025
我和臉色蒼白的兩個專家（「阿良良木小弟（語氣不如以往親切），大姊姊我對這種事的倒胃程度真的超過你的想像，所以拜托真的別這樣」，「這一點都不鮮」）好好溝通之後（某方麵來說，困難程度遠超過剛才和怪異殺手少年的對談），獨自迴到北白蛇神社。臥煙小姐與艾比所特要「辦手續」，所以和我分頭行動（但願不是故意迴避我）。
意外連續遭遇驚險場麵，而且是從各方麵有所體驗，身心俱疲的我小心翼翼抱著塑膠袋抵達神社，然而等待著我的是下一個更勁爆的場麵。
「咦……？」
幼女推倒運動員。
而且是在神社境內，真該遭天譴。
神原駿河仰躺在地，忍野忍騎在她身上。咦咦咦咦咦？
怎麽了？發生什麽事？
鳥居另一邊所見的那幅纏綿光景是怎樣？
神原騎在忍身上就算了，居然是忍騎在神原身上，這是錯的吧？
昨晚「美少女騎第一」的話題，原來是伏筆？
為了加入她們……更正，為了詢問她們，我踏出腳步想跑過去，手臂卻被牢牢抓住，我就這樣被拖進樹叢。這股力道強到我完全無法抵抗。
「鬼哥，噓～～」
拉我的果然是斧乃木。
她蹲在草叢裏。首先，我驚訝於她居然無聲無息就距離我這麽近，不過原本就嬌小的她抱膝蹲下，難怪我沒發現……
畢竟這女童和生命的躍動感完全無緣。
「斧……斧乃木小妹……」
「叫我野火止就好。」
「這是誰啊？說真的這是誰啊？你叫做斧乃木吧？」
不要每隔半天不見就改變個性好嗎？
不過，我在意外的場所和意外的女童重逢。而且對方是救我逃離火場，在分開的這段期間也以臉上的腳印間接保護我安全的斧乃木。
我當然不可能不高興。
我撲了過去。
「抱抱！」
「我躲！」
被躲開了。看來她並不是任我擺布。
她就這麽維持蹲姿，輕盈躲過我的獨角仙臂鉗，不隻如此，還繞到後方絆我的腳讓我跌倒，並且就這麽像是摺疊般讓我坐好。
這個月中旬左右，影縫曾經像是展現收納技巧般摺疊我全身，斧乃木不愧是她的式神，似乎也做得到類似的事。
不，雖然這也令我相當驚訝，但是能使出那種一擊必殺蠻力招式的斧乃木，居然也開始使用這種像是合氣道或柔道的古武術招式，我根本對付不了她吧？
我根本抱不了她吧？
「不要以抱我為前提。小心我剪掉喔。」
「剪掉？好恐怖！」
「我不是說『噓～～』了嗎？給我閉嘴，呆子。」
這是命令句。我實在看不出她的角色定位。
我以為這孩子在那之後自行四處奔走。說來遺憾，依照怪異殺手少年的說法判斷，斧乃木的探索行動沒有獲得直接的成果……所以她迴到這座北白蛇神社和臥煙小姐會合嗎？
如果試著將斧乃木的行動寫在時間表做整理，就是「拯救我與神原（補習班廢墟）」→「在阿良良木曆身上留印記（腳印）」→「迴報臥煙小姐（電話）」→「和忍一起對抗猿猴（告知會合地點在浪白公園）」→「她自己後來也抵達浪白公園（得知會合地點更改）」→「來到北白蛇神社（現在）」這樣吧。
真勤勞的式神……
如此忙碌奔走的孩子，卻曾經隻因為冰淇淋的恩情而被我拖住那麽久，我想起這段往事就覺得有點過意不去。
「看來鬼哥也經曆相當激烈的戰鬥，瞧你的衣服破成這樣。」
「啊，不，這是神原的……」
總之先不提運動服，我並不是沒經曆激戰，也正在目擊古今罕見的戰鬥……
「我才要說，你的衣服怎麽破破爛爛的？」
「沒有破破爛爛喔。看我露出肌膚是想做什麽啊……鬼哥這邊似乎也發生不少事，總之晚點再問。不提這個，先處理那邊吧。」
斧乃木指向神社境內交纏在一起的忍與神原。
我剛才說忍騎在神原身上，不過這個姿勢真要說的話，感覺比較像是格鬥技的騎乘姿勢。
忍完全封鎖神原的動作……不是獨角仙臂鉗，而是獨角仙腿鉗？就說了，為什麽是忍騎在神原身上？如果兩人位置互換，就是如同拚圖完美拚合的暢快圖解了。
「過去當狗仔吧。」
「狗仔……」
這麽說來，前幾天我和忍在說話，聊到姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心的往事時，這孩子也是這樣豎耳偷聽。
初遇時是那種場麵，所以我不小心認定這孩子是戰鬥型角色，但或許出乎意料比較擅長這種偷聽偷看的調查行動。
「是啊，因為我在專家這一行是負責公關。」
「你就算擅長調查，但要負責公關應該不可能吧？」
「為什麽？我明明像這樣和鬼哥建立良好關係啊？」
「不不不，這層良好關係始終源自我是女童專家，但你的溝通技能很差。」
「女童專家是哪門子的專家？快看。」
怪異專家再度指向忍與神原。
對於這孩子來說，「伸手指」這個行為幾乎等同於飛彈瞄準，她的指尖方向是我的兩個好友，使得我內心忐忑不安……
「我來的時候已經是那樣了。」
「已經是那樣……」
既然這樣，斧乃木似乎是剛到這座北白蛇神社。那麽，斧乃木也不知道那兩人為什麽變成那樣嗎……所以才在這裏觀察？
「慢著，可是斧乃木小妹，我對此不以為然喔。光是坐視他人親熱，永遠沒辦法向前，必須積極主動上台才行。」
「別把我和鬼哥相提並論。我偷窺不是基於非分之想。她們似乎有隱情。」
「隱情……？」
不是激情？
聽她這麽說，我重新以這種角度觀察兩人，確實莫名從她們兩人身上感受到非比尋常的氣息。
總覺得好像在爭論……？
爭論？
忍會爭論？
這很奇怪。到頭來，忍幾乎不會理會任何人類，不隻是不會說話，更不會和他人扭打在一起。
依照我的記憶，我隻知道她在春假和專家忍野咩咩講過話（即使在那時候，也很難說她和羽川翼好好講過話），在不久之前隔著我和影縫講過話，以及這次被臥煙小姐挑釁而講話。
這樣的忍──雖說渣滓依然是前貴族的吸血鬼，擁有高傲精神的怪異，為什麽會向那樣和神原講話？
而且……還是爭論？
與其說爭論，感覺幾乎已經是口角了。不過，騎在對方身上起口角，這已經是吵架的最終階段了吧？
接下來隻會開打。
但是等一下，別急著下定論，那種個性的神原這麽做，應該認定是某種特殊的玩法吧……不，可是……
「……不行。完全聽不到她們在說什麽，太遠了。吵得大聲一點就好了。」
「要是吵得大聲一點，應該就開打了吧？」
「斧乃木小妹，你聽得到？」
「當然。因為我是公關。」
「…………」
她喜歡這個頭銜？
不過乍聽之下，還以為是公關小姐那種公關……
斧乃木是式神怪異，或許視力與聽力都遠超過人類的平均標準……相對的，現在和忍斷絕連結的我，甚至無法解讀唇語。
可惡。
居然無法解讀忍的唇語，阿良良木曆的名聲會掃地啊！
「斧乃木小妹，可以稍微靠近她們嗎？移動到我也多少聽得到兩人講話內容的距離……」
「怎麽啦，原來鬼哥也很來勁嘛，真是的，這麽愛看別人吵架。」
「不……居然這麽說……」
如果我這樣算是來勁，斧乃木就是來亂的。
而且還是麵無表情來亂，更令人沒轍。
「不，如果局勢可能演變得不妙，我想要阻止。隻是……」
隻是即使要介入，老實說，過於不可思議、奇妙又古怪的這對組合處於這種壓製狀態，我不太敢介入。假設她們在吵架，我想在勸架之前知道原因……但若是演變成打架，當然就無暇追究原因了。
如果是神原騎在忍身上，無論如何我非阻止不可，但既然位置相反……
忍現在幾乎和我斷絕連結，吸血鬼性質下降，即使像那樣騎著，基本上也等同於和幼女嬉戲。雖然這麽說，但神原知道忍是吸血鬼落魄之後的結果。
即使如此，神原依然敢像那樣和忍爭論，使我徹底體認到她多麽大膽。不過她們究竟在吵什麽？
什麽事讓忍氣成那樣？
雖然我完全無法想像，但是該怎麽說，大概是為了配對問題吵起來吧……如果是基於荒唐理由就再好也不過了……總之為了知道原因，我想移動到聽得見兩人聲音的位置。
「想移動。嗯……」斧乃木點頭說。「用『例外較多之規則』？」
「不能用那麽張揚的方法移動吧？要避免被她們發現。」
「怎麽沒說『拜托』？」
「……拜托。」
「嗯。這下子怎麽辦呢……」
斧乃木雙手抱胸，一副思索的模樣。總覺得在和你講話的這段時間，神原與忍就會結束對話。
「沒誠意。感覺鬼哥隻是嘴裏說說。」
「居然說我沒誠意……」
「做點有趣的事情瞧瞧，我就可以幫你移動喔。」
「太強人所難了吧？」
「還有，關於我留印記保護鬼哥的這件事，差不多是時候道謝了吧？」
「…………」
她要求道謝。
我確實感謝她，卻認為這種謝意無須言語……原來她並沒有要把這件事一直藏在心底嗎？要是我胡亂道謝，感覺她會說出「什麽事？我不知道你在講什麽」這種話，看來她意外地習慣有話直說。
「總之，不是現在也沒關係。所以隻要鬼哥答應改天做點有趣的事情瞧瞧，我就會帶你到最棒的位子喔。」
「最棒的位子？」
「本壘後方第一排喔。」
「在那裏會被發現吧？」
要是在那麽近的位置觀察，那兩人無論是為了多麽嚴重的問題爭吵，也都會暫時休戰吧。
「知道了知道了，我答應你。下次會做超有趣的事情給你看。」
前提是還有下次……我允諾之後，斧乃木說「真的嗎～～鬼哥的有趣如果是開黃腔，我不太能接受耶～～但我覺得脫了就很有趣喔～～」展現奇怪的角色風格（說真的，這十二小時發生了什麽事？），隻有那張臉一直都沒有表情。
「往這裏。」
她拉我的衣袖說。
我至今一直說她毫無感情與表情，但我開始懷疑這孩子其實隻是麵無表情，實際上感情非常豐富。總之，我就這麽被斧乃木拉著，躡手躡腳跟在她身後。
斧乃木即使不是公關，應該也已經將這座神社調查一遍了，這樣的她如同走在自家庭園般沒有迷路，帶我到最棒的位子。勉強聽得到兩人的聲音，勉強看得到兩人的表情，而且樹叢茂密，對方難以察覺的位子。
斧乃木似乎擁有敏銳的知覺，對她來說，這裏大概和剛才那裏的條件完全相同，但是對於人類模式的我來說，兩處有著明顯的差距。
「…………」
依照現在聽得到的語氣，以及現在看得到的表情，我得以判斷兩人不可能是為了一點都不重要的胡鬧事情爭吵。
兩人是出自內心，出自真心在吵架。
「……話說鬼哥，我剛才就注意到，你像那樣小心翼翼一直抱在懷裏，裝著a書的那個塑膠袋裏麵是什麽東西？」
「你不就說裏麵裝著a書了嗎？你明明隱約知道了吧？」
「是啊，畢竟袋子有點透明，以我的視力大致看得見……但是我不知道鬼哥在bl這方麵的造詣也很深，心胸也太寬廣了吧？」
「不，你誤會了。我絕對享用這種方式表現自己心胸多麽寬廣。這是神原托我買的東西……」
我迴憶剛才因而發生的麻煩事這麽說，然後察覺了。
剛才我要下山購物時，神原拜托我順便買別的東西。這麽說來，一開始提議由自己下山購物的神原，為什麽變成拜托學長順便買她的東西？要說這是神原特有的厚臉皮作風也沒錯，所以我直到現在都覺得沒什麽好奇怪的……
然而實際上呢？
是不是應該解釋成她要我多買東西，讓我晚點迴來，藉以單獨和忍說話？
神原當然不可能預料到我在書店遇見怪異殺手少年……但如同我和怪異少年開誠布公地聊聊，神原駿河這麽做，也是為了和忍野忍開誠布公地聊聊？
然而，比起聊天更像在爭論的她們，看來永遠吵不出結果，即使在聽得到她們聲音的這個距離，也很難聽清楚她們各自在說什麽，看來雙方都已經相當情緒化。
斧乃木目不轉睛看著她們，是因為她聽得出內容嗎？
「我說，斧乃木小妹……我有個請求。」
「雜音，我不是叫你閉嘴嗎？要是再不聽話，我就用接吻封你的嘴喔。」
天啊。
就算斧乃木的角色個性再怎麽不穩定，她這種作風究竟是跟誰學的？
可以的話，我想請斧乃木轉述兩人的對話，不過看起來應該很難。斧乃木說她的工作是實地調查，但我覺得她隻是愛看熱鬧罷了。
此時，神原與忍，她們的對話突然停滯。兩人的激烈爭論似乎告一段落。
這就像是喧鬧的教室突然出現剎那的沉默。如果這裏是教室，接下來應該會哄堂大笑，不過在這裏當然沒發生這種事。
神原緊閉雙唇，從下方仰望忍。忍齜牙咧嘴，從上方俯視神原。
爭吵結束，現在是互瞪嗎？
既然這樣，接下來就是互毆了。如此心想的我做好隨時衝出去的準備。
就在這個時候……
「喂。」忍以比平常低沉，比平常沉著的聲音說。「吾認同汝之膽量。麵對吾連一步都不退縮之魯莽，確實令吾感覺汝是吾主之學妹。既然這樣，吾就避免情緒化，身為活了五百年之大人，對汝這個丫頭寬容點吧。若吾答應撤迴剛才之發言，汝就當作此處之對話沒發生過。隻要道歉，吾就會原諒。」
忍這麽說。
最近好一陣子沒聽到忍這樣壓低音調說話，隨時準備衝出去的我不禁卻步。我這個隻像是抽搐的動作，大概是被高估為想要介入兩人的爭執吧。
「鬼哥，冷靜點。」
斧乃木牽起我的手。
這孩子動不動就和我親密接觸，說不定她愛上我了。我如此心想。
「女生吵架，男生沒有出場的餘地吧？」
然而她這麽說。
女生吵架……？
不，沒這麽簡單吧？個性懦弱的像夥，光是麵對忍那種魄力就可能斃命耶？用眼神殺人就是她那種狀況。
然而，忍眼神朝向的人物──神原駿河，內心沒有脆弱到光是
這樣就被殺。
就我所知，神原精神麵的強度，連怪異都自歎不如。
「我不撤迴。不道歉。要我說幾次都行。」
神原說。而且聲音同樣沉著。
是因為已經歇斯底裏相互大喊、相互大罵，如今心情終於穩定嗎？如果這是女生吵架的標準作業程序，我這個男生確實沒有介入的餘地。
「小忍，你應該見他一麵。」
至今大概已經反覆許多次的這句話，神原又對忍說一次。
「你應該見初代怪異殺手一麵。」
026
忍伸出手，抓住神原的臉。
鐵爪功的抓法。
看起來像是騎在仰躺神原身上的忍，進一步發動攻擊。
然而這招鐵爪功似乎隻是恐嚇，她的手沒用力。與其說是抓住臉，這種力道比較像是摸臉。
不過，忍這個類吸血鬼的握力足以捏碎蛇之怪異，臉被這樣的手觸碰，終究無法保持冷靜吧。蛇怪的頭當然不能和人類的頭相提並論，感覺卻依然如同被巨熊摸頭。
我似乎聽到神原倒抽一口氣的聲音。
即使如此，她還是沒退縮。
沒退縮。
「昔日的搭檔花了四百年終於複蘇，你卻不想見麵就了事，這是壞事，非常不好。這樣不對。」
神原說。
「…………」
我也同樣倒抽一口氣。神原那家夥，原來趁我不在的時候對忍講這個？我無從知道她如何提出這個話題，不過看她現在像那樣被忍壓製的結果，就知道她絕對沒有講得很好。
不對。
神原肯定講不好。
即使有其他講法，她也會基於直腸子的個性毫不委婉地明講。
你錯了。你不對。
她應該是這麽說的吧。
即使知道講得這麽直會如何激怒對方，應該也不會換成別的講法吧。
神原駿河。
她毫不委婉地說下去。
「還敢說自己是活了五百年的大人……你隻是不肯麵對過去，不斷逃避的膽小鬼吧？」
她就這麽被忍抓著臉明講。
「你要我道歉……但你才應該對某人道歉吧？」
「……吾完全聽不懂汝說什麽。莫名其妙。語無倫次。平常在吾主影子裏觀察時，就經常覺得汝這姑娘腦袋有問題，然而看來有點過火了。」
原來忍也覺得神原是腦袋有問題的女生啊……這就某方麵來說講得太重，但我現在同樣聽不懂神原在說什麽。
應該見初代怪異殺手一麵？而且……應該道歉？
她是這麽說的？
我迴憶剛才在那片空地，和怪異殺手少年的對話內容。
他說他想向忍道歉。想為了道歉而見忍。
我無從判斷這番話有幾分為真，老實說，即使是真話，我也難免認為事到如今他的如意算盤打得真響。但神原對忍說的話完全相反。
和初代怪異殺手見麵，並且道歉？神原講這番話是基於什麽心態？
「我的腦袋有問題，我自己最清楚。」
神原說。
……原來你有自覺？
「但這是兩迴事。就算我腦袋有問題，也知道你這樣是錯的。」
「所以吾從剛才就在問，吾哪裏錯了？完全搞不懂。若是憑汝這個人類就想對吾說教，稍微整理一下邏輯再說吧。」
「我哪知道什麽邏輯！」
神原再度怒吼。
臉被按住的她這麽大喊，看起來甚至像是在啃食忍的手掌。但忍就算這樣也沒鬆手。
就某個角度來看，這是非常詭異的構圖。
如果斧乃木做得出表情，她大概會笑吧。然而兩個當事人極為正經。
「別囉唆，去見他不就好了？他花了四百年，隻為了見你而複活耶？為什麽不去見他？」
「吾不是說了嗎？這是汝誤會了。那家夥之複活，不是因為這種無聊之情緒化理由，隻是生命力，隻是自然現象。和四季更迭、下雨起浪、日夜循環沒有兩樣。隻是飛散之灰燼隨風聚集，如同磁鐵般激發之自然現象。」
「某人喜歡某人的心情也是一種自然吧！」神原大喊。「不準否定別人喜歡你的這份情感！」
「就說了……汝這家夥一點都不懂！」忍壓低至今的聲音也再度蘊含憤怒。「汝這家夥究竟是什麽個性？不準凡事都以汝之標準判斷！吸血鬼之眷屬，吸血鬼之主從關係不是這麽迴事！不是能用喜不喜歡來述說之關係，汝這個……戀愛腦！」
戀愛腦。
這句話重到可能強迫結束這段議論，但神原依然不畏縮，以相同語氣迴嘴。
「主從關係和喜不喜歡無關。這句話你也敢在阿良良木學長麵前說嗎？」
「…………」
忍沉默了。
情緒差點爆發的她，沉默了。
總之，我不在忍麵前，而是位於幾乎九十度角的側邊，但忍要是知道我就在旁邊，她應該不會沉默吧。
如果彼此的連結還在，在這麽近的距離，我再怎麽巧妙藏身，也沒辦法完全不被忍發現……
說來諷刺。
正因為現在連結中斷，我才能像這樣接觸到忍的心意……
「……哼。所以汝才像這樣製造機會和吾獨處？啊，這麽說來，吾對吾主說『不打算見麵』時，汝之樣子就不對勁……所以才委托購買書與胸罩等物品？」
「不，這是兩迴事。」
……看來是兩迴事。
「我隻是真的希望學長幫忙買。老實說，我正在為胸罩的事後悔，早知道應該更強烈拜托才對。我好擔心學長當成玩笑話結果沒買。剛才動得太激烈，我胸口痛得不得了。胸部跟不上我的速度。我還以為會從根部扯爛。」
「確實很雄偉就是了……」
「順帶一提，籃球術語的不落地傳球（no bound pass）簡稱『no-ban』，發音聽起來很像沒穿內褲的『no-pan』，所以我忍不住就想常用。」
「若要這麽說，汝現在沒穿胸罩（no-bra），就是無計畫（no n）了。」
「不過，隻要我有穿胸罩，現在就應該是我推倒你……但現在這樣仰躺，我輕鬆得不得了。感覺擺脫重力的束縛了。」
「哼。現在之吾沒有這種煩惱。」
忍一臉不悅。
就這段對話的端倪來看，溝通與互毆的階段似乎結束了。我一直以為事態是以「溝通」→「爭論」→「互毆」的步驟進行，但看來女生吵架的流程完全反過來。也就是「互毆」→「爭論」，最後才終於是「溝通」。
不，如果把忍野忍與神原駿河講得像是代表性的例子，對全國的女性同胞很失禮。
麵對鎧甲武士或猴蟹蛇的時候我就在想，神原果然是個急性子。所以在我下山購物沒多久，神原就照例有話直說，兩人因而開打，結果忍就這樣騎在神原身上。
我與斧乃木前來的時候，剛好是爭論的階段。
如果沒有剛開始那場戰鬥，我與斧乃木就沒辦法像這樣偷窺吧……總之，無論神原是否真的一開始就想清場，到最後還是像這樣出現漏洞，很像她的作風。
這種脫線的一麵是神原的特色，麵對吸血鬼毫不退縮也是神原的特色。
無論對方是金發的可愛幼女，還是尊敬的學長，想講什麽都會明講。
說不退讓就不退讓。
這份頑固，或許是母親留給她的。
左手也是……
……話說迴來，在得知原委之後，我
還順便得知沒穿胸罩直接套上我那件連帽上衣的神原，就這麽以自己的最高速度劇烈運動，這個事實大幅撥弄我的心。那是忍製作的衣服，我相當喜歡，但今後我要以什麽心情穿那件連帽上衣啊……
話說，為什麽在講胸部的話題？
「話說，為什麽在講胸部之話題？」
「是小忍你先提的。」
「那個……」
忍維持抗拒的表情重新來過。雖然被神原打亂步調，這段對話也好像有穩定精神的效果，但是正如神原的指摘，即使當事人自稱五百歲（其實是五百九十八歲）的大人，現在依然被幼女的外型拖累。
換句話說，忍和成熟氣息無緣。
即使溝通看似成立，但要是神原又講錯話，忍應該會立刻激動吧。忍現在依然抓著神原的臉不放。
「總之，吾明白汝想說什麽了。不過這誤會可大了，而且是多管閑事。正如剛才吾對吾主所說，對於現在之吾而言，稱得上是眷屬之對象隻有汝之學長。現在之吾……」
「……小忍，你剛才說聽不懂我在說什麽，但我不懂的地方是這一段。就是這一段讓我不高興。」
「嗯嗯？」
「這樣講簡直像是眷屬隻能有一人吧？比方說，小忍沒想過和阿良良木學長以及那個初代怪異殺手，三人一起和樂相處嗎？」
「三人……」
神原這個意見似乎令忍困惑。
而且我也困惑了。
確實，我們完全沒這麽想過。
初代怪異殺手應該也沒有這個方案。
他說過，眷屬不需要兩人。不過仔細想想，沒道理一定不能有兩人吧？
那為什麽我們完全沒冒出這種想法？我與怪異殺手簡直是在見麵之前，就為了爭奪忍而對立。
爭奪？
三角關係之類的？
確實，這樣簡直是……戀愛腦。
「……那個男人是憎恨吾而死，對吾道盡各種怨恨之言語，卻要吾原諒他？不對，汝是要我道歉。道歉？為吾眷戀不舍而將那家夥化為吸血鬼道歉？還放話說隻要和好即可？」
「要不要和好不重要。」
神原的語氣毫不客氣。即使忍聽過剛才的指摘而看似稍微軟化態度，依然無情批判。
彷佛連同偷聽的我一起批判。
「沒和好也行。畢竟以對方的狀況，或許沒辦法和好。如果小忍不選初代怪異殺手，而是選擇阿良良木學長，那就不用和好。可是，這件事非得由你告訴對方。不應該交給伊豆湖或阿良良木學長轉告。」
神原說。
「汝懂什麽？」聽她說完的忍不悅迴應。「想必汝是因為置身事外，所以什麽都敢講吧。汝不知道。汝完全不知道。不懂吾與那家夥之關係與過程。汝擅自幻想隻會造成吾極度之困擾。不對，不隻是四百年前之往事，即使是現在吾與吾主之關係，汝應該同樣不知道吧？」
「我確實不知道。但是我懂。」
神原沒否定忍說得很中肯，並且說下去。
以正經又發自內心的語氣說下去。
「我懂第一人的感受，以及第二人的感受。」
「…………」
忍沉默了。我也沉默了。
斧乃木原本就一直沉默。但斧乃木之所以沉默，或許隻是因為聽不懂神原這番話的真正意思。
然而，我懂了。
不提個性，並未和忍深入來往的神原，為什麽和忍演變成那種扭打的場麵？我一直感到詫異……不過原來如此，我知道了。
我內心某處還以為那個為學長著想的學妹，是揣摩我的內心想法，代替我對忍說出我難以啟齒的事情，然而並非如此。
初代怪異殺手的心態，神原比我懂。
當然也比忍懂。
近乎純愛的執著心態。
「……不準發揮這種無聊之同理心。」
即使是對人情世故遲鈍的忍，似乎也感受到了。她表情變得複雜，然後對神原說下去。
「那家夥從四百年前蘇醒，在汝眼中或許可憐，或許會同情。然而……」
「我沒同情他，也不覺得他可憐。當然也知道這是不得已的事。但要是維持現狀，根本得不到任何迴報。那個人從四百年前蘇醒，是沒人預料到的奇跡吧？包括你、阿良良木學長、伊豆湖小姐都沒預料到，忍野先生肯定也是。這樣的奇蹺應該獲得相應的迴報。無視於這個奇跡，當成機率性的現象，一副沒發生過這件事的樣子……我隻是覺得這麽一來，那個人根本得不到任何迴報。」
「所以說，這不就是憐憫嗎……那要怎麽做，汝才會滿意？為何如此想要掀起波瀾？不認為吾沒見那家夥是為那家夥好嗎？」
忍的反駁變弱。
我隱約這麽覺得。
聽起來已經不像是表達自己的主張，而是在說服神原。
逐漸站不住腳嗎？
活了五百年的怪異，逐漸被十七歲的少女駁倒？
「如今即使見到那家夥，吾對他亦沒什麽好說的。見麵對吾而言無意義，對那家夥而言亦非好事。猿猴姑娘，看清現實吧。那家夥隻能除掉了。那家夥為這座城鎮帶來危險，如今甚至是蔓延於鎮上之怪異奇譚本身，將來隻會成為專家之獵物。也不可能和吾或吾之主一樣被認定無害。說來諷刺，那個男人昔日打倒許多怪異，卻終將被未來之同行打倒，沒有方法可以拯救。」
「我知道。所以……」
「所以？所以更應該見他？要吾說幾次都行，那個男人憎恨吾。要是見麵，吾可能會被殺。吾之主可能會被殺。他似乎要討迴妖刀，到時候，那把刀下之亡魂可能不隻是吾等兩人。包含這一切在內……」
「包含這一切在內，都應該去見他一麵！就說了，別講一堆大道理啦！為什麽大家都像這樣拒絕見麵？豈有此理！人與人必須先見麵才會有後續的進展，才會有後續的物語吧！」
神原語氣變得激動，然後就這麽被抓著臉，試著坐起上半身。忍差一點失去平衡，大概是沒想到她騎在下方的神原，居然隻靠腹肌的力量就起身吧。先不提心理上，忍自認在身體上壓製神原，但神原即將起身。
而且沒藉助左手的怪異之力。
「小忍，你直說不就好了？」神原以堅定的語氣說。「說你會怕，說你害怕見他。」
「…………」
「說你不願意和他見麵說話之後被打亂情感。算什麽怪異之王？算什麽傳說之吸血鬼？你正如外表，隻是一個害怕怪異奇譚的幼女。」
「…………」
「你或許認為和他見麵如同背叛阿良良木學長，為了守節，為了主張自己品行端正所以不想見他，但你錯了。你這麽做不是背叛他，你背叛的是說謊、偽裝的你自己。你在偽裝軟弱的自己。」
「…………」
「說出來就行吧？你就說出來吧。說吧。說這份花了四百年複活的愛情很沉重，實在讓你倒胃；說你現在和阿良良木學長處得很好，事到如今複活隻會讓你為難；說這段感情已經成為迴憶，迴鍋隻會讓你覺得煩；說他硬來的這種感覺很惡；說他的心意隻會造成困擾；說他要是就這樣死掉該有多好。你就說出來吧。如果你說不出口，就不準說學長是你的主人之類的。你不是孤傲，也不是高尚，你隻是怕生罷了。」
神原終於完全坐起上半身，並且這麽說。
「這算什麽主從關係？你沒權利擁有奴隸，也沒權利擁有主人。」
「喀……」
「你沒有權利建立關係。」
「……喀喀！」
忍笑了。淒滄
的笑容。
我知道她的手在使力。如果要阻止，這是唯一的時機。
到了這個地步，確實已經不是講理，也不是議論。
到了這個地步沒有對錯可言。以忍的個性，聽到如此敵對的話語，絕對不會忍氣吞聲。
斧乃木也微微起身。她即使聽不懂兩人在說什麽，大概也以戰士的身分察覺氣氛緊張吧。
然而，如同斧乃木剛才阻止我，這時候是我阻止斧乃木。
斧乃木要介入兩人時，我抓住她的手製止。
「……為什麽是十指相扣？」
「喔，我搞錯了。我以為你是戰場原。」
「爛人。」
我重新抓住。
「斧乃木小妹，再等一下。」
「為什麽？已經很不妙了。」
「還是要等。」
我知道可能演變成無法挽迴的局麵。
基本上，任何人在忍眼中都差不多。不會因為神原是我的學妹就另眼相待。
被侮辱到那種程度，忍不會忍氣吞聲。
即使如此……
「喀喀喀，喀喀喀。以此做為遺言可以嗎？吾才想問，既然講出想講之事，汝滿意了嗎？」
「非常不滿意。我還有很多事情要講。」
「吾可沒寬容到願意繼續聽下去。即使搞砸一切，吾現在亦想就這樣捏碎汝之腦袋。」
「……那就動手啊，我不會道歉的。」
神原說。
她從抓著臉部的手指縫隙瞪向忍。
「你就對我動手，然後和阿良良木學長處得尷尬吧。這次你肯定會迴避阿良良木學長吧，如同當年迴避初代怪異殺手。將來就把阿良良木學長的事當成往事吧，如同你現在把他當成昔日的記憶。」
「汝真幸運啊。吾花太多腦力思考如何殺汝，所以現在一時猶豫，沒有反射性地殺掉汝。」
忍一邊這麽說，一邊繼續往手掌使力。
施加在神原頭部的力氣，已經足以撐破皮膚淌血了。但我還是沒行動。
我認為不能介入。不得介入。
要是以我介入而和解收場，就會成為滑稽的結尾。我不希望她們的對話以這種方式結束。
即使會演變成無法挽迴的局麵。
即使會搞砸一切。
「那吾給汝最後一個機會吧。」
「免了。如同拋棄第一人，你遲早也會拋棄第二人。不敢麵對第一人的你，不可能敢麵對第二人。第三人也是，第四人也是，第五人也是，你就永遠和他人別離吧。」
「永遠……」
「你不老不死吧？阿良良木學長曾經說：『如果小忍的生命明天到了尾聲，那我活到明天就足夠。』但你肯定說不出這種話。就算說了，也會對第三人、第四人、第五人說同樣的話。你將永遠說下去，永遠活下去。」
「…………」
這……
對於厭倦不老不死，甚至曾經想自絕生命的忍來說，這番話何其沉重。
「……別以為誰都和汝一樣善於交際。汝剛才說吾怕生，然而不想見某人亦是一種自然之心情吧？」
「不自然。人與人即使可能不合，也不可能不見麵。」
「吾不是人。」
「看你這樣子，或許吧。」
平行線。
我與怪異殺手少年的對話也算是平行線，但忍與神原的對話不遑多讓。
不，感覺越講越遠。
然而既然這樣，根部就有交集。
源頭是相同的。
「……即使見麵，吾對那家夥亦沒什麽話好說啊？吾與那家夥是相互憎恨而離別，相互憎恨而死別之關係。吾不想重修舊好，亦不想三人和平相處，更不想將第一人與第二人相提並論。吾認為若是拿來比較，是冒犯吾主之行為。」
這番話令我意外。
不，並不是因為忍對我有「冒犯」這種概念。是「相互憎恨而離別」這段話令我意外。
我聽過初代怪異殺手是憎恨忍而自殺，卻第一次聽到忍憎恨初代怪異殺手。
忍當然沒有對我說出一切，說明時的心情也會影響到要說的內容。
然而，神原駿河確實拉出忍內心的某個情感。
這是我沒能拉出來的情感。
……就是這個嗎？這就是臥煙小姐讓神原參與本次工作的真正原因？
臥煙小姐說過「需要駿河的『左手』」，依照她說明的內容，可以認定她重視神原的臥煙家血統，我也能接受這個說法，換句話說，我以為在這次的事件，神原是局外人，和核心有段距離，始終隻是遭到波及，但臥煙小姐之所以將神原卷入這個事件，其實是為了像這樣讓她杠上忍？
神原托我多買一些東西的真正意圖，無論是故意支開我，或者隻是基於她的奇妙個性，但是追根究柢，不經意叫我去買早餐，叫我離開這裏的人，其實是臥煙小姐。
她在那個時候給我五千圓鈔票，明顯就是要我去買東西。依照臥煙小姐的能耐，她甚至或許早就知道我隻要獨自下山，很可能會遭遇初代怪異殺手。
……我想太多嗎？
臥煙小姐想拉神原參與工作的時間點，肯定還不可能預料到初代怪異殺手正以自己的意誌複原。
「…………」
真的不可能嗎？
「我無所不知」。
無所不知的大姊姊。
或許即使是我買熟女寫真集的行為，都已經在她的預料之中……
「這終究不可能吧。」
不知道這方麵細節的斧乃木吐槽了。
居然不知道細節就能吐槽……
「鬼哥，都這時候了不要搞笑。畢竟看來要進入劇情高潮了。」
「居然說劇情高潮……當自己是看戲的局外人嗎？」
「但我會大哭一場喔。」
「並不會吧？而且高潮（clima）的意思並不是哭到極限（cry ma）。」
無論如何，想和生離多年的侄女見麵──想和姊姊女兒見麵的這種心情，臥煙小姐肯定一點都沒有。
所以，確實有一些臥煙小姐即使知道卻不懂的事情。
想見麵。
想和某人見麵的這種心情，臥煙小姐不懂。
對喔。
這也是活了十八年，經曆各種事情的我，直到這時候首度明白的事。
「愛某人」與「想見某人」，是不同的心情。
「吾做不了任何事。即使見了初代亦做不了任何事。妖刀『心渡』事到如今亦無法歸還，因為已經和我合而為一。」忍說。靜靜地說。「聽好了，接下來是重點。吾不是得不到好處而不見麵，而是即使見麵亦沒好處。對那家夥來說同樣如此。展現吾與吾主和睦相處之模樣有何意義？如今讓那個男的看見吾對他毫無情感有何意義？要吾做得如此殘酷嗎？」
「沒錯，我就是要你做這種殘酷的事。你的工作是傷害以前的男人。」
神原說。
激動地說。
「你想要受人喜愛，而且一直維持美好形象？想要就這樣以被愛的身分結束這段關係？」
「汝這樣說彷佛是……與其風化或耗損，不如狠心破壞的意思啊？」
「我就是這樣說。」
「……要是那家夥憎恨吾，想殺吾，吾就得反過來殺掉他，甚至無法任憑自己被他殺害。吾確實有些事應該道歉，卻沒想過求得原諒，即使這樣也好？」
「即使這樣也好。在這種時候，迴應他這份憎恨的心情就好，斬斷這份情感就好。不過，如果你道歉
之後得到原諒，到時候……」
「到時候亦相同。那個家夥原諒我之後，隨即就會被專家除掉。即使這樣也好？」
「即使這樣也好。」
神原重複這句話。
忍似乎不耐煩了。大概是認為被戲弄而不耐煩，手捏得更用力，力道幾乎增強到極限。
我甚至似乎聽到神原頭蓋骨的軋轢聲。
「汝愚蠢之猜想沒錯，即使他是心儀吾而複活，吾亦不會迴應這份情感。吾見到那家夥之後能做的隻有狠心甩掉他。即使這樣也好？」
「即使這樣也好。」
「吾見到那家夥之後……」
忍再度露出淒滄的笑容。
淒滄至極，連我都沒看過這樣的笑容。
「如果心動想迴應他這份情感，那要怎麽辦？如果吾並非選擇汝之學長，而是選擇初代怪異殺手，那要怎麽辦？即使這樣也好？」
「即使這樣也好。到時候……」
神原駿河一邊流血，一邊明快地說。
「到時候你就斷然離開阿良良木學長，和他長相廝守就好。」
忍的手，抓著神原腦袋的那隻手，無力垂下。就這麽微微晃動。
不隻是手，忍低下頭，放鬆肩膀，一副垂頭喪氣的樣子。
並不是實際說出口。
從姿勢來看，即使逐漸失去平衡，忍依然騎在神原身上，明顯占了優勢。流血的人是神原。
但我非常清楚。
啊啊。
忍野忍現在認輸了。
活了半世紀以上的傳說吸血鬼──姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心，自己承認敗北了。
而且是敗給年僅十七歲的女高中生。
我第一次看到忍野忍一對一輸給對方。
「……斧乃木小妹。」
我說。斧乃木被我抓著的手，不知何時鬆開了。
「我有個請求。」
「又來了？不要把我當成萬用工具啦。臭小子給我節製一點好嗎？」
「語氣居然這麽衝……放心，這次是我最後一次拜托你。」
我說完指著自己的臉。
「這個印記，可以幫我拿掉嗎？」
「…………？」
斧乃木不明就裏般歪過腦袋。
「要是拿掉那個印記，接下來就無法保障你的安全耶？我知道臉上有腳印很丟臉，但是隻要忍一晚，隻要忍過今晚就沒事了。」
原來你明知丟臉還是在我臉上留腳印嗎……從印記的功用推測，隻要能讓對方看見，我想應該沒必要印在臉上，也沒必要用踩的……
我鄭重開口。
視線朝著前方，就這麽注視著流血的神原駿河與慘敗的忍野忍開口。
「我想試試所謂的『決鬥』。」
027
若是交由後世的人來判斷，神原說的應該是對的吧。不過對於活在相同時代與相同場所的人來說，她的意見過於苛刻。
怎麽想都做得太過火了。
如果由我這種個性不算外向的人來看，堪稱社交大師的她展現的行事風格，我完全無法理解。
這就像是在事情收拾得差不多的時候再度卷起漣漪，應該說卷起波瀾。讓這邊覺得「明知如此，為何不讓事情和平收場？」而抱頭苦惱。
她提出來的中肯論點，令我想扔下一切不去處理。
畢竟神原駿河在剛進入直江津高中就讀當時，在第一學期的四個月內，就到班上所有女生家裏玩過。擁有這種戰曆的她，以及連社團都沒加入的我，對於人際關係的想法有著基本上的差異。
迴想起來，忍直到四百年前都沒製作任何眷屬，而是獨自生活，而且活了五百年至今（其實是六百年）隻製作兩個眷屬，與其說她守節，不如說她嚴重缺乏溝通能力。
總之，忍的孤傲和我的孤立應該不能相提並論，但如果以此為前提思考，那麽我與忍都很難理解神原話中真正的含意，神原也無法理解我與忍的心情吧。
無法相互理解。
基本上無法相互理解。
不過若要這麽說，那麽正因如此，所以在我們之中，神原或許是最能理解，甚至是唯一能理解初代怪異殺手心情的人。
國中時代，神原駿河和戰場原黑儀建立近似姊妹的關係。
就我聽羽川的說明，別名「聖殿組合」的這個關係，在校內也很出名。
對於神原來說，她應該希望永遠維持這個關係吧。
然而，大她一個年級的戰場原，先一步升上高中。
而且這個關係在高中改變了。
學力明明不太夠，卻以天生的努力擠進直江津高中窄門的神原，被性情大變的戰場原冷漠拒絕。
戰場原對她說的話語，殘忍到令人聽不下去。
「我沒有把你當成朋友，也沒有把你當成我的學妹。不管是現在還是以前都一樣。」「和你這種優秀的學妹當朋友，我自己的風評也會提升，所以我才會跟你當朋友。」「我隻是扮演一個愛照顧人的學姊而已。」……從那之後，戰場原與神原超過一年沒有來往。即使後來重新來往，也不是以神原樂見的形式開始。
因為此時出現一個莫名其妙，生活態度馬馬虎虎，看起來沒大腦的笨男生。
就是我。
就是阿良良木。
戰場原黑儀性情大變之後，出現我這個莫名其妙，似乎誰都能取代的男生，成為她的新伴侶。
難以想像神原當時的心情。
「毫無可取之處的平凡高中生」這個介紹本身就是強烈的個性，但我甚至沒有這種東西。
這種家夥居然橫刀奪愛，搶走心儀的「戰場原學姊」。神原駿河承受不了這種事。
因為承受不了，所以她向猿猴許願。
這或許不像是率直的她會做出的行為，實際上卻也可能是符合她的作風，避免自己逃離現在這種人生態度的必要行為。
正因為她是這樣的人，所以懂得初代怪異殺手的感受。
懂得第一人的感受，也懂得第二人的感受。
兩者的規模當然不同。要是相提並論，初代怪異殺手可能會不高興。這就像是把忍的孤傲和我的孤立歸為同類。神原和戰場原斷絕往來的時間，隻有神原還沒進入高中的這一年，即使包含後續的時間也才兩年左右，根本比不上四百年的規模。
忍與初代怪異殺手的關係，以及戰場原與神原的關係，應該也是完全不同的關係吧。要是這麽說，初代怪異殺手與第二代怪異殺手的正確關係也沒人懂。
因為沒有任何人知道當時的狀況。
因為相關的所有人都被「暗」吞噬了。
即使如此，神原駿河依然有所共鳴。
不是同情，也不是憐憫。
是同感，並且共鳴。
所以她逼問忍。對於不去見麵，不去麵對就想了事的忍，神原忍不住想說、她幾句，而且無法隻說幾句就罷休。
……那是我做不到的事。
我已經和忍距離太近，無法否定她的思考邏輯與生活態度。無法像那樣和她吵架、爭執、頂嘴或辯論。
這代表我倆是異體同心，所以也在所難免，但神原對忍說的那番話，原本或許非得由我來說。隻不過，毫無交際能力的我，基本上根本想不到這種事吧。
真是的，我不知道為那個學妹增加多少負擔。
之前在這座北白蛇神社，因為千石撫子的事件而麵對蛇切繩的時候，我也讓那家夥負責扮黑臉。
在這次的事件，她總是在嚴肅的場合扮演緩和氣氛的開心果，
為了迴報她獨自麵對忍的辛勞，我至少必須麵對初代怪異殺手。
我如此心想，並且下定決心。
「……其實用不著由你去打也沒關係喔，超鮮的啦。」
傍晚時分造訪北白蛇神社的吸血鬼混血兒專家──艾比所特，背靠著插在神社境內的巨大十字架，對我微笑。
……看來這把十字架不像妖刀之類的武器，平常無法收納在其他空間。哎，畢竟是十字架，或許不適用於吸血鬼的收納技能吧。
「因為在進入決鬥的狀況時，臥煙小姐的計畫就完成了。隻要將初代怪異殺手叫到設定為舞台的場所，刃下心的眷屬，你的職責就幾乎結束了。依照臥煙小姐的預定，和那個家夥打的人是我耶？我應該就是為此被找來的耶？」
「或許吧。不過……」
「啊啊，不，沒關係。我不打算討論這件事。我是傭兵，所以誰打倒那個家夥都沒差。隻要能讓一隻吸血鬼從這個世界消失，我很樂意讓賢。最好是你、刃下心與初代怪異殺手三人同歸於盡，我會很高興的。」
這番話應該不是隨口說說吧。
我與忍已經被認定無害，而且在春假，他在忍野設計的遊戲裏敗北，所以沒對我與忍出手，但若要說真心話，若是基於私情，所有吸血鬼都是他的敵人。
吸血鬼混血兒。
人類與吸血鬼，都是他憎恨的對象。
「……之前說的『手續』辦完了？」
我戰戰兢兢詢問。
「嗯。那當然。」
他點頭說。
「那個人在這方麵萬無一失喔。後來她確實找到初代怪異殺手，交涉妥當，和忍野咩咩跟我們協商的那時候一樣……不過，臥煙小姐應該沒有忍野咩咩那麽誠實吧。」
「…………」
我沒想過「誠實」這個形容詞會用在那個忍野身上，不過既然是和臥煙小姐相比，或許就是這麽迴事吧。
到頭來，凡事都要比較嗎？即使沒得比也必須拿來比嗎？
「這樣啊……不過，在那片空地眼睜睜看初代怪異殺手跑掉的時候，我還擔心接下來會怎麽樣，但她確實追上了。不愧是專家。」
「與其說不愧是專家，應該說你的神奇程度非比尋常吧？至少我可是第一次看到敵人逃離臥煙小姐的手掌心。」
艾比所特說。聽他這麽說，我心情就壞不起來。但他應該不是在稱讚我吧。
「後續的步驟就是等到天黑，你將會和初代怪異殺手一對一決鬥，不過為了讓你的壓力別那麽大，我話先說在前麵，這場決鬥輸了也沒關係。」
「…………？」
「畢竟要是你輸了，到時候輪我上場就好。必要的時候，臥煙小姐也會采取行動。如此而已。雖然標榜是決鬥舞台，但那裏就像是舉辦除靈儀式的地方。這次真的是無處可逃的死路。你覺得卑鄙嗎？」艾比所特先發製人般說。「我說過吧？斬妖除魔沒什麽卑鄙不卑鄙的。而且以這次的狀況，對方也是專家，是明知山有虎偏向虎山行，肯定會用盡手段逃離結界，說穿了就是鬥智。沒有決鬥這個詞讓人聯想到的硬碰硬感覺。所以輸了也沒關係，隻要你沒死就好。」
「隻要我沒死……？」
「要是你死掉，刃下心就會完全解放吧？別忘了啊。」
「…………」
我並不是忘記。
隻是，就算我在那場決鬥有什麽三長兩短，也不用擔心這種事。隻要我的職責轉移給初代怪異殺手就好。
「不對，這就是臥煙小姐害怕的可能性吧？刃下心再度和第一個眷屬連結，是最令人擔憂的事態。刃下心那樣的家夥要是有兩人，怎麽想都很不妙吧7你一直在鎮壓一個能夠將世界毀滅十次的怪物，你應該有所自覺吧？」
雖然艾比所特這麽說，但聽起來好像因為我是個什麽都做不了的無能家夥，才能稱職成為忍的安全裝置，所以心情沒能像剛才那樣好起來。
這樣我不就像是擅長灑a書的家夥？灑a書……這到底是什麽儀式？
「……對我這麽不抱期待，我這麽問或許沒什麽意義，但是如果我贏了這場決鬥，那個家夥會怎麽樣？」
「會被除掉。會被我或臥煙小姐殺到不留後遺症的程度。這是沒被視為存在過的怪異，所以很遺憾沒有懸賞，總之臥煙小姐會發獎金。所以別在意。無論是贏是輸，結果都一樣。你和初代怪異殺手的決鬥就像是暖場，是一項表演……類似開球儀式那樣。」
開球儀式。
我知道他這番話是想讓我放輕鬆，但我聽他這麽說完，氣勢似乎打了折扣。
如果是開球儀式，不知道誰是投手，誰是打者，此外在這種場合，投出去的球被打中也是可以容許的特例，或許也算是我與怪異殺手表現的好機會吧……
「……我啊～～」
艾比所特說明完畢之後，拔起至今用來靠背的十字架，輕鬆扛在肩上。搞不好有一噸重的銀製十字架，他輕鬆扛起。
吸血鬼混血兒。
吸血鬼的技能減半，相對的，吸血鬼的弱點也減半。在白天也能發揮戰力，身穿白色學生服的專家。
「我的爸爸跟媽媽啊～～哎，如你所知，分別是人類與吸血鬼。」
「…………？」
「就算有這種例子，我也不希望你認為人類與怪異能夠建立交情和平相處。我反倒希望你把我當成失敗的例子參考。」
失敗的例子？
他不像是會拿這種話形容自己的家夥，我不覺得這是謙虛。
「因為啊，我的爸爸媽媽後來被殺了。到最後，他們結為連理沒多久就分別被人類除掉、被吸血鬼吃掉。我當時如果沒被收容也差點沒命喔。」
他以一如往常的語氣這麽說。然而我在瞬間，在短短一瞬間，甚至忘記曾經和眼前這個男的打得你死我活。他說的事實就是如此震撼。
「超鮮的吧？就是這樣。所以你別對你和刃下心的關係抱持奇怪的希望。」
「可是，這種事……」
我即使膽寒，依然麵對他。
這種事，我一時之間無法相信。我認為他的經曆才是特例。不過既然這樣，我就能接受艾比所特為何是個基於私情行動的專家。
父親被吸血鬼吸乾，母親被人類殺害。既然有這樣的過去，當然……
「嗯？啊啊，錯了錯了，反了反了。是人類爸爸被人類『除掉』，吸血鬼媽媽被吸血鬼『吃掉』。各自被各自的同類當成叛徒。不過，我沒有責備他們的意思就是了。我也認為他們是叛徒。」
「…………」
他說出更震撼的事實。
和平長大的我，不可能對此做出任何感想。不過，昔日隻當成可恨敵人的這名白色學生服少年，我突然覺得他是近在眼前、遠在天邊的存在。
「……是誰收容你的？在人類與吸血鬼兩邊都是敵人的這種狀況，是誰保護你的？」
「應該不是保護我啦，他們大概也有自己的想法吧。」艾比所特先這麽說，然後稍微猶豫是否要說。「是奇洛金卡達那邊的教會。」他如此迴答。
奇洛金卡達……
在春假，為了除掉忍而造訪這座城鎮的三名專家之一。而且……
「那麽，你是……」
「不，並不是那樣。那個神變態並不是我的養父。隻是啊，基於私情行動是我的最高原則，所以在這次的事件，我沒辦法站在刃下心這邊。那個家夥處於不上不下的狀態進退兩難，我覺得根本是活該。超鮮的。」
艾比所特一邊說，一邊準備離開北白蛇神社。他大概也要為今晚做準備吧。
「等一下，我還沒問最重要的事情。」
我差點直接目送他離開，不過在最後一刻，我叫住背著十字架的那個背影。
對於艾比所特來說，我是否參加決鬥或許一點都不重要，所以大概是不小心忘了講……但我非得把這件事問清楚。
「準備好的決鬥場所是哪裏？我今晚該去哪裏？」
「啊～～這個嘛……」
他轉過身來開口。
他講到父母遇害的往事也講得很輕快，但是在這時候卻一臉慎重，如同迴想起討厭的事情。
「這部分沿襲前例，挑了你熟悉的某個地方。但是對我來說，算是有段過節的地方吧。」
「過節……？」
「私立直江津高中的操場。」
028
雖然事件的時間順序反過來，但神原駿河與忍野忍兩個女生的爭吵是在白天結束，至於後續的劇情進展，和斧乃木說的「高潮」不盡相同。
首先，忍受到神原那麽強烈的批判激勵，接下來的行動是「生悶氣睡覺」。她從神原身體起立，蹣跚窩進神社深處。神原也沒去追。當然，忍是夜行性的生物，部分原因應該是困到極限了，但是被女高中生駁倒，大概也意外地令她不好受吧。
迴想起來，「發生討厭的事就睡覺」是她從四百年前維持至今的處事之道。
「哈，沒營養。」
陪在我身旁，幾乎從一開始就看著神原與忍交談的斧乃木這麽說完（所以這是哪種角色個性？）聳肩起身。
「真無聊的吵架。鬼哥，我要走了。這件事必須迴報給臥煙小姐。報告完畢之後，我要將這場無聊吵架的無聊記憶刪除。」
「你這十二小時是經曆什麽事，才變成這種個性啊？那個，斧乃木小妹，你剛才有聽我說話嗎？我的落款印……」
「請不要用『落款印』這種古老的詞形容我的腳印。請用『soles』這個時尚的稱唿。」
「不準把『soles』講得像是『soul』。何況你是赤腳踩我的。」
「知道了知道了，入夜之後會幫你拿掉。這件事我也會一起迴報。」
「嗯，拜托了。對了，要是見到臥煙小姐……」
「『連結』的問題對吧？如果沒迴複連結，鬼哥想打也不能打。」
斧乃木說完徒步離開北白蛇神社。沒走階梯，而是直接下山。
場中剩下我一人之後，老實說，我不知道該做什麽。近距離看到神原與忍那樣爭吵，我不知道該用何種態度迴到神社境內，也有點想再下山一次，但是我不能這麽做。
雖然隻是少量，但神原的頭部出血，我想幫她看看。即使現在的我沒治療能力，我還是想看看。
我沿著原路往迴走，穿過鳥居，一副若無其事的表情，以自然卻比平常快一點的腳步，繞了一大段路迴到神原那裏。
「咦？神原，怎麽躺在這種地方？嗯？你頭流血了，還好嗎？」
「咦？阿良良木學長，您一直在那裏偷看到剛才，所以應該知道吧？」
「原來你發現了！」
所以你明知我在旁邊，卻還和忍講那種話？這心理強度已經是病態了吧？
完美消除氣息（應該說根本沒氣息）的斧乃木似乎沒被發現，不過即使我躲在草叢裏，神原好像還是隱約察覺了。
運動員的第六感太扯了……
「放心，小忍沒察覺。所以，阿良良木學長，我拜托您的書買了嗎？」
「不，等一下，這不是可以這麽隨口帶過的事情吧？剛才那件事再稍微拿來當成話題好嗎？」
「嗯？但您都聽到了，所以不用說了吧？不提這個，我拜托您的書……」
「你太堅持要拿你托買的書了。你托買的書到底多重要啊？至少讓我看看你腦袋的傷吧。」
但我比較擔心腦袋裏麵的東西……
「嗯。」
神原將頭部頂到我眼前。
這個動作令我忍不住覺得萌……不過得考量到她是因為雙手緊抱我買迴來的上下兩集小說，才會做出這種動作。
神原退出社團之後，頭發留得好長。我撥開她的頭發，檢查忍的鐵爪功在皮膚造成的裂傷。
嗯……
總之，沒大礙吧……
頭部容易出血，所以看起來挺嚴重的，不過擦掉血就發現傷淺到可以安心。以這種程度來看，應該不必使用吸血鬼技能治療，甚至可以扔著不管吧……
「一邊讓阿良良木學長玩頭發一邊看的小說真好看……」
「神原學妹，可以不要在別人擔心你傷勢的時候享受小說嗎？」
「這種程度的傷在運動的時候稀鬆平常，所以不用在意。不提這個，麻煩就這樣繼續摸我頭發一陣子。」
「這有什麽意義？那個……」
我要說什麽？
總覺得有件事非得告訴這家夥……
「……哎，算了。」
「嗯？什麽算了？」
「不……」
道謝的話也很怪，既然神原的傷沒大礙，總之先這樣吧……不必多說什麽。我用力摸亂神原的頭發。
「沒事啦。好了神原，來吃午餐吧。」
「嗯，我快餓扁了。那麽，我繼續看書，所以阿良良木學長喂我吧。啊～～」
「啊什麽啊，不可能有學長這麽寵你吧？」
「咦？總覺得量不多？」
「這是預算問題……我姑且也買了甜甜圈，不過忍……」
這下子怎麽辦？我看向神社。簡直是天岩戶狀態……【注：日本神話中，天照大神因故把自己關進天岩戶，後來是眾神在外麵載歌載舞吸引天照大神開縫偷看，再由天手力雄神拉她出來。】
「……那家夥在打什麽算盤啊？」
「既然在睡覺，那就別管她吧。小忍是夜行性，反正入夜就會醒吧？」
「是沒錯啦……咦？神原，你不在意嗎？講到那種程度，吵到那種程度，卻不在意忍接下來的動向？」
「沒什麽好在意的，畢竟這是小忍要決定的事。我想講的都講完了，所以現在很滿足。我現在比較在意鬼畜加魯孫怎麽享受混血男孩的軟肉溫香。」
神原說完埋首閱讀。
你那本鬼畜加魯孫害我吃足苦頭喔。我原本想這麽說，但這也是神原的自我風格吧。這種善於交際的人，反倒會在某處讓自己和他人劃清界線。
相對的，我這種交友範圍狹隘的人，會發揮同理心到沒必要的程度，成為災難的源頭。
忍在這方麵或許和我一樣。
「所以，阿良良木學長，胸罩呢？」
「不要講得好像這才是正題。我幫你買了，拿去。」
「胸罩？」
「拿去啦！」
因為預算問題，所以不是在內衣專賣店買的，是在百圓商店買的便宜貨……但是裝在裏麵的東西才是重點。
腦袋與胸部都是如此。
「那麽，我要繼續看書，所以阿良良木學長幫我穿吧。啊～～」
「『啊～～』的意義完全變了吧……話說迴來，神原，我沒有嗎？」
「嗯？」
「就是那種不惜挺身也要提出的建議。」
「怎麽了，學長要我挺身？」
「更正，不用挺身，用嘴巴講就好。」
「這我也覺得不太對……但是沒有。」
「居然沒有？」
「區區丫頭對學長提出建議也太厚臉皮了，我實在做不到。」
麵對活了五百多年的吸血鬼也毫不退讓針鋒相對
的丫頭，就這麽目不轉睛閱讀小說對我說。閱讀得這麽專心，作者應該很滿足吧……隻要順便就好，可以的話，希望她也讓我這個學長滿足一下。
「阿良良木學長維持現在的您就好。不要無謂繃緊神經，維持原樣。把練習當比賽、把比賽當練習。這是運動員的基本原則。」
神原這麽說。簡直像是球隊隊長在比賽前一天對隊員說的話。
「真要說的話就是diy。」
「diy？」
「do your best。盡力而為吧。」
「…………」
這應該簡稱為dyb，diy是假日木工的意思，但我決定不吐槽。
因為對於現在的我來說，do it yourself──「自己動手做」是最適合不過的建議。
後來，我小睡片刻等待夜晚來臨。神社內部被忍獨占，所以實際上是露宿。身體沒強化的現在，睡眠是不可或缺的，即使如此，我依然難以入睡。不過原因不隻是露宿。這段時間，神原一直在看小說。難道運動員的體力無窮無盡？
到了傍晚，艾比所特來到神社，告知臥煙小姐安排好的決鬥細節。
私立直江津高中。
我與神原就讀的學校。
對於艾比所特來說，那裏確實是有段過節的場所。因為昔日他就是在那裏，和他追殺的傳說吸血鬼及其眷屬交戰。
同時，那裏也是我與忍──阿良良木曆與姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心相互廝殺的場所。
原來如此，這樣不隻是沿襲前例，而且那裏也很適合。
適合用來讓第一人與第二人決鬥。
用來讓兩個奴隸決裂，決一死戰。
適合到令我抗拒。
029
「喂？戰場原？」
「哎呀，曆兒。」
「你沒用這種綽號叫過我。」
「怎麽了？既然像這樣打電話給我，代表這次的麻煩事解決了？」
「不……」
「做好心理準備，要被我與羽川好好修理一頓了嗎？」
「……真恐怖。」
「是你自作自受吧？你請假到底多麽隨興啊……不過現在的我沒資格這麽說就是了。」
「嗯？總之……還沒結束。我原本想等結束再聯絡，但是抱歉，我忍不住。我會怕。」
「這樣啊……講得挺窩心的嘛。我還以為你和神原打情罵俏到忘記我了。」
「怎麽可能？我會生氣喔。總之，一切會在今晚做個了結。嗯，這方麵的事情，我迴去之後也會好好說明。」
「這樣啊。總之，羽川同學的事交給我吧。」
「嗯？羽川怎麽了嗎？」
「……你沒聽神原說？」
「啊？說什麽？」
「沒事……我們彼此都有個恐怖的學妹耶。總之，既然沒聽她說，等你迴來再直接問本人吧。隻要這麽想，應該也可以成為平安迴來的動力。反正曆兒又在勉強自己了。」
「可以不要叫我曆兒嗎？」
「不然叫你co？」
「為什麽是繭？」
「老實說，我希望你把正在做的事情全部扔掉、放掉，然後立刻迴來……但應該不能這樣吧？」
「嗯。不能這樣……迴去之後，我有很多話要說。想道歉的事，想說明的事，等我見到你再好好說吧。」
「可以不要講得像是預告會天人永隔嗎？好恐怖。」
「啊，抱歉，我這樣講很奇怪。那個，戰場原……」
「co，什麽事？」
「不要定案叫我co好嗎……那個，戰場原，希望你告訴我一件事。」
「香奈兒五號。」
「我不是要問這個，你也別說謊……一年前，神原進入直江津高中，過來見你的時候，老實說，你是怎麽想的？一年沒有來往的學妹，對你來說已經割舍的昔日朋友，如今再度過來見你的時候，你是怎麽想的？」
「…………」
「啊啊抱歉，我問了怪問題。不好意思，麻煩忘掉吧。」
「不，聽到這個問題，我大致知道cours身陷什麽問題了。」
「真厲害……你說的『cours』是我？」
「改成『sole』也行。」
「我已經不敢相信這是從『曆』衍生的綽號了。」
「這個嘛，老實說，我覺得那孩子的心意很沉重。」
「…………」
「那孩子對我抱持過度的幻想。不過，有一點我要修正，當時神原把我當成依靠，但我絕對不是單方麵抗拒。因為關於我當時的立場與狀況，我也被說得相當難聽。」
「……嗯。現在聽過之後，我覺得應該是這麽迴事。」
「不過當時的我對此毫無感覺。隻認為那孩子是特別的，是得天獨厚的人，所以才講得出這種話。認為那孩子是天才，和我這種人不一樣。」
「…………」
「『努力的人不一定會成功，但成功的人一定努力過』。成功的人都會這麽說吧？會強調不是機運造就成功，而是自己的功勞吧？我在那個年紀，最討厭成功人士像這樣強調自己的努力。」
「但我覺得這絕對不隻是年紀問題……你現在也可能這麽說。」
「不過，我托你的福和神原和解的時候，我認為不是這麽迴事。天才並不是不會煩惱。」
「…………」
「任何人都會煩惱，這是理所當然的。特別的人都會有一種『我很特別』的感覺，我一直想擁有這種感覺，但我後來才知道，這種事毫無意義。」
「…………」
「稍微離題了嗎？我剛才說『沉重』，這或許也表示我太輕，承受不了那孩子的重。不過，如果我想和神原在一起，就非得讓自己承受得了這種重量吧？我現在也抱持這種想法鑽研中。我在你麵前也是。別看我這樣，我可是一直在努力喔，努力在將來成為阿良良木的好太太。」
「…………」
「沉重嗎？」
「不，絕對沒這迴事。」
「其實『特別』與『普通』都不存在。這隻是拿自己和他人比較，對吧？如果出生在大富翁的家庭，當然會覺得特別吧，不過真要這麽說的話，光是在這個時代出生在這種和平的國家，我認識的人就都是特別的人。」
「……這或許是最後一次了，所以我可以問一個你可能生氣的問題嗎？」
「如果你刪除那句危險的前提，我可以考慮迴答。」
「如果有個條件比我好的家夥向你表白，在這個時候，你會怎麽做？」
「唔哇，有夠娘的！這是什麽問題啊，真恐怖！」
「沒有啦，嗯，哎，我也這麽認為。」
「居然要我講討厭的事！居然在測試講到什麽程度會惹我生氣！好惡心！我決定了，明天就分手吧！」
「那個，不想迴答就算了……我覺得你的反應就是答案……拜托不要說『明天就分手吧』這種話。」
「你應該是強忍害羞的心情這麽問，所以我正經迴答吧，我認為我到那個時候百分百會移情別戀。」
「你真了不起……敢說出這種話，真是了不起。」
「我知道天底下沒有絕對的羈絆。這是我看著父母學會的道理。」
「戰場原……不，這是……」
「而且仔細想想，『絕對的羈絆』挺恐怖的。所以要努力避免移情別戀吧？即使無法成為特別的人，也可以成為某人心中特別的人吧？」
「某人心中……特別的人……」
我和臉色蒼白的兩個專家（「阿良良木小弟（語氣不如以往親切），大姊姊我對這種事的倒胃程度真的超過你的想像，所以拜托真的別這樣」，「這一點都不鮮」）好好溝通之後（某方麵來說，困難程度遠超過剛才和怪異殺手少年的對談），獨自迴到北白蛇神社。臥煙小姐與艾比所特要「辦手續」，所以和我分頭行動（但願不是故意迴避我）。
意外連續遭遇驚險場麵，而且是從各方麵有所體驗，身心俱疲的我小心翼翼抱著塑膠袋抵達神社，然而等待著我的是下一個更勁爆的場麵。
「咦……？」
幼女推倒運動員。
而且是在神社境內，真該遭天譴。
神原駿河仰躺在地，忍野忍騎在她身上。咦咦咦咦咦？
怎麽了？發生什麽事？
鳥居另一邊所見的那幅纏綿光景是怎樣？
神原騎在忍身上就算了，居然是忍騎在神原身上，這是錯的吧？
昨晚「美少女騎第一」的話題，原來是伏筆？
為了加入她們……更正，為了詢問她們，我踏出腳步想跑過去，手臂卻被牢牢抓住，我就這樣被拖進樹叢。這股力道強到我完全無法抵抗。
「鬼哥，噓～～」
拉我的果然是斧乃木。
她蹲在草叢裏。首先，我驚訝於她居然無聲無息就距離我這麽近，不過原本就嬌小的她抱膝蹲下，難怪我沒發現……
畢竟這女童和生命的躍動感完全無緣。
「斧……斧乃木小妹……」
「叫我野火止就好。」
「這是誰啊？說真的這是誰啊？你叫做斧乃木吧？」
不要每隔半天不見就改變個性好嗎？
不過，我在意外的場所和意外的女童重逢。而且對方是救我逃離火場，在分開的這段期間也以臉上的腳印間接保護我安全的斧乃木。
我當然不可能不高興。
我撲了過去。
「抱抱！」
「我躲！」
被躲開了。看來她並不是任我擺布。
她就這麽維持蹲姿，輕盈躲過我的獨角仙臂鉗，不隻如此，還繞到後方絆我的腳讓我跌倒，並且就這麽像是摺疊般讓我坐好。
這個月中旬左右，影縫曾經像是展現收納技巧般摺疊我全身，斧乃木不愧是她的式神，似乎也做得到類似的事。
不，雖然這也令我相當驚訝，但是能使出那種一擊必殺蠻力招式的斧乃木，居然也開始使用這種像是合氣道或柔道的古武術招式，我根本對付不了她吧？
我根本抱不了她吧？
「不要以抱我為前提。小心我剪掉喔。」
「剪掉？好恐怖！」
「我不是說『噓～～』了嗎？給我閉嘴，呆子。」
這是命令句。我實在看不出她的角色定位。
我以為這孩子在那之後自行四處奔走。說來遺憾，依照怪異殺手少年的說法判斷，斧乃木的探索行動沒有獲得直接的成果……所以她迴到這座北白蛇神社和臥煙小姐會合嗎？
如果試著將斧乃木的行動寫在時間表做整理，就是「拯救我與神原（補習班廢墟）」→「在阿良良木曆身上留印記（腳印）」→「迴報臥煙小姐（電話）」→「和忍一起對抗猿猴（告知會合地點在浪白公園）」→「她自己後來也抵達浪白公園（得知會合地點更改）」→「來到北白蛇神社（現在）」這樣吧。
真勤勞的式神……
如此忙碌奔走的孩子，卻曾經隻因為冰淇淋的恩情而被我拖住那麽久，我想起這段往事就覺得有點過意不去。
「看來鬼哥也經曆相當激烈的戰鬥，瞧你的衣服破成這樣。」
「啊，不，這是神原的……」
總之先不提運動服，我並不是沒經曆激戰，也正在目擊古今罕見的戰鬥……
「我才要說，你的衣服怎麽破破爛爛的？」
「沒有破破爛爛喔。看我露出肌膚是想做什麽啊……鬼哥這邊似乎也發生不少事，總之晚點再問。不提這個，先處理那邊吧。」
斧乃木指向神社境內交纏在一起的忍與神原。
我剛才說忍騎在神原身上，不過這個姿勢真要說的話，感覺比較像是格鬥技的騎乘姿勢。
忍完全封鎖神原的動作……不是獨角仙臂鉗，而是獨角仙腿鉗？就說了，為什麽是忍騎在神原身上？如果兩人位置互換，就是如同拚圖完美拚合的暢快圖解了。
「過去當狗仔吧。」
「狗仔……」
這麽說來，前幾天我和忍在說話，聊到姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心的往事時，這孩子也是這樣豎耳偷聽。
初遇時是那種場麵，所以我不小心認定這孩子是戰鬥型角色，但或許出乎意料比較擅長這種偷聽偷看的調查行動。
「是啊，因為我在專家這一行是負責公關。」
「你就算擅長調查，但要負責公關應該不可能吧？」
「為什麽？我明明像這樣和鬼哥建立良好關係啊？」
「不不不，這層良好關係始終源自我是女童專家，但你的溝通技能很差。」
「女童專家是哪門子的專家？快看。」
怪異專家再度指向忍與神原。
對於這孩子來說，「伸手指」這個行為幾乎等同於飛彈瞄準，她的指尖方向是我的兩個好友，使得我內心忐忑不安……
「我來的時候已經是那樣了。」
「已經是那樣……」
既然這樣，斧乃木似乎是剛到這座北白蛇神社。那麽，斧乃木也不知道那兩人為什麽變成那樣嗎……所以才在這裏觀察？
「慢著，可是斧乃木小妹，我對此不以為然喔。光是坐視他人親熱，永遠沒辦法向前，必須積極主動上台才行。」
「別把我和鬼哥相提並論。我偷窺不是基於非分之想。她們似乎有隱情。」
「隱情……？」
不是激情？
聽她這麽說，我重新以這種角度觀察兩人，確實莫名從她們兩人身上感受到非比尋常的氣息。
總覺得好像在爭論……？
爭論？
忍會爭論？
這很奇怪。到頭來，忍幾乎不會理會任何人類，不隻是不會說話，更不會和他人扭打在一起。
依照我的記憶，我隻知道她在春假和專家忍野咩咩講過話（即使在那時候，也很難說她和羽川翼好好講過話），在不久之前隔著我和影縫講過話，以及這次被臥煙小姐挑釁而講話。
這樣的忍──雖說渣滓依然是前貴族的吸血鬼，擁有高傲精神的怪異，為什麽會向那樣和神原講話？
而且……還是爭論？
與其說爭論，感覺幾乎已經是口角了。不過，騎在對方身上起口角，這已經是吵架的最終階段了吧？
接下來隻會開打。
但是等一下，別急著下定論，那種個性的神原這麽做，應該認定是某種特殊的玩法吧……不，可是……
「……不行。完全聽不到她們在說什麽，太遠了。吵得大聲一點就好了。」
「要是吵得大聲一點，應該就開打了吧？」
「斧乃木小妹，你聽得到？」
「當然。因為我是公關。」
「…………」
她喜歡這個頭銜？
不過乍聽之下，還以為是公關小姐那種公關……
斧乃木是式神怪異，或許視力與聽力都遠超過人類的平均標準……相對的，現在和忍斷絕連結的我，甚至無法解讀唇語。
可惡。
居然無法解讀忍的唇語，阿良良木曆的名聲會掃地啊！
「斧乃木小妹，可以稍微靠近她們嗎？移動到我也多少聽得到兩人講話內容的距離……」
「怎麽啦，原來鬼哥也很來勁嘛，真是的，這麽愛看別人吵架。」
「不……居然這麽說……」
如果我這樣算是來勁，斧乃木就是來亂的。
而且還是麵無表情來亂，更令人沒轍。
「不，如果局勢可能演變得不妙，我想要阻止。隻是……」
隻是即使要介入，老實說，過於不可思議、奇妙又古怪的這對組合處於這種壓製狀態，我不太敢介入。假設她們在吵架，我想在勸架之前知道原因……但若是演變成打架，當然就無暇追究原因了。
如果是神原騎在忍身上，無論如何我非阻止不可，但既然位置相反……
忍現在幾乎和我斷絕連結，吸血鬼性質下降，即使像那樣騎著，基本上也等同於和幼女嬉戲。雖然這麽說，但神原知道忍是吸血鬼落魄之後的結果。
即使如此，神原依然敢像那樣和忍爭論，使我徹底體認到她多麽大膽。不過她們究竟在吵什麽？
什麽事讓忍氣成那樣？
雖然我完全無法想像，但是該怎麽說，大概是為了配對問題吵起來吧……如果是基於荒唐理由就再好也不過了……總之為了知道原因，我想移動到聽得見兩人聲音的位置。
「想移動。嗯……」斧乃木點頭說。「用『例外較多之規則』？」
「不能用那麽張揚的方法移動吧？要避免被她們發現。」
「怎麽沒說『拜托』？」
「……拜托。」
「嗯。這下子怎麽辦呢……」
斧乃木雙手抱胸，一副思索的模樣。總覺得在和你講話的這段時間，神原與忍就會結束對話。
「沒誠意。感覺鬼哥隻是嘴裏說說。」
「居然說我沒誠意……」
「做點有趣的事情瞧瞧，我就可以幫你移動喔。」
「太強人所難了吧？」
「還有，關於我留印記保護鬼哥的這件事，差不多是時候道謝了吧？」
「…………」
她要求道謝。
我確實感謝她，卻認為這種謝意無須言語……原來她並沒有要把這件事一直藏在心底嗎？要是我胡亂道謝，感覺她會說出「什麽事？我不知道你在講什麽」這種話，看來她意外地習慣有話直說。
「總之，不是現在也沒關係。所以隻要鬼哥答應改天做點有趣的事情瞧瞧，我就會帶你到最棒的位子喔。」
「最棒的位子？」
「本壘後方第一排喔。」
「在那裏會被發現吧？」
要是在那麽近的位置觀察，那兩人無論是為了多麽嚴重的問題爭吵，也都會暫時休戰吧。
「知道了知道了，我答應你。下次會做超有趣的事情給你看。」
前提是還有下次……我允諾之後，斧乃木說「真的嗎～～鬼哥的有趣如果是開黃腔，我不太能接受耶～～但我覺得脫了就很有趣喔～～」展現奇怪的角色風格（說真的，這十二小時發生了什麽事？），隻有那張臉一直都沒有表情。
「往這裏。」
她拉我的衣袖說。
我至今一直說她毫無感情與表情，但我開始懷疑這孩子其實隻是麵無表情，實際上感情非常豐富。總之，我就這麽被斧乃木拉著，躡手躡腳跟在她身後。
斧乃木即使不是公關，應該也已經將這座神社調查一遍了，這樣的她如同走在自家庭園般沒有迷路，帶我到最棒的位子。勉強聽得到兩人的聲音，勉強看得到兩人的表情，而且樹叢茂密，對方難以察覺的位子。
斧乃木似乎擁有敏銳的知覺，對她來說，這裏大概和剛才那裏的條件完全相同，但是對於人類模式的我來說，兩處有著明顯的差距。
「…………」
依照現在聽得到的語氣，以及現在看得到的表情，我得以判斷兩人不可能是為了一點都不重要的胡鬧事情爭吵。
兩人是出自內心，出自真心在吵架。
「……話說鬼哥，我剛才就注意到，你像那樣小心翼翼一直抱在懷裏，裝著a書的那個塑膠袋裏麵是什麽東西？」
「你不就說裏麵裝著a書了嗎？你明明隱約知道了吧？」
「是啊，畢竟袋子有點透明，以我的視力大致看得見……但是我不知道鬼哥在bl這方麵的造詣也很深，心胸也太寬廣了吧？」
「不，你誤會了。我絕對享用這種方式表現自己心胸多麽寬廣。這是神原托我買的東西……」
我迴憶剛才因而發生的麻煩事這麽說，然後察覺了。
剛才我要下山購物時，神原拜托我順便買別的東西。這麽說來，一開始提議由自己下山購物的神原，為什麽變成拜托學長順便買她的東西？要說這是神原特有的厚臉皮作風也沒錯，所以我直到現在都覺得沒什麽好奇怪的……
然而實際上呢？
是不是應該解釋成她要我多買東西，讓我晚點迴來，藉以單獨和忍說話？
神原當然不可能預料到我在書店遇見怪異殺手少年……但如同我和怪異少年開誠布公地聊聊，神原駿河這麽做，也是為了和忍野忍開誠布公地聊聊？
然而，比起聊天更像在爭論的她們，看來永遠吵不出結果，即使在聽得到她們聲音的這個距離，也很難聽清楚她們各自在說什麽，看來雙方都已經相當情緒化。
斧乃木目不轉睛看著她們，是因為她聽得出內容嗎？
「我說，斧乃木小妹……我有個請求。」
「雜音，我不是叫你閉嘴嗎？要是再不聽話，我就用接吻封你的嘴喔。」
天啊。
就算斧乃木的角色個性再怎麽不穩定，她這種作風究竟是跟誰學的？
可以的話，我想請斧乃木轉述兩人的對話，不過看起來應該很難。斧乃木說她的工作是實地調查，但我覺得她隻是愛看熱鬧罷了。
此時，神原與忍，她們的對話突然停滯。兩人的激烈爭論似乎告一段落。
這就像是喧鬧的教室突然出現剎那的沉默。如果這裏是教室，接下來應該會哄堂大笑，不過在這裏當然沒發生這種事。
神原緊閉雙唇，從下方仰望忍。忍齜牙咧嘴，從上方俯視神原。
爭吵結束，現在是互瞪嗎？
既然這樣，接下來就是互毆了。如此心想的我做好隨時衝出去的準備。
就在這個時候……
「喂。」忍以比平常低沉，比平常沉著的聲音說。「吾認同汝之膽量。麵對吾連一步都不退縮之魯莽，確實令吾感覺汝是吾主之學妹。既然這樣，吾就避免情緒化，身為活了五百年之大人，對汝這個丫頭寬容點吧。若吾答應撤迴剛才之發言，汝就當作此處之對話沒發生過。隻要道歉，吾就會原諒。」
忍這麽說。
最近好一陣子沒聽到忍這樣壓低音調說話，隨時準備衝出去的我不禁卻步。我這個隻像是抽搐的動作，大概是被高估為想要介入兩人的爭執吧。
「鬼哥，冷靜點。」
斧乃木牽起我的手。
這孩子動不動就和我親密接觸，說不定她愛上我了。我如此心想。
「女生吵架，男生沒有出場的餘地吧？」
然而她這麽說。
女生吵架……？
不，沒這麽簡單吧？個性懦弱的像夥，光是麵對忍那種魄力就可能斃命耶？用眼神殺人就是她那種狀況。
然而，忍眼神朝向的人物──神原駿河，內心沒有脆弱到光是
這樣就被殺。
就我所知，神原精神麵的強度，連怪異都自歎不如。
「我不撤迴。不道歉。要我說幾次都行。」
神原說。而且聲音同樣沉著。
是因為已經歇斯底裏相互大喊、相互大罵，如今心情終於穩定嗎？如果這是女生吵架的標準作業程序，我這個男生確實沒有介入的餘地。
「小忍，你應該見他一麵。」
至今大概已經反覆許多次的這句話，神原又對忍說一次。
「你應該見初代怪異殺手一麵。」
026
忍伸出手，抓住神原的臉。
鐵爪功的抓法。
看起來像是騎在仰躺神原身上的忍，進一步發動攻擊。
然而這招鐵爪功似乎隻是恐嚇，她的手沒用力。與其說是抓住臉，這種力道比較像是摸臉。
不過，忍這個類吸血鬼的握力足以捏碎蛇之怪異，臉被這樣的手觸碰，終究無法保持冷靜吧。蛇怪的頭當然不能和人類的頭相提並論，感覺卻依然如同被巨熊摸頭。
我似乎聽到神原倒抽一口氣的聲音。
即使如此，她還是沒退縮。
沒退縮。
「昔日的搭檔花了四百年終於複蘇，你卻不想見麵就了事，這是壞事，非常不好。這樣不對。」
神原說。
「…………」
我也同樣倒抽一口氣。神原那家夥，原來趁我不在的時候對忍講這個？我無從知道她如何提出這個話題，不過看她現在像那樣被忍壓製的結果，就知道她絕對沒有講得很好。
不對。
神原肯定講不好。
即使有其他講法，她也會基於直腸子的個性毫不委婉地明講。
你錯了。你不對。
她應該是這麽說的吧。
即使知道講得這麽直會如何激怒對方，應該也不會換成別的講法吧。
神原駿河。
她毫不委婉地說下去。
「還敢說自己是活了五百年的大人……你隻是不肯麵對過去，不斷逃避的膽小鬼吧？」
她就這麽被忍抓著臉明講。
「你要我道歉……但你才應該對某人道歉吧？」
「……吾完全聽不懂汝說什麽。莫名其妙。語無倫次。平常在吾主影子裏觀察時，就經常覺得汝這姑娘腦袋有問題，然而看來有點過火了。」
原來忍也覺得神原是腦袋有問題的女生啊……這就某方麵來說講得太重，但我現在同樣聽不懂神原在說什麽。
應該見初代怪異殺手一麵？而且……應該道歉？
她是這麽說的？
我迴憶剛才在那片空地，和怪異殺手少年的對話內容。
他說他想向忍道歉。想為了道歉而見忍。
我無從判斷這番話有幾分為真，老實說，即使是真話，我也難免認為事到如今他的如意算盤打得真響。但神原對忍說的話完全相反。
和初代怪異殺手見麵，並且道歉？神原講這番話是基於什麽心態？
「我的腦袋有問題，我自己最清楚。」
神原說。
……原來你有自覺？
「但這是兩迴事。就算我腦袋有問題，也知道你這樣是錯的。」
「所以吾從剛才就在問，吾哪裏錯了？完全搞不懂。若是憑汝這個人類就想對吾說教，稍微整理一下邏輯再說吧。」
「我哪知道什麽邏輯！」
神原再度怒吼。
臉被按住的她這麽大喊，看起來甚至像是在啃食忍的手掌。但忍就算這樣也沒鬆手。
就某個角度來看，這是非常詭異的構圖。
如果斧乃木做得出表情，她大概會笑吧。然而兩個當事人極為正經。
「別囉唆，去見他不就好了？他花了四百年，隻為了見你而複活耶？為什麽不去見他？」
「吾不是說了嗎？這是汝誤會了。那家夥之複活，不是因為這種無聊之情緒化理由，隻是生命力，隻是自然現象。和四季更迭、下雨起浪、日夜循環沒有兩樣。隻是飛散之灰燼隨風聚集，如同磁鐵般激發之自然現象。」
「某人喜歡某人的心情也是一種自然吧！」神原大喊。「不準否定別人喜歡你的這份情感！」
「就說了……汝這家夥一點都不懂！」忍壓低至今的聲音也再度蘊含憤怒。「汝這家夥究竟是什麽個性？不準凡事都以汝之標準判斷！吸血鬼之眷屬，吸血鬼之主從關係不是這麽迴事！不是能用喜不喜歡來述說之關係，汝這個……戀愛腦！」
戀愛腦。
這句話重到可能強迫結束這段議論，但神原依然不畏縮，以相同語氣迴嘴。
「主從關係和喜不喜歡無關。這句話你也敢在阿良良木學長麵前說嗎？」
「…………」
忍沉默了。
情緒差點爆發的她，沉默了。
總之，我不在忍麵前，而是位於幾乎九十度角的側邊，但忍要是知道我就在旁邊，她應該不會沉默吧。
如果彼此的連結還在，在這麽近的距離，我再怎麽巧妙藏身，也沒辦法完全不被忍發現……
說來諷刺。
正因為現在連結中斷，我才能像這樣接觸到忍的心意……
「……哼。所以汝才像這樣製造機會和吾獨處？啊，這麽說來，吾對吾主說『不打算見麵』時，汝之樣子就不對勁……所以才委托購買書與胸罩等物品？」
「不，這是兩迴事。」
……看來是兩迴事。
「我隻是真的希望學長幫忙買。老實說，我正在為胸罩的事後悔，早知道應該更強烈拜托才對。我好擔心學長當成玩笑話結果沒買。剛才動得太激烈，我胸口痛得不得了。胸部跟不上我的速度。我還以為會從根部扯爛。」
「確實很雄偉就是了……」
「順帶一提，籃球術語的不落地傳球（no bound pass）簡稱『no-ban』，發音聽起來很像沒穿內褲的『no-pan』，所以我忍不住就想常用。」
「若要這麽說，汝現在沒穿胸罩（no-bra），就是無計畫（no n）了。」
「不過，隻要我有穿胸罩，現在就應該是我推倒你……但現在這樣仰躺，我輕鬆得不得了。感覺擺脫重力的束縛了。」
「哼。現在之吾沒有這種煩惱。」
忍一臉不悅。
就這段對話的端倪來看，溝通與互毆的階段似乎結束了。我一直以為事態是以「溝通」→「爭論」→「互毆」的步驟進行，但看來女生吵架的流程完全反過來。也就是「互毆」→「爭論」，最後才終於是「溝通」。
不，如果把忍野忍與神原駿河講得像是代表性的例子，對全國的女性同胞很失禮。
麵對鎧甲武士或猴蟹蛇的時候我就在想，神原果然是個急性子。所以在我下山購物沒多久，神原就照例有話直說，兩人因而開打，結果忍就這樣騎在神原身上。
我與斧乃木前來的時候，剛好是爭論的階段。
如果沒有剛開始那場戰鬥，我與斧乃木就沒辦法像這樣偷窺吧……總之，無論神原是否真的一開始就想清場，到最後還是像這樣出現漏洞，很像她的作風。
這種脫線的一麵是神原的特色，麵對吸血鬼毫不退縮也是神原的特色。
無論對方是金發的可愛幼女，還是尊敬的學長，想講什麽都會明講。
說不退讓就不退讓。
這份頑固，或許是母親留給她的。
左手也是……
……話說迴來，在得知原委之後，我
還順便得知沒穿胸罩直接套上我那件連帽上衣的神原，就這麽以自己的最高速度劇烈運動，這個事實大幅撥弄我的心。那是忍製作的衣服，我相當喜歡，但今後我要以什麽心情穿那件連帽上衣啊……
話說，為什麽在講胸部的話題？
「話說，為什麽在講胸部之話題？」
「是小忍你先提的。」
「那個……」
忍維持抗拒的表情重新來過。雖然被神原打亂步調，這段對話也好像有穩定精神的效果，但是正如神原的指摘，即使當事人自稱五百歲（其實是五百九十八歲）的大人，現在依然被幼女的外型拖累。
換句話說，忍和成熟氣息無緣。
即使溝通看似成立，但要是神原又講錯話，忍應該會立刻激動吧。忍現在依然抓著神原的臉不放。
「總之，吾明白汝想說什麽了。不過這誤會可大了，而且是多管閑事。正如剛才吾對吾主所說，對於現在之吾而言，稱得上是眷屬之對象隻有汝之學長。現在之吾……」
「……小忍，你剛才說聽不懂我在說什麽，但我不懂的地方是這一段。就是這一段讓我不高興。」
「嗯嗯？」
「這樣講簡直像是眷屬隻能有一人吧？比方說，小忍沒想過和阿良良木學長以及那個初代怪異殺手，三人一起和樂相處嗎？」
「三人……」
神原這個意見似乎令忍困惑。
而且我也困惑了。
確實，我們完全沒這麽想過。
初代怪異殺手應該也沒有這個方案。
他說過，眷屬不需要兩人。不過仔細想想，沒道理一定不能有兩人吧？
那為什麽我們完全沒冒出這種想法？我與怪異殺手簡直是在見麵之前，就為了爭奪忍而對立。
爭奪？
三角關係之類的？
確實，這樣簡直是……戀愛腦。
「……那個男人是憎恨吾而死，對吾道盡各種怨恨之言語，卻要吾原諒他？不對，汝是要我道歉。道歉？為吾眷戀不舍而將那家夥化為吸血鬼道歉？還放話說隻要和好即可？」
「要不要和好不重要。」
神原的語氣毫不客氣。即使忍聽過剛才的指摘而看似稍微軟化態度，依然無情批判。
彷佛連同偷聽的我一起批判。
「沒和好也行。畢竟以對方的狀況，或許沒辦法和好。如果小忍不選初代怪異殺手，而是選擇阿良良木學長，那就不用和好。可是，這件事非得由你告訴對方。不應該交給伊豆湖或阿良良木學長轉告。」
神原說。
「汝懂什麽？」聽她說完的忍不悅迴應。「想必汝是因為置身事外，所以什麽都敢講吧。汝不知道。汝完全不知道。不懂吾與那家夥之關係與過程。汝擅自幻想隻會造成吾極度之困擾。不對，不隻是四百年前之往事，即使是現在吾與吾主之關係，汝應該同樣不知道吧？」
「我確實不知道。但是我懂。」
神原沒否定忍說得很中肯，並且說下去。
以正經又發自內心的語氣說下去。
「我懂第一人的感受，以及第二人的感受。」
「…………」
忍沉默了。我也沉默了。
斧乃木原本就一直沉默。但斧乃木之所以沉默，或許隻是因為聽不懂神原這番話的真正意思。
然而，我懂了。
不提個性，並未和忍深入來往的神原，為什麽和忍演變成那種扭打的場麵？我一直感到詫異……不過原來如此，我知道了。
我內心某處還以為那個為學長著想的學妹，是揣摩我的內心想法，代替我對忍說出我難以啟齒的事情，然而並非如此。
初代怪異殺手的心態，神原比我懂。
當然也比忍懂。
近乎純愛的執著心態。
「……不準發揮這種無聊之同理心。」
即使是對人情世故遲鈍的忍，似乎也感受到了。她表情變得複雜，然後對神原說下去。
「那家夥從四百年前蘇醒，在汝眼中或許可憐，或許會同情。然而……」
「我沒同情他，也不覺得他可憐。當然也知道這是不得已的事。但要是維持現狀，根本得不到任何迴報。那個人從四百年前蘇醒，是沒人預料到的奇跡吧？包括你、阿良良木學長、伊豆湖小姐都沒預料到，忍野先生肯定也是。這樣的奇蹺應該獲得相應的迴報。無視於這個奇跡，當成機率性的現象，一副沒發生過這件事的樣子……我隻是覺得這麽一來，那個人根本得不到任何迴報。」
「所以說，這不就是憐憫嗎……那要怎麽做，汝才會滿意？為何如此想要掀起波瀾？不認為吾沒見那家夥是為那家夥好嗎？」
忍的反駁變弱。
我隱約這麽覺得。
聽起來已經不像是表達自己的主張，而是在說服神原。
逐漸站不住腳嗎？
活了五百年的怪異，逐漸被十七歲的少女駁倒？
「如今即使見到那家夥，吾對他亦沒什麽好說的。見麵對吾而言無意義，對那家夥而言亦非好事。猿猴姑娘，看清現實吧。那家夥隻能除掉了。那家夥為這座城鎮帶來危險，如今甚至是蔓延於鎮上之怪異奇譚本身，將來隻會成為專家之獵物。也不可能和吾或吾之主一樣被認定無害。說來諷刺，那個男人昔日打倒許多怪異，卻終將被未來之同行打倒，沒有方法可以拯救。」
「我知道。所以……」
「所以？所以更應該見他？要吾說幾次都行，那個男人憎恨吾。要是見麵，吾可能會被殺。吾之主可能會被殺。他似乎要討迴妖刀，到時候，那把刀下之亡魂可能不隻是吾等兩人。包含這一切在內……」
「包含這一切在內，都應該去見他一麵！就說了，別講一堆大道理啦！為什麽大家都像這樣拒絕見麵？豈有此理！人與人必須先見麵才會有後續的進展，才會有後續的物語吧！」
神原語氣變得激動，然後就這麽被抓著臉，試著坐起上半身。忍差一點失去平衡，大概是沒想到她騎在下方的神原，居然隻靠腹肌的力量就起身吧。先不提心理上，忍自認在身體上壓製神原，但神原即將起身。
而且沒藉助左手的怪異之力。
「小忍，你直說不就好了？」神原以堅定的語氣說。「說你會怕，說你害怕見他。」
「…………」
「說你不願意和他見麵說話之後被打亂情感。算什麽怪異之王？算什麽傳說之吸血鬼？你正如外表，隻是一個害怕怪異奇譚的幼女。」
「…………」
「你或許認為和他見麵如同背叛阿良良木學長，為了守節，為了主張自己品行端正所以不想見他，但你錯了。你這麽做不是背叛他，你背叛的是說謊、偽裝的你自己。你在偽裝軟弱的自己。」
「…………」
「說出來就行吧？你就說出來吧。說吧。說這份花了四百年複活的愛情很沉重，實在讓你倒胃；說你現在和阿良良木學長處得很好，事到如今複活隻會讓你為難；說這段感情已經成為迴憶，迴鍋隻會讓你覺得煩；說他硬來的這種感覺很惡；說他的心意隻會造成困擾；說他要是就這樣死掉該有多好。你就說出來吧。如果你說不出口，就不準說學長是你的主人之類的。你不是孤傲，也不是高尚，你隻是怕生罷了。」
神原終於完全坐起上半身，並且這麽說。
「這算什麽主從關係？你沒權利擁有奴隸，也沒權利擁有主人。」
「喀……」
「你沒有權利建立關係。」
「……喀喀！」
忍笑了。淒滄
的笑容。
我知道她的手在使力。如果要阻止，這是唯一的時機。
到了這個地步，確實已經不是講理，也不是議論。
到了這個地步沒有對錯可言。以忍的個性，聽到如此敵對的話語，絕對不會忍氣吞聲。
斧乃木也微微起身。她即使聽不懂兩人在說什麽，大概也以戰士的身分察覺氣氛緊張吧。
然而，如同斧乃木剛才阻止我，這時候是我阻止斧乃木。
斧乃木要介入兩人時，我抓住她的手製止。
「……為什麽是十指相扣？」
「喔，我搞錯了。我以為你是戰場原。」
「爛人。」
我重新抓住。
「斧乃木小妹，再等一下。」
「為什麽？已經很不妙了。」
「還是要等。」
我知道可能演變成無法挽迴的局麵。
基本上，任何人在忍眼中都差不多。不會因為神原是我的學妹就另眼相待。
被侮辱到那種程度，忍不會忍氣吞聲。
即使如此……
「喀喀喀，喀喀喀。以此做為遺言可以嗎？吾才想問，既然講出想講之事，汝滿意了嗎？」
「非常不滿意。我還有很多事情要講。」
「吾可沒寬容到願意繼續聽下去。即使搞砸一切，吾現在亦想就這樣捏碎汝之腦袋。」
「……那就動手啊，我不會道歉的。」
神原說。
她從抓著臉部的手指縫隙瞪向忍。
「你就對我動手，然後和阿良良木學長處得尷尬吧。這次你肯定會迴避阿良良木學長吧，如同當年迴避初代怪異殺手。將來就把阿良良木學長的事當成往事吧，如同你現在把他當成昔日的記憶。」
「汝真幸運啊。吾花太多腦力思考如何殺汝，所以現在一時猶豫，沒有反射性地殺掉汝。」
忍一邊這麽說，一邊繼續往手掌使力。
施加在神原頭部的力氣，已經足以撐破皮膚淌血了。但我還是沒行動。
我認為不能介入。不得介入。
要是以我介入而和解收場，就會成為滑稽的結尾。我不希望她們的對話以這種方式結束。
即使會演變成無法挽迴的局麵。
即使會搞砸一切。
「那吾給汝最後一個機會吧。」
「免了。如同拋棄第一人，你遲早也會拋棄第二人。不敢麵對第一人的你，不可能敢麵對第二人。第三人也是，第四人也是，第五人也是，你就永遠和他人別離吧。」
「永遠……」
「你不老不死吧？阿良良木學長曾經說：『如果小忍的生命明天到了尾聲，那我活到明天就足夠。』但你肯定說不出這種話。就算說了，也會對第三人、第四人、第五人說同樣的話。你將永遠說下去，永遠活下去。」
「…………」
這……
對於厭倦不老不死，甚至曾經想自絕生命的忍來說，這番話何其沉重。
「……別以為誰都和汝一樣善於交際。汝剛才說吾怕生，然而不想見某人亦是一種自然之心情吧？」
「不自然。人與人即使可能不合，也不可能不見麵。」
「吾不是人。」
「看你這樣子，或許吧。」
平行線。
我與怪異殺手少年的對話也算是平行線，但忍與神原的對話不遑多讓。
不，感覺越講越遠。
然而既然這樣，根部就有交集。
源頭是相同的。
「……即使見麵，吾對那家夥亦沒什麽話好說啊？吾與那家夥是相互憎恨而離別，相互憎恨而死別之關係。吾不想重修舊好，亦不想三人和平相處，更不想將第一人與第二人相提並論。吾認為若是拿來比較，是冒犯吾主之行為。」
這番話令我意外。
不，並不是因為忍對我有「冒犯」這種概念。是「相互憎恨而離別」這段話令我意外。
我聽過初代怪異殺手是憎恨忍而自殺，卻第一次聽到忍憎恨初代怪異殺手。
忍當然沒有對我說出一切，說明時的心情也會影響到要說的內容。
然而，神原駿河確實拉出忍內心的某個情感。
這是我沒能拉出來的情感。
……就是這個嗎？這就是臥煙小姐讓神原參與本次工作的真正原因？
臥煙小姐說過「需要駿河的『左手』」，依照她說明的內容，可以認定她重視神原的臥煙家血統，我也能接受這個說法，換句話說，我以為在這次的事件，神原是局外人，和核心有段距離，始終隻是遭到波及，但臥煙小姐之所以將神原卷入這個事件，其實是為了像這樣讓她杠上忍？
神原托我多買一些東西的真正意圖，無論是故意支開我，或者隻是基於她的奇妙個性，但是追根究柢，不經意叫我去買早餐，叫我離開這裏的人，其實是臥煙小姐。
她在那個時候給我五千圓鈔票，明顯就是要我去買東西。依照臥煙小姐的能耐，她甚至或許早就知道我隻要獨自下山，很可能會遭遇初代怪異殺手。
……我想太多嗎？
臥煙小姐想拉神原參與工作的時間點，肯定還不可能預料到初代怪異殺手正以自己的意誌複原。
「…………」
真的不可能嗎？
「我無所不知」。
無所不知的大姊姊。
或許即使是我買熟女寫真集的行為，都已經在她的預料之中……
「這終究不可能吧。」
不知道這方麵細節的斧乃木吐槽了。
居然不知道細節就能吐槽……
「鬼哥，都這時候了不要搞笑。畢竟看來要進入劇情高潮了。」
「居然說劇情高潮……當自己是看戲的局外人嗎？」
「但我會大哭一場喔。」
「並不會吧？而且高潮（clima）的意思並不是哭到極限（cry ma）。」
無論如何，想和生離多年的侄女見麵──想和姊姊女兒見麵的這種心情，臥煙小姐肯定一點都沒有。
所以，確實有一些臥煙小姐即使知道卻不懂的事情。
想見麵。
想和某人見麵的這種心情，臥煙小姐不懂。
對喔。
這也是活了十八年，經曆各種事情的我，直到這時候首度明白的事。
「愛某人」與「想見某人」，是不同的心情。
「吾做不了任何事。即使見了初代亦做不了任何事。妖刀『心渡』事到如今亦無法歸還，因為已經和我合而為一。」忍說。靜靜地說。「聽好了，接下來是重點。吾不是得不到好處而不見麵，而是即使見麵亦沒好處。對那家夥來說同樣如此。展現吾與吾主和睦相處之模樣有何意義？如今讓那個男的看見吾對他毫無情感有何意義？要吾做得如此殘酷嗎？」
「沒錯，我就是要你做這種殘酷的事。你的工作是傷害以前的男人。」
神原說。
激動地說。
「你想要受人喜愛，而且一直維持美好形象？想要就這樣以被愛的身分結束這段關係？」
「汝這樣說彷佛是……與其風化或耗損，不如狠心破壞的意思啊？」
「我就是這樣說。」
「……要是那家夥憎恨吾，想殺吾，吾就得反過來殺掉他，甚至無法任憑自己被他殺害。吾確實有些事應該道歉，卻沒想過求得原諒，即使這樣也好？」
「即使這樣也好。在這種時候，迴應他這份憎恨的心情就好，斬斷這份情感就好。不過，如果你道歉
之後得到原諒，到時候……」
「到時候亦相同。那個家夥原諒我之後，隨即就會被專家除掉。即使這樣也好？」
「即使這樣也好。」
神原重複這句話。
忍似乎不耐煩了。大概是認為被戲弄而不耐煩，手捏得更用力，力道幾乎增強到極限。
我甚至似乎聽到神原頭蓋骨的軋轢聲。
「汝愚蠢之猜想沒錯，即使他是心儀吾而複活，吾亦不會迴應這份情感。吾見到那家夥之後能做的隻有狠心甩掉他。即使這樣也好？」
「即使這樣也好。」
「吾見到那家夥之後……」
忍再度露出淒滄的笑容。
淒滄至極，連我都沒看過這樣的笑容。
「如果心動想迴應他這份情感，那要怎麽辦？如果吾並非選擇汝之學長，而是選擇初代怪異殺手，那要怎麽辦？即使這樣也好？」
「即使這樣也好。到時候……」
神原駿河一邊流血，一邊明快地說。
「到時候你就斷然離開阿良良木學長，和他長相廝守就好。」
忍的手，抓著神原腦袋的那隻手，無力垂下。就這麽微微晃動。
不隻是手，忍低下頭，放鬆肩膀，一副垂頭喪氣的樣子。
並不是實際說出口。
從姿勢來看，即使逐漸失去平衡，忍依然騎在神原身上，明顯占了優勢。流血的人是神原。
但我非常清楚。
啊啊。
忍野忍現在認輸了。
活了半世紀以上的傳說吸血鬼──姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心，自己承認敗北了。
而且是敗給年僅十七歲的女高中生。
我第一次看到忍野忍一對一輸給對方。
「……斧乃木小妹。」
我說。斧乃木被我抓著的手，不知何時鬆開了。
「我有個請求。」
「又來了？不要把我當成萬用工具啦。臭小子給我節製一點好嗎？」
「語氣居然這麽衝……放心，這次是我最後一次拜托你。」
我說完指著自己的臉。
「這個印記，可以幫我拿掉嗎？」
「…………？」
斧乃木不明就裏般歪過腦袋。
「要是拿掉那個印記，接下來就無法保障你的安全耶？我知道臉上有腳印很丟臉，但是隻要忍一晚，隻要忍過今晚就沒事了。」
原來你明知丟臉還是在我臉上留腳印嗎……從印記的功用推測，隻要能讓對方看見，我想應該沒必要印在臉上，也沒必要用踩的……
我鄭重開口。
視線朝著前方，就這麽注視著流血的神原駿河與慘敗的忍野忍開口。
「我想試試所謂的『決鬥』。」
027
若是交由後世的人來判斷，神原說的應該是對的吧。不過對於活在相同時代與相同場所的人來說，她的意見過於苛刻。
怎麽想都做得太過火了。
如果由我這種個性不算外向的人來看，堪稱社交大師的她展現的行事風格，我完全無法理解。
這就像是在事情收拾得差不多的時候再度卷起漣漪，應該說卷起波瀾。讓這邊覺得「明知如此，為何不讓事情和平收場？」而抱頭苦惱。
她提出來的中肯論點，令我想扔下一切不去處理。
畢竟神原駿河在剛進入直江津高中就讀當時，在第一學期的四個月內，就到班上所有女生家裏玩過。擁有這種戰曆的她，以及連社團都沒加入的我，對於人際關係的想法有著基本上的差異。
迴想起來，忍直到四百年前都沒製作任何眷屬，而是獨自生活，而且活了五百年至今（其實是六百年）隻製作兩個眷屬，與其說她守節，不如說她嚴重缺乏溝通能力。
總之，忍的孤傲和我的孤立應該不能相提並論，但如果以此為前提思考，那麽我與忍都很難理解神原話中真正的含意，神原也無法理解我與忍的心情吧。
無法相互理解。
基本上無法相互理解。
不過若要這麽說，那麽正因如此，所以在我們之中，神原或許是最能理解，甚至是唯一能理解初代怪異殺手心情的人。
國中時代，神原駿河和戰場原黑儀建立近似姊妹的關係。
就我聽羽川的說明，別名「聖殿組合」的這個關係，在校內也很出名。
對於神原來說，她應該希望永遠維持這個關係吧。
然而，大她一個年級的戰場原，先一步升上高中。
而且這個關係在高中改變了。
學力明明不太夠，卻以天生的努力擠進直江津高中窄門的神原，被性情大變的戰場原冷漠拒絕。
戰場原對她說的話語，殘忍到令人聽不下去。
「我沒有把你當成朋友，也沒有把你當成我的學妹。不管是現在還是以前都一樣。」「和你這種優秀的學妹當朋友，我自己的風評也會提升，所以我才會跟你當朋友。」「我隻是扮演一個愛照顧人的學姊而已。」……從那之後，戰場原與神原超過一年沒有來往。即使後來重新來往，也不是以神原樂見的形式開始。
因為此時出現一個莫名其妙，生活態度馬馬虎虎，看起來沒大腦的笨男生。
就是我。
就是阿良良木。
戰場原黑儀性情大變之後，出現我這個莫名其妙，似乎誰都能取代的男生，成為她的新伴侶。
難以想像神原當時的心情。
「毫無可取之處的平凡高中生」這個介紹本身就是強烈的個性，但我甚至沒有這種東西。
這種家夥居然橫刀奪愛，搶走心儀的「戰場原學姊」。神原駿河承受不了這種事。
因為承受不了，所以她向猿猴許願。
這或許不像是率直的她會做出的行為，實際上卻也可能是符合她的作風，避免自己逃離現在這種人生態度的必要行為。
正因為她是這樣的人，所以懂得初代怪異殺手的感受。
懂得第一人的感受，也懂得第二人的感受。
兩者的規模當然不同。要是相提並論，初代怪異殺手可能會不高興。這就像是把忍的孤傲和我的孤立歸為同類。神原和戰場原斷絕往來的時間，隻有神原還沒進入高中的這一年，即使包含後續的時間也才兩年左右，根本比不上四百年的規模。
忍與初代怪異殺手的關係，以及戰場原與神原的關係，應該也是完全不同的關係吧。要是這麽說，初代怪異殺手與第二代怪異殺手的正確關係也沒人懂。
因為沒有任何人知道當時的狀況。
因為相關的所有人都被「暗」吞噬了。
即使如此，神原駿河依然有所共鳴。
不是同情，也不是憐憫。
是同感，並且共鳴。
所以她逼問忍。對於不去見麵，不去麵對就想了事的忍，神原忍不住想說、她幾句，而且無法隻說幾句就罷休。
……那是我做不到的事。
我已經和忍距離太近，無法否定她的思考邏輯與生活態度。無法像那樣和她吵架、爭執、頂嘴或辯論。
這代表我倆是異體同心，所以也在所難免，但神原對忍說的那番話，原本或許非得由我來說。隻不過，毫無交際能力的我，基本上根本想不到這種事吧。
真是的，我不知道為那個學妹增加多少負擔。
之前在這座北白蛇神社，因為千石撫子的事件而麵對蛇切繩的時候，我也讓那家夥負責扮黑臉。
在這次的事件，她總是在嚴肅的場合扮演緩和氣氛的開心果，
為了迴報她獨自麵對忍的辛勞，我至少必須麵對初代怪異殺手。
我如此心想，並且下定決心。
「……其實用不著由你去打也沒關係喔，超鮮的啦。」
傍晚時分造訪北白蛇神社的吸血鬼混血兒專家──艾比所特，背靠著插在神社境內的巨大十字架，對我微笑。
……看來這把十字架不像妖刀之類的武器，平常無法收納在其他空間。哎，畢竟是十字架，或許不適用於吸血鬼的收納技能吧。
「因為在進入決鬥的狀況時，臥煙小姐的計畫就完成了。隻要將初代怪異殺手叫到設定為舞台的場所，刃下心的眷屬，你的職責就幾乎結束了。依照臥煙小姐的預定，和那個家夥打的人是我耶？我應該就是為此被找來的耶？」
「或許吧。不過……」
「啊啊，不，沒關係。我不打算討論這件事。我是傭兵，所以誰打倒那個家夥都沒差。隻要能讓一隻吸血鬼從這個世界消失，我很樂意讓賢。最好是你、刃下心與初代怪異殺手三人同歸於盡，我會很高興的。」
這番話應該不是隨口說說吧。
我與忍已經被認定無害，而且在春假，他在忍野設計的遊戲裏敗北，所以沒對我與忍出手，但若要說真心話，若是基於私情，所有吸血鬼都是他的敵人。
吸血鬼混血兒。
人類與吸血鬼，都是他憎恨的對象。
「……之前說的『手續』辦完了？」
我戰戰兢兢詢問。
「嗯。那當然。」
他點頭說。
「那個人在這方麵萬無一失喔。後來她確實找到初代怪異殺手，交涉妥當，和忍野咩咩跟我們協商的那時候一樣……不過，臥煙小姐應該沒有忍野咩咩那麽誠實吧。」
「…………」
我沒想過「誠實」這個形容詞會用在那個忍野身上，不過既然是和臥煙小姐相比，或許就是這麽迴事吧。
到頭來，凡事都要比較嗎？即使沒得比也必須拿來比嗎？
「這樣啊……不過，在那片空地眼睜睜看初代怪異殺手跑掉的時候，我還擔心接下來會怎麽樣，但她確實追上了。不愧是專家。」
「與其說不愧是專家，應該說你的神奇程度非比尋常吧？至少我可是第一次看到敵人逃離臥煙小姐的手掌心。」
艾比所特說。聽他這麽說，我心情就壞不起來。但他應該不是在稱讚我吧。
「後續的步驟就是等到天黑，你將會和初代怪異殺手一對一決鬥，不過為了讓你的壓力別那麽大，我話先說在前麵，這場決鬥輸了也沒關係。」
「…………？」
「畢竟要是你輸了，到時候輪我上場就好。必要的時候，臥煙小姐也會采取行動。如此而已。雖然標榜是決鬥舞台，但那裏就像是舉辦除靈儀式的地方。這次真的是無處可逃的死路。你覺得卑鄙嗎？」艾比所特先發製人般說。「我說過吧？斬妖除魔沒什麽卑鄙不卑鄙的。而且以這次的狀況，對方也是專家，是明知山有虎偏向虎山行，肯定會用盡手段逃離結界，說穿了就是鬥智。沒有決鬥這個詞讓人聯想到的硬碰硬感覺。所以輸了也沒關係，隻要你沒死就好。」
「隻要我沒死……？」
「要是你死掉，刃下心就會完全解放吧？別忘了啊。」
「…………」
我並不是忘記。
隻是，就算我在那場決鬥有什麽三長兩短，也不用擔心這種事。隻要我的職責轉移給初代怪異殺手就好。
「不對，這就是臥煙小姐害怕的可能性吧？刃下心再度和第一個眷屬連結，是最令人擔憂的事態。刃下心那樣的家夥要是有兩人，怎麽想都很不妙吧7你一直在鎮壓一個能夠將世界毀滅十次的怪物，你應該有所自覺吧？」
雖然艾比所特這麽說，但聽起來好像因為我是個什麽都做不了的無能家夥，才能稱職成為忍的安全裝置，所以心情沒能像剛才那樣好起來。
這樣我不就像是擅長灑a書的家夥？灑a書……這到底是什麽儀式？
「……對我這麽不抱期待，我這麽問或許沒什麽意義，但是如果我贏了這場決鬥，那個家夥會怎麽樣？」
「會被除掉。會被我或臥煙小姐殺到不留後遺症的程度。這是沒被視為存在過的怪異，所以很遺憾沒有懸賞，總之臥煙小姐會發獎金。所以別在意。無論是贏是輸，結果都一樣。你和初代怪異殺手的決鬥就像是暖場，是一項表演……類似開球儀式那樣。」
開球儀式。
我知道他這番話是想讓我放輕鬆，但我聽他這麽說完，氣勢似乎打了折扣。
如果是開球儀式，不知道誰是投手，誰是打者，此外在這種場合，投出去的球被打中也是可以容許的特例，或許也算是我與怪異殺手表現的好機會吧……
「……我啊～～」
艾比所特說明完畢之後，拔起至今用來靠背的十字架，輕鬆扛在肩上。搞不好有一噸重的銀製十字架，他輕鬆扛起。
吸血鬼混血兒。
吸血鬼的技能減半，相對的，吸血鬼的弱點也減半。在白天也能發揮戰力，身穿白色學生服的專家。
「我的爸爸跟媽媽啊～～哎，如你所知，分別是人類與吸血鬼。」
「…………？」
「就算有這種例子，我也不希望你認為人類與怪異能夠建立交情和平相處。我反倒希望你把我當成失敗的例子參考。」
失敗的例子？
他不像是會拿這種話形容自己的家夥，我不覺得這是謙虛。
「因為啊，我的爸爸媽媽後來被殺了。到最後，他們結為連理沒多久就分別被人類除掉、被吸血鬼吃掉。我當時如果沒被收容也差點沒命喔。」
他以一如往常的語氣這麽說。然而我在瞬間，在短短一瞬間，甚至忘記曾經和眼前這個男的打得你死我活。他說的事實就是如此震撼。
「超鮮的吧？就是這樣。所以你別對你和刃下心的關係抱持奇怪的希望。」
「可是，這種事……」
我即使膽寒，依然麵對他。
這種事，我一時之間無法相信。我認為他的經曆才是特例。不過既然這樣，我就能接受艾比所特為何是個基於私情行動的專家。
父親被吸血鬼吸乾，母親被人類殺害。既然有這樣的過去，當然……
「嗯？啊啊，錯了錯了，反了反了。是人類爸爸被人類『除掉』，吸血鬼媽媽被吸血鬼『吃掉』。各自被各自的同類當成叛徒。不過，我沒有責備他們的意思就是了。我也認為他們是叛徒。」
「…………」
他說出更震撼的事實。
和平長大的我，不可能對此做出任何感想。不過，昔日隻當成可恨敵人的這名白色學生服少年，我突然覺得他是近在眼前、遠在天邊的存在。
「……是誰收容你的？在人類與吸血鬼兩邊都是敵人的這種狀況，是誰保護你的？」
「應該不是保護我啦，他們大概也有自己的想法吧。」艾比所特先這麽說，然後稍微猶豫是否要說。「是奇洛金卡達那邊的教會。」他如此迴答。
奇洛金卡達……
在春假，為了除掉忍而造訪這座城鎮的三名專家之一。而且……
「那麽，你是……」
「不，並不是那樣。那個神變態並不是我的養父。隻是啊，基於私情行動是我的最高原則，所以在這次的事件，我沒辦法站在刃下心這邊。那個家夥處於不上不下的狀態進退兩難，我覺得根本是活該。超鮮的。」
艾比所特一邊說，一邊準備離開北白蛇神社。他大概也要為今晚做準備吧。
「等一下，我還沒問最重要的事情。」
我差點直接目送他離開，不過在最後一刻，我叫住背著十字架的那個背影。
對於艾比所特來說，我是否參加決鬥或許一點都不重要，所以大概是不小心忘了講……但我非得把這件事問清楚。
「準備好的決鬥場所是哪裏？我今晚該去哪裏？」
「啊～～這個嘛……」
他轉過身來開口。
他講到父母遇害的往事也講得很輕快，但是在這時候卻一臉慎重，如同迴想起討厭的事情。
「這部分沿襲前例，挑了你熟悉的某個地方。但是對我來說，算是有段過節的地方吧。」
「過節……？」
「私立直江津高中的操場。」
028
雖然事件的時間順序反過來，但神原駿河與忍野忍兩個女生的爭吵是在白天結束，至於後續的劇情進展，和斧乃木說的「高潮」不盡相同。
首先，忍受到神原那麽強烈的批判激勵，接下來的行動是「生悶氣睡覺」。她從神原身體起立，蹣跚窩進神社深處。神原也沒去追。當然，忍是夜行性的生物，部分原因應該是困到極限了，但是被女高中生駁倒，大概也意外地令她不好受吧。
迴想起來，「發生討厭的事就睡覺」是她從四百年前維持至今的處事之道。
「哈，沒營養。」
陪在我身旁，幾乎從一開始就看著神原與忍交談的斧乃木這麽說完（所以這是哪種角色個性？）聳肩起身。
「真無聊的吵架。鬼哥，我要走了。這件事必須迴報給臥煙小姐。報告完畢之後，我要將這場無聊吵架的無聊記憶刪除。」
「你這十二小時是經曆什麽事，才變成這種個性啊？那個，斧乃木小妹，你剛才有聽我說話嗎？我的落款印……」
「請不要用『落款印』這種古老的詞形容我的腳印。請用『soles』這個時尚的稱唿。」
「不準把『soles』講得像是『soul』。何況你是赤腳踩我的。」
「知道了知道了，入夜之後會幫你拿掉。這件事我也會一起迴報。」
「嗯，拜托了。對了，要是見到臥煙小姐……」
「『連結』的問題對吧？如果沒迴複連結，鬼哥想打也不能打。」
斧乃木說完徒步離開北白蛇神社。沒走階梯，而是直接下山。
場中剩下我一人之後，老實說，我不知道該做什麽。近距離看到神原與忍那樣爭吵，我不知道該用何種態度迴到神社境內，也有點想再下山一次，但是我不能這麽做。
雖然隻是少量，但神原的頭部出血，我想幫她看看。即使現在的我沒治療能力，我還是想看看。
我沿著原路往迴走，穿過鳥居，一副若無其事的表情，以自然卻比平常快一點的腳步，繞了一大段路迴到神原那裏。
「咦？神原，怎麽躺在這種地方？嗯？你頭流血了，還好嗎？」
「咦？阿良良木學長，您一直在那裏偷看到剛才，所以應該知道吧？」
「原來你發現了！」
所以你明知我在旁邊，卻還和忍講那種話？這心理強度已經是病態了吧？
完美消除氣息（應該說根本沒氣息）的斧乃木似乎沒被發現，不過即使我躲在草叢裏，神原好像還是隱約察覺了。
運動員的第六感太扯了……
「放心，小忍沒察覺。所以，阿良良木學長，我拜托您的書買了嗎？」
「不，等一下，這不是可以這麽隨口帶過的事情吧？剛才那件事再稍微拿來當成話題好嗎？」
「嗯？但您都聽到了，所以不用說了吧？不提這個，我拜托您的書……」
「你太堅持要拿你托買的書了。你托買的書到底多重要啊？至少讓我看看你腦袋的傷吧。」
但我比較擔心腦袋裏麵的東西……
「嗯。」
神原將頭部頂到我眼前。
這個動作令我忍不住覺得萌……不過得考量到她是因為雙手緊抱我買迴來的上下兩集小說，才會做出這種動作。
神原退出社團之後，頭發留得好長。我撥開她的頭發，檢查忍的鐵爪功在皮膚造成的裂傷。
嗯……
總之，沒大礙吧……
頭部容易出血，所以看起來挺嚴重的，不過擦掉血就發現傷淺到可以安心。以這種程度來看，應該不必使用吸血鬼技能治療，甚至可以扔著不管吧……
「一邊讓阿良良木學長玩頭發一邊看的小說真好看……」
「神原學妹，可以不要在別人擔心你傷勢的時候享受小說嗎？」
「這種程度的傷在運動的時候稀鬆平常，所以不用在意。不提這個，麻煩就這樣繼續摸我頭發一陣子。」
「這有什麽意義？那個……」
我要說什麽？
總覺得有件事非得告訴這家夥……
「……哎，算了。」
「嗯？什麽算了？」
「不……」
道謝的話也很怪，既然神原的傷沒大礙，總之先這樣吧……不必多說什麽。我用力摸亂神原的頭發。
「沒事啦。好了神原，來吃午餐吧。」
「嗯，我快餓扁了。那麽，我繼續看書，所以阿良良木學長喂我吧。啊～～」
「啊什麽啊，不可能有學長這麽寵你吧？」
「咦？總覺得量不多？」
「這是預算問題……我姑且也買了甜甜圈，不過忍……」
這下子怎麽辦？我看向神社。簡直是天岩戶狀態……【注：日本神話中，天照大神因故把自己關進天岩戶，後來是眾神在外麵載歌載舞吸引天照大神開縫偷看，再由天手力雄神拉她出來。】
「……那家夥在打什麽算盤啊？」
「既然在睡覺，那就別管她吧。小忍是夜行性，反正入夜就會醒吧？」
「是沒錯啦……咦？神原，你不在意嗎？講到那種程度，吵到那種程度，卻不在意忍接下來的動向？」
「沒什麽好在意的，畢竟這是小忍要決定的事。我想講的都講完了，所以現在很滿足。我現在比較在意鬼畜加魯孫怎麽享受混血男孩的軟肉溫香。」
神原說完埋首閱讀。
你那本鬼畜加魯孫害我吃足苦頭喔。我原本想這麽說，但這也是神原的自我風格吧。這種善於交際的人，反倒會在某處讓自己和他人劃清界線。
相對的，我這種交友範圍狹隘的人，會發揮同理心到沒必要的程度，成為災難的源頭。
忍在這方麵或許和我一樣。
「所以，阿良良木學長，胸罩呢？」
「不要講得好像這才是正題。我幫你買了，拿去。」
「胸罩？」
「拿去啦！」
因為預算問題，所以不是在內衣專賣店買的，是在百圓商店買的便宜貨……但是裝在裏麵的東西才是重點。
腦袋與胸部都是如此。
「那麽，我要繼續看書，所以阿良良木學長幫我穿吧。啊～～」
「『啊～～』的意義完全變了吧……話說迴來，神原，我沒有嗎？」
「嗯？」
「就是那種不惜挺身也要提出的建議。」
「怎麽了，學長要我挺身？」
「更正，不用挺身，用嘴巴講就好。」
「這我也覺得不太對……但是沒有。」
「居然沒有？」
「區區丫頭對學長提出建議也太厚臉皮了，我實在做不到。」
麵對活了五百多年的吸血鬼也毫不退讓針鋒相對
的丫頭，就這麽目不轉睛閱讀小說對我說。閱讀得這麽專心，作者應該很滿足吧……隻要順便就好，可以的話，希望她也讓我這個學長滿足一下。
「阿良良木學長維持現在的您就好。不要無謂繃緊神經，維持原樣。把練習當比賽、把比賽當練習。這是運動員的基本原則。」
神原這麽說。簡直像是球隊隊長在比賽前一天對隊員說的話。
「真要說的話就是diy。」
「diy？」
「do your best。盡力而為吧。」
「…………」
這應該簡稱為dyb，diy是假日木工的意思，但我決定不吐槽。
因為對於現在的我來說，do it yourself──「自己動手做」是最適合不過的建議。
後來，我小睡片刻等待夜晚來臨。神社內部被忍獨占，所以實際上是露宿。身體沒強化的現在，睡眠是不可或缺的，即使如此，我依然難以入睡。不過原因不隻是露宿。這段時間，神原一直在看小說。難道運動員的體力無窮無盡？
到了傍晚，艾比所特來到神社，告知臥煙小姐安排好的決鬥細節。
私立直江津高中。
我與神原就讀的學校。
對於艾比所特來說，那裏確實是有段過節的場所。因為昔日他就是在那裏，和他追殺的傳說吸血鬼及其眷屬交戰。
同時，那裏也是我與忍──阿良良木曆與姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心相互廝殺的場所。
原來如此，這樣不隻是沿襲前例，而且那裏也很適合。
適合用來讓第一人與第二人決鬥。
用來讓兩個奴隸決裂，決一死戰。
適合到令我抗拒。
029
「喂？戰場原？」
「哎呀，曆兒。」
「你沒用這種綽號叫過我。」
「怎麽了？既然像這樣打電話給我，代表這次的麻煩事解決了？」
「不……」
「做好心理準備，要被我與羽川好好修理一頓了嗎？」
「……真恐怖。」
「是你自作自受吧？你請假到底多麽隨興啊……不過現在的我沒資格這麽說就是了。」
「嗯？總之……還沒結束。我原本想等結束再聯絡，但是抱歉，我忍不住。我會怕。」
「這樣啊……講得挺窩心的嘛。我還以為你和神原打情罵俏到忘記我了。」
「怎麽可能？我會生氣喔。總之，一切會在今晚做個了結。嗯，這方麵的事情，我迴去之後也會好好說明。」
「這樣啊。總之，羽川同學的事交給我吧。」
「嗯？羽川怎麽了嗎？」
「……你沒聽神原說？」
「啊？說什麽？」
「沒事……我們彼此都有個恐怖的學妹耶。總之，既然沒聽她說，等你迴來再直接問本人吧。隻要這麽想，應該也可以成為平安迴來的動力。反正曆兒又在勉強自己了。」
「可以不要叫我曆兒嗎？」
「不然叫你co？」
「為什麽是繭？」
「老實說，我希望你把正在做的事情全部扔掉、放掉，然後立刻迴來……但應該不能這樣吧？」
「嗯。不能這樣……迴去之後，我有很多話要說。想道歉的事，想說明的事，等我見到你再好好說吧。」
「可以不要講得像是預告會天人永隔嗎？好恐怖。」
「啊，抱歉，我這樣講很奇怪。那個，戰場原……」
「co，什麽事？」
「不要定案叫我co好嗎……那個，戰場原，希望你告訴我一件事。」
「香奈兒五號。」
「我不是要問這個，你也別說謊……一年前，神原進入直江津高中，過來見你的時候，老實說，你是怎麽想的？一年沒有來往的學妹，對你來說已經割舍的昔日朋友，如今再度過來見你的時候，你是怎麽想的？」
「…………」
「啊啊抱歉，我問了怪問題。不好意思，麻煩忘掉吧。」
「不，聽到這個問題，我大致知道cours身陷什麽問題了。」
「真厲害……你說的『cours』是我？」
「改成『sole』也行。」
「我已經不敢相信這是從『曆』衍生的綽號了。」
「這個嘛，老實說，我覺得那孩子的心意很沉重。」
「…………」
「那孩子對我抱持過度的幻想。不過，有一點我要修正，當時神原把我當成依靠，但我絕對不是單方麵抗拒。因為關於我當時的立場與狀況，我也被說得相當難聽。」
「……嗯。現在聽過之後，我覺得應該是這麽迴事。」
「不過當時的我對此毫無感覺。隻認為那孩子是特別的，是得天獨厚的人，所以才講得出這種話。認為那孩子是天才，和我這種人不一樣。」
「…………」
「『努力的人不一定會成功，但成功的人一定努力過』。成功的人都會這麽說吧？會強調不是機運造就成功，而是自己的功勞吧？我在那個年紀，最討厭成功人士像這樣強調自己的努力。」
「但我覺得這絕對不隻是年紀問題……你現在也可能這麽說。」
「不過，我托你的福和神原和解的時候，我認為不是這麽迴事。天才並不是不會煩惱。」
「…………」
「任何人都會煩惱，這是理所當然的。特別的人都會有一種『我很特別』的感覺，我一直想擁有這種感覺，但我後來才知道，這種事毫無意義。」
「…………」
「稍微離題了嗎？我剛才說『沉重』，這或許也表示我太輕，承受不了那孩子的重。不過，如果我想和神原在一起，就非得讓自己承受得了這種重量吧？我現在也抱持這種想法鑽研中。我在你麵前也是。別看我這樣，我可是一直在努力喔，努力在將來成為阿良良木的好太太。」
「…………」
「沉重嗎？」
「不，絕對沒這迴事。」
「其實『特別』與『普通』都不存在。這隻是拿自己和他人比較，對吧？如果出生在大富翁的家庭，當然會覺得特別吧，不過真要這麽說的話，光是在這個時代出生在這種和平的國家，我認識的人就都是特別的人。」
「……這或許是最後一次了，所以我可以問一個你可能生氣的問題嗎？」
「如果你刪除那句危險的前提，我可以考慮迴答。」
「如果有個條件比我好的家夥向你表白，在這個時候，你會怎麽做？」
「唔哇，有夠娘的！這是什麽問題啊，真恐怖！」
「沒有啦，嗯，哎，我也這麽認為。」
「居然要我講討厭的事！居然在測試講到什麽程度會惹我生氣！好惡心！我決定了，明天就分手吧！」
「那個，不想迴答就算了……我覺得你的反應就是答案……拜托不要說『明天就分手吧』這種話。」
「你應該是強忍害羞的心情這麽問，所以我正經迴答吧，我認為我到那個時候百分百會移情別戀。」
「你真了不起……敢說出這種話，真是了不起。」
「我知道天底下沒有絕對的羈絆。這是我看著父母學會的道理。」
「戰場原……不，這是……」
「而且仔細想想，『絕對的羈絆』挺恐怖的。所以要努力避免移情別戀吧？即使無法成為特別的人，也可以成為某人心中特別的人吧？」
「某人心中……特別的人……」