途中被琉璃攔截對話，但先不管這件事，重點是茜登時濕了眼眶。這當然是因為……
「颯太同學……竟然這麽為我設想，甚至說要送我禮物……這一天竟然來臨了……小女子茜，感慨萬千……！」
「有這麽誇張嗎……應該說，不要講得像世界末日來臨一樣……」
颯太白眼看著茜，在茜身旁，鳴也感動落淚，用睡衣袖口搗著眼角。
「旗立颯太……變得像個人了……」
「連鳴也是！？」
「居然懂得要送女生禮物，哥哥總算重拾一般程度的生活動力……」
「竟然連胡桃子都這樣！？」
颯太茫然地望著少女們手牽手分享喜悅。
「隻要颯太同學有這份心意，小女子茜的胃就已經滿足了。」
「是心吧……」
「倒是茜姊姊的胸部的確已經十分滿足了……」
胡桃子從後麵捧著茜的胸部，弄得茜發出『啊嗯?』之類的呻吟扭來扭去，颯太根本不敢直視。
「旗立颯太，不許看呀！！」
「我沒看……話說迴來，結果沒有人有想要的東西嗎……」
「因為我已經從颯太身上得到友情這樣無可取代的東西了。事到如今還送什麽禮物，你未免也太見外了吧？」
「要、要論男人的友情，人家也不會輸給別人唷！」
「阿颯隻要身體健康，就是給姊姊最好的禮物了。」
「居然還嫌我沒有想要的東西，你們根本沒資格說話嘛……」
颯太苦笑。
「啊！我想要颯太先生總是帶在身上的東西。我想要。」
白亞說得沒有壓力，但所有人都感覺到「沒有壓力」帶來的沉重。
「總是帶在身上的東西……沒有耶。頂多就是頭發吧。」
「啊，能不能給我一撮呢？一撮呢？」
「咦！？」
颯太嚇得僵住不動，白亞一如往常地嗬嗬微笑。
「開玩笑的啦。的啦。」
『我還以為絕對是認真的。』
『人家還以為絕對是認真的唷。』
『我還以為絕對是認真的呀。』
『胡桃子還以為絕對是認真的。』
『不，本宮看那是認真的哪。』
比平常多了點吐槽的人在心裏吐嘈得多了點的人多了點。有那麽多嗎？
「不過，說真的，隻要颯太先生平安健康，我就別無所求了。求了。」
「…………」
白亞這句話並沒有深意。
盡管如此，颯太還是不由自主地將這句話解釋為『希望你不要死』。
這陣子……
颯太屢次折斷意想不到的強力旗標。
比方說，在街上偶然卷入炸彈恐怖攻擊時，從『剪斷紅線或藍線』旗標看穿了『正確解答是兩條都剪斷』旗標，因而解除危機。
比方說，從後來發展為連續炸彈恐怖攻擊的事件之中，在老刑警帶著能幹刑警部下出動搜查時，看穿『能幹部下』就是犯人旗標，防止更多人受害。
比方說，在台風天，將『去查看渠道』旗標、『去查看船有沒有係好』旗標、『去修理屋頂』旗標……等等旗標一舉折斷，使台風轉向。
從人為大規模事件到自然災害，颯太的能力範圍與規模愈來愈不尋常。
然而，颯太也感覺到，代價是自己的心被深深拉入深淵之中。
發揮怪物般力量時的萬能感、超越感……仿佛成為絕對存在般，宛如神威的能力，好像逐漸侵蝕他這個『人類』的精神。
他想到他所知道的神秘莫測事物——sacrament、伊甸·黎·普萊和no.0，雖然有著人類的外表，卻強烈散發出宛如別種生命體的氛圍；他漸漸感到恐怖，仿佛他愈來愈接近它們。
他覺得好像會變成和支持他心靈的茜等人不一樣的生物，因而感受到了孤獨感及戰栗。
超過本人負荷的力量會削減生命。
每次使用能力，都帶給他痛切體會。
他深知死亡旗標就像定時炸彈一樣開始發動了。
然後，迎接死期的瞬間已經不遠了。
但是，盡管如此，並不是毫無希望，這點依然還可以確定。
至今雖然被神秘信件、神秘組織與神秘話語玩弄於股掌間，他還是追著故事旗標，好幾次差點兒失去線索。
然而盡管如此，颯太覺得應該還是一點一點地逐漸接近核心了才對。
『世界的真理』。
沒有明確盡頭的無形終點，他不曉得自己究竟在距離多遠的地方。
但是，他的能力比最初得到時更加確實地、大幅地提升到更高的位置，假使sacrament賜給他力量是『為了找到世界的真理』，那麽可以說能力增大化，就等於確實前進。
然後，這都是因為冒險寮重建、為了在運動會奪冠而送來的琉璃的存在、胡桃子與鳴的指引、不去布列德費爾德公國就不會遇見的白亞與石碑、陪伴參加選美比賽才得到的第二封信……全部都是因為卷入茜等人的行動才得到的收獲。
所以，颯太也不排斥陪茜她們追查禁止耶誕節之謎。
盡管灰心，卻還沒有徹底放棄。名為旗立颯太的少年不見棺材不死心、縱使身陷絕望深淵還是堅持到最後的最後，這份毅力就連本人都不自覺，颯太自己也驚訝於這個意外發現。
隻不過，希望與絕望總是與他比鄰而居。
一旦演變成最糟情況時，再過不久就要離開人世的他，將會在她們心裏留下疙瘩吧。
既然如此，為了保險起見，他想要和她們共度所剩不多的時間，讓她們覺得已經充分和自己填滿這段時光——颯太自然而然地漸漸抱持這種想法。
那是心的萌芽。
從他一度枯死、變成荒漠的心，漸漸萌芽的人心。
「……等一下，白亞，你怎麽動手要剪我的頭發！？」
「啊，被發現了、發現了。」
就在颯太稍微恍神的時候，差點兒
被白亞拿走一搓頭發，嚇了他一跳。
「啊，不過，我看過菊乃學姊在宿舍院子幫颯太同學剪頭發。」
「嗯，因為阿颯一直都是給姊姊理發的嘛～」
『好寵哪。』（菜波）
『好寵呀。』（鳴）
『好寵啊。』（胡桃子）
「看起來感情很好，好羨慕喔～我每次看到都這麽覺得。」
「小茜要不要改天也來剪剪看？」
「可以嗎！？」
「那、那麽我也想剪剪看喔，阿菊！」
「人家也對剪發功夫小有自信唷！」
「我也能夠將手腕以下變更為剪刀配件，可以剪嗎？（y／n）」
「來來來，鳴姊姊也可以要求剪哥哥的頭發喔。」
「我、我就不用了啦……剪一點點就好。」
「剪一點點就沒關係嗎！」
不理會菜波的吐槽，茜用手指比剪颯太頭發的動作，不著痕跡地稍微接觸肢體。
「這個好。大家一人修剪一點，一起幫颯太同學剪頭發。」
「那是什麽小型斷發式！？」
「斷發式！！那是相撲摔角手的引退儀式對吧。對吧。颯太先生也要引退嗎？引退嗎？」
「從什麽身分引退哪……？」
「……學生身分？」
「「那是畢業典禮（哪）（啊）！？」」
「啊！啊！隻有颯太先生和菜波姊姊默契十足，這樣不公平。不公平。」
「這段對話感覺好懷念哪……」
「啊！啊！白亞，希望你不要搶我的台詞！」
「抱、抱歉。抱歉。原來那是茜同學的台詞嗎？台詞嗎？我讀劇本的時候或許弄錯了、弄錯了。」
「白亞，原來你的日常對話是照著劇本講唷……？」
「那是哪門子劇本……」
擁有神秘思考邏輯的白亞，讓惠和颯太露出疑惑的表情。
「基本上是即興演出喔。即興喔。」
「那根本不需要劇本嘛！？…………茜？」
颯太一邊吐槽白亞，一邊留意到身旁的茜垂頭喪氣。
「……我雖然要求白亞不要搶台詞，但是那並不是我的專有台詞。白亞，請你不要客氣，盡管講。」
「不不不，這怎麽行……這句台詞由茜同學講一定比較好。比較好。」
「這怎麽行、這怎麽行，白亞，你請。」
「我承受不起，茜同學，你請、你請。」
「不不不，還是白亞……」
「不不不，還是茜同學……」
「是冒險寮名產，互讓逆攤牌！」
「為什麽汝的反應好像今天第一次看到一樣哪……？」
凜奮力握拳說出的話，換來菜波的奇怪眼神。好奇怪的眼神喔。
颯太側眼看著她們，稍微壓低音量問惠：
「……我問你，惠，今天大家好像異常亢奮對吧？」
「嗯～因為大家說好明天要去學校外麵買耶誕節用品，一定是這個緣故唷。」
「咦……！？去買那種東西沒問題嗎？不是禁止耶誕節嗎？」
「怕什麽，不要被發現就ok啦！」
隻見房門「碰！」的一聲打開，不知道在哪聽到大家說話的芹香，走進正在開睡衣派對的颯太房間。
「喔，芹芹，歡迎迴來哪。汝下通告了嗎？」
「喔喔，小菜波，我迴來了！」
已經變得非常要好的菜波和芹香可愛地互相擁抱，眾人都麵露微笑看著這幅溫馨的光景。
「是純愛百合對吧。對吧。」
「「才不是（哪）（喲）！」」
「倒是『不要被發現就ok』，意思是追查禁止之謎這件事已經怎樣都無所謂了嗎……」
「總覺得偷偷來比較興奮刺激，是無所謂唷。」
「千萬要避免停學退學就是了……」
冒險寮和平地迎接深夜……
上課中。
隨著放學時間愈來愈接近，第五節課、第五節課、第六節課、第七節課過去……茜等人漸漸心浮氣躁起來。第五節課之所以出現兩次，是因為寫錯了。
像茜無處發泄心浮氣躁，甚至在上課中戳戳旁邊位子的颯太大腿，和颯太對上眼嘻嘿嘿地微笑，一刻也坐不住。
順便一提，不是隻有今天而已，自從坐在颯太旁邊以後，茜就常常這樣做，基本上一刻也坐不住。啥，跟心浮氣躁沒關係嘛。
後來深雪老師警告：『魔法澤同學和旗立同學，不可以在老師講話的時候打情罵俏喔～』茜害羞微笑，經過上述一連串過程以後，放學前的班會時間結束。
「辦到了！小女子茜辦到了！」
「辦到什麽了哪……」
「啊，其實是接下來才要辦……那麽就出發了，大家！」
因為滿腦子想著耶誕節導致太過興奮，俏皮吐舌☆的茜率領冒險寮住宿生，意氣風發地要出教室，然而在那之前，班長彌生一二三出麵阻撓。
「等一下，冒險寮！」
「對，是冒險寮！」
被一二三伸出食指當麵指著怒吼，茜豎直雙手手掌放在頭上，擺出芹香親授的兔耳姿勢，強而有力地迴應。
「…………我、我問你們……就是那個，呃，對了！你們該不會打算要到校外買耶誕節的東西吧！」
「驚！」
「居然心驚……你們到底知不知道！我們學校禁止過耶誕節喔！身為班長，不能眼睜睜坐視班上同學遭到停學……甚至是退學處分！」
「嗚噎噎……颯太同學，我們被罵了……」
「會被罵是當然的吧……」
看茜淚眼汪汪地躲到颯太背後，一二三受不了地歎氣。
「……對了唷，班長在這所學校待很久對吧。班長知道禁止耶誕節的理由嗎？」
「我對耶誕節沒興趣。」
「！……那樣不好！請班長也一起來慶祝耶誕節！」
「就說了會被退學啦！」
「嗚噎噎……颯太同學，我們被罵了……」
「會被罵是當然的吧……」
看茜淚眼汪汪地躲到颯太背後，一二三受不了地歎氣。
就某種意義而言，颯太慶幸有人願意阻止。
「可、可是可是！」
茜依然不死心地想要抗辯，這時颯太插嘴了。
因為茜頭上的退學旗標令他看不下去了。
「班長說得對，茜。冒險行事果然太魯莽了。應該照當初的預定，查明禁止原因，在學生大會說服大家請求撤除禁令才對吧。」
「既然颯太同學這麽說，就這麽辦。」
「迴心轉意的也太快了！！」
看到被颯太一句話折斷旗標的茜很幹脆地放下決心，這令一二三受到衝擊。
『她到底有多喜歡旗立同學呀……』一二三在內心目瞪口呆地苦笑以後，一把抓住颯太的雙肩說：
「聽好，旗立同學！這些丫頭是否能一直走在正道上的可能性，就寄托在你的雙肩上了！你要曉以大義阻止她們喔！」
「呃、好……」
颯太感覺到抓著肩膀的手異常用力，冷汗直流地點頭了。
而在一旁看到兩人這個姿勢的茜赫然驚覺一件事，立刻繞到颯太背後，把手放在颯太雙肩上。
在茜的後麵，惠、白亞、琉璃、菊乃一個接著一個地把手搭在前麵的人肩上。
「為什麽跳起兔子舞（jenkka）哪！？」
「來來來，菜波也趕快排過來！然後颯太同學往前麵跳跳跳地前進！」
「等一下，我變成反方向了！？應該說，請不要在教室內嬉鬧！！」
「嗚噎噎……颯太同學，我們被罵了……」
「會被罵是當然的吧……」
看茜淚眼汪汪地躲到颯太背後，一二三受不了地歎氣。
就在這時，門「碰！」的一聲打開，甩著長發一臉得意的芹香出現了。她剛下通告，現在才來上學，超姍姍來遲。超姍姍來遲是超晚才來上學的意思，跟超商沒有關係。
「大家久等了！！來，去買耶誕節的東西了喲！！」
「…………」
「奇、奇怪……？」
感受到因奇妙的沉默而造成的微妙氣氛，芹香尷尬地抽動嘴角。
看芹香和剛才的茜一樣即將豎起退學旗標，颯太在嘴裏嘀咕著「每個家夥都這樣」，開口折斷旗標。
「田中……不要白目……」
「不許叫我田中！」
因為杠上颯太而忘記耶誕節一事的田中——也就是芹香的旗標折斷了，
「……倒是你們在調查禁止耶誕節的原因嗎？所以姥姥才會到處向資深元老打聽這件事啊。」
「原來姥姥為我們做了這些事唷。」
「真不愧是姥姥！」茜搭腔。
「不過，說到這個，今天從途中就沒看到姥姥哪。」
「正確是從第六節課就不在了。」
聽到琉璃的報告，至今笑咪咪地傾聽學生對話的深雪老師揮揮抬高的雙手唿叫大家。
「各位乖寶寶～過來這邊～」
「……請問有什麽事嗎，深雪老師？」
盡管覺得有點不擅長應付這個人，一二三還是帶著颯太等人魚貫靠過去。
「月麥小妹妹她呢……緊急住院了……」
「月麥『小妹妹』？……咦，唔咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
「終於壽終正寢了嗎？（y／n）」
「不要烏鴉嘴哪！？」
菜波使出全力吐槽不像眾人那樣大叫、反應冷靜的琉璃。
「沒事的～並不是大家擔心的衰老問題，放心喔～？」
「不是吧，什麽衰老。」
「其實月麥小妹妹是因為食物中毒住院了。」
「咦，食物中毒！？」
「雖然症狀不嚴重，但是因為有傳染給大家的疑慮，所以我想要暫時住院了。大家忍耐一下，不要去探病喔？」
「喔……」
颯太等人被唬得一愣一愣地含糊點頭以後，深雪老師就像對待幼稚園小朋友那樣誇張地揮揮手說：「那麽老師走囉，大家再見～」便迴教職員辦公室去了。
由於芹香幾乎不在學校，起初同學看到她來時都在遠處圍觀，從視線透露出『好想跟她講話喔～』『可是，找她講話會不會造成困擾呢～』之意，但之後也會趁芹香和冒險寮住宿生有說有笑時加入對話、一起聊天了。
冒險寮在班上更加受人敬重的同時，還多了附加效應：因為芹香不給颯太好臉色看，令班上男生覺得：『就算是戀愛旗標建築士·颯太，遇上國民偶像照樣吃鱉啊～』於是急遽拉近與颯太的距離，友善對待颯太。
由於月麥的食物中毒騷動，使得冒險寮住宿生失去各種動力，收拾書包準備迴家去，而芹香在這些成員之中盯上了颯太。
「旗立，你幹嘛一臉陰沉！雖然你本來就一臉陰沉……像是世界末日來臨一樣陰沉。」
「芹、芹芹……本宮覺得汝還是不要一直說颯太壞話比較好……」
「討厭！！小菜波又幫旗立說話了！！」
「不、不是的哪！像颯太那種人怎樣都無所謂，本宮是為芹芹好哪！」
「是是是，我已經聽膩那種借口了，小菜波。小菜波也真是的，要是你不袒護旗立這種人，就更完美了……啊！就、就算小菜波維持現在這個樣子，我一樣喜歡小菜波喲！？別誤會了喔！？」
「本宮都明白哪，芹芹……本宮都明白……」
菜波浮現難以言喻的苦笑瞪著颯太，被瞪的颯太則別過眼去。
「話說迴來，旗立颯太，既然你的表情比平常更加陰沉，想必有什麽原因對吧？」
「哦，居然看出哥哥的表情比平常更加陰沉，鳴姊姊對哥哥還真是觀察入微啊～」
「胡桃子！？你為什麽要節外生枝呀、你為什麽要節外生枝呀！？倒是你什麽時候過來的呀？」
「就在剛剛，因為放學路線重疊的關係正好會合……話說迴來，大家在聊什麽呢？」
「喔，是這樣的……」
就在颯太講完月麥住院的事以後，換芹香和鳴再度催促颯太繼續未完的話題。
颯太稍微猶豫以後開口：
「……你們不覺得奇怪嗎？姥姥基本上應該和我們吃同樣食物才對吧？都是吃宿舍提供的三餐或便當。既然這樣，我們沒有食物中毒不是很奇怪嗎？」
「喔喔！！颯太同學，真是名推理！！名偵探誕生了！！」
「不過，老年人對細菌性食物中毒的抵抗力，照理說應該比颯太先生這些年輕人低吧？（y／n）」
「喔喔！！琉璃，真是名推理！！名偵探誕生了！！」
「既然這樣，是不是請琉璃檢查一下宿舍廚房比較好唷？」
「喔喔！！小惠，真是名推理！！名偵探誕生了！！」
「名偵探通貨膨脹了呀……」
「明明現在是通貨緊縮呢。緊縮呢。」
「不，我不是這個意思呀……」
連連點頭的白亞究竟理解到什麽程度，實在是啟人疑竇。
「不過話說迴來，芹芹一到學校就馬上迴家了，這樣沒關係嗎？」菜波問道。
「當然不行！當然要課後輔導！我來做什麽的！？芹芹陷入危機！！」
忘記自己是來課後輔導的芹香，差點就不小心跟大家一起迴宿舍了。這時她馬上狂奔趕迴學校，現在老師想必正火冒三丈。
迴到宿舍，琉璃用全套檢驗裝備檢查廚房衛生，住宿生幾乎所有人都緊張地吞口水關注。茜則是喝紅茶關注，相當從容。千金小姐隨時都很放鬆。
「檢查完畢。要聽結果嗎？（y／n）」
「y唷。」
「衛生狀態沒有問題。並未檢驗出引起食物中毒的細菌。」
聽完琉璃不帶感情地淡淡報告，略顯不滿地看著琉璃檢查的女仆三人組氣唿唿地鼓著腮幫子。她們是跟來照顧白亞的女仆，代替深雪老師與菊乃為冒險寮住宿生煮飯洗衣打掃，幾乎包辦冒險寮所有家事。
「我們怎麽可能在那麽不衛生的環境調理白亞公主和……菜波公主？的餐點呢！？」
「等一下，為什麽汝等
好像記不住本宮的名字哪！？」
「抱歉失禮了。我們畢竟是負責服侍白亞公主的女仆。」
「唔呶呶……」
明明是第一順位王位繼承人，待遇卻比第二順位的公主差，菜波氣憤咬牙。
「……不過，這麽一來，姥姥究竟是在哪裏感染細菌的，就真的成謎了呀。」鳴納悶。
「是不是在哪裏撿了東西吃？」胡桃子推測。
眾人一邊揣測，一邊從廚房移動到食堂。
片刻之後，多少消了氣的白亞女仆隊稍微恢複冷靜，泡了茶端來。
『是撿了什麽吃？』『不是羊羹就是落雁唷？』『這年頭地上才不會掉那種東西呀……』看著茜、惠、鳴等人展開白癡的對話，菜波神情嚴肅地說了：
「……依本宮之見，這是一起事件吧？」
「的確是侵占失物罪沒錯……」
「誰在跟汝說撿東西吃的事情哪！！」
被菜波這麽怒吼，茜嚇了一跳，躲到颯太背後；但她同時也發覺自己順其自然地緊貼颯太，於是害羞地發出『啊哇！』的驚唿，像蝦子一樣弓起身體倒退。
「不是那樣哪。本宮的意思是，這……搞不好是想要守住耶誕節禁令秘密的某人從中作梗的結果哪。」
「……也就是說，菜波公主殿下的言下之意是，接近耶誕節禁令秘密的姥姥是遭人刻意排除的，對吧？不……不光是姥姥呀。說不定廣播社的野野宮學姊與土木研究的匠學姊也是如此……？」
「唔嗯……我們或許介入了不該介入的領域哪？」
「這下不好了！！這是冒險寮有史以來最大的事件……！！」
「茜，你看起來非常興奮唷……」
「別看我這樣，我其實最喜歡神秘推理事件了。同伴一個接著一個地消失……」
「好可怕唷！」
惠躲到颯太背後。
「然後，消失的同伴，從浴室一個又一個地出現。」
「隻是去洗澡了唷！？」
「茜的思考最神秘啊……」
颯太說出了自從遇到茜以後就一直存在的認知。
「嘻嘿嘿，颯太同學，你這麽誇獎我，小女子茜會害羞的……」
「剛剛那是誇獎嗎……？」胡桃子質疑了。
由於校外購物的計劃取消了，冒險寮住宿生就這樣享受起悠哉的下午茶時間，然而稍後單獨較晚迴來的住宿生——從社團迴來的凜帶來的消息，震撼了她們。
是曰——
「學生會長罹患德國麻疹，住院謝絕會麵。」
——如上。
「不好了！是傳染病！不是pandemic，就是pain au choct！」
「不是吧，pain au choct是巧克力麵包哪……」
「可是，德國麻疹……一般是小孩子得的病喔？」胡桃子提出疑點。
「俗稱：德國麻疹。正式名稱：風疹，幼時罹患居多，如果幼時未罹患，可能在成長後罹患。隻不過，基本上隻要痊愈過一次，就會產生抗體。」
「阿颯小時候和姊姊一起得過一次對吧？」
「那是被阿菊姊傳染的吧……」
「嗬嗬，阿颯都是接收姊姊用過的舊東西呢～」
是這種問題嗎……？盡管感到疑問，但是因為弟弟被教育成『就算對姊姊的話產生疑問也會一瞬間忘記』的體質，因此馬上就忘了。
哼著「一起一起～?」的菊乃勾著颯太的手，心情大好地豎起姊弟愛旗標，接著向內心動搖不已的眾人進行民調：
「沒得過德國麻疹的人，舉手～」
「…………」
沒有人舉手。
「既然這樣就沒有擴大感染之虞，不過還是遠離病原比較保險呢。」
「不過話說迴來，匠學姊罹患腮腺炎、姥姥食物中毒、學生會長罹患德國麻疹，就算是偶然，也未免太巧合了哪？」
「呣？你們在講什麽？」
為了先前不在場——之所以先前不在並不是因為她讀二年級，而是由於社團活動不在——的凜，眾人如此這般地從頭說明。
「……真是大膽又邪惡的假設啊。」
凜聽完說明，露出厭惡的表情，輕啜泡好的紅茶。
至今對耶誕節絲毫不感興趣的凜（像她這樣對耶誕節沒興趣到那種程度的人真的很罕見），如今每天都看得出她興高采烈地期盼與颯太共度耶誕節，正因為如此，她的失望也格外強烈。
「俗話說，第一次是偶然，第二次是必然……既然連聖帝小路學生會長都遭殃了，從機率來看，總不能付之一笑吧？（y／n）」
「對哪對哪，琉璃說的沒錯哪。這是某人的陰謀哪！」
「雖然我不是不明白菜波公主殿下的話，不過……」
「這座和平的學園怎麽可能發生陰謀這麽可怕的事情，一定是哪裏搞錯了！」
「茜，汝之前不是才說這是神秘事件的嗎……」
「神秘事件基本上是幽靈作祟。並不是陰謀。」
「是那樣嗎……？」
配合無法苟同的菜波的動作，惠和胡桃子也可愛地把頭往旁邊歪。
「不管怎樣，還是要小心謹慎為上。大家記住，盡量不要單獨行動。」
凜凜凜威風地作出結論，這件事暫時落幕。
然而，這不過是即將開演的第二幕之前的小休止罷了……