到達賀茂川的修子一行人在遠離陰陽師的河岸紮營，架起布幕遮住轎子。
下了轎的修子站在鋪好的布上，仰望陰暗的天空，皺起眉頭。
「好像快下雨了。」
怱然響起烏鴉叫聲。
修子環視周遭，看到一隻烏鴉呱呱吼叫，在他們頭頂上繞著大圈子。
中途追上來的小妖們爬到轎子上，指著烏鴉大叫。
「啊，是守護妖。」
「喂，烏鴉！」
「嘿喲！」
盤旋的烏鴉表情可怕，對著朝它啪嚏啪嚏揮手的小妖們，發出更淒厲的叫聲。
『還不快滾！』
聽在普通人耳裏的猛烈嘶吼，其實是在喝斥小妖們。
「唔哇！」
三隻小妖躲進轎裏，嘰嘰喳喳地發牢騷。
「有什麽關係嘛！其他人又看不見我們。」
「就是啊！」
「它幹嘛在那裏骨碌骨碌繞圈子，可以停下啊！」
修子聳聳肩，苦笑起來。
侍女們搭乘的牛車不能到有很多小石頭的河岸，因此她們停在河堤，半打開車窗看著這裏。
修子往命婦與菖蒲搭乘的牛車望去，看到她們兩人開著窗，用扇子遮住了臉。命婦看到修子，把車窗開得更大，探出身體，搖晃檜扇的穗子。命婦看著修子的眼神好柔和。
不知道為什麽，隔這麽遠修子還是看得出來。
布幕裏有修子、她所搭乘的轎子、一個穿著壺裝束9的侍女、四名侍從。布幕外有一倍人數的侍從、隨從待命。
牛車周邊也有侍從和隨從，構成了超乎想像的大隊人馬。
取下市女笠10的侍女把侍從們趕出布幕外，等他們出去後，修子才走到水邊。
她把身上的汙穢轉移到侍女交給她的贖物上，吹三口氣後將贖物丟進河裏，贖物很快就被流水衝走不見了。用來做成贖物的紙相當薄，所以容易溶解。
修子用雙手掬水，啪唦啪唦地洗臉，發現水沒有伊勢那麽冰冷。
這樣就完成修禩了。再等陰陽師消災解厄，活動便告結束。
她坐在鋪墊上，喘了一口氣。
原本應該由昌浩幫她消災解厄。但昨晚接到通知，說昌浩由於陰陽寮的事去找晴明了，不知道什麽時候才會迴來。
修子鼓起了腮幫子。
「昌浩是我的陰陽師，陰陽頭居然隨便派遣他。」
而且，昌浩是在幾天前就離開了京城。
「以後要叫他凡事都向我報告。」
小妖們在耍脾氣的修子後方彼此對看。它們知道事情真相，卻怕修子知道會擔心。
昌浩一定不想讓她擔心。
三隻小妖相互使個眼色，點頭約定不說出口。
從牛車裏麵看著修子的命婦望向陰陽師們聚集的地方，皺起眉頭。
「公主在等他們呢，他們在幹什麽啊？」
要為修子消災解厄的人，是陰陽助安倍吉平。陰陽助會來坐在布幕前，念誦祓祝詞。念完後，修子一行人就要前往清水寺。
「待在那種不能遮風的地方，公主會感冒的……」
命婦焦躁地碎碎念，闔上了扇子。
「菖蒲，你叫隨從去催促陰陽助。」
跟命婦同車的菖蒲，要去把話傳達給隨從。
「還有，把這件外套拿給公主，別讓她著涼了。」
風比想像中冷。命婦把原本自己要穿的外套交給菖蒲帶走。
看著披上外套的侍女與隨從一起徐徐走下河堤，命婦深深歎了口氣。
她坐下來，手按著太陽穴，閉上眼睛，覺得頭有點疼。
這幾天睡醒時都不太舒服，好像作了夢，但完全記不得夢境。
醒來後總是全身盜汗，冷到骨底。
可能是太過勞累了。身體不舒服就會心浮氣躁，想找人發脾氣。每天幾乎都是看到藤花，就忍不住大聲叫吼。
不知道為什麽，看到那個女孩心情就很亂，感到渾身不對勁。
命婦掩住眼睛，又歎了一口氣。
呸鏘。
某處響起了淌落的水聲。
是河川的水花嗎？從這裏都聽得見，可見是很大的水花。
呸鏘。
又響起淌水聲，命婦訝異地抬起頭。
有張臉從敞開的車窗往裏麵看。
是人的臉，長著兩根角，脖子特別粗，連著野獸的身體。
從小小的車窗隻能看到這樣。
「唔……！」
命婦倒抽一口氣，瞪大眼睛。人工般的臉看著她，緩緩張開了嘴巴。
命婦頓時失去了意識。
「————……」
張開眼睛時，命婦發現自己躺著，非常驚訝。
「什麽時候睡著了？」
她爬起身，看到車窗敞開著，冷風從那吹進來。
往外一看，菖蒲正跟在隨從後麵爬上河堤。
她猜想，自己可能是昏迷了一下。頭痛好像變得更嚴重些。
命婦關上車窗。
「命婦大人，打擾了。」
菖蒲掀開後車簾，爬上車子。
「我將衣服交給公主了……命婦大人，您怎麽了？臉色……」
命婦臉色發青，幾乎沒有血色。
「您不舒服嗎？我幫您通通風……」
菖蒲正要打開窗戶時，被命婦製止了。
「不用！」
強硬的語氣把菖蒲嚇得收迴了手，縮起身子。
菖蒲驚訝地望向命婦，看到她背對窗戶，張得鬥大的眼睛眨也不眨，好像看著什麽可怕的東西。
命婦微微搖著頭說：
「請……關上窗戶。外麵會看得到的……」
「您看到了什麽嗎？」
「沒有！」
命婦立刻否認，凝視著後麵的車簾。
「我什麽也、什麽也沒看到，對，什麽也……」
她一次次地重複這句話，好像在說給自己聽。
◇ ◇ ◇
風音在看得見京城入口「羅城門」的地方等候時機。
就快到了。
「來了……」
陰陽師們將大量贖物丟進河裏，念完祓祝詞，同時擊掌拍手。
在掌聲震蕩大氣時，風音閉上眼，對著插在地上的桃枝念起咒語。
「阿波利矢、遊波須度萬宇佐奴、阿佐久良仁、守護此地之神、於利萬萬世。」
這片土地有很多守護神，風音請祂們將神聖的力量降臨在當作依附體的桃枝上，再借用陰陽師祓除的力量，加強除魔的力道，一舉發射出去。
響起一般人聽不見的清澄聲音，一道如針般的細長光芒貫穿雲朵。
光芒直射桃枝，被吸入地底下。
風音張開眼睛，把刀印舉向天空。
「殘害破障、急急如律令——……！」
◇ ◇ ◇
藤花將桃枝插往花器裏，忽然站身走到外廊。
沉沉低垂的雲裂了開來，藍天逐漸露現。
沒多久，真的灑下了許久不見的陽光。
藤花喘了一口氣，心想事情一定是解決了。
吹起了風。與剛才不太一樣，似乎微微飄蕩著令人心曠神怡的綠意。
被風吹過的庭院樹木，恢複了原有的嬌豔。
迴到房間，剛才還緊閉的花蕾已經開始柔和地綻放了。
經過一晚，修子等人帶著音羽的水迴來。
看到開始綻放的桃枝，修子睜大眼睛，
燦爛地笑了起來。
「這是哪來的？」
「是伊周大人送給公主的禮物。」
主屋裏放了好幾個花器，不管坐在哪裏都能看得到桃枝。
一問才知道，不隻這裏，連侍女房間都同樣插了桃枝。
修子邊一根根觀賞，邊戳戳還沒開的花蕾，眯起眼睛端詳。
「太棒了，要寫信道謝才行。」
對了，把帶迴來給父親的音羽水也分一點給伊周吧。
「藤花，幫我準備紙張。我要寫信給伊周大人，要漂亮的紙張。」
「是。」
藤花行個禮走到外廊，看到小妖們板著臉蹲在那裏。
「你們怎麽了？」
它們兩眼發直，爭相對疑惑的藤花說：
「喂，藤花，桃枝是你到處發的吧？」
「你要我們怎麽辦？放那種東西，我們就進不去主屋了。」
「不要這樣嘛。」
藤花眨眨眼睛說：
「啊……除魔……」
桃枝會除魔。
「可是，你們不是去修禊，還去衝了瀑布嗎？」
「是啊！」
百思不解的藤花疑惑地問：
「既然被祓除過，表示沒有東西可以再被祓除了吧？」
三隻小妖彼此對看，似乎還是有點懷疑。
「是這樣嗎？」
「我們可是曆史悠久的京都妖怪呢！」
「桃枝對黃泉鬼怪也有效，是曆史悠久的除魔道具呢！」
「我們果然還是敵不過桃枝吧？」
三隻小妖同時點頭，「嗯」了一聲。
獨角鬼沮喪地垂下肩膀。
「在桃枝枯萎前，我們都不能來這裏了。」
猿鬼和龍鬼也無精打采。
藤花看著沮喪的三隻小妖，一時不知道該說什麽。沒想到，伊周對外甥女的心意會有這樣的影響。
忽然，龍鬼眨了眨眼睛說：
「啊，對了，有晴明做的辟破除。」
猿鬼和獨角鬼都張大了眼睛。
沒錯，有以前晴明在伊勢幫它們做的東西。那是修子在海邊撿的貝殼，晴明念過咒語後，用繩子串起。
戴著那個貝殼，待在有清淨力量保護的伊勢齋宮也沒問題，還可以神采奕奕地去參拜神宮。
小妖們蹦跳起來。
「沒錯、沒錯，有那個東西。」
它們吱吱喧鬧起來，獨角鬼骨碌地翻了個跟鬥。
「我們去拿來。」
猿鬼向藤花揮揮手，轉身跑開。
從外廊跳下去，正要拔腿往前衝時，眼角餘光看到從渡殿走過來的外褂的花樣。
龍鬼心想這個侍女還跑得真快呢。通常，侍女再怎麽匆忙也會靜悄悄地前進，很少看到侍女會跑得這麽快，把頭發甩得亂七八糟。
到底是誰呢？一看那仕女的臉，竟然是命婦。
她頭發甩得亂七八糟，眉毛上揚，眼睛也布滿血絲，模樣相當可怕。
看到龍鬼突然停下來，猿鬼和獨角鬼也停止腳步。拉著衣服下擺奔跑的命婦是在看誰呢？小妖們循著她的視線望去。
聽到腳步聲的藤花緩緩轉過頭，看到命婦正以射穿她般的眼神瞪著她。
淒厲的目光把她嚇得往後退。
「命婦大人……？」
命婦揪住因震懾而呆呆佇立的藤花的前襟。
「你把那東西怎麽樣了？！」揪住藤花的衣領緊緊勒住的命婦，把臉逼近藤花，脅迫地說：「你把那東西怎麽樣了？拿去哪裏了？快說！」
勒住藤花的力氣大到不像女人，藤花被勒得不能唿吸。
她顫抖著把手伸向命婦的手，虛弱地反抗。
「……命……婦……大……」
幹什麽啊？
唿吸斷斷續績的藤花動著嘴巴，模樣像女鬼一樣可怕的命婦對她大吼：
「你拿去哪裏了？你說啊，快說……！」
小妖們呆呆看著用不尋常的強大力氣搖晃藤花的命婦。
靈力用到一滴不剩的風音，瞞著所有人偷偷溜迴了竹三條宮。
進到房間，就全身虛脫了。她靠著柱子癱坐下來，好一陣子都不能移動。
可能的話，她很想就這樣沉沉睡去。
「起碼要換件衣服……」
現在的打扮，萬一被藤花之外的人看見，就很難解釋了。
風音套上單衣、穿上褲子、解開頭發、戴上假發。
已經累到快昏倒了，勉強才做到這樣。
她喘口氣，幾乎把肺裏的氣全吐光，然後拖著身子鑽進被褥裏。
她是以身體不適為由，沒去清水參拜，但現在真的是頭昏眼花，可以光明正大地臥病在床。
閉上眼睛，瞬間就睡著了——應該會是這樣。
周遭安靜得出奇，所以遠處的聲響也格外大聲。人處在沉睡與沉睡前的狹縫間，五官會特別敏銳。稍微進入深沉睡眠，就會脫離那種狀態，什麽都不知道了。
風音正在那個狹縫間飄浮。
淤滯在京城的氣枯竭，算是掃蕩一空。等體力恢複後，她打算去找行蹤不明的昌浩。已經築起新的結界，所以京城暫時安泰了。
除非人心偷窺那個黑暗，因此墜入深淵裏——。
呸鏘。
水聲響起。
「唔————！」
以幾乎發出聲響的氣力張開眼睛的風音，猛然從被褥跳起。
她抓起外褂，一邊衝出房間一邊把手穿過袖子。
那聲音是個征兆。
「件……！」
在哪？
就在她低嚷的瞬間，從主屋傳來叫罵聲。
風音聽出那是命婦的聲音，倒抽了一口氣。
那裏冒著類似妖氣的煙霧，隻有那附近特別昏暗。
衝到那邊的風音，看到麵目猙獰的命婦勒著藤花的脖子。
聽到吵鬧聲跑來看的修子，一拉開木門就呆住了。她沒辦法撇開視線，也沒辦法閉起眼睛，睜圓的眼睛有著顫栗。
嘎嚏嘎嚏發抖的她，動著稚氣未脫的嘴唇，叫著「命婦」。
表情扭曲的藤花抖動一下，癱軟地向後仰，試圖剝開命婦手臂的雙手也滑落下來。
命婦還是不放過全身癱軟無力的藤花。
她激烈地搖晃藤花大叫：
「你拿去哪裏了！說啊，快說……！」
府裏的人聽到吵鬧聲，都大驚失色聚集過來。
風音細眯起眼睛。
命婦每吼一聲，纏繞在她身上的黑色物體就逐漸成形。
是很小、真的很小、隻有小指頭的指甲大小的臉。
吧嗒吧嗒張合的嘴巴，配合命婦重複著相同的話，宛如哼唱著什麽。
「還我、還我！還我還我還我……！」
呸鏘。
響起了水聲。
無數張臉哼唱著。
風音耳邊響起不該聽得見的聲音。
不該在這裏的妖怪的臉，仿佛出現在命婦背後。
『你最厭惡的人，會奪走你的寶物。』
纏繞著命婦不斷增生的黑臉，聽到像是件說的話，帶著邪惡的喜悅，一次次重複同樣的話語。
『你最厭惡的人……』
命婦高聲怒吼，清淨的空氣開始沉滯。沉滯的主人是命婦。
風音咂了咂嘴。
「什麽時候的事……！」
近在咫尺，她居然沒發現。
她迅速結刀印、低聲念咒語、唱出九字真言。
封鎖不斷從附近噴出來的妖氣後，再以淩厲的氣勢發動攻擊。
無數張臉「呀」地尖叫，視線同時轉向風音。
它們似乎想詛咒風音，但還來不及那麽做就煙消雲散。
這時，命婦發出顫抖的叫聲，翻白眼昏了過去。
所有人都嚇呆了。
癱軟的藤花手指微微動起來，她發出嘶嘶聲響，吸入了空氣。
「喀……！」
因強烈咳嗽，身體彎成く字形的藤花，流著淚氣喘籲籲。
她拚命唿吸，勉強撐著抬起頭，滿臉驚恐地望向命婦。
躺在地上的命婦動也不動。
「……命……婦……」
盡管仍有餘悸，藤花還是慢慢爬向命婦，輕輕搖晃她。
從命婦嘴裏溢出微弱的呻吟聲，藤花確定她還活著，才安心閉上眼睛。
藤花不太能出聲。因為脖子被勒得太緊，聲帶受到壓迫，聲音嘶啞了。
修子無法相信眼前所發生的事，全身僵硬不能動彈，慢慢轉動張大的眼睛。
原本在視野內的小妖們，不知道什麽時候不見了。
她四處張望，看到快哭出來的小妖們東倒西歪地跑進了外廊下麵。
使盡全力踏出步伐的修子，發出僵硬的嘎吱聲，走向藤花和命婦。
風音跑過來，攙住差點跪下來的修子，摟她入懷。
修子緊緊抓住了風音。
「風……音……」
一直沒辦法眨眼的修子，眼皮總算顫動起來了。
「命婦怎麽了……？」
風音咬住嘴唇，難過地說：
「對不起……我竟然沒發現……」
修子完全聽出了這句話的意思。
沒錯，邪惡的東西避開修子，攻擊了命婦。
衝進外廊下麵的小妖們，哭著爬來爬去。
「在哪裏？怎麽會沒有呢！」
「是這邊沒錯啊！」
「明明放在這裏啊！」
命婦所說的東西，可能就是那個卷軸。因為卷軸不見了，所以她才那麽生氣。
的確是放在這裏。它們隻是把用油紙包起來的卷軸，暫時放在這裏。
小妖們哭得唏哩嘩啦，把附近都挖遍了。
「怎麽會這樣呢？出來啊！」
「別開玩笑了，喂！」
「為什麽……不見了……」
拚命扒土的手動作越來越慢，終究停止了動作。
它們噗通坐下來，不安地縮成一團，哭得抽抽噎噎。
誰叫命婦老是找藤花麻煩呢？
它們覺得命婦太過分，才會想整她一下。
隻是想把她重要的東西藏起來，讓她著急。
原本打算等事情過後，再悄悄放迴，一定會還給她。
因為那個命婦雖然對藤花說過很多難聽的話，但仍然很照顧公主。
公主也一樣，盡管對她有很多想法，還是很敬仰她。
更重要的，是做了壞事會被陰陽師罵、會被晴明罵、會被昌浩罵。
真的、真的成為禍害，就會被陰陽師毫不留情地祓除。
它們並不是來真的—它們隻是惡作劇而已。
然而……
應該在那裏的卷軸，卻突然消失了。
小怪的陰陽講座
9平安時代的貴族女子出遠門時的裝扮。
10中央突起的大帽子，用蓑草編織而成。
下了轎的修子站在鋪好的布上，仰望陰暗的天空，皺起眉頭。
「好像快下雨了。」
怱然響起烏鴉叫聲。
修子環視周遭，看到一隻烏鴉呱呱吼叫，在他們頭頂上繞著大圈子。
中途追上來的小妖們爬到轎子上，指著烏鴉大叫。
「啊，是守護妖。」
「喂，烏鴉！」
「嘿喲！」
盤旋的烏鴉表情可怕，對著朝它啪嚏啪嚏揮手的小妖們，發出更淒厲的叫聲。
『還不快滾！』
聽在普通人耳裏的猛烈嘶吼，其實是在喝斥小妖們。
「唔哇！」
三隻小妖躲進轎裏，嘰嘰喳喳地發牢騷。
「有什麽關係嘛！其他人又看不見我們。」
「就是啊！」
「它幹嘛在那裏骨碌骨碌繞圈子，可以停下啊！」
修子聳聳肩，苦笑起來。
侍女們搭乘的牛車不能到有很多小石頭的河岸，因此她們停在河堤，半打開車窗看著這裏。
修子往命婦與菖蒲搭乘的牛車望去，看到她們兩人開著窗，用扇子遮住了臉。命婦看到修子，把車窗開得更大，探出身體，搖晃檜扇的穗子。命婦看著修子的眼神好柔和。
不知道為什麽，隔這麽遠修子還是看得出來。
布幕裏有修子、她所搭乘的轎子、一個穿著壺裝束9的侍女、四名侍從。布幕外有一倍人數的侍從、隨從待命。
牛車周邊也有侍從和隨從，構成了超乎想像的大隊人馬。
取下市女笠10的侍女把侍從們趕出布幕外，等他們出去後，修子才走到水邊。
她把身上的汙穢轉移到侍女交給她的贖物上，吹三口氣後將贖物丟進河裏，贖物很快就被流水衝走不見了。用來做成贖物的紙相當薄，所以容易溶解。
修子用雙手掬水，啪唦啪唦地洗臉，發現水沒有伊勢那麽冰冷。
這樣就完成修禩了。再等陰陽師消災解厄，活動便告結束。
她坐在鋪墊上，喘了一口氣。
原本應該由昌浩幫她消災解厄。但昨晚接到通知，說昌浩由於陰陽寮的事去找晴明了，不知道什麽時候才會迴來。
修子鼓起了腮幫子。
「昌浩是我的陰陽師，陰陽頭居然隨便派遣他。」
而且，昌浩是在幾天前就離開了京城。
「以後要叫他凡事都向我報告。」
小妖們在耍脾氣的修子後方彼此對看。它們知道事情真相，卻怕修子知道會擔心。
昌浩一定不想讓她擔心。
三隻小妖相互使個眼色，點頭約定不說出口。
從牛車裏麵看著修子的命婦望向陰陽師們聚集的地方，皺起眉頭。
「公主在等他們呢，他們在幹什麽啊？」
要為修子消災解厄的人，是陰陽助安倍吉平。陰陽助會來坐在布幕前，念誦祓祝詞。念完後，修子一行人就要前往清水寺。
「待在那種不能遮風的地方，公主會感冒的……」
命婦焦躁地碎碎念，闔上了扇子。
「菖蒲，你叫隨從去催促陰陽助。」
跟命婦同車的菖蒲，要去把話傳達給隨從。
「還有，把這件外套拿給公主，別讓她著涼了。」
風比想像中冷。命婦把原本自己要穿的外套交給菖蒲帶走。
看著披上外套的侍女與隨從一起徐徐走下河堤，命婦深深歎了口氣。
她坐下來，手按著太陽穴，閉上眼睛，覺得頭有點疼。
這幾天睡醒時都不太舒服，好像作了夢，但完全記不得夢境。
醒來後總是全身盜汗，冷到骨底。
可能是太過勞累了。身體不舒服就會心浮氣躁，想找人發脾氣。每天幾乎都是看到藤花，就忍不住大聲叫吼。
不知道為什麽，看到那個女孩心情就很亂，感到渾身不對勁。
命婦掩住眼睛，又歎了一口氣。
呸鏘。
某處響起了淌落的水聲。
是河川的水花嗎？從這裏都聽得見，可見是很大的水花。
呸鏘。
又響起淌水聲，命婦訝異地抬起頭。
有張臉從敞開的車窗往裏麵看。
是人的臉，長著兩根角，脖子特別粗，連著野獸的身體。
從小小的車窗隻能看到這樣。
「唔……！」
命婦倒抽一口氣，瞪大眼睛。人工般的臉看著她，緩緩張開了嘴巴。
命婦頓時失去了意識。
「————……」
張開眼睛時，命婦發現自己躺著，非常驚訝。
「什麽時候睡著了？」
她爬起身，看到車窗敞開著，冷風從那吹進來。
往外一看，菖蒲正跟在隨從後麵爬上河堤。
她猜想，自己可能是昏迷了一下。頭痛好像變得更嚴重些。
命婦關上車窗。
「命婦大人，打擾了。」
菖蒲掀開後車簾，爬上車子。
「我將衣服交給公主了……命婦大人，您怎麽了？臉色……」
命婦臉色發青，幾乎沒有血色。
「您不舒服嗎？我幫您通通風……」
菖蒲正要打開窗戶時，被命婦製止了。
「不用！」
強硬的語氣把菖蒲嚇得收迴了手，縮起身子。
菖蒲驚訝地望向命婦，看到她背對窗戶，張得鬥大的眼睛眨也不眨，好像看著什麽可怕的東西。
命婦微微搖著頭說：
「請……關上窗戶。外麵會看得到的……」
「您看到了什麽嗎？」
「沒有！」
命婦立刻否認，凝視著後麵的車簾。
「我什麽也、什麽也沒看到，對，什麽也……」
她一次次地重複這句話，好像在說給自己聽。
◇ ◇ ◇
風音在看得見京城入口「羅城門」的地方等候時機。
就快到了。
「來了……」
陰陽師們將大量贖物丟進河裏，念完祓祝詞，同時擊掌拍手。
在掌聲震蕩大氣時，風音閉上眼，對著插在地上的桃枝念起咒語。
「阿波利矢、遊波須度萬宇佐奴、阿佐久良仁、守護此地之神、於利萬萬世。」
這片土地有很多守護神，風音請祂們將神聖的力量降臨在當作依附體的桃枝上，再借用陰陽師祓除的力量，加強除魔的力道，一舉發射出去。
響起一般人聽不見的清澄聲音，一道如針般的細長光芒貫穿雲朵。
光芒直射桃枝，被吸入地底下。
風音張開眼睛，把刀印舉向天空。
「殘害破障、急急如律令——……！」
◇ ◇ ◇
藤花將桃枝插往花器裏，忽然站身走到外廊。
沉沉低垂的雲裂了開來，藍天逐漸露現。
沒多久，真的灑下了許久不見的陽光。
藤花喘了一口氣，心想事情一定是解決了。
吹起了風。與剛才不太一樣，似乎微微飄蕩著令人心曠神怡的綠意。
被風吹過的庭院樹木，恢複了原有的嬌豔。
迴到房間，剛才還緊閉的花蕾已經開始柔和地綻放了。
經過一晚，修子等人帶著音羽的水迴來。
看到開始綻放的桃枝，修子睜大眼睛，
燦爛地笑了起來。
「這是哪來的？」
「是伊周大人送給公主的禮物。」
主屋裏放了好幾個花器，不管坐在哪裏都能看得到桃枝。
一問才知道，不隻這裏，連侍女房間都同樣插了桃枝。
修子邊一根根觀賞，邊戳戳還沒開的花蕾，眯起眼睛端詳。
「太棒了，要寫信道謝才行。」
對了，把帶迴來給父親的音羽水也分一點給伊周吧。
「藤花，幫我準備紙張。我要寫信給伊周大人，要漂亮的紙張。」
「是。」
藤花行個禮走到外廊，看到小妖們板著臉蹲在那裏。
「你們怎麽了？」
它們兩眼發直，爭相對疑惑的藤花說：
「喂，藤花，桃枝是你到處發的吧？」
「你要我們怎麽辦？放那種東西，我們就進不去主屋了。」
「不要這樣嘛。」
藤花眨眨眼睛說：
「啊……除魔……」
桃枝會除魔。
「可是，你們不是去修禊，還去衝了瀑布嗎？」
「是啊！」
百思不解的藤花疑惑地問：
「既然被祓除過，表示沒有東西可以再被祓除了吧？」
三隻小妖彼此對看，似乎還是有點懷疑。
「是這樣嗎？」
「我們可是曆史悠久的京都妖怪呢！」
「桃枝對黃泉鬼怪也有效，是曆史悠久的除魔道具呢！」
「我們果然還是敵不過桃枝吧？」
三隻小妖同時點頭，「嗯」了一聲。
獨角鬼沮喪地垂下肩膀。
「在桃枝枯萎前，我們都不能來這裏了。」
猿鬼和龍鬼也無精打采。
藤花看著沮喪的三隻小妖，一時不知道該說什麽。沒想到，伊周對外甥女的心意會有這樣的影響。
忽然，龍鬼眨了眨眼睛說：
「啊，對了，有晴明做的辟破除。」
猿鬼和獨角鬼都張大了眼睛。
沒錯，有以前晴明在伊勢幫它們做的東西。那是修子在海邊撿的貝殼，晴明念過咒語後，用繩子串起。
戴著那個貝殼，待在有清淨力量保護的伊勢齋宮也沒問題，還可以神采奕奕地去參拜神宮。
小妖們蹦跳起來。
「沒錯、沒錯，有那個東西。」
它們吱吱喧鬧起來，獨角鬼骨碌地翻了個跟鬥。
「我們去拿來。」
猿鬼向藤花揮揮手，轉身跑開。
從外廊跳下去，正要拔腿往前衝時，眼角餘光看到從渡殿走過來的外褂的花樣。
龍鬼心想這個侍女還跑得真快呢。通常，侍女再怎麽匆忙也會靜悄悄地前進，很少看到侍女會跑得這麽快，把頭發甩得亂七八糟。
到底是誰呢？一看那仕女的臉，竟然是命婦。
她頭發甩得亂七八糟，眉毛上揚，眼睛也布滿血絲，模樣相當可怕。
看到龍鬼突然停下來，猿鬼和獨角鬼也停止腳步。拉著衣服下擺奔跑的命婦是在看誰呢？小妖們循著她的視線望去。
聽到腳步聲的藤花緩緩轉過頭，看到命婦正以射穿她般的眼神瞪著她。
淒厲的目光把她嚇得往後退。
「命婦大人……？」
命婦揪住因震懾而呆呆佇立的藤花的前襟。
「你把那東西怎麽樣了？！」揪住藤花的衣領緊緊勒住的命婦，把臉逼近藤花，脅迫地說：「你把那東西怎麽樣了？拿去哪裏了？快說！」
勒住藤花的力氣大到不像女人，藤花被勒得不能唿吸。
她顫抖著把手伸向命婦的手，虛弱地反抗。
「……命……婦……大……」
幹什麽啊？
唿吸斷斷續績的藤花動著嘴巴，模樣像女鬼一樣可怕的命婦對她大吼：
「你拿去哪裏了？你說啊，快說……！」
小妖們呆呆看著用不尋常的強大力氣搖晃藤花的命婦。
靈力用到一滴不剩的風音，瞞著所有人偷偷溜迴了竹三條宮。
進到房間，就全身虛脫了。她靠著柱子癱坐下來，好一陣子都不能移動。
可能的話，她很想就這樣沉沉睡去。
「起碼要換件衣服……」
現在的打扮，萬一被藤花之外的人看見，就很難解釋了。
風音套上單衣、穿上褲子、解開頭發、戴上假發。
已經累到快昏倒了，勉強才做到這樣。
她喘口氣，幾乎把肺裏的氣全吐光，然後拖著身子鑽進被褥裏。
她是以身體不適為由，沒去清水參拜，但現在真的是頭昏眼花，可以光明正大地臥病在床。
閉上眼睛，瞬間就睡著了——應該會是這樣。
周遭安靜得出奇，所以遠處的聲響也格外大聲。人處在沉睡與沉睡前的狹縫間，五官會特別敏銳。稍微進入深沉睡眠，就會脫離那種狀態，什麽都不知道了。
風音正在那個狹縫間飄浮。
淤滯在京城的氣枯竭，算是掃蕩一空。等體力恢複後，她打算去找行蹤不明的昌浩。已經築起新的結界，所以京城暫時安泰了。
除非人心偷窺那個黑暗，因此墜入深淵裏——。
呸鏘。
水聲響起。
「唔————！」
以幾乎發出聲響的氣力張開眼睛的風音，猛然從被褥跳起。
她抓起外褂，一邊衝出房間一邊把手穿過袖子。
那聲音是個征兆。
「件……！」
在哪？
就在她低嚷的瞬間，從主屋傳來叫罵聲。
風音聽出那是命婦的聲音，倒抽了一口氣。
那裏冒著類似妖氣的煙霧，隻有那附近特別昏暗。
衝到那邊的風音，看到麵目猙獰的命婦勒著藤花的脖子。
聽到吵鬧聲跑來看的修子，一拉開木門就呆住了。她沒辦法撇開視線，也沒辦法閉起眼睛，睜圓的眼睛有著顫栗。
嘎嚏嘎嚏發抖的她，動著稚氣未脫的嘴唇，叫著「命婦」。
表情扭曲的藤花抖動一下，癱軟地向後仰，試圖剝開命婦手臂的雙手也滑落下來。
命婦還是不放過全身癱軟無力的藤花。
她激烈地搖晃藤花大叫：
「你拿去哪裏了！說啊，快說……！」
府裏的人聽到吵鬧聲，都大驚失色聚集過來。
風音細眯起眼睛。
命婦每吼一聲，纏繞在她身上的黑色物體就逐漸成形。
是很小、真的很小、隻有小指頭的指甲大小的臉。
吧嗒吧嗒張合的嘴巴，配合命婦重複著相同的話，宛如哼唱著什麽。
「還我、還我！還我還我還我……！」
呸鏘。
響起了水聲。
無數張臉哼唱著。
風音耳邊響起不該聽得見的聲音。
不該在這裏的妖怪的臉，仿佛出現在命婦背後。
『你最厭惡的人，會奪走你的寶物。』
纏繞著命婦不斷增生的黑臉，聽到像是件說的話，帶著邪惡的喜悅，一次次重複同樣的話語。
『你最厭惡的人……』
命婦高聲怒吼，清淨的空氣開始沉滯。沉滯的主人是命婦。
風音咂了咂嘴。
「什麽時候的事……！」
近在咫尺，她居然沒發現。
她迅速結刀印、低聲念咒語、唱出九字真言。
封鎖不斷從附近噴出來的妖氣後，再以淩厲的氣勢發動攻擊。
無數張臉「呀」地尖叫，視線同時轉向風音。
它們似乎想詛咒風音，但還來不及那麽做就煙消雲散。
這時，命婦發出顫抖的叫聲，翻白眼昏了過去。
所有人都嚇呆了。
癱軟的藤花手指微微動起來，她發出嘶嘶聲響，吸入了空氣。
「喀……！」
因強烈咳嗽，身體彎成く字形的藤花，流著淚氣喘籲籲。
她拚命唿吸，勉強撐著抬起頭，滿臉驚恐地望向命婦。
躺在地上的命婦動也不動。
「……命……婦……」
盡管仍有餘悸，藤花還是慢慢爬向命婦，輕輕搖晃她。
從命婦嘴裏溢出微弱的呻吟聲，藤花確定她還活著，才安心閉上眼睛。
藤花不太能出聲。因為脖子被勒得太緊，聲帶受到壓迫，聲音嘶啞了。
修子無法相信眼前所發生的事，全身僵硬不能動彈，慢慢轉動張大的眼睛。
原本在視野內的小妖們，不知道什麽時候不見了。
她四處張望，看到快哭出來的小妖們東倒西歪地跑進了外廊下麵。
使盡全力踏出步伐的修子，發出僵硬的嘎吱聲，走向藤花和命婦。
風音跑過來，攙住差點跪下來的修子，摟她入懷。
修子緊緊抓住了風音。
「風……音……」
一直沒辦法眨眼的修子，眼皮總算顫動起來了。
「命婦怎麽了……？」
風音咬住嘴唇，難過地說：
「對不起……我竟然沒發現……」
修子完全聽出了這句話的意思。
沒錯，邪惡的東西避開修子，攻擊了命婦。
衝進外廊下麵的小妖們，哭著爬來爬去。
「在哪裏？怎麽會沒有呢！」
「是這邊沒錯啊！」
「明明放在這裏啊！」
命婦所說的東西，可能就是那個卷軸。因為卷軸不見了，所以她才那麽生氣。
的確是放在這裏。它們隻是把用油紙包起來的卷軸，暫時放在這裏。
小妖們哭得唏哩嘩啦，把附近都挖遍了。
「怎麽會這樣呢？出來啊！」
「別開玩笑了，喂！」
「為什麽……不見了……」
拚命扒土的手動作越來越慢，終究停止了動作。
它們噗通坐下來，不安地縮成一團，哭得抽抽噎噎。
誰叫命婦老是找藤花麻煩呢？
它們覺得命婦太過分，才會想整她一下。
隻是想把她重要的東西藏起來，讓她著急。
原本打算等事情過後，再悄悄放迴，一定會還給她。
因為那個命婦雖然對藤花說過很多難聽的話，但仍然很照顧公主。
公主也一樣，盡管對她有很多想法，還是很敬仰她。
更重要的，是做了壞事會被陰陽師罵、會被晴明罵、會被昌浩罵。
真的、真的成為禍害，就會被陰陽師毫不留情地祓除。
它們並不是來真的—它們隻是惡作劇而已。
然而……
應該在那裏的卷軸，卻突然消失了。
小怪的陰陽講座
9平安時代的貴族女子出遠門時的裝扮。
10中央突起的大帽子，用蓑草編織而成。