◇ ◇ ◇
抱著膝蓋打盹的昌浩，猛然醒過來，環顧四周。
森林之王的櫻花樹怒放，花瓣如雪片般飛舞。
勾陣虛弱地閉著眼睛，躺在那棵非常美麗的櫻花樹下。
昌浩站起來，走向她。
靠近她，她也文風不動。這是昌浩第一次看見，身為鬥將的她沒有任何反應。
昌浩坐在她旁邊，呆呆看著飄落的花瓣。
接下來該怎麽辦，他怎麽想都想不出答案。
勾陣還活著，隻是昏沉地睡著了。生氣與神氣都用光了，沒有力氣醒過來。等她一點一點慢慢複元，就會醒過來。
但是，要等到什麽時候，完全無法預測。
勾陣號稱十二神將中第二強，也就是說，勾陣這個容器所盛裝的通天力量的容量，也是排名第二。昌浩看過幾次勾陣使出全力的情景，隻有驚人兩個字可以形容，現在那些力量全用光了。
設身處地去想，就很容易理解，她已經虛弱到超乎想像。
在這種狀態下不可能帶著她走。但也不能把她丟下來，萬一現在被黑膠攻擊，她很快就沒命了。
不曉得歎第幾次氣時，昌浩發現屍不知何時站在他旁邊。
「咲光映呢？」
被問的少年默默指給昌浩看。
咲光映靠在巨樹旁的年輕櫻花樹上，閉上了眼睛。
昌浩微微一笑說：
「總覺得她經常在睡覺呢。」
屍垂下眼睛，背對昌浩坐下。
「睡覺可以忘掉一切。」
這個低聲的迴應，令昌浩驚訝。
少年的背影似乎不想讓昌浩說任何話。昌浩閉上剛張開的嘴巴，任由屍自顧自地說。
「我們一直待在這座森林裏。」
兩個人不停的逃出村子，不停地跑、不停地跑。
但小孩子跑不了多遠，很快就被追來的人抓到了。
然而，屍他們迴到村子時，已經太遲了。
森林之神震怒發狂，奪走了所有村人的性命，整個村子也被黑色邪念吞噬消失了。
剛才撲上來的怪物們的身影，閃過昌浩腦海。發不出聲音的他們，嘴巴裏不斷重複著相同的話。
都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯。
難道他們要說的是，村子會滅亡、所有人會被殺死，都是你的錯？
「我和咲光映必須贖罪。」
昌浩的心發毛，耳邊響起件說的話。
『懲罰將不斷重複。漫無止境地重複，直到永遠、永遠。』
村人被埋在櫻花樹下的屍骸，全都化成了白骨，可見經過了漫長的歲月。
然而，昌浩卻跟屍一起被男人們押進了村子裏麵。村長也追咲光映，追進了森林裏麵。村子廣場燃燒著篝火，舉辦了慶祝咲光映婚禮的宴會。
村人們都還活著，昌浩明明親眼看見了。
即使看見他們從土裏爬出來，還是無法相信那全都是遙遠的過去。
「在這座森林裏，不斷重複著那時候的日子。永遠記得這一切不會忘記，就是我的懲罰。」
他跟她邂逅了好幾次，救了她好幾次，帶著她逃走了好幾次，也發過很多次誓會保護她。
這裏是昌浩不認識的地方，時間的流逝也不一樣。他無從知道，他們是活在什麽時代？那個村子又是在什麽時代消失的？
可能是過去，也可能是遙遠的未來。或根本是另一個世界，與昌浩活著的人界不同。
不過，他們確實存在。每隔幾十年就把活祭品獻給森林之神，換來雖然不短但絕非永遠的和平。
「那些日子永遠在這座森林不斷重複。醒來時，一切就開始了，睡著後就消失，不留痕跡，不論是約定或任何事……這就是咲光映的懲罰。」
件說過這個預言。不對，那不是預言，隻是陳述事實。
『懲罰將不斷重複。漫無止境地重複，直到永遠、永遠。』
屍看著咲光映沉睡的臉，難過地眯起眼睛。
不管多少次，我每天都會告訴你，我會保護你。
因為你睡著就會忘了這件事。
但我每次告訴你，你都會開心地點頭，所以不管多少次，我都會告訴你。
——我會保護你。
因為我違逆神，把你帶出來，絕不能讓你死去。
——我會保護你。
保護包圍我們的世界。這個世界真的很小，但我不知道其他容身之處。
——我會保護你。
我從來沒想過，逃出來後會怎麽樣。因為我隻在乎當下，不需要其他任何東西。
名字被剝奪的少年，在絕對出不去的森林，承受永遠的責難。但他還是堅守誓言。
握緊他的手的少女，在絕對出不去的森林，承受永遠的懲罰。但她還是選擇跟他在一起。
兩個人都不曾走過不同的路。
在他的人生中，不斷重複著對她而言的新邂逅。在他的人生中，不斷重複著對她而言的第一次誓言。
「我會保護你……」
屍刻骨銘心似地低喃，站起身來。
看著少年走向咲光映的背影，昌浩有種無法形容的心情。
怎麽會這樣？看著他們，明明心痛不已，卻又忍不住憧憬他們。
在遙遠的那天，若是牽起她的手，一切就會不一樣吧？
當時，若拋開所有一切，說不定現在她就在自己身邊了。
然而，昌浩沒選擇那麽做。他隻是一心為她的幸福祈禱。為了她永遠的幸福，他發誓會保護她。
酷似那時的自己的少年，與酷似那時的她的少女，相依相偎。
昌浩覺得唿吸困難，痛苦得無法思考任何事，好羨慕他們。
僅管聽說了他們受到的責難；盡管聽說了他們受到的懲罰。
昌浩還是壓抑不住澎湃湧現的情感。
那棵櫻花樹下的身影，是無法實現的自己，與得不到的她。
在付出許多犧牲、永遠不斷重複的時間中，不管要忍受多少難過、痛苦、悲傷，他們還是在一起。
昌浩仰望天空。
盛開的櫻花點綴著黑夜，真的美到令人屏息。
『死亡將不斷重複。漫無止境地重複，直到永遠、永遠。』
妖怪說的話，即是事實的陳述，同時也的確是預言。
屍單腳跪在咲光映身旁，輕輕拍落她頭發上的花瓣。
文風不動的她，臉上毫無血色。
不停地重複又重複，不曾留下記憶的日子，確實腐蝕著少女的身心。
即使不會有記憶，那晚呈現的光景，還是會逐漸損毀她的心。
為了防止這種事，必須從某處斬斷在森林中的日子。
因為屍發過誓。
——我會保護你。
我知道需要用什麽來取代你。但把那些都先出去了還是不夠，從很久以前我就知道，總有一天，屍櫻會來奪走你。
為什麽呢？你是如此虛無縹緲，弱不禁風。
我卻隻要有你在身旁就行了，你勝過所有在森林裏沉睡的同胞、勝過被稱為神的任何人事物。
把堆積起來的無數屍骸當成苗床而盛開的櫻花，既美麗又可憎。
屍櫻在追逐活祭品；追逐很久以前應該得到的活祭品。
但屍知道，獻出取代的人，就能爭取時間。
不久後，就可以破壞無法脫離的森林了。這次可以完全脫離這裏，他要讓永無止境的責難、永無止境的懲罰，從此結束。
「放心吧，咲光映。」
稍微動了一下的咲光映，靠在屍的身上。她的肌膚冷得像冰，由此可知她的時間不多了。
「我絕對會保護你。」
屍喃喃說著，瞥了巨樹一眼。
十二神將沉睡在那棵樹下。果不其然，那些家夥咬住了沾有她的血的布。
於是，就快沾染魔性的櫻花複元了，挽迴了即將失去的時間。
沒問題，他知道用什麽來取代。
因為在遙遠的過去，他曾試過一次。
「不過，現在還要讓那人稍微休息一下……」
再等一會，就能用來取代了。
恍如唱歌般呢喃細語的少年，瞥一眼躺在巨樹下的十二神將勾陣。
隔著飄落的櫻花投向勾陣的眼神，幽暗冰冷。
◇ ◇ ◇
膠狀物般的邪念，窸窸窣窣起伏波動，數千、數萬張臉吧嗒吧嗒張開嘴，不停地蠕動著。
層層交疊的邪念波浪，逐漸淹沒堆起的紫色花瓣。
不斷紛飛飄落的淡紫色花瓣，一碰到膠狀物就變成黑色，長出新的臉，繼續增生繁殖。
自由自在蠕動的黑膠，突然震顫起來，扭動身體，如退潮般從屍櫻的根部消失了。
有個身影踩過花瓣，逼向了花瓣的堆積層。
吹起了風，花朵飄揚飛舞。
原本靜止不動的花瓣堆積層，被頂起來，崩塌散落。
全身都是淡紫色花瓣，白毛血跡斑斑的小變形怪，搖搖晃晃地爬出花堆。
「唔……」
貫穿背部、腹部的傷口，滴滴答答流著鮮血。它的生氣不斷被剝奪，光要保住性命就很困難了，根本沒有餘力治療傷口，就快昏倒了。
「昌浩……勾……」
必須趕快迴到他們身旁。
它心急如焚，身體卻完全不聽使喚。
踏出去的前腳垮下來，它又倒在層層重疊的花瓣上。
唿吸淺而短促的怪物，被伸過來的手抓起來。
十二神將朱雀輕易抓住它的頸子後麵，把它的臉拎到自己的眼睛高度，語氣淡然地說：
「你還真能撐呢，騰蛇。」
四肢無力下垂的怪物，緩緩張開眼睛，用帶著淒厲的尖銳聲音說：
「朱雀……你這小子……！」
怪物的眼神仿佛要將朱雀射殺，但朱雀全然不為所動。
「我還避開了要害呢。」
負責弒殺神將的朱雀滿臉不在乎地迴應，怪物對他齜牙咧嘴。
「那還是很痛啊！把火焰之刃給我，我也要讓你嚐嚐有多痛……！」
咆哮怒吼的怪物，驟然屏住唿吸，表情扭曲，低聲呻吟。傷口依然血流不止，不順暢的唿吸越來越淺。
朱雀心想丟下它不管，它真的會死。
雖然避開了要害，但也刺穿了靠近要害的地方。朱雀冷靜下來思考，搞不好它的生命會就此消失，但真是這樣的話，也隻能說是天命了。
朱雀的目的，是要消弱最強的戰力，封鎖它的神氣，使它失去力量，並不是想殺了它。
「我可不想嚐。倒是你，被砍了兩次，好像已經產生免疫力，很好。」
瞬間，怪物真的很想殺了冷言冷語的朱雀。
如烈火般熊熊燃燒起來的怒氣，急速冷卻。
看怪物散發出來的氛圍驀然改變了，朱雀才聳聳肩，走到屍櫻看不見的森林盡頭。
他把怪物放在堆積如茵的花瓣上，坐在附近的櫻花樹下，把大刀放在身旁，蹺起了腳。
怪物氣喘籲籲，狠狠瞪著朱雀。
「喂……」
同胞隻用眼神迴應，怪物浮現厲色。
「發生了什麽事？」
「——」
朱雀沉默以對。
夕陽色的眼睛閃過厲光。
「那真的是晴明嗎？」
這次有了簡短的答案。
「那是晴明。」
在紫色櫻花飄舞中，朱雀的雙眸蒙上了陰影。
怪物使出渾身力量撐起身體，又問了一次：
「那真的是被我們當成主人的安倍晴明嗎？」
淡金色的眼眸微微震蕩搖曳。
朱雀沒有迴應。
那就是答案。
(完)
抱著膝蓋打盹的昌浩，猛然醒過來，環顧四周。
森林之王的櫻花樹怒放，花瓣如雪片般飛舞。
勾陣虛弱地閉著眼睛，躺在那棵非常美麗的櫻花樹下。
昌浩站起來，走向她。
靠近她，她也文風不動。這是昌浩第一次看見，身為鬥將的她沒有任何反應。
昌浩坐在她旁邊，呆呆看著飄落的花瓣。
接下來該怎麽辦，他怎麽想都想不出答案。
勾陣還活著，隻是昏沉地睡著了。生氣與神氣都用光了，沒有力氣醒過來。等她一點一點慢慢複元，就會醒過來。
但是，要等到什麽時候，完全無法預測。
勾陣號稱十二神將中第二強，也就是說，勾陣這個容器所盛裝的通天力量的容量，也是排名第二。昌浩看過幾次勾陣使出全力的情景，隻有驚人兩個字可以形容，現在那些力量全用光了。
設身處地去想，就很容易理解，她已經虛弱到超乎想像。
在這種狀態下不可能帶著她走。但也不能把她丟下來，萬一現在被黑膠攻擊，她很快就沒命了。
不曉得歎第幾次氣時，昌浩發現屍不知何時站在他旁邊。
「咲光映呢？」
被問的少年默默指給昌浩看。
咲光映靠在巨樹旁的年輕櫻花樹上，閉上了眼睛。
昌浩微微一笑說：
「總覺得她經常在睡覺呢。」
屍垂下眼睛，背對昌浩坐下。
「睡覺可以忘掉一切。」
這個低聲的迴應，令昌浩驚訝。
少年的背影似乎不想讓昌浩說任何話。昌浩閉上剛張開的嘴巴，任由屍自顧自地說。
「我們一直待在這座森林裏。」
兩個人不停的逃出村子，不停地跑、不停地跑。
但小孩子跑不了多遠，很快就被追來的人抓到了。
然而，屍他們迴到村子時，已經太遲了。
森林之神震怒發狂，奪走了所有村人的性命，整個村子也被黑色邪念吞噬消失了。
剛才撲上來的怪物們的身影，閃過昌浩腦海。發不出聲音的他們，嘴巴裏不斷重複著相同的話。
都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯。
難道他們要說的是，村子會滅亡、所有人會被殺死，都是你的錯？
「我和咲光映必須贖罪。」
昌浩的心發毛，耳邊響起件說的話。
『懲罰將不斷重複。漫無止境地重複，直到永遠、永遠。』
村人被埋在櫻花樹下的屍骸，全都化成了白骨，可見經過了漫長的歲月。
然而，昌浩卻跟屍一起被男人們押進了村子裏麵。村長也追咲光映，追進了森林裏麵。村子廣場燃燒著篝火，舉辦了慶祝咲光映婚禮的宴會。
村人們都還活著，昌浩明明親眼看見了。
即使看見他們從土裏爬出來，還是無法相信那全都是遙遠的過去。
「在這座森林裏，不斷重複著那時候的日子。永遠記得這一切不會忘記，就是我的懲罰。」
他跟她邂逅了好幾次，救了她好幾次，帶著她逃走了好幾次，也發過很多次誓會保護她。
這裏是昌浩不認識的地方，時間的流逝也不一樣。他無從知道，他們是活在什麽時代？那個村子又是在什麽時代消失的？
可能是過去，也可能是遙遠的未來。或根本是另一個世界，與昌浩活著的人界不同。
不過，他們確實存在。每隔幾十年就把活祭品獻給森林之神，換來雖然不短但絕非永遠的和平。
「那些日子永遠在這座森林不斷重複。醒來時，一切就開始了，睡著後就消失，不留痕跡，不論是約定或任何事……這就是咲光映的懲罰。」
件說過這個預言。不對，那不是預言，隻是陳述事實。
『懲罰將不斷重複。漫無止境地重複，直到永遠、永遠。』
屍看著咲光映沉睡的臉，難過地眯起眼睛。
不管多少次，我每天都會告訴你，我會保護你。
因為你睡著就會忘了這件事。
但我每次告訴你，你都會開心地點頭，所以不管多少次，我都會告訴你。
——我會保護你。
因為我違逆神，把你帶出來，絕不能讓你死去。
——我會保護你。
保護包圍我們的世界。這個世界真的很小，但我不知道其他容身之處。
——我會保護你。
我從來沒想過，逃出來後會怎麽樣。因為我隻在乎當下，不需要其他任何東西。
名字被剝奪的少年，在絕對出不去的森林，承受永遠的責難。但他還是堅守誓言。
握緊他的手的少女，在絕對出不去的森林，承受永遠的懲罰。但她還是選擇跟他在一起。
兩個人都不曾走過不同的路。
在他的人生中，不斷重複著對她而言的新邂逅。在他的人生中，不斷重複著對她而言的第一次誓言。
「我會保護你……」
屍刻骨銘心似地低喃，站起身來。
看著少年走向咲光映的背影，昌浩有種無法形容的心情。
怎麽會這樣？看著他們，明明心痛不已，卻又忍不住憧憬他們。
在遙遠的那天，若是牽起她的手，一切就會不一樣吧？
當時，若拋開所有一切，說不定現在她就在自己身邊了。
然而，昌浩沒選擇那麽做。他隻是一心為她的幸福祈禱。為了她永遠的幸福，他發誓會保護她。
酷似那時的自己的少年，與酷似那時的她的少女，相依相偎。
昌浩覺得唿吸困難，痛苦得無法思考任何事，好羨慕他們。
僅管聽說了他們受到的責難；盡管聽說了他們受到的懲罰。
昌浩還是壓抑不住澎湃湧現的情感。
那棵櫻花樹下的身影，是無法實現的自己，與得不到的她。
在付出許多犧牲、永遠不斷重複的時間中，不管要忍受多少難過、痛苦、悲傷，他們還是在一起。
昌浩仰望天空。
盛開的櫻花點綴著黑夜，真的美到令人屏息。
『死亡將不斷重複。漫無止境地重複，直到永遠、永遠。』
妖怪說的話，即是事實的陳述，同時也的確是預言。
屍單腳跪在咲光映身旁，輕輕拍落她頭發上的花瓣。
文風不動的她，臉上毫無血色。
不停地重複又重複，不曾留下記憶的日子，確實腐蝕著少女的身心。
即使不會有記憶，那晚呈現的光景，還是會逐漸損毀她的心。
為了防止這種事，必須從某處斬斷在森林中的日子。
因為屍發過誓。
——我會保護你。
我知道需要用什麽來取代你。但把那些都先出去了還是不夠，從很久以前我就知道，總有一天，屍櫻會來奪走你。
為什麽呢？你是如此虛無縹緲，弱不禁風。
我卻隻要有你在身旁就行了，你勝過所有在森林裏沉睡的同胞、勝過被稱為神的任何人事物。
把堆積起來的無數屍骸當成苗床而盛開的櫻花，既美麗又可憎。
屍櫻在追逐活祭品；追逐很久以前應該得到的活祭品。
但屍知道，獻出取代的人，就能爭取時間。
不久後，就可以破壞無法脫離的森林了。這次可以完全脫離這裏，他要讓永無止境的責難、永無止境的懲罰，從此結束。
「放心吧，咲光映。」
稍微動了一下的咲光映，靠在屍的身上。她的肌膚冷得像冰，由此可知她的時間不多了。
「我絕對會保護你。」
屍喃喃說著，瞥了巨樹一眼。
十二神將沉睡在那棵樹下。果不其然，那些家夥咬住了沾有她的血的布。
於是，就快沾染魔性的櫻花複元了，挽迴了即將失去的時間。
沒問題，他知道用什麽來取代。
因為在遙遠的過去，他曾試過一次。
「不過，現在還要讓那人稍微休息一下……」
再等一會，就能用來取代了。
恍如唱歌般呢喃細語的少年，瞥一眼躺在巨樹下的十二神將勾陣。
隔著飄落的櫻花投向勾陣的眼神，幽暗冰冷。
◇ ◇ ◇
膠狀物般的邪念，窸窸窣窣起伏波動，數千、數萬張臉吧嗒吧嗒張開嘴，不停地蠕動著。
層層交疊的邪念波浪，逐漸淹沒堆起的紫色花瓣。
不斷紛飛飄落的淡紫色花瓣，一碰到膠狀物就變成黑色，長出新的臉，繼續增生繁殖。
自由自在蠕動的黑膠，突然震顫起來，扭動身體，如退潮般從屍櫻的根部消失了。
有個身影踩過花瓣，逼向了花瓣的堆積層。
吹起了風，花朵飄揚飛舞。
原本靜止不動的花瓣堆積層，被頂起來，崩塌散落。
全身都是淡紫色花瓣，白毛血跡斑斑的小變形怪，搖搖晃晃地爬出花堆。
「唔……」
貫穿背部、腹部的傷口，滴滴答答流著鮮血。它的生氣不斷被剝奪，光要保住性命就很困難了，根本沒有餘力治療傷口，就快昏倒了。
「昌浩……勾……」
必須趕快迴到他們身旁。
它心急如焚，身體卻完全不聽使喚。
踏出去的前腳垮下來，它又倒在層層重疊的花瓣上。
唿吸淺而短促的怪物，被伸過來的手抓起來。
十二神將朱雀輕易抓住它的頸子後麵，把它的臉拎到自己的眼睛高度，語氣淡然地說：
「你還真能撐呢，騰蛇。」
四肢無力下垂的怪物，緩緩張開眼睛，用帶著淒厲的尖銳聲音說：
「朱雀……你這小子……！」
怪物的眼神仿佛要將朱雀射殺，但朱雀全然不為所動。
「我還避開了要害呢。」
負責弒殺神將的朱雀滿臉不在乎地迴應，怪物對他齜牙咧嘴。
「那還是很痛啊！把火焰之刃給我，我也要讓你嚐嚐有多痛……！」
咆哮怒吼的怪物，驟然屏住唿吸，表情扭曲，低聲呻吟。傷口依然血流不止，不順暢的唿吸越來越淺。
朱雀心想丟下它不管，它真的會死。
雖然避開了要害，但也刺穿了靠近要害的地方。朱雀冷靜下來思考，搞不好它的生命會就此消失，但真是這樣的話，也隻能說是天命了。
朱雀的目的，是要消弱最強的戰力，封鎖它的神氣，使它失去力量，並不是想殺了它。
「我可不想嚐。倒是你，被砍了兩次，好像已經產生免疫力，很好。」
瞬間，怪物真的很想殺了冷言冷語的朱雀。
如烈火般熊熊燃燒起來的怒氣，急速冷卻。
看怪物散發出來的氛圍驀然改變了，朱雀才聳聳肩，走到屍櫻看不見的森林盡頭。
他把怪物放在堆積如茵的花瓣上，坐在附近的櫻花樹下，把大刀放在身旁，蹺起了腳。
怪物氣喘籲籲，狠狠瞪著朱雀。
「喂……」
同胞隻用眼神迴應，怪物浮現厲色。
「發生了什麽事？」
「——」
朱雀沉默以對。
夕陽色的眼睛閃過厲光。
「那真的是晴明嗎？」
這次有了簡短的答案。
「那是晴明。」
在紫色櫻花飄舞中，朱雀的雙眸蒙上了陰影。
怪物使出渾身力量撐起身體，又問了一次：
「那真的是被我們當成主人的安倍晴明嗎？」
淡金色的眼眸微微震蕩搖曳。
朱雀沒有迴應。
那就是答案。
(完)