「咦，那是真的嗎？」
「真的。」
把盤起來的長發分成兩串，穿著短下擺衣服的風音，迴應瞪大眼睛的昌浩。
跟平常不一樣，她在短下擺的衣服上披著深色靈布。
六合站在她身邊，白色怪物坐在昌浩肩上。
在被灰蒙蒙的雲層覆蓋的天空下，他們站在西洞院大路的一隅。
那裏是前幾天昌浩他們遇見件和那個女人的地方。
昌浩來這裏看有沒有留下什麽線索，披著靈布的風音和六合突然出現在他麵前。
風音披著六合的靈布，是為了避免直接碰觸到過濃的陰氣。
道反大神的女兒風音，陽氣比人類強，所以能操控強烈的靈氣，但接觸過濃的陰氣太久，身體會失去均衡，受到傷害。
健康的時候還好，但是她把昌浩一行人從屍櫻世界叫迴來時，體力消耗過度，還沒有複原。
因為沒有立即性的危險，所以她本人並不怎麽在意，但六合堅持說能避開陰氣，最好還是避開，硬是把靈布纏繞在她身上。
昌浩又問了一次。
「真的嗎？菖蒲真的在宮裏？」
風音又迴答了一次。
「真的啊，不過，不是我親眼看見，所以不能說絕對是。」
但是，小妖們證實，昌浩遇見那個女人時，菖蒲的確在寢宮的清涼殿，跟命婦一起待在外廊候命。
「你懷疑的話，可以問那幾隻小妖。」
它們現在應該是在修子的墊褥旁唿唿大睡。小妖原本是夜行性，但是，跟修子一起行動後，它們的日夜完全顛倒了。
「這樣啊……」
不太相信的昌浩低聲沉吟。
心裏有了懷疑，就會覺得記憶中的竹三條宮的菖蒲越來越像那個女人，甚至聯想到她來當內親王的侍女，是不是有什麽企圖，但似乎是自己想太多了。
「那個菖蒲、這個菖蒲，都混淆了……」
昌浩帶著焦躁，卻不能對任何人發泄。他半眯起眼睛，踩踱西洞院大路。
當然，風音不隻是向小妖們確認過而已，也向命婦、修子、其他同行侍女不經意地提起了這件事，確定隨時都有人跟菖蒲一起行動。
風音托著雙頰說：
「女性取花花草草的名字並不稀奇，會不會隻是恰巧同名而已？」
昌浩垮著臉沒說話。
難道真的是這樣嗎？
「幸好隻是恰巧，不過……」
疲憊突然倍增，昌浩的低喃透著隱藏不住的倦怠。
昌浩已經擔心了很久。想到修子和藤花可能會發生什麽事，他就忐忑不安。派小怪去竹三條宮，也是為了調查菖蒲和那個女人是不是同一個人，並監視菖蒲的行動。
小怪在傍晚迴到安倍家。發現昌浩還沒迴來，它訝異地詢問拖著疲憊的身子鑽進家門的吉昌：「那家夥是不是會晚點迴來？」
這時候小怪才知道今天早上在陰陽寮發生的事。
對於藤原敏次，小怪沒有特別的想法。但是，它趕到陰陽寮，看到滿臉緊張的昌浩，就知道事情有多嚴重了。
四年前的冬天，昌浩被冤枉時，是敏次的一句話救了昌浩。小怪知道昌浩很感謝敏次，雖然從來不曾公開說過，但他絕對不會忘記這份恩情。
這個敏次被件宣告了預言，吐出了血和魂蟲，倒地不起了。
除了文重和柊子之外，昌浩又多背負了敏次這條生命。背負起任何一個人的命運，都會讓雙肩承受超越想象的重大壓力。
不管任何時候，昌浩都會坦然地、認真地、專注地麵對發生的事。
這是昌浩的美德，但太過認真，也經常讓他受到很深的傷害。
「對了，風音，你來這裏做什麽？」
踱地一陣子後，昌浩的心情似乎好了一些，這麽詢問風音。
風音環視周遭一圈說：
「我來看看件出現的地方，你呢？」
被反問昌浩，垂下視線看著剛才踩踱的地方。
「我來找找看……有沒有件的線索……」
語尾小聲到幾乎聽不見。
昌浩知道根本不可能有什麽線索。但要找到神出鬼沒的件，隻能從這個地方著手。
輪到他小睡休息的時間，他都用來調查了，皇宮裏當然都查過了。
從明天開始，是十二個時辰輪三班，昌浩輪班的時間是午時到戊時。
今天交接後，他先解決幾件陰陽寮的工作，就迴安倍家，換了狩衣來。
他跪下來，雙手著地。
「湧出黑水的地方就是這一帶……」
當時，來往的行人突然消失，黑色水麵出現在除了他們之外，空無一人的西洞院大路。
「不久前，我曾經把水晶念珠撒在朱雀大路上。」
昌浩突然說起了這件事，風音默默低頭看著他。
「不知道為什麽，那些念珠都深深沉入了地底下。」
過了一個晚上後，他有點擔心，想去收迴來。
隻是撒出的念珠，卻不知道為什麽埋入了地底深處，還帶著陰氣。
「我應該仔細思考，隻是撒出去的念珠，為什麽會埋入地底下。」
那時候，昌浩仿佛聽見了誰的聲音。
——在自己來到這裏之前，一定有誰先來做過什麽。
那是從昌浩內心響起的聲音，他卻充耳不聞。
眼睛泛起厲色的昌浩，站起身來，拍掉手上的沙子。
「有人把念珠埋入了地底深處，讓念珠染上陰氣。」
「誰？」風音問。
昌浩憑著直覺，不假思索地說：
「我想是……菖蒲。」
這麽低喃後，昌浩又搖搖頭說：
「不過，我不知道那個女人是不是真的叫菖蒲。因為柊子那麽叫她，我就當做是那樣了。」
但是，昌浩的確看見了。
在被紅蓮的灼熱鬥氣擊中的黑色水麵地底下，聽見了柊子叫聲的女人，在消失前吃吃笑了起來。
雖然沒有確切的證據，但那個女人應該就是柊子的妹妹。
做了這個結論後，昌浩心裏成立了一個假設。
不知道菖蒲為什麽會跟件在一起，但可以確定她跟智鋪眾有關係。此外，是她操縱黑蟲和屍櫻界的妖怪，追捕柊子的。
菖蒲應該已經跟養父母一起死於翻船，為什麽會投靠智鋪眾呢？
正在沉思的昌浩，聽見風音用沉穩的聲音說：
「率領智鋪眾的宗主，身旁有個被稱為巫女的年輕女人侍候，會創造種種奇跡給人們看。」
昌浩有種奇怪的感覺，眨了眨眼睛。
風音淡淡地繼續說：
「有一天，宗主不見了，在他身旁侍候的巫女也下落不明。」
昌浩的心髒狂跳了一下。
智鋪眾的宗主與巫女。
不停地眨著眼睛的昌浩，探索著那個奇怪的感覺是什麽。
他在記憶底下，搜尋文重和柊子說過的話。
——我怎麽樣都不想放手，所以……扭曲了哲理。
——是智輔的……祭司，還有祭司帶領的人們……
幫他們扭曲哲理的人，是智輔祭司。
但風音剛才說的不是祭司，而是宗主。
以前有人用謊言蒙騙她，讓她憎恨安倍晴明和十二神將，再利用她那股強烈的負麵意識。她說的是那個時候的事。
「巫女創造的奇跡幾乎可以說是神跡，包括被治好宣布是絕症的疾病、預言災難、拉住頻臨死亡的人的靈魂，讓人死
而複生。」
風音的眼睛變得陰暗。
「我聽從命令，做了很多、很多那樣的事，所以，什麽時候對誰做了什麽……都不太記得了。」
昌浩的心髒又狂跳起來。
柊子的妹妹是在四年前死亡。
智鋪宗主為了撬開道反聖域的千引磐石導致了那起事件，也是在四年前。
昌浩的心髒撲通撲通狂跳，喉嚨幹燥，唿吸困難。
麵無表情的風音，緩緩環視周遭。
「我是來確認的。」
確認帶著件的女人，是不是從自己手上死而複生的。
「我見到就會知道。如果是，我必須親手殺了她。」
「……」
昌浩不知道該說什麽，瞥了一眼肩上的小怪，向它求救。
小怪目光嚴厲地注視著風音，表情緊繃到讓人不敢隨便跟它說話。
昌浩也漸漸明白了。
被稱為祭司的男人，是承接宗主的行為，繼續創造奇跡。
那麽，就像宗主有巫女侍候那般，應該也有侍候祭司的人。
眾榊中的柊的族人，會使用種種法術。從柊子用驅除妖魔的樹枝來布設結界，就可以看得出來。
曾經是眾榊之一的榎岦齋，隻有一項技能強過安倍晴明，隻有這項技能贏過安倍晴明。
但是，昌浩知道，那個男人是很有本事的陰陽師。雖然再也不能親眼見識到他的本領，但昌浩觸碰過一鱗半爪。
假設、隻是假設。
跟榎岦齋同樣是眾榊之一的菖蒲，會不會是因為被救活而加入了智鋪眾，像以前的風音那樣，被謊言蒙蔽了？
會使用正麵法術的人，也能使用負麵法術。柊子是柊之族首領的後裔，而菖蒲是她的妹妹，所以與生俱來的靈力可能跟榎岦齋一樣，或是在那之上。
忽然，風音歪著嘴，露出自嘲般的微笑。
「當時，智輔把我當成了犧牲的棋子，所以會不會又另外找了替代我的人……」
她說到一半就停了下來，因為一直默默待在旁邊的神將，伸出一隻手把她拉近了自己的懷裏。
昌浩馬上移開了視線。
因為不好意思看，更因為她用平靜的表情、一成不變的語氣說出來的台詞，令人無比心痛。
小怪用長長的尾巴，溫柔地拍打昌浩的背。昌浩瞄它一眼，發現它的表情也像是壓抑著痛楚。
藏在心底最深處的名為後悔的痛楚，總是會像這樣，在某種預料不到的狀態下探出醜陋的臉。平時則紋風不動地躲藏著，隨時等待著大鬧的機會。
「這樣不好——」
昌浩喃喃說著，用力甩了甩頭。
「心情的陰暗、痛楚、沉重，全都是陰氣的關係。」
他抬起頭，握緊了拳頭。
「樹木枯萎、氣枯竭、汙穢沉滯，就會充滿陰氣。」
聽到昌浩突然吊起眉毛，加強語氣說的話，風音驚訝地扭頭看他。
昌浩狠狠瞪著烏雲密布的天空。
「差不多該找一天解決這件事了！我現在決定了！」
「現在才決定啊？」
小怪冷不防地迴嗆，昌浩眯起眼睛說：
「就是現在囉，對不起。」
「雖然晚了一點，但不用對不起。」
「沒辦法啊，接二連三發生了太多事嘛。」
小怪甩甩耳朵說：
「高淤神不是告訴過你樹木枯萎的事？」
「唔……」
被戳中要害的昌浩無言以對。
他在嘴巴裏咕咕噥噥半晌後，斷念似地垂下了肩膀。
那個神可厲害了，一定早就看透了一切，知道他會被這種事、那種事耍得團團轉，把汙穢這件事拋到腦後。
沒來對他說什麽，可能是顧慮到狀況的嚴峻，或是等著他來做說明。
如果是後者，到現在都還沒有去拜見的昌浩，可能已經把神惹火了。
那樣就糟了。
昌浩現在才想到這個可能性。
「……」
他保持握緊雙拳的姿勢，臉色發白，開始滴滴答答冒冷汗，風音詫異地看著他。
僵硬了一會後，昌浩緩緩轉向了風音。
「呃……」
「怎麽了？」
風音疑惑地皺起眉頭，昌浩緊張地對她說：
「解決一些事後，你可以陪我去貴船嗎？」
「咦？」
昌浩握起拳頭的手握得更緊了。
「你是高淤神的親戚吧？拜托你，幫我跟神說，我也有很多苦衷！侄女說的話，高淤神也不會完全不理會吧？應該不會。」
「——」
風音眨個眼睛，在沉默中思索。她跟高淤神的確算是親戚，她也很願意陪昌浩一起去。
但是，在這麽急迫、憂慮的狀態下，對昌浩來說，竟然是這件事最嚴重？
風音不禁覺得好笑。
「噗……」
用深色靈布遮住的臉，偷偷笑得停不下來。
昌浩半眯起眼睛瞪著風音。
「我很認真耶……」
肩上的小怪受不了地笑了起來，仰麵朝天。
「唉，你無論什麽時候都很認真啊，這就是你的優點。」
「什麽嘛，連小怪都這樣。」
昌浩想起在那個夢裏，年輕模樣的祖父也是對著他笑。迴想起來，高淤神也是莫名其妙地對著他笑。
被說「你很有意思」的畫麵又浮現腦海。
「為什麽大家都要笑呢？我每次都很認真啊。」
小怪無聲地苦笑。昌浩瞥六合一眼，發現連他的目光都變得柔和了。
正想出聲抗議時，把頭埋在靈布裏的風音，肩膀突然靜止不動了。
鳴叫般的微弱聲響，敲打著昌浩的耳朵。
同時，現場大量湧現驚人的陰氣。
突然被丟進陰氣沼澤般的感覺襲向了所有人。身體頓時冷到骨子裏，肌膚豎起了疙瘩。太冷了，冷到身體嘎噠嘎噠發抖。
風音用披在肩上的靈布蓋住頭、臉，很快地在半空中結印。
昌浩覺得有某種看不見的東西薄薄地包住了全身。
是一股輕柔、帶著點溫暖的波動。那是陽氣，他知道類似的東西，就像颯爽地拂麵而過的春天的微風；就像被緊緊囚困般沉睡的生命紛紛得到解脫逐漸清醒的季節。
來自身體深處的顫抖靜止了。
就在昌浩以及小怪、六合都被這股波動包住的瞬間，大群黑蟲從暗夜裏噴發出來。
被那些黑蟲咬到就麻煩了。
披著靈布的風音頂著刀印，對擺好架式的昌浩說：
「放心，他們咬上來也會被彈飛出去。」
小怪的夕陽色眼睛閃爍發亮。
「原來如此。」
昌浩的臉頰和耳朵曾經被產卵，風音擔心再發生那種事，先做了防備。
黑蟲是陰氣的凝聚物。對神將來說，也是危險的存在。
從昌浩肩膀下來的小怪恢複本性，迸發出灼熱的鬥氣。
周圍群聚的黑蟲被火焰吞沒，瞬間化成黑炭消失了。交錯亂飛的黑蟲，發出了憤怒的拍翅聲。
迸發的灼熱鬥氣，把凝結在周遭附近的陰氣沉澱都瞬間吹走了。察覺到這個狀況的昌浩，瞪大眼睛說：
「紅蓮，直接把整個京城的汙穢都吹走！」
突然，紅蓮對昌浩怒喝一聲：
「你白癡啊！」
鮮紅的火蛇無邊無際地馳騁，吞噬了黑蟲。但是新的一群又源源不斷地湧
現，飛撲過來。六合的神氣把那些黑蟲都吹走了。猶如在地上滑行般滑翔而來的成群黑蟲，被銀槍一閃而產生的強風撕裂了。
「用灼熱的業火做那種事，整個京城都會完蛋啊！」
用火燒的確可以掃蕩汙穢，但是十二神將火將騰蛇的業火包圍，所有的東西都會被燒成灰燼。這麽說絕對不誇張。
「啊……」
昌浩啞口無言。
那麽，該怎麽做才好呢？
充斥整個京城的汙穢很快就會再增長。汙穢一層又一層地沉澱，可以說是陰氣的具體呈現的黑蟲不斷湧現。
再怎麽袚除，都無法阻止樹木的枯萎。沉澱、凝結，氣便不再循環。即便使用法術，硬是讓氣循環，不自然的東西也會在某處出現破綻，逐漸扭曲歪斜。
靠袚除沒有用。必須把汙穢、沉澱遠遠拋到某個地方，設法徹底消除，否則改變不了這種鬱悶的空氣。
也無法治療人心的滯塞。
忽然，心髒狂跳了一下，昌浩倒抽了一口氣。
他感覺到什麽。
「……？」
是視線。感覺有無數的、大量的視線，從某處注視著他們，但找不到視線的主人。
風音的靈力在昌浩附近爆裂。
大群襲來的黑蟲被炸飛，破裂的碎屑如塵土般飛揚。
昌浩用袖子遮住嘴巴。吸入陰氣的碎屑，會失去生氣。
心髒怦怦狂跳。
有視線射過來。
從哪裏？
環視周遭，到處都是飛來飛去的黑蟲。定睛一看，好幾具穿著破破爛爛的衣服的骸骨，從土裏爬出來了。
是傀儡。
它們就是視線的主人？
「禁！」
昌浩結印，畫出一條橫線。搖搖晃晃衝過來的骸骨，被彈向後方。
碎裂的骷髏唰地潰散消失了，連衣服都不剩。
昌浩皺起了眉頭。
「不對……」
視線的主人不是這些傀儡。
他環視周遭，忽然有種奇怪的感覺。
紅蓮的鬥氣往上噴射，幾乎到達天際，雲朵卻動也不動。好像有個地方，把灼熱的鬥氣吸走了。
感覺到貫穿腦際般的視線，昌浩仰頭望向天空。
可見範圍內烏雲密布，厚厚的烏雲宛如凝固了。
好幾道風打在昌浩臉上。神氣與靈氣爆裂。不隻黑蟲和傀儡，連塵土都被卷入飛了起來。
好奇怪。
昌浩凝睛注視著天空。
引發這麽大的波動，天空卻沒有任何變化。空氣的震蕩，不可能不對隨風漂移的雲產生影響。
在昌浩這麽思考時，紮刺全身的視線依然存在。
好冷，昌浩知道這種體溫全部被剝奪般的感覺。
接觸陰氣時，身體會冷到毛骨悚然。
再怎麽袚除也不會消失的沉澱。再怎麽滅也滅不完的大群黑蟲。
是從某個地方冒出來的。
昌浩逐漸睜大了眼睛。
「紅蓮……」
聲音很小，但最強的神將清楚聽見了。
紅蓮邊用鬥氣旋渦粉碎轟然撲來的黑蟲邊移動視線，昌浩對著他大叫：
「你可以擊破那片雲嗎？」
十二神將聽見昌浩指著天空大叫，便用行動迴應他。
白色火龍濺起火花翱翔，衝向了那片雲。但是在觸碰到雲的瞬間，火龍的形體就瓦解了，像是被吸進去般四分五裂。
紅蓮的咂舌聲聽起來特別大聲。
昌浩的心髒撲通狂跳。
厚厚的雲層吞噬了火焰鬥氣，卷起旋渦，波動起伏地吸走了神將的神氣。
「……雲……」
不，不對。
昌浩的背脊掠過一陣寒栗。
那是一隻細小到肉眼看不見的黑蟲。
白天的雲被風吹走，雖然移動不多，但還是有在移動。隻因為下沉得太嚴重，看起來像是停滯了，其實隻是氣枯竭而造成的沉滯彌漫著整個京城，雲本身並沒有產生變化。
但是，晚上的雲不一樣。晚上的雲會覆蓋整座京城，凝結不動，每天夜晚都沉悶地滯留於天空，淌著陰氣。
看起來像是從黑暗中出現的黑蟲，其實是把彌漫的陰氣偽裝成雲，聚集在那裏，從上麵俯瞰尋找目標。
必須把那些全部袚除，才能阻止京城的樹木枯萎。
茫然仰頭望著天空的昌浩，赫然聽見了那個聲音。
呸鏘。
昌浩驚愕地倒抽了一口氣。
他環視周遭，看到飛來飛去的黑蟲麵前，出現了件。
黑色水麵在件的腳下擴展開來。映在鏡子般的水麵上的身影，不是件。
是個女人。
「……菖蒲……」
聽見昌浩的低喃，女人微微揚起了嘴角。
「你真的是菖蒲嗎……？」
昌浩重複柊子前幾天說的話，女人用陰暗閃爍的熾熱眼神看著他。
及腰的長發剪得整整齊齊，披在身上的布仿佛是用來遮住右半身。沒有袖子的衣服是短下擺，裸露的左肩肌肉單薄，瘦骨嶙峋。
她的打扮跟風音有些相似。不同的是布料的顏色像是用黑蟲染出來的，又深又沉，讓人不寒而栗。
長得很像柊子的女人冷冷地笑著，緩緩舉起藏在布下麵的右手。
舉到胸部高度後，她把掌心朝上，笑得更開懷了。
如漆黑般的水麵，飛起了白色的東西。那東西大約掌心大小，翩翩飛舞，在菖蒲舉起的手周邊的迴旋。
沒多久，那東西翩然降落在女人手上，長大了翅膀。
不知道為什麽，昌浩看見了輕輕張合的四片白色翅膀上浮現的圖騰。
距離這麽遠，昌浩竟然清楚地看見了那麽小的翅膀上的圖騰。
那是一張閉著眼睛的臉。
昌浩用缺乏抑揚頓挫的聲音喃喃低語。
「……敏……次……大人……」
閉著眼睛的那張臉是誰，昌浩一眼就看出來了。
搖搖晃晃跨出步伐的昌浩，瞬間吊起了眉梢。
「……給……我……」
那是魂蟲。
從敏次嘴巴跑出來的半條魂，與件一起沉入黑色水麵消失了——
「還給我！」
往前衝的昌浩的怒吼，撕裂了轟然作響的拍翅聲。
看到昌浩激動地衝向大群黑蟲，風音花容失色地大叫：
「昌浩！」
風音撞開群聚的黑蟲，在昌浩後麵追著跑。視野才剛掠過馬蜂的下顎，就覺得左眼附近劇烈疼痛。
她抓住深深咬住她的蟲，連同皮膚一起剝掉。頓時血流如注，染紅了左邊的視野。
用靈布蓋住的脖子、肩頭，也有好幾隻黑蟲攀附，感覺得出它們企圖用針刺她，但是，它們的針絕對無法貫穿靈布。
她用靈壓趕走了蟲。
「昌浩，等一下！」
從往前衝的昌浩的肩頭，可以看見件站在大群黑蟲的後麵。黑色水麵在件腳下擴張開來，下麵有個倒立的女人，一隻白色蝴蝶停在她手上。
那就是昌浩如此激動的原因？
風音咬牙切齒。大群黑蟲猶如濃密厚重的霧般密不透風，而她施行的法術非常單薄，鑽進那裏麵一定會被咬破。
果然，黑蟲全部向昌浩聚集了。
轟然作響的拍翅聲淹沒了昌浩，漆黑的馬蜂用尖牙般的下顎咬了過來。
看到撐了一陣子的波動慢慢被剝開，昌浩也意識到敵人的企圖了。
一隻鞋的事閃過腦海。被黑蟲吃得精光，就會變成傀儡。
沒有任何力量的京城住民淪為傀儡，頂多隻能用身體撞人。
但是，變成傀儡的人若是武藝高強，或是可以隨心所欲地操控神般的法術，會怎麽樣呢？
站在黑色水麵上的件吃吃笑起來。
同時，倒立在水麵下的女人，做勢要捏碎掌心的蝴蝶。
「住手……！」
昌浩伸出去的手，被數不清的黑蟲附著淹沒了。
黑蟲的重量讓昌浩單膝著地，黑蟲群聚的陰氣讓昌浩的身體瞬間冰冷。
緊緊咬住嘴唇的昌浩結起了手印。
趕上他的風音，橫向一直線揮出了手刀。
黑蟲被從昌浩身上剝開，彈飛出去。
就在重壓消失的瞬間，昌浩大叫：
「萬魔拱服！」
靈力迸射，把在附近蠢動的黑蟲全部消滅了。
剩下的黑蟲也被紅蓮的火焰燒光了。
呸鏘。
水聲迴蕩。
所有人驚慌地轉移視線，看到件對昌浩冷冷一笑，無聲地沉入了黑色水麵。
「等等！」
昌浩差點跌倒，伸出去的手還沒到達，件已經沉沒消失了。
掀起了幾道波紋。黑色水麵蕩漾搖曳，倒立的女人也跟著不見了。
「……！」
昌浩跪下來，握起拳頭捶打地麵，下垂的肩膀微微顫抖。
確定沉滯的陰氣完全清除後，紅蓮才變迴小怪的模樣，跳到昌浩肩上。
「昌浩。」
聽到擔心的叫聲，昌浩沒有把視線轉向它，隻是輕輕點個頭。
風音按著還在出血的額頭，單膝蹲在昌浩旁邊。
聞到血腥味而抬起頭的昌浩，看到風音滿臉是血，倒吸了一口氣。
「風音……！」
「放心，卵已經摘除了。」她微微一笑說：「因為你被咬過，所以我馬上想到卵的事。」
「那是……」眼神溫柔的風音又對昌浩說：「昌浩，那是病倒的陰陽生的魂蟲吧？」
風音也清楚看到了女人手上的白色蝴蝶。
默然點頭的昌浩懊惱地咬住了嘴唇。
魂蟲果然落入了件與菖蒲之手。
「必須盡快找到他們，拿迴魂蟲……」
敏次被施了停止時間的法術，墜入了睡眠的深淵，為了救他必須加快腳步。
六合要扶昌浩起來，但昌浩拒絕了，靠自己的力量站了起來。
「我沒事……」
風音也想拒絕，但站起來時搖晃了一下，被六合看見。六合眉頭一皺，不容分說就把她抱起來了。
她說她沒事，想要下來，但六合抱著她就走了。
「我送你迴竹三條宮。」
「等等。」
風音急忙阻止六合，望向昌浩說：「昌浩，拿迴魂蟲後，你可以把魂蟲送迴體內嗎？」
突然被這麽一問，昌浩想迴答卻答不出來。
他隻想著從敵人手中搶迴來，從來沒想過要如何把魂蟲送迴敏次體內。
「做得到嗎？」風音滿臉嚴肅地接著說，「由我來找這個方法，你先取迴魂蟲。」
昌浩張大眼睛看著風音，她露出令人心疼的表情，平靜地笑著。
「六合，先放我下來，然後……」
風音在六合耳邊說了什麽悄悄話，沉默寡言的木將歎著氣迴應。
把她放下來後，六合抓起坐在昌浩肩上的小怪的脖子，走到離兩人稍遠的地方。
「哇，幹嘛突然抓我！」
「風音有話要跟昌浩說。」
「什麽？」
有話直接說就好了嘛，小怪露骨地表示不滿，六合一臉漠然，毫無反應。
風音確定神將們已經走開，才偷偷瞞著他們布下了薄薄的結界。
昌浩詫異地看著她。
平時沒有特別注意，原來自己的身高已經超越她了。這樣往下看，可以操縱那麽強大靈力的她，看起來竟然這麽瘦小，感覺很不可思議。
不過，隻是看起來瘦小而已，論靈力、武術，昌浩一定都贏不過風音。
「關於藤原文重和他的妻子柊子。」
風音從六合那裏聽說了文重他們的事。
「文重拜托你救柊子，柊子也求你救文重。」
「嗯，是啊。」
風音的表情往下沉。
「柊子死過一次，是智輔祭司讓她死而複生，再把文重的魂蟲放進她體內，她才恢複了原狀，對吧？」
因為怕弄錯，風音一個字一個字說得很清楚，向昌浩確認。
「嗯，我是這麽聽說的。」
「那麽……」
風音的眼睛有點僵直。
「無論要救哪一邊，都需要替代的生命。」
昌浩一時無法理解她在說什麽。
「……咦？」
他不停地眨眼睛，咀嚼那句話的意思。
「替代的生命？咦，為什麽？」
風音瞥一眼六合與抓著脖子懸吊在半空中的小怪，壓低嗓音，對內心明顯產生動搖的昌浩說：
「疾病纏身的柊子已經死了。」
所以文重把斷氣的柊子交給了智鋪眾。
風音沒有見過柊子。但是，根據六合的描述，左半身損毀露出骨頭的柊子的身體，就是散發著陰氣的死亡穢物。
不必等到黑蟲把她吃了，她就已經不屬於這個世界了，她是脫離自然哲理的死人。
而且，可能因為死亡時間太久，也不能使用叫魂術了。所以，光是讓心髒恢複跳動、讓驅殼活起來，也不能恢複原狀。
柊子原來的魂，靠叫魂也叫不迴來了。
能夠恢複原狀，一定是因為把文重的魂蟲放進了她的體內。
魂蟲是魂，裏麵有文重看見的、文重所愛的柊子，所以成為媒介，喚醒了柊子原有的心和記憶。
「我想是因為有文重的魂蟲，才能保有柊子的人格。」
柊子可以成為柊子，是因為有文重的魂蟲。少了魂蟲，柊子可能隻會變成一般的傀儡。
那麽，有什麽東西想鑽入她體內都不足為奇，因為光有生命的空驅殼，比任何東西都更好利用。
聽完文重他們的事之後，風音就開始擔心，這會不會就是智鋪眾的企圖？
把具有柊子片段記憶的柊子的靈力保留下來，轉化成其他什麽東西。
而已經失去魂蟲的文重，會慢慢步向死亡。
為了救柊子，文重會不惜犧牲生命，但是，柊子也一樣。
把文重的魂蟲從柊子的體內取出來，放迴原處，文重就能得救，但會失去柊子。
讓柊子繼續這樣活著，不久後文重就會死亡。
所以——
「如果兩邊都想救，就要施行完整的叫魂術，必須交出替代的生命。」
昌浩的心髒狂跳起來。
他不由得轉頭看小怪。
被六合抓住的小怪，半眯著眼睛在半空中搖來搖去。察覺到昌浩的眼光，小怪甩甩耳朵，一臉悠哉地對他揮揮手。
太好了，它沒聽見。
昌浩眨眨眼睛，這時才想到，風音布下結界就是不想讓小怪聽見。
表情錯綜複雜的昌浩，把嘴巴緊閉成一直線。
風音甩甩頭說：
「柊子的肉體快腐爛了，應該比較偏向陰的一方。擁有強大靈力的人變成這樣，就會牽連周遭的人。」
這個道理也可以套用在風音身上。
六合會
替身體還沒完全複原的風音披上靈布，就是擔心她與生俱來的陰陽均衡會被破壞，偏向陰的一方。
她的強大力量若傾向負麵，對周遭的影響無可比擬。
這麽一來，藤花和修子也會受到牽連。風音絕對不希望發生這種事。
明知有這樣的危險，她為什麽還是來了？
閃過這個念頭的昌浩，垂下視線，看到她緊握著拳頭。
她來這裏，當然是為了協助昌浩，除此之外還能為了什麽？
昌浩獨自扛起了文重的事、柊子的事、敏次的事。風音來這裏，當然是為了背負起這一切的昌浩。
「……」
看到黯然垂著頭的昌浩的眼眸，風音就知道他在想什麽了。
「我沒事啦，這個傷也很快就會好了。」
昌浩閉著眼睛點點頭，毅然決然地開口說：
「我會阻止京城的樹木枯萎，拯救所有的人。」
風音靜靜地微笑著。
他所說的所有人，一定包括竹三條宮的藤花。
昌浩就是這樣，一肩扛起了所有事。
「真的。」
把盤起來的長發分成兩串，穿著短下擺衣服的風音，迴應瞪大眼睛的昌浩。
跟平常不一樣，她在短下擺的衣服上披著深色靈布。
六合站在她身邊，白色怪物坐在昌浩肩上。
在被灰蒙蒙的雲層覆蓋的天空下，他們站在西洞院大路的一隅。
那裏是前幾天昌浩他們遇見件和那個女人的地方。
昌浩來這裏看有沒有留下什麽線索，披著靈布的風音和六合突然出現在他麵前。
風音披著六合的靈布，是為了避免直接碰觸到過濃的陰氣。
道反大神的女兒風音，陽氣比人類強，所以能操控強烈的靈氣，但接觸過濃的陰氣太久，身體會失去均衡，受到傷害。
健康的時候還好，但是她把昌浩一行人從屍櫻世界叫迴來時，體力消耗過度，還沒有複原。
因為沒有立即性的危險，所以她本人並不怎麽在意，但六合堅持說能避開陰氣，最好還是避開，硬是把靈布纏繞在她身上。
昌浩又問了一次。
「真的嗎？菖蒲真的在宮裏？」
風音又迴答了一次。
「真的啊，不過，不是我親眼看見，所以不能說絕對是。」
但是，小妖們證實，昌浩遇見那個女人時，菖蒲的確在寢宮的清涼殿，跟命婦一起待在外廊候命。
「你懷疑的話，可以問那幾隻小妖。」
它們現在應該是在修子的墊褥旁唿唿大睡。小妖原本是夜行性，但是，跟修子一起行動後，它們的日夜完全顛倒了。
「這樣啊……」
不太相信的昌浩低聲沉吟。
心裏有了懷疑，就會覺得記憶中的竹三條宮的菖蒲越來越像那個女人，甚至聯想到她來當內親王的侍女，是不是有什麽企圖，但似乎是自己想太多了。
「那個菖蒲、這個菖蒲，都混淆了……」
昌浩帶著焦躁，卻不能對任何人發泄。他半眯起眼睛，踩踱西洞院大路。
當然，風音不隻是向小妖們確認過而已，也向命婦、修子、其他同行侍女不經意地提起了這件事，確定隨時都有人跟菖蒲一起行動。
風音托著雙頰說：
「女性取花花草草的名字並不稀奇，會不會隻是恰巧同名而已？」
昌浩垮著臉沒說話。
難道真的是這樣嗎？
「幸好隻是恰巧，不過……」
疲憊突然倍增，昌浩的低喃透著隱藏不住的倦怠。
昌浩已經擔心了很久。想到修子和藤花可能會發生什麽事，他就忐忑不安。派小怪去竹三條宮，也是為了調查菖蒲和那個女人是不是同一個人，並監視菖蒲的行動。
小怪在傍晚迴到安倍家。發現昌浩還沒迴來，它訝異地詢問拖著疲憊的身子鑽進家門的吉昌：「那家夥是不是會晚點迴來？」
這時候小怪才知道今天早上在陰陽寮發生的事。
對於藤原敏次，小怪沒有特別的想法。但是，它趕到陰陽寮，看到滿臉緊張的昌浩，就知道事情有多嚴重了。
四年前的冬天，昌浩被冤枉時，是敏次的一句話救了昌浩。小怪知道昌浩很感謝敏次，雖然從來不曾公開說過，但他絕對不會忘記這份恩情。
這個敏次被件宣告了預言，吐出了血和魂蟲，倒地不起了。
除了文重和柊子之外，昌浩又多背負了敏次這條生命。背負起任何一個人的命運，都會讓雙肩承受超越想象的重大壓力。
不管任何時候，昌浩都會坦然地、認真地、專注地麵對發生的事。
這是昌浩的美德，但太過認真，也經常讓他受到很深的傷害。
「對了，風音，你來這裏做什麽？」
踱地一陣子後，昌浩的心情似乎好了一些，這麽詢問風音。
風音環視周遭一圈說：
「我來看看件出現的地方，你呢？」
被反問昌浩，垂下視線看著剛才踩踱的地方。
「我來找找看……有沒有件的線索……」
語尾小聲到幾乎聽不見。
昌浩知道根本不可能有什麽線索。但要找到神出鬼沒的件，隻能從這個地方著手。
輪到他小睡休息的時間，他都用來調查了，皇宮裏當然都查過了。
從明天開始，是十二個時辰輪三班，昌浩輪班的時間是午時到戊時。
今天交接後，他先解決幾件陰陽寮的工作，就迴安倍家，換了狩衣來。
他跪下來，雙手著地。
「湧出黑水的地方就是這一帶……」
當時，來往的行人突然消失，黑色水麵出現在除了他們之外，空無一人的西洞院大路。
「不久前，我曾經把水晶念珠撒在朱雀大路上。」
昌浩突然說起了這件事，風音默默低頭看著他。
「不知道為什麽，那些念珠都深深沉入了地底下。」
過了一個晚上後，他有點擔心，想去收迴來。
隻是撒出的念珠，卻不知道為什麽埋入了地底深處，還帶著陰氣。
「我應該仔細思考，隻是撒出去的念珠，為什麽會埋入地底下。」
那時候，昌浩仿佛聽見了誰的聲音。
——在自己來到這裏之前，一定有誰先來做過什麽。
那是從昌浩內心響起的聲音，他卻充耳不聞。
眼睛泛起厲色的昌浩，站起身來，拍掉手上的沙子。
「有人把念珠埋入了地底深處，讓念珠染上陰氣。」
「誰？」風音問。
昌浩憑著直覺，不假思索地說：
「我想是……菖蒲。」
這麽低喃後，昌浩又搖搖頭說：
「不過，我不知道那個女人是不是真的叫菖蒲。因為柊子那麽叫她，我就當做是那樣了。」
但是，昌浩的確看見了。
在被紅蓮的灼熱鬥氣擊中的黑色水麵地底下，聽見了柊子叫聲的女人，在消失前吃吃笑了起來。
雖然沒有確切的證據，但那個女人應該就是柊子的妹妹。
做了這個結論後，昌浩心裏成立了一個假設。
不知道菖蒲為什麽會跟件在一起，但可以確定她跟智鋪眾有關係。此外，是她操縱黑蟲和屍櫻界的妖怪，追捕柊子的。
菖蒲應該已經跟養父母一起死於翻船，為什麽會投靠智鋪眾呢？
正在沉思的昌浩，聽見風音用沉穩的聲音說：
「率領智鋪眾的宗主，身旁有個被稱為巫女的年輕女人侍候，會創造種種奇跡給人們看。」
昌浩有種奇怪的感覺，眨了眨眼睛。
風音淡淡地繼續說：
「有一天，宗主不見了，在他身旁侍候的巫女也下落不明。」
昌浩的心髒狂跳了一下。
智鋪眾的宗主與巫女。
不停地眨著眼睛的昌浩，探索著那個奇怪的感覺是什麽。
他在記憶底下，搜尋文重和柊子說過的話。
——我怎麽樣都不想放手，所以……扭曲了哲理。
——是智輔的……祭司，還有祭司帶領的人們……
幫他們扭曲哲理的人，是智輔祭司。
但風音剛才說的不是祭司，而是宗主。
以前有人用謊言蒙騙她，讓她憎恨安倍晴明和十二神將，再利用她那股強烈的負麵意識。她說的是那個時候的事。
「巫女創造的奇跡幾乎可以說是神跡，包括被治好宣布是絕症的疾病、預言災難、拉住頻臨死亡的人的靈魂，讓人死
而複生。」
風音的眼睛變得陰暗。
「我聽從命令，做了很多、很多那樣的事，所以，什麽時候對誰做了什麽……都不太記得了。」
昌浩的心髒又狂跳起來。
柊子的妹妹是在四年前死亡。
智鋪宗主為了撬開道反聖域的千引磐石導致了那起事件，也是在四年前。
昌浩的心髒撲通撲通狂跳，喉嚨幹燥，唿吸困難。
麵無表情的風音，緩緩環視周遭。
「我是來確認的。」
確認帶著件的女人，是不是從自己手上死而複生的。
「我見到就會知道。如果是，我必須親手殺了她。」
「……」
昌浩不知道該說什麽，瞥了一眼肩上的小怪，向它求救。
小怪目光嚴厲地注視著風音，表情緊繃到讓人不敢隨便跟它說話。
昌浩也漸漸明白了。
被稱為祭司的男人，是承接宗主的行為，繼續創造奇跡。
那麽，就像宗主有巫女侍候那般，應該也有侍候祭司的人。
眾榊中的柊的族人，會使用種種法術。從柊子用驅除妖魔的樹枝來布設結界，就可以看得出來。
曾經是眾榊之一的榎岦齋，隻有一項技能強過安倍晴明，隻有這項技能贏過安倍晴明。
但是，昌浩知道，那個男人是很有本事的陰陽師。雖然再也不能親眼見識到他的本領，但昌浩觸碰過一鱗半爪。
假設、隻是假設。
跟榎岦齋同樣是眾榊之一的菖蒲，會不會是因為被救活而加入了智鋪眾，像以前的風音那樣，被謊言蒙蔽了？
會使用正麵法術的人，也能使用負麵法術。柊子是柊之族首領的後裔，而菖蒲是她的妹妹，所以與生俱來的靈力可能跟榎岦齋一樣，或是在那之上。
忽然，風音歪著嘴，露出自嘲般的微笑。
「當時，智輔把我當成了犧牲的棋子，所以會不會又另外找了替代我的人……」
她說到一半就停了下來，因為一直默默待在旁邊的神將，伸出一隻手把她拉近了自己的懷裏。
昌浩馬上移開了視線。
因為不好意思看，更因為她用平靜的表情、一成不變的語氣說出來的台詞，令人無比心痛。
小怪用長長的尾巴，溫柔地拍打昌浩的背。昌浩瞄它一眼，發現它的表情也像是壓抑著痛楚。
藏在心底最深處的名為後悔的痛楚，總是會像這樣，在某種預料不到的狀態下探出醜陋的臉。平時則紋風不動地躲藏著，隨時等待著大鬧的機會。
「這樣不好——」
昌浩喃喃說著，用力甩了甩頭。
「心情的陰暗、痛楚、沉重，全都是陰氣的關係。」
他抬起頭，握緊了拳頭。
「樹木枯萎、氣枯竭、汙穢沉滯，就會充滿陰氣。」
聽到昌浩突然吊起眉毛，加強語氣說的話，風音驚訝地扭頭看他。
昌浩狠狠瞪著烏雲密布的天空。
「差不多該找一天解決這件事了！我現在決定了！」
「現在才決定啊？」
小怪冷不防地迴嗆，昌浩眯起眼睛說：
「就是現在囉，對不起。」
「雖然晚了一點，但不用對不起。」
「沒辦法啊，接二連三發生了太多事嘛。」
小怪甩甩耳朵說：
「高淤神不是告訴過你樹木枯萎的事？」
「唔……」
被戳中要害的昌浩無言以對。
他在嘴巴裏咕咕噥噥半晌後，斷念似地垂下了肩膀。
那個神可厲害了，一定早就看透了一切，知道他會被這種事、那種事耍得團團轉，把汙穢這件事拋到腦後。
沒來對他說什麽，可能是顧慮到狀況的嚴峻，或是等著他來做說明。
如果是後者，到現在都還沒有去拜見的昌浩，可能已經把神惹火了。
那樣就糟了。
昌浩現在才想到這個可能性。
「……」
他保持握緊雙拳的姿勢，臉色發白，開始滴滴答答冒冷汗，風音詫異地看著他。
僵硬了一會後，昌浩緩緩轉向了風音。
「呃……」
「怎麽了？」
風音疑惑地皺起眉頭，昌浩緊張地對她說：
「解決一些事後，你可以陪我去貴船嗎？」
「咦？」
昌浩握起拳頭的手握得更緊了。
「你是高淤神的親戚吧？拜托你，幫我跟神說，我也有很多苦衷！侄女說的話，高淤神也不會完全不理會吧？應該不會。」
「——」
風音眨個眼睛，在沉默中思索。她跟高淤神的確算是親戚，她也很願意陪昌浩一起去。
但是，在這麽急迫、憂慮的狀態下，對昌浩來說，竟然是這件事最嚴重？
風音不禁覺得好笑。
「噗……」
用深色靈布遮住的臉，偷偷笑得停不下來。
昌浩半眯起眼睛瞪著風音。
「我很認真耶……」
肩上的小怪受不了地笑了起來，仰麵朝天。
「唉，你無論什麽時候都很認真啊，這就是你的優點。」
「什麽嘛，連小怪都這樣。」
昌浩想起在那個夢裏，年輕模樣的祖父也是對著他笑。迴想起來，高淤神也是莫名其妙地對著他笑。
被說「你很有意思」的畫麵又浮現腦海。
「為什麽大家都要笑呢？我每次都很認真啊。」
小怪無聲地苦笑。昌浩瞥六合一眼，發現連他的目光都變得柔和了。
正想出聲抗議時，把頭埋在靈布裏的風音，肩膀突然靜止不動了。
鳴叫般的微弱聲響，敲打著昌浩的耳朵。
同時，現場大量湧現驚人的陰氣。
突然被丟進陰氣沼澤般的感覺襲向了所有人。身體頓時冷到骨子裏，肌膚豎起了疙瘩。太冷了，冷到身體嘎噠嘎噠發抖。
風音用披在肩上的靈布蓋住頭、臉，很快地在半空中結印。
昌浩覺得有某種看不見的東西薄薄地包住了全身。
是一股輕柔、帶著點溫暖的波動。那是陽氣，他知道類似的東西，就像颯爽地拂麵而過的春天的微風；就像被緊緊囚困般沉睡的生命紛紛得到解脫逐漸清醒的季節。
來自身體深處的顫抖靜止了。
就在昌浩以及小怪、六合都被這股波動包住的瞬間，大群黑蟲從暗夜裏噴發出來。
被那些黑蟲咬到就麻煩了。
披著靈布的風音頂著刀印，對擺好架式的昌浩說：
「放心，他們咬上來也會被彈飛出去。」
小怪的夕陽色眼睛閃爍發亮。
「原來如此。」
昌浩的臉頰和耳朵曾經被產卵，風音擔心再發生那種事，先做了防備。
黑蟲是陰氣的凝聚物。對神將來說，也是危險的存在。
從昌浩肩膀下來的小怪恢複本性，迸發出灼熱的鬥氣。
周圍群聚的黑蟲被火焰吞沒，瞬間化成黑炭消失了。交錯亂飛的黑蟲，發出了憤怒的拍翅聲。
迸發的灼熱鬥氣，把凝結在周遭附近的陰氣沉澱都瞬間吹走了。察覺到這個狀況的昌浩，瞪大眼睛說：
「紅蓮，直接把整個京城的汙穢都吹走！」
突然，紅蓮對昌浩怒喝一聲：
「你白癡啊！」
鮮紅的火蛇無邊無際地馳騁，吞噬了黑蟲。但是新的一群又源源不斷地湧
現，飛撲過來。六合的神氣把那些黑蟲都吹走了。猶如在地上滑行般滑翔而來的成群黑蟲，被銀槍一閃而產生的強風撕裂了。
「用灼熱的業火做那種事，整個京城都會完蛋啊！」
用火燒的確可以掃蕩汙穢，但是十二神將火將騰蛇的業火包圍，所有的東西都會被燒成灰燼。這麽說絕對不誇張。
「啊……」
昌浩啞口無言。
那麽，該怎麽做才好呢？
充斥整個京城的汙穢很快就會再增長。汙穢一層又一層地沉澱，可以說是陰氣的具體呈現的黑蟲不斷湧現。
再怎麽袚除，都無法阻止樹木的枯萎。沉澱、凝結，氣便不再循環。即便使用法術，硬是讓氣循環，不自然的東西也會在某處出現破綻，逐漸扭曲歪斜。
靠袚除沒有用。必須把汙穢、沉澱遠遠拋到某個地方，設法徹底消除，否則改變不了這種鬱悶的空氣。
也無法治療人心的滯塞。
忽然，心髒狂跳了一下，昌浩倒抽了一口氣。
他感覺到什麽。
「……？」
是視線。感覺有無數的、大量的視線，從某處注視著他們，但找不到視線的主人。
風音的靈力在昌浩附近爆裂。
大群襲來的黑蟲被炸飛，破裂的碎屑如塵土般飛揚。
昌浩用袖子遮住嘴巴。吸入陰氣的碎屑，會失去生氣。
心髒怦怦狂跳。
有視線射過來。
從哪裏？
環視周遭，到處都是飛來飛去的黑蟲。定睛一看，好幾具穿著破破爛爛的衣服的骸骨，從土裏爬出來了。
是傀儡。
它們就是視線的主人？
「禁！」
昌浩結印，畫出一條橫線。搖搖晃晃衝過來的骸骨，被彈向後方。
碎裂的骷髏唰地潰散消失了，連衣服都不剩。
昌浩皺起了眉頭。
「不對……」
視線的主人不是這些傀儡。
他環視周遭，忽然有種奇怪的感覺。
紅蓮的鬥氣往上噴射，幾乎到達天際，雲朵卻動也不動。好像有個地方，把灼熱的鬥氣吸走了。
感覺到貫穿腦際般的視線，昌浩仰頭望向天空。
可見範圍內烏雲密布，厚厚的烏雲宛如凝固了。
好幾道風打在昌浩臉上。神氣與靈氣爆裂。不隻黑蟲和傀儡，連塵土都被卷入飛了起來。
好奇怪。
昌浩凝睛注視著天空。
引發這麽大的波動，天空卻沒有任何變化。空氣的震蕩，不可能不對隨風漂移的雲產生影響。
在昌浩這麽思考時，紮刺全身的視線依然存在。
好冷，昌浩知道這種體溫全部被剝奪般的感覺。
接觸陰氣時，身體會冷到毛骨悚然。
再怎麽袚除也不會消失的沉澱。再怎麽滅也滅不完的大群黑蟲。
是從某個地方冒出來的。
昌浩逐漸睜大了眼睛。
「紅蓮……」
聲音很小，但最強的神將清楚聽見了。
紅蓮邊用鬥氣旋渦粉碎轟然撲來的黑蟲邊移動視線，昌浩對著他大叫：
「你可以擊破那片雲嗎？」
十二神將聽見昌浩指著天空大叫，便用行動迴應他。
白色火龍濺起火花翱翔，衝向了那片雲。但是在觸碰到雲的瞬間，火龍的形體就瓦解了，像是被吸進去般四分五裂。
紅蓮的咂舌聲聽起來特別大聲。
昌浩的心髒撲通狂跳。
厚厚的雲層吞噬了火焰鬥氣，卷起旋渦，波動起伏地吸走了神將的神氣。
「……雲……」
不，不對。
昌浩的背脊掠過一陣寒栗。
那是一隻細小到肉眼看不見的黑蟲。
白天的雲被風吹走，雖然移動不多，但還是有在移動。隻因為下沉得太嚴重，看起來像是停滯了，其實隻是氣枯竭而造成的沉滯彌漫著整個京城，雲本身並沒有產生變化。
但是，晚上的雲不一樣。晚上的雲會覆蓋整座京城，凝結不動，每天夜晚都沉悶地滯留於天空，淌著陰氣。
看起來像是從黑暗中出現的黑蟲，其實是把彌漫的陰氣偽裝成雲，聚集在那裏，從上麵俯瞰尋找目標。
必須把那些全部袚除，才能阻止京城的樹木枯萎。
茫然仰頭望著天空的昌浩，赫然聽見了那個聲音。
呸鏘。
昌浩驚愕地倒抽了一口氣。
他環視周遭，看到飛來飛去的黑蟲麵前，出現了件。
黑色水麵在件的腳下擴展開來。映在鏡子般的水麵上的身影，不是件。
是個女人。
「……菖蒲……」
聽見昌浩的低喃，女人微微揚起了嘴角。
「你真的是菖蒲嗎……？」
昌浩重複柊子前幾天說的話，女人用陰暗閃爍的熾熱眼神看著他。
及腰的長發剪得整整齊齊，披在身上的布仿佛是用來遮住右半身。沒有袖子的衣服是短下擺，裸露的左肩肌肉單薄，瘦骨嶙峋。
她的打扮跟風音有些相似。不同的是布料的顏色像是用黑蟲染出來的，又深又沉，讓人不寒而栗。
長得很像柊子的女人冷冷地笑著，緩緩舉起藏在布下麵的右手。
舉到胸部高度後，她把掌心朝上，笑得更開懷了。
如漆黑般的水麵，飛起了白色的東西。那東西大約掌心大小，翩翩飛舞，在菖蒲舉起的手周邊的迴旋。
沒多久，那東西翩然降落在女人手上，長大了翅膀。
不知道為什麽，昌浩看見了輕輕張合的四片白色翅膀上浮現的圖騰。
距離這麽遠，昌浩竟然清楚地看見了那麽小的翅膀上的圖騰。
那是一張閉著眼睛的臉。
昌浩用缺乏抑揚頓挫的聲音喃喃低語。
「……敏……次……大人……」
閉著眼睛的那張臉是誰，昌浩一眼就看出來了。
搖搖晃晃跨出步伐的昌浩，瞬間吊起了眉梢。
「……給……我……」
那是魂蟲。
從敏次嘴巴跑出來的半條魂，與件一起沉入黑色水麵消失了——
「還給我！」
往前衝的昌浩的怒吼，撕裂了轟然作響的拍翅聲。
看到昌浩激動地衝向大群黑蟲，風音花容失色地大叫：
「昌浩！」
風音撞開群聚的黑蟲，在昌浩後麵追著跑。視野才剛掠過馬蜂的下顎，就覺得左眼附近劇烈疼痛。
她抓住深深咬住她的蟲，連同皮膚一起剝掉。頓時血流如注，染紅了左邊的視野。
用靈布蓋住的脖子、肩頭，也有好幾隻黑蟲攀附，感覺得出它們企圖用針刺她，但是，它們的針絕對無法貫穿靈布。
她用靈壓趕走了蟲。
「昌浩，等一下！」
從往前衝的昌浩的肩頭，可以看見件站在大群黑蟲的後麵。黑色水麵在件腳下擴張開來，下麵有個倒立的女人，一隻白色蝴蝶停在她手上。
那就是昌浩如此激動的原因？
風音咬牙切齒。大群黑蟲猶如濃密厚重的霧般密不透風，而她施行的法術非常單薄，鑽進那裏麵一定會被咬破。
果然，黑蟲全部向昌浩聚集了。
轟然作響的拍翅聲淹沒了昌浩，漆黑的馬蜂用尖牙般的下顎咬了過來。
看到撐了一陣子的波動慢慢被剝開，昌浩也意識到敵人的企圖了。
一隻鞋的事閃過腦海。被黑蟲吃得精光，就會變成傀儡。
沒有任何力量的京城住民淪為傀儡，頂多隻能用身體撞人。
但是，變成傀儡的人若是武藝高強，或是可以隨心所欲地操控神般的法術，會怎麽樣呢？
站在黑色水麵上的件吃吃笑起來。
同時，倒立在水麵下的女人，做勢要捏碎掌心的蝴蝶。
「住手……！」
昌浩伸出去的手，被數不清的黑蟲附著淹沒了。
黑蟲的重量讓昌浩單膝著地，黑蟲群聚的陰氣讓昌浩的身體瞬間冰冷。
緊緊咬住嘴唇的昌浩結起了手印。
趕上他的風音，橫向一直線揮出了手刀。
黑蟲被從昌浩身上剝開，彈飛出去。
就在重壓消失的瞬間，昌浩大叫：
「萬魔拱服！」
靈力迸射，把在附近蠢動的黑蟲全部消滅了。
剩下的黑蟲也被紅蓮的火焰燒光了。
呸鏘。
水聲迴蕩。
所有人驚慌地轉移視線，看到件對昌浩冷冷一笑，無聲地沉入了黑色水麵。
「等等！」
昌浩差點跌倒，伸出去的手還沒到達，件已經沉沒消失了。
掀起了幾道波紋。黑色水麵蕩漾搖曳，倒立的女人也跟著不見了。
「……！」
昌浩跪下來，握起拳頭捶打地麵，下垂的肩膀微微顫抖。
確定沉滯的陰氣完全清除後，紅蓮才變迴小怪的模樣，跳到昌浩肩上。
「昌浩。」
聽到擔心的叫聲，昌浩沒有把視線轉向它，隻是輕輕點個頭。
風音按著還在出血的額頭，單膝蹲在昌浩旁邊。
聞到血腥味而抬起頭的昌浩，看到風音滿臉是血，倒吸了一口氣。
「風音……！」
「放心，卵已經摘除了。」她微微一笑說：「因為你被咬過，所以我馬上想到卵的事。」
「那是……」眼神溫柔的風音又對昌浩說：「昌浩，那是病倒的陰陽生的魂蟲吧？」
風音也清楚看到了女人手上的白色蝴蝶。
默然點頭的昌浩懊惱地咬住了嘴唇。
魂蟲果然落入了件與菖蒲之手。
「必須盡快找到他們，拿迴魂蟲……」
敏次被施了停止時間的法術，墜入了睡眠的深淵，為了救他必須加快腳步。
六合要扶昌浩起來，但昌浩拒絕了，靠自己的力量站了起來。
「我沒事……」
風音也想拒絕，但站起來時搖晃了一下，被六合看見。六合眉頭一皺，不容分說就把她抱起來了。
她說她沒事，想要下來，但六合抱著她就走了。
「我送你迴竹三條宮。」
「等等。」
風音急忙阻止六合，望向昌浩說：「昌浩，拿迴魂蟲後，你可以把魂蟲送迴體內嗎？」
突然被這麽一問，昌浩想迴答卻答不出來。
他隻想著從敵人手中搶迴來，從來沒想過要如何把魂蟲送迴敏次體內。
「做得到嗎？」風音滿臉嚴肅地接著說，「由我來找這個方法，你先取迴魂蟲。」
昌浩張大眼睛看著風音，她露出令人心疼的表情，平靜地笑著。
「六合，先放我下來，然後……」
風音在六合耳邊說了什麽悄悄話，沉默寡言的木將歎著氣迴應。
把她放下來後，六合抓起坐在昌浩肩上的小怪的脖子，走到離兩人稍遠的地方。
「哇，幹嘛突然抓我！」
「風音有話要跟昌浩說。」
「什麽？」
有話直接說就好了嘛，小怪露骨地表示不滿，六合一臉漠然，毫無反應。
風音確定神將們已經走開，才偷偷瞞著他們布下了薄薄的結界。
昌浩詫異地看著她。
平時沒有特別注意，原來自己的身高已經超越她了。這樣往下看，可以操縱那麽強大靈力的她，看起來竟然這麽瘦小，感覺很不可思議。
不過，隻是看起來瘦小而已，論靈力、武術，昌浩一定都贏不過風音。
「關於藤原文重和他的妻子柊子。」
風音從六合那裏聽說了文重他們的事。
「文重拜托你救柊子，柊子也求你救文重。」
「嗯，是啊。」
風音的表情往下沉。
「柊子死過一次，是智輔祭司讓她死而複生，再把文重的魂蟲放進她體內，她才恢複了原狀，對吧？」
因為怕弄錯，風音一個字一個字說得很清楚，向昌浩確認。
「嗯，我是這麽聽說的。」
「那麽……」
風音的眼睛有點僵直。
「無論要救哪一邊，都需要替代的生命。」
昌浩一時無法理解她在說什麽。
「……咦？」
他不停地眨眼睛，咀嚼那句話的意思。
「替代的生命？咦，為什麽？」
風音瞥一眼六合與抓著脖子懸吊在半空中的小怪，壓低嗓音，對內心明顯產生動搖的昌浩說：
「疾病纏身的柊子已經死了。」
所以文重把斷氣的柊子交給了智鋪眾。
風音沒有見過柊子。但是，根據六合的描述，左半身損毀露出骨頭的柊子的身體，就是散發著陰氣的死亡穢物。
不必等到黑蟲把她吃了，她就已經不屬於這個世界了，她是脫離自然哲理的死人。
而且，可能因為死亡時間太久，也不能使用叫魂術了。所以，光是讓心髒恢複跳動、讓驅殼活起來，也不能恢複原狀。
柊子原來的魂，靠叫魂也叫不迴來了。
能夠恢複原狀，一定是因為把文重的魂蟲放進了她的體內。
魂蟲是魂，裏麵有文重看見的、文重所愛的柊子，所以成為媒介，喚醒了柊子原有的心和記憶。
「我想是因為有文重的魂蟲，才能保有柊子的人格。」
柊子可以成為柊子，是因為有文重的魂蟲。少了魂蟲，柊子可能隻會變成一般的傀儡。
那麽，有什麽東西想鑽入她體內都不足為奇，因為光有生命的空驅殼，比任何東西都更好利用。
聽完文重他們的事之後，風音就開始擔心，這會不會就是智鋪眾的企圖？
把具有柊子片段記憶的柊子的靈力保留下來，轉化成其他什麽東西。
而已經失去魂蟲的文重，會慢慢步向死亡。
為了救柊子，文重會不惜犧牲生命，但是，柊子也一樣。
把文重的魂蟲從柊子的體內取出來，放迴原處，文重就能得救，但會失去柊子。
讓柊子繼續這樣活著，不久後文重就會死亡。
所以——
「如果兩邊都想救，就要施行完整的叫魂術，必須交出替代的生命。」
昌浩的心髒狂跳起來。
他不由得轉頭看小怪。
被六合抓住的小怪，半眯著眼睛在半空中搖來搖去。察覺到昌浩的眼光，小怪甩甩耳朵，一臉悠哉地對他揮揮手。
太好了，它沒聽見。
昌浩眨眨眼睛，這時才想到，風音布下結界就是不想讓小怪聽見。
表情錯綜複雜的昌浩，把嘴巴緊閉成一直線。
風音甩甩頭說：
「柊子的肉體快腐爛了，應該比較偏向陰的一方。擁有強大靈力的人變成這樣，就會牽連周遭的人。」
這個道理也可以套用在風音身上。
六合會
替身體還沒完全複原的風音披上靈布，就是擔心她與生俱來的陰陽均衡會被破壞，偏向陰的一方。
她的強大力量若傾向負麵，對周遭的影響無可比擬。
這麽一來，藤花和修子也會受到牽連。風音絕對不希望發生這種事。
明知有這樣的危險，她為什麽還是來了？
閃過這個念頭的昌浩，垂下視線，看到她緊握著拳頭。
她來這裏，當然是為了協助昌浩，除此之外還能為了什麽？
昌浩獨自扛起了文重的事、柊子的事、敏次的事。風音來這裏，當然是為了背負起這一切的昌浩。
「……」
看到黯然垂著頭的昌浩的眼眸，風音就知道他在想什麽了。
「我沒事啦，這個傷也很快就會好了。」
昌浩閉著眼睛點點頭，毅然決然地開口說：
「我會阻止京城的樹木枯萎，拯救所有的人。」
風音靜靜地微笑著。
他所說的所有人，一定包括竹三條宮的藤花。
昌浩就是這樣，一肩扛起了所有事。