安倍家在一片慌亂中，迎接了來自播磨的客人。
躺在床上的吉昌，總不能就那樣躺著，隻好勉強起來梳洗打扮，在昌親的攙扶下出去見客。
全家人都聚集在西棟。螢在安倍家所有人前麵，恭敬地跪下來，雙手著地。
[我是來自播磨國的小野螢。原本打算在送出通報的書信後立刻動身，但被某些事耽擱，所以來晚了，敬請原諒。]
說完後，她抬起頭，挺直背脊，把雙手放在膝蓋上。
視線依序掃過所有安倍家的男人後，她看著露樹說：
[對不起，煩請夫人離開現場。]
露樹張大眼睛，用視線徵求吉昌的意見。
吉昌沒說話，用苛責的眼神看著螢，但螢絲毫不為所動。
[我知道這麽說很失禮，可是我們播磨陰陽師神拔眾的首領這麽交代過。]
她稍作停頓，吸口氣後又接著說：
[至於我們的談話內容，吉昌大人事後要告訴她也沒關係。總之，首領交代隻能先跟安倍氏族的人說。]
既然都說得這麽白了，隻好離開。
露樹正要站起來時，被吉昌阻止了。
[你不用走，我們換地方。]
昌親看到父親的眼神，點點頭站起來。昌浩慌忙跟在後麵。
他們前往的是東北邊的房間。現在主人不在，那裏是秘密會談的最佳場所。螢走在吉昌和昌親後麵，由昌浩殿後。
進入整理幹淨的房間，就看到小怪和勾陣，天一站在他們前麵，好像在向他們報告事情經過。
昌浩看到天一抱著右手，覺得對她很抱歉，微眯起眼睛。天一看出他的心思，微笑著對他搖搖頭。這樣的動作，更刺痛了昌浩的心。
小怪甩甩尾巴，瞪著從播磨來的女孩。勾陣雖然不是很明顯，但看著女孩的眼神也不太友善。
螢毫不在乎神將們的態度，昂首闊步走向他們，在小怪麵前從容地單腳跪下來，伸出手抬起小怪的白色下巴。
勾陣和天一都看的目瞪口呆。剛才跟夕霧對峙時，天一是徹底現身，但現在並不是，他們都是以隻有安倍家的人看得見的神氣現身。
沒料到她會這麽做的小怪，反應不過來，直盯著她看。她迴頭問吉昌：
[這是什麽？]
啞然失言的吉昌，看到她烏黑的眼珠子，霎時迴過神來。
[那是……呃……它是……]
該怎麽說才好呢？吉昌找不到合適的字眼，支支吾吾說不出來。既然它現在是異形的模樣，就不能說出它原貌的名字騰蛇，但也不能像昌浩平時叫它那樣，向螢說明它是怪物，名叫小怪。做這樣的說明，事後會被騰蛇罵。
螢掃視男人們一圈後，把視線轉向神將們，並拉迴到小怪身上。
她眨個眼，淡淡地說：
[你做了什麽？怎麽會變成這樣？]
她觸摸白色的喉嚨做確認，皺起眉頭說：
[啊，是五行失衡，對這裏造成了負擔。]
小怪大為震驚，呆若木雞。
——啊、啊……五行的配置全亂了，影響到最虛弱的地方……
隔著水鏡跟好久不見的晴明交談時，晴明也說過同樣的話。
小怪和紅蓮並沒有對板起臉責備小怪太莽撞的晴明說發生了什麽事，晴明卻隻看一眼就說中了。
這種事隻有安倍晴明才做得到。
然而，這個女孩卻跟晴明一樣，隻瞄一眼就說中了。
吉昌和昌親都不知道小怪為什麽不能出聲，隻聽說它有點不舒服，所以他們不知道神將們為什麽這麽吃驚。
勾陣偷偷觀察昌浩的反應。
昌浩的表情驚愕到不行，屏住氣息，啞然無言。
螢又接著說出了驚人之語。
[我可以治好它嗎？不治很難過。]
吉昌愣愣地點頭說：
[哦，嗯，可以治得好的話，當然好……]
夕陽色的眼睛長得更大了。不會吧？真敢說大話，哪有那麽容易治好？
晴明就有可能做得到。透過水鏡不行，直接麵對麵就做得到。晴明看到小怪不能說話很心疼，隨意見到麵就會幫它醫治。
不能說話其實不會妨礙溝通，沒什麽不方便。
但可能是無意識吧，昌浩總會露出心疼的表情。小怪不忍心看他那樣，還是希望可以盡早解決這件事。
所以勾陣明知道小怪不迴去，還是對它說何不去一趟伊勢？
螢把刀印按在嘴上，閉上眼睛，在嘴裏低聲念誦神咒。然後往指尖吹口氣，在對著小怪的喉嚨結手印。
昌浩注視著她的動作。那是拔除的五行。他也施過同樣的法術，沒有用。
螢又結其他手印，在嘴裏嘰嘰咕咕念著咒文。
最後用刀印戳一下小怪的喉嚨，唿地喘口氣問：
[怎麽樣？]
難以置信的疑惑在小怪腦中繚繞。所有人都咽下唾沫，盯著連眨好幾下眼睛的小怪。被這麽多人注視，對小怪來說是少有的經驗。
它覺得渾身不自在，但還是張開了嘴巴試音。
[啊——]
過度的驚訝，使它的長耳朵和尾巴都彈跳起來。昌浩的表情更僵硬了。勾陣和天一都倒抽了一口氣。
小怪用前腳輕輕撫摸著喉嚨附近。
[複原了……]
孩子般的高八度聲音，聽起來分外沉重。
[嗯，太好了。]
螢絲毫不感意外的迴應。猛眨著眼睛，心情很複雜的小怪，抬起頭看著她，粗聲粗氣地說：
[總之，謝謝你。]
[不客氣，不治好你，有點可怕。]
聽到這句話，小怪真的啞口無言了。
處在五行失衡、對喉嚨造成負擔的狀態下，就沒辦法完全封住原貌騰蛇的神氣，怎麽樣都會溢出一些些。同胞們都有察覺，但相當微量，不到需要注意的程度，昌浩又體貼它，沒讓它跟去陰陽寮，所以他們覺得無所謂。
[你是……？]
小怪聲音嘶啞的低喃，螢滿不在乎的迴答：
[我是播磨神拔眾的小野螢。]
神將們隻聽過播磨神拔眾，不清楚詳細內容。基本上，十二神將對人類沒什麽興趣，隻有跟安倍晴明相關的事，才能激起他們的求知欲。除非有必要，否則他們不會自動自發去了解其他事。
關於播磨神拔眾，他們也隻是以前聽說過晴明的祖先跟他們有往來，所以記得。至於怎麽樣的往來，他們就沒聽說了，晴明自己也不清楚。
小怪的唿吸不自覺的急促起來，心想這家夥到底是什麽人？
疑問卷起漩渦，逐漸擴散。莫名的警鈴聲，在腦中某處響起。不知道為什麽，有種似曾相識的感覺。
[……神拔眾的……]
霎時，小怪嚴厲的眯起了眼睛，瞪著螢低聲質問：
[你說你姓小野？]
[是的。]
小怪全身的毛瞬間倒豎，心想應該不會吧？
[你總不會告訴我，將近兩百年前，你的祖先中，有個桀驁不馴、天不怕地不怕、任性自我，心腸、性格都差勁到極點的男人吧？]
螢滿臉驚訝，張大嘴巴，看著像連珠炮般說了一長串話的小怪。
[桀驁不馴、天不怕地不怕、任性自我，心腸、性格都差勁到極點的男人，我是沒聽說過，隻知道那個時期，有人在京城擔任文官。]
當時的皇帝，好像是嵯峨吧？她隻記得一段軼聞說，那人備受重用，但因為某件事觸犯皇帝，被流放隱岐，後
來獲得恩赦，又在京城活躍起來。
聽完螢的敘述，不隻小怪，連勾陣、天一的表情和神氣都變了。
感情被牽動的他們，散發出來的神氣，形成波浪般的怒潮，震動了竹簾和屏風。其中又以勾陣的神氣最為強烈。
吉昌和昌親看到神將們突然激動起來，嚇得全身血液倒流。
昌浩大概知道原因，但是那麽洶湧奔騰的神氣，還是把他嚇壞了。
營造出這種氣氛的小野螢，歪著脖子，歎口氣說：
[真的是這樣呢……]
[你說什麽？！]
小怪呲牙咧嘴地質問，螢若無其事地說：
[有人告訴我，十二神將聽到這種話，會變得殺氣騰騰。]
[誰說的？]
[他本人。]
[哦……？！]
這不知道是小怪第幾次啞口無言了。
螢撩起垂落的劉海，困惑的抬起視線。
[難怪他告訴我最好不要說……原來是這樣啊。]
螢歎口氣，垂下肩膀說：
[真是的，他到底做了什麽事嘛。]
不止他自己，連跟他有血緣關係的子孫都受到牽連，螢真希望他不要這樣一直製造敵人。
沉默許久的勾陣，浮現冰冷淒厲的微笑。
[喲……小妮子，看來你常跟那個男人見麵？]
吉昌和昌親默默往後退一步。昌浩驚愕的看著勾陣。
[小……小妮子？]
昌浩不禁在嘴巴裏複誦。那個勾陣居然那麽……該怎麽說呢……就是……
哇，那股氣勢簡直就像在愛宕把異教法師打得落花流水那樣。
不同的是，眼珠子還勉強保持著黑色。不過，變色恐怕是遲早的事。
螢困擾的縮起肩膀說：
[我們並不常見……而且不能說是見麵吧？每次都是他自己來，把他想說的話說完就走了。除非他想來，否則我請也請不來。現在我知道你們有多討厭他了，可是我覺得他並不是那麽壞的人。]
小怪目瞪口呆。
難道那個叫人恨得牙癢癢的、老愛作踐人、氣死人不償命，還會把人僅僅掐住，折磨到不成人形，再徹底摧毀的家夥，對自己人也有溫柔的一麵？
千言萬語在心中風起雲湧，卻說不出口的小怪，氣得全身發抖。勾陣抓住它的脖子，把它拎到一旁，自己走到螢麵前。
[你是說他想來的時候，就會在你麵前出現？那正好，省得我們漫無目標的找他。]
昌浩毛骨悚然。語氣淡淡的勾陣，嘴巴笑著，眼睛卻背叛了笑容。
可以把勾陣惹火到這種程度的人，也許該被好好讚許一番吧？
安倍家的所以男人，都被勾陣散發的氣焰嚇得全身發抖，螢卻毫不畏懼，點點頭迴她說：
[好啊。你們十二神將都跟著昌浩吧？我必須跟他在一起，所以必然也要跟你們一起行動。]
所有人都被螢這句話震住，驚訝的說不出話來。
被推到一旁瞪著勾陣的小怪，第一個迴過神來。
它慢慢轉向螢，發出有些呆滯的聲音。
[啊……？]
螢轉向小怪又重複了一次。
[我來京城就是為了跟昌浩在一起。]
然後她麵向全身僵硬的吉昌，把收在懷裏的油紙包拿出來。打開油紙包，裏麵是折了好幾層的信件。
螢把信件遞給吉昌，端正姿勢說：
[這是神拔眾的首領要我轉交的信，敬請過目，並盡快給與迴函。]
吉昌默然接過信件。
對昌親是個眼神後，吉昌便當場坐下來，把信攤開來閱讀。神將們都圍繞在他旁邊，確認信中內容。
默默看著信的吉昌，臉色驟變。在一旁偷看的昌親，也啞然失色。
被排除在外的昌浩，好不容易才跟上他們的步調，緩緩指著自己說：
[呃……我怎麽樣了嗎？]
螢瞥昌浩一眼說：
[在安倍晴明的血脈中，力量最強的就是你吧？]
[這……不知道呢……應該不是吧……]
昌浩自己不是很清楚。堂兄弟們、哥哥們，都有堅強的實力，知識、經驗也比他多。單純來想，他是最不成熟的一個。
螢搖搖頭說：
[不，是你，絕對沒錯。所以，就是你了，昌浩。]
麵對意有所指的強烈視線，昌浩畏縮了，用求助的眼神望向神將們。
但小怪，勾陣和天一都盯著螢看，沒有注意到昌浩的視線。
父親和哥哥也驚慌到說不出話來。
現場陷入異常的沉默，壓得人喘不過氣來。
[昌浩……]
茫然失措，呆呆佇立的昌浩，聽到父親的叫喚聲，大大鬆了一口氣。
[是……父親。]
吉昌欲言又止，麵有難色，眼神飄忽不定。
過了一會，他對正襟危坐的天一說：
[天一，麻煩你帶螢小姐出去……陪她逛逛。]
溫和嫻靜的十二神將天一，表情僵硬，緊閉著嘴唇，默默行個禮站起來。
[螢小姐，請跟我來。]
來自播磨的神拔眾女孩，順從地離開了現場。
[父親，天一她們……]
吉昌叫昌親把自己攙扶到外麵的走廊上，也催促昌浩說：
[跟我來，還有騰蛇、勾陣。]
昌浩搞不清楚狀況，莫名其妙地在父親她們後麵。
走到外廊，就看到熟悉的藍白水鏡漂浮在半空中。
[啊……]
[因為發生太多事，一直沒機會說。不久前，玄武和白虎迴來過，留下這個水鏡就走了。]
跳到勾陣肩上的小怪，用一隻前腳指著水鏡說。
昌浩知道水鏡這東西。以前，勾陣和天一、六合住在聖域時，玄武就做出了水鏡，讓他們可以隨時交談。兩邊的水鏡，會各自浮現對方映在水鏡裏的畫麵。靠玄武的神氣連接，不隻可以傳遞影像，還可以聽到聲音。
[不久前？]
小怪微眯著眼睛說：
[呃……就是成親來那一天。]
[哦。]
昌浩垂下了眼睛。從那天起，他們就忙著照顧成親，十二神將也滿腦子都是這件事，把水鏡的事忘得一幹二淨。
病倒的吉昌醒來時，勾陣才想起水鏡的事，告訴了吉昌，但是吉昌還沒有跟待在伊勢的晴明直接說過話。
成親與吉平遇害的事，晴明都還不知道。但是見到麵，以晴明的敏銳度，一定會馬上看出異狀。想到這樣，吉昌就不想跟他見麵。
在伊勢，晴明一定也背負著種種重責大任。吉昌真的很猶豫，該不該讓他再為京城的事煩惱。
結果最後還是不得不來請教他老人家。
晴明的兒子吉昌、還有效忠晴明的十二神將，都對這件事懊惱不已。
可能是小怪或勾陣說了什麽，十二神將天空的神氣悄悄飄落，包住了圍成一圈的安倍家男人們。再過幾個時辰就是霜月（陰曆十一月）了，覆蓋住他們的神氣遮斷了冬日的寒氣。
吹起了溫暖的風，是小怪釋放的神氣讓空氣暖和了。
勾陣倚著欄杆，站在坐著的安倍家男人們旁邊。小怪坐在她肩上，臉色非常沉重。
很久沒聽到小怪高八度的聲音了，昌浩很想聽它多說一點話。可是現在的氣氛不適合提這種事，他隻默默秒了小怪一眼。
[勾陣，可以跟在伊勢的父親說話嗎？]
吉昌問
，勾陣看看水鏡。
藍白色的鏡麵產生波紋，逐漸與剛才沒有的影像連接。
隻看到沒人的矮桌、幾堆書、沒點燃的燈台，好像沒人在。
可能是去其他地方了。水鏡不會自己移動，所以要有人來水鏡前才能交談。
正在想該怎麽辦時，從另一邊傳來吊兒郎當的聲音。
[咦，是不是有什麽東西發亮？]
[啊，真的呢。]
[要不要去叫錢沒或哪個式神來？]
[呃，叫晴明來吧。式神太可怕了，老板著一張臉，心情不好就很可能把我們一腳踩扁。]
[啊，我有一次差點被踩扁，那家夥一定是故意的。]
[好過分哦，我們是人畜無害的妖怪耶。]
透過水鏡可以感覺到它們真的很生氣，所有人都忍不住笑出來，緩和了緊張的心情，吉昌和昌親的臉上稍微恢複了血色。
[它們有時候也幫得上忙呢。]
半眯起眼睛的小怪低聲嘟囔，勾陣輕拍它的背，表情好像在說的確是這樣。
沒多久，嘈雜聲漸漸遠離。又過了一會，燈台點燃了，老人出現在水鏡裏。
看著鏡麵的晴明，張大眼睛說：
[真是人山人海呢……]
他掃視所有人一圈，苦笑著說：
[可惜，少了成親。]
聽到這句話，安倍家的男人們都繃起了臉。
晴明瞬間收起了笑容。
[發生了什麽事？]
從他們的表情就可以看出來有事。
吉昌在膝上握緊雙手，仿佛極力壓抑的千頭萬緒湧了上來。
[父親，我真的太沒用了，一見到父親就忍不住……]
說到這裏，吉昌就說不下去了，昌親代替他接著說：
[是這樣的……伯父和哥哥都命在旦夕。]
晴明繃起了臉。旁邊響起了什麽聲音。感覺有人倒抽了一口氣。從鏡麵看不見，可能是有哪個神將在那裏。
昌親努力不讓聲音發抖，保持冷靜，盡量小心措詞。
[六天前，哥哥被人襲擊，疫鬼鑽進他體內，到現在還沒清醒。隔天在陰陽寮，伯父的茶又被下了毒……]
命是暫時保住了，但還沒脫離險境。
吉平的孩子們都因為觸穢，請了長期的兇日假。吉昌和昌親正傾注全力救治成親。
昌親淡淡說著這些事時，昌浩一直垂著頭，心想大家都這麽辛苦，隻有自己什麽忙也幫不上。
昌親說完後，換勾陣說：
[今天昌浩在迴家路上，也被白頭發、紅眼睛的男人攻擊，天狐之血差點失控。幸好播磨神拔眾的人趕來，他才勉強逃過了一劫。]
吉昌和昌親都是第一次聽說這件事，驚愕地扭頭看著昌浩。
[真的嗎？昌浩。]
[這麽重大的事為什麽沒告訴我們？]
昌浩縮起了身體，默默點著頭。吉昌他們還想說什麽，被小怪的聲音打斷了。
[昌浩是怕你們擔心，你們就原諒他吧。]
兩人看看小怪，勉強打了退堂鼓。其實他們也了解昌浩那種心情，所以不忍再責怪他。
晴明在鏡子的另一邊，發出沉重的歎息聲。
[為什麽我不在的時候會發生這種大事呢……]
這句話不是說他在就可以預防，而是在向老天爺抱怨，為什麽偏偏是在他不能提供協助時，讓親人遭遇這種災難。
昌浩緩緩抬起了頭。
晴明的表情像平時一樣沉穩，用難以形容的深奧眼神看著兒子和孫子們。
昌浩感慨地眯起了眼睛。
原來祖父不在身旁，光看到他的臉，也能帶給大家這麽大的安全感。
躺在床上的吉昌，總不能就那樣躺著，隻好勉強起來梳洗打扮，在昌親的攙扶下出去見客。
全家人都聚集在西棟。螢在安倍家所有人前麵，恭敬地跪下來，雙手著地。
[我是來自播磨國的小野螢。原本打算在送出通報的書信後立刻動身，但被某些事耽擱，所以來晚了，敬請原諒。]
說完後，她抬起頭，挺直背脊，把雙手放在膝蓋上。
視線依序掃過所有安倍家的男人後，她看著露樹說：
[對不起，煩請夫人離開現場。]
露樹張大眼睛，用視線徵求吉昌的意見。
吉昌沒說話，用苛責的眼神看著螢，但螢絲毫不為所動。
[我知道這麽說很失禮，可是我們播磨陰陽師神拔眾的首領這麽交代過。]
她稍作停頓，吸口氣後又接著說：
[至於我們的談話內容，吉昌大人事後要告訴她也沒關係。總之，首領交代隻能先跟安倍氏族的人說。]
既然都說得這麽白了，隻好離開。
露樹正要站起來時，被吉昌阻止了。
[你不用走，我們換地方。]
昌親看到父親的眼神，點點頭站起來。昌浩慌忙跟在後麵。
他們前往的是東北邊的房間。現在主人不在，那裏是秘密會談的最佳場所。螢走在吉昌和昌親後麵，由昌浩殿後。
進入整理幹淨的房間，就看到小怪和勾陣，天一站在他們前麵，好像在向他們報告事情經過。
昌浩看到天一抱著右手，覺得對她很抱歉，微眯起眼睛。天一看出他的心思，微笑著對他搖搖頭。這樣的動作，更刺痛了昌浩的心。
小怪甩甩尾巴，瞪著從播磨來的女孩。勾陣雖然不是很明顯，但看著女孩的眼神也不太友善。
螢毫不在乎神將們的態度，昂首闊步走向他們，在小怪麵前從容地單腳跪下來，伸出手抬起小怪的白色下巴。
勾陣和天一都看的目瞪口呆。剛才跟夕霧對峙時，天一是徹底現身，但現在並不是，他們都是以隻有安倍家的人看得見的神氣現身。
沒料到她會這麽做的小怪，反應不過來，直盯著她看。她迴頭問吉昌：
[這是什麽？]
啞然失言的吉昌，看到她烏黑的眼珠子，霎時迴過神來。
[那是……呃……它是……]
該怎麽說才好呢？吉昌找不到合適的字眼，支支吾吾說不出來。既然它現在是異形的模樣，就不能說出它原貌的名字騰蛇，但也不能像昌浩平時叫它那樣，向螢說明它是怪物，名叫小怪。做這樣的說明，事後會被騰蛇罵。
螢掃視男人們一圈後，把視線轉向神將們，並拉迴到小怪身上。
她眨個眼，淡淡地說：
[你做了什麽？怎麽會變成這樣？]
她觸摸白色的喉嚨做確認，皺起眉頭說：
[啊，是五行失衡，對這裏造成了負擔。]
小怪大為震驚，呆若木雞。
——啊、啊……五行的配置全亂了，影響到最虛弱的地方……
隔著水鏡跟好久不見的晴明交談時，晴明也說過同樣的話。
小怪和紅蓮並沒有對板起臉責備小怪太莽撞的晴明說發生了什麽事，晴明卻隻看一眼就說中了。
這種事隻有安倍晴明才做得到。
然而，這個女孩卻跟晴明一樣，隻瞄一眼就說中了。
吉昌和昌親都不知道小怪為什麽不能出聲，隻聽說它有點不舒服，所以他們不知道神將們為什麽這麽吃驚。
勾陣偷偷觀察昌浩的反應。
昌浩的表情驚愕到不行，屏住氣息，啞然無言。
螢又接著說出了驚人之語。
[我可以治好它嗎？不治很難過。]
吉昌愣愣地點頭說：
[哦，嗯，可以治得好的話，當然好……]
夕陽色的眼睛長得更大了。不會吧？真敢說大話，哪有那麽容易治好？
晴明就有可能做得到。透過水鏡不行，直接麵對麵就做得到。晴明看到小怪不能說話很心疼，隨意見到麵就會幫它醫治。
不能說話其實不會妨礙溝通，沒什麽不方便。
但可能是無意識吧，昌浩總會露出心疼的表情。小怪不忍心看他那樣，還是希望可以盡早解決這件事。
所以勾陣明知道小怪不迴去，還是對它說何不去一趟伊勢？
螢把刀印按在嘴上，閉上眼睛，在嘴裏低聲念誦神咒。然後往指尖吹口氣，在對著小怪的喉嚨結手印。
昌浩注視著她的動作。那是拔除的五行。他也施過同樣的法術，沒有用。
螢又結其他手印，在嘴裏嘰嘰咕咕念著咒文。
最後用刀印戳一下小怪的喉嚨，唿地喘口氣問：
[怎麽樣？]
難以置信的疑惑在小怪腦中繚繞。所有人都咽下唾沫，盯著連眨好幾下眼睛的小怪。被這麽多人注視，對小怪來說是少有的經驗。
它覺得渾身不自在，但還是張開了嘴巴試音。
[啊——]
過度的驚訝，使它的長耳朵和尾巴都彈跳起來。昌浩的表情更僵硬了。勾陣和天一都倒抽了一口氣。
小怪用前腳輕輕撫摸著喉嚨附近。
[複原了……]
孩子般的高八度聲音，聽起來分外沉重。
[嗯，太好了。]
螢絲毫不感意外的迴應。猛眨著眼睛，心情很複雜的小怪，抬起頭看著她，粗聲粗氣地說：
[總之，謝謝你。]
[不客氣，不治好你，有點可怕。]
聽到這句話，小怪真的啞口無言了。
處在五行失衡、對喉嚨造成負擔的狀態下，就沒辦法完全封住原貌騰蛇的神氣，怎麽樣都會溢出一些些。同胞們都有察覺，但相當微量，不到需要注意的程度，昌浩又體貼它，沒讓它跟去陰陽寮，所以他們覺得無所謂。
[你是……？]
小怪聲音嘶啞的低喃，螢滿不在乎的迴答：
[我是播磨神拔眾的小野螢。]
神將們隻聽過播磨神拔眾，不清楚詳細內容。基本上，十二神將對人類沒什麽興趣，隻有跟安倍晴明相關的事，才能激起他們的求知欲。除非有必要，否則他們不會自動自發去了解其他事。
關於播磨神拔眾，他們也隻是以前聽說過晴明的祖先跟他們有往來，所以記得。至於怎麽樣的往來，他們就沒聽說了，晴明自己也不清楚。
小怪的唿吸不自覺的急促起來，心想這家夥到底是什麽人？
疑問卷起漩渦，逐漸擴散。莫名的警鈴聲，在腦中某處響起。不知道為什麽，有種似曾相識的感覺。
[……神拔眾的……]
霎時，小怪嚴厲的眯起了眼睛，瞪著螢低聲質問：
[你說你姓小野？]
[是的。]
小怪全身的毛瞬間倒豎，心想應該不會吧？
[你總不會告訴我，將近兩百年前，你的祖先中，有個桀驁不馴、天不怕地不怕、任性自我，心腸、性格都差勁到極點的男人吧？]
螢滿臉驚訝，張大嘴巴，看著像連珠炮般說了一長串話的小怪。
[桀驁不馴、天不怕地不怕、任性自我，心腸、性格都差勁到極點的男人，我是沒聽說過，隻知道那個時期，有人在京城擔任文官。]
當時的皇帝，好像是嵯峨吧？她隻記得一段軼聞說，那人備受重用，但因為某件事觸犯皇帝，被流放隱岐，後
來獲得恩赦，又在京城活躍起來。
聽完螢的敘述，不隻小怪，連勾陣、天一的表情和神氣都變了。
感情被牽動的他們，散發出來的神氣，形成波浪般的怒潮，震動了竹簾和屏風。其中又以勾陣的神氣最為強烈。
吉昌和昌親看到神將們突然激動起來，嚇得全身血液倒流。
昌浩大概知道原因，但是那麽洶湧奔騰的神氣，還是把他嚇壞了。
營造出這種氣氛的小野螢，歪著脖子，歎口氣說：
[真的是這樣呢……]
[你說什麽？！]
小怪呲牙咧嘴地質問，螢若無其事地說：
[有人告訴我，十二神將聽到這種話，會變得殺氣騰騰。]
[誰說的？]
[他本人。]
[哦……？！]
這不知道是小怪第幾次啞口無言了。
螢撩起垂落的劉海，困惑的抬起視線。
[難怪他告訴我最好不要說……原來是這樣啊。]
螢歎口氣，垂下肩膀說：
[真是的，他到底做了什麽事嘛。]
不止他自己，連跟他有血緣關係的子孫都受到牽連，螢真希望他不要這樣一直製造敵人。
沉默許久的勾陣，浮現冰冷淒厲的微笑。
[喲……小妮子，看來你常跟那個男人見麵？]
吉昌和昌親默默往後退一步。昌浩驚愕的看著勾陣。
[小……小妮子？]
昌浩不禁在嘴巴裏複誦。那個勾陣居然那麽……該怎麽說呢……就是……
哇，那股氣勢簡直就像在愛宕把異教法師打得落花流水那樣。
不同的是，眼珠子還勉強保持著黑色。不過，變色恐怕是遲早的事。
螢困擾的縮起肩膀說：
[我們並不常見……而且不能說是見麵吧？每次都是他自己來，把他想說的話說完就走了。除非他想來，否則我請也請不來。現在我知道你們有多討厭他了，可是我覺得他並不是那麽壞的人。]
小怪目瞪口呆。
難道那個叫人恨得牙癢癢的、老愛作踐人、氣死人不償命，還會把人僅僅掐住，折磨到不成人形，再徹底摧毀的家夥，對自己人也有溫柔的一麵？
千言萬語在心中風起雲湧，卻說不出口的小怪，氣得全身發抖。勾陣抓住它的脖子，把它拎到一旁，自己走到螢麵前。
[你是說他想來的時候，就會在你麵前出現？那正好，省得我們漫無目標的找他。]
昌浩毛骨悚然。語氣淡淡的勾陣，嘴巴笑著，眼睛卻背叛了笑容。
可以把勾陣惹火到這種程度的人，也許該被好好讚許一番吧？
安倍家的所以男人，都被勾陣散發的氣焰嚇得全身發抖，螢卻毫不畏懼，點點頭迴她說：
[好啊。你們十二神將都跟著昌浩吧？我必須跟他在一起，所以必然也要跟你們一起行動。]
所有人都被螢這句話震住，驚訝的說不出話來。
被推到一旁瞪著勾陣的小怪，第一個迴過神來。
它慢慢轉向螢，發出有些呆滯的聲音。
[啊……？]
螢轉向小怪又重複了一次。
[我來京城就是為了跟昌浩在一起。]
然後她麵向全身僵硬的吉昌，把收在懷裏的油紙包拿出來。打開油紙包，裏麵是折了好幾層的信件。
螢把信件遞給吉昌，端正姿勢說：
[這是神拔眾的首領要我轉交的信，敬請過目，並盡快給與迴函。]
吉昌默然接過信件。
對昌親是個眼神後，吉昌便當場坐下來，把信攤開來閱讀。神將們都圍繞在他旁邊，確認信中內容。
默默看著信的吉昌，臉色驟變。在一旁偷看的昌親，也啞然失色。
被排除在外的昌浩，好不容易才跟上他們的步調，緩緩指著自己說：
[呃……我怎麽樣了嗎？]
螢瞥昌浩一眼說：
[在安倍晴明的血脈中，力量最強的就是你吧？]
[這……不知道呢……應該不是吧……]
昌浩自己不是很清楚。堂兄弟們、哥哥們，都有堅強的實力，知識、經驗也比他多。單純來想，他是最不成熟的一個。
螢搖搖頭說：
[不，是你，絕對沒錯。所以，就是你了，昌浩。]
麵對意有所指的強烈視線，昌浩畏縮了，用求助的眼神望向神將們。
但小怪，勾陣和天一都盯著螢看，沒有注意到昌浩的視線。
父親和哥哥也驚慌到說不出話來。
現場陷入異常的沉默，壓得人喘不過氣來。
[昌浩……]
茫然失措，呆呆佇立的昌浩，聽到父親的叫喚聲，大大鬆了一口氣。
[是……父親。]
吉昌欲言又止，麵有難色，眼神飄忽不定。
過了一會，他對正襟危坐的天一說：
[天一，麻煩你帶螢小姐出去……陪她逛逛。]
溫和嫻靜的十二神將天一，表情僵硬，緊閉著嘴唇，默默行個禮站起來。
[螢小姐，請跟我來。]
來自播磨的神拔眾女孩，順從地離開了現場。
[父親，天一她們……]
吉昌叫昌親把自己攙扶到外麵的走廊上，也催促昌浩說：
[跟我來，還有騰蛇、勾陣。]
昌浩搞不清楚狀況，莫名其妙地在父親她們後麵。
走到外廊，就看到熟悉的藍白水鏡漂浮在半空中。
[啊……]
[因為發生太多事，一直沒機會說。不久前，玄武和白虎迴來過，留下這個水鏡就走了。]
跳到勾陣肩上的小怪，用一隻前腳指著水鏡說。
昌浩知道水鏡這東西。以前，勾陣和天一、六合住在聖域時，玄武就做出了水鏡，讓他們可以隨時交談。兩邊的水鏡，會各自浮現對方映在水鏡裏的畫麵。靠玄武的神氣連接，不隻可以傳遞影像，還可以聽到聲音。
[不久前？]
小怪微眯著眼睛說：
[呃……就是成親來那一天。]
[哦。]
昌浩垂下了眼睛。從那天起，他們就忙著照顧成親，十二神將也滿腦子都是這件事，把水鏡的事忘得一幹二淨。
病倒的吉昌醒來時，勾陣才想起水鏡的事，告訴了吉昌，但是吉昌還沒有跟待在伊勢的晴明直接說過話。
成親與吉平遇害的事，晴明都還不知道。但是見到麵，以晴明的敏銳度，一定會馬上看出異狀。想到這樣，吉昌就不想跟他見麵。
在伊勢，晴明一定也背負著種種重責大任。吉昌真的很猶豫，該不該讓他再為京城的事煩惱。
結果最後還是不得不來請教他老人家。
晴明的兒子吉昌、還有效忠晴明的十二神將，都對這件事懊惱不已。
可能是小怪或勾陣說了什麽，十二神將天空的神氣悄悄飄落，包住了圍成一圈的安倍家男人們。再過幾個時辰就是霜月（陰曆十一月）了，覆蓋住他們的神氣遮斷了冬日的寒氣。
吹起了溫暖的風，是小怪釋放的神氣讓空氣暖和了。
勾陣倚著欄杆，站在坐著的安倍家男人們旁邊。小怪坐在她肩上，臉色非常沉重。
很久沒聽到小怪高八度的聲音了，昌浩很想聽它多說一點話。可是現在的氣氛不適合提這種事，他隻默默秒了小怪一眼。
[勾陣，可以跟在伊勢的父親說話嗎？]
吉昌問
，勾陣看看水鏡。
藍白色的鏡麵產生波紋，逐漸與剛才沒有的影像連接。
隻看到沒人的矮桌、幾堆書、沒點燃的燈台，好像沒人在。
可能是去其他地方了。水鏡不會自己移動，所以要有人來水鏡前才能交談。
正在想該怎麽辦時，從另一邊傳來吊兒郎當的聲音。
[咦，是不是有什麽東西發亮？]
[啊，真的呢。]
[要不要去叫錢沒或哪個式神來？]
[呃，叫晴明來吧。式神太可怕了，老板著一張臉，心情不好就很可能把我們一腳踩扁。]
[啊，我有一次差點被踩扁，那家夥一定是故意的。]
[好過分哦，我們是人畜無害的妖怪耶。]
透過水鏡可以感覺到它們真的很生氣，所有人都忍不住笑出來，緩和了緊張的心情，吉昌和昌親的臉上稍微恢複了血色。
[它們有時候也幫得上忙呢。]
半眯起眼睛的小怪低聲嘟囔，勾陣輕拍它的背，表情好像在說的確是這樣。
沒多久，嘈雜聲漸漸遠離。又過了一會，燈台點燃了，老人出現在水鏡裏。
看著鏡麵的晴明，張大眼睛說：
[真是人山人海呢……]
他掃視所有人一圈，苦笑著說：
[可惜，少了成親。]
聽到這句話，安倍家的男人們都繃起了臉。
晴明瞬間收起了笑容。
[發生了什麽事？]
從他們的表情就可以看出來有事。
吉昌在膝上握緊雙手，仿佛極力壓抑的千頭萬緒湧了上來。
[父親，我真的太沒用了，一見到父親就忍不住……]
說到這裏，吉昌就說不下去了，昌親代替他接著說：
[是這樣的……伯父和哥哥都命在旦夕。]
晴明繃起了臉。旁邊響起了什麽聲音。感覺有人倒抽了一口氣。從鏡麵看不見，可能是有哪個神將在那裏。
昌親努力不讓聲音發抖，保持冷靜，盡量小心措詞。
[六天前，哥哥被人襲擊，疫鬼鑽進他體內，到現在還沒清醒。隔天在陰陽寮，伯父的茶又被下了毒……]
命是暫時保住了，但還沒脫離險境。
吉平的孩子們都因為觸穢，請了長期的兇日假。吉昌和昌親正傾注全力救治成親。
昌親淡淡說著這些事時，昌浩一直垂著頭，心想大家都這麽辛苦，隻有自己什麽忙也幫不上。
昌親說完後，換勾陣說：
[今天昌浩在迴家路上，也被白頭發、紅眼睛的男人攻擊，天狐之血差點失控。幸好播磨神拔眾的人趕來，他才勉強逃過了一劫。]
吉昌和昌親都是第一次聽說這件事，驚愕地扭頭看著昌浩。
[真的嗎？昌浩。]
[這麽重大的事為什麽沒告訴我們？]
昌浩縮起了身體，默默點著頭。吉昌他們還想說什麽，被小怪的聲音打斷了。
[昌浩是怕你們擔心，你們就原諒他吧。]
兩人看看小怪，勉強打了退堂鼓。其實他們也了解昌浩那種心情，所以不忍再責怪他。
晴明在鏡子的另一邊，發出沉重的歎息聲。
[為什麽我不在的時候會發生這種大事呢……]
這句話不是說他在就可以預防，而是在向老天爺抱怨，為什麽偏偏是在他不能提供協助時，讓親人遭遇這種災難。
昌浩緩緩抬起了頭。
晴明的表情像平時一樣沉穩，用難以形容的深奧眼神看著兒子和孫子們。
昌浩感慨地眯起了眼睛。
原來祖父不在身旁，光看到他的臉，也能帶給大家這麽大的安全感。