竹三條宮的客人，是在將近傍晚時分來訪。
客人是年幼的主人內親王修子的舅舅藤原伊周。
去年秋天，伊周被授予從二位的官職，但還不能升殿。雖不能成為後盾，但對修子來說，畢竟是同血脈的舅舅。
跟另一個舅舅隆家一樣，伊周有空就會來竹三條宮關心修子，是個非常疼愛妹妹遺孤的慈祥舅舅。
每次伊周來訪，修子都會叫雲居和藤花退下，現場隻留下以前服侍定子的侍女們。
這個舅舅喜歡懷舊，動不動就說以前怎樣、怎樣，新來的侍女會讓他有壓力，不好意思提以前的事。
而且，修子也怕舅舅看到貌似已故定子的藤花，會打什麽主意。
一如往常，跟命婦、侍女們閑聊的伊周，眼睛直盯著竹簾後麵的修子。
修子疑惑地偏起頭，伊周眯起眼睛對她說：
「公主越來越像母親了……」
修子眨眨眼睛，雙手托住自己的臉頰。
「像母親……？」
「是的，長得跟小時候的皇後一模一樣，以後一定會跟皇後一樣美麗。」
大概是想起了從前，伊周的眼睛泛著淚光。
他激動地垂下頭，可能是不想被看見自己落淚，他說：「天快黑了，該告辭了。」行個禮就走了。
目送舅舅離開的修子，想起自己剛迴到京城時，舅舅來竹三條宮請安的事。
三年前，修子從伊勢迴來，伊周神情憔悴地來見她。
那時候，修子原本想跟麵對晴明一樣，不要隔著竹簾，直接麵對舅舅，但是被命婦委婉地訓誡了一頓。
當時，伊周因為過去的罪行，還沒有複職也不能升殿。
命婦一臉嚴肅地告訴修子，那麽親切地接待他，皇上一定會不高興。
舅舅好像是哪裏惹到了父親，修子不是很清楚。
她隻知道舅舅以前犯過罪，母親因此悲歎不已，但除了這件事外，好像還有其他更重大的原因。
聽說，在她迴京城前，發生過蒙冤事件，整個皇宮鬧得沸沸揚揚。父親會狠下心來，這件事好像也是原因之一，但沒有人肯告訴她詳情。
修子聽命婦的話，放下竹簾麵對伊周。很久沒有見到修子的伊周，含著淚說起了母親臨終時的事。
修子默默聽著。
她在內心喃喃說道：我知道，因為我見到母親最後一麵了。
從那次以來，伊周有空就會來看修子。可能是認為修子雖然幫不上自己的忙，但還有其他用處吧。
「讓我一個人靜一靜。」
讓侍女退下後，修子歎了一口氣。
她比三年前成長了。那時不明白的事，現在都明白了，也會自己思考了。
隔著帷幔前，擺著一張家具類的梳妝台。修子在台前坐下來，打開鏡盒，拿出鏡子，放在台子上。盯著磨亮的鏡麵，看著自己的臉時，從肩膀冒出了一個東西。
「你在做什麽啊？公主。」
「龍鬼。」
修子沒被嚇到，叫喚映在鏡子裏的三隻眼蜥蜴。
接著，不知道什麽時候溜進來的猿鬼和獨角鬼，也在修子左右坐下來。
「伊周迴去了，我幫你叫藤花他們來吧？」
「他動不動就來見公主，一定是很關心公主吧。」
小妖們開朗地說，修子的眉間卻蒙上了陰霾。
龍鬼察覺她這樣的表情，看著她說：
「嗯？你怎麽了，公主？」
「伊周大人其實是希望我是皇子」
「啊？」
三隻小妖張大了眼睛。修子歎口氣說：
「如果我是皇子，不是公主，一定有很多事都會改變。所以，他每次看著我的臉時，都會明顯露出那樣的想法。」
每次見麵，修子都會在舅舅的眼睛深處看到那樣的神色。這是無可厚非的事，但有點悲哀。連修子都不禁要想，自己如果不是公主而是皇子該多好。
獨角鬼爬到修子的膝上，舉起一隻手發言：
「不可以哦，公主。公主就是公主，假想這樣那樣，都沒有意義。」
「就是啊，嬰兒是男是女，都是神決定的。」
猿鬼合抱雙臂，正經八百地點著頭。龍鬼接著說：
「唯獨這件事，人類再怎麽努力都沒用，所以公主不必為此煩惱。」
「所言甚是！」
這次是來自橫梁上的聲音。
修子和小妖們都驚訝地往上看，一隻漆黑的烏鴉擺出橫眉豎目的表情。
「內親王之所以為內親王，是神的安排。內親王必須是內親王，才能完成在這世上的使命。」
啪沙啪沙拍著翅膀飛下來的烏鴉，用翅膀把坐在修子膝上的獨角鬼轟走。
「喂，還不快讓開！」
被粗暴對待的獨角鬼，嘀嘀咕咕埋怨著，從膝上跳下來。烏鴉飛到清空的膝上，伸出一隻翅膀，撫摸修子的頭說沒事、沒事。
「內親王很聰明，但不用想那沒種意義的事。」
然後，對小妖們下命令。
「你們在做什麽？還不趕快來個餘興節目，表演給公主看！」
烏鴉大大張開了鳥嘴，小妖們麵麵相覷。
「餘興節目？」
「沒錯！你們不會跳舞或唱歌助興嗎？」
「我們對那種事……」
「啊，不過，我們知道有人擅長這種事，叫它來吧？」
「它一定很樂意在這裏的屋頂上麵跳舞。」
「喂，怎麽可以拜托別人！」
烏鴉怒不可遏，三隻小妖頂嘴說：
「每個人都有擅長與不擅長的事啊，那家夥就是很會跳舞。」
「就是啊，找個擅長的人來表演，公主也會看得比較開心。」
「放心，我們還可以找樂妖來。」
這時候，穿著侍女服裝的風音來了。
「你們在吵什麽？連嵬都加入了……」
被輕輕一瞪，守護妖沮喪地垂下了頭，換修子撫摸它的頭說沒事、沒事。
「它們都是在安慰我，不要罵它們嘛。」
修子替它們說清，風音用眼神詢問小妖們：是這樣嗎？
三隻動作一致地點頭。
「是的，公主，內親王胡思亂想，心情不好，所以我叫它們表演餘興節目給內親王看。」
風音從沒想過這種事，張大了眼睛。
「餘興節目啊，那麽做，很可能被其他侍女看出什麽，引發大混亂吧？」
用手拖著臉頰的風音這麽喃喃說著，小妖們挺起了胸膛反駁她。
「放心啦，我們不會那麽笨。」
「我們可是妖怪呢。」
「不論我們怎麽跳、怎麽唱，沒有靈視能力的人絕對看不見。」
風音唿地吐口氣，啪啪拍手說：
「好、好，我知道了，這件事下次再說。」
「咦！」
小妖們不滿地嘟起嘴，風音揮動外褂袖子掃過它們，轉頭對修子說：
「藤花說離晚餐還有一些時間，問你要不要看圖畫故事？」
修子的眼睛亮了起來。由美麗的圖畫與書構成的圖畫故事，光看就會興奮起來，心情大好。
「啊，我也想看。」
「我也要。」
「我也要、我也要。」
小妖們舉手叫著我、我、我，風音歎著氣迴應它們：
「乖乖聽話就給你們看。」
她請修子等一下，走出了主屋，嵬也跟在她後麵。
拍振翅膀飛到風音
肩上的烏鴉，心情好的不得了。
「怎麽了？嵬。」
「可以這樣跟公主相處，沒有人打擾，我太開心了。」
平時總是隱形守在附近的十二神將六合不在，嵬真的太高興了。
看烏鴉守護妖樂成那樣，風音微眯著眼睛說：
「你開心，我卻很寂寞呢。不過，我不會對他說。」
這是毫不虛假的真心話。
烏鴉為之語塞，風音微微一笑，走向藤花的房間。
「藤花，公主說想看圖畫故事，正等著你呢。」
在地上攤開幾本圖畫故事的藤花，盈盈笑著說：
「好，我馬上去。」
她選了一本最合適的，其他收進唐櫃裏，蓋上蓋子站起來，拖著比身高還長的黑發，走出了房間。
剛來這裏時，曾被命婦訓誡說她的頭發短得太難看了，所以她就留長了。
風音瞄一眼自己的頭發。真正的長度隻到腰部，以下是假發。因為她都綁起來，所以命婦沒發現她的頭發那麽短。
命婦對待藤花的態度，比對風音嚴厲許多。因為她知道不管說什麽，風音都不會有反應。
藤花真的做得很好。風音覺得命婦很可能是本能地察覺到了什麽，才會對藤花那麽兇。
原本，藤花應該會入宮，成為當今皇上的中宮。
皇後定子還在時，命婦是在寢宮當侍女。寢宮很大，但她還是遇見過被稱為藤壺中宮的藤原道長的大千金一、兩次。
晴明對藤花施了法術，所以見到她的人，會看見跟原來麵貌不一樣的她。
侍奉修子好幾年了，藤花的麵貌也變成熟了。
小妖們有時會溜進寢宮玩耍，據它們說，以前藤花和中宮長得很像，幾乎難以分辨，但現在沒那麽像了。排在一起仔細看，會發現有點像，但乍看不會覺得像。
盡管如此，命婦似乎還是因為肉眼看不見的某種東西，無意識地對藤花抱著敵意。
藤花沒有錯，命婦也沒有錯。命婦隻是由衷傾慕已故的皇後，所以一直沒辦法心平氣和地麵對把皇後逼到陰暗角落的藤壺中宮和左大臣道長，並不是討厭藤花本人。
藤花很用心在服侍修子。對於這一點，命婦也不懷疑。隻能這樣慢慢化解兩人之間的隔閡了。
風音停下來，仰望天空。
夜幕就快低垂了。
昨天，六合告訴她，前往吉野的安倍晴明斷了音訊。
還有，安倍成親的妻子病倒了，他的弟弟昌親的女兒也消失了，昌浩去了二哥家。
六合告訴她這些事後，就離開了竹三條宮。那之後怎麽樣了，她還不知道。六合沒迴來，一定是事情沒什麽進展，或是他也被卷入了什麽麻煩裏。
風音倒是不擔心他的安危。他是十二神將，隻要沒什麽重大意外，應該不會有生命危險。
想到這裏，風音忽然緊張地屏住唿吸，走向突出水池的釣殿。
「公主，怎麽了？」
停在肩膀的烏鴉，看她表情緊繃，擔心地張開了鳥喙
風音把雙手搭在高欄上，垂下了肩膀。
嵬啪沙啪沙拍振翅膀飛到高欄上，收起了翅膀，疑惑地歪著頭說：
「這麽憂鬱的表情，不適合你美麗的臉龐哦，公主。」
看到嵬拚命找話安慰自己，風音苦笑起來，俯視釣殿那片冰冷的水麵。
她想起當時也是在釣殿。
地點是被稱為臨時寢宮的一條院，時間是四年前了。
她以內親王修子為人質，在臨時寢宮的釣殿，與安倍晴明和神將們的對峙。
突然想起這件事，是因為昌浩做了那個夢嗎？
風音很不想迴憶當時的事。要當成往事藏在心底，太過沈重，但她知道自己忘不了，也不可以忘。
觸犯了天條的騰蛇，恐怕也是這樣的心情吧。因為了解這種心情，所以他很努力想原諒風音。
沒說「我也要讓你嚐嚐我的痛苦」的騰蛇，是個溫柔的人，但不知道他自己有沒有這樣的自覺。
「昌浩是陰陽師……陰陽師做的夢都有意義。」
他昨了跟四年前同樣的夢，應該是一種征兆。
有了征兆後，安倍晴明和他的孫子們都出現了異狀，這一切恐怕有所關聯吧？
風音承諾過會協助昌浩。說不定在這個瞬間，昌浩正需要自己的協助。她很想做些什麽，可是不清楚狀況，貿然采取行動很危險。
她從釣殿環視竹三條宮的庭院一圈。光是釣殿所在的南側庭院，就非常遼闊了。東側、北側的庭院，茂密的樹木沒有枯萎，但顯然比平時沒有精神。
在水池裏遊的魚跳起來，水花濺到釣殿。
昌浩呈現的失物之相、花、水滴，不知道意味著什麽，但確實是會失去什麽的暗示，不詳的事正襲向與他相關的親人們。
風音很想替他們承受，隨便一件都行。
「……」
嵬難過地看著風音，突然想起什麽，舉起了一支翅膀。
「公主。」
「什麽事？」
「我認識安倍昌親啊，我現在就去他家，看看情形。」
嵬似乎很滿意自己的靈光乍現，點個頭，骨碌轉動身體。
「請稍後，我很快就會來了。」
風音目送還來不及阻攔就已經飛上天空的嵬離去，歎了一口氣。
「我太糟糕了。」
居然要守護妖替自己擔心。
甩甩頭轉換心情的風音，離開釣殿，走向主屋。
在快要消失的夕陽餘暉中，修子們看著藤花帶來的圖畫故事。
修子邊聽藤花念故事，邊睜亮眼睛看著圖畫。
詩歌或故事，不能默默盯著文字看，要念出聲來。所以每個人都會再三玩味文字的排列、韻味，希望念出來時，有如演奏優美的樂章。
風音眯起眼睛，挪動牆邊的燈台，在油燈添足煤油，點燃燈芯。這時兩人才聽到聲音，抬起頭來。
「啊……什麽時候變這麽暗了。」
直到現在才發現的修子，張大了眼睛，藤花溫柔地對她微微一笑。
「可見公主聽得很出神呢。對不起，公主，我應該早點注意到……」
修子對道歉的藤花搖搖頭說：
「你不用道歉啊，藤花，是我應該注意到，因為我是大家的主人。」
一起看圖畫故事的小妖們，聽到她們之間的對話，麵麵相覷。
「對哦，天暗下來，人類就看不見了呢。」
「在暗的地方看書，眼睛會壞掉吧？」
「真不方便呢，像我們在晚上反而看得更清楚。」
藤花說因為你們是妖怪啊，開心地笑著，修子也跟著笑了起來。
「對了，」忽然想起什麽的修子，交握雙手說：「陰陽師有沒有讓晚上也看得見的法術呢？他們都是在晚上打擊妖怪吧？如果有這種法術，晚上就可以看書了，要看多少都行。」
沒有想到修子會提起這種事，藤花張大了眼睛。
把手上的蠟燭拿到燈台點火的風音，望向了天花板的橫梁。
打擊妖怪不一定要在晚上，但陰陽師的確比較常在晚上行動，因為那是妖怪們活動的時間。
猿鬼妝模作樣地合抱雙臂說：
「不是一定會，但陰陽師的確有那樣的法術。」
「沒錯，昌浩從皇宮迴家時，天色太暗的話，他就會對自己施法術。」
聽完它們的話，修子不解地歪著頭說：
「拿火把或蠟燭就行啦，為什麽要使用法術呢？」
「應該是因為用法術比用那些東西快把？他畢竟是陰陽師啊。」龍鬼迴答。
修子嗯地點點頭，眯起了眼睛。
「你們都很清楚昌浩的事呢。」
三支小妖麵麵相覷，不好意思地笑著說還好啦。
為了讓大家看得更清楚，把燭台放在他們旁邊的風音，看到藤花臉上掠過悵然的神色。
因為藤花沈靜地笑著，所以修子沒有察覺。
小妖們很清楚昌浩的事，藤花也一樣。然而，她在這裏幾乎沒有提起過昌浩。有人問起時，她會迴應，但從來不會主動提起。
昌浩在播磨時，他們偶爾還會有書信往來。但昌浩迴京城後，連這樣的往來都沒有了。
因為昌浩被修子選中，經常來向修子請安，所以他們見麵的機會變多了。盡管不能隨便交談，又總是隔著竹簾。
他們兩人的情感，連在一旁看的風音都感覺得到。所以，他們自己可能也不知道這樣會有危險。
「差不多該吃晚餐了，我去看看。」
風音正要走出主屋時，聽見兩人在她背後的對話。
「還有後續嗎？」
「有啊，明天我再拿來吧……」
發出衣服摩擦聲，走過渡殿的風音，聽見常人聽不見的趴躂趴躂聲，停下了腳步。
從她褲裙下擺探出頭來的猿鬼。
「欸、欸，」猿鬼扯著褲裙的下擺，把風音拖到渡殿角落說：「最近左大臣好像常常往這裏跑，是想幹什麽呢？」
風音視察周遭。發現有侍女們正彎過拐角往這裏走來，她不露聲色地抓起猿鬼的角，邊跟她們點頭致意邊往前走。
進入房間，把猿鬼放下來，她立刻開罵：「不要突然拉住我嘛！」
「那些侍女又看不見我。」
「我對著什麽也有的地方說話，她們會覺得我很奇怪吧？」
猿鬼半眯起眼睛，瞪著風音，但很快冷靜下來，迴到原來的話題。
「那個左大臣，老是拿些呆頭呆腦的貴族寫的文章來給藤花，到底在打什麽主意？」
風音單腳跪下來，把雙手放在膝蓋上。
那些貴族是不是呆頭呆腦，風音不知道，但她很清楚道長帶文章來的企圖。
「他想把藤花從這裏帶出去，因為他不敢保證公主以後不會與他為敵。」
內親王目前的處境，就像是有道長負責教養，但她弟弟是當今第一皇子。如果道長身為中宮的女兒沒有生下皇子，總有一天修子的弟弟敦康就會登基即位。
猿鬼滿臉不悅地說：
「什麽啊，結果他也是想利用公主嘛，剛才來的伊周，拚命討公主歡心，也是同樣的目的吧？」
風音訝異地眨眨眼睛。小妖們通常不太關心人類社會發生的事。貴族之間的任何糾紛、爭吵，都與它們無關。對白天睡覺、晚上活動的小妖來說，不管誰飛黃騰達、誰失勢，生活都不會有所改變。即使發生暴動，也隻會被它們當成消遣或娛樂來看。
它們大概隻注意皇上吧，因為牽扯到皇上，很可能發生驚天動地的事。但頂多也隻會想「喂、喂，別搞成那樣嘛！」不會有積極的行動。
然而，猿鬼現在卻忿忿不平。
「你們真的很愛護公主呢。」
猿鬼板起臉，對感歎的風音說：
「她是個好孩子，當然要愛護她啊，讓她因為人類無聊的算計而悲傷，太可憐了。」
小妖會關心人類到這種程度，令風音驚訝，但它們的解讀似乎不太一樣。
猿鬼憤然抖動肩膀說：
「真正為公主著想的人，根本沒幾個嘛。」
既然猿鬼會對風音說這種話，表示它認為風音也是極少數之一吧？
或許她該高興，可是對方是妖怪，所以風音的心情有點複雜。她畢竟是道反大神的女兒，隸屬於天津神。神與妖怪是兩個極端的存在，被妖怪如此高度評價、友善對待，是很罕見的現象。
猿鬼察覺風音的表情有所懷疑，眯起眼睛說：
「怎麽了？」
「因為……」
風音老實說出了自己的想法，小妖把嘴巴撇成ㄟ字形說：
「好過分，重要的人對妖怪來說還是很重要啊，同伴遇到麻煩，大家也會合力幫忙啊。」
「說得也是，抱歉，把你們看扁了。」
「好過分……」
「我說抱歉了嘛。」
「感覺很沒誠意。」
嘮嘮叨叨抱怨的猿鬼，決定以後再計較這件事，又拉迴了主題。
「左大臣怎麽會想把藤花帶出去呢？」
步步逼近的小妖，充分展現氣勢。
「我說得沒錯吧？藤花雖是左大臣的女兒，可是被異邦大妖下了詛咒，不能入宮了。現在左大臣有什麽必要那麽做呢？」
風音眨了一下眼睛。小妖們都知道她的身份、知道她原本應該入宮、知道她因為不能入宮而寄住在安倍家。
盡管知道，但事情都過了，所以它們從來不提，也不會告訴修子。
它們總是看著藤花，珍惜她的當下。
風音用認真的眼神說：
「我認為左大臣是希望她能得到幸福。」
這句話震驚了猿鬼。
「你在說什麽……藤花現在就很幸福啊。」
雖然有很多事無法稱心如意，隻能放棄，然而，藤花把那些事都埋在心底，活在她現在所能選擇的最大幸福裏。
「說得也是。」風音平靜地迴應。「可是，左大臣不覺得她現在幸福。」
猿鬼看著風音，眼神充滿懷疑。風音半垂下眼皮說：「我應該沒說錯吧？她出身高貴，是藤原家族首領的第一千金。按理說，應該可以成為這個國家最高地位的女性，但她卻做不到了。安倍家隻是掛車尾的貴族，身分很低，她卻必須寄住在那裏，的確很不幸啊。」
「為什麽？藤花不想要那種幸福啊。」
猿鬼們都很清楚，再怎麽幸苦，她看起來都很滿足。
風音搖搖頭說：
「左大臣並不那麽想。對他來說，女兒的幸福就是入宮、受皇帝寵愛、生下皇子。」
然而，現在不可能實現了。所以，即便比不上最高地位的幸福，他還是想盡可能給女兒最大的幸福。
「所以希望她能嫁給富有的達官貴族，過著不愁吃穿的生活吧。」
姑且不論讚不讚同，風音倒是可以理解道長的心情。
但猿鬼似乎聽不懂她在說什麽。
「不能入宮，不就等於不能結婚嗎？」
左大臣還要替她選乘龍快婿，不是太奇怪了？猿鬼咄咄逼人。
風音推翻它說：「可以結婚啊。」
「咦……」
猿鬼大吃一驚，啞然失言，風音淡然地往下說。
因為妖異的關係，瘴氣在她體內落地生根，成為一生無法消除的咒縛。若沒有陰陽師隨時在身旁保護，瘴氣就會招來異形。
「她不能入宮，是因為身體染上穢氣，失去主持祭典的資格，改變了她成為皇後的命運。所以，左大臣找來她的異母姐妹，代替她入宮。並不是因為她不能結婚，而是因為她失去了資格。」
當時，皇上已經有定子了，以前從來沒有過冊封兩名皇後的例子。
但是，定子曾經出家再還俗，所以給了道長把女兒送進宮的大義名分。
日本是神的國家。曾踏入佛門的定子，不能再擔任祭祀大任，所以促成了需要另立中宮的大義名分，以主持藤原一族的氏神祭典。
風音聽晴明說過詳細內容。他
們也曾經策劃過，試著找出辦法，看能不能除去深入她體內的妖異的詛咒。
結果不行。詛咒與她的靈魂完全融合了。不用陰陽師的法術封住，就會暴動起來。
但反過來說，隻要封住了，就可以過著一般人的生活。這幾年來，證實了這件事。
很多貴族都聘用了陰陽師。有些人還把陰陽師請來家裏住。因為地位越高的人，越可能在權力鬥爭中與人結怨，因此被人詛咒。
所以貴族們都想找最有力量的陰陽師。大多數的貴族都仰賴安倍晴明，因為他是當今實力最強的陰陽師。
「可、可是，藤花身上有異邦妖怪的咒符，沒有陰陽師在她身旁，她會很痛苦，要隱瞞這件事很難啊。」
「可以找很多合理的藉口啊，譬如說她的體質容易招來妖怪，所以每隔幾天就要找陰陽師來驅邪。就像貴族們也會找種種理由，聘請陰陽師。」
安倍家的陰陽師都知道這個秘密，隻要請他們去封住詛咒，就不會有事。陰陽師不會泄露秘密。因為泄漏的話，會連累到他們的家人。
「所以她可以結婚，也可以生孩子，沒人會阻攔她。不過，她本人並沒有這種意思。」
藤花真正心儀的對象，左大臣不可能答應。知道得不到父親的許可，她寧可選擇對那種事不抱任何期望。
「她一直在竹三條宮當侍女，左大臣可能也擔心會有不小心暴露她身分的危險，很難說絕對不會發生這種事。」
左大臣想把藤花從竹三條宮帶走。他應該知道自己的做法有點強硬，也知道命婦起了疑心。
總有一天，他會找到更正當的理由，迫使藤花不得不自己離開竹三條宮。
風音還看出，左大臣當著命婦的麵，把達官貴人的文章交給藤花，是故意要讓命婦猜測這個女孩是不是跟左大臣有關係。
隻要命婦產生這樣的懷疑，不管藤花怎麽否認，她都不會聽進去。
左大臣很清楚命婦的個性，知道她傾慕皇後，對自己沒好感。如果連這點洞察力都沒有，他不可能在百鬼橫行的皇宮，穩坐權力頂端的寶座。
這樣的左大臣，竟然無法捉摸女兒的心，風音覺得很好笑。
從剛才就慷慨激昂地罵左大臣很奇怪的猿鬼，似乎被逼急了，哭喪著臉說：
「什麽嘛，你是站在左大臣那邊嗎？多少說點好聽的話嘛。」
「說安慰的話也沒有意義吧？」
滿臉通紅的猿鬼想反駁，卻不知道該說什麽，沮喪地垂下了頭。風音說得一點都沒錯。
「……小姐現在就很幸福了啊……」
雖然跟左大臣所想的幸福的形式不一樣。
「是啊。」
很久沒聽見小妖以小姐稱唿她了。自從她決定以藤花的身分進入竹三條宮後，它們就不再以小姐稱唿她了。
「怎麽會這樣呢……」猿鬼虛弱地喃喃說道：「人類真是……什麽都不知道呢，全是一群笨蛋……」
神的女兒點點頭說真的是這樣呢，打從心底同意妖怪說的話。
燭光嫋嫋搖曳。
修子看著光線，對藤花說：
「不知道晴明是不是到吉野了。」
藤花彎起手指數日子。
從聽說晴明離開京城到現在五天了。
獨角鬼與龍鬼麵麵相覷。昨天它們聽同伴說晴明下落不明，那之後都沒有任何消息，可見還是下落不明。
但是，把這件事說出來，藤花和修子一定會很擔心，所以小妖們發誓絕對不告訴她們。
「吉野的櫻花一定開了，拜托太陰的話，她會幫我拿一枝來吧？」
修子看著花器，裏麵還插著剩下幾朵花的樹枝。
藤花笑著點點頭說：
「公主開口的話，她可能會聽吧。」
「啊，不過還是應該拜托晴明，因為太陰是晴明的手下。隻要我拜托晴明，晴明答應了，太陰就會做吧？」
神將們與修子也認識很久了。其中十二神將太陰，因為外表年紀跟修子差不多，所以感覺特別親近。
「藤花也會跟我一起拜托嗎？」
被問的侍女笑著行個禮說：
「公主交代一聲就行了。」
修子開心地點點頭。
「昌浩一定知道晴明到了沒有，他下次什麽時候來呢？」
藤花的眼眸微微蕩漾著。
「明天就是新的月份了，他說不定會來。」藤花稍作停頓，歪著頭說：「要不要派使者去安倍家呢？」
召他來請安，他應該會馬上趕來吧？
修子思考了一會，最後還是搖搖頭說：
「反正不急……還是不要派使者去吧。每個月份的開始、結束，昌浩好像都特別忙。」
她想起昌浩以前說過，每到月份更迭時，雜務都會比平時多。
看著沉靜微笑的藤花，修子忽然想起一件事。
晴明他們來宮裏時，嵬突然飛進來，引起了一陣騷動。
那時候，嵬說它踢倒屏風是為了發泄。
她想起那之後昌浩與藤花說話的樣子。
他們兩人從小就認識，那時候卻給人奇妙的尷尬感覺。
是因為太久沒說過話了嗎？修子覺得並不是這樣。
然後，她又想起昨天左大臣來的時候，要把某位達官貴人的文章交給藤花。
藤花正忙著把圖畫故事摺起來、把蠟燭放迴桌上、把燈台移到這裏。修子毅然決然地叫喚她。
「吶，藤花。」
「是。」
藤花停下忙碌的手，轉過頭來。看到她的臉，修子一時發不出聲音來。
我不要你離開。
她原本想這麽說，好不容易擠出喉嚨的話卻不一樣。
「……你會一直陪在我身邊嗎？」
藤花張大了眼睛。
她很快改變身體方向，跪在修子麵前，用深邃的眼神望著修子。
「我會永遠侍奉公主，隻要公主允許，我會永遠……」
獨角鬼與龍鬼相望而視，心情好複雜。
修子怦然心動，屏住了唿吸。
藤花柔和地笑著，修子覺得好溫暖，快被融化了。
燈台的光線朦朧地照亮著屋內。藤花比身高還長的頭發，掠過視野角落。
她忽然想起，藤花剛來竹三條宮時，烏黑的頭發隻留到腳踝。
「嗯……」
隻勉強擠出這個迴應的修子，莫名地湧上了歉疚感。
客人是年幼的主人內親王修子的舅舅藤原伊周。
去年秋天，伊周被授予從二位的官職，但還不能升殿。雖不能成為後盾，但對修子來說，畢竟是同血脈的舅舅。
跟另一個舅舅隆家一樣，伊周有空就會來竹三條宮關心修子，是個非常疼愛妹妹遺孤的慈祥舅舅。
每次伊周來訪，修子都會叫雲居和藤花退下，現場隻留下以前服侍定子的侍女們。
這個舅舅喜歡懷舊，動不動就說以前怎樣、怎樣，新來的侍女會讓他有壓力，不好意思提以前的事。
而且，修子也怕舅舅看到貌似已故定子的藤花，會打什麽主意。
一如往常，跟命婦、侍女們閑聊的伊周，眼睛直盯著竹簾後麵的修子。
修子疑惑地偏起頭，伊周眯起眼睛對她說：
「公主越來越像母親了……」
修子眨眨眼睛，雙手托住自己的臉頰。
「像母親……？」
「是的，長得跟小時候的皇後一模一樣，以後一定會跟皇後一樣美麗。」
大概是想起了從前，伊周的眼睛泛著淚光。
他激動地垂下頭，可能是不想被看見自己落淚，他說：「天快黑了，該告辭了。」行個禮就走了。
目送舅舅離開的修子，想起自己剛迴到京城時，舅舅來竹三條宮請安的事。
三年前，修子從伊勢迴來，伊周神情憔悴地來見她。
那時候，修子原本想跟麵對晴明一樣，不要隔著竹簾，直接麵對舅舅，但是被命婦委婉地訓誡了一頓。
當時，伊周因為過去的罪行，還沒有複職也不能升殿。
命婦一臉嚴肅地告訴修子，那麽親切地接待他，皇上一定會不高興。
舅舅好像是哪裏惹到了父親，修子不是很清楚。
她隻知道舅舅以前犯過罪，母親因此悲歎不已，但除了這件事外，好像還有其他更重大的原因。
聽說，在她迴京城前，發生過蒙冤事件，整個皇宮鬧得沸沸揚揚。父親會狠下心來，這件事好像也是原因之一，但沒有人肯告訴她詳情。
修子聽命婦的話，放下竹簾麵對伊周。很久沒有見到修子的伊周，含著淚說起了母親臨終時的事。
修子默默聽著。
她在內心喃喃說道：我知道，因為我見到母親最後一麵了。
從那次以來，伊周有空就會來看修子。可能是認為修子雖然幫不上自己的忙，但還有其他用處吧。
「讓我一個人靜一靜。」
讓侍女退下後，修子歎了一口氣。
她比三年前成長了。那時不明白的事，現在都明白了，也會自己思考了。
隔著帷幔前，擺著一張家具類的梳妝台。修子在台前坐下來，打開鏡盒，拿出鏡子，放在台子上。盯著磨亮的鏡麵，看著自己的臉時，從肩膀冒出了一個東西。
「你在做什麽啊？公主。」
「龍鬼。」
修子沒被嚇到，叫喚映在鏡子裏的三隻眼蜥蜴。
接著，不知道什麽時候溜進來的猿鬼和獨角鬼，也在修子左右坐下來。
「伊周迴去了，我幫你叫藤花他們來吧？」
「他動不動就來見公主，一定是很關心公主吧。」
小妖們開朗地說，修子的眉間卻蒙上了陰霾。
龍鬼察覺她這樣的表情，看著她說：
「嗯？你怎麽了，公主？」
「伊周大人其實是希望我是皇子」
「啊？」
三隻小妖張大了眼睛。修子歎口氣說：
「如果我是皇子，不是公主，一定有很多事都會改變。所以，他每次看著我的臉時，都會明顯露出那樣的想法。」
每次見麵，修子都會在舅舅的眼睛深處看到那樣的神色。這是無可厚非的事，但有點悲哀。連修子都不禁要想，自己如果不是公主而是皇子該多好。
獨角鬼爬到修子的膝上，舉起一隻手發言：
「不可以哦，公主。公主就是公主，假想這樣那樣，都沒有意義。」
「就是啊，嬰兒是男是女，都是神決定的。」
猿鬼合抱雙臂，正經八百地點著頭。龍鬼接著說：
「唯獨這件事，人類再怎麽努力都沒用，所以公主不必為此煩惱。」
「所言甚是！」
這次是來自橫梁上的聲音。
修子和小妖們都驚訝地往上看，一隻漆黑的烏鴉擺出橫眉豎目的表情。
「內親王之所以為內親王，是神的安排。內親王必須是內親王，才能完成在這世上的使命。」
啪沙啪沙拍著翅膀飛下來的烏鴉，用翅膀把坐在修子膝上的獨角鬼轟走。
「喂，還不快讓開！」
被粗暴對待的獨角鬼，嘀嘀咕咕埋怨著，從膝上跳下來。烏鴉飛到清空的膝上，伸出一隻翅膀，撫摸修子的頭說沒事、沒事。
「內親王很聰明，但不用想那沒種意義的事。」
然後，對小妖們下命令。
「你們在做什麽？還不趕快來個餘興節目，表演給公主看！」
烏鴉大大張開了鳥嘴，小妖們麵麵相覷。
「餘興節目？」
「沒錯！你們不會跳舞或唱歌助興嗎？」
「我們對那種事……」
「啊，不過，我們知道有人擅長這種事，叫它來吧？」
「它一定很樂意在這裏的屋頂上麵跳舞。」
「喂，怎麽可以拜托別人！」
烏鴉怒不可遏，三隻小妖頂嘴說：
「每個人都有擅長與不擅長的事啊，那家夥就是很會跳舞。」
「就是啊，找個擅長的人來表演，公主也會看得比較開心。」
「放心，我們還可以找樂妖來。」
這時候，穿著侍女服裝的風音來了。
「你們在吵什麽？連嵬都加入了……」
被輕輕一瞪，守護妖沮喪地垂下了頭，換修子撫摸它的頭說沒事、沒事。
「它們都是在安慰我，不要罵它們嘛。」
修子替它們說清，風音用眼神詢問小妖們：是這樣嗎？
三隻動作一致地點頭。
「是的，公主，內親王胡思亂想，心情不好，所以我叫它們表演餘興節目給內親王看。」
風音從沒想過這種事，張大了眼睛。
「餘興節目啊，那麽做，很可能被其他侍女看出什麽，引發大混亂吧？」
用手拖著臉頰的風音這麽喃喃說著，小妖們挺起了胸膛反駁她。
「放心啦，我們不會那麽笨。」
「我們可是妖怪呢。」
「不論我們怎麽跳、怎麽唱，沒有靈視能力的人絕對看不見。」
風音唿地吐口氣，啪啪拍手說：
「好、好，我知道了，這件事下次再說。」
「咦！」
小妖們不滿地嘟起嘴，風音揮動外褂袖子掃過它們，轉頭對修子說：
「藤花說離晚餐還有一些時間，問你要不要看圖畫故事？」
修子的眼睛亮了起來。由美麗的圖畫與書構成的圖畫故事，光看就會興奮起來，心情大好。
「啊，我也想看。」
「我也要。」
「我也要、我也要。」
小妖們舉手叫著我、我、我，風音歎著氣迴應它們：
「乖乖聽話就給你們看。」
她請修子等一下，走出了主屋，嵬也跟在她後麵。
拍振翅膀飛到風音
肩上的烏鴉，心情好的不得了。
「怎麽了？嵬。」
「可以這樣跟公主相處，沒有人打擾，我太開心了。」
平時總是隱形守在附近的十二神將六合不在，嵬真的太高興了。
看烏鴉守護妖樂成那樣，風音微眯著眼睛說：
「你開心，我卻很寂寞呢。不過，我不會對他說。」
這是毫不虛假的真心話。
烏鴉為之語塞，風音微微一笑，走向藤花的房間。
「藤花，公主說想看圖畫故事，正等著你呢。」
在地上攤開幾本圖畫故事的藤花，盈盈笑著說：
「好，我馬上去。」
她選了一本最合適的，其他收進唐櫃裏，蓋上蓋子站起來，拖著比身高還長的黑發，走出了房間。
剛來這裏時，曾被命婦訓誡說她的頭發短得太難看了，所以她就留長了。
風音瞄一眼自己的頭發。真正的長度隻到腰部，以下是假發。因為她都綁起來，所以命婦沒發現她的頭發那麽短。
命婦對待藤花的態度，比對風音嚴厲許多。因為她知道不管說什麽，風音都不會有反應。
藤花真的做得很好。風音覺得命婦很可能是本能地察覺到了什麽，才會對藤花那麽兇。
原本，藤花應該會入宮，成為當今皇上的中宮。
皇後定子還在時，命婦是在寢宮當侍女。寢宮很大，但她還是遇見過被稱為藤壺中宮的藤原道長的大千金一、兩次。
晴明對藤花施了法術，所以見到她的人，會看見跟原來麵貌不一樣的她。
侍奉修子好幾年了，藤花的麵貌也變成熟了。
小妖們有時會溜進寢宮玩耍，據它們說，以前藤花和中宮長得很像，幾乎難以分辨，但現在沒那麽像了。排在一起仔細看，會發現有點像，但乍看不會覺得像。
盡管如此，命婦似乎還是因為肉眼看不見的某種東西，無意識地對藤花抱著敵意。
藤花沒有錯，命婦也沒有錯。命婦隻是由衷傾慕已故的皇後，所以一直沒辦法心平氣和地麵對把皇後逼到陰暗角落的藤壺中宮和左大臣道長，並不是討厭藤花本人。
藤花很用心在服侍修子。對於這一點，命婦也不懷疑。隻能這樣慢慢化解兩人之間的隔閡了。
風音停下來，仰望天空。
夜幕就快低垂了。
昨天，六合告訴她，前往吉野的安倍晴明斷了音訊。
還有，安倍成親的妻子病倒了，他的弟弟昌親的女兒也消失了，昌浩去了二哥家。
六合告訴她這些事後，就離開了竹三條宮。那之後怎麽樣了，她還不知道。六合沒迴來，一定是事情沒什麽進展，或是他也被卷入了什麽麻煩裏。
風音倒是不擔心他的安危。他是十二神將，隻要沒什麽重大意外，應該不會有生命危險。
想到這裏，風音忽然緊張地屏住唿吸，走向突出水池的釣殿。
「公主，怎麽了？」
停在肩膀的烏鴉，看她表情緊繃，擔心地張開了鳥喙
風音把雙手搭在高欄上，垂下了肩膀。
嵬啪沙啪沙拍振翅膀飛到高欄上，收起了翅膀，疑惑地歪著頭說：
「這麽憂鬱的表情，不適合你美麗的臉龐哦，公主。」
看到嵬拚命找話安慰自己，風音苦笑起來，俯視釣殿那片冰冷的水麵。
她想起當時也是在釣殿。
地點是被稱為臨時寢宮的一條院，時間是四年前了。
她以內親王修子為人質，在臨時寢宮的釣殿，與安倍晴明和神將們的對峙。
突然想起這件事，是因為昌浩做了那個夢嗎？
風音很不想迴憶當時的事。要當成往事藏在心底，太過沈重，但她知道自己忘不了，也不可以忘。
觸犯了天條的騰蛇，恐怕也是這樣的心情吧。因為了解這種心情，所以他很努力想原諒風音。
沒說「我也要讓你嚐嚐我的痛苦」的騰蛇，是個溫柔的人，但不知道他自己有沒有這樣的自覺。
「昌浩是陰陽師……陰陽師做的夢都有意義。」
他昨了跟四年前同樣的夢，應該是一種征兆。
有了征兆後，安倍晴明和他的孫子們都出現了異狀，這一切恐怕有所關聯吧？
風音承諾過會協助昌浩。說不定在這個瞬間，昌浩正需要自己的協助。她很想做些什麽，可是不清楚狀況，貿然采取行動很危險。
她從釣殿環視竹三條宮的庭院一圈。光是釣殿所在的南側庭院，就非常遼闊了。東側、北側的庭院，茂密的樹木沒有枯萎，但顯然比平時沒有精神。
在水池裏遊的魚跳起來，水花濺到釣殿。
昌浩呈現的失物之相、花、水滴，不知道意味著什麽，但確實是會失去什麽的暗示，不詳的事正襲向與他相關的親人們。
風音很想替他們承受，隨便一件都行。
「……」
嵬難過地看著風音，突然想起什麽，舉起了一支翅膀。
「公主。」
「什麽事？」
「我認識安倍昌親啊，我現在就去他家，看看情形。」
嵬似乎很滿意自己的靈光乍現，點個頭，骨碌轉動身體。
「請稍後，我很快就會來了。」
風音目送還來不及阻攔就已經飛上天空的嵬離去，歎了一口氣。
「我太糟糕了。」
居然要守護妖替自己擔心。
甩甩頭轉換心情的風音，離開釣殿，走向主屋。
在快要消失的夕陽餘暉中，修子們看著藤花帶來的圖畫故事。
修子邊聽藤花念故事，邊睜亮眼睛看著圖畫。
詩歌或故事，不能默默盯著文字看，要念出聲來。所以每個人都會再三玩味文字的排列、韻味，希望念出來時，有如演奏優美的樂章。
風音眯起眼睛，挪動牆邊的燈台，在油燈添足煤油，點燃燈芯。這時兩人才聽到聲音，抬起頭來。
「啊……什麽時候變這麽暗了。」
直到現在才發現的修子，張大了眼睛，藤花溫柔地對她微微一笑。
「可見公主聽得很出神呢。對不起，公主，我應該早點注意到……」
修子對道歉的藤花搖搖頭說：
「你不用道歉啊，藤花，是我應該注意到，因為我是大家的主人。」
一起看圖畫故事的小妖們，聽到她們之間的對話，麵麵相覷。
「對哦，天暗下來，人類就看不見了呢。」
「在暗的地方看書，眼睛會壞掉吧？」
「真不方便呢，像我們在晚上反而看得更清楚。」
藤花說因為你們是妖怪啊，開心地笑著，修子也跟著笑了起來。
「對了，」忽然想起什麽的修子，交握雙手說：「陰陽師有沒有讓晚上也看得見的法術呢？他們都是在晚上打擊妖怪吧？如果有這種法術，晚上就可以看書了，要看多少都行。」
沒有想到修子會提起這種事，藤花張大了眼睛。
把手上的蠟燭拿到燈台點火的風音，望向了天花板的橫梁。
打擊妖怪不一定要在晚上，但陰陽師的確比較常在晚上行動，因為那是妖怪們活動的時間。
猿鬼妝模作樣地合抱雙臂說：
「不是一定會，但陰陽師的確有那樣的法術。」
「沒錯，昌浩從皇宮迴家時，天色太暗的話，他就會對自己施法術。」
聽完它們的話，修子不解地歪著頭說：
「拿火把或蠟燭就行啦，為什麽要使用法術呢？」
「應該是因為用法術比用那些東西快把？他畢竟是陰陽師啊。」龍鬼迴答。
修子嗯地點點頭，眯起了眼睛。
「你們都很清楚昌浩的事呢。」
三支小妖麵麵相覷，不好意思地笑著說還好啦。
為了讓大家看得更清楚，把燭台放在他們旁邊的風音，看到藤花臉上掠過悵然的神色。
因為藤花沈靜地笑著，所以修子沒有察覺。
小妖們很清楚昌浩的事，藤花也一樣。然而，她在這裏幾乎沒有提起過昌浩。有人問起時，她會迴應，但從來不會主動提起。
昌浩在播磨時，他們偶爾還會有書信往來。但昌浩迴京城後，連這樣的往來都沒有了。
因為昌浩被修子選中，經常來向修子請安，所以他們見麵的機會變多了。盡管不能隨便交談，又總是隔著竹簾。
他們兩人的情感，連在一旁看的風音都感覺得到。所以，他們自己可能也不知道這樣會有危險。
「差不多該吃晚餐了，我去看看。」
風音正要走出主屋時，聽見兩人在她背後的對話。
「還有後續嗎？」
「有啊，明天我再拿來吧……」
發出衣服摩擦聲，走過渡殿的風音，聽見常人聽不見的趴躂趴躂聲，停下了腳步。
從她褲裙下擺探出頭來的猿鬼。
「欸、欸，」猿鬼扯著褲裙的下擺，把風音拖到渡殿角落說：「最近左大臣好像常常往這裏跑，是想幹什麽呢？」
風音視察周遭。發現有侍女們正彎過拐角往這裏走來，她不露聲色地抓起猿鬼的角，邊跟她們點頭致意邊往前走。
進入房間，把猿鬼放下來，她立刻開罵：「不要突然拉住我嘛！」
「那些侍女又看不見我。」
「我對著什麽也有的地方說話，她們會覺得我很奇怪吧？」
猿鬼半眯起眼睛，瞪著風音，但很快冷靜下來，迴到原來的話題。
「那個左大臣，老是拿些呆頭呆腦的貴族寫的文章來給藤花，到底在打什麽主意？」
風音單腳跪下來，把雙手放在膝蓋上。
那些貴族是不是呆頭呆腦，風音不知道，但她很清楚道長帶文章來的企圖。
「他想把藤花從這裏帶出去，因為他不敢保證公主以後不會與他為敵。」
內親王目前的處境，就像是有道長負責教養，但她弟弟是當今第一皇子。如果道長身為中宮的女兒沒有生下皇子，總有一天修子的弟弟敦康就會登基即位。
猿鬼滿臉不悅地說：
「什麽啊，結果他也是想利用公主嘛，剛才來的伊周，拚命討公主歡心，也是同樣的目的吧？」
風音訝異地眨眨眼睛。小妖們通常不太關心人類社會發生的事。貴族之間的任何糾紛、爭吵，都與它們無關。對白天睡覺、晚上活動的小妖來說，不管誰飛黃騰達、誰失勢，生活都不會有所改變。即使發生暴動，也隻會被它們當成消遣或娛樂來看。
它們大概隻注意皇上吧，因為牽扯到皇上，很可能發生驚天動地的事。但頂多也隻會想「喂、喂，別搞成那樣嘛！」不會有積極的行動。
然而，猿鬼現在卻忿忿不平。
「你們真的很愛護公主呢。」
猿鬼板起臉，對感歎的風音說：
「她是個好孩子，當然要愛護她啊，讓她因為人類無聊的算計而悲傷，太可憐了。」
小妖會關心人類到這種程度，令風音驚訝，但它們的解讀似乎不太一樣。
猿鬼憤然抖動肩膀說：
「真正為公主著想的人，根本沒幾個嘛。」
既然猿鬼會對風音說這種話，表示它認為風音也是極少數之一吧？
或許她該高興，可是對方是妖怪，所以風音的心情有點複雜。她畢竟是道反大神的女兒，隸屬於天津神。神與妖怪是兩個極端的存在，被妖怪如此高度評價、友善對待，是很罕見的現象。
猿鬼察覺風音的表情有所懷疑，眯起眼睛說：
「怎麽了？」
「因為……」
風音老實說出了自己的想法，小妖把嘴巴撇成ㄟ字形說：
「好過分，重要的人對妖怪來說還是很重要啊，同伴遇到麻煩，大家也會合力幫忙啊。」
「說得也是，抱歉，把你們看扁了。」
「好過分……」
「我說抱歉了嘛。」
「感覺很沒誠意。」
嘮嘮叨叨抱怨的猿鬼，決定以後再計較這件事，又拉迴了主題。
「左大臣怎麽會想把藤花帶出去呢？」
步步逼近的小妖，充分展現氣勢。
「我說得沒錯吧？藤花雖是左大臣的女兒，可是被異邦大妖下了詛咒，不能入宮了。現在左大臣有什麽必要那麽做呢？」
風音眨了一下眼睛。小妖們都知道她的身份、知道她原本應該入宮、知道她因為不能入宮而寄住在安倍家。
盡管知道，但事情都過了，所以它們從來不提，也不會告訴修子。
它們總是看著藤花，珍惜她的當下。
風音用認真的眼神說：
「我認為左大臣是希望她能得到幸福。」
這句話震驚了猿鬼。
「你在說什麽……藤花現在就很幸福啊。」
雖然有很多事無法稱心如意，隻能放棄，然而，藤花把那些事都埋在心底，活在她現在所能選擇的最大幸福裏。
「說得也是。」風音平靜地迴應。「可是，左大臣不覺得她現在幸福。」
猿鬼看著風音，眼神充滿懷疑。風音半垂下眼皮說：「我應該沒說錯吧？她出身高貴，是藤原家族首領的第一千金。按理說，應該可以成為這個國家最高地位的女性，但她卻做不到了。安倍家隻是掛車尾的貴族，身分很低，她卻必須寄住在那裏，的確很不幸啊。」
「為什麽？藤花不想要那種幸福啊。」
猿鬼們都很清楚，再怎麽幸苦，她看起來都很滿足。
風音搖搖頭說：
「左大臣並不那麽想。對他來說，女兒的幸福就是入宮、受皇帝寵愛、生下皇子。」
然而，現在不可能實現了。所以，即便比不上最高地位的幸福，他還是想盡可能給女兒最大的幸福。
「所以希望她能嫁給富有的達官貴族，過著不愁吃穿的生活吧。」
姑且不論讚不讚同，風音倒是可以理解道長的心情。
但猿鬼似乎聽不懂她在說什麽。
「不能入宮，不就等於不能結婚嗎？」
左大臣還要替她選乘龍快婿，不是太奇怪了？猿鬼咄咄逼人。
風音推翻它說：「可以結婚啊。」
「咦……」
猿鬼大吃一驚，啞然失言，風音淡然地往下說。
因為妖異的關係，瘴氣在她體內落地生根，成為一生無法消除的咒縛。若沒有陰陽師隨時在身旁保護，瘴氣就會招來異形。
「她不能入宮，是因為身體染上穢氣，失去主持祭典的資格，改變了她成為皇後的命運。所以，左大臣找來她的異母姐妹，代替她入宮。並不是因為她不能結婚，而是因為她失去了資格。」
當時，皇上已經有定子了，以前從來沒有過冊封兩名皇後的例子。
但是，定子曾經出家再還俗，所以給了道長把女兒送進宮的大義名分。
日本是神的國家。曾踏入佛門的定子，不能再擔任祭祀大任，所以促成了需要另立中宮的大義名分，以主持藤原一族的氏神祭典。
風音聽晴明說過詳細內容。他
們也曾經策劃過，試著找出辦法，看能不能除去深入她體內的妖異的詛咒。
結果不行。詛咒與她的靈魂完全融合了。不用陰陽師的法術封住，就會暴動起來。
但反過來說，隻要封住了，就可以過著一般人的生活。這幾年來，證實了這件事。
很多貴族都聘用了陰陽師。有些人還把陰陽師請來家裏住。因為地位越高的人，越可能在權力鬥爭中與人結怨，因此被人詛咒。
所以貴族們都想找最有力量的陰陽師。大多數的貴族都仰賴安倍晴明，因為他是當今實力最強的陰陽師。
「可、可是，藤花身上有異邦妖怪的咒符，沒有陰陽師在她身旁，她會很痛苦，要隱瞞這件事很難啊。」
「可以找很多合理的藉口啊，譬如說她的體質容易招來妖怪，所以每隔幾天就要找陰陽師來驅邪。就像貴族們也會找種種理由，聘請陰陽師。」
安倍家的陰陽師都知道這個秘密，隻要請他們去封住詛咒，就不會有事。陰陽師不會泄露秘密。因為泄漏的話，會連累到他們的家人。
「所以她可以結婚，也可以生孩子，沒人會阻攔她。不過，她本人並沒有這種意思。」
藤花真正心儀的對象，左大臣不可能答應。知道得不到父親的許可，她寧可選擇對那種事不抱任何期望。
「她一直在竹三條宮當侍女，左大臣可能也擔心會有不小心暴露她身分的危險，很難說絕對不會發生這種事。」
左大臣想把藤花從竹三條宮帶走。他應該知道自己的做法有點強硬，也知道命婦起了疑心。
總有一天，他會找到更正當的理由，迫使藤花不得不自己離開竹三條宮。
風音還看出，左大臣當著命婦的麵，把達官貴人的文章交給藤花，是故意要讓命婦猜測這個女孩是不是跟左大臣有關係。
隻要命婦產生這樣的懷疑，不管藤花怎麽否認，她都不會聽進去。
左大臣很清楚命婦的個性，知道她傾慕皇後，對自己沒好感。如果連這點洞察力都沒有，他不可能在百鬼橫行的皇宮，穩坐權力頂端的寶座。
這樣的左大臣，竟然無法捉摸女兒的心，風音覺得很好笑。
從剛才就慷慨激昂地罵左大臣很奇怪的猿鬼，似乎被逼急了，哭喪著臉說：
「什麽嘛，你是站在左大臣那邊嗎？多少說點好聽的話嘛。」
「說安慰的話也沒有意義吧？」
滿臉通紅的猿鬼想反駁，卻不知道該說什麽，沮喪地垂下了頭。風音說得一點都沒錯。
「……小姐現在就很幸福了啊……」
雖然跟左大臣所想的幸福的形式不一樣。
「是啊。」
很久沒聽見小妖以小姐稱唿她了。自從她決定以藤花的身分進入竹三條宮後，它們就不再以小姐稱唿她了。
「怎麽會這樣呢……」猿鬼虛弱地喃喃說道：「人類真是……什麽都不知道呢，全是一群笨蛋……」
神的女兒點點頭說真的是這樣呢，打從心底同意妖怪說的話。
燭光嫋嫋搖曳。
修子看著光線，對藤花說：
「不知道晴明是不是到吉野了。」
藤花彎起手指數日子。
從聽說晴明離開京城到現在五天了。
獨角鬼與龍鬼麵麵相覷。昨天它們聽同伴說晴明下落不明，那之後都沒有任何消息，可見還是下落不明。
但是，把這件事說出來，藤花和修子一定會很擔心，所以小妖們發誓絕對不告訴她們。
「吉野的櫻花一定開了，拜托太陰的話，她會幫我拿一枝來吧？」
修子看著花器，裏麵還插著剩下幾朵花的樹枝。
藤花笑著點點頭說：
「公主開口的話，她可能會聽吧。」
「啊，不過還是應該拜托晴明，因為太陰是晴明的手下。隻要我拜托晴明，晴明答應了，太陰就會做吧？」
神將們與修子也認識很久了。其中十二神將太陰，因為外表年紀跟修子差不多，所以感覺特別親近。
「藤花也會跟我一起拜托嗎？」
被問的侍女笑著行個禮說：
「公主交代一聲就行了。」
修子開心地點點頭。
「昌浩一定知道晴明到了沒有，他下次什麽時候來呢？」
藤花的眼眸微微蕩漾著。
「明天就是新的月份了，他說不定會來。」藤花稍作停頓，歪著頭說：「要不要派使者去安倍家呢？」
召他來請安，他應該會馬上趕來吧？
修子思考了一會，最後還是搖搖頭說：
「反正不急……還是不要派使者去吧。每個月份的開始、結束，昌浩好像都特別忙。」
她想起昌浩以前說過，每到月份更迭時，雜務都會比平時多。
看著沉靜微笑的藤花，修子忽然想起一件事。
晴明他們來宮裏時，嵬突然飛進來，引起了一陣騷動。
那時候，嵬說它踢倒屏風是為了發泄。
她想起那之後昌浩與藤花說話的樣子。
他們兩人從小就認識，那時候卻給人奇妙的尷尬感覺。
是因為太久沒說過話了嗎？修子覺得並不是這樣。
然後，她又想起昨天左大臣來的時候，要把某位達官貴人的文章交給藤花。
藤花正忙著把圖畫故事摺起來、把蠟燭放迴桌上、把燈台移到這裏。修子毅然決然地叫喚她。
「吶，藤花。」
「是。」
藤花停下忙碌的手，轉過頭來。看到她的臉，修子一時發不出聲音來。
我不要你離開。
她原本想這麽說，好不容易擠出喉嚨的話卻不一樣。
「……你會一直陪在我身邊嗎？」
藤花張大了眼睛。
她很快改變身體方向，跪在修子麵前，用深邃的眼神望著修子。
「我會永遠侍奉公主，隻要公主允許，我會永遠……」
獨角鬼與龍鬼相望而視，心情好複雜。
修子怦然心動，屏住了唿吸。
藤花柔和地笑著，修子覺得好溫暖，快被融化了。
燈台的光線朦朧地照亮著屋內。藤花比身高還長的頭發，掠過視野角落。
她忽然想起，藤花剛來竹三條宮時，烏黑的頭發隻留到腳踝。
「嗯……」
隻勉強擠出這個迴應的修子，莫名地湧上了歉疚感。