身高一百三十八公分，體重三十二公斤（推測）。體型偏瘦，剛開始迎接第二性征初期所以隱藏得宜。發型是娃娃頭，肌膚似雪，帶點病態的蒼白，唯獨嘴唇出奇地紅潤。宛如人偶般的形貌，令人不禁聯想到靈異片裏的僵屍。血型是o型rh陰性，生日為四月十六日，也就是現年十三歲。直到十歲為止都住在北海道，目前則因為私人因素逃家當中，與大兩歲的同父異母哥哥一起移居京都。不吃肉類的素食主義者。討厭香煙的煙味勝於一切。興趣是殺害低等生物。喜歡去的景點是鴨川公園（當然，目標是鴨子和鴿子）。托離家出走的福沒有去上學，但似乎仍有著與年紀相符的求知欲跟好奇心，每天都會去圖書館報到。
——以上，是暗口崩子的個人檔案。
「我有時候會懷疑，戲言大哥哥其實是住在醫院裏麵，偶爾才到古董公寓來玩的客人吧。」
崩子小妹妹正以熟練的手勢拿著瑞士刀，動作流暢地削著蘋果皮，一邊對我這麽說。削下來的果皮陸續垂落到放置在她白皙腿上的金屬盆裏。崩子穿著鮮紅色薄洋裝，搭配低跟涼鞋，充滿夏天風味的裝扮。身上沒有任何裝飾品，整體而言相當簡單樸素的造型，但卻不是因為她缺乏流行品味，而是因為崩子有個保護過度的哥哥。話雖如此，看著床邊端坐在鐵椅上的崩子，又覺得與其說服裝怪異倒不如說這樣的簡單素雅才比較適合她吧。其實萌太的心情也並非不能理解。
「就算要說大哥哥的人生一半都在病床上度過也不為過。」
「沒那麽誇張啦。不要把別人說得像體弱多病一樣。」
「可是戲言大哥哥自從來到京都以後，算一算這已經是第五次住院了。」
「也不過六個月當中才住個五次而已，還算少的啦。」
「很多了。」
「會很多嗎？」
「已經住上癮了。」
這時候，崩子已經將與自己嘴唇一樣鮮紅的蘋果完全削好皮。剛才一直盯著她的手勢看，發現刀子幾乎都固定不動，而是讓蘋果貼著刀子慢慢轉，大概是一種特殊的削皮技巧。
原以為她會把削好的蘋果直接遞過來，結果崩子又拿著蘋果開始切起薄片。
八月，二十二日——
原本應該要開始打工的日子。
我住進了，京都市內的醫院。
直到昨天都還處於意識不清的狀態。據醫生說昏迷程度非常嚴重，似乎在生死邊緣徘徊許久。今天才總算恢複意識，也可以開放會麵，不用再謝絕訪客了。而第一個來探望我的，就是崩子妹妹。
「所以，這次要住院多久呢？」
「完全康複需要兩個月……醫生說，要住滿一個月才行。」
「也就是說暑假的一半都要在醫院裏度過囉。」
崩子輕輕竊笑著。平常明明是個相當單純直率的女孩，為何有時偏又莫名地伶牙俐齒會挖苦人咧。
「……嗯，對啊。」我無奈地承認這個事實。「不過，據說不會留下什麽後遺症——骨折方麵，隻有剝離性骨折跟單純骨折而已，也不需要限製飲食。」
「真的嗎。」崩子看向病床上的我，從頭頂到腳尖，仔仔細細地端詳了一遍。
「可是，看起來實在很滑稽。」
「別說得那麽直接……」
「看起來實在不太稱得上優美。」
「別說得那麽迂迴……」
雙手，雙腳，都各自打上石膏。
身體纏滿了繃帶，臉上貼著紗布。
這就是，我現在的模樣。
不用想像也知道，一定非常狼狽。
話說迴來……傷得如此慘重，在說是性命垂危也不過的重創下，還能夠絲毫不留下後遺症，唉～不得不說，真是售後服務十分周到的職業殺手啊。即使造成多處骨折，卻完全沒有傷到神經，阿基裏斯腱也成功地接合，所以問題隻剩下內髒受損，而這部分也沒嚴重到需要開刀的地步。當然盡管如此，曾經徘徊在生死邊線從鬼門關走一遭迴來仍是不變的事實，這種時候除了運氣好，沒有更貼切的表現方式了吧。
順帶一提，肋骨最後還，剩下五根。
「上次因為睡眠不足也沒追問詳細情況，大哥哥，這個月到底發生了什麽事情呢？」
「呃……」睡眠不足也能算理由嗎。「該怎麽說呢，發生了許多事，許許多多一言難盡。小姬的事，你應該已經聽說了吧？嗯，總而言之，在我入院之前，總算全部解決告一段落了——」
「是嗎，那就好。」
崩子一邊交談，一邊動作利落地切片著。蘋果跟蘿卜不一樣，水分比較多，照理說需要相當高難度的刀工技巧，但她卻連看都沒看一下就切得很順。
「……公寓裏的大家，最近過得怎麽樣呢？」
「跟平常沒什麽兩樣。姑且不談小姬姐姐的事情，至少大哥哥住院已經是家常便飯了，對我們的生活絲毫沒有造成影響，連些微的變化也沒有。」
「嗯……」
「對了……關於最新情況——有好消息跟壞消息各一則。」
「那就先從好消息開始聽起吧。」
「美衣子小姐看上的那幅掛軸，已經到手了。」
「耶？」我忍不住發出疑問。對了，現在迴想起來，這幾乎可以說是一切事情的開端哪。「——怎麽辦到的？是找到什麽好工作了嗎？唔，可是時間急迫，哪來這麽剛好錢又多的打工機會——」
「是因為彩券中獎了。」
崩子沒有任何情緒起伏地說道。
「中了三獎，五十萬。」
「………………真的假的？」
「是真的。」
「…………」
這麽一講——這件事情，她好像有提過。
搞什麽嘛。該說她樂觀、幸運嗎，或者該說什麽呢，其實我根本什麽也不用做——不，不對。事情並非如此，換言之……美衣子小姐她——無論發生什麽事情，都注定要得到那幅掛軸，在時間流程當中，這是一開始就存在的設定。無論過程如何地迂迴曲折，無論我這樣的配角如何手忙腳亂，事情最終都會循著軌道，抵達目的所在之地。
這樣的，故事安排。
這就是，屬於美衣子小姐的故事嗎。
的確……
那個人，很適合這樣的故事發展。
「怎麽了嗎？戲言大哥哥，你好像一臉若有所思的表情耶。」
「不——沒什麽。然後壞消息呢？」
「就是——春日井小姐，春日井小姐她，昨天深夜，離開古董公寓了。」
「咦？」有點驚訝。「那家夥不是搬到小姬房間去住了嗎？」
「不曉得耶……因為好像阻止也沒用，而且大哥哥又處於昏睡狀態沒辦法通知你，隻好隨她去了……應該要阻止才對嗎？」
「不……」我搖搖頭。「反正那個人，就是那樣的一個人嘛。雖然沒能好好地道別有些遺憾，但也無可奈何。所謂冥冥中自有定數，就順其自然囉。」
「春日井小姐有留話給你。」
「哦？」
「『兩人共度的甜蜜夜晚我將永生難忘。』」
「…………」
最後還非要留一手惡搞一下才走。
「她說的『甜蜜夜晚』是指什麽意思呢？春日井小姐和大哥哥之間，曾經有過什麽嗎？」
「呃這個……」
居然對小朋友講這什麽鬼東西，那個白吃白喝的混蛋寄生蟲。
最好永遠都不要再來。
「說到底，那個人究竟是來幹嘛的……連續當了一個月的食客，結果根本什麽也沒做不是嗎。」
「不需要想得那麽複雜吧。其實春日井小姐隻不過是，純粹想找大哥哥一起玩而已不是嗎？」
「你應該說她隻是『想玩玩大哥哥而已』才對吧。」
崩子對我的反駁完全沒有意見，又接腔說「因為大哥哥很受異常者的歡迎嘛」。關於這一點我實在難以否認，隻好說「也許吧，可能真的是這樣也不一定」隨便敷衍過去。
「這樣看來，春日井小姐不是很可愛嗎，選擇在大哥哥住院的時候默默消失。就這層意義而言，小姬姐姐想必也是一樣吧。畢竟小姬姐姐跟大哥哥特別親近，對你的好感也不是普通程度而已呢。」
「嗯？啊啊——不不不，沒這迴事你弄錯了。小姬另外有喜歡的人，是她自己親口說的。」
「……是這樣子的嗎？」
「？怎麽了？為何出現奇怪的停頓。」
「如果沒記錯的話，浮雲之後的房客，應該是小姬姐姐。」
「這樣啊……不知道接下來
，會是誰搬進來住呢。」
「大概會暫時空著吧。我跟萌太會設法充分利用的。」
蘋果肉已經被切到極限，隻剩下最中間細瘦的果核，崩子這才停下手邊的動作，將瑞士刀啪一聲合起來，利落地轉兩圈再收進洋裝口袋裏。然後她伸出手捏起盆中切好的蘋果薄片，送入自己口中品嚐。
……搞半天是自己吃嗎。
「請放心，公寓的事情就交給我，戲言大哥哥趁此機會好好休養吧。」
崩子唿嚕唿嚕地吃著蘋果（薄片），臉上浮現詭異的微笑。「有空的時候我會再來探望你的。」
「那就麻煩你囉……」
「說到這——戲言大哥哥，我聽美衣子小姐說，你的頭發，是請小姬姐姐幫你剪的對吧？」
「嗯？啊啊，抱歉，沒打聲招唿就剪掉了。」
「這不是道歉就可以了事的。」
「…………」
沒辦法獲得原諒。
真不講情麵啊。
「沒關係，反正很快又會留長的……下次就拜托崩子幫我剪吧。我頭發長得很快喔，從以前就這樣，在跟崩子差不多年紀的時候，還曾經留到腰際，綁著粗粗的辮子呢。」
「是嗎。」
一臉不感興趣的模樣。
看來她並不喜歡拿過去吹噓的男人。
「謝謝招待。」
連皮都不剩地吃完盆子裏的蘋果後，崩子從鐵椅上站起來。
「那麽，戲言大哥哥，我迴程還要順道去圖書館，所以差不多該告辭了。」
「這樣啊，好，路上小心囉。」
「明天或者後天，我會再來探望你的。到時候再幫大哥哥帶幾本你喜歡的書來吧——啊——」
崩子突然說聲對了，隨即把肩膀上的背包卸下來，放到鐵椅上開始翻找，從裏麵取出一個手掌大小的紙袋。
「這是魔女姐姐交代我，說要給戲言大哥哥的探病禮物，差點忘記要拿出來了。」
「唔……？」
奇怪了，還真不像七七見那家夥會做的事情。
我歪著頭，一邊懷疑會不會是什麽陷阱，一邊小心翼翼地打開紙袋。裏麵裝的東西是，一種從未見過的機器。黑色外殼，材質並不堅固，嚴格說起來有點廉價的感覺。中間有個熒幕，周圍排著幾顆按鈕。唔，從大小跟外型來判斷，可能是攜帶型掌上遊戲機之類的東西吧。但卻沒看到可以插卡的地方。不，仔細一看，熒幕上方有著疑似讀卡機的插孔。大概把卡匣插進去，主機就會讀取資料吧。
「這是什麽？gba（gameboy advance）嗎……應該不是吧。」
「據說是叫做barcode battler，是現在最受小朋友喜愛的超人氣商品。呃——這台主機，好像是第二代的樣子。」
「barcode……？」
「簡單講就是，把遊戲卡上麵的條碼放入讀卡機裏麵掃描，條碼數字就會轉換成戰鬥能力，據說可以用來互相對戰。」
「唔～～最近在流行這種奇怪的東西啊……孤陋寡聞的我完全都不知道。」
「其實我也不知道，不過魔女姐姐一向對流行很敏感嘛。」
「的確，雖然不太願意稱讚那家夥，但唯有這點我也不得不承認。」我翻轉手中的機體，仔細觀察。「可是話說迴來，既然稱為對戰遊戲就表示要兩個人才能玩囉？遊戲的設計似乎是這樣子——住在單人病房沒辦法玩吧，又不能找醫生來打電動。」
「她說一個人也可以玩，還附帶說明書，你看。」崩子從背包裏麵另外取出一疊紙來。上頭的字是用手寫的，看樣子不是正規的說明書，應該是七七見自製產品（走火入魔的家夥）。「據說是風靡青少年超級熱門的東西。非常非常搶手的電玩呢，魔女姐姐叫你要心存感激。」
「那家夥還真是，一點都沒變哪……就算世界毀滅，就算故事再怎麽曲折，也隻有那家夥會發自內心地說『關我屁事』吧。盡管真的。真的，真的以不想變成那副德性為前提，卻還是禁不住會油然而生尊敬之意哪。」
不過話說迴來，有這玩意兒用來打發時間也不錯。原本打算卯起來看書，度過這整整一個月的時間，現在先來玩玩看這種東西也挺好的不是嗎。雖然要先讀完說明書，了解遊戲的操作方式才能開始進行。
……應該不會，突然爆炸吧。
「魔女姐姐本來還準備了另外一款，叫做vb（virtual boy）的遊戲機，不過她說『這對伊字訣而言太新了他大概不會使用吧』，所以就沒拿來了。」
「呿，幹嗎把別人講得好像很落伍一樣。」
「那就先這樣囉，我真的要告辭了。」
崩子說著，便將包包重新背上。
這時候——
「唷～嗬～～！」
從我病床看過去位於正前方的拉門，突然被迅速打開，護士小姐有如動作熟練的服務生般，單手端著排滿餐具的托盤走入病房裏。
「伊伊～～好久不見，吃飼料的時間到囉～！」
「…………」「…………」
不，我並非因為喜歡醫院的夥食才照三餐吃，這跟個人喜好一點關係都沒有。
重點是，為什麽連你都出場了啊。
完全出乎預料。
護士小姐明顯地違反職業守則，穿著超短迷你裙，移動包裹在白色長襪底下的雙腳，朝病床走近，以流暢的動作將餐具依序擺放在桌麵上。此人無論外表或內在都是個不正經的怪護士，唯獨對工作會一絲不苟按部就班地完成。果然有戴眼鏡的就是不一樣（跟這沒關係吧）。
「唉呀～～話說迴來還真是好久不見了呢～將近兩個月沒來醫院報到，人家還以為伊伊怎麽了，大姐姐好擔心喔。真的很擔心耶！」
「……不敢不敢。」
真是多謝閣下的好意。
因為沒來住院讓你為我擔心了。
「嗯？哎呀哎呀，哎～呀呀呀，伊伊也不是個省油的燈，可不能小看你呢～嘖嘖嘖——」護士小姐眼睛真尖，立刻把焦點鎖在麵對突然闖入的外來者動作瞬間停格的崩子身上（正確地講應該是「已經把手伸向洋裝口袋進入備戰狀態的崩子身上」）。「居然有這麽可愛的小姑娘來探病！哇～～真的好可愛！哪裏來的小女生啊！伊伊太奸詐了，竟然跟這麽可愛的小蘿莉在一起！而且還在隻有一張床的病房裏麵獨處！在這樣的完全密室裏麵兩個人孤男寡女地究竟幹什麽好事！啊啊真是夠了，你這個蘿莉控、戀童癖！」
「你來搗亂的是不是。」
為什麽我連住個院都要遇到這種情緒亢奮的變態。
我伸出打著石膏行動不便的雙手去拿碗。腳部的傷比較脆弱不能輕舉妄動，但手部的骨折都集中在前臂兩隻尺骨附近，隻要忍耐一定程度的行動不自由，至少日常生活沒問題。
「哇～～真的好可愛！而且好細致！小姑娘，你叫什麽名字？告訴大姐姐好嗎？tell me please～！」
「我叫暗口崩子。」崩子說完點了下頭。從她把手收迴的動作來看，應該已經解除警戒了。「謝謝你的稱讚。」
「喵～暗口？」護士小姐疑惑地偏著頭。「……唔，怎麽說，應該說很有個性嗎，真是奇特的姓氏呢。會不會是關口而你弄錯了？沒關係長得這麽可愛就原諒你吧。好萌哦～！對了對了，崩子小妹妹，你跟這個冷漠無情的大哥哥是什麽關係呢？」
「我們是炮友。」
剛喝進嘴裏的味噌湯立刻噴出來。
就連護士小姐聽了都當場僵住，病房裏的時間仿佛正逐漸凍結。
慢、慢著……鎮定一點，快冷靜下來。這個現象……有可能是遭到某種替身使者的攻擊！
「怎麽了嗎？」
隻有崩子一個人，不解地偏著頭。
「………崩子……原諒我冒昧地發問，那個字眼是從什麽三教九流的鬼地方學來的？」
「是魔女姐姐教我的。她說有誰問我跟大哥哥是什麽關係的話，隻要這樣迴答就好。」
「…………」
果然是那個女人嗎……
總有一天非要跟那家夥做個了斷不可。
「這樣講不妥嗎？」
「嗯……非常不妥。」我全身無力地搖搖頭。「畢竟我也是有所謂的人生要過呢。」
「啊，不過請放心。」崩子笑容滿麵道：「這句話我隻對十個人說過而已。」
我的人生……
我的人生……該何去何從啊？
「……崩子妹妹，這是為你著想，不了解的辭匯
還是別亂用比較好。」
「好的。可是，以後再被問到類似問題的時候，該怎麽迴應才對呢？」
「這還用說嗎，反正我們又沒做過什麽見不得人的事情，當然簡單迴答『我們是朋友』就好啦。」
「你要負起責任。」
「什、什麽？」
別、別亂開玩笑。
我對崩子絕不至於逾越道德規範，應該沒做過任何違背倫理喪盡天良的行為才對啊。而且我比較喜歡把點心留到最後慢慢享用……喂，不是啦。
崩子朝我揚起嘴角，露出惡作劇般的笑容。
「真不愧是魔女姐姐，連話題進行到這裏，大哥哥會主動承認跟我是朋友都料中了。作戰計劃果然奏效。我真的，非常非常高興。」
「…………」
「那麽，如果有我可幫上忙的地方，請隨時通知我。」
崩子說完便從我和護士小姐（依然處於停格狀態）身旁經過，朝門口走去。在推開房門時迴過頭來——
「啊，還有——」接著又說：「我至少還知道，炮友代表什麽意思。即使沒有經驗，但我畢竟也是個少女了。」
「…………」
「那麽祝你，早日康複，珍重再見。」
然後崩子踏出病房，拉門自動關閉。沉默再度降臨，過一會兒護士小姐將滑落的護士帽與眼鏡調迴原位，隨即聳聳肩說道「你被將一軍囉」，然後朝我扯了扯嘴角。
「那個小姑娘，還真是可愛呢。」
「……對啊，的確是。」
「可惜好像活不過下個月的樣子呢。」
「什麽意思？」
這句話逼真到有點殘酷。
「嘿——」護士小姐輕唿一聲，一屁股坐到剛才崩子坐過的椅子上。「不過伊伊，久別重逢——你似乎，變成熟了唷？」
「……那是對我現在整張臉裹滿紗布的一種諷刺嗎？」
「不，不是那個意思。我是說言行舉止變成熟了。」
「嗯——說的也對。」我半開玩笑地迴答。「當然了，經曆過同伴的死亡，做人方麵應該會成長不少吧。」
「哦——」
一副事不關己的模樣。
隻是隨口問問的樣子。
「……………」
「嗯？怎麽啦？為何突然陷入沉默？」
「…………沒事。」
「求愛訊號嗎？」
「不是。」
唔——
好吧，就這麽辦。
盡管難以啟齒，又覺得麻煩，卻也無可奈何。
既然已經成為一種儀式般的例行公事。
反正心誠則靈。
「護士小姐，按照慣例，考你一道謎題好嗎？」
「嗯？啊啊，好啊，什麽謎題？」
一臉興味盎然的樣子。
沒錯，討厭的事情交給別人去做才是上上之策。
「假設某個夜晚，在某個地方，有五個人因為某種理由聚集在一起——」
我將這次事件的大致經過，向護士小姐簡單說明一遍。穿著黑鬥篷加束縛衣，具有雙重人格的職業殺手&名偵探，一人等於兩人，兩人等於一人的同體兄妹。擔任貼身護衛的琴弦師。不死之身的少女，以及承繼研究的副教授。再加上，一名無能的戲言玩家。早上一覺醒來，發現其中四個人都死了——隻有一個人存活下來。
狼狽不堪地，存活下來。
苟活在世上。
「……唔——這次的謎題不是密室殺人哪，唉～真沒意思。」
「沒意思嗎？」
「對啊。我最近正沉迷於密室殺人呢。」
「喔……」
「號稱能夠記住所有讀過密室的女人唷。算了這不重要，呃我想想——」護士小姐捧著頭作勢思考，看來這次的謎題，稍微有點難度。「所以，那個僥幸存活下來又狼狽又窩囊的笨蛋男人，並不是兇手囉？」
「…………對。」
有必要用那麽過分的形容詞嗎。
「嗯——，嗯，嗯，嗯，那也沒有入侵者囉？」
「都沒有。」
「這麽說來答案隻剩下一種可能啦。」護士小姐漫不經心輕描淡寫地說：「那對兄妹並非雙重人格，而是雙胞胎才對吧？」
「……答得好。」
「既然是雙胞胎，就表示擁有相同的身體，要扮演雙重人格應該輕而易舉吧？隻要夠熟練，就能做到不被看穿的程度。兩個人擁有相同的身體。無論當偵探也好當殺手也好，怎麽想都沒有比這更方便的事情了。甚至鬥篷跟束縛衣，就算一個人沒辦法穿，但有兩個人的話就可以自由穿脫。同理可證，要騎機車也不成問題囉。除此之外，包括那個所謂的琴弦師，媲美秋節羅{注：菊地秀行小說《魔界都市blues》的主角，擁有俊美外貌與神秘能力的青年，主業是煎餅店老板，副業是尋人偵探，武器為「妖線」）的女孩子}，就算一對一無法取勝，但如果換成二對一的話，想必也能增加勝算，這點非常簡單明了吧～」
「嗯……說的沒錯。」
這就是匂宮兄妹的殺戮奇術。
匂宮——兄妹。
「漢尼拔」理澄與「食人魔」出夢。
連命名方式也是一種——詭計。
一男一女的組合，不可能是同卵雙胞胎，因此隻要以相同的身體出現，別人就會輕易相信她們的說法。至於出夢——即使號稱是「哥哥」，但身體卻跟理澄一樣，是個不折不扣的少女。
雙重人格這個說辭，其實才是虛構的假象。
兩人共飾一角，刻意演出雙重人格，這件事情我之前從來沒設想過。然而就算光憑想像也能發現，除了剛才護士小姐所說的幾點之外，還有許多好處。首先最重要的，就是擔任影武者。讓理澄站出來當表麵上的主角——出夢便可以隱藏在「背後」，肆無忌憚地暗中活躍。而且——不僅如此，假設理澄隻負責扮演「弱者」的角色，則其中更帶有某種無可否認的惡趣味。
出夢曾經將「理澄」定義成「傀儡」。
傀儡。
替代品。
影武者。
『雙重人格其實是雙胞胎——撇開這一點，其他大致上就跟出夢解釋的差不多吧。』當時，哀川小姐在商討對策的過程中說道：『另外……就像一姬提到的「斷片集」那夥人一樣，出夢在某種程度上，應該也能遠距離操控理澄。如此一來，那天晚上你在樓梯間跟理澄擦身而過，就找得到理由了。』
沒錯——
出夢曾經說過，她們是「斷片集」的，副產物。
空無一物的，理澄。
宛如空殼的，理澄。
傀儡。
自律型遙控機器人。
那並不是……一種比喻，既非炫耀也非隱諱，而是完完全全直截了當符合字麵上的含義。她的肉體被賦予了極富可塑性的人格，帶著缺陷，並且——遵從出夢的意誌。
行為受到操縱。
就像那個夜晚。就像傀儡一樣。
傀儡被賦予的暫時性人格。
自己會突然失去意識，甚至對於鬥篷底下穿著那種奇裝異服的自己完全不感到質疑，為了塑造這些缺陷，必須設定最低限度的虛擬人格。
連寫樂保介都，稱不上。
排除一切「弱點」被特訓成為絕對「強者」的殺手匂宮出夢，以及身為附屬品的理澄，身為附屬品肉體保管者的——匂宮理澄。出夢之所以對理澄那樣地愛護，理由其實不難理解。
「隻可惜……因為那場決鬥，兩個人當中，不小心死了一個。」
「大概吧。不過，這樣計算起來才合乎邏輯。如果實際上有六個人——然後有兩個人存活下來的話，表示那個狼狽又窩囊的笨蛋男，就不一定要是兇手。至於隔壁病房的屍體，當然就是身為附屬品的妹妹囉。」
被斬斷首級的理澄，那是小姬使出「病蜘蛛」絕技，用「琴弦」下的手。而胸口被挖開——將她心髒帶走的，則應該是出夢吧。
心髒。
理澄的，心髒。
活過的證明。
「…………」
偽裝成雙重人格，兩人共飾一角，對「軍師」萩原子荻而言，恐怕是不費吹灰之力便能識破的計劃吧——正因如此，假設前提是子荻從未與匂宮兄妹正麵交鋒的話——即使知道匂宮兄妹的存在卻從未正麵交鋒，這件事實便成為決定性的關鍵——話雖如此，除非發生像這次一樣的例外，嚴重脫離預定目標的偶發事件，否則包括我在內，大部分人都無法突破這種詭計。
正因單純，所以難解。
超乎理論邏輯。
需要的是，跳躍的邏輯。
限定條件下的靈光乍現。
甚至連消去法都——用不上。
「………………」
就
算是這樣也——並不代表，匂宮兄妹操縱的詭計十分高明，絲毫沒有這層意思。
倒不如說，正好相反。
嘩眾取寵的把戲。
無可否認的，噱頭把戲。
這話實在是，說得真好。
我為殺手，委托人為秩序。
身纏十字符號，即將執行使命。
殺戮奇術集團，匂宮雜技團——
究竟——把人類當成什麽看待了啊。
「反正多重人格在醫學上本來就不完全受到承認嘛。所以說，那名殺手應該是在搭檔死亡後才考慮到，假如現在把屍體留著逃之夭夭，自己就可以得到自由了不是嗎～～既然平常一直都在扮演雙重人格，會知道真相，知道自己存在的，僅限於身邊極少數相關人士而已囉。對外界而言，等於自己已經死了，可以藏身起來過退隱生活。雖然將妹妹的屍體遺留在現場——」
「但彼此的『心』卻長相左右，是嗎。」
真相恐怕，沒有那麽羅曼蒂克吧。出夢並不是那樣一個，愛幻想的浪漫主義者。假如把這些話拿去對他講，大概隻會惹來一陣嗤笑。被嘲笑還算好的，以出夢那種性格，說不定還會大發雷霆。
然而——這一切都不在計算當中。
出夢他，失去了妹妹。
即使在功能設定上隻是個替代品，但對出夢而言，理澄絕不隻是單純的替代品，這點從他甘願冒著設定崩壞的危險，在中庭出聲叫住我，便可以充分了解到。
當時的出夢，想必是——
已經厭倦了。
對於殺戮。甚或，對於生存。
啊啊——原來如此。搞不好，對出夢而言那樣的行為，其實就像一瞬間的靈光乍現也不一定。刹那間突發奇想，一秒鍾以前連想都沒想過，一秒鍾之後或許早已忘記，虛無縹緲脆弱彷徨，仿佛靈感般稍縱即逝的念頭也不一定。
無論結果如何。
倘若非要鑽牛角尖追根究底的話，說穿了就是這麽迴事。
「差不多就是這樣囉～～因為謎題給的線索嚴重不足，也沒辦法分析到細節部分，不過那也無關緊要啦。總而言之言而總之，答案差不多就是這樣沒錯吧？」
「嗯……果真厲害。」
「嘿、嘿、嘿。」護士小姐驕傲地挺起胸膛。
好像不小心讓她得意忘形了。
「啊，糟糕，我都忘了要工作，真是的。伊伊，你吃飽了嗎？」
「咦，啊啊——吃飽了，反正也沒什麽食欲。」
「這也難怪，那我把東西收走囉。」護士小姐將餐具有條不紊地放迴托盤上。「好滴，那麽接下來一個月，伊伊～～請多指教囉～～」
「…………」
一個月。
光用想的就令人渾身發寒。
在全身幾乎無法動彈的狀況下，要被這種變態掌握生殺大權……
「……那個，護士小姐。」
「就跟你說是護理師了，小心我告你性騷擾喔。」
「可以請問一下，貴姓大名嗎？畢竟我們……呃怎麽說，應該會相處一段頗長的時間。」
「嗯？你還不知道嗎？我以為第一次見麵的時候，已經報過名字了。」
「可能有過，隻是我忘記了。」
「記憶力真差耶你——」
護士小姐雙手交叉在胸前，一副受不了的模樣。
「好吧，算了，我的名字叫做，形梨樂芙蜜（love me）。」
「形梨——樂芙……？」
「樂芙蜜。嘻嘻，很適合女生的名字吧？」
「呃……對啊，的確是。」
應該說，真不像人類的名字。
難以想象居然隻是個普通配角的名字。
「請問令尊跟令堂，從事什麽樣的工作？」
「咦——？慢著慢著，這個問題太冒昧了。如果想知道有關我的詳細資料，你必須先進入醫院路線，選擇樂芙蜜劇情才行喔。」
「沒有那種東西啦。」
「要玩甜誘之夜嗎？」{注：《鐮鼬之夜》的諧音，chunsodt公司出品的懸疑電玩，中文名為《恐怖驚魂夜》，劇本由我孫子武丸創作，以滑雪山莊為舞台，進行一連串殺人事件的解謎遊戲}
「吵死了你白癡啊！」
「哇哈哈哈～～我走了掰掰——」
護士小姐單手叉腰擺出正義使者女英雄般的姿勢，隨即轉身拉開房門，頭也不迴地走出病房離去。
……………………
我懷疑這世界是不是已經沒有正常人了。
每一個人都發了瘋。
全部崩壞，全部病態。
可能從，結構本身就有問題。
「隻好當作故事的屬性本來就這樣自己想開一點嗎——還真是非常，不合邏輯的故事哪。」
就拿美衣子小姐的事情為例，除了自作自受，因果報應以外，大概沒有其他更好的解釋了。
因為我是瘋狂的，所以周圍也跟著瘋狂。因為我是最惡的，所以周圍也變成最惡。迷失坐標指針陷入狂亂的羅盤，還能畫出正確的地圖嗎？
啊，對了。
美衣子小姐。
美衣子小姐的事情，該怎麽辦呢。
照目前的情況來看，現階段也沒辦法迴古董公寓……實在有點無地自容。萬一她來探病的話，我要拿什麽臉見她呢。
狼狽不堪的模樣。
狼狽不堪的結果。
窩囊到無地自容。
真的是，窩囊也要，有個限度。
「出夢他……不知道怎麽樣了。」
在那之後又過了三天。
死色真紅v.s.食人魔。
應該早已——分出結果了吧。
他說，自己對殺戮已經，厭倦了。
自幼被培訓成殺手——話雖如此，以殺手為設定創造出來的人格，實際上真的有可能會發生這種情形嗎？隻為殺戮而存在，純粹以殺戮為目的而被創造出來的兵器，有可能會改變心意嗎？
……想必，還是有可能的吧。
有人對生存感到厭倦。
有人對自己感到厭倦。
有人忘記自己還活著。
也有人想要忘記自己還活著。
甚至也有人，什麽都不知道。
小姬她——又是怎麽樣呢？
有沒有，好好地迴想過呢？
我和小姬的相遇。
我遇見了小姬。
其中想必，有著特殊的意義。想必有著，無可取代的意義。但對我而言，小姬又是什麽樣的存在呢？對小姬而言，和我的相遇，是否有特殊意義呢？小姬和我相遇之後，是否有所改變呢？當時遇見的人是我，並非我以外的任何人，而是遇見我，這對她而言有沒有特別的意義呢？
小姬在我麵前哭過好幾次。
我曾經，傷害過她好幾次。
無意識地，偶爾又故意地。
借由這些事情，我給予過什麽嗎？
我曾經給過什麽，藉以迴報她嗎？
雖然我其實，什麽都不明白。
——「當事人自己反而是不會明白的。」
小姬說過的話。
原來如此，絕妙透頂。
實在是——絕妙透頂。
所以，也許我一輩子，都不會明白。
唯獨這個問題，在最後的最後，值得信賴的承包人不會英姿颯爽地登場，為我解答一切疑惑。畢竟自己的課題，自己的問題，自己的標題，終究隻能自己去麵對。
然而，可以肯定的是——
在六月那次之後——小姬她，曾經真正地活過。
這麽一來，我的存在也不算白費了。
我和小姬的相遇，也不算白費了。
值得慶幸。
或許真像出夢所講的，小姬她，紫木一姬，為了生存已經殺過太多太多的人——或許這一切也都是自作自受，因果報應——
既便如此。
既便如此，紫木一姬卻，曾經活過。
活出她自己的，故事。
「………屬於自己的，自己一個人的——故事嗎。」
故事。
忽然浮現，這個字眼。
想起，狐麵男子所說的話。
這次的事件，自始至終，都徘徊在故事外圍——結果終究，沒有跨進這界限參與故事的他。與木賀峰副教授和圓朽葉以及理澄和出夢，都關係匪淺——卻與實際發生的事件絲毫沒有扯上關係的狐麵男子。跟我截然不同，徹頭徹尾站在旁觀者立場全身而退的他。掌握原因中的原因，演出舞台中的舞台——
即使知道真相，也能全身而退的他。
就連那兩個「食人魔」……就連她們的存在，也隻當作隨處可找的替代品，不看在眼裏的他。就連不死之身的少女，也隻當作過程中的一個點，不看在眼裏的他。
「居然是，哀川小姐的……」
盡管說來突兀——卻並非，難以想象。倒不如說仔細
想想反而覺得充滿說服力——兩人之間超乎尋常的相似，與兩人之間超乎尋常的相異。
隻不過我還沒有，向哀川小姐提過這件事情。在京都禦所碰麵的時候，也沒有鼓起勇氣觸探這方麵的話題。暫且將狐麵男子的存在，從哀川小姐麵前完全抹殺掉。並非刻意隱瞞故作神秘——也不是對於擅自碰觸哀川小姐的過去感到有所顧忌——盡管如此，關於狐麵男子的存在，關於自己知道他的存在，我仍舊對哀川小姐隻字未提。
對於這樣的自己，其實厭惡感更勝於罪惡感。
但是卻，無論如何，都還是，說不出口。
並非沒說出口，而是說不出口。
我隻是——單純地，感到恐懼。
對於狐麵男子。
我隻是單純地，對那個男人感到恐懼。
不管以什麽樣的形式——
都不想和那個異形，扯上關係。
我的敵人。
既然已經當麵宣告——狐麵男子接下來，是否打算開始對付我了呢？果真如此，我也必須硬著頭皮接招，非迎戰不可嗎？這未免也，太誇張，太荒謬了。就算是故事的安排——也沒辦法坦然接受。
連死都，無法比擬的恐懼。
那樣最惡的存在。
怎麽可能去，正麵迎戰呢——
「……不知道接下來，會如何發展啊……」
什麽都不要變。
誰都不要改變。
自己也不會變。
與任何人，任何事物，都不產生交集。
隻剩時間緩緩地流逝就好，原本一直存著，這樣怠惰的想法。
然而這根本，是異想天開。
活著就是，持續不斷地變質與變化。
朝向死亡逐漸收束，錯綜複雜的連續交錯。
對活著感到厭倦，等於沒有真正活過。
會開始感到厭倦，其實已如行屍走肉。
故事怎樣發展都無所謂。
因為重要的隻有一點——
我們都還，活著。
掰掰。
再見了。
好好睡吧，晚安。
謝謝。
——以上，是暗口崩子的個人檔案。
「我有時候會懷疑，戲言大哥哥其實是住在醫院裏麵，偶爾才到古董公寓來玩的客人吧。」
崩子小妹妹正以熟練的手勢拿著瑞士刀，動作流暢地削著蘋果皮，一邊對我這麽說。削下來的果皮陸續垂落到放置在她白皙腿上的金屬盆裏。崩子穿著鮮紅色薄洋裝，搭配低跟涼鞋，充滿夏天風味的裝扮。身上沒有任何裝飾品，整體而言相當簡單樸素的造型，但卻不是因為她缺乏流行品味，而是因為崩子有個保護過度的哥哥。話雖如此，看著床邊端坐在鐵椅上的崩子，又覺得與其說服裝怪異倒不如說這樣的簡單素雅才比較適合她吧。其實萌太的心情也並非不能理解。
「就算要說大哥哥的人生一半都在病床上度過也不為過。」
「沒那麽誇張啦。不要把別人說得像體弱多病一樣。」
「可是戲言大哥哥自從來到京都以後，算一算這已經是第五次住院了。」
「也不過六個月當中才住個五次而已，還算少的啦。」
「很多了。」
「會很多嗎？」
「已經住上癮了。」
這時候，崩子已經將與自己嘴唇一樣鮮紅的蘋果完全削好皮。剛才一直盯著她的手勢看，發現刀子幾乎都固定不動，而是讓蘋果貼著刀子慢慢轉，大概是一種特殊的削皮技巧。
原以為她會把削好的蘋果直接遞過來，結果崩子又拿著蘋果開始切起薄片。
八月，二十二日——
原本應該要開始打工的日子。
我住進了，京都市內的醫院。
直到昨天都還處於意識不清的狀態。據醫生說昏迷程度非常嚴重，似乎在生死邊緣徘徊許久。今天才總算恢複意識，也可以開放會麵，不用再謝絕訪客了。而第一個來探望我的，就是崩子妹妹。
「所以，這次要住院多久呢？」
「完全康複需要兩個月……醫生說，要住滿一個月才行。」
「也就是說暑假的一半都要在醫院裏度過囉。」
崩子輕輕竊笑著。平常明明是個相當單純直率的女孩，為何有時偏又莫名地伶牙俐齒會挖苦人咧。
「……嗯，對啊。」我無奈地承認這個事實。「不過，據說不會留下什麽後遺症——骨折方麵，隻有剝離性骨折跟單純骨折而已，也不需要限製飲食。」
「真的嗎。」崩子看向病床上的我，從頭頂到腳尖，仔仔細細地端詳了一遍。
「可是，看起來實在很滑稽。」
「別說得那麽直接……」
「看起來實在不太稱得上優美。」
「別說得那麽迂迴……」
雙手，雙腳，都各自打上石膏。
身體纏滿了繃帶，臉上貼著紗布。
這就是，我現在的模樣。
不用想像也知道，一定非常狼狽。
話說迴來……傷得如此慘重，在說是性命垂危也不過的重創下，還能夠絲毫不留下後遺症，唉～不得不說，真是售後服務十分周到的職業殺手啊。即使造成多處骨折，卻完全沒有傷到神經，阿基裏斯腱也成功地接合，所以問題隻剩下內髒受損，而這部分也沒嚴重到需要開刀的地步。當然盡管如此，曾經徘徊在生死邊線從鬼門關走一遭迴來仍是不變的事實，這種時候除了運氣好，沒有更貼切的表現方式了吧。
順帶一提，肋骨最後還，剩下五根。
「上次因為睡眠不足也沒追問詳細情況，大哥哥，這個月到底發生了什麽事情呢？」
「呃……」睡眠不足也能算理由嗎。「該怎麽說呢，發生了許多事，許許多多一言難盡。小姬的事，你應該已經聽說了吧？嗯，總而言之，在我入院之前，總算全部解決告一段落了——」
「是嗎，那就好。」
崩子一邊交談，一邊動作利落地切片著。蘋果跟蘿卜不一樣，水分比較多，照理說需要相當高難度的刀工技巧，但她卻連看都沒看一下就切得很順。
「……公寓裏的大家，最近過得怎麽樣呢？」
「跟平常沒什麽兩樣。姑且不談小姬姐姐的事情，至少大哥哥住院已經是家常便飯了，對我們的生活絲毫沒有造成影響，連些微的變化也沒有。」
「嗯……」
「對了……關於最新情況——有好消息跟壞消息各一則。」
「那就先從好消息開始聽起吧。」
「美衣子小姐看上的那幅掛軸，已經到手了。」
「耶？」我忍不住發出疑問。對了，現在迴想起來，這幾乎可以說是一切事情的開端哪。「——怎麽辦到的？是找到什麽好工作了嗎？唔，可是時間急迫，哪來這麽剛好錢又多的打工機會——」
「是因為彩券中獎了。」
崩子沒有任何情緒起伏地說道。
「中了三獎，五十萬。」
「………………真的假的？」
「是真的。」
「…………」
這麽一講——這件事情，她好像有提過。
搞什麽嘛。該說她樂觀、幸運嗎，或者該說什麽呢，其實我根本什麽也不用做——不，不對。事情並非如此，換言之……美衣子小姐她——無論發生什麽事情，都注定要得到那幅掛軸，在時間流程當中，這是一開始就存在的設定。無論過程如何地迂迴曲折，無論我這樣的配角如何手忙腳亂，事情最終都會循著軌道，抵達目的所在之地。
這樣的，故事安排。
這就是，屬於美衣子小姐的故事嗎。
的確……
那個人，很適合這樣的故事發展。
「怎麽了嗎？戲言大哥哥，你好像一臉若有所思的表情耶。」
「不——沒什麽。然後壞消息呢？」
「就是——春日井小姐，春日井小姐她，昨天深夜，離開古董公寓了。」
「咦？」有點驚訝。「那家夥不是搬到小姬房間去住了嗎？」
「不曉得耶……因為好像阻止也沒用，而且大哥哥又處於昏睡狀態沒辦法通知你，隻好隨她去了……應該要阻止才對嗎？」
「不……」我搖搖頭。「反正那個人，就是那樣的一個人嘛。雖然沒能好好地道別有些遺憾，但也無可奈何。所謂冥冥中自有定數，就順其自然囉。」
「春日井小姐有留話給你。」
「哦？」
「『兩人共度的甜蜜夜晚我將永生難忘。』」
「…………」
最後還非要留一手惡搞一下才走。
「她說的『甜蜜夜晚』是指什麽意思呢？春日井小姐和大哥哥之間，曾經有過什麽嗎？」
「呃這個……」
居然對小朋友講這什麽鬼東西，那個白吃白喝的混蛋寄生蟲。
最好永遠都不要再來。
「說到底，那個人究竟是來幹嘛的……連續當了一個月的食客，結果根本什麽也沒做不是嗎。」
「不需要想得那麽複雜吧。其實春日井小姐隻不過是，純粹想找大哥哥一起玩而已不是嗎？」
「你應該說她隻是『想玩玩大哥哥而已』才對吧。」
崩子對我的反駁完全沒有意見，又接腔說「因為大哥哥很受異常者的歡迎嘛」。關於這一點我實在難以否認，隻好說「也許吧，可能真的是這樣也不一定」隨便敷衍過去。
「這樣看來，春日井小姐不是很可愛嗎，選擇在大哥哥住院的時候默默消失。就這層意義而言，小姬姐姐想必也是一樣吧。畢竟小姬姐姐跟大哥哥特別親近，對你的好感也不是普通程度而已呢。」
「嗯？啊啊——不不不，沒這迴事你弄錯了。小姬另外有喜歡的人，是她自己親口說的。」
「……是這樣子的嗎？」
「？怎麽了？為何出現奇怪的停頓。」
「如果沒記錯的話，浮雲之後的房客，應該是小姬姐姐。」
「這樣啊……不知道接下來
，會是誰搬進來住呢。」
「大概會暫時空著吧。我跟萌太會設法充分利用的。」
蘋果肉已經被切到極限，隻剩下最中間細瘦的果核，崩子這才停下手邊的動作，將瑞士刀啪一聲合起來，利落地轉兩圈再收進洋裝口袋裏。然後她伸出手捏起盆中切好的蘋果薄片，送入自己口中品嚐。
……搞半天是自己吃嗎。
「請放心，公寓的事情就交給我，戲言大哥哥趁此機會好好休養吧。」
崩子唿嚕唿嚕地吃著蘋果（薄片），臉上浮現詭異的微笑。「有空的時候我會再來探望你的。」
「那就麻煩你囉……」
「說到這——戲言大哥哥，我聽美衣子小姐說，你的頭發，是請小姬姐姐幫你剪的對吧？」
「嗯？啊啊，抱歉，沒打聲招唿就剪掉了。」
「這不是道歉就可以了事的。」
「…………」
沒辦法獲得原諒。
真不講情麵啊。
「沒關係，反正很快又會留長的……下次就拜托崩子幫我剪吧。我頭發長得很快喔，從以前就這樣，在跟崩子差不多年紀的時候，還曾經留到腰際，綁著粗粗的辮子呢。」
「是嗎。」
一臉不感興趣的模樣。
看來她並不喜歡拿過去吹噓的男人。
「謝謝招待。」
連皮都不剩地吃完盆子裏的蘋果後，崩子從鐵椅上站起來。
「那麽，戲言大哥哥，我迴程還要順道去圖書館，所以差不多該告辭了。」
「這樣啊，好，路上小心囉。」
「明天或者後天，我會再來探望你的。到時候再幫大哥哥帶幾本你喜歡的書來吧——啊——」
崩子突然說聲對了，隨即把肩膀上的背包卸下來，放到鐵椅上開始翻找，從裏麵取出一個手掌大小的紙袋。
「這是魔女姐姐交代我，說要給戲言大哥哥的探病禮物，差點忘記要拿出來了。」
「唔……？」
奇怪了，還真不像七七見那家夥會做的事情。
我歪著頭，一邊懷疑會不會是什麽陷阱，一邊小心翼翼地打開紙袋。裏麵裝的東西是，一種從未見過的機器。黑色外殼，材質並不堅固，嚴格說起來有點廉價的感覺。中間有個熒幕，周圍排著幾顆按鈕。唔，從大小跟外型來判斷，可能是攜帶型掌上遊戲機之類的東西吧。但卻沒看到可以插卡的地方。不，仔細一看，熒幕上方有著疑似讀卡機的插孔。大概把卡匣插進去，主機就會讀取資料吧。
「這是什麽？gba（gameboy advance）嗎……應該不是吧。」
「據說是叫做barcode battler，是現在最受小朋友喜愛的超人氣商品。呃——這台主機，好像是第二代的樣子。」
「barcode……？」
「簡單講就是，把遊戲卡上麵的條碼放入讀卡機裏麵掃描，條碼數字就會轉換成戰鬥能力，據說可以用來互相對戰。」
「唔～～最近在流行這種奇怪的東西啊……孤陋寡聞的我完全都不知道。」
「其實我也不知道，不過魔女姐姐一向對流行很敏感嘛。」
「的確，雖然不太願意稱讚那家夥，但唯有這點我也不得不承認。」我翻轉手中的機體，仔細觀察。「可是話說迴來，既然稱為對戰遊戲就表示要兩個人才能玩囉？遊戲的設計似乎是這樣子——住在單人病房沒辦法玩吧，又不能找醫生來打電動。」
「她說一個人也可以玩，還附帶說明書，你看。」崩子從背包裏麵另外取出一疊紙來。上頭的字是用手寫的，看樣子不是正規的說明書，應該是七七見自製產品（走火入魔的家夥）。「據說是風靡青少年超級熱門的東西。非常非常搶手的電玩呢，魔女姐姐叫你要心存感激。」
「那家夥還真是，一點都沒變哪……就算世界毀滅，就算故事再怎麽曲折，也隻有那家夥會發自內心地說『關我屁事』吧。盡管真的。真的，真的以不想變成那副德性為前提，卻還是禁不住會油然而生尊敬之意哪。」
不過話說迴來，有這玩意兒用來打發時間也不錯。原本打算卯起來看書，度過這整整一個月的時間，現在先來玩玩看這種東西也挺好的不是嗎。雖然要先讀完說明書，了解遊戲的操作方式才能開始進行。
……應該不會，突然爆炸吧。
「魔女姐姐本來還準備了另外一款，叫做vb（virtual boy）的遊戲機，不過她說『這對伊字訣而言太新了他大概不會使用吧』，所以就沒拿來了。」
「呿，幹嗎把別人講得好像很落伍一樣。」
「那就先這樣囉，我真的要告辭了。」
崩子說著，便將包包重新背上。
這時候——
「唷～嗬～～！」
從我病床看過去位於正前方的拉門，突然被迅速打開，護士小姐有如動作熟練的服務生般，單手端著排滿餐具的托盤走入病房裏。
「伊伊～～好久不見，吃飼料的時間到囉～！」
「…………」「…………」
不，我並非因為喜歡醫院的夥食才照三餐吃，這跟個人喜好一點關係都沒有。
重點是，為什麽連你都出場了啊。
完全出乎預料。
護士小姐明顯地違反職業守則，穿著超短迷你裙，移動包裹在白色長襪底下的雙腳，朝病床走近，以流暢的動作將餐具依序擺放在桌麵上。此人無論外表或內在都是個不正經的怪護士，唯獨對工作會一絲不苟按部就班地完成。果然有戴眼鏡的就是不一樣（跟這沒關係吧）。
「唉呀～～話說迴來還真是好久不見了呢～將近兩個月沒來醫院報到，人家還以為伊伊怎麽了，大姐姐好擔心喔。真的很擔心耶！」
「……不敢不敢。」
真是多謝閣下的好意。
因為沒來住院讓你為我擔心了。
「嗯？哎呀哎呀，哎～呀呀呀，伊伊也不是個省油的燈，可不能小看你呢～嘖嘖嘖——」護士小姐眼睛真尖，立刻把焦點鎖在麵對突然闖入的外來者動作瞬間停格的崩子身上（正確地講應該是「已經把手伸向洋裝口袋進入備戰狀態的崩子身上」）。「居然有這麽可愛的小姑娘來探病！哇～～真的好可愛！哪裏來的小女生啊！伊伊太奸詐了，竟然跟這麽可愛的小蘿莉在一起！而且還在隻有一張床的病房裏麵獨處！在這樣的完全密室裏麵兩個人孤男寡女地究竟幹什麽好事！啊啊真是夠了，你這個蘿莉控、戀童癖！」
「你來搗亂的是不是。」
為什麽我連住個院都要遇到這種情緒亢奮的變態。
我伸出打著石膏行動不便的雙手去拿碗。腳部的傷比較脆弱不能輕舉妄動，但手部的骨折都集中在前臂兩隻尺骨附近，隻要忍耐一定程度的行動不自由，至少日常生活沒問題。
「哇～～真的好可愛！而且好細致！小姑娘，你叫什麽名字？告訴大姐姐好嗎？tell me please～！」
「我叫暗口崩子。」崩子說完點了下頭。從她把手收迴的動作來看，應該已經解除警戒了。「謝謝你的稱讚。」
「喵～暗口？」護士小姐疑惑地偏著頭。「……唔，怎麽說，應該說很有個性嗎，真是奇特的姓氏呢。會不會是關口而你弄錯了？沒關係長得這麽可愛就原諒你吧。好萌哦～！對了對了，崩子小妹妹，你跟這個冷漠無情的大哥哥是什麽關係呢？」
「我們是炮友。」
剛喝進嘴裏的味噌湯立刻噴出來。
就連護士小姐聽了都當場僵住，病房裏的時間仿佛正逐漸凍結。
慢、慢著……鎮定一點，快冷靜下來。這個現象……有可能是遭到某種替身使者的攻擊！
「怎麽了嗎？」
隻有崩子一個人，不解地偏著頭。
「………崩子……原諒我冒昧地發問，那個字眼是從什麽三教九流的鬼地方學來的？」
「是魔女姐姐教我的。她說有誰問我跟大哥哥是什麽關係的話，隻要這樣迴答就好。」
「…………」
果然是那個女人嗎……
總有一天非要跟那家夥做個了斷不可。
「這樣講不妥嗎？」
「嗯……非常不妥。」我全身無力地搖搖頭。「畢竟我也是有所謂的人生要過呢。」
「啊，不過請放心。」崩子笑容滿麵道：「這句話我隻對十個人說過而已。」
我的人生……
我的人生……該何去何從啊？
「……崩子妹妹，這是為你著想，不了解的辭匯
還是別亂用比較好。」
「好的。可是，以後再被問到類似問題的時候，該怎麽迴應才對呢？」
「這還用說嗎，反正我們又沒做過什麽見不得人的事情，當然簡單迴答『我們是朋友』就好啦。」
「你要負起責任。」
「什、什麽？」
別、別亂開玩笑。
我對崩子絕不至於逾越道德規範，應該沒做過任何違背倫理喪盡天良的行為才對啊。而且我比較喜歡把點心留到最後慢慢享用……喂，不是啦。
崩子朝我揚起嘴角，露出惡作劇般的笑容。
「真不愧是魔女姐姐，連話題進行到這裏，大哥哥會主動承認跟我是朋友都料中了。作戰計劃果然奏效。我真的，非常非常高興。」
「…………」
「那麽，如果有我可幫上忙的地方，請隨時通知我。」
崩子說完便從我和護士小姐（依然處於停格狀態）身旁經過，朝門口走去。在推開房門時迴過頭來——
「啊，還有——」接著又說：「我至少還知道，炮友代表什麽意思。即使沒有經驗，但我畢竟也是個少女了。」
「…………」
「那麽祝你，早日康複，珍重再見。」
然後崩子踏出病房，拉門自動關閉。沉默再度降臨，過一會兒護士小姐將滑落的護士帽與眼鏡調迴原位，隨即聳聳肩說道「你被將一軍囉」，然後朝我扯了扯嘴角。
「那個小姑娘，還真是可愛呢。」
「……對啊，的確是。」
「可惜好像活不過下個月的樣子呢。」
「什麽意思？」
這句話逼真到有點殘酷。
「嘿——」護士小姐輕唿一聲，一屁股坐到剛才崩子坐過的椅子上。「不過伊伊，久別重逢——你似乎，變成熟了唷？」
「……那是對我現在整張臉裹滿紗布的一種諷刺嗎？」
「不，不是那個意思。我是說言行舉止變成熟了。」
「嗯——說的也對。」我半開玩笑地迴答。「當然了，經曆過同伴的死亡，做人方麵應該會成長不少吧。」
「哦——」
一副事不關己的模樣。
隻是隨口問問的樣子。
「……………」
「嗯？怎麽啦？為何突然陷入沉默？」
「…………沒事。」
「求愛訊號嗎？」
「不是。」
唔——
好吧，就這麽辦。
盡管難以啟齒，又覺得麻煩，卻也無可奈何。
既然已經成為一種儀式般的例行公事。
反正心誠則靈。
「護士小姐，按照慣例，考你一道謎題好嗎？」
「嗯？啊啊，好啊，什麽謎題？」
一臉興味盎然的樣子。
沒錯，討厭的事情交給別人去做才是上上之策。
「假設某個夜晚，在某個地方，有五個人因為某種理由聚集在一起——」
我將這次事件的大致經過，向護士小姐簡單說明一遍。穿著黑鬥篷加束縛衣，具有雙重人格的職業殺手&名偵探，一人等於兩人，兩人等於一人的同體兄妹。擔任貼身護衛的琴弦師。不死之身的少女，以及承繼研究的副教授。再加上，一名無能的戲言玩家。早上一覺醒來，發現其中四個人都死了——隻有一個人存活下來。
狼狽不堪地，存活下來。
苟活在世上。
「……唔——這次的謎題不是密室殺人哪，唉～真沒意思。」
「沒意思嗎？」
「對啊。我最近正沉迷於密室殺人呢。」
「喔……」
「號稱能夠記住所有讀過密室的女人唷。算了這不重要，呃我想想——」護士小姐捧著頭作勢思考，看來這次的謎題，稍微有點難度。「所以，那個僥幸存活下來又狼狽又窩囊的笨蛋男人，並不是兇手囉？」
「…………對。」
有必要用那麽過分的形容詞嗎。
「嗯——，嗯，嗯，嗯，那也沒有入侵者囉？」
「都沒有。」
「這麽說來答案隻剩下一種可能啦。」護士小姐漫不經心輕描淡寫地說：「那對兄妹並非雙重人格，而是雙胞胎才對吧？」
「……答得好。」
「既然是雙胞胎，就表示擁有相同的身體，要扮演雙重人格應該輕而易舉吧？隻要夠熟練，就能做到不被看穿的程度。兩個人擁有相同的身體。無論當偵探也好當殺手也好，怎麽想都沒有比這更方便的事情了。甚至鬥篷跟束縛衣，就算一個人沒辦法穿，但有兩個人的話就可以自由穿脫。同理可證，要騎機車也不成問題囉。除此之外，包括那個所謂的琴弦師，媲美秋節羅{注：菊地秀行小說《魔界都市blues》的主角，擁有俊美外貌與神秘能力的青年，主業是煎餅店老板，副業是尋人偵探，武器為「妖線」）的女孩子}，就算一對一無法取勝，但如果換成二對一的話，想必也能增加勝算，這點非常簡單明了吧～」
「嗯……說的沒錯。」
這就是匂宮兄妹的殺戮奇術。
匂宮——兄妹。
「漢尼拔」理澄與「食人魔」出夢。
連命名方式也是一種——詭計。
一男一女的組合，不可能是同卵雙胞胎，因此隻要以相同的身體出現，別人就會輕易相信她們的說法。至於出夢——即使號稱是「哥哥」，但身體卻跟理澄一樣，是個不折不扣的少女。
雙重人格這個說辭，其實才是虛構的假象。
兩人共飾一角，刻意演出雙重人格，這件事情我之前從來沒設想過。然而就算光憑想像也能發現，除了剛才護士小姐所說的幾點之外，還有許多好處。首先最重要的，就是擔任影武者。讓理澄站出來當表麵上的主角——出夢便可以隱藏在「背後」，肆無忌憚地暗中活躍。而且——不僅如此，假設理澄隻負責扮演「弱者」的角色，則其中更帶有某種無可否認的惡趣味。
出夢曾經將「理澄」定義成「傀儡」。
傀儡。
替代品。
影武者。
『雙重人格其實是雙胞胎——撇開這一點，其他大致上就跟出夢解釋的差不多吧。』當時，哀川小姐在商討對策的過程中說道：『另外……就像一姬提到的「斷片集」那夥人一樣，出夢在某種程度上，應該也能遠距離操控理澄。如此一來，那天晚上你在樓梯間跟理澄擦身而過，就找得到理由了。』
沒錯——
出夢曾經說過，她們是「斷片集」的，副產物。
空無一物的，理澄。
宛如空殼的，理澄。
傀儡。
自律型遙控機器人。
那並不是……一種比喻，既非炫耀也非隱諱，而是完完全全直截了當符合字麵上的含義。她的肉體被賦予了極富可塑性的人格，帶著缺陷，並且——遵從出夢的意誌。
行為受到操縱。
就像那個夜晚。就像傀儡一樣。
傀儡被賦予的暫時性人格。
自己會突然失去意識，甚至對於鬥篷底下穿著那種奇裝異服的自己完全不感到質疑，為了塑造這些缺陷，必須設定最低限度的虛擬人格。
連寫樂保介都，稱不上。
排除一切「弱點」被特訓成為絕對「強者」的殺手匂宮出夢，以及身為附屬品的理澄，身為附屬品肉體保管者的——匂宮理澄。出夢之所以對理澄那樣地愛護，理由其實不難理解。
「隻可惜……因為那場決鬥，兩個人當中，不小心死了一個。」
「大概吧。不過，這樣計算起來才合乎邏輯。如果實際上有六個人——然後有兩個人存活下來的話，表示那個狼狽又窩囊的笨蛋男，就不一定要是兇手。至於隔壁病房的屍體，當然就是身為附屬品的妹妹囉。」
被斬斷首級的理澄，那是小姬使出「病蜘蛛」絕技，用「琴弦」下的手。而胸口被挖開——將她心髒帶走的，則應該是出夢吧。
心髒。
理澄的，心髒。
活過的證明。
「…………」
偽裝成雙重人格，兩人共飾一角，對「軍師」萩原子荻而言，恐怕是不費吹灰之力便能識破的計劃吧——正因如此，假設前提是子荻從未與匂宮兄妹正麵交鋒的話——即使知道匂宮兄妹的存在卻從未正麵交鋒，這件事實便成為決定性的關鍵——話雖如此，除非發生像這次一樣的例外，嚴重脫離預定目標的偶發事件，否則包括我在內，大部分人都無法突破這種詭計。
正因單純，所以難解。
超乎理論邏輯。
需要的是，跳躍的邏輯。
限定條件下的靈光乍現。
甚至連消去法都——用不上。
「………………」
就
算是這樣也——並不代表，匂宮兄妹操縱的詭計十分高明，絲毫沒有這層意思。
倒不如說，正好相反。
嘩眾取寵的把戲。
無可否認的，噱頭把戲。
這話實在是，說得真好。
我為殺手，委托人為秩序。
身纏十字符號，即將執行使命。
殺戮奇術集團，匂宮雜技團——
究竟——把人類當成什麽看待了啊。
「反正多重人格在醫學上本來就不完全受到承認嘛。所以說，那名殺手應該是在搭檔死亡後才考慮到，假如現在把屍體留著逃之夭夭，自己就可以得到自由了不是嗎～～既然平常一直都在扮演雙重人格，會知道真相，知道自己存在的，僅限於身邊極少數相關人士而已囉。對外界而言，等於自己已經死了，可以藏身起來過退隱生活。雖然將妹妹的屍體遺留在現場——」
「但彼此的『心』卻長相左右，是嗎。」
真相恐怕，沒有那麽羅曼蒂克吧。出夢並不是那樣一個，愛幻想的浪漫主義者。假如把這些話拿去對他講，大概隻會惹來一陣嗤笑。被嘲笑還算好的，以出夢那種性格，說不定還會大發雷霆。
然而——這一切都不在計算當中。
出夢他，失去了妹妹。
即使在功能設定上隻是個替代品，但對出夢而言，理澄絕不隻是單純的替代品，這點從他甘願冒著設定崩壞的危險，在中庭出聲叫住我，便可以充分了解到。
當時的出夢，想必是——
已經厭倦了。
對於殺戮。甚或，對於生存。
啊啊——原來如此。搞不好，對出夢而言那樣的行為，其實就像一瞬間的靈光乍現也不一定。刹那間突發奇想，一秒鍾以前連想都沒想過，一秒鍾之後或許早已忘記，虛無縹緲脆弱彷徨，仿佛靈感般稍縱即逝的念頭也不一定。
無論結果如何。
倘若非要鑽牛角尖追根究底的話，說穿了就是這麽迴事。
「差不多就是這樣囉～～因為謎題給的線索嚴重不足，也沒辦法分析到細節部分，不過那也無關緊要啦。總而言之言而總之，答案差不多就是這樣沒錯吧？」
「嗯……果真厲害。」
「嘿、嘿、嘿。」護士小姐驕傲地挺起胸膛。
好像不小心讓她得意忘形了。
「啊，糟糕，我都忘了要工作，真是的。伊伊，你吃飽了嗎？」
「咦，啊啊——吃飽了，反正也沒什麽食欲。」
「這也難怪，那我把東西收走囉。」護士小姐將餐具有條不紊地放迴托盤上。「好滴，那麽接下來一個月，伊伊～～請多指教囉～～」
「…………」
一個月。
光用想的就令人渾身發寒。
在全身幾乎無法動彈的狀況下，要被這種變態掌握生殺大權……
「……那個，護士小姐。」
「就跟你說是護理師了，小心我告你性騷擾喔。」
「可以請問一下，貴姓大名嗎？畢竟我們……呃怎麽說，應該會相處一段頗長的時間。」
「嗯？你還不知道嗎？我以為第一次見麵的時候，已經報過名字了。」
「可能有過，隻是我忘記了。」
「記憶力真差耶你——」
護士小姐雙手交叉在胸前，一副受不了的模樣。
「好吧，算了，我的名字叫做，形梨樂芙蜜（love me）。」
「形梨——樂芙……？」
「樂芙蜜。嘻嘻，很適合女生的名字吧？」
「呃……對啊，的確是。」
應該說，真不像人類的名字。
難以想象居然隻是個普通配角的名字。
「請問令尊跟令堂，從事什麽樣的工作？」
「咦——？慢著慢著，這個問題太冒昧了。如果想知道有關我的詳細資料，你必須先進入醫院路線，選擇樂芙蜜劇情才行喔。」
「沒有那種東西啦。」
「要玩甜誘之夜嗎？」{注：《鐮鼬之夜》的諧音，chunsodt公司出品的懸疑電玩，中文名為《恐怖驚魂夜》，劇本由我孫子武丸創作，以滑雪山莊為舞台，進行一連串殺人事件的解謎遊戲}
「吵死了你白癡啊！」
「哇哈哈哈～～我走了掰掰——」
護士小姐單手叉腰擺出正義使者女英雄般的姿勢，隨即轉身拉開房門，頭也不迴地走出病房離去。
……………………
我懷疑這世界是不是已經沒有正常人了。
每一個人都發了瘋。
全部崩壞，全部病態。
可能從，結構本身就有問題。
「隻好當作故事的屬性本來就這樣自己想開一點嗎——還真是非常，不合邏輯的故事哪。」
就拿美衣子小姐的事情為例，除了自作自受，因果報應以外，大概沒有其他更好的解釋了。
因為我是瘋狂的，所以周圍也跟著瘋狂。因為我是最惡的，所以周圍也變成最惡。迷失坐標指針陷入狂亂的羅盤，還能畫出正確的地圖嗎？
啊，對了。
美衣子小姐。
美衣子小姐的事情，該怎麽辦呢。
照目前的情況來看，現階段也沒辦法迴古董公寓……實在有點無地自容。萬一她來探病的話，我要拿什麽臉見她呢。
狼狽不堪的模樣。
狼狽不堪的結果。
窩囊到無地自容。
真的是，窩囊也要，有個限度。
「出夢他……不知道怎麽樣了。」
在那之後又過了三天。
死色真紅v.s.食人魔。
應該早已——分出結果了吧。
他說，自己對殺戮已經，厭倦了。
自幼被培訓成殺手——話雖如此，以殺手為設定創造出來的人格，實際上真的有可能會發生這種情形嗎？隻為殺戮而存在，純粹以殺戮為目的而被創造出來的兵器，有可能會改變心意嗎？
……想必，還是有可能的吧。
有人對生存感到厭倦。
有人對自己感到厭倦。
有人忘記自己還活著。
也有人想要忘記自己還活著。
甚至也有人，什麽都不知道。
小姬她——又是怎麽樣呢？
有沒有，好好地迴想過呢？
我和小姬的相遇。
我遇見了小姬。
其中想必，有著特殊的意義。想必有著，無可取代的意義。但對我而言，小姬又是什麽樣的存在呢？對小姬而言，和我的相遇，是否有特殊意義呢？小姬和我相遇之後，是否有所改變呢？當時遇見的人是我，並非我以外的任何人，而是遇見我，這對她而言有沒有特別的意義呢？
小姬在我麵前哭過好幾次。
我曾經，傷害過她好幾次。
無意識地，偶爾又故意地。
借由這些事情，我給予過什麽嗎？
我曾經給過什麽，藉以迴報她嗎？
雖然我其實，什麽都不明白。
——「當事人自己反而是不會明白的。」
小姬說過的話。
原來如此，絕妙透頂。
實在是——絕妙透頂。
所以，也許我一輩子，都不會明白。
唯獨這個問題，在最後的最後，值得信賴的承包人不會英姿颯爽地登場，為我解答一切疑惑。畢竟自己的課題，自己的問題，自己的標題，終究隻能自己去麵對。
然而，可以肯定的是——
在六月那次之後——小姬她，曾經真正地活過。
這麽一來，我的存在也不算白費了。
我和小姬的相遇，也不算白費了。
值得慶幸。
或許真像出夢所講的，小姬她，紫木一姬，為了生存已經殺過太多太多的人——或許這一切也都是自作自受，因果報應——
既便如此。
既便如此，紫木一姬卻，曾經活過。
活出她自己的，故事。
「………屬於自己的，自己一個人的——故事嗎。」
故事。
忽然浮現，這個字眼。
想起，狐麵男子所說的話。
這次的事件，自始至終，都徘徊在故事外圍——結果終究，沒有跨進這界限參與故事的他。與木賀峰副教授和圓朽葉以及理澄和出夢，都關係匪淺——卻與實際發生的事件絲毫沒有扯上關係的狐麵男子。跟我截然不同，徹頭徹尾站在旁觀者立場全身而退的他。掌握原因中的原因，演出舞台中的舞台——
即使知道真相，也能全身而退的他。
就連那兩個「食人魔」……就連她們的存在，也隻當作隨處可找的替代品，不看在眼裏的他。就連不死之身的少女，也隻當作過程中的一個點，不看在眼裏的他。
「居然是，哀川小姐的……」
盡管說來突兀——卻並非，難以想象。倒不如說仔細
想想反而覺得充滿說服力——兩人之間超乎尋常的相似，與兩人之間超乎尋常的相異。
隻不過我還沒有，向哀川小姐提過這件事情。在京都禦所碰麵的時候，也沒有鼓起勇氣觸探這方麵的話題。暫且將狐麵男子的存在，從哀川小姐麵前完全抹殺掉。並非刻意隱瞞故作神秘——也不是對於擅自碰觸哀川小姐的過去感到有所顧忌——盡管如此，關於狐麵男子的存在，關於自己知道他的存在，我仍舊對哀川小姐隻字未提。
對於這樣的自己，其實厭惡感更勝於罪惡感。
但是卻，無論如何，都還是，說不出口。
並非沒說出口，而是說不出口。
我隻是——單純地，感到恐懼。
對於狐麵男子。
我隻是單純地，對那個男人感到恐懼。
不管以什麽樣的形式——
都不想和那個異形，扯上關係。
我的敵人。
既然已經當麵宣告——狐麵男子接下來，是否打算開始對付我了呢？果真如此，我也必須硬著頭皮接招，非迎戰不可嗎？這未免也，太誇張，太荒謬了。就算是故事的安排——也沒辦法坦然接受。
連死都，無法比擬的恐懼。
那樣最惡的存在。
怎麽可能去，正麵迎戰呢——
「……不知道接下來，會如何發展啊……」
什麽都不要變。
誰都不要改變。
自己也不會變。
與任何人，任何事物，都不產生交集。
隻剩時間緩緩地流逝就好，原本一直存著，這樣怠惰的想法。
然而這根本，是異想天開。
活著就是，持續不斷地變質與變化。
朝向死亡逐漸收束，錯綜複雜的連續交錯。
對活著感到厭倦，等於沒有真正活過。
會開始感到厭倦，其實已如行屍走肉。
故事怎樣發展都無所謂。
因為重要的隻有一點——
我們都還，活著。
掰掰。
再見了。
好好睡吧，晚安。
謝謝。