現在是宣布工作結束的鍾聲快響起的時間。
不爽被整的昌浩，賭氣地轉向了後麵。在他背後的成親，把雙手插入袖口，心情大好地對他說：
「不用那麽生氣嘛，我親愛的弟弟。」
「沒聽見。」
「來嘛、來嘛，轉過來，讓我看看你好久不見的臉。」
「我說沒聽見就沒聽見。」「來嘛、來嘛，我是哥哥耶，昌浩，讓我看看你的臉。」
「啊—啊—啊—啊—沒聽見。」
昌浩捂住耳朵大叫，成親卻不為所動，還是繼續逗著他玩。陰陽部的人看著他們，心情既欣慰又帶點無奈。
敏次不知如何是好，端端正正地跪坐在他們旁邊。
隸屬於陰陽部的他，當然知道成親坐上了陰陽博士的位子，但他很快就猜到成親為什麽不通知昌浩，所以跟昌浩來這裏的路上，他什麽都不敢說。
「對不起，我真的由衷感到抱歉。」
昌浩瞪一眼低頭賠罪的敏次，爆出了埋怨的氣話。
「好過分，再怎麽說都太過分了，你知道我有多擔心嗎？」
「我知道，我好幾次都想說出來。」
「你明知道卻不說，在那當下就是不折不扣的共犯了，你跟我哥哥都太過分了。」
「嗯、嗯，的確很過分。」成親用力點著頭。
昌浩猛然轉向成親，齜牙咧嘴地說：
「萬惡之首就是你，哥哥！」
破口大罵後，他才暗叫一聲「糟糕」，但已經太遲了。
成功讓弟弟轉過來的成親，得意地笑著說：
「你好嗎？昌浩，哎喲，其實也不用問啦，看你的臉就知道了，但還是問一下羅。」
眯起眼睛、顫抖著嘴巴的昌浩，狠狠瞪著大哥說：
「既然不問也知道，我就不必迴答啦。」
「那可不行，你要記住，弟弟有義務迴答哥哥的話。」
這也太霸道啦。久沒見麵，哥哥居然越來越霸道了，昌浩心想，自己這樣的感覺絕對不會有錯。
他似乎死了心，歎口氣，轉向成親和敏次，端正姿勢開口說：
「安倍昌浩今天迴到陰陽寮了。」
「嗯，辛苦了。」
「對了，伯父在哪裏呢？」
總不會因為那起事件的後遺症，身體狀況不好，就辭職了吧？昌浩腦中閃過這個不吉利的想法。
「在那邊。」
成親指著陰陽頭和陰陽助辦公的地方。
「對了，伯父在哪裏呢？」
總不會因為那起事件的後遺症，身體狀況不好，就辭職了吧？昌浩腦中閃過這個不吉利的想法。
「在那邊。」
成親指著陰陽頭和陰陽助辦公的地方。
「吉平大人在前年秋天的授官儀式，從陰陽博士晉升為陰陽助了。」
做說明的敏次，把視線轉向了成親。
「陰陽博士的空位，就由被解任的曆博士成親大人接任，直到現在。」
因成親異動而懸缺的曆博士位置，由賀茂家族其中一人就任。
天文博士跟以前一樣是吉昌，昌親也還待在天文部，隻是身分變了。
「昌親現在是天文得業生，不過，他不是晉升，而是通過了考試。」
看就知道，滿麵春風的成親以昌親為傲。昌浩也笑逐顏開，心想這個勤勉苦幹的二哥果然厲害。
大哥和伯父的晉升，當然也跟實力有關，但看得出來不隻是那樣。
昌浩是獲得皇上恩準，晉升為陰陽生。他們的地位可能跟昌浩一樣，是皇上和左大臣的意思反映在人事上的結果。
不過，成親也好，吉平也好，都有他們的本事，絕不是徒有虛名，所以才能和平就任，沒有引發任何風波。
「陰陽博士不做事可以嗎？哥哥。」
這個哥哥在當曆博士時，就經常溜走，被曆生追著跑。
想到這裏，昌浩赫然驚覺，從今以後自己是不是也要追著哥哥跑？
敏次從昌浩的表情看出他在想什麽，舉起一隻手說：
「放心吧，昌浩大人，他就任陰陽博士後，拋下職務的次數寥寥可數。」
「還是有寥寥可數的次數啊！」
坐在旁邊聽他們對話的小怪，間不容發地插嘴說話，昌浩也露出懷疑的眼神盯著哥哥。
「說得好啊，小怪！」昌浩在心中暗自讚賞。敏次聽不見小怪的聲音，但成親應該聽得很清楚。
成親灑脫地說：
「陰陽部有敏次在，沒那麽容易溜走啦。」
昌浩眨了一下眼睛。
成親向來稱敏次為敏次大人，現在卻直唿敏次的名字。
這件事似乎是在告訴昌浩，他所不知道的時間，確實流逝了。言語無法形容的落寞，湧現心頭。
成親看到昌浩落寞的表情，微微笑著，眯起了眼睛。
這時候，工作結束的鍾聲響起。
在偷聽對話，卻假裝沒在聽的陰陽部的人們，同時動了起來，準備離開。
成親也起身說：
「走，迴去吧，昌浩。昌親和父親也盼著你迴來呢，快去見他們吧。」
被催促的昌浩，不由得迴頭看敏次。
比他大三歲、比他記憶中長高了一些的前輩，從背後推他一把，帶著微笑點點頭。
那樣子又讓他想起三年前的事，眼角突然熱了起來。
他慌忙行個禮，站起來，跟在哥哥後麵走，這時候才有了真實感：
啊，我真的迴來了。
「對了，哥哥。」
「什麽事？弟弟。」
在走向天文部的途中，昌浩問：
「為什麽說爺爺是敵人呢？」
滿臉疑惑的昌浩，這時忽然察覺到一件事，眨了眨眼睛。成親迴看他的視線高度，竟然在他之下。
「好久不見，你長高了呢，沒想到會被你超越。」成親感觸良多地仰頭看著昌浩，有點鬱悶地說：「昌浩，你總不會比勾陣還高吧？」
走在稍後方的勾陣，眨眨眼睛，望向昌浩。成親說得沒錯，戴著烏紗帽不太看得出來，但昌浩的背部的確高出勾陣一些。
「你以前還一直煩惱長不高呢……太好了。」
發生那件事的時候，成親聽昌親說，成長痛正折磨著昌浩。他想起自己以前也被成長痛折磨過，浮現「那小子也是啊」的悵然心情，笑了起來。
「你長高了，聲音也變了，真的長大了呢。」
成親沉浸在感慨裏，昌浩有點難為情地搔搔臉頰。
「剛才敏次也說，我的聲音跟父親很像，是這樣嗎？」
「啊，還真的很像呢。」成親點著頭，眯起眼睛說：「你說話再穩重點，恐怕就很難分辨了，你的聲音最像父親。」
「這樣喔。」昌浩點著頭，暗自思索。每個人都說很像，但每個人都會補上一句：「說話再穩重點就更像了。」
被說成這樣，很難不介意，昌浩心想，我說話真的那麽不穩重嗎？
他的心思都轉到那件事上了，小怪從背後對他說：
「先別想那件事，快問晴明到底怎麽了？」
說得也是。昌浩迴頭看，小怪和勾陣的表情都很可怕，看就知道，話題停滯不前令他們非常焦躁。
被兩名鬥將兇狠的目光盯住，哥哥和弟弟都刻意避開他們
的視線，把話題拉迴來。
「哥哥，快說爺爺成了敵人是怎麽迴事？」
「對、對，沒錯，老實說，我把你叫迴來，就是為了這件事。」
昌浩、小怪、勾陣都異口同聲迴應成親的話：
「啊？」
成親板起臉，歎口氣，對啞然無言的三人說：
「說來話長啊……」
◇◇◇
在寢宮清涼殿的一角。
晴明待在皇上就寢的夜禦殿內，看著躺在床上的年輕人的蒼白的臉，表情變得有些嚴峻。
他是當今皇上，現年二十四歲，再半個月就二十五歲了。
三年前，他失去了最愛的定子。前年，他失去了無可取代的母親。去年，失去了貌似定子、懷有他孩子的禦匣殿別當。
接二連三的失去，使他的心靈嚴重受傷，剝奪了他活下去的意誌。侍從和女官們敏銳地察覺晴明的表情不對，都大驚失色，以為晴明看到了災難的徵兆。
皇上發出的規律的打唿聲，聽得出來有點急促。
為了讓皇上的心平靜下來，侍從們總是保持一段距離，繃緊神經待命，隻要皇上發出任何聲音，他們就會即刻趨身向前。
走出夜禦殿的晴明，跟侍從、女官們一起來到連接承香殿的渡殿。
「晴明大人，以皇上的狀況來看，是不是有妖魔鬼怪作祟？」
侍從目光犀利地逼問，晴明平靜地搖搖頭說：
「皇上是因為失去所愛的人，所以活的意誌越來越薄弱了。」
聚集在那裏的幾個女官，都啞然無言，用袖子擦拭眼角，還有人嗚咽地啜泣起來，侍從也是。
凡是他們做得到的事，他們都願意盡全力去做。然而，把死者從那個世界帶迴這個世界，隻有神仙才做得到。
「那麽，至少為皇上祈禱，讓他的心靈平靜下來吧。」
女官這麽要求，晴明默然答應。
連日被召進宮的晴明，被交付的工作，就是察看皇上狀況、傾聽侍從和女官們的話、舉辦祈禱或念咒儀式，藉此安撫大家的心。
這些事，不用晴明，其他人也辦得到。尤其是察看皇上龍體這件事，怎麽想都應該是禦醫的職責。然而，禦醫已經用盡所有辦法，皇上的狀況還是不見好轉。
他們現在也隻能仰賴可以操縱神力的大陰陽師了。
晴明從渡殿望向飛香舍。那是後宮多數的殿舍之一，被稱為藤壺的中宮住在那裏。
官位高到可以過目奏摺的左大臣藤原道長，是藤原家族的首領。住在這間飛香舍的中宮，就是他的大千金。
唯一繼承皇上血脈的親王，與他的妹妹內親王，在失去母親、祖母、阿姨後，變得無依無靠，就是由這個被稱為藤壺中宮的大千金撫養。
皇後定子留下來的敦康親王，明年是五歲。定子用自己的生命換來的內親王媄子，明年是四歲。聽說兩人都很黏代替母職的中宮。
藤壺中宮彰子，明年就十七歲了。晴明從來沒有機會見到身為後妃的她，其他的公卿們也一樣。
隻有父親道長，被允許直接會麵。然而，可能是顧慮皇上，他也很少去飛香舍。即使去了，也是隔著竹簾或屏風，客客氣氣地交談。侍女們都很貼心，會悄悄退下，讓父親和女兒可以自在地對話。在後宮工作的侍女們，都有機會隔著竹簾或屏風見到彰子的容貌，彰子剛進宮時還很稚嫩，說得好聽，是像個小女生很可愛，說白了就是稚氣未脫。
然而，那分稚氣最近全都不見了，變成婀娜多姿的女性，出落得嬌媚動人。
不知道是身為後宮唯一中宮的自覺，讓她變成這樣？還是有心儀的人陪在身旁，讓她自然綻放出了光彩？
因為撫養小親王和小內親王，使她與生俱來的溫柔與善良更加濃厚了。
對孩子的愛，也讓她散發出溫馨的氛圍。皇上逐漸把這樣的彰子當成女性看待，越來越珍惜她了。
兩人之間似乎暫時還不會有小孩，但總有一天會有。
想著這些事的晴明，漫不經心地望向遍及寢宮各處的繁茂樹木，忽然皺起了眉頭。
陰曆十二月已經過了一半，年關將近，寒氣更加嚴酷。
某種花應該隻有在這種季節才會美麗地綻放，晴明卻到處都看不到那個鮮豔的紅色。
他覺得不對勁，詢問沮喪而表情黯淡的女官：
「我記得那一帶有漂亮的山茶花，那顆樹怎麽了？」
應該有顆大樹蒼鬱聳立的地方，變成了空地。
女官也覺得奇怪，抓住正好經過的近衛府的警衛，詢問原因。
警衛起初也很疑惑，歪著頭思索。女官又陸續找來其他人，盤問怎麽迴事。
沒多久，有個被找來的人解答了問題。
媄子我聽夜間警衛說，那顆樹五天前突然掉光所有葉子，枯萎了。他們覺得不吉利，就把那顆樹連根鏟除了。」
近衛府是輪班守衛，所以白天的警衛不是很清楚這件事。
聽完那個人說的話，一個侍從說：
「啊，原來夜間警衛說的是那顆山茶花樹？」
年約五十多歲的侍從，向晴明道歉說：
「對不起，因為接到太多類似的報告，所以沒有想到是晴明大人說的山茶花樹。」
侍從說的話，讓晴明更加困惑，皺起了眉頭。
「你說類似的報告很多……意思是不隻山茶花樹？」
「是的，淑景舍庭院的椿樹、常寧殿前的榎樹、襲芳舍後麵的柊樹，都突然枯萎了，我收到了那些地方的侍女們的報告。」
「……」
晴明覺得很奇怪。去年鬧幹旱，草木嚴重枯萎，但剛才提到的山茶花樹、榎樹、柊樹都活下來，度過了年關。
今年的雨量比去年稍多。
晴明親眼看到，家裏的樹木都恢複了原有的蓬勃生氣。
安倍家的庭院裏種了很多椿樹、榎樹、柊樹，梅花樹、櫻花樹等會隨四季變化而逐一開花的樹木，其他還有楓樹、楠樹、柏樹等，這些樹會明確地傳遞季節的訊息，與較矮的杜鵑花、隸堂花、百合花、蓮花等，同樣都能帶給家人賞心悅目的樂趣。
寢宮裏的花草樹木也一樣會隨著季節的變化而開花，長出綠葉，轉為紅葉，裝點冬雪，撫慰住在那裏的人的心靈。
飛舍香恰如藤壺這個名字，有壯觀的紫藤花架，其他種植最多的是春天綻放的櫻花，秋天紅葉片片的楓樹。
聽完侍從的話，女官雙手托著臉頰，忽然開口說「我想起來了……」
晴明轉向她，她眺望仁壽殿說:
「近衛府的警衛說過……南殿的櫻花遲遲沒結花蕾呢……」
在冬天綻放的山茶花和椿花凋謝後，換香味撲鼻的梅花綻放，梅花凋謝後，櫻花也會隨之綻放，然後，粉紅色的花瓣飄落，絢麗怒放的牡丹凋零、盛開的紫藤花隨風飄散。這些花草樹木把寢宮裝飾得萬紫千紅。
別說是皇上等住在這裏的中宮、侍女們的心靈，連殿上的人、警衛、隨從等人的心靈，都想到時，櫻花已經不知什麽時候凋零了，是什麽時候開的呢？這個話題稍微被提起過，但很快無疾而終了。
因為皇帝臥病在床，禦匣殿懷孕大家都沒有心思想這件事。
直到最近，聽到到處有樹木枯萎。女官們才想起櫻花開得很少的事。她們有意無意地詢問近衛府的警衛，今年的櫻花狀況怎麽樣？得到的答案都是沒結花
蕾。
再過二十天，就冬去春來了。急性子的梅花，已經三三五五的綻放了。南殿的櫻花是山櫻，但京城比山上溫暖，所以會早點開花。在寢宮工作的資深侍女感到非常恐懼，認為皇上太過寵愛皇後，冷落中宮，惹怒了木花開耶姬，所以南殿的櫻花變成不會開花了。
自從很多地方的樹木開始枯萎以後，起初覺得好笑的侍女們，也開始竊竊私語，會不會真的是木花開耶姬生氣了，其它木魂神也站在它那邊。
女官彼此互看後，向晴明提出請求。
「我們知道不該在皇上龍體欠安的時候說出這種話，可是，晴明大人……」
「會不會真的是木花開耶姬生氣了呢？」
「如果惹怒了神，不平息神的怒氣，寢宮裏的樹都會枯萎的吧？」
「樹與氣相通，樹木枯萎，氣就會枯竭，很可能有礙於皇上龍體健康。」
「晴明大人，請舉行鎮神儀式。」
「氣繼續枯竭，很可能給年幼的皇子、公主帶來災難。」
你一言我一語的侍女們，也惶恐不安。
接連不斷的死穢，在皇上周遭卷起了漩渦。皇上自身難保，直係皇子隻有一個，雖然還有兩位公主 ，但隻有一個皇子還是讓人非常不放心。
去年去世的禦匣殿，最令人惋惜了，禦匣殿所懷的孩子說不定是男的。
倘若是皇子，那麽，生母禦匣殿別當的身份雖然不高，但畢竟是皇後定子的妹妹，也是攝關家的千金，所以即使已經有了同父異母哥哥敦康親王。他還是有可能登上皇位。
定子的哥哥伊周、弟弟隆家，知道禦匣殿懷孕都很高興，充滿了期待。
沒想到孩子還沒足月，就母子雙亡了。接著，身為東妃宮的另一個妹妹原子，
也在被稱為禦匣殿的妹妹過世沒多久後，突然病倒了長逝了。
被留下來的哥哥們的悲歎，又深又強烈，聽說是筆墨也難以形容。
在女官們懲求的目光下，晴明又望向了仁壽殿。
仁壽殿對麵的紫宸殿，左右是高大聳立的櫻花樹和橘樹。
櫻花樹似乎不願意開花。
這個事實如小小的荊棘般，紮刺著晴明的心
不爽被整的昌浩，賭氣地轉向了後麵。在他背後的成親，把雙手插入袖口，心情大好地對他說：
「不用那麽生氣嘛，我親愛的弟弟。」
「沒聽見。」
「來嘛、來嘛，轉過來，讓我看看你好久不見的臉。」
「我說沒聽見就沒聽見。」「來嘛、來嘛，我是哥哥耶，昌浩，讓我看看你的臉。」
「啊—啊—啊—啊—沒聽見。」
昌浩捂住耳朵大叫，成親卻不為所動，還是繼續逗著他玩。陰陽部的人看著他們，心情既欣慰又帶點無奈。
敏次不知如何是好，端端正正地跪坐在他們旁邊。
隸屬於陰陽部的他，當然知道成親坐上了陰陽博士的位子，但他很快就猜到成親為什麽不通知昌浩，所以跟昌浩來這裏的路上，他什麽都不敢說。
「對不起，我真的由衷感到抱歉。」
昌浩瞪一眼低頭賠罪的敏次，爆出了埋怨的氣話。
「好過分，再怎麽說都太過分了，你知道我有多擔心嗎？」
「我知道，我好幾次都想說出來。」
「你明知道卻不說，在那當下就是不折不扣的共犯了，你跟我哥哥都太過分了。」
「嗯、嗯，的確很過分。」成親用力點著頭。
昌浩猛然轉向成親，齜牙咧嘴地說：
「萬惡之首就是你，哥哥！」
破口大罵後，他才暗叫一聲「糟糕」，但已經太遲了。
成功讓弟弟轉過來的成親，得意地笑著說：
「你好嗎？昌浩，哎喲，其實也不用問啦，看你的臉就知道了，但還是問一下羅。」
眯起眼睛、顫抖著嘴巴的昌浩，狠狠瞪著大哥說：
「既然不問也知道，我就不必迴答啦。」
「那可不行，你要記住，弟弟有義務迴答哥哥的話。」
這也太霸道啦。久沒見麵，哥哥居然越來越霸道了，昌浩心想，自己這樣的感覺絕對不會有錯。
他似乎死了心，歎口氣，轉向成親和敏次，端正姿勢開口說：
「安倍昌浩今天迴到陰陽寮了。」
「嗯，辛苦了。」
「對了，伯父在哪裏呢？」
總不會因為那起事件的後遺症，身體狀況不好，就辭職了吧？昌浩腦中閃過這個不吉利的想法。
「在那邊。」
成親指著陰陽頭和陰陽助辦公的地方。
「對了，伯父在哪裏呢？」
總不會因為那起事件的後遺症，身體狀況不好，就辭職了吧？昌浩腦中閃過這個不吉利的想法。
「在那邊。」
成親指著陰陽頭和陰陽助辦公的地方。
「吉平大人在前年秋天的授官儀式，從陰陽博士晉升為陰陽助了。」
做說明的敏次，把視線轉向了成親。
「陰陽博士的空位，就由被解任的曆博士成親大人接任，直到現在。」
因成親異動而懸缺的曆博士位置，由賀茂家族其中一人就任。
天文博士跟以前一樣是吉昌，昌親也還待在天文部，隻是身分變了。
「昌親現在是天文得業生，不過，他不是晉升，而是通過了考試。」
看就知道，滿麵春風的成親以昌親為傲。昌浩也笑逐顏開，心想這個勤勉苦幹的二哥果然厲害。
大哥和伯父的晉升，當然也跟實力有關，但看得出來不隻是那樣。
昌浩是獲得皇上恩準，晉升為陰陽生。他們的地位可能跟昌浩一樣，是皇上和左大臣的意思反映在人事上的結果。
不過，成親也好，吉平也好，都有他們的本事，絕不是徒有虛名，所以才能和平就任，沒有引發任何風波。
「陰陽博士不做事可以嗎？哥哥。」
這個哥哥在當曆博士時，就經常溜走，被曆生追著跑。
想到這裏，昌浩赫然驚覺，從今以後自己是不是也要追著哥哥跑？
敏次從昌浩的表情看出他在想什麽，舉起一隻手說：
「放心吧，昌浩大人，他就任陰陽博士後，拋下職務的次數寥寥可數。」
「還是有寥寥可數的次數啊！」
坐在旁邊聽他們對話的小怪，間不容發地插嘴說話，昌浩也露出懷疑的眼神盯著哥哥。
「說得好啊，小怪！」昌浩在心中暗自讚賞。敏次聽不見小怪的聲音，但成親應該聽得很清楚。
成親灑脫地說：
「陰陽部有敏次在，沒那麽容易溜走啦。」
昌浩眨了一下眼睛。
成親向來稱敏次為敏次大人，現在卻直唿敏次的名字。
這件事似乎是在告訴昌浩，他所不知道的時間，確實流逝了。言語無法形容的落寞，湧現心頭。
成親看到昌浩落寞的表情，微微笑著，眯起了眼睛。
這時候，工作結束的鍾聲響起。
在偷聽對話，卻假裝沒在聽的陰陽部的人們，同時動了起來，準備離開。
成親也起身說：
「走，迴去吧，昌浩。昌親和父親也盼著你迴來呢，快去見他們吧。」
被催促的昌浩，不由得迴頭看敏次。
比他大三歲、比他記憶中長高了一些的前輩，從背後推他一把，帶著微笑點點頭。
那樣子又讓他想起三年前的事，眼角突然熱了起來。
他慌忙行個禮，站起來，跟在哥哥後麵走，這時候才有了真實感：
啊，我真的迴來了。
「對了，哥哥。」
「什麽事？弟弟。」
在走向天文部的途中，昌浩問：
「為什麽說爺爺是敵人呢？」
滿臉疑惑的昌浩，這時忽然察覺到一件事，眨了眨眼睛。成親迴看他的視線高度，竟然在他之下。
「好久不見，你長高了呢，沒想到會被你超越。」成親感觸良多地仰頭看著昌浩，有點鬱悶地說：「昌浩，你總不會比勾陣還高吧？」
走在稍後方的勾陣，眨眨眼睛，望向昌浩。成親說得沒錯，戴著烏紗帽不太看得出來，但昌浩的背部的確高出勾陣一些。
「你以前還一直煩惱長不高呢……太好了。」
發生那件事的時候，成親聽昌親說，成長痛正折磨著昌浩。他想起自己以前也被成長痛折磨過，浮現「那小子也是啊」的悵然心情，笑了起來。
「你長高了，聲音也變了，真的長大了呢。」
成親沉浸在感慨裏，昌浩有點難為情地搔搔臉頰。
「剛才敏次也說，我的聲音跟父親很像，是這樣嗎？」
「啊，還真的很像呢。」成親點著頭，眯起眼睛說：「你說話再穩重點，恐怕就很難分辨了，你的聲音最像父親。」
「這樣喔。」昌浩點著頭，暗自思索。每個人都說很像，但每個人都會補上一句：「說話再穩重點就更像了。」
被說成這樣，很難不介意，昌浩心想，我說話真的那麽不穩重嗎？
他的心思都轉到那件事上了，小怪從背後對他說：
「先別想那件事，快問晴明到底怎麽了？」
說得也是。昌浩迴頭看，小怪和勾陣的表情都很可怕，看就知道，話題停滯不前令他們非常焦躁。
被兩名鬥將兇狠的目光盯住，哥哥和弟弟都刻意避開他們
的視線，把話題拉迴來。
「哥哥，快說爺爺成了敵人是怎麽迴事？」
「對、對，沒錯，老實說，我把你叫迴來，就是為了這件事。」
昌浩、小怪、勾陣都異口同聲迴應成親的話：
「啊？」
成親板起臉，歎口氣，對啞然無言的三人說：
「說來話長啊……」
◇◇◇
在寢宮清涼殿的一角。
晴明待在皇上就寢的夜禦殿內，看著躺在床上的年輕人的蒼白的臉，表情變得有些嚴峻。
他是當今皇上，現年二十四歲，再半個月就二十五歲了。
三年前，他失去了最愛的定子。前年，他失去了無可取代的母親。去年，失去了貌似定子、懷有他孩子的禦匣殿別當。
接二連三的失去，使他的心靈嚴重受傷，剝奪了他活下去的意誌。侍從和女官們敏銳地察覺晴明的表情不對，都大驚失色，以為晴明看到了災難的徵兆。
皇上發出的規律的打唿聲，聽得出來有點急促。
為了讓皇上的心平靜下來，侍從們總是保持一段距離，繃緊神經待命，隻要皇上發出任何聲音，他們就會即刻趨身向前。
走出夜禦殿的晴明，跟侍從、女官們一起來到連接承香殿的渡殿。
「晴明大人，以皇上的狀況來看，是不是有妖魔鬼怪作祟？」
侍從目光犀利地逼問，晴明平靜地搖搖頭說：
「皇上是因為失去所愛的人，所以活的意誌越來越薄弱了。」
聚集在那裏的幾個女官，都啞然無言，用袖子擦拭眼角，還有人嗚咽地啜泣起來，侍從也是。
凡是他們做得到的事，他們都願意盡全力去做。然而，把死者從那個世界帶迴這個世界，隻有神仙才做得到。
「那麽，至少為皇上祈禱，讓他的心靈平靜下來吧。」
女官這麽要求，晴明默然答應。
連日被召進宮的晴明，被交付的工作，就是察看皇上狀況、傾聽侍從和女官們的話、舉辦祈禱或念咒儀式，藉此安撫大家的心。
這些事，不用晴明，其他人也辦得到。尤其是察看皇上龍體這件事，怎麽想都應該是禦醫的職責。然而，禦醫已經用盡所有辦法，皇上的狀況還是不見好轉。
他們現在也隻能仰賴可以操縱神力的大陰陽師了。
晴明從渡殿望向飛香舍。那是後宮多數的殿舍之一，被稱為藤壺的中宮住在那裏。
官位高到可以過目奏摺的左大臣藤原道長，是藤原家族的首領。住在這間飛香舍的中宮，就是他的大千金。
唯一繼承皇上血脈的親王，與他的妹妹內親王，在失去母親、祖母、阿姨後，變得無依無靠，就是由這個被稱為藤壺中宮的大千金撫養。
皇後定子留下來的敦康親王，明年是五歲。定子用自己的生命換來的內親王媄子，明年是四歲。聽說兩人都很黏代替母職的中宮。
藤壺中宮彰子，明年就十七歲了。晴明從來沒有機會見到身為後妃的她，其他的公卿們也一樣。
隻有父親道長，被允許直接會麵。然而，可能是顧慮皇上，他也很少去飛香舍。即使去了，也是隔著竹簾或屏風，客客氣氣地交談。侍女們都很貼心，會悄悄退下，讓父親和女兒可以自在地對話。在後宮工作的侍女們，都有機會隔著竹簾或屏風見到彰子的容貌，彰子剛進宮時還很稚嫩，說得好聽，是像個小女生很可愛，說白了就是稚氣未脫。
然而，那分稚氣最近全都不見了，變成婀娜多姿的女性，出落得嬌媚動人。
不知道是身為後宮唯一中宮的自覺，讓她變成這樣？還是有心儀的人陪在身旁，讓她自然綻放出了光彩？
因為撫養小親王和小內親王，使她與生俱來的溫柔與善良更加濃厚了。
對孩子的愛，也讓她散發出溫馨的氛圍。皇上逐漸把這樣的彰子當成女性看待，越來越珍惜她了。
兩人之間似乎暫時還不會有小孩，但總有一天會有。
想著這些事的晴明，漫不經心地望向遍及寢宮各處的繁茂樹木，忽然皺起了眉頭。
陰曆十二月已經過了一半，年關將近，寒氣更加嚴酷。
某種花應該隻有在這種季節才會美麗地綻放，晴明卻到處都看不到那個鮮豔的紅色。
他覺得不對勁，詢問沮喪而表情黯淡的女官：
「我記得那一帶有漂亮的山茶花，那顆樹怎麽了？」
應該有顆大樹蒼鬱聳立的地方，變成了空地。
女官也覺得奇怪，抓住正好經過的近衛府的警衛，詢問原因。
警衛起初也很疑惑，歪著頭思索。女官又陸續找來其他人，盤問怎麽迴事。
沒多久，有個被找來的人解答了問題。
媄子我聽夜間警衛說，那顆樹五天前突然掉光所有葉子，枯萎了。他們覺得不吉利，就把那顆樹連根鏟除了。」
近衛府是輪班守衛，所以白天的警衛不是很清楚這件事。
聽完那個人說的話，一個侍從說：
「啊，原來夜間警衛說的是那顆山茶花樹？」
年約五十多歲的侍從，向晴明道歉說：
「對不起，因為接到太多類似的報告，所以沒有想到是晴明大人說的山茶花樹。」
侍從說的話，讓晴明更加困惑，皺起了眉頭。
「你說類似的報告很多……意思是不隻山茶花樹？」
「是的，淑景舍庭院的椿樹、常寧殿前的榎樹、襲芳舍後麵的柊樹，都突然枯萎了，我收到了那些地方的侍女們的報告。」
「……」
晴明覺得很奇怪。去年鬧幹旱，草木嚴重枯萎，但剛才提到的山茶花樹、榎樹、柊樹都活下來，度過了年關。
今年的雨量比去年稍多。
晴明親眼看到，家裏的樹木都恢複了原有的蓬勃生氣。
安倍家的庭院裏種了很多椿樹、榎樹、柊樹，梅花樹、櫻花樹等會隨四季變化而逐一開花的樹木，其他還有楓樹、楠樹、柏樹等，這些樹會明確地傳遞季節的訊息，與較矮的杜鵑花、隸堂花、百合花、蓮花等，同樣都能帶給家人賞心悅目的樂趣。
寢宮裏的花草樹木也一樣會隨著季節的變化而開花，長出綠葉，轉為紅葉，裝點冬雪，撫慰住在那裏的人的心靈。
飛舍香恰如藤壺這個名字，有壯觀的紫藤花架，其他種植最多的是春天綻放的櫻花，秋天紅葉片片的楓樹。
聽完侍從的話，女官雙手托著臉頰，忽然開口說「我想起來了……」
晴明轉向她，她眺望仁壽殿說:
「近衛府的警衛說過……南殿的櫻花遲遲沒結花蕾呢……」
在冬天綻放的山茶花和椿花凋謝後，換香味撲鼻的梅花綻放，梅花凋謝後，櫻花也會隨之綻放，然後，粉紅色的花瓣飄落，絢麗怒放的牡丹凋零、盛開的紫藤花隨風飄散。這些花草樹木把寢宮裝飾得萬紫千紅。
別說是皇上等住在這裏的中宮、侍女們的心靈，連殿上的人、警衛、隨從等人的心靈，都想到時，櫻花已經不知什麽時候凋零了，是什麽時候開的呢？這個話題稍微被提起過，但很快無疾而終了。
因為皇帝臥病在床，禦匣殿懷孕大家都沒有心思想這件事。
直到最近，聽到到處有樹木枯萎。女官們才想起櫻花開得很少的事。她們有意無意地詢問近衛府的警衛，今年的櫻花狀況怎麽樣？得到的答案都是沒結花
蕾。
再過二十天，就冬去春來了。急性子的梅花，已經三三五五的綻放了。南殿的櫻花是山櫻，但京城比山上溫暖，所以會早點開花。在寢宮工作的資深侍女感到非常恐懼，認為皇上太過寵愛皇後，冷落中宮，惹怒了木花開耶姬，所以南殿的櫻花變成不會開花了。
自從很多地方的樹木開始枯萎以後，起初覺得好笑的侍女們，也開始竊竊私語，會不會真的是木花開耶姬生氣了，其它木魂神也站在它那邊。
女官彼此互看後，向晴明提出請求。
「我們知道不該在皇上龍體欠安的時候說出這種話，可是，晴明大人……」
「會不會真的是木花開耶姬生氣了呢？」
「如果惹怒了神，不平息神的怒氣，寢宮裏的樹都會枯萎的吧？」
「樹與氣相通，樹木枯萎，氣就會枯竭，很可能有礙於皇上龍體健康。」
「晴明大人，請舉行鎮神儀式。」
「氣繼續枯竭，很可能給年幼的皇子、公主帶來災難。」
你一言我一語的侍女們，也惶恐不安。
接連不斷的死穢，在皇上周遭卷起了漩渦。皇上自身難保，直係皇子隻有一個，雖然還有兩位公主 ，但隻有一個皇子還是讓人非常不放心。
去年去世的禦匣殿，最令人惋惜了，禦匣殿所懷的孩子說不定是男的。
倘若是皇子，那麽，生母禦匣殿別當的身份雖然不高，但畢竟是皇後定子的妹妹，也是攝關家的千金，所以即使已經有了同父異母哥哥敦康親王。他還是有可能登上皇位。
定子的哥哥伊周、弟弟隆家，知道禦匣殿懷孕都很高興，充滿了期待。
沒想到孩子還沒足月，就母子雙亡了。接著，身為東妃宮的另一個妹妹原子，
也在被稱為禦匣殿的妹妹過世沒多久後，突然病倒了長逝了。
被留下來的哥哥們的悲歎，又深又強烈，聽說是筆墨也難以形容。
在女官們懲求的目光下，晴明又望向了仁壽殿。
仁壽殿對麵的紫宸殿，左右是高大聳立的櫻花樹和橘樹。
櫻花樹似乎不願意開花。
這個事實如小小的荊棘般，紮刺著晴明的心