飄舞受到重創，墜落地麵。
被反彈迴來的白色火焰，全都落在紅蓮身上。
驚人的妖氣狂流持續擴散，不但驅散了濃霧，還吞噬了所有東西。
充斥周遭的灼熱鬥氣被淹沒，又猛然吹起了剛才被驅逐的涼風。
不知道發生什麽事的飄舞，一臉茫然地抬起頭看。
無數星星閃耀的天空中，出現兩個身影。
一個是大大張開翅膀，全身纏繞著強烈妖氣的獨臂天狗。
另一個是抱著人類之子怕被吹走，飛得很辛苦的嬌小天狗。
紅蓮張大了眼睛。
被颯峰抱住的昌浩看起來很疲憊，虛弱地揮著手。
「……總算結束了……」
有氣無力的聲音自天而降。筋疲力盡全寫在臉上的昌浩，轉向颯峰說了什麽，颯峰點點頭之後，緩緩降落。
拿著大劍的朱雀喃喃嘟囔著。
「那個男人……居然這麽……」
那個獨臂天狗看起來像年邁的老人，怒吼下爆發出來的妖氣，卻能在瞬間擊潰戰士中的高手和最強的神將，是個可怕的男人。
愛宕天狗族的前代總領在漫長的生涯中，最看重的就是它，對它的信賴勝過任何天狗。盡管在幾百年前失去了一隻手臂，它還是穩居寶座，不但繼續擔任現任總領颶嵐的護衛，還負責養育疾風。
「飄舞，你幹嘛挑戰他們？」
「唔……伊吹大人……」
高大的天狗用它們平常難以想象的清澈聲音，冷冷地質問飄舞。
「總領大人要我轉告你，人類之子是救總領家獨子的大恩人，不準傷害他。」
伊吹拋下血氣方剛的同胞，轉向紅蓮說：
「你……是誰啊？再怎麽樣，也不該不顧周遭，這樣大打出手吧？」
剛才跟昌浩一起離開現場的伊吹因為視野被遮蔽，沒看到紅蓮變身。
獨臂天狗盯著目露兇光的陌生年輕人，轉向朱雀說：
「你認識他嗎？這位是……？」
「是我的同袍，名叫……」
紅蓮舉起一隻手製止說到一半的朱雀，發出帶著怒氣的低沉聲音。
「我是十二神將的火將騰蛇，安倍晴明的式神，擔任那孩子的……」他瞄一眼昌浩說：「護衛。」
「啥!?」昌浩瞪大了眼睛。
伊吹「哦、哦」地點著頭說：
「這樣啊，那應該跟我侄子很合得來吧，陰陽師大人有很多護衛呢！」
昌浩不由得對悠然笑著的伊吹大叫：
「不！不是護衛，不是……」
紅蓮合抱雙臂，毫不以為意地說：
「怎麽想都是護衛吧！」
說完，紅蓮不耐煩地撥起劉海，眨個眼，變成了小怪的模樣。
伊吹看著半眯起眼睛坐下來的小怪，滿臉驚歎地說不出話來。
「嗬……」
飄舞像泄了氣般癱坐下來，懊惱地咬著牙，颯峰站在它麵前。
疾風的兩名護衛，現在無法達成共識。
颯峰默默地低頭看著飄舞。
被稱為天狗族戰士第一高手，帶領所有年輕天狗並且扶搖直上的飄舞，是年輕一輩的天狗們羨慕的對象。
「飄舞，為什麽這麽做……」
飄舞頭抬也不抬，激動地說：
「我想要盡快……」
在麵具下，颯峰閉上了眼睛。
它也知道要盡快。它們的想法一樣，然而，相信陰陽師的心、在陰陽師身上下了所有賭注的它，與相信陰陽師的力量卻想奪取那股力量的飄舞，選擇了不同的道路。
颯峰搖頭興歎。
「疾風公子好轉了，昌浩在千鈞一發之際把異教法術轉移到替身上，幫它逃過了劫數。」
依然垂著頭的飄舞緊緊握住斷劍。颯峰單腳跪下來，對緊咬嘴唇一語不發的同胞說：「疾風公子在找你，隻有我在，它還是不放心……迴去吧，迴去愛宕鄉，迴去見疾風公子。」
硬擠出來的笑容一定很難看，但無所謂，天狗的臉都藏在麵具下。
氣憤、惱怒、悲傷、痛苦，全都藏在麵具下，魔怪不需要心。
自從很久很久以前，因為動情而失去很多無法取代的東西後，天狗們謹記教訓，再也不在人類麵前摘下麵具。
飄舞被伊吹帶迴了異境。
目送天狗們從天空離去的昌浩，經過一段時間才恢複原狀。
「真不愧是愛宕山，傳說中的靈山之氣太驚人了。」
呆呆坐著的昌浩茫然眺望天際。縮成一團依偎在他身旁的小怪隻轉了轉眼珠子。
昌浩半眯起眼睛說：
「紅蓮差點把我的話當耳邊風了。」
小怪甩甩兩隻耳朵。
「蛤!?你這個混蛋，滿嘴胡說八道什麽！」齜牙咧嘴的小怪口沫橫飛地說：「為了不傷到對方，我跟朱雀不知道打得多辛苦呢！」
昌浩盯著小怪。那是追根究底的視線，但小怪自認沒有對不起他，坦然麵對。
雙方互瞪幾十拍後，盤坐著合抱雙臂冷眼旁觀的朱雀終於歎口氣開口了。
「昌浩，騰蛇說的是真的。」
「真的嗎？」
「嗯，真的。」
昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形。
「既然朱雀這麽說，我就相信了。」
「慢著——！」
小怪氣得全身白毛倒豎，昌浩不理它，徑自站起來。
颯峰坐在離他們稍遠的地方，背對著他們，動也不動。
昌浩踩過雜草，走到颯峰旁邊，一屁股坐下來。
「對不起，浪費了這麽多時間。」
颯峰默默地搖著頭，把手伸向放在旁邊的劍，半晌才開口說：
「還沒結束呢……」
聽到天狗這麽說，昌浩拿出收在懷裏的紙人偶。
紙人偶上麵畫著幾個圖騰般的東西，昌浩完全看不懂，那是用天狗文字寫的疾風的名字。
※ ※ ※
從在異境當著疾風的麵昏倒，直到在人界的冷風中醒來，絕對經過了不短的時間。是颯峰告訴他在這期間裏發生了什麽事。
聽說天狗的女人們搶走從昌浩手中掉下來的紙人偶，企圖銷毀。
它們疑心生暗鬼，認為昌浩假裝要幫它們解除異教法術，其實是要奪走幼小雛鳥的生命。
不管颯峰怎麽勸說，女人們都不聽，正要把紙人偶撕毀時，有個莊嚴的聲音製止了它們。
「住手。」
說話的是颯峰的母親。
它從驚訝的同胞們手中抽走紙人偶，轉頭對兒子說：
「以前發生過很悲慘的事。」
「我知道。」
它目瞪口呆，靜默了好一會，思索著該說什麽。
颯峰單腳跪下說：
「母親，我什麽都不知道。但也因為這樣，我知道一件事。」
它看著閉上眼睛動也不動的昌浩，慢慢接著說，仔細斟酌每一個字。
「是這個人類原諒我們的無理找碴，幫我們找到了疾風公子。他壓下了異教法術，讓憤怒得失去理智的我們平靜下來，還命令他的手下不準傷害天狗，是個心胸寬闊的人。」
母親搖著頭說：
「他們剛開始都會裝成那樣，那個魔道男人也是。」
「可是，母親，」颯峰立刻辯解：「昌浩是陰陽師。」
陰陽師不碰異教法術，對魔道退避三舍，了解邪魔外道卻絕不碰觸，是同時掌握陰與陽的人。
「母親，我自從擔任疾風公子的護衛以來，就抱著犧牲生命也要保護它的決心，那個不知死活的人類聽到我這麽說，居然給了我一巴掌。」
冷不防地挨了一巴掌，颯峰瞬間呆住了。而打它的昌浩，也呆呆看著自己的手。
然後，那男孩說話了。
請不要隨便說要用生命去救誰，被留下來的人會受不了。
那沉重的聲音、強烈的言靈，烙印在颯峰心上。現在冷靜下來，那句話才在體內深處慢慢化開來。
「母親，我相信他。」
不是相信他的人、不是相信他這個術士，而是相信他的心。
相信他坦蕩蕩的眼睛深處的熱情光芒。
疾風中了異教法術後，天狗們拚命尋找救它的辦法，卻隻能眼睜睜看著時間流逝，毫無收獲。
它們全心全意地祈禱。但看著逐漸擴散的壞死、看著熱度不減而痛苦掙紮的幼小雛鳥，它們失去了信心，漸漸不再祈禱了。
憂慮轉為絕望，開始有人主張，與其這樣拖下去，不如狠下心來讓它解脫。
「說不定昌浩想救疾風公子、為疾風公子祈禱的心，比任何人都迫切。」
颯峰誠懇地說：
「疾風公子盼望著飛上天去。」
直直看著母親的颯峰拿下了麵具。
它的眼球顏色就像在天空閃爍的銀白色，而包圍眼球的鞏膜是漆黑的。這就是天狗的
眼睛，眼球與鞏膜的顏色正好跟人類相反，在白霧中、黑夜中也看得很清楚。
「它說它想再飛上天去，去找那個人類的孩子。」
這就是雛鳥的願望。有這個願望的支撐，雛鳥才能在痛苦掙紮中，努力活下來。
既然這樣，護衛就要守護它的願望。
必須虔誠、衷心地祈禱，抓住隨時可能斷裂的無常生命絲線，全心全意地保住絲線。
「求求你……」
颯峰伏地磕頭，一再懇求。
就這一次，請相信昌浩。請相信活在人世間、活在充滿虛假的偽裝中，卻從不輕言放棄的陰陽師。
不知道這樣求了多久。
母親的衣服下擺從視野消失了。
颯峰咬住嘴唇，被自己的無能擊垮，肩膀劇烈顫抖著。
滿眶的淚水啪答啪答掉下來，它激動得想用緊握的拳頭捶地板。
可是有人抓住了它舉起來的手。
緩緩抬起頭的颯峰，看到抓住自己手臂的伊吹。
高大的天狗放開侄子的手，跪坐下來。
「好久沒看到你拿下麵具了。」
伊吹抹去從颯峰臉上流下來的淚水，颯峰緊緊抿著嘴巴，眼睛眨也不眨地注視著伯父。它怕一鬆懈下來，自己就會哇哇放聲大哭。
麵具下的銀白色眼眸綻放著沉穩的光芒。
「你還是跟以前一樣愛哭呢，颯峰。」
伊吹拍拍颯峰的肩膀站起來。
然後，它扛起昌浩，轉過身去。
「過了時限，他會撐不住。走吧，颯峰。」
高大的天狗笑得很開朗，即使帶著麵具都看得出來。
「隻有這個陰陽師救得了疾風公子。」
瞠目結舌的颯峰轉頭一看，不由得倒抽一口氣。
母親仔細寫下名字，把紙人偶拿到疾風嘴邊，再默默把紙人偶遞給了它。
昌浩張開眼睛時，高大的天狗把紙人偶塞進他手裏。
天狗說接下來交給他處理。
他在飛行中對紙人偶施咒，就在所有異教法術流向這邊的瞬間，他立刻用五芒星與神咒封住法術。
插圖213
「嗡——！」
雖然隻是應急的做法，但是在疾風差點斷氣之前完成法術，及時保住了它奄奄一息的生命。
※ ※ ※
昌浩從懷裏拿出紙包住紙人偶，折了好幾層。
颯峰不解地問他：
「你要怎麽處理？」
「嗯，丟在這裏。」
「什麽——？」
昌浩從懷裏拿出紅線，一圈又一圈地綁住那團紙，再打個複雜的結。
颯峰逼向他說：
「我再問你一次，你要怎麽處理？」
「我說我要丟在這裏呀。」
颯峰揪住昌浩的胸口說：
「你說要丟在這裏？陰陽師，那是疾風公子的替身，你說過你會燒了轉移到那上麵的異教法術，你忘了嗎？」
「不能唿吸了，不能唿吸了。」
颯峰抓住揮動手腳掙紮的昌浩衣領，把他提起來，威嚇地說：
「萬一異教法術從被丟棄的替身跑出來怎麽辦！如果疾風公子再受到異教法術的攻擊，我絕對會砍了你的頭！」
朱雀再也看不下去，把叫也叫不出聲來、拚命掙紮的昌浩救下來。
昌浩按著喉嚨咳個不停。小怪鄙夷地看著他，歎口氣說：
「昌浩，你把話說清楚嘛。天狗對陰陽術沒什麽概念，被誤會而勒死就不好玩啦！」
颯峰疑惑地反問：
「誤會？」
「小怪說得沒錯。」
皺著眉頭的昌浩，用帶點嘶啞的聲音開始說明。
直到最後，他們都沒找到施法的異教法師。這樣放任不管，異教法師很可能再施放新的異教法術，威脅天狗們。
疾風身上的異教法術並不是完全解除了，隻是轉移到替身上。隻要異教法師還活著，就不能掉以輕心。
「什麽？你是說疾風公子不能康複!?」
臉色大變逼向昌浩的天狗被朱雀從後麵拉住。全身發軟的昌浩，趕緊解釋說不是那樣子的。
「還是會康複，隻是以現況來看，已經壞死的部分恐怕治不好，必須在翅膀脫落前消滅異教法師……」
這樣下去，命是保住了，但會失去翅膀，無法實現飛上天空的願望。
昌浩又開始剛才做到一半的動作，臉色凝重地說：
「其實把疾風帶來這裏，是最有保障的做法。」
要有誘餌，才能把異教法術的施法者誘出來。但是天狗不可能答應這麽做，昌浩也不想這麽做。
「這是疾風的替身，多少可以騙過異教法師。以前我也這麽做過，用替身把下詛咒的人誘出來。對方一出現，就用結界鎖住他。」
如果異教法師是人類，處理上就會有些棘手，但昌浩覺得應該不是人類。
昌浩邊打複雜的結，邊改變話題。
「對了，颯峰，那個走入魔道的術士後來怎麽樣了？」
颯峰的臉蒙上了陰霾。
他握緊拳頭，猛然背過頭去。
「聽說經過慘烈交戰，把那個人殲滅了。」
伊吹就是在那時候失去了一隻手臂。
「這樣啊……」
昌浩為很久以前犧牲的天狗們哀悼。
使用魔道、墜入邪魔外道而變成魔怪的愚蠢人類做出那麽可怕的事，隻為了獲得強大的力量。
昌浩不能理解，是因為自己身上流著人與妖怪生下的孩子安倍晴明的血，而擁有比任何人都強烈的靈力嗎？
他總是忘記，自己體內也流著妖怪的血，今天卻特別想起這件事。
「疾風身上的異教法術，應該是那家夥施放的。」
陰陽師的話讓颯峰大為驚愕。
「怎麽可能!?那是現任總領大人出生前的事了！而且我聽說，損失雖然慘重，但的確把他消滅了。」
把折成一團的紙綁好後，昌浩歎口氣說：
「不知道為什麽，我覺得是那個死靈……天狗應該也稱為怨靈吧？我覺得是那個怨靈複活了。」
「複活……？」
昌浩點點頭。他沒有確切的證據，還在猜測階段，隻能說是感覺。但直覺告訴他是這樣沒錯。
他在紙上畫五芒星，封住法術。
紅蓮與飄舞的激戰把山的表麵削掉一大片，森林開了個大洞，他把紙團扔到洞的中央附近。
啪唦掉落的紙團，瞬間變成了雛鳥的模樣。
昌浩告訴驚訝的颯峰：
「丟在那裏，不去管它，幾天後壞死的地方就會擴散，變成屍骨。異教法師以為已經達成目的，疾風本身就不會有危險了。」
當然沒辦法永久欺騙。
這麽做是為了爭取時間。先把疾風藏在異境深處，再找出躲在某處的異教法師的怨靈。
「找到後，就交給……」
昌浩看著神將們。小怪和朱雀都知道他要說什麽，點了點頭。
昌浩也可以靠縛魔術抓住他後再降伏他。但是變成魔怪前的術士頭銜，讓昌浩有點不安。
他對天狗還不是很了解，隻覺得來自猿田彥大神係統的颯峰等天狗們，與淪落為魔怪的人類，在本質上應該全然不同。
為了謹慎起見，昌浩布下維護替身外型的結界，還注入簡單的法術。異教法師碰到法術，就會留下意念。循著那股意念，就可以找到他的下落。
在腦中沙盤推演過好幾次後，他又征詢紅蓮和朱雀的意見。
聽到「應該沒問題」的迴答，他才鬆了一口氣。
颯峰感慨地看著昌浩他們之間的對話。
「啊，不好，該迴去了……」
從星星位置算出時間的昌浩這麽一說，大家就各自迴去了。
被反彈迴來的白色火焰，全都落在紅蓮身上。
驚人的妖氣狂流持續擴散，不但驅散了濃霧，還吞噬了所有東西。
充斥周遭的灼熱鬥氣被淹沒，又猛然吹起了剛才被驅逐的涼風。
不知道發生什麽事的飄舞，一臉茫然地抬起頭看。
無數星星閃耀的天空中，出現兩個身影。
一個是大大張開翅膀，全身纏繞著強烈妖氣的獨臂天狗。
另一個是抱著人類之子怕被吹走，飛得很辛苦的嬌小天狗。
紅蓮張大了眼睛。
被颯峰抱住的昌浩看起來很疲憊，虛弱地揮著手。
「……總算結束了……」
有氣無力的聲音自天而降。筋疲力盡全寫在臉上的昌浩，轉向颯峰說了什麽，颯峰點點頭之後，緩緩降落。
拿著大劍的朱雀喃喃嘟囔著。
「那個男人……居然這麽……」
那個獨臂天狗看起來像年邁的老人，怒吼下爆發出來的妖氣，卻能在瞬間擊潰戰士中的高手和最強的神將，是個可怕的男人。
愛宕天狗族的前代總領在漫長的生涯中，最看重的就是它，對它的信賴勝過任何天狗。盡管在幾百年前失去了一隻手臂，它還是穩居寶座，不但繼續擔任現任總領颶嵐的護衛，還負責養育疾風。
「飄舞，你幹嘛挑戰他們？」
「唔……伊吹大人……」
高大的天狗用它們平常難以想象的清澈聲音，冷冷地質問飄舞。
「總領大人要我轉告你，人類之子是救總領家獨子的大恩人，不準傷害他。」
伊吹拋下血氣方剛的同胞，轉向紅蓮說：
「你……是誰啊？再怎麽樣，也不該不顧周遭，這樣大打出手吧？」
剛才跟昌浩一起離開現場的伊吹因為視野被遮蔽，沒看到紅蓮變身。
獨臂天狗盯著目露兇光的陌生年輕人，轉向朱雀說：
「你認識他嗎？這位是……？」
「是我的同袍，名叫……」
紅蓮舉起一隻手製止說到一半的朱雀，發出帶著怒氣的低沉聲音。
「我是十二神將的火將騰蛇，安倍晴明的式神，擔任那孩子的……」他瞄一眼昌浩說：「護衛。」
「啥!?」昌浩瞪大了眼睛。
伊吹「哦、哦」地點著頭說：
「這樣啊，那應該跟我侄子很合得來吧，陰陽師大人有很多護衛呢！」
昌浩不由得對悠然笑著的伊吹大叫：
「不！不是護衛，不是……」
紅蓮合抱雙臂，毫不以為意地說：
「怎麽想都是護衛吧！」
說完，紅蓮不耐煩地撥起劉海，眨個眼，變成了小怪的模樣。
伊吹看著半眯起眼睛坐下來的小怪，滿臉驚歎地說不出話來。
「嗬……」
飄舞像泄了氣般癱坐下來，懊惱地咬著牙，颯峰站在它麵前。
疾風的兩名護衛，現在無法達成共識。
颯峰默默地低頭看著飄舞。
被稱為天狗族戰士第一高手，帶領所有年輕天狗並且扶搖直上的飄舞，是年輕一輩的天狗們羨慕的對象。
「飄舞，為什麽這麽做……」
飄舞頭抬也不抬，激動地說：
「我想要盡快……」
在麵具下，颯峰閉上了眼睛。
它也知道要盡快。它們的想法一樣，然而，相信陰陽師的心、在陰陽師身上下了所有賭注的它，與相信陰陽師的力量卻想奪取那股力量的飄舞，選擇了不同的道路。
颯峰搖頭興歎。
「疾風公子好轉了，昌浩在千鈞一發之際把異教法術轉移到替身上，幫它逃過了劫數。」
依然垂著頭的飄舞緊緊握住斷劍。颯峰單腳跪下來，對緊咬嘴唇一語不發的同胞說：「疾風公子在找你，隻有我在，它還是不放心……迴去吧，迴去愛宕鄉，迴去見疾風公子。」
硬擠出來的笑容一定很難看，但無所謂，天狗的臉都藏在麵具下。
氣憤、惱怒、悲傷、痛苦，全都藏在麵具下，魔怪不需要心。
自從很久很久以前，因為動情而失去很多無法取代的東西後，天狗們謹記教訓，再也不在人類麵前摘下麵具。
飄舞被伊吹帶迴了異境。
目送天狗們從天空離去的昌浩，經過一段時間才恢複原狀。
「真不愧是愛宕山，傳說中的靈山之氣太驚人了。」
呆呆坐著的昌浩茫然眺望天際。縮成一團依偎在他身旁的小怪隻轉了轉眼珠子。
昌浩半眯起眼睛說：
「紅蓮差點把我的話當耳邊風了。」
小怪甩甩兩隻耳朵。
「蛤!?你這個混蛋，滿嘴胡說八道什麽！」齜牙咧嘴的小怪口沫橫飛地說：「為了不傷到對方，我跟朱雀不知道打得多辛苦呢！」
昌浩盯著小怪。那是追根究底的視線，但小怪自認沒有對不起他，坦然麵對。
雙方互瞪幾十拍後，盤坐著合抱雙臂冷眼旁觀的朱雀終於歎口氣開口了。
「昌浩，騰蛇說的是真的。」
「真的嗎？」
「嗯，真的。」
昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形。
「既然朱雀這麽說，我就相信了。」
「慢著——！」
小怪氣得全身白毛倒豎，昌浩不理它，徑自站起來。
颯峰坐在離他們稍遠的地方，背對著他們，動也不動。
昌浩踩過雜草，走到颯峰旁邊，一屁股坐下來。
「對不起，浪費了這麽多時間。」
颯峰默默地搖著頭，把手伸向放在旁邊的劍，半晌才開口說：
「還沒結束呢……」
聽到天狗這麽說，昌浩拿出收在懷裏的紙人偶。
紙人偶上麵畫著幾個圖騰般的東西，昌浩完全看不懂，那是用天狗文字寫的疾風的名字。
※ ※ ※
從在異境當著疾風的麵昏倒，直到在人界的冷風中醒來，絕對經過了不短的時間。是颯峰告訴他在這期間裏發生了什麽事。
聽說天狗的女人們搶走從昌浩手中掉下來的紙人偶，企圖銷毀。
它們疑心生暗鬼，認為昌浩假裝要幫它們解除異教法術，其實是要奪走幼小雛鳥的生命。
不管颯峰怎麽勸說，女人們都不聽，正要把紙人偶撕毀時，有個莊嚴的聲音製止了它們。
「住手。」
說話的是颯峰的母親。
它從驚訝的同胞們手中抽走紙人偶，轉頭對兒子說：
「以前發生過很悲慘的事。」
「我知道。」
它目瞪口呆，靜默了好一會，思索著該說什麽。
颯峰單腳跪下說：
「母親，我什麽都不知道。但也因為這樣，我知道一件事。」
它看著閉上眼睛動也不動的昌浩，慢慢接著說，仔細斟酌每一個字。
「是這個人類原諒我們的無理找碴，幫我們找到了疾風公子。他壓下了異教法術，讓憤怒得失去理智的我們平靜下來，還命令他的手下不準傷害天狗，是個心胸寬闊的人。」
母親搖著頭說：
「他們剛開始都會裝成那樣，那個魔道男人也是。」
「可是，母親，」颯峰立刻辯解：「昌浩是陰陽師。」
陰陽師不碰異教法術，對魔道退避三舍，了解邪魔外道卻絕不碰觸，是同時掌握陰與陽的人。
「母親，我自從擔任疾風公子的護衛以來，就抱著犧牲生命也要保護它的決心，那個不知死活的人類聽到我這麽說，居然給了我一巴掌。」
冷不防地挨了一巴掌，颯峰瞬間呆住了。而打它的昌浩，也呆呆看著自己的手。
然後，那男孩說話了。
請不要隨便說要用生命去救誰，被留下來的人會受不了。
那沉重的聲音、強烈的言靈，烙印在颯峰心上。現在冷靜下來，那句話才在體內深處慢慢化開來。
「母親，我相信他。」
不是相信他的人、不是相信他這個術士，而是相信他的心。
相信他坦蕩蕩的眼睛深處的熱情光芒。
疾風中了異教法術後，天狗們拚命尋找救它的辦法，卻隻能眼睜睜看著時間流逝，毫無收獲。
它們全心全意地祈禱。但看著逐漸擴散的壞死、看著熱度不減而痛苦掙紮的幼小雛鳥，它們失去了信心，漸漸不再祈禱了。
憂慮轉為絕望，開始有人主張，與其這樣拖下去，不如狠下心來讓它解脫。
「說不定昌浩想救疾風公子、為疾風公子祈禱的心，比任何人都迫切。」
颯峰誠懇地說：
「疾風公子盼望著飛上天去。」
直直看著母親的颯峰拿下了麵具。
它的眼球顏色就像在天空閃爍的銀白色，而包圍眼球的鞏膜是漆黑的。這就是天狗的
眼睛，眼球與鞏膜的顏色正好跟人類相反，在白霧中、黑夜中也看得很清楚。
「它說它想再飛上天去，去找那個人類的孩子。」
這就是雛鳥的願望。有這個願望的支撐，雛鳥才能在痛苦掙紮中，努力活下來。
既然這樣，護衛就要守護它的願望。
必須虔誠、衷心地祈禱，抓住隨時可能斷裂的無常生命絲線，全心全意地保住絲線。
「求求你……」
颯峰伏地磕頭，一再懇求。
就這一次，請相信昌浩。請相信活在人世間、活在充滿虛假的偽裝中，卻從不輕言放棄的陰陽師。
不知道這樣求了多久。
母親的衣服下擺從視野消失了。
颯峰咬住嘴唇，被自己的無能擊垮，肩膀劇烈顫抖著。
滿眶的淚水啪答啪答掉下來，它激動得想用緊握的拳頭捶地板。
可是有人抓住了它舉起來的手。
緩緩抬起頭的颯峰，看到抓住自己手臂的伊吹。
高大的天狗放開侄子的手，跪坐下來。
「好久沒看到你拿下麵具了。」
伊吹抹去從颯峰臉上流下來的淚水，颯峰緊緊抿著嘴巴，眼睛眨也不眨地注視著伯父。它怕一鬆懈下來，自己就會哇哇放聲大哭。
麵具下的銀白色眼眸綻放著沉穩的光芒。
「你還是跟以前一樣愛哭呢，颯峰。」
伊吹拍拍颯峰的肩膀站起來。
然後，它扛起昌浩，轉過身去。
「過了時限，他會撐不住。走吧，颯峰。」
高大的天狗笑得很開朗，即使帶著麵具都看得出來。
「隻有這個陰陽師救得了疾風公子。」
瞠目結舌的颯峰轉頭一看，不由得倒抽一口氣。
母親仔細寫下名字，把紙人偶拿到疾風嘴邊，再默默把紙人偶遞給了它。
昌浩張開眼睛時，高大的天狗把紙人偶塞進他手裏。
天狗說接下來交給他處理。
他在飛行中對紙人偶施咒，就在所有異教法術流向這邊的瞬間，他立刻用五芒星與神咒封住法術。
插圖213
「嗡——！」
雖然隻是應急的做法，但是在疾風差點斷氣之前完成法術，及時保住了它奄奄一息的生命。
※ ※ ※
昌浩從懷裏拿出紙包住紙人偶，折了好幾層。
颯峰不解地問他：
「你要怎麽處理？」
「嗯，丟在這裏。」
「什麽——？」
昌浩從懷裏拿出紅線，一圈又一圈地綁住那團紙，再打個複雜的結。
颯峰逼向他說：
「我再問你一次，你要怎麽處理？」
「我說我要丟在這裏呀。」
颯峰揪住昌浩的胸口說：
「你說要丟在這裏？陰陽師，那是疾風公子的替身，你說過你會燒了轉移到那上麵的異教法術，你忘了嗎？」
「不能唿吸了，不能唿吸了。」
颯峰抓住揮動手腳掙紮的昌浩衣領，把他提起來，威嚇地說：
「萬一異教法術從被丟棄的替身跑出來怎麽辦！如果疾風公子再受到異教法術的攻擊，我絕對會砍了你的頭！」
朱雀再也看不下去，把叫也叫不出聲來、拚命掙紮的昌浩救下來。
昌浩按著喉嚨咳個不停。小怪鄙夷地看著他，歎口氣說：
「昌浩，你把話說清楚嘛。天狗對陰陽術沒什麽概念，被誤會而勒死就不好玩啦！」
颯峰疑惑地反問：
「誤會？」
「小怪說得沒錯。」
皺著眉頭的昌浩，用帶點嘶啞的聲音開始說明。
直到最後，他們都沒找到施法的異教法師。這樣放任不管，異教法師很可能再施放新的異教法術，威脅天狗們。
疾風身上的異教法術並不是完全解除了，隻是轉移到替身上。隻要異教法師還活著，就不能掉以輕心。
「什麽？你是說疾風公子不能康複!?」
臉色大變逼向昌浩的天狗被朱雀從後麵拉住。全身發軟的昌浩，趕緊解釋說不是那樣子的。
「還是會康複，隻是以現況來看，已經壞死的部分恐怕治不好，必須在翅膀脫落前消滅異教法師……」
這樣下去，命是保住了，但會失去翅膀，無法實現飛上天空的願望。
昌浩又開始剛才做到一半的動作，臉色凝重地說：
「其實把疾風帶來這裏，是最有保障的做法。」
要有誘餌，才能把異教法術的施法者誘出來。但是天狗不可能答應這麽做，昌浩也不想這麽做。
「這是疾風的替身，多少可以騙過異教法師。以前我也這麽做過，用替身把下詛咒的人誘出來。對方一出現，就用結界鎖住他。」
如果異教法師是人類，處理上就會有些棘手，但昌浩覺得應該不是人類。
昌浩邊打複雜的結，邊改變話題。
「對了，颯峰，那個走入魔道的術士後來怎麽樣了？」
颯峰的臉蒙上了陰霾。
他握緊拳頭，猛然背過頭去。
「聽說經過慘烈交戰，把那個人殲滅了。」
伊吹就是在那時候失去了一隻手臂。
「這樣啊……」
昌浩為很久以前犧牲的天狗們哀悼。
使用魔道、墜入邪魔外道而變成魔怪的愚蠢人類做出那麽可怕的事，隻為了獲得強大的力量。
昌浩不能理解，是因為自己身上流著人與妖怪生下的孩子安倍晴明的血，而擁有比任何人都強烈的靈力嗎？
他總是忘記，自己體內也流著妖怪的血，今天卻特別想起這件事。
「疾風身上的異教法術，應該是那家夥施放的。」
陰陽師的話讓颯峰大為驚愕。
「怎麽可能!?那是現任總領大人出生前的事了！而且我聽說，損失雖然慘重，但的確把他消滅了。」
把折成一團的紙綁好後，昌浩歎口氣說：
「不知道為什麽，我覺得是那個死靈……天狗應該也稱為怨靈吧？我覺得是那個怨靈複活了。」
「複活……？」
昌浩點點頭。他沒有確切的證據，還在猜測階段，隻能說是感覺。但直覺告訴他是這樣沒錯。
他在紙上畫五芒星，封住法術。
紅蓮與飄舞的激戰把山的表麵削掉一大片，森林開了個大洞，他把紙團扔到洞的中央附近。
啪唦掉落的紙團，瞬間變成了雛鳥的模樣。
昌浩告訴驚訝的颯峰：
「丟在那裏，不去管它，幾天後壞死的地方就會擴散，變成屍骨。異教法師以為已經達成目的，疾風本身就不會有危險了。」
當然沒辦法永久欺騙。
這麽做是為了爭取時間。先把疾風藏在異境深處，再找出躲在某處的異教法師的怨靈。
「找到後，就交給……」
昌浩看著神將們。小怪和朱雀都知道他要說什麽，點了點頭。
昌浩也可以靠縛魔術抓住他後再降伏他。但是變成魔怪前的術士頭銜，讓昌浩有點不安。
他對天狗還不是很了解，隻覺得來自猿田彥大神係統的颯峰等天狗們，與淪落為魔怪的人類，在本質上應該全然不同。
為了謹慎起見，昌浩布下維護替身外型的結界，還注入簡單的法術。異教法師碰到法術，就會留下意念。循著那股意念，就可以找到他的下落。
在腦中沙盤推演過好幾次後，他又征詢紅蓮和朱雀的意見。
聽到「應該沒問題」的迴答，他才鬆了一口氣。
颯峰感慨地看著昌浩他們之間的對話。
「啊，不好，該迴去了……」
從星星位置算出時間的昌浩這麽一說，大家就各自迴去了。