颯太拖著宛如落難的步伐走過沙灘，參加臨海學校組的學生們專注於苦樂參半的遊泳練習，沒有人留意他。
然而……
一名少女眼神銳利地看著颯太。
一頭長發紮成雙馬尾，戴著草帽，上頭還係著緞帶將之固定；上半身是穿舊的背心，下半身是一邊吊帶放下的破洞吊帶牛仔褲；整個人看起來比颯太小一輪，稚氣未脫；因為裝扮的關係，乍看很邋遢，但長相倒是很可愛，就像是生長在原野的花朵那樣純樸而楚楚可憐。
肩上背著附有貓形蓋子&貓尾巴的冰桶，隨著她的步伐搖擺，少女就這麽朝颯太迎麵走去，從吊帶褲的前麵口袋——那裏有隻與冰桶造型成對的貓布偶探出頭——取出五百毫升的寶特瓶，遞給颯太。
「大哥哥中暑了嗎？請用。」
看來少女似乎以為步伐不穩的颯太中暑，於是好心叫住他。
颯太遲疑了一下，本來想要拒絕，但看到少女頭上豎起某個旗標，便把正要說出口的拒絕吞迴去。
那是故事旗標。
——故事旗標，是促使人生故事進入下一個階段的重要旗標。
「謝……謝謝。」
「不客氣。」
颯太盡管被旗標引走注意力而頻頻看向旗標，還是接過那瓶帶點淡淡白色、看似運動飲料的半透明飲料，道謝之後喝了一口。
「好淡！味道好淡！這是什麽！這不是運動飲料吧！」
「那是極度稀釋到顏色接近運動飲料的可爾必p（乳酸菌飲料）。」
「好淡！味道好淡！」
雖然原因完全成謎，但少女害羞地笑了。整件事找不到任何害羞要素。
「啊，要不要再來根甜蜜蜜的冰棒呢？」
「咦！原來是生意花招嗎！」
「啊，不、不是的！這是我的壞毛病，不小心就做起生意，但剛剛那是純粹的善意，大哥哥完全不需要跟我買東西！」
雖然是對方曲解了自己的用意，但她似乎發現剛才的舉動的確可以被這樣解讀，這讓少女?羞得無地自容，她把寫著『冰棒一根60圓』的冰桶藏到背後。
少女的誠實反而博得颯太的好感，他苦笑地掏出零錢。
「給我一根吧。」
「……大哥哥是好人！」
於是笑逐顏開的少女蹲下來，從擱在沙灘的冰桶取出蘇打冰棒。颯太接過冰棒，啃了起來。
至於少女被颯太直盯著頭上看，她麵帶笑容歪頭納悶的同時，忽然提出了她很在意的疑問。
「啊，大哥哥是舉辦臨海學校的學校的人嗎？」
「啊？……對啊，是學校的學校的人。我叫作颯太，旗立颯太。」
學校兩個字重複了。
「我是大司教河胡桃子。」
「大司教河……！」
【公主騎士、魔法師、聖職者、忍者】
（插圖）
唯一沒找到的聖職者——可能就是這名少女·大司教河胡桃子。
颯太從她頭上的故事旗標也看出這點。
至於胡桃子當然完全不知道這件事，等到颯太吃完冰棒，把冰棒棍丟進垃圾桶以後，她便站起來說了：
「那麽，胡桃子就此告辭……」
「再給我一根冰棒吧。」
「大哥哥，你是大好人！」
颯太掏出零錢，讓胡桃子大受感動，同時遞出追加的冰棒。
「你是在打工嗎？平常都在這一帶兜售嗎？」
「呃……這個嘛……差不多就是那樣。」
看到胡桃子很為難地笑笑打馬虎眼，颯太察覺她有難言之隱，於是放棄深入追問。
「你是國中生嗎？」
「呃……這個嘛……差不多就是那樣。」
颯太根本沒放棄。
胡桃子顯得更為難。應該是因為國中生公然打工，給外界觀感不是很好的關係。
話雖如此，國中生偷偷打工的犯罪氣息更重，給外界的不良觀感有過之而無不及。
「那、那麽，這次胡桃子真的要告辭了……啊！冰隨時都有賣，不嫌棄的話，請邀朋友一起來捧場。」
「好、好啊……嗯。」
沒有理由留住胡桃子的颯太，隻能眼睜睜地目送胡桃子起身離開……但是…
「琉璃。」
颯太一喃喃自語，岩場對麵就噴起水柱唿應他的呢喃。
然後……
咻——————……從遙遠上空傳來風切聲。
縱身跳過來的琉璃，以宛如某蜘蛛美漫英雄的姿勢，降落在站在沙灘上的颯太背後。
「……為什麽你要用活像是動作遊戲中魔王的登場方式出現……？」
颯太沒看背後，但已猜到大概是這麽迴事，冒著冷汗這麽說。
「日前受美森小姐之托，下載她想玩的遊戲用立體影像播放時學會的。」
那個人就愛胡搞……颯太這麽歎氣，抬抬下巴示意琉璃看胡桃子的背影。胡桃子正茫然仰望著先前的水柱殘渣在夏季天空架起的彩虹。
「那似乎就是之前提到的聖職者。」
「你是指【公主騎士、魔法師、聖職者、忍者】的最後一人嗎？（y／n）」
「y……大概吧。」
颯太朝分享秘密的搭檔點頭。
「我目前沒有打算馬上行動。隻不過，之後不管怎樣都需要和她接觸……要是就這樣跟丟，再也找不到人就麻煩了。」
「了解。那麽就用監視衛星追蹤她吧。假使她有手機，就不必那麽麻煩，用gps追蹤就行了……」
『她沒有手機嗎……這年頭幾乎沒有這樣的女生了。』颯太嘴裏這麽喃喃自語的時候，琉璃已遙控地球軌道上的幾顆監視衛星鎖定胡桃子。
「鎖定完畢。隨時可以發動衛星攻擊。」
「不許攻擊喔！？」
「那是在鋪梗嗎？（y／n）」
「才不是！」
琉璃最近受到美森及茜的影響，盡學些奇怪知識，搞得颯太這陣子有些頭痛。
就在這個當下，一雙眼睛遠遠望著颯太他們。
「…………」
她抿成一直線的雙唇，直到最後都沒有打破沉默。
但是，那雙眼睛道盡一切。
透露出內心因為拚圖都湊齊而竊喜。
——那雙眼睛的主人是大名侍鳴。
目前仍謎團重重的看得見旗標之人。
臨海學校不會一味要學生進行遊泳特訓，造成人際關係疏離。
增進少年少女在學園內無法充分建構的同窗情誼，也是目的之一。
其中一環就是各種消遣企劃。
比方說，打西瓜遊戲。
「哇哈哈哈哈哈哈！粉碎吧！統統碎光光吧啊啊啊！」
菜波蒙住眼睛猛烈揮舞金屬球棒，嚇得學生們發出慘叫、全力逃竄。
眼前憲如暴力片情節的光景，讓惠有點畏懼；他可愛地縮成一團半躲在颯太背後，自言自語說：
「菜波發泄壓力的樣子好嚇人唷……」
「真不知道那家夥為什麽那麽有精
神……」
身心俱疲的颯太坐在原本裝西瓜的空紙箱上，無力地逞口舌之快。
「哇哈哈哈！逃走的人是西瓜！不逃的人是訓練過的西瓜哪！」
化為無差別破壞者的菜波掄著球棒，把所到之處的西瓜統統砸個粉碎，一邊弄得紅色飛沫四濺，一邊襲擊學生，情境漸漸從暴力片變成恐怖片。
「菜波小姐，右方7公尺處，有三名沒訓練過的西瓜。」
「琉璃，不可以幫忙導航唷！」
因為琉璃誘導蒙住眼睛的菜波，導致無差別破壞漸漸變成選擇性破壞，震驚了惠。
「而且還明確指出是三個人唄……」
月麥撿來菜波破壞的西瓜大快朵頤，「來。」還把颯太的份遞給他。
接著，月麥把手心伸到咬了一口西瓜的颯太嘴邊。
「？」
「來，把西瓜子吐出來唄。吃了西瓜子會得盲腸炎唄。」
月麥展現老奶奶的智慧，但據說那是都市傳說，沒有任何根據。
「菜波小姐後方12公尺處，偵測到被當孫子疼愛的西瓜。」
看著月麥心想『在疼孫子唷……』的惠隔壁，琉璃這麽跟菜波打小報告，結果菜波一百八十度度大掉頭，手抄金屬球棒來襲。
「呀——！颯太同學，好恐怖、好恐怖唷！」
死命抓住颯太求救的惠頭上，豎起了「恐怖片裏最先被殺掉的卿卿我我情侶」旗標，颯太見狀，直覺得知自己頭上也豎起成套的旗標。
但是，颯太迅速將月麥和琉璃也摟進懷裏，將頭上的旗標從「最先被殺掉的卿卿我我情侶」旗標，切換成「集體行動迴避危機的聰明人」旗標。
結果——
金屬球棒揮空，菜波朝颯太後方一對發出慘叫的男女衝去。
「喝啊啊啊！有沒有不乖的西瓜哪啊啊啊啊啊——！」
「嗚嗚……這跟人家知道的打西瓜完全不一樣唷……」
順便一提，據說這天的打西瓜活動，後來因為附近居民報警的關係，引來警察伯伯關切。
臨海學校第一天結束。
曬得相當健康的颯太等人一迴到宿舍，林間學校組的人就隔著大廳窗戶，哀怨地投以剌人視線。
因為林間學校組的少年少女，今天半天幾乎都耗在課外輔導上。
如今臨海學校組迴到宿舍，課外輔導也跟著結束，眼淚汪汪的茜馬上找到颯太，奔過去哭訴：
「颯太同學！我的腦袋明明就已經快要爆炸，記不住公式了，菊乃學姊和凜學姊卻還是聯合起來，灌輸我公式、算式和謎之力！」
「a2=b2+c2-2osα」
「連颯太同學都灌輸我謎之力！」
連颯太都出手灌輸公式，讓茜受到莫大的打擊，可以說是打擊、很受打擊和最大打擊中的最大打擊。
但，很快就重新振作起來的茜，把鼻尖湊近颯太的頸子。
「……嗅嗅。颯太同學有海的味道。」
這下換茜身上參雜花香與肥皂香的甜美芳香刺激颯太的鼻腔。
「我勸你不要聞比較好……因為我吐了好幾次。」
「咦，颯太同學是不小心喝到海水，覺得惡心嗎？」
看茜不解地眨眼睛，惠從颯太探出頭來告訴她：
「是船難造成的心理創傷……颯太同學好像一進海裏就會出現排斥反應，無法忍受唷。」
「…………」
聽完惠顧慮颯太的話，茜表情嚴肅地杵著不動。
「嗯？……茜？」
颯太出聲的同時，茜的眼中浮現豆大淚珠，呈現表麵張力到達極限的狀態。
下一瞬間，隔了一拍以後，突破表麵張力的眼淚有如瀑布般傾瀉而下了。
「居然是男子漢式的哭法！？」
「太殘酷了！為什麽上天要對颯太同學那麽殘酷！颯太同學已經受過很多很多苦了！所以，希望上天可以放過颯太同學了！隻有颯太同學嚐盡辛酸，太可憐了！」
「茜……」
茜振振有詞，就像是要代替心碎的颯太表達痛苦，讓颯太說不出話。
這時，月麥代替不知道該如何是好的颯太，摸摸茜的手安慰她。
「茜小妹是在代替颯太小弟哭吧。真的很謝謝茜小妹總是這麽關心颯太小弟唄。來，別哭了，這個給茜小妹吃。」
這麽說完，月麥給茜一個落雁。
看茜一邊讓惠用手帕擦拭臉頰，一邊小口吃著落雁，月麥微笑說：
「你們兩個真的很相配唄。希望颯太小弟和茜小妹能夠早生貴子，讓老身早點抱孫子啊。」
「「噗————————————————————————————————————！」」
茜和颯太同時噴了。茜噴的主要是液狀落雁。
「你你你你你，你在說什麽，姥姥！」
「茜小妹是安產型的唄。一定能夠生出白白胖胖的娃兒喔，颯太小弟。」
噗咻——！臉紅得噴火的茜，眼睛呈現漩渦狀。
「不對不對！菜波或小惠一定會生出更可愛的小寶寶！」
「為什麽是本宮哪！？」
菜波受夠茜與月麥與颯太的愚蠢對話，正要離去時，又扭過上半身轉身吐槽，看似大受衝擊。
「人家……大概是不可能的吧……」
至於惠眼神放空，但周圍的人都認為大概不是不可能。
這時，正襟危坐的凜與菊乃一同過來。
「話說迴來……姥姥還真挺颯太，他們本來感情有那麽好嗎……？」
「唉，因為一些緣故，姥姥開始把颯太當孫子疼愛了哪……」
「孫子嗎！」
凜與菜波有些困惑地看月麥喂颯太吃落雁。
至今從沒有人這樣寵颯太，讓菊乃稍微噘嘴。
「不好吧。姊姊覺得不可以太寵颯太。」
『（你）（汝）沒資格說話！』凜和菜波在心裏用力吐槽。
「……不過，說真的，姥姥到底幾歲哪？其實隻是普通的幼女吧？」
菜波一席話觸及月麥的存在核心，經過的高年級生聽到都為之戰栗，速速逃之夭夭。
「畢竟據說姥姥從創校就在了……還有人稱姥姥是明治時代的妖怪。」
不知道是不是聽到了凜這句話，用和服腰帶綁住連帽外套、做奇妙裝扮的月麥走近她說：
「你們幾個居然問淑女的年齡，真是沒禮貌唄。」
「……不過，究竟是不是從當時就像幼女，的確令人在意呢。」
月麥身後的颯太顯然很不希望談到她的年齡，他稍微浮現苦笑，但卻引起月麥激烈反應。
「颯太小弟在意麽？既然颯太小弟想看，那就沒辦法了。我就給大家看看當時的照片唄。」
『在疼孫子！』
『在疼孫子呀。』
『是在疼孫子！』
還不習慣看月麥疼孫子的凜與菊乃與茜大受衝擊，月麥當著她們的麵，把手伸進腰帶裏麵摸索。
然後，月麥取出一張不知道收在腰帶裏麵哪個地方的照片，大家都猶如餓虎撲羊般湊過去團團圍住月麥，探
頭看照片。
那張照片已經泛黃褪色，背景立著看起來很昂貴的屏風，感覺年代久遠……而在畫像中央有個高高瘦瘦、文靜端莊的和服美女。
「「「「「「誰啊！」」」」」」
所有人都露出了宛如機器人的○口○（請橫看）表情，因為太過震驚而大叫。琉璃倒是很冷靜。
「……這是姥姥的母親？」
「說什麽傻話。怎麽看都是老身唄。」
怎麽看都是母親。
因為頭身相差頗多，所以就算是母親，或許也是dna相差頗多的母親。那真的是母親嗎？
「咦！可是這身高很高吧！為什麽縮水了哪！」
「上了年紀，整個人就萎縮了唄。」
「不不不不。」
眼前的現實過於脫離現實，以致於菜波無法認清現實，她擺出像手刀的架勢左右搖晃手掌，颯太、惠、菊乃、凜、甚至連琉璃也同步做出相同動作。
「啊啊！大家把我屏除在外，開起冒險寮住宿生相親相愛大會！」
沒跟上的茜受到打擊。
「我和菜波和颯太同學明明是要好三人組，不知不覺間我卻不見了，換小惠、菊乃學姊和小凜學姊加入了！」
雖然茜大受打擊，快哭出來了，但菜波蹙眉偷偷問颯太：
「我們是要好三人組嗎……？」
「你說呢……」
很遺憾的是，要好三人組曾經很要好的迴憶，似乎隻存在茜心中。迴憶總是美麗的。
總之，凜重新看照片，一次又一次比較照片與月麥。
「真的是同一個人嗎……」
?「真的唄。」
「歲月真是殘酷……」
「哪會，人家覺得這樣滿可愛的唷？」
雖然感覺是惠比較可愛，但當事者惠卻這麽說。
「這真的是地球上的生物嗎……？」
凜依然提出疑問，惹得月麥嗬嗬笑了。
「你們幾個，再過幾十年也會變成像老身這樣唄。」
「「「「「「真的假的！？」」」」」」
他們受到了這天最大的衝擊。
隔天。
臨海／林間學校第二天。
「那麽，今天一天也要認真練習唷。」
「是……惠教官……」
本日由惠擔任颯太的教練。
惠經過第一天特訓，就已經學會遊泳了。
「看來擅長運動的人學什麽都快……」
「本宮並不是不擅長運動好嗎！」
心生佩服的颯太懷著些微羨慕與讚賞一感歎，菜波就怒聲迴嗆。
今天的教練陣容就站在菜波兩旁。
「不如說，惠小弟隻是穿泳裝會害羞，隻要克服這點，馬上就順利學會遊泳了唄。」
「先不說別人了，菜波小姐，要我和月麥小姐兩人聯合指導嗎？（y／n）」
「為什麽哪！颯太比本宮更需要傷腦筋吧！」
不知為何被徹底盯上、陷入絕境的菜波大聲抗議，但月麥和琉璃搖頭。
「颯太小弟不需要勉強學遊泳，慢慢來就好唄。」
「多對一教學的壓力，會帶給颯太先生的精神不良影響。」
「對本宮的精神造成不良影響就無所謂嗎！？」
「陸上和水中是一樣的，菜波小姐。隻要掌握訣竅就很簡單了。隻是將風冷切換成水冷而已。」
「不要把本宮和水陸兩用的汝相提並論！」
「訣竅是在沉入水中前，事先指定迴唿函式的位址。」
「本宮想迴去沒有海的祖國了……」
放棄吐槽的菜波潸然淚下。
惠不理會那群爭執不下的人，對颯太微笑說：
「颯太同學，加油唷！」
「好……但是，就算你要我加油……」
臉色已經有點發青的颯太欲言又止。
「嗯——……人家起初也有點怕海唷。不過，一想到這套泳裝就算被人看到也沒關係，就振作起來了唷！所以，颯太同學也……！」
「……」
「……」
惠突然發覺自己的經驗根本無法供颯太參考，當場語塞，颯太也保持沉默。
「……颯太同學，要不要也和人家穿同樣的泳裝試試看？」
「你認真的嗎！？」
兩人到附近的泳裝店買了男用泳裝上衣與t恤，颯太穿上以後，與惠站在沙灘上相對。
「……」
然後，惠眼神蒙上陰霾，直盯著颯太看。
「充滿男子氣概……跟人家完全不一樣……」
「哪有……惠、惠也……很、很帥氣，不是嗎？」
「……啊，對、對不起唷，害颯太同學為人家操心了。應該是人家必須關心颯太同學，教颯太同學學會遊泳才行的。」
惠頭上疑似幹勁旗標的萬國旗應聲折斷掉落，然後彈出新的幹勁旗標。
「那麽，惠有什麽腹案嗎……？老實說，我不想再被毫無計劃地帶進海裏，把胃液吐出來了……」
「包在人家身上唷，颯太同學！人家自有妙計！——唷？」
毫無根據地一味用力點頭的惠頭上，豎起失敗旗標，讓颯太的心蒙上一層隱憂。
「什麽妙計？」
「下猛藥唷！」
「……」
「因為至今都待在淺灘才會失敗。要一口氣遊到外海唷！來，颯太同學！跟人家一起來！」
「媽啊……等一下……！」
平常颯太隨便都有辦法抵抗手無縛雞之力的惠，但畢竟颯太現在身體已經愈來愈不舒服，於是就這麽軟綿綿地被惠拉著前往外海。
接著，幾秒後，他被打上岸了。
「嗚哇！颯太漂流過來了！？」
剛好人在那側的菜波看到同學像死魚一樣漂過來，大驚失色。
這時，淚眼汪汪的惠追著颯太上岸。
「嗚嗚，颯太同學，對不起唷、對不起唷！都怪人家強人所難，硬要你遊到外海的浮標那邊！」
「是很強人所難哪……」
這邊距離外海的浮標怎麽看都超過一百公尺以上，怎麽想都很強人所難。
「……颯太先生的唿吸已經停止。要進入急救模式嗎？（y／n）」
「現在是冷靜分析的時候嗎！」
菜波吐槽冷靜判斷狀況的琉璃，同一時間，月麥迅速將俯臥的颯太轉為仰躺……到目前為止還沒有問題，但是……
「…………」
「怎麽了嗎，月麥小姐？（y／n）」
「咦，這個問題很難迴答y／n吧？」
看來，看似冷靜的琉璃在颯太麵臨危機之際，似乎有點熱當，電腦沒有正常運作。
這時月麥繃著臉，聲音著急地問背後吵吵鬧鬧的兩人：
「……話、話說……人工唿吸算在親吻裏麵麽？」
「咦！姥姥都那把歲數了還這麽純情嗎！」
雖然沒有任何人知道月麥究竟活到哪把歲數，搞不好就連本人都不知道也說
不定。令人擔心月麥是不是老人癡呆了。
不過所幸月麥就算癡呆，也是朝老不修的方向演進，隻見她露出純情少女的表情，跪在俎上肉狀態的颯太前麵。
「姥姥！再不快點，颯太同學就要死掉了唷！嗚哇啊啊啊啊啊！颯太同學——！」
因為自己的關係，害颯太隨時會蒙主寵召，讓惠承受不了壓力而號泣了。
假使鳴看到了颯太的生靈，想必會感受到颯太頭上的巨大死亡旗標開始發出顏色詭異的氣場。隻不過，生靈已經幾乎呈現死亡狀態，所以或許是死靈。
然後，受不了壓力的惠造成的壓力快要壓垮月麥，於是月麥紅著臉再躊躇幾次以後，把心一橫，「喝呀！」做了人工唿吸。
「唔……喔喔……！」
「哎呀！」
雖然明知道是人工唿吸，但這幅轟動大眾的光景，還是讓菜波和惠不禁臉泛紅暈，「呣哼！」發出激動的聲音與鼻息。
「嗚……咳！唿……唿……我看到姥姥在河對岸招手……」
「老身還活得好好的唄！」
經過幾次人工唿吸又活過來的颯太一開口，不是從河對岸、而是從海的另一邊拉他迴來的月麥氣得哇哇叫。
「嗚咽咽咽……颯太同學，幸好你平安無事唷！」
「老身都嚇到折壽了唄……不要讓老人家擔心唄。」
哭哭啼啼地從背後抱住的惠，與噙著眼淚從前麵抱緊的月麥，把颯太夾成三明治。
「冷不防看到好好一個人被海浪打到身旁，本宮才是快嚇到折壽好嗎……」
菜波瞪眼俯視颯太。
「颯太同學，下猛藥是沒用的唷！」
「這我知道……」
惠可愛地握拳重新來過，讓颯太流下冷汗。
「或許還是從浸臉盆開始比較好唷。」
「那我已經會了……」
「嗯——嗯——」拚命為颯太想辦法的惠，可愛到不行。
這時，背著冰桶的少女經過，跟颯太對上眼。
「啊。」
「啊。」
她是勤勞的國中生——大司教河胡桃子。
「昨天的大哥哥。」
「今天也來打工嗎？你好勤快喔。」
『！』這時胡桃子注意到惠。惠正從颯太身後稍微探頭看著颯太與陌生少女有說有笑，指尖還捏著颯太泳裝上衣的下擺。
「情侶裝！」
「……經你這麽一說的確是這樣。」
「……是唷。」
颯太露出非常難以言喻的表情，惠則是扭來扭去，顯得既開心又害羞。
「她是大哥哥的女朋友嗎……你們好相配喔。」
胡桃子麵帶微笑地看著惠，心想這個人真可愛。為了保險起見，在此提醒各位讀者，胡桃子的名字發音並不是※kurukurumiko。如果出聲朗讀，聽起來就像轉圈圈巫女。您在轉什麽呢，巫女小姐？（摘錄自『想出聲朗讀的日語』）（譯注：前一句的原文，如果斷句斷錯就會變成轉圈圈巫女的發音。）
「……抱歉。人家是男生唷……」
惠的眼神一如往常已經死掉，聲音也已經死掉。簡單說就是整個人幾乎快死掉。
「你又在開玩笑了～～」
胡桃子喵哈哈地一笑置之。
但是，胡桃子愈笑，惠的眼神就死得愈徹底，於是胡桃子的笑容扭曲地停止了。
「咦……是真的嗎？」
惠無力地點頭。
「那、那真是失禮了……為、為了表示歉意，請收下這瓶運動飲料！」
胡桃子遞出寶特瓶，惠喝了一口。
「好淡！味道好淡！……好淡唷。」
「這是預防夏日倦怠的自家釀梅酒，已經稀釋過以免喝醉。」
「可是這幾乎隻有水的味道唷！」
「這麽一來，不可思議的是梅酒不知為何幾乎沒有減少，非常經濟實惠。」
「不，一點都稱不上不可思議……」
不可思議的是胡桃子一臉得意，於是颯太不著痕跡地吐槽。
惠看胡桃子和颯太親近得不像隻見過一次麵而已，於是歪著身體可愛地問：
「颯太同學，你認識這個女生嗎？」
「咦，對啊。昨天認識的……」
「我們是買冰捧場的好心大哥哥與賣冰小販的關係。」
惠聽著胡桃子代替颯太解說兩人的關係，連連點頭。
「大哥哥，我認為你買冰給女朋友，好感度就會上升。」
「你根本就沒相信他說的！」
胡桃子仿佛把別人的話當耳邊風，依然把惠當成颯太的女友，讓颯太的精神受到衝擊，惠則是打開胡桃子的冰桶，抓起冰棒要吃冰發泄。
「謝謝惠顧！」
「……」
這次換颯太露出仿佛快死掉的眼神，替津津有「惠」地吃冰發泄的惠付帳。
……這時，一名穿著標準水手服的少女，從海灘旁高出一截的馬路朝這邊揮手。
「胡桃子～」
「啊，是美香……」
胡桃子這麽喃喃自語，看來那似乎是她的朋友。
喚作美香的少女走下附近的樓梯，來到人在海灘的胡桃子這邊，瞥了冰桶一眼。
「胡桃子，你來上學吧……大家都很擔心你喔？」
「啊哈哈哈……謝謝你……可是，要是我不賺生活費，就活不下去……而且學費也付不起，已經請學校暫緩一個月……放心啦，第一學期的出席天數已經夠了。準備考試期間沒辦法打工的份，得想辦法補迴來才行……」
美香大約察覺情況，顯得有所顧忌；而胡桃子苦笑著別過眼去，結結巴巴地這麽說。
美香稍微思考以後，似乎下定決心，抓住胡桃子的肩膀。
「胡桃子，叔叔和阿姨同時過世以後，你過得很辛苦吧？果然還是到有人照顧你的地方比較好……」
「不可以為了活下去而不惜麻煩別人——爸爸媽媽總是這麽說。他們要我不依賴別人，自力更生，把這句話銘記在心。」
隻有這番話說得毅然決然的胡桃子，讓人感受到非常頑強的意誌力。此刻，颯太等人還不知道她是為何如此倔強。
自覺口氣稍重的胡桃子難為情地笑了笑，強調自己沒事。
「而且，校長先生也相信胡桃子的決心，願意當胡桃子的監護人……胡桃子不能辜負爸爸媽媽學生時代的恩師。」
「嗯……你不要逞強喔，胡桃子……不過就算這麽說，你還是會逞強吧。」
「嘿嘿……」
胡桃子搔搔後腦勺，目送美香離去。
等到看不見美香以後，胡桃子轉身麵向惠和颯太，尷尬地微露苦笑。
「非常抱歉，讓兩位聽到了不愉快的事情。」
「沒關係的唷……請問，恕人家冒昧……你的雙親過世了嗎？」
「是的……」
惠的表情參雜濃濃同情。
『父母同時雙亡……嗎……』
颯太的心微微掀起波瀾。他猜想，既然胡桃子頭上豎起的是故事旗標，搞不好和自己的人生『
故事』有重大關聯。
「……該不會是，死於船難……之類的吧？」
那麽她不可能不認識自己——這是颯太的想法，然而……
「不是耶？」
歪著頭表示疑惑的胡桃子瞠圓眼睛，於是颯太輕輕笑說：
「沒事，算了。你就忘了吧。」
「……啊，對了。今天也謝謝大哥哥跟胡桃子買了很多冰。」
胡桃子鞠躬道謝。看到她頭上依然插著故事旗標，颯太稍微皺起眉頭。
「喔……我也會拜托認識的人，看到賣冰的國中生就捧場一下的。」
「大哥哥是大好人！胡桃子也會看到大哥哥就積極推銷冰棒的！」
「你喔！」
颯太猛皺眉頭，不知道胡桃子究竟有幾分是認真的。
那天晚上。
颯太坐在宿舍玄關的沙發，看著書度過悠閑的時光時，突然出現的惠對他說：
「颯太同學！人家認為，男生參加臨海學校該做的事，就是晚上去女生房間探險唷！」
嗯哼！惠握緊雙拳，可愛地架在胸前這麽主張，讓颯太歎氣了。
『我看八成是聽到別的男生聊天，不然就是被慫恿了……』
「那，祝你玩得愉快。」
「咦咦——！颯太同學也一起去啦——！」
抱住颯太的手使勁拉的惠可愛無比。
「我就不用了……」
「怎麽這樣……颯太同學，拜托你！希望你跟人家一起來唷！」
隻要惠在麵前雙手合十懇求，就沒有男生拒絕得了他。
「……真拿你沒辦法。」
「萬歲！所以人家最喜歡颯太同學了唷！」
惠用臉頰磨蹭颯太的臉頰後迅速分開，那股肌膚觸感根本就是女生的臉蛋，而且惠還臉紅低頭，簡直就是女生會做的反應。
「我說，去是無所謂，但去女生房間之後要做什麽啊？」
「咦？……做什麽好呢？跟她們要糖果吧？」
女生的確是特別喜歡帶糖果在身上，有不少人呈現活人糖果屋小姐狀態。糖果屋小姐本來就是人，所以「人」的意思重複了。
「根據我的資料顯示——」
「嗚哇，嚇了人家一跳！？」
沒發出任何傳動聲就來到背後的琉璃，唐突地加入對話，嚇得惠抖了一下，直抓住颯太不放。最近惠有動輒跟颯太肢體接觸的傾向，而且颯太從來不曾在惠身上感受過跟男生接觸該有的粗糙觸感，要是被蒙住眼睛，根本無法辨別對方是惠還是茜或菊乃。
「——男生進女生房間，要不就是打撲克牌，要不就是在老師巡房時，跟女生一起躲進棉被。」
「是唷……很普通唷。」
雖然颯太心想『惠就算不躲起來，大概也不會挨老師罵吧……』但沒說出口，不然惠的眼神又會蒙上陰霾。
嗶嗶！搜尋到追加資訊的琉璃告訴兩人：
「隻不過，根據資料庫顯示，如果是學校舉辦的外宿活動，女生房間都架設了結界，一般男生甚至無法靠近。」
「那是哪門子資料庫！」
係統開發大叔可能裝了奇怪的資料進去。
在慢吞吞地走向女生房間的惠、琉璃、颯太三人麵前，馬上就出現阻礙者。
「各位同學～～要熄燈了唷～～快迴房間睡覺覺喔～～」
深雪老師來巡房了。
「要迴去嗎？」颯太這麽問道，琉璃搶在惠之前開口：
「結界似乎出現了。根據資料庫顯示，熄燈後進女生房間才是男生真正的挑戰。」
「那就是男人的浪漫對吧？其他男生也這麽說唷！」
惠果然被其他男生慫恿了……在心裏這麽喃喃自語的颯太，知道這種時候愈是興致勃勃地主張去女生房間，就愈容易豎起失敗旗標，像現在惠頭上就冒出了疑似失敗旗標的萬國旗。
假使失敗，到時候可能得在走廊罰跪，但隻有惠一個人挨罵也太可憐，結果颯太還是決定奉陪。
「啊，深雪老師和宿舍的大姊姊站著聊起來了唷……」
「要避開通過這裏，搜尋其他路線嗎？（y／n）」
「琉璃，麻煩你了唷！」
「搜尋路線。要利用高速公路嗎？（y／n）」
「你想去哪個女生房間啊！」
聽到琉璃像汽車導航一樣問話，颯太吐槽的同時感到一抹不安。
「路線搜尋已排除高速公路。往這邊。」
琉璃的導航，帶著惠和颯太前往屋外的逃生梯。
三人爬到看得見窗戶的三樓樓梯平台，然後琉璃指著寬度很窄的外牆突起物，說：
「請踩那個爬到窗戶那邊。」
「請？……可是！」
「萬一掉下來，我會在下麵接住颯太先生。」
「接住？……琉璃你……」
「在這世上，我最重視的就是颯太先生，不可能會害颯太先生掉下來……颯太先生、惠先生，兩位為什麽臉紅？」
被人一臉認真地說出接近肉麻的話，反而是聽的人與旁人比較害羞。發言的當事人琉璃不以為意地問臉紅的颯太與惠。
不管怎樣，琉璃不給颯太選擇餘地，逕自跳下樓梯平台，在地上準備就緒，惠則在身旁握拳打氣，颯太感覺到自己豎起了「退路已斷」旗標。
「話說迴來，琉璃明明麵無表情，卻超熱烈的唷……」
「是很熱烈沒錯，那怎麽了嗎？（y／n）」
琉璃這麽反問，但yn究竟要問什麽倒是個謎，這讓颯太微微苦笑。
「先不論是否熱烈，總覺得方向錯誤了吧……」
颯太最後放棄，越過樓梯平台的欄杆，踩上寬度不到十公分的牆壁突起，再攀著剛好位於臉部高度的淺淺凹槽，就這麽一點一點地前進。
惠也意氣揚揚地跟過去的瞬間——
「颯、颯太同學……人家已經，快掉下去了。」
「好快！」
惠的手腳抖得非常厲害，有如剛出生的小鹿。或者是剛出生的小牛。也不排除可能是剛出生的小馬。就這麽在意是哪種動物嗎？
「颯太同學……希望你連同人家的份，和女生好好玩個開心唷……」
「不，你聽我說，惠……」
聽到眼眶濕潤的惠的苦澀話語，颯太為之語塞。
「可是……人家……人家其實也想和颯太共度快樂時光唷……」
『既然這樣，當初何必去女生房間呢……？』
颯太的疑問，最後沒有說出口。
「颯太同學～～……！」
因為惠的顫抖到達頂點，就這麽束手無策地落向地麵了。
颯太用眼角餘光確認琉璃在下麵以公主抱接住惠，正猶豫接下來該怎麽辦時，一個熟悉的人物從附近的窗戶探頭出來。
「哇，星星好漂亮！菜波、菊乃學姊，天上好多星星！……咦，唿哇！颯太同學！？」
茜發現颯太就貼在窗戶邊的牆壁，因而受到衝擊。
「颯太同學，你好像壁虎，又好像羅密歐！……啊啊，颯太同學，為什麽你是颯太同學呢？」
「別、別演了，快幫我開窗戶……我的手開始發抖了……」
壁虎求救了。
茜一拉開窗戶，得以撿迴一條命的颯太就彎著上半身鑽進窗子，歇了一口氣以後，嘿咻一聲爬進屋內。
「颯太同學，怎麽了！？發生火災了嗎！？」
「假使發生火災，應該是從窗戶爬出去，不會從窗戶爬進來吧！」
「你居然注意到這點！？」
茜與菜波進行不可思議的對話時，菊乃在滿地的床褥上移動，接近颯太。
「咦？怎麽了，阿颯？難道你是來見小茜的嗎！討厭啦，要姊姊這些電燈泡出去嗎？嗯？嗯？」
菊乃調侃弟弟的積極行動，笑嘻嘻地用肩膀磨蹭颯太。
「不是……是因為惠想來……」
「沒看到小惠。」
看著窗外的茜確認惠不在，迴到房間中央。
「然後呢？然後呢？颯太同學不惜冒著危險。來這個房間做什麽呢？」
幾乎不會主動接近人的颯太很難得積極來找人，讓茜高興得不得了，她異常興奮，靜不下心地這麽問。
「呃…………………………打撲克牌……吧？」
「就來打撲克牌吧！打到指紋都磨光為止！」
「本宮要睡了！」
跟興致勃勃的茜比起來，菜波很不配合。順便一提，善於見機行事的菊乃早就鑽進被窩。
「居然被搶先睡了哪！」
話雖如此，隻要弟弟懇求，溺愛姊姊就會鑽出被窩一起打撲克牌吧。
『不過……』
颯太呢喃道：
「這間房間一點新鮮感也沒有，真不知道惠來這裏到底打算做什麽……」
這間四人房的成員為茜、菜波、菊乃、月麥，幾乎都是冒險寮的成員，尤其像考試前更是連晚上都聚集在同一間房間開讀書會；因此他現在雖然來到女生房間，但對他而言，這樣的情境可以說早就習以為常。
而且，唯一有新鮮感的月麥因為是老人家，一入夜就早早上床睡覺，現在睡得正熟。
但是，菊乃聽到颯太的獨自，立刻爬了起來。
「什麽什麽，阿颯想認識新鮮女生嗎？」
「咦，不是……我不是那個意思……」
雖然菊乃頭上並沒有溺愛旗標，但就算沒有旗標，姊姊還是會溺愛弟弟，所以這跟旗標已經是不同次元的問題。這是異次元的問題。請趕快迴到三次元。
「真拿你沒辦法。姊姊幫你。」
這麽說完，菊乃就牽著颯太的手，起身離開房間。因為情況過於急轉直下，茜一時大意，竟然默默坐視菊乃行動。
一出走廊，就發現巡房的老師已經不在那裏了；於是菊乃牽著颯太，暢行無阻地穿過走廊。
然後，菊乃來到幾個房間後的房門前敲敲門以後，開門大剌剌地走進去。
「打擾了～～」
「阿菊？」
正要就寢的凜，坐起上半身迎接意外的訪客。
這間多人房裏麵有凜……就表示這裏是二年級的房間吧。其中也有菊乃去年的同學。那位同學朝菊乃揮手打招唿。
「啊，菊乃。好久不見～～」
「菊乃，怎麽了？熄燈時間已經過了喔？」
二年級女生這麽一問，菊乃就一邊嗬嗬微笑，一邊把身後不知所措的颯太推進房間。
「我跟你們說，這是我弟弟，叫作阿颯。」
菊乃的話，引起房內一陣騷動。
「這就是傳聞中的弟弟嗎！」
「原來真的存在嗎……！」
「該不會是從哪兒拐騙來的吧！？」
這些發言可以確實看出以前的同學是怎麽看待菊乃的。
菊乃嘴角稍微抽搐，但她以目的為優先，克製住怨言。
「是這樣的，阿颯跟姊姊央求說，想認識有新鮮感的女生……」
「我有央求嗎……？」
颯太歪頭質疑，但二年級的大姊姊們已經把目標指向颯太。
「呀——真可愛——」
「我問你喔，你約過會嗎？要不要改天跟你約會？」
要是菜波在場，八成會想問清楚颯太到底是哪裏可愛，但很遺憾的是，她現在不在這裏。
所以，這下換凜介入了颯太與拚命摸颯太臉的二年級女生之間。
「還、還不住手！這樣颯太很可憐吧！」
「「「…………」」」
同房的二年級女生看向拚命勸阻的凜，眼神難以言喻，混合了驚訝與困惑與挖苦。
「你、你們那是什麽眼神！不、不是我要說，颯太，你也很不像話！有新鮮感的女生是什麽意思！我、我無法苟同！天天見麵有天天見麵的韻味吧！」
看凜爽快地替自己挖了墓穴，想要把她推進墓穴的二年級女生們，於是馬上轉問颯太：
「韻味是吧……凜同學的韻味在哪裏呢，菊乃的弟弟？」
「咦……凜凜威風的個性吧？」
颯太因為和茜她們在一起久了，警戒心也變得愈來愈淡薄。他一不小心大意地這麽迴答，羞得抱住頭的凜就猛然滾倒在棉被上了。
「總而言之！」
「啊，又爬起來了。」
滿地打滾的凜猛然爬起來了。
「阿菊！你明明就跟著他，卻沒有引導颯太遠離邪淫，那怎麽行！」
「唔！……說、說得也是！阿颯要脫離姊姊獨立還太早了點呢！」
雖然凜和菊乃根本雞同鴨講，卻達成了「不可以把颯太留在這個房間」的共識。
「所以，阿颯！姊姊覺得阿颯要認識陌生女生還太早了！」
「就是這樣，颯太。阿菊說得沒錯。」
「……」
不但不是自願要來，還得挨罵的颯太，麵無表情地承受這不講理的待遇。
雖然菊乃對弟弟無論何時都很不講理，但那是出於姊姊的愛，所以也是沒辦法的事。
「相對地，阿颯想跟女生說話，或是想跟女生撒嬌的時候，可以跟姊姊講，知道嗎？」
「就是這樣，颯太。阿菊說的對……等一下，阿菊，話不是那麽說的吧？別、別誤會，我這麽說並不是，那個，並不是希望颯太跟我撒嬌喔……！」
聽到凜有些慌張地這麽補充，二年級女生都瞪眼看她。
『原來她希望對方跟她撒嬌……』
『凜凜威風、冷靜精悍的小凜竟然……』
『平常明明一點都不像少女，沒想到在喜歡的對象（？）麵前就會變成普通女孩子……！』
「你們、你們那是什麽眼神！」
反應變得很可愛的凜似乎察覺到其他人視線的意圖，狼狽不堪地吼叫。
菊乃不理會那些吵吵鬧鬧的二年級女生，仿佛在示意颯太不可以待在這種地方般，再度牽著颯太的手離開房間。
兩人來到走廊，大刺刺地拐過轉角時，不料撞見了認識的男老師來巡房。
「喂，你們兩個，熄燈時間已經過了喔。旗立，你去了女生房間嗎？應該說……你們該不會是打算到外麵談情說愛吧？」
男老師探頭盯著兩人牽起的手
這麽說道，他的話讓菊乃的表情浮現非比尋常的敵意。
「老師，阿颯不是會做那種事的孩子！」
不知道是不是錯覺，總覺得老師的話雖不中亦不遠矣，然而菊乃不知為何徹底否定。
這是因為，溺愛姊姊完全不相信可愛的弟弟會做壞事（就算當場逮到也一樣）。
菊乃一向保持乖巧有禮的優等生形象，如今性情大變，讓老師是退避三舍。
「啊，沒、沒有啦……既然有召喚寺同學跟著，我想是沒問題……」
「老師，您哪才的無心之語，要是深深傷害了阿颯的心該怎麽辦！」
充耳不聞的菊乃扯破嗓門的怒吼轟然響徹走廊，各年級的女生都從房間探出頭一看究竟。
「阿颯是非常纖細的孩子！無論何時都必須溫柔對待他才行！就算他看起來沒事，其實是在沒有人看到的地方獨自痛苦！」
菊乃之前都和颯太一起生活，這一、兩天卻突然分隔兩地，讓菊乃不知不覺變得比平常加倍疼愛颯太。
「我，我懂……」
「不對，老師根本不懂！」
超多人環視的狀態讓颯太漸漸難堪起來，他扯了扯在氣頭上的菊乃的衣擺說：
「阿菊姊，好了啦……」
「才不好！姊姊不允許心愛的弟弟被誤解！」
那些旁觀女生聽到整段對話：心想：
『好寵……』
『好溺愛……』
『是溺愛姊姊……』
就這樣——
至今隻有同班同學知道菊乃溺愛弟弟的一麵，如今已然傳遍整間學校。
一對二人組正偷看著這一幕。
「為了實現颯太先生無理的願望，幫助颯太先生闖入女生房間……能夠為颯太先生服務，是人形機器人無上的喜悅。」
「人家也一樣。為了颯太同學，心甘情願成為棄卒。」
雖然是否真的需要惠這顆棄卒是個謎，不如說惠這顆棄卒好像一點貢獻也沒有，不過總之在惠自己看來，被姊姊溺愛的颯太無謂地耀眼，因此惠很滿足。
隻不過，琉璃的ai這陣子時常感應到陣陣雜訊，不慎從口腔揚聲器發出那段參雜雜訊的輸出句子。
「假如我也是人類，颯太先生會不會來我房間呢？」
「咦？」
「……不，沒事。」
自從日前運動會期間在無人的舊溫室和颯太單獨講話以後，琉璃進行演算法時常常會混入多餘數值。
『假如……我是人類……』
這項假設性思考實驗，讓琉璃ai的心髒部分瀕臨熱當邊緣。
那究竟是『心』的萌芽，還是以前超載導致人工智慧單純失常而已，目前還沒有人知道……
然而……
一名少女眼神銳利地看著颯太。
一頭長發紮成雙馬尾，戴著草帽，上頭還係著緞帶將之固定；上半身是穿舊的背心，下半身是一邊吊帶放下的破洞吊帶牛仔褲；整個人看起來比颯太小一輪，稚氣未脫；因為裝扮的關係，乍看很邋遢，但長相倒是很可愛，就像是生長在原野的花朵那樣純樸而楚楚可憐。
肩上背著附有貓形蓋子&貓尾巴的冰桶，隨著她的步伐搖擺，少女就這麽朝颯太迎麵走去，從吊帶褲的前麵口袋——那裏有隻與冰桶造型成對的貓布偶探出頭——取出五百毫升的寶特瓶，遞給颯太。
「大哥哥中暑了嗎？請用。」
看來少女似乎以為步伐不穩的颯太中暑，於是好心叫住他。
颯太遲疑了一下，本來想要拒絕，但看到少女頭上豎起某個旗標，便把正要說出口的拒絕吞迴去。
那是故事旗標。
——故事旗標，是促使人生故事進入下一個階段的重要旗標。
「謝……謝謝。」
「不客氣。」
颯太盡管被旗標引走注意力而頻頻看向旗標，還是接過那瓶帶點淡淡白色、看似運動飲料的半透明飲料，道謝之後喝了一口。
「好淡！味道好淡！這是什麽！這不是運動飲料吧！」
「那是極度稀釋到顏色接近運動飲料的可爾必p（乳酸菌飲料）。」
「好淡！味道好淡！」
雖然原因完全成謎，但少女害羞地笑了。整件事找不到任何害羞要素。
「啊，要不要再來根甜蜜蜜的冰棒呢？」
「咦！原來是生意花招嗎！」
「啊，不、不是的！這是我的壞毛病，不小心就做起生意，但剛剛那是純粹的善意，大哥哥完全不需要跟我買東西！」
雖然是對方曲解了自己的用意，但她似乎發現剛才的舉動的確可以被這樣解讀，這讓少女?羞得無地自容，她把寫著『冰棒一根60圓』的冰桶藏到背後。
少女的誠實反而博得颯太的好感，他苦笑地掏出零錢。
「給我一根吧。」
「……大哥哥是好人！」
於是笑逐顏開的少女蹲下來，從擱在沙灘的冰桶取出蘇打冰棒。颯太接過冰棒，啃了起來。
至於少女被颯太直盯著頭上看，她麵帶笑容歪頭納悶的同時，忽然提出了她很在意的疑問。
「啊，大哥哥是舉辦臨海學校的學校的人嗎？」
「啊？……對啊，是學校的學校的人。我叫作颯太，旗立颯太。」
學校兩個字重複了。
「我是大司教河胡桃子。」
「大司教河……！」
【公主騎士、魔法師、聖職者、忍者】
（插圖）
唯一沒找到的聖職者——可能就是這名少女·大司教河胡桃子。
颯太從她頭上的故事旗標也看出這點。
至於胡桃子當然完全不知道這件事，等到颯太吃完冰棒，把冰棒棍丟進垃圾桶以後，她便站起來說了：
「那麽，胡桃子就此告辭……」
「再給我一根冰棒吧。」
「大哥哥，你是大好人！」
颯太掏出零錢，讓胡桃子大受感動，同時遞出追加的冰棒。
「你是在打工嗎？平常都在這一帶兜售嗎？」
「呃……這個嘛……差不多就是那樣。」
看到胡桃子很為難地笑笑打馬虎眼，颯太察覺她有難言之隱，於是放棄深入追問。
「你是國中生嗎？」
「呃……這個嘛……差不多就是那樣。」
颯太根本沒放棄。
胡桃子顯得更為難。應該是因為國中生公然打工，給外界觀感不是很好的關係。
話雖如此，國中生偷偷打工的犯罪氣息更重，給外界的不良觀感有過之而無不及。
「那、那麽，這次胡桃子真的要告辭了……啊！冰隨時都有賣，不嫌棄的話，請邀朋友一起來捧場。」
「好、好啊……嗯。」
沒有理由留住胡桃子的颯太，隻能眼睜睜地目送胡桃子起身離開……但是…
「琉璃。」
颯太一喃喃自語，岩場對麵就噴起水柱唿應他的呢喃。
然後……
咻——————……從遙遠上空傳來風切聲。
縱身跳過來的琉璃，以宛如某蜘蛛美漫英雄的姿勢，降落在站在沙灘上的颯太背後。
「……為什麽你要用活像是動作遊戲中魔王的登場方式出現……？」
颯太沒看背後，但已猜到大概是這麽迴事，冒著冷汗這麽說。
「日前受美森小姐之托，下載她想玩的遊戲用立體影像播放時學會的。」
那個人就愛胡搞……颯太這麽歎氣，抬抬下巴示意琉璃看胡桃子的背影。胡桃子正茫然仰望著先前的水柱殘渣在夏季天空架起的彩虹。
「那似乎就是之前提到的聖職者。」
「你是指【公主騎士、魔法師、聖職者、忍者】的最後一人嗎？（y／n）」
「y……大概吧。」
颯太朝分享秘密的搭檔點頭。
「我目前沒有打算馬上行動。隻不過，之後不管怎樣都需要和她接觸……要是就這樣跟丟，再也找不到人就麻煩了。」
「了解。那麽就用監視衛星追蹤她吧。假使她有手機，就不必那麽麻煩，用gps追蹤就行了……」
『她沒有手機嗎……這年頭幾乎沒有這樣的女生了。』颯太嘴裏這麽喃喃自語的時候，琉璃已遙控地球軌道上的幾顆監視衛星鎖定胡桃子。
「鎖定完畢。隨時可以發動衛星攻擊。」
「不許攻擊喔！？」
「那是在鋪梗嗎？（y／n）」
「才不是！」
琉璃最近受到美森及茜的影響，盡學些奇怪知識，搞得颯太這陣子有些頭痛。
就在這個當下，一雙眼睛遠遠望著颯太他們。
「…………」
她抿成一直線的雙唇，直到最後都沒有打破沉默。
但是，那雙眼睛道盡一切。
透露出內心因為拚圖都湊齊而竊喜。
——那雙眼睛的主人是大名侍鳴。
目前仍謎團重重的看得見旗標之人。
臨海學校不會一味要學生進行遊泳特訓，造成人際關係疏離。
增進少年少女在學園內無法充分建構的同窗情誼，也是目的之一。
其中一環就是各種消遣企劃。
比方說，打西瓜遊戲。
「哇哈哈哈哈哈哈！粉碎吧！統統碎光光吧啊啊啊！」
菜波蒙住眼睛猛烈揮舞金屬球棒，嚇得學生們發出慘叫、全力逃竄。
眼前憲如暴力片情節的光景，讓惠有點畏懼；他可愛地縮成一團半躲在颯太背後，自言自語說：
「菜波發泄壓力的樣子好嚇人唷……」
「真不知道那家夥為什麽那麽有精
神……」
身心俱疲的颯太坐在原本裝西瓜的空紙箱上，無力地逞口舌之快。
「哇哈哈哈！逃走的人是西瓜！不逃的人是訓練過的西瓜哪！」
化為無差別破壞者的菜波掄著球棒，把所到之處的西瓜統統砸個粉碎，一邊弄得紅色飛沫四濺，一邊襲擊學生，情境漸漸從暴力片變成恐怖片。
「菜波小姐，右方7公尺處，有三名沒訓練過的西瓜。」
「琉璃，不可以幫忙導航唷！」
因為琉璃誘導蒙住眼睛的菜波，導致無差別破壞漸漸變成選擇性破壞，震驚了惠。
「而且還明確指出是三個人唄……」
月麥撿來菜波破壞的西瓜大快朵頤，「來。」還把颯太的份遞給他。
接著，月麥把手心伸到咬了一口西瓜的颯太嘴邊。
「？」
「來，把西瓜子吐出來唄。吃了西瓜子會得盲腸炎唄。」
月麥展現老奶奶的智慧，但據說那是都市傳說，沒有任何根據。
「菜波小姐後方12公尺處，偵測到被當孫子疼愛的西瓜。」
看著月麥心想『在疼孫子唷……』的惠隔壁，琉璃這麽跟菜波打小報告，結果菜波一百八十度度大掉頭，手抄金屬球棒來襲。
「呀——！颯太同學，好恐怖、好恐怖唷！」
死命抓住颯太求救的惠頭上，豎起了「恐怖片裏最先被殺掉的卿卿我我情侶」旗標，颯太見狀，直覺得知自己頭上也豎起成套的旗標。
但是，颯太迅速將月麥和琉璃也摟進懷裏，將頭上的旗標從「最先被殺掉的卿卿我我情侶」旗標，切換成「集體行動迴避危機的聰明人」旗標。
結果——
金屬球棒揮空，菜波朝颯太後方一對發出慘叫的男女衝去。
「喝啊啊啊！有沒有不乖的西瓜哪啊啊啊啊啊——！」
「嗚嗚……這跟人家知道的打西瓜完全不一樣唷……」
順便一提，據說這天的打西瓜活動，後來因為附近居民報警的關係，引來警察伯伯關切。
臨海學校第一天結束。
曬得相當健康的颯太等人一迴到宿舍，林間學校組的人就隔著大廳窗戶，哀怨地投以剌人視線。
因為林間學校組的少年少女，今天半天幾乎都耗在課外輔導上。
如今臨海學校組迴到宿舍，課外輔導也跟著結束，眼淚汪汪的茜馬上找到颯太，奔過去哭訴：
「颯太同學！我的腦袋明明就已經快要爆炸，記不住公式了，菊乃學姊和凜學姊卻還是聯合起來，灌輸我公式、算式和謎之力！」
「a2=b2+c2-2osα」
「連颯太同學都灌輸我謎之力！」
連颯太都出手灌輸公式，讓茜受到莫大的打擊，可以說是打擊、很受打擊和最大打擊中的最大打擊。
但，很快就重新振作起來的茜，把鼻尖湊近颯太的頸子。
「……嗅嗅。颯太同學有海的味道。」
這下換茜身上參雜花香與肥皂香的甜美芳香刺激颯太的鼻腔。
「我勸你不要聞比較好……因為我吐了好幾次。」
「咦，颯太同學是不小心喝到海水，覺得惡心嗎？」
看茜不解地眨眼睛，惠從颯太探出頭來告訴她：
「是船難造成的心理創傷……颯太同學好像一進海裏就會出現排斥反應，無法忍受唷。」
「…………」
聽完惠顧慮颯太的話，茜表情嚴肅地杵著不動。
「嗯？……茜？」
颯太出聲的同時，茜的眼中浮現豆大淚珠，呈現表麵張力到達極限的狀態。
下一瞬間，隔了一拍以後，突破表麵張力的眼淚有如瀑布般傾瀉而下了。
「居然是男子漢式的哭法！？」
「太殘酷了！為什麽上天要對颯太同學那麽殘酷！颯太同學已經受過很多很多苦了！所以，希望上天可以放過颯太同學了！隻有颯太同學嚐盡辛酸，太可憐了！」
「茜……」
茜振振有詞，就像是要代替心碎的颯太表達痛苦，讓颯太說不出話。
這時，月麥代替不知道該如何是好的颯太，摸摸茜的手安慰她。
「茜小妹是在代替颯太小弟哭吧。真的很謝謝茜小妹總是這麽關心颯太小弟唄。來，別哭了，這個給茜小妹吃。」
這麽說完，月麥給茜一個落雁。
看茜一邊讓惠用手帕擦拭臉頰，一邊小口吃著落雁，月麥微笑說：
「你們兩個真的很相配唄。希望颯太小弟和茜小妹能夠早生貴子，讓老身早點抱孫子啊。」
「「噗————————————————————————————————————！」」
茜和颯太同時噴了。茜噴的主要是液狀落雁。
「你你你你你，你在說什麽，姥姥！」
「茜小妹是安產型的唄。一定能夠生出白白胖胖的娃兒喔，颯太小弟。」
噗咻——！臉紅得噴火的茜，眼睛呈現漩渦狀。
「不對不對！菜波或小惠一定會生出更可愛的小寶寶！」
「為什麽是本宮哪！？」
菜波受夠茜與月麥與颯太的愚蠢對話，正要離去時，又扭過上半身轉身吐槽，看似大受衝擊。
「人家……大概是不可能的吧……」
至於惠眼神放空，但周圍的人都認為大概不是不可能。
這時，正襟危坐的凜與菊乃一同過來。
「話說迴來……姥姥還真挺颯太，他們本來感情有那麽好嗎……？」
「唉，因為一些緣故，姥姥開始把颯太當孫子疼愛了哪……」
「孫子嗎！」
凜與菜波有些困惑地看月麥喂颯太吃落雁。
至今從沒有人這樣寵颯太，讓菊乃稍微噘嘴。
「不好吧。姊姊覺得不可以太寵颯太。」
『（你）（汝）沒資格說話！』凜和菜波在心裏用力吐槽。
「……不過，說真的，姥姥到底幾歲哪？其實隻是普通的幼女吧？」
菜波一席話觸及月麥的存在核心，經過的高年級生聽到都為之戰栗，速速逃之夭夭。
「畢竟據說姥姥從創校就在了……還有人稱姥姥是明治時代的妖怪。」
不知道是不是聽到了凜這句話，用和服腰帶綁住連帽外套、做奇妙裝扮的月麥走近她說：
「你們幾個居然問淑女的年齡，真是沒禮貌唄。」
「……不過，究竟是不是從當時就像幼女，的確令人在意呢。」
月麥身後的颯太顯然很不希望談到她的年齡，他稍微浮現苦笑，但卻引起月麥激烈反應。
「颯太小弟在意麽？既然颯太小弟想看，那就沒辦法了。我就給大家看看當時的照片唄。」
『在疼孫子！』
『在疼孫子呀。』
『是在疼孫子！』
還不習慣看月麥疼孫子的凜與菊乃與茜大受衝擊，月麥當著她們的麵，把手伸進腰帶裏麵摸索。
然後，月麥取出一張不知道收在腰帶裏麵哪個地方的照片，大家都猶如餓虎撲羊般湊過去團團圍住月麥，探
頭看照片。
那張照片已經泛黃褪色，背景立著看起來很昂貴的屏風，感覺年代久遠……而在畫像中央有個高高瘦瘦、文靜端莊的和服美女。
「「「「「「誰啊！」」」」」」
所有人都露出了宛如機器人的○口○（請橫看）表情，因為太過震驚而大叫。琉璃倒是很冷靜。
「……這是姥姥的母親？」
「說什麽傻話。怎麽看都是老身唄。」
怎麽看都是母親。
因為頭身相差頗多，所以就算是母親，或許也是dna相差頗多的母親。那真的是母親嗎？
「咦！可是這身高很高吧！為什麽縮水了哪！」
「上了年紀，整個人就萎縮了唄。」
「不不不不。」
眼前的現實過於脫離現實，以致於菜波無法認清現實，她擺出像手刀的架勢左右搖晃手掌，颯太、惠、菊乃、凜、甚至連琉璃也同步做出相同動作。
「啊啊！大家把我屏除在外，開起冒險寮住宿生相親相愛大會！」
沒跟上的茜受到打擊。
「我和菜波和颯太同學明明是要好三人組，不知不覺間我卻不見了，換小惠、菊乃學姊和小凜學姊加入了！」
雖然茜大受打擊，快哭出來了，但菜波蹙眉偷偷問颯太：
「我們是要好三人組嗎……？」
「你說呢……」
很遺憾的是，要好三人組曾經很要好的迴憶，似乎隻存在茜心中。迴憶總是美麗的。
總之，凜重新看照片，一次又一次比較照片與月麥。
「真的是同一個人嗎……」
?「真的唄。」
「歲月真是殘酷……」
「哪會，人家覺得這樣滿可愛的唷？」
雖然感覺是惠比較可愛，但當事者惠卻這麽說。
「這真的是地球上的生物嗎……？」
凜依然提出疑問，惹得月麥嗬嗬笑了。
「你們幾個，再過幾十年也會變成像老身這樣唄。」
「「「「「「真的假的！？」」」」」」
他們受到了這天最大的衝擊。
隔天。
臨海／林間學校第二天。
「那麽，今天一天也要認真練習唷。」
「是……惠教官……」
本日由惠擔任颯太的教練。
惠經過第一天特訓，就已經學會遊泳了。
「看來擅長運動的人學什麽都快……」
「本宮並不是不擅長運動好嗎！」
心生佩服的颯太懷著些微羨慕與讚賞一感歎，菜波就怒聲迴嗆。
今天的教練陣容就站在菜波兩旁。
「不如說，惠小弟隻是穿泳裝會害羞，隻要克服這點，馬上就順利學會遊泳了唄。」
「先不說別人了，菜波小姐，要我和月麥小姐兩人聯合指導嗎？（y／n）」
「為什麽哪！颯太比本宮更需要傷腦筋吧！」
不知為何被徹底盯上、陷入絕境的菜波大聲抗議，但月麥和琉璃搖頭。
「颯太小弟不需要勉強學遊泳，慢慢來就好唄。」
「多對一教學的壓力，會帶給颯太先生的精神不良影響。」
「對本宮的精神造成不良影響就無所謂嗎！？」
「陸上和水中是一樣的，菜波小姐。隻要掌握訣竅就很簡單了。隻是將風冷切換成水冷而已。」
「不要把本宮和水陸兩用的汝相提並論！」
「訣竅是在沉入水中前，事先指定迴唿函式的位址。」
「本宮想迴去沒有海的祖國了……」
放棄吐槽的菜波潸然淚下。
惠不理會那群爭執不下的人，對颯太微笑說：
「颯太同學，加油唷！」
「好……但是，就算你要我加油……」
臉色已經有點發青的颯太欲言又止。
「嗯——……人家起初也有點怕海唷。不過，一想到這套泳裝就算被人看到也沒關係，就振作起來了唷！所以，颯太同學也……！」
「……」
「……」
惠突然發覺自己的經驗根本無法供颯太參考，當場語塞，颯太也保持沉默。
「……颯太同學，要不要也和人家穿同樣的泳裝試試看？」
「你認真的嗎！？」
兩人到附近的泳裝店買了男用泳裝上衣與t恤，颯太穿上以後，與惠站在沙灘上相對。
「……」
然後，惠眼神蒙上陰霾，直盯著颯太看。
「充滿男子氣概……跟人家完全不一樣……」
「哪有……惠、惠也……很、很帥氣，不是嗎？」
「……啊，對、對不起唷，害颯太同學為人家操心了。應該是人家必須關心颯太同學，教颯太同學學會遊泳才行的。」
惠頭上疑似幹勁旗標的萬國旗應聲折斷掉落，然後彈出新的幹勁旗標。
「那麽，惠有什麽腹案嗎……？老實說，我不想再被毫無計劃地帶進海裏，把胃液吐出來了……」
「包在人家身上唷，颯太同學！人家自有妙計！——唷？」
毫無根據地一味用力點頭的惠頭上，豎起失敗旗標，讓颯太的心蒙上一層隱憂。
「什麽妙計？」
「下猛藥唷！」
「……」
「因為至今都待在淺灘才會失敗。要一口氣遊到外海唷！來，颯太同學！跟人家一起來！」
「媽啊……等一下……！」
平常颯太隨便都有辦法抵抗手無縛雞之力的惠，但畢竟颯太現在身體已經愈來愈不舒服，於是就這麽軟綿綿地被惠拉著前往外海。
接著，幾秒後，他被打上岸了。
「嗚哇！颯太漂流過來了！？」
剛好人在那側的菜波看到同學像死魚一樣漂過來，大驚失色。
這時，淚眼汪汪的惠追著颯太上岸。
「嗚嗚，颯太同學，對不起唷、對不起唷！都怪人家強人所難，硬要你遊到外海的浮標那邊！」
「是很強人所難哪……」
這邊距離外海的浮標怎麽看都超過一百公尺以上，怎麽想都很強人所難。
「……颯太先生的唿吸已經停止。要進入急救模式嗎？（y／n）」
「現在是冷靜分析的時候嗎！」
菜波吐槽冷靜判斷狀況的琉璃，同一時間，月麥迅速將俯臥的颯太轉為仰躺……到目前為止還沒有問題，但是……
「…………」
「怎麽了嗎，月麥小姐？（y／n）」
「咦，這個問題很難迴答y／n吧？」
看來，看似冷靜的琉璃在颯太麵臨危機之際，似乎有點熱當，電腦沒有正常運作。
這時月麥繃著臉，聲音著急地問背後吵吵鬧鬧的兩人：
「……話、話說……人工唿吸算在親吻裏麵麽？」
「咦！姥姥都那把歲數了還這麽純情嗎！」
雖然沒有任何人知道月麥究竟活到哪把歲數，搞不好就連本人都不知道也說
不定。令人擔心月麥是不是老人癡呆了。
不過所幸月麥就算癡呆，也是朝老不修的方向演進，隻見她露出純情少女的表情，跪在俎上肉狀態的颯太前麵。
「姥姥！再不快點，颯太同學就要死掉了唷！嗚哇啊啊啊啊啊！颯太同學——！」
因為自己的關係，害颯太隨時會蒙主寵召，讓惠承受不了壓力而號泣了。
假使鳴看到了颯太的生靈，想必會感受到颯太頭上的巨大死亡旗標開始發出顏色詭異的氣場。隻不過，生靈已經幾乎呈現死亡狀態，所以或許是死靈。
然後，受不了壓力的惠造成的壓力快要壓垮月麥，於是月麥紅著臉再躊躇幾次以後，把心一橫，「喝呀！」做了人工唿吸。
「唔……喔喔……！」
「哎呀！」
雖然明知道是人工唿吸，但這幅轟動大眾的光景，還是讓菜波和惠不禁臉泛紅暈，「呣哼！」發出激動的聲音與鼻息。
「嗚……咳！唿……唿……我看到姥姥在河對岸招手……」
「老身還活得好好的唄！」
經過幾次人工唿吸又活過來的颯太一開口，不是從河對岸、而是從海的另一邊拉他迴來的月麥氣得哇哇叫。
「嗚咽咽咽……颯太同學，幸好你平安無事唷！」
「老身都嚇到折壽了唄……不要讓老人家擔心唄。」
哭哭啼啼地從背後抱住的惠，與噙著眼淚從前麵抱緊的月麥，把颯太夾成三明治。
「冷不防看到好好一個人被海浪打到身旁，本宮才是快嚇到折壽好嗎……」
菜波瞪眼俯視颯太。
「颯太同學，下猛藥是沒用的唷！」
「這我知道……」
惠可愛地握拳重新來過，讓颯太流下冷汗。
「或許還是從浸臉盆開始比較好唷。」
「那我已經會了……」
「嗯——嗯——」拚命為颯太想辦法的惠，可愛到不行。
這時，背著冰桶的少女經過，跟颯太對上眼。
「啊。」
「啊。」
她是勤勞的國中生——大司教河胡桃子。
「昨天的大哥哥。」
「今天也來打工嗎？你好勤快喔。」
『！』這時胡桃子注意到惠。惠正從颯太身後稍微探頭看著颯太與陌生少女有說有笑，指尖還捏著颯太泳裝上衣的下擺。
「情侶裝！」
「……經你這麽一說的確是這樣。」
「……是唷。」
颯太露出非常難以言喻的表情，惠則是扭來扭去，顯得既開心又害羞。
「她是大哥哥的女朋友嗎……你們好相配喔。」
胡桃子麵帶微笑地看著惠，心想這個人真可愛。為了保險起見，在此提醒各位讀者，胡桃子的名字發音並不是※kurukurumiko。如果出聲朗讀，聽起來就像轉圈圈巫女。您在轉什麽呢，巫女小姐？（摘錄自『想出聲朗讀的日語』）（譯注：前一句的原文，如果斷句斷錯就會變成轉圈圈巫女的發音。）
「……抱歉。人家是男生唷……」
惠的眼神一如往常已經死掉，聲音也已經死掉。簡單說就是整個人幾乎快死掉。
「你又在開玩笑了～～」
胡桃子喵哈哈地一笑置之。
但是，胡桃子愈笑，惠的眼神就死得愈徹底，於是胡桃子的笑容扭曲地停止了。
「咦……是真的嗎？」
惠無力地點頭。
「那、那真是失禮了……為、為了表示歉意，請收下這瓶運動飲料！」
胡桃子遞出寶特瓶，惠喝了一口。
「好淡！味道好淡！……好淡唷。」
「這是預防夏日倦怠的自家釀梅酒，已經稀釋過以免喝醉。」
「可是這幾乎隻有水的味道唷！」
「這麽一來，不可思議的是梅酒不知為何幾乎沒有減少，非常經濟實惠。」
「不，一點都稱不上不可思議……」
不可思議的是胡桃子一臉得意，於是颯太不著痕跡地吐槽。
惠看胡桃子和颯太親近得不像隻見過一次麵而已，於是歪著身體可愛地問：
「颯太同學，你認識這個女生嗎？」
「咦，對啊。昨天認識的……」
「我們是買冰捧場的好心大哥哥與賣冰小販的關係。」
惠聽著胡桃子代替颯太解說兩人的關係，連連點頭。
「大哥哥，我認為你買冰給女朋友，好感度就會上升。」
「你根本就沒相信他說的！」
胡桃子仿佛把別人的話當耳邊風，依然把惠當成颯太的女友，讓颯太的精神受到衝擊，惠則是打開胡桃子的冰桶，抓起冰棒要吃冰發泄。
「謝謝惠顧！」
「……」
這次換颯太露出仿佛快死掉的眼神，替津津有「惠」地吃冰發泄的惠付帳。
……這時，一名穿著標準水手服的少女，從海灘旁高出一截的馬路朝這邊揮手。
「胡桃子～」
「啊，是美香……」
胡桃子這麽喃喃自語，看來那似乎是她的朋友。
喚作美香的少女走下附近的樓梯，來到人在海灘的胡桃子這邊，瞥了冰桶一眼。
「胡桃子，你來上學吧……大家都很擔心你喔？」
「啊哈哈哈……謝謝你……可是，要是我不賺生活費，就活不下去……而且學費也付不起，已經請學校暫緩一個月……放心啦，第一學期的出席天數已經夠了。準備考試期間沒辦法打工的份，得想辦法補迴來才行……」
美香大約察覺情況，顯得有所顧忌；而胡桃子苦笑著別過眼去，結結巴巴地這麽說。
美香稍微思考以後，似乎下定決心，抓住胡桃子的肩膀。
「胡桃子，叔叔和阿姨同時過世以後，你過得很辛苦吧？果然還是到有人照顧你的地方比較好……」
「不可以為了活下去而不惜麻煩別人——爸爸媽媽總是這麽說。他們要我不依賴別人，自力更生，把這句話銘記在心。」
隻有這番話說得毅然決然的胡桃子，讓人感受到非常頑強的意誌力。此刻，颯太等人還不知道她是為何如此倔強。
自覺口氣稍重的胡桃子難為情地笑了笑，強調自己沒事。
「而且，校長先生也相信胡桃子的決心，願意當胡桃子的監護人……胡桃子不能辜負爸爸媽媽學生時代的恩師。」
「嗯……你不要逞強喔，胡桃子……不過就算這麽說，你還是會逞強吧。」
「嘿嘿……」
胡桃子搔搔後腦勺，目送美香離去。
等到看不見美香以後，胡桃子轉身麵向惠和颯太，尷尬地微露苦笑。
「非常抱歉，讓兩位聽到了不愉快的事情。」
「沒關係的唷……請問，恕人家冒昧……你的雙親過世了嗎？」
「是的……」
惠的表情參雜濃濃同情。
『父母同時雙亡……嗎……』
颯太的心微微掀起波瀾。他猜想，既然胡桃子頭上豎起的是故事旗標，搞不好和自己的人生『
故事』有重大關聯。
「……該不會是，死於船難……之類的吧？」
那麽她不可能不認識自己——這是颯太的想法，然而……
「不是耶？」
歪著頭表示疑惑的胡桃子瞠圓眼睛，於是颯太輕輕笑說：
「沒事，算了。你就忘了吧。」
「……啊，對了。今天也謝謝大哥哥跟胡桃子買了很多冰。」
胡桃子鞠躬道謝。看到她頭上依然插著故事旗標，颯太稍微皺起眉頭。
「喔……我也會拜托認識的人，看到賣冰的國中生就捧場一下的。」
「大哥哥是大好人！胡桃子也會看到大哥哥就積極推銷冰棒的！」
「你喔！」
颯太猛皺眉頭，不知道胡桃子究竟有幾分是認真的。
那天晚上。
颯太坐在宿舍玄關的沙發，看著書度過悠閑的時光時，突然出現的惠對他說：
「颯太同學！人家認為，男生參加臨海學校該做的事，就是晚上去女生房間探險唷！」
嗯哼！惠握緊雙拳，可愛地架在胸前這麽主張，讓颯太歎氣了。
『我看八成是聽到別的男生聊天，不然就是被慫恿了……』
「那，祝你玩得愉快。」
「咦咦——！颯太同學也一起去啦——！」
抱住颯太的手使勁拉的惠可愛無比。
「我就不用了……」
「怎麽這樣……颯太同學，拜托你！希望你跟人家一起來唷！」
隻要惠在麵前雙手合十懇求，就沒有男生拒絕得了他。
「……真拿你沒辦法。」
「萬歲！所以人家最喜歡颯太同學了唷！」
惠用臉頰磨蹭颯太的臉頰後迅速分開，那股肌膚觸感根本就是女生的臉蛋，而且惠還臉紅低頭，簡直就是女生會做的反應。
「我說，去是無所謂，但去女生房間之後要做什麽啊？」
「咦？……做什麽好呢？跟她們要糖果吧？」
女生的確是特別喜歡帶糖果在身上，有不少人呈現活人糖果屋小姐狀態。糖果屋小姐本來就是人，所以「人」的意思重複了。
「根據我的資料顯示——」
「嗚哇，嚇了人家一跳！？」
沒發出任何傳動聲就來到背後的琉璃，唐突地加入對話，嚇得惠抖了一下，直抓住颯太不放。最近惠有動輒跟颯太肢體接觸的傾向，而且颯太從來不曾在惠身上感受過跟男生接觸該有的粗糙觸感，要是被蒙住眼睛，根本無法辨別對方是惠還是茜或菊乃。
「——男生進女生房間，要不就是打撲克牌，要不就是在老師巡房時，跟女生一起躲進棉被。」
「是唷……很普通唷。」
雖然颯太心想『惠就算不躲起來，大概也不會挨老師罵吧……』但沒說出口，不然惠的眼神又會蒙上陰霾。
嗶嗶！搜尋到追加資訊的琉璃告訴兩人：
「隻不過，根據資料庫顯示，如果是學校舉辦的外宿活動，女生房間都架設了結界，一般男生甚至無法靠近。」
「那是哪門子資料庫！」
係統開發大叔可能裝了奇怪的資料進去。
在慢吞吞地走向女生房間的惠、琉璃、颯太三人麵前，馬上就出現阻礙者。
「各位同學～～要熄燈了唷～～快迴房間睡覺覺喔～～」
深雪老師來巡房了。
「要迴去嗎？」颯太這麽問道，琉璃搶在惠之前開口：
「結界似乎出現了。根據資料庫顯示，熄燈後進女生房間才是男生真正的挑戰。」
「那就是男人的浪漫對吧？其他男生也這麽說唷！」
惠果然被其他男生慫恿了……在心裏這麽喃喃自語的颯太，知道這種時候愈是興致勃勃地主張去女生房間，就愈容易豎起失敗旗標，像現在惠頭上就冒出了疑似失敗旗標的萬國旗。
假使失敗，到時候可能得在走廊罰跪，但隻有惠一個人挨罵也太可憐，結果颯太還是決定奉陪。
「啊，深雪老師和宿舍的大姊姊站著聊起來了唷……」
「要避開通過這裏，搜尋其他路線嗎？（y／n）」
「琉璃，麻煩你了唷！」
「搜尋路線。要利用高速公路嗎？（y／n）」
「你想去哪個女生房間啊！」
聽到琉璃像汽車導航一樣問話，颯太吐槽的同時感到一抹不安。
「路線搜尋已排除高速公路。往這邊。」
琉璃的導航，帶著惠和颯太前往屋外的逃生梯。
三人爬到看得見窗戶的三樓樓梯平台，然後琉璃指著寬度很窄的外牆突起物，說：
「請踩那個爬到窗戶那邊。」
「請？……可是！」
「萬一掉下來，我會在下麵接住颯太先生。」
「接住？……琉璃你……」
「在這世上，我最重視的就是颯太先生，不可能會害颯太先生掉下來……颯太先生、惠先生，兩位為什麽臉紅？」
被人一臉認真地說出接近肉麻的話，反而是聽的人與旁人比較害羞。發言的當事人琉璃不以為意地問臉紅的颯太與惠。
不管怎樣，琉璃不給颯太選擇餘地，逕自跳下樓梯平台，在地上準備就緒，惠則在身旁握拳打氣，颯太感覺到自己豎起了「退路已斷」旗標。
「話說迴來，琉璃明明麵無表情，卻超熱烈的唷……」
「是很熱烈沒錯，那怎麽了嗎？（y／n）」
琉璃這麽反問，但yn究竟要問什麽倒是個謎，這讓颯太微微苦笑。
「先不論是否熱烈，總覺得方向錯誤了吧……」
颯太最後放棄，越過樓梯平台的欄杆，踩上寬度不到十公分的牆壁突起，再攀著剛好位於臉部高度的淺淺凹槽，就這麽一點一點地前進。
惠也意氣揚揚地跟過去的瞬間——
「颯、颯太同學……人家已經，快掉下去了。」
「好快！」
惠的手腳抖得非常厲害，有如剛出生的小鹿。或者是剛出生的小牛。也不排除可能是剛出生的小馬。就這麽在意是哪種動物嗎？
「颯太同學……希望你連同人家的份，和女生好好玩個開心唷……」
「不，你聽我說，惠……」
聽到眼眶濕潤的惠的苦澀話語，颯太為之語塞。
「可是……人家……人家其實也想和颯太共度快樂時光唷……」
『既然這樣，當初何必去女生房間呢……？』
颯太的疑問，最後沒有說出口。
「颯太同學～～……！」
因為惠的顫抖到達頂點，就這麽束手無策地落向地麵了。
颯太用眼角餘光確認琉璃在下麵以公主抱接住惠，正猶豫接下來該怎麽辦時，一個熟悉的人物從附近的窗戶探頭出來。
「哇，星星好漂亮！菜波、菊乃學姊，天上好多星星！……咦，唿哇！颯太同學！？」
茜發現颯太就貼在窗戶邊的牆壁，因而受到衝擊。
「颯太同學，你好像壁虎，又好像羅密歐！……啊啊，颯太同學，為什麽你是颯太同學呢？」
「別、別演了，快幫我開窗戶……我的手開始發抖了……」
壁虎求救了。
茜一拉開窗戶，得以撿迴一條命的颯太就彎著上半身鑽進窗子，歇了一口氣以後，嘿咻一聲爬進屋內。
「颯太同學，怎麽了！？發生火災了嗎！？」
「假使發生火災，應該是從窗戶爬出去，不會從窗戶爬進來吧！」
「你居然注意到這點！？」
茜與菜波進行不可思議的對話時，菊乃在滿地的床褥上移動，接近颯太。
「咦？怎麽了，阿颯？難道你是來見小茜的嗎！討厭啦，要姊姊這些電燈泡出去嗎？嗯？嗯？」
菊乃調侃弟弟的積極行動，笑嘻嘻地用肩膀磨蹭颯太。
「不是……是因為惠想來……」
「沒看到小惠。」
看著窗外的茜確認惠不在，迴到房間中央。
「然後呢？然後呢？颯太同學不惜冒著危險。來這個房間做什麽呢？」
幾乎不會主動接近人的颯太很難得積極來找人，讓茜高興得不得了，她異常興奮，靜不下心地這麽問。
「呃…………………………打撲克牌……吧？」
「就來打撲克牌吧！打到指紋都磨光為止！」
「本宮要睡了！」
跟興致勃勃的茜比起來，菜波很不配合。順便一提，善於見機行事的菊乃早就鑽進被窩。
「居然被搶先睡了哪！」
話雖如此，隻要弟弟懇求，溺愛姊姊就會鑽出被窩一起打撲克牌吧。
『不過……』
颯太呢喃道：
「這間房間一點新鮮感也沒有，真不知道惠來這裏到底打算做什麽……」
這間四人房的成員為茜、菜波、菊乃、月麥，幾乎都是冒險寮的成員，尤其像考試前更是連晚上都聚集在同一間房間開讀書會；因此他現在雖然來到女生房間，但對他而言，這樣的情境可以說早就習以為常。
而且，唯一有新鮮感的月麥因為是老人家，一入夜就早早上床睡覺，現在睡得正熟。
但是，菊乃聽到颯太的獨自，立刻爬了起來。
「什麽什麽，阿颯想認識新鮮女生嗎？」
「咦，不是……我不是那個意思……」
雖然菊乃頭上並沒有溺愛旗標，但就算沒有旗標，姊姊還是會溺愛弟弟，所以這跟旗標已經是不同次元的問題。這是異次元的問題。請趕快迴到三次元。
「真拿你沒辦法。姊姊幫你。」
這麽說完，菊乃就牽著颯太的手，起身離開房間。因為情況過於急轉直下，茜一時大意，竟然默默坐視菊乃行動。
一出走廊，就發現巡房的老師已經不在那裏了；於是菊乃牽著颯太，暢行無阻地穿過走廊。
然後，菊乃來到幾個房間後的房門前敲敲門以後，開門大剌剌地走進去。
「打擾了～～」
「阿菊？」
正要就寢的凜，坐起上半身迎接意外的訪客。
這間多人房裏麵有凜……就表示這裏是二年級的房間吧。其中也有菊乃去年的同學。那位同學朝菊乃揮手打招唿。
「啊，菊乃。好久不見～～」
「菊乃，怎麽了？熄燈時間已經過了喔？」
二年級女生這麽一問，菊乃就一邊嗬嗬微笑，一邊把身後不知所措的颯太推進房間。
「我跟你們說，這是我弟弟，叫作阿颯。」
菊乃的話，引起房內一陣騷動。
「這就是傳聞中的弟弟嗎！」
「原來真的存在嗎……！」
「該不會是從哪兒拐騙來的吧！？」
這些發言可以確實看出以前的同學是怎麽看待菊乃的。
菊乃嘴角稍微抽搐，但她以目的為優先，克製住怨言。
「是這樣的，阿颯跟姊姊央求說，想認識有新鮮感的女生……」
「我有央求嗎……？」
颯太歪頭質疑，但二年級的大姊姊們已經把目標指向颯太。
「呀——真可愛——」
「我問你喔，你約過會嗎？要不要改天跟你約會？」
要是菜波在場，八成會想問清楚颯太到底是哪裏可愛，但很遺憾的是，她現在不在這裏。
所以，這下換凜介入了颯太與拚命摸颯太臉的二年級女生之間。
「還、還不住手！這樣颯太很可憐吧！」
「「「…………」」」
同房的二年級女生看向拚命勸阻的凜，眼神難以言喻，混合了驚訝與困惑與挖苦。
「你、你們那是什麽眼神！不、不是我要說，颯太，你也很不像話！有新鮮感的女生是什麽意思！我、我無法苟同！天天見麵有天天見麵的韻味吧！」
看凜爽快地替自己挖了墓穴，想要把她推進墓穴的二年級女生們，於是馬上轉問颯太：
「韻味是吧……凜同學的韻味在哪裏呢，菊乃的弟弟？」
「咦……凜凜威風的個性吧？」
颯太因為和茜她們在一起久了，警戒心也變得愈來愈淡薄。他一不小心大意地這麽迴答，羞得抱住頭的凜就猛然滾倒在棉被上了。
「總而言之！」
「啊，又爬起來了。」
滿地打滾的凜猛然爬起來了。
「阿菊！你明明就跟著他，卻沒有引導颯太遠離邪淫，那怎麽行！」
「唔！……說、說得也是！阿颯要脫離姊姊獨立還太早了點呢！」
雖然凜和菊乃根本雞同鴨講，卻達成了「不可以把颯太留在這個房間」的共識。
「所以，阿颯！姊姊覺得阿颯要認識陌生女生還太早了！」
「就是這樣，颯太。阿菊說得沒錯。」
「……」
不但不是自願要來，還得挨罵的颯太，麵無表情地承受這不講理的待遇。
雖然菊乃對弟弟無論何時都很不講理，但那是出於姊姊的愛，所以也是沒辦法的事。
「相對地，阿颯想跟女生說話，或是想跟女生撒嬌的時候，可以跟姊姊講，知道嗎？」
「就是這樣，颯太。阿菊說的對……等一下，阿菊，話不是那麽說的吧？別、別誤會，我這麽說並不是，那個，並不是希望颯太跟我撒嬌喔……！」
聽到凜有些慌張地這麽補充，二年級女生都瞪眼看她。
『原來她希望對方跟她撒嬌……』
『凜凜威風、冷靜精悍的小凜竟然……』
『平常明明一點都不像少女，沒想到在喜歡的對象（？）麵前就會變成普通女孩子……！』
「你們、你們那是什麽眼神！」
反應變得很可愛的凜似乎察覺到其他人視線的意圖，狼狽不堪地吼叫。
菊乃不理會那些吵吵鬧鬧的二年級女生，仿佛在示意颯太不可以待在這種地方般，再度牽著颯太的手離開房間。
兩人來到走廊，大刺刺地拐過轉角時，不料撞見了認識的男老師來巡房。
「喂，你們兩個，熄燈時間已經過了喔。旗立，你去了女生房間嗎？應該說……你們該不會是打算到外麵談情說愛吧？」
男老師探頭盯著兩人牽起的手
這麽說道，他的話讓菊乃的表情浮現非比尋常的敵意。
「老師，阿颯不是會做那種事的孩子！」
不知道是不是錯覺，總覺得老師的話雖不中亦不遠矣，然而菊乃不知為何徹底否定。
這是因為，溺愛姊姊完全不相信可愛的弟弟會做壞事（就算當場逮到也一樣）。
菊乃一向保持乖巧有禮的優等生形象，如今性情大變，讓老師是退避三舍。
「啊，沒、沒有啦……既然有召喚寺同學跟著，我想是沒問題……」
「老師，您哪才的無心之語，要是深深傷害了阿颯的心該怎麽辦！」
充耳不聞的菊乃扯破嗓門的怒吼轟然響徹走廊，各年級的女生都從房間探出頭一看究竟。
「阿颯是非常纖細的孩子！無論何時都必須溫柔對待他才行！就算他看起來沒事，其實是在沒有人看到的地方獨自痛苦！」
菊乃之前都和颯太一起生活，這一、兩天卻突然分隔兩地，讓菊乃不知不覺變得比平常加倍疼愛颯太。
「我，我懂……」
「不對，老師根本不懂！」
超多人環視的狀態讓颯太漸漸難堪起來，他扯了扯在氣頭上的菊乃的衣擺說：
「阿菊姊，好了啦……」
「才不好！姊姊不允許心愛的弟弟被誤解！」
那些旁觀女生聽到整段對話：心想：
『好寵……』
『好溺愛……』
『是溺愛姊姊……』
就這樣——
至今隻有同班同學知道菊乃溺愛弟弟的一麵，如今已然傳遍整間學校。
一對二人組正偷看著這一幕。
「為了實現颯太先生無理的願望，幫助颯太先生闖入女生房間……能夠為颯太先生服務，是人形機器人無上的喜悅。」
「人家也一樣。為了颯太同學，心甘情願成為棄卒。」
雖然是否真的需要惠這顆棄卒是個謎，不如說惠這顆棄卒好像一點貢獻也沒有，不過總之在惠自己看來，被姊姊溺愛的颯太無謂地耀眼，因此惠很滿足。
隻不過，琉璃的ai這陣子時常感應到陣陣雜訊，不慎從口腔揚聲器發出那段參雜雜訊的輸出句子。
「假如我也是人類，颯太先生會不會來我房間呢？」
「咦？」
「……不，沒事。」
自從日前運動會期間在無人的舊溫室和颯太單獨講話以後，琉璃進行演算法時常常會混入多餘數值。
『假如……我是人類……』
這項假設性思考實驗，讓琉璃ai的心髒部分瀕臨熱當邊緣。
那究竟是『心』的萌芽，還是以前超載導致人工智慧單純失常而已，目前還沒有人知道……